Elasticidades

Economía - Unidad 2
Elasticidad
Alejandra García Forciniti y Teresa Varela Albieni
Introducción
El presente trabajo es un material de apoyo que nos permitirá comprender y ahondar sobre el tema
de Elasticidad pero que no reemplaza la bibliografía obligatoria especificada en la guía de estudios
ni tampoco limita a su contenido los temas de la unidad.
La lectura puede abordarse de diversas maneras de acuerdo con las necesidades del lector puesto
que, para cada tipo de elasticidad se utilizaron tres tópicos de análisis: el aspecto matemático, la
interpretación de los resultados y ejercicios de aplicación, facilitando así la elección del tema o
temas a reforzar.
Contenido
Elasticidad de la demanda
1°) Elasticidad-precio de la demanda
1.a) Aspectos matemáticos
1.b) Interpretación de los resultados
1.c) Ejercicios de aplicación
2°) Elasticidad- ingreso (o Elasticidad-renta)
3°) Elasticidad cruzada
Cuadro resumen
Elasticidad de la oferta
a) Aspectos matemáticos
b) Interpretación de los resultados
c) Ejercicios de aplicación
Solución de las actividades propuestas
Elaborado por: Página 1

Alejandra García Forciniti
Teresa Varela Albieni
Elasticidad de la demanda
En el estudio de la materia ya hemos visto que la cantidad demandada de un bien varía cuando se
modifica el precio del mismo, cuando se produce una modificación en el precio de bienes
complementarios o sustitutos, cuando cambian los gustos y preferencias, y cuando aumenta o
disminuye el ingreso de los consumidores. También sabemos que en el primer caso, por tratarse de
una variable endógena, se produce un movimiento a lo largo de la curva de demanda mientras que
las demás situaciones provocan un desplazamiento de la curva de demanda, ya que nos referimos a
variables exógenas.
Lo que nos proponemos ahora es determinar qué tan sensible es la cantidad demandada de un bien a
los cambios de las variables mencionadas en el párrafo anterior. Para ello, analizaremos, primero, el
comportamiento de la variable cantidad demandada en relación con las variaciones del precio del
bien. En segundo lugar, nos ocuparemos de determinar cómo responde la cantidad demandada
frente a las variaciones del ingreso del consumidor. Y por último, veremos el grado de respuesta de
la “cantidad demandada” a la modificación de los precios de otros bienes de la economía1.
1°) Elasticidad-precio de la demanda
Variación porcentual de la cantidad demandada

εp = -
Variación porcentual del precio
La elasticidad-precio de la demanda mide la magnitud o el grado de sensibilidad de la cantidad

demandada de un bien frente a la variación del precio de ese bien.
I- Observe en la fórmula el signo negativo que precede al cociente de las variaciones. ¿Por qué
lo incluimos?
El precio y la cantidad demandada de un bien tienen una relación inversa2, es decir que si el
precio aumenta la cantidad disminuye y viceversa. Por esta razón, cuando relacionamos los
cambios en las variables precio-cantidad, el resultado será siempre negativo. Para transformar
el valor de la elasticidad-precio en un número positivo – y así facilitar la interpretación de los
1
Teniendo presente que en Economía utilizamos el criterio de ceteris paribus, es decir que suponemos constantes todas
las demás variables.
2
Esta relación inversa se traduce, en las representaciones gráficas de la curva de demanda, en su pendiente negativa.
resultados –, es que se coloca el signo menos precediendo la fórmula3. De esta manera,

podemos determinar que la elasticidad-precio de un bien será siempre positiva.
II- Concentrémonos en el numerador: “Variación porcentual de la cantidad demandada”. ¿Qué

es una variación porcentual?
Esta variación no la tenemos que pensar en términos de unidades, sino de un porcentaje de

variación respecto de una cantidad inicial. Por ejemplo, si la cantidad demandada inicial es de
50 unidades y aumenta a 60 unidades, la variación porcentual será del 20%. Tengamos en
cuenta que, para la resolución de actividades, la información puede ser proporcionada como
porcentaje, en cuyo caso este dato se incorpora al numerador de la fórmula directamente, o
bien hay que buscarlo a partir de los datos en términos de unidades. ¿Cómo lo obtenemos?
Primero hallamos la variación en unidades. La nueva cantidad menos la cantidad inicial.
∆ q = q1 – q0
Luego para obtener el porcentaje, dividimos la variación en unidades por la cantidad inicial y
multiplicamos por cien.
∆q q 1 – q0
= 100
q q0
En nuestro ejemplo,
∆q 60 – 50
= 100
q 50
∆q
= 0,2 . 100
q
∆q
= 20 %
q
3
Se debe tener en cuenta que, como no pueden existir valores positivos para la elasticidad precio de la demanda, hacer
abstracción del signo o trabajar con su valor absoluto o módulo, no puede provocar ninguna alteración en la
interpretación de los resultados. Por ejemplo: si la elasticidad precio de la demanda de un bien nos arroja como
resultado –4 y nosotros decimos que nos dio 4, no nos estamos arriesgando a interpretar incorrectamente el resultado, ya
que un resultado +4 sabemos que nunca puede presentarse para la elasticidad precio de la demanda.
III- Veamos ahora el denominador de la fórmula: “Variación porcentual del precio”.
Análogamente, decimos que esta variación no la tenemos que pensar en términos de pesos,
sino de un porcentaje de variación respecto de un precio inicial. Por ejemplo, si el precio
inicial es de $ 30 y disminuye a $ 27, la variación porcentual será del -10%. Recordemos que
para la resolución de actividades, la información puede ser proporcionada como porcentaje, en
cuyo caso este dato se incorpora al denominador de la fórmula directamente, o bien hay que
buscarlo a partir de los datos en términos de pesos. ¿Cómo lo obtenemos?
Primero hallamos la variación en pesos. El nuevo precio menos el precio inicial.
∆ p = p1 – p0
Luego para obtener el porcentaje, dividimos la variación en pesos por el precio inicial y
∆p p 1 – p0
= 100
p p0
En nuestro ejemplo,
∆p 30 – 27
= 100
p 30
∆p
= - 0,1 . 100
p
∆p
= - 10 %
p
IV- Ahora que comprendemos los componentes de la fórmula, hallaremos el valor de la

elasticidad–precio.

