GUÍA DE ESTUDIO Nº 1: LA CÉLULA

1. Organización, estructura y función celular

La teoría celular surge tras el análisis microscópico de células vegetales y animales

Como se sugiere en la primera parte de esta guía, el conocimiento humano de la naturaleza

celular de la vida fue lento. Debe reconocerse que Robert Hooke, junto con definir “célula” al
referirse a los espacios dejados por las paredes celulares del tejido del alcornoque (corcho),
también señaló que "dichas celdillas están llenas de jugos." Sin embargo, Hooke no dijo lo que
eran estas células y como se relacionaban con la vida de todas las plantas.
En 1673, el inventor holandés, Anton Van Leeuwenhoek dio a conocer a la Sociedad Real
Británica sus observaciones acerca de los eritrocitos, espermatozoides y de una gran cantidad de
"animáculos" microscópicos contenidos en el agua de los charcos. Pasó más de un siglo antes de
que los biólogos comenzaran a entender la importancia de las células en la vida en la Tierra. Los
microscopistas primero se dieron cuenta de que muchas plantas estaban formadas
completamente por células. La pared gruesa que rodea a todas las células de las plantas hizo que
estas observaciones fueran fáciles. Sin embargo, las células animales fueron descubiertas hasta
1830, cuando el zoólogo alemán Theodor Schwann vio que el cartílago contiene células que
"semejan exactamente a las células de las plantas". En 1839, después de estudiar las células
durante años, Schwann publicó su teoría, llamando células a las partes elementales, tanto de
plantas como de animales. A mediados de 1800, un botánico alemán, llamado Mattias Schleiden,
tuvo una visión científica más refinada de las células al escribir: "...es fácil percibir que los procesos
vitales de las células individuales deben formar los fundamentos básicos absolutamente
indispensables" de la vida.
En pocos años, varios microscopistas habían observado que las células vivas podían crecer y
dividirse en células más pequeñas. En 1858, el patólogo austríaco, Rudolf Virchow escribió: "cada
animal es la suma de sus unidades vitales, cada una de las cuales contiene todas las características
de la vida". Es más, Virchow predijo: "donde hay una célula, tiene que haber existindo una célula
anterior, de la misma manera que un animal se forma de otro animal y una planta sólo de una
planta". Cabe recordar que en aquellos años todavía existían defensores de la abiogénesis, es decir
la posibilidad de generar vida desde materia inanimada.
Desde la perspectiva que proporcionaba la teoría de la evolución de Darwin, que se publica al
año siguiente (1859), el concepto de Virchow adquiere un significado mucho mayor: hay una
continuidad inquebrantada entre las células modernas – y los organismos que las poseen – y las
primeras células primitivas de la Tierra. La idea de que todas las células vivas de hoy tienen
antecesoras que se remontan a tiempos antiguos fue planteada por primera vez hacia 1880 por el
biólogo alemán August Weismann.
De esta manera, los tres principios de la teoría celular moderna evolucionaron directamente
de los enunciados de Virchow:
1. Cada organismo vivo está formado por una o más células.
2. Los organismos vivos más pequeños son células únicas y las células son unidades
funcionales de los organismos multicelulares.
3. Todas las células provienen de células preexistentes.

Figura 4. Los precursores de la actual teoría celular

 Theodor Ambrose Matthias Jakob Rudolf Virchow August Weismann
Schwann Schleiden (1821 – 1902) (1834-1914)
(1810 – 1882) (1804 – 1881)

Las células tienen distintas formas, tamaños y funciones, pero comparten algunas
características comunes

Tras la difusión de la teoría celular, fueron muchos los hallazgos en torno a la diversidad de
células que era posible encontrar en los seres vivos. Sin embargo, existen algunas condiciones
compartidas por todas la células independiente del origen que esta tenga:
• Membrana celular: todas las células están rodeadas por una membrana celular. Esta actúa
como una barrera entre el interior de la célula y su medio ambiente. También controla el paso
de materiales dentro y fuera de la célula.
• Material hereditario: en coherencia con el tercer postulado de la teoría celular, cuando se
forman nuevas células, reciben una copia del material hereditario de las céluls originales. Este
material es el ADN, que controla las actividades de una célula.
• Citoplasma y organelos: Las células tienen sustancias químicas y estructuras que le
permiten comer, crecer y reproducirse, las cuales se llaman organelos. Los organelos están
rodeados por un fluido llamdo citoplasma.
• De tamaño pequeño: la mayoría de las células son invisibles a simple vista. Ya tuviste
ocasión de constatar tal hecho en el primer trabajo práctico. Tú mismo estás formado por
cerca de 100 billones de células y para cubrir el punto de la letra i se necesitarían cerca de 50!

La célula eucarionte posee núcleo y una gran variedad de organelos de formas y

tamaños bien definidos

Actividad 7. Identificación y descripción de los organelos de una célula eucarionte

En la figura 5 se esquematiza una célula eucarionte, con toda su variedad de organelos.
Las micrografías que encontrarás más abajo corresponden a los organelos con sus respectivos
nombres. Tu tarea es rotular (poner los nombres) el esquema de la célula tras comparar el
esquema con las micrografías. Para justificar tu decisión, deberás realizar una descripción de cada
Figura 5. Esquema de una
organelo en el espacio asignado.
célula eucarionte

2
La célula eucarionte puede estudiarse según las estructuras presentes en cada
compartimento
A continuación se describen las estructuras más importantes de una célula eucarionte. Se
debe tener presente que la principal condición de este tipo de célula es el hecho de tener
compartimentos independientes. Tales compartimentos permiten estudiar la célula en base a
ambientes y zonas límite que tienen
funciones específicas. Sin embargo, debe
recordarse que de una u otra forma, todas Membrana Citosol
las estructuras de una célula están plasmática
estrechamente relacionadas. El el esquema
de la figura 6 sirve de referencia para Célula Citoesqueleto
eucarionte Citoplasma
establecer las primeras relaciones de
ubicación. Toda célula eucarionte consta de Organelos
una membrana plasmática que envuelve al Núcleo
citoplasma y al núcleo. Si bien el núcleo está
rodeado de citoplasma, su tamaño, función y
características de su membrana se definen
mejor si se describe en forma independiente
a los demás componentes citoplasmáticos.
El citoplasma posee una fase
semilíquida, el citosol, que está atravesado
por una red compleja de citoesqueleto.
Embebidos en el citosol y afirmados por el Figura 6. Organización general de una célula
citoesqueleto, se ubican los organelos y las eucarionte.
inclusiones citoplasmáticas.

3
MEMBRANA PLASMÁTICA
La membrana plasmática es una estructura superficial limitante, que da individualidad a la célula,
separándola del medio externo o de otras unidades similares.

Organización:
La membrana plasmática de las
células animales y vegetales está
formada por lípidos y proteínas,
además de una pequeña cantidad
de carbohidratos.
Los principales lípidos de la
membrana son fosfolípidos, que
se disponen formando una doble
capa. Distribuidas en la bicapa se
encuentran distintos tipos de
proteínas, ya sea atravesándola
(proteínas integrales) o dispuestas
sobre la cara interna (proteínas
periféricas). Al igual que los
lípidos, estas proteínas pueden
cambiar de lugar, otorgándole un
gran dinamismo estructural a la
membrana.1

Figura 7. Estructura general de la

m. plasmática
Funciones:
• Participación en procesos de reconocimiento
celular.
• Determinación de la forma celular.
• Recepción de información externa y transmisión
al interior celular.
• Regulación del movimiento de materiales entre
los medios intra y extracelular y mantención de
la concentración óptima para llevar a cabo los
procesos celulares.
Tipo de célula:
Todas las células, sin excepción. Cabe
señalar, sin embargo, que ciertas células
animales poseen un alto grado de desarrollo
de su membrana, en cuanto a la proyección
de plegamientos (por ej. células gliales del
sistema nervioso) o microvellosidades (por
ej. células intestinales y renales)

Conexiones
Desde
Citoesqueleto: fibras citoesqueléticas se
asocian con proteínas de la m. plasmática
Citosol: muchas de las sustancias que
atraviesan la membrana provienen del citosol
REL: los fosfolípidos de la m. plasmáticas se
forman en el REL
Hacia
Citosol: Toda sustancia que atraviesa la
membrana, llega al citosol
Vacuola fagocítica: la vacuola se forma de un
plegamiento de la membrana plasmática

CITOSOL

1
Más detalles estructurales y funcionales de la membrana plasmática, se entregan en la página 28

4
Organización: Fig. 8. Aspecto del citosol al MET (en la
El citosol constituye el medio celular en el que ocurren “lupa”)
procesos de biosíntesis (fabricación) de materiales
celulares y de obtención de energía. Procesos mecánicos
como el movimiento del citoplasma o ciclosis en células
vegetales y la emisión de seudópodos en las células
animales dependen de las propiedades de semilíquido
del citosol.
El citosol está compuesto por agua, enzimas, ARN,
proteínas estructurales, inclusiones, etc. y constituye
cerca del 54% del volumen total de una célula.

