JILL K. CONWAY SUSAN C. BOURQUE JOAN W.

SCOTT

El concepto de genera-

EN 1962, cuando se encontraban en preparaci6n los ensayos para el mimero de primavera 1964 de Daedalus, "The Woman in America", Talcott Parsons era el teorico social cuyo punto de vista sabre la familia y los papeles de los hombres y las mujeres en las sociedades modernas moldeaba el discurso convencional. Los tres ensayos suyos en el volumen Family, Socialization, and interaction Process ) escritos a comienzos de los afios cincuenta, se basaban en rla vision muy comiin entonces de la modernizacion, que sosteuia qu~JQs . papeles de geIlero·lie·nen:unt'Lindi;m-ento bio- 16gi-ctYyqLle-·e-Cproceso de modernizacion 1~~b[lllogrado racionalizarlaasignacion de estos papeles, Lei que Parsons entendia por racionalizacion erala definicion de papeies-de-g€rlero con base eri-Tas··fLinci"(ioes econornicas y sexuales. Sus teorias implicaban quelascomurridadescotrformadas por personas del mismo sexo tales como el clero celibe y los/las religiosos/as enclaustrados/as acabarfan par desaparecer par no resultar funcionales. Una serie de supuestos acerca de la naturaleza norrnativa del vinculo de pareja en la sociedad modema resultaban centrales para el pensamiento de Parsons. En su visi6n del mundo moderno, el matrimonio y la familia que se derivaba de el funcionaban gracias a la presencia de una serie de vinculos de rrpoyo mutua tanto economicos como

".. ESlC articulo aparccio publicado bajo el tirulo "Introduction: The Concept of Gcnder", ell Duedulus _ otofio de 1987. La traduccion es de Claudia Lucotti.

I Talcott Parsons y Robert f. Bayles, en co.aborucion con James Olds , Morris Zelditch Jr y Philip E. Slater, Funiilv, Sovialionion, und lnternctiou Process, Free Pre". Glencoe. IL. J Y5 5.

[21 J

22

JILL)C CONWAY, SUSAN C. BOURQUE Y JOAN W, SCOTT

afectivos, en los que la capacidad del hombre para el trabaio instrumental (publico, productivo , 0 gerencial) se complernentaba con Ia habilidad de la rnujer para manejar los aspectos expresivos de la vida familiar y la crianza de los hijos. E-: cierto que existian variaciones dentro de este modele de papeles de genera basadas en diferencias de clase, pero er! la descripcion de Parsons !a division fundamental entre el cornportamiento instrumental de los h?mbre-s~Yere:xpr'eslVbdelasnlujeres trascendfa los limites de h~~~·~§ie~';~I.l?.sCillf(rf'as-nacicmales. La vision parsoniana de! genero aceptaba sin -cLles't1b1farta:scai'acterizaciones del comportamiento sexual normal y eI temperamento elaboradas »or los cientfficos sociales de las decadas de los treinta y los cuarenta, considera-

1 ba todavariacion de estas normascomo uric, desviaci~~,~eianor.aba~na fradiciOhbpw.::sta de anrrhSls~oci2:l que aparecia :rl el libro de 'Margaret Mead, Sex and Teniperamein in Three Primitive Societies,2 de 1935. Mead habia planteado b idea revolucionaria d_; ~.~~Jos conceptos de-g~nero eran cuiturales y no biologicos y qLl.e._Q9~C!_f@~~~riar'!rtlPJj~rnente en entornos diferentes. Pero -e:il los afios cuarenta y cincuenta los punros de vista basados en 10 bi?J.ogico dominaban de tal rnanera e1 esrudio de los comportamientos del hombre y de la mujer que observaciones como las que aparecen en Sex and Temperament quedaban relegadas, como si pertenecieran a una escuela de las ciencias sociales ya pas ada de moda.

En los tiltirnos veinticinco afios muchas y muy divers as tendencias dent,ro de las investigaciones acadernicas han convergido, para producir una comprension mas cornpleja de! genera como fen6meno cultural. Los matices y las variaciones de esta categorfa cultural ahora parecen mucho mas sutiles de 10 que sugieren l~s .formul~ciones hech.as por J\1ead, Hoy eHa vernos quejos hl12:~~,~~?~l~I~~_~stablecldo~ .. )?or modelos basados en el genero varian ta~,tohif<~?E!~~:?l1lo culturalrnente. y que tambien funcio-

1 Margaret Mead. Sex ami Tempera/new ill Three Priniitive Suciell,·s. ivlorrow Nue-

va York, 1935. '

~t":/"-'

.. " -',

, .'

