TEMA 1 (Cap.

15)- TÉCNICAS DE AUTOCONTROL

1) INTRODUCCIÓN

⇒ Concepto de autocontrol: capacidad del ser humano para alterar sus

propias dinámicas o comportamientos, potenciando sus posibilidades
de adaptación al poder ir ajustando sus acciones a distintos contextos y
situaciones demandantes. Esta capacidad se refleja en las estrategias y
técnicas que se utilizan con el objetivo de controlar, voluntariamente,
emociones, conductas y cogniciones para conseguir objetivos que la
persona se marca.
⇒ Conceptos relacionados: autorregulación, autogestión, automanejo o
autodisciplina. A veces son usados indistintamente y como sinónimos y
todos ellos comparten el hecho de que es el individuo el que gestiona y regula
el proceso.
⇒ Elementos diferenciales del autocontrol: suele centrarse especialmente
en aquellas circunstancias en las que se produce un conflicto de intereses.
Se hablaría de autocontrol cuando las pautas de actuación se dirigen en
especial a fortalecer dos aspectos relacionados con la ejecución y/o
inhibición de una conducta:
 La persistencia: o mantenimiento de un determinado patrón de
actuación, aunque las consecuencias inmediatas no sean gratificantes y
los beneficios se obtengan a medio o largo plazo.
 La resistencia: o inhibición ante determinadas formas de funcionar
más reforzantes a corto plazo.
Se asume que estas competencias son resultados de experiencias de
aprendizaje tempranas (infancia) inicialmente reguladas por agentes
externos (padres, educadores…).
2) BASES TEÓRICAS DE LAS TÉCNICAS DE AUTOCONTROL

• Skinner (1953): se refiere a autocontrol como determinados

comportamientos que tienen como objetivo alterar o modificar los
factores ambientales que controlan una conducta que se desea reducir
o inhibir. Se usarían estrategias para manipular los antecedentes y los
consecuentes que están influyendo en dicho comportamiento.
2.1. El concepto de autocontrol en Kanfer (1970, 1971).
El autor define autocontrol como estrategias o procesos que pone en marcha una
persona para incrementar la probabilidad de un respuesta (r. controladora) y para reducir
la presencia de otra inicialmente más probable. Considera el autocontrol como un caso
especial de autogestión y diferencia dos tipos según la duración de la estrategia de
autocontrol utilizada:
• Autocontrol puntual o decisional: la estrategia se lleva en un momento
concreto en el que la persona tiene que decidir entre dos conductas y la
elección de una pone fin a la secuencia. Ejemplo: optar por entrar en un recinto en
el que no está permitido fumar.
• Autocontrol prolongado: el procedimiento exige mantener la opción elegida
mientras sigue abierta o presente la alternativa desechada. Ejemplo: rehusar fumar
en un contexto en el que otros alrededor están fumando.
Según su propuesta, el proceso de autocontrol tiene tres etapas:

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 1. Autoobservación: proceso en que la persona se centra deliberada y
cuidadosamente en su propio comportamiento analizando lo que siente, piensa o
hace, así como en los elementos del contexto que pueden estar influyendo en
esas dinámicas. Es importante ser capaz de identificar los aspectos significativos de
la actuación y discriminar las claves relevantes del contexto.
2. Autoevaluación: la persona confronta una expectativa establecida de lo que
debería ser y la actuación real. Se llega a un juicio sobre lo adecuado o
improcedente del comportamiento emitido y en la medida en que los criterios
sean ajustados y realistas, el proceso de autocontrol será más adaptado.
3. Autorreforzamiento: la persona se autorreforzará con reforzadores
encubiertos (sensación de bienestar por alcanzar una meta) o externos (tomar un
dulce tras cumplir dieta), posibilitando así la consolidación y reafirmación del
autocontrol, aunque las consecuencias externas más inmediatas no sean favorables.
Ejemplos: el modelo de depresión de Rehm (1985) y a estrategia terapéutica
derivada de él.
2.2. El modelo de autocontrol de Thoresen y Mahoney (1974).
Para estos autores la persona desarrolla autocontrol en la medida en que modifica el
medio externo, y su medio interno, para promover un cambio significativo en su
conducta. Claves significativas:
a) La existencia de dos o más respuestas alternativas.
b) Consecuencias diferentes y conflictivas entre las posibles alternativas.
c) El mantenimiento de los patrones de autocontrol por consecuencias externas a largo
plazo.
Estrategias para ejercitar el autocontrol:
1. La planificación ambiental: dirigida a reordenar las claves controladoras que
facilitan la aparición de la conducta que se quiere promover o incrementar.
Ejemplo: eliminar claves ambientales tentadoras o cambiar los monólogos internos.
2. La programación de la conducta: implica la autoaplicación de consecuencias,
tanto reforzantes como aversivas, tras la ejecución de determinada conducta.
2.3. El modelo de autocontrol de Bandura (1977, 1986).
Para Bandura el funcionamiento humano está regulado por la interacción recíproca
de influencias ambientales, conductuales y personales.
El mecanismo más relevante de los responsables de la puesta en práctica de las
estrategias de autocontrol es el siguiente:
• La Autoeficacia percibida: creencias de las personas acerca de sus
capacidades para obtener determinados logros. Pueden referirse tanto a
habilidades cognitivas como conductuales. El modelo asume que las
expectativas de autoeficacia son un importante predictor de las intenciones y
acciones de los individuos frente a diversas situaciones, ya que influirán en las
elecciones que se hacen y en las conductas que se realizan, así como en el
mantenimiento de ellas ante situaciones adversas. Las creencias se construyen a
partir de 4 tipos de experiencias:
1) Los aprendizajes directos con los resultados reales experimentados.
2) Las experiencias vicarias en las que la persona hace estimaciones sobre su
propia capacidad al observar cómo actúan los demás.
3) La persuasión verbal mediante la cual se hace llegar al sujeto información
relativa a sus capacidades de cara a impulsar la acción.
4) Los estados fisiológicos y afectivos que repercutirán sesgando los juicios
de eficacia personal que los individuos hacen.
Las expectativas sobre la eficacia personal reflejan un proceso dinámico en
permanente construcción, que cambia con las experiencias vividas y que variará a lo largo
del tiempo en las diferentes situaciones a las que se tiene que enfrentar la persona.