Funciones: Tipo de célula:

• Síntesis de moléculas orgánicas, por ej., proteínas mediante Todas, en general.
ribosomas
• Transporte, almacenamiento y degradación de moléculas orgánicas,
como grasas y glucógeno

Conexiones
Desde Hacia
M. plasmática: transporte de sustancias que Núcleo: transporte de nucleótidos y proteínas
ingresan a la célula ribosomales
Núcleo: transporte de ARN M. plasmática: transporte de sustancias de
desecho

CITOESQUELETO
Es una red de filamentos proteicos que surca el citosol, participando en la determinación y
conservación de la forma celular, en la distribución de los organelos en el citosol y en variados tipos
de movimientos celulares. Los principales tipos de filamentos citoesqueléticos son:
Figura 9. Tres tipos de fibras Organización: Funciones:
citoesqueléticas
Microfilamentos: cadenas Contracción muscular;
dobles trenzadas, cada cambios en la forma
una formada por un hilo celular, incluida la
de subunidades de una división citoplasmática
proteína llamada actina; en las células animales;
cerca de 7 nm de diámetro movimiento
y hasta varios centímetros citoplasmático;
de longitud (en el caso de movimiento de
células musculares). seudópodos

Filamentos intermedios: Mantenimiento de la

constan de 8 subunidades forma celular; sujeción
formadas por cadenas a microfilamentos en
proteicas que parecen células musculares;
cuerdas; 8 - 12 nm de soporte de extensiones
diámetro y 10-100 mm de de células nerviosas;
longitud. unión de células.

5
 Microtúbulos: tubos Movimiento de
formados por subunidades cromosomas durante la
proteicas espirales de dos división celular
partes; cerca de 25 nm de coordinado por los
diámetro y pueden centriolos; movimiento
alcanzar 50 mm de de organelos dentro del
longitud. La proteína que citoplasma; movimiento
forma las subunidades se de cilios y flagelos
llama tubulina.

Tipo de célula:
En general, todas las células eucariontes poseen los tres tipos de componentes citoesqueléticos. El
uso de uno u otro dependerá de la tarea específica de la célula. Sólo las células animales poseen
centriolos para coordinar la división celular. Las células ciliadas pueden ser independientes como
muchas especies de organismos unicelulares o formando tejidos, como es el caso de la superficie
interna de la tráquea o la trompa de Falopio. Los flagelos se pueden encontrar en protozoos y
espermatozoides.
Conexiones
Desde Hacia
Ribosomas: síntesis de todas La mayoría de los organelos está afirmado por el citoesqueleto
las proteínas citoesqueléticas M. plasmática: Muchas fibras está fijas a proteínas de la
membrana
Vesículas: los movimientos de lisosomas, vacuolas, etc.
dependen del citoesqueleto.

NÚCLEO
El núcleo es una estructura que se presenta en todo tipo de célula, excepto en las bacterias y
cianobacterias. Comúnmente existe un núcleo por célula, si bien algunas células carecen de éste
(como el glóbulo rojo) y otras son bi o plurinucleadas (como las células del músculo esquelético).
La forma nuclear es variable dependiendo en gran parte de la forma celular, en tanto su tamaño
guarda relación con el volumen citoplasmático. Figura 10. Morfología y relaciones estructurales del
núcleo

6
Organización:
Cuando la célula no se está dividiendo, el núcleo está constituido por una envoltura nuclear o
carioteca, el material genético o cromatina y uno o más nucléolos. Tanto la cromatina como el
nucléolo están incluidos en un medio semilíquido llamado jugo nuclear o carioplasma. Durante la
división celular se pierde esta organización, ya que desaparece la carioteca y el nucléolo, en tanto
la cromatina se condensa y forma a los cromosomas.
Carioteca: Es una doble membrana provista de poros. Forma parte del sistema de membranas
internas de la célula, presentando continuidad con el RER. Su superficie externa suele presentar
ribosomas adheridos, mientras que a la superficie interna se adosan gránulos de cromatina. A
través de los poros se mantiene un intercambio permanente de materiales entre el carioplasma y
el citoplasma.
Cromatina: Es una red de gránulos y filamentos constituida por ADN y proteínas. El ADN es la
molécula que posee la información con el diseño de todas las proteínas que es capaz de elaborar
el organismo de una especie. Cuando la célula se dispone a dividirse, la cromatina se duplica y
luego se condensa para formar los cromosomas, que actúan como portadores de la información
hereditaria.
Nucléolo: Es una estructura intranuclear desprovista de membrana. Alcanza su mayor desarrollo,
en cuanto a tamaño y cantidad, en células que sintetizan activamente proteínas. En el nucleolo se
sintetiza ARN y además se arman los ribosomas que luego se desplazan hasta el citosol y/o RER a
través de los poros nucleares

Funciones: Tipo de célula:

• Separa el material genético del citosol.
• Controla la síntesis de proteínas.
• Ensambla los ribosomas en el nucleolo.
Conexiones
Desde
Citosol: recibe proteínas que controlan la
lectura del ADN
Células eucariontes en general. El nucleolo tiene
mayor desarrollo en células con activa síntesis
de proteínas, por ejemplo algunos tipos de
células glandulares
Hacia
Citosol: traspasa ribosomas y ARN
RER: traspasa ribosomas

7
RETÍCULO ENDOPLÁSMICO
Es un organelo constituido por un sistema de
túbulos y vesículas interconectados que comunica
intermitentemente con las membranas
plasmáticas y nuclear y que funciona como un
sistema de transporte intracelular de materiales.
Hay dos tipos de retículo endoplásmico:
• RETÍCULO ENDOPLÁSMICO RUGOSO (RER)
• RETÍCULO ENDOPLÁSMICO LISO (REL)
Organización:
Rugoso (RER): posee membranas dispuestas en
sacos aplanados que se extienden por todo el
citoplasma. Están cubiertas en su superficie
externa por ribosomas.

Liso (REL): posee membranas dispuestas como una

red mas bien tubular, que no suele ser tan
extendida como el RER. No posee ribosomas en su
superficie.

Figura 11. Morfología y relaciones estructurales del

RE
Funciones: Tipo de célula:
Rugoso (RER): En general, en todo tipo de células
• Almacenamiento y transporte de las proteínas eucariontes.
fabricadas en los ribosomas que posee Como la función de los ribosomas es la
adosados síntesis de proteínas, el RER abunda en
Liso (REL): aquellas células que fabrican grandes
• Síntesis de lípidos, como esteroides, cantidades de proteínas.
fosfolípidos y triglicéridos. El REL es abundante en células especilizadas
• Detoxificación de materiales nocivos y en la síntesis de lípidos, por ejemplo las
medicamentos que penetran en las células, células que fabrican esteroides como
especialmente en el hígado. algunas células de los órganos sexuales.
Conexiones
Desde Hacia
Núcleo: RER recibe ribosomas que se adhieren en Aparato de Golgi: transporta proteínas del
su superficie externa RER y lípidos del REL
Ribosomas del RER: RER adquiere proteínas para
su almacenamiento y transporte

APARATO DE GOLGI
Organización:
Es un organelo único del sistema de membranas
internas constituido por sacos aplanados o
cisternas apiladas y vesículas.