"

EL CONCEPTO DE GENERO

t /

Yo L,'

\/ :nan como componentes fundamentales de todo sistema social. EI

<, 'hecho de vivir en un mundo compartido por dos sexes puede interpretarse en una variedad infinita de formas; estas interpretaciones y los modelos que crean operan tanto a nivel social como individual,

La produccion de formas culturalrnente apropiadas respecto al comportamientodelos hombres y las mujeres esunafll!1c!c?ri.s.entral de la·autorrci'ad· sodal yestarriediada_i?Qrl~<;Qmpl~j<li.I}t~n,tc~i,Q.D deiinIihlpTlo espectro de irls-titu~io~~~~ econornicas, s~ll-olfticas y religios'a:s~' A's{comoHIas'lflstituclones"eco-no~icas produCeIi-aquellas forrnas de conciencia y de comportamiento que aso-

ciarnos can las mentalidades de clase, las institucionesqucse I

encargan de la reproduccion y la sex.ualidadtainb_l~[l 'fu I1ci9 nan _de "t' .• maneiX-iimilar,-Tas'instiiuciones sexuales y economic as interne- ,

'-""-".'"-.

nian en'tre sf. Sabernos, por ejernplo, que las economias capitalistas '

desarrollan rormas caracterfsticas para postergar la grarificaciou adernas de divisiones sexuales del trabajo tanto en el hogar como .. en los centros de trabajo. Las mentalidades resultantes son el producto de complejas interacciones dentro de un sistema social dado. Las razones para un carnbio dentro de norrnas sociales ya prescritas para el temperamento y la conducta sexuales son igualrnente complejas , y los tipos sociales que de ello resultan no pueden entenderse como simples divisiones binarias 0 reflejos de las diferencias sexuales biologicas,

Tampoco hay una coincidencia total entre las instituciones. La historia social reciente nos ha heche vel' gue los cambios que sufrio la familia en la Europa rnoderna temprana y modern a no coincidieron exactarnente can una serie de cam bios en cuanto a formas de gobierno, organizaciones economicas 0 practices religiosas. De heche, los estilos prevalecientes respecto a la vida familiar y Ia crianza de los hijos tuvieron mucha influencia en las instituciones economicas y polfticas ernergentes. Para complicar aun mas el panorama. las instituciones no siernpre tienen exito en su tarea de inculcar conductas culturalmente aceptables a cornportamientos convencionales, No parece que los individuos simplernente acep-

24

EL CONCEPTU DE GENERO

ten 0 ret1ejen las designaciones uormarivas. IVi{\s bien, las ideas que tienen aeerea de su propia identidad de genero Y St! sexualidad se manifiestan en sus negativas , reinterpretaciones 0 aceptaciones parciales de los ternas dorninantes.

,

CLas front:ras del genero, al iguai que las de clase , se trazan p~ml~~~~y)£l,irig _ _gi~~~v~_d_~d~d _de funciones polfticas, economicas Y::§'Qf.ig_les. Estas tt~':l:t~l~<lS_~()-n a rnenudo rnovibles y negociables. Operan no s610 en la base material de Ia cultura sino tarnbien en e_!.hi~~d.Q i11laginario - delaftlstacreativo. Lf,ts normas del genera nQ~iempre estan claramente explicitadas; a menudo ~~ transmiten de ~ruier-a-iiEplr~E~~3ii~~~=q~D~nguaje y otros sfmbolos. Dela m-is_ij:l-~_lPan~E~~que un Ienguaje esp~cii'icg ~ii~ciiantoaI genero in-

---<C - >---------.-----.~-- .-- - - -. _

-. 'Tluye. ~!1:_£2!!l~_~~_piensan 0 se dicen las casas, las forrnas narrati-

V~S __ '.ltg~~~~£icas de Occideiifeqiiedanpor sentada Ia presenci~d; un .pr9!~g_9._12i.~!(l__m~~~l:!_!i~E_"_i~~~y~n· en la forma en que se annan cuentos ac:~rca de las mu jeres,

