TIPOS DE CURANDEROS EN HUEYAPAN, MORELOS*
LAURENCIA ALVAREZ- HEYDENREICH
A los terapeutas en Hueyapan se les conoce con diferentes
designaciones, En general, se les da el nombre de curanderos y en
náhuatl de tephtianihi, palabra recogida por Barrios. 1 Los
hueyapeños se refieren a ellos también por medio de la enfermedad
que tratan, como las señoras que levantan sombras o 1as que curan de
aires y otros. En otras partes la diferenciación de estos profesionales
de la medicina se hace con base en los elementos terapéuticos que
emplean; por ejemplo, a quien utiliza plantas para efectuar sus
tratamientos se le conoce como yerbatero; a los que tratan accidentes
de huesos se les denomina sobadores, porque emplean el masaje para
aliviar las luxaduras; los que se dedican a las mordeduras de víbora,
se les conoce como culebreros; el que utiliza la técnica de succionar
los pulsos para tratar el espanto se le llama chupador, y recibe el
nombre de adivino el que emplea la cartomancia para diagnosticar las
enfermedades. 2
Las divisiones se pueden hacer también por medio del sexo; en
Pinola, hombres y mujeres son curanderos; sin embargo, a pesar de
que la mujer pueda tener muy buenas cualidades nunca podrá tener
una alta posición n la jerarquía, ya que siempre estará subordinada a
* Tomado de La enfermedad y la cosmovisión en Hueyapan,
Morelos, INI, México, 1987 (Serie de Antropología Social).
Miguel Barrios E., “Textos de Huyapan, Morelos”, Tlalocan, vol.
111, núm. 1, 1949, p.66.
Marcela Olavarrieta Marenco, Magia en los Tuxtlas, INI, México,
1977, p. 177.
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los hombres pues la sociedad así lo concibe. 3 Hombres y mujeres
en Hueyapan son terapeutas sin existir ningún predominio entre ellos
y tampoco existe la diferencia sexual por especialización como se ve
en Huixquilucan. Así, en esta población solamente los hombres son
hueseros, y al parecer el embarazo y el parto son especialidad
exclusiva de la mujer. 4 Entre los tzotziles de Larrainzar, Chiapas, la
clasificación de los terapeutas está hecha de acuerdo a la peculiar
concepción que se tiene del ser humano. Este concepto divide al
hombre en carne, hueso y espíritu, por lo tanto, los curanderos, tienen
tres clases de especialidades médicas. El que se especializa en el
tratamiento de la carne y del hueso; el que cura la carne por medio
del tratamiento del espíritu y un tercero que se enfrenta a los tres
tipos de problemas. 5
Por lo que respecta a Hueyapan, la divisi6n de los curanderos se hace
con base en la teoría frío y caliente, o sea que existen los que tratan
enfermedades de calor y los que aplican remedios para enfermedades
frías. Se considera que el primer tipo tiene la habilidad para tratar y
curar las mismas enfermedades que un doctor alópata. Estas incluyen
malestares relacionados con el sistema frió-caliente o enfermedades
naturales como tos, disenterías, catarros, bronquitis, pulmonías,
diarreas, hemorragias vaginales, desequilibrios emocionales como la
bilis y los sentimientos, y otros. Entre ellos se encuentran las que se
conocen como parteras o matronas, que tratan principalmente el
embarazo y el parto, otros son los hueseros que tratan los accidentes
de músculos, tendones, venas lastimadas y huesos. Por lo que
respecta al segundo tipo de terapeutas, éstos tratan las dolencias frías,
principalmente la perdida de la sombra y otras, provocadas por los
aires.
Esta clasificación no es tajante ya que se encuentran curanderos que
tratan tanto enfermedades de calor como enfermedades frías; algunos
terapeutas dicen tener la habilidad de tratar enfermedades como
pérdida de la sombra, de aires, huesos y hasta una diarrea.
Sin embargo, otros saben curar nada más pérdida de la sombra, o
tratan enfermedades de aires pero no saben levantar la sombra;
algunos tratan todas enfermedades de calor pero ninguna fría. Otros
nada más tratan dos o tres enfermedades como, por ejemplo,
malestares infantiles del corazón.