εp = -
∆q
q
εp = -
∆p
p

20%
εp = -
- 10%
εp = 2
Notemos que no se trata de un porcentaje, ya que los signos se simplificaron en el cálculo, ni

de un precio ni de una cantidad. Simplemente es el valor que toma la elasticidad precio que en
nuestro ejemplo da 2.
I- ¿Qué valores puede tomar? ¿Qué significa el valor obtenido?
Por definición4 el valor de la elasticidad-precio es siempre positivo; puede ubicarse entre cero
e infinito dependiendo de las variaciones de precios y cantidades consideradas.
∼ Si la εp = 0, la demanda del bien es perfectamente inelástica. Esto quiere decir que frente a la
modificación del precio (denominador de la fórmula), la cantidad demandada no reacciona ya
que no se modifica el comportamiento del consumidor frente al cambio del precio y, por lo
tanto, el numerador de la fórmula da 0. Ejemplo:
∆q
q 0
εp = - = - = 0
∆p -10%
∼ Si la 0<εp<1, es decir, un número mayor a 0 y menor a 1, la demanda del bien es inelástica.

Esto significa que frente a una variación del precio (denominador de la fórmula), la cantidad
demandada se modifica, el consumidor reacciona al cambio de precio (movimiento a lo largo
de la curva de demanda con pendiente negativa), pero su cambio es de una proporción menor
al porcentaje de cambio del precio. La demanda es poco sensible a las variaciones del precio5.
4
Ver Apartado I del punto 1.a)
5
Al decir que la demanda es poco sensible a las variaciones en el precio, induce a pensar que la cantidad demandada se
modifica poco. Ahora, ¿cuánto es poco? Poco puede ser 10 ó 100 ó 1000. Entonces, ¿cómo podemos definir que la
modificación en la cantidad demandada es escasa? Podemos definir que la modificación en la cantidad demandada es
ecasa en relación con la variación en el precio. Si la variación en la cantidad es menor a la variación en el precio,
entonces se puede afirmar que la cantidad se modificó escasamente. Por lo tanto, la demanda es inelástica y el cociente
arrojará un valor menor a uno pues el numerador es menor al denominador.
∼ Ejemplo:
∆q
q 5%
εp = - = - = 0,5
∆p -10%
El precio baja un 10% y la cantidad demandada aumenta en un 5%, o bien puede subir el
precio en un 10 % y la cantidad demandada bajar en un 5%.
∆q
q - 5%
εp = - = - = 0,5
∆p 10%
∼ Cuando la εp = 1, la demanda de un bien tiene elasticidad unitaria.

En este caso frente a la modificación del precio la cantidad demandada se modifica, el
consumidor reacciona al nuevo precio (movimiento a lo largo de la curva de demanda), y esa
modificación es de la misma proporción de la observada en el precio del bien. Numerador y
denominador de la fórmula tienen el mismo valor absoluto.
Ejemplo:
∆q
q 10%
εp = - = - = 1
∆p - 10%
∼ Cuando la εp > 1, la demanda del bien es elástica.

Se dice que la demanda del bien es sensible a las variaciones del precio. Al cambiar el precio
del bien, la cantidad demandada se modifica, (movimiento a lo largo de la curva de demanda),
pero este cambio es de una magnitud mayor a la variación producida en el precio. El
numerador es mayor al denominador de la fórmula.
Ejemplo:
∆q
q 15%
εp = - = - = 1,5
∆p - 10%

∼ Dentro de todos los valores de elasticidad-precio que son mayores a 1, existe un caso especial
cuando la εp tiende a un valor de infinito.
En este caso, lo que nos muestra el resultado de la fórmula es que sin variación en el precio (0
en el denominador), la cantidad demandada reacciona (variación expresada en el numerador).
Es el caso especial que identifica a una curva de demanda horizontal, es decir que a un
determinado precio, los consumidores están dispuestos a adquirir cualquier cantidad del
producto. A un precio distinto, no existe demanda. Ejemplo:
∆q
q 80%
εp = - = - = ∞
∆p 0
Recordemos que si dividimos cualquier número por cero, el resultado tiende a infinito.
II- ¿Qué factores determinan el valor que toma la elasticidad- precio de la demanda de un bien
en particular?
Para responder, necesitamos observar las numerosas fuerzas económicas, sociales y

psicológicas que configuran el comportamiento de los consumidores. Podemos concretar los
diversos factores en los siguientes puntos:
a) EXISTENCIA DE BIENES SUSTITUTIVOS CERCANOS AL BIEN CONSIDERADO.

Los bienes que tienen sustitutos cercanos tienden a tener una demanda más elástica,
porque al subir su precio el consumidor puede cambiarlo por el consumo de otro, cuyo
precio permanece constante. Por ejemplo, las naranjas son fácilmente sustituibles por
mandarinas.
b) NATURALEZA DE LAS NECESIDAD QUE SATISFACE EL BIEN.

