lucha por el entendimiento de quienes toman Gomez, M.R. y Sánchez, L. B. 2001.

El reto: Contenido
las decisiones políticas. cómo conseguir el cambio. Memorias
XV Congreso Latinoamericano y V Revista No. 18 Volumen 10
Cubano de la Ciencia del Suelo. Diciembre de 2006
Referencias
Varadero, Cuba. CD.
SIN 0123 - 0409 Presentación 2
Publicación de la Asociación Colombiana
Anderson, D. 2006. The future of soil science. de Técnicos de la Caña de Azúcar - Tecnicaña Notas Técnicas
Lal, R. 2006. The future of soil science. En: The
En: The Future of Soil Science. JUNTA DIRECTIVA
Future of Soil Science. International
International Union of Soil Science
Societies. Wageningen.. p: 1-3. Union of Soil Science Societies.
PRESIDENTE
Jaime D. Gaviria M.
Aumento de la Productividad de
Caña de Azúcar por Unidad de
4-19
Wageningen. p: 76-79. Asesor
Área Cultivada. El biocarbón una
Arnalds O. 2006. The future of soil science. En: VICEPRESIDENTE
Nieder, R. 2006. The future of soil science. En: Gustavo Medina alternativa ecológica.
The Future of Soil Science. International Ingenio Mayagüez
The Future of Soil Science. International Carlos Adolfo Luna González
Union of Soil Science Societies.
Union of Soil Science Societies. DIRECTORA EJECUTIVA
Wageningen. p: 4-6. Giuseppina Marcazzo V.
Wageningen. p: 97-100.
Jairo Nova
El Biocarbón: Una herramienta
para el manejo sostenible de
20-24
Baveye, P. 2006. The future of soil science. En:
Nortcliff, S. 2006. The future of soil science. En: Incauca S.A.
The Future of Soil Science. International Luis Miguel Madriñán suelos y la producción de energía.
The Future of Soil Science. International Asesor Julie Major
Union of Soil Science Societies.
Union of Soil Science Societies. Gustavo Barona
Wageningen. p: 10-12. Castilla Industrial S.A.
Wageningen. p: 105-106. Jaime Vidal En el Marco del Protocolo de
Blum, W. 2006. The future of soil science. En: Ingenio Providencia S.A.
Camilo García Alvarez Kyoto: Qué se espera con la venta
25-32
Petersen, G.2006. The future of soil science.
The Future of Soil Science. International Asesor de Certificados de Reducción de
En: The Future of Soil Science. Jorge L. Traslaviña S.
Union of Soil Science Societies. Emisión de CO2.
International Union of Soil Science Asesor
Wageningen. p: 16-18. Leopoldo Sluga
Societies. Wageningen. p: 108-109. Ingenio Manuelita S.A. Sergio Salas
Felipe Perafán
Burbano, H. 22002. La enseñanza de la Ciencia Ingenio San Carlos S.A.
Pla Sentís, I. 2006. The future of soil science.
del Suelo:Referentes para su análisis Hernando Rangel
En: The Future of Soil Science. Cenicaña Comentario
y proyección en Colombia. Suelos Miguel Florez
International Union of Soil Science
Ecuatoriales.32(2) 335-340. Ingenio Risaralda S.A.
Societies. Wageningen. pp: 110-112.
Commission of the European Communities,
Directora de la Revista
La Educación en Ciencia del Suelo
para el Futuro en Latinoamérica.
33-40
Giusepinna Marcazzo V.
Rabah, L.;Dosso, M. and Ruellan, A. 2002. Soil Editor
2002. Communication ‘Towards a Alvaro García O.
education and public awareness: an Alberto Ramírez P.
thematic strategy for soil protection
international SOS2 Campaign
.Bruselas. El propósito de esta publicación es servir como medio de
Proceedings of the 17th. World Congress comunicación entre investigadores, productores y demás personas Foto Carátula:
involucradas en la agroindustria azucarera de Colombia.
of soil Science. Vol. of Abstracts. p:1694. Fotografías de suelos
Escobar, C. A; Torrente, A. y Echeverri; A. F. Todos los artículos técnicos han sido aprobados por profesionales
de reconocida trayectoria en la agroindustria azucarera colombiana.
2002. Como llevar el conocimiento del Los documentos no técnicos se han incluido en la edición por
Várallyay, G. 2006. The future of soil science.
suelo al campo. Suelos Ecuatoriales considerarse un aporte valioso para nuestros lectores, a discreción
En: The Future of Soil Science. del Comité editorial.
32(2):341-346.
International Union of Soil Science El Comité Editorial recibirá complacido contribuciones
de los lectores e interesados.
Societies. Wageningen. p: 145-146.
Para el efecto dirigirse a:
Telefax: (092) 664 5985 - Cali, Colombia
E-Mail: Tecnicana@tecnicana.com

Los textos y avisos publicados en la revista

son responsabilidad de cada autor.

