CÓDIGO POSTAL | SERRA DO NAVIO, AP 68948-000

Viagem no tempo
Nos anos 1950, uma cidade-modelo surgia na Floresta
Amazônica. Restaram hidrantes, plantas exóticas, casas A ferrovia aberta em meio
à mata ainda é uma ligação
decadentes e uma jornada de trem no meio da selva. importante entre Serra do
Navio e o porto de Santana,
vizinho à capital Macapá.
POR JOSÉ EDUARDO CAMARGO FOTOS DE MAURÍCIO DE PAIVA
O trajeto dura sete horas.

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SERRA DO NAVIO, AP

Na área antes ocupada pela empresa Icomi, equipamentos

GUIANA
SURINAME
FRANCESA enferrujam (à direita), castigados pelo sol e pelas chuvas. Ali o
manganês era beneficiado antes de seguir para o porto. Na vila
AP Primária, onde moravam os funcionários menos graduados, as
Serra do
E
Navio V casas geminadas ainda guardam detalhes arquitetônicos do projeto
Macap´a
de Oswaldo Bratke, como as venezianas de madeira (acima).

E
mpoleirado na bicicleta, um menino
pedala pela calçada, embora a rua esteja
vazia. Desvia de um hidrante, contorna o
jardim sem cerca de uma casa e desce por
uma rampa de concreto. Lá embaixo, outros me�
ninos e meninas o esperam para uma partida de
futebol. Ele encosta a bicicleta em um pinheiro,
descalça o chinelo e entra animado na quadra.
O piso de cimento ainda está molhado. Acaba de
cair uma chuva torrencial.
Seria uma cena comum em qualquer localida�
de da Amazônia não fosse por alguns detalhes: o
que um hidrante, uma casa com jardim aberto e
um pinheiro fazem nessa região? Esses elemen�
tos “estrangeiros” são de outra época, e datam de
um período no qual uma cidade inteira foi cons�
truída para abrigar os trabalhadores das minas
de manganês no interior do Amapá.
Serra do Navio pode ser comparada à �����Ford�
lândia, a famosa vila erguida em solo paraense
a mando do empresário americano Henry Ford,
nos anos 1930, durante o ciclo da borracha. As
duas foram cidades-modelo no meio da selva.
E ambas se enfraqueceram quando a atividade
econômica deixou de ser viável. Mas as coinci�
dências não vão longe. Serra do Navio é mais
nova (foi fundada na década de 1950) e, embo�
ra tenha abrigado engenheiros e trabalhadores
americanos, é um projeto brasileiro, da empresa
Icomi, de Minas Gerais. Enquanto a exploração
de manganês era lucrativa, a Icomi e sua parceira
americana, a Bethlehem Steel, administravam o
município, que era dividido em dois setores. Na
parte alta, o chamado Staff era uma vila onde
ficavam as casas dos engenheiros e administra�
dores, além de um hotel que funcionava como
ponto de encontro e clube social. Em outra área,
mais baixa, estavam a administração da empre�
sa, o hospital, uma igreja ecumênica e as resi�
dências geminadas dos demais trabalhadores.
Mesmo após o fim da exploração do manga�
nês nos anos 1990, a cidade continuou ocupada.
Empobreceu, é verdade. Os atuais 4 mil habi�
tantes vivem da agricultura de subsistência e do
dinheiro que a prefeitura injeta na economia, re�
cebido do governo federal por meio do Fundo
de Participação dos Municípios. Há um pequeno
comércio, um hospital sucateado (que, acredi�
te, já foi modelo) e um cibercafé, com internet
via satélite. Em 2010, o Instituto do Patrimônio
Histórico e Artístico Nacional (Iphan) tombou
Serra do Navio, declarando-a Patrimônio Cultu�
ral. A iniciativa, no entanto, pode ter sido tardia.
Projeto do arquiteto modernista Oswaldo
Bratke, a vila foi planejada com conceitos que,
atualmente, são considerados sustentáveis. Para
amenizar o forte calor, as casas aproveitam a
ventilação natural com uso de venezianas fixas
de madeira. Havia tratamento de esgoto, coleta
de lixo e iluminação pública, serviços inexisten�
tes em muitos municípios brasileiros na época.
O trem trazia passageiros, alimentos, material de
construção e equipamentos. As linhas do trilho
ainda constituem a principal ligação com a capi�
tal, Macapá, a cerca de 200 quilômetros.
“O regulamento era rigoroso. Até mesmo
na vida pessoal era preciso cuidado. Se o em�
pregado batia no filho, por exemplo, era logo
advertido”, conta Antônio Barbosa, ex-funcio�
nário da Icomi. Operador da escavadeira Ma�
rion – que agora descansa como sucata em uma
das minas de manganês –, ele trabalhou por 31
anos na companhia e hoje mora em uma das
casas do Staff. Se algumas delas ainda mantêm
as características originais, outras estão sendo
modificadas – as moradias foram ocupadas por
servidores públicos. Algumas construções já se
encontram em ruínas. A piscina do hotel, com
trampolim e raias para competições, acumula
água de chuva em seus azulejos quebrados.

