DIVmAS OPORTUNIDADES

HOWARD LEVIN

Traducci6n de Herta Pfeifer Santiago, julio de 1987

I N 0 ICE

Pag.

INSTRODUCCION 1
CAPITULO 1 El Llamado 2
CAPITULO 2 El Hombre-Perro 16
CAPITULO 3 La Carta 29
Capitulo 4 E1 Ga1pon 39
Capitulo 5 El Otono de 1970 46
Capitulo 6 Goa 53
Capitulo 7 Los Siete Cohetes 61
Capitulo 8 Las Clases de Bhakthi Yoga 67
Capitulo 9 El Ci'rcu10 76
Capitulo 10 Los Cincuenta Paquetes de Vibhuti 80
Capitulo 11 Narayana, Narayana 86 I N T ROD U C C ION

Representa un verdadero placer el que se me haya pedido escribir la introduccion para este libro escrito por Howard Levin, un am~ go querido por muchos anos. Vayan mis congratulaciones para el por el ameno relato de su busqueda y su encuentro de Dios.

No se trata aqui solamente de una historia interesante. Se tra ta de un relato estimulante, real y v;vido de la vida junto a Sathya Sai Baba a comienzos de los anos 17 y, a medida de ir leyendo el libro, me encontre reviviendo muchos eventos similares que experimentara yo misma durante mis varias visitas al Senor.

Howard nos ha proporcionado una vision de un per;odo relajado y tranquilo en Brindavan y en Prasanthi Nilayam, cuando un grupo de jovenes occidentales tuvo la oportunidad de vivir y de trabajar junto al Avathar de la Era y de recibir Su gu;a espiritual. No son muchos los as; bendecidos. Fue una epoca maravillosa el estar junto a Sathya Sai Baba; una epoca que ya paso y que no se repetira.

Elsie I. Cowan

2.-

CAPITULO 1

EL LLAMADO

Tenia 21 anos cuando llegue a la India. Despues de dejar Inglaterra, habia caminado, habia side transportado por gente de buena voluntad, viajado en buses. trenes y

barcos, 10 que se presentara disponible. Mis vagabundeos me llevaron por toda Europa,

el Medio Oriente y la mitad de Asia, hasta que, finalmente, entre a la India el 15 de abril de 1968.

Dieciocho meses antes, en el otono de 1966, era un estudiante aprovechado en la

Universidad de Arizona, Facultad de Arquitectura. Esto fue en un periodo en que mu -

chos estudiantes universitarios reaccionaban en contra de las decisiones del gobierno en W~h;n~on y ante las condiciones que imperaban en America. Como expresion de su re beldia y frustrac;on, abandonaban sus carreras y se comprometian en actividades 'anti-establishment'.

Sam, uno de mis mejores amigos en la Universidad, habia ya abandon ado sus estu dios y se encontraba en San Francisco viviendo alli con otros desertores del mismo ti - po. Ellos representaban 10 que los medios informativos denominaban 'los hippies'.

Sam me telefoneo a comienzos de noviembre y me invito a pasar las celebraciones de Ac - cion de Gracias con el en San Francisco. Acepte.

Fue durante aquella visita que tuve mi primera experiencia con las drogas. Todo el mundo en el circulo de Sam emprendia estos 'viajes' y yo me uni a ellos. Esto 10 cambio todo, mi vida nunca volvio a ser la misma desde entonces. Recuerdo haber ido hasta Land's End, la zona de acantilados sobre el Pacifico, para observar la puesta del sol. La belleza del cielo y del mar banados en rojos, naranjas y dorados se veia aparentemente realzada por la droga. Los colores brillaban de una manera que nunca habia visto antes. Todo parecia vivir, respirar, latir, y tuve la impresion que la tierra era el vasto y organico cuerpo de Dios. Se trato de una experiencia profunda, que debe haber despertado centr~s dormidos y desconocidos dentro de mi.

Termino el feriado de Accion de Gracias y volvi a la facultad. Pero ya no era 10 mismo; la vida en el campus habia perdido su atractivo y mis dias se arrastraban sin ningun interes ni inspiracion. Recordaba mi visita a Sam y, hacia mediados de enero de 1967, habia abandonado la universidad y me encontraba viviendo en el distrito de Haight-Ashbury, sintesis de la cultura hippie.

Mi estadia alli duro algo mas de un ano, durante el cual trabajaba en los turnos de noche de la oficina de correos. Supe instintivamente que mi estadia en San Francis co no iba a ser perrnanente, e hice uso del tiempo en buscarme a mi mismo y en juntar dT nero para viajar, que era 10 que me atraia.

Mi viaje comenzo en febrero de 1968, cuando deje California rumbo a Londres. En realidad, no tenia plan alguno ni intenciones de ir a la India; queria partir, porque

me senti a desencantado con los Estados Unidos por 10 de la guerra de Vietnam. Habia participado en las protestas y habia side testigo de la brutal represion; habia sido llamado 'asqueroso hippie' y habia side golpeado y side victima de otras agresiones debide a que me estaba dejando el pelo largo hasta los hombros. (Nunca anduve desasea - do. Me banaba diariamente y siempre vestia ropa limpia, aunque de estilo hippie). No podia quedarme en esta atmosfera, de modo que determine partir en busqueda de 'libertad', para inquirir en mi 'verdadero ser' y para lograr comprender la razon y el objetivo de la vida en esta tierra.

3.-

Desde mis anos de adolescente me habia cuestionado sobre el por que era necesa - rio que siguiera los patrones establecidos para la vida que aceptaban mis padres y to - dos los miembros de mi familia y del circulo comunal. El ciclo del nacer, de la vida y de la muerte ... el ir al colegio mientras crecia; el conseguir un trabajo y ganar cantidades de dinero; el casarme y tener hijos y acumular innumerables posesiones; el hacerme viejo y, entonces, como la rafaga de viento que apaga una vela, terminar con to do. La muerte y el sepulcro le ponen fin a incontables suenos y planes, alegrias y - pesares, fracasos y exitos, esperanzas y frustraciones; un cuerpo muerto retorna a la tierra. No me parecia justo ni tenia sentido para mi. Tenia que haber algo mas en la vida. Me preguntaba si la respuesta estaria en las drogas, si las experiencias pro venientes de su uso serian espirituales 0 representarian mer~s estimulos sensoriales. - Mi experiencia del Dia de Accion de Gracias en Land's End, empero, me habia abierto nue vas dimensiones, ayudandome a darme cuenta que todo vivia y respiraba y era parte de - una vasta y abarcadora inteligencia. En algun lugar de esta tierra me estaban esperan do las respuestas. Buscaria y encontraria la verdad. -

Mis vagabundeos desde Londres hacia el sur de Francia y hacia Italia, a traves de Yugoslavia y por Grecia me llevaron, finalmente, hasta la frontera greco-turca. Era la primera semana de marzo de 1968 y estaba nevando. Al entrar al recinto de Aduanas para que me timbraran el pasaporte, se me acerco una muchacha joven y se presento. Fue mi primer encuentro con India, mas ella se cruzaria varias veces en mi itinerario duran te los proximos meses y jugaria un papel muy importante en mi vida.

India y su amiga Leela viajaban con un grupo de j6venes; iban en camino a la India. Despues de pasar por aduana, el grupo se dirigiria al hotel Guillhany en Estam -

bul e India me invito a reunirme con ellos. Por que no ... era mejor que viajar solo.

La partida de Estambul se demoro hasta que uno de los del grupo, Steve, recibie-

ra algo de dinero de su casa. Despues de dos semanas de espera, me puse impaciente y

decidi seguir solo, aunque hicimos planes para encontrarnos en Benares.

El viaje desde Estambul a la India tome tres semanas por quia, Iran, Afganistan, Paquistan y, finalmente, hacia Delhi. dificil. Pero yo era joven y los viajes que habia hecho ya me mas me intrigaban las gentes y costumbres, los panoramas y los una gran aventura.

tierra a traves de TurFue un trayecto duro y habian endurecido, adesonidos. Fue relmente

Mi arribo a Nueva Delhi en abril fue recibido por una temperatura de 622 C (113F) Todo mi equipaje se habia perdido durante el viaje, de modo que decidi quedarme algunos dias en Nueva Delhi, mandarme hacer ropa nueva y familiarizarme con las costumbres, el modo de vida y la comida de la India. Tenia tan solo 250 dol ares en mi billetera, pe ro eso no me inquietaba. No me preocupaba el futuro y la India me fascinaba. Sentia

que el lugar me era misteriosamente familiar. Despues de todos los paises que habia

visitado, la India me parecio ser el hogar.

Desde Nueva Delhi consegui que me llevaran gratuitamente a Agra a visitar el Taj Mahal, y luego segui hacia Benares para reunirme con India y el resto de su grupo. Mis medios de trans porte eran todo 10 que se presentaba y mi forma favorita de viajar era tendido sobre la carga de un camion, de noche, mirando las estrellas y sintiendo como las ramas de los arboles silbaban sobre mi al pasar bajo ellas.

Benares tenia una temperatura insoportable. India y su grupo estaban retrasa -

dos, pero me quede en la quemante ciudad esperando que llegaran. Finalmente, hacia el 8 de mayo el calor se me hizo insoportable y parti hacia Kathmandu en Nepal, huyendo de la calcinante Benares.

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Mi primera impreslon de Kathmandu fue un shock: las calles estaban increiblemen te inmundas. Mas mis sentidos se acostumbraron rapidamente a estas condiciones y mi - atencion fue atraida por los maravillosos templos como pagodas, con su delicada e in - trincadamente tallada estatuaria y ornamentacion. Mas alla de las lineas de los te - chos de las pagodas se elevaban las terrazas recortadas en las montanas, que se encum - braban hasta mas arriba de los 4.000 metros, verdeando con sus plantaciones estivales de los arrozales. Mas alla aun de las montanas cultivadas se erguian las cumbres bellas j majestuosas con su manto de nieve de los Himalayas.

Mi sitio favorito en Kathmandu era el Templo de los Monos, una Stupa budista de mas de 2.000 anos de antigUedad, erigida sobre un monte que dominaba la ciudad. Se dice de el que contiene las verdaderas reliquias del Senor Buda. En la base del monte SE levantan enormes estatuas de Buda que flanquean los escalones que circundan el cerro des de su base hasta la misma cumbre. En muchas ocasiones me sentaba en el regazo de una - de estas estatuas y le rezaba al Senor Buda para que me mostrara su rostro.

En julio de 1968 ocurrio un evento de importancia para mi evolucion espiritual.

Una persona a quien habia conocido en Nepal dejaba la ciudad. Me dijo que estaba esperando un paquete de California y me pidio pasar a recogerlo cuando llegara. Como no te nia intenciones de regresar a Kathmandu, me solicito que 10 guardara e hiciera 10 que - quisiera con el.

El mencionado paquete llego el 21 de julio y me quede sumamente sorprendido al en contrarme con que contenia 20 capsulas de mescal ina, un poderoso alucinogeno utilizado - por algunos de los indios americanos en sus ritos religiosos. El grupo con el que esta ba en contacto se puso euforico cuando supo 10 que tenia y se decidio hacer una reunionesa noche, usando la mescal ina.

Cuando nos reunimos mas tarde esa noche, le entregue al grupo 19 capsulas y guarde una para mi. Lo que me sucedio fue asombroso. Muy luego despues de ingerir la dro ga, me descompuse por completo y tuve que vomitar para vaciar el estomago. Parecia que mi cuerpo no aceptaba la mescal ina y, simplemente, la rechazaba. Casi de inmediato comence a sentirme mejor y, gradualmente, me fui sintiendo como delirante. Despues, sin tener conciencia del tiempo, decidi tratar de meditar. Me sente, cruce las piernas y me apoye contra el muro para mantener la espalda recta. De pronto, senti como una sensacion de energia que subia por mi columna vertebral y, a medida que iba subiendo, comen ce a perder la conciencia del mundo exterior. Cuando la sensacion llego a mi coronilla parecio como si, de subito, una energia desencadenada estuviera siendo liberada a traves de mi cabeza y mi cuerpo, y experimente una luz brillante. Era enceguecedora y parecia expandirse hasta que lleno la habitacion. Esto fue acompanado de un tremendo sentimien to de paz y de alegria.

Despues de que pasara, al parecer, un par de minutos, la sensaClon se traslado ha cia mi frente, en el entrecejo. En el pasado habia oido hablar del "tercer ojo" de los misticos y me di cuenta que este "tercer ojo" comenzaba a abrirse. Senti como si se hu biera abierto un hoyo en mi entrecejo y mi proxima impresion fue que estaba fuera de micuerpo volando por sobre las calles de Kathmandu. Me sentia plenamente consciente en 10 que, segun pensaba, era mi cuerpo astral, y me movia a una altura de poco mas de un metro sobre el suelo, lentamente. Todo me parecia igual a como 10 habia visto, y reconoci los edificios, las calles, los templos, tal como 10 veia cuando paseaba por la ciudad.

En un momento, estaba flotando por encima de un perro callejero tendido en el pavimento. El perro levanto la vista hacia mi y comenzo a grunlr, para ponerse a ladrar

a continuacion. De pronto se levanto de un salto y me mordio en el talon izquierdo.

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Me quede sorprendido : todo mi talon habia desaparecido y no quedaba nada en la parte del pie en la que habia estado. Pero no sentia dolor ni se veia sangre. Sin embargo, el miedo que me produjo el incidente me hizo volver a mi cuerpo fisico y me encontre nue vamente sentado con la espalda apoyada contra el muro. La experiencia me abrumo de taT manera, que subi hasta el tejado y me tendi alli, medio inconsciente y medio despierto. No tenia ningun control sobre las cosas, seguia saliendo y entrando en el cuerpo. Final mente mi cuerpo astral dejo de movilizarse y se quedo flotando inmovil a unas cuantas - pulgadas por sobre mi cuerpo fisico. Tuve la sensacion de que me golpeaban suavemente con bolitas de algodon. Entonces alguien me llamo por mi nombre y volvi a mi cuerpo fi sico. Uno del grupo habia subido al tejado y me pedia que bajara. El tejado estaba - mojado, habia estado lloviendo ya hacia rato.

La experiencia me dejo con una especie de luminosidad interior que perduro durante todo el verano. Mantenia una claridad mental que no habia conocido antes y sabia que la luz que experimentaba era el rostro de Buda. A menudo me preguntaba si todo el episodio habria sido en realidad resultado de la mescal ina. Para mi habia side tan vivido y real y me habia dejado una gran sensacion de paz que duro por muchas semanas.

Mas tarde, cuando hable de esa reunion con los demas, me sorprendi de saber que nadie mas habia tenido una experiencia similar.

Al final de la epoca del monzon, a fines de agosto, VlaJe en carromato hacia la cordillera de Pokara en Nepal y luego volvi a la India. Habia periodos en que queria sentarme y descansar, y otros, en los que habia algo que impulsaba a seguir adelante.

Me encontraba ahora en uno de esos periodos en que tenia que moverme y mis viajes me lle varon a traves del norte de la India, desde Calcuta a Benares; luego hacia Sanche, Kaja~ raho, Ajantha, Ellora, Mombay y, finalmente, a Goa, la antigua colonia portuguesa. Y fue en Goa, la Meca de los hippies de todo el mundo, en que India y Leela se cruzaron nuevamente en mi camino. Diez meses habi~pasado desde que nos conocieramos y esperara mos en Estambul con Steve por el dinero que le mandarian de casa. -

Se aproximaba rapidamente la Navidad e India persuadio al grupo de juntar recur - sos y preparar una gran cena navidena. Era tan agradable estar nuevamente con la gente que habia echado de menos estando solo, que me aprontaba para pasar un tiempo tranquilo en su compania.

Pero eso no iba a ser, porque unos dias despues de Navidad India anuncio : "Voy a viajar hacia el sur a encontrar a mi Guru. Se que vive en algun lugar en el sur de la India". Le pregunte acerca de como 10 sabia y su respuesta fue que se debia a un tipo de impresion psiquica. Leela la acompanaria, y ambas se prepararon para partir sin mas demora.

Despues de un solemne intercambio de adioses, India y Leela reunieron sus escasas pertenencias y se fueron caminando por la playa. Me sente en la casa que habiamos esta do arrendando juntos y en ese silencio, me hice consciente de un intenso deseo de acompa nar a las muchachas en su busqueda del guru. No me tome sino unos minutos el reunir - mis cosas y parti, corriendo por la playa tras ellas.

Cuando las a 1 cance , Indi a di jo que no podi a acompafiar l as. "Nosotros cami naremos

y nos alojaremos unicamente en templos y ashrams hasta que encontremos a nuestro Maes - tro", tns i st i o , "Tu no est as preparado aun". Pero, fueron tantos mis ruegos, que ced i o y acepto que fuera con ellas.

Al partir de Goa nos detuvimos para despedirnos de Gil y Esther, una pareja francesa con quienes habiamos trabado amistad. Durante la corta conversacion, Esther dijo que ellos estaban por partir hacia el sur de la India a visitar a un hombre santo llamado Sathya Sai Baba. De acuerdo a 10 que contaron, era famoso por sus milagros. Inter cambiamos direcciones y despedidas, y nos pusimos en camino.

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Nuestra primera paradilla fue en Hubli-Darwar. De alli seguimos a pie a Udipi

para ver la famosa estatua de Krishna que habia girado sobre si misma. La leyenda sos-

tiene que hace siete siglos, un pastor ansiaba el Darsan de Krishna en el templo de UdT pi . No obstante, como perterle'ci a a una casta i nferi or, los sacerdotes se negaron a de-=jarle entrar por la puerta principal para que pudiera ver la estatua del Senor. Cuando el pastor se dirigio a la puerta trasera del santuario y atisbo por un agujero ...

joh maravilla!, la estatua giro sobre si misma para quedar de cara a el. Despues de este hecho, el templo se convirtio en un sagrado lugar de peregrinaje.

En el camino a Udipi era tan poco 10 que avanzabamos que decidimos pedir que nos transportaran gratuitamente hasta algun punto en que pudieramos conectar con algun bus. Despues de algun tiempo se detuvo un camion y nos llevo. Pegada al parabrisas llevaba la foto de un extrano guru que lucia un voluminoso peinado afro y estaba sent ado en un gran sillon como un trono. Debido al peinado afro, me hizo pensar en Jimi Hendrix, el jazzista negro. Pese a que no me di cuenta en ese momento, esta fue mi primera vision de Sathya Sai Baba.

El camion nos dejo, eventualmente, en un paradero de la zona y alli abordamos un destartalado bus.

"l,Udipi?", le preguntamos al conductor. "Udipi, acha", nos respondio, mientras

nos indicaba que fueramos a sentarnos. El bus viajo por algunas horas. hasta que se

detuvo en la ribera de un rio. No habia puente. No estabamos en manera alguna cerca de Udipi, pero el rio era el punto hasta don de llegaba el bus, de modo que tuvimos que bajarnos y tomar el ferry para cruzar.

Cuando llegamos al otro lado, se nos acerco un hombre bajo y fornido para pregun tarnos hacia donde nos dirigiamos. Cuando se 10 dijimos, nos i nd i co "Yo los l l evar e - all a." Acabo de alquilar un taxi y les invito a venir conmigo." India, sin embargo, considero que no era justo aceptar tan generosa oferta de un extrano. Despues de todo 10 nuestro era una peregrinacion santa y tales lujos no contribuian a nuestro progreso

espiritual. De modo que se rehuso decidida, pese a la insistencia del hombre.

Finalmente se dio por vencido y se alejo, y nosotros empezamos a caminar. No

sabiamos a que distancia se encontraba Udipi, pero teniamos la esperanza que tarde 0 temprano apareceria otro bus. Al dar vuelta un recodo del camino, nos encontramos con que frente a nosotros, atravesado en la via y con todas las puertas abiertas, nos esta-

ba esperando el taxi del senor que nos habia convidado junto al rio. "jVengan!", nos

11 amo nuestro benefactor, "Hay 125 ki Iometr-os hasta Udi pi"... j Como podi amos rehusar-

nos en esas condiciones!

Mientras rodabamos, no nos hizo ninguna de las preguntas usuales respecto a nues tras ocupaciones, lugares de origen, itinerarios, finanzas etc. De hecho, ni siquie-=ra nos pregunto por nuestros nombres. Nos llevo directamente hasta Udipi, deteniendose tan solo para pagarnos una merienda de helados y jugos de fruta. Y, cuando llega - mos a Udipi, arreglo para que fueramos alojados en la hospederia del Templo de Krishna. Conocia a todo el mundo y todo el mundo parecia conocerle. Mas tarde nos conto que era el hombre fuerte de las ferias y que venia de Mangalore. Luego de vernos acomodados, nos dejo.

Esa noche me enferme con fiebre, escalofrios y nauseas. Me llevaron al hospi - tal local, en donde me diagnosticaron una hepatitis. Estuve muy enfermo toda la semana siguiente y, al verme tan enfermo, decidi volver a casa, al confort y lujo de la casa de mis padres en Nueva York. Se envio un telegrama y en tres dias llego la respues ta indicando que estaba confirmado mi vuelo de Mangalore a Bombay. Sin embargo, debi-=do a la caida de las lineas telefonicas, hubo dos dias de problemas para encontrar un

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taxi que me llevara al aeropuerto. Udipi no era exactamente 10 que podria llamarse una ciudad moderna. No obstante, de acuerdo a los usos indios, todo llegaba a encajar. La noche antes de dejar Udipi hubo un pequeno tumulto en la veranda en que estaba dur - miendo. Cuando desperte por causa del ruido, me di cuenta que se trataba de un gran gato negro, pero no le di importancia y me volvi a dormir.

A la manana siguiente partimos hacia el aeropuerto de Mangalore. Yo, con mis

ojos y mi piel amarillos. Las muchachas, envueltas en sus saris multicolores. En el

camino, el taxi quedo en panne. Algun cable del sistema electrico se habia soltado, de modo que tuvimos que buscar otro vehiculo. Mas adelante, cuando el segundo taxi tambien sufrio un desperfecto, le conte a India sobre el gato negro que habia visto la noche anterior. Me miro con cara de entendida y asevero enfaticamente : "Sucede que no debes irte de la India. Estoy segura de ello."

Esto real mente me altero. Tuve la intranquilizadora sensacion de que algo me

estaba observando y tratando de sujetarme en la India. LSeria algo de magia negra?

El sur de la India estaba lleno de esto, segun habia oido, pero me sentia determinado a irme a casa : jnada me detendria!

Llegando al aeropuerto, nos encbntramos con que el aVlon estaba a punto de despe gar hacia Bombay, pero no habia asiento disponible para mi, ni encontraron constanciade mi reserva.

"jFantastico! LSe supone entonces que debere morir de hepatitis, perdido en el sur de la India?", le espete al pasivo agente de vuelo, sin esperar respuesta. Mi actitud hostil, sin embargo, produjo algunos murmullos en Kannada (el lenguaje local) entre los funcionarios de Air India y, en el ultimo minuto, se encontro asiento para mi.

Mientras esperaba la salida a Bombay, le estuve haciendo senales de despedida a India y a Leela desde la ventanilla del avion. Entretanto pensaba con ansias en mi cercano vuelo a Nueva York y anticipaba desde ya la vision de las patatas fritas a la frances a con salsa de catsup, los helados de crema y todo el resto de mis comidas favo ritas.

En el aeropuerto de Santa Cruz en Bombay, el oficial a cargo, una bella joven vestida con el sari de uniforme, no dejaba de mirarme mientras me extendia el pasaje a Nueva York.

chao

"Usted no se ve nada bien. Esta muy amarillo", observo con expreslon de sosp~ "j No , no! -proteste- Siempre me yeo igual. Es mi color natural" ...

liEs mejor que obtenga un pase de salud. Le haremos ver p~r un medico", me dijo

con funcionaria preocupacion. De modo que me hicieron subir a un confortable mlnl -

bus y me llevaron a ver a un medico indio de aire distinguido. Este me observo muy se rio. HUsted tiene una hepatitis infecciosa. No puedo darle el permiso para vo l ar",' ya que contagiaria a todo el pasaje. Tengo que pedirle que se quede y yo me ocupare de conseguirle un hospital ".

Tuve que rendirme a la evidencia, ya que el tenia razon. No podia correr el

riesgo de infectar a los pasajeros del avion. De modo que retorne al mini-bus de la

Air India, el que me llevo hasta el Hospital del Holy Spirit, un establecimiento ultramoderno de una mision catolica, financiado por americanos y alemanes, situado en el Mahakali Caves Road en Andheri, un suburbia de Bombay. Una enfermera me ayudo a salir del mini-bus y, despues de las formalidades de admision, fui escoltado a una habitacion semiprivada, con vista hacia un bellisimo jardin. Mi companero de habitacion era un acomodado arquitecto de Juhu Beach, el que estaba siendo tratado por una depresion ner-

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viosa.

El hospital era bello, limpio y estaba bien equipado. Me quede alli por 17 di as y, tuve que conceder que era agradable poder descansar y ser atendido. La comidaera buena, el clima de febrero en Sombay no era muy caluroso y era casi como estar, de regreso en America.

Habia un sa16n de descanso para hombres justo junto a mi habitaci6n y todos los que podian, se iban a sentar all; a conversar. El t6pico principal, dia tras dia, giraba en torno al santo Sathya Sai Saba. Sus devotos habian erigido recientemente un edificio disenado como un loto, que seria la sede central para el, y que se levant~ ba justo frente al hospital.

"jDebe de 1 e a 1 00. 000) . sus seguidores. siddhis yogas". en Andra Pradesh.

haber costado 1 akhs! ", comentaba uno de los senores. (Un 1 akh equi va Otro paciente acot6 : "Debe de haber hecho una buena colecta entre Ya saben que todos 10 hacen. He oido decir que es un adepto a los

"LEs asi?", pregunt6 otro. "j Oh , sit Y tiene un inmenso ashram

Mi primo estuvo all i una vez."

Y asi sigui6 la conversaClon. No escuche nada que me impresionara real mente y, de todas maneras no me interesaban estos gurus con tanto dinero.

En el hospital habia una senora judia austriaca que parecia estar bajo la tutela de las monjas. Era una refugiada de los campos de concentraci6n de la Alemania de Hit ler y habia llegado venticinco anos atras a la India. Se consideraba que no estaba - por completo en sus cabales. Ella comenz6 a visitarme todos los dias.

"Qui ero hacerte un retrato -soli a deci rme- Te yes como Jesucri sto".

A 10 largo de mis viajes me habia dejado crecer el cabello y 10 tenia largo.

Tambien llevaba barba. Como mis cabellos eran negros y estaba bastante delgado, a me-

nudo me tomaban por un yogi indio. ... jPero de ahi a parecerme a Cristo! ...

Mas adelante, solia venir en las tardes a mi habitaci6n y me pedia que me quedara quieto, mientras ella me dibujaba y me contaba historias. Con su marc ado acento germa no, contaba : "Lo vi, Lsabes? a ese Sai Saba. jTomaba arena y la convertia en joyas! - Podia hacer que apareciera cualquier cos a de su mano. Una vez cre6 una medicina y se la di6 a esa senora. 'No mas enfermedad', le dijo. LY sabes?, nunca mas estuvo enfer rna. Hace perl as, rubies, diamantes. Tiene poderes y mucho mas. jLo sabe todo so ~ bre uno, todo 10 que has hecho, en donde has estado ... todo!"

Yo pensaba para mi mismo, "j Car emba l LY podr a curar una hepatitis? A 10 me - jor debia ir donde el y el me podria dar una tableta y nunca mas estaria enfermo ...

jQue maravilla! Pero esta senora esta loca... E incluso si hace magia ja quien le

importa! j Yo qui ero a Di os! j Qui ero saber 1 a verdad!"

Cuando empece a sentirme mejor, comenz6 a diluirse mi deseo de volver a America.

India recuperaba para mi su encanto mistico. jMe sentia intrigado por estas historias sobre Sai Saba y por la posibilidad de ver a alguien que tuviera poderes genuinos!

La mujer del arquitecto venia a verle todos los dias. Ella era americana y, co

mo 10 supe pronto, una ardiente devota de Swami Muktananda. "El es el indicado para -

ti", me di jo. "Sus ojos son tan poderosos que ti ene que usar 1 entes obscuros. No

puedes mi rarl e a los ojos. El da I shakti pat I (transferenci a de energi a)." Me con - venci6 de ir a verle. Me dijo : "Cuando salgas del hospital, te vienes a vivir con no sotros. Nosotros te llevaremos donde el."

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Sin embargo, tan pronto se fue, su marido me dijo que no creia nada de esas nece dades. "Deberia de habenne casado con una muchacha india. Entonces, no hay probl e -=mas. Ell as obedecen".

Cuando me recupere, decidi aceptar la invitacion de visitar la casa del arquitec to. Al salir por la puerta principal del hospital, vacile por un instante .... Posible mente deberia atravesar la calle y ver algo respecto a este Sai Baba. Me pregunto co-=-

mo es... En cambio, aborde un bus y me dirigi a Jaho Beach.

Mi estadia en Juhu Beach se transformo, ante todo, en un asalto de la mujer del arquitecto para venderme a Muktananda. Me comprc un billete para que fuera en tren a Delhi y pudiera ver a Muktananda. De pasada me aconsejo : "Deber ir a ver a Rahana, la mistica Sufi. Es muy psIqu i ca y ella te dira qu i en ha de ser tu guru."

El viaje en tren hasta Delhi no fue muy terrible. No hice mas que comer galletas Threptin y mantenia los brazos cruzados y apretados al cuerpo, ya que me sentia mejor as i.

Muktananda estaba de gira por Nueva Delhi. Tenia su direcci6n y esperaba tener la oportunidad de preguntarle si me dejaria ser su discipulo. Sin embargo, pas e antes a visitara Rahana, junto a las puertas de Delhi.

Me hicieron entrar y me sente en el suelo. Ella estaba sentada sobre una cama, envuelta en chales de lana para defenderse del frio aire de la manana de invierno. E-

ra muy vieja; anciana, es la palabra mejor para describirla. La mire a los ojos. y

pense para mi : "Ella no esta aqui ... "

Finalmente, luego de un largo periodo de silencio, hab16 : "l-Que es 10 que quie-

res, muchacho?" "Deseo encontrar a mt maestro espiritual, ami quru", repl tque ,

Se qued6 callada y luego hab lc : "Swami ~luktananda es tu guru. Debes ir donde

el." "lY que hay de Sathya Sai Baba?" pregunte. "INo , no ' " -me contest6- IIEse

es un fraude, un mage negro. No. El no. II

Volvi a la ciudad y averigUe que Swami Muktananda paraba en un bungalow en los Lodi Estates. Despues de varios dias de espera, logre conseguir una entrevista con el all i.

IIPuedes venir a mi ashram" - me dijo en hindi- "Pero hay que trabajar muy duro.

Deberas estar preparadoll• Por unos momentos reflexione sobre 10 que me habia dicho y

luego me dirigi a su trrterprete : "Es ta por empezar la es tac idn calurosa y, al mismo

tiempo, mi visa esta por expirar. Si usted puede arreglarlo, talvez iria de inmedi~

to, si no, tendria que viajar a Nepal y VOlver a la India con una nueva visa despues del monzdn , Entonces podria irme a su ashram."

Me habia gustado Muktananda, e incluso llore de emocion cuando me pidio ir a su ashram. Sin embargo, no me sentia preparado para ese "traba.io duro "; Pense en Rahana y sus predicciones, pero no me sentia seguro respecto a si en verdad creia en todo 10 que me habia dicho.

Decidi irme a Almora.

Mientras estaba en el darshan de Swami Muktananda, habia conocido a un monje danes ya mayor, llamado Sunya Baba. Este era de Almora. Cuando le mencione que queria ir alli para visitar al Lama Govinda, un mQnje budista aleman y erudito en el budismo tibetano, Sunya Baba me cont6 que tenia una pequena cueva en Almora y que desde ya me

10.-

daba 1a bienvenida para a10jar con e1. ria a ver1e.

Le di las gracias y 1e conteste que ta1vez i -

Cuando deje Delhi en direccion a Almora tenia muy poco dinero, de modo que tuve que vo 1ver a pedi r que me t1 evaran gratuitamente. La primera tarde en 1 a carretera me 11evo hasta un 1ugar 11amado Barei11y. Como ya estaba obscureciendo y estaba cansado y hambriento, me sente sobre un tronco a1 1ado del camino para examinar e1 proximo paso a dar. Un po1icia que dirigia e1 transito se me acerco y me pregunto hacia donde iba. Cuando 1e conte que iba hacia A1mora a visitar a Lama Govinda, exc1am6 : "iLama Govinda es un mage negro! II II i Caramba; II - pense para mi mismo- II~Es que todos en India consideran magos negros a sus santones ?"

Para mi grata sorpresa, el po1icia me invito a a10jar en su casa. Repetia con insistencia que yo era un espia que trabajaba para 1a CIA. Pense que bromeaba, pero siguio marti11ando sobre e1 tema e incluso me 11evo hasta 1a estacion de po1icia y me presento como e1 Sr. Howard, espia de 1a CIA. Por mi parte, negaba una y otra vez e1 cargo, pero mientras mas 10 negaba, mas risas provocaba. Fina lmente, decidi que estaban gozando de 10 linda a costa mia.

La familia del po1icia me brindO una calida acogida y, 1uego de una opipara comida preparada por su mujer y sus hijos, me acurruque en e1 sue10 y me donni. Durante 1a noche me desperto e1 retumbar de los truenos y 1uego camenzo a 110ver con fuerza. Por cuatro dias l l ov id de manera incesante; algo bastante poco conuin , ya que la esractor de 11uvias no se inicia en e1 norte de 1a India sino hasta mediados de junio. No ha - bia forma de viajar con ese tiempo, de modo que segui siendo invitado del policia, aun contra mi vo1untad. Tanto e1 como su fami1 ia se mostraban muy hospitalarios, pero e1 seguia manteniendo su loco ape1ativo de espia respecto de mi, y a mi se me iba haciendo muy difici1 mantener un trato educado para con e1.

Me senti feliz y aliviado cuando a1 1evantarme al quinto dia, encontre que el sol bri11aba esplendoroso. Le agradecia su generosidad a 1a familia y me prepare para seguir viaje. Para mi sorpresa y desaliento, e1 policia me inform6 que me acompanaria Dejamos 1a casa juntos y durante todo e1 trayecto hasta A1mora no hizo sino hab1ar de

mi afiliacion a 1a CiA. Fue un viaje rea1mente desagradab1e.

Cuando 11egamos, finalmente, a A1mora, perdi tota1mente e1 control de mi mismo y comence a gritar1e que no era un espia, que no trabajaba para 1a Cia ... que me hiciera

e1 favor de desaparecer y dejarme tranqui10... Para mi gran sorpresa, puso cara de

tremendo pesar, dio media vue1ta y se fue 1entamente y cabizbajo. Nunca mas 1e vi.

No quedaban sino siete rupias en mi bo1si110, pero estaba en A1mora ... Entregin dome mental mente a Dios, rogue por su guia y ayuda, y emprendi e1 camino de 1a montanaque llevaba hasta 1a morada de Lama Govinda. iQue desilusion cuando supe que el Lama estaba en America! Me senti bastante golpeado por 1a situacion, pero decidi que iria en busca de Sunya Baba y me quedaria en su cueva, ya que me habia invitado. Pero otra desi1usion me esperaba : pese a que hab1amos por un rato, no me invito a pasar. De mo

do que retome e1 camino del risco y descendi hacia A1mora. lQue hacer? E1 sol ya

se estaba poniendo y a cerca de tres mil metros de altura las noches son muy frias ... y no tenia dinero ni para a10jamiento ni para comida.

Mi fe era muy fuerte y simp1emente sabia que Dios cuidaria de mi. Asi y todo fue grande mi asombro cuando oi que una voz me 11amaba desde una espesura de arboles y arbustos que f1anqueaba e1 camino: IIA10 ahf ... ~Eres americano?II... lIiSi!1I grite de

vuelta. "B'i en ... iVen por aca , pasa ;" ... d ijo 1a voz. Mirando con dstenctcn pude

descubrir una senda casi invisible que se internaba en 1a espesura. Carnine a tientas por e1 obscuro tune1 de hojas y rama hasta 11egar a un claro en e1 gue se 1evantaba una construccion de dos pisos de piedra. Mi benefactor, que no me dio su nombre, tambien

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era americana y hab ia estado viviendo por var ios-efio s en Almora. Hizo muchas preguntas sobre mi y, cuando quedo satisfecho respecto a que era un buscador espiritual since ro, me dijo que los residentes extranjeros de Almora habian establecido un fondo para ayudarle a gente como yo; los que carecian de dinero y no tenian lugar al cual ir.

Mi nuevo amigo me llevo camino abajo por algun trecho y me presento a una senora americana de cierta edad, Mary Oplinger. Era una dulce senora de ojos chispeantes y rostro sonriente. Despues de algunos minutos de conversacion, me dio 100 rupias y la

llave para la habitacion del piso bajo del bungalow de piedra que acababa de ver. La

habitacion seria mia en forma gratuita. Tenia una amplia chimenea, una vieja cama de madera y todo tipo de utensilios de cocina. Era todo 10 que necesitaba para estar comodo y le d f las gracias aDios y a Mary Oplinger por esta gracia.

En los dias siguientes, Mary sugirio que visitara al Dr. Bindu en Almora. Se trataba de un famoso medico ayurvedico y de un psiquico de renombre. Sin embargo, me senti impelido a reanudar mi rutina diaria de meditacion y de yoga.

Al poco tiempo me senti a mis anchas y decidi visitar al Dr. Bindu. Esto com - prendia una caminata de cuatro kilometros de descenso por el camino de montana hasta Al mora y, mientras bajaba lentamente, el hermoso paisaje hizo que mi animo se tornara se~ reno para cuando llegue a golpear a la puerta del Dr. Bindu. Se trataba de un hombre abierto y amistoso y sentimos una mutua corriente de agrado frente al otro. Esta simpatia se transformo en una estrecha relacion durante los meses de mi estadia en Almora.

El Dr. Bindu poseia grandes conocimientos y entendia en profundidad la filosofia Vedanta. Durante el siguiente mes sostuvimos muchas discusiones y el me conto tambien sobre las santas personalidades que habia conocido, incluyendo a Sri Ramana Maharishi. Me presto muchos de sus libros, entre los que se contaban las obras completas de Vivek~ nanda, el Yoga Sutra de Patanjali y "La Autobiografla de un Yogi" que describia la vida de Swami Yogananda.

Reci bi un cheque de mi padre y senti que hab ia Hegado el momenta de mudarme a otro alojamiento, ya que contaba con dinero para pagar la renta. Encontre una pequena casa justo abajo del camino del risco y, cada manana, solia subir par el camino para ob servar como el sol se levantaba por detras del Nanda Devi y el Trisul, dos picos neva ~ dos de los Himalayas que se alzaban hasta por sobre los seis mil metros. Era una vista espectacular que me hacia sentirme energetizado y animado por horas.

Se me hizo costumbre que, cada jueves, iba de visita donde el Dr. Bindu para hablar con el sobre cualquier tdp i co que tuviera in mente. En una ocas idn plantee el terna del uso de drogas en conex idn con el desarrollo espiritual. Era de opinion que podria llegar a realizar aDios haciendo un uso cuidadoso y cientifico, en condiciones controladas, del LSD. Le narre algunas de las intensas experiencias espirituales que habia tenido, usando la droga. Mas el Dr. Bindu insistia en que el crecimiento espirl tual no podia lograrse mediante el uso de drogas. Me dijo "Unicamente cuando puedas sentarte a los pies de un Maestro realizado, podras llegar a realizar a Dios. Has de tener un guru". Me entrego una copia del Bagavad Gita tnd icandome que 10 1 eyera y que vol viera la semana pr6xima para que 10 discutieramos. En el momento que me iba, me e~ trego un pequeno retrato del Senor Krishna y me dijo que 10 pusiera en mi altar.

Nunca habia tenido un altar antes, pero ahora me hice uno pequeno para el retrato, completo con incienso y una vela. Y me dedique a una rutina regular de meditacion

y de ejercicios yogas, junto con estudiar el Gita. Un pasaje en particular llamo mi

atencion. Estaba en el Capitulo Cuatro, versiculos seis, siete y ocho. El Senor Krishna, quien le esta dando instrucciones a Arjuna, dice: "Pese a ser inmortal y no nacido, y tambien el Senor de todos los seres, Me manifiesto por medio de Mi poder divi

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no, manteniendo bajo control Mi naturaleza"

"Cada vez que se produce un declinar de la rectitud y la injusticia se yergue o_c gullosa, Yo nazco en la tierra."

"Para proteccion de los virtuosos, para destruccion de la maldad en los hombres y para que se cumpla el Reino de la Justicia, Yo nazco de era en era."

Este pasaje produjo un profundo efecto en mi. Razonaba que, si Krishna realmen

te habia vivido sobre la tierra y no era solo personaje de una leyenda india, entoncestalvez era cierto 10 que habia dicho. jY que mejor epoca para que viniera que este periodo de la historia en que la tierra estaba al borde de la destruccion nuclear! tCua~ to mas injusta habria de tornarse la tierra para que viniera a salvarla?

Despues de varias semanas de esta rutina : el vivir como un indio en una pequena casa de aldea, practicando la meditacion y el yoga, rezandole a Krishna como si fuera Dios, me entr~ el panico. Desperte una manana y pense: "jQue diablos estoy haciendo aqui? Soy un linda nino judio de Long Island ... iQue estoy haciendo aqui, en medio

de los Himalayas, rezandole a un tal Dios hindu! jDebo estar loco!" Y, sin vacila-

ciones, eche todas mis pertenencias en una bolsa y deje la casa. Volveria a Kathmandu.