Diagramación y Diseño Tels.: 664 6453 - 666 2633

40 1 LAS VINAZAS
 Presentación
Todos somos fruto de la tierra.
Partimos del Orden Natural Perfecto. Por nuestra acción
voluntariamente lo transformamos, al hacerlo: Guardamos el
Ciclo de la Vida, tal y como se nos entregó?, Nuestras acciones
adicionaron valor? Generamos mayor bienestar?
Si el ahora es lo único real para todos, qué estamos haciendo
que suceda?
Esta reflexión nació del Seminario de Optimización del Proceso
de Molienda, el cual compartimos con los afiliados a comienzos
de este año y en el que recreamos algunos conceptos básicos
sobre la energía.
La energía no se destruye, solo se transforma.
Cerramos a la vez el año con una Conferencia Técnica sobre
el Biocarbón como alternativa ecológica para aumentar la
productividad por hectárea cultivada. Esta conferencia nos llevó
a la reflexión de inicio.
Si todos somos frutos de la tierra, estamos satisfechos con la
cosecha y lo que ella trajo?
Sino, qué pasa? Guardamos el Orden Natural Perfecto? Lo
alteramos? Y si fue así, cómo le devolvimos a la tierra lo que le
prestamos para que cada vez seamos capaces de cosechar
mejores frutos?
El contenido de esta edición está dedicado a la Conferencia
Técnica sobre Biocarbón, a petición de nuestros afiliados, en la
que identificamos un llamado a la introspección y reflexión de
nuestro ahora.
Sea esta la oportunidad para compartir los mejores deseos por
una muy especial Navidad 2.006 y un espléndido 2007 para
todos.
Giuseppina Marcazzo V.
Directora Ejecutiva.
2 39
(Várallyay, 2006). Según el mismo autor, este
control debe comprender el fortalecimiento de
los procesos favorables tales como la
acumulación de materia orgánica, el desarrollo
o mejoramiento de la estructura del suelo y
de sus propiedades hidrodinámicas; la
prevención de los procesos indeseables en el
suelo o que implican degradación del mismo
como erosión por agua o viento, acidificación,
salinización en todas sus facetas; degradación
física como destrucción de estructura,
encostramiento, sellamiento, compactación y
todo proceso que implique pérdida de la
capacidad para el movimiento de agua y gases;
regímenes de humedad extremos como la
inundación o el encharcamiento y la
susceptibilidad a la sequía; los estrés
nutricionales como deficiencias o acumulación
y/o toxicidad de uno o más elementos en el
ciclo biogeoquímico; la polución como
acumulación o movilización de sustancias o
elementos potencial o actualmente dañinos o
tóxicos en el aire, en el agua o en la biomasa
de organismos que hacen parte de la cadena
alimenticia suelo-agua-plantas-animales-
humanos.
Se debe basar en la probabilidad de
pronosticar efectos, en la moderación de los
procesos indeseables y la reducción de sus
impactos ecológicos y ambientales a un nivel
mínimo ciertamente de tolerancia; en la
corrección de las consecuencias desfavorables
de los procesos indeseables o sea
recuperación, remediación o rehabilitación.
Para ello se requiere precisar el nivel de
información disponible sobre los procesos del
suelo, de los mecanismos o factores que los
favorecen y de las relaciones entre ellos, la
conformación de bases de datos y su
actualización permanente, el uso de sistemas
de información geográfica que permitan
manejar información compleja y
complementaria, la consideración de sujetos
de estudio a escalas micro y macro o sea
considerando predios, municipios, provincias
o mejor cuencas y regiones naturales en el
tiempo, también, el uso de sensores in situ y
de sensores remotos y de la geoestadística
para conseguir imágenes de flujo que permitan
entender dichos procesos y sus
consecuencias.
Se requiere profundizar en el
conocimiento de la solución del suelo y de sus
cambios en el tiempo y en el espacio, de los
fenómenos físicoquímicos naturales y de la
respuesta a la actividad antrópica, de la
actividad, tipo y consecuencias de la
microfauna y microflora, de la rizósfera y sus
cambios, de los efectos de la interacción raíz-
rizósfera-actividad biológica, de los efectos de
los factores ambientales sobre cada uno de
los anteriores, de las relaciones- agua-suelo-
planta atmósfera y de los fenómenos de
absorción de agua y nutrientes, así como de
los procesos de aporte de elementos al suelo
por las plantas y organismos. Igualmente, es
necesario entender los fenómenos
relacionados con la adsorción y acumulación
de metales pesados y moléculas orgánicas
con potencial contaminante.
La Ciencia del Suelo tiene un gran
reto por delante: adaptarse al cambio
tecnológico haciendo uso de las múltiples
herramientas que cada día se ponen a
disposición de los científicos del suelo,
entender las relaciones litósfera-pedósfera-
hidrósfera-atmósfera y los diferentes procesos
y su efecto e impacto sobre el ambiente en
general.
La enseñanza de la Ciencia del Suelo
presenta un reto aún mayor para quienes
ejercen la docencia: entender los nuevos
paradigmas, asimilarlos, adaptarlos a nuestras
realidades nacionales y transmitirlos
adecuadamente a nuestros estudiantes al
tiempo que se socializan los cambios y se
AUMENTO DE LA PRODUCTIVIDAD DE LA CAÑA DE AZÚCAR
 Muchos consideran que en el futuro
próximo es importante mantener la producción
agrícola al tiempo que se debe enfatizar más
en el uso sostenible de los suelos limitando o
eliminando los efectos negativos de estas
acciones sobre los demás componentes del
ambiente. La Comisión de Comunidades
Europeas (2002) reconoció la importancia
clave del papel que desempeña el suelo en
la interfase entre atmósfera, biósfera, litósfera
e hidrósfera sin importar su espesor en la
superficie de la tierra. Según Nortcliff (2006)
ese documento y el subsecuente programa
para identificar las principales prioridades y
acciones para la protección del suelo
posiblemente constituyen el programa
inmediato y futuro a largo término de la Ciencia
del Suelo en Europa. Para tener mayor
consideración del papel de suelo en el
ambiente se señalan cinco funciones vitales:
• Producción de alimentos y fibras
• Almacenamiento, filtrado y
transformación
• Hábitat y reservorio de genes
• Ambiente físico y cultural para la
humanidad
• Fuente de materias primas.
Se consideran como las principales
amenazas para el suelo: la erosión, la
depresión en MO, el sellamiento superficial,
la compactación, la disminución de la Capacitación Técnica 2007
biodiversidad, la salinización, las avalanchas
y los deslizamientos.
Los suelos afectados por la urbanización
vienen adquiriendo cada vez mayor
importancia debido al crecimiento poblacional
que hace que no sean productivos en el futuro.
Los principales problemas tienen que ver con
remoción de capas productivas, sellamiento
y contaminación. En Alemania Burghardt
(2006) adelanta trabajos de investigación que
se constituyen en pilares de esta disciplina al
tiempo que adelanta una importante labor de
concientización social sobre ésta problemática
La importancia del suelo como
reservorio de carbono es otro tópico del
presente y el futuro, es necesario prevenir el
deterioro de esa capacidad de almacenamiento Diplomado “Manejo Integral de Suelos”
como consecuencia en el cambio de las
condiciones ambientales a lo cual se suman Seminario “Optimización Manejo del Recurso AGUA”
estrechamente lo relacionado con la capacidad Conferencias y Mesa Redonda: “Horizontes de Agricultura
de almacenamiento de la biodiversidad. Hoy Biológica”
