Azufre

- Familia o grupo
- Estado en la naturaleza

El azufre no es un elemento abundante (constituye sólo un 0.06% de la corteza terrestre

en masa), es muy accesible porque existe comúnmente en la naturaleza en forma
elemental. Es un sólido amarillo, insípido e inodoro que es insoluble en agua pero soluble
en disulfuro de carbono. por calentamiento se transforma lentamente en azufre
monocíclico, el cual consta también de unidades S8.

Cuando el azufre líquido se calienta por encima de los 150°C, se rompen los anillos y el
entrelazamiento de las cadenas produce un rápido incremento en la viscosidad del líquido.
Un mayor calentamiento tiende a romper las cadenas, y la viscosidad empieza a disminuir.

Existen numerosas formas alotrópicas del azufre, entre las cuales las más importantes son
la rómbica y la monocíclica. El azufre rómbico constituye termodinámicamente la forma
más estable; tiene una estructura anular S8 plegada:

- Propiedades químicas

Una de las características más distintivas del grupo VIA es que sus átomos sólo necesitan
dos electrones para lograr la configuración s2p6de un gas noble. Por lo tanto, éstos átomos
reaccionan frecuentemente como agentes oxidantes, adquiriendo un estado de oxidación
de -2 .

Con los metales el azufre reacciona como aceptor de electrones; con la mayoría de los no
metales actúa como donador. El hecho de que sea tanto una agente oxidante como un
agente reductor, explica su capacidad de combinación con todos los elementos, excepto
oro, platino y los gases nobles. A pesar de esto, el azufre no es muy reactivo, a menos que
se caliente a temperaturas superiores a su punto de fusión.
Tabla de propiedades físicas del azufre

Apariencia a Sólido amarillo frágil

Temp. ambiente

Fórmula molecular S8
común

Punto de fusion, °C 115.2

Energía de ionización, eV 10.4

Por átomo y KJ/mol

Radio covalente, Å 1.02

Radio del ion (E2-), Å 1.82

Estructura electrónica 2,8,6

Electronegatividad 2.5

- Métodos de obtención (industriales y de laboratorio)

El azufre se extrae de los depósitos subterráneos por el proceso Frasch. En este proceso, se
bombea agua sobrecalentada (agua líquida calentada a 160 °C aproximadamente, bajo alta
presión para evitar la ebullición), por el tubo externo para fundir el azufre. A continuación se
inyecta aire comprimido por el tubo interno. El azufre líquido con el aire forma una mulsión que es
menos densa que el agua y, por ende, se eleva a la superficie al ser forzado por el tubo intermedio.
El azufre producido de esta manera, que alcanza unos 10 millones de toneladas anuales tiene una
pureza aproximada de 99.5%.

El azufre elemental es también un subproducto de la refinación de ciertos petróleos crudos que

contienen azufre. El azufre puede prepararse por oxidación de los sulfuros o por reducción de los
sulfitos o sulfatos.

Las reservas más grandes que se conocen de azufre se presenta de manera abundante en el yeso
(CaSO4. 2H2O) y diversos sulfuros minerales como la pirita (FeS 2)

- Reacciones de importancia

Con los metales

Las siguientes ecuaciones representan el tipo de reacción que se verifica entre un metal y los
miembros de la familia del azufre:
Fe + S FeS
Por regla general, el azufre
Fe +reacciona
Se más
FeSeenérgicamente que el selenio y el telurio, y menos que
el oxígeno. El calor liberado
Fe + cuando
Te unFeTe
metal es oxidado por el azufre, ambos pulverizados, puede
ser suficiente para que los productos estén al rojo vivo. Algunos metales –entre ellos el cobre, la
plata y mercurio- muestran mayor afinidad química por el azufre que por el oxígeno.
Con algunos no metales

El azufre reacciona con el carbono caliente para formar un líquido incoloro que es el disulfuro de
carbono, CS2, y con el boro caliente para el sólido trisulfuro de boro, B 2S3

El azufre se quema en oxígeno y en flúor para formar óxidos gaseosos, SO 2 y SO3 y fluoruro
gaseoso, SF6 respectivamente. Reacciona con menos violencia con el cloro para formar el líquido
monocloruro de azufre, S2 Cl2.

- Aplicaciones (industrial y biológico)