3) DESARROLLO DE UN PROGRAMA DE AUTOCONTROL

2 Técnicas de intervención cognitivo-conductuales II– 2009/2010

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 Es recomendable que antes de iniciar la fase de entrenamiento, se le
proporcione a la persona información general sobre el procedimiento de tal
manera que tome conciencia de su papel activo y se implique en el proceso.
El uso de las estrategias de autocontrol requiere que la persona asuma
desde el inicio su compromiso en el cambio. A veces, para manejar rechazos y
prevenir incumplimientos, es necesario abordar antes con la persona el
reforzamiento pasado de patrones de dependencia o experiencias de intentos
fallidos o ausencia de habilidades o recursos para manejar demoras de
reforzamiento.
3.1. Estrategias básicas en el entrenamiento en autocontrol.
La puesta en marcha de un procedimiento de autocontrol incluye la adquisición
de una serie de estrategias que proporcionarán las claves imprescindibles para abordar la
situación conflictiva que será objeto de cambio. En términos generales, el proceso sigue los
criterios reguladores de un proceso de moldeado (aproximaciones sucesivas). Por
tanto el terapeuta tendrá un papel de apoyo más significativo al principio (guía y
referencia), para posteriormente ir desvaneciendo su presencia y función hasta lograr
la autonomía total de la persona en el proceso del cambio.
Hay 5 pasos a seguir en el entrenamiento, estos pasos no tienen que entenderse
como secuencias independientes y aisladas, sino que los recursos y habilidades
desarrollados en cada uno de ellos interactuarán permitiendo el avance y la consecución
de los logros establecidos.

TABLA 15.1. Guía general de un entrenamiento en autocontrol (+ texto)

Paso 1.- Favorecer el compromiso al cambio: Imprescindible motivación y compromiso para
establecer las nuevas pautas de funcionamiento y practicar las nuevas destrezas, con el coste
añadido de soportar las restricciones o pérdidas inherentes a la no ejecución de los antiguos hábitos
o conductas.
Tareas:
• Focalizar la atención en beneficios y perjuicios. Primero en los beneficios que se espera conseguir
al cambiar los antiguos hábitos por los nuevos y posteriormente revisar y precisar los perjuicios y
desventajas que producían la realización de los hábitos antiguos. La descripción precisa de estos
aspectos funcionarán como un claro estímulo discriminativo favorecedor de los nuevos
comportamientos (los beneficios) y como estímulo discriminativo inhibidor (los perjuicios).
• Potenciar expectativas de Autoeficacia. Como medio de estimular la práctica y persistir en la tarea.
Las experiencias personales son una de las fuentes fundamentales de las que se nutre la percepción
personal de capacidad a la hora de programar un procedimiento de autocontrol, por ello conviene:
- Facilitar la obtención de logros graduando los niveles de exigencia.
- Valorar el progreso a través de las distintas submetas establecidas y no teniendo como criterio
único el objetivo final facilitará el mantenimiento en el proceso y el seguimiento del programa.
Ejemplo: en el control de la conducta de fumar es bueno centrarse en el logro de mantenerse
sin fumar el día concreto que se está trabajando.
- Centrarse en lo alcanzado y no en lo que falta por lograr. Así se concentra la atención en los
logros y se fortalece la percepción de Autoeficacia.
- Aconsejable controlar los pensamientos negativos sobre las propias capacidades basados en
experiencias de fracaso pasadas. Hay que apoyarse en las nuevas experiencias como un
elemento de referencia diferente de lo anteriormente vivido, estableciendo claramente las
claves distintivas de la nueva situación, así como sus circunstancias favorecedoras respecto a
las vivencias pasadas.
• Comunicar a otros el proyecto de cambio. Esto permitirá que otras personas colaboren en el
desarrollo del programa, sirviendo de observadores externos que pueden proporcionar ayuda
puntualmente (reforzamiento positivo del seguimiento).
Paso 2.- Especificar y evaluar el problema: Hay que tomar conciencia de la presencia de las formas
de funcionar y de las condiciones en que éstas tienen lugar. Una de las estrategias más eficaces
será la autoobservación y registro.
Tareas:
• Observación y registro de la conducta y sus determinantes. Para poder llegar a establecer un