se trabaja en varias regiones del mundo en el
uso de la biodiversidad o de organismos como
indicadores de la calidad del suelo. Charlas Técnicas: “Posibles Alternativas de Mejoramiento en
procesos CAT”
El futuro de la Ciencia del Suelo
depende fundamentalmente de que la
sociedad entienda y acepte el papel clave que Seminario Internacional: “Optimización del Proceso de
desempeña el suelo en el mantenimiento de Fermentación”
la calidad de vida. Es necesario que las
nuevas generaciones crezcan teniendo en
mente lo anterior lo que implica una Seminario-Taller Internacional
capacitación y conscientización de los actuales Visión Integral de Procesos de la Industria
docentes en relación con la relación
ambiente:suelo.
Cogeneración de Energía. Análisis de posibilidades en el medio.
Los procesos que suceden en el suelo
determinan sus propiedades y estas a su vez
son responsables de la multifuncionalidad del Seminario: “Desarrollo de Producto - Enfoque desde el Mercado”
mismo. To d a s l a s a c t i v i d a d e s h u m a n a s
influyen sobre los procesos y, en consecuencia,
su control es el reto principal de la Ciencia y
el Manejo de Suelos contemporáneos
38 3
 Aumento de la Productividad de Caña
de Azúcar por Unidad de Área Cultivada
El biocarbón una alternativa ecológica y rentable
Carlos Adolfo Luna González*
El ingreso potencial de la agroindustria
azucarera y sus derivados (mieles, alcohol
carburante, energía eléctrica y bagazo) está
determinado por las toneladas de caña por
hectárea (TCH) producidas y por el grado de
maduración o concentración de sacarosa en
los tallos al momento de la cosecha. A partir
del corte, las labores de transporte de los tallos,
la molienda, la extracción de jugos y la
producción de azúcar o alcohol deben ser
efectuadas en el menor tiempo posible con el
fin de reducir las pérdidas en patios y en cada
uno de estos procesos. Por consiguiente, las
únicas maneras de aumentar la oferta de
productos comercialmente vendibles son: (1)
incrementar mediante prácticas agronómicas
la productividad de caña en campo, lo que
constituye la base o monto de partida per se
(ingreso potencial), y (2) reducir las pérdidas
ocasionadas por las labores de cosecha,
molienda y elaboración.
Ing. Agr., MSc. en Economía Agrícola
cluna@telesat.com.co
La alternativa que se propone en este
documento se basa en la revisión de algunos
resultados de investigación y en las
experiencias del autor como investigador en
temas agronómicos y económicos relacionados
con la producción agroindustrial de caña de
azúcar en Colombia. Se espera contribuir en
el manejo del cultivo de caña de azúcar hacia
procesos agronómicos más baratos, sostenibles
y amigables con el entorno.
Objetivos
1. Aumentar el ingreso potencial del
negocio agroindustrial azucarero
mediante la adopción de buenas
prácticas de manejo agronómico del
cultivo en campo, e
2. Identificar las alternativas posibles para
reducir las emisiones de gases de los
4 37
global, soporte de la biodiversidad, producción
de biomasa para combustibles y muchos otros.
El desarrollo tecnológico ha puesto la
ciencia muy cerca de nuevas fronteras que
incluyen microbiología y bioquímica, las cuales
están arrojando nuevas luces sobre la
biodiversidad, interacciones suelo-planta y el
destino de sustancias químicas en los
ecosistemas. Las actividades relacionadas
con la salud humana han dado lugar a una
gran actividad que amarra los suelos con la
geoquímica, mientras que la conservación de
suelos y aguas todavía demandan mucha
atención en el mundo. Debido al crecimiento
continuo de áreas severamente degradadas
la restauración ecológica se ha vuelto
imperativa y, por tanto, su papel como disciplina
en la cual la cual la ciencia del suelo juega
un papel determinante (Arnalds, 2006).
Según Lal (2006) las impresionantes
ganancias en producción de alimentos logradas
en el siglo XX lo fueron a costa de la calidad
ambiental. Con la expansión de la agricultura
se produjo la degradación de los suelos, con
el incremento en el uso de agroquímicos vino
la polución ambiental, con el incremento en la
irrigación se produjo la salinización, con la
deforestación y con el laboreo excesivo vinieron
las emisiones de CO2 a la atmósfera y con el
incremento en producción vino la dependencia
excesiva en los combustibles fósiles.
Teniendo claro cual es la situación
actual y cuales son las relaciones del suelo
con los agroecosistemas se deben diseñar
estrategias que permitan disminuir el ritmo de
la degradación ambiental actual, recuperar las
áreas ya degradadas, obtener agua y aire más
limpios y un entorno ambiental más plácido.
Para ello se debe iniciar inmediatamente la
labor de convencimiento a la sociedad para
que entienda y acepte el papel del suelo en
relación con su supervivencia, lo que implica
una clara labor educativa.
El futuro de la enseñanza
de la Ciencia del Suelo
El conocimiento actual y las tendencias
ambientales hacen preciso conciliar el objetivo
de profundizar en la Ciencia del Suelo para
aumentar la productividad agronómica con un
claro interés en el mantenimiento de la
capacidad de los recursos naturales para
soportar nuestras sociedades. Los científicos
del suelo deben dirigir sus esfuerzos hacia
otros aspectos que son importantes para la
sostenibilidad ambiental, los que incluyen el
creciente enriquecimiento atmosférico de gases
de invernadero y el consecuente calentamiento
global, la escasez de agua fresca y la
eutroficación y contaminación de aguas
profundas y superficiales, la disposición de
desechos urbanos e industriales, la salud
humana y animal, el manejo del germoplasma
presente en el suelo como fuente de riqueza
y biodiversidad, además de sus funciones
tradicionales como base para las obras de
ingeniería y como fuente de materiales para
la industria (Blum, 2006; Lal, 2006; Nortcliff,
2006; Petersen, 2006; Pla Sentís, 2006;
Várallyay, 2006).
Existe la necesidad imperativa de
estudiar los procesos que gobiernan la
interacción de la pedósfera con la biósfera
para incrementar la productividad agronómica
de alimentos y biomasa y mejorar la
biodiversidad, con la atmósfera para mejorar
la calidad del aire y mitigar el efecto
invernadero, con la litósfera para disposición
de residuos y secuestro de CO2 en estratos
geológicos y con la hidrósfera para mejorar la
calidad y cantidad de agua fresca renovable
(Lal, 2006).
AUMENTO DE LA PRODUCTIVIDAD DE LA CAÑA DE AZÚCAR
es un recurso natural condicionalmente
renovable; reactor, transformador e integrador
de las influencias combinadas de otros
recursos naturales (radiación solar, atmósfera,
aguas superficiales y profundas, recursos
biológicos), lugar de interacciones entre pedo,
lito, hidro y atmósfera, medio para la
producción de biomasa para alimentación
humana y animal, de materias primas para
la industria, paras almacenamiento de calor,
agua y nutrientes para las plantas y en muchos
casos de desperdicios de varias clases; medio
de alta capacidad de amortiguación, el cual
puede prevenir o moderar las consecuencias
desfavorables de estreses ambientales
inducidos por el hombre, filtro natural y sistema
de detoxificación, el cual puede prevenir la
formación geológica a profundidad de
materiales y aguas provenientes de
contaminantes superficiales; importante y
significativo reservorio de genes y parte