Antes de dejar Almora decidi despedirme del Dr. Bindu. En cuanto via mi bolso, debe haber supuesto que me marchaba. Me invito a entrar y dijo : "Hasta yo me asusto

y me entran deseos de correr a casa de mi madre, de vez en cuando. Pero yen, quiero

que conozcas a alguien." Me presento a sus invitados, un joven ingles y su mujer que

estaba, obviamente, como para dar a luz dentro de no mucho tiempo. El se encontraba

en la India llevando a cabo una investigacion sobre el Tantra y habia recien terminado una filmacion. Mencionaron que estaban viviendo en el Bangalow Chilcapita, compartien do la vivienda con el hermano menor de un famoso cantante de rock britanico y su compa~ nera. Yo ya habia pasado algun tiempo, el ana anterior, viajando con est a pareja, de modo que cuando el Dr. Bindu sugirio que me fuera a vivir con ellos, el arreglo me re - sul to muy grato.

El bungalow, situado al otro lado del risco, a unasdos millas de Almora, era encantador. Esta contruido de piedra gris y tenia una gran galeria que 10 rodeaba. Des de ella, los Himalayas mostraban una vista espectacular. Era un pais tan bello.

El Dr. Bindu habia hecho que su sacerdote estableciera mi carta astrologica y, en base a ella, me dio un mantra (un conjuro mistico, en armonia especialmente conmigo).

Me indico que 10 repitiera en la manana, a mediodia y al atardecer, 108 veces en cada oportunidad. Ello me ayudaria espiritualmente y crearia tambien una sacra vibracion para bien del bebe que estaba por nacer.

En el bungalow, me toco una habitacion que, a decir de la gente de Almora, habia sido ocupada por Swami Vivekananda. Fue en est a habitacion que repeti mi mantra 324 veces al dia y, cada noche, tenia visiones. Mi cama estaba constituida por un saco de dormir colocado sobre una estera de paja y ahi me quedaba, tendido de espaldas, obser - vando extranas apariciones que flotaban por la habitacion. A veces lograba dormirme, otras, el dormir era imposible.

Una noche, en que llovia torrencialmente, me quede alli, esperando ver mas visio nes, pero nada sucedio. De pronto, senti que algo me mordia el indice de mi mana iz ~ quierda. Fue muy doloroso y encendi rapidamente una vela para examinar mi dedo. A la luz vacilante de la vela pude ver en el suelo a un gran escorpion. Una picada de es -

corpion era cosa seria y podia llegar a ser fatal. Mi reaccion inmediata fue de que

todo habia terminado y que estaba condenado a morir. LQue podia hacer? En medio de

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1a noche, con la 11uvia torrencial y dos millas de caminata hasta Almora ... Hasta que llegara alla y consiguiera ayuda medica, seria demasiado tarde. Me aplique el unico remedio del que sabia: me hice un tajo en la parte de la mordida y succione tanta san

gre como pude. Pronto senti una terrible somnolencia y pense si era esto 10 que se-

senti a al morir. Le rece a Krishna y le pedi que estuviera conmigo cuando abandon a-

ra mi cuerpo. Entonces, perdi el conocimiento. Debo de haber dormido por varias ho

ras, cuando fui des pert ado por una voz que decia "jHola!" Abri los ojos y ahi mismo,

sent ado en el borde de mi saco de dormir habia un bebe Krishna con su cabecita rodeada por un halo de cabellos ensortijados. La manito derecha del nino estaba levantada co mo bendiciendome. Luego se desvanecio. Ya no me dolia la mana y me volvi a dormir: feliz de estar vivo y feliz con la seguridad que Krishna era una realidad y no una leyenda.

Paso el tiempo y decidi continuar VlaJe. Habia pasado tres meses muy espiri - tuales en Almora, durante los cuales habia tornado conciencia de la personalidad de Krishna y adquirido fe en el. Sin embargo, despues de casi 18 meses de estadia en la India, mi busqueda aun continuaba : no habia encontrado aun a mi preceptor espiritual, a mi guru, a mi Maestro.

Primero me fui a Cachemira y me quede algunas semanas, luego volvi a Kathmandu en Nepal. Me senti feliz de encontrar a India en Kathmandu, viviendo en una pequena casa junto al Templo de los Monos. Para Navidad, hacia seis meses, habia dejado Goa para, como ella decia, "encontrar a mi guru que se que vive en algun lugar del sur de la India". No obstante, al igual que yo, India no estaba mas cerca de encontrar a ese guru al que ambos anhelabamos. Y ahora, se encontraba sola en Kathmandu, porque su oomga Leela, quien habia tenido algunos problemas de salud, se habia ido al Hotel Re gent Guest en Bangalore, para descansar y recuperarse.

Fue grato estar nuevamente con India. Era tan pura de corazon y el tiempo que

se pasara a su lade era siempre sereno. Siempre me repetia de tener fe en Dios, que

El se ocuparia de todo. Yo la consideraba un sadhu, un monje, tanto era el respeto que sentia por su desarrollo espiritual.

Durante nuestra estadia en Kathmandu adquirimos una perrita. Una pareja ameri cana a la que conociamos, le estaba dando clases de ingles a unos monjes tibetanos yestos le habian regal ado una cachorra de Lhasa Opsa llamada Singe. Era de 10 mas en - cantador que yo habia visto y se veia muy amistosa. El dia anterior a la partida de nuestros amigos americanos, Singe desaparecio. Llego el momento de irse y Singe se - guia desaparecida. De modo que quedamos en que, si llegaba a volver, India y yo po - diamos quedarnos con ella.

India tambien estaba teniendo varios problemas de salud, de modo que sugeri que nos fueramos a Almora, en donde podria consultar con el Dr. Bindu. Mas India debia reunirse con su hermana Marsha, la que debia de llegar a Nueva Delhi. India estaba preocupada, ya que pensaba que el viaje hasta alla iba a ser mucho para ella, de modo

que le sugeri que le escribiera a Marhsa diciendole que se viniera a Almora. Como

ya hacia mas de tres anos que las hermanas no se veian, una semana mas 0 menos no cambiaba nada.

Despues de llevar la carta al correo, hicimos los preparativos para VlaJar a Al mora. Mientras esperabamos en el terminal rodoviario, vimos a un sadhu indio de tunT ca naranja que llevaba a Singe atada a una cuerda. Ambos corrimos hasta el y le ex - plicamos que Singe habia huido y que deseabamos tenerla con nosotros. El sadhu estuvo mas que contento de entregarnosla, ya que Singe habia estado viviendo en el templo y comiendose todo el prasad.

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Fue asi que India, yo y nuestra Singe llegamos a Almora. Fuimos primero al bun galow Chilcapita en donde estaban el matrimonio ingles con su bebe recien nacido y la -

pareja del hermano del cantante con su companera. Despues de unos dias de descanso,

decidimos seguir viaje. Yo queria que India viera al Dr. Bindu respecto a su salud, y ambos deseabamos vivir en 10 alto del risco, cerca de la cueva de Lama Govinda. Segun nos habian informado, este ya habia regresado de America.

Por primera vez, desde que la conociera, India y yo discutimos. La causa fue

respecto a quien habria de quedarse con Singe, ya que ambos la queriamos. Discutimos

durante todo el camino hasta Almora, hasta que, finalmente, India cedio y me permitio asumir la propiedad de Singe. Pero este problema hizo que nuestra relacion se volviera tensa.

Dos semanas despues llego Marsha, e India y ella se mudaron a la casita que yo

habia arrendado antes. Por mi parte, me mude al bungalow de piedra que me habia ofre-

cido Mary Oplinger, cuando recien llegara a Almora.

Era septiembre y llovio torrencialmente por casi seis semanas. India, Marsha y

yo pasabamos bast ante tiempo juntos, pero Almora habia perdido su atractivo para mi.

De modo que, cuando India y Marsha decidieron partir hacia Bangalore para reunirse con Leela, no habia ningun motivo que me llevara a quedarme. Me lleve a Singe por un atajo hasta Nada Devi y de ahi partimos rumbo al Ganges y a Benares.

Singe y yo pasamos el invierno y la primavera en Benares y, cuando el tiempo comenzo a ponerse caluroso, decidi viajar a Manali en donde era mas fresco.

Camino de Manali, el bus paro en un deposito en el cruce de caminos entre el Pun jab y Himachal Pradesh. Alli cambiaria a un bus en direccion al valle de Kulu. Mien~ tras tomaba te en el hotel, vi a S.P. Maharaj, un conocido de Almora. Lo habiamos escuchado muchas veces cuando tocaba la tabla (un tambor musical) con otros musicos. Le

11 arne por su sobrenombre : "Socket... j no puedo creer que seas tu! Desde A 1 mora que

no te habia visto ... LHas visto a India y a Marsha? LSabes algo de ellas?" "Oh , s i ,

bhandu" ... me contesto. "He recibido esta carta, puedes leerla."

Estaba fechada en marzo de 1970. Y decia : "Querido Socket, estamos aqui en Whitefield en el ashram de Sathya Sai Baba. jEl es el Senor del Universo y esperamos quedarnos a Sus Pies de Loto para siempre!"

Esto me conmoc i ono . jNo podia creerlo! India y Marsha donde Sai Baba ... jQue

divertido y que raro! jA donde quiera que vaya, estoy oyendo hablar de este hombre!

jNo parece que pueda escapar de el! jY ahora, esto! ...

"Socket", le dije "Ltienes una direccion a la que pueda escribirles?" go, aqui est.a ... anot al a ."

"Si, ami

Durante todo el trayecto hasta Manali estuve pensando en India. Ya habian pa-

sado diez meses desde que nuestros caminos se habian separado. Sabia que tenia un corazon puro ... Lcomo podria Dios haberla abandon ado y llevado hasta un mage negro? No, jamas ... pense para mi mismo, esto no podia pasarle a India, era demasiado buena. Habia tolerado con tanta paciencia mi lade negativo. Siempre era gentil con todo el mun do. No ... si ella dice que es Dios, vale la pena investigarlo. Ire para alla ... A- 10 mejor le pedire que se case conmigo ...

Tan pronto como el bus llego a Manali, corri a comprar una carta aerea para dentro del pais. Le escribi de mi encuentro casual con Socket y le pregunte si podia ir

para al l a , "P.S. LPuedo llevar a Singe?"

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Singe y yo nos instalamos en Manali, sin embargo, aunque la reglon era extremada

mente bella, me senti a desdichado. Esperaba la llegada de cada dia rogando por una -

respuesta de India. zHabria recibido mi carta? zEstaria aun en el ashram de Baba?

zMe desilusionaria escribiendome que no fuera? zEstaria aun enojada conmigo por habe~ me quedado con Singe?

Otro occidental del campo de viajeros de Manali tenia una copia del I Ching, el Libro chino de los Cambios. Lo comence a consultar a diario. El simbolo que me sa - lia era "fuego en la montana" y decia "le impulsa a uno hacia el sur para lr a ver a un gran hombre". Durante siete dias consecutivos me sali6 el mismo hexagrama y ella me produjo una sensaci6n de inquietud.

Una noche en que estaba cocinando sobre una fogata, me volvi para sacar agua del recipiente que habia a mis espaldas. Al girar, la punta de mi camisa india cogi6 fuego y se encendi6 rapidamente, tomando todo el costado izquierdo de la camisa. Me aterrorice y comence a golpear la parte encendida con la mano. Afortunadamente, apareci6 en ese momenta mi companero de campamento, me lanz6 al suelo y me hizo rodar en el ba - rro, apagando asi las llamas. Todo sucedi6 tan rapidamente ... lleg6 justo en el momen to preciso que, de seguro, me salv6 la vida. Fue una suerte, porque el campamento es~ taba situado a bastante altura y llevaba varias camisas para protegerme del frio, de mo do que el fuego no alcanz6 a llegar hasta la piel. Pero mi mana izquierda qued6 en rna las condiciones, la piel estaba suelta en torno a los dedos y tenia la palma en carne - viva.

Fui hasta el grifo de agua y la deje correr sobre mi mana quemada y, mientras es taba sentado alli, bajo las estrellas, conmocionado y adolorido, senti como un latiga ~ zo : "fuego en la montana, le impulsa a uno hacia el sur para ir a ver a un gran hom - bre"... Otra vez me invadi6 esa sensaci6n de 10 desconocido. Me parecia como si to do esto hubiera estado arreglado de antemano V yo no fuera sino un titere 0 un actor en

algun argumento c6smico. En ese momento tome la decisi6n de ir a ver a Sai Baba.

A la manana siguiente lleg6 la tan esperada carta: "Querido Howard, ... Si, yen.

Trae a Singe. Estamos aqui en Whitefield. Sai Baba nos ha dado habitaciones, una pa ra las mujeres y otra para los hombres, separadas. El es aquel que esperabamos." -

Hice los preparativos necesarios con gran premura. Tomaria un bus hasta Delhi

y de alli volaria a Bangalore. El dia anterior a mi partida, lleg6 una joven pareja

de daneses. Durante nuestra conversaci6n, les conte que partia hacia Bangalore. "iOh, toda la ciudad est a embrujada por Sai Baba y su magia!" me dijeron y siguieron explayandose sobre Sai Baba y Sus trucos, pero no les preste oidos. Habia resuelto ir.

Dos meses antes, en Kathmandu, habia estado estudiando el Gita. En el Capitulo

Cuatro, versiculo ocho, Krishna decia : "Para protecci6n de los virtuosos, para la destrucci6n de la maldad en los hombres y para el cumplimiento del Reino de la Justicia, Yo nazco de era en era."

Habia visto bastante del mundo, para ser exacto, trece paises. Para mi, todos

eran 10 mismo. En todas partes, la gente era motivada por el dinero y el poder. En

todas partes habia pobreza, guerras y enfermedades. Vietnam, el materialismo, la codi cia, la poluci6n, el cancer, la hambruna, la muerte. zHabria algun rayo de luz en este mundo obscuro? zHabia algun atisbo de rectitud?

Deseaba las tres preciosas joyas del Budismo : el Buda (el Iluminado), el Dharma (la rectitud) y el Sangha (la buena compania). Mas ello no necesariamente habia de venir en una forma 0 cuerpo budista.

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Una noche, durante mi estada en Kathmandu, algunos meses antes, habia subido so 10 hasta la cima del Swyambunath Hill, hacia el Templo de los Monos que se levantabaalli por mas de 2000 anos. Me sorprendi6 verlo rodeado por una reja rematada por a - lambre de puas. Habia reflectores por doquier. S610 un ana antes no habia nada de eso, ni rejas, ni cerrojos, ni focos. De modo que, pense, que el pecaminoso Kali Yuga se habia abierto camino, finalmente, hasta la cumbre del Swyambunath Hill. Por 2.000 anos el Stupa budista habia permanecido sin cerrojos, abierto a todos los pere - grinos, durante las veinticuatro horas de cada dia. Y ahora, esto.

Senti frio en el coraz6n esa noche cuando rezaba : tlOh senor Krishna, si has ve nido a la tierra, por favor permiteme encontrarte. Permiteme adorarte. Deja que te dedique mi vida. Te ruego que estes en alguna parte de este mundo".

*

*

*

CAPITULO 2

EL HOMBRE PERRO

El avian describi6 circulos muy bajo por sobre Bangalore. Singe dormia c6modamente en el asiento a mi lado. Abajo se veia una ciudad sorprendentemente grande, con sus construcciones blancas y color pastel reluciendo al sol. El tiempo estaba fresco cuando descendi en el aeropuerto ese 5 de junio de 1970. Llevaba a Singe con una trai lla y llevaba un canasto en el que guardaba todas mis pertenencias mundanas : dos dho-tis (vestimenta extern a blanca), dos jubas (camisas de hombre), dos mudas de ropa interior, una escobilla de dientes y una toalla. Mis cabellos no habian side cortados en un largo tiempo y caian hasta mas abajo de mis hombros; mi barba era tupida e hirsuta. Llevaba puesta una juba de khadi (algod6n) blanco, un lungi (vestimenta extern a estampa da) y un par de sandalias. Dos anos de estadia en la India habian cambiado mucho miapariencia. Habia perdido mucho peso debido a la hepatitis, y no era tanto 10 que habia recobrado.

Se me acerc6 un conductor de taxi y me pregunt6 : "LAl Regent Guest, senor?"

"No. A Whitefield, al ashram de Sai Baba". "Seis rupias"... Todo 10 que tenia

eran 100 rupias, pero de que me preocupaba, iba en camino a ver a Sai Baba... "Muy

b i en, v amo s ", 1 e d i j e .

Whitefield esta a menos de 30 minutos del Aeropuerto de Bangalore, pero me pareci6 que rodabamos por horas a traves del paisaje rural. Finalmente, el taxa pas6 por una ancha puerta, sobre la cual habia un cartel que decia BRINDAVAN. Habia entrado al ashram de Sai Baba. Despues de indicarle al conductor que se detuviera, me baje y mire a mi alrededor en el recinto. No era tan bello como Manali, pero casi al instante senti que me invadia una nueva sensaci6n. Senti que habia, en verdad, entrado en un recinto sagrado. Mi coraz6n comenz6 a revolotear. Podia real mente sentir algo en torno a mi, en el aire, algo que no podia definir. Sabia 10 que era. C6mo y por que parecian irrelevantes.

Una senora india se me dijo de manera algo cortante. americanos est.an alli", dijo, parte de una escuela.

Carnine por una senda flanqueada de arboles, con los rojos petalos que caian desde 10 alto, desprendidos por la suave brisa. Llegue hasta la veranda del edificio y mire dentro de una sala de clases. Alli vi a un occidental sentado, meditando, bajo

un mosquitero. Estaba inm6vil, con el ceno fruncido y los ojos cerrados. No parecia haber nadie mas. Entonces, una muchacha alta y del gada que parecia ser inglesa, se me

acerc6. "Por favor, s aquese las sandalias, senor", me

Me las s aque y las lleve en la mana izquierda. "Los

senalando hacia un edificio de un piso que parecia formar

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acercd , "l+lo la! Soy Vicky. lLlegaste recien?" "Si. Busco a India y a su herma

na Marsha." "Oh , debes ser Howard", me dijo. "Es tebamo s esperando te . India nos

ha contado todo sobre ti. Ven, es tan todos en la cocina."

Vicky me condujo hasta otro edificio que era mas pequeno y estaba pintado de ver

de obscuro. Dentro, en una habitacion con piso de concreto habia como diez otros oc~

cidentales preparando el almuerzo. India estaba sentada en el suelo, con las piernas cruzadas, enrollando chapatis (el pan indio). No se mostro sorprendida al verme.

"Howie appa (expres f on de amistad), 10 lograste, Sai Ram", dijo con gran car ifto .

"Marsha esta aqui, y tambien Beno y Hans."

Me sente en el suelo junto a India y encendi uno de mis cigarrillos de hierbas.

Por un instante, India par ec to asombrarse, mas luego me d i jo con dul zura : "Aqui no fumamos" .

Me senti muy incomodo y apague con presteza el cigarrillo. Intercambiamos algu nas palabras y fuimos interrumpidos por una joven americana, vestida,con un sari blanco que entre corriendo. "IEs ta yendose, es ta yendose !" exc l amo agitada. Todos los que estaban en la habitacion parecieron contagiarse, se movilizaron rapidamente y salieron corriendo hacia el camino de entrada. lQue estaria pasando? Simplemente, nada saca-

ba con quedarme atras, de modo que corri con los demas. Un Fiat italiano blanco con

cortinillas naranja en la ventanilla trasera iba saliendo. Todo 10 que alcance aver, fue una pequena mana que saludaba por encima de una ventanilla lateral, parcialmente b~ jada. Y, entonces, por fracciones de segundo, pude ver un peinado afro por entre las cortinillas traseras. Me quede inmovil viendo al auto que se alejaba, y una voz den - tro de mi repetia : "Oueda te , queda te , queda te".

"Es tare de regreso manana" deda alguien. "Ha ido a Prasanthi Nilayam. quedado abiertas las ventanas del Mandir y se produjeron dafios con la lluvia".

India me condujo de regreso a la cocina y me explico hacia donde se habia dirigi do Sai Baba. Dijo que Prasanthi Nilayam era el otro ashram de Sai Baba y que quedabaa unos 180 kilometros de alli. Era un terreno muy extenso en el que se levantaba Su residencia (Mandir) y alojamientos para los visitantes. Estaba situado en la aldea de Puttaparthi, que era en donde habia nacido Baba.

Habiar

Luego describio Brindavan, bautizado asi por la aldea nortena en que habia vivido Krishna cuando nino. , Dentro del recinto amurallado hab ia un pequefio colegio para ninos llamado Colegio de Artes y Ciencias Sri Sathya Sai Baba. Como era epoca de vaca ciones de verano, Sai Baba habia destinado tres habitaciones libres del colegio a los - extranjeros; una para las mujeres, una para los hombres y otra para cocina que todos compartian. Dentro de un segundo recinto separado por una reja, se 1 evantaba el bungalow de Sai Baba. Lo que me parecio raro, era que no hubiera un muro que separana su jardin privado del recinto del colegio, sino solo una reja. El amplio espacio entre la reja de Sai Baba y la entrada al recinto, era s610 una extension de tierra, dura y

desnuda. Inmediatamente al lado de la entrada principal, se levantaba un inmenso ba -

niano, bajo el cual Baba daba Su darsan todos los dias.

Mi llegada aumento a 20 el numero de occidentales. Habia 13 hombres y 7 muje -

res. Amos y Vicky y Zolt y Sandy eran las parejas de casados. Amos y Vicky eran

muy acogedores y me hicieron sentirme en casa. Zolt y Sandy eran como mas ligeros que el aire y parecian tan tiernos como cervatillos recien nacidos.

Gil era americano, y pasaba continuamente meditando bajo su mosquitero. En repetidas oportunidades, cuando le molestabamos, salia de su pequeno santuario para hacer

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nos callar. Peter era cordial yamistoso. Robert era regular. Para describir a Jai Devi, se requeriria de todo un libro. Bruce fue poco amistoso en un comienzo, mas se volvio cordial con el tiempo. Beno, Hans y Tony eran antiguos amigos mios de mis viajes por la India, y fue para mi una tremenda sorpresa el encontrarlos en Brindavan. Habfa conocido a Beno y a Hans dos aHos atr§s, en Nepal, y con Tony nos conociamos des-

de Almora. Beno era uno de mis amigos m§s queridos. Habfa pasado todo un invierno

con el en la costa occidental de la India. Leela y Michele habian ya sido amigas en Nueva York, y fue Leela la que convencio a Michele de unirse a ella en su viaje hacia Sai Baba. Como resulto luego, Michele se volvio totalmente devota de Sai. Y Jnani, para ella tambien se necesitaria un libro.

Luego estaba Tal, otro americano. Frecuentemente se llevaba a una 0 dos perso

nas consigo y hablaba interminablemente acerca de un tal Dr. Richee. Nunca supe en - donde encajaba este doctor. Otro de los temas que eran importantes para Tal, eran las Revelaciones de San Juan.

Un dia me llevo aparte a mi. apostoles elegidos. No 10 vayas a ta es l a segunda venida de Cr-i s to !" intensidad, respecto a quien era Sai mos todos nosotros, y que estaba por mas elevada y que tal otra no 10 era

IITu 10 has logrado, lsabes? Tu eres uno de los echar a perder. Esta es tu gran oportunidad. iEs-

Me estaba dando esta gran conferencia, con gran Baba, y quienes eran Janet y Cary, y quienes era - alborear la Edad de Oro, y que esta persona era la tanto ... Y asi siguio y siguio.

Mientras hablaba, mi mente vago de regreso a los crematorios de Benares. A menudo habia ido hasta all§ a ver como ardian los cuerpos, y nunca habfa sentido desagrado. Para mi, Benares tenia una aterradora belleza. El tiempo se detenfa allf. Mire a los ojos de Tal por un momento. No, el no habia llegado a conocer este pais como 10 habfa hecho yo. Le agradecf su preocupacion por mi bienestar y me excuse de seguir la conversacion.

Alguien me dio una pequeHa foto de Baba y Vicky me dio un libro sobre Su vida.

Lo habia escrito el Sr. N. Kasturi, el biografo de Sai Baba y un devoto por largo tiempo que traducfa y compilaba en ingles la mayorfa de los discursos de Sai Baba. En u - nos pocos dfas termine de leer el libro y supe que me quedaria por mucho tiempo. Tambien supe, incuestionablemente, que habia encontrado, finalmente, a mi guru, Mi Maestro.

Un buen dfa, daba vueltas por la habitacion de los hombres, buscando algo que ha bf a puesto en un lugar equivocado y Gil salta fuera de su mosquitero : "iHaces demasia-=do ruido!" me qr i td. "Lamento haberte molestado". Sus ojos me escrutaron por unos momentos, luego sonrio: "Eres demasiado acelerado, frenate un poco ." IILo se" -le con teste- "Tr-a tare". Era como la mi l l ones ima persona en decirmelo, y cada una de todas habia pensado que se trataba de una magna revelacion sobre m; personalidad, que yo, por

algun motivo, no habia notado. Mas, que dirfa Sai Baba, me pregunte, lme conoceria

El? lMe hablaria? U1e permitiria siquiera estar en la hab i tac ion con los demas ?

Finalmente, despues de nueve dfas de espera, Sai Baba retorno desde Prasanthi Ni layam. Iba a salir para darsan, y Tal me instruyo para que esperara al lado de afuera de la hab i tac idn de los hombres. Me dijo : "El Maestro siempre viene hacia nuestras habitaciones luego de dar la vuelta al arbol. Espera aqu i". Tal se pard muy derecho, como en atencion. Yo me pare a su lado. Mi corazon latia a mil veces por segundo y mis rodillas temblaban. Sai Baba termino de dar darsan y camino hasta la veranda en uno de los extremos. Vino .rap idamente hac ia nosotros. Me mird y sonr id.

"Hombre nuevo", d ijo , y se vo l v id para entrar a la sala de clases. Todos los occidentales entraron y Le rodearon. Yo me encontraba en el perfmetro externo y, como no mido sino 1.68 mts., me costaba ver.

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Jnani se quejo de un probl ema estomacal. El 1 e dijo "Cal mate, Hi s ter i a " Luego extendio la mano derecha con la palma hacia abajo y comenzo a rotarla. De pronto, aparecio ceniza gris en Su palma y en los dedos. La cogio cerrando el puno y se la

dio a Jnani. Este es un milagro, pense. Habia oido hablar de Su poder y ahora 10 e~

toy viendo. iRealmente materializo algo del aire! No obstante, no habia nada de es-

pectacular, pareda algo tan facil para El, tan simple. Le mire inquisitivamente.

Era pequeno, no media mas de un metro cincuenta. Le mire de nuevo. Era bello, muy bello.

Para entonces Yo ya me estiraba en puntillas, estirando el cuello para ver mejor y para oir 10 que se decia.

"z Cua l es son sus p l anes?" nos preguntaba Baba. Gil dijo con una voz profunda

y baja : "Tu plan es nuestro plan, Swam i ". "Ahora, despues del 16, empiezan las clases", continuo Baba. "No habra espacio aqui. Wonde a lo.laran?" "IDo nde tu d iqas ", fue la respuesta general.

Esa noche, mientras conversabamos sobre los eventos, todos esperaban que Swami nos pidiera quedarnos en Su casa. Las muchachas se sentian confiadas respecto a que 10 haria, en tanto que a mi me parecia solo expresion de un anhelo. A la manana si - guiente, Swami v i no nuevamente a nuestra hab i tac idn . "Hoy pueden todos quedarse en l a

casa de Swami. He hecho los arreglos necesarios. Vayan y traigan su equipaje."

"iGracias, Swam i !" dijo Marsha. Todas las mujeres estaban como en extasis y le daban las gracias a Sai Baba 'una y otra vez. Jnani daba saltos de pura exc'i tac idn . Swami se l l evo el dedo a los labios y dijo: IISh, Sh Hi s ter i a" ... para calmarla.

Nunca un grupo de gente ordeno sus cosas v limpio un lugar con tanta rapidez y

tanta cooperacion, como 10 hicieramoslos'Veinte que eramos esa manana. Le pregunte

a India: "LEstas segura que me incluye a mi tamb i en?" "iPor supuesto que s i ' No

te preocupes ", me dijo tranquil tzandome ,

A las mujeres se les asigno una habitacion en la planta baja, en la parte de a - tras de la casa de Sai Baba. A los hombres se les asigno la habitacion en el otro extremo del largo hall frontal, justo bajo las escaleras que conducian a las habitaciones privadas de Swami, arriba. Teniamos acceso a nuestra habitacion solo por la puerta ex terior; la interior que daba al gran hall, se mantenia con cerrojos. Mas adelante, - Swami dijo que los muchachos pod ian dorrnir sobre el techo, frente a Su habitacion, si querian, y teniamos permiso para usar el jardin para meditacion. Tendriamos la misma cocina que teniamos antes y Sai 8aba dispuso que todos los dias se nos trajera leche

de la granja cercana en Whitefield.

iComo podrian describirse estos dias tan llenos de paz y de contento! Si en ese tiempo hubiera sabido 10 que se hoy en dia, es muy probable que hubiera entrado en samadhi.

Mientras dorrniamos en el techo fuera de la habitacion de Sai Baba, podiamos oirle desde muy temprano en la manana. Mucho antes del albaya estaba en su sala de bano. Le oiamos toser y aclarar su garganta : un ritual que realizan 500 millones de indios cada manana. Tomabamos esto como senal para salir de nuestros sacos de dormir, hacer nuestras abluciones, vestirnos y realizar nuestra meditacion. Aparentemente, eran estas las instrucciones que Baba le diera al grupo antes de llegar yo, y me parecia mas facil hacer 10 que todos hacian y plantear mis preguntas mas tarde.

Despues de la meditacion, tanto las mujeres como nosotros nos poniamos en fila, ellas a un lade y nosotros al otro, a los pies de las escaleras de atras, que llevaban desde el techo a una veranda trasera. Swami abandonaba Su habitacion entre las 06:30

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y las 07:00 horas, bajaba las escaleras y se dirigia por la veranda hacia el comedor p~ ra tomar desayuno.

Cada manana, al bajar, nos saludaba. "iGood morning, s tr ;", repetia una y otra vez, dirigiendose por igual a las mujeres como a los hombres. Algunas veces bajaba con una expresion de alegria y una gran sonrisa, diciendo : "Muy feliz, muy feliz" 0 "LQuienes son todos estos tunantes?"

Tenia sobrenombres para la mayoria de nosotros. Los de las ninas eran, India

(nunca camio el suyo); a Marsha la llamaba 'Gowrie'; a Michele 'New Vork Lady.; y luego habia grados de Histerias : 'Histeria numero uno', 'Histeria numero dos', 'Histeria numere tres' etc.

Tal, era 'Tunante'; Gil, debido a que siempre pedia libertad, era llamado 'Liber tad'; Carey, debido a su pelo rojo, era llamado 'Carrot Top' (cabeza de zanahoria); JaT debido a que nunca se cambiaba de vestimenta, era llamado 'Sucio'. Tony usaba un cintillo, de modo que Swami le llamaba 'Band Man', Bruce era llamado 'Bur-ruce' y yo era 'Dog Man' (el hombre perro) debido a Singe.

iQue karma tenia Singe~ Ella se quedo mas tiempo en la casa del Senor, mas del que me quede yo. Vo solia decirle a la gente que Singe le ladraba solo a las personas con vibraciones negativas. Bien, durante uno de los primeros darshan a los que asis - ti, Singe corrio tras de Swami por el camino, ladrandole. Sai Baba se volvio y la mira por sobre Su hombro; Singe se detuvo en silencio. Tambien mi corazon se detuvo, me sentia terriblemente turbado. Corri tras ella y la sujete. Justo cuando iba a gol - pearla, Sai se me acerco . "No, no l e pegues, es una buena perra" ... me d i jo ,

Fue tan humillante. "V pensabas que solo le ladraba a la gente negativa", dije burlonamente para mi mismo ... y, casi al instante, me puse a llorar. Hui de las miradas de los que estaban en darshan y pense , "LSabria El 10 que yo decia sobre sus 1 adridos?" ... Si ... yo sabia que El sabia.

A la manana siguiente, cuando estaba por llegar hasta las escaleras tras de la casa de Sai Baba, El sal io. i Singe, que me seguia, corr id hacia El, moviendo la cola y se puso a oler Sus pies. Sai Baba levanto los brazos, con los codos doblados, levan - tando las palmas hasta Sus hombros, en gesto de sorpresa, y dio tres pasitos hacia a - tras . "iOh, que es es to ;" dijo, s efial ando hacia Singe. "Es un perro tibetano, Swa mi", le d i.i e , "Si, s i , un perro, 10 se". Luego dijo con dulzura "LSabes por que me l adrd?" e hizo un gesto como rodeando Su cabellera con las manos, "porque tengo este p~ 10 voluminoso"... Sonr id y vo lv io a entrar.

Me pregunte si Singe habia mirado en realidad hacia arriba. A mi me habia pare cido que corria tras de Su tunica roja ... pero daba 10 mismo, y me sentia mucho mejorrespecto del incidente. "LQuien es El?", pense , "Rezas por un Avatar y 10 obtienes.

LSera asi de facil?" Albergaba muchas dudas.

Cada noche teniamos bhajans con Swami dentro de la sala del santuario, en la par te trasera del bungalow. El nos cantaba y nosotros tratabamos de seguirlo. Una no - che, Singe entro , moviendo la cola. Tal, rap idamente la suje to y, sin mayor miramiento la echo afuera. Pero Sai Baba solo sonrio y continuo cantando para nosotros y luego dirigio los bhajans.

A la manana siguiente, Sai Baba descendio por las escaleras de atras siguiendo Su rutina habitual. Dijo su usual "iGood mornig, sir!" y luego nos entreqc , a cada uno de nosotros, un pequefio libro rojo, titulado "LQuien es Sai Baba?"

"No traten de medi rme, no haran sino fracasar", decia.

"VO no soy un hombre,

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no soy una mujer, no soy joven, no soy viejo, soy todo esto. cerse a si mismos, entonces Me po dran conocer a Mi.1I

Primero, traten de cono-

Fuimos llamados a bhajans y El le pidio a cad a uno que cantara una cancion. En un comienzo me fue muy dificil en tender los bhajans, pero pronto aprendi "Madura Madura Mural i Ganeshyam"; Baba 1 e pidi6 a Muchel e que cantara "Puer-ta de mi corazcn' y 'Es - eucha, escucha el canto de mi cor azdn ". Sa; Baba los llamaba : "esos cantos de Yoga - nandall•

Despues de bhajans esa manana, 10 conversamos y pensamos que deberiamos sorprender a Sai Baba con algunos bhajans en ingles. De manera que Bruce decidio componer un canto en tnql es basado en algunos de los d i cho s de Baba. Decia: "El amor es mi forma la verdad es mi aliento, la dicha es mi alimento; mi vida es mi mensaje, la expansi6n es mi vida; amor sin razon alguna, amor sin estaci6n alguna; sin nacimiento y sin muerte ." A esto, Bruce le agreg6 : "Prema , Sathya, Ananda, Dharma, Shanti, Ananada; Shirdi Sai, Sathya Sai, Prerna Sai, Jai Jai; Shirdi Baba, Sathya Baba, Prema Baba, Jai Jai."

Tony tambi en hab ia escrito una cane ion : "Sa i Baba, Sa i Baba, tan bueno; El es nuestra madre, padre, hermana, hermano todos en uno; El es tierra, aire, fuego, agua, luna y sol; Sai Baba, Sai Baba, tan bueno; El es todo 10 que siempre hemos sido, El es todo 10 que para siempre seremos, y esta.remos aqu i hoy y manana, para que pueda ayudarnos aver. II

Ensayamos las nuevas canciones en la veranda posterior antes de retirarnos esa noche. Planeamos cantar la cancian de Bruce en dos partes: las mujeres cantarian "Prema, Sathya, Ananda etc.", mientras los hombres cantaran IIShirdi Sai, Sathya Sai, Prema Sa i etc. II como canon, a 1 mi smo ti em po .

Llego la hora del bhajan. Swami dirigia por un rato y, entonces, pregunto :

IIl-Nuevos cantos?", Se mostr6 extremadamente complacido cuando cantamos "Love in My Form II • Entonces dijo IIWhoosra?lI, 10 que significa Ill-una s equnda?"

Comenzamos con "Sai Baba, Sai Baba, tan buenoll, cuando nos interrumpi6 : Ill-Tan bueno ... 0 no tan bueno?II... Todos nos reimos y luego seguimos cantando. Swami nos dedicaba la mas radiante de Sus sonrisas, irradiaba amor sobre Sus hijos y se sentia, en Sus palabras : 1I~1uy, muy fel i z".

Swami siempre nos estimulaba a aprender nuevos bhajans y, El mismo nos los canta ba una y otra vez, hasta que aprendiamos a cantarlos con cierta soltura. Una noche tra td de ensefiarno s "Prema Mudita Manase Kaho ", pero result6 demasiado dificil para nosotros. Entonces Swami, sin pensarlo siquiera, se puso a cantar canciones populares de su ninez en telegu. Cant6 por una hora entera, y en esa hora entendi el real signi ficado de la palabra 'dulzura', mientras escuchaba Su voz. Esa noche me rob6 el corazan... Nunca me 10 devolvi6.

Ya que dormiamos en el techo, al lado de afuera de las habitaciones de Sai Baba, algunos tomaron la costumbre de levantarse y hacer ejercicios en el patiO de atras, tern prano en la manana, ante de salir Swami. Una manana, Amos trotaba en sus calzoncillos, de una hechura similar a la de los boxeadores, pero rayados.

Algunas mananas mas tarde, lleg6 el sastre de Sai Baba, con muchas yardas de seda roja para nuevas tunicas para Swamo. Curiosamente, la seda iba envuelta en un gen~ ro rayado, con rosado, azul y blanco. Me pregunte para que seria, ya que, obviamente, no era para tunicas de Swami. Esa noche estabamos todos reunidos en la veranda, como de costumbre, cuando Swami sali6. Mencion6 el hecho de Amos corriendo por alli en sus shorts. IIEse no es un adecuado atuendo para la neche"; d i jo , "hay damas por aquf ", Y sefia ld hacia la ventana de l a habitaci6n en que alojaban las mujeres. IIA continuaci6n

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les dare vestimenta apropiada para la noche a los hombres", dijo, al tiempo que le indi caba al sastre que tomara nuestras medidas.

Al dia siguiente mismo, Swami vino y le hizo entrega a los trece hombres de pija mas de corte occidental confeccionados de la tela a rayas rosadas, azules y blancas que habia visto. Eran abotonados por delante, tenian cuello y un bolsillo al lade izquier do de la camisa. Se comporto igual que una madre cuando nos los regalo. -

Una buena manana, varios dias despues de habernos mud ado a la casa de Swami, nos llamo a una entrevista de grupo, dejando de lade el darshan publico de ese dia. Los veinte nos apinamos en la pequena habitacion frente al camino de entrada que miraba hacia la reja que separaba su recinto privado del espacio publico. Hubo una pequena lucha por tomar un sitio adelante, cerca de El, pero yo, sintiendome aun como un recien llegado, me acomode atras. Me quede, simplemente, sentado alli, mirandole y observan do cada uno de Sus movimientos. Vestia una tunica carmesi y Su cabello, con un volu~ minoso estilo afro, era predominantemente negro, con algunas trazas de gris entremezcla das. Tuve la clara impresion de que no era de este mundo fisico. Senti la inmensa - energia que llenaba Su ser e, incluso, pude ver un aura de luz en torno Suyo. No pude recordar ni una sola de las palabras que pronuncio durante esta ocasion, mi primera en-

trevista. El unico pensamiento que cruzaba reiteradamente por mi mente, era que El

no pertenecia a este planeta y 10 increiblemente hermoso que era.

Durante la segunda entrevista de grupo, algunos dias mas tarde, nos volvimos a sentar en torno a El. Con una sonrisa, nos dijo : "Vengan, sientense mas cerca de Swa mi." Y nos apretujamos para quedar mas proximos. "LQue es 10 que quieren?" nos - pregunto.

"Tu Gracia, Swami", contensto Bruce.

"jNo, no! Me refiero a algun regalo mundano. Siempre estoy pronto a darlo."

Y extendio la mana como siempre hace cuando va a materializar algo. "LQuieren anillos,

relojes, japamalas, alguna cosa?" "No, Swami, solo Tu Gracia", fue la respuesta a co

roo Se le veia realmente complacido.

Nos hablo sobre el anhelo del alma por Dios y del anhelo de Dios por el alma individual. Senalo que Ramakrishna expresaba esto frecuentemente como: "jMadre, Madre,

quiero Tu darshan! jMadre, Madre, quiero Tu darshan!"

Esa entrevista constituyo mi primera experiencia con Sus ensenanzas, con Su upadhesh (consejo espiritual). Nos dijo que, al igual que el alma individual anhelaba a Dios, Dios anhela el alma individual. Utiliz~ los terminos Jivatma (alma individual) y Paramatma (alma universal). Empleando Sus manos, senalo hacia arriba con el indice de una mana y hacia abajo con el indice de la otra, uniendo ambos indices despues.

Dijo "asi como las estalactitas y las estalagmitas dentro de una caverna, las al mas crecen unas al encuentro de la otra de manera natural". Se detuvo y anadio "Esteno es un buen ejemplo". Indico que no estaba satisfecho con el ejemplo que habia tratado de dar con los dedos. Esta vez yo me encontraba sentado mas proximo a El, cerca de Su silla. Extendio la mana derecha, con la palma hacia abajo y los dedos extendi - dos. Comenzo a mover la mana en forma circular y yo le veia vibrar como un diapason. Instantaneamente aparecio una pequena piedra negra que El cogio en el momenta en que se materializaba. Hizo circular la piedra entre nosotros para que la examinaramos. Tenia un diametro de aproximadamente 6 centimetr~s y era redonda y solida como granito 0 marmol.

