El protocolo Internet versión 6 a(IPv6) es una nueva versión de IP (Internet Protocol), definida en

el RFC 2460 y diseñada para reemplazar a la versión 4 (IPv4) RFC 791, que actualmente esta
implementado en la gran mayoria de dispositivos que acceden a Internet.

Diseñado por Steve Deering de Xerox PARC y Craig Mudge, IPv6 está destinado a sustituir a IPv4,
cuyo límite en el número de direcciones de red admisibles está empezando a restringir el
crecimiento de Internet y su uso, especialmente en China, India, y otros países asiáticos
densamente poblados. Pero el nuevo estándar mejorará el servicio globalmente; por ejemplo,
proporcionará a futuras celdas telefónicas y dispositivos móviles sus direcciones propias y
permanentes. Se calcula que, actualmente, las dos terceras partes de las direcciones que ofrece
IPv4 ya están asignadas[cita  requerida].

A principios de 2010, quedaban menos del 10% de IPs sin asignar. []

IPv4 posibilita 4.294.967.296 (232) direcciones de red diferentes, un número inadecuado para dar
una dirección a cada persona del planeta, y mucho menos a cada vehículo, teléfono, PDA,
etcétera. En cambio, IPv6 admite 340.282.366.920.938.463.463.374.607.431.768.211.456 (2 128 o
340 sextillones de direcciones) —cerca de 3.4 × 1020 (340 trillones de direcciones) por cada
pulgada cuadrada (6.7 × 1017 o 670 mil billones de direcciones/mm2) de la superficie de La Tierra.

Otra vía para la popularización del protocolo es la adopción de este por parte de instituciones. El
gobierno de los Estados Unidos ordenó el despliegue de IPv6 por todas sus agencias federales en
el año 2008.[]

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Las direcciones IPv6 se representan de forma hexadecimal y están formadas por ocho bloques de
16 bits cada uno separados por dos puntos (:). Está permitido suprimir bytes de cero al principio,
pero no en medio ni al final de un grupo. Es posible sustituir más de cuatro bytes de cero
sucesivos con el comodín ::. No se permite utilizar más de un comodín en una dirección. El
proceso de suprimir los ceros se denomina en inglés “collapsing”. En el extracto 13.3, “Ejemplo
de dirección IPv6” se ilustra este procedimiento a través de una misma dirección escrita de tres
formas equivalentes.

Ejemplo 13.3. Ejemplo de dirección IPv6

fe80 : 0000 : 0000 : 0000 : 0000 : 10 : 1000 : 1a4

fe80 : 0 : 0 : 0 : 0 : 10 : 1000 : 1a4
fe80 : : 10 : 1000 : 1a4

Cada parte de una dirección IPv6 tiene un significado determinado. Los primeros bytes forman un
prefijo que indica el tipo de la dirección. La parte central hace referencia a una red o bien no
representa nada, y el final de la dirección es la parte del ordenador o host. Las máscaras de red
se definen en IPv6 mediante la longitud del prefijo que se indica al final de la dirección con /.
Según la dirección representada en el extracto 13.4, “Dirección IPv6 con prefijo”, los últimos 64
bits integran la parte del ordenador y los primeros 64 la parte de red de la dirección. En otras
palabras, la cifra 64 significa que la máscara de red se rellena bit por bit comenzando por la
izquierda. Por eso la máscara de red tiene 64 bits. Al igual que en IPv4, un enlace del tipo Y de la
máscara de red con la dirección IP determina si el ordenador se encuentra en la misma subred o
en otra.
IPv4 IPv6
Direcciones Las direcciones de origen y destino Las direcciones de origen y destino tienen una
tienen una longitud de 32 bits (4 longitud de 128 bits (16 bytes).
bytes).
IPSec La compatibilidad es opcional. La compatibilidad es obligatoria.
Identificación del número de No existe ninguna identificación de Se incluye la identificación del flujo de
paquetes flujo de paquetes para que los paquetes para que los enrutadores controlen
enrutadores controlen la QoS en el la QoS en el encabezado IPv6, utilizando el
encabezado IPv4. campo Flow Label (etiqueta de flujo).
Fragmentación La llevan a cabo los enrutadores y No la llevan a cabo los enrutadores, sino
el host que realiza el envío. únicamente el host que realiza el envío.
Encabezado Incluye una suma de No incluye una suma de comprobación.
comprobación.
Opciones El encabezado lo incluye. Todos se trasladan a los encabezados de
extensión IPv6.
Marcos de solicitud ARP El Protocolo de resolución de Los marcos de solicitud ARP se sustituyen por
direcciones (ARP) utiliza los mensajes de solicitud de vecinos de
marcos de solicitud ARP de multidifusión.
difusión para resolver una
dirección IPv4 como una dirección
de capa de vínculo.
Administrar la pertenencia a Se utiliza el Protocolo de IGMP se sustituye con los mensajes de
grupos locales de subred administración de grupos de Descubrimiento de escucha de multidifusión
Internet (IGMP). (MLD).
Determinar la dirección IPv4 de la Se utiliza el Descubrimiento de El Descubrimiento de enrutadores ICMP queda
mejor puerta de enlace enrutadores ICMP, y es opcional. sustituido por la Solicitud de enrutadores
predeterminada ICMPv6 y los mensajes de anuncio de
enrutador, y es obligatorio.
Direcciones de multidifusión Se utilizan para enviar tráfico a No hay direcciones de multidifusión IPv6. De
todos los nodos de una subred. forma alternativa, se utiliza una dirección de
multidifusión para todos los nodos de ámbito
local del vínculo.
Configuración manual Debe configurarse manualmente o No requiere configuración manual o a través
a través de DHCP. de DHCP.
DNS Utiliza registros de recurso (A) de Utiliza registros de recurso (AAA) de dirección
dirección de host en el Sistema de de host en el Sistema de nombres de dominio
nombres de dominio (DNS) para (DNS) para correlacionar nombres de host con
correlacionar nombres de host con direcciones IPv6.
direcciones IPv4.
Direcciones IP relacionados con Utiliza registros de recurso (A) de Utiliza registros de recurso (PTR) de puntero
host puntero en el dominio DNS IN- en el dominio DNS IP6.INT para correlacionar
ADDR.ARPA para correlacionar direcciones IPv6 con nombres de host.
direcciones IPv4 con nombres de
host.
Tamaño de paquete Debe admitir un tamaño de 576 Debe admitir un tamaño de 1280 bytes (sin
bytes (posiblemente fragmentado). fragmentación).