AGE OF INNOCENCE

Edith Warton (1862-1937) a fost prima femeie care a primit

premiul Pulitzer, distinctie care i-a revenit tocmai pentru romanul
“Varsta inocentei”, publicat in 1920. Chiar daca a beneficiat de
privilegiul apartenentei la una din New York, prozatoarea nu a avut
o viata usoara: obligatiile sociale, mariajul nefericit cu Edward
Wharton, divortul si falsitatea lumii bune din New York au facut-o
pe Wharton sa se stabileasca, la fel ca multi alti artisti, la Paris.
Europa era, de altfel, continentul de suflet, unde isi completase
educatia in lungi calatorii regizate de parinti si catre care privea
cu aceeasi nostalgie care l-a incercat mereu si pe mentorul ei,
Henry James, prozatorul care a pus ca nimeni altul in oglinda
cutumele newyorkezilor cu aerul de familie buna al europenilor.
Wharton n-a obosit niciodata sa-i multumeasca maestrului
James, de care o lega o afectiune profunda, pentru rolul esential
pe care l-a jucat in transformarea ei in scriitoare. Henry James
n-a fost insa singurul personaj major care a onorat-o cu prietenia
si tutela lui. Andre Gide, Jean Cocteau, sau Sinclair Lewis au fost
printer apropiatii prozatoarei, care si-a atras si compania
artistilor, si bunavointa unor importanti oameni de stat, cum a
fsot Theodor Roosevelt. De la volumul de povestiri cu care a
debutat, “The Greater Inclination” (1899) si pana la volumul
autobiografic aparut cu trei ani inainte sa moara, “A Backward
Glance” (1934), Wharton a publicat un numar impresionant de
povestiri si romane, dintre care se detaseaza, prin notorietate,
“The House of Mirth” si, bineinteles, “Varsta inocentei”.
Romanul aduce din nou in scena acea veche societate
newyorkeza, intepenita in prejudecatile din care isi facuse, in
timp, un set rigid de cutume sociale. Sosirea din Europa a contesei
Ellen Olenska, dupa o despartire comentata de toata crema
respectabilitatii newyorkeze, declanseaza un adevarat scandal.
Daca lumea buna din jur discuta pentru ca asa se intretine
coregrafia de salon, trei personaje se vad fortate sa-si
regandeasca decisiv valorile si, implicit, deciziile si conduita: Ellen
Olenska insasi, verisoara ei proaspat logodita, May Welland, si
barbatul care e pe cale sa-i devina sot, Newland Archer, singurul
atent la viata strainei pe care toti o arata cu degetul.