importante de la biodiversidad además de
conservar y portar la herencia natural de la
historia humana”
Estas dos definiciones
comprehensivas involucran todos los
componentes y relaciones que tiene el suelo
y, básicamente, son en sí el silabus de una
concepción amplia de lo que se debe enseñar
en la Ciencia del Suelo actual.
La dimensión ecológica y ambiental
No es un secreto que la Ciencia del Suelo
estuvo y está desconectada del ambiente y
que en muchas partes no se reconoce su
importancia como ciencia ambiental. Más
bien, es un lugar común universal
consecuencia de haber alineado a esta ciencia
dentro del contexto de disciplinas agronómicas
con un paradigma claro y preciso: aumentar
las producciones de cosechas con el objeto
de lograr la seguridad alimentaria.
La sociedad en general, y quienes
tienen que diseñar políticas y tomar las
decisiones en particular, desconocen que el
suelo es parte de los diversos ecosistemas
que la soportan y muy poca atención se presta
a los procesos del suelo que mantienen en
funcionamiento los agroecosistemas. Esto
tiene consecuencias graves pues se presta
para toma incorrecta de decisiones, diseño
de políticas que resultan contradictorias para
el interés social o para la sostenibilidad de los
recursos naturales. Así, por ejemplo, en
Colombia se tienen dos ministerios que tienen
relación con el suelo: El del Medio Ambiente
y Vivienda y el de Agricultura y Desarrollo; en
el primero el suelo brilla por su ausencia y en
el segundo se le considera parte del aparato
productivo. En el primero hay políticas
relacionados con el agua y el aire pero en
ninguno de ellos se tiene presente su
importancia en aspectos tales como producción
y calidad del agua y muchos menos
normatividad relacionada con su manejo en
irrigación; tampoco se le considera en aspectos
fundamentales desde el punto de vista de la
sostenibilidad de nuestras sociedades como
reciclaje de nutrientes, soporte de la
vegetación, depurador ambiental, cambio
Diagrama de interacciones e interrelaciones
en el agroecosistema convencional (AC)
36
procesos de la agroindustria azucarera
causantes del calentamiento global y
el potencial del cultivo de caña como
capturador de carbono, con el objeto
de aprovechar las ventajas del
mercado consagradas en el Protocolo
de Kyoto.
Justificación
El análisis de tendencia muestra que en los
últimos 16 años la productividad æexpresada
como toneladas de caña por hectárea -TCHæ
de la agroindustria azucarera localizada en
e l Va l l e d e l r í o C a u c a , h a p e r m a n e c i d o
estancada o muestra una ligera tendencia
d e s c e n d e n t e ( F i g u r a 1 ) ; e s d e c i r, q u e
actualmente se produce la misma o menos
caña por unidad de área que hace 16 años.
Fig. 1 Evolución de las TCH en los últimos 16 años
5 AUMENTO DE LA PRODUCTIVIDAD DE LA CAÑA DE AZÚCAR
El problema comenzó realmente en
la década de 1980, es decir, lleva unos 25
años, lo que se puede comprobar si se observa
la evolución de las TCH entre 1960 y 2005.
Surge, entonces, el interrogante: ¿Qué ha
pasado en este tiempo? No hay que olvidar
que inicialmente la agroindustria azucarera
era pequeña y fue creciendo lentamente
mediante la incorporación a la producción de
caña de áreas dedicadas a la ganadería,
cultivos de cacao, café, plátano, frutales,
árboles de sombrío, agricultura comercial en
sistemas pancoger o la recuperación de zonas
inundables. En todos estos casos, la alta
acumulación de materia orgánica y el poco
laboreo de los suelos garantizaban buenas
condiciones físicas y nutritivas para el
desarrollo de la caña.
 En la medida que la agroindustria fue
creciendo se desarrolló la mecanización
intensiva del cultivo con tractores de gran
tamaño, subsoladas profundas, vagones con
altos pesos muertos, aplicaciones excesivas
de fertilizantes nitrogenados y herbicidas y
cosechas en épocas de lluvias, todo lo cual
resultó en la alteración de las condiciones
físicas y en la destrucción de la materia
orgánica (MO) de los suelos. El período
1990-2005 se caracterizó por una tendencia
creciente y sostenida en las TCH, no obstante,
a partir de 1983 han ocurrido fuertes
fluctuaciones alrededor de una tendencia lineal
de estancamiento (Figura 2), o sea, que el
problema es grave y viene desde hace un
largo tiempo.
Para el análisis de esta situación se
utilizó la información recolectada a partir de
1990 y disponible en el Servicio de Análisis
Económico y Estadístico de Cenicaña (Posada
y Luna, 1999). La información permitió generar
una megabase de datos, que adecuadamente
utilizada es una poderosa herramienta de
análisis retrospectivo, la que unida a la
agrupación de suertes con características
homogéneas de productividad (AES)
(referencia…) constituye un mecanismo de
análisis a escala micro para identificar
localmente los problemas o fortalezas en los
ambientes más críticos y evitar así las
generalizaciones.
Existe la tendencia a justificar el
estancamiento en la producción de caña de
azúcar mediante el argumento de que lo más
importante son las toneladas de caña/ha por
mes (TCHM) y mientras este índice mejore
siempre habrá una mayor rotación del dinero.
Eso es cierto bajo ciertas condiciones, ya que
esta es una variable engañosa, sólo válida
cuando existen cambios varietales que
justifiquen su uso. Un ejemplo es el cambio
La sostenibilidad se define en términos
de producción agrícola, forestería, ganadería
y en un amplio contexto ambiental. Resulta
de la aplicación del conocimiento fundamental
para solucionar los retos de alta prioridad
científica, social, económica y ambiental. Se
refiere al uso y manejo y se estudia a través
de:
• Evaluación de suelos y la planeación
del uso de la tierra
• Conservación de suelos y aguas
• Fertilidad de suelos y nutrición de
plantas
• Ingeniería y tecnología de suelos
• Control de la degradación
• Recuperación y/o rehabilitación de
suelos degradados.
Para qué? Se refiere al papel de los suelos
sustentando nuestras sociedades y nuestro
ambiente. Tiene como objetivos tener en
cuenta el conocimiento generado en todas las
áreas de la Ciencia del Suelo y los nuevos
desarrollos científicos para producir
información que sea útil a aquellos sectores
de la sociedad que a menudo no entienden
el suelo en todas sus dimensiones y que por
lo mismo, subestiman su importancia en el
ambiente y a quienes están involucrados en
el diseño de políticas y toma de decisiones.
Ello se puede lograr a través del estudio e
investigación en:
poroso y estructurado en la superficie de la
tierra formado por partículas minerales, materia
orgánica, agua, aire y organismos vivientes.
Consiste de varios horizontes, el suelo regula
el suplemento de agua y nutrientes para la
flora y loa microfauna y es, en consecuencia,
uno de los componentes básicos de los
ecosistemas. El suelo es de fundamental
importancia en el reciclaje de C, N y S y
determina la partición del agua que percola
hacia los acuíferos profundos o hacia los ríos
y lagos. Actúa como un filtro viviente para
numerosos desechos orgánicos e orgánicos,
inmovilizando o eliminando toxinas y hace a
los patógenos inofensivos. El suelo es hábitat
y pool de genes, sirve como plataforma para
la actividades humanas, al paisaje y cultura
y actúa como proveedor de materias primas”
(Nieder, 2006).
Con más detalle y profundidad
Várallyay (2006) cuando indica que: “el suelo

