Benedicto XVI: Beata Angela de
Murió en Foligno el 4 de enero de
Foligno, de la penitencia al amor
Hoy en la audiencia general
CIUDAD DEL VATICANO, miércoles 13 de
octubre de 2010 (ZENIT.org).- Ofrecemos a
continuación la catequesis que el Papa
Benedicto XVI pronunció hoy durante la
audiencia general, en la Plaza de San Pedro,
ante miles de peregrinos procedentes de todo
el mundo.
Queridos hermanos y hermanas,
Hoy quisiera hablaros de la beata Angela de
Foligno, una gran mística medieval que vivió en
el siglo XIII. Normalmente, uno se fascina por
los momentos álgidos de experiencia de unión
con Dios que ella alcanzó, pero se tienen quizás
demasiado poco en cuenta sus primeros pasos,
su conversión, y el largo camino que la condujo
desde el punto de partida, el “gran temor del
infierno”, hasta su meta, la unión total con la
Trinidad. La primera parte de la vida de Angela
no es ciertamente la de una ferviente discípula
del Señor. Nacida hacia 1248 en una familia
pudiente, quedó huérfana de padre y fue
educada por su madre de forma más bien
superficial. Fue introducida muy pronto en los
ambientes mundanos de la ciudad de Foligno,
donde conoció a un hombre, con el que se casó
a los veinte años y del que tuvo hijos. Su vida
era despreocupada, hasta el punto de que se
permitía burlarse de los llamados “penitentes” –
muy difundidos en aquella época – es decir, de
aquellos que para seguir a Cristo vendían sus
bienes y vivían en la oración, en el ayuno, en el
servicio a la Iglesia y en la caridad.
Algunos acontecimientos, como el violento
terremoto de 1279, un huracán, la larga guerra
contra Perusa y sus duras consecuencias
incidieron en la vida de Angela, la cual
progresivamente fue tomando conciencia de
sus pecados, hasta un paso decisivo: invoca a
san Francisco, que se le aparece en una visión,
para pedirle consejo de cara a hacer una buena
Confesión general: estamos en 1285, Angela se
confiesa con un fraile en San Feliciano. Tres
años después, el camino de la conversión
conoce otro giro: la disolución de los vínculos
afectivos, pues en pocos meses, a la muerte de
su madre siguieron la de su marido y la de
todos sus hijos. Entonces vendió sus bienes y
en 1291 entró en la orden terciaria de san
Francisco.
1309.
El Libro della beata Angela da Foligno, en el
que está recogida la documentación sobre
nuestra Beata, narra esta conversión; indica
los medios que le fueron necesarios: la
penitencia, la humildad y las tribulaciones;
y narra sus pasos, la sucesión de las
experiencias de Angela, comenzadas en
1285. Recordándolas, tras haberlas vivido,
ella intentó contarlas a través de su fraile
confesor, el cual las transcribió fielmente,
intentando después organizarlas en etapas,
que llamó “pasos o mutaciones”, pero sin
conseguir ordenarlas plenamente (cfr Il
Libro della beata Angela da Foligno,
Cinisello Balsamo 1990, p. 51). Esto debido
a que la experiencia de unión para la beata
Angela supone una implicación total de los
sentidos espirituales y corporales, y de lo
que ella “comprende” durante sus éxtasis
queda, por así decirlo, solo una “sombra”
en su mente. “Escuché verdaderamente
estas palabras – confiesa ella después de
un rapto místico – pero lo que vi y
comprendí, y que él [o sea, Dios] me
mostró, de ninguna forma dé o puedo
decirlo, aunque revelaría de buen grado lo
que comprendí con las palabras que oí,
pero hubo un abismo absolutamente
inefable”. Angela de Foligno presenta su
"vivencia" mística, sin elaborarla con la
mente, porque son iluminaciones divinas
que se comunican a su alma de forma
imprevista e inesperada. Al mismo fraile
confesor le cuesta recoger estos eventos,
“también a causa de su gran y admirable
reserva respecto a sus dones divinos” (Ibid.,
p. 194). A la dificultad para expresar su
experiencia mística se añade también la
dificultad para sus oyentes de
comprenderla. Una situación que indica con
claridad cómo el único y verdadero
Maestro, Jesús, vive en el corazón de todo
creyente y desea tomar totalmente
posesión de él. Así en Angela, que escribía
a un hijo espiritual suyo: "Hijo mío, si vieras
mi corazón, estarías absolutamente
obligado a hacer todo lo que Dios quiere,
porque mi corazón es el de Dios y el
corazón de Dios es el mío”. Resuenan aquí
las palabras de san Pablo: “Ya no soy yo
quien vive, sino que es Cristo que vive en
mi" (Gal 2,20).
