O termo deriva do inglês médio blasfemen, do francês antigo blasfemer, do latim
tardio blasphemare, do grego βλασφημέω, de βλάπτω, "Eu prejudico", e φήμη, "reputação". Era oposto a eufemismo, e também originou o termo inglês blame (culpa), do francês arcaico blasmer.