• Suelos y su relación con el ambiente

• Seguridad alimentaria y salud
humana
• El suelo y el cambio de uso de la
tierra
• Educación en suelos y
conscientización pública
• Historia, filosofía y sociología de la
ciencia del suelo.

Cual es su papel? “El suelo es un material

Fig. 2 Evolución de largo plazo de las TCH que soporta la vida, biológicamente activo, Población biológica del suelo y compactación.

6 35 LA EDUCACIÓN EN CIENCIA DEL SUELO

En los países no desarrollados la seguridad
alimentaria no se ha alcanzado, el hambre y
la desnutrición afectan a grandes sectores de
la población y la pobreza es creciente como
consecuencia de los paradigmas económicos.
Las condiciones ambientales y los procesos
de formación de los suelos dan lugar a un
escenario más difícil para la producción
satisfactoria de alimentos de calidad y cada
vez la degradación de los recursos naturales
es mayor.
En estas condiciones el estudio de los suelos
requiere de una concepción integral en la cual
se deben considerar todos los aspectos de las
disciplinas básicas y sus progresos ligada a
la necesidad de desarrollar tecnologías propias
que garanticen la sostenibilidad de los recursos
naturales, un ambiente más sano y una oferta
alimenticia suficiente en cantidad y calidad.
El concepto suelo
La Unión Internacional de Sociedades de la
Ciencia del Suelo (IUSS, 2002) precisó la
concepción integral del concepto suelo con
base en las preguntas que normalmente se
puede hacer cualquier persona con algún
interés en él. Así:
Qué es? Para entenderlo se debe mirar como
un cuerpo y considerar como se formó, su
extensión en la tierra y las interacciones
complejas con la biósfera, la hidrósfera, la
atmósfera y la litósfera. La atención
investigativa se debe concentrar en el qué es
en la pedósfera. En resumen es el considerarlo
en el espacio y en el tiempo y para ello existen
disciplinas como:
• Morfología de suelos,
• Geografía,
• Génesis de suelos, y
• Clasificación de suelos.
Cómo funciona? Se refiere al entendimiento
de su fenomenología, o sea de las propiedades
y los procesos fundamentales que controlan
el transporte, el ciclaje, la especiación y la vio-
disponibilidad de elementos y moléculas.
Estos fenómenos se estudian en escalas que
van desde las globales hasta lo atómico, lo
que se logra a través del conocimiento en:
• Física de suelos
• Química de suelos
• Biología de suelos
• Mineralogía de suelos
• Fisicoquímica de suelos.
En estas disciplinas las metodologías
analíticas y la instrumentación disponibles han
facilitado adquirir un conocimiento adecuado,
pero aún no suficiente, de las propiedades y
procesos de los suelos tropicales.
Por qué es importante para la sociedad?
Se considera que el suelo se debe usar de
manera sostenible asegurando a través del
conocimiento y entendimiento de sus
propiedades y procesos y de su distribución
en el paisaje para que su calidad y
productividad se mantengan en el tiempo.
34
entre las variedades POJ 2878 y CP 57-603
que originó una mayor producción en menos
tiempo; de resto, las variedades actuales no
permiten mucho juego con las edades de corte
(EC). Como variable de decisión, las TCHM
no son muy aconsejables porque al tratar de
maximizarlas se corre el riesgo de llevar las
edades de corte hacia niveles muy bajos e
inestables, con las costosas consecuencias
que ya se conocen. Las TCHM resultan de
dividir TCH entre las EC, por tanto, para que
las TCHM aumenten es más práctico reducir
el divisor, la EC. Pero a EC muy bajas, no
hay ni caña ni azúcar.
Al fin y al cabo, lo que el ingenio muele
es la caña producida en una suerte al momento
de la cosecha a una edad óptima, o cercana
a ella, recomendada por los fitomejoradores
que la produjeron. Es muy claro, la edad es
parte del paquete varietal y por más que se
quiera no es posible forzar una variedad para
que produzca a edades más tempranas. Los
desbalances en producción de caña ocurren
cuando el clima cambia, por ejemplo, en
épocas de alta precipitación y cosechas con
prácticas de corte y manejo normales, que se
reflejan en bajas producciones en los años
siguientes . Esto es cíclico y se debe a
decisiones de molienda y no agronómicas.
Entonces, ¿para qué trabajar como variable
de decisión agronómica una que es controlada
por la molienda y el flujo de caja y no por el
productor?
Pero el hecho crudo y real es que en
la zona azucarera existe un estancamiento en
el ingreso potencial y que debido a ello hoy
se está produciendo igual o menos caña por
unidad de área que hace 25 años. ¿Qué ha
pasado? ¿Cuál es la causa y qué se puede
hacer para romper el estancamiento?
Lo primero es reconocer que el
problema existe (ver Informe Anual Cenicaña,
7 AUMENTO DE LA PRODUCTIVIDAD DE LA CAÑA DE AZÚCAR
2000 colocar la referencia). La reacción
normal de los encargados de la producción
de campo es negarlo, porque se tiene la
sensación de que al aceptarlo se está
admitiendo que no se ha trabajado con la
debida dedicación. Pero esto no es cierto, la
dedicación ha estado y sostener la
productividad en una agroindustria en
crecimiento tiene mucho mérito.
El suelo como factor de producción
Las decisiones planteadas en este documento
están más relacionadas con disciplinas
económicas, financieras y estadísticas que
con aquellas de tipo agronómico o biológico.
No obstante para motivar el interés de los
administradores y propietarios, es necesario
hacer algunas observaciones de tipo biológico
sobre el cultivo de la caña de azúcar. Las
plantas para su crecimiento dependen, por
una parte, de la energía solar, un factor no
controlable por el hombre, cuya incidencia
varía con la latitud y factores locales como la
presencia de sombra y las condiciones locales
del clima y por otra, del suelo, un substrato
controlable por el hombre que sirve de sustento
y suministra nutrientes aprovechables.
El trabajo de agricultores y agrónomos
se concentra en la adecuación de este último
recurso. Dicho de otra manera, el trabajo
agronómico consiste en reducir al mínimo los
factores controlables que afecten
negativamente el crecimiento de las plantas,
para que puedan hacer la mejor utilización
posible de la energía solar. El suelo, como
base de la agricultura, además de constituir
el medio donde las plantas se desarrollan, es
responsable del suministro de agua y
nutrientes, protege la calidad del aire y es el
hábitat natural de múltiples formas de vida.
El suelo es la mezcla variable de materiales
orgánicos e inorgánicos que contiene vida y
constituye un sistema bioquímico complejo de
sólidos, líquidos y aire. Su formación parte
de la meteorización de las rocas en un proceso
que tarda miles de años. Idealmente, un suelo
debe contener una alta agregación de sus
partes estables en la presencia del agua y del
viento. Por el contrario, en un suelo disperso
o suelto cada partícula individual está libre y
puede ser erosionada por el viento o lavada
y removida por las corrientes de agua
superficial y/o subterránea. Un suelo con
buenas características físicas debe contener
suficientes espacios porosos entre las
partículas minerales y orgánicas y entre los
agregados del suelo, con el fin de garantizar
el adecuado suministro de agua, aire y
nutrientes a las raíces de las plantas.
La fertilidad de los suelos depende
básicamente de las propiedades físicas,
químicas y biológicas que afectan su habilidad
para suministrar nutrientes en forma La Educación en Ciencia del Suelo para
el Futuro en Latinoamérica
aprovechable para las plantas. Un
componente importante de esta fertilidad es
la cantidad de MO disponible (humus) presente
en el suelo, que depende de la actividad de Alvaro García O.1
macro y microorganismos suficientes y
capaces de mantener el necesario equilibrio
biológico. La cantidad de nutrientes que los
compuestos orgánicos, las arcillas y los
coloides pueden contener electroquímicamente
y en forma disponible para las plantas se
conoce como capacidad de intercambio
catiónico (CIC) del suelo. La CIC es una
medida de la fertilidad química que depende
de las propiedades de almacenar e
intercambiar cationes o nutrientes con carga
positiva como Ca++, K+ y Mg++.
Aire Agua

El estudio del suelo perdurará tanto como el suelo y las civilizaciones

que dependen de él perduren” (Anderson, 2006).

Introducción
En los países desarrollados existe
preocupación por la disminución de científicos
dedicados al estudio del suelo lo que se
manifiesta en un número muy inferior de
Suelo suelto y encostrado
estudiantes de doctorado y maestría y en la
desaparición, o cambio de nombre, de los
departamentos de suelos de diversas
Aire Agua universidades. Se dice que la Ciencia del
Suelo está en crisis, que ya no se menciona
o hace parte de nuevas ciencias como la
hidropedología o de zonas críticas de la ciencia
(Baveye, 2006).
En el pasado reciente La Ciencia del
Suelo y otras ciencias pilares de la Agronomía
como el Fitomejoramiento y la Fisiología
Vegetal tuvieron un gran desarrollo en función
Suelo vivo
1 Ing. Agrónomo, M.Sc. Ph.D. E-mail: agarciao58@yahoo.es
Suelo bien agregado
de la producción de alimentos. La seguridad
alimentaria como paradigma universal dio
lugar a grandes avances en disciplinas como
química, física, mineralogía, génesis,
conservación, fertilidad y nutrición de plantas
conduciendo a la bien conocida Revolución
Verde. Cuando los países desarrollados
alcanzaron su autoabastecimiento, se
produjeron cantidades ingentes de sobrantes,
la globalización se impuso como política
económica universal y la concepción ecológica
se hizo presente debido a los efectos no
ocultables de la degradación de suelos, agua
y aire por lo que las consideraciones
ambientales adquirieron nuevas magnitudes,
la ecología y la biología alcanzaron mayores
desarrollos y la Ciencia del Suelo pareció
declinar.