Consideremos entonces sólo algún "paso" del
rico camino espiritual de nuestra Beata. El
primero, en realidad, es una premisa: "Fue el
conocimiento del pecado, – como ella precisa –
a continuación del cual el alma tuvo un gran
temor de condenarse; en este pasaje lloró
amargamente" (Il Libro della beata Angela da
Foligno, p. 39). Este “temor” del infierno
responde al tipo de fe que Angela tenía en el
momento de su "conversión"; una fe aún pobre
de caridad, es decir, del amor de Dios.
Arrepentimiento, miedo del infierno y vía de la perfección cristiana, tanto más se
penitencia abren a Angela la perspectiva de la
dolorosa "vía de la cruz" que, desde el octavo al
decimoquinto paso, la llevará después a la “vía
del amor”. Cuenta el fraile confesor: “La fiel
entonces me dijo: He tenido esta revelación
divina: 'Tras las cosas que habéis escrito, haz
escribir que quien quiera conservar la gracia no
debe quitar los ojos del alma de la Cruz, tanto
en la alegría como en la tristeza que le concedo
o permito'" (Ibid., p. 143). Pero en esta fase
Angela aún "no siente amor"; ella afirma:
"El alma siente vergüenza y amargura y no
experimenta aún el amor, sino el dolor”
(Ibid., p. 39), y está insatisfecha.
Angela siente el deber de tener que darle
algo a Dios para reparar sus pecados, pero
lentamente comprende que no tiene nada
que darle, al contrario, de “ser nada” ante
Él; comprende que no será su voluntad la
que le dé el amor de Dios, porque ésta sólo
puede darle su “nada”, el “no amor”. Como
ella dirá: solo "el amor verdadero y puro,
que viene de Dios, está en el alma y hace
que ésta reconozca sus propios defectos y
la bondad divina […] Este amor lleva el
alma a Cristo y ella comprende con
seguridad que no se puede verificar ni
haber engaño alguno. Junto a este amor no
se puede mezclar algo de lo del mundo"
(Ibid., p. 124-125). Abrirse sola y totalmente
al amor de Dios, que tiene la máxima
expresión en Cristo: "Oh Dios mío – reza –
hazme digna de conocer el altísimo
misterio, que tu ardentísimo e inefable
amor realizó, junto al amor de la Trinidad,
es decir, el altísimo misterio de tu santísima
encarnación por nosotros. […]. ¡Oh amor
incomprensible! Más allá de este amor, que
hizo que mi Dios se hiciese hombre para
hacerme Dios, no hay amor más grande"
(Ibid., p. 295). Con todo, el corazón de
Angela lleva siempre las heridas del
pecado; incluso después de una confesión
bien hecha, ella se encontraba perdonada y
aún con el corazón roto por el pecado, libre
y condicionada por el pasado, absuelta pero
necesitada de penitencia. Y también la
acompaña el pensamiento del infierno,
porque cuanto más progresa el alma en la
convencerá no sólo de ser “indigna”, sino
de merecer el infierno.
Y he aquí que, en su camino místico, Angela
comprende de modo profundo la realidad
central: lo que la salvará de su “indignidad” y
de “merecer el infierno” no será su “unión con
Dios” y su poseer la “verdad”, sino Jesús
crucificado, “su crucifixión por mí”, su amor. En
el octavo paso, ella dice: "Sin embargo, aún no
comprendía si era más grande mi liberación de
los pecados y del infierno y la conversión y la
penitencia, o más bien su crucifixión por mí"
(Ibid., p. 41). Es el inestable equilibrio entre
amor y dolor, advertido en todo su difícil
camino hacia la perfección. Precisamente
contempla con preferencia a Cristo crucificado,
porque en esta visión ve realizado el equilibrio
perfecto: en la cruz está el hombre-Dios, en un
supremo acto de sufrimiento que es un acto
supremo de amor. En la tercera Instrucción, la
Beata insiste en esta contemplación y afirma:
"Cuanto más perfecta y puramente vemos,
tanto más perfecta y puramente amamos. […]
Por ello, cuanto más vemos al Dios y hombre
Jesucristo, tanto más somos transformados en
él a través del amor. […] Lo que he dicho del
amor […] lo digo también del dolor: el alma
cuanto más contempla el inefable dolor del
Dios y hombre Jesucristo, tanto más se
duele y es transformada en dolor” (Ibid., p.
