Autoclave é um aparelho utilizado para esterelizar
artigos através do calor húmido sob pressão. Existem vários modelos de autoclaves, mas podemos dividi-los em duas classes principais:
Autoclave de paredes simples
Este tipo de autoclave pode existir em variadíssimos tamanhos, sendo geralmente formado por um cilindro metálico resistente, situa-se entre 1,2 kgf/cm² (121ºC) e 2,2 kgf/cm² (134ºC). Um ciclo completo de esterilização constitui- se basicamente de três etapas: Aquecimento, Esterilização e Secagem, podendo após a realização das três etapas completas, dizer que a esterilização foi completa. LAVANDERIA HOSPITALAR Autoclave de paredes duplas
Este tipo de autoclave possui duas câmaras sendo
uma interna e outra externa. O espaço entre a câmara interna de pressão e a externa é utilizado para manutenção e controle da temperatura durante o processo, também conhecido como autoclave horizontal. Neste modelo, o vapor é gerado em caldeira separada, abastecida de água destilda ou purificada com filtros de osmose reversas. Alguns modelos permitem esterilização mista de vapor com agentes químicos para processar materiais sensíveis ao calo O processo é feito então a temperaturas entre 45 e 70°C. Os agentes químicos podem ser os gases Formaldeído ou óxido de Etileno. ESTERILIZAÇÃO DE RESÍDUOS DA SAÚDE A autoclavagem consiste em submeter o lixo a um conjunto vácuo-vapor, o tratamento é térmico e consiste em manter o material contaminado sob pressão a temperatura elevada, através do contato com vapor d'água, durante um período de cerca de 40 minutos para destruir todos os agentes patogênicos. O ciclo completo dura cerca de uma hora. O material resultante é triturado, tendo seu volume inicial reduzido em até 70, só então pode ser colocado no aterro, pois já não possui mais perigo de contaminação.