8 33 LA EDUCACIÓN EN CIENCIA DEL SUELO

de los biocombustibles) aun no existe una
tecnología baja en carbono probada que
reemplace a la gasolina y el diesel, en
oposición al sector eléctrico donde ya existe
un rango de tecnologías de tal tipo, así no
sean económicamente viables del todo.
Otro punto importante es que las
economías emergentes como la China e India
son cada vez más conscientes de sus propios
problemas ambientales y quieren desarrollar
por su propia cuenta tecnologías bajas en
carbono, así como la imposición de estándares
ambientales más altos para los inversionistas
internos. Grubb 6 (2002) señala que la India
en este momento es el segundo mercado más
grande de energía renovable en el mundo,
después de la Unión Europea y muy
posiblemente China también comience a
incursionar significativamente en este mercado
con el transcurrir del tiempo.
Así las cosas, no es claro para los
países no Anexo 1 del Protocolo, como
Colombia, si continuará existiendo una buena
expectativa en cuanto al precio de venta de
reducciones certificadas de emisión, siendo
claro que se tendrá que ser más eficiente en
el corto plazo en el aprovechamiento de las
6 Grubb, M,J Koehler and D Anderson 2002. “Induced technical change in energy and environmental modeling . Annual
Reviue of Energy and the environmental.
oportunidades de proyectos armonizados al
Mecanismo de Desarrollo Limpio MDL, de tal
suerte que se logre la venta hoy a los precios
del mercado, considerados atractivos.
Colombia y el mecanismo de desarrollo
limpio -MDL
Aún quedan muchas posibilidades por explorar
en los campos como: cogeneración de
energía; eficiencia energética de instalaciones
y procesos; energía renovable en cuanto a
biomasa; fuentes menos intensivas de
carbono; transporte sostenible y en general,
en proyectos que conlleven a una reducción
directa en la emisión de gases.
En este sentido es importante que los
diferentes sectores entren a cuestionarse y
evalúen en profundidad y detalle sus
potenciales y oportunidades, con el fin de
plantear acciones que les permitan generar
una armonía entre su desempeño sostenible
y su estrategia de MDL, potencializando el
uso de los Certificados de Reducción de
Emisión (CER), al igual que el valor de la
empresa, su potencial contribución y el aporte
al control de los cambios climáticos en el país
y en el mundo.
32
La MO estable alcanza valores de CIC entre
dos y 30 veces más altos que las arcillas,
llegando a ser responsable del 90% de la
disponibilidad total de nutrientes en el suelo.
Generalmente, la CIC no es modificable en
forma directa para manejar la fertilidad del
suelo ya que la respuesta sólo ocurre en el
largo plazo, no obstante, se utiliza como
referencia. La forma más practica de controlar
y mantener la CIC es mantener volúmenes
adecuados de MO en el suelo. Es posible que
el agricultor no pueda cambiar la proporción
de arcillas en el suelo, pero si podrá fácilmente
reducir la cantidad de MO y con mucha más
dificultad aumentarla. La MO estable actúa
como una esponja que puede llegar a retener
agua hasta seis veces su peso, así, en un año
seco en suelos arenosos el agua retenida por
la MO puede hacer la diferencia entre el éxito
y el fracaso del cultivo.
El suelo y la productividad
del cultivo de caña
En este documento se presenta el problema
que significa la baja capacidad de los suelos
en el Valle del río Cauca para producir más
caña por hectárea (TCH) como resultado de
Suelo no Compactado
9 AUMENTO DE LA PRODUCTIVIDAD DE LA CAÑA DE AZÚCAR
la pérdida de fertilidad, lo que demanda la
adopción inmediata de tecnologías para
garantizar la sostenibilidad de la agroindustria
en el tiempo. Algunas de las evidencias que
sustentan esta hipótesis son las siguientes:
El bajo contenido de MO. En la parte plana
del Valle del río Cauca el 32% de los suelos
contiene menos de 2% de MO, el 66% contiene
entre 2% y 4% el 2% restante contiene más
del 4% de MO (Quintero, 2003). Un ejemplo
de esta condición se presenta en suertes del
Ingenio Central Castilla donde bajo condiciones
de suelos y topografía diferentes, el 50% de
ellas tiene menos que 2% de MO y el 97%
restante menos que 4%, cuando lo normal en
la zona estaría entre 4% y 5% de MO
(Guillermo Ayalde, com. personal); es decir,
que en las suertes de este ingenio el contenido
de MO no es suficiente para garantizar la
fertilidad. Según Alvaro García (com. personal)
entre 1975 y 2006, los suelos agrícolas de la
región han perdido el 50% de su MO.
La pérdida de porosidad en los suelos.
García et al. (2003) encontraron en un
porcentaje considerable de suelos del Valle
del Cauca altos contenidos de arcilla y ausencia
Partículas de Suelo
Agua
Aire
Suelo Compactado
de microporos debido a la dispersión de éstas
causada por el exceso de Mg++. Todos los
equipos utilizados en el transporte de caña
compactan el suelo hasta niveles similares y
los daños se concentran en los primeros 30
cm de profundidad (Torres y Villegas, 1993).
Las conclusiones de algunos trabajos indican
que la compactación del suelo y la cosecha
en época humedad pueden resultar en
pérdidas hasta del 42% en los rendimientos
de la cosecha siguiente (Torres y Pantoja,
2005). En consecuencia, se puede asegurar
que los suelos con cultivo de caña en Colombia
se encuentran altamente compactados como
resultado de prácticas no adecuadas de
manejo que han ocasionado igualmente la
pérdida de la MO y de la CIC.
El exceso de cationes. En el Valle del Cauca
existen cerca de 117,000 ha que presentan
una alta saturación de Mg++ intercambiable
el cual afecta las propiedades químicas, físicas
y biológicas del suelo. En áreas bajas existen,
además, evidencias de sobresaturación de
Ca++ con su consecuente precipitación como
calcita o dragonita, siendo evidente la
alcalinidad ligera en todos los horizontes
superiores del perfil . En general los suelos
arcillosos magnésicos frecuentes en la zona
presentan baja capacidad de aireación, baja
permeabilidad y de almacenamiento de agua
(García et al., 2003).
Las prácticas tradicionales de cultivo. El
cultivo de la caña de azúcar en el Valle del
Cauca se basa en la aplicación de los
postulados de la revolución verde que
considera como única alternativa de producción
el uso intensivo de insumos químicos y
maquinaria. Para la fertilización se hacen
aplicaciones de sales simples de síntesis
química que proporcionan los nutrientes que
la planta necesita para su producción y
desarrollo, pero que alteran el balance químico
en el suelo especialmente el pH. Para mejorar
las condiciones de los suelos compactados
Adelantándonos a la siguiente fase
del ETS de la UE, el cual cubre el periodo
crítico entre 2008-12 para lograr las metas de
Kyoto, una lección obvia es que el monto de
cuotas libres necesita establecerse de alguna
forma por debajo de los niveles de emisiones,
aunque éste podría complementarse con la
subasta de algunas cuotas adicionales (con
utilidades recicladas en las medidas que
sustentan la reducción en las emisiones de
carbono).
Cambio tecnológico inducido
La introducción de los cambios ha sido uno
de los desarrollos más recientes en el modelo
económico y en el análisis relacionado con el
cambio climático. Este se refiere al crecimiento
endógeno extensivo de la literatura y a los pobres se incorpore a los modelos. Una de
efectos del aprendizaje por la experiencia de las razones para ello es que como el cambio
permitir medidas políticas climáticas que climático se avecina en la agenda, las
influencien la dirección y el ritmo del desarrollo compañías en las economías industrializadas
tecnológico en el modelo, en lugar de que van a estar bajo una presión en aumento de
solamente sea una presunción de ingreso sus clientes y posiblemente también de sus
ajustado (exógeno), como en realidad es el gobiernos para implementar políticas climáticas
caso, relativamente sencillo en referencia al amables a nivel mundial, no solamente en sus
sector energético. propios países.