Los bienes que satisfacen una necesidad primaria tienden a tener una demanda inelástica.
Por ejemplo, ante el precio de una visita al médico, aunque el precio baje, el consumidor
no hará muchas visitas más al médico o si el precio subiera, no se reducirán
significativamente las visitas al mismo.
c) PROPORCIÓN DE INGRESO DEL CONSUMIDOR GASTADA EN EL BIEN

CONSIDERADO. Cuando el consumidor destina un porcentaje alto de su ingreso en el
consumo del bien, la demanda tiende a ser más elástica. Cuando sube el precio del bien,
también sube el porcentaje que ocupa sobre el total del ingreso, con el ingreso fijo, el
consumidor tiene que disminuir mucho su cantidad demandada para compensar la suba del
precio.

d) PERÍODO DE TIEMPO CONSIDERADO. Los bienes tienden a tener una demanda más
elástica cuando el período de tiempo considerado es más largo. Cuando sube el precio del
combustible, la cantidad demandada sólo disminuye muy poco durante los primeros
meses. A medida que pasa el tiempo, la gente compra autos que consumen menos
combustible, opta por el transporte público, etc.
Estos son simplemente algunos de los factores condicionantes del valor que puede tomar la
elasticidad-precio y que nos permiten comprender por qué existen bienes de demanda elástica
y por qué existen bienes de demanda inelástica. Pero no debemos confundir estos
condicionantes con los resultados de una clasificación de bienes. Un bien que satisface una
necesidad primaria es probable que arroje como resultado del cálculo de elasticidad-precio un
número entre cero y uno, es decir que la demanda sea inelástica; pero no podemos deducir, de
manera inversa, que todos los bienes cuya demanda es inelástica, son bienes necesarios.
III- ¿Para qué se utiliza el concepto de elasticidad en Economía?
El concepto de elasticidad se utiliza para analizar en términos cuantitativos cómo se ajusta el

mercado a las variaciones de los determinantes de la demanda y de la oferta. Todas las
empresas saben que la cantidad demandada se reducirá cuando el precio suba. Una
información más importante se refiere a cómo se verá afectado el ingreso total de una
empresa al variar el precio.
INGRESO TOTAL = PRECIO x CANTIDAD DEMANDADA
El empresario quiere saber si el ingreso total va a aumentar o disminuir, y para ello necesita
saber cómo reacciona la cantidad demandada frente a la variación del precio del bien que
ofrece en el mercado.
- Cuando la demanda es inelástica (0< εp < 1), al subir el precio, el ingreso total también
sube, dado que la cantidad demandada disminuye en menor proporción a la suba del precio.
Al disminuir el precio, el ingreso total también disminuye; la cantidad demandada aumenta en
menor proporción a la baja del precio.
Veamos un ejemplo numérico. ¿Cuál es el ingreso total de un empresario que vende 1000
unidades de un bien al precio de equilibrio $ 5?
IT = p .q
IT = 5 . 1000
IT = 5000

Si se produce un aumento en el precio de un 20% por tratarse de un bien de demanda

inelástica, podemos asegurar que la disminución de la cantidad será proporcionalmente menor
a ese 20%, digamos, por ejemplo, que es del 5% (el resultado del cálculo de la elasticidad es
de 0,25). Observemos qué sucede con el ingreso total:
p1 = 5 + (5 . 20%) = $ 6
q1 = 1000 – (1000 . 5%) = 950 unidades
IT = 6 . 950 = 5700
- Cuando la demanda es elástica (1 < εp < ∞), al subir el precio, el ingreso total disminuye;
ya que la cantidad disminuye en una proporción mayor a la suba del precio. Cuando baja el
precio, el ingreso total aumenta; ya que la cantidad demandada aumenta en una proporción
mayor a la baja del precio.
Clarifiquemos con un ejemplo numérico. ¿Cuál es el ingreso total de un empresario que vende
1500 unidades de un bien al precio de equilibrio $ 10?
IT = p .q
IT = 10 . 1500
IT = 15000
Si se produce un aumento en el precio de un 10% por tratarse de un bien de demanda elástica,

podemos asegurar que la disminución de la cantidad será proporcionalmente mayor a ese
10%, digamos, por ejemplo, que es del 30% (el resultado del cálculo de la elasticidad es de 3).
Observemos qué sucede con el ingreso total:

p1 = 10 + (10 . 10%) = $ 11
q1 = 1500 – (1500 . 30%) = 1050 unidades
IT = 11 . 1050 = 11550
- En el caso especial de la elasticidad unitaria (εp = 1), el ingreso total disminuye siempre,
tanto cuando el precio sube como cuando el precio disminuye; dado que el ingreso total se
maximiza cuando la elasticidad es igual a uno.
Observe que así como analizamos el ingreso total del empresario, a partir del valor que tome
la elasticidad, también podemos analizar cómo se modifica el valor del gasto total que tiene el
consumidor.

GASTO TOTAL = PRECIO x CANTIDAD DEMANDADA
- Cuando la demanda es elástica (1 < εp < ∞), el gasto total del consumidor sube cuando el
precio baja; la cantidad demandada aumenta en mayor proporción a la baja del precio. El
gasto total baja cuando el precio sube, dado que la cantidad demandada baja en mayor
proporción a la suba del precio.
- Cuando la demanda es inelástica (0< εp < 1), el gasto total del consumidor disminuye
cuando el precio baja; la cantidad demandada sube pero en una proporción menor a la baja del
precio. Cuando el precio aumenta, el gasto total del consumidor sube, dado que la cantidad
demandada disminuye pero en una proporción menor a la suba del precio.
- En el caso especial de la demanda con elasticidad unitaria (εp =1), el gasto total disminuye
siempre, tanto cuando el precio sube como cuando el precio disminuye; dado que el gasto total
alcanza su valor máximo cuando la elasticidad es igual a uno.
- También se puede afirmar que cuando el gasto total de los consumidores aumenta, el poder
adquisitivo de su ingreso disminuye, pues al destinar mayor ingreso a la adquisición de ese
bien, entonces podrá adquirir menos unidades de otros bienes. Lo contrario sucederá cuando el
gasto total de los mismos disminuya.
I – Obtenga el valor de elasticidad-precio de cada uno de los bienes que se detallan a

continuación.
Bien X: El precio aumentó un 15% y la cantidad disminuyó un 20%.

