Parque Natural da Serra da Estrela

A Serra da Estrela é sem dúvida a maior elevação de Portugal Continental.

Criado em 16 de Julho de 1976, o Parque Natural da Serra da Estrela, localizado na Serra da

Estrela, cobre uma parte significativa desta montanha, que é a mais alta de Portugal
Continental (1993 metros). Fica no centro interior de Portugal
essencialmente no distrito da Guarda (85%) e também no distrito de
Castelo Branco (15%). Marcado por maciços rochosos de granito, xisto
e xistograuvaquicos e vestígios de antigos glaciares, a elevada altitude
e localização do parque natural tornam-no um dos locais do país com
maior precipitação.

Com valores naturais relevantes, incluindo algumas espécies de flora únicas no país, na fauna
destaca-se o lobo (Canis lupus), o javali, a lontra, a raposa (Vulpes vulpes), a lagartixa-de-
montanha (Lacerta monticola monticola), a geneta (Genetta genetta) e o coelho-bravo-europeu
(Oryctolagus cuniculus).

A importância desta área faz com que seja Reserva Biogenética. Em 2000, foi designada uma
área de 88 291 hectares como Sítio de Interesse Comunitário e passou a integrar a Rede
Natura 2000.

Com os seus 101.060 hectares este parque

é a maior área protegida portuguesa. É um
importante ponto de atracção turística,
graças não só à grandiosidade da paisagem
e à existência de neve durante o Inverno,
mas também por albergar o ponto mais alto
do território continental português (1993 m),
situado na Torre. Corresponde a um
polígono com o eixo maior orientado de
nordeste para sudoeste e cujos vértices são
a Guarda, Celorico da Beira, Oliveira do
Hospital e Covilhã. O maciço central é o
coração do parque, aí situando-se a Torre, os Cântaros (enormes penedos situados
imediatamente a norte) e as Penhas da Saúde.
O vale glaciar do Zêzere, com o seu característico
recorte em U une as Penhas da Saúde e Manteigas,
enquanto no topo norte do Parque, estende-se o
planalto de Videmonte, cavado pelo leito do Alto
Mondego. Nos vales a sudoeste situam-se aldeias
serranas como Loriga e Alvoco da Serra. Já a encosta
noroeste estende-se de Seia à aldeia histórica de
Linhares, com o seu castelo medieval. A meio caminho
entre Seia e a Torre fica o Sabugueiro, a mais alta
aldeia habitada de Portugal.

No que diz respeito à flora podemos destacar a giesta,

a urze, o carvalho negro e o zimbro, mas a serra serve
também de refúgio a inúmeras espécies animais, como
a águia-de-asa-redonda, a raposa, a codorniz, a
toupeira-da-água e a lontra. Os lobos parecem ter desaparecido por completo, mas não os
famosos cães da serra da Estrela que protegiam os rebanhos de ovinos e caprinos. O Queijo
da Serra é a mais conhecida produção local, embora o parque tenha também apoiado outras
actividades artesanais, com destaque para o fabrico do mel, os enchidos e o pão de centeio.

Os lugares mais visitados devido à sua beleza são os Cântaros ou o vale de Manteigas, bem
como as panorâmicas que se tomam da Torre, dos Piornos e das Penhas da Saúde. No
Parque Natural da Serra da Estrela é ainda possível visitar diversas lagoas, nomeadamente, a
lagoa Comprida, a lagoa de vale do Rossim e outras pequenas lagoas dispersas pelo parque.

Clima
A região do Parque possui um clima temperado de montanha, com verões frescos, invernos
muito frios e ocorrência de nevadas, que podem ser intensas, entre os meses de outubro e
maio. A sensação térmica diminui drasticamente com a ocorrência de ventos fortes, comuns
nesta área. Alguma queda de neve é registada, às vezes, em meses de verão, como agosto.
Relativamente à pluviometria, a região possui grande diversidade, sendo o núcleo central da
Serra uma das zonas com maior pluviosidade em
Portugal continental(> 2000 m) , e na periferia possui
um regime de muito menor pluviosidade (>800 mm).

É comum encontrar-se, em pleno inverno,

temperaturas relativamente amenas na Cova da Beira
e, ao mesmo tempo, um frio intenso (com neve e temperaturas negativas) nas proximidades da
Torre, a 21 km de distância. A cidade que mais se aproxima da climatologia sentida no topo da
Serra é a Guarda. Ainda assim, a área urbana da Guarda situa-se, em média, a 1000 metros
de altitude, enquanto a Torre beira aos 2000 metros. Junto à Torre, situada no distrito da
Guarda, dentro do município de Seia, dentro dos limites da freguesia de Loriga, está localizada
a Estância de Esqui Vodafone, a única estância natural de esqui do país.

Habitats
Dos vinte e sete habitats naturais registados, salienta-se a presença de cinco habitats
prioritários: charcos temporários mediterrânicos, charnecas húmidas atlânticas meridionais,
formações herbáceas de Nardus, turfeiras de cobertura e florestas aluviais residuais.

Aspectos sócio-culturais
Da ovelha de raça bordaleira nasce o produto nobre da pastorícia, o famoso queijo da Serra da
Estrela, cartão de visita que já ultrapassou fronteiras. A sua presença é obrigatória à mesa,
acompanhado de broa serrana. O mel da Serra da Estrela, o requeijão e a castanha são
igualmente iguarias serranas. A Serra da Estrela é um autêntico mostruário das actividades da
lã existentes desde sempre. Os artesãos recebiam a matéria-prima proveniente dos rebanhos
de ovelhas que a Serra da Estrela alimentava. A partir do século XVII, com o advento da
Revolução Industrial Europeia, foi surgindo uma
grande e característica concentração de edifícios
fabris. Muito apreciado pelo seu porte e calma,
guardador nato de rebanhos e fiel amigo, o cão
Serra da Estrela é uma das figuras mais
emblemáticas da Serra. A larga coleira de ferro,
crivada de puas, que muitos ainda usam, reflecte
todo um passado de luta com o lobo.