Los modelos tradicionales con La conclusión general es que existe

cambios tecnológicos exógenos tienden a
encontrar, que si se estimula a las economías
industrializadas para reducir sus emisiones a
través de un impuesto al carbono o un sistema
de ‘captura y comercialización’, esto
probablemente los llevará a la migración de
los sectores contaminantes a desarrollar
economías donde tales costos/restricciones
no apliquen. Como lo argumentan Grubb 4
(2000) y Grubb 5 (2002), no obstante, esto
ignora los excedentes positivos que
Dr. Al Trouse probablemente ocurran una vez que la difusión
tecnológica de los países más ricos a los más
un caso fuerte para actuar anticipadamente
con base en las distintas mezclas políticas.
Esto podría incluir los impuestos al carbono
y/o su comercialización, pero también incluiría
el rango de otras políticas para estimular la
innovación en tecnologías de carbono bajo.
Los gobiernos tendrían un papel relacionado
con la investigación científica básica, pero
existe un vacío en desarrollar políticas que
soporten la inversión semilla en el marco
amplio de las nuevas tecnologías. Esto podría
ser particularmente importante en el sector
del transporte, donde (con la excepción parcial

4 Grubb, M (2000), Economic dimensions of technological and global responses to the Kyoto Protocol”Journal of
Economic Studies
Suelo compactado por mecanización 5 Grubb, M,J Koehler and D Anderson 2002. Induced technical change in energy and environmental modeling . Annual
Reviue of Energy and the environmental.

10 31 EN EL MARCO DEL PROTOCOLO DE KYOTO

área de comercialización del carbono, en enero
de 2005 se lanzó el Esquema de
Comercialización de Emisiones (ETS por sus
siglas en inglés) de la Unión Europea-UE, el
cual cubre casi la mitad de las emisiones de
carbono de los 25 miembros de la UE (sólo
aplica a la generación de energía y a los
sectores de la industria pesada). Por tanto,
el enfoque se hará en lo que queda de esta
subsección en el futuro, tanto del ETS de la
UE como de los futuros esquemas de este
tipo.
En el 2005 se estimó que el mercado
del ETS de la UE manejó un volumen de
comercialización cercano a las 322 millones
de toneladas de CO2, equivalente con un valor
comercial total alrededor de los ¤6.6 billones
(US$8.2 billones). Después de comenzar por
debajo de los ¤10/t CO2 equivalente, los
precios del carbono aumentaron a un pico
cercano a los ¤30/t CO2 equivalente a
mediados del 2005 antes de que oscilara en
un rango entre los ¤20-30/t CO2 equivalente,
Emisión de carbono a la atmósfera y emisión de carbono por deforestación según los países.
lo cual llevó a precios extraordinarios de
Reducción de Emisiones Certificadas (CER¨s
por sus siglas en ingles) para los países no
Anexo 1 del Protocolo de Kyoto, incluso
alrededor de los ¤15 /t CO2 equivalente.
En la primavera de 2006, no obstante,
la verificación de los datos arrojó que, en total,
las cuotas distribuidas libremente excedieron
las emisiones reales en un margen
considerable, excepto en la generación de
energía. Con la oferta superando la demanda,
los precios del carbono cayeron drásticamente
a casi ¤10-15/t CO2 equivalente, lo cual implico
una caída en los precios de los CER´s para
los países no Anexo 1 del Protocolo, cerca de
¤5 /t CO2 equivalente. La conclusión que
(con el beneficio de la retrospectiva
competente) muchos de los comentaristas
han puntualizado es que el mercado y la
verificación han funcionado bien, pero que la
distribución inicial puede haber estado
establecida a un nivel muy alto.
30
se hace subsolado profundo con equipos de
alta capacidad, lo que trae como consecuencia
mayores pérdidas de la MO. En este sentido
es necesario reconocer que en la región se
ha avanzado muy poco en el desarrollo de
tecnologías de labranza mínima como sistema
de cultivo sostenible y amigable con el medio
ambiente.
Aquí vale la pena mencionar apartes
del texto de Paul Hepperly (The Rodale
Institute, Pennsilvania -2005): ‘los plaguicidas
y los fertilizantes modernos son ejemplos de
tecnologías estériles y extensiones de
tecnologías de guerra, diseñadas para matar.
Basar nuestros sistemas de producción de
cultivos y alimentos en venenos y pretender
reemplazar la fuerza de la vida en los suelos
con simples sales de síntesis química, son
ejemplos perfectos de cómo la ciencia y la
tecnología pueden ser usadas por el hombre
de forma destructiva, con un enfoque ignorante
y egoísta. Con demasiada frecuencia es muy
poco lo que sabemos de los resultados de
nuestras acciones y de cómo ellas afectan los
balances naturales, por ejemplo, al eliminar
un insecto plaga también se están eliminando
los polinizadores y otros organismos benéficos.
Sería mejor trabajar con la naturaleza y ser
conscientes de su grandeza. Cuando se
asume que algo vivo es el enemigo, estamos
montando un conflicto contra nosotros mismos,
pues todos somos parte del gran tejido de la
vida’. Y verdaderamente, la única manera de
ganar, es que la naturaleza prevalezca, así
los seres humanos quedemos algo cortos en
nuestras metas. Son muchos los casos, en
los cuales la mal llamada moderna agricultura
intensiva, que está manejada por restricciones
económicas de corto plazo se ve forzada a
sobre utilizar fertilizantes artificiales en
detrimento de la fertilidad natural de los suelos.
En el caso del Valle del Cauca, por
ejemplo, en el período 1975-85 se aplicaba
urea a razón de 200 kg/ha en socas y 100
11
kg/ha en plantillas. Esto era cuando sobraban
recursos económicos, porque cuando no los
había, que sucedió con mucha frecuencia, se
aplicaba la mitad de la dosis a las socas y
nada a las plantillas. Con esta fertilización se
alcanzaba una productividad de caña de 1.33
TC/kg de N aplicado, que es un muy buen
resultado para el dinero invertido en el insumo
urea. Hoy en día, la productividad de cada
kilo de nitrógeno aplicado ha caído a un nivel
tan bajo como 0.67 TC cuando se aplican
hasta 400 kg/ha de urea para producir igual o
menos cantidad de caña. El punto a recalcar
es que hace 30 años se aplicaba la mitad o
menos de la dosis actual y se obtenían
resultados productivos similares, luego la
contribución marginal de la mitad de la dosis
tiende a ser cero.
Bajo el actual sistema de manejo
estándar convencional para producir caña, la
urea ha sido un insumo fundamental y por
mucho tiempo el costo del nitrógeno sintético
fue considerado barato. Pero ahora las cosas
han cambiado y los costos del gas, el principal
insumo para su producción, han subido. La
urea ya no es el producto barato que solía ser
y no parece que en el futuro vuelva a serlo,
su precio está ligado al del petróleo y tiene el
agravante de que hay un alto costo de energía
para producir los fertilizantes nitrogenados,
por tanto, de ahora en adelante los balances
de energía van a ser los que den las pautas
para su uso. Surge, entonces, la utilización
de la MO y el manejo de los microorganismos
como alternativas posible para mejorar y
mantener la fertilidad de los suelos
Un ejemplo del uso excesivo de urea
en caña lo constituyen algunas experiencias
en Cenicaña. Prácticamente, y como una
constante, es evidente en la representación
gráfica de los resultados que los puntos físicos
y económicamente óptimos para las
aplicaciones de nitrógeno aparentemente se
encuentran entre 90 y 110 kg/ha, sin embargo,
AUMENTO DE LA PRODUCTIVIDAD DE LA CAÑA DE AZÚCAR
para sorpresa de muchos y en contra de los
resultados estadísticos se recomendaron
consistentemente dosis más altas.
Desafortunadamente la forman como están
planteados los experimentos no permite un
análisis económico confiable por lo que
Cenicaña no ha dado recomendaciones de
uso de fertilizantes con base en este tipo de
análisis.
La urea y su impacto en la fertilidad del
suelo. Investigadores de la Universidad de
Wisconsin (Madison) después de 37 años de
observaciones encontraron que la aplicación
continuada de fertilizantes nitrogenados
ocasionó daños irreparables en los suelos.
En las granjas americanas el N tiene una tasa
de eficiencia del 50%, o sea, que sólo la mitad
del N aplicado es realmente utilizado por las
plantas y el resto se convierte en el dañino
ácido nítrico. Después de tres décadas de
aplicación excesiva de N se ha destruido un
porcentaje de la fertilidad de los suelos
equivalente al alcanzado con 5000 años de
agricultura utilizando fuentes orgánicas
naturales como insumos.
Las excesivas aplicaciones de N
acidifican los suelos y estimulan una intensa
actividad microbiana que, a su vez, acelera
la descomposición de la MO. El N en exceso
reduce la relación de C/N en el suelo, lo cual
dispara la actividad de los microorganismos
que entran a descomponer más MO.
Eventualmente, el carbono baja hasta niveles
en los cuales las poblaciones de bacterias se
reducen en número, lo que ocasiona una
menor mineralización y una mayor pérdida de
N por lixiviación (Sustainable Soil Management,
ATTRA, NCAT, 2004). Esto explica, en parte,
lo que ocurre con la excesiva aplicación de N
como urea en campos de caña de azúcar.
Adicionalmente, en la planta resultan altos
niveles de aminoácidos, principalmente
aspargina en los tallos, que prolonga el
crecimiento y reduce el azúcar recuperable y en la experiencia) los efectos en el rango de Acuerdo de emisiones de carbono
la pureza de los jugos. Los aminoácidos gravamen al carbono requerido estaría En relación con la comercialización de
reaccionan con los azúcares reductores durante alrededor de los US$50 hasta los US$450 por emisiones, en contraste con el impuesto al
la molienda y producen colorantes de alto peso tonelada de carbono en dólares americanos carbono el cual busca gravarlas, la
molecular, que afectan la calidad del azúcar. constantes de 1995. comercialización de emisiones busca
La probabilidad de la ocurrencia de volcamiento establecer el monto total de emisiones y dejar
y chulquines aumenta con las dosis altas de Al expresarlo en dólares americanos que la demanda y oferta del mercado
N (Manual of canegrowing, Queensland, de 2005, el rango general se traduce alrededor establezca el precio. Si las cuotas de las
Australia). de los US$60 – US$900 por tonelada de emisiones a comercializar no cubren el total
carbono o lo que equivale a decir casi US$15 de las emisiones actuales, entonces aquellas
Para evitar este efecto negativo de la - US$250 por tonelada de CO2 equivalente. con costos de mitigación relativamente bajos
urea en los microorganismos del suelo, es Al final el menor valor de este mayor rango se pueden vender a aquellos con costos altos
urgente reconocer que en el manejo del cultivo es similar al reciente gravamen al carbono en de mitigación de emisiones, de tal forma que
debe haber más biología que química y que el Esquema de Comercialización de Emisiones se promueva su reducción de la manera más
mientras más rápido se empiece a manejar la de la Unión Europea, pero un tanto por debajo efectiva en cuanto a costos, mientras que al
vida en los suelos, más cultivos alta y de los niveles del impuesto al carbono en mismo tiempo se establezca el precio del
sosteniblemente productivos se van a lograr. Noruega. carbono para que actúe como señal para los
Mediante el entendimiento de los principios En resumen, los impuestos al carbono, en potenciales inversionistas en tecnologías de
sobre cómo funcionan los suelos en estado teoría, son atractivos, pero enfrentan un carbono a futuro.
natural, los agricultores pueden desarrollar y número significativo de problemas prácticos
mantener productivos y rentables los suelos, y políticos que pueden bloquear su introducción El Reino Unido estableció en el 2002
no sólo para ellos sino también para las futuras o llevar (como en el caso noruego) a un sistema de comercialización de emisiones
generaciones. Algunas de las labores que se excepciones o tasas reducidas que silencien relativamente pequeño, pero por lo lejos del
hacen ahora a un alto costo pueden ser hechas los efectos del gravamen a las emisiones. desarrollo más significativo y grande en el
mediante procesos naturales a muy bajo costo
o totalmente gratis utilizando los recursos de
las propias fincas. Ejemplos de esta situación
son los trabajos que actualmente se adelantan
en el ingenio Providencia (Besosa et al., 2003)
y en la reserva El Hatico (Molina et al., 2003)
Los cañicultores australianos sufrieron
durante 25 años el llamado ‘long term yield
declining problem’, una situación muy parecida
a la diagnosticada en este documento. No
obstante, salieron del problema cuando le
devolvieron la vida a sus campos y los
comenzaron a tratarlos como los entes vivos
que son.
La erosión del suelo. Arar y subsolar el suelo
son prácticas comunes en el cultivo de caña
de azúcar. Muchas veces estas labores
destruyen la estructura natural del suelo,
aceleran la descomposición y la pérdida de
12 29 EN EL MARCO DEL PROTOCOLO DE KYOTO

