Um Aparelho portátil detecta vírus em 35 minutos

Foi revelado a criação de um pequeno dispositivo portátil capaz de

detectar vírus em apenas 35 minutos, tendo um potencial para salvar
milhões de vidas, principalmente nos países que dispõem de poucos
laboratórios clínicos e fraco acesso às pesquisas da medicina
evolutiva.

O artigo foi publicado na revista “Lab on a Chip”

Foram realizados testes, os quais comprovaram a eficácia deste "micro-

laboratório"

Aparelho pode ser adaptado para detectar vários vírus

Os testes realizados comprovaram que o dispositivo conseguiu detectar o vírus da gripe

aviária em apenas 35 minutos. À mais-valia da sua rapidez, junta-se o baixo custo deste
“micro-laboratório”.

O aparelho, desenvolvido no Instituto de Bioengenharia e Nanotecnologia de Singapura,

incorpora a mais avançada tecnologia para a detecção de vírus em tempo real. Trata-se
da reacção em cadeia da polimerase (PCR), que cria e multiplica cópias de ADN
complementar do RNA viral, misturando-as com um corante fluorescente.

As diferenças subtis na intensidade da fluorescência reflectem a presença e a quantidade

do RNA viral, o que permite identificar o vírus e ainda detectar a sua concentração.
Apesar da eficácia desta técnica, os aparelhos convencionais de PCR são de grandes
dimensões, precisam de ser instalados em laboratórios e comportam grandes custos. Mas
os investigadores de Singapura conseguiram minimizá-los e fazer com que coubessem na
palma de uma mão e funcionassem a pilhas, através do recurso a micro-chips e à
substituição dos lasers e os fotomultiplicadores por LED's.

"O dispositivo de detecção já está pronto para ser utilizado e pode ser adaptado para
detectar vários vírus", afirmou Juergen Pipper, um dos autores deste projecto.