Despues de que la hubimos examinado, la recobro. La levanto hasta Sus labios y entonces, sujetandola entre Sus dedos pulgar e indice, soplo con suavidad directamente

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sobre ella. La hizo circular por segunda vez y pudimos observar que sobre su superficie se habia formado una pequena muesca, como de dos circulos que se intersectaban para formar la figura de un ocho. La piedra lleg6 hasta las manos de Gil, quien se aferr6 a ella y no la quiso entregar.

Mientras pasaba de mana en mano, Swami decia : "Vean, es como eso. Ahi hay una pequena cueva y esta la estalactita y la estalagmita. Ellas represent an al Jivatma y al Paramatma fusionandose mutuamente. S610 el amor es importante, s610 a traves del amor podemos sumirnos en Dios. Tanto la meditaci6n como el yoga resultan inutiles sin amor. Los tres, Karma Yoga, Bhakthi Yoga y Jnana Yoga han de estar saturados de amor. El Karma Yoga viene a ser como el viajar en tercera clase, el Bhakthi como la segunda y el Jnana como la primera. Los tres tipos de compartimentos llegan a la estaci6n en el mismo momento. La tercera clase implica algo de trabajo duro; la segunda tiene mas co modidades, el viaje se hace mas facil y es accesible al publico; la primera clase resuT ta dificil de obtener para el hombre comun. Yo soy la locomotora. Yo les arrastro - hacia vuestro destin~", agrego.

Oespues de la entrevista se levant6. Todos nos pusimos de pie. mana derecha y de Su palma surgi6 halvah caliente, que es un dulce indio. poco a todos y alcanz6 perfectamente.

Hizo rotar Su Nos di6 un

Algun tiempo despues, en Bombay, Gil descubri6 que la piedra que Swami habia materializado era un talisman para los hindues, un simbolo sagrado hecho de un f6sil.

Despues de varias noches, decidi dejar de dormir en el techo y me traslade a la planta baja, al lade de afuera de la habitaci6n que Swami le habia destinado a los hombres. El aire nocturno sobre el techo se estaba haciendo cada vez mas humedo y desper taba en las mananas completamente mojado con el rocio. Una noche sone que iba en untren y que abandonaba la India. En el trayecto, un hombremeaconsejaba no irme, sino que vol viera y fuera a ver a Sai Baba. Despues, recuerdo que estaba a los pies de una montana desnuda y arida. Sobre su cima se levantaba un edificio blanco y rectangular rode ado por una reja de eslabones, coronada de alambre de puas. Comence a ascender por el largo camino de tierra que daba vueltas a la montana hasta su cima. Luego me

vi sentado en una habitaci6n, sobre un sofa con tapiz de plastico. Sai Baba entraba

y se sentaba a mi lado. Me hab16 sobre el Senor Buda.

Dijo, "Buda desech6 todo apego al mundo y busc6 la verdad. Su madre le cre6 mu chos problemas, pero esto no hizo que se descorazonara. Incluso la madre de Swami lecre6 muchos problemas en un comienzo."

Entonces, yo me inclinaba y tocaba los pies de Sai Baba y rogaba : "Por favor, ot6rgame la liberaci6n", mas El no respondia, sino se quedaba sent ado alli, balanceando se hacia adelante y hacia atras como una cobra.

Cuando desperte a la manana siguiente, tuve la sensaClon que el sueno habia side real. Estaba tan vividamente grabado en mi mente. S610 mucho despues supe que los suenos con Sai Baba constituyen, en verdad, visitaciones.

Antes de viajar a Bangalore, en abril, yo habia estado en Almora. Alli habia estado contemplando constantemente a Buda e incluso habia pensado en convertirme en un monje budista. Habia asistido aclases sobre Buda dictadas por el Lama Andraka Govin da y habia estudiado en profundidad los textos budistas. Este sueno tan real consti~ tuy6 una revelaci6n para mi y me di cuenta que Sai Baba sabia que el Senor Buda era la inspiraci6n para mi.

Poco despues de haber tenido este sueno tuve otra sorpresa. Era el aniversario de la heladeria Joy, en el cercano pueblo de Whitefield. Los duenos son devotos de

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Sai Baba, de modo que, cada ana desde que fuera establecida, Sai Baba ha ido alla para

bendecir la fabrica. El hizo los preparativos para que fueramos transportados para

alla en uno de los camiones de la heladeria. Fue una gran diversi6n.

Cuando llegamos a la fabrica, unos pocos minutos antes de la llegada de Sai Baba, nos llevaron a una breve visita. Todos estallamos en carcajadas : resultaba tan absurdo todo. Alli estabamos, descalzos, tiritando de frio en el gigantesco congelador, en medio del ardiente verano del sur de la India, como invitados del Avatar. jLa sorpresa especial para mi, la constituy6 el hecho de reconocer la fabrica como el edificio situado en la cima de la montana de mi sueno!

Swami lleg6 todo sonrisas. Nos sentamos para bhajans dentro de la fabrica mis

rna y luego nos invitaron a la planta alta, a comer todo el helado que pudieramos consu mir. Swami mismo cort6 el inmenso bizcocho helado y nos sirvi6 dos inmensos trozos a cada uno. "Coman, coman ... II nos decia sin dejar de sonreir en ningun momento. Con nuestros est6magos hinchados nos llevaron de regreso a Brindavan.

Esa misma noche, Swami nos invit6 a cenar y nos sirvi6 El en persona. Habia

tanto aji en el curry que nos ardia la lengua y nos lloraban los ojos. Swami se pa -

seaba atento por e 1 pas ill 0 que separaba a los hombres de 1 as mujeres. II LMuy pi can -

te?" le pregunt6 a uno; "LEsta sabroso?", a otro. Cuando la cena hubo concluido, nos di6 a cada uno una bolsa de plastico conteniendo tres 0 cuatro variedades de dulces y de frutas. Fue un tremendo festin y durante los pr6ximos dias, nadie queria hablar de comida, ni verla.

"El alimento es como la medicina", nos habia dicho Swami, "no coman unicamente

por el sabor. LNo es cierto que toman los medicamentos por motivos de salud? El a-

limento es el medicamento para este cuerpo."

El recorrido habitual de Swami en la manana, era salir para el darshan y diri - girse luego, rodeando un gran estanque de agua vacio, para ir a inspeccionar una edifi caci6n que se estaba levantando en su extrema mas alejado. Oespues solia venir hasta nuestra cocina, en donde India se encargaba de preparar nuestras comidas. Esta manana, en particular, habia algunos de nosotros ayudandola. Swami entr6 cuando estaba - mos amasando el material para preparar chapatis.

II j Que! LSaben c6mo preparar Samosa (unos bocadi 11 os i ndi os muy sazonados)?, pregunt6 como sorprendido. Tom6 un punado de masa y comenz6 a darle forma de Samosa. Encresp6 los bordes con Sus dedos y luego sac6 un pedazo y 10 inf16 con Su aliento. "Pongan allou dentro", dijo y luego vaci16 como para encontrar la palabra adecuada en i nq l es : "Papas y cebolla, no aire solamente ... jEntonces s i son sabrosos!" dijo con

un aire de infantil entusiasmo. Hizo una bola con la masa que habia estado trabajan-

do y la devolvi6 a la fuente. Oespues que se hubo marchado, todos tomamos un pedazo de esa masa y 10 comimos.

Otra manana, despues de darshan, Sai Baba nos llev6 hasta el techo para unas fo

tos en grupo. Llevaba consigo una camara Polaroid que le habia regalado un matrimo~

nio de devotos de California, los Cowan, y gozaba sacando fotografias con ella. Cami no, adelantandose y retrocediendo, con la camara en la mano, esperando que Raja Reddy(un muy conocido cantor de bhajans) llegara con la pelicula. Primero pos6 con las mu jeres y luego con los hombres. Oespues de cada retrato de grupo, tome la camara y - cont6 hasta sesenta, marcando con el pie cada segundo. Cuando la foto habia sido imprimida, trat6 de abrir la camara para sacarla. Pero, pese a los esfuerzos que hizo, la camara parecia no poder abrirse. Ella miraba igual que un chiquitin que no sabe

como funciona algo. Llam6 a Raja Reddy para que se la abriera. iQue dilema! El

que podia materializar una piedra y convertirla en f6sil con Su aliento, representaba el papel de un aldeano indio que no entendia la sofisticada tecnologia de occidente ... jQue ternura!

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De todas las experiencias que vivi durante esos quince dias de residir en Su ca

sa, hay una que sobresale en mi mente. Una noche, en vez de nuestra habitual sesion-

de bhajans, Baba fue a Bangalore a una comida en casa de un devoto. Hacia las diez, cas; todos se habian retirado, salvo Robert (el hombre del jardin), Vijay y Muralee (dos estudiantes que vivian alli), Raja Reddy, Rama Brahma y yo. Estabamos sentados frente a la puerta principal bajo el portico del bungalow. Era cerca de las once cuando llego el automovil de Sai Baba. Este se bajo y se quedo un rato alli antes de entrar. Uno tras uno, todos los indios tocaron Sus pies, luego 10 hizo Robert. En un primer momento, no supe que hacer, pero, puesto que Robert habia tocado Sus pies, supuse que tambien podria hacerlo.

Cuando le toque los pies, que eran suaves como la seda, un golpe de energia me paso por todo el cuerpo. Lo senti entrar por mis manos y subir por los brazos hasta energetizar mi cuerpo entero. Fue como un golpe electrico, pero sin causarme dolor. jComo quede de excitado! Swami siguio entonces su camino y entro a la casa. Me fui a la cama, pero no pude dormir en toda la noche. Trate de meditar, pero esto funciono solo por algunos momentos. El resto de la noche me 10 pase reflexionando. LMe habra dado shakthi? me preguntaba.

Vijay y Muralee eran estudiantes que V1Vlan en el bungalow y le servian a Swami

junto con seguir sus estudios en el colegio. Swami les trataba de manera especial y,

en general, iban a todas partes con El.

Ellos me preguntaron acerca de Si nge. II LEn conde 1 a consegui ste? Es una pe -

rra muy linda. Si alguna vez decides regalarla, por favor, damela a mi", me suplico Vijay. "Yo la cutdar e mucho". Le contest.e que no habia pensado separarme de ella,

pero que le agradecia su admiracion y su preocupacion por ella. Haciendo 10 mismo

que los demas, tambien le toque los pies a Swami esa noche, pero me senti defraudado, no note nada especial. Ligeramente humillado, me fui a mi saco de dormir y me meti en el.

Una manana, dos semanas despues de mi llegada, Swami anuncio que todos iriamos a

Prasanthi Nilayam. Nos indico que arreglaria las cosas de modo que partieramos en el

bus de la tarde. India y Michele le rogaron que el viaje se postergara por un dia, pa

ra poder adquirir algunas provisiones en Bangalore. "Muy bien. Esta es la casa de - vuestra Madre, siempre seran bienvenidas aqui", les contesto Swami.

A la manana siguiente reunimos nuestras cosas junto a la sala de entrevistas.

Swami nos indico que no pensaramos en El como en nuestro guru, sino como en nuestro Padre y Madre. Dijo que podiamos recurrir a El para cualquier cos a que necesitaramos y

que estaba siempre pronto a servirnos. Nos hablo por casi tres horas.

"Le estoy enviando una carta a Kutumba Rao (el jefe de los encargados de Prasanthi Nilayam) y solicitando habitaciones con verandas. Tambien le estoy escribiendo a Kasturi. El es vuestra suegra." Dejamos la sala de entrevistas y nos indico que nos habia conseguido boletos en el bus de la SRS de Bangalore. Le pregunte a Swami liLA qui en le pagamos los boletos?" "j No , no, sir! -me contesto- es un deber Mio ... " y afiadi o "LQue hay de tu perra, sir?" "La puedo 11evar conmigo a Prasanthi Nilayam,

Swami?", le pregunte. "No", me respondi o , "los perros ca11ejeros en Puttaparthi son

muy malos. Tu perra es una buena perra y bien educada. La matarian".

Me acorde de Muralee y de Vijay, y le pregunte a Swami si la podia dejar con e - 110s. f'1e e scucho con atenc i on y respondi o "Oh, si, si. Voy a hacer arreglos para

ella." Luego se vo l v i o hacia India. Ella habia est ado alimentando a una serie de

perros vagos con las sobras de nuestra cocina y estaba especialmente encarinada con un gran perro negro. "LQuieres algun arreglo especial para tus perros vagos?", le pregun to. "Solo para el negro, Swami ", contes to India. El as int to , -

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Sai Baba arreg16 para que Vlnleran cinco coches para llevarnos hasta el terminal

de buses en Banga lore. Justo antes de i rnos , Gil se vol vi 6 haci a El y 1 e pregunt6 :

"zSwami, de d6nde proviene el dinero?" Con un brillo r t suefio en Sus o jos , extendi6 Su

mana derecha y dijo "zOe d6nde consigo el vibhuti?" Nos bendijo cuando partiamos y

nos grit6 "jLlego manana!"

Un hijo del Dr. Bhagavantam (un renombrado cientifico indio y el traductor de Sai Baba) hizo los arreglos para nuestros asientos en el terminal de buses y, despues de acomodar nuestras pertenencias en el techo, 10 abordamos. Muy pronto el bus estuvo fuera de la ciudad y emprendiamos rumbo a Puttaparthi.

Mientras rodabamos en medio del paisaje campestre de la reglon, mis pensamientos volaron de regreso al bungalow en Brindavan. Tantas cosas habian pasado en los Glti - mos quince dias. Deje que los recuerdos entraran y salieran de mi memoria, sin tratar de controlarlos. Me acorde de haber estado dormido en 1a habitaci6n de los hombres una calurosa tarde, cuando, de pronto, entr6 Sai Baba. Se sent6 y, por algunos minu -

tos sostuvo una conversaci6n trivial con los dos 0 tres que estabamos alli. Hablamos

sobre el tiempo, la politica local y sostuvimos esta conversaci6n amistosa. Estas pequenas reuniones se producian a menudo, y nos dejaba asombrados el hecho que Sai Baba se diera el tiempo como para sentarse a conversar, cuando estaba tan ocupado e involu - crado en tantas cos as importantes. El era nuestra amorosa y aprobadora Madre, nuestro amigo y benefactor, nuestro guia. Pero, por sobre todo eso, nos dejaba entrever atisbos de Su Divinidad de vez en cuando.

El viaje hasta Puttaparthi tom6 ocho horas interminables. Cuando, finalmente, el bus se detuvo junto a las rejas de Prasanthi Nilayam, eran ya casi las nueve de la noche. El ashram estaba total mente a obscuras, salvo algunas luces de ne6n que ilumi naban pedazos de tierra calcinada y de un suelo rocoso. Gil que habia est ado antes en el ashram asumi6 la direcci6n del grupo. Nos dej6 dentro del recinto amurallado y sugiri6 que le esperaramos alli en tanto trataba de encontrar a Kutumba Rao.

Mientras esperabamos, mire en torno mio. En la obscuridad de la noche, el lu -

gar parecia un campamento militar. El area en que estabamos no tenia ni un solo arbol

y s610 se veian construcciones pintadas de blanco, edificios de dos pisos que parecian

cuarteles. Pense y espere que a la luz del sol el lugar presentara una perspectiva

mas promisoria.

Gil no pudo localizar a Kutumba Rao, de modo que cada uno de nosotros eligi6 un lugar apropiado para extender los sacos de dormir. Al poco rato, nos unimos al resto de Prasanthi Nilayam en el sueno.

Nunca olvidare mi primera manana en Prasanthi Nilayam. El sonido del cora de los sacerdotes brahmines entonando los Vedas (las antiguas escrituras indias) me des per t6 en la obscuridad anterior al alba. El canto termin6 y fue seguido por un cora de - voces femeninas cantando bhajans. Las estrellas sobre mi cabeza estaban tan cercanas, tan brillantes, que me parecia que no tenia sino que alzar la mana para tocarlas. Eran las 04:30 horas del 2 de julio de 1970.

Para qui enes de nosotros que est abamos por vez primera en Prasanthi Nil ayam, 1 a luz del alba nos permiti6 inspeccionar nuestro nuevo hogar. Aproximadamente al centro de una extensa area amurallada, se levantaba un edificio de dos pisos, el Mandir. Esta era la residencia de Sai Baba en Prasanthi Nilayam.

El Mandir era una estructura de diseno simple, pintada de verde y blanco. En el segundo piso, extendiendose a casi todo el ancho del edificio, habia un balc6n. En el centro del balc6n habia una extensi6n redondeada, un p6rtico, desde el cual Swami daba darshan. En numerosos sitios en torno al edificio, crecian arboles y arbustos, un es-

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fuerzo paisajistico para dar sombra y dulcificar la &rida apariencia del lugar. A poca distancia del Mandir se levantaba una fila de &rboles que 10 rodeaban y que cercaban el &rea en que se sentaban los devotos para el darshan. Encontre que la fresca sombra de las ramas proporcionaba un lugar ideal para leer y para la contemplacion.

Fueron asignadas habitaciones separadas para las mujeres y los hombres, pero com partiamos una veranda en comun. En las habitaciones no cont&bamos ni con agua corrien te ni toilette. Con la excepcion de las habitaciones de Sai Baba y de algunas acomoda ciones para huespedes, estos lujos no serian instalados en el ashram sino hasta muchosanos despues.

Swami tambien se habia preocupado de senalar en la cantina que se prepararan comidas sin aji para nosotros, y se nos servia separadamente, en una pequena habitacion que tenia mesas y bancas; una concesion a los usos occidentales.

Swami hab ia instruido al Sr. Kasturi, "nuestra suegra", para que se preocupara de nosotros. Cada tarde, para pasar el tiempo mientras esperabamos por ese "manana" en que llegaria por fin Sai Baba, el Sr. Kasturi venia hasta nuestra veranda para leernos algo. Tenia en su poder el manuscrito de un nuevo libro titulado IISai Baba, el Hombre de los Milagros", escrito por Howard Murphet, un periodista australiano. Tcdo s los dia nos leia algunos extractos del libro, los que, inevitablemente, le hacian recor dar aquel tiempo cuando... y termin&bamos escuchando historias del pasado. Esas tar des con el Sr. Kasturi narrandonos sobre los leelas y las glorias del Senor, se nos pa~ saron al igual que otros tantos abrir y cerrar de ojos. Las horas se deslizaban imper ceptibles y, antes de darnos cuenta, ya era la hora para los bhajans. -

Se acercaba rap idamente el Festival del Guru Poornima. Ans i abamos que 11 egara Sai Baba. Justo cuando nuestros corazones ya desfallecian despues de casi una semana sin verle, Sai Baba llego durante los bhajans de la tarde. Se dirigio directamente de su coche al salon de bhajans y se sento en su silla a la derecha del altar. Habia un

nuevo Sai Baba alli, uno a quien no habia visto antes. Era un Rey majestuoso, Senor

de Su reino, el que habia regresado al hogar. Su rostro mostraba una expresion seria y compasiva a la vez, mientras marcaba el compas con una mana y con la otra describia

circulos, como diciendo "iVamos, vamos!"... Despues de un rato, empujo el pisito pa-

ra Sus pies bajo la silla y se levanto, indicando asi que la sesion habia terminado. luego se levanto y abandono la sala.

Pasaron varios dias antes de que nos llamara. El Sr. Surya, un devoto de mucho tiempo, vino en la manana con un mensaje que decia que se nos necesitaba y que nos reunieramos a las 09:00 horas al lado de afuera de la sala de entrevistas. Despues de es perar por 40 minutos, los muchachos que cuidaban la puerta nos hicieron entrar. SaiBaba descendio por la angosta escalera que lleva a su habitacion privada en el piso alto y apar ec ic detr'as de 1 a cortina ..

La habitacion estaba desnuda, a excepcion de un si116n para Swami, y habia una gran foto Suya apoyada contra uno de los muros. Casi di un grito, porque gran parte de la imagen estaba cubierta de vibhuti que se estaba creando sobre la superficie de la foto.

"lQuienes son todos estos tunantes?", prequnto bromeando. Y rep i t io "Tunantes, tunantes ... " como murmurando para Si mismo. Conec tc el ventilador y se sento . "Hace tantos dias que no veo a ninguno de ustedes", dijo como disculpandose. "lEn donde es ta ese Hombre de Nueva York?", i nou ir i d , ref tr tendo se a Jai Devi. Jai hab ia decidido no esperar hasta que Sai Baba lle9ara a Prasanthi Nilayam y habia partido para visitar

a Shiva Bali Yogi (un santo indio). "Fue a Bangalore", musitO India.

"Si", dijo Baba, quien ya sabia la respuesta a Su pregunta.

"Fue donde Shiva

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Bali Yogi. ~Por que? Hay que cavar un solo pozo profundo y se podra encontrar agua. Si se cava un poco por aqui y otro poco por alla, solo encontraran el fracaso. No pue den encontrar agua por ese metodo. El clama lLalita~ lLalita~ (el nombre de una di~ sa), pero como 10 pronunc i a mal , todos le oyen decir 'letrina', 'letrina'." Luego a-

grego "lLoco ;" Sai Baba se rio y todos nos unimos a Su risa.

Sai Baba desvio la conversacion hacia Ramakrishna Paramahamsa. afios ni siquiera dormia, solo llamaba 'Madre'."

Alguien pregunto : "Swami, Lcomo podemos incrementar nuestra concentracion?"

"Si el amor es profundo, la concentractdn sera automat ica". Luego nos exp t i cd la im - portancia del Guru Poornima y nos revelo que planeaba hacernos cantar bhajans para el

publico. Le dio fin a la entrevista diciendo que todos eramos buenos. Palmoteo las

espaldas de los hombres y les apoyo la mana en el pecho, oomo un Padre carinoso. Las mujeres observaban, celosas. Luego materializo dulces para todos nosotros.

"Durante seis

Llego el Guru Poornima y, en la manana, se reunieron cerca de tres mil personas frente al Mandir, para este auspicioso dia. El sillon de Swami se coloco bajo el portico y nosotros, los occidentales, nos sentamos en filas ordenadas a Su derecha, en la veranda, al lado de afuera del Hall de Bhajans. Baba le hablo de nuestras virtudes al pub 1 ico.

"Ellos son verdaderos hijos e hijas de la India", dijo. "Han venido aca con 20 mil rupias, sin embargo duermen en el suelo. No tienen posesiones. Solo desean a Dios." Siguio explicando el sentido del Festival y le d i d consejos espirituales al pu blico. Despues de Su discurso nos pidio de cantar dos 0 tres bhajans, en tanto que nos observaba con la expresion de un Padre orgulloso.

Despues de pasado el Guru Poornima, hubo otra entrevista. Tony le pregunto a Sai Baba : II Swami , ~por que se nos producen tanto s malos pensamientos aqui en Prasanthi

Nilayam?" "Veran - comenzo Sa; Baba- el corazdn es como un jardin. La Gracia es

la lluvia. Cuando viene la lluvia, brotan flores y malezas. Solo cuando brotan las malezas pueden reconocerlas y arrancarlas de raiz. Dios es como un gran Dhobi (lavan dero). Ustedes son como la ropa. Si las manchas son profundas, el dhobi tiene que - golpear la nopa muy fuerte contra las rocas. Si las manchas son superficiales, con pasar la escobilla bastara. Pero Dios es el mejor Dhobi, nunca deja mancha alguna. Todo queda puro y blanco. II Hizo un gesto con Sus manos como si estuviera lavando ropa. "Estoy dedicado a 1 impiar. Estoy haciendo Mi trabajo".

Tamb i en habl c de Shiva y de Krishna. "Shiva no tiene forma. Es omnipresente.

Esto no responde sino a la imaginacion de algun artista", dijo senalando una imagen del Senor Shiva. "A Krishna siempre se le muestra con corona y con joyas. Mas los reyes no usan la corona durante todo el dia, tampoco para dormir. Solo la llevan a veces y durante su coronacion. Krishna no era un rey : era un hacedor de reyes. Estaba siem pre feliz, siempre sonriente. Vestia un dho t i amarillo y un pafio enrollado en torno

a la cabeza. Su hogar, Dwaraka (al norte de Bombay) era solo una aldea. Tambien en los retratos de Swami algunos devotos agregan un tilak (punto) sobre su frente, y alguna guirnalda. Yo nunca llevo marca alguna ni joyas, pero a los devotos les satisface" y se encogio de hombros.

Tal pregunto sobre las revelaciones de San Juan. Swami indico que el cordero era simbolo del amor. Cuando Tal se refirio a un pasaje sobre una tunica roja, Sai Baba dijo liLa tunica de Swami no siempre es roja, a veces es naranja y otras dorada.

El rojo es simbolo de la sangre; la sangre es vida, el cordero es vida para todos." En todas las entrevistas, siempre enfatizaba que debiamos ver a Dios en todo lugar, que d~ biamos amar a todos y servir a todos. Decia: "La vida espiritual es facil. La ver-

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dad es facil. Si dicen una mentira, tendran dificultades, ya que para una proxima

vez tendran que recordar 10 que dijeron para que no les descubran. Es demasiada com - plicacion." En cada uno de Sus discursos se encontraba entretejido el tema del Amor La palabra 'amor', la idea del 'amor', el dar y el recibir 'amor'.

Estas entrevistas representaban eventos semanales y a menudo duraban de dos y m~ dia a tres horas.

Despues de un tiempo, parecio que Swami queria terminar con las entrevistas, de modo que nos dijo que viajaria a Anantapur y que Le acompafiariamos. "Tengo cinco auto moviles", nos conto entusiastamente e incluso llamo al conductor para que trajera las - llaves, y, como un adolescente travieso, sacudio cada uno de los llaveros frente a noso

tros. "Estas son del Fiat. Estas son del Impala. Estas son del convertible ... "

Bruce le interrumpio : "zSwami, puedo conducir Tu convertible?" Swami le res - pond io "zTienes una licencia de conducir india?". Bruce se mos tro desilusionado. Entonces Swami le dijo : "Si, s l , 10 puedes conducir. Cuando l a policia ve Mi coche nunca 10 hace detenerse", y lanzo una risita traviesa.

El viaje no llego a materializarse, pero a ninguno de nosotros le importo mucho.

Resultaba un placer tan grande el que jugara con nosotros en la forma que 10 hacia ...

Nos hacia tan felices. Swami se referia a estas entrevistas como a lila carga de las

bated as".

*

*

*

CAPITULO 3

LA CARTA

Durante las calurosas tardes de julio, Tony, Jai y yo nos juntabamos en "El Ba - zar" para tomar chi (t e l , Tony y Jai planteaban sus dudas e insatisfacciones. Yo es cuchaba y planteaba algunas de mis propias dudas.

Tony decia "Todavia no entiendo el por que siguen poniendole tanto picante a las comidas de la cantina. No es comida satwica. Por otra parte, El hace promesas de que 10 va a ver a uno y luego no 10 hace. Si es Dios, Zpor que habria de mentir?"

Jai decia: "Sai Baba pide la entrega total a Su Voluntad. No le gusta la

gente que duda de El. Le gusta la gente ~ Tal, que no se hace preguntas. Como quie ra que sea, yo quiero poder. Este asunto de la devocion no es para mi. Shiva Bali - Yogi otorga shakti."

Les sugeri que se acercaran a Swami con sus dudas. Si es Dios como ha dicho, ciertamente se mostrara dispuesto a escucharlos y a aclararles sus dudas. Yo mismo me 10 preguntaba.

Durante una entrevista posterior, Swami entro y se sento en su sillon. Nosotros estabamos sentados a Sus pies, los hombres a la izquierda y las mujeres a la derechao Estuvo alli en silencio por algunos instantes, escribiendo con el de do en el aireo Entonces se inclino hacia adelante y pregunto "zAlguna duda?". Las vibraciones en la habitacion se hicieron pesadas. Yo me sentia terriblemente nervioso. Un millon de ideas de rechazo, de ser expulsados, pasaron por mi mente.

Tony hablo. Pregunto por que, puesto que Swami recomendaba comida satwica, la

cantina seguia preparando comida tan picante y llena de aji.

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Baba penso por algunos instantes y luego dijo : "Los picantes le entregan ener - gia a los indios", como si la respuesta fuera a satisfacer a Tony. Luego agrego : "Si no les gusta la comida de la cantina, pueden arreglarselas por si solos". Lo dijo con gran dulzura, como para no ofender a nadie. "Nuestros antiguos sadhakas se iban a la floresta para encontrar a Dios. Para nada se preocupaban del alimento, del vestido 0 de la vivienda. Dormian al aire libre, expuestos al frio y a la lluvia. Aqui en Put taparthi, piensan que estan llevando a cabo tapas (austeridades) , pero tienen much as co modidades. Si real mente no tuvieran deseos, Yo les proveeria de alimento aunque se - fueran a 10 prof undo de la jungla 0 a 10 alto de los Himalayas. jEn los antiguos tiempos, los rishis oraban continuamente por poder hablar por unos minutos con Dios, y Yo, en cambio, les estoy dando tres horas!"

De pronto, Jajani, que se mostraba intranquila en la parte de atras de la habitacion, se levanto y casi grito : "LSwami, me ayudaras con mi visa?"

"Calmate, Histeria, hay publico afuera.

LQue es 10 que quieres?"

"Swami, necesito una visa.

LMe vas a ayudar?", repitio.

"Si, si -dijo- LCuantos son los que requieren visas?"

Nueve manos se levanta-

ron.

Entonces hablo India con una voz triste

"Swami, yo ni siquiera tengo pasapor -

te."

"LQue? -dijo Sai Baba- LNo tienes pasaporte?"

policia va a venir y te va a arrestar! LPor que?"

Parecia sorprendido.

" [La

"Lo tire cuando renuncie al mundo", confeso India. Swami le sonrio amorosamente y le dijo : "Sin pasaporte, sin visa ... una completa locura. Ve y arreglalo".

"LQue debo decir?", pregunto India.

Baba pen so por unos instantes. "Si vas a la policia y les dices que no tienes

pasaporte, te van a arrestar" ... Los ojos de India se llenaron de l aqr unas . "No 110 res ... no te preocupes. Diles 'no se nada'. Diles que estabas perdida en meditacion y que no recuerdas 10 que paso."

Swami decidio que escribiria una carta. Pidio papel y una pluma, la princesa

Nanda estaba alli para llevarse 10 que escribiera. "Le estoy escribiendo al Dr. Sun -

der Rao. El ayudara."

Lamentablemente no tengo la carta original, pero el texto era aproximadamente co mo sigue : Cuando India vino hasta Swami, vivia bajo un arbol con su herman a Marsha, Beno y Hans. Swami sintio admiracion por el hecho que fuera capaz de vivir bajo un ar bol sin comodidades ni proteccion, solo para venir a verle. Indico ademas, que mien ~ tras ella estaba sumida en profunda meditacion, su bolso con todos sus papeles se habia perdido. Agrego que era una devota buena y sincera y que merecia que se le ayudara. Luego acoto "todos estos son casos de gente buena y digna de ayuda. Han venido desde tan lejos y con tanta devocion. Han renunciado a todo por Swamiji. La India es cono cida por la fortaleza y la compasion de su gente. Si no le ayudamos a estos extranje~ ros, La quien podran recurrir?" Indico ademas en la nota al Dr. Rao : "Dile a Appa y a los demas que ayuden". Y firma "Con bendiciones, Sri Sathya Sai Baba".

Durante todo el rato que esto sucedia, la expresion de la cara de Gil se tornaba mas y mas confundida. De pronto exploso : "jSwami, como es posible que mientas!" y co

menzo a 11 orar. "j Indi a no medita nunca! j Est as di ci endo una menti ra! "

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Swami se ech6 para adelante en su si1l6n. "Esto no es mas que envidia", le di-

jo a Gil. "Es mi deber el proteger a esta dama. j Tu te sientas debajo de tu mosquite ro a meditar por diez horas al dia, y luego sales con el ceno fruncido! jEstamos can= sados de ver tu ceno fruncido! Mientras tu has estado sentado alli, ella te ha preparado la comida. LPodrias haber estado sentado alli sin comer? jEl alimento sostiene la vida! Ella est a haciendo sadhana continuamente, siempre esta prestando servicio. Prepara las comidas para todos. jEso es mucho mas importante que la meditaci6n! Debo proteger a quienes se han rendido a Mi. S610 tres personas en est a habitaci6n conocen las reales circunstancias, de 10 que sucedi6 cuando perdi6 su pasaporte. jEsto no es as unto suyo, senor! Ella tiene buen coraz6n. Merece la protecci6n de Swami. Esto es Mi dharma, Mi deber. Estoy dispuesto a sacrificar Mis miembros por Mis devotos.

Me cortaria un brazo si es necesario, daria Mi sangre e incluso Mi vida por el bien de Mis devotos!"

Mi coraz6n volaba mientras escuchaba la enfatica declaraci6n de amor votos de Swami. Todos quedaron silenciados por la estupefacci6n. Gil se do la cara con las manos y lloraba. Swami puso nueve nombres en la carta. de India y Marsha, Michele, Jnani, Tal, Bruce, Tony, Jai y el mio.

por Sus dehabia tapaEran los

Nos envi6 a Bangalore y arreg16 las cos as de manera que pudieramos alojar en casa del Dr. Sunder Rao. El nos acompanaria donde la policia de Bangalore para ayudar -

nos a aclarar las cosas. Como cosa tipica de la burocracia india, la policia queria

tener nueva cartas por separado, individuales. Seis de nosotros decidimos volver a Puttaparthi, apretujandonos en un taxi, para pedirle las cartas a Swami. Tres habrian de quedarse con el Dr. Sunder Rao : Jai, Tony y yo. Pasaron cuarenta y ocho horas muy largas. Los demas volvieron, pero traian s610 seis cartas.

"Pedimos cartas para ustedes, pero Baba dijo que no. Dijo que habrian de venir por si mismos a buscarlas. No estoy muy segura de 10 que quiso decir."

Fue un momenta terrible. Parecian haberse materializado los peores de mis temo res. Me llegaba a doler el coraz6n. LHabriamos si do rechazados por Dios los tres, los tres Scorpios de Nueva York? Nos apresuramos a volver a Puttaparthi y nos dirigimos de inmediato aver al Sr. Kasturi. Este, graciosamente, fue a ver a Sai Baba para interceder por nosotros. Esperamos y esperamos. Empezaron los bhajans del atardecer y terminaron sin que supieramos nada. Era como esperar escuchar el ser sentenciado a muerte. Finalmente, cuando apareci6 el Sr. Kasturi, estabamos bajo los arboles cerca del Mandir.

"Bueno, parece que Swami ha dicho -e hizo una pausa en su caracteristico modo del sur de la India- que no dara mas cartas.

"LPero c6mo puede rechazarnos? der", dije.

Hemos venido de tan lejos y s610 deseamos apre~

"Talvez deben intentarlo en otro ashram", contest6 el Sr. Kasturi, sin ceder.

gunte eso" .

Tony interpuso : "Si Dios nos rechaza, La que otro lugar podemos ir?" Y yo pre

"LQuiere El que nos vayamos?". A 10 que Kasturi respondi6: "No, El no dijo -

Nos dimos cuenta que no servia de nada hablar con el Sr. Kasturi hecho sino transmitir el mensaje de Swami. Nos sentimos desolados.

el no habia

"El no nos qui ere porque tenemos dudas", di jo Jai. "Sabe que tenemos dudas , de

modo que estamos acabados. Yo me voy donde Shiva Bali Yogi."

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Toni lucia real mente deprimido. "No 10 entiendo. Durante mi entrevista en

Whitefield dijo que me ayudaria con mi visa. Simplemente, no Lo entiendo." Y se fue.

Yo estaba cam en estado de shock. Realmente no podia creer que El me rechazara

de esta manera. Me dirigi hacia la veranda del Mandir y me sente junto a la puerta

de la habitaci6n de entrevistas. Me quede sent ado alli toda la noche, rezando por que no me despidiera asi, por que no me rechazara. No dormi nada. A la manana siguiente las emociones se habian calmado algo. Y bien, aun me quedaba algo de tiempo. Todo esto no era 10 mismo que si me hubiera pedido que me fuera. Pense que seguiria intentandolo hasta que la policia no me expulsara.

Dos dias despues, Swami partio hacia Bangalore. Con la excepci6n de India y de Marsha que debian ir hasta Madras para obtener sus pasaportes, Sai Baba le di6 instrucciones a todos los occidentales de quedarse en Prasanthi Nilayam. Jai, Tony y yo deci dimos que habiamos de perseguirle hasta Bangalore.

En Bangalore nos encontramos con Gil. Mientras estabamos alla, la primera vez, Gil habia decidido que era tiempo de alejarse de Sai Baba y de aclarar sus pensamientos. En el momenta en que estaba por tomar el bus a las 05:30, Baba le hizo llegar algo de

Vi bhuti junto con Sus bendictones para Gi 1, por i ntermedi 0 del Sr. Kasturi. Nosotros 1 e acompanamos hasta el terminal para despedirnos.

Sai Baba empleaba algunas tecnicas interesantes. En el fondo, Gil y Tal nunca se avinieron realmente. Siempre estaban trenzados en discusiones. A los pocos dias del incidente en torno al pasaporte de India, Baba llam6 a Tal a entrevista y le expres6 Su descontento respecto de Gil. Esta era una de las formas tipicas que utilizaba para aplastar egos.

Es posible que uno no entienda por que Baba eligi6 a Tal para manifestar Su descontento respecto a las dudas y las actitudes de Gil. Era obvio que habia un desagrado mutuo entre ambos. En segundo termino, se habia entablado entre ellos una competen cia extrema en cuanto a cual era el discipulo numero uno: si Gil, el supuesto yogi 0- Tal, el supuesto fi16sofo y metafisico. Es de imaginar el impacto que produjo sobre Gil el mensaje que le trajo Tal respecto al descontento de Sai Baba. Esto, evidente - mente contribuy6 tambien al viaje de Tal hacia su propio ego, imaginandose ser el disci pulo numero uno de Sai Baba. Pareceria que las acciones de Sai Baba estaban dirigidas a reforzar las diferencias, el ego y el distanciamiento, siendo que El siempre ensenaba y demostraba que Su amor es igual por todos.

A menudo observe aBaba mostrando, aparentemente, mas amor y afecto por alguien en tanto que parecia ignorar a otros, permitiendo de este modo que afloraran los celos, y que uno pudiera enfrentarlos.

Dios es omnipresente. En el mundo encontramos much as clases de dualidades, con tradicciones, separaciones, divisiones etc. Sai Baba dice que Dios esta en todas par tes, en cada cosa; de hecho, El mismo 10 es todo. Nos habla de Su naturaleza de shiva sakthi. Shiva es la paz, la conciencia de la dicha-amor que nunca cambia. Sakthi es el aspecto dinamico que crea la ilusi6n 0 el maya de la multiplicidad. En Su calidad de Avatar, Baba manifiesta ambos aspectos. El aspecto del sakthi 0 maya es el leela 0 juego de Krishna, Su truco. Representa el vela 0 cobertura que esconde Su amor y Su dicha. Si llegamos a quedar cogidos en los eventos exteriores, nos enganamos y no acertamos a entender el aspecto interno que es el amor inalterable, siempre lleno de dicha y no dual. Siendo que el Avatar y la Divinidad infinita no son distintos, no es sino natural que el comportamiento de Baba refleje la misma naturaleza que Dios exhibe en la creaci6n y en cuanto la creaci6n. Shiva y Sakthi estan inextricablemente entretejidos; no pueden ser separados. Hemos de rezarle al Senor para que entreabra el ve- 10 de la ignorancia, como para que nos sea posible ver el inalterable principio subya -

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cente. Esa es la meta. Toda la dualidad surge y existe en Dios. Dios crea este mundo con todas sus diferencias, pero tambien revela Su aspecto inalterable en cuanto amor. Es Su juego, su drama. Tambien es Su naturaleza, la que no cambia. Sucede que cuando el Avatar 10 lleva a uno detras del telon, que le revela Su verdadera natura leza, que es una ternura y un amor indescriptibles. Es en ese momenta que desaparecetodo el dolor causado por las diferencias en el exterior, y uno puede dificilmente creer que haya habido alguna vez algo que no fuera amor fluyendo en nuestro corazon, en torno y a traves de el .

Entonces, todo se hace claro. Nunca habran de esperar que el Avatar hag a de vuestra vida un lecho de rosas. No, no es ese Su papel. Su papel es el de revelar - les la propia divinidad que existe dentro de ustedes, siempre pura e inalterable, jamas afectada por el oleaje del oceano de la vida. El amor que buscamos, ya esta dentro de nosotros. El puede hacer uso de cualquier metodo. Puede ensalzarlo a uno hasta ha - cerlo reventar, 0 aplastarlo hasta hacerlo desaparecer, mas Su tarea es unicamente la de revelarle a uno la propia realidad y otorgarle paz eterna.

Cuando de asuntos espirituales se trata, las ensenanzas de Baba siempre han sido claras y directas. Mas cuando nos acercamos a El con algun deseo, surgen las dificultades. Si satisface nuestro deseo, Le amamos; si no 10 hace, nos alejamos. Lo frustrante es que El siempre dice que si, incluso cuando no tiene la intencion de satisfa - cer cada deseo y peticion nuestra. Sai Baba podia haber elegido a cualquiera de nosotros para expresar Su descontento con Gil. ~Por qUe no llamo a Gil mismo? El nos ensena que todo no es mas que Unoy luego, de manera abierta, nos expone a los celos,

al ego etc. ~No es cierto que cuando surgen esas caracteristicas, en donde quiera y

en el momento que sea, debemos luchar en contra de ellas con el amor y la unidad, y que hemos de recordar Su Palabra? ~No es cierto que todas las situaciones en que surgen estas cualidades, cualquiera sea el lugar y el momento, han side provocadas por la vo - luntad de Dios? "La vida es un juego, jueguenlo", dice.

