O potenciômetro é um instrumento destinado a medições exatas de
voltagem. O seu princípio básico é o seguinte: Suponha-se na Figura 1. (a) que uma pilha padrão S tem um fem de, exatamente, 1 volt. Seja Ba uma bateria de acumuladores que fornece corrente a um fio AB, atravessando um reostato R. Seja o fio AB dividido em 15 partes, tendo cada uma 1 ohm de resistência, o que perfaz, para a resistência total de AB, 15 ohms. A pilha padrão é ligada por seu terminal negativo ao pólo negativo A da bateria de acumuladores e seu terminal positivo ao décimo contanto, C, dos das divisões de 1 ohm, tendo em série uma chave interruptora e um galvanômetro. Fazendo-se passar uma corrente de 0,1 ampère pelo fio AB, a queda de tensão em cada divisão de AB será de 0,1 volt e de 1 volt no fio AC. Se fecharmos a chave, nenhuma corrente circulará no galvanômetro, pois que a pilha padrão de 1 volt de fem está em exata posição a esta queda de tensão de 1 volt. Se, entretanto, a corrente em AB não for exatamente de 0,1 ampère, circulará no circuito da pilha padrão uma corrente, devido ao fato da queda de tensão, entre A e C, ser maior ou menor que 1 volt. Se a corrente for menor que 0,1 ampère, a deflexão do galvanômetro se dará em um sentido e, se for maior que 0,1 ampère, a deflexão se dará em sentido contrário. É claro que será sempre possível regular a corrente em AB a um tal valor que não haja no galvanômetro nenhuma deflexão. Nestas condições, a corrente em AB será exatamente igual a 0,1 ampère e a queda de tensão, através de cada uma das divisões de AB, será de 0,1 volt. Pode-se, portanto, marcar em AB em volts, como se demonstrou acima. Suponha-se que se quer medir alguma fem desconhecida E cujo valor se sabe que é inferior a 1.5 volts. Liga-se o terminal negativo de E à ponta A do fio AB, Figura 1. (b). Por meio de um contato deslocável b, liga-se o terminal positivo de E ao circuito da chave e do galvanômetro. Supõe-se que a corrente em AB foi regulada exatamente em 0,1 ampère. Desloca-se o contato b ao longo de AB até que a deflexão do galvanômetro se anule. Isto significa que a fem em E está exatamente equilibrada com a queda de tensão no fio AB. Como AB está calibrado em volts, pode-se ler diretamente o valor de E em AB. Este método de medição da voltagem é o Método de Poggendorf, princípio fundamental do potenciômetro. Os dois esquemas a e b (Fig. 1) podem ser combinados em um único, por meio de uma chave unipolar de reversão, Sw (Fig. 1 [c]). Quando a chave fica cerrada sobre o contanto da esquerda, a pilha padrão está inserida no circuito para fins de calibração, como em (a). Quando a chave é fechada sobre o contato do lado direito, a fem desconhecida é posta no circuito do fio AB de modo que seu valor pode ser determinado. Figura 1. Esquemas de Circuitos de Potenciômetros
Lista de Materiais
90 cm de fio constantan 0,2 mm² de resistência 16Ω/m;
1 transformador; 2 suportes resistivos; 1 retificador de ponte de corrente contínua; 1 multímetro de zero central; 1 interruptor; 1 reostato de ajuste; 1 régua de 90 cm; 6 pilhas de tensão nominal 1,5 V; Cabos terminal banana.