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 plan de cambio, es imprescindible operativizar la conducta de manera que permita su posterior
observación y cuantificación. Para objetivar los problemas será útil:
- Considerar los hábitos que están implicados, describiendo los comportamientos que abarcan.
Ejemplo: listar ejemplos concretos, partiendo de los hábitos de alimentación, actividad física,
conductas concretas de la ingesta de alimentos…
- Ayudar a la persona a que tome conciencia e identifique las situaciones específicas, los
contextos y circunstancias que tienen un papel relevante en las pautas de actuación. Los
comportamientos están regulados por claves estimulares antecedentes y consecuentes que
influyen en la forma de funcionar haciendo que, en su presencia o ausencia, las conductas
cambien. Ejemplo: para un fumador hay elementos externos que le facilitan encender un
cigarrillo (ver a otros fumar, tomar café…), o internos (sentirse intranquilo…).
- Prestar atención a las consecuencias que se derivan de las conductas. Ejemplo: la ingesta de
determinados alimentos genera una sensación de placer que favorece su consumo, subir
escaleras y no usar el ascensor provoca fatiga, lo que reduce su presencia futura….
Para favorecer la puesta a punto de la estrategia, se pueden utilizar ejemplos concretos de los
comportamientos habituales, especificando las acciones concretas que se suelen desarrollar. Se analizarán
distintos aspectos antecedentes (lugar, personas…), así como también se evaluarán las circunstancias posibles
que siguen a la conducta (cómo se sintió o pensó….).

Paso 3.- Planificar los objetivos de cambio: Los objetivos marcan el camino a recorrer, orientan la
elección de técnicas que permitirán alcanzar esas metas y fijan un criterio de cambio que impulsa la
puesta en marcha del plan. Para favorecer la motivación es importante que la persona colabore en
el proceso ayudando al terapeuta.
Tareas:
• Concretar metas parciales y finales. Los objetivos o metas deben plantearse de forma concreta y
definida. De ese modo se favorece el aprendizaje ya que promueven las nuevas actuaciones al permitir
regular con mayor precisión el esfuerzo necesario para alcanzarlos. Además estimulan la autoeficacia
al permitir evaluar con exactitud la consecución del éxito. Mager aconseja los siguientes pasos:
- Poner por escrito la meta: Precisar el RESULTADO esperado y NO los medios.
- Detallar comportamientos que tendrían que estar presentes o ausentes al alcanzar el objetivo.
- Precisar contextos y situaciones en los que se espera poner en marcha las nuevas pautas de
acción.
En la planificación de objetivos es conveniente valorar aspectos de proximidad y nivel de dificultad. Las metas
próximas generan mayor motivación que las lejanas. En cuanto a la dificultad, aunque inicialmente motiva, si
las metas son excesivamente elevadas, muchas actuaciones resultarán decepcionantes para el sujeto, al
fracasar a pesar del esfuerzo empleado, lo que debilitará la autoeficacia.
Paso 4.- Diseñar y aplicar las estrategias de cambio: El establecimiento de objetivos posibilita
planificar los pasos a seguir para seleccionar las estrategias apropiadas. Según los cambios a
establecer, las técnicas se han clasificado en tres grupos:
1) Técnicas para facilitar el cambio de conducta (potencian la participación y
adherencia al programa).
2) Técnicas de planificación ambiental. Orientadas a alterar los factores externos e
internos que anteceden a la conducta que se desea modificar, bien fomentando o
inhibiendo su presencia.
3) Técnicas para la programación conductual, centradas en la programación de las
consecuencias que se derivarán de las diferentes actuaciones.
Lista de técnicas:
• Técnicas de planificación ambiental; técnicas de control estimular; estrategias cognitivas; técnicas
centradas en las conductas; Autoobservación y registro; entrenamiento en respuesta alternativa;
contrato conductual; técnicas de programación conductual; técnicas de Autorreforzamiento y técnicas
de autocastigo.
Tareas:
• Diseñar práctica de tareas para casa. La persona pone a prueba los métodos elegidos,
estableciendo qué se compromete a hacer y en qué situaciones y momentos. Es necesario que se haga
un seguimiento sistemático del funcionamiento, especialmente a través de la autoobservación y
registro.
Paso 5.- Potenciar el mantenimiento y prevenir las recaídas : Es conveniente asegurar el
mantenimiento de los nuevos hábitos, para ello hay que preparar a la persona para el manejo de
situaciones que puedan favorecer el resurgir de comportamientos no deseables. Según Marlatt, todo

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programa de autocontrol dirigido a mantener el cambio debería:
• Ser eficaz para mantener el cambio un tiempo significativo.
• Promover el cumplimiento y seguimiento.
• Combinar procedimientos de intervención cognitivos y conductuales, y fomentar cambios en
el estilo de vida.
• Fomentar el desarrollo de habilidades en motivación y toma de decisiones.
• Instalar nuevos hábitos y habilidades adaptados en lugar de los desadaptados.
• Capacitar a la persona para que pueda afrontar con éxito nuevos problemas generalizando lo
aprendido.
Tareas:
• Revisar errores en el diseño del plan. Los fallos en el entrenamiento en autocontrol pueden ser
debidos a errores en el diseño del plan como:
- No precisar correctamente la conducta a corregir; inadecuada graduación en los objetivos;
diseño excesivamente complejo para la autoobservación y registro y desajustes en la
programación conductual.
• Identificar situaciones de alto riesgo. Para poder anticiparse a los contratiempos, es necesario
identificarlos. Es conveniente iniciar el plan evitando las situaciones de alto riesgo para abordar su
afrontamiento en la medida en que se van consolidando las nuevas habilidades.
• Planificar estrategias de afrontamiento. Establecer estrategias para afrontar posibles situaciones
de alto riesgo que no puedan ser evitadas. Ejemplo: practicar pensamientos distractores, recordar los
objetivos marcados, recordar las ventajas y beneficios a obtener y ensayar acciones que faciliten el
mantenimiento del programa preparando planes utilizando el si…entonces…
• Ensayar acciones a seguir ante fallos o incumplimientos. La violación de las normas establecidas
para desarrollar el cambio, trae consigo unas secuelas que, si no se atajan, incrementan la probabilidad
de un abandono definitivo. Entonces las personas suelen tener pensamientos derrotistas sobre sus
capacidades o la eficacia de los métodos, lo que afecta a su motivación. Utilizar estrategias cognitivas
que faciliten reconceptualizar la situación como una oportunidad de aprendizaje, reconocer los factores
que han influido en el fallo y preparar planes preventivos de futuros errores, son algunos de los
recursos.

3.2. Técnicas de autocontrol.

Las técnicas de autocontrol se podrían diferenciar del siguiente modo:
• Centradas en las conductas: implantación de nuevos hábitos, promover y
facilitar el cambio.
• Centradas en los antecedentes: se hablaría de planificación ambiental cuando
se diseñan procedimientos orientados a modificar los contextos en los que las
conductas suceden buscando propiciar nuevas pautas de funcionamiento y reducir
las formas de actuar no deseadas.
• Centradas en las consecuencias de las conductas: en función de su
fortalecimiento o debilitación.
A) Técnicas centradas en las conductas
Autoobservación y registro
A través de la autoobservación se recogen datos de forma sistemática sobre las
formas habituales de comportarse, esto permitirá diseñar con mayor exactitud el plan a
seguir. Para ello es muy útil utilizar alguna modalidad de registro de la conducta,
atendiendo a aspectos como:
• Frecuencia, intensidad o duración de la conducta.
Ejemplos de modalidad de registro según la situación:
• Para conductas como la ingesta de alimentos o el control del hábito de fumar,
al ser conductas de alta frecuencia que requieren atención continuada es útil
controlar la cantidad de alimentos consumidos o de cigarrillos fumados.
• Para problemas emocionales como ansiedad, ira, etc., el interés se dirigirá no
sólo a la frecuencia, sino también a la intensidad de la conducta. Se utilizarán