3
Esther M. Hermitte, Poder sobrenatural y control social, Instituto
Indigenista Interiamericano, México, núm. 57, 1970.
4 Diana Ryesky, “Fol. Medicine in Huixquilucan”, tesis, Universidad
de Wisconsin, 1969, p. 20.
5
Williarns R. Holland, Medicina maya en los Altos de Chiapas, INI,
México, 1963, pp, 173,174.
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Por lo tanto, existen los que se conocen en el poblado como
curanderos generales y aquellos que sólo tienen el conocimiento para
aplicar remedios a unas cuantas enfermedades.
Esta clasificación nos conduce a la idea de que existe una
especialización dentro de la profesión médica. La especialización por
lo menos en Hueyapan, existe en el sentido del número de
enfermedades que el terapeuta conoce y puede tratar. De esta forma,
los que tienen conocimientos sobre una o dos enfermedades tiene esa
especialización, o los que tienen un conocimiento más amplio se
reconocen como especialistas en las enfermedades en las que su
pericia es mayor, aunque se puede decir que en realidad no existe una
persona que quisiera saber tratar todo tipo de enfermedades; serías
muy peligroso porque podría perder la razón. Sin embargo, opiniones
contrarias consideran que sí puede existir quien trate todo tipo de
dolencias.
Además de estos terapeutas generalizados o especializados existen
también algunos que ejercen al lado de la medicina otras profesiones,
ellos son los graniceros o kiohtlaskeh, o sea las personas que hacen la
ceremonia de petición de lluvia por medio de las cuales se hace que
llueva en los sembradíos para que puedan crecer bien los cultivos.
Este tipo peculiar de personas existe también en otras partes de
México; en un poblado cerca del lxtaccíhuatl, se dice que son
mujeres que han sido tocadas por el rayo y que por eso están
destinadas a ser graniceros y también a trabajar como parteras o tratar
enfermedades conocidas con el nombre de rayo. 6
Existen también los brujos o hechiceros, de los que ya se ha hablado,
quienes tratan los padecimientos conocidos como enfermedad echada
o brujería que, se supone, sólo ellos pueden curar. Sin embargo,
algunos curanderos aclaran no ser brujos y se consideran capaces de
neutralizar la brujería o enfermedad regalada, mas con peligro de
matar al hechicero, puesto que al liberar al paciente de la dolencia se
corta el mal, y terminan también con quien provocó la enfermedad.
Estos brujos actúan en conjunto; se dice que se reúnen para hacerle
ceremonias al diablo y también para perjudicar al prójimo. Se cree,
asimismo, que son capaces de transformarse en animales y que, al
hacerlo, es cuando se reúnen, en otras palabras, los brujos pueden
también ser nahuales. Se convierten sobre todo en perros, porque de
6 Guillermo Bonfil Batalla, “Los que trabajan con el tiempo. Notas
etnográficas sobre los graniceros de la Sierra Nevada”. Anales de
Antropología, México, núm. V, 1968,p. 103.
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esta forma pueden burlarse de la gente con mayor facilidad y se
divierten mucho. Existe el relato de una brujo de Alpanocan, pueblo
cercano a Hueyapan, que se transformaba en una zorra. En una
ocasión caminaba merodeando cerca del pueblo, los habitantes la
balacearon y a la mañana siguiente apareció herida la bruja y no la
zorra. Los brujos nahuales se reconocen fácilmente porque se acercan
a las personas produciendo un sonido parecido al zumbido de una
abeja; producen este sonido porque llegan siempre volando.
Estos seres especiales, se dice también que son aires, se agrupan no
solo para divertirse molestando al prójimo sino también para
ocasionarle enfermedades. Al tener la característica de ser un aire, el
brujo tiene la capacidad de volar, aunque se dice que vuela porque
posee unos miembros en forma de alas. Estos entes dejan su cuerpo
para convertirse en aires y vuelan con la apariencia de animales; si
alguna persona les dispara, es muy difícil matarlos, pero si llega a
hacerlo el cuerpo del brujo es el que aparece muerto y no el del
animal.
Si algún sujeto llegara a tener un encuentro con estos entes deberá
protegerse arrojándoles el sombrero, teniendo cuidado de que la copa
del mismo roce con el piso. A pesar de todo lo antes dicho, algunas
personas no creen que los brujos sean anuales; para ellos estos
segundos son personas que tienen en su poder ciertas oraciones que
recitan para convertirse en animales depredadores, sobre todo en
perros de cola y orejas mochas. Ellos no enferman a la gente pero sí
molestan, son hombres que al transformarse persiguen a las mujeres
con deseos sexuales. Se reconocen porque al dispararles con un arma
de fuego siempre vuelven a convertirse en seres humanos.
En otras poblaciones, como en Milpa Alta, los indígenas perciben
también a los nahuales como brujos. Dicen que los brujos, tienen a
sus animales ayudantes en el estómago; éstos o los animales de
brujería pueden ser gatos, lechuza, tarántulas, lagartijas, sapos y
otros.7
Por otro lado, los curanderos hueyapeños hacen mucho énfasis en
que son diferentes a los hechiceros, es decir, que la misma persona
no puede ser curandero y hechicero al mismo tiempo. Muchas
terapeutas negaron ser brujas; ellas dicen que sólo tienen la
capacidad para tratar enfermedades que no están conectadas con la
brujería, por lo tanto, sólo el brujo puede tratar las brujerías. No
obstante, algunos curanderos se encuentran un poco mezclados con
ella y tienen mucho conocimientos al respecto.
7 Willliam Madsen, The virgins Children: life in an Aztec village
today,Greenwood Press Publisher, Nueva York, 1960, p. 201.
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Por lo tanto, es posible que exista la posici6n ambivalente del brujo
que al mismo tiempo es curandero.
Podría suceder lo mismo que entre los otomíes del Mezquital, donde
el uso del idioma, a pesar de la clara división entre brujos y
curanderos, marca la ambivalencia, ya que ambos se designan con el
nombre de ñei o neti.8 Esto acontece también en la zona cora; sin
embargo, aquí la ambivalencia eso dada por la fama de ciertos
curanderos que, aunque los indígenas dicen que sólo en casos muy
raros son también brujos, en realidad lo son; en estos casos se
considera que el terapeuta tiene conocimientos muy amplios, ha
alcanzado mucho fama y, por lo tanto, es una persona poderosa,
además de que puede ocultarse y sabe cómo defenderse en contra de
toda acusación de brujería.9 En el caso de Hueyapan sólo tenemos la
existencia de curanderos con conocimientos para neutralizar brujerías
además de otras enfermedades.
Por lo tanto, existen curanderos cuyas habilidades van más allá de la
de simplemente tratar enfermedades. Otra característica que algunos
de ellos pueden tener es la de la adivinación; por ejemplo, algunos
terapeutas dicen que con sus habilidades pueden encontrar cosas o
personas perdidas. Para ello se prende una vela y se escriben en
varios pedazos de papel los nombres de los sospechosos de robo de
dinero o de objetos perdidos; el pedazo de papel con el nombre del
culpable es el único que se adhiere a la vela.
En consecuencia, se puede decir que la clasificación de curanderos se
hace con base en los campos que abarca su habilidad y también en la
forma en que está especializado. Además, es importante hacer notar
que la competencia de muchos de estos profesionistas va más allá de
lo que respecta a la medicina en sí.
DIFERENTES FORMAS DE INICIAC1ÓN Y APRENDIZAJE
Para llegar a ser terapeuta, el individuo puede recibir su sabiduría por
medios empíricos, ya sea que se instruya con personas mayores y
muy experimentadas, por ejemplo algún curandero o un pariente
cercano como la madre o el padre, que también sea terapeuta. Pueden
aprender observando la manera en que fueron curados o la forma en
8 Luigi Tranffo, Vida y magia en un pueblo otomí del Mezquita, INI.
México, 1975, P. 259.
9 Gildardo González Ramos. Los caras, INI. México, 1972, pp. 112-
113.
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que trabajan los curanderos o, en algunas ocasiones, recibir una
educación formal con terapeutas de larga experiencia y gran
habilidad. También reciben sus conocimientos al observar cómo le
aplican remedios a sus hijos enfermos, o simplemente por tratar de
resolver la emergencia de algún pariente en estado patológico muy
severo. Otros se inician por medio de la ayuda de seres
sobrenaturales.