8
Funciones:
Fig. 12. Morfología y
• Procesa, clasifica y capacita las moléculas
relaciones
sintetizadas en el RER y REL, para convertirlos
estructurales del A. de
en moléculas funcionales
golgi
• Sintetiza moléculas que forman parte de
paredes (celulosa) o de membranas celulares
(glicolípidos y glicoproteínas).
• Produce vesículas de secreción, llenas de
materiales originados en el RER y REL
• Participa en la formación de lisosomas, así
como del acrosoma, estructura del espermio
que posibilita su penetración al óvulo.
Tipo de célula:
Está especialmente desarrollado en células que
participan activamente en el proceso de
secreción en las cuáles distribuye
intracelularmente y exterioriza diversos tipos de
sustancias sintetizadas en el RER y REL.

Conexiones
Desde Hacia
RER: Golgi modifica las proteínas sintetizadas Lisosomas: Golgi da origen a los lisosomas
por el RER M. plasmática: Golgi libera vesículas que se
REL: Golgi modifica los lípidos sintetizados por liberan en la membrana; produce moléculas
el REL que forman parte de la membrana
LISOSOMAS
Organización:
Son organelos provistos de una membrana limitante que encierra gran cantidad de enzimas digestivas,
que degradan materiales provenientes del exterior o de la misma célula. Son heterogéneos, aunque la
mayoría se puede definir como redondeado u ovoide. Su membrana es resistente a las enzimas que
contiene y protege a la célula de la autodestrucción. Su número oscila entre unos pocos y varios cientos
por célula.

9
Funciones:
Figura 13.
• Digestión de material extracelular Funciones de los
mediante la exocitosis de enzimas; así
lisosomas
ocurre la digestión de los alimentos en el
tubo digestivo, la remodelación del hueso
formado y la penetración del espermio en
la fecundación. (fig. 9A)
• Digestión de restos de membranas
celulares mediante “autofagia”. Esto
permite la renovación y el recambio de
organelos en células dañadas o que
envejecen. (fig. 9B)
• Digestión de alimentos y otros materiales
incorporados a la célula; esto permite
alimentarse de gérmenes a ciertas células
de funciones defensivas (fig. 9C)
• Mediante el rompimiento de la membrana
lisosomal en forma programada, la célula
puede determinar su autodestrucción,
fenómeno que es crucial en varias etapas
de la vida y se denomina “apoptosis” (fig.
9D)

Tipo de célula:
Son organelos presentes en células
eucariontes en general. Son especialmente
importantes en células de órganos digestivos,
en el tejido óseo (huesos), en el espermio, los
glóbulos blancos, entre muchos otros.
Conexiones
Desde Hacia
Golgi: Los lisosomas son M. plasmática: al liberar enzimas mediante vesículas que se
vesículas construidas en el funden con la m. plasmática
Golgi Vacuola fagocítica o alimentaria2: se pueden fundir con
vacuolas para digerir el interior
Cualquier organelo membranoso: para realizar autofagia

PEROXISOMAS Figura 14. Peroxisomas junto a otros

Se parecen a los lisosomas en que también son organelos organelos
redondeados, que poseen una serie de enzimas en su
interior.

Organización:
La concentración de enzimas que poseen en su interior es
tal, que tienden a formar cristales, los que se aprecian
como manchas oscuras en su interior. Dos de sus enzimas
más importantes son la catalasa y la urato oxidadasa

2
En este caso, es un organelo de almacenamiento a corto plazo, a diferencia de la vacuola central de las plantas.

10
Funciones:
• Sus enzimas utilizan O2 para eliminar átomos de
hidrógeno a varios tipos de moléculas orgánicas, a
través de una reacción química que produce peróxido
de hidrógeno (H2O2). A su vez, toma el H2O2, junto a
diversas sustancias que pueden resultar tóxicas (por ej.
el alcohol), y transformarlas en agua.
• Participa en ciertas etapas de degradación de las
grasas

Tipo de célula:
Presentes en todas las células eucariontes. Especialmente numerosos en células del hígado y los
riñones.
Conexiones
Desde Hacia
Citosol: todas sus enzimas son Citosol: tras metabolizar una gran diversidad de
importadas desde el citosol moléculas, traspasan los productos al citosol, algunos de
los cuales se aprovechan en las mitocondrias
RIBOSOMAS Figura 15. Organización de un ribosoma
Organización:
Son organelos no membranosos. Básicamente
son gránulos pequeños, consistentes en ARN y
proteínas. Algunos son libres y se encuentran
suspendidos en el citosol, mientras que otros
están asociados a membranas internas de la
célula.
Cada ribosoma está constituido por dos
subunidades: una mayor y otra menor. Cada una
de ellas, posee un tipo de ARN llamado ARN
ribosomal y proteínas ribosomales.
Pueden asociarse varios ribosomas entre si,
formando unas estructuras con forma de collar
de perlas, llamadas polirribosomas.

Funciones:
Exclusivamente, síntesis de proteínas

Tipo de célula:
Todos los tipos de células, pues todas requieren
elaborar sus propias proteínas

Conexiones
Desde
Núcleo: los ribosomas se arman en
el interior del núcleo
Citosol: los materiales para el
armado de cada proteína, se ubican
o provienen en el citosol
Hacia
Citoplasma: todas las proteínas citosólicas y
citoesqueléticas se originan en los ribosomas
M. plasmática: muchas proteínas de la membrana, se
elaboran en los ribosomas
RER: los ribosomas adheridos al RER, les traspasan
proteínas sintetizadas para un posterior procesamiento

MITOCONDRIAS

11
Organización:
Son organelos de forma esférica, tubular u ovoide,
dotados de una doble membrana, que limita un
compartimento en el que se encuentran diversas enzimas
que controlan el proceso de la respiración celular.
Cada mitocondria consta de una membrana externa
bastante permeable y otra interna y plegada, muy
impermeable. El plegamiento de la membrana interna
forma las crestas mitocondriales, cuyo fin es disponer de
una mayor superficie para realizar reacciones químicas

Funciones:
Síntesis de moléculas de ATP, mediante la degradación de
carbohidratos, proceso conocido como respiración celular.
Las moléculas de ATP son indispensables en la ejecución
de tareas que requieren energía, por ejemplo, la síntesis
de proteínas.

Tipo de célula:
Se encuentran en todo tipo de células eucariontes, y su
número varía de acuerdo a la actividad celular, siendo
más elevado en aquellas células que tienen mucho gasto
de energía. Por ejemplo, en células musculares.

Figura 16. Estructura general de una mitocondria

Conexiones
Desde Hacia
Citosol: la mitocondria obtiene la materia Todos las procesos (casi todos mediados por
prima para la respiración celular: glucosa y proteínas) en que se requiere ATP
oxígeno

Las células vegetales poseen algunas características estructurales que les son propias

Todos las estructuras y componentes antes descritos están presentes en la inmensa mayoría
de las células eucariontes. No obstante, existen algunas estructuras especiales que son exclusivas de
las células vegetales y que, por tanto, las células animales no las poseen.

PARED CELULAR
Lo más importante: no reemplaza a la membrana plasmática
Organización:
La pared celular de las plantas está
compuesta de celulosa y otros
polisacáridos y es producida por la
misma célula que rodea. Posee un
espesor de 0,1 a 10 μm

12
Funciones:
Soporte mecánico de las plantas y
hongos, frente a la gravedad y el
viento
Soporte mecánico frente a los
desajustes del ingreso o salida de agua
desde las células
Presenta permeabilidad frente a
sustancias nutritivas y desechos, pero
no es una membrana selectiva

Tipo de célula:
Reino Monera: todas las bacterias poseen pared celular de peptidoglicán. Reino Protista: algunos
tipos de protozoos, como las diatomeas poseen pared celular de sílice. Reino Hongos: todos los
hongos poseen células con pared celular de quitina. Reino Planta: todas las plantas poseen células
con pared celular de celulosa. Reino Animal: ningún animal posee células con pared celular

Conexiones
Desde Hacia
Citosol: los componentes de la pared pueden M. plasmática: toda molécula que atraviesa la
ser sintetizados en el citosol membrana, necesariamente pasa antes a través
de la pared celular