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 escalas o indicadores graduados que permitan discriminar con mayor exactitud no
tanto el nivel de presencia como el grado de malestar. Los registros de duración
reflejan el tiempo durante el cual la conducta ha estado presente y las situaciones dedicadas
a actividades distractivas (ver TV…).
• En otras casos, como en programas para el control del manejo del dolor
(cefaleas), se suele registrar la frecuencia, la intensidad y la duración del dolor.
TABLA 15.2. Tipo de conflicto y sistemas de registro.
Conflicto Objetivo Sistema de registro
Hábito de fumar -Dejar de fumar -Número de cigarrillos consumidos
Compra compulsiva -Eliminar la conducta de compra -Número de compras realizado.
compulsiva. -Cantidades de dinero gastadas.
-Reducir el nivel de gasto.
Procrastinación (postergación -Gestión controlada de realización -Cantidad de tareas realizadas.
de tareas) de tareas. -Tiempo para empezar a realizar
una tarea.
-Tiempo empleado en la realización
de una tarea.
Problemas de pareja -Incrementar actividades -Frecuencia de conductas
agradables. agradables.
-Disminuir discusiones. -Frecuencia de discusiones.
-Disminuir malestar en la -Duración de las discusiones.
convivencia. -Duración de la vivencia de
malestar.
Tics -Dejar de tirarse del pelo. -Número de pelos arrancados.
-Dejar de morderse las uñas. -Número de veces que se muerde
-Reducir el carraspeo. las uñas.
-Duración de la actividad de
morderse las uñas.
-Número de carraspeos emitidos.
Sobrepeso -Reducir la ingesta de alimentos -Cantidad de alimentos
hipercalóricos. hipercalóricos consumidos.
-Comer más despacio. -Duración del tiempo de las
-Aumentar el ejercicio físico. comidas.
-Actividades de ejercicio físico
realizadas.
-Tiempo dedicado al ejercicio físico.

La técnica de la autoobservación y registro cumple dos funciones básicas:

• Recoger la información necesaria para plantearse criterios de actuación realistas y
para evaluar los posibles cambios y ajustes en la actuación.
• Puede ser un eficaz motivador para el cambio de conducta.
Los efectos de la autoobservación dependen de varios factores:
• La proximidad temporal, la regularidad y la valencia de lo registrado:
conviene que se haga lo más cercano posible a la conducta, frecuentemente y
centrándose más en los éxitos (aumenta la conducta deseada) que en los fracasos
(reduce la motivación).
• Las conductas simples y los registros sencillos: facilitan la ejecución de la tarea
e incrementan la probabilidad de su ejecución.
Según Thoresen y Mahoney, las personas no suelen ser buenas observadoras de sus
conductas, por ello es necesario que antes de la autoobservación y registro se lleven a
cabo en la consulta ensayos que les ayuden a mejorar sus habilidades. Es aconsejable
que antes de iniciar la intervención se mantenga el proceso de autoobservación unos diez
días para recoger lo más fielmente el patrón de comportamiento.
Para mantener el seguimiento de la técnica, será útil transferir los datos a un
gráfico que recoja desde los niveles iniciales y la posterior evolución.
Entrenamiento en la respuesta alternativa
• Descripción: Técnica que se centra en entrenar a la persona para que ponga en
marcha conductas que interfieren o impiden la aparición de otras.

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 • Método: engarzar los comportamientos en cadenas de respuestas en las que el
eslabón final lo ocupe la conducta disfuncional.
• Objetivo: que una vez identificados los comportamientos, la cadena se rompa o
altere estableciendo nuevas pautas de actuación. Ejemplo: en hábitos alimenticios se
puede alterar la cadena de la conducta de comer poniendo el cubierto en el plato,
masticar unas quince veces antes de tragar, etc. De ese modo se consigue cortar
una pauta de comida excesivamente rápida.
El entrenamiento de respuesta alternativa es muy significativo para el
tratamiento de los tics. Los tics son movimientos o vocalizaciones involuntarios,
rápidos, recurrentes y estereotipados. Azrin y Nun han un paquete de estrategias de
intervención, denominado:
• Inversión del hábito: sus componentes más importantes son,
o Las técnicas de entrenamiento en conciencia del hábito.
o La práctica de la reacción competitiva: se busca una respuesta que no
interfiera con las actividades cotidianas, que no llame la atención y que se
pondrá en marcha cuando se perciban las primeras señales de inicio del tic.
Otras respuestas alternativas en entrenamiento en autocontrol:
• La respuesta de relajación: para el manejo de problemas de ansiedad.
o Entrenamiento en relajación muscular progresiva (de las más utilizadas).
Es muy útil cuando el sujeto se exponga a situaciones “tentadoras” en las se
enfrenta al impulso de realizar las conductas que desea mantener bajo control
(compra compulsiva, fumar…).
Ver tabla 15.3. Tipos de respuestas competitivas para diferentes tics. Página
390.
Contrato conductual
• Descripción: como técnica de autocontrol, el CC es unilateral ya que el propio
individuo se compromete consigo mismo. El terapeuta actuará como testigo del
compromiso.
• Método: establecimiento de normas o reglas que guiarán las nuevas pautas de
comportamiento y las consecuencias que se derivarán de su seguimiento.
• Objetivo: regular el funcionamiento de la persona.
Los contratos pueden ir modificándose, incrementando el criterio de exigencia para
facilitar el cumplimiento. Inicialmente las reglas de cumplimiento pueden ser más
sencillas, para ir incrementando su nivel de exigencia progresivamente.
B) Técnicas de planificación ambiental
Centradas en alterar el contexto para favorecer o inhibir la aparición de las conductas.
Técnicas de control estimular
• Descripción: busca la alteración de los factores que preceden a la conducta y
que inciden sobre ella facilitando o inhibiendo su aparición.
• Utilización de las técnicas: se suelen combinar con otras estrategias en la
búsqueda de un cambio estable y duradero. Es usual comenzar manejando los
contextos de forma que la persona se exponga mínimamente a aquellos
estímulos que están fuertemente asociados con la conducta que se desea
reducir o eliminar para ir progresivamente fortaleciendo la presencia de las
conductas alternativas más deseables a la vez que se entrenan procedimientos que
ayudan a enfrentarse y exponerse a estas situaciones más problemáticas y
conflictivas.
• Según Avia, el control estimular puede implicar:

TABLA 15.4. Estrategias de control estimular.

