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Chicago Boys (en español: Chicos de Chicago) es un término aparecido en la década de 1970
para denominar a los economistas educados en la Universidad de Chicago, bajo la dirección de los
estadounidenses Milton Friedman y de Arnold Harberger.
Los Chicago Boys tuvieron influencia decisiva en el régimen militar de Augusto Pinochet en Chile y
luego en la dictadura argentina instalada en 1976, siendo los artíficies de reformas económicas y
sociales que llevaron a la creación de una política económica referenciada en la economía de
mercado de orientación neoclásica y monetarista, y a la descentralización del control de la
economía. Milton Friedman acuñó el término el "milagro de Chile" (The miracle of Chile), para
referirse a la obra de sus discípulos en ese país.
El origen
Chile, en los años 1970, fue el primer país en adoptar los principios de Friedman, que postulaba
más espacio de decisión a las personas y menos al Estado, o sea, dejar en manos privadas
acciones que corresponden al Estado.
Al asumir las funciones de gobierno, una de sus primeras medidas fue una política de shock
(reducción del gasto fiscal, reestructuración del aparato estatal y un control estricto de la gestión
presupuestaria). Una vez realizadas estas medidas, se emprendió una reforma tributaria, reforma
laboral, des-regulación o liberalización de controles en diversos sectores de la economía
(fundamentalmente la agricultura), libre ingreso de inversiones y divisas, liberación de los aranceles
y cambio fijo de la moneda local peso con respecto al dólar. En una etapa posterior vino la reforma
de la seguridad social y la chilenización definitiva de las empresas claves de la estatal Corporación
de Fomento de la Producción (CORFO), así como la re-privatización de los bancos después de la
crisis de 1982. Institución clave en los estudios y redacción de las reformas de la salud, previsión y
relaciones laborales fue la Oficina de Planificación Nacional (ODEPLAN) bajo el liderazgo de
Miguel Kast.