. El estudio de losestereotipos de genero ha sido reforzado por las tecnicas de los historiadores sociales y estimulado por las preguntas de las acadernicas ferninistas. Las feministas han surnado

su interes por el estudio de las experiencias de Ia mujer al tradicional interes de los historiadores sociales por en tender las vidas

de aq_l!_~I1o~ que se~_~}I~~X~e~~._delas estructuras oficiales de poQv(., La investigaEi6n feminista ha enviado 3. los cientfficos sociales - .. y a los humanistas a los registros creados por mujeres y los han evaluado como documentos importantes por derecho propio y no como evidencia de poca importancia a nivel social 0 cultural. Las acadernicas ferninistas han trascendido Y(1 los ifrnites de Ia histo-

ria social para haeer uso de las tecnicas y las perspectivas --y para revalorar algunos de los supuestos te6ricos-- de los antropologos, filosofos, crfticos Iiterarios y cientfficos sociaies. Los/as estudiosos/as de todas las disciplinas han aportado nuevos e- interesantes puntos de vista acerca de c6mo han sido moldeadas Las experiencias de las mujeres en relacion con las de los hombres _y de como

se han establecido las jerarquias sexuales Y ras distribuciones desigua~es del poder. De maiierasiinulufnea i_dgunos elementos

~-l'--'~"~'." _. ," ..••• - .... , •.• _-, - __ .. _

claves de esras disciplinas han sido transforrnados y se han repensado ciertas forrnulaciones teoricas alguna vez consideradas estandar.

Estudios realizados en los iiltimos quince aiios muestran el grado en que las categoriasde genera varian a 10 largo del tiempo , y Con elLIS kitterritorios sociales y culturales asignados a mujeres y-ahombres-: La existencia e irnportancia de un clero celibe en fa Europa medieval pone en cuestionamiento los sencillos puntas de vista funcionalistas, 10 mismo que las representaciones de Cristo como "madre" de la humanidad. En muchos periodos historicos , las percepciones populates respecto at temperamento del hombre y de Ia mujer han cambiado significativamente, y estos carnbios han sido acompafiados par la reforrnulacion de las fronteras sociales. Un ejemplo de esto ultimo tuvo Ingar durante la ternprana urbanizacion e industrializacion de Occidente: el hogar y el centro de trabajo quedaron ffsicamente separados y la funcion de Ia mujer de clase media tome una forma que mas adelante habna de llamarse expresiva (para utilizar el terrnino que se Ie da en la teo ria de Parsons). En America del Norte otra modificacion de fronteras ocurrio como resultado de los avances en relaci6n con la educaci6n""superior para las mujeres y la resultante aceptacion de un trabajo rernunerado fuera del hogar para aquellas de clase media; se crearon nuevas fronteras para separar las.nuevas profesiones para mujeres relacionadas con Ia prestacion de servicios tales como Ia ensefianza, la enfermeria y el trabajo social, de aquellas profesiones de mayor prestigio destinadas a los hombres tales como la ingenieria. el derecho y Ia investigaci6n cientffica, La historia de la profesion medica en los Estados Unidos es un ejemplo interesante de las modificaciones que pueden sufrir las fronteras sociales. Debido a que en el pasado se la consideraba mas bien una ocupacion que brindaba un servicio a la comunidad antes que una actividad basada en conocimientos generados por la ciencia y los laboratorios, en un principia la medic ina estuvo abierta a las mujeres. La transformaci6n de la medicina en un campo profesional ocurrio a fines del siglo X1X; como parte de ese proceso, las mujeres quedaron

26

llLL K. CONWAY, SUSAN C' 80URQUE Y JOAN W. SCOTT

E1. CONCEPTO DE GENERa involucradus en Ia vida politica 1'1 cuestion de la igualdad, y tambien que se considere incompleta la cuestion hasta que no se tomen en cuenta sus perspectivas. ~C6mo ent.e~df~_~u_g~P~!_O_.~11~ mujer como Harriet Taylor en InglaterraoIane Addams en los Estados Unidos, y que papel jug6 ese entendimiento en su forma de acercarse a Ia polftica? Democracy and Social Ethics" de Addams y Enfranchisement of Women4 de Taylor nos dicen como c~da una entendia Ia igualdad y las circunstancias bajo las que p.odna darse tanto para hombres como para mujere.c(?_:r,sJQ.r:~lJ.l~t::!.Q!1~~constituyen una parte importante ?~la discusion ~u~ vigente en el pen·, su'ffii6ntO"""Qccidcil(riTsobre la igualdad, un debate que en nuestra

ep·()c~~n~=~s.Td"b Tan 3nimado,c?mo ~~aIQr.~d~ ',' "