Estrategias de control Ejemplo de aplicación
estimular

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Restricción física: si se impide
la conducta no deseada.
Presentar estímulos
discriminativos: para
incrementar la probabilidad de
aparición de la conducta
deseada.
Reducir o eliminar estímulos
discriminativos: identificados
con la conducta no deseable.
Configurar estímulos que
dificulten la emisión de la
conducta no deseada
Restringir los estímulos
discriminativos: ante los
cuales se pueda presentar la
conducta a controlar.
Cambiar el medio social: para
influir en el comportamiento.
Modificar las condiciones
fisiológicas: para reducir o
promover determinadas
conductas internas (hambre,
sueño…).
• Ponerse esparadrapo en los dedos para no tirarse del pelo.
• Coger un objeto para no repiquetear con los dedos en la mesa.
• Comprar alimentos bajos en calorías.
• Llevar lista de la compra.
• Llevar fruta o comida de dieta al trabajo.
• Tener encima de la mesa exclusivamente el material que se va a
trabajar.
• Estudiar en la biblioteca.
• Anular la conexión a Internet durante una semana.
• Quitar ceniceros.
• No comprar alimentos o bebidas no permitidos.
• Dejar en casa las tarjetas de crédito.
• Colocar el paquete de cigarrillos en un lugar de difícil acceso.
• Tener foto en bañador pegada en la puerta del frigorífico.
• Sentarse en lugares en los que no se permite fumar.
• Comer únicamente a horas establecidas.
• Fumar únicamente en lugares previamente establecidos.
• Comprar únicamente en efectivo.
• Quedar con los amigos en lugares en los que no permitan fumar.
• Salir a comprar acompañada.
• Hacer la compra después de comer; comer poco pero muy a
menudo.
• Restringir los períodos de dormir a un horario establecido (evitar
siestas).

Estrategias cognitivas
• Descripción: en el trabajo en autocontrol, es recomendable, una vez identificados
los procesos de pensamiento que mantiene la persona, establecer nuevas
autoverbalizaciones que la guíen hacia las metas propuestas.
• Estrategias utilizadas:
o Detención del pensamiento: ayuda a reconocer y eliminar los pensamientos
negativos que pueden bloquear acciones deseables y que generan ira o
ansiedad.
o Entrenamiento en autoinstrucciones.
C) Técnicas de programación conductual
Una vez eliminados o reducidos los comportamientos inadecuados, hay que ejercitar
nuevos hábitos. Para que esta dinámica se sostenga y consolide hay que planificar
cuidadosamente las consecuencias.
Técnicas de autorreforzamiento
• Descripción: se entrena a la persona para que se administre determinado tipo de
consecuencias de forma contingente al cumplimiento de una serie de criterios que se
ha marcado (suelen ser consecuencias gratas y placenteras).
• Método: primero se elegirá un reforzador adecuado, atendiendo a criterios de
accesibilidad y cotidianidad. Para seleccionarlo se puede usar el principio de
Premack, utilizando cualquier actividad de alta probabilidad para reforzar la
conducta de menor probabilidad. Importante potenciar el autorreforzamiento
verbal. Inicialmente se utilizará un reforzamiento continuo e inmediato, para pasar
más adelante a demorado e intermitente. También debe ajustarse el nivel de
reforzamiento a los niveles de exigencia y esfuerzo establecido.
• Comentarios: Es en las etapas intermedias cuando los costes son mayores,
ya que alcanzar algunas submetas puede llevar al relajamiento del control y el
abandono de algunas de las prácticas. Ayuda involucrar a amigos o familiares para
que refuercen y animen el cumplimiento y la adherencia.

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 • El reforzamiento negativo: ha sido mucho menos utilizado quizás porque la
mayoría de las personas que buscan ayuda están inmersas en un contexto de
aversividad por sus problemas de autocontrol.
Debido a que muchas de las conductas de recaída están relacionadas con
vivencias emocionales de angustia, malestar o ansiedad, el uso de
procedimientos de escape/evitación se ha centrado especialmente en la técnica
de sensibilización encubierta imaginándose la persona una situación aversiva a la
que pone fin realizando la conducta deseable.