Los terapeutas que tratan enfermedades de calor informaron haber
recibido su sabiduría por medios empíricos, básicamente por la
instrucción y la observación ya sea de los tratamientos en la práctica
o de la teoría de otro curandero.
Los hueseros informaron que adquirieron su habilidad partiendo de la
observaci6n, cuando recibieron algún tratamiento para la afección de
huesos, tendones, músculos y otros, y también cuando observaron
mientras u huesero aplicaba sus tratamientos. Hombres y mujeres
explican haber tenido el mismo tipo de instrucción.
Los especialistas en enfermedades frías atribuyen su competencia
dentro de la terapia a encuentros con seres especiales, aunque en
Hueyapan se cree que todas las vocaciones las tiene el hombre como
don de Dios. Estos sufrieron su iniciación por medio de revelaciones,
ya sea pasando por una muerte pasajera, una larga enfermedad o
sueños. La mayoría, si no es que todos, dijeron haber experimentado
la muerte, y en su resurrección habían sido ya iniciados como
curanderos.
Aparentemente los curanderos que son protestantes recibieron su
profesión a partir de la Iglesia. Como lo explica uno de ellos, los
protestantes, al hacer conversos, dividieron cierto tipo de servicios
entre ellos, y a unos cuantos les tocó curar al prójimo. A éste le tocó
la suerte de haber podido observar e su madrina curar, y empezó a
aplicar sus tratamientos con los pocos remedios que sabía utilizar,
volviéndose más competente con la experiencia.
Aunque en realidad no se puede hablar de que la medicina en
Hueyapan sea una profesión hereditaria, en muchas ocasiones los
terapeutas han aprendido de sus padres. Los hijos observan que la
madre o el padre aplican sus tratamientos y la manera en que recogen
los recursos terapéuticos. Muchas veces practican con los pacientes
de sus padres o funcionan como sus enfermeros y de esta forma se
entrenan en el ejercicio de la medicina tradicional.
Entre los tzotziles la instrucción también es informal; su carrera
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empieza como una respuesta al sufrimiento de un ser amado. 10 En
Hueyapan muchos de los terapeutas han aprendido su profesión por
las necesidades de sus parientes, sobre todo cuando alguno de ellos
enferma y no tiene a nadie a quien acudir, porque el doctor está a
muchas millas de distancia del pueblo o porque los medios que ha
buscado han fallado. En muchos de estos casos, el curandero empieza
tratando de aplicar un remedio que no conoce a ciencia cierta y
después va adquiriendo experiencia.
Existe el caso de un terapeuta cuya sobrina enfermó; estaba muy
grave, con un agudo dolor de cabeza. Querían que se atendiera en
Cuautla, pero la madre temía que muriera en el camino. La llevaron
al doctor de un pueblo cercano y no pudo aliviarla, entonces con-
vencieron a uno de los parientes para que accediera a curarla. El lo
hizo limpiándole la nuca con un huevo. Después curó a la hija de su
sobrina, y así fue como empezó a tener un poco de fama. También
empezó a tener habilidad en el tratamiento de la perdida de la sombra
preguntándole a una tía suya que sabia levantar sombras. Ganó
habilidad para ser huesero, pues se vio obligado a tratar una
desconchabadura de hombro. Para esto, tuvo que llevar al paciente
con un huesero, pues el no sabía cómo curarlo. De esta forma, por
medio de la observación y de la ayuda que dio a este curandero,
aprendió a tratar accidentes. Por lo tanto, aprendió las artes de la
medicina tratando a sus familiares, preguntando a curanderos
experimentados y observando tratamientos aplicados por otros.
Los indígenas de los Tuxtlas, Veracruz, creen que para ser curandero
es necesario poseer una facultad o don que se considere innato pero
que debe desarrollarse, para que pueda aplicarse, por medio de un
periodo de aprendizaje bajo la guía de un maestro o protector, lo que
se logra con libros especiales y con la práctica. 11
Los curanderos hueyapeños, por el contrario, explicaron que no
aprendieron su profesión por medio de libros con los médicos
alópatas, sino que sufrieron de una muerte transitoria. Durante éstas,
tuvieron un sueño o revelación, como ellos dicen, y en ella se les
decía de que forma habían de ejercer sus tratamientos y con qué
recursos. Lo que ellos piensan es que al recibir el don por medio de la
revelación, las instrucciones así recibidas penetran en el cerebro y en
los sentidos; de
10
W. R. Holland, op. cit, pp. 175-178.
11
M. Olavarrieta, op. cit, p. 151.
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esta forma el nuevo iniciado queda preparado para aplicar sus
conocimientos con éxito y también dominar la enfermedad.
