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Para hacernos una idea a grandes rasgos del nivel de vida material en un país dado,
podemos calcular el valor total de todo lo que produce dicho país en un año
determinado (su producto interior bruto o PIB) y dividir la cifra resultante por el
número de habitantes.
Sin embargo, lo que se puede comprar con la misma cantidad de dinero varía de un
país a otro. Para que los niveles de vida sean comparables, es preciso tener en
cuenta estas diferencias de poder adquisitivo. Esto se puede hacer calculando en
cada país el precio de una «cesta» de bienes y servicios que sea comparable y
representativa y expresando el precio resultante no en la moneda local ni en euros,
sino en una moneda común conceptual que denominamos «estándar de poder
adquisitivo» (EPA).
El EPA elimina las diferencias de los niveles de precios entre países, de tal modo
que la comparación del PIB por habitante en EPA permite cotejar adecuadamente
los niveles de vida en el conjunto de la UE.
El nivel de vida varía en el seno de la UE. El PIB por habitante (en EPA) más
elevado corresponde a Luxemburgo y el más bajo a Bulgaria. La UE se está
esforzando por reducir la brecha entre los miembros ricos y los pobres, consolidar
la economía europea, hacerla más competitiva y crear más puestos de trabajo, para
que todos podamos disfrutar de una mejor calidad de vida. De este modo, el PIB de
los países más pobres que se adhirieron a la UE a partir de 2004 crece más
rápidamente que el del resto de los Estados miembros.
Los niveles de vida pueden variar también de una región a otra dentro de un mismo
país. En algunas regiones de la UE, como muestra el mapa, el PIB por habitante en
EPA es inferior al 50% de la media de la Europa de los Veintisiete. En las regiones
más prósperas puede situarse por encima de dicha media en más de un 25%.
Si bien los europeos viven cada vez más y de una manera más saludable, pueden
hacer un esfuerzo mayor por protegerse de las dos principales causas de muerte:
las enfermedades cardiovasculares y el cáncer. A ello puede ayudar un estilo de
vida saludable y activo. El tabaco, una dieta inadecuada y la falta de ejercicio son
factores que aumentan el riesgo de padecer cardiopatía isquémica, dolencia en la
que las arterias obstruidas o dañadas suministran una cantidad insuficiente de
sangre al corazón.
El ejercicio físico es bueno para la salud. Una encuesta del Euro barómetro
publicada en noviembre de 2006 mostró que el 64% de los ciudadanos de la UE
realizaban semanalmente algún tipo de actividad física. En la cabecera de la lista se
situaba Finlandia, donde el 83% de los encuestados afirmaron participar en
actividades recreativas, deportivas o de ocio que exigían un esfuerzo físico. A los
finlandeses les seguían los neerlandeses (79%) y los lituanos (78%).
Los menos activos eran los portugueses, seguidos de los rumanos y los malteses.
El modelo social europeo adopta formas diferentes en los distintos países, pero
todos los países de la UE intentan que sus sociedades sean justas y solidarias. Los
ingresos fiscales contribuyen a financiar los sistemas de protección social (como
las pensiones, la sanidad y los subsidios de desempleo), destinados a proteger a los
miembros vulnerables de la sociedad. El gasto por habitante varía de un país a otro.
A medida que la población envejece, los que trabajan deben sostener a un número
creciente de ciudadanos mayores. Para hacer frente a esta tendencia y mantener
los gastos sociales bajo control, los países de la UE están modificando sus sistemas
de protección social. Es necesario modernizar el modelo social europeo a fin de
preservarlo para las generaciones futuras.
“Esto hace que finalmente el crecimiento real sea posible y es en este tipo
de círculo está ubicado el Perú y continuará así si se mantienen las políticas
económicas actuales”, dijo tras reunirse con el presidente de la República,
Alan García, en Palacio de Gobierno.
Ello significó que 290 mil personas dejaron de ser pobres pese al contexto
de crisis financiera internacional.
Strauss-Kahn indicó que está claro que el crecimiento económico del Perú no
es suficiente para acabar con la pobreza de inmediato, no obstante, sin
crecimiento no se podría hacer nada.
Indicó que en los próximos años el gobierno peruano tendrá que abocarse a
mejorar la competitividad del país para lograr un crecimiento sostenido de
la economía.