Bien Y: El precio pasó de $ 5 a $ 4 y la cantidad aumentó un 5%.
Bien Z: Cuando costaba $ 10 se demandaban 10000 unidades y ahora, que cuesta un 20%
más, se demandan 8000 unidades.
II – Clasifique los bienes del punto I completando con una cruz el casillero que corresponda.
Bien de demanda:
Elástica Inelástica Unitaria
Bien X
Bien Y
Bien Z

III- Determine cuál fue la variación porcentual que se produjo en la cantidad demandada de
cada uno de los siguientes bienes.
∆p
Bien α: εp = 0,2 ; = - 20%
p
∆p
Bien β: εp = 3 ; = 5%
p
IV- Determine cuál fue la variación porcentual que se produjo en el precio de cada uno de los
siguientes bienes.
∆q
Bien δ: εp = 2 ; = - 50%
q
∆q
Bien ε: εp = 0,5 ; = 15%
q
V – Complete el siguiente cuadro efectuando los cálculos necesarios para hallar todos los
valores faltantes.
Bien A Bien B Bien C

Precio inicial p0 $ 10 $ 20
Precio nuevo p1 $ 15 $ 17
Variación en pesos ∆ p = p1 - p0 -$ 3
Variación % del precio ∆p/p
Cantidad demandada inicial q0 1000 u 15000 u
Cantidad demandada nueva q1 2600 u
Variación en unidades ∆ q = q1 - q0 - 3000 u
Variación % de cantidad dem. ∆q/q - 10 %
Elasticidad-precio de demanda εp 2 0,25
VI - ¿Cuál de las siguientes situaciones se traducirá en un aumento de los ingresos totales del
productor?

a. Una disminución del precio cuando la demanda es inelástica

b. Un aumento de precios cuando la demanda es elástica
c. Un incremento de precios cuando la elasticidad es igual a la unidad
d. Una disminución de precio cuando la demanda es elástica.
Explique su elección.
2°) Elasticidad-ingreso (o Elasticidad-renta)

εy =
Variación porcentual del Ingreso
La elasticidad-ingreso mide la magnitud o el grado de sensibilidad de la cantidad demandada de un

bien frente a la variación del ingreso de los consumidores.
I- Al igual que para la elasticidad-precio de la demanda, el numerador es “Variación

porcentual de la cantidad demandada”, por lo que para obtener dicho valor, procederemos de
la manera detallada en el apartado II del punto 1.a):
∆q q 1 – q0
= 100
q q0
II- En el denominador de la fórmula tenemos: “Variación porcentual del ingreso”.
Como en los casos anteriores, el cálculo de esta variación no se realiza en términos de pesos,
sino de un porcentaje de variación respecto de un nivel inicial de ingreso. Por ejemplo, si el
ingreso inicial es de $ 1000 y aumenta a $ 1200, la variación porcentual será del 20%. Como
ya dijimos, para la resolución de actividades, la información puede ser proporcionada como
porcentaje, en cuyo caso este dato se incorpora al denominador de la fórmula directamente, o
bien hay que buscarlo a partir de los datos en términos de pesos. ¿Cómo lo obtenemos?
Primero hallamos la variación en pesos. El nuevo ingreso menos el ingreso inicial.
∆ Y = Y1 – Y0

Luego para obtener el porcentaje, dividimos la variación en pesos por el ingreso inicial y
∆Y Y 1 – Y0
= 100
Y Y0
En nuestro ejemplo,
∆Y 1200 – 1000
= 100
Y 1000
∆Y
= 0,2 . 100
Y
∆Y
= 20 %
Y
III- Para obtener el valor de la elasticidad-ingreso:

εy =
Variación porcentual del ingreso
∆q
q
εy =
∆Y
Para nuestro ejemplo, necesitamos conocer la variación porcentual de la cantidad.

Supongamos que la cantidad demandada aumentó un 5%, entonces tenemos:
5%
εy =
20%
εy = 0,25

Importante: Para la elasticidad-ingreso no podemos presuponer una relación de tipo directa o

inversa en el comportamiento de las variables, por eso debemos considerar los signos de las
variaciones tanto del numerador como del denominador y efectuar el cálculo tal como se
presenta. Por lo tanto, el resultado será positivo si ambas variables aumentan o si ambas
disminuyen y será negativo si se comportan en forma opuesta.
I- ¿Qué valores puede tomar? ¿Qué significa el valor obtenido?
De acuerdo con lo expuesto en el párrafo anterior, la elasticidad-ingreso puede ser mayor o

menor que cero. Analicemos qué representan tales valores.
∼ La elasticidad-ingreso es mayor que cero (εy > 0) cuando la relación entre las variables es
directa; es decir que si el ingreso sube, la cantidad demandada del bien aumenta y si el ingreso
baja, la cantidad demanda disminuye. Éste es el comportamiento que podemos percibir frente
a la mayoría de los bienes (si tenemos más dinero, compramos más y si tenemos menos
dinero, compramos menos), es por eso que los denominamos bienes normales.
∼ Si por el contrario, la cantidad demanda de un bien disminuye cuando el ingreso sube, o