190-191). Ensimismarse, transformarse en el
amor y en los sufrimientos del Cristo
crucificado, identificarse con Él. La conversión
de Angela, iniciada con esa confesión de 1285,
llegará a la madurez sólo cuando el perdón de
Dios aparezca a su alma como el don gratuito
de amor del Padre, fuente de amor: "No hay
nadie que puede dar excusas – afirma ella –
porque cualquiera puede amar a Dios, y el no
pide otra cosa al alma sino que le ame, porque
él la ama y de su amor" (Ibid., p. 76).
más profunda e intensamente lo veas, tanto
más lo amarás; cuanto más lo ames, tanto más
te deleitará; y cuanto más te deleite, tanto más
lo comprenderás y serás capaz de
comprenderlo. Sucesivamente llegarás a la
plenitud de la luz, porque comprenderás que no
puedes comprender" (Ibid., p. 184).

En el itinerario espiritual de Angela el paso Queridos hermanos y hermanas, la vida de la

de la conversión a la experiencia mística, Beata Angela comienza con una existencia
de lo que se puede expresar a lo mundana, bastante alejada de Dios. Pero
después se encontró con la figura de san
inexpresable, tiene lugar a través del
Francisco y, finalmente, el encuentro con el
Crucificado. Es el "Dios-hombre de la Cristo Crucificado despierta el alma a la
pasión", que se convierte en su "maestro de presencia de Dios, por el hecho de que sólo con
perfección". Toda su experiencia mística es, Dios la vida llega a ser verdadera vida, porque
por tanto, tender a una perfecta llega a ser, en el dolor por el pecado, amor y
“semejanza” con Él, mediante alegría. Y así nos habla a nosotros hoy la Beata
purificaciones y transformaciones cada vez Angela. Hoy estamos todos en peligro de vivir
más profundas y radicales. En esta como si Dios no existiera: parece muy alejado
estupenda empresa Angela se implica de la vida actual. Pero Dios tiene mil maneras,
totalmente, alma y cuerpo, sin ahorrarse para cada uno la suya, de hacerse presente en
penitencias y tribulaciones desde el el alma, de mostrar que existe y que me conoce
y ama. Y la Beata Angela quiere hacernos
principio al final, deseando morir con todos
atentos a estos signos con los cuales el Señor
los dolores sufridos por el Dios-hombre nos toca el alma, atentos a la presencia de
crucificado para ser transformada Dios, para aprender así el camino con Dios y
totalmente en Él: "Oh hijos de Dios – hacia Dios, en la comunión con Cristo
recomendaba ella –, transformaos Crucificado. Oremos al Señor para que nos haga
totalmente en el Dios-hombre de la pasión, atentos a los signos de su presencia, que nos
que tanto os amó hasta dignarse morir por enseñe a vivir realmente. Gracias.
vosotros de muerte ignominiosísima y del
todo inefablemente dolorosa y de un modo
penosísimo y amarguísimo. ¡Esto solo por
amor tuyo, oh hombre!" (Ibid., p. 247). Esta
identificación significa también vivir lo que
Jesús vivió: pobreza, desprecio, dolor,
porque – como ella afirma – "a través de la
pobreza temporal el alma encontrará
riquezas eternas; a través del desprecio y la
vergüenza obtendrá honor y grandísima
gloria; a través de una poca penitencia,
hecha con pena y dolor, poseerá con infinita
dulzura y consolación el Bien Sumo, Dios
eterno" (Ibid., p. 293).

De la conversión a la unión mística con el Cristo

crucificado, a lo inexpresable. Un camino
altísimo, cuyo secreto es la oración constante:
"Cuanto más reces – afirma ella – tanto más
serás iluminado; cuanto más seas iluminado,
tanto más profunda e intensamente verás al
Sumo Bien, al Ser sumamente bueno; cuanto