Despues de unos dias de intentar lograr la atencion de Swami, Jai y Tony desis - tieron. Trate de animarlos a quedarse, pero, una vez que 10 hubieron resuelto, nada de 10 que les dije logro convencerles de que se trataba solamente de una prueba.

Jai se fue donde Shiva Bali Yogi; Tony se fue a Dinamarca.

Yo me quede ,

India me animo. Continuamente me repetia : "No dejes de rezar, no pierdas l a fe. Swami solo te es ta poniendo a prueba ."

India, Marsha y yo nos alojamos con Bapu, su mujer y su hija, una familia india.

Eran devotos de Sai Baba. Ese agosto fue lluvioso y humedo en Bangalore, y mi asma co menzo a molestarme. Y la sensacion de rechazo se sumo a mi estado. -

Llego el festival del cumpleanos de Krishna. Swami pronuncio un discurso y dirigio los bhajans. Canto mas bellamente de 10 que nunca yo habia oido. Toda la multitud cayo en extasis, era algo que podia decirse, se sentia literalmente. Cuando ter mlno, todos -y no solamente los habituales indisciplinados- todos se abalanzaron ha ~ cia El solo para to car Sus pies. La multitud estaba loca de ansias por este Sai Krish na. Fui empujado hacia adelante, mis pies casi no tocaban el suelo. Una vez mas sen ti esa corriente de amor que se habia detenido la tarde en que habia mandado decir "Nomas cartasll• Mira 10 que le puede hacer a la gente cuando 10 quiere, pensaba para mi. Senti una ola de amor que me ahogaba, como si cada poro de mi cuerpo se estuviera abrien do y llenando de dicha. IIEl es Krishna", senti. -

Me encontre en primera fila en el claro que los voluntarios habian despejado para que Sai Baba pudiera caminar de regreso al bungalow. Paso de largo delante mio, mas

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se detuvo, retrocedio y me miro a los ojos : "Si, Yo soy Krishna, y has podido ver como le robo el corazon a la gente" ... esas fueron las palabras tacitas que me transmitio Su mirada. Y, en ese momento, supe que jamas me alejaria de El.

Algunas noches despues tuve un violento ataque de asma, como no 10 tuviera desde 1969. Tuve que recibir una inyeccion de adrenal ina que me puso el doctor de Kadugodi. Finalmente, me quede dormido. Bapu y yo ocupabamos la pieza del frente; India, Marsha y la mujer de Bapu dormian en la habitacion de atras. Me sentia exhausto. Habia pr~ gramado viajar al dia siguiente hasta Madras para obtener un nuevo pasaporte, pero despues de esto, seria imposible. Despues de tanto viajar, mi pasaporte estaba tan rai - do, que la policia de Bangalore habia sugerido que consiguiese uno nuevo. Acepte ha -

cer cualquier cosa, aunque fuera una perdida de tiempo. Solo queria quedarme con

Sai Baba.

Al dia siguiente, desperte resollando con dificultad. Me tomo casi una hora de caminata llegar de Kadugodi a Brindavan, tan debil estaba. Para cuando llegue, Baba ya estaba bajo el arbol dando darshan. Despues de algun tiempo, tome por el camino de entrada. l.l eqo hasta cerca de donde yo estaba. "Swami", dije en una voz baja y de - bil, "estoy con un ataque de asma".

"Si, s i ." Apoyd Su mana en mi mejilla. "Entregare prasad , partiendo" me dijo muy tiernamente. Luego entr~ por la reja. Yo ya me sentia mejor : me iba a dar prasad y el asma se ira, pense.

Despues de unos momento salio Ram Brahma para distribuirle paquetitos de Vibhuti a todos , II Swam i Puttaparthi yendo", dijo, recurriendo a las pocas palabras en i nql es

que sabia. En ese momento, la reja se abrio y paso raudo el Fiat, con Dios sentado

en el asiento trasero. Quede estupefacto. Le habia enviado prasad al publico y se

habia ido. De modo que era eso 10 que habia querido decir... Me sentia desconcertado, pero estaba demasiado debil para ponerme histerico. Rehice mi camino hacia la aldea de Kadugodi. El futuro 10 veia negro.

Esa noche fui despertado por un golpe de energia que paso como un re l smpaqo por todo mi cuerpo. Simultaneamente, Marsha se habia sentado en el dormitorio de las muje res y gritaba :"iSwami esta aqui, Swami esta aqui!" Entonces desperte. -

Me serite en mi saco de dormir : II iMarsha! - qr i tedesde nuestra habitacion- l-Lo

viste?" "l-Que? -me respondio- "No, estaba sofiando , Sone que hab ia venido aca ."

"Y vino ... - le grite- Lo senti. tengo asma, desaparecio mi debilidad."

Ya no estoy enfermo. Me siento bien, no

En ese monento, ya todos estaban despiertos.

"{Sa i Ram!1I - dijo India- "l-No es maravilloso Swami?"

Todos dormimos felices esa noche. A la manana siguiente, desperte sintiendome muy bien; me sentia lleno de energia y mi respiracion era totalmente libre. Podia ir a Madras.

En el rickshaw en el que me dirigi a la estacion de ferrocarriles, le rece a Swa mi "Por favor, permite que encuentre a algun devoto al l a , como para que pueda as i s t+F

a bhajans." Tamb i en esperaba conocer alguno como para poder alojar con el los , pero

no 10 pedi. Mientras esperaba el expreso de Brindavan a Madras, un senor indio muy bien vestido se me acercd : "Nos hemos visto en Whitefiel d , l-no es cierto?", me dijo.

"Si , estaba alli." "Sai Ram II , contes td y es trechc mi mano. "Sai Ram II , le con teste. Me prequnto si me dirigia a Madras, yme invito: "l-Querria ser nuestro hues - ped en Ambatur? Es un suburbio, en las afueras de t~adras. Tenemos bhajans alli to -

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dos los jueves." Para mis adentro s , pense 10 rap idamente que Swami se pceocupo de

responder a mi pequeno pedido, y eso que ni siquiera habia dejado Bangalore.

En Madras marcho todo bien con las formalidades para obtener un nuevo pasaporte.

Mis anfitriones constituian una encantadora familia india y todos eran devotos sinceros de Sai Baba. El jueves en la noche me llevaron al bhajan que se realizaba a dos casas de la de ellos, en la misma calle. En esa casa en particular, ya hacia ocho anos que, sin f al t a , todos los jueves , las guirnaldas que colgaban del retrato de Swami danzaban al comp~s de los bhajans. Como no 10 hac ian con cada uno de los cantos, ~ino silo con algunos, los devotos consideraban que ella representaba un signo que Swami estaba espe-

cialmente complacido con la persona que 10 dirigia. Cuando digo que las guirnaldas

danzaban, me refiero a que se balanceaban al ritmo de la musica, aumentando de frecuencia cuando el comp~s se hacia m~s r~pido. Asi tambien, se detenian junto con terminar el bhajan. Ocurria, adem~s, otro fenomeno milagroso : las flores que componian las guirnaldas, giraban, al mismo tiempo, como trompos y las flores aisladas que habian sido cuidadosamente colocadas sobre las fotos de Sai Baba, volaban por los aires para ir a caer sobre el sillon que los devotos ponian para El.

Me senti a ansioso por verlo. Comenzaron los bhajans. Tres OM, Ganesha Sharanam , otro canto ... y nada aiin , Entonces , me pidieron a mf que cantara. Entone el "Madura Madura Muralee Ghanashayamall, marcando el comp~s con mi mana sobre mi muslo derecho. De pronto, las guirnaldas adquirieron vida y comenzaron a balancearse marcando el ritmo de la melodia. Las flores giraban como trompos y otras volaban por sobre nuestras cabezas para caer en el sillon de Swami. Terminamos de cantar al mismo tiempo ... me refiero a las flores y a mi.

"iAh! Swamiji ha aceptado tu bhajan" me dijo nuestro anfitrion y todos estaban muy contentos conmigo.

Despues de varios bhajans cantados por distintas damas presentes, volvi a cantar y se produjo nuevamente el mismo fenomeno : las guirhaldas danzantes... Swami habia aceptado en dos oportunidades mi devocion, me sentia abrumado. Esto representaba real mente un signo muy auspiciosot y pense en retornar al dia siguiente a Puttaparthi.

Le di mis efusivas gracias a mis anfitriones y parti hacia Bangalore a la manana siguiente. Llegue como a las nueve de la noche del mismo dia a Puttaparthi. Beno, Vicky, India y Michele me recibieron con cal tdo entusiasmo. Vicky dijo : "Supe que se nos va a otorgar una entrevista ahora que tu est~s de vuelta. Apuesto que Baba ha estado esper~ndote."

La manana siguiente misma Baba nos hizo pasar. No es necesario decir que me sentia terriblemente nervioso. Todo el grupo se puso de acuerdo para que yo quedara sentado en primera fila, para que pudiera preguntarle a Swami por la carta. Est~bamos sentados en el suelo, en torno a Su sillon. Sai Baba aparecio .de atr~s de la cortina

con Su habitual sonrisa de amor. "l.Keysa tunantes?" dijo y fue a tomar asiento. Un

devoto ya mayor de Lucknow habia side llamado con nuestro grupo. Estaba sentado atr~s. Swami 1 anzd una mirada por sobre nosotros y 1 e v id , IIHaz 1 a tr-aducc irin" 1 e d i.io yl e indica que viniera a sentarse adelante. Luego se volvio y me miro : "Tu, ve y sientate a 11 ~ atr as ". Mi corazdn se detuvo. El devoto de Lucknow 1 e supl i caba a Swami que no 10 hiciera traduc ir , porque no se sentia capaz de hacerlo. "Muy bien" dijo Baba.

El devoto se quedo sentado en donde habia estado y yo hice otro tanto. Swami nada dijo. Comenzo a hablar en ingles. Yo simplemente Le miraba y rezaba por que me diera la carta que necesitaba para arreglar 10 de mi visa. Espere hasta el final de la en - trevista para preguntar. No tengo idea cuanto tiempo pas6, ni que fue 10 que Baba dijo. La tension dentro de mi iba in crescendo, pero, al menos, estaba alli. En efecto, estaba sentado alli, directamente junto a El.

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Llego el final de la entrevista y todos nos pusimos de pie. Cuando Swami estaba por abandonar 1 a hab i tac idn , habl e tartamudeando : "Swami... lpuedes darme una car-

ta?" Hizo como si no me hubiera o Ido . Su mana estaba ya apartando la cortina para

subir las escaleras hasta Su habitacion, cuando le pregunte por segunda vez, esta vez en voz mas alta: "Swami ... lpuedes darme una car .... " Nunca al cance a terminar la pregunta, ya que me i nterrump id con un "Si, s i, te 1 a voy a dar". Lo hi zo mostrando como un aire de sorpresa por el hecho que yo no 10 supiera ya.

Bien, habia terminado toda la tension y los anhelos de ese mes de agosto. No pude contenerme por mas tiempo y comence a sollozar. Baba se volvio y vino directamen te a mf . "No llores", me dijo y se puso a frotar mi pecho con Su mano. "lTienes do:lor de es tomaqo?" tnqu ir i d. "No, Swami, estoy fel iz ... " Con Su otra mana me palmo teo la espalda. "lPor que temer si Yo estoy aqui?", dijo. "Vete, 1 e voy a decir a -

Kasturi que escriba. Ve donde Kas tur i ",

Recogi mi pasaporte y fui hasta la habt tac idn de Kasturi. "Si, parece que Swa-

mi me ha ordenado que te de una carta". No pude parar de llorar en todo el dia.

En las filas de darshan de esa tarde, Swami vino hacia mi y me pregunto amable -

mente : "Consegui ste 1 a car ta?" IISi, Swami, muchas gracias II. . . Me pa Imo ted 1 a es -

palda. "Ah-cha", dijo y s i qu if caminando.

Mientras yo estaba en Bangalore habian llegado Ed Fleur y su mujer Chris. Swami tambien les dio cartas. Las cartas le solicitaban a las autoridades el permitirnos permanecer en la India, al menos un ano, para recibir la guia espiritual de Sri Sathya Sai Baba. Para mi, esto significo un nuevo plazo de vida.

Fue asi que llego a su fin el primer capitulo de mi asociacion con el Senor.

Senti que habia pasado por una prueba dificil. Ahora, casi quince anos despues, puedo reflexionar en perspectiva sobre todo 10 que sucedio y ver las maravillosas lecciones que Swami me enseno. Ante todo, pensemos en las dudas. Jai, Tony y yo nos reuniamos en el Bazaar en esas calurosas tamesy ventilabamos nuestras dudas. Puedo decir hones tamente que las situaciones sobre las que nos quejabamos y teniamos dudas, eran trivia~ les. Consideren la Gracia del Senor que se hacia evidente : por Su acto de negarnos las cartas, los tres fuimos forzados a sondear en 10 profundo de nosotros mismos para ver 10 que queriamos realmente. No puedo hablar por los demas. Olvide mencionar un pensamiento muy significativo que cruzo por mi mente cuando Swami escribio la carta ori ginal, en la que mencionaba nuestros nueve nombres. Sali de la entrevista pensando :-

"iCaramba, que facil es conseguir una carta para obtener v isa ;" Es posible que todo

eso por 10 que tuve que pasar, implico la primera vez que tuve que trabajar en verdad duro y sufrir por 10 que deseaba. De esa entrevista tambien sali con todas mis dudas disipadas y convencido de corazon que Sai Baba estaba dedicado a la verdad, pese a que Gil sostuvo que mentia. Se trataba de una dedicacion a una verdad mucho mas elevada, mas universal que la mera presentactcn de hechos tal como los vemos a traves de nuestra mente (Y esto no quiere decir que no considere importante el ser honesto). Se trataba de la verdad de Dios para proteger a aquellos que habian venido a El en busca de protec cion, los que en verdad Le habian rendido sus egos. Estaba siendo testigo del fruto - de una fe invariable en el Senor que India habia mostrado durante todos esos anos que la conoci. Fue la fe y la devocion que ella demostraba, 10 que me sirvio a m; como inspiracion en el camino espiritual y 10 que me condujo hasta Sus Pies. De modo que tambien para m; implicaba un logro.

Fue despues del golpe inicial que produjo el rechazo, que se produjeron las exp~ riencias que demostraban Su omnipresencia y Su omnisciencia : la curacion en Kadugodi y mas tarde, las flores danzantes en Madras. En Puttaparthi, El tuvo conciencia del momento mismo en que comence a dirigir el bhajan en Madras, a cientos de millas de distan

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cia. y, para terminar, Su demostracion de amor al final. No solamente habia escucha do mis plegarias, sino que habia respondido a ellas, porque provenian de las profundida des de mi corazon y estaban saturadas de un anhelo espiritual real. Y, la leccion mas importante fue la que se ref ir td al placer y al dolor. Swami dice a menu do que e1 pla cer es solo un intervalo entre dos dolores y vice versa. Tambien ha dicho que 10 queparte siendo un vasa de veneno se vuelve mas tarde en nectar. Nos impulsa a agradecer las dificultades en cuanto oportunidades para crecer espiritualmente. En un comienzo pense que era tanto 10 que me estaba hiriendo Sai Saba, pero mas adelante pude ver que todo esto era para -derramar Su gracia sobre mi y para poner a prueba esa fe que recien habia adquirido. El escribio el guion y yo actue una parte en el. Esto se repitio muchas veces a 10 largo de los anos. iCuan purificado me senti aquel dia, cuando me frot6 el pecho diciendo : IIlPor que temer, si Yo estoy aqu i?" iDe ello estoy c ierto:

Poco tiempo despues de esta experiencia tuve un sueno. Sone que iba apresurad~ mente bajando por un camino hacia la casa de Swami, para cenar alli. De pronto vi venir un coche deportivo americano, de brillante color azul. Me paso y dio rapidamente una vuelta en U, volvio hacia mi y se detuvo, abriendose la puerta del lado del conductor. Dentro estaba sentado Sai Baba frente al volante. "iSube, sube;" me d i jo . Me sente junto a El. Por dentro, el coche tambien era azul, tenia asientos de butaca y transmision manual de cuatro velocidades. Sai Baba, que vestia una tunica color orQ, me mira sonriente y me dijo : IIlPor que te apresuras tanto? Ves que te conduzco al ;gual que 10 hiciera con el carro de Arjuna ... 11 Desperte. La primera campanada para el Omkar habia sonado.

Ese mismo dia me mandaron llamar de la policia local. Una nota habia llegado de Bangalore, senalando que habia de abandonar la India. Fue como un balde de agua fria. Pero recorde el sueno de la noche anterior y 10gre controlarme.

Habia una habitacion de huespedes vacia junto a la de las oficinas del Banco Estatal de la India en el Ashram. Esa tarde, Swami paso por alli al hacer una ronda por el recinto del ashram. Estabamos esperando afuera, cuando nos senalo para que entrara mos. Le ccnte 10 que habia sucedido. liVe a Ce i l an y regresa en el dia", me i nd i co "

Le pedi : "z Swam i , conoces a un abogado? lNo podria yo defender mi caso ante

un tr ibunal ?" IINo tenemos abogado alguno. No transgredimos ningun reglamento", fue

Su respuesta. Luego agrego : "Ve a Banga lore y averigua cua l es el probl ema."

Finalmente, todo habia sido un equivocacion y la policia de Bangalore me dio toda clase de explicaciones. De seguro que yo necesitaba un paseo de ida y vuelta en uno de los buses SRS.

A los pocos dias, Sai Baba nos Dios?", le prequnto a Ed. "iTu eres die. "No, no, senor. Yo soy Dios, uno es Dios, no solo este cuerpo." apegos mundanos para alcanzar aDios.

Entonces, pregunte IIlSignifica eso que tambien hemos de desechar nuestro apego a Ti , Swami?"

11 amo para otra entrevi sta. "z En ddnde es ta Dios, Swami~" fue la respuesta instantanea de Edtu eres Dios. Dios esta en todas partes, cad a Luego senalo que habiamos de abandonar todos los

"No, senor. Ese no es un apego mundane, .. ies un apego d iv ino ;" Me l anzd una gran sonrisa. Luego menciono que, para los hombres, destinaria una habitacion espe - cial, cerca del t~andir, como para que pud ier amos "es tar cerca de Swami", como 10 expresara El. Y agrego IIVoy a darl e a 19o de trabajo a todos ustedes. Todos han de permanecer un largo tiempo aqui con Swamiji. Voya ver a los hombres por separado, a l l a " y senalo en direccion al galpon de Sai Gita. Lo dijo de manera algo vaga y nadie estaba realmente segura de 10 que queria decir. La entrevista finalizo con Swami haciendo

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prasad para todo nosotros : Pak de Mysore, esta vez.

Una manana envio al Sr. Kasturi con el mensaje que deberiamos reunirnos a las 9

de la manana en la hab t tac idn de entrevistas. Swami mismo no l l eqd sino has ta las 10

y nos prequnto : "z Por que es tan aqui tan temprano?"

Alguien se atrev td a contestar : "El Sr. Kasturi dijo las nueve". "It.as nueve:

Yo le dije las diez. Kasturi se es ta volviendo viejo, sen i l , como la ropa qas tada ."

Y se rio mientras decia esto. Por supuesto que el Sr. Kasturi estaba alli mismo, son

riendo y gozando de la travesura y la atencion que se le prestaba.

La rutina de Sai Baba en Prasanthi Nilayam durante septiembre de 1970 era 1a de dar hasta trece darshans por dia. El primero 10 daba desde e1 balcon al amanecer. Se paseaba alli de uno al otro extremo a la hora del desayuno. En cada vue1ta, se dete - nia por unos minutos y miraba al publico. En aquellos dias se les permitia a todos es perar bajo el balcon, de modo que Swami no estaba sino a unos pasos de distancia. Des pues de estos darshans, bajaba alrededor de la 09:00 horas para elegir a la gente paralas entrevistas. Ello era seguido por el darshan durante el bhajan. Despues del bha jan vol via a cruzar el balcon para ir a almorzar. a las 16:00 horas bajaba para 1a se leccion de las entrevistas de 1a tarde. Justo antes de ello, solia atravesar nuevamen te el ba1con para tomar te, entre 1.as 15 y las 15:30 horas. Luego venian los bhajans de 1a tarde y el darshan final en el ba1con, cuando cruzaba para 1a comida. A menudo a ultima hora de la tarde, antes de los bhajans de la noche, caminaba por e1 ashram para ir a inspeccionar cualquier nueva cons trucc idn que estuviera en marcha... iY siem - pre se estaba avanzando en alguna construccion~

En una entrevista durante ese mes de septiembre, recuerdo que Swami menciono que E1 no necesitaba ni comer ni dormir. Eddie le prequntd : Ill-QUe haces , entonces, de no che? " IIWe noche?.. De noche v iq i Io a todos los vigil antes nocturnos. II Fue Su - simpatica respuesta.

Mas 0 menos en esa epoca nos dimos cuenta de una pieza que se estaba construyendo junto al garage que guardaba los coches de Swami. Cuando estuvo terminada, Swami nos dijo que se la iba a regalar a los hombres. El dia auspicioso nos 11amo al1a. Los sacerdotes brahmines del ashram llegaron trayendo bandejas con 1addus (dulces), nueces de coco, bananas y otros articulos ceremoniales. Despues que hubieron recitado las 0- raciones apropiadas, Swami partio parejamente en dos un coco, lanzandolo al suelo de piedra. Una gran guirna1da le fue colocada al cuello a1 Senor, pero se la quito de in mediato. Los hombres es tabamos todos parados en un semi c fr-cul o . "Es ta sera vues tra" hab i tac idn permanente" d i jo con una amp1 ia sonrisa. "Luego 1 es dare todas 1 as comodidades" ... se detuvo y m i rd a su a1rededor con un brillo travieso en los o.ios . Material i zd Vibhuti para todos nosotros. "Comanl o - nos dijo- Voy a mandar1es alfombras y

s i l l as , una l ampe ra y les constru ire un lavatorio."

Bruce 1e prequnto : "Swami, lpodriamos tener agua corr+ente?" contesto- Voy a dar todo. II

II i Oh, s i ~ - 1 e

A los pocos d ias 11 ego un gran dhurri e de a 1 qoddn. Cubr ic todo el suelo. Lue go llego una si11a y una ampol1eta extra para la veranda. Al lade se construyo una ca seta para bafio , pero el agua corriente no se mater i.a l i zd nunca. En verdad , Bruce ex - tendio su saco de dormir en la caseta y comprobo que tenia e1 tamano justo. Despues que todos los hombres hubieron tendido sus aparejos de dormir en la habitacion, apenas quedaba espacio 1 ibre para estar de pie. La sill a hubo de ser devuelta. Encontramos que la alfombra de dhurrie a1macenaba mas arena y no agregaba nada de confort, de modo que fue devuelta tambien a los pocos dias. Fue asi que nuestra habitacion lucia igual que todas las demas : desnuda. Pero era nuestra. Sai Baba venia a menudo a inspeccionarla. En las tardes tranquilas, el Sr. Kasturi venia a leernos 0 a contarnos his-

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torias de los dias de 1a ninez de Swami. Fue una epoca maravi110sa para vivir en Prasanthi Ni1ayam.

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*

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CAPITULO 4

EL GALPON

Una tarde, Swami vino a nuestra hab l tac idn. "Tengo trabajo para ustedes", nos d i jo , "pintar anuncios". A1 d ia siguiente, e1 Sr. Surya nos reun id en e1 qa lpdn amura 11ado en que residian las mujeres, a1 otro 1ado del Mandir. A todas se 1es habia pedT do abandonar10 por 1a manana, y algunos vo1untarios trajeron grandes 10sas de piedra. Nos dejaron solos con las piedras.

E1 interior del ga1pon era una amp1ia area rectangular con sue10 de piedra. E1 techo era de zinc corrugado, afirmado sobre barras de fierro. Los muros no 11egaban a1 techo, sino que dejaban un espacio 1ibre para que entraran e1 aire y 1a 1uz.

La mayoria de las mujeres a las que se 1es permitia vivir en e1 ga1pon, eran de edad y residentes por largo tiempo en e1 ashram. Eran muy pobres y Sai Baba mismo las mantenia. Habia fi1as de bau1es y esteras que servian para demarcar e1 espacio habita ciona1 designado para cad a una. A 10 largo de un muro corria un banco que formaba par te de e1. -

Shirdi Ma, 1a mas anciana de las devotas, que usaba un gran punto rojo sobre su frente, entro y co10co un pano sobre e1 banco. Sobre e1 puso un de1gado cojin de seda naranja, para que se sentara Swami.

E1 Sr. Surya vo1vio con pintura y pince1es. Se abri61a puerta y Swami hizo Su entrada, acompanado por e1 Sr. Kasturi. Todos nos pusimos de pie. En Su mano sostenia algunos pape1es, sobre los que habia escrito algunos slogans. Se podia leer:

HAZ DE TU VIDA UNA ROSA QUE HABLE SILENCroSAMENTE CON EL LENGUAJE DE LA FRAGANCIA.

SON LA ENCARNACION DE DIOS. LLENENSE CON EL PENSAMIENTO DE VUESTRO TODOPODER, VUES - TRA MAJESTAD Y VUESTRA GLORIA.

LA PULCRITUD ES LO MAS CERCANO A LA DIVINIDAD.

ROMPAN EL VELO DE LA IGNORANCIA, ABRAN LAS PUERTAS DE LA SABIDURIA, INGRESEN A LA MORADA DE LA DICHA, DESCANSEN EN LA PAZ PARA SIEMPRE.

COMIENCEN EL OIA CON AMOR, LLENEN EL DIA CON AMOR, TERMINEN EL DIA CON AMOR. EL CAMINO HACIA DIOS, PORQUE DIOS ES AMOR.

EL OLVIDAR ADIOS ES PECAR.

ESTE ES

Swami comenzo a venir en 1a manana y en 1a noche a1 ga1pon, durante los ocho 0 nueve dias que estuvimos pintando estos carte1es. Pasaba, a1 menos, de dos a tres horas con nosotros en cada oportunidad, a menudo viniendo directamente desde e1 Mandir hasta donde es tabamos , s tn.is iqu tera dar1e darshan a1 publico.

Cada dia, Swami 11egaba con un nuevo dicho que habia escrito en ing1es sobre tro

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citos de papel. Nos los leia con orgullo y se nos permitia elegir el dicho que queria mos pintar en los carteles. Durante estos maravillosos encuentros con Swami habia tre ce occidentales, el Sr. Kasturi, Shirdi Ma, Patabi (un joven estudiante de Hyderabad) y June Schuler de Santa Bfirbara, California.

Una manana, vino Swami y se sento en el cOjin naranja que Shirdi Ma habie puesto para El. Hab l d sobre Dasara. "Ahora viene el festival de Dasara. Van a venir tres lakhs de personas a Prasanthi Ni l ayam"; dijo mas bien entusiasmado. Parecia un nino mientras nos relataba Sus planes para el gran evento. "Es tanta la gente que va a venir. Swami va a tener entretenimientos para ell as, talvez carrousels y grandes ruedas y algunos entretenimientos locales. Hay tantos musicos y cantantes de renombre que le es tan pidiendo a Swami 'lPuedo ir, Swamiji?'. Pero les estoy diciendo que no. Si v inieran, el publico vendria solo por ellos. Las multitudes serian demasiado numerosas. Deseo calidad y no cantidad.1I

Que asombroso resultaba ver al Senor actuando como un entusiasmado aldeano que fuese por primera vez a Dasara. El amor y la dicha manaban desde cada poro de Su cue~ po. Comenz6 a explicarnos los mantras vedicos que serian entonados durante el festi-

val. IIEl sonido es poder. Oigan esta pequefia historia : una vez un guru que

instruia a sus pupilos en su ermita. Paso por alli casualmente un joven y arrogante sadhu y alcanzo a escuchar la conversacion. Se sento cerca y se puso a escuchar la grata forma en que el guru instruia a sus pupilos.

'Las palabras tienen poder' estaba diciendo el guru. Cuando el sadhu escucho esto, hizo notar su presencia. El guru le indica a uno de sus pupilos de invitarle cordialmente a tomar asiento.

El sadhu le desafio : I iComo es posible que digas que meras palabras puedan te -

ner poder! iEso es r i d fcul o ' I, d i jo y se echo a reir.

El guru deci d io darl e una 1 ecci on. Ins truyd as i a sus di scipul os: I i Agarren a este necio tipo y echenlo de aquf ' ' Al oir esto, el sadhu monte en calera. Todos comenzaron a reirse de el. 'Puedes comprobar el poder que hay en las palabras', le di jo el guru. 'Aunque, de hecho, nadie llego a ponerte una mano encima ni a echarte de - este lugar, te pusiste iracundo... Solo las palabras que pronuncie tuvieron el poder de cambiar tu animo de la alegria a la ira en un instante.' El sadhu fue hum i l l ado ."

Swami explico que los mantras que habrian de entonar los sacerdotes brahmines te nian el poder de traerle pas y prosperi dad a todo el genero humano. "Pronunc i en siempre palabras dulces y bondadosas. Yean a Dios en todas partes y en todo ." Alguien pr equntd que como podia ser posible hacerlo. Swami repl tcd : IISi alguien te da un pu~ tapie, di ISU pierna me dio un puntapie, no el I. Si alguien te da una bofetada, di ISU mano me dio una bofetada, no el' ... asi. Cuando vayas caminando, di para ti mismo

'Oh, este arbol es Dios. Esta piedra es Dios. Este pajaro es Dios. El cielo es

Dios.' Lentamente iras desarrollando la facultad de visualizar a Dios en todo ."

El Sr. Surya era de figura alta y delgada, con los hombros ligeramente encorva - dos y que caminaba con las rodillas dobladas. Mientras Swami nos hablaba, el Sr. Surya entro al galp6n y se movio silenciosamente a 10 largo del muro opuesto, con algun propos i to . Swami le m i rd y vo lv i endose a nosotros con una sonrisa, d i jo : "Hombre con forma de IS"'. Luego se refirio al Sr. Kasturi, "Auto de Modelo Til le d i jo brom~

ando. "Kas tur i , lcuantas horas duermes en la neche?" "Solo cuatro horas, Swami II ,

replica Kasturi.

IISi, 10 see iDemasiado apas tonem iento ' ", le embromo , Luego nos dijo : "Antes

de los veintiun anos, son necesarias ocho horas de sueno; despues de los veintiuno, solo seis; despues de los sesenta, basta con cuatro horas de sueno.1I

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En otra ocaSlon, nos hizo sentarnos en torno a E1, formando un semicircu10 en e1

suel o del qa lpdn , IIlQue 1es parece 1a a1dea de Prasanthi Ni1ayam?" nos prequntf Sai

Baba. "Esto es como uno de los ashrams de antafio , Ustedes son Mis che1as (d isc ipu -

los). Ninguno es a1go nuevo para ~1i. Todos son viejos amigos. Yo conozco e1 pasa-

do, e1 presente y e1 futuro de cada uno de ustedes y de todos. Todos los gurus de la

India son como otros tantos maestros de una escue1a. iSwamiji es como e1 d ir-ector ; , Whitefield era como e1 kindergarten, Puttaparthi es e1 co1egio, 1uego vendr& 1a graduacion: e1 mundo : II Hab ld sobre Sus planes para 1a educac idn en 1a India. "Deseo es-

tab1ecer dos co1egios en cada estado de 1a India", nos dijo. IIE1 gobierno no permite

sino uno por ano • Si yo materia1izara todos los ed i f i c i os , ello llamaria demasiado 1a atenc idn; si se llegara a saber asi de r~i poder, e1 gobierno rodear Ia a Swami de mi1ita res y e110 1e cre~ia dificu1tades a Mis devotos. Yo podria cambiar 1a tierra en cie~ 10 asi ... II (hi zo chasquear los dedos) "Swami j i no conoce 1 imitaciones; e1 gobierno de 1a India tiene demas i adas 1imitaciones!", dijo con un tone que sonaba como desi1usionado.

Habia dos jovenes de America a10jados en e1 ashram. Sus nombres eran Krishna,

de diez anos y Mohan, de doce. Swami los queria mucho. Una manana en que estaba

sentado, como de costumbre, sobre Su cojin naranja, entr~ Mohan.

IIWonde esta su hermano, seffo r? , 1e prequnto Swami. pocos minutos Mohan vo I v id , infonnando : "Ya viene, Swami".

liVe y trae lo ad. II Y Krishna entro.

A los

iTodos estabamos sentados en e1 sue10, pero Krishna fue y se sento en e1 banco a1

1ado de Sai Baba! Swami estaba muy comp1acido. Puso Su brazo en torno a Krishna

"Vean, tiene un cor azdn puro", nos dijo con una sonrisa radiante. liSe sienta a l-J ado

de Swami j i, no t i ene temor" ...

Mira a1 nino con una mirada de tierno amor y 1e pregunto : "lEn donde esta Dios?' "Es ta en todas partes. iCua1quiera sabe eso !" fue 1a valiente respuesta de Krishna.

Amos 11evaba un par de anteojos a 1a moda, de un tipo de tamano muy grande y a1-

go cuadrados. Sai Baba 1e p id io ver lo s , Se los puso. IllComo Me veo?", bromeo .

Mira hacia arriba y a Su a1rededor, como si 1e de1eitara mirar a traves de los 1entes

obscuros. lIiModa~", dijo.

Cuando 1e devo l v to los anteojos a Amos, Sai Baba comenzo a hab1ar. "E1 nombre

de Rama es muy importante. Es e1 mas poderoso de los nombres de Dios. Los Shivitas

dicen Om Nama Shivaya, los Vishnavitas dicen Om Nama Narayana. Si sacan e1 Ra del Om

Nama Narayana, tendran Om Nama Nayama, 10 que significa muerte. Si sacan e1 Ma de Om

Nama Sh+vaya , 1es queda Om Na Shivaya, que temb i en carece de vida. Es as i que 1a vi-

da de ambos mantras 1a constituyen las silabas Ra y Ma, vale decir Rama", Comenzd a

ensenarnos e1 "Prema Nudita Manasa Kaho" y, mientras E1 dirigia cada verso, nosotros tratabamos de seguir1e.

En otra reunion, se 11evo a cabo una sesion de preguntas y respuestas. A1guien

prequntd s l Meher Baba habia si do un Avatar. "Neher Baba era un farsante. Perd i d ~

1a voz a consecuencia de un accidente automovi1istico ... lSignifica esto mauna (si1enCiO)?1I

IIlQue hay de Babaji, e1 que se menciona en e1 1ibro de Yogananda?"

"Nad i e vive para siempre en este cuerpo fisico. samadhi e1 cuerpo muere", fue 1a respuesta de Swami.

Entonces 1e pregunte : IIlNo ascend if e1 Kunda1ini del Senor Buda y no entre en

samadhi para llegar a 1a t l umtnac idn?" Swami contes to : "Eso es 10 que dicen sus de-

Despues de veintiun dias en

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votos, mas solo Suda y Dios saben 10 que realmente paso."

Una manana, Swami llego al galpon llevando una gran libreta de anotaciones. Rapidamente nos reunimos en torno a El. "lVen? Habia escrito 2000 bhajans para cuando tenia dieciseis ano s", dijo Swami. Abrio la gruesa libreta para mostr-arnos los . Habia paginas y mas paginas de bhajans, todos cuidadosamente escritos en telegu, pero numerados con numeros arabes. La letra era preciosa : tan precisa que parecia impresa. Esa libreta contenia mas de 900 bhajans.

Esa manana tambi~n hablo sobre Si mismo. "El cuerpo de Swamiji mantiene igual

tamafio y el mismo peso que tenia a los dieciseis afios . No peso mas que 55 kilos, pero

yean, tengo 'mUsculos fuertes." Apre to Su puno y nos permi t io tocar Su antebrazo.

Tenia dura la musculatura. "Incluso Mis dedos tienen miiscul os ". Extendi6 Su mana de recha, con la que materializaba la mayoria de las cosas, y, volviendo la palma hacia a~ rriba, extendio los dedos. "Vean ~sto" y nos senalo las falanges entre las articula - ciones, 'toquen los mUsculos". Todos tocamos Sus dsdos , uno tras otro. Eran duros como el acero. Me puse a especular si ello se debia a la cantidad de energia que pas a ba a tr aves de esa t1ano milagrosa. Swami agrego : "No necesito hacer ejercicio" y so'T to una risita ahogada. Todo 10 anterior fue dicho con la ternura que emplearia un ni-

nito al mostrarle sus logros a sus companeros de juego. iQu~ extraordinario~

En otra sesion de preguntas y respuestas, el joven Krishna pregunto se hacen tan visibles las venas de Raja Reddy cad a vez que canta bhajans?" rio : "Debido a 1 as notas a l tas"; 1 e corrtes td .

"lPor qu~ Swami se

Krishna siguio : "lPor qu~ nunca se vuelve ni mira a nadie?" concentracion", fue 1a respuesta de Swami.

"Tiene una buena

"lPor qu~ ves siempre a Raja Reddy y 10 tienes a tu lade y no al otro cantante de bhajans, a Chowdry?" Swami sonr io y le pr equntd a Su vez "lQuieres tu que 10 11a

me?" "iOh, s i ;" r-ep l ico Krishna con entusiasmo.

Swami envio a Shirdi Ma para llamar al Sr. Chowdry, el que llego a los pocos mi-

nutos. Se quedo frente a Swami con las manos unidas en el tradicional namaskar y las

rodi11as temb lando l e. Swami se vo lv io hacia Krishna : "lQu~ debe hacer ahora?", le precunto al nino. "Permitele tocar Tus pies, Swami, por favor", sup I teo el nino en lugar del Sr. Chowdry.

"Haz namaskar" le ordeno Swami al tembloroso director de bhajans. Las l aqr imas brotaron de los Qjos del Sr. Chowdry cuando se i ncl ind para besar los Pies del Senor.

Sai Saba le ayudo con dulzura a ponerse de pie nuevamente. Era una escena de una in -

creible ternura. Luego Swami fue hacia donde habia dejado Su libreta de bhajans.

"Ven aqu i , puedes quedarte con ~sto. Es el propio libro de bhajans de Swami. Usalo para que te inspi re para escri bi r nuevos cantos", 1 e dijo. El Sr. Chowdry se ve ia abru made por la gracia de que se le confiara una tal reliquia, el libra de bhajans personal y manuscrito del Senor ...

Mas adelante supimos que Sai Saba no habia llamado al Sr. Chowdry en Gasi cuatro

anos.

En otra ocas idn , Sai Baba nos revelo otra faceta de Sus extraordinarios talentos.

Con Sus dedos y Sus manos creo todo un show de titeres sabre el muro, para entretener

al nino Krishna. "Esta es Garuda, el aguila", d i jo Swami, creando la imagen de un pajaro que volaba elegantemente. Y siguio mostrandonos toda una variedad de animales con Sus diestras manos. Krishna no cabf'a en s f de contento. "L indo - dijo- n~u~stranos

algo mas!" "Bas, bas (bastante, bastante)", fue la dulce respuesta de Swami.

43.-

Durante otra reunion, Sai Baba menciono casual mente que, cuando tenia unos dieci seis 0 dieciocho afio s , hab ia pintado dos retratos de si mismo, uno como Shirdi Baba. - Ambos estaban guardados en un at ico hechi zo que descansaba sobre 1 as vigas de fi erro

de este qa l pdn , Se encontro una escala. Swami me mi rd y dijo "Sube tu". Recogi

mi lungi hasta por encima de las rodillas. "Eres un completo orahmin" ... se bur lo de mi.

Me temblaban las piernas mientras subia por la desvencijada escala. Swami me hizo detener y me d i jo con sorna : "No hay fe... Hombre deb i l y flaco, baja". Senalo a Tal : "Tunante, tu subes". Con algunos tironeos y empujones, los dos grandes cuadro: fueron sacados de donde descansaban y fueron luego bajados con cuidado hasta el suelo.

Fueron apoyados contra el muro. Swami retrocedio unos pasos y los examino con o.ios criticos. "No son buenos", dijo,"iR6mpanlos~" En realidad, eran excelentes, considerando las limitadas herramientas con que contaba en esos dias. Protestamos:

"No, Swami, son preciosos ... por favor, no ... " Pero Swami se mantuvo finne, incluso aunque Shirdi Ma y el Sr. Kasturi tambien se unieron a nuestros ruegos. Tuvimos que romperlos.

Parecia que Sai Baba gozaba con la destruccion de Su obra de arte, tanto como ha

bia gozado creandola. lNos estaba dando un atisbo de Su divino juego? Shirdi Ma

lloraba.

Esa no fue la unica ocasion en que Shirdi Ma derramo lagrimas. Una tarde, cua~ do El nos estaba hablando, ella entro atrasada. Swami lamiro entrar por la puerta. "Ciento diez ano s de edad" ... le dijo riendo. Ella se Le acerco y El, bromeando, pregunto : "lQue, senor?"

"LPadnamaskar, Swami?"

"W~nde esta tu marido? 11a, se l a mimero o cho ;"

Es un perro callejero.

iTiene siete amantes~

Ve a-

Shirdi Ma cayo a Sus pies, pero El dio un salto atras y ella no toco sino el sue 10. "Devoc idn artificial, solo show" d i jo , siempre en tone de broma. liVe donde tu marido. iEsta vez te voy a dar solo un boleto de i da ;" (Algunos afios atras , Shirdi Ma le habia pedido a Swami un billete para el bus, con el objeto de ir a ver a su marido enfermo, de quien habia estado separada ya hacia anos).

"iNo, no Swam ij t ;" le roqo , y comenzo a l lor-ar .

Entretanto, June habia estado sentada aparte del grupo, limpiando unos candela - bros, y se la veia consternada ante este dialogo al que asistia. Swami, al notar la expresion de su rostro, camino tranquilamente hasta donde estaba y materializo un trozo de torta con un relleno rosado para ella.