aumenta cuando el ingreso baja, el resultado de la elasticidad-ingreso será menor que cero (εy
< 0). ¿Existen bienes que desestimamos cuando aumenta nuestro ingreso? Si nos detenemos a
pensar en nuestro comportamiento individual, encontraremos varios ejemplos: artículos de
segundas marcas, de baja calidad, alimentos básicos, etc. Esos mismos bienes son a los que
recurrimos cuando la situación económica nos apremia. Es por lo dicho que denominamos
bienes inferiores a aquellos que tienen una elasticidad-ingreso menor a cero.
Ahora bien, dentro del rango de valores posibles mayores a cero (εy > 0), es decir para los
bienes normales, podemos hacer una sub-clasificación: los que toman valores menores a uno
(0 < εy < 1), a los que denominaremos bienes necesarios y aquellos cuya elasticidad-ingreso
es mayor que uno (εy > 1), llamados bienes de lujo. Si bien ambos son bienes normales, lo que
caracteriza a los primeros es que, si el ingreso aumenta en un 20%, por ejemplo, la cantidad
demandada del bien aumentará pero en menor proporción, digamos, por ejemplo, un 10%. En
cambio, para los bienes de lujo el aumento de la cantidad demandada del bien será
proporcionalmente mayor al aumento del ingreso, por ejemplo de un 30%.
Otra aclaración para tener en cuenta es que la denominación de bienes de lujo debe entenderse
como opuesta a necesarios (bienes de los cuales podemos prescindir) y no como sinónimo de
suntuoso o valioso. Es así, que podríamos considerar dentro de esta categoría una diversidad
de bienes (y servicios) tales como revistas, viajes, entradas de espectáculos, bombones, etc.

I- A partir de los siguientes valores de elasticidad, clasifique los bienes:

εy = 1,8 ; εy = 0,4 ; εy = - 0,6
II- ¿Cuál de los valores del ejercicio anterior le asignaría al café? ¿A qué bienes podrían
corresponder los otros valores?
III- Se ha observado que, durante los períodos de crisis económicas, el gasto en comidas de
restaurante disminuye más que el gasto en alimentos adquiridos para comer en casa.
¿Podemos explicar este fenómeno a partir del concepto de elasticidad?
3°) Elasticidad cruzada
Variación porcentual de la cantidad demandada del bien A

εc =
Variación porcentual del precio del bien B
La elasticidad cruzada nos define la relación entre dos bienes, manifestada a través de la respuesta
de la variable “cantidad demandada” de un bien frente a la variación del precio de otro bien.
I- En el numerador tenemos: “Variación porcentual de la cantidad demandada del bien A” y,

al igual que en los casos anteriores, la calculamos obteniendo el porcentaje de variación
respecto de una cantidad inicial de dicho bien: primero hallamos la variación en unidades, la
nueva cantidad menos la cantidad inicial, luego la dividimos por la cantidad inicial y
∆ qA qA 1 – qA 0
= 100
qA qA 0
II- Consideremos ahora el denominador de la fórmula: “Variación porcentual del precio del
bien B”. Para el cálculo, primero obtenemos la variación en pesos, el nuevo precio del bien B
menos el precio anterior, luego la dividimos por el precio inicial y multiplicamos por cien.
∆ pB pB 1 – pB 0
= . 100
PB pB 0

Lo importante aquí es tener presente que se trata de la variación del precio de otro bien,
distinto del que utilizamos para calcular la variación de la cantidad demandada, es decir que
en este caso el precio no se comportará predeciblemente en forma inversa a la variación
mencionada como ocurría en el caso de la elasticidad-precio.
III- Por lo expuesto en el párrafo anterior, entendemos que el resultado de la elasticidad

cruzada puede ser positivo o negativo y aquí nos interesa justamente observar el signo que
toma ese resultado. Para el cálculo de la elasticidad cruzada tendremos:
Variación porcentual de la cantidad demandada del bien A

εc = -------------
Variación porcentual del precio del bien B
∆ qA
qA
εc =
∆ pB
pB
A modo de ejemplo, supongamos que el precio de un bien X aumenta un 15% y la cantidad

demandada de un bien Z aumenta, como consecuencia de la variación enunciada, un 5%:
5%
εc (z-x) =
15%
εc (z-x) = 0,33
Si la cantidad demandada de un bien α disminuye un 20% frente a un aumento del precio del
bien β de 10%, entonces tendremos:
-20%
εc (α-β) =
10%
εc (α-β) = -2
Ya dijimos que la elasticidad cruzada puede ser positiva o negativa y que justamente ese signo
será el que nos indique el tipo de relación que existe entre ambos. Analicemos entonces, qué
representan tales valores.
∼ La elasticidad cruzada es mayor que cero (εc > 0) cuando la relación entre las variables es
directa; es decir que si el precio de un bien sube, la cantidad demandada del otro bien aumenta
y si el precio del primero baja, la cantidad demandada del segundo disminuye. Cuando esto
ocurre, decimos que los bienes son sustitutivos, es decir que son alternativos en su uso. Si
aumenta el precio de uno de ellos dejamos de comprarlo y nos pasamos a la alternativa que
representa el otro bien y, por consiguiente, aumenta la demanda de este sustituto. Por ejemplo,
si aumenta el precio de las naranjas, se demandarán más mandarinas.
∼ Por el contrario, la elasticidad cruzada es menor que cero (εc < 0) cuando la relación entre las
variables es inversa; es decir que si el precio de un bien sube, la cantidad demandada del otro
bien disminuye y si el precio del primero baja, la cantidad demandada del segundo aumenta.
Cuando esto ocurre, decimos que los bienes son complementarios, es decir que el consumo de
uno se ve acompañado por el consumo del otro. Si aumenta el precio de uno de ellos, dejamos
de comprarlo y también dejamos de comprar el bien que consumimos conjuntamente con el
primero. Por ejemplo, si aumenta el precio de la pintura, se demandarán menos pinceles.
∼ Otro resultado posible es que la elasticidad cruzada sea cero. ¿Cuándo ocurre esto? Cuando la
variación en el precio de un bien no produce una modificación en la cantidad demandada de
otro, es decir que el numerador será cero. Decimos entonces que estos bienes no están
relacionados, por lo tanto, se denominan bienes independientes. Por ejemplo, si aumenta el
precio de los cuadernos, ceteris paribus, no se modificará la demanda de lechuga.
I- A partir de los datos siguientes calcule las tres elasticidades cruzadas y, a partir de los
resultados obtenidos, establezca la relación que existe entre los bienes.
- Disminuyó el precio de la cerveza un 10%

