Quando se fabrica um cano de arma - Longa ou Curta - o mesmo é furado, alargado, polido e lapidado até um pré-determinado diâmetro. Este diâmetro, antes de procedido o raiamento, é chamado de CALIBRE REAL ou DIÂMETRO ENTRE CHEIOS . Em seguida, o raiamento, constituído de um certo número de ranhuras de pequena profundidade, será usinado de forma helicoidal ao longo do cano. A distância entre os fundos opostos ao raiamento é chamado de DIÂMETRO ENTRE FUNDOS e é igual ao DIÂMETRO OU CALIBRE DO PROJÉTIL que será usado na arma. Conclui-se ,portanto, que o calibre do projétil será sempre maior que o calibre real do cano e essa diferença a mais é que irá fazer com que o projétil seja forçado contra os cheios do raiamento , neles se engajando e passando a acompanhar a hélice segundo a qual o raiamento foi fabricado e adquirindo, assim, a rotação necessária para sua estabilização após sair do cano.
Exemplificando : o fuzil Springfield modelo 1903
usa um cartucho conhecido como .30 Springfield ou .30-06, o qual tem um calibre real de .300” (7.62 mm) e um projétil de calibre .308” ( 7,82 mm) ; o fuzil FAL (regulamentar do Exército Brasileiro), utiliza cartucho conhecido como .308 OTAN , .308 Winchester ou, no sistema métrico 7,62 x 51 mm, possuindo também, um calibre real de .300” e um projétil de calibre .308”, embora os dois cartuchos não sejam intercambiáveis. Vemos pelo exemplo que embora os dois fuzis tenham o mesmo calibre real e o mesmo calibre do projétil, um é conhecido como calibre .30” e o outro como calibre .308.
Mais um esclarecimento : no sistema métrico
decimal, a separação de decimais é sempre feita usando uma vírgula, isto é, escreve-se corretamente 9,31 mm, 0,37 mm etc. No sistema inglês, a separação de decimais é feita por um ponto e, não havendo número significativo à esquerda do ponto, o zero é normalmente omitido. Assim escreve-se corretamente 3.150 “ e, no caso de 0.300”, anota-se . 300 “.