En Atla, esta iniciación más bien ocurre por medio de largas
enfermedades. Por ejemplo, una de las curanderas narraba que ella
enfermó de ataques durante nueve años. Cuando experimentaba las
convulsiones era poseída por los aires, y durante tales experiencia los
veía y platicaba con ellos; éstos le sugerían que se dedicara a la
brujería, ya que ellos mismos la ayudarían siempre. En el momento
en que esta viejecita decidió ser curandera desaparecieron los ataques
y las visiones. 12 En Hueyapan, la muerte por medio de la cual tiene
lugar la iniciación, sucede casi en todos los casos después de una
larga enfermedad. Pero también esta largo enfermedad la
experimentan los curanderos que pueden curar de aire y que han sido
iniciados por espiritualistas. Ellos empiezan a acudir a los templos
espiritualistas para curar su enfermedad. Como ésta es muy larga, a
través de las consultas empiezan a iniciarse en los tratamientos, es así
como se convierten en terapeutas.
Durante los sueños o muerte pasajera, la persona que se estaba
iniciando recibía las yerbas, y tal vez maíces y una jícara roja para
que pudiera tratar la pérdida de la sombra. También recibía la
instrucción de cómo tratar cierta enfermedad, después, en el periodo
de vigilia la aplicaba con éxito.
Otras revelaciones son, por ejemplo, soñar con una cueva dentro de
la que se oyen voces antes de entrar; si se tiene miedo de introducirse
en ella, el sueño significa que se puede llegar a ser curandero, pero
que los aires todavía no aceptan a esta persona.
Algunos casos interesantes sobre este aprendizaje son los siguientes.
Por ejemplo, durante una largo enfermedad, una de las curanderas
soñó que iba caminando por el campo y de pronto llegó a las faldas
de un cerro. En ese momento se le apareció un señor que le dijo que
debería recoger en ese mismo lugar todas las hierbas que pudiera
haber. Minutos después vio a una mujer; en ese momento se
desapareció el cerro pues en su lugar estaba un fresno. La señora
explicó a la futura terapeuta que el nombre del árbol era Felix
Bulgón, y le dijo además todo lo que se necesitaba para ofrendarlo;
las partes de la ofrenda eran flores, velas, copal y comunicarse con el
árbol. Así fue como empezó a ser terapeuta.
12 José de Jesús Montoya Briones, Atla: etnográfica de un pueblo
náhuatl, INAH, México, 1964, p. 155.
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Una de las graniceras de Hueyapan que aún vive, realta cómo
aprendió a aplicar los tratamientos y también a pedir agua. Ella narra
que cuando tenía seis o siete años la mató un rayo. La quemaron siete
rayos o centellas en siete ocasiones. Con los primeros seis nada más
se ataranto, sólo con el séptimo murió. Sin embargo, en lo que
recopilá Barros, se dice que ellos no mueren;
los curanderos que no estudian [...] se hacen así cuando les cae
el relámpago y que no mueren. Cuando caen desmayados
(medio muertos) [...] si algún hombre o mujer apenas tiene dos,
tres, cuatro o cinco años cuando le cae el relámpago,
comienzan a curar cuando ya se desarrollaron [...] ven en su
sueño de muerte cómo deben curar y lo que deben decir para
sanar a los enfermos [...] 13
Durante esta muerte, a la curandera le revelaron los conocimientos
necesarios para producir lluvia, trabajar de la temporada, y también
para tratar enfermedades, o sea que también recibió una jícara con
maíces. Cuando tuvo su resurrección revivió, despertó, le platicó a su
madre lo que había pasado. En sus sueños un señor le explicaba todos
los pasos que se tenían que dar para pedir la lluvia. La gente se dio
cuenta que esa niña iba a ser granicera y curandera.