- Aumentó la cantidad demandada de los maníes un 5%.
- Disminuyó la cantidad demanda de gaseosas cola un 2%.
- La demanda de café se mantuvo constante.

Cuadro resumen
εp = 0 Bien de demanda perfectamente

inelástica o rígida
Mayor a cero y menor a uno
Bien de demanda inelástica
(0<εp < 1)
Elasticidad- Igual a uno
Bien de demanda unitaria
precio (εp = 1)
Mayor a uno y menor a infinito
Bien de demanda elástica
(1<εp < ∞)
εp ∞ Bien de demanda infinitamente elástica
Menor a cero
Elasticidad de Bien inferior
demanda (εy < 0)
Elasticidad- Menor a uno
Bien necesario
ingreso (0< εy <1)
Mayor a cero Bien normal
Mayor a uno
Bien de lujo
(εy >1)
Menor a cero
Bienes complementarios
(εc < 0)
Elasticidad Igual a cero
Bienes independientes
cruzada (εc = 0)
Mayor a cero
Bienes sustitutivos
(εc > 0)

Cuando estudiamos la oferta de un bien, señalamos que los empresarios ofrecen más cantidades
cuando sube el precio del bien y reducen las cantidades ofrecidas cuando baja el precio. Recuerde
la pendiente positiva (creciente) de la curva de oferta.
Nos interesa analizar como reaccionan las cantidades ofrecidas, para ello utilizamos el concepto de
elasticidad.
εp de la oferta = Medida del grado en que la cantidad ofrecida de un bien

responde a una variación de su precio
Variación porcentual de la cantidad ofrecida

εp de la oferta =
a) Aspectos matemáticos
Observe que no hay signo negativo delante de la fórmula, éste no es necesario dado que si el
precio sube, la cantidad ofrecida sube: las dos variaciones serán positivas y el resultado será
positivo; o bien, si el precio baja, la cantidad ofrecida disminuye: las dos variaciones serán
negativas y el resultado será también positivo.
Por ejemplo:
Si el precio de la leche sube de $ 2,85 a $ 3,15 el litro, la cantidad que los productores
lecheros llevan al mercado pasa de 9000 a 11000 litros al mes.
11000 - 9000
. 100
9000 20%
εp de la oferta 6
= = = 2
3,15 – 2,85 . 100 10%
2,85
6
Para el cálculo de las variaciones porcentuales, procedemos de la misma manera explicada en Elasticidad de la
demanda.
b) Interpretación de los resultados
I- Cuando la εp de la oferta es un número mayor a 1, decimos que la oferta es elástica, o

bien que la cantidad ofrecida es muy sensible a la variación del precio. El numerador de la
fórmula es mayor que el denominador.
II- Cuando la εp de la oferta es un número menor a 1, decimos que la oferta es inelástica o

bien que la cantidad ofrecida es poco sensible a las variaciones del precio. El numerador de la
fórmula es menor que el denominador.
III- Cuando la εp de la oferta es igual a 1, decimos que la oferta tiene elasticidad unitaria, o
bien que la cantidad ofrecida responde en la misma proporción a la variación del precio. El
numerador es igual al denominador.
IV- Cuando la εp de la oferta es igual a 0, la oferta es perfectamente inelástica, la cantidad

ofrecida no cambia cuando cambia el precio. La curva de oferta es vertical.
V- Cuando la εp de la oferta tiende a infinito, decimos que es perfectamente elástica o bien

que frente un precio determinado, el oferente está dispuesto a llevar al mercado cualquier
cantidad del producto. A un precio distinto, no existirá oferta.
El valor que toma la elasticidad de la oferta depende:
a) De la capacidad de reacción de los empresarios frente los cambios del precio. Dicha
capacidad está ligada a las características propias del proceso productivo, que permitirá
aumentar la producción en forma más o menos rápida, dependiendo de la necesidad o no de
incorporar factores productivos.
b) Del plazo de tiempo considerado. En el muy corto plazo la oferta de casi todos los
productos tiende a ser rígida o inelástica, por ello cualquier cambio de la demanda se traducirá
en un aumento del precio inmediato. A medida que el plazo considerado es mayor la oferta se
torna más elástica ya que es posible acomodar las cantidades ofrecidas al cambio del precio.
c) Ejercicios de aplicación
I – Si suponemos que existe una creciente demanda de servicios de esparcimiento, analice

cómo responde la oferta del mercado “cines” en el corto y en el largo plazo (tenga en cuenta la
cantidad de butacas disponibles).
Clasifique la oferta de cines a partir de su elasticidad.