Luego Sai Baba retorno hacia Shirdi Ma y el Sr. Kasturi que estaba parado cerca.

Los mira a ambos y luego se vo l v id hacia nosotros. "Va se que hacer para lograr que el publico se vaya despues del festival de Dasara, dijo con los ojos candorosamente a - biertos y una sonrisa maliciosa; "Hare que Kasturi y Shirdi Ma ejecuten una danza sobre

el escenario. iTodo el publico huira!" Todos tuvimos que reir y Shirdi Ma trataba

de esconder sus sonrisas. Irradiaba alegria por el hecho que Sai Baba le prestaba ta~ ta atencion.

Una noche fuimos citados por el Sr. Surya. lamente", habian side las instrucciones de Swami.

IITodos los residentes del ashram so Dentro del Salon de Bhajans estaban

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reunidos todos los residentes mas los occidentales. Esperamos por diez minutos. Cuan do aparecio Swami, no se le veia complacido. Hablo en telegu. El tone de Su voz era firme, aunque suave, y yo podia percibir el fuego en Su voz mientras retaba a los anti-

guos residentesrespecto a la disciplina y la conducta. IILos bhajans son tan malos

que Me dan ganas de tapar Mis oidos con algodon y encerrarme en Mi habitacion. Las se noras estan tan ocupadas chismorreando todo el dia, que no les quedan ni cinco minutospara pensar en Swamiji. Hay algunos que me estan enviando cartas para indicarme que sus habitaciones necesitan ser pintadas... ~Es que he venido al mundo para esto? Si les asaltan problemas espirituales, entonces acerquense a Mi, en caso contrario, no Me hagan perder el tiempo. Hay otros que me mandan cartas quejandose de la conducta de algunas de las damitas jovenes. Pero esta gente esta difundiendo rumores falsos.

iQue creen que no se 10 que pasa aqui~ Cualquiera que Me vuelva a mandar notas como

estas, ha de saber que las rompere, que 10 identificare en publico y 10 expulsare de

aqui. iDe hecho, estoy pensando que, antes de Dasara, voy a hacer que se marchen to-

dos , salvo tres personas! Ni se preocupan de limpiar el ashram ... iHacia ddnde uno

mire esta lleno de basura~ Voya cancelar los bhajans y dejar de dar darshan si no

cambian de modos. Yo soy todo amor y dicha ... iimaginen cuan mal se han portado como para hacerme hablar asi~"

De inmediato pense en la mugre que habiamos dejado en el galpon, en los tarros de pintura destapados, los pinceles sin lavar, las hojas de diario desparramadas.

Tan pronto termino el discurso, volvi rapidamente al galpon para limpiar y ordenar. Esta solo ordenandolo todo. Una vez que termine y estaba por irme, la puerta se abrio de golpe. Swami entr~ mostrando una gran sonrisa. Camino hacia el fonda del galpon, hacia donde estaban nuestros letreros. Le segui temblando.

"z En ddnde es tan los demas?", pregunt6.

"Deben de haberse retirado a sus habitaciones, Swamill... ~1e temblaban las pie!::.. nas, Su regano en el Mandir habia side tan poderoso. Pense que iba a recibir mas azo-

tes verbal es. En cambio, me sonr ic y prequnto : II~Que te parec id mi discurso? iSi

10 hago as i cada dos semanas, el proximo paso es una buena d i sc tp l ina!" iMe senti tan aliviado~ Solo unos minutos antes parecia estar tan enojado y ahora estaba lleno de alegria, no afectado para nada por el papel que habia desempenado en el Mandir.

Cuando se retira, Le segui, pero me detuve a la salida. Desde alli Le observe mientras cruzaba por el lade de las mujeres, haciendo girar ocasionalmente Su mano en el aire, con la palma vuelta hacia arriba. A la manana siguiente llego al galpon cerca de las nueve de la manana, como habitualmente 10 hacia. Se le veia de animo jugueton y comenzo a mirar por todo el galpon.

Las senoras que vivian en este gal pan tenian muy pocas pertenencias, usualmente

solo un viejo baii l , algunos implementos de cama y una estera de paja. Sobre los bail-

les habian pequenos altares, arreglados para su culto de Sai Baba. Swami inspecciono sus pertenencias y comentc : "Denas tado equipaje. Demasiados deseos", Se vo l v io hacia nosotros : "Un menor equipaje aumenta la comodidad y hace un placer del v i a.ie ."

Sin embargo y en honor a la verdad, estas senoras nada poseian, de acuerdo a cualquier canon mundano. Baba mira sus altares. La mayoria de ellos ten ian fotos des tefi idas

y viejas, en bl.anco y negro, de Sai Baba, las que habian side pintadas para imitar las de color. Mientras caminaba por el pasillo, puso boca abajo algunos retratos, otros los giro hacia atras, comentando : IIEsta no es una buena foto, Swami no es pakora (gor-

dO).1I Estaba dtv irt tendose en grande ...

Mirando dentro de uno de los baules, dijo "iEsto es un bazaar~1I to entrd Shirdi Ma. II~Que? ~No es tas muerta ailn?", 1 e prequntd ,

En ese momen-

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Se acerca a inspeccionar nuestro trabajo. Peter habia pintando un cartel que se veia algo descuidado. Yo estaba a su lade pintando el mio, yo tenia cierta ventaja ya que habia seguido cursos de arte. Swami mira el trabajo de Peter y luego el mio. "Es to parece un p ij ama arruqado ", comentf respecto del de Peter, lIy este es un traje de gala", respecto del mio. Yo habia dibujado dos manos unidas en oracian para rellenar la parte inferior de la losa de piedra. Las examino : IILas ufias blancas indican a un paciente de hospital; pon algo de rosado. El color rosado es indice de saludll. Siguia revisando cada uno de los trabajos y diciendo algo sobre cada uno de ellos. "Par-a el mejor trabajo tengo reservado un premto", nos hab ia d icho cuando los iniciamos.

"z Ouerr f an anillos, relojes, japamalas? Cualquier cosa que quieran. Yo estoy siem - pre d ispues to". Y sonr id.

IIDeseamos entrevistas, Swamill, dijo Bruce.

II~Entrevistas?

No, senor.

Conftirmense con al qiin anillo, reloj 0 japamalall.

Le senalamos que preferiamos solamente pasar algun tiempo con El. No contest6.

No obstante, vino hasta el gal pan todos los dias, dos veces cada dia. En nueve dias tuvimos dieciocho entrevistas.

Amos recibia un telegrama en que se le avisaba que su padre estaba muy enfermo y, extrafiamente, 10 m;smo le sucedia a Ed unos dias mas tarde. Ninguno de los dos era ca paz de decidir que hacer. Una tarde, Sai Baba l l eqd al qal pdn. Dijo: IIFui hasta A~ mer i ca en dos minutos. No, no dos minutos ... dos segundos. No necesito de un av idn ."

Luego mira a Amos. "He detuve en Malta para visitar a tu padre". Des cr i b id

1 a condi c i on en que este se encontraba. "Es bueno que vayas para all a ahora a prestar tu ayuda",

Amos Le mira: II Swami , no ten go dinero para reqresar ".

II~Necesitas dinero? Yo te dare. Esta noche 10 env io con Kasturi. II Esa noche, Swami envio USD 250.- para el viaje de Amos hasta Malta. Como pudo comprobarse, resulto exactamente el monto necesario.

En cuando a Ed, Sai Baba le asegur6 que no debia preocuparse. le d i jo .

IIQuedate aquill,

Durante este periodo de la confeccian de los carteles, Swami nos indico de sentar nos en un semicirculo frente a El en una oportunidad. Torno un trozo de tiza y trazo - una linea en el muro. IIlComo hacen mas corta esta linea, sin tocarl a?1I prequntc . Nosotros mirabamos sin saber que hacer. Tomo nuevamente la tiza y traza una linea mas

1 arga sobre 1 a anterior. II Esto es para que yean que nunca han de tratar de agrandarse a si mismos recurriendo a encontrarle las faltas a los demas. Es mejor que se agranden liberandose de sus propias faltas. Mucho mejor. No se preocupen de los demas. Hay una pequefia historia. Una vez habia un hombre que tenia un vestidor con espejos en todos los muros, que eran seis. Una vez que iba a estar fuera por el dia, en cerro a su perro en el vestidor. El perro, viendo su imagen reflejada por todos lados, creya que se trataba de otros perros que habian transgredido su territorio y se enfurecia. Ladra

y via que los otros perros le ladraban. Se lanzo contra los espejos y los rompia en

mil pedazos. En cada pedazo veia a otro perro. Por ultimo, su esfuerzo 10 hizo caer exhausto. El hombre que ve su reflejo en todas partes y cree que se trata de otros, va incrementando su ira y su ego. No es mejor que un perro. Mas el hombre que mira al espejo de la vida y no ve mas que la propia imagen, posee s ab i dur f a ;" Y continuo: IIDe ben recordar estos dias que hemos pasado juntos. Ahora todo esto es exterior, luego en tra en vuestra mentey graba alli una imagen permanente. Cuando todos se vuelvan a sus lugares de origen y piensen en estas divinas oportunidades con Swami, sera como si medi-

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taran. En America el medio no es bueno. votos. II

Y alli le doy una gracia especial a los de-

Terminamos los anuncios y Swami se mostro muy complacido. Mas los dias en el

qal pdn habian llegado a su fin. "Dtv i nas cpor tun idades" habia d i cho . Ninguno de nQ_

sotros se daba cuenta real mente de la gracia que nos habia sido otorgada. Era tanto

10 que hab iamos visto y o ido , mucho mas de 10 que podiamos entender. En un momento, Sai Baba era un nino travieso, al momento siguiente era nuestro Maestro, luego nuestro mejor amigo y bienqueriente. Compartimos una intimidad y una cordial idad con El que nos un id a todos a tr aves del amor, sobrepasando nuestras personal i dades y egos y yendo mas al l a del tiempo mismo. Al dejar que el Sr. Kasturi y Shirdi Ma desempenaran los roles de Sus ayudantes, nos permitio echar un vistazo a la especial relacion que exis - tia entre El y Sus devotos mas cercanos. Si se me diera la oportunidad de elegir entre la liberacion y el volver a vivir esos nueve dias, probablemente elegiria ese maravilloso periodo en el galpon de la pintura~ Las gopis tuvieron once BnOS de intimidad con Krishna. lHabrian side once anos de experiencias como las nuestras?

*

*

*

CAPITULO 5

EL OTONO DE 1970

El festival de Dasara se aproximaba rapidamente. Los carteles que habiamos pin tado fueron colocados en el recinto, flanqueando la entrada principal y en torno al Man dir, y Sai Baba estaba ocupadisimo dedicado a los preparativos para el santo dia. En las tardes, antes de los bhajans, caminaba por el ashram inspeccionandolo todo, en tanto que las multitudes se iban reuniendo. Dasara es el festival durante el cual se le rinde culto al aspecto de Divina Madre de Dios y Sai Baba parecia convertirse cada vez mas en la amorosa Madre de cada uno de nosotros.

Para El constituia una tradicion el darle nuevas vestimentas a los residentes del $hram para esta ocasion. Las mujeres, por supuesto, recibieron saris y a los hombres se les hizo entrega de camisas y dhotis. Para los occidentales hubo un sari de algodon y uno de seda para las mujeres y, para los hombres, las tradicionales kurtas (camisas) indias; tambien les regalo dhotis completos con una guarda de hilos dorados y camisas de seda de corte occidental, de manga corta, hechas de la misma tela de Sus tunicas, aunque no del mismo color.

Varios dias antes de Dasara le distribuyo los saris a las damas presentes en el ashram. Estaba de pie en el balcon de atras del Mandir y, simplemente, caminaba de uno

a otro lado, bromeando con muchas de las damas de la multitud que habia abajo. Los

voluntarios estaba muy ocupados sacando cajas y mas cajas desde el interior hacia el

bal con, cuando de pronto, Swami se incline y dssaparecto de la vista. Cuando reaparecio, tenia un sari en sus manos y 10 lanzo hacia la multitud de senoras que habia abajo. Luego otro y otro mas. Parecia que la corriente de saris era interminable. A veces miraba en una direccien y parecia que iba a lanzar el sari hacia alla, pero con un rap1 do giro de la mano 10 lanzaba en sentido contrario. Todos se miraban confusos y SwamT

se reia. Nos tenia a todos danzando. iQue entretenido era~

Amanecie el d ia del festival. Comenzo con l a a l tmentac idn de los pobres, para 10 cual Swami mismo distribuia la comida. Durante toda la noche fueron llegando campe sinos y se reunieron aproximadamente tres mil que supieron de las nuevas de la comida gratuita a traves del sistema automat ico de comunicaciones de la India: el chismorreo de las aldeas, como se le denomina. Este lleva las noticias por todo el campo con ma-

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yor velocidad que el telefono 0 el telegrafo.

Despues de haberle dado de comer a la gente, Swami camino entre las personas entregando boletos a muchas de ellas. Estos boletos estaban destinados a servir de contrasena para otros regalos suplementarios de vestimenta, ya que Swami sabia quienes e - ran real mente desamparados y quienes solo mendigos profesionales. Para ayudar a la distribucion de saris y camisas, Sai Baba llamo a algunos de nosotros para que formaramos una cadena. Swami actuaba con rapidez, examinando cada prenda para comprobar que no tenia defectos. Luego, lanzando sonrisas y amorosas miradas, nos iba entregando las prendas y nosotros se las pasabamos a los que tenian su boleto en mana entre la mul titud.

El tercer dia del festival estaria dedicado al Yagna Vedico (una antiquisima ceremonia). Swami nos hizo llegar Sus instrucciones : habriamos de vestirnos con la ropa de seda que nos habia regal ado y participar en la procesion que iria rumbo al Mandir.

A la vispera de Dasara comenzo a materializarse Vibhuti sobre la imagen de Saras wati (la diosa de la sabiduria) ubicada en la habitacion de las mujeres occidentales. - Primero aparecio en pequenos puntos, los que gradual mente se fueron haciendo mas gran - des. Luego la ceniza sagrada comenzo a formarse sobre los demas retratos que habia so bre el altar; las imagenes de Cristo, de Buda, de Rama, de Krishna y, por supuesto, lade Sai Baba. Todos nos apresuramos a ir aver el milagro tan pronto supimos la noti -

cia. iQue maravillosa bendicion recibimos antes de iniciarse Dasara!

Mi experiencia mas memorable de la celebracion de Dasara, la constituyo la repre sentacion de un programa de dramas y danzas present ado por los ninos de los cursos de - Bal Vikas, para Swami y los devotos. La alegria no provino exactamente del hecho de que se tratara de algo espectacular, sino que Swami hizo que se le colocara una silla entre la audiencia, y que estuviera sentado entre nosotros. Era uno de nosotros. Yo estaba sentado en el suelo a Su derecha, iY me permitio mantener mi mano sobre Su pie durante toda la funcion!

En una de las noches del festival, Sai Baba llamo a Indra Devi y a nuestro grupo de occidentales para que subieramos al escenario a cantar bhajans. El ajusto personal mente los microfonos, sonriendo como una madre orgullosa de sus vastagos. Miramos ha~ cia el mar de mas de 30.000 rostros, con las miradas fijas en nosotros, esperando que cantaramos. Nos senti amos abrumados por la intesidad de aquellos momentos y, simple - mente, parecia que no podiamos comenzar. Indra Devi estaba muy interesada en que cantaramos el spiritual "He's got the whole world in His Hands', pero cada vez que trataba de que empezaramos a cantar, entonabamos otro bhajan. Swami queria, especialmente, que cantaramos "Love is My Form".

Todos recibimos tanta Gracia y tanta atencion durante ese Dasara, que nos sentia mos privilegiados. Cuando termino el festival, nos sentiamos espiritualmente ahitos,no podiamos absorber nada mas.

Una noche, despues de Dasara, cuando conversabamos con Indra Devi cerca de la tienda de Gil, Bruce le pregunto sobre como enfrentaba ella el hecho que Swami mintiera o pareciera mentir. Cuando ella le pidio que explicara exactamente 10 que queria decir, Bruce indico : "Bueno, a veces nos dice que nos vera manana y luego no 10 hace. 0 nos dice, como 10 hizo una vez conmigo, que podia conducir Su convertible a Anantapur,

y luego nunca 10 hizo realidad." Indra Devi se mostro comprensiva con la posicion de

Bruce. Indico que tenia conciencia de este aspecto de la personalidad de Bhagavan y,

como dijo, a traves de los anos habia llegado a aceptarlo en cuanto un tipo de prueba 0 de leela. Yo le preste mucha atencion a la conversacion, buscando aclarar el mismo ti po de dudas en mi mente.

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Yo sabia que Swami hacia "promesas" que no mantenia, pero, en el fonda de mi co-

razon, no podia considerarlo como una mentira. Es posible que Su motivacion al hacer

declaraciones como "Te vere manana", era unicamente el dar una esperanza y una alegria, para que nos fuera mas facil el proximo momenta en que nos tocara pagar una cuota de karma. Y, por otra parte, somos nosotros mismos los que creemos que, cuando dice "Te vere manana", ella significa una entrevista. En realidad, El sale al dia siguiente y nos ve, aunque sea en la fila de darshan. De modo que, tecnicamente, no puede conside rarse como una mentira, ya que es cierto que nos ve, tal como ha dicho que 10 haria. -

Supongamos que diga explicitamente que nos ha de ver en forma privada y luego no 10 hace. ~No seria posible que, en el intervalo, llegue una persona 0 un grupo de per son as con problemas muchos mas urgentes que requieran Su atencion inmediata? Podriaargliirse : "Bueno, pero si 10 sabe todo, sabria tambien que al dia siguiente estara ocu pado; de modo, entonces, que por que me dice a mi que me ha de ver, si de antemano sabe que no podra hacerlo." Cada incidente de estos ha de tomarse como un caso separado y especifico, y cabe recordar que incluso las acciones de Sai Baba estan sujetas a priori dades. -

Con nuestras mentes finitas, sentimos que nos asiste el derecho de entender todo 10 que Sai Baba hace 0 dice y de juzgar Sus acciones en el contexte de nuestro entendimiento de la moralidad. Vale decir, 10 que es 'justo' y 10 que es 'equivocado'. Mas nuestras experiencias personales en cuanto a Sai Baba deberian convencernos, sin dejar lugar a dudas, que El sobrepasa la inteligencia, la sabiduria y el poder humanos. Sin embargo, Sai Baba puede actuar muy humanamente, y de hecho 10 hace, incluso aparentando tener fallas de caracter, como el hacer promesas y luego no cumplirlas. El se relaciona con nosotros sobre una base que abarca un dia y otro dia, como si no supiera nada del futuro, en tanto que, constantemente, revela Su omnisciencia.

Despues de muchos meses de vivir inmerso en el aura de Sai Baba y observandolo tratar con miles de personas, cada una con un problema distinto 0 una diferente peti cion, y ahora, despues de muchos anos de contemplacion de todo 10 que escuche, experi - mente y vi, mi comprension de Sai Baba ha llegado a ciertas conclusiones. Debemos dar nos cuenta que nuestro deseo de entender es algo natural, sin embargo el exigir el dere cho a saber, no es mas que ego. Parte de la mision de Swami es el destruir el ego in~ dividual y el fundirlo con su Divina Fuente. El pone deliberadamente dudas en nuestra mente, en 10 cotidiano. Con ella nos fuerza a mirar hacia dentro y a recapitular respecto de aquellas experiencias sobre las que hemos levantado nuestra fe.

Reflexione sobre el concepto de Avatar. Si Dios actuara siempre como un Dios

omnipresente, omnipotente y omnisciente, ~que necesidad habria para que asuma una forma humana? ~Que proposito tendria para El el asumir la forma humana? Sai Baba nos ense na que podemos alcanzar aDios unicamente a traves del amor. Sabiendo que resulta im~ posible para la mayor parte de la humanidad el amar a Dios en Su forma-estado de Divini dad absoluta, El, con infinita compasion, asume la forma humana como para que podamosidentificarnos con El. Asi y todo, incluso en la forma humana, 10 Divino va un poco mas alla. Aparenta cometer errores y actuar muy humanamente, como para permitirnos el identificarnos con El y establecer la conexi on con El a traves del amor. No parece ha ber otro motivo para Sus asi llamadas 'mentiras'. Y, si el amor es, en verdad, Su unT co motivo, entonces todo 10 que El haga 0 diga, sea que 10 veamos 0 no como una menti ~ ra, es la mas alta de las verdades.

~Hay alguna verdad mas perdurable que el amor? ~Resulta posible separarlos a ambos? Todoloque Sai Baba hace , por caprichoso que parezca, lleva la verdad en s i , por que el amor es su motivacion. El 10 sabe todo y todo 10 que El dice tiene significa ~

clon. Esto 10 podemos realizar ahora 0 puede que nos lleve anos el comprenderlo, pero

es segura que Dios no comete errores. Cierto, El conoce el pasado, el presente y el

futuro, aunque pueda confundirnos cuando elige actuar como si no 10 supiera. Esta en

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nosotros el descubrir la verdad.

Yo llegue a amarle por Su encanto, Su personalidad, Su belleza y Su sabiduria.

Si estas elevadas cualidades humanas constituyen atributos del Avatar Lno es sino logico que cualidades menos deseables, como el no mantener una promesa, tambien se Le pue - dan atribuir? Nadie dira "jComo puede que sea Dios si posee personalidad 0 encanto!" Estas serian caracteristicas que esperariamos ver. Mas rechazariamos cualidades menos deseables en la Divinidad. Ellas cabrian bajo el rotulo del actuar como un ser humano.

Swami dio una vez el siguiente ejemplo : LNo es cierto que una madre le promete regalos 0 favores a su hijo para que deje de llorar y de quejarse? Nosotros, al pedir esto 0 aquello de Swami, somos como ninos chicos, asi de ~sjnceros en nuestras necesida des 0 deseos. El siempre nos contesta con un "si, Si", quizas para que nos quedemoscallados por algOn tiempo. Cuando una madre le habla a su bebe, hara ruidos como 'gOgO, tata, lala', con los cuales el nino puede comunicarse. No le hablara con frases

ni palabras formales ni sofisticadas. De manera similar, Swami baja hasta el nivel particular de un devoto, para tomarle de la mana y conducirle por el ascenso hacia Dios. De modo que si, en algOn momento, pensamos que Swami parece mentir, es talvez porque es ese nuestro nivel de entendimiento de Su accion. Nunca he tenido la experiencia de que mienta.

Una pregunta que constantemente se plantea es la siguiente : "Y bien, si El es Dios, LPor que no detiene todas las guerras y alimenta a todos los hambrientos?" Esta interrogante implica que Dios no tendria la capacidad de actuar asi previamente a Su en carnacion como Avatar. La guerra, la pobreza, el odio, la enfermedad, son cosas que estan presentes en todas partes del mundo y aparentemente, no pareciera haber una inter vencion de 10 Divino omnipresente para corregir estas condiciones. Sin embargo, si re conocemos la existencia de un Ser omnipresente y omnipotente, Lno reconocemos que esteSer sea capaz de terminar con estas situaciones en cualquier momento? Y, si viene a la tierra como Avatar, Lseria menos omnipresente y omnipotente? No habria necesidad de que Dios se diera el trabajo de asumir una forma humana con el proposito de ponerle fin a todos los sufrimientos humanos. El hace que sepamos de la realidad de Su exis - tencia en la tierra a traves del agente de la forma Divina 0 Avatar.

El que Dios intervenga y niegue la justicia de la ley karmica, seria contrario a las ensenanzas de Sai Saba. El nos dice que, tanto individual como colectivamente, so mos y hemos de ser responsables. La Humanidad sufre las consecuancias de sus propiasacciones y ello, con justicia. El que el Senor venga entre nosotros para ensenarnos esta verdad, como para darnos la oportunidad de cambiar nuestros modos y salvarnos, no hace sino indicar Su compasion. El revelarnos Su Divino poder, el hablar con nosotros y entregarnos Su guia personal, representa una infinita gracia. Si nos preocupamos constantemente de los detalles menores en vez de mirar el cuadro completo, sin buscar antes ponerlo todo en una perspectiva correcta, Lque es 10 que sacamos en limpio? Resulta mejor esperar algunos anos para asegurar el efecto general de nuestra asociacion con Sai Saba. Entonces, cuando miremos hacia atras a los momentos en que dijera 'mana na', podremos evaluar si ella sigue teniendo una tan grande importancia. -

Sai Saba ensena que hemos de decir siempre la verdad, de modo que cada cual ha - bra de determinar que significa la verdad en 10 personal y expresarse de acuerdo a ello. No obstante, aquello que nosotros, con nuestras limitadas inteligencias, y El, con Su inteligencia ilimitada, entendamos ser la verdad, puede ser algo por completo diferen - teo Resulta mas importante atenerse a Sus ensenanzas que tratar de imitarle. Cuando un profesor le ensena las primeras letras a los ninos, escribe cada letra cuidadosamenteo LCuando vuelve a su casa y escribe una carta, empleara en ella la misma cuidada caligrafia? Y, Lsi sus alumnos pudieran ver esa carta y trataran de imitar esa letra sin el conocimiento y la habilidad necesarias, lograrian hacerlo?

50.-

Atraves de los he visto tan solo dar. y de fe de Sus devotos. minado.

an os que he tenido el privilegio de V1Vlr cerca de Sai Baba, Lo Mas es un Maestro duro que exige el mas alto nivel de entrega Nunca le abre espacio de crecimiento al ego antes de ser eli-

Cuando termino Dasara, el ashram volvio a su rutina normal. Sai Baba se quedo en Prasanthi Nilayam y, felizmente para nosotros, volvio a nuestras entrevistas de casi dos por semana. Durante una de ellas, nos dijo que el amor de las Gopis por Krishna habia side un amor mundano al principio; mas cuando ese amor se unio con el divino amor de Krishna, gradualmente se transformd tamb ien en amor divino. "Es to es 10 mismo que mezclar leche con agua. El agua se tornara blanquecina con solo una pequena gota de

leche, pero la leche jamas se hara cristalina, por mucha agua que se le agregue. Una

planta nueva necesita ser protegida con una malla de alambre para que los animales no vengan a mordisquearle las hojas y las ramas. Mas tarde, sin embargo, cuando ha lleg~ do a convertirse en un inmenso arbol, la misma planta le dara proteccion y sombra a los animales que la habrian destruido antes. Ustedes son esas tiernas plantitas. La malla protectora es la disciplina, vuestro sadhana. Los animales que han de mantenerse a distancia, son vuestras malas cualidades como la ira, la lujuria, l a cod i ci a etc ." Nos senalo pasar el tiempo pensando en Dios. Y agrego IINo pierdan el tiempo mientras esten aqui. Lean algun libro sagrado, hagan japa, practiquen bhajans, meditacion.

Han desechado todos los apegos mundanos para estar aqui. No adquieran nuevos apegos. Digan 'hola' y 'hasta luego', con eso basta.1I

Alguien pregunto : IIlSwami, que pasa con nuestros padres? Siempre nos estan es cribiendo para preguntar 'lCuando vuelves a casa?I.1I Baba respondio : IINo piensen enellos. Ni siquiera piensen en donde estan. Si les escriben, contesten 'volvere pron

tol. lQuien es la madre antes del nacimiento? lQuien es el padre despues de la muer

te? Dios es vuestra madre y vuestro padre real. Los demas solo representan una re~

l ac idn corporal. Pres tenl es servicio, ayiidenl es , mues trenl es respeto, pero no apego.1I

"S'i estan sentados en medt tac ion y oyen que al qu i en grita I l socorro ' ", 10 mejor es levantarse y correr hac;a esa persona. El10 les hara ganar mucho mas mer;tos que seguir sentados meditando e ignorar el grito. La meditac;on no ;mplica el estar sim - plemente sentado en un sitio. La medt tac icn significa un constante inquirir: lQuien soy? lQue es Dios? lQue es la verdad? lQue es 10 justo? lQue es 10 equivocado? Toda la vida ha de ser una meditacion.1I

IILo importante es la joya y no el joyero. El joyero tiene valor solo mientras

las joyas estan guardadas en el. El cuerpo es como ese cofre. Ha de ser mantenido

fuerte para que proteja la joya del Atma que contiene.1I

Estas y otras perlas de sabiduria y de verdad fluian de Su boca durante esas maravillosas entrevistas.

IIEl alimento es como los medicamentos. Si toman alguno, no les preocupa su sabor. El alimento es el medicamento para el cuerpo. No se preocupen tanto del sab~r, sino que coman en bien de la salud. Ayunen una vez a la semana. Esto le proporciona algun descanso al e s tomaqo . Pero demasiado ayuno produce debil idad. II

A menudo solia comenzar alguna entrevista preguntandole a alguien : IIlQuien e - res?1I Cualquiera fuese la respuesta que la persona diera, s;empre era equ;vocada. Swami decia II No , noli ... y entregaba 1 a respuesta, frecuentemente agregando una pa rabo 1 a para explicar Su punto.

Durante una reunion tome una hoja y con Su una marco una imagen sobre ella. Lue go soplo sobre la hoja e, instantaneamente, la imagen se convirtio en una estatua de

plata de Saraswati. Para el joven Krishna materializo una pequena estatua del Senor

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Krishna, pero Krishna dijo que queria un reloj. de modo que Sai Baba puso la estatuilla en el borde de la ventana y le materializo el reloj. Todos le echabamos miradas a la estatua, porque la queriamos tener, pero nunca se la dio a ninguno de nosotros. Anillos, japamalas, medallas, estatuas. vibhuti, daramelos ... todos provenian de Su mano milagrosa. Una vez materializo un japamala y se 10 lanzo a una dama americana: le quedo colgado en torno al cuello.

Durante el otono de 1970, entre Dasara yiel proximo festival del Cumpleanos de Swami, llegaron varios americanos. Habian estudiado Kriya Yoga con un dudoso yogi en Nueva York y uno de ellos tenia todas las trazas de estar loco. Habia perdido su equi librio mental con la practica del peligroso pranayama que este yogi le habia ensenado.Cuando el grupo obtuvo una entrevista con Sai Baba, Este 1 es d ijo : "No hagan Kriya Yo-

ga. Primero el Kriya Yoga y luego viene el hospital psiquiatrico. No se trata de

una buena practica. Mejor es el Bhakthi Yoga, que es facil y no encierra peligro. (El no se referia aqui a la tecnica de Yogananda).

Para .l a cel ebrec tdn del Cump l eafios de Swami, era tal la multitud, que Swami nos invito a subir al escenario con El mientras era ungido con aceites.

Drrant.e este dichoso periodo de mi vida se produjeron dos sueno s curiosos. El primero concerniente a Bruce y a mi. Habiamos side llamados a la habitacion de Swami, pero Bruce, en el ultimo instante, decidia no ir. En vez de ello, empaquetaba sus per tenencias y se iba del ashram. En el segundo sueno, yo estaba incluido en una entre ~ vista con Tal y algunos otros, y tocaba los pies de Swami. Cuando Tal salia de la entrevista, les decia a Carey y a Janet que habian de separarse, porque Swami habia dicho que no podian vivir juntos. Janet estaba horrorizada y ambos huian, se apartaban de Baba.

Pocos dias despues tuve otro sueno. Estaba esperando en una fila que me entregaran mi tarjeta-informe, de manos del director de un anti guo colegio al que habia asis tido. Cuando llego, finalmente, mi turno, vi que el director que entregaba las notasera Sai Baba. "Aqui -me decia- obtienes 75%. Ve al l a y medita." Y serial abe ha - cia una habitacion al fondo. Entre en ella, me sente en un camastro cubierto por una sabana blanca y comence mi meditacion. Cuando desperte del sueno, decidi practicar mas meditacion, ya que el sueno era un mensaje claro de Swami.

Despues de dos semanas, volvi a tener el mismo sueno y esta vez obtuve 90%. Despues de Su Cumpleanos, durante la ultima semana de noviembre, Sai Baba nos in vito para acompanarle de regreso a Brindavan. Una manana llamo solamente a las muje ~ res para una larga entrevista de grupo. Puesto que habia aumentado el numero de occidetta l es presentes, la razdn que d id fue : "No hay espacio aqui. Manana me preocupare de los senores." Y bien, ese "mariana" nunca l l eqc . Al d ia siguiente, paso sonriente frente a nosotros, diciendo "Muy feliz".

Algunos de los hombres, sintiendose rechazados y desilusionados por no haber sido llamados a entrevista, decidieron ir al cine en Bangalore. Habian estado viviendo por seis meses en Prasanthi Nilayam y, aparentemente, sintieron que necesitaban un respiro en el largo periodo de vida rigida y disciplinada. Ese mismo dia, Swami llamo a aquellos de nosotros que nos habiamos quedado atras. Estabamos Beno, Hans, Peter y yo, pero fueron incluidos tambien un nuevo americano, una pareja de indios, ya de edad y de porte muy distinguido. Eramos siete y Sai Baba. Me sente cerca de Su sillon y, durante la mayor parte de la entrevista me hablo ami, derramando amor y dicha sobre mi. "z Cdmo esta el problema de su visa, senor?", pr equntd , Le respondi que, por Su gracia, todo se hab ia aclarado. Sacudto Su indice ante mf "iSu error, senor: Las reglas son las reglas. iSi no sigues las reglas, viene la po l i cf a y te lleva a la car cel ;"

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Le estudie detenidamente. No parecia tener mas de veinte anos y Le rodeaba un resp1andor. Mientras hab1aba, observe Su cuerpo. Sus pies eran los pies mas be110s que yo habia visto. Sus pequenas manos estaban perfectamente conformadas, con sus dedos largos y de1icados. Su rostro era obscuro, tan obscura era Su tez que parec;a ser azul; y, sin embargo, se veia i1uminada como 1a luna 11ena, bri11ando con un fu1gor frio y radiante. Sus brazos tenian una forma perfecta y Sus movimientos ten;an una gracia insuperable. Me parecia que inc1uso 1a forma en que e1 borde ribeteado de oro del dhoti ca;a sobre Sus pies, tenia una especial e1egancia.

"En America - dijo- nunca 11 egan a conocer un real amor de madre. Pero Swami 1es ama mas que 1000 madres." A1 decir esto, se inc1ino hacia ade1ante y me mira di - rectamente a los ojos.

"Hay algunos americanos que es tan p1aneando ahora un v i aje a Nainita1. Si, 10 se, Bruce y otros. Estan cavando demasiados pozos. Hay que mantenerse en una senda, un maestro. Eso es 10 mejor. Estan p1aneando viajar, hombres y mujeres juntos. Eso no es bueno. Entre hombres y mujeres jovenes existe una atraccion fisica natural. E inc1uso aunque los pensamientos sean puros, nunca pueden estar seguros de 10 que hay en 1a mente del otro. iLos hombres son como 1a mantequi11a y las mujeres como e1 fuego:

Si uno de los miembros del grupo tiene ma10s deseos, e110s se extenderan a todos. En estos momentos a10jan en un hotel en Banga10re. Esto no es bueno. De aqu; no surgiran sino problemas y apegos. II

Indica que las mujeres sol teras y los hombres no habian de mezc1arse. IIQue los hombres y las mujeres vivan cada cua1 por su 1ado y tambien-separados de las parejas de casados. Los solteron no deber;an vivir con las parejas de casados. No sera bueno para su sadhana. Vean a todas las muchachas de vuestra edad como a hermanas y a las mujeres mayores como a madres; a las chicas menores consideren1as sus hijas. Los hombres han de ser vuestros hermanos. ~Podran a1bergar un mal deseo hacia una hermana, E1 ce1 ibato es esencia1 para e1 progreso espiritua1 II, nos d i jo , Despues de que hubo terminado de hab1ar, se 1evanto. Hizo girar 1a mano y materia1izo carame10s para to - dos.

Despues de 1a entrevista me sente en los esca10nes que 11evan a1 jardin a ver co mo se ponia e1 sol. A1 poco rato 11egaron Tal y los demas de su viaje a Banga10re. - Cuando 1es conte que hab;amos tenido una entrevista, Tal se puso furioso. lIiComo es posib1e que e1 Maestro te haya 11amado a t f sin mf ' " bramaba. Tr-a td 1uego de entrar para ver a Swami, pero fr-acas» y vo l v id a donde es tabamos sentados. "Isueno ; lY que dijo?" Le relate todo 10 que podia recordar; todo respecto a Bruce, e1 viaje a Naini tal, las mujeres y los hombres por separado, separados de las parejas de casados. La expresion de Bruce se ensombrecia, se 1e ve;a a1go mo1esto. Tal se dirigio entonces directamente donde Janet y Carey, los que estaban sentados bajo un arbo1 cerca del camino de entrada. "Deben separarse. E1 Maestro ha dicho que las parejas de casados deben vivir separadamente. II Janet 10 miraba horrorizada. Ella y Carey se a1ejaron hab1ando en voz baja entre e110s. Le indique a Tal que yo no creia que era eso 10 que quer;a decir Swami. Le dije que, a mi entender, las parejas de casados hab;an de vi - vi r separadas de 1 a gente sol tera, pero permanecer juntas. II i Que es 10 que sabes tu: II me rep1ico. Recorde e1 sueno que habia tenido en Prasanthi Ni1ayam y deje e1 asunto asi. Nos separamos y retorne ami habitacion en Hadugodi. Esto es e1 juego de Baba, pense.

A 1a manana siguiente, Swami nos 11amo para una entrevista de grupo y nos dio un 1 argo y maravi 11 oso discurso. Dijo IINo hay autorrea 1 i zac idn hasta que no experimenten

a todo e1 universo como vuestro propio cuerpo ," "Swamiji recomienda 1 a pract i ca del

metcdo del 'LQuien soy yo? III Tamb ien nos i nd i cd de practicar e1 "sohum : 'so' a1 inha1ar y 'hum' a1 exha1ar. Hab10 nuevamente respecto a que hombres y mujeres no hab;an de mezc1 arse. Dijo lIyo se que ti enen buenas intenciones y que eso es 1 a costumbre en

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America, en la India, empero, los muchachos y las muchachas no alternan libremente. Los indios no 10 van a entender si yen a jovenes solteros de ambos sexos juntos en publico." Carey y Janet estuvieron en silencio durante toda la entrevista, y no le preguntaron a Sai Baba nada para clarificar si El aprobaba 0 no el que las parejas de casados siguieran juntas. Parecia que ya habian tornado una determinacion respecto a partir, y eran muchos los factores que podrian haber contribuido a esta decision, pero puesto que te - nian una muy estrecha relacion con Tal, es probable que hubiera influido en ellos 10 que este les dijera.

Debido a que Tal recibia tanta atencion por parte de Sai Baba, algunos de los oc cidentales deben haber pensado que pertenecia a los niveles altos de la espiritualidady, por ello, que estaba m&s calificado para interpretar 10 que decia Sai Baba. Tal, incluso habia dado a entender en alguna oportunidad que este era el caso. No obstante Sai Baba siempre ha indicado que una madre les presta m&s atencion al infante, en tanto que deja a los ninos mayores para que se cui den por si mismos. Algunos de nosotros en tendiamos asi la situacion de Tal y el por que Sai Baba siempre 10 miraba y se dirigiaa el durante las entrevistas de grupo. Sin embargo, Swami le permitio a Tal, en todo momento, seguir con su juego y observaba con amor como el ego de Tal se desarrollaba hasta alcanzar proporciones intolerables.

El hecho de estar con Swami constituia un sadhana muy dificil. Se mostraba tan carinoso y bondadoso con todos y, sin embargo se producian estos tremendos conflictos entre el grupo de devotos occidentales. En medio de todo este ego, estos enojos y estos celos se levantaba el pilar de guia de Sai Baba para senalarnos el camino. Nunca procedio a individualizar a nadie por sus errores, sino que nos hablaba a todos, indi - c&ndonos que debiamos amar a los dem&s y ver a Dios en cada uno. No importaba cuan equivocadamente actu&ramos, no habia nada que borrara Su sonrisa radiante ... hasta ahora.

*

*

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CAPITULO 6 GOA

Los rumores que se habian estado oyendo se hicieron realidad : Swami iria a Goa.

Supimos que Sus planes eran de pasar tres dias como invitado de Sri Nakul Sen, Gobernador de la antigua colonia portuguesa ubicada sobre la costa sudoeste de la India. Despues del viaje a Goa, Swami retornaria a Brindavan.

Por la madre de Krishna y de Mohan, supe que Swami planeaba llevarlos con El en Su automovil. Estaban terriblemente excitados.

El dia anterior a la partida de Sai Baba, Phil, Jerry y yo nos reunimos con el Sr. Kasturi en los jardines de Swami. Habiamos decidido viajar hasta Goa en bus y a - sistir al discurso publico y al darshan de Swami. Michele tambien se encontraba pre - sente cuando le hablamos de nuestro proyecto al Sr. Kasturi.

"l-Para que ir a l l a?", nos pregunto. "El programa de Baba es solo por tres dias

y ocupar&n al menos dos dias para ir y venir en bus." Le dije que valia la pena, si lleg&ramos a ver a Swami en la playa.

Muchos anos antes, Sai Baba habia bajado hasta la playa en Kerala. Mientras estaba parado en la arena, llego una ola que le mojo los Pies y dejo enrollada en ellos una guirnalda de perl as. Ciertamente, no queriamos perdernos la posibilidad de otro

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espectaculo similar. Los tres decidimos ir, sin importarnos el largo VlaJe en bus. Oejamos que Michele fuera descorazonada por las consideraciones del Sr. Kasturi y no le dijimos nada de nuestros planes.

Sai Saba partio a la manana siguiente, despues de darshan, acompanado por Krishna, Mohan y algunos otros.