" .' Las pn;-guiifas'sooiepolitica estan relacionadas ~on ~na sene ~e

preguntas antropologicas. Si descartamos los arra,lgaaos su~uestos sabre los papeles de genera con que los antropologos oecl~entales acompafiaban sus observaciones de otras culturas , (,como interpretar los rituales de los hombres y las mujeres dentro de :sas sociedades 0 sus modelos de cornportamiento marcados por genera y con los que no estamos familiarizados? L.Ex.isten sociedades en las que el genera no es una de las forrnas principales para la 0:-ganizacion de sistemas sociales? Si los papeles d~ genera ~o estan determinados porIa biologfa, Lpodemos determinar los factores sociales que los crean? i,Es posible generalizar en tome al genero sin tamar en cuenta las divisiones etnograficas? (,Podemos explicar el genera en una sociedad particular sin tambie~l,referirnos a ,s,u historia? i. C6mo deberfamos reflexionar en relacion con,Ia politiea occidental si descartarnos el mito de que s610 los hornbres establecen vinculos can otros hombres? ~Cuales son las bases de los vinculos entre las mujeres? i,Los vinculos entre hombres y entre mujeres siernpre resultan antagonicos? i,Hay manera de entender los ritos y las costumbres de territories sociales separados en un

27

excluidas de 1a medicina basada en [ainYcstigaci6n., y se alternron las concepciones que regfan el pudor femernno para que las mujeres pudieran ser examinadas y tratada:; POl' medicos. La presencia de este tipo de cambia ha dado pie ,: -una serie de especuIaciones en torno a las funciones sociales, politlcas y economjcas ~~Ei~~~.~~~(gIfB~_t9yaOI~srormas en que las reclefiniciones que ocurren en cLlalquiera de eSJ~s areas responder, a Ia vez a -carn-

1515s~6ciirriaos'enIas o't~~~: ... - , .. ..

"-~ Habie-ndo-e'stabl-ecido<la vqriJ-lbilidad de los sistemas de genero

en diferentes lugares y epocas, los/as es[udiosos/as han formula. do nuevas preguntas para los cientffico; sociales, Los estudios de genera, por ejemplo, han sido los responsables de que hayan SUfgido tres preguntas de arnplio espectro sobre fa vida polftica. La primera es: (,de que manera se desarrollo la cultura politica occid:~tal,par-~, ~o~~areX~E~'i~Erasmlderes cle roda actl'vidad poiftica formal? La segunda es: i,cmlles-l1an'sido Iosestilospara Ia adividad

p0r.ft"i~a~ q~~ch~llt~?i~~ .. ~.~~_ CiTsposici6n las mujeres, y c6mo·s·e comparan con los de otros grupossln--derec"fios'?'Y como el'e~til0 molderi--a'-ill ve"ZlosCslgmficad'~Zc6moh"ar,ftificionada las dirige~te~_en_~ela.s:iQ!LfQ~,,~!:.l.S votantes? 'Latercera pregunta es: Lc6mo dE?e.liamo§_~l!~.rr,g_~l.: .. ~1.Q~~~·~~a de la igualdad en un rmffIdo de" ~I!.~_:~!::i~~,~~~~aJ.~~.~!Qh)gic~s? Cada una de estas pregul;t~s requiere que sepamos algo espeeffico sobre las mujerss: como se las trataba, que pensaban, y c6mo se comportaballi. Pero tarnbien requieren un estudio mas amplio en rorno a las relaciones entre hombres y mujeres y a actitudes cuiturales y pracricas polfticas mas generales,

En el siglo XIX, James Stephen y John Stuart MiI.1 escribieron ensayos muy convincentes sobre la cuesrion de la i guaidad, Clue

' ~ l

quedaron ubicados dentro del canon de los textos clasicos del pen-

samiento politico. Sus ensayos nos ayuclan a entender la cuestion desde la perspectiva de pensadores que ignoraban a las mujeres 0 que esperaban que las mujeres quedaran inciuidas denrro de Ia identidad colectiva de los hombres. Hoy en dia, ei estudio del genero requiere que nos preguntemos como emendian las mujere.,

'Jane Addams. Dmwcrocy and Social Ethics, 1902, rcimprcsion, SL Clair Shores.

