Смерть Гоголя

С конца января 1852 года в доме графа Александра Толстого гостил ржевский протоиерей
Матфей Константиновский, с которым Гоголь познакомился в 1849 году, а до того был знаком
по переписке. Между ними происходили сложные, подчас резкие беседы. Гоголь предложил
ему прочесть беловой вариант второй части «Мёртвых душ» для ознакомления, с тем, чтобы
выслушать его мнение, но получил отказ священника. Гоголь настаивал на своём, пока тот не
взял тетради с рукописью для прочтения [12]. Протоиерей Матфей стал единственным
прижизненным читателем рукописи 2-й части. Возвращая её автору, он высказался против
опубликования ряда глав, «даже просил уничтожить» их[13] (ранее, он также давал
отрицательный отзыв на «Выбранные места …», назвав книгу «вредной»[13]).

Смерть Хомяковой, осуждение Константиновского и, возможно, иные причины убедили Гоголя

отказаться от творчества и начать говеть за неделю до Великого поста. 5 февраля он провожает
Константиновского и с того дня почти ничего не ест. 10 февраля он вручил графу А. Толстому
портфель с рукописями для передачи митрополиту Московскому Филарету, но граф отказался
от этого поручения, чтобы не усугубить Гоголя в мрачных мыслях.

Гоголь перестаёт выезжать из дому. В 3 часа ночи с понедельника на вторник 11—12 (23—24)
февраля 1852 года, то есть в великое повечерие понедельника первой седмицы Великого
поста, Гоголь разбудил слугу Семёна, велел ему открыть печные задвижки и принести из шкафа
портфель. Вынув из него связку тетрадей, Гоголь положил их в камин и сжёг их. Наутро, он
рассказал графу Толстому, что хотел сжечь только некоторые вещи, заранее на то
приготовленные, а сжёг всё под влиянием злого духа. Гоголь, несмотря на увещевания друзей,
продолжал строго соблюдать пост; 18 февраля слёг в постель и совсем перестал есть. Всё это
время друзья и врачи пытаются помочь писателю, но он отказывается от помощи, внутренне
готовясь к смерти.

20 февраля врачебный консилиум решается на принудительное лечение Гоголя, результатом

которого явилось окончательное истощение и утрата сил, вечером он впал в беспамятство, а на
утро 21 февраля в четверг скончался[14].

По инициативе профессора МГУ Тимофея Грановского, похороны проводились как

общественные; вопреки первоначальному желанию друзей Гоголя, по настоянию начальства,
писатель был отпет в университетской церкви мученицы Татианы[15][16]. Похороны проходили
в воскресный полдень 24 февраля (7 марта) 1852 года на кладбище Данилова монастыря в
Москве. На могиле был установлен бронзовый крест, стоявший на чёрном надгробном камне
(«Голгофа»), а на нём высечена надпись: «Горьким словом моим посмеюся» (цитата из книги
пророка Иеремии, 20, 8).

В 1930 году Данилов монастырь был окончательно закрыт, некрополь вскоре ликвидирован. 31
мая 1931 года могилу Гоголя вскрыли и его останки перенесли на Новодевичье кладбище. Туда
же была перенесена и Голгофа[17]. В 1952 году на могиле вместо Голгофы установили новый
памятник в виде постамента с бюстом Гоголя работы скульптора Томского, на котором
начертано: «Великому русскому художнику слова Николаю Васильевичу Гоголю от
правительства Советского Союза».
Голгофа за ненадобностью какое-то время находилась в мастерских Новодевичьего кладбища,
где её обнаружила вдова М. А. Булгакова Е. С. Булгакова с уже соскоблённой надписью. Она
подыскивала подходящее надгробие для могилы своего покойного мужа. По преданию, И. С.
Аксаков сам выбрал камень для могилы Гоголя где-то в Крыму (гранильщики называли камень
«черноморский гранит»). Елена Сергеевна выкупила надгробие, после чего оно было
установлено над могилой Михаила Афанасьевича. Таким образом, исполнилась мечта М. А.
Булгакова: «Учитель, укрой меня своей чугунной шинелью»[18]

В настоящее время - к 200-летию со дня рождения писателя - по инициативе членов

оргкомитета юбилея [19] могиле придан почти первоначальный вид: бронзовый крест на
чёрном камне.

По одной из версий, Гоголь заснул летаргическим сном, так как после исследований останков
его тела, было видно, что его тело передвинулось с места. Версию о летаргическом сне
опровергают воспоминания скульптора Николая Рамазанова, делавшего посмертную маску
Гоголя.[20] По другой версии смерть Гоголя была ни чем иным, как завуалированным
самоубийством, интерпретируемым православным мыслителем А. В. Карташёвым[21] как
некий еретический подвиг спиритуализма — торжество духа над плотью[22].