Técnicas de autocastigo
• Descripción: se entrena a la persona para que se administre determinadas
contingencias aversivas que tendrán lugar si la persona ejecuta la conducta que
desea eliminar. Ejemplo: restricción de actividades agradables (leer), o en multas
que se entregan como donaciones a asociaciones con cuyos objetivos se está en
franco desacuerdo, etc.
• Práctica negativa: suele usarse en el tratamiento de los hábitos nerviosos y
consiste en la repetición deliberada del tic durante unos segundos y contingente a la
realización del hábito.
• Otras consideraciones: conjuntamente deben emplearse otras técnicas
orientadas al reforzamiento y la instalación de nuevos hábitos. Su empleo se
limitará a períodos concretos, cuando sea necesario cortar rápidamente la
emisión de la conducta no deseada.

4) ÁMBITOS DE APLICACIÓN

4.1. La procrastinación o aplazamiento continuado de la realización de

tareas u obligaciones.
• Procrastinación: hace referencia a un patrón de funcionamiento en el que la
persona tiende a retrasar voluntariamente el inicio o la finalización de
tareas u obligaciones. Las tareas se valoran como abrumadoras, desafiantes,
difíciles o aburridas (estresantes). En su lugar, la persona se compromete en otras
tareas más agradables o menos agobiantes. Tipos de pensamiento utilizado: “hay
tiempo de sobra”, “trabajo mejor bajo presión”.
Esta forma de funcionamiento se consideraría disfuncional cuando su alta
frecuencia empieza a afectar de manera significativa a la vida cotidiana generando
altos niveles de malestar. Los datos muestran una estrecha relación entre la
procrastinación y altos niveles de estrés y ansiedad con consecuencias negativas para
la salud.
• Las estrategias de autocontrol propuestas se dirigen a planificar las tareas,
organizar el tiempo y trabajar los aspectos cognitivos. Tareas:
 Lista de actividades a realizar, priorizándolas por fecha de entrega.
 Planificar un tiempo de trabajo fijo.
 Estructurar las tareas en pequeños pasos e ir marcando plazos realistas de
cumplimiento. Poner por escrito las tareas con el desglose de actividades
especificado y colocarlas en lugar visible.
 Cambiar expectativas. Afrontar pensamientos negativos y creencias poco
realistas.
 Planificar y pensar en gratificaciones y refuerzos tras el cumplimiento de
metas.
 Inicialmente trabajar en un contexto con distracciones mínimas (sin Internet,
etc.).
4.2. La compra compulsiva y el gasto desmesurado.
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 • Descripción: deseo irrefrenable de adquirir objetos muchas veces innecesarios y
repetitivos. Aparece un estado de ansiedad o irritación que sólo se calma al
satisfacer la compra. Después se experimenta alivio y seguidamente intensos
sentimientos de culpa.
• Afectados: suelen tener un alto nivel de endeudamiento, lo que acarrea a su vez
graves perjuicios personales y/o familiares. 32% hombre y 34% mujeres tiene
problemas de adicción a la compra, de compra impulsiva y falta de control de gasto:
18% moderada, 15% con nivel importante y 3% se consideran patológicos.
• Tratamiento de Gómez-Peña (2005), para mujer 59 años con problema
compra compulsiva.
 Objetivo: la eliminación de los episodios de compra compulsiva, la
prevención de recaídas y la mejora de la relación en pareja.
 Estrategias utilizadas: autoobservación y registro de los gastos y compras
efectuadas, pautas de control estimular, limitándose el acceso a las
cuentas y tarjetas, evitación de lugares y situaciones de riesgo que le inducían
a comprar. Las pautas de control estimular se fueron atenuando a medida que
la paciente cumplía los objetivos marcados. Posteriormente se utilizó un
plan de exposición en vivo para afrontar situaciones de riesgo y prevención
de recaídas. El tratamiento se aplicó durante 23 sesiones.
4.3. Autorregulación en la terapia de pareja.
• Problemas de relación de pareja: fuente de infelicidad, ansiedad y depresión. En
algunas relaciones las parejas se instalan fácilmente en un enfrentamiento
continuado, a partir de la idea de que el fin del conflicto pasa por el cambio del
“otro”, ya que es “la causa de que las cosas no funcionen”.
• Modelo de trabajo para parejas basado en la autorregulación y el
autocontrol, Halford (2001):
 Objetivo: que la persona focalice la atención para cambiar sus
pensamientos, comportamientos y afectos para aumentar su satisfacción
personal con la relación. Hay que trabajar las siguientes competencias:
 Autovaloración: precisar con exactitud debilidades y fortalezas
propias y de la pareja en momentos específicos, detallando acciones,
pensamientos y emociones presentes. Analizar, sin culpa ni hostilidad,
los factores estresantes y dificultades personales que pueden facilitar o
promover determinadas pautas propias o de la pareja.
 Marcar objetivos personales: definir acciones específicas que la
persona puede llevar a cabo para promover un funcionamiento en la
pareja más satisfactorio.
 Planificar el cambio: detallar de manera precisa cómo se va a actuar
para alcanzar los objetivos marcados. Ensayar las nuevas formas de
actuar.
 Autoevaluación de los esfuerzos de cambio: valorar la tarea
respecto a su adecuación en relación a los objetivos y planificar
posibles ajustes si fuese necesario.

