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La Compañía de Londres
Del libro "La Piedra Franca"
José Schlosser
Logia de Perfección UNIÓN FRATERNAL #10
del Supremo Consejo del Grado 33° y ultimo del R.E.A. y A.
Tel Aviv, Israel
LA CIUDAD DE LONDRES
EMANCIPACIÓN
En la Alta Edad Media inglesa, la expresión "hombre libre" (freeman) significaba que
no era "propiedad" de ningún señor feudal, con lo que tenía derecho a ganar dinero y
poseer tierras. En Londres, el freeman gozaba del "freedom of the city", es decir que era
un hombre libre o emancipado. Sólo quien exhibiera esta calidad podía trabajar en un
oficio o tener negocios en la ciudad. Quien no fuera freeman no podía ni siquiera ser
aprendiz de un oficio.
En cambio, quien poseyera el "freedom" ciudadano no pagaba peaje en ninguna feria del
reino, tenía derecho al voto, a usar armas en defensa de la ciudad y a integrar una
Compañía.
Tres eran las formas por las que se adquiría esta ciudadanía: por patrimonio en el
sentido de nacimiento legítimo de un padre que ya era ciudadano, por aprendizaje,
cumpliendo no menos de siete años como aprendiz de un Maestro (artesano o
comerciante), y por redención, comprando la ciudadanía.
El aspecto gremial era sólo una pequeña parte del interés de los freemen asociados a la
Compañía: lo importante era que ellos mismos podían establecer la emancipación que
mencionamos anteriormente. También así tenían derecho a elegir al Lord Mayor de la
ciudad y a participar en su gobierno.
Las Livery Companies estaban dirigidas por un Master (o Supervisor) y/o Guardianes
(Vigilantes o Directores), otros Asesores u Oficiales.
Desde las primeras Compañías de Librea que recibieron su Carta en el siglo XIV, cada
gremio luchó por obtener la suya, siendo el siglo XVII el de mayor ímpetu.
Encontramos así a las compañías que agremiaban a los comercios de ramos generales,
ultramarinos, pieles, cueros o telas, y a artesanos como orfebres, sastres, pescadores,
saladores, vinicultores, cerveceros, costureros, barberos, panaderos, etc. Ciento dos en
total, según el registro que hemos encontrado en los archivos de la Ciudad de Londres.
LA DECADENCIA
ADHERENTES
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En el siglo XVII, cuando la situación de la Compañía se fue haciendo crítica por la falta
de trabajo y el cambio en los sistemas de contratación de constructores, el apoyo de
estos "afiliados" no formales fue ganando importancia.
Trataremos de conjeturar cuál pudo ser la situación en los tres decenios anteriores.
LA CONEXIÓN ESCOCESA
Así pues, "legos" eran incluidos dentro de logias operativas escocesas y existe la
posibilidad de que lo mismo ocurriera en Inglaterra.
En las actas de la Compañía del año 1621 ya se asienta el hecho de que determinadas
personas fueron "hechas" masones:
"Att the making masons vz. John Hince, John Brown, Rowland Everett, Evan Lloyd,
James French, John Clarke, Thomas Rose, reced of them as apereth by Quaartge book".
Fue ésta una maniobra conveniente para ambas partes: los pocos masones operativos
que iban quedando recibían el respaldo económico e institucional de los aceptados, -
especialmente importante en los momentos de crisis por los que estaban pasando, - y los
francmasones (freemasons) obtenían el beneficio de la discreción para sus actividades
esotéricas.