Nuestro grupo de tres partiria esa tarde hacia Sangalore para alcanzar el bus ex preso que nos llevaria hasta Goa a la noche siguiente, un dia despues de la llegada deSai Saba. Cerca de las 17:00 horas nos reunimos en la puerta de entrada de Srindavan y, para nuestra sorpresa, supimos que Sai Saba habia regresado. Los muchachos del colegio nos contaron que Su coche habia sufrido un des perfecto y que habia pedido que Le enviaran otro, pero que, en lugar de seguir viaje a Goa, habia regresado.

Oecidimos esperar y ver que sucederia, antes de continuar con nuestro proyecto.

Hicimos algunas averiguaciones y oimos decir que Swami partiria nuevamente en algGn momento de la manana siguiente. zQue hacer ahora?

Cuando Sai Saba salio para el darshan de la tarde, Le miramos desde lejos y, en ese instante, los tres decidimos partir de inmediato. Teniamos nuestras cosas con no sotros y no ibamos esperar a que El viajara. jRumbo a Sangalore! Adquirimos pasajes en uno de los primeros buses de la tarde y nos acomodamos en nuestros asientos para el viaje de 29 horas. Nos preguntabamos : zestaria Sai Saba en verdad alla cuando llegaramos?

Arribamos a Panaji, la ciudad capital de Goa, en las Gltimas horas de la tarde

del dia siguiente. Oespues de registrarnos en un hotel y darnos un bano, decidimos ir

hasta el palacio del gobernador, el Cabo Raj Nives, para ver si Sai Saba y su partida habian llegado.

Los soldados de guardia en las rejas nos informaron que Sai Saba habia llegado solo unas horas antes. Estabamos de suerte. Yo me sentia dichoso y ansiaba ver a Sai Saba en la playa, materializando cosas en la arena. Oecidimos volver al palacio temprano a la manana siguiente, para el darshan.

Cerca de las 06:00 del otro dia es t abamos en camino. El trayecto en taxi, desde Panaji hasta el final de la peninsula, en donde se encontraba el palacio mirando majestuosamente hacia el Mar Arabico, nos tome quince minutos. Nuestro coche fue detenido por la policia de seguridad en las rejas, y cuando les informamos que eramos devotos ve nidos des de Prasanthi Nilayam, llamaron por telefono al palacio. El Gobernador Sri Nakul Sen dio ordenes para que nos dejaran entrar y el coche rodo por otro cuarto de mi lla antes de que vieramos el palacio. Nos bajamos del taxi y nos sentamos sobre el cuidado cesped, en donde ya se habia reunido un cierto nGmero de devotos locales.

Era a comienzos de diciembre. soplaba desde el mar, llenando el aire do el entorno. La vista era sublime. tar!

El cielo estaba claro y azul y una suave brisa con la fragancia de las flores que crecian en to jQue maravilloso lugar para estar con el Ava ~

Cerca de las nueves horas, el Sr. Kasturi bajo con agilidad por las escaleras ta pizadas de rojo que llevaban desde la puerta principal del palacio hasta el camino de - entrada. "Parece que Saba ha dicho"... e hizo una pausa en su caracteristico modo su reno (El Sr. Kasturi tenia una manera de dejar en suspenso 10 que estaba diciendo al en tregar un mensaje de Sai Saba, que siempre hacia que mi corazon comenzara a revolotearde ans i edad , anticipando alguna noticia devastadora) ... "que Su cuerpo le est a molestando por el largo viaje en auto. Ha pedido que todos ustedes vuelvan a sus hogares y

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que vuelvan a reunirse esta noche para Su discurso publico. Estaba preocupado por el hecho que pudieran estar sentados por mucho rato aqui al sol. No va a dar darshan hoy

dia." Y bien, parecia todo muy razonable. Sin embargo, aunque ninguno de nosotros

quedo convencido y pensamos que habia algo de por medio, nos vimos obligados a obedecer los deseos de Swami.

De vuelta en Panaji, nos encontramos sorpresivamente con Tal, Wendal y Eddie que venian llegando. De modo que eramos seis.

Esa tarde nos reunimos en la plaza principal, en la que se habia levantado un es trado para el discurso de Sai Baba. Quedamos sentados en primera fila, en la seccionreservada para los cantantes de bhajans y los devotos mas cercanos. El bhajan comenzo a las 18:00. Hacia las 19:00 horas Sai Baba aun no habia llegado. La multitud que debe haber comprendido unas 30.000 almas, comenzo a impacientarse, puesto que el progra rna habia side anunciado para las seis. La demora era bastante extrana. -

Finalmente, aparecio el Sr. Kasturi en el estrado, cerca de las nueve de la no - che. Le anuncio a la numerosa asamblea que Sai Baba habia asumido un ataque de apendi citis de un devoto que no 10 habria sobrevivido. Todos escucharon en silencio por al~ gunos minutos y luego se produjo una gran confusion entre los presentes. La gente hablaba entre S1 en voz alta, ahogando en el ruido el resto de las palabras del Sr. Kastu rio Muchos expresaron temores respecto a que Sai Baba podia morir; otros indicaron - que era Su leela. Algunos movian la cabeza dudosos y muchos devotos lloraban.

Por grupos la gente comenzo a abandonar la plaza, aunque muchos se apretujaban

adelante para inquirir mas noticias. jPobre Sr. Kasturi! jQue mas podia decir! Les

indico, tranquilizador, que esto era un leela de Swami. Luego subio al coche que 10 estaba esperando para volver al palacio.

Tuvimos la suerte de encontrarnos con el hijo del gobernador, Rakesh Nakul Sen, en medio del tumulto y la confusion. Nos dijo que no habia nada que hacer sino espe -

rar. "Vengan manana al palacio", nos invito.

Nos volvimos al hotel con el corazon pesado. Fueron muchos los pensamientos que cruzaron por mi mente esa noche. Sabia que Swami habia hecho este tipo de cosas antes, pero nunca 10 habia vivenciado. lPodria morir? Pense que, a 10 mejor, El habia pensado que Su mision fracasaria y que debia dejar Su cuerpo. Pero no podia aceptarlo y decidi desechar tales temores, decidiendo que eran ridiculos. Pense en Sai Baba y rece por que se curara pronto. lTendria dolores?, me preguntaba. La idea de que estuviera sufriendo dolores junto a mis temores de que nos abandonara, fue algo que me dio vueltas en 1a cabeza durante toda 1a noche.

Con las primeras 1uces de 1a manana nos apresuramos a dirigirnos hacia el Cabo Raj Nivas para esperar con los demas devotos que ya se habian reunido alli sobre e1 ces ped. Me senti a nervioso. Despues de un tiempo, Indra Devi bajo las a1fombradas esca leras. "No se preocupen", dijo, "todo es to es Su 1eela. Lo desechar a tan pronto es~ te 1 i sto. II

Parecia tota1mente despreocupada, pero se dio cuenta de nuestra intranqui1idad.

"Vengan, vamos a la playa y alli les ensefier e algunos ejercicios nuevos de yoga. Les ayudar an a re1ajarse." Bajamos por el tortuoso sendero hasta e1 borde del agua. Nos estuvo ensenando algunos asanas (posturas) yogas sobre un viejo ma1econ, asegurandonos en todo momenta que Swami estaria bien.

Mas tarde encontramos a1 Sr. Kasturi. Este nos conto que e1 apendice de Swami estaba por reventar y que E1 se habia puesto negro por comp1eto. Aun asi Se negaba a ser conducido hasta e1 hospital.

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Los mejores cirujanos del hospital de Panaji fueron llamados. Insistieron en

que el gobernador ejerciera su autoridad y le ordenara a Sai Baba que accediera a ser hospitalizado. Mas Nakul Sen se rehuso. Citando como razon la Divinidad de Sai Baba,

indico que acataria unicamente los deseos de Sai Baba. "El no es un hombre", le dijo

Nakul Sen a los doctores, "jEs Dios!" Seguimos esperando.

Cuando se levanto el sol, marcando el comienzo de un nuevo dia, llegaron noticias del palacio: Sai Baba se habia sanado a Si mismo. Fue grande la alegria entre los devotos y la noticia se esparcio como reguero de fuego.

Estabamos parados a los pies de la escalinata cuando descendio el cirujano jefe que habia atendido a Sai Baba. Se le veia macilento, casi como alguien que se hubiera excedido en el beber. Absolutamente perplejo, nos miraba ... "LComo se explican esto?" nos pregunto. "En todos los afios que llevo en la pr-of es i dn medica, jamas habia visto nada igual. Es algo imposible. Deberia de haber muerto cuando revento su apendice.

Y ahora est a perfectamente bien. jAsi como asi!" Sacudia su cabeza incredulo.

"Es que El no es un hombre, [Es Dios!", le dijimos al traumatizado doctor.

Nos miraba pero no decia nada.

LFue esto un milagro?"

Sus ojos parecian preguntar "LEs real mente Dios?

Atraveso el camino de autos rascandose la cabeza. Su figura, con los hombros caidos, era la imagen de la fatiga. El sol iba subiendo, entibiando rapidamente el he lado aire de la manana. Mire hacia el cielo azul y vi la gran cruz dorada que corona ba el palacio. El palacio habia side construido, originalmente, como monasterio paralos monjes portugueses en 1600, cuando habian traido el cristian;smo a la India. Se me ocurri6 que Sai Baba, al igual que Cristo, habia tornado sobre Sus hombros el sufri - miento del genero humano.

Arriba, en el palacio, todo era efervescencia. Los servidores corrian de un la do a otro. Los devotos comentaban excitados entre si. Jaya y V;jaya montaban guar ~ dia junto a la puerta que conducia a la habitacion de Sai Baba. Nakul Sen, el Sr. Kas turi y los medicos entraban y salian. Finalmente, con una amplia sonrisa y el rostroradiante como el de un padre orgulloso, el Sr. Kasturi vino hacia nosotros. Se sento en una si11a en la veranda, mirando hacia el mar. Nos reunimos a su alrededor. "Baba

es tan maravilloso que podria abrazarle mil veces. Imaginense, Su apendice estallo.

Su cuerpo se veia negro y se veia terriblemente delgado. Se veia como un cadaver." Nos conto Kasturi. "Debemos enviar telegramas a todas las Organizaciones de Sai, a los presidentes estatales, para hacerles saber que Baba est a bien. Los periodicos han estado diciendo que estaba muriendose. En uno incluso se dio la noticia de que habia

muerto. Los devotos van a preocuparse." Anoto un numero de telegramas. "Vayan a

la oficina de correos y envien estos de inmediato. Envienle este a Indulal Shah en Bombay, y este a Ram Brahma en Brindavan." Nos entrego los telegramas y partimos.

Una sensacion de excitacion me envolvio. Estaba siendo testigo de un evento historico; algo que, talvez, tenia implicaciones mayores a escala mundial que 10 que se veia en la superficie. Nuestras imaginaciones se desbocaron mientras rodabamos por

las calles de Panaji camino al correo. Quizas Sai Baba habia asumido el karma de to - dos Sus devotos, y la explicacion que diera el Sr. Kasturi no era absolutamente factual. LFormaba esto parte de los preparativos para la Nueva Era? Al ir en el coche para enviar los telegramas, sentia que mi mision me hacia en cierto modo participe de todo e - 11 o.

Esa tarde se programo una conferencia de prensa en el Hall General. Swami iba a dirigirse a un selecto grupo de devotos y periodistas. Se reunieron entre 50 y 100

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personas y comenzaron los bhajans.

Esperabamos casi sin respirar, preguntandonos c6mo luciria. El entorno era mag nifico. Me imaginaba que era como estar en el palacio de Chandra de Rama. Del techo colgaban impresionantes candelabros de cristal. Los muros tenian grandes espejos en - marc ados en ornamentados marcos dorados. Se habia levantado un dais, cubierto de fi - nos tapices persas, y sobre el se habia colocado un sofa. Al frente se habian instala do micr6fonos.

Detras del sofa, un gran espejo reflejaba la entrada y el extremo opuesto del sa l6n. Yo estaba estudiando el espejo, cuando, de subito, El apareci6. Lo mire por unos instantes reflejado en el espejo y luego me volvi. Se le veia mas luminosamente radiante que nunea. Parecia avanzar danzando por el vasto hall, como personvficaci6n misma de la gracia y la belleza. Era tan luminosa la sonrisa en Su rostro que parecia opacar las luces de los candelabros. Se detuvo junto a un devoto. Su mano, con la palma hacia abajo, describi6 circulos en el aire y el vibhuti brot6 de Sus dedos. Nada habia cambiado. Seguia siendo Swami. Mantuvo la mana levantada en Su tradicional po se de bendicion, mientras parecia deslizarse por el pasillo hasta el dais. Ascendi6 - los dos peldanos y se sent6 en el sofa.

jAqui estaba el Senor del Universo brillando en todo Su esplendor! Se le veia

tan a sus anchas en este entorno palaciego como en el austere paisaje de Prasanthi Nila yam. A donde qui era que fuera, en entornos antiguos como contemporaneos, ricos 0 po ~ bres, El era la misma personificaci6n de la gracia y la ecuanimidad. Los micr6fonos fueron ajustados a Su altura alli sentado, y comenz6 a hablar.

"Este cuerpo jamas podra estar enfermo", dijo. "Todo ha surgido de la Voluntad

Divina. Tenia que tomar sobre Mi el karma de un devoto que Se me ha entregado por com pleto. Ese devoto no habria podido resistir esta enfermedad. Yo he venido a prote ~ ger a todos los demas cuerpos, lcomo podria, entonces, sufrir Yo de enfermedades? Nin guna enfermedad podra jamas afectarme. Mi misi6n continuara, el ritmo no sera ami nora do. Algun peri6dico inform6 que Sai Saba habia muerto, que habia abandon ado a Sus de~ votos. Esto nunca podra ser verdad. Nunca renunciare a la tarea para la cual He veni do : e 1 proteger a aque 11 os que se han rendi do a Mi."

Sai Saba pronunci6 todo Su discurso estando sentado. Esta fue la unica evidencia de que habia estado enfermo. Su voz seguia resonando con fuerza y con la misma au toridad tranquilizadora. Le hizo senas a Raja Reddy para que iniciara el Shajan. Secantaron algunos y Saba se levant6 para retirarse. Se llev6 a cabo el Arathi. El gran hall se habia convertido en un templo que vibraba con el nombre de Dios y se con - virti6 tambien en el cuartel general del Avatar por las pr6ximas dos semanas. Abandonamos el hall sintiendonos alborozados, llenos de la tibieza y la seguridad que s610 el amor de Sai Saba puede otorgar.

Encontramos al Sr. Kasturi en la veranda. Una frea:a brisa nocturna llegaba des

de el mar. El cielo estaba limpido como un cristal y en el titilaban las estrellas.-

El escenario era sublime. "jlmaginenlo!", nos dijo. "Aqui en la Goa cristiana, en

un edificio que una vez fuera un monasterio, Saba le ha mostrado a la gente Su identi - dad con el Cristo. Hay incluso una cruz coronando el edificio. iQue perfecto simbolo! Esta noche , incluso se veia mas bello que nunca!" Todos estuvimos de acuerdo. Era algo tan visible. Desde el momenta en que puso pies en el hall, habia un algo radiante y esplendoroso en torno a El. Era posible que nuestro anhelo y nuestras plegarias nos hubieran purificado 10 suficiente como para visualizar Su forma a otro nivel. A menudo he especulado respecto a que la forma en que vemos a Swami tiene mucho que ver con el guna 0 cualidad que predomine en nuestras mentes.

Despues de que Swami saliera de Su habitaci6n para dar darshan desde el balcon,

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supimos que habria bhajans a la manana siguiente, sobre el cesped, a las 06:00 horas. Se hizo evidente que pensaba quedarse en Goa al menos dos semanas mas y se corria el ru mor que pronunciaria otro discurso publico antes de partir. Los medicos Le habian pe~ dido que descansara, para darle oprtunidad de recuperarse a Su apendice. Al menos, ha bia consentido en ello.

Mas adelante, en la tarde, Rakesh se reunio con nosotros en la veranda. "Swami

dijo que, despues que se retire el publico, tendremos bhajans en el hall. Mi padre ha sugerido que ustedes seis actuen de voluntarios para hacer que todos tomen asiento. De jen entrar a todos los que se queden despues del darshan en el balcon, pero no anuncien nada. Swami quiere tambien que todos ustedes dirijan los bhajans." iMe senti feliz

de haber venido hasta Goa! Habia sido tanta la dicha que habia llenado estos ultimos

tres dias.

El reportaje del diario de Goa informaba que Sai Saba se habia dirigido a una pe quena reunion de personas en el palacio del gobernador y que luego habia dirigido los - bhajans. Como no era cierto que 10 hubiera hecho, Swami nos mando decir que 10 haria est a noche, para hacer verdad la historia de la prensa.

Despues del darshan, comenzo a dispersarse la gente que estaba en el cesped y no sotros tratamos de hacernos los desapercibidos, al dirigirnos hacia las escalinatas.

Un buen numero de los devotos conocedores nos observaban con curiosidad, sospechando, por supuesto, que algo mas iba a suceder. Tomamos nuestras posiciones, como 10 habiamos acordado, y le hicimos senales a los que se habian quedado atras junto a las escali natas. Se produjo una verdadera estampida en direccion al hall. La gente corria con

la mayor premura, dejando de lade todo sentido de dignidad. Se nos hizo muy dificil

hacer que frenaran su prisa y en separar a los hombres de las mujeres.

Los tres OM produjeron, finalmente, un aquietamiento. Posiblemente habia unos

cien presentes, talvez menos. Comenzo el Shajan y quizas cuando se habia llegado a la~

vibraciones apropiadas, entro Sai Saba. Nuevamente pudimos observarle en el gran espe jo mientras atravesaba el hall e iba a tomar asiento en el sofa. El Shajan continuo,pero se disparaban los flashes de las camaras fotograficas y fueron ajustados los micro fonos. Luego Saba le hizo una sena al conductor de bhajans para que se detuviera. - Cuando todo estuvo en silencio, Sai Saba comenzo a cantar "Prema Mudita Manase Kaho".

El canto tan solo dos 0 tres bhajans, pero permanecio largo tiempo en el hall, lanzando sonrisas y mirando a los presentes, levantando de vez en cuando la Mano en Abhayahasta, mientras los devotos proseguian cantando.

Me habria senti do perfectamente contento de seguir asi mirandole para siempre, sentado alli en el sofa de estilo frances, tapizado en seda, en aquel magnifico hall que miraba hacia el Mar Arabico, con las estrellas brillando como otros tantos diaman - tes en el cielo.

Los bhajans se transformaron en un evento de cada noche, como una verdadera tra-

dicion india, el hall llego a llenarse mas alla de su capacidad. Fue quizas la prime-

ra vez en la historia de Goa que el publico obtuvo un tan libre acceso al palacio del

gobernador. La atmosfera del salon genero la sensacion de estar presentes en la cor-

te de algun gran rey. jY si que 10 estabamos!

Puesto que era segura que Sai Saba permaneceria por algun tiempo en Goa, decidi-

mos arrendar una casa en la playa y aprovechar el sol y el surf. Las playas de Goa

son reputadas, tanto entre occidentales como entre los indios, como centr~s de reunion

de hippies. De hecho, solo un ana antes yo mismo habia pasado algunos meses en esa

misma playa, formando parte de una comunidad hippie. En esa epoca, habia considerado

que estaba viviendo el mas grandioso periodo de toda mi vida en la tierra. Y ahora, un ana despues y con seis meses en la presencia constante de Sai Saba, habia cambiado

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por completo. Estaba curioso por ver si encontraria a alguna de las personas que ha -

bia conocido el ana anterior. ~Como seria?

Nakul Sen nos dio permiso para quedarnos en la veranda del piso alto, en el lado externo de la habitacion de Sai Baba. En general Sai Baba no salia de Su habitacion durante el dia, aunque, en ocasiones, cenaba con la familia de Nakul Sen. Desde el ni vel de la veranda frente a Su habitacion al nivel de la veranda frente al comedor, ha ~

bia que subir un escalon. Alli esperamos. Swami salio de Su habitacion caminando

lentamente. Vacilo frente a1 escalon y luego, volviendose cuidadosamente de lado, 10 subio, dando la impresion que Le resultaba doloroso.

Miro a Philip: "2.Como est§. su salud, senor?" Philip habia tenido dolor de es-

tomaqo . Este le contesto : "Mejor, Swami, gracias."

Sai Baba hizo vibhuti. "Toma" Le dijo. Luego nos m irf a los demas , "Ah-cha ,

ah-cha , ~como es tan los tunantes?", prequnto . Entonces, pros tqu id Su camino hacia el comedor. Esperamos en el escalon hasta que termino de comer, y tuvimos otro excelente darshan al pasar Swami nuevamente hacia Su habitacion.

La mayor parte de los dias salia solamente en la tarde para dar darshan desde el balcon e ir a ~entarse para el bhajan en el gran Hall. Para nosotros esto representaba una situacion ideal: teniamos la playa durante el dia y el darshan de Swami en la no che.

Una tarde yo estaba comiendo solo en la terraza del hotel de turismo en Calangu te Beach. Gozaba con el sol y pensaba en Swami, cuando, de pronto, se sento junto a - mi un joven cubierto de sangre seca y con la ropa hecha jirones. Tenia numerosos cortes y r asqufio s en el rostro, las manos y los brazos. Lo mire desconfiado. "iHoward, tienes que ayudarme:... He tratado de matarme ... " dijo. Me quede sorprendido de que supiera mi nombre. Lo mire con mas atencion y crei reconocerlo. El ana anterior, cuando yo formaba parte de 1a colonia hippie, el representaba algo como el magnate del campamento. Se dedicaba a los negocios de importacion y exportacion y era joven, rico y bien parecido.

"2.No eres tu Karl, el de Dinamarca?" 1 e prequn te ,

Comenzo a llorar. "Trate de matarme. Tome kido (LSD), 10 tome a diario. Co rri por entre alambres de pua, salte desde un arbol ... pero no resulto. Me siento

tan confuso. iPor favor, ayiidame ;"

Karl estaba en un estado de gran excitacion, y trate de calmarle. 2.Estaba Swami mostrandome 10 que, eventualmente, les puede suceder a los hippies despues de dema - siadas drogas y demasiada libertad? Le pregunte a Karl en donde alojaba y en donde te nia sus cosas. Le compre alimentos y le lleve de regreso a su cabana. Le indique - que tomara un bano y se aseara, para que hablaramos despues. Me pedia continuamente que me quedara por mas tiempo con el yaccedi. Mas cuando la tarde fue avanzando, qui se reunirme con los demas para el darshan. Le explique a Karl hacia donde me dirigi ~

ria. Me parecio que no era conveniente llevarlo conmigo a darshan, ya que aun no se

habia estabilizado. Le prometi que le veria a la manana siguiente. Me intranquiliz~ ba dejarlo, pero sintiendo que habia hecho todo 10 que podia, me despedi.

Cuando llegamos al palacio esa noche, se nos dijo que Swami pronunciaria Su discurso la noche siguiente en Panaji. Se esperaba que la multitud fuera mucho mayor debide a la publicidad de Su milagro del apendice.

Llegamos temprano a la plaza principal la noche siguiente y tomamos nuestros a - sientos adelante, cerca de los cantantes de bhajan. La atmosfera estaba cargada con

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la electricidad de la expectacion a medida que llegaba mas y mas gente y sentimos que iba a ser una noche memorable. Hacia las s e i sv-Ia plaza estaba de bote a bote; la cifra oficial indico 35.000 personas. Yo estaba sentado en un lugar tan estrategico que cuando el Cadillac del gobernador entr~ a la plaza, paso muy cerca de mi. Vi a Sai Ba ba mirando hacia la multitud a traves de la ventanilla. Sus ojos estaban muy abiertos como los de un nino lleno de asombro frente a una parada 0 alguna escena maravillosa. Eso me parecio : aparentaba asombro, como cualquier otro, ante la magnitud de la asam - bl ea.

La limousine se abrio camino y llevo a Sai Baba hasta cerca del limite de la mul titud. Se bajo del coche con el majestuoso aire de un leon que acabara de conquistarla sel vavconv+rt f endo se en rey de este dominio. Camino por el pasillo entre la multi tud hacia el dais situado frente a ella. Su sonrisa era luminosa y mantuvo Su mana le vantada en Su tradicional pose de bendicion. Se detuvo numerosas veces para materialT zar vibhuti y, cada vez, la gente aplaudia y rugia con entusiastas gritos de iJai! iJaT~

iSai Baba Ki, Jai~ iCecil B. DeMille no podria haber dirigido una escena mejor~

Raja Reddy acelero el tiempo del bhajan. Los entusiastas que rodeaban al publi co sentado, comenzaron a presionar por acercarse a Sai Baba y ella creo algo de confu ~ sion, pero la policia de seguridad logro dominar la situacion.

El primero que hablo fue Nakul Sen, alabando a Sai Baba y relatando la maravilla de que habia sido testigo.

Luego hablo Sai y dijo : "Tcdo s Me aman, porque Yo los amo a todo s ." Esto provoco mas aplausos, mas vitores y gritos de Jai. Sai Baba continuo hablando por mas de una hora. Luego condujo a la entusiasta multitud en una serie de bhajans. Despues que todo hubo terminado, la plaza se lleno del bullicio de los miles que se dispersaban. Se podia observar que muchos estaban visiblemente afectados por la presencia de Sai Baba. Algunos inc 1 uso se conmovieron tanto que derramaban 1 agrimas de devoci on.

Estuvimos entre los ultimos en abandonar la plaza y nos dirigimos hacia el ferry que cruza el rio de Panaji hacia la playa. En el ferry me encontre con algunos de los antiguos amigos hippies del ana anterior. Mucho se sorprendieron ante mi apariencia aseada y ordenada.

IILQue les pa rec id el discurso de Sai Baba?"; les prequnte ,

1I0h, utiliz6 una serie de trivialidades espirituales que no pude seguirll, me con test6 uno de ellos. No continue con la conversacion, ya que era obvio que Sai Baba no les inspiraba nada.

Al dia siguiente, en el palacio del gobernador, supimos que Swami se dirigiria a Bombay. Esperamos en la veranda cerca de Su habitacion. Cuando sali6 rumbo al comedor para el almuerzo, le preguntamos si podiamos ir tamb ien a Bombay. 1I0h Sill, centes to, "venqan a Bombay... Manana II

A la manana siguiente empaquetamos nuestras pertenencias y nos fuimos en taxt desde Calangute Beach al terminal del ferry. Habia un servicio de vapores que hacia el trayecto de Panaji a Bombay. Cuando ibamos caminando hacia alla, senti que me lla-

maban lIiHoward, Howard;" r~e volvi y vi un pa te t i co espectacu lo . Karl corr Ia hacia

nosotros, descalzo, lagrimas corriendo por sus mejillas. lIiLlevame, por favor, conti-

go a ver a Sai Baba ;" me rogaba. Tal comenzo a murmurar, echandome miradas hoscas.

t~e 11 eva aparte. II i No vas a 11 evar a ese engendro saturado de droga con nosotros a

Bombay! II, me dijo en un tone que no admitia repl ica.

IIPero Ta l "; le d i je , lies tanto 10 que es ta sufriendo, tal vez Swami le ayudar ia",

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Los otros cuatro simplemente miraba},ninguno pronunci6 palabra. Me result6 muy duro el dejar a Karl parado alli en el camino, tan completamente vulnerable, tan desamparado Me dirigi hacia e l , "Toma, aqui tienes la direcci6n de Prasanthi Nil ayam" , le dije tra tando de consalarle. "Por que no te tomas un descanso, Karl, te armonizas un poco y,luego, vas para alla. Los otros occidentales que estan alla cuidaran de ti hasta que lleguemos nosotros. Bombay va a implicar mucho ajetreo y es posible que te desanime. Todos vamos a estar de regreso en Prasanthi Nilayam muy pronto." Meti la mana en el bo 1 s i 11 0 y saque unas cuantas rupi as. "Toma este di nero. Te b as t ar-a para e 1 pasaje en bus. Rezale aBaba, El cutdar a de ti". Le d i , ademas , un sobrecito con vibhuti.

Los otros ya estaban abordando el vapor y me aleje con el coraz6n pesado. Me fue dificil dejar a Karl alli, parado en medio del camino. Incluso ahora, despues de estos anos, no me siento segura de haber hecho 10 correcto cuando recuerdo este inciden

teo Hasta donde se, nunca lleg6 a Prasanthi Nilayam.

Algunos anos mas tarde supe que un hippie se habia suicidado ahogandose en Calan gute Beach. Tengo la esperanza que no haya side Karl.

*

*

*

CAPITULO 7

LOS SIETE COHETES

Nuestro taxi dob16 hacia Mahakli Road y pasamos frente al hospital en donde ha -

bia estado dos anos antes, recuperandome de la hepatitis. Una gran muchedumbre se ha-

bia reunido ya para el darshan, cuando llegamos al Dharmakshetra. Nos paramos en la

parte de atras del pundal y examinamos la situaci6n. Un voluntario que record6 habernos visto en Prasanthi Nilayam, nos condujo a la parte de adelante del gran toldo que protegia a la gente del ardiente sol de la tarde y nos hizo sentar en un pasillo en la zona reservada para los invitados. Swami apareci6 para el darshan y, cuando nos vi6, nos dedic6 una gran sonrisa y un "Muy feliz".

En Bombay hubo otra persona que se uni6 a nuestro grupo, se llamaba Surya Das, eramos siete ahora.

La primera noche, los siete nos alojamos en casa de un devoto, la cual, siendo bastante modesta aunque era muy agradable, estaba abarrotada. La duena de casa trabajaba horas para prepararnos las mas deliciosas comidas. Nos senti amos turbados de molestar ocupando tanto espacio, mientras nuestros anfitriones circulaban por el departa-

mento preocupados por servirnos. Eran humildes y carinosos y parecian disfrutar de

nuestra compania, pero para nosotros la situaci6n resultaba abusiva.

A la manana siguiente volvimos en taxi al Dharmakshetra. Sentimos que no era justo atropellar la intimidad de la casa de nuestros nuevos amigos, de modo que Tal sugiri6 que fueramos a la casa de Swami, el edificio en forma de loto sobre la colina, pa ra preguntar si habia posibilidad de acomodarnos en el recinto. Subi6 solo, en tantoque el resto 10 esperaba abajo, bajo el toldo utilizado para el darshan publico.

Tal regres6 al poco rato y nos dijo que la respuesta acomodaron en unas habitaciones de la escuela de Bal Vikas, hall de bhajans, y Swami se preocup6 de que pudieramos ir a pedes en donde alojaban el Dr. Hislop y otros occidentales.

habia side afirmativa. Nos situadas bajo el amplio banarnos a la casa de hues~

Tambien envi6 instruccio-

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nes a la cantina para que nos prepararan la comida sin mucho picante, y durante toda la estadia tuvimos asientos reservados en la primera fila de la seccion de invitados. Una bonificacion extra, fue el hecho que se nos permitiera estar en 10 alto de la colina, para poder esperar bajo el pabellon que se habia erigido entre el edificio con forma de loto y la hospederia, en el terminal del camino de autos. Swami habitaba en el piso bajo y tomaba Sus comidas en el comedor de la casa de huespedes, de modo que le veiamos tres veces al dia, cada vez que iba 0 venia. Nos dijeron que alojaba alli, porque la habitacion de los altos estaba siendo reparada, pero yo me preguntaba si esto no se relacionaria tambien con la recuperacion de Su apendice.

Una tarde estabamos Tal, Eddie y yo parados en el camino de autos, cuando se nos acerco el Sr. Kasturi. "LLes gustaria ver el interior del Hall del Dharmakshetra mien tras Swami est a descansando?" pregunto. Por supuesto que aceptamos fe 1 ices 1 a i nv i t a-' cion. Mientras ibamos los cuatro con el Sr. Kasturi viendo los diferentes simbolos y cuadros que el nos explicaba, aparecio Swami. Se mostro contento de vernos y se encar go personal mente de guiar nuestro tour, explicandonos el sentido interno de los simbo -=los y murales que adornaban los muros.

Nos mostro el jyoti que se habia encendido durante la inauguracion del Dharmak - shetra. "Esta ardiendo por tres anos ya", nos indico. Despues de terminar la V1Sl - ta, Swami volvio a Su habitacion y nosotros salimos y fuimos a sentarnos bajo el inmenso pandal, para esperar el darshan.

Swami estuvo muy ocupado durante esos tres dias, pero siempre se acercaba a noso tros y tenia una palabra 0 una sonrisa amorosa. La corriente principal de Su gracia se derramo sobre nosotros una noche, despues que el publico se habia retirado, bajo el pabellon donde siempre esperabamos. En realidad, se habia hecho un habito el que se detuviera y nos hablara, casi todas las veces que pasaba por alli. Este contacto se repetia casi seis veces al dia, ya que eran las veces en que iba y venia de comer.

En una oportunidad, mientras esperabamos bajo el pabellon, Swami se nos acerco.

Habia salido del Dharmakshetra por la puerta senalada como "Sathya Deep" y camino lenta mente hacia el pabellon y la casa de huespedes. Generalmente, miraba hacia abajo al - pasar por alli, describiendo circulos con Su mano. Cuando se fue acercando, miro ha - cia donde estabamos y sonrio.

"LAh, como esta, senor?", le pregunto a Eddie.

Eddie Le devolvio la sonrisa y Le respondio : "jMuy feliz, Swami!"

"LEn don de esta Kasturi?", continuo el dialogo, "en Goa siempre estaba mirando a las muchachas hippies!" Todos nos reimos con la broma de Swami. El prosiguio :"Hay 2000 hippies en Goa, comiendo cerdo y cordero por una rupia el plato. Eso es muy rna -

10. Saltan unos sobre otros como perros vagos. Los animales son mejores. jHasta

los cerdos son mejores! Los animales tienen razones y estaciones. jLos hippies, ni

razones ni estaciones!"

En otra ocasion, camino a comer con Sus invitados, se detuvo para hablar con nosotros. Nos examine uno a uno y luego nos cont o : "1,2, 3,4, 5,6, 7, siete, siete cohetes." De modo que ahora teniamos un nuevo apodo los Siete Cohetes.

En ocasiones, despues de la cena, se colocaba una silla bajo el pabellon y Swami salia y venia a sentarse alli, en el fresco aire de la noche. Todos nos reuniamos en torno a El, los Siete Cohetes y Sus invitados. Una noche, el Sr. Java, el dueno de la Heladeria Joy, estaba alli y nos sirvieron helados a todos. Despues de haber sido ser vidos, esperamos que Swami comenzara. Miro al Sr. Java y dijo : "Java, Lcuantos hela-=dos comes al dia? El Sr. Java, que tenia una voluminosa figura, replico : "Ahora ul-

63.-

t imo , no tomo ni nguno, Swami."

"iQue dices, Java: iDicen que te comes veinte helados al d ia;" le dijo Baba en toro de broma. "i Que pakor-a!"

"No, Swami, solo pruebo cada sabor en la fabrica cada dia."

Swami esbozo una sonrisa de aprobacion e hizo un gesto con Su mano, como para in dicar un carinoso palmoteo en la mejilla. Luego nos miro a nosotros que esperabamos -

para comenzar a comer nuestros helados. "iComan, coman:" Seguimos esperando.

"Tu primero, Swami", le p id id uno de los Siete Cohetes. do en el helado y 10 probo, luego puso cara de circunstancias. do", dijo.

Sai Baba hundio Su de"No Me gusta el hela -

Con eso perdimos el entusiasmo por los helados, pero El insistio en que comleramos, e incluso tome un par de bocados para estimularnos. Y estaban deliciosos.

Luego hab l d nuevamente. "Un devoto es ta dictando una charla en este momento en Hyderabad. Estoy oyendo todo 10 que di cell. Y a conti nuac idn nos rel a to a 1 gunas de las partes sobresalientes de la charla del devoto. Nos conto tambien que Manoj Kumar, el actor de cine, iba a venir. "Es un buen hombre", d i jo Swami. "Siempre actiia en pel leu las que contengan algun mensaje social."

Un dia estaban trabajando en el coche de Swami. Estaba levantado el capot y el conductor estaba haciendo algunos ajustes cuando Swami se acerco y miro el motor. El Sr. Java, que venia con El , le empezo a enumerar las partes. "Este es el carburador , esas son las buj ias , esto es ... " Sai Baba le tnterrump td. Con Su mana apoyada en la cadera con el puno cerrado, miro al Sr. Java: liSe todo respecto a automoviles, senor. Yo 10 se todo" , le dijo.

La lluvia de gracia continuo por veintiun dias. Una tarde en que estabamos reu

nidos bajo el pabe l l dn y Phil no es taba , Swami prequn td : IIWonde esta?" En ese mo -:-

mento, Phil venia corriendo colina arriba. Llego sin aliento y le entrego un sobre a Swami. Este 10 dio vuelta entre Sus manos algunas veces y, sin abrir el sobre, nos le yo las primeras l ineas de la carta 9ue contenia. "Querido Swami, hoy fui a Bombay pa:ra recoger la nueva flauta que mande hacer especialmente."

Le sonr io a Phil. "St , s i , ya se. Wonde es ta?" Phil 1 e errtreqc la fl auta

a Swami, quien la manipulo como si estuviera familiarizado con el instrumento. Puso Sus dedos en los agujeros y se la llevo a los labios. Nosotros esperamos casi sin res pirar. Eddie habl d : "lLa vas a tocar , Swami?". Pero todo 10 que rec ib id fue una - sonrisa traviesa.

"Si aprendes a tocar l a correctamente,ite dare la flauta de Krishna!" d i j o al pasarle el instrumento de vuelta a Phil. "Tienes Mis bendiciones para estudiar y aprender a tocar."

Llego la Navidad. Una noche habia de interpretarse un concierto de musica clasica en el Hall Sathya Deep y Wendel prepar~ una hermosa escena de la Natividad, con

flores, para ser colocada detras del sillon de Swami sobre el escenario. Nos queda

mos junto a la entrada, esperando una invitacion. Cuando Swami llego para el concierto, le preguntamos si pod iamo s entrar, "Oh, s f , entren", dijo.

El instrumento que habia de tocarse en el concierto era el santur, un bello instrumento de cuerdas de Cachemira. Nos sentamos en torno a los mGsicos, en tanto que Swami subia a la plataforma sobre la que estaba Su sillon. Durante casi una hora escu

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chamos esta hermosa mUSlca celestial, mirando todo el tiempo aBaba, El que parecia estar en algun lugar lejano.

Sabiamos que Sai Baba no iba a quedarse por mucho tiempo mas en el area de Born -

bay y, cuando se fuera, nos iba a parecer demasiado pronto. Una noche, Swami volvi6

tarde de una visita en otra secci6n de la ciudad. Cuando Se baj6 del coche, Se apoy6

en Tal: una de Sus pi ernas estaba dormi da. "Cuarenta y ci nco mi nutos en e 1 auto,

quince minutos en la casa del devoto. Demasiado trafico. Una completa perdida de

tiempo.", coment6.

Lleg6 la ultima noche de la estadia. Swami le iba a dar prasad a todos los voluntarios que habia~actuado durante Su visita y ellos Le estaban esperando. sent ados en filas en 10 alto del camino de autos. Nuevamente lleg6 muy tarde de la ciudad. Eran mas de las diez de la noche. Cuando lleg6. nos fuimos a sentar con los voluntarios. Mientras distribuia el vibhuti. sena16 hacia nosotros y les dijo a todos : "Siete cohetes. siete rishis. siete oceanos." Lleg6 frente a mi y me apret6 el dedo al entregar me el vibhuti. "j Buen muchacho l ", dijo. -

A la manana siguiente esperamos en el lugar habitual que Swami saliera para to -

mar Su desayuno. Sa 1 i 6 y se acerc6 a nosotros. "Ahora vi enen Mi s dos coches. Por

que no se van en ellos. Hay mucho espacio" nos d i jo . Luego nos indic6 que reunt er a-

mos nuestras cosas y nos juntaramos en el camino de autos en la tarde.

Hicimos como dijera y esperamos alli durante la calurosa tarde. refrescados tan s610 por ocasionales rafagas de brisa y la sombra del pabel16n. Todo estaba extremada mente tranquilo. Parecia que todos habian desaparecido. Nos preguntabamos que habrT amos de hacer. Los coches estaban alli. vacios. LDebiamos poner nuestro equipaje en

ellos? LEn d6nde estaban los conductores?

Despues de mucho tiempo apareci6 uno de los conductores. Traia un inmenso pa - quete. Abri6 el station wagon Chevrolet y 10 puso adentro. Un poco despues lleg6 el conductor del segundo coche. trayendo tambien algunos paquetes. Luego lleg6 el equipa je. Y llegaron mas paquetes. Luego baldes de plastico. sillas y mas paquetes. Nosotros observabamos mientras disminuia ostensiblemente el espacio disponible para pasajeros. Finalmente. los conductores se comprimieron dentro de los vehiculos. pero es - tos estaban tan llenos, que no alcanzaban a sentarse derechos. Esto pareci6 no importarles. y partieron.

De algun modo logramos observar la escena sin perder la calma. Posiblemente.

pensamos. s610 irian a entregar todas estas cosas en algun lugar de Bombay y luego volverlan. De modo que continuamos esperando. rodeados de nuestros sacos de dormir. nues tras mochilas y maletas de lat6n. Algunos minutos despues apareci6 Swami. Se aproxT m6 apresuradamente a nosotros. levantando Su tunica para caminar con mas facilidad. - "j Que! L Todavi a e s t an aqui? lPor que no se fueron en Mi coche? Habi a tanto espa - cio en el." dijo. mirandonos con cara de inocencia. como si nada supiera.

Uno de nosotros hab16 : "No habia suficiente espacio. Swami".

"jOh. oh!" musit6 y se qued6 por algunos momentos describiendo circulos en el ai

re con Sus dedos. "Le dire a Indulal Shah que consiga boletos para el tren. No se

preocupen, Swami los regal a". dijo.