MN, Scholarly Press, .... . '" .. ', I

+Hurriet Tuvlor, "Enfranchisement ot Women, reimpreso en Alice RO,SI (~(J.),

Essays on Sex Equality, University of Chicago Press, Chicago, i 970.

28

JILL K. CONWAY, SUSAN C. BOURQUE Y JOAN W, SCOTT sentido de .c~mplementariedad y refuerzo mutuos? Estas preguntas han recibido una amplia gama de respuestas de diferentes grupos a todolo ancho del espectro politico, de diferentes escuelas del pensamiento feminista, y de estudiosos conservadores y liberales. Un r:s~1tad~ del e~tudio de los sis~mas de genero en los tiltirnos ~~nt~co anos es ..9_ue .ningun grupo, cuale~quie~a gue seasu £2- lftica, puede darse elluJo~r estas preguntas.

Tambi,en dentro del campo de la psicologfa los estudios de genero han sido responsa6fes de una serie de nuevos cuestionamientos, La ortodoxa visi6n freudiana del drama edfpico experimentado po~ los. hom_bres ha side adaptado por algunos psic61ogos para incluir dl~cuslones sobre las mujeres. Pero si se va aun mas aila y s~ cUestlOna la ~i~otes!s ~e Freud de que el padre es el foco principal d~ la atenclOn psiqurca de la hija, una cantidad de preguntas Imp~eslOnantes en tomo al desarrollo de la mujer comienzan de inmediato a clamar por una respuesta. Existe ahora una importante escuela de pensamiento (que esta asociada en gran medida con la teona de las relaciones objetales que primero articularon en Inglaterra D. W, Winnicott y Melanie Klein) que argumenta en favor d~ u~ amllisis explicito del desarrollo psico16gico de las mujeres,

e msiste en que las nifias nunca experimentan una separaci6n tan aguda de sus madres como sucede con los varones, Quienes propO,nen, esto afirman que las fronteras entre el yo y los otros son mas difusas ~ara el sexo femenino que para el masculino, y por 10 tanto en esta Interpretaci6n las mujeres estan mas relacionadas con los demas y tienen una capacidad mayor para razonar de modo empatico. Sus trabajos han inspirado debates importantes en torno al "matern~lisr:no": .i,puede afirmarse que un iinico rasgo de conducta ~e~m1t~ IdentlfIcar a las mujeres_como grupo? Y si asf fuera, i,que lmphca esta caracterizaci6n a la hora de tomar decisiones polfticas en tomo al servicio militar 0 los derechos politicos? Otra escuela de psicoanalisis, asociada con eI posestructuralismo

y el te6rico frances Jacques Lacan, ofrece la vision mas radical de que ~as identid~des d~ genera no quedan fijadas en la primera infancia y que la llltegndad de todo yo es una ficcion que debe rea-

EL CONCEPTO DE GENERO firmarse y redefinirse constantemente en contextos diferentes. Esta teoria ha dado lugar a un numero de investigaciones en torno a la relacion entre la historia y las psiques individuales, y a 10 que se podrian llamar las polfticas de la identidad sexu~1. ~u~iere ,que las identidades sexuales no estan enraizadas en 10 biologico, sino que siempre se anda tras ellas, y que esta bdsqu~da -s:a hetero u h~mosexual- s6lo resulta posible en contextos simultaneamente politicos y personales. Las nuevas ideas que ofrecen est,os m_etod~s diferentes e incompatibles dan lugar a otra pregu~ta: 81 l~ blOl~gla no es destino, ~podemos teorizar en torno a las dIfe~encIas pS1COlogicas entre mujeres y hombres sin tambie~ estudiar la cuhu,ra, la sociedad y la historia? Esta pregunta sugiere qu~ !os e:~udlOs contemporaneos del genero obligan a una ~e~al~raclOn cr~tlc,a de los conceptos tradicionales de todas las disciplinas academic as .

