LA CULTURA GARIFUNA

Los Garífuna son un grupo étnico afro descendiente que reside en varias
regiones de Centroamérica, Caribe y Estados Unidos. También se les conoce
como Garífuna o Caríbes negros. Se estima que son mas de 600,000 residentes
en Honduras, Belice, Guatemala, Nicaragua, el sur de México y Estados
Unidos. En realidad, el termino "garífuna" se refiere al individuo y a su
idioma, mientras que garinagu es el término usado para la colectividad de
personas.

ORIGEN

Se origina por la colonización de franceses e ingleses con población africana.

Los primeros representantes llegaron a Guatemala en 1802, procedentes de
Honduras, a donde llegaron de las islas del Caribe.

IDIOMA

Los Garífuna hablan inglés, español, y garífuna. Los Garífuna de Guatemala y

Honduras hablan garífuna y español, mientras que los Garífuna de Belice y de
Estados Unidos también hablan inglés como idioma materno. Algunos
Garinagu estadounidenses suelen tener el inglés como único idioma. Su
idioma tiene aportes de arawak, Caribe, francés, inglés y español.

CULTURA:

Sus características sociales y culturales se manifiestan por su estructura

familiar y social tan peculiar y arcaicas, la cual no ha sufrido muchos cambios
en los últimos años. Todavía comparten su dialecto, danzas circulares,
prácticas religiosas, el baile Punta, cuentos y leyendas, cultivo de banano, y el
sacrificio de gallos y cerdos entre ellos mismos. Son personas que valoran en
gran manera a la familia y su cultura los hace muy abierto y amistosos.

VIVIENDA:

Su estilo de vivienda consiste de pequeñas champas elaboradas con palma,

caña de azúcar, o en la mayoría de los casos son hechas de bloques de
cemento. Su techo se elabora usualmente de paja, pero también utilizan mucho
el zinc. Existe una gran tendencia para convertir su estilo de vivienda en tipos
más modernos y esto precisamente les ha ayudado mucho para mejorar sus
condiciones de salud ya que no quedan sujetos a humedad causada por los
pisos de tierra.

RELIGION

A estas curiosidades típicas de esta cultura se suma la adaptación que los

rituales religiosos occidentales (católicos) han hecho para formar parte de esta
celebración. El 26 de noviembre se celebra, en la parroquia de la localidad,
una misa en la que el sacerdote, vestido con ropas ceremoniales garífunas,
utilizadas comúnmente por los Buyei (sacerdotes garífunas), baila al ritmo de
cánticos ceremoniales en idioma garífuna.

Aunque de entrada esto pueda parecer ajeno a la solemnidad característica de

los rituales religiosos, lo cierto es que al presenciar este acto en persona, se
puede palpar el sentimiento y el fervor de quienes presentan sus ofrendas en
espera de bendiciones para sus vidas cotidianas.

ECONOMIA

Se sostienen de la pesca y la navegación, convirtiendo a estas actividades en

las principales de supervivencia, aunque también se desenvuelven muy bien
en técnicas de cultivo y procesamiento de la yuca.

HABITANTES

La población garífuna (alrededor de 4,000 personas) ha experimentado

cambios asociados al desarrollo de la producción bananera, en particular, y al
de la zona atlántica en general.