Ennvi6 a Indulal Shah. el jefe de la organizaci6n en Bombay. para conseguirnos los pasajes. Por alguna raz6n. Tal supuso que nos entregarian pasajes de primera clase. pero el Sr. Shah volvi6 con boletos de tercera. sin reservaciones. Tal estaba furioso. Vi6 a Raja Reddy en el camino de autos y fue hacia el. Yo habia quedado a u-

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na distancia en que alcance a oir 10 que decia.

"La desfachatez de ese hombre de comprar boletos de tercera", le dijo Tal a Raja Reddy, con un enojo mal disimulado. Raja Reddy le miro sin mostrar ninguna reaccion y le cont es to con calma: "Debe de haber a l qun mal entendido". "j Bueno , voy a ver a Babaj ", r e spond i o Tal.

Nunca ninguno de nosotros supo 10 que sucedio entre Tal y Sai Baba. Pero nos

condujeron hasta el tren y partimos en tercera clase, sin reservaciones. Swami habia

pagado personal mente por los pasajes para Sus Siete Cohetes y asumimos que se debia a

Su Gracia el que el coche en el que viajamos iba relativamente vacio. Pudimos conser-

var nuestros sacos de dormir y ponerlos en las parrillas para el equipaje y dormir las

treinta horas del viaje hasta Bangalore. Esto constituia una situacion por completo

insolita en cualquier tren de la India.

Lo que habia partido siendo un viaje de tres dias a Goa, habia resultado en una

ducha de amor y de gracia de casi seis semanas. Estabamos en enero de 1971. jQue

afortunados eramos y que divinas oportunidades se nos brindaban!

Los Siete Cohetes llegaron a Brindavan a tiempo para el darshan de la tarde. El aire estaba refrescando rapidamente cuando los siete nos ubicamos bajo los arboles, en el camino de autos junto a la reja de entrada. Despues de unos momentos, salio Swami. Vino derecho hacia nosotros y no Se Le veia complacido. "jNo hablen con ningun extran jero!", dijo con expresion de disgusto. "jSon solo mentecatos, sin devocion y puro rna vimiento!". Nos dejo estupefactos est a exclamacion de Su parte y no supimos que enten der por ell a. -

Al dia siguiente, Sai Baba salio hacia Prasanthi Nilayam. Nosotros, los Siete Cohetes y los occidentales que habian permanecido en Brindavan mientras Swami estaba en Goa, Lo seguimos. Cuando llegamos, fuimos saludados por el Sr. Kasturi. Sai Baba ha bia dado instrucciones en el sentido que solo a nosotros siete se nos asignaran habita~ ciones. Todo el resto de los extranjeros no habian de tenerlas ni podian dormir en las verandas. Las muchachas estaban afligidas, ldonde podian quedarse? Puesto que el clima estaba caluroso y seco, en realidad no habia mayor problema en dormir a la intemperie y, puesto que de todos modos no habia ni banos ni toilettes en la mayoria de

las habitaciones, el no tener alojamiento tampoco implicaba una gran diferencia. De

modo que las muchachas eligieron un alero cerca del hospital, sobre la colina detras del Mandir. Habia un inmenso arbol alli que les proporcionaria sombra durante el dia y, en la noche, tendrian sobre ellas las brillantes joyas de las estrellas en el claro cielo obscuro.

Cada uno se acomod6 esperando quedarse en Prasanthi Nilayam por el resto del invierno. Mas algunos de los extranjeros se estaban preguntando si Sai Baba introduci -

ria mas cambios. No pasaron muchos dias y llegaron noticias que Swami partiria hacia

Bangalore alrededor de las nueve de la manana siguiente. Se le ordeno a todos los extranjeros de quedarse en Prasanthi Nilayam.

Como era mi costumbre, subi a la colina detras del Mandir temprano en la manana, para meditar. Extendi mi cobert or sobre la roca habitual y comence mi meditacion, pero 10 que recuerdo, fue que me quede dormido. Trate de despejar la mente, pero me sen tia terriblemente cansado, de modo que me tendi sobre la roca, cubriendome con la fraza da. Las estrellas parecian estar suspendidas justo sobre mi cara. -

Mientras dormia tuve un sueno en el que estaba sentado en la veranda, al lado de afuera de la habitacion de Baba. En ese momenta Swami venia saliendo de la sala de en trevistas. Aparecio un sacerdote moviendo la luz del Arahti; Sai Baba llevaba algunas guirnaldas en torno a Su cuello y partian una nuez de coco en el suelo. Me permitia

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tocar Sus pies.

Entonces, subia a Su coche y se alejaba.

Cuando desperte ya estaba claro. Enrolle mi cobertor y descendi lentamente de la colina, sintiendo esa calidez y dicha que solo un sueno de Sai Baba puede conferir. Cuando llegue a nuestra habitacion, me contaron que Swami se habia ido durante el Omkar justo antes del alba. Se habia llevado a cabo el Arathi y se habia partido una nuez de coco y el coche se habia alejado en la obscuridad del amanecer. ZEs que mi sueno se habia producido simultaneamente con Su partida? Le agradeci desde el fonda de mi corazon a Swami por Su darshan, porque este generoso fenomeno no era sino resultado de Su voluntad y Su gracia.

Swami estuvo ausente por tres semanas y pase este tiempo tranquilamente. Swami

me habia llenado con tanto amor en Bombay que, finalmente, me sentia en paz conmigo mis mo. El ashram estaba vacio, salvo los residentes permanentes y los extranjeros, de rna do que uti lice los dias para leer y meditar. -

Hasta entonces no habia estado separado de Sai Baba por mas de dos 0 tres dias, por 10 cual esta era mi primera separacion larga de Su presencia fisica. Tal y los de mas, en realidad se dedicaron a alborotar en nuestra habitacion. Se quedaban despier~

tos hasta tarde tocando rock and roll y no se dedi caban a otra cosa. Debido a que yo

estaba viviendo en la veranda, casi no pasaba en su compania.

Llego la noticia que Swami venia de regreso a Prasanthi Nilayam. Al saberlo, algunos de los extranjeros se inquietaron. Se les habian rehusado habitaciones y ha - bian estado viviendo en los techos, y ahora se sentian inseguros respecto a su posicion en el ashram. Algunos de ellos se reunieron y decidieron esperar el coche de Swami en el camino. Tratarian de hacer que Se detuviera, como para poderle pedir que les perdo nara por cualquier cosa que hubieran hecho y que hubiera side la causa de que les nega~ ra el poder ocupar una habitacion.

Nunca nos explicaron claramente el razonamiento que seguian, de modo que todo so 10 nos oonfundi6 a los demas. El Gnico conocimiento que yo tenia al respecto, era 10 - que habia dicho el Sr. Kasturi. Pero ellos hicieron caso omiso de nuestros consejos y siguieron adelante con su plan, estableciendo, neciamente, una barrera humana para dete ner el coche de Swami. -

El intento les fallo y Swami se mostro muy contrariado. Le indico al Sr. Kastu

ri "i ExpGl sa los! Se est an comportando como hi ppi es desaforados". El Sr. xastur f"

tntercsdi o por ellos : "j Per o Swami, si ya est an durmiendo en los techos!" ... "Es t S bien, olvidate de ellos ... " fue 1a cortante respuesta de Swami.

Algunos dias mas tarde llamo a todos los occidentales a reunirse en el Hall de

Oracion. Nuestro nGmero habia crecido a unos cincuenta, ya que se aproximaba el festi

val de Mahashivarathri.

Nos sentamos en el suelo, los hombres a un lade y las mujeres, al otro, ubicados en tor no al sillon de Swami. Sai Baba no se hizo esperar mucho y entr~ por Su puerta. En lugar de sentarse en Su sillon, como 10 hacia para el bhajan, se sento en el borde de la plataforma donde este estaba, apoyando los Pies en el suelo. "Acerquense mas" nos dijo amorosamente. Todos nos comprimimos hacia adelante, tratando de quedar 10 mas cerca de El posible.

Durante gran parte de la entrevista sostuvo la mana de Tal en mo de costumbre, se habia abierto paso para quedar en primera fila. a los ojos y dijo "Has de amar a todos, de servir a todos y verlos a Luego, Se dirigio al grupo.

la Suya. Tal, co Sai Baba le mlro todos como a Di os" .

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"Los americanos que toman el camino espiritual son como perros nuevos. Tragan tanto de la leche materna que se indigestan. Part an temprano, conduzcan con lentitud

y arriben sanos y salvos. Vuestras mentes som como las mentes de los monos, saltan por

todas partes. jSon vuestras mentes las que cambian, no Swami! Swami es siempre El

mismo. El es siempre puro."

Hab16 sobre algunos de los matrimonios presentes que estaban pensando en separar-

se. "lSi padre y madre se separan, que sucede con los hijos?", pregunt6.

Hab16 sobre las diferentes pr act icas y t ecni c as de yoga. "No practiquen Kriya

Yoga (con 10 cual no se referia a la tecnica de Yogananda, sino a las ensenanzas de un yogi de Nueva York) ni el Kundalini Yoga. Estas practicas los llevaran a un hospital para enfermos mentales. Despues de Shivarathri les dare una verdadera lecci6n de Yoga:

el Bhakthi Yoga!" Sonri6 y pareci6 ser un nino. "jVoy a dar clases de Bhakthi Yoga

todas las tardes en Brindavan, despues del Shivarathri ["

Por mas de dos horas estuvo hablando y cont~tando preguntas.

Cuando se levant6, recorri6 el grupo diciendole cos as personales a varios de los presentes 0 dirigiendoles algunas palabras de aliento. Durante toda la entrevista no me habia dirigido ni una mirada siquiera. Pense para mis adentros que habia observado

una conducta ejemplar durante Su ausencia, lPor que ni siquiera me hablaba? jTodos

los que habian pas ado las noches escuchando rock and roll estaban recibiendo toda Su a-

tenci6n! Me sentia muy agitado.

Mientras Sai Baba estaba de pie hablando con dos seno~ de Holanda, me por atras y mire en Sus cabellos. Le estaba diciendo a una senora mayor que blemas con los pies, que no tenia necesidad de sacarse los zapatos. "Puedes incluso en el Hall de oraci6n si deseas. Dare las instrucciones necesarias. dar descalzo no es sino una costumbre india", le asegur6.

acerque tenia pro llevarlos

El an -

Mientras les hablaba, sin mirarme, ech6 la Mano hacia atras y tom6 la mia. La continu6 sujetando en la Suya mientras seguia hablando, dandome de vez en cuando un apre t6n de reafirmaci6n de Su amor. Era todo 10 que yo necesitaba. Sali de esa entrevis~ ta lleno de felicidad, rebosando Su amor. Su forma de ser es siempre misteriosa ... jP~ ro tan maravillosa!

*

*

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CAPITULO 8

LAS CLASES DE BHAKTHI YOGA

Fueron llegando multitudes para el festival de Mahashivarathri. En la India, se cree que la Luna es la deidad (fuerza) quepreside lamente. Los crecientes y menguan - tes de la Luna afectan la corriente de nuestros pensamientos. A medida que llega la lu na llena, se incrementa la actividad de la mente y, por ello, se hace mas dificil c~ntro lar sus tendencias erraticas. Cada luna nueva se considera auspiciosa, porque en esos momentos podemos poner mas facilmente bajo control a la mente.

Shiva es asociado al 'laya' que represent a ta fusi6n de la mente finita en la infinita. De modo que cada luna nueva se denomina un Shivarathri 0 noche de Shiva. La noche de luna nueva es la noche mas propicia para dedi carse a sadhanas como la medita ci6n, puesto que resultara mas facil aquietar la mente. Una de estas noches, durante

68. -

los meses de febrero y marzo, se celebra el Mahashivarathri 0 suprema noche de Shiva. Se le considera el mas auspicioso de los dias sagrados hindues.

Sai Baba ha llevado a cabo durante el Mahashivarathri, durante treinta anos, el Longodbhabakara, la produccion del Shiva Lingam descrito como el Shiva Swarupa, 0 la

forma del Sin Forma. Se trata de un simbolo matematico : el elipsoide representa la

division del uno en dos sin incrementar 0 disminuir la masa del uno.

El Lingam que tiene de seis a diez centimetr~s de largo y es mas ancho que el diametro de una garganta 0 la apertura de una boca normales, es el mas sagrado de los simbolos de la cultura hindu.

El milagroso fenomeno de la emergencia del Lingam durante el Mahashivarathri

constituyo una experiencia increible. No puedo describir la intensidad que acompano

su aparicion. Sai Baba estaba pronunciando un discurso cuando, despues de unos momentos, Su voz se quebro y El le hizo senas a alguien para que Le trajera un vasa de agua. Despues de beberla, comenzo con algo que no puede sino describirse como 'trabajo de par to'. Varios movimientos como para vomitar, seguidos de la ingestion de mas agua. La tension y la espectacion de la multitud aumento hasta un nivel explosivo. Y entonces, finalmente, el Lingam emergio du Su boca, cayendo en un panuelo que sostenia en Su mana El dolor reflejado en el rostro de Swami mientras el Lingam ascendia hacia Su garganta, resultaba tan dificil de observar como era de fascinante.

"zQue es 10 que significa esto? zQue es 10 que significa esto?" me preguntaba

una y otra vez. zEra la Madre dando a luz al universo? Sonriente, Sai Baba levanto

el Lingam para que todos 10 pudieran ver y recorrio asi el pasillo abierto entre la gen teo No existen palabras para describir 10 que yo sentia. zEstabamos en verdad miran do aDios Mismo, aqui, en est a remota y desconocida region del sur de la India? -

Sai Baba coloco el Lingam sobre una bandeja y entro. La multitud, en un estado de efervescencia emocional, continuo con el bhajan hasta la madrugada. En la manana, Sai Baba le distribuyo caramelos a todos y, al pasar junto a mi, me pellizco el hombro diciendo : "jBuen muchacho!"

Algunos dias despues del Mahashivarathri, Sai Baba nos mando decir que partia a Brindavan y que fueramos tambien. Ninguno de nosotros habia de quedarse en Prasanthi Nilayam, ya que el tiempo resultaria demasiado caluroso para nosotros.

Cuando arribamos a Brindavan no fuimos anterior, de modo que tuvimos que buscar otro arrendo algunas habitaciones en Kadugodi, una quedaba detras del recinto de Su residencia. nos cerca.

acomodados como 10 habiamos side el ana

alojamiento. Para las muchachas, Swami

pequena aldea al otro lado del muro que

A los hombres se nos indico de mantener-

Despues de que nos hubimos instal ado, nos llamo a una de las salas de clase del

colegio. "Estoy haciendo los arreglos para las clases de yoga para los hombres, aqui

a las 5 de la manana, tambien tendremos bhajans en las tardes." Llamo a Amarnath, uno de los jovenes funcionarios del colegio y le indico que habria de ser nuestro instruc - tor.

En la clase de yoga, Swami nos mostro las posturas que queria que practicaramos.

Ellas incluian la adoracion al sol y la torsion de la columna. Me enseno dos ejerci - cios para mi asma. Uno, consistia en respirar profundamente desde la garganta, con la boca bien abierta. El otro, era el colocar las manos sobre los hombr~s, los punos cerrados,lcrs -cod'{r~ hacia afuera y a nivel con los hombros. Me dijo de juntar los codos y, al inhalar, llevarlos hacia afuera, estirando horizontalmente la musculatura del tor ax , Me di jo "No hagas mucho Hatha Yoga. Lograr di ez afios extra de vi da como In -

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dra Devi, de que sirve."

Tambien me instruyo respecto a como meditar. Sabia respecto a que me habia es-

tado concentrando en mi entrecejo y que ella me producia dolores de cabeza, de modo que me corrigio. Me indica que era bueno ayunar un dia a la semana, para darle algo de descanso al estomago. Tambien enfatizo que no habiamos de comer mucho.

"Manana en la tarde, despues del darshan, vengan aqui para bhajan", fueron Sus ultimas instrucciones y fue asi que, durante algunas semanas, tuvimos bhajans con Swami

todas las noches. El grupo estaba formado por extranjeros, huespedes de Swami, y los

ninos de Su Escuela de Veda Patasala de Puttaparthi. Los ninos se sentaban en torno a la silla de Swami y, a menudo les pellizcaba las mejillas 0 les 'daba una palmadita carinosa. "Estos son todos Mis hijos adoptivos", nos dijo. Algunas noches nos hablaba o dirigia El mismo los bhajans.

Una noche, yo estaba dirigiendo un bhajan, cuando entro Swami. Al verle, me pu se nervioso y se me quebro la voz. Cuando termine, comento: "Cant as como si tuvierasfiebre alta, malaria ... asi" e imt to mi nerviosismo. "Debes cantar asi" y entcno con la mas dulce de las voces: "Nayano me prema dhar, Watchano me amrita dhar, Sat Guru Sai mera jivanakadar, mera jivana Kadar." Alguien pregunto si podria cantar mas fuerteo Swami Se l l evo el dedo a los labios : "Sh , sh ... jHay publico afuera!" contest o , con una sonrisa traviesa.

Un dia, una de las muchachas americanas a la que Swami le decia 'Histeria', dijo que se habia quebrado el tobillo. Tratamos de inventar alguna manera que le facilitara el desplazarse y comenzamos a hacerle un par de muletas. Entonces, alguien descu - brio un coche para bebes y los transformamos en una silla de ruedas para llevarla al darshan. Como ella se habia afeitado la cabeza y vestia por completo de blanco, el es pectaculo era realmente divertido. Una tarde llego a bhajans saltando en un pie. - Swami estaba sent ado alli y todos se callaron. Swami la miro con una expresion diver-

tida. "LQue, Histeria?", le pregunto.

"Me quebre el pie, Swami", fue su indiferente respuesta. "LQue debe hacer?"

prequnto a cont i nuec i on . "Cor-t ate l o y tiralo mas a l l a de Kadugodi" le dijo Swami en

broma. Histeria, que era terriblemente sensible, no aprecio la broma. Se levanto

y salio saltando de la habitacion.

Swami se rio, "LQue puedo hacer Yo? jNi siquiera Yo puedo cambiarla!" (No pare cia que se hubiera quebrado realmente el tobillo, ya que no se veia ni rojo ni hincha ~ do) .

En otra ocaSlon, Danny le mostro a Swami la revista de "De vuelta a la Divini -

dad" de los Hare Krishna. Swami la ho.ieo . Se i nc l i no hacia adelante y expreso en

voz baja : "Cantan bhajans en las calles de America, hombres y mujeres entremezclados." Luego se volvio hacia los hombres y puso Su mana a un costado de Su boca, como para que las mujeres no pudieran escuchar y dijo : "jY andan desnudos!", dio una palmada sobre

Su muslo y le devo l v i o la revista a Danny. "Las calles de America son una tnst t tuc t on

para enfermos mentales", comento.

Una noche, fue a comer a la casa del Gobernador en Bangalore y a la noche siguien te nos re l ato la historia de la oc as i on . "El Presidente de la India estaba alli", con to. "El Gobernador estaba muy nervioso. Le dije al Presidente que debia retirarse y

dejar que algun hombre menor asumiera el cargo. Tiene 78 anos. Demasiados deseos.

Ahora esta firmando una ley sobre el control de la natalidad. jY eso que ha tenido 19

hijos! LEn donde esta la justicia? jLos lideres habrian de sentar el ejemplo! El Gobernador estaba muy nervioso, pero Swami no siente temor frente a los politicos. El autocontrol es mucho mejor que el control de la natalidad, fue 10 que le dije."

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El tema c amb t o hacia el sadhana y la med t t ac i on . "No usen drogas", dijo Swami,

"Tengan la experiencia real. Las drogas son como uvas artificiales. Pueden tener mi '

uvas artificiales y no consiguen dulzura; en tanto que una sola uva real si es dulce. Una 0 dos veces LSD puede producir alegria ... el proximo paso es una institucion para er fermos mentales." Una expresion humoristica asomo en Su rostro. Sonrio e hizo un ge~ to como de llevarse una botella a los labios : "Un vino prof undo es mejor que el LSD."-

Esto produjo una serie de murmullos entre los extranjeros. lEs que Swami habia

dicho que el vino era mejor que el LSD? Talvez 10 de 'vino profundo' era una broma POt 'divino'. Swami era famoso por Sus juegos de palabras.

Poco despues aparecio R.D. y, con el llego toda su cohorte. Me sentia molesto cuando veia al grupo, porque tenia la sensacion de que traian drogas con ellos y observi ba que vivian con un estilo muy liberal. Pero no era as unto que me incumbiera, puestoque Swami esta aqui para corregir. De modo que invitamos a R.D. y a su grupo para bha" jans. Esa noche, Swami llego temprano y se sento en Su sillon.

R.D. estaba apoyado en la muralla, a la izquierda de Swami y a nuestra derecha.

Swami le pregunto : "lQuien eres?" "Soy R.D." fue la respuesta. "iNo, no ... quien

eres!" "Soy un psicologo de la Universidad de Harvard".

"j No , no!" +f ns t s t io Swami. R.D. se veia confuso. "Tu no eres el cuerpo. Tu

no eres la mente. No eres el intelecto. No eres el cerebro. jTu eres el Atma, eres Dios!" Sai Baba hablo sobre la naturaleza del Atma y la senda espiritual. Concluyo diciendole a R.D. de no ensenar hasta que no estuviera preparado. "No reunas discipulos muy pronto. Primero lleva adelante tu propio sadhana. Realiza la meta y, entonces, muestrale el camino a otros."

Swami materializo un medallon; era una estrella de cinco puntas, inscrita en un

circulo, con el retrato de Swami en el medio. IIMira, aqui estan los cinco sentidos.

En el centro esta Baba. Manten aBaba siempre en el corazon y asi el amor irradiara siempre a traves de tus cinco sentidos". Le regalo el medallon a R.D. con una amorosa sonrisa.

R.D. hab l o : "Swami, Swami M. e s t a en Bangalore. lPuedo traerlo acs para verte

manana?" "jOh, Si!" fue la entusiasta respuesta de Sai Baba.

A la manana siguiente yo estaba sentado junto a Tal en la fila de darshan. Swami se acerco a nosotros. Tal le hablo : II Swami Paramahansa M. viene hoy dia".

IlQuien?", dijo Swami, mirandole burlonamente.

Tal rep i t i o : "Paramahansa M. viene hoy".

"lQui en di jo paramahansa? j Ramakri shna era un paramahansa!

pecial. No es mas que un hombre comun."

M. no es nada es-

Considerando la reputacion de M., nos sentimos sorprendidos de escuchar estas p~

labras de Sai Baba. lQue es 10 que quiso decir con 'hombre comun'?

Esa tarde, cuando Baba estaba terminando de dar darshan, deteniendose de vez en cuando para hablarle a algun corazon anhelante 0 para mirar a alguien, Llego Swami M. en un gran Mercedes azul. Venia acompanado por tres 0 cuatro vagonadas de devotos arne ricanos. M., seguido por sus devotos occidentales, tome decididamente por el caminode entrada, sin consideracion alguna por los que estabamos alli sent ados esperando. Al gunos de los hombres, incluso pasaron por medio de las mujeres sentadas, y las mujeresse abrieron camino por entre los hombres. M. se dirigio hacia Sai Baba y le rodeo en un inmenso abrazo de oso. Sai Baba, sonriendo, le aparto suavemente, giro sobre Si

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mismo y completo el darshan. Luego atraveso las rejas, las que se cerraron tras de El Una tremenda confusion qued6 atras.

Muchos de nosotros fuimos a saludar a M, en tanto que los voluntarios trataban de conducirlo hacia el lade de los hombres. Otros se preguntaban sobre quien seria el personaje vestido de seda naranja.

Tal se im~cient6. Se dirigio a la residencia de Sai Baba para pedir instruc - ciones respecto a que hacer con M. Por ultimo, le fue transmitido el mensaje... Que espere en la sala de clases, Swami ira alla.

Todos seguimos a M. a la sala de clases, en donde simplemente estuvimos dandonos vuelta, preguntandonos que hacer. M. le estaba hablando p~r intermedio de un traduc - tor a Eddie, cuando Sai Baba hizo Su entrada. Se dirigio hacia los discipulos de M., materializando Vibhuti para uno, en tanto que le hablaba a otros. Estaba claramente

ignorando la presencia de M. Era muy extrano.

Finalmente, despues de que pasaran muchos minutos en que M. le hablaba a los devotos de Sai Baba y en que Sai Baba le hablaba a los seguidores de M., ambos se encon - traron en el medio de la habitacion. M. tome la Mano de Baba y entono algo en sans - crito. Luego se intercambiaron algunas palabras en hindi y Swami abandono la sala.

M. se devolvio lentamente hacia su automovil, distribuyendole caramelos a todos, desde un canasto, a medida que avanzaba. Partio con una gran sonrisa y mucho agitar de rna - nos.

A mi me parecio todo como un juego, un sueno actuado para jugar con las mentes

americanas. En esos momentos no me di cuenta de 10 molestos que se sentian algunos

de los occidentales con el incidente con Swami M.

Despues de la visita de M., las apariciones de Swami para los bhajans de la no - che comenzaron a distanciarse, hasta que pararon por completo. Habia rumores sobre que estaba ocupado con la inauguracion de un colegio para ninas en Anantapur. El cole gio estaria terminado para el dia de Guru Poornima y se esperaba que el Presidente de la India asistiria a la inauguracion. Sin embargo, Swami seguia siendo todo sonrisas y mostraba Su amor por nosotros en las filas del darshan, y se nos permitia mirar por la ventana cuando pronunciaba Sus discursos cada noche.

Durante esa primavera en Brindavan, recibi algo de Gracia extra que siento debo compartir. En las noches, despues de haberse retirado el publico, Swami tomaba Su cena y luego se reunia con Sus devotos mas cercanos en Su hall de adelante. Le era permitido a algunos de los estudiantes y profesores del colegio, el esperar afuera, en el camino de autos y ver hacia adentro por las ventanas. Como no habia muro que separara Su jardin privado del area de darshan, yo esperaba hasta que obscureciera y luego entr~ ba al jardin y me escondia detras de unos arbustos. Desde alli podia mirar a traves de la puerta de adelante que quedaba abierta, y observar las reuniones. Despues de a]_ gunos dias de ocultarme entre los arbustos, comence a sentir el impulso de ir hacia el camino de autos y mirar por las ventanas, como los demas. An principio, me senti ins~ guro, pero luego decidi correr el riesgo. Swami bien podia ordenarme que me fuera 0 no decir nada, pense.

Con ciertas aprehensiones, me movi hacia el camino. Algunos me miraron con des aprobacion, pero Amarnath, nuestro profesor de yoga, me sonrio y se corrio un poco para que yo alcanzara a mirar por la ventana. Entonces, Swami me vio. Mira, pero no dijo nada. Me senti grandemente aliviado. Parecia que tenia el permiso de Swami, de modo que el esperar en el camino de autos y observarle en el hall de adelante despues que obscureciera, se convirtio en una actividad de cada noche despues de eso.

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En tres ocasiones, incluso me permitio entrar a la habitacion y tocar Sus pies.

En una de ellas, me prequnto : "l.En ddnde es ta L ibertad?", uno de los apodos que usaba para Gil. "La pol i cia es ta buscando 10 ahora. Es un ho 1 gazan. Todos los ameri canos son holgazanes", dijo. Como yo era el unico americano presente, me resulto algo embarazoso. Percibiendo mis sentimientos, me empujo la cabeza con una Mano, mientras le - vantaba el borde de Su tunica con la otra. "Puedes", dijo al descubrir Sus pies de 10 to, y yo Los toque. Asintio con la cabeza y se volvio para dirigirse al piso alto. -

Despues de Sus reuniones en el hall y antes de subir a Su habitaci6n, le permi tia a los que estaban afuera en el camino, entrar para el Padnamaskar. Una noche, en que entre con los demas, era el unico extranjero presente. Miro en torno Suyo a cada uno y luego me m i rd a mi. .. "Anglais ... " d i.io y vo lv i a tocar Sus pies.

Durante el dia se nos permitia usar Su jardin, frente a Su bungalow, para medita clon. Nuestras instrucciones eran las de distribuirnos bajo los arboles y no mezclar~ nos, sino que sentarnos quietos unicamente para meditar.

Una tarde, cerca de las dos, Swami vino al jardin. Habia solo unos po cos de no sostros presentes, y nos reunimos en torno a El. Betty traia un libro sobre Shirdi - Baba, y se Lo mos trd. El, 10 hOjeo jugueteando. "iOh! iAhi es ta Mi antigua masjid (mezquita)!", dijo indicando a la foto. Dio vuelta otras paq+nas : "iOh, ah i es tan Mis sandalias y Mi pipa" y una expres idn burlona se d ibujd en Su rostro. "Dentro de Mi pipa, Yo ponia tabaco, una hojas de coca y otras hierbas." Mir6 en derredor, para

comprobar si alguien mas estaba oyendo. "Y encima de todo, un pequefio menton de opio.

No eran habi tos Mios, sino habt tos de Maharastra. l.Que otra cosa podia hacer?" pregun to como avergonzado. Creo que Swami nos dijo todo esto, porque algunos de nosotros ha biamos experimentado con drogas en los anos sesenta y se estaba como 'haciendo uno de - la banda', por asi decirlo, estableciendo Su conexion con nosotros todavia a otro nivel, Al mismo tiempo, nos hacia saber que sabia exactamente 10 que habiamos hecho y donde ha biamos estado, fortaleciendo asi aun mas los lazos de afecto entre El y nosotros.

"l.Es verdad este libro?", pregunto Betty.

"Es pura trnaq'inac idn", fue la respuesta de Swamiji. "Nadie conoce la real historia del cuerpo previo antes de los dieciseis ano s de edad". Le devo l v id el 1 ibro a Betty, sonrio y volvi6 adentro.

Una tarde, antes de bhajan, salio por la puerta lateral. Jnani se habia vuelto

a Prasanthi Ni 1 ayam para med itar. "l.En ddnde esta Hi steria?" prequnto Swami. "l.Cual

es su nombre?" Alguien se adelanto a decir : "Jnani , Swam i ". "No Jnant ", fue Su respuesta, iuna completa ajnani! Ahora esta en Puttaparthi. Se tome tres tabletas

de LSD y esta en el hospital. Recibi un telegrama de Kasturi. iQue alguien vaya

a l la y la lleve al manicomio! i Es ta completamente Io ca ;"

Durante todo este periodo se habian producido eventos que fertilizaron el terreno preparado para la trayectorio del ego de Tal. Gil aparecio en Brindavan y era visi ble que habia sufrido un cambio. Se veia como un sadhu, con su largo pelo amarrado en la coronilla en una especie de nuda. Pocos minutos despues de llegar, Swami le envio un mensaje a los voluntarios para que le expulsaran y no le permitieran entrar de nuevo. Esto cayo como una sorpresa para muchos, pero Gil no mostro reaccion alguna.

Tal, Wendy, Eddie y Surya Das habian arrendado una casa en Whitefield, y Gil se

fue a quedar alla. Nunca supe de todos los eventos que se produjeron en esa casa, 0

que fue 10 que paso entre Tal y Gil. Me contaron que Gil habia tirado un zapato con - tra la maquina de escribir de Tal, mientras este escribia un libro sobre Sai Baba. El libro era una alabanza de Sai Baba, con Tal retratandose a si mismo como el disclpulo numero uno y misionario para Occidente. De algun modo, el incidente de la maquina de

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escribir rompio el hielo, y su relacion se hizo mas amistosa, en lineas generales. Tal incluso me abrazaba a veces, en un esfuerzo por sobreponerse a su desgrado instintivo por el 'pequeno ratoncito judio'.

Mas adelante, Gil convencio a Tal que era perfectamente posible alejarse de la presencia fisica de Swami por un tiempo, sin Su permiso. Gil parecia estar funcionando a un diferente nivel de conciencia que el resto de nosotros. Nos preguntabamos si

habia alcanzado algun elevado grado de realizacion. iEl pretendia que si~

Tal, en verdad, se marcho por una semana para completar su manuscrito, un libro al que motejabamos sarcasticamente como titulado "Aqui esta el Senor, despues de Tal". iEl autoprocl amado Niimero Uno estaba preparandose para decl ararl e a 1 mundo su supremo rol en la mision del Avatar~

Cuando Tal regreso triunfalmente con su manuscrito terminado, fue a sentarse im-

pacientemente en l a linea de darshan. "Esper en a que el Maestro yea mi libro", nos di

Jo, "iEste sera el libro que llegue al Occidente para proclamar la Segunda Venida'." -

Swami salio para el darshan y todos estabamos expectantes cuando se acerco a Tal

"Swami, mi libro ... " Sai Saba qol peo sobre el con Su dedo y siguio caminando, dejan-

do a Tal aturdido y en estado de shock. Tal le extendio su libro a Sai Saba durante cada oportunidad de darshan en 16s dias que siguieron, pero no habia ningun tipo de reaccion por parte de Sai Saba. Swami le ignoraba por completo.

Llego junio de 1971. Cada tantos dias, Swami viajaba de ida y vuelta entre Anantapur, Srindavan y Prasanthi Nilayam. Eddie, Seno y yo decidimos tomar el bus a Prasanthi Nilayam esperando encontrarle alli.

Cuando llegamos al deposito de buses en Puttaparthi, supimos que Swami habia lle gado ese mismo dia. No habia estado en Prasanthi Nilayam por mas de tres semanas y no se quedaria, porque Su presencia era requerida en Anantapur para asistir a los preparativos para la inauguracion del colegio. Debido a que Sai Saba no habia estado resi diendo en Prasanthi Nilayam, muchos se habian marchado. Los unicos occidentales en el ashram, eramos nosotros tres.

La tarde siguiente, Sai Saba llam6 a todos los que quedaban en el ashram al Han de Oracion. Pronuncio un bello discurso sobre las gopis que anoraban a Sri Krishna. Indica que las palabras no importaban, que solo cuando cantabamos bhajans juntos, nos fundiamos en uno. Luego dirigio varios bhajans y, repentinamente, mientras estaba can tando "Giridhara Gopala, Hey Giridhara Gopala", Se detuvo. Se quedd de pie en silen-=cio por algunos minutos, ambas Manos levantadas en el familiar gesto con que le llama a uno a venir a El. Luego Se paso los Dedos por entre Sus cabellos, empujandolos hacia atras y a un lado. En ese preciso momento vi un jyothi (luz divina) emanar de Su fren te y cubrir a todos los que estaban en el Hall. iUna oleada de extasis paso por mi - cuerpo~ Todos estaban llorando. Nos habia ban ado en Su Divino amor. Luego termino de cantar y se retiro.

Todos salieron del Hall lentamente, renuentes a creer que el tiempo con El se ha bia terminado. Algunos sollozaban violentamente, otros se habian vuelto dentro de simismos en su devocion. Mas todos se veian visiblemente conmovidos. Me sente en uno de los peldanos del exterior del Hall, demasiado abrumado para caminar. Las lagrimas rodaban por mis mejillas. Realmente habia visto emanar la luz de Su frente ... Si, en verdad habia sido bendecido con un atisbo de Su Divinidad.

Sai Baba continuo con Sus viajes, y despues de un tiempo todos retornaron a Prasanthi Nilayam, ya que habia pasado la estacion calurosa. Tal y los demas muchachos obtuvieron permiso para ocupar la anterior habitacion, pero, como antes, Beno y yo nos

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acomodamos en la veranda, para no involucrarnos mucho en las actividades que se lleva - ban a cabo en el interior.

Swami estaba en Anantapur y, durante Su ausencia, sucedian cosas extranas dentro de la habitacion, siendo Tal el obvio lieder. Hablaban demasiado, de manera constante y ruidosa. Beno y yo fuimos a hablar con Michele y examinamos la posibilidad de via - jar a Anantapur para pedirle a Swami que nos asignara algun trabajo. Estabamos de a - cuerdo respecto a que las vibraciones entre los occidentales se estaban haciendo muy pe sadas. Michele indico que podia sentir que estaba pasando algo, y que no le gustaba.-

Durante esas semanas en que Swami viajaba de ida y regreso, y en que todo el mun

do habia vuelto a Prasanthi Nilayam, lleg6 al ashram una senora india de Bombay. Esta

senora caia en trances y sostenia que Sai Baba le entregaba mensajes. Algunos de los occidentales recien llegados fueron 10 suficientemente credulos como para confiar en qUI ella era realmente un mensajero y aceptaban sus historias.

Una manana en que Eddie y yo nos dirigiamos hacia el pozo para banarnos, Eddie me cont6 acerca de est a senora. Me senti disgustado. "Baba no habla a tr aves de nadie", dije. Decidi que el Sr. Kasturi habia de ser puesto al corriente de 10 que esta ba sucediendo. Regrese corriendo al ashram y me fui directamente donde el Sr. KasturT Una vez que le hube relatado el incidente, el se puso de inmediato en contacto con otro de los encargados y se dirigieron al alojamiento de la senora en cuesti6n. La encon - traron rodeada de varias de las muchachas americanas. Estaba en trance y en medio de uno de sus supuestos mensajes. El Sr. Kasturi le orden6 que dejara el ashram de inmediato. Ella hizo sus maletas y se march6, llevandose a tres de las muchachas americanas consigo.

Mas tarde, Michele me confi6 que, dado 10 desagradable de la situaci6n con esta senora, ella tambien habia pensado en advertir al respecto al Sr. Kasturi, pero que habia desistido de intervenir al vernos camino a la habitaci6n de la senora. Esta tam - bien habia dicho que Sai Baba se iba a casar con ella el dia de Guru Poornima, en oca - si6n de la inauguraci6n del colegio. Alli procederia a declarar al mundo que ella era la Divina Madre. Las tres ninas americanas que habian partido con ella, habrian de sel

sus damas de honor y principales discipulas. iQue basura!

Entre la senora de Bombay y Tal y su grupo, la atm6sfera se habia puesto muy ne-

gativa, de modo que decidimos viajar a Anantapur para huir de ella. Hans se unio a no

sotros.

Llegando a Anantapur y viendo el hermoso Colegio que se habia construido, mi coraz6n se llen6 de alegria. De modo que era esto 10 que Swami estaba haciendo por la

India, pense. iQue maravilloso es El! iQue oportunidad le estaba abriendo a la ge~

te de la regi6n!

Esperamos que Swami saliera por la puerta principal para subir a Su coche. Cuan do se acerc6 a nosotros, 1 e pregunte : "lSwami, podemos 11 evar a cabo al gun trabajo a -

qui, como voluntarios?" "iSi, si !", fue Su respuesta. "Comiencen manana".

Llegamos temprano a la manana siguiente, trayendo nuestro equipaje, y listos pa-

ra comenzar a trabajar. Swami nos puso a Hans, a Beno y a Mi a trabajar en el Hydera-

bad Seva Dal, pintando los marcos de puertas y ventanas. No faltaban sino diez dias para el Guru Poornima y la inauguraci6n. Vimos mucho a Swam; durante esos dias, ya que estaba constantemente supervisandolo todo y dirigiendo los trabajos, sonriendo y dando Sus bendiciones y prasad.

Todas las noches, Swami llamaba a entrevista a un grupo de voluntarios, de modo que se nos hizo el habito de asearnos despues de terminar con el trabajo, cambiarnos de

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ropa y estar listos para el caso que nos llamara. Una tarde estabamos tan concentra - dos en 10 que estabamos haciendo y cantando bhajans, que se habia obscurecido antes de que nos dieramos cuenta que era casi de noche.

Lavamos apresuradamente nuestras brochas y corrimos hacia el estanque para banar nos. Cuando ibamos atravesando el recinto circular, un voluntario nos detuvo. "SwamT les est a 11 amando" , nos dijo.

Pese a estar todos manchados de pintura y oliendo a trementina, nos dirigimos a la sala de entrevistas. Swami ya estaba alli. Nos hizo senas para que nos ubicara - mos cerca de Su sil16n y llegamos hasta Sus pies. Se agach6 y me sonri6 carinosamenteo "LC6mo es t a , senor?", me pregunt6. (Mientras trabajaba con la pintura, se me ha bi a produci do una vi 01 enta di arrea, pero no 1 e habi a di cho nada a nadi e) . "Swami qui ere pedir disculpas por las condiciones reinantes aca. La cantina no esta limpia y los banos aun no funcionan. Se que esto te ha ocasionado problemas." Y continu6 : "El cuerpo es como un divieso, siempre produce materias de desecho. La vestimenta es como el vendaje. El agua es para limpiar y el alimento es el unguento. Han de cambiar a diario los vendajes, banarse con agua fresca y aplicar un nuevo unguento en la forma de alimento." Gir6 la Mano y materializ6 vibhuti para mi. A la manana siguiente, todo malestar habia desaparecido.

"En America, piensan que libertad significa : puedo ir a donde yo quiera, 10 que quiera, tener tantas novias como quiera, dormir hasta la hora que qUlera. la libertad de que gozan nuestros perros en la India! El fin de la sabiduria es bertad. La felicidad no reside en hacer 10 que uno quiera, sino en que a uno le 10 que hace."

hacer jEs 1 ali gusfe

Hab16 sobre la celebraci6n de la inauguraci6n. "Acaba de 11amar el Presidente.

Desea que su mujer inaugure la casa de huespedes para las estudiantes. Mas Swamiji ya ha establecido un programa. Sera el Gobernador de Mysore quien la inaugure. Le conteste el Presidente ~Que puedo hacer? jYa invite al Gobernador! I Luego, Swamiji re-

cibe otro llamado. Puede que el Presidente no pueda asistir si su mujer no participa

en la ceremonia. Entonces, les dije 'Muy bien, sera mejor para Mis devotos. Si viene el Presidente, se le va a rodear de guardias de seguridad y esto le crearia proble - mas a Mis devotos. No podrian acercarse. I Luego llam6 el Gobernador. 'Swami, me dijo, estan ejerciendo presi6n sobre mi para que presente mis excusas y permita que la mujer del Presidente inaugure la casa de huespedes para las ninas. I Me comunic6 que vendria s610 como un devoto mas. 'Muy bien', le respondi. LVen como se comportan es tos lideres? Mi idea era la de invitar al Presidente para honrarle en cuanto primerciudadano, para demostrarle al publico como respetarle. De modo que habre de permitir le a ella que inaugure la casa de huespedes. Tendre que hacer que retiren la placa - que dice I Inaugurada por el Gobernador D.' Y hacer que se prepare otra."