Calentamiento global
el consenso mundial sobre el nivel del impuesto
al carbono por unidad de emisión, que por
ende incrementa los problemas de
coordinación política internacional, así como
las consideraciones de justicia en términos
de cómo se debería distribuir la carga entre
los países ricos y pobres.
Si los países de forma individual
establecen sus propios impuestos al carbono,
entonces la preocupación por los impactos
adversos sobre la competitividad de los
sectores más afectados, podría llevar a
presiones políticas significativas para mantener
bajos los niveles del impuesto al carbono o
para permitir excepciones o tasas menores
para los sectores de carbono intensivo
expuestos a la competencia internacional.
Estas presiones políticas pueden ser más
difíciles de resistir para los gobiernos
3 Edenhofer, O., KLessmann, 2006. Induced technical change: Exploring its implication for the economics of atmospheric
stabilization. Synthesis Report from the Innovation Modelling Comparison Project.
nacionales en ausencia de un consenso
internacional fuerte sobre la necesidad de
impuestos al carbono.
Edenhofer y KLessmann 3
(2006)
comparan los resultados desde un rango con
distintos modelos mirando los niveles del
gravamen/precios al carbono necesarios para
alcanzar la estabilización de los niveles
atmosféricos de CO2 alrededor de 450 partes
por millón.
• Si los modelos no permiten el
cambio tecnológico inducido, el rango de
gravamen al carbono requerido hacia el 2050
estaría alrededor de los US$60 hasta los
US$750 por tonelada de carbono en dólares
americanos constantes de 1995; y
• Si se tiene en cuenta el cambio
tecnológico inducido (es decir, el aprendizaje
28
MO, aumentan el riesgo de erosión, destruyen
el hábitat de organismos benéficos y causan
compactación. La porosidad y la infiltración
de agua disminuyen generalmente después
de las operaciones de preparación intensiva
de los suelos.
El aumento de la aireación debido al
laboreo del suelo, unