A física de partículas na atualidade

A física de partículas é um ramo da física onde se estuda do que a matéria é feita e quais
forças existem entre esses constituintes da matéria, chamados de partículas.

Há quatro forças na Natureza: gravitacional*, eletromagnética, nuclear fraca e nuclear

forte. Atualmente, uma teoria chamada Modelo Padrão descreve com grande precisão as
interações eletromagnética, fraca e forte. No Modelo Padrão as interações ocorrem
como uma troca de partículas de interação**. Na figura abaixo, mais a direita na coluna
com nome bosons, temos o foton que é a partícula da interação eletromagnética, o gluon
da força forte, e os bosons Z e W da força fraca.

Nas três colunas representadas pelos chamados fermions temos as partículas que
constituem a matéria. Os fermions são divididos em quarks e leptons. Essa divisão
ocorre porque os leptons só interagem pelas forças eletromagnética e fraca enquanto os
quarks também interagem com a força. O lepton mais conhecido é o elétron. Partículas
como o próton e o neutron não são consideradas elementares pois são compostas de
quarks.

O Modelo Padrão prevê a existência de uma outra partícula chamada de boson de

Higgs. Ela aparece na figura destacada dos grupos de fermions e das boson de interação.
Ela é a última peça do quebra-cabeças do Modelo Padrão e ainda não foi descoberta. Ela
é de extrema importância para a teoria porque ela é responsável pelas partículas
possuírem massa.

As experiências executadas até agora medem os parâmetros previstos pelo Modelo

Padrão com extrema precisão. Entretanto, há algumas falhas na teoria e espera-se que
em futuras experiências, como o LHC e o ILC, uma nova física vá surgir.
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* A fisica de partículas não estuda a força gravitacional que é bem descrita pela Teoria
da Relatividade Geral do Einstein. Essa força é muito fraca para se observar nos
aceleradores de partículas atuais. Outra complicação é o fato de a Teoria da
Relatividade Geral não envolver Mecânica Quântica.
** Em uma possível teoria quântica da relatividade geral, a partícula trocada na
interação gravitacional chama-se graviton.