Milhões de brasileiros são vítimas das horrendas erupções nos lábios causadas pelo vírus herpes simplex 1, mas

pesquisadores finalmente estão oferecendo a

possibilidade de uma cura.

Os pesquisadores já sabiam que este vírus, enquanto está em latência, produz um

minúsculo subproduto chamado de “RNA de transcrição associado à latência” (LAT
RNA). Esses pedacinhos de material genético não pareciam ter funções práticas. No
entanto, depois de pesquisas cuidadosas, a equipe descobriu que este gene “é
processado em partes menores chamadas de microRNAs, e estes são usados para
atingir os genes que são necessário para a replicação ativa”, disse Jennifer.
Em outras palavras, durante semanas ou anos, o herpes simplex 1 dormente gera
silenciosamente uma quantidade suficiente de LAT RNA para “suprimir” o interruptor
genético que normalmente o leva à ativação total.
“Os genes para a replicação ativa ficam em dormência até que este gene seja
interrompido de alguma maneira”, disse Jennifer.
Esse parece ser o método elusivo que este tipo de herpes usa para manter-se em
dormência e driblar os medicamentos.
O próximo passo, de acordo com Jennifer, é descobrir um agente que bloqueie o LAT
RNA, acordando toda a população de vírus de uma só vez.
Ela disse que sua equipe já está experimentando um droga que parece fazer
exatamente isso. Uma vez que este agente esteja dentro do nervo onde o herpes
simplex 1 se esconde “se liga ao microRNA e inibe sua função”, ela explicou. O vírus
então pode ativar-se. “Nesse ponto uma das drogas como o aciclovir deve dar conta
da infecção”, disse Jennifer.
Esta estratégia parece estar funcionando em tubos de ensaio, ao menos. “Há testes
em animais que estão em andamento e nós estamos prevendo testes clínicos em
humanos. Mas levará um bom tempo até que possamos chegar lá”, disse Jennifer.
Outros pesquisadores também estão cuidadosamente otimistas: “Isso fornece uma
nova estratégia para buscar uma cura”, disse Christopher Beisel, virologista de uma
instituição que patrocinou a pesquisa. Mas ele alerta que ainda há um longo caminho a
percorrer.
Outra esperança é de que as descobertas possam ser aplicadas a toda uma gama de
vírus do herpes, incluindo o herpes simplex 2, causador do herpes genital, e o vírus
zoster, que causa varicela e uma outra doença crônica e dolorosa.