Soluciones de las actividades propuestas

Elasticidad-precio de la demanda
1.c)
I–
- 20%
Bien X: εp = - = 1,33
15%
5% 5%
Bien Y: εp = - = - = 0,25
4 - 5 . 100 -20%
8000 - 10000
. 100
10000 - 20%
Bien Z: εp = - = - = 1
20% 20%
II –
Bien de demanda:
Elástica Inelástica Unitaria
Bien X xxxx
Bien Y xxxx
Bien Z xxxx
III-
En este ejercicio, la incógnita es el numerador de la fórmula y la εp es dato, por lo tanto,

mediante un pasaje de términos, despejamos la variación porcentual de la cantidad
demandada:
∆q
q
Bien α: 0,2 = -
- 20%
∆q = - 0,2 . (-20%) = 0,04 es decir que la cantidad aumentó un 4%

q

∆q
q
Bien β: 3 = -
5%
∆q = - 3 . 5% = - 0,15 es decir que la cantidad disminuyó un 15%

q
IV-
En este ejercicio, la incógnita es el denominador de la fórmula y la εp es dato, por lo tanto,
mediante un pasaje de términos, despejamos la variación porcentual del precio:
- 50%
Bien δ: 2 = -
∆p
p
∆p - 50%
= - = 0,25 es decir que el precio aumentó un 25%
p 2
15%
Bien ε: 0,5 = -
∆p
p
∆p 15%
= - = - 0,30 es decir que el precio disminuyó un 30%
p 0,5
V–
Este es un ejercicio de reconocimiento de datos. Una vez que identificamos lo que sabemos y
determinamos nuestra incógnita, aplicamos la fórmula y efectuamos el pasaje de términos si
corresponde.

Precio inicial p0 $ 10 $ 20 $ 20
Precio nuevo p1 $ 15 $ 17 $ 36
Variación en pesos ∆ p = p1 - p0 +$ 5 -$ 3 $ 6
Variación % del precio ∆p/p 50 % - 15% 80%
Cantidad demandada inicial q0 1000 u 2000 u 15000 u
Cantidad demandada nueva q1 900 u 2600 u 12000 u
Variación en unidades ∆ q = q1 - q0 - 100 u 600 u - 3000 u
Variación % de cantidad dem. ∆q/q - 10 % 30% - 20%
Elasticidad-precio de demanda εp 0,2 2 0,25

VI – Sabemos que el ingreso total del empresario aumenta:

- si la demanda es inelástica, cuando el precio aumenta,
- si la demanda es elástica, cuando precio disminuye.
Buscamos cuál de las alternativas se corresponde con alguna de las situaciones anteriores. La
elección correcta es el punto d).
Elasticidad-ingreso (o Elasticidad-renta)
2.c)
I-
Bien A: Normal y de lujo
Bien B: Normal y necesario
Bien C: Inferior
II-
Primero podemos descartar el valor negativo, dado que el café no puede ser considerado un
bien inferior. Para saber cuál de los valores positivos asignamos al café, deberíamos contar
con información del mercado acerca del comportamiento de la demanda del bien. Como no
contamos con los datos numéricos reales, sólo podemos presumir dicho comportamiento. Si
consideramos al café como un bien no necesario, le asignamos el valor 1,8. También
podríamos considerarlo como un bien necesario, en cuyo caso le asignarímos el valor de 0,4.
¿Cómo lo justificamos? Para la primera alternativa podríamos explicar que cuando el ingreso
disminuye, dejamos de tomar café en grandes cantidades y podemos pensar que esa
proporción es mayor que la variación porcentual del ingreso. Si consideramos que la segunda
alternativa es la más certera, explicamos que, probablemente, si el ingreso sube, la cantidad
demandada de café no aumentará en proporciones mayores.
III-
Aquí es importante captar cuáles son los datos que nos brinda el enunciado. La frase “durante
los períodos de crisis económicas” nos dice que el nivel de ingresos disminuye: la variación
porcentual del ingreso es negativa. Podemos utilizar esta información para establecer la
elasticidad-ingreso de un bien ya que es el denominador de la fórmula. ¿De qué bien? El
enunciado nos propone una comparación entre dos bienes, por lo tanto, analizaremos las
elasticidades-ingreso de ambos. A partir de la frase “el gasto en comidas de restaurante
disminuye más que el gasto en alimentos adquiridos para comer en casa”, sabemos que ambos
disminuyen (aunque en proporciones diferentes); entonces ya podemos afirmar que el
numerador de la fórmula de las dos elasticidades-ingreso será negativo y, por lo tanto, el valor
que toman éstas, para ambos bienes, es mayor que cero. Concluimos que los dos son bienes
normales. También podemos afirmar que el valor de la elasticidad-ingreso de las “comidas de
restaurante” es mayor que el de los “alimentos adquiridos para comer en casa”. Si nos
atenemos estrictamente a los datos, nuestro análisis terminaría aquí; sin embargo podemos
presumir que los “alimentos adquiridos para comer en casa” son bienes necesarios, entonces

contamos con un dato adicional y es que su elasticidad-ingreso, no sólo es inferior a la de