CLOROPLASTOS

Organización:
Son organelos ovoides o
fusiformes que poseen dos
membranas. La membrana
interna encierra un fluido
llamado estroma, el cual
contiene pilas interconectadas
de bolsas membranosas
huecas. Las bolsas individuales
se llaman tilacoides y sus
superficies poseen el pigmento
clorofila, molécula clave en la
fotosíntesis.
La membrana externa está en
contacto con el citosol.
Poseen ADN y ribosomas en su
estroma
Funciones: Tipo de célula:
El cloroplasto absorve luz solar para transformarla en energía Protistas fotosintetizadores y
química y posee los componentes necesarios para retener tal plantas
energía en moléculas de azúcar

Conexiones
Desde
Citosol: el CO2 necesario para la fotosíntesis
y que proviene del exterior, es captado por
el cloroplasto desde el citosol
Hacia
Mitocondrias: el azúcar producido por los
cloroplastos es utilizado por las mitocondrias para
la respiración celular

13
PLÁSTIDOS NO FOTOSINTETIZADORES
Los cloroplastos son plástidos muy especializados,
que realizan fotosíntesis. Existen además una gran
variedad de plástidos que cumplen otras funciones

Organización:
Poseen membrana interna y externa. Sin embargo, la
membrana interna no forma redes de tilacoides, sino
que es lisa. El contenido del estroma depende de la
función del plástido. Si es de almacenamiento, serán
gránulos de almidón (amiloplastos). Si se trata de
colorear pétalos o frutos, serán pigmentos
(cromoplastos).
Al igual que los cloroplastos, poseen ADN y ribosomas
propios
Funciones:
• Almacenamiento de nutrientes para el invierno
• Coloración de flores y frutos

Tipo de célula:
Algunos protistas y todas las plantas

Conexiones
Desde Hacia
Cloroplastos: los amiloplastos reciben la glucosa Mitocondrias: en períodos de baja calidad
para ser almacenada en forma de almidón de fotosíntesis, las mitocondrias reciben
azúcares desde amiloplastos

VACUOLA CENTRAL3
Las vacuolas son organelos presentes en la mayoría
de las células eucariontes, incluyendo las animales.
La vacuola central es un tipo especial de vacuola,
presente en algunos protistas y plantas

Organización:
Básicamente es un organelo ovoide, cuya forma
dependerá de la forma de la pared celular y de la
cantidad de agua que contenga. Como la mayoría
de los organelos citoplasmáticos, está rodeado de
una sola membrana. Ocupa cerca del 90% del
volumen celular
Funciones:
• Almacenamiento de agua y otros nutrientes
• Soporte mecánico de los tejidos (turgencia)
• Regulación del ingreso y salida de agua de la
célula
• Digestión intracelular, similar a la de los Figura 20. Localización y morfología de la
lisosomas vacuola central

3
La vacuola central se diferencia de las vacuolas fagocíticas en su tamaño y función. La fagocítica es exclusivamente de
almacenamiento por corto plazo, generada mediante endocitosis y vinculada con lisosomas que degradan su contenido. Las
vacuolas fagocíticas están presentes en todas las células eucariontes.

14
Tipo de célula:
Algunos protistas y todas las plantas

Conexiones
Desde Hacia
Citosol: capta el agua para su almacenamiento Cloroplastos: donde se hace uso del agua
almacenada

Actividad 8. Funciones celulares integradas

a) Completa las oraciones con los nombres de distintas estructuras celulares.

• Las moléculas que organizan la _________________ __________________ son de origen

lipídico y _______________. Eso determina que si tal envoltura desea aumentar su superficie o
reemplazar sus componentes, el organelo responsable de elaborar los _______________________
será el REL y los responsables de las proteínas serán los _____________, los que dependen, a su
vez, de la información enviada por el __________________. De esta manera, si el material genético
presenta fallas, es posible que la capacidad de la membrana para ____________________________
deje de funcionar.

• Otro nombre para definir a la _______________ __________________ es endosoma, pues se

produce por una incorporación de materiales externos mediante pliegues vesiculares de la
membrana plasmática. Este organelo, típico de las células eucariontes, se traslada hasta el
_______________________, donde se puede encontrar con un ___________________, quien lo digiere.
Algunas de las moléculas que se obtienen pueden ser luego aprovechadas en procesos de
síntesis, por ejemplo en el _________________ para elaborar proteínas. Para que los todos estos
organelos cambien de ubicación, es vital la participación del _________________________, formado
por una gran diversidad de proteínas.

• Si bien las _________________________ poseen ADN propio, la mayor parte de sus

____________________ provienen de ribosomas ubicados en el _____________________. Por tal
motivo, ambas membranas de este organelo deben tener la capacidad de captarlas desde el
exterior. Si alguna de estas moléculas funciona incorrectamente, se vería alterada la capacidad
de la célula para realizar tareas que requieran ___________________, por ejemplo, el transporte de
algunos tipos de sustancias a través de la ____________________ _________________________. El otro
organelo que posee ácidos nucleicos y doble membrana son los ______________________, los que
son exclusivos de las células ______________________.

b) Una vez completas todas las oraciones, realiza un mapa conceptual que resuma lo que se
señala en cada uno de los tres párrafos.
c) Elabora tu propio párrafo usando las siguientes estructuras, en este orden estricto: Mitocondria
 Citoesqueleto  Golgi
d) Enumera todos los criterios de clasificación que se te ocurran para utilizar con los organelos
citoplasmáticos, por ejemplo, forma.
e) Rotula los siguientes esquemas y decide cuál corresponde a una célula animal y cuál a una
célula vegetal.

15
Las células procariontes carecen de la mayor parte de los componentes de la célula
eucarionte.

Volviendo a las características escenciales de toda célula (página 10), las células
procariontes poseen los elementos mínimos necesarios para cumplir con cada definición, de una
manera simple, pero eficiente.
Las bacterias son los organismos
procariontes más conocidos. Una diferencia
importante entre las células procariontes y las
eucariontess es que el ADN de las primeras no
está contenido en un núcleo. De hecho, el
término procariote significa "antes del núcleo".
En las células procarióticas, el ADN se
localiza en una región limitada que se
denomina área nuclear o nucleoide, no limitada
por una membrana (fig. 21) . En estas células
también faltan otros organelos membranosos.
Estas células suelen ser mucho menores que
las eucarióticas. En efecto, la célula
procariótica promedio tiene sólo un décimo del
diámetro de la célula eucariótica promedio.
Al igual que las células eucarióticas, las
procarióticas poseen membrana plasmática,
que limita el contenido de la célula a un com-
partimiento interno. En algunas células
procarióticas, la membrana plasmática se
pliega hacia dentro y forma un complejo de
membranas en el que ocurren las reacciones
de transformación de energía celular. La mayor Figura 21. Estructura de una célula
parte de las células procarióticas también procarionte
poseen pared celular con un material llamado
peptidoglicán, una estructura que las envuelve en su totalidad e incluye la membrana
plasmática. Muchos procariotes tienen flagelos, fibras largas que se proyectan desde la
superficie celular y que funcionan como propulsores, de manera que son importantes para la
locomoción.

16
 El material interno denso de las células bacterianas contiene ribosomas, así como gránulos
de almacenamiento con glucógeno, lípido o compuestos fosfatados. Los ribosomas de las células
procarióticas son más pequeños de los presentes en las eucarióticas.

Actividad 9. Encuentra el error que posee cada columna del siguiente cuadro:

Estructuras presentes en:

Todas las células Todas las células Sólo células Sólo células
procariontes eucariontes vegetales animales
• Ribosomas • Membrana • Plastidios • Mitocondrias
• Nucleoide plasmática • Pared celular de • Centríolos
• Membrana plasmática • Pared celular celulosa
• Citoesqueleto • Núcleo • Vacuola central
• Pared celular de • RER – REL
peptidoglicán • Golgi
• Lisosoma
• Citoesqueleto
• Vacuolas

2. Universalidad de las moléculas orgánicas

Los elementos y moléculas que constituyen a todos los seres vivos son similares

A pesar que en la naturaleza es posible encontrar más de 100 elementos químicos

distintos, los seres vivos estamos organizados por una cantidad reducida de tales elementos y en
proporciones bastante fijas. Por ejemplo, tanto un ser humano como una planta posee cerca de un
10% de hidrógeno. Claro que tal hidrógeno se encuentra distribuido en una gran gama de
moléculas, tanto orgánicas como inorgánicas. Puede ser parte de una molécula de glucosa
(orgánica) o de una molécula de agua (inorgánica).
Es importante conocer la organización de una célula. Sin embargo, lo que la célula es capaz
de hacer depende de las moléculas que la forman, de las que es capaz de sintetizar, digerir o
hacer reaccionar. Además, conocer las necesidades moleculares del organismo es la base de la
nutrición y los buenos hábitos alimenticios.

Actividad 10. Composición elemental del cuerpo humano

En la siguiente tabla se detalla la composición porcentual de los elementos que forman parte de
las moléculas que constituyen el cuerpo humano. Tu tarea es averiguar en qué tipo de moléculas
se encuentran, si tales moléculas son orgánicas o inorgánicas y qué función cumplen en el
organismo.

Tabla 2. Composición porcentual de los elementos que forman el cuerpo humano

Símb Moléculas en que se

olo Porcent encuentra
Nombre Funciones
quími aje Inorgánica Orgánicas
co s
O Oxígeno 65

C Carbono 18
Hidróge
H no
10

17
 Nitróge
N no
3

Ca Calcio 1,5

P Fósforo 1

K Potasio 0,4

S Azufre 0,3

Cl Cloro 0,2

Na Sodio 0,2
Magnesi
Mg o
0,1

Fe Hierro Trazas4

I Yodo Trazas

Preguntas de análisis:
a) ¿Cuáles son los elementos que constituyen el 96% del cuerpo humano?
b) Los demás elementos traza son: manganeso, cobre, zinc, cobalto, fluor, molibdeno, selenio,
boro, silicio. Según esto, ¿qué elemento sería anormal de hallar en el cuerpo humano?
c) ¿Qué tipo de gráfico sería el más adecuado para representar los porcentajes de esta tabla?
¿Cómo solucionarías el problema de los valores muy pequeños?
d) ¿Cómo puede explicarse que todos los organismos tengamos una proporción de elementos
similar, a pesar de las diferencias de tamaño, hábitat, adaptaciones, complejidad, etc.? Para
responder esta pregunta, puedes apoyarte en la información de la tabla 3.
e) ¿Qué características del agua – aprendidas en química – podrían explicar la importancia
que tiene esta sustancia en los seres vivos?

Tabla 3. Composición aproximada de una bacteria tipo y una célula tipo de mamífero

Porcentaje del
Componente peso total
Bacteria Célula
Agua 70 70
Iones inorgánicos (Na+, K+, Mg+,
1 1
Ca++, Cl-, etc.)
Proteínas 15 18
ARN 6 1.1
ADN 1 0.25
Fosfolípidos 2 2
Otros lípidos - 2
Polisacáridos 2 2
Otros 3 3

Las moléculas orgánicas pueden ser de cuatro tipos y se basan en unos pocos
elementos químicos

En la siguiente tabla (tabla 4) se describen varios aspectos en torno a los cuatro tipos
principales de moléculas orgánicas. Estúdiala con detención y luego resuelve los problemas.

Clase de Elemento Descripción Cómo Función principal en los

molécula s reconocerlos sistemas vivos

4
Traza: se usa este término cuando se quiere decir que una sustancia está presente, pero en cantidades apenas detectables.

18
 compone
ntes
Carbohidr C, H, O En general su fórmula
atos aproximada es (CH2O)n
1. Monosacáridos (azúcares
sencillos), que son
principalmente moléculas de
cinco carbonos (pentosas),
como la ribosa, o de seis
carbonos (hexosas), como la
glucosa y fructosa
2. Disacáridos, que son dos
monosacáridos unidos por un
enlace glucosídico, como la
maltosa y la sacarosa
3. Polisacáridos, que se
componen de muchos
azúcares unidos por enlaces
glucosídicos, como el
glucógeno y la celulosa
Lípidos C, H, O Contienen menos O que los
carbohidratos en relación
con el C y el H
1. Grasas neutras.
Combinación de glicerol con
una a tres moléculas de
ácidos grasos:
Monoglicéridos, 1 ácido
graso
Diglicéridos, 2 ácidos grasos
Triglicéridos, 3 ácidos grasos
Si los ácidos grasos poseen
enlaces dobles entre átomos
de carbono (C==C), se dice
que están insaturados; de lo
contrario, están saturados
2. Fosfolípidos. Se componen
de un grupo glicerol unido a
uno o dos ácidos grasos y a
una base orgánica que
contiene fósforo
3. Esteroides. Moléculas
complejas que contienen
átomos de carbono
dispuestos en cuatro anillos
entrelazados (tres
ciclohexanos y un
ciclopentano)
4. Carotenoides. Pigmentos
anaranjados y amarillos, que
cocsisten en unidades de
isopreno
Proteínas C, H, O, N Uno o más polipéptidos
y por lo (cadenas de aminoácidos)
común, S enrollados o plegados en
formas características para
cada proteína
5
Ver descripción en página 20
Contar los átomos
de C, H y O
Buscar formas Fuente de energía celular;
cíclicas, de constituyente de otros
pentágono o compuestos
hexágono
Contar las unidades Componentes de otros
de azúcar compuestos, forma de
azúcar de transporte en
vegetales
Contar las unidades Forma de almacenamiento
de azúcar de energía (glucógeno en
animales, almidón en
vegetales); componente
estructural de la pared
celular de plantas5
Buscar el grupo Fuente de energía celular y
glicerol en un forma de almacenamiento
extremo de la de energía
molécula: En multicelulares, pueden
funcionar como aislante
térmico
Buscar el glicerol y Componente de
la cadena lateral membranas celulares
que contiene
fósforo y nitrógeno
Buscar 4 anillos Algunos son hormonas,
enlazados: otros son colesterol, sales
biliares y vitamina D;
componentes de
membranas celulares
Buscar unidades El retinal (importante en la
isopreno fotorrecepción) y la
vitamina A se forman a
partir de carotenoides
Buscar unidades de Estructural: citoesqueleto,
aminoácidos unidas ribosomas y membranas.
por enlaces C – N Enzimática: transformaciones
(enlace peptídico) químicas, síntesis de nuevas
moléculas, ruptura de
19

Clase de Elemento Descripción
molécula s reconocerlos
compone
ntes
Ácidos C, H, O, El esqueleto se compone de
nucleicos N, P grupos pentosa y fosfato
alternados, de los cuales se
proyectan las bases
nitrogenadas. ADN: azúcar
desoxirribosa y bases
adenina, timina, citocina y
guanina; ARN: azúcar ribosa y
bases adenina, uracilo,
citocina y guanina. Cada
subunidad molecular, llamada
nucleótido, consiste en una
pentosa, un grupo fosfato y
una base nitrogenada
Existen nucleótidos que no
estructuran ácidos nucleicos,
sino que tienen 3 grupos
fosfatos, ricos en energía: el
ATP
Actividad 11. Resuelve los siguientes problemas
a) Los siguientes esquemas muestran varios aspectos de la organización de las moléculas
orgánicas. Compáralos con las descripciones de la tabla 4 y anota en tu cuaderno una
característica de cada tipo de molécula, que concluiste de tales dibujos.
CARBOHIDRATOS
Figura 22a. Formación de disacárido a partir de
dos monosacáridos
moléculas, durante la
digestión y procesamiento de
energía. Transporte: en la
sangre (hemoglobina) y a
través de membranas en la
célula. Defensa: anticuerpos.
Hormonal: señales entre
células en el organismo.
Receptora: detección de
estímulos en la superficie
celular
Cómo Función principal en los
sistemas vivos
Buscar un Almacenamiento,
esqueleto de transmisión y expresión
pentosa – de la información
fosfato. El ADN genética
forma una doble Control de la síntesis y la
hélice secuencia de todas las
proteínas, enviando un
mensaje desde el núcleo
al citoplasma (ARN)
Para el caso del ATP,
funciona como la
“moneda de intercambio”
de la energía celular
Figura 22b. Estructura de un polisacárido: el almidón
20
LÍPIDOS

Figura 22c. Formación de un triglicérido a

Figura 22d. Estructura de un fosfolípido
partir de un glicerol y tres ácidos grasos
PROTEÍNAS

Figura 22e. (a) Formación de un dipéptido a partir de dos aminoácidos. (b) Esquema de un
polipéptido, mostrando la diversidad de tipos de aminoácidos y los extremos terminales

21
 ÁCIDOS NUCLEICOS

Figura 22g. Organización de una

Figura 22f. Estructura de un nucleótido cadena de nucleótidos, para
configurar un ácido nucleico

b) Identifica el grupo al que corresponden las siguientes moléculas orgánicas:

B.

