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CUADERNOS DE NUTRICIÓN
actualización
Regulación
del consumo
de alimentos
Daniel Dorantes Ugalde
Sandra Naranjo Modad
Sigma-Alimentos
Resumen
La naturaleza multifactorial de la obesidad es el resultado de un continuo desequilibrio de
energía que sugiere la existencia de numerosos mecanismos regulatorios, entre ellos, el
hambre y el saciamiento, mismos que son influenciados por cuestiones culturales y bio-
lógicas. Dentro de las cuestiones biológicas, destaca la influencia de la composición de la
dieta y la liberación de distintos péptidos gastrointestinales antes o después del consumo
de alimentos. El hambre y el saciamiento son afectados por factores subjetivos y por la ca-
pacidad individual de reconocer estas señales.
Introducción
Aroma-sabor
después de haber iniciado la comida) y el CHO
INICIO DE LA TÉRMINO DE
resultado final es que dejamos de comer. INGESTIÓN
PROTEÍNAS
LA INGESTIÓN
LÍPIDOS
fases
estimulación de ciertos receptores a lo postingestión postabsorción
largo del tracto gastrointestinal (fase de
postingestión); también las creencias, las
actitudes y conocimientos y el entorno
inmediato tardío
social pueden inhibir o favorecer el "sacia-
miento" (fase cognitiva). Perfil de la motivación del hambre
Una vez que se llega al "saciamiento", inicia HAMBRE satisfacción “SACIAMIENTO” SACIEDAD
el periodo de saciedad, que transcurre
desde que se ha terminado la ingestión de
alimentos hasta que aparece nuevamente
el deseo de comer o el hambre.
Figura 1. Cascada de eventos asociados con los procesos de hambre,
El hambre es quizá una de las sensaciones apetito, "saciamiento" y saciedad
más poderosas en el ser humano, pues
forma parte de los mecanismos de super-
vivencia, perfeccionados a lo largo de la que han perdido el apetito y que requieren
evolución del ser humano. Se presenta aumentar su consumo de alimentos como
cuando han transcurrido varias horas des- las personas de la tercera edad, pacientes
pués de la última toma de alimento. El con ciertos tipos de cáncer o con VIH.
hambre se ha descrito como sensaciones
de vacío en el estómago, contracciones Algunas investigaciones han demostrado
gástricas, ligeros dolores de cabeza y que estos procesos de regulación se
náuseas (figura 1). afectan por el volumen de alimentos ingeri-
dos y su efecto en la distensión gástrica. Así,
Modulación dietaria las dietas de baja densidad energética
de la ingestión de alimentos (poca energía por un determinado volu-
Desde una perspectiva nutriológica, resulta men) parecen propiciar mayor satisfacción
de interés el entendimiento de las rela- que las dietas de alta densidad energética;
ciones entre la ingestión de alimentos y la también la recomendación de tomar agua
regulación de los procesos hasta aquí des- antes o durante las comidas, va encami-
critos. Hoy en día existe la idea que algunos nada a provocar una sensación de llenura.
cambios cualitativos de la dieta, todavía no Si bien esta última recomendación parece
bien caracterizados, podrían desempeñar no constituir una estrategia a largo plazo
una función importante en el "saciamiento". para modular la ingestión energética, po-
Esto podría tener beneficios tanto para las dría parecer una recomendación valiosa
personas que intentan controlar la in- para personas que confunden las sensa-
gestión de alimentos, en especial personas ciones de sed con las de hambre. Sin em-
con obesidad, pero también para aquellas bargo, se ha comprobado que la distensión
Los mecanismos postabsortivos que subyacen al efecto saciante de los hidratos de car-
bono fueron postulados en la década de los cincuenta con la teoría glucostática como un
intento de fundamentar que el consumo de alimentos es frecuentemente precedido por
una disminución de las concentraciones de glucosa sanguínea. Esta caída de la glucemia
también disminuye los niveles de ATP y en consecuencia, al cambiar la relación AMP: ATP
se activa una cinasa hipotalámica (AMPK hipotalámica), la que a su vez estimula el circuito
neuronal que induce el hambre.
Sobre la base de la teoría glucostática surgió el concepto del índice glucémico y su efecto
en la regulación del consumo de alimentos. El índice glucémico (IG), es una medida de la
velocidad con la que se libera glucosa al torrente sanguíneo luego del consumo de una
cantidad conocida de hidratos de carbono.