5) EJEMPLO DE APLICACIÓN DE UN PROGRAMA DE AUTOCONTROL

TABLA 15.5. Objetivos y estrategias de intervención.

Ana de 22 años, tiene problema de tricotilomanía y tricofagia (se arranca el pelo y se come la raíz).
Tiene muchas zonas sin pelo y sale a la calle con peluca lo cual le limita la vida. Está pendiente del
comportamiento de los demás, de si la miran o no. Le pasa desde los 10 años, tiene una medicación
que no se toma.
El tratamiento se llevó a cabo durante 16 sesiones, una vez a la semana y las últimas tres sesiones
quincenales.

10 Técnicas de intervención cognitivo-conductuales II– 2009/2010

Montse García
Objetivos
-Incrementar la conciencia.
-Evaluar la práctica.
-Disminuir la conducta de
arrancarse el pelo.
-Eliminar pensamientos
relacionados con el hábito.
-Interrumpir la conducta de
arrancarse el pelo.
-Disminuir los estados de
ansiedad.
Estrategias de intervención
-Autoobservación y registro.
-Control de estímulos.
-Entrenamiento en respuesta
alternativa.
-Detención de pensamiento.
-Reestructuración cognitiva.
-Inversión del hábito.
-Entrenamiento en relajación.
Ejemplos de aplicación
-Hoja de registro: donde Ana
anotó día, hora, lugar y actividad.
Lo que sucede antes de empezar a
arrancarse el pelo y el nº pelos
arrancados.
-Esparadrapos en los dedos.
-Gorro o pañuelo en la cabeza.
-Esconder pinzas depilación.
-Buscar actividad fuera de casa.
-“No sé si yo estoy hecha para
este tratamiento”.
-“Soy vaga, poco constante”.
-“Sueño que ya tengo el pelo
largo”.
-Para arrancarse el pelo: apretar
los puños, sujetar fuertemente
un objeto (libro, muñeco
antiestrés).
-Para mordisquear la raíz:
apretar la mandíbula.
-Entrenamiento en relajación
muscular.

PREGUNTAS DE AUTOEVALUACIÓN

1.- La clave distintiva del autocontrol, frente a otros procesos de autorregulación, sería:
a) Que el individuo gestiona autónomamente su conducta.
b) Se produce un conflicto de intereses.
c) Que es resultado de un aprendizaje.

2.- En términos generales se podría decir que mediante el autocontrol:

a) La persona se hace menos dependiente de los efectos a corto plazo.
b) Aprende a dejar de emitir conductas.
c) Se controlan fundamentalmente emociones.

3.- Según Kanfer, la fase en la que se confrontaría la expectativa establecida con la

realidad correspondería a la:
a) Autoevaluación.
b) Autoobservación.
c) Autorreforzamiento.

4.- El concepto de autoeficacia de Bandura hace referencia a:

a) Creencias de las personas sobre la eficacia de las acciones.
b) Creencias de las personas sobre sus capacidades.
c) Un constructo que se desarrolla en las primeras etapas de la vida.

5- Las funciones básicas del proceso de autoobservación y registro son:

a) Motivar y prevenir recaídas.
b) Afianzar el compromiso e informar.
c) Informar y motivar.

11 Técnicas de intervención cognitivo-conductuales II– 2009/2010

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6.- Las estrategias de programación conductual se centran fundamentalmente en:
a) Planificar cambios en la conducta a emitir.
b) Modificar los antecedentes de las conductas.
c) Planificar los consecuentes de las acciones a seguir.

7.- El papel del terapeuta en un entrenamiento en autocontrol:

a) Es más relevante al inicio.
b) Se mantiene igual a lo largo del entrenamiento.
c) No tiene ningún papel.

8.- Con las técnicas de control estimular:

a) La persona aprende qué estímulos deberá evitar en el futuro.
b) La exposición a las situaciones de alto riesgo es mínima al principio para
posteriormente ir incrementándose.
c) Se busca implantar nuevos hábitos de conducta.

9.- En la procrastinación, el aplazamiento de las tareas:

a) Se da porque la persona se compromete en tareas más gratificantes.
b) Se podría entender como una mala gestión del tiempo.
c) Se explica por claves de escape-evitación.

10.- Si se compara la propuesta de Haldford de la aplicación de estrategias de autocontrol

con el modelo de autocontrol de Kanfer, la autovaloración correspondería a:
a) La autoobservación de conductas.
b) La autoevaluación.
c) La expectativa de autoeficacia.

12 Técnicas de intervención cognitivo-conductuales II– 2009/2010

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