22 national geo graphic • fevereiro 2011 MAPA DE L.F. MARTINI 23

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Nostalgia em preto e branco: a sala da diretoria do hospital da cidade guarda fotos dos tempos
em que era um modelo de eficiência e higiene em todo o estado do Amapá (à esquerda).
Uma antiga cava da mina de manganês foi tomada pela água do lençol freático (acima),
convertendo-se em uma inusitada atração da cidade que, agora, pretende investir no turismo.

O clube dos funcionários, o Manganês Espor�
te Clube, não está em melhores condições, mas
ainda é frequentado pelos moradores. “Na época
da mineração, havia enorme rivalidade entre os
times de futebol da companhia”, explica Lucival
Aranha Duarte, conhecido como “Pato Rouco”.
Por 18 anos, ele atuou na Icomi como lubrifica�
dor de máquinas pesadas, mas ganhou destaque
mesmo foi defendendo o gol do Mecânica Es�
porte Clube. “Cada setor da empresa tinha um
time próprio”. Atualmente, Lucival trabalha na
prefeitura. Assim como ocorreu com vários ou�
tros funcionários da Icomi, migrar para o poder
público foi a única opção de emprego.
“Temos pouco pessoal e recursos escassos
para cuidar do patrimônio. A luta aqui é para
manter todos os serviços em funcionamen�
to”, diz Francimar Santos, ex-professora que
foi eleita prefeita de Serra do Navio, enquanto
circula por uma feira improvisada no centro.
As barracas vendem legumes, hortaliças, porcos
e galinhas, tudo vindo de produtores nos arredo�
res. “Nem o imposto territorial consigo cobrar,
porque as casas não pertencem aos ocupantes.
A arrecadação do município é muito baixa.”
As apostas de Francimar concentram-se na volta
à mineração e no implemento do turismo.
A saída da Icomi, nos anos 1990, foi prece�
dida de uma queda na produção do minério.
As várias cavas foram abandonadas, assim
como a unidade de beneficiamento. Nas cerca�
nias de Serra do Navio, as marcas da mineração
são visíveis nas minas abandonadas, nas máqui�
nas deixadas para trás, nos rejeitos de minério
estocados junto à estação de trem. A selva ainda
não reclamou para si essas áreas. Além do pi�
nheiro e de outras árvores exóticas introduzidas
na região, como a mangueira, é comum ver uma
espécie australiana, a acácia, nas regiões de mi�
neração. “Pouco exigente e de crescimento rápi�
do, ela faria a sombra necessária para proteger o
solo das chuvas, criando condições para a rein�
trodução das espécies nativas“, conta o médico
e ambientalista Paulo Amorim, dono de uma
empresa contratada na época pela Icomi para
recuperação das áreas degradadas.
O projeto da prefeita de ver turistas em pas�
sagem pela cidade inclui as minas desativadas.
Ao menos uma delas já se tornou local de lazer:
a Lagoa Azul, a poucos quilômetros da vila. An�
tiga cava, foi tomada pela água do lençol freáti�
co. A incrível cor azul da lagoa, com um tom ar�
tificial, deu margem a certas especulações de que
ela estaria contaminada, talvez por arsênio, uma
substância tóxica. “Nunca foram feitos estudos
específicos, mas acredito que o tom da água se
deva à interação com a rocha, rica em sulfeto de
ferro. Talvez ela não seja adequada para beber,
por causa da acidez, mas é quase certo que não
apresente maiores riscos”, analisa o geólogo Wil�
son Scarpelli, que trabalhou em Serra do Navio.
“Desde a década de 1960, visito a região com
frequência. Nunca houve risco de contamina�
ção por arsênio”, afirma. “O problema ambiental
mais sério é mesmo o esgoto, que passou a ser
jogado direto no rio Amapari.”
Os estoques de manganês no subsolo parecem
ter sido exauridos. Mas o município pode ter ou�
tras jazidas ainda não exploradas, de ouro e fer�
ro, por exemplo. Esses minérios já são extraídos
em Pedra Branca do Amapari, cidade vizinha.
“Já ouvi dizer que os veios de ouro se encami�
nham para Serra do Navio. Torço para que seja
verdade”, diz a prefeita Francimar, atenta aos
royalties que pode arrecadar se a mineração se
der em terras de seu município. Ainda que isso
ocorra, no entanto, a sensação é a de que Serra
do Navio perdeu essa oportunidade de progres�
so. “O natural seria as novas mineradoras se ins�
talarem aqui, não em Pedra Branca, pois já havia