C.

A. D.

c) Tanto los polisacáridos como las proteínas son polímeros, vale decir, se componen de muchas
subunidades encadenadas. Sin embargo, sólo en el caso de las proteínas el orden de tales
subunidades es estrictamente controlado por la información contenida en el ADN, no así en el
caso de los polisacáridos. Averigua por qué.

22
Los fosfolípidos poseen una organización que facilita la formación de estructuras con
forma de capa

Para que una molécula pueda ser disuelta por el agua,

debe compartir una característica con el agua: ser polar. El
hecho de ser polar permite que las moléculas de agua
establezcan puentes de hidrógeno “entre medio” de las
moléculas que se desea diluir, separándolas y generando una Figura 23a
solución acuosa. Cuando se piensa en un ejemplo de sustancia
que no se diluye en agua, surge la idea del aceite o cualquier
sustancia grasa. El problema es que los triglicéridos presentes
en un aceite efectivamente tienen una porción polar, que tiene
mucha afinidad con el agua. ¿Cómo se explica la conducta del
aceite entonces?
Si vuelves a revisar las figuras 22c y 22d, se advierte
que los triglicéridos y los fosfolípidos comparten una
organización similar: los ácidos grasos quedan reunidos
mediante una molécula de glicerol, la que en el caso de los
fosfolípidos, además se asocia a un grupo fosfato. De esta
manera, un fosfolípido posee una “cabeza” de glicerol y fosfato,
adherida a una “cola” formada por dos ácidos grasos.

Actividad 12. Resolver la “paradoja” de los fosfolípidos

Hecho 1: la estructura de los fosfolípidos, ya descrita y
Figura 23b
esquematizada
Hecho 2: una parte de los fosfolípidos es polar
Hecho 3: pese al hecho 2, los fosfolípidos, al igual que los triglicéridos, no se disuelven en agua

Evidencia experimental 1: Cuando se agrega una pequeña cantidad de moléculas de fosfolípidos

en un recipiente con agua, los fosfolípidos se disponen en una capa superficial, tal como se
muestra en la figura 23a.
Evidencia experimental 2: Cuando se agrega una mayor cantidad de fosfolípidos en un recipiente
con agua, los fosfolípidos adquieren la disposición mostrada en la figura 23b.

Preguntas:
a) ¿Cuál es la porción polar de un fosfolípido? ¿Cuál sería apolar?
b) ¿Qué hace que un fosfolípido tienda a quedarse al lado de otro, en forma mas o menos
paralela?
c) Cuando se tienen gotitas esféricas de aceite en un vaso con agua (micelas de
triglicéridos), espontáneamente se reunen formando una gota cada vez más grande. ¿Qué
sucede si se revuelve el agua con la gota de aceite? ¿Cómo se explican los comportamientos
del aceite en agua en base a las evidencias experimentales descritas?
d) ¿Por qué los triglicéridos y los fosfolípidos no se disuelven en agua?

La capacidad de los fosfolípidos de formar bicapas determina la estructura y función de

la membrana plasmática

23
 Tal como se explicó
en la página 14, la
membrana plasmática es
básicamente una bicapa
de fosfolípidos, que junto a
proteínas y carbohidratos,
configura una barrera que
regula el intercambio de
sustancias entre la célula
y su entorno. Tras
desarrollar la
actividad 12 debió
quedar claro que
el hecho que los
fosfolípidos se
asocien en
bicapas es
espontáneo y
responde a las
cualidades anfipáticas
de tales moléculas,
vale decir, poseen una
región polar y otra
apolar.
En la figura 24 se señalan los componentes de la membrana plasmática y el rol que le
corresponde a cada uno.

Glicolípidos y
Fosfolípidos Colesterol Proteínas integrales
Glicoproteínas
Estructu Moléculas Es un esteroide, Suelen tener formas Son
ra anfipáticas, con que se dispone cilíndricas, que logran carbohidratos
cabeza hidrofílica y entre los al atravesar la bicapa unidos a
cola hidrofóbica. El fosfolípidos, a la lipídica una o más proteínas o
tipo de fosfolípido altura de la base veces. Son moléculas lípidos de la
que forma una de la cola. Pueden de alto peso molecular, membrana
membrana llegar a ser tan formados por cientos formando una
determina su numerosos como de aminoácidos “nube superficial
permeabilidad y los fosfolípidos de azúcares” que
flexibilidad. Ver en sus partes
figura 22d más densas se
llama glicocálix
Función La bicapa que Aumentan la Transporte de Reconocimiento
organizan permite rigidez y sustancias, por ej., con otras células
acomodar las disminuyen la iones. o moléculas.
demás moléculas de permeabilidad de Activación de También se cree
la membrana y la membrana respuestas celulares que protegen y e
servir como (proteínas receptoras) impiden
principal Reconocimiento de interacciones
mecanismo de sustancias innecesarias
aislación de la
célula
Dato El REL sólo sintetiza La presencia de Hay proteínas Uno de los
interesa los fosfolípidos de la colesterol en la integrales que se fijan a glicocálix mejor
nte capa citosólica de la membrana es la membrana mediante estudiados
membrana. Los de exclusivo de las una porción hidrofóbica pertenece a los
la capa externa células eucariontes que sólo tiene afinidad glóbulos blancos

24
 provienen de la con la parte central de
interna la membrana
Actividad 13. Unidad y diversidad de
membrana

a) En el siguiente esquema de una célula

animal, marca mediante flechas aquellas
estructuras que están formadas de
membrana
b) La tabla 5 señala la composición lipídica
aproximada de 3 tipos de membranas
celulares. Compara los valores e hipotetiza
una explicación frente a las diferencias

Tabla 5. Composición lipídica aproximada de

diferentes membranas celulares
Porcentaje de lípido total en peso
Membrana Membran
Membran
plasmática a del
a de la
del retículo
mitocond
glóbulo endoplás
ria
rojo mico
Fosfolípid
60 76 67
os
Colestero 3. Intercambio entre la célula y el
23 3 6
l ambiente
Glicolípid
3 trazas trazas
os La membrana presenta permeabilidad
Otros 13 21 27 selectiva

En el estudio de los organelos, especialmente los que tienen relación con la síntesis de
materiales, se hizo evidente la necesidad que la materia prima para que tales estructuras
funcionen, proviene del medio que rodea a la célula. Al mismo tiempo, si una célula desea eliminar
un desecho o liberar alguna sustancia que ha elaborado, la membrana plasmática será
fundamental en el proceso de intercambiar moléculas.
Frente a los mecanismos de intercambio, se dice que la membrana posee permeabilidad
selectiva. Permeabilidad selectiva significa que algunas sustancias atraviesan con más facilidad
que otras. Por ejemplo, el oxígeno es muy permeable, mientras que el ion sodio posee una
permeabilidad reducida y dependiente de mecanismos especiales de ingreso. La siguiente
actividad permite comprender por qué algunas sustancias pasan con más facilidad que otras a
través de la membrana.

Actividad 14. Causas de la permeabilidad selectiva

En el siguiente esquema se representan la permeabilidad de diversas sustancias a través de la
membrana y algunas características de tales sustancias. Tu tarea es explicar las diferencias de
permeabilidad a partir de la comparación de las cualidades de las partículas.