“comidas de restaurante”, sino que, además, toma un valor inferior a uno.
Elasticidad cruzada
3.c)
I-
5%
εc (cerveza-maníes) =
- 10%
εc (cerveza-maníes) = - 0,5
El resultado obtenido es negativo (εc < 0), por lo tanto, la cerveza y los maníes son bienes
complementarios.
- 2%
εc (cerveza-gaseosas) =
- 10%
εc (cerveza-gaseosas) = 0,2
El resultado obtenido es positivo (εc > 0), por lo tanto, la cerveza y las gaseosas son bienes
sustitutivos.
0%
εc (cerveza-café) =
- 10%
εc (cerveza-café) = 0
El resultado obtenido es cero (εc = 0) por lo tanto la cerveza y el café son bienes
independientes.
c)
I- El dato de aumento de la demanda de servicios de esparcimiento nos sirve para inferir un
aumento en el precio de equilibrio de mercado de ese tipo de bienes7.
En el caso del mercado de cine, dada una cantidad fija de butacas disponibles, decimos que en el
corto plazo la cantidad ofrecida no puede responder a la variación del precio. Entonces, podemos
7
Aplicando lo aprendido en el documento El funcionamiento de los mercados.
decir que la oferta es perfectamente inelástica; la variación de la cantidad ofrecida es cero y la curva
de oferta será vertical.
Sin embargo, al largo plazo, la cantidad ofrecida podrá responder a la variación del precio ya que se
pueden incorporar butacas en las salas existentes, o bien ampliar la capacidad de las mismas o
construir nuevas. Aquí la elasticidad deja de ser perfectamente inelástica y, dependiendo de la
magnitud de la variación (producida como respuesta a la variación del precio), se podrá clasificar
como elástica o inelástica.


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Economía - Unidad 2

Elaborado por: Página 1

1°) Elasticidad-precio de la demanda

Variación porcentual de la cantidad demandada

La elasticidad-precio de la demanda mide la magnitud o el grado de sensibilidad de la cantidad

1.a) Aspectos matemáticos

resultados –, es que se coloca el signo menos precediendo la fórmula3. De esta manera,

II- Concentrémonos en el numerador: “Variación porcentual de la cantidad demandada”. ¿Qué

Esta variación no la tenemos que pensar en términos de unidades, sino de un porcentaje de

Primero hallamos la variación en unidades. La nueva cantidad menos la cantidad inicial.

III- Veamos ahora el denominador de la fórmula: “Variación porcentual del precio”.

Primero hallamos la variación en pesos. El nuevo precio menos el precio inicial.

IV- Ahora que comprendemos los componentes de la fórmula, hallaremos el valor de la

Variación porcentual de la cantidad demandada

Elaborado por: Página 4

Notemos que no se trata de un porcentaje, ya que los signos se simplificaron en el cálculo, ni

1.b) Interpretación de los resultados

I- ¿Qué valores puede tomar? ¿Qué significa el valor obtenido?

∼ Si la 0<εp<1, es decir, un número mayor a 0 y menor a 1, la demanda del bien es inelástica.

∼ Cuando la εp = 1, la demanda de un bien tiene elasticidad unitaria.

∼ Cuando la εp > 1, la demanda del bien es elástica.

Elaborado por: Página 6

Para responder, necesitamos observar las numerosas fuerzas económicas, sociales y

a) EXISTENCIA DE BIENES SUSTITUTIVOS CERCANOS AL BIEN CONSIDERADO.

b) NATURALEZA DE LAS NECESIDAD QUE SATISFACE EL BIEN.

c) PROPORCIÓN DE INGRESO DEL CONSUMIDOR GASTADA EN EL BIEN

Elaborado por: Página 7

III- ¿Para qué se utiliza el concepto de elasticidad en Economía?

El concepto de elasticidad se utiliza para analizar en términos cuantitativos cómo se ajusta el

INGRESO TOTAL = PRECIO x CANTIDAD DEMANDADA

Elaborado por: Página 8

Si se produce un aumento en el precio de un 20% por tratarse de un bien de demanda

q1 = 1000 – (1000 . 5%) = 950 unidades

Si se produce un aumento en el precio de un 10% por tratarse de un bien de demanda elástica,

Observemos qué sucede con el ingreso total:

q1 = 1500 – (1500 . 30%) = 1050 unidades

Elaborado por: Página 9

GASTO TOTAL = PRECIO x CANTIDAD DEMANDADA

1.c) Ejercicios de aplicación

I – Obtenga el valor de elasticidad-precio de cada uno de los bienes que se detallan a

Bien X: El precio aumentó un 15% y la cantidad disminuyó un 20%.

Elaborado por: Página 10

Bien A Bien B Bien C

Elaborado por: Página 11

a. Una disminución del precio cuando la demanda es inelástica

2°) Elasticidad-ingreso (o Elasticidad-renta)

Variación porcentual de la cantidad demandada

La elasticidad-ingreso mide la magnitud o el grado de sensibilidad de la cantidad demandada de un

2.a) Aspectos matemáticos

I- Al igual que para la elasticidad-precio de la demanda, el numerador es “Variación

II- En el denominador de la fórmula tenemos: “Variación porcentual del ingreso”.

Primero hallamos la variación en pesos. El nuevo ingreso menos el ingreso inicial.

Elaborado por: Página 12

III- Para obtener el valor de la elasticidad-ingreso:

Variación porcentual de la cantidad demandada

Para nuestro ejemplo, necesitamos conocer la variación porcentual de la cantidad.

Elaborado por: Página 13

Importante: Para la elasticidad-ingreso no podemos presuponer una relación de tipo directa o

2.b) Interpretación de los resultados

I- ¿Qué valores puede tomar? ¿Qué significa el valor obtenido?

De acuerdo con lo expuesto en el párrafo anterior, la elasticidad-ingreso puede ser mayor o

∼ Si por el contrario, la cantidad demanda de un bien disminuye cuando el ingreso sube, o

Elaborado por: Página 14

2.c) Ejercicios de aplicación