El IG no sólo está asociado con el tipo de hidrato de carbono (simple o complejo), sino con
la presencia de otros componentes del alimento, su textura, las formas de preparación,
entre otros factores y corresponde a una clasificación fisiológica más que química. Por
ejemplo un jugo de frutas tiene un mayor índice glucémico que una fruta intacta.
Se ha sugerido que las dietas y los alimentos con alto índice glucémico podrían favorecer
un aumento del apetito y de la ingestión debido a la rápida elevación de glucosa en san-
gre y -bajo condiciones fisiológicas- también los de insulina. Las elevaciones bruscas de
glucosa e insulina inducen a su vez una serie de cambios hormonales y metabólicos que
promueven el consumo excesivo de alimentos, de esta forma se favorece el balance
energético positivo y la ganancia de peso.
Por otra parte, los alimentos de bajo IG son digeridos más lentamente y la liberación
de glucosa hacia la sangre es más lenta, en consecuencia la respuesta insulinémica
es gradual y en teoría se esperaría que se retardara la sensación de apetito y hambre.
En resumen, como el índice glucémico es específico para cada alimento, podría pen-
sarse que cada uno tiene un poder saciante diferente.
Dentro de los hidratos de carbono, la fibra tiene una función relevante en el proceso del
"saciamiento" a través de distintos mecanismos, entre ellos un aumento en la masticación
y distensión gástrica además de modular la digestión y absorción de nutrimentos.
El tipo y cantidad de fibra, junto con el contenido de humedad de alimento que la con-
tiene, son factores determinantes de la densidad energética. Los alimentos de baja den-
sidad energética frecuentemente contienen cantidades apreciables de fibra y de
humedad y pueden constituir una estrategia para el control del "saciamiento".
Lípidos y "saciamiento"
En general, las grasas suprimen la ingestión de alimentos menos que los hidratos de car-
bono o las proteínas cuando se compara con base en la cantidad de energía. Por otra
parte, la grasa favorece la palatabilidad del alimento y esto se traduce en el ámbito cere-
bral en una estimulación del centro de la recompensa y del placer, lo que a su vez favorece
la hiperfagia.
Sin embargo, hay otros factores asociados con los lípidos que parecen tener un efecto
sobre las sensaciones de "saciamiento". El efecto de los lípidos sobre el "saciamiento"
ocurre a través de dos mecanismos. Por una parte el intestino ante la presencia de grasas,
secreta CCK que promueve la terminación de una comida. Por otra parte, se ha
demostrado que la infusión de cantidades moderadas de triglicéridos en el duodeno in-
crementa la sensibilidad a la insulina y la internalización de glucosa a las células, además
de suprimir la producción de glucosa hepática.
Regulación neuroendócrina
La mucosa intestinal está provista de quimiorreceptores y mecanorreceptores además de
producir y liberar los péptidos ya descritos. Las señales originadas por los receptores en
el tracto gastrointestinal son transmitidas hacia el cerebro, mientras que los (PGI) son ca-
paces de atravesar la barrera hematoencefálica. El resultado de estos dos mecanismos es
la regulación de la cantidad y duración de una comida.
Señales
Estimuladores Grelina
(orexigénicos)
Hipotálamo Grelina
Otros núcleos NPV
hipotalámicos
PP
NPY
ARC AgRP POMC CCK
PYY3-36
GLP-1
OXM
Tracto gastrointestinal
PYY3–36, GLP-1 y (OXM) son liberados del intestino y CCK es en el estómago después de una comida; Estos pép-
tidos pueden actuar directamente estimulando las vías anorexigénicas en el hipotálamo y el tallo cerebral y
también pueden actuar a través de vía vagal. El polipéptido pancreático (PP) es liberado del páncreas después
de una comida y reduce el apetito a través de la estimulación de las neuronas del centro anorexigénico en el
ARC. La grelina es liberada del estómago con el ayuno o la estimulación cefálica y actúa directamente en el
hipotálamo en el núcleo ARC.
El núcleo ARC coexisten dos poblaciones de neuronas. Las neuronas que liberan péptidos NPY/AgRP y
POMC/CART envían señales al NPV y otros núcleos hipotalámicos. EL NPV integra las señales y genera una res-
puesta que aumenta o disminuye el apetito, según las neuronas estimuladas. Las flechas en verde indican
señales orexigénicas y las flechas en rojo indica señales anorexigénicas.
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