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O rio Amapari é o caminho natural que leva ao Parque Nacional Montanhas
do Tumucumaque. O trajeto é cheio de corredeiras perigosas. Para visitar
a área, o fotógrafo Maurício de Paiva, a guarda-parque Marli da Silva, o guia
e o piloto tiveram de carregar a voadeira em meio às pedras em vários trechos.
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infraestrutura. Mas as disputas judiciais e o fato
de as casas já terem sido invadidas foram fatores
inviabilizadores”, diz Wilson Scarpelli.
Outra variável pode atrapalhar os sonhos
da prefeita. Mas, ao mesmo tempo, talvez re�
presente a chance de um futuro melhor e mais
sustentável: cerca de 70% da área do município
está protegida e não pode ser explorada, pois faz
parte do Parque Nacional Montanhas do Tumu�
cumaque, o maior do país, com 38 670 quilôme�
tros quadrados (quase do tamanho da Suíça).
A cidade é uma espécie de porta de entrada
ao parque, na fronteira com o Suriname. No en�
tanto, chegar ao Tumucumaque é uma aventura.
Não há estradas, e o caminho natural está no rio
Amapari, cheio de corredeiras traiçoeiras. A difi�
culdade de acesso, a complexidade de seus ecos�
sistemas e as características do relevo tornam a
área de alto interesse para a ciência. Na década
de 1950, o editor de national geographic
Paul Zahl esteve em Serra do Navio, à procura
de insetos, que foram tema da reportagem “In�
setos gigantes da Amazônia”, em 1959. “Nessa
região estão as mais soberbas torres de florestas
tropicais da América do Sul”, escreveu. Sobre a
capa de uma edição antiga, Zahl fotografou um
Titanus giganteus, o maior besouro do mundo,
coletado nos arredores. “Procurando insetos
com ajudantes prestimosos recrutados em Serra
do Navio, explorei trilhas, escalei barrancos, re�
virei troncos caídos, arranquei cascas de árvores,
matei uma ou outra serpente, escavei montes de
húmus e rondei horas e horas à noite sob a luz de
holofotes”, narra Zahl na reportagem.
Muito além dos insetos, a reserva de Tumu�
cumaque guarda grande quantidade de espécies
de animais e plantas à espera de catalogação
científica – um patrimônio natural que parece
conter a fonte de recursos esperada por Serra
do Navio desde a saída da mineradora. A res�
posta tão procurada pode estar no uso sus�
tentável do ambiente, explorado por meio do
turismo e da coleta racional dos produtos da
floresta. Quem diria: a recuperação de um pa�
trimônio arquitetônico em risco, erguido pelo
valor do minério extraído do solo, reside em
um parque nacional e em toda a vida que ex�
plode sob a copa de suas árvores gigantescas. j
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