[...] cuando un hombre o una mujer, sobre él relampaguea o
cae el rayo y se muere, ese espíritu se va con los demás
espíritus del aire y del agua, allá es donde pedimos el agua,
la lluvia; allá va el espíritu [...] cuando queda desmayado con
el rayo, entre su aparente muerte, allá ve cómo curar. Este
cura cuando ya creció. 14
Por lo tanto, las técnicas de aprendizaje nos señalan las
diferenciaciones que existen entre los curanderos, y muestran
también la división entre el mundo físico y el mundo metafísico. Los
que aprenden por medio de la práctica y los que se inician mediante
revelantes o sueños comunicándose con los seres sobrenaturales,
quienes son los que les dan la instrucción.
Podemos decir con Holland 15 que es una parte muy importante el
acuerdo divino que existe entre la persona que va a ser curandera y la
divinidad. El nos explica que según los tzotziles, el contacto se hace
13
M. Barrios, op. cit, pp. 64-67.
14
Ibid.
15
W. R. Holland, op. cit, pp. 175-178.
136
por medio de sueños reveladores. El significado de este contacto es
que las deidades han seleccionado sólo a aquellas personas a las que
desean dar su fuerza; la aparición o revelación puede ser por medio
de un sueño, como ya se ha dicho, o empleando una caja desde donde
el santo habla al futuro terapeuta. En Hueyapan el contacto se hace
con los seres sobrenaturales o con los seres, quines como entre los
tzotziles, son los que seleccionan a sus ayudantes para curar; sólo que
entre los hueyapeños no se selecciona a todos los curanderos sino
nada más a una clase de ellos.
Los indígenas de la zona cora creen que el nacer traen predestinada
su profesión; por ejemplo, si la criatura enferma, el curandero puede
descubrir en é las cualidades para ser un terapeuta. De ahí en adelante
este niño deberá observar ciertas reglas de comportamiento correcto,
que consisten en no robar, no cometer abusos como el adulterio, no
ofender a los demás con palabras, demostrar humildad y caridad.
Para aprender los secretos de la medicina tendrá que ser aprendiz del
curandero, observando todos los actos del tratamiento. Una vez
autorizado por el viejo curandero que ha sido su maestro podrá
empezar a ejercer. 16 En Larrainzar, quien ha sido escogido para ser
curandero tiene que respetar ciertas reglas, el curandero deberá hacer
ayunos y dar ciertas ofrendas para el santo; éste vivirá siempre cerca
del primero ayudándolo en sus tratamientos. 17 Los deberes que
adquieren los hueyapeños con la iniciación son: nunca olvidarse de
dar la ofrenda cuando exigen curación de alguna persona. Por
ejemplo, existe el caso de una curandera que al estar efectuando el
tratamiento olvida dar la ofrenda de comida. Esa misma noche soñó
con largas mesas de manteles blancos, con muchas personas sentadas
alrededor de ellas pero sin comida; todas las personas que ahí estaban
le preguntaban acerca del banquete que tenia que haber llevado. Este
era una amonestación porque la terapeuta había olvidado llevar parte
de la ofrenda. Lo que los aires exigen también es que los curanderos
pidan el cobro económico en forma moderada y que curen de por
vida; sólo médiate un permiso pueden dejar de ejercer la medicina.
Por ultimo, la forma en que las curanderas indígenas sancionan o
aceptan a una persona como médico del grupo es, como ya se ha
dicho, por medio de un aprendizaje empírico, en su mayoría
informal, y la comunicación con los seres sobrenaturales. No es
sancionado, como
16
G. Gozalez Op. Cit, p. 112.
17
W. R. Holland, op. Cit. pp. 200-201.
137
en muchas cultures no indígenas, por una carta de validez como un
titulo, “como el papel de curandero no es sancionado por la sociedad,
es decir, no tiene carta de validez (por ejemplo, un diploma), el paso
de un estado normal a un estado, de trance (se refiere a los
espiritualistas) legitimiza el papel de curandero”. 18 Lo mismo se
puede decir para los curanderos hueyapeños, cuya iniciación por
medio de la practica la legitimiza la experiencia, y el aprendizaje por
el contacto con seres sobrenaturales le de la carta de validez.
18
Kaja Finkler, “El cuidado de la salud; un problema de relaciones
de poder”, América indígena, vol. xxxvII, núm. 2, 1977. p. 439.