Durante todo el rato que hab16, yo me dedi que a beber la belleza de Su divina forma. Estaba sentado bajo la brillante luz de ne6n, de espaldas a una pared pintada de blanco, y yo Le miraba, me concentraba en El, cuando pude ver un aura que Le rodeaba y que era mas brillante que las luces y mas blanca que la pared. Se venia tan divino, tan bello. Las palabras que pronunciaba entraban en mi oido como un balsamo. Todo 10 que decia, reflejaba los mas altos patrones morales y eticos. Todo 10 que decia

era motivado por un amor puro. jEra el amor puro mismo!

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*

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CAPITULO 9

EL CIRCULO

La noche precedente a la inauguracion del Colegio, llegaron muchos de los mas cercanos devotos de Bhagavan Baba y fueron reunidos en el patio circular del edificio principal. Nos sentamos en la arena, esperando que apareciera Sai Baba.

Para mi, la situacion parecia como un simbolo. El ciculo formado por el patio interior, representaba a la India. En el centro del circulo estaba el Senor, dirigien do su construccion y estructuracion; vale decir, su regeneracion. Dentro del circuloestaban representados, en primer lugar, los dignatarios (medicos, abogados, politicos, lideres civicos y otros personajes de riqueza, poder y posicion); estos eran Sus peones Si estos eran cambiados, las mas as les seguirian. Luego venian los voluntarios del Seva Dal. Estos representaban al ejercito del Senor, pronto a partir para diseminar el mensaje de amor a traves del servicio. Estos eran Sus devotos de la India y los afortunados extranjeros que serian Sus instrumentos en todo el mundo. Fuera del circu- 10, aisladas por las rejas de fierro, estaban las mas as multitudinarias; los pobres,

los oprimidos, la supernumeraria carga que la Madre India ha de soportar. En donde

calzarian, era 10 que me preguntaba.

Swamiji se aproximo a los trabajadores de la construccion que esperaban, senta - dos en hileras. Ellos representaban la fuerza laboral. Les entrego nuevas vestimentas para demostrarles Su aprecio por su arduo trabajo y a ellos les senalo que ese es - fuerzo suyo habia levantado la institucion que educaria a sus hijas.

Las masas, afuera, continuaban presionando contra las rejas de fierro. La puer ta comenzo a combarse. ~Se romperia? ~Pasarian por~~ima de ellas? Muchos de loshabitantes de Anantapur, ademas de los campesinos de las areas circundantes, habian venido aver el nuevo colegio. Se estaban convirtiendo en una turba descontrolada, exi giendo el derecho a ingresar a recorrer el edificio. Sus gritos se fueron haciendo - mas ruidosos ... la tension iba en aumento ... las rejas se doblaban aun mas.

Swami permanecio en el centro del circulo, dandole tranquilamente instrucciones a yarias personas y saludando a los VIPs. Yo 10 observaba fijamente para ver que suce deria a continuacion. Hizo que fueran mas miembros del Seva Dal hacia las puertas. - De pronto, las rejas cedieron y la alborotada muchedumbre ingreso al interior. Reaccionando sin prisa alguna y con una gran serenidad, Baba dio una senal con Sus oj os y

Su mano. Instantaneamente se forme una cadena humana, constituida por los Seva Dal, y

la muchedumbre fue empujada de vuelta al lade exterior. De mi pecho broto un suspir~

de alivio. ~Como podia haber dudado? ~Podria suceder algo con Sai Baba parado justo

alli?

Las puertas fueron aseguradas nuevamente y se mantuvo una numerosa guardia por el interior. ~Constituiria esto una indicacion presagiadora del futuro? ~Podria la marejada de la sobrepoblacion inundar y pisotear a la India? ~O seria detenida? ~Podria ser detenida?

Finalmente llego el dia de la magna inauguracion. Cientos de policias y agen - tes especiales de seguridad flanqueaban el camino de autos que unia la casa de huespe - des para las estudiantes con el auditorio, pasando por el edificio principal. El Presidente de la India acompanaba a Sai Baba en la procesion, seguido por el Gobernador de Karnataka y el Primer Ministro de Andhra Pradesh. Luego seguian las respectivas esposas y otros dignatarios e invitados.

Despues de la ceremonia del corte de la cinta y de la visita a la casa de huespe des, la biblioteca, el colegio y el auditorio, la proceslon se dirigio hacia el pandal-

y el escenario. Un cordon de agentes especiales de seguridad rodeo el estrado para

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mantener a la inmensa multitud a prudente distancia del Presidente.

Swami subio al estrado y tome asiento. El Presidente y el res to de la comitiva Le siguieron, y juntaban las manos por sobre sus cabezas, en el tradicional saludo poli tico de la victoria, a medida que iban subiendo. No mostraron ningun signo de respeto por Sai, ni se quitaron los zapatos, cosa que constituye una antiquisima costumbre para tales ocasiones en la India.

En su discurso, la mujer del Presidente dijo que Sai Baba deberia eliminar toda la pobreza y alimentar a los hambrientos con Sus poderes. Expreso que era una devota de Shiva (pero obviamente no se dio cuenta que Lo tenia sentado a su lado).

Sai Baba, en su breve alocucion inaugural, expreso que la pobreza y el hambre constituian responsabilidad de los politicos. Su deber consistia en otorgar alegria 0 ananda, la cual no se basa en la riqueza material, en las ganancias 0 perdidas.

Ya estaba muy avanzada la manana cuando termino la funcion. La muchedumbre comenzo a dispersarse y yo me mezcle con ella, avanzando muy lentamente hacia la salida, por el frente del recinto.

Me di cuenta que el camino para autos estaba protegido por filas de policias especiales, seguramente, en preparacion a la partida del Presidente, y me informaron que el encargado era nada menos que el Superintendente adjunto de la Policia. Le habia co nocido en la oportunidad en que tuve que venir a Anantapur por mi visa, ocasion en la -

que habiamos almorzado juntos. Mientras le pasaba revista a sus hombres, me diviso

entre la gente y se acerco a mi. Me hizo pasar por entre las filas de agentes y me presento a la oficialidad. "Este es el Sr. Howard" le decia a los uniformados. Me condujo hasta las puertas y, en ese instante recien, aparecieron el Presidente y su comitiva, acompanados por Swami. Trate de confundirme entre la gente, ya que me sentia un poco fuera de lugar y no consideraba que debia estar alli. El Presidente y su mu - jer pasaron apresurados por entre la gente, subieron al coche que les esperaba, en tanto que Swami se devol via hacia el interior del edificio.

Me quede por ahi hasta que se despejo el hall de entrada y, en el preciso instan te en que iba a irme, aparecio el Sr. Surya. Me hizo senas para que fuera con el. Me escolto hasta el comedor y, para sorpresa mia, alli estaba Swami empezando a comer. Me indico que me sentara y goce de una deliciosa comida en Su divina presencia.

Cuando El quiere derramar Su Gracia, no se necesita correr,

porque Su divino juego

nos coloca en el lugar preciso.

En la tarde, despues de la partida de los politicos, Swami pronuncio Su discurso de Guru Poornima para los devotos que se habian quedado. Estuvo caminando entre nosotros, como para compensarnos por la distancia a que nos habia obligado la funcion de la manana, mantuvo Su sonrisa radiante y distribuyo bendiciones a Su paso.

Al dia siguiente, antes de partir hacia Prasanthi Nilayam, Sai Baba nos mando de cir que queria ver al grupo. Entramos en la habitacion, separadamente, uno tras otro~

Michele nos conto que Sai Baba le habia dicho que el dia de la inauguracion se habia present ado la senora de Bombay que habia anunciado que Ella desposaria, acompana da por sus tres damas de honor. Todas vestian saris de seda y estaban elaboradamentepeinadas. Sai Baba le explico que la senora estaba trastornada y que habia inventado todas las historias transmitidas.

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Tal, el que habia venido para la inauguraci6n, se present6 como forman do parte de nuestro grupo. Swami le vi6 y, haciendo un gesto con la mana para indicar la puer-

ta, le dijo en voz alta: "j Tal , tunante! [ Sal de aqui!" Me pregunte que es 10 que

habria sucedido en Prasanthi Nilayam mientras estabamos ausentes, como para que Sai Ba-

ba actuara asi. Me senti estremecido por Su actitud y s610 mas tarde vine a saber

que Tal y algunos de los demas se habian reunido en Bangalore y habian caido en una orgia de destrozo de fotografias de Sai Baba.

jAhora, Tal se volvi6 en contra de Sai Baba! Ello no me sorprendi6. Durante

los meses precedentes habia pensado muchas veces que Tal realmente no entendia a Swami ni Sus ensenanzas. LMas c6mo olvidar todo el amor que Swami habia derramado sobre el? Las preguntas me daban vueltas en la cabeza. jPor que, Swami! LC6mo fue que le otor gaste tanta Gracia, sabiendo todo el tiempo que se volveria en contra Tuya? Talvez,pense, el Senor le di6 al alma de Tal el amor que esta ansiaba, sin que importara el re sultado.

LNo era esta una magnifica lecci6n en cuanto a la renunciaci6n? Sai Baba daba, sin preocuparse por el futuro, sin esperar nada a cambio. Entregaba amor cuando se ne cesitaba y en donde se necesitara, en forma espont ane a y altrui sta. El "el amor da yperdona. El amor vive gracias al dar y al olvidar" de Swami.

Tan pronto llegue a Prasanthi Nilayam, mi digestimvolvi6 a darme problemas. Al parecer, Swami me habia afirmado s610 por la duraci6n de la estadia en Anantapur.

El resto del mes de julio y los meses de agosto y septiembre fueron muy calm~s.

No hubo entrevistas para los occidentales. Tal y los que creian en sus historias, par tieron. La senora que decia que se desposaria con Sai Baba no volvi6 a Prasanthi Nila yam y nada mas se supo de ella.

La habitaci6n para los muchachos que habiamos ocupado antes, estaba cerrada cuan do retornamos. Un mensaje de Swami indicaba que habiamos de dejarla libre, porque seiba a convertir en almacen de libros. Esto no me molest6 tanto como a Beno, ya que me habia instalado en la veranda ya antes del viaje a Anantapur. Y, cuando hubimos de mu darnos de la veranda, porque se iban a iniciar reparaciones, me fue asignada una piezapequena s610 para mi, cerca del pozo. Esto signific6 un regalo inesperado.

Hacia fines de septiembre, exactamente un ana despues que Swami me diera la carta para mi visa, recibi una notificaci6n del Gobierno indicandome que debia abandonar el pais. Mi visa habia expirado y no seria renovada. Dejandome llevar por un primer impulso, le pedi a Swami otra carta, pero me dijo que no, aunque, en esta oportunidad Su negativa no me doli6 como antes.

Sai Baba habia llenado mi vasa hasta el borde. Me habia dado tanto durante el ana que habia transcurrido, mas de 10 que yo jamas habria imaginado fuera posible. Como el ano anterior Swami habia sugerido que me fuera a Sri Lanka (Ceil an), pense que haria eso. Senti que seria positiv~ para mi el pasar algun tiempo fuera de Su presencia. Me daria la oportunidad de lograr una mejor perspectiva de todo. Tambien senti que un viaje a Sri Lanka satisfaria al gobierno y que luego podria conseguir una nue

va visa alla. Con ella podria regresar a la India.

Trace mis planes y, al ir acercandose la fecha de partida, le rece a Sai Baba.

Queria que me hablara, aunque fuera por un os minutos en las filas de darshan, para de - cirme si debia viajar 0 no a Sri Lanka. Y si debia quedarme alla por un mes 0 dos.

Las preguntas se agolpaban en mi mente, mientras estaba sentado en la veranda del Mandir junto a Jerry, esperando los bhajans de la tarde, s610 algunas horas antes de mi partida.

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Volvi a rezar : "jPor favor, Baba, hablame por solo dos minutos!"

Finalmente salio y camino por el portico en direccion a nosotros. Cuando me di

viso, se detuvo. "LCuales son tus planes?", me pregunto, con una expresion de interes

en Su rostro.

"Swami", le dije, "LPuedo ir a Ceilan?"

" j Oh s i l " respondi 0, "ve a Cei 1 an. Quedate uno 0 dos meses; 1 uego vue 1 ve. Vi - sita todos los centr~s de Sathya Sai alla; haz bhajan. Le voy a decir ahora a Kasturi que le escriba una carta al Dr. Nallainathan, el Presidente del Colombo Samithi, prese~ t andot.e . LNecesitas di nero?"

"No, Swami, creo que tengo suficiente."

"Si necesitaras dinero, pidemelo. LPor que te preocupas?

Estoy siempre conti-

go. "

"Gracias, Swami", le dije agradecido. nana siguiente hacia Bangalore.

Partiria en el bus de las 11 :00 a la ma-

Jerry habia cronometrado nuestra conversacion. "Te hablo durante exactamente

dos minutos", me dijo excitado. Si, era exactamente 10 que yo le habia pedido.

A la manana siguiente espere en las filas del darshan. Deseaba tener una ulti-

ma vision de Swami antes de partir. Salio. "jVete a Ceilan, tu mujer te est a espe -

rando!", fue Su carinosa orden.

Raman, otro extranjero, partia tambien esa manana. Mientras nos preparabamos para salir, observamos que se estaba alistando el coche de Swami para ir a alguna parte Le pregunte al conductor si Swami viajaba. Me dijo que no, pero que llevaba el coche a Bangalore para reparaciones. De manera increible, minutos despues viajabamos hacia Bangalore en el coche del Senor. jNos habia dado Su permiso y bendicion para que viaja ramos con el conductor en Su propio coche! Tambien nos hizo llegar unas bolsitas de -

plastico con papelillos de vibhuti. jRebosabamos de alegria!

Raman y yo ocupamos el asiento de atras y, cuando nos ibamos, recibimos la cor - dial despedida de todos nuestros hermanos y hermanas.

El coche atraveso lentamente el camino de tierra que cruza Puttaparthi y pudimos hacerle senales de despedida a todas las caras conocidas. Pronto Prasanthi Nilayam quedo atras y me senti apenado, pero al ir en el coche de Swami, me senti tambien en - vuelto en Su amorosa presencia.

Despues de un tiempo de viaje, note unos objetos obscuros colocados bajo la buta ca del conductor. Los saque y levante en mi mana un par de sandalias de Sai Baba.

Conmocionado, exclame jLas sandalias de Swami estan en el coche! El conductor confir-

mo que eran las Suyas y, para mi sorpresa, sugirio que las guardara para mi.

"jQue! jNo podria hacerlo, no puedo llegar y quedarme con las Sandalias de Ba-

ba!" liLY por que no?", me respondi o , "Es una tr-adtc i cn". Pese a las seguridades

que me daba el conductor, me senti reticente a quedarme con ellas.

Al llegar a la carretera pavimentada, el conductor nos hizo bajar para limpiar el vehiculo y dejarlo libre de polvo. Luego subimos nuevamente y reanudamos el viaje. Durante todo el trayecto mantuve las sandalias apretadas contra mi corazon, y mi mente pyesta a Sus pies.

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Me esperaba un futuro incierto. Sri Lanka (Ceilan), un lugar nuevo, una expe -

riencia nueva, un tiempo lejos de la forma de Sai Baba. Era posible que pudiera lle - gar a determinar si habia crecido espiritualmente durante el ultimo ano, bajo la gracia de Sai Baba.

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CAPITULO 10

LOS CINCUENTA PAQUETES DE VIBHUTI

Llegue a Rameswaram, desde Bangalore, en las ultimas horas de la tarde. El ferry hacia Sri Lanka no partiria sino a la manana siguiente, de modo que me registre en un hotel y pense quedarme para descansar esa noche. Al atardecer visite un templo levantado en el lugar en que, de acuerdo a los antiguos escritos, el Avatar Rama habia adorado al Senor Shiva antes de cruzar el puente hacia Sri Lanka.

Despues de un opiparo desayuno de masala dosa, me puse en camino hacia la ofici-

na de la aduana y de inmigracion en el muelle. El oficial de inmigracion era un hom -

bre de aspecto seri o. Revi so mi s pape 1 es. Estaban en orden. "lEn donde est.a su

certificado de salud?" pregunto. Se 10 mos tr e obediente. "No se ha vacunado en contra del co ler a desde 1968", me dijo, fulm'l nandome con su mirada. "Deber a regresar y va cunarse. Vuelva dentro de diez dias. Nadie es admitido en Sri Lanka sin una vacuna~ El periodo de incubacion es de diez dias."

"lEn donde me puedo vacunar?", le pregunte.

"Es mejor que vaya a Madurai, al sur de Madras", me contesto. dios mas adecuados alla".

"Encontrara me -

all a. ahora.

Observo mi expreslon de descorazonamiento y agrego : "Podra pasar solo diez dias El templo de Meenakshi est a ahi. Es muy bello." Sus maneras eran mas amab l es "El tren parte est a noche, hacia las seis de la manana habra llegado."

lQue otra cosa podia hacer? Tenia que conseguir la inyeccion. De pronto me

inspire. "Me vacunar e y luego vo l ver-e a Prasanthi Nilayam para la ce l ebr-ac i on de Das a-

ra", pense.

Tal como 10 habia adelantado el oficial de inmigracion, el tren entro lentamente en la estacion de Madurai a las seis de la manana. Todo estaba muy tranquilo a esa hora. Dentro de la est ac ton vi un letrero que decia "Informacion para Turistas". Sobre el meson dormia un hombre, con una hoja de papel cubriendole la cabeza. Cuando me acer que, se levanto de un salto, como si, incluso durmiendo, hubiera sabido que estaba alli~

"Un minuto", me dijo, "por favor, espere". Se paro detr as del meson y ate su lungi.

"lEn donde puedo hacer que me vacunen contra el colera?", inquiri.

"lEs la inyeccion 10 que desea?"

"Si . "

"Hay una clinica gubernamental. Aqui hay un mapa, se la mostrare". Trazo la ruta sobre un plano de la ciudad, indicando cuidadosamente el trayecto des de la estacion

hasta la clinica. Luego me entrego el mapa y me puse en camino.

81. -

Segui las indicaciones cuidadosamente, siguiendo el instrincado recorrido por las calles de Madurai, hasta que, para mi sorpresa, desemboque en la Escuela de Enferme ria de Sathya Sai. Entr~, feliz de haber encontrado este grupo de Sai Baba. Una en: fermera vestida con un sari blanco me recibio con gran amabilidad. Le explique que yo venia llegando de Prasanthi Nilayam e iba rumbo a Sri Lanka. Me pidio que me sentara.

El doctor apenas habia terminado de ponerse su atuendo, cuando me hicieron en trar a su oficina. "iDe modo que usted viene de donde Baba!" me d i jo con entusiasmo.

Me hizo preguntas sobre Sai Baba, sobre que estaba pasando, sobre quienes esta - ban all§ y otras por el estilo. Le puse al tanto sobre los Gltimos lee}as.

Luego me dijo "LSabe? Hace tres dias le escribi a Baba para pedirle 50 paque - tes de Vibhuti, con el objeto de tener algunos para mis pacientes. Por casual idad ... II y se detuvo ... IILno tendria usted algo de vibhuti consigo, para tener urn poco mientras tanto?"

De pronto me di cuenta de 10 que estaba sucediendo. "Bueno" - 1 e respondi- "su cede que Swami me die una bolsa de pl§stico llena de paquetes de vibhuti el dia que par t i . Estoy seguro que hay mas de 50 en ell a." Fu i hacia donde hab ia dejado mi s co sas y regrese. Entre el medico y yo contamos los paquetes sobre su escritorio. Contamos 50. Sobraron dos.

"LPor que no se queda con todos? para us ted ,"

Estoy seguro que Sai Baba los habia destinado

El doctor se mostro muy agradecido. IIEste es un leela de Bhagavan", dijo, y me prequnto "Que puedo hacer por usted? LQue le trajo a Madurai?"

Le explique 10 que habia sucedido en la oficina de inmigracion con respecto a la vacuna. "Seria posible que usted me indicara en que lugar puedo vacunarme", sequi , s.!!_ poniendo que la clinica quedaba algo m§s all§, de acuerdo a las indicaciones que me habia dado el hombre en el meson de informacion turistica, y asi se 10 explique al medico

Este me m ird desconcertado. "iQue extrano: La cl inica queda al otro lado de la ciudad. Es mejor que coma primero y luego mandare a alguien que le acompafie ;"

Despues de recibir la inyeccion contra el colera, tome el primer tren disponible a Bangalore y luego, segui viaje en bus a Prasanthi Nilayam, llegando a tiempo para Dasara. Baba se me acerco en el Auditorio de Poornachandra y me golpeo en la espalda. Con una gran sonrisa dijo : "Ahcha, ahcha ... (si, s i )",

Dasara termino demasiado rapido y al decimo dia tenia que partir sin m§s demora

hacia Rameswaram. Me senti decepcionado por no poder despedirme de Swami.

Todo marcho bien en Rameswaram, y cuando llegue a Sri Lanka, fui recibido como un rey gracias a la carta del Sr. Kasturi. En mi pr;mera salida de Prasanthi Nilayam hacia Sri Lanka, Sai Baba habia dicho : liVe a Ceil§n, tu mujer est§ esperandoll ••• LQue quiso decir?

Una noche en Kandy (un centro religioso en Sri Lanka, tuve un sueno. Se llevaba a cabo un bhajan al aire libre, en un campo muy grande. Yo estaba sentado en el suelo, cantando con los dem§s, cuando me di cuenta que alguien tras de mi, golpeaba sua v.eme nt e mi espalda, llevando el compas , Me d i vuelta y vi a Sai 8aba. Me tome - de la mana y me condujo lejos de la gente hacia un taxi del tipo Ambassador, estaciona-

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do. Abriendo la puerta de atras , me empujaba hacia el asiento d i c i endome : "Casemo nos '

Yo retrocedia espantado y le decia : "iNo puedo casrame contigo, Swami~" Y El deci a : II ~Por que no?"

"iPorque Tu eres Dios~" era mi respuesta.

El se echaba a rei r y deci a : II i No, no, todo no es mas que un engafio ~ En real i

dad soy la cufiada de Java ... " (El Sr. Java el duefio de la heladeria). (El tin i co rna -

trimonio real, es el que se realiza entre un devoto y Dios). Desperte.

IIIIVe a Ceilan, tu mujer esta esperando", habia dicho. tratando de entender. ~Tenia algun significado mi suefio?

Le di vueltas al asunto

Sai Baba me habia dicho de quedarme uno 0 dos meses en Sri Lanka. El primer mes paso rapidamente, mientras visitaba los diferentes Centros de Sai Baba, hablando so bre mis experiencias con Baba.

Con el comienzo del segundo mes, hice tambien la presentacion de mi solicitud de visa para regresar a la India, aunque fui informado que habian de contactar antes a Del hi. Espere dia tras dia y asi transcurrio tambien el segundo meso

Me encontraba en Jaffna cuando recibi la noticia que se me habia rechazado la vi

sa. iQue golpe~ Le envie un telegrama a Sai Baba, pidiendo Sus bendiciones para re~

gresar a America ... ique otra cosa podia hacer~ No deseaba quedarme en Sri Lanka.

Ll ego una respuesta del Sr. Kasturi : "Baba vuelva a America". Me sente y me puse a llorar. antes a Sai Baba me hacia profundamente infeliz. Conferencia de Toda la India, que se efectuaria en

envia Sus bendiciones para que usted La idea de volver a casa, sin ver Y, tambien, iba a perderme la Quinta Madras, durante el mes de diciembre.

En diciembre de 1971 estallo la guerra indo-paquistani. El consulado indio en Colombo me comunico que, probablemente, se me restringiria al aeropuerto de Bombay, en donde debia cambiar aviones para seguir a Nueva York. Habia un obscurecimiento ofi cial y la seguridad iba a ser estricta, con limitacion de movimientos.

Cuando aborde el vuelo de la Swissair desde Colombo a Bombay, me habia rendido a 10 que aparecia como inevitable. No albergaba ya esperanzas de ver a Sai Baba y pens~ ba "Que se haga Tu voluntad; para m i , esto es partir a los U.S.A. II

En el aeropuerto de Santa Cruz (Bombay), el funcionario de aduanas me pregunto : "~En donde alojara durante sus 13 horas de permanencia en Bombay?". Le pregunte a mi

vez : "~Puedo sal ir del aeropuerto?" II i Oh , s i , y por que no: II, fue su respuesta.

liEn ese caso, me alojare en el Dharmakshetra, el ashram de Sai Baba en Andheri", le indique.

"{Oh: iBaba~ ~Ha estado en Puttaparthi? H·1i mujer es una gran devota de Bha

qavan: II Estaba tan excitado que puso un timbre con 21 d ias de estadia en mi pasapor-" teo "IOuedese por algunos dias! iVaya a ver a Baba !" me di.Io , sonr i endome afable - mente.

No podia creer a mis oidos, de puro contento que estaba. Tenia tres semanas

mas para pasarlas en la India, de modo que corri a la oficina de la Indian Airlines para comprar un pasaje hasta Bangalore. . .. Malas noticias, era el numero 17 en la lista de espera.

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Mi esperanza de a1canzar a 11egar a Banga10re esa noche se desvanecia rapidamente a medida que se acercaba 1a hora de salida del vue10. Y entonces~ cuando ya no me quedaba esperanza a1guna~ oi que me 11amaban y corri hacia e1 avi6n pronto a partir. Despues de todo~ podria asistir a 1a Conferencia en Madras.

Cuando 11egue a Brindavan ya habia obscurecido, habia terminado e1 darshan de 1a tarde. Vaci1e un poco~ pero 1uego atravese las rejas y camine por el camino de autos que 11evaba hacia la puerta de la residencia de Swami.

Algunos de los a1umnos y profesores estaban alli, mirando a traves de 1a puerta y 1a ventana, escuchando a Swami que 1e hablaba a un grupo en e1 hall de ade1ante. En un primer momento~ cuando escuche Su voz, despues de no haber1a oido durante los dos me ses que habia estado en Sri Lanka, me asaltaron dudas. Su voz sonaba extrana. No sa bia por que, mas, aparentemente, mi mente me estaba jugando a1guna mala pasada. Uno de los miembros del profesorado me hizo senas para que me acercara a mirar por 1a venta na. Cuando Le vi, me pareci6 tan azul y bello. La voz concordaba con Su rostro y - mis dud as se derrumbaron para darle paso a1 amor.

Una semana mas tarde, durante e1 darshan, Sai Baba invit6 a todos los occidentales a 1a Conferencia de Toda la India en Madras. Durante nuestra participaci6n en 1a conferencia, nos envolvi6 en Su gracia, asignandonos alojamiento~ alimentaci6n y ubicaciones en las primeras fi1as.

Se aproximaba 1a Navidad y preguntamos si podiamos cantar vil1ancicos para E1 en esa noche. Sai Baba, muy graciosamente., aprob6 nuestra idea. Comenzamos a ensayar las tradiciona1es canciones navidenas y, una noche, alguien sugirio bromeando que podri amos cantar "Navidad Blanca" (la canci6n de Irving Berlin). Parecia gracioso, ya quehacia un calor terrible en Madras que nada tenia que ver con 1a epoca de Navidad en Nue va York. Indique mi desacuerdo, ya que no se trataba de una cancion espiritua1 y pen~

saba que Swami no la apreciaria. De modo que todo qued6 en nada.

Llego la noche de Navidad. E1 grupo de los que ibamos a cantar quedo ubicado en la primera fila, frente a la casa en que Baba a10jaba.

Swami salio y se qued6 de pie en las gradas que bajaban de la puerta principal hacia e1 patio en que estabamos. Nos hizo una senal para que iniciaramos nuestro canto y procedimos a interpretar los cinco 0 seis vil1ancicos que habiamos ensayado. Des pues que hubimos t erm inado , Swami me mir6 de reojo y 1e d i jo al grupo : "Canten Navidad Blanca"... De modo que, ah i , en medio de Madras~ cantamos "Suefio con una blanca Navidad, igua1 a aquella que solia vivir ... "

Los veintiun dias que me otorgaba mi pase expirarian dos dias despues de 1a Navi dad, de modo que ese mismo dia reserve mi pasaje en el vuelo de Madras a Bombay.

El dia de la partida llego muy de prisa, y muy temprano en 1a manana me fui a sentar en el patio encementado, sintiendome muy triste. Hacia las siete de la manana,

Swami sa l i d de 1a casa y se dirigio hacia mi. Traia una expres icn como de sentirse

agitado por algo. liMe voy al hospital ahora. Walter Cowan sufrio un ataque cardiaco. Vo1vere en una hora ... lEsperaras aqui? iTe vere antes de que te vayas! II Giro sobre Sus talones, t ermi nd de dar darshan, cam tnd " hacia e1 coche que 10 esperaba y par t to . La nueva del ataque cardiaco de Walter Cowan se extendi6 como reguero de fuego por la multitud de devotos.

Espere en la casa hasta mediodia, como me 10 habia pedido Swami, mas El no vol - vio. Comence a inquietarme.

Fui en busca de Michele y le confie mis aprehensiones.

"Mi vuelo sale a las

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18:00 horas de esta tarde.

LQue hay si no regresa?1I

Me contest6 que trataria de averiguar en donde se encontraba Swami.

Despues de quince minutos, vo1vi6 para decirme IIVa a 1a casa de 1a viuda de Hanu mantha Rao". Indi co que ell a habia estado a l l f en una oportunidad, cuando habiamos eI tado en Bombay con Sai Baba, e1 ano anterior.

Michele, Lee1a, India, Marsha y yo conseguimos un taxi y sa1imos a toda ve10cidad seguidos por otros dos taxis. Michele dijo que se acordaba a1go del vecindario, pero que no sabia si reconoceria nuevamente 1a ub icac idn exacta. Todos nos pusimos a rezar, pidiendo ayuda.

Fina1mente, vimos un panda1 1evantado frente a una casa. che1e, lila reconozco."

lIiEsa es!lI, dijo Mi -

Justo en e1 momenta en que 11egabamos, Swami sa1ia de 1a casa. Vin~ hacia noso tros y no parecio sorprendido de verme. De hecho, actuaba como si me hubiera estado

esperando. Dijo IIVoy a1 hospital ahora , a ver a Walter Cowan. Es tare de regreso en

una hora. Esperen aqu ill .

Parecia como si e1 intervalo de tiempo desde 1a manana, cuando me habia dicho de

esperar1e, y ahora en 1a tarde, no existiera para E1. LQue podia hacer? La partida

del avion estaba fijada para dentro de menos de cuatro horas mas.

La hora siguiente fue una de las mas 1argas que jamas he vivido. Estabamos ahi sentados, mirando e1 re10j y rezando por que vo1viera. Fina1mente, vimos que venia Su coche, una hora despues, exactamente como habia dicho.

L1amo de inmediato a1 grupo a una habitacion separada. Estaban presentes Mich~ l e , India, Narsha , Valerie, Lee1a, Steve e Irene y yo. IIWalter Cowan murio de un a taque a1 corazdn", nos conto con una sonrisa de nino. Nos quedamos todos a1e1ados con 1a sorpresa, porque todos queriamos y apreciabamos a Walter. "Los medicos 10 encerraron en 1a habitacion del hospital y 1e cubrieron con una sabana. Pero Yo 11egue y 1es d i je : I iEste paciente no es de ustedes, es ~1i paciente! iAbran 1a puer ta ;" Entonces entre y dije (hizo castanetear los dedos, repitiendo Su accion) iWa1ter, 1evantate Walter~' ... y se l evanto ;"

Cuando nos re1ataba e1 hecho, Baba irradiaba alegria, como un padre orgu110so, e inc1uso puso cara de sorpresa cuando conto que Walter rea1mente habia despertado del sueno de 1a muerte.

"La senora Cowan" - continuo con a1egre entusiasmo- "ej ecutd toda una danza cuan do 11eg6 a1 hospital, y cantaba 'Sai Baba ... iSai Baba es tan qrandioso ; III Todos quedamos tan maravi11ados y fe1ices, que nadie dijo nada.

Despues de un rato, Val erie pregunto : II Swami , Lpuedo ir a Pondicherry a ver a 1 a Santa r~adre?1I

"Oh , si" -le rep l i cd con dulzura. bien y haz e1 bien solamente.1I

IIPuedes ir a donde qui eras, se buena, ve e1

"LQue hay respecto a t i ?'; y miro a Steve. "LEres feliz? .. LNo eres feliz?",

d+Jo y, sin esperar una respuesta de Steve, continuo ... "Nar i do y mujer ... II Irene comenzo a llorar. Swami 1a consolo y 1es indico que 1es hab1aria separadamente.

Se vo1vio hacia India.

"Casate 0 consiguete a1guna forma de sus tento "; 1e dijo.

85.-

Michele pr-equnto que habria de hacer ella. "Tu no vas a ninguna parte. te en Prasanthi Ni 1 ayam y haz bhajans", 1 e contes td ,

Entonces hab ld Leela : "Swami, a mi madre le tuvieron que amputar una pierna debide a la diabetes."

Qued~

"Si, s i , 10 se." Miro hacia el brazo de Leela que, debido a la polio, era un

poco mas corto. "A ella le queda ahora una pierna y a tis un brazo ... Pueden danzar

juntas", 1 e dijo bromeando.

"Si, Swami" - d i jo Leela, sollozando- "iPero yo te tengo a Ti !"

"iOh, si ... usen Mis brazos y ~~is p i ernas ' iVo estoy siempre d ispues to ;"

Luego Se vo lv ic hac ia mi. "Tienes dudas y pensamientos sucios." Me miro con un disgusto compasivo. Hizo girar la Mano y materializo una pequena moneda de oro.

Sin mos trarme I a , la puso en mi bolsillo. "Guarda esto contigo", me dijo palmo teandome

el pecho.

Oespues de hablar privadamente con algunas personas, me llamo aparte. Finalmen te estaba a solas con El. Me miro con inmenso amor, la parte alta du Sus cabellos lle gaba a penas a la altura de mis ojos. En ese momenta me di cuenta que siempre habia - estado conmigo. Fue como un chispazo, una intuicion, pero senti que El habia estado conmigo en todo momento, tal como habia dicho.

"LQue hay con usted, senor? randome con tanto amor.

LQue hay del problema de 1 a v i s a?", me pregunto mj_

"Creo que tendre que regresar a America", dije apenado.

"Si, fue todo por tu propia equtvocac ion", y agito Su dedo hac ia mi. "La r azdn

por la que has tenido tantas dificultades, es que viajaste por toda la India, antes de venir a Swamiji, sin una direccion adecuada. En el futuro, no tendras dificultad algu na, siempre que des la direccion de Swamiji. Cuando vuelvas - continuo- registrateen Anantapur. A 11 a son todos devotos ahora."

"Pero, Swami, si doy Tu direccion, querran una carta Tuya".

"Vo te la dare".

"Mas, la ultima vez, dijiste que no".

"Te la dare", me asequro .

"LQue he de hacer con mis pensamientos sucios y mis dudas?"

"Eres joven, son nubes pasajeras."

"LVendran alguna vez a Ii mis padres?"

Calla. ""Hus padres? Nada saben sobre Swamiji. Ve a l lf y cuental es y ve.

Entre tu y tu padre, no hay conexion. Entre madre e hijo, solo la conexion natural.

No te cases - me dijo- No habiendo 1 ibertad mental, no hay 1 ibertad fisica."

"LDeberia seguir aceptando dinero de mi padre?"

"Tu padre" - hizo una pausa, reflexionando- "es una buena fuente."

86.-

II~Como puedo evitar el volverme loco en America?"

"Piensa siempre que es tas aqu i con Swamiji. Oueda te en America por dos 0 tres meses. Despues - hizo castafietear los dedos- regresa aqu i . Nueva York, Cal ifornia, India ... solo algunas diferencias externas. Por dentro -y apunt6 hacia Su corazones igual en todas partes. Yo nunca me preocupo de si eres medico, abogado 0 cualquier otra cosa. Nunca pregunto por 1 as cal ificaciones", dijo, tomando mi mano. "Dios solove los corazones puros." Puso Su mana sobre mi cabeza. "Te voy a dar a 1 go de ay.!! da", me dijo car-ifo samente , La entrevista hab ia terminado y toque Sus pies. Me con dujo hacia la otra habitacion, distribuyo paquetes de vibhuti y Le dio Sus bendicionesal grupo. Entonces, nos fuimos.

El tiempo es el peor enemigo del hombre, porque carece de corazon. Le roba a uno muy rapidamente los pocos momentos de dicha y luego, burlonamente, se arrastra du - rante los largos intervalos que median entre ellos.

Volvla a Nueva York con renuencia. Despues que el aVlon dejo Bombay y estaba yolanda por sobre el mar arabico, saque la moneda de oro de mi bolsillo. En una de sus caras habia un retrato de Shirdi Sai y en la otra, una mano en la posicion del Abha yahastha. Rodeando la mana hab la una palabras en escritura tamil que dedan "Por que temer si Yo estoy aqu i". De tr as de la mana estaba el s imbo l o am y en el centro de ella, la estrella de seis puntas de Subramaniam. En la otra cara, bajo la imagen de Shirdi, estaban las 1 etras "TPS" (Tara Parthi Sai).

Sostuve la moneda apretada en mi mana mientras miraba por la ventanilla. Mas no vela las nubes en el cielo azul ni el mar, abajo; vela la forma de Sai Baba y escuchaba Su voz. Estaba aun conscientemente de regreso en Prasanthi Nilayam, con el Se - nor.

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CAPITULO 11

NARAYANA, NARAYANA

Al acercarse el termino del tercer mes despues de mi regreso a America, recibi una carta que decia que Sai Baba iba a estar en Nueva Delhi aproximadamente en la epoca en que tenia programado volver a la India. Rapidamente fui a cambiar mi billete como para poder llegar a Delhi dos dias despues de Sai Baba.

La noche previa a mi partida de Nueva York, vino a mi en un sueno. Me llamaba hacia El, me abrazaba y me deda : "Bienvenido de vuelta a 1 a India". Fue un sueno rna ravilloso y partl rumbo a Delhi con la confianza que Swami estaba complacido con mi re~ greso a la India yaEl.

En Delhi, Sai Baba estaba alojado en casa de Sohan Lal y, cuando llegue, habia aproximadamente 50.000 personas reunidas ante la casa, esperando Su darshan. Con algu na dificultad pude abrirme paso a traves del gentlo, como para situarme en la reja de - entrada de autos.

Tuve la buena suerte que los voluntarios junto a la reja me conocieran. Eran los muchachos Khosala de Nueva Delhi. Les habla conocido un ana antes, cuando estuve de voluntario en la puerta, en Anantapur. Les habla dejado entrar en esa oportunidad, y mas tarde habian side llamados a entrevista. Se alegraron de verme.

87.-

Puneet, el menor, me pidio que esperara mientras le iba a avisar a Sai Baba de mi llegada. A los pocos minutos regreso con la buena noticia que Sai Baba decia que se me admitiera en el recinto y en la casa.

Despues de entrar, cosa que no fue del todo facil, se me permitio ingresar a la casa gracias a un voluntario, solo para que otro me ordenara salir nuevamente. Cada vez que entraba a la casa, algun voluntario me obligaba a salir de ella. Entonces llE go Puneet corriendo, para decirme que podia entrar, pero otro voluntario me pidio que - esperara en el jardin. Para entonces, decidi renunciar a entrar en la casa y disfru - tar del hecho de estar en el jardin.

Cuando Swami salio, me saluda con gran cordialidad y una gran sonrisa. Se mostra muy cordial con los extranjeros, pese a la gran confusion reinante y a la multitud que se apinaba por todas partes. La devocion de esa muchedumbre por Sai Baba, era algo realmente sobrecogedor.

Un amigo de Nueva York, que se llamaba a si mismo Ram Ram, iba a partir al dia siguiente. Estaba muy apesadumbrado, puesto que aparecia como imposible el que pudiera obtener una entrevista. De modo que ambos, simplemente, nos quedamos en el recinto del jardin, observando a Sai Baba dando el darshan de la tarde.

es tan mejor forma

Baba estaba como a ochenta metros de distancia, pero aun asi podia verle clara - mente; materializando vibhuti, hablandole a los devotos 0 recibiendo alguna carta. Por los parlantes se escuchaba el bhajan "Narayana Hari Narayana ... "

Ram Ram, con los ojos llenos de l aqr imas , me prequntd : "LQue bhajan es ese que

cantando?" "Es Narayana ... " Y repeti las palabras varias veces, imitando 10

que podia el acento indio. "Narayana, Narayana" repeti. "Significa Dios en

humana", le dije a Ram Ram. Se s int id algo consolado.

Como diez minutos mas tarde, Swami vino al recinto del jardin. Al pasar frente a nosotros, me mira directamente a los ojos y dijo "Narayana, Narayana", imitando exactamente el acento con que yo 10 habia pronunciado unos minutos antes.

iMe habia dado una vez mas la confirmacion de que era Dios en forma humana~ En momentos como este, la verdad de Su Ser 1 lena por completo el corazan con una alegria y una felicidad inenarrables. Las palabras resultan inadecuadas e innecesarias, porque esta alli la realizacion : El 10 escucha todo, El 10 sabe todo ... iporque El 10 es todo~

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Traduccian, Herta Pfeifer Santiago, julio de 1987