En el terre no de la econornia, las preguntas mas importantes que han fonnulado los estudlOs de genera inda~a~ el c?m~ ~ por que gastos similares de energia humana han recibido hlst~ncam~nte distintos niveles de recompensa segtin el sexo d~l trab~Ja~?r. E~ta es una pregunta te6rica fundamental, pues esta diferenciacion eXI~te en la rnayorfa de los centros de trabajo de ~odo el mundo, ~m que influya la forma de propiedad 0 los medios de produccl~n, Encontramos numerosos ejemplos de esto tanto en economias campesinas rurales como en situacion~s, urbanas industriales, ~ ocurre en economias capitalistas y socialistas. Aparentemente 111 el incremento de mujeres trabajadoras para desernpefiar ciertas labores especfficas ni la transici6n atin mas dramatica de una economfa industrial a una de servicios tiene un efecto moderador sob~e las diferenciaciones dentro del campo laboral con base, en ~l genero. De heche, las investigaciones en tome a las expenenc,las de las trabajadoras durante la etapa de ind~s~iali~~cion ~n ?ccldente han destruido el mite de que la industrializacion mejoro notablemente la posicion de estas; el cambio no fue sin6nimo de progreso para las mujeres dentro del mercado laboral. . "

EI estudio del genera en relacion con el trabajo hoy dia esta enfocado hacia como y por que los sistemas de genero moldean las

29

30

JILLK.CONWAY, SUSAN C. BOURQUE Y JOAN W. SCOTT

rel~ciones de los hombres y las mujeres con la tecnologfa, y por que un rnercado de trabajo de dos niveles y definido por el genero resulta tan reacio al cambio. Las diferencias en las inversiones en educacion, 0 los distintos niveles de participaci6n en los centros de tr~bajo -:consideradas antes como las razones que explicaban las diferencias en cuanto a salarios- ya no son percibidos como razones adecuadas para justificar un segmento sustancial de la brecha persistente que existe entre las ganancias que perciben hombres y mujeres con niveles semejantes de educaci6n 0 entrena. miento. Algunos de los problemas en tomo a Ia movilidad Iaboral de las muieres y a sus ingresos, siempre mas bajos que aquellos que perciben hombres con la misma preparaci6n, parecen ahora e~tar. relacionados can los supuestos en tomo al genero que han sido incorporados a las estructuras de las grandes organizaciones y a las identidades individuales de los profesionales que las integran. Hoy en dfa, analicemos hospitales 0 centros de investigaci6n, corporacrona, con fines de lucro 0 burocracias gubemamentales: encontramos no s610 los tipos sociales burocraticos weberianos estandar sino tambien modelos de genero que refuerzan reglas y conductas normativas, En el centra mismo de los supuestos sobre genera, en Estados Unidos, yace la creencia de que ni la sociedad ni el empleador tienen interes alguno en las responsabilidades del trabajador para con la crianza de los hijos Cresponsabilidades por cierto muy claramente asignadas segun el genero en 1a version parsoniana de la familia modema).

Abundan los ejemplos acerca de como los supuestos sobre genera moldean la cultura profesional. En Occidente, Ia fuerte identificaci6n del ingeniero prafesional 0 del ffsico-investigador con la masculinidad ha llarnado la atenci6n de varias generaciones. de i~ves~~gadores que trab~jan el tema del proceso de la profeslOnahzaclon. Un resultado Importante del estudio de genero relativo a las profesiones es el reconocimiento de que la base de generoen las identidades labora1es es notablemente duradera y no se modifica facilmente por e1 incremento de mujeres u hombres en un determinado grupo ocupacional. Par 10 tanto el modelo 1i-

J...,. __

EL CONCEPTO DE GENERO

31

beral para lograr un cambio a traves de permitirle el acces? ~ .un grupo excluido no toma en cuenta la durabilidad de las definiciones basadas en el genero can respecto a las ocupaciones. La persistencia de las identidades de genero en las sociedades modernas parece deberse tanto a una cuesti6n de conceptualizacion como de tendencias econ6micas (aunque ambas estan relacionadas).

En la ciencia moderna la representaci6n de 10 cientffico es masculina mientras que la del mundo natural que tiene que ser investigado y puesto bajo el control de la ciencia es femenina (identificaciones basadas en el genera y establecidas por aquellos que encabezaron la revoluci6n cientffica del siglo XVII). Asi, la participacion de las mujeres en actividades que forman parte de la.ciencia moderna no ha transformado necesariamente las relaciones aceptadas entre 10 cientffico y 1a naturaleza. La cat~gorizaci6n por genero tambien esta presente en las representaciones de l,a tecnologfa y en los supuestos en torno a quien puede usar maquinas y herrarnientas: las ideas occidenta1es determinaron que los africanos de sexo masculino deberian ser entrenados para usar tractores, a pesar del hecho de que las mujeres africanas eran las r principales agricultoras. Aunque las representaciones occidentales de la tecnologia pueden dar la impresion de que esta es neutra en cuanto al genero, sus desviaciones se vuelven evidentes cuando se la transfiere a sociedades no occidentales.

Con respecto at simbo1ismo religioso, el reconocimiento de que las categonas de genera varian en respuesta a factores politicos y economicos ha resultado en una nueva perspectiva con respecto a la transicion del mundo de los cultos secretos y la adoraci6n de la ferti1idad al cristianismo patriarcal, Freud celebre esta transici6n y la considero el origen de la capacidad de la sociedad occidental para el pensamiento racional y el establecimiento de 1a ley, Las investigaciones realizadas durante los ultimos veinti,cinco an,os nos han vuelto conscientes de que las primeras comunidades enstianas apoyaron muchas tradiciones que se oponfan a 10 patriarcal. La descripci6n freudiana del desarrollo, donde los vinculos psfquicos con la madre deben sustituirse por vinculos con el pa-

32

JILL K. CONWAY, SUSAN C. BOURQUE Y JOAN W. SCOTT

dre, refleja entonees una historia politica mas que una evoluci6n natural. De manera similar.esta nueva corriente nos Ileva a busear una explicaci6n para el odio a la mariolatria, que fue un punto apasionado en las ideas de los reformadores protestantes tales como Calvina y John Knox, y a preguntarnos que tensiones pelfticas y economicas hicieron necesario el retiro de las imagenes femeninas de las representaciones de 10 traseendental en la Europa del siglo XVI.

. ~ Los si~temas de genero, sin ~mport_~!....~ri~do l:tist2d~q,,~~2!l sl~~manos que oponen el homJ:?re a la m~er, I?_~~~a 10 fememno, X esto, por 10 general, no ~n un p}an de igl!._ald..illl&t:l:o

en u~ orden j~nirq!!ico . ._~~~~~nes _~.Ln.?:.b6li~.as relatlv~ gen~o han vanado mucho, han te.~QiQ.Q.._g contraQol).!:.r el~a1ismo alas relaclOnes mutuas, 10!Estrumentl!!_~ cial a 10 naturalmenfe proereativo, la raz6n a la intuiei6n, la eiencia ala naturaleza, Ia creaci6n de nuevas ~~es a~~..l~E~ta~~-=-g_e

.S~s, la explotaci6n a la conseryaci6n, 10 clasico a 10 romantico, las caracterisbcas liu-m~nivefsalesarae;p;eifieidad

- _---

bio16gica, 10 P?litICO a 10 domestico, y 10 publicoalQpi1V'adQ. Lo

inferesante de estas oposiciones binarias es que no permiten ver proeesos sociales y culturales mucho mas complejos , en los que

, las diferencias entre mujeres y hombres no son ni aparentes ni estan claramente definidas. En ello resrae,·claro;··sii .. p·oder'·)7·su .... significado. Al estudiar los sistemas de genero aprendemos que no representan Ia asignacion funcional de papeles sociales biologicamente prescritos sino un medio de conceptualizacion cultural y de organizacion social.

Lo que convierte al estudio de genero en algo desafiante y potencialmente muy fructffero es Ia vision que ofrece de 10 que sucede al interior de los sistemas sociales y culturales. El/la estudioso/a que busca comprender como el peso relativo de cada genero PUyq~ cambiar en relacion con los conjuntos opuestos de valores culWrales y fronteras sociales establecidos, impulsando a su vez el reordenamiento de todas las dernas categorias sociales,

."\V polfticas y culturales, aprende mucho acerca de la arnbiguedad de

EL CONCEPTO DE GENERa

33

los papeles de genera y la complejidad de la sociedad. Quienes estudian el genera pueden revisar nuestros conceptos de huma~l~~d y naturaleza y amp liar nuestra percepci6n acerca de la condl,clOn humana. Desde esta perspectiva, aprender acerca de las mujeres implica tambien aprender acerca de los hombr~s. ~l.estudio_deJ genero es una forma de comprender a las mUJeres no como un a:specto aIslado de la sociedad sino como una parte mtegral de ella.

_----- ----