Fórmula Peso
Nombre Polaridad
química molecular
Oxígeno O2 32 Apolar
Dióxido de Polar
CO2 44
carbono pequeña
Polar
Agua H2O 18
pequeña
Urea CH4ON2 108 Polar
pequeña

25
 Polar
Glicerol C3H8O3 92
pequeña
Triptófano C11H12O2N2 204 Apolar

Glucosa C6H12O6 180 Polar grande

Cloruro Cl- 35 Ion negativo

Potasio K+ 39 Ion positivo

Sodio Na+ 23 Ion positivo

La permeabilidad diferencial determina distintos mecanismos de transporte a través de

la membrana

El hecho que no todas las sustancias atraviesan la membrana con facilidad, ligado a la
necesidad de que incluso las menos permeables sean capaces de hacerlo, exige que las
membranas dispongan mecanismos especializados para mejorar la permeabilidad de tales
sustancias.
El la figura 25 se esquematizan los mecanismos utilizados por las moléculas (solutos) para
atravesar la membrana plasmática. Cabe señalar que un requisito importante para poder pasar de
un lado a otro de la membrana es que exista un gradiente de concentración. Esto quiere decir que
la sustancia tiene que estar más concentrada a un lado que al otro. Por ejemplo, si hay más
oxígeno afuera de la célula que adentro, el gradiente positivo permitirá el ingreso del oxígeno al
interior de la célula. Tal
transporte se mantendrá hasta
el momento que las
concentraciones de igualen. El
proceso se denomina difusión
simple y es válido para las
sustancias de mayor
permeabilidad.
Cuando existe diferencia
de concentración, pero el soluto
tiene menor permeabilidad, se
requiere el apoyo de proteínas
integrales de membrana que
operan específicamente para
cada sustancia. Pueden ser
canales, que funcionan como
poros específicos que
normalmente presentan dos
posiciones: abierto o cerrado. O
pueden ser transportadores,
que modifican su estructura para permitir el traspaso del soluto.
Cuando se requiere que una sustancia atraviese la membrana en contra del gradiente de
concentración, vale decir, de donde está menos concentrada hacia donde está más concentrada,
se utilizan transportadores capaces de operar como una bomba, es decir, gastan energía para
forzar a las moléculas a acumularse contra gradiente.

26
Actividad 15. Cada tipo de molécula, un mecanismo de intercambio distinto
La tarea es simple: completa el siguiente cuadro con las moléculas mencionadas en la
actividad 14, averiguando e induciendo qué mecanismo de transporte utiliza cada una. Cabe
señalar que el uso de un transportador en contra de la gradiente de concentración no depende del
tipo de molécula, sino de la concentración en que se encuentra y el requerimiento de esa
sustancia por parte de la célula.

Tipo de transporte Moléculas transportadas

Difusión simple
Difusión facilitada mediante
canales
Difusión facilitada mediante
transportadores

El agua atraviesa la membrana mediante un tipo especial de difusión: la osmosis

El agua también se difunde de regiones de concentración elevada de agua a regiones de

concentración baja. Sin embargo, la difusión del agua a través de membranas con permeabilidad
diferencial tiene efectos tan importantes sobre las células que se usa un nombre especial para
referirnos a ella: osmosis.
¿Qué queremos decir al describir una solución como "con alta concentración de agua" o
"con baja concentración de agua"? La respuesta es sencilla: el agua pura tiene la concentración de
agua más alta posible. Cualquier sustancia añadida a agua pura desplaza algunas de las
moléculas de agua. La solución resultante tendrá un menor contenido de agua que el agua pura.
Las sustancias disueltas podrían formar enlaces débiles con algunas de las moléculas de agua, las
cuales entonces no podrán difundirse a través de la membrana (figura 26a). Cuanto más alta sea
la concentración de sustancias disueltas, menor será la concentración de agua. Una membrana
muy simple, con permeabilidad diferencial, podría tener poros apenas lo bastante grandes como
para dejar pasar el agua, pero suficientemente pequeños como para ser impermeable a las mo-
léculas de azúcar.
Consideremos una bolsa hecha de un plástico especial que es permeable al agua, pero no
al azúcar. ¿Qué sucederá si colocamos una solución de azúcar en la bolsa y luego sumergimos la
bolsa sellada en agua pura? Los principios de la osmosis nos dicen que la bolsa se hinchará y, si es
lo bastante débil, se reventará (figura 26b).

La osmosis a través de la membrana

plasmática desempeña un papel
importante en la vida de las células

Como se verificaba más arriba, casi

todas las membranas plasmáticas son muy
permeables al agua. Dado que todas las
células contienen sales, proteínas, azúcares
y otras sustancias disueltas, el flujo de
agua a través de la membrana plasmática
depende de la concentración de agua en el
líquido que baña a las células. El fluido
extracelular de los animales suele ser
isotónico ("tiene la misma fuerza")
respecto al fluido citoplásmico del interior
de las células. Ees decir, la concentración
de agua adentro de las células es la misma
que afuera, así que no hay una tendencia

27
neta del agua a entrar en las células o a salir de ellas. Cabe señalar que los tipos de partículas
disueltas raras veces son los mismos dentro y fuera de las células, pero la concentración total de to-
das las partículas disueltas sí es igual, así que la concentración de agua es igual dentro y fuera de
las células.

Figura 26
Actividad 16. Una aplicación concreta de la osmosis
Si se sacan glóbulos rojos del cuerpo y se sumergen en soluciones de sal con distintas
concentraciones, los efectos de la permeabilidad diferencial de la membrana plasmática respecto al
agua y a las partículas disueltas se manifiestan de forma drástica:
• Si se colocan glóbulos rojos en agua pura (o sea sin sales o destilada), se hincharán y
finalmente reventarán. Figura 27a
• Si la solución tiene una
concentración de sal más alta que el
citoplasma de los glóbulos rojos (es
decir, si la solución tiene una
concentración más baja de agua), las
células se encogerán. Figura 27b

a) Explica las dos situaciones

anteriores en base a la osmosis
b) Las soluciones con una
concentración de partículas disueltas
más baja que el citoplasma de una
célula, y que por tanto hacen que
entre agua en la célula por osmosis,
se llaman hipotónicas. Las Figura 27 a Figura 27 b
soluciones que tienen una
concentración de partículas disueltas
más alta que el citoplasma celular, y
que por tanto hacen que salga agua de las células por osmosis, se describen como hipertónicas.
Según estas definiciones, clasifica el ambiente de las soluciones de 27a y 27b.
c) Explica por qué se arrugan los dedos tras un baño prolongado. En que tipo de agua este
fenómeno es más común: ¿el agua dulce o el agua salada?

La hinchazón causada por la osmosis puede tener efectos considerables sobre las células.
Los protistas como el Paramecium, que viven en el agua dulce, tienen estructuras especiales
llamadas vacuolas contráctiles para eliminar el agua que continuamente se filtra al interior. En
contraste, el ingreso de agua en las vacuolas centrales de las células vegetales ayuda a mantener
la rigidez de la planta. La osmosis a través de membranas plasmáticas es crucial para el
funcionamiento de muchos sistemas biológicos, incluida la absorción de agua por las raíces de las
plantas, la absorción de agua ingerida en el intestino y la reabsorción de agua y minerales en los
riñones.

Actividad 18. Otro tipo de transporte

Cuando se toman micrografías con el fin de estudiar el comportamiento de la membrana

frente a las sustancias que están inmediatamente por fuera o por dentro de ésta, se pueden
registrar eventos como los que aparecen en la figura 28.

28
 Figura 28a Figura 28b

Figura 28c
La figura 28a corresponde a una micrografía al MET de un glóbulo blanco. Esta célula fue
fotografiada en el momento exacto en que ingería bacterias durante una respuesta de defensa del
organismo.
La figura 28b muestra un segmento de una célula de la glándula mamaria (también al MET)
en pleno proceso de liberación de algunos componentes de la leche hacia el medio extracelular.
Finalmente, la figura 28c muestra un trozo de célula endotelial. Este tipo de célula es el
que permite intercambiar sustancias entre la sangre y las células que rodean a los vasos
sanguíneos.
Preguntas:
a) ¿Qué estructura se puede apreciar en las tres imágenes?
b) ¿Por qué supones que en estos casos no son utilizados – al parecer – mecanismos de
transporte como la difusión simple o mediada por proteínas de membrana para hacer que
sustancias entren o salgan de la célula? Hipotetiza
c) ¿Cómo se reemplazará la membrana utilizada para fabricar una vesícula que ingresa a la
región citoplasmática como en 28a?
d) ¿Cómo se evitará que la célula crezca desmesuradamente al agregar las membranas de las
vesículas que liberan sustancias al exterior como se ve en 28b?
e) Los procesos que aparecen en las micrografías se denominan exocitosis y endocitosis.
Identifica cuál es cuál y luego realiza un dibujo esquemático de cada uno. Puedes ayudarte con el
esquema que aparece en la página 18 (lisosomas).
f) ¿Requieren de energía estos mecanismos de transporte? Una pista: las vesículas no están
flotando en el citoplasma.

29
Actividad 19. Problemas de la 3ª parte de la guía

a) Se inyecta en el torrente circulatorio de un animal de experimentación una hormona que

pese a entrar en contacto con variados tipos celulares sólo afecta el funcionamiento de ciertas
células testiculares que responden produciendo espermios.
¿cómo podrías explicar esta respuesta de células específicas = laguna = alga
a una hormona en particular?

b) La gráfica muestra el contenido relativo de los iones Na+,

K+ y Ca++ en las células del alga verde Nitella y del agua de
la laguna donde vive, evidenciando las diferencias existentes
entre los medios intra y extracelular. Estas diferencias deben
ser mantenidas para que el alga continúe funcionando con
normalidad ¿Cómo mantendrá el alga Nitella estas
diferencias?
Na+ K+ Ca++

c) Observa el siguiente esquema.

Representa un tubo de vidrio con forma de U, cuyo

interior está separado en dos mitadas mediante una
membrana semipermeable (que deja pasar agua,
pero no solutos). Al lado izquierdo se ha agregado
un pistón al nivel de la superficie del líquido.
El agua tiende a desplazarse hacia el lado izquierdo
del tubo.
Dos preguntas:

• ¿Por qué el agua tiende a desplazarse hacia el

lado izquierdo del tubo?
• Si la presión con que el agua se desplaza al lado
izquierdo tuviese una magnitud de 10 mmHg6,
¿con cuánta fuerza habría que apretar el pistón
para evitar que el agua se siga
desplazando?

d) Este problema es difícil, pero muy

interesante.

En un laboratorio se quería saber qué

sustancias podían pasar mediante
endocitosis por el endotelio y cuáles
no. Para ello, se marcó con oro a
moléculas de albúmina glicosilada la

6
mmHg = milímetros de mercurio, unidad para medir presiones de pequeña magnitud

30
 que se usó sola o junto a glucosa o albúmina sin marcar, agregadas al plasma de tres vasos
sanguíneos diferentes:
• Albúmina glicosilada (figura 30a y b)
• Albúmina glicosilada y glucosa (fig. 30c)
• Albúmina glicosilada y albúmina (fig. 30d)

Cada punto negro que se aprecia en las micrografías de endotelio corresponde a una molécula
de albúmina glicosilada marcada con oro. “A” corresponde al plasma sanguíneo y “B” es el
ambiente intercelular (entre célula endotelial y las células cercanas al vaso sanguíneo)
La diferencia entre la figura 30a y 30b es el tiempo transcurrido: 3 minutos

Tarea: Describir los resultados y concluir qué sustancia es transportada por vesículas y cuál no.

e) A modo de resumen, completa el siguiente cuadro, usando a la difusión simple como

referencia

Uso
Mecanismo de de Naturaleza de lo Ejemplo en que se
Dirección del transporte
transporte ener transportado utilice
gía
Moléculas
Difusión simple No Medio extracelular  pequeñas y Intercambio de gases
citoplasma apolares
Difusión facilitada
Osmosis
Transporte activo
Endocitosis
Exocitosis

4. De células a tejidos, órganos y organismos

Las células de los organismos pluricelulares no viven aisladas. Cada célula es parte de un
tejido y cada tejido posee características distintivas. Por ejemplo, el tejido muscular está formado
por células alargadas y tiene la capacidad de contraerse.
Un tejido es un conjunto de células que comparten características morfológicas y
funcionales. Es frecuente que las células de un tejido se mantengan estrechamente relacionadas,
ya sea por mecanismos físicos o comunicación química. Pero también es común encontrar tejidos
cuyas células se distancien unas de otras, como sucede con las células sanguíneas.
Es un error suponer que cada tejido se encuentra limitado a un órgano particular del
cuerpo. Al contrario, la mayoría de los tejidos se encuntran distribuidos en casi todos los órganos
del cuerpo. De esta manera, el corazón posee tejido muscular, pero también tejido epitelial, tejido
conjuntivo, tejido nervioso y tejido sanguíneo. Otros ejemplos: supuestamente los huesos sólo
poseen tejido óseo. Pero también están formados de tejido conjuntivo, cartilaginoso, sanguíneo y
epitelial. El cerebro no sólo son neuronas (tejido nervioso). También posee tejido sanguíneo,
linfático y epitelial.
Se podría suponer que un órgano es el resultado de las características de los tejidos que lo
forman. Pero es más que eso. La proporción, disposición, morfología y relación que establece con
los demás tejidos hace que un mismo tejido pueda aportar distintas características en distintos
órganos. Por ejemplo, en el corazón, existe un tipo de tejido muscular que permite bombear
sangre. Otro tipo de tejido muscular, dispuesto de una forma muy distinta, asociado a estructuras
óseas, permite los movimientos del brazo o las piernas. Funciones relacionadas (contracción),
logradas en diferentes partes del cuerpo.

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 Tampoco es correcto asumir que cada órgano posee “un tipo especial de cada tipo de
tejido”. Sólo un especialista podría diferenciar una muestra tejido muscular extraída del rostro de
otra extraída del pie. El epitelio de la traquea se parece mucho al epitelio de las trompas de
Falopio. Las neuronas de la retina son casi idénticas a otras neuronas ubicadas en la piel.
Lo interesante es que al observar mediante un microscopio una muestra de un órgano
cualquiera, por ejemplo el estómago, es factible reconocer varios tejidos mediante sus
características distintivas.

Actividad 20. Histología, la ciencia que estudia los tejidos

El profesor te mostrará imágenes de tejidos obtenidas mediante miscroscopio óptico. Tu

tarea es esquematizarlos haciendo uso de lo aprendido en las actividades 4, 5 y 6. A modo de
respaldo, se incluyen a continuación imágenes similares a las que se revisarán en clases. La idea
es que puedas aumentar su tamaño desde el archivo electrónico para estudiarlas mejor.

Fig. 31a. Tejido epitelial: Fig. 31b. Tejido muscular: Fig. 31c. Tejido sanguíneo:
epitelio renal músculo estriado glóbulos rojos y blancos

Fig. 31d. Tejido adiposo: Fig. 31e. Tejido glandular: Fig. 31f. Tejido nervioso:
grasa blanca glándulas salivales médula espinal

Con la información extraída de estas preparaciones histológicas, resuelve el siguiente ítem de

columnas pareadas:

Tipo de
Características de sus células Función
tejido
Células separadas, unidas mediante múltiples Transporte y
1. Epitelial
prolongaciones defensa
Dispuestas en torno a un lumen, estrecha relación con
2. Muscular Revestimiento
vasos sanguíneos
Alargadas y compactas, con estriaciones del Liberación de
3. Sanguíneo
citoesqueleto sustancias

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4. Adiposo Dispuestas en capas, formas cúbicas o cilíndricas Contracción
5. Glandular Separadas entre sí, formas redondeadas Almacenamiento
Con citoplasmas desplazados por vacuola lipídica,
6. Nervioso Comunicación
poligonales

Los niveles de organización permiten establecer categorías de complejidad creciente

De la misma manera que unos pocos elementos químicos permiten organizar un sinfín de
moléculas orgánicas y con solo cuatro tipos de tales moléculas es posible estructurar una célula,
los tejidos organizan órganos y los órganos, sistemas y aparatos.
Es importante reconocer tales categorías, pues no es lo mismo que una droga afecte al
“tejido muscular” que a los “músculos torácicos”. Se trataría de dos categorías distintas.
Esta distinción es tan real, que actualmente la biología se estudia mediante especialistas
para cada nivel de organización. Existen biólogos moleculares, biólogos celulares, histólogos,
morfofisiólogos (especialistas en la estructura y función de los sistemas), etc. El conocimiento es
tan vasto, que es preciso segmentarlo y estudiarlo parceladamente. De la misma forma, todo
hallazgo científico debe poderse remitir al nivel de organización correcto. Por ejemplo, si he
descubierto que las células musculares son capaces de regenerarse, debo ser capaz de
determinar si es un fenómeno de todos estos tipos de tejidos o solo del tejido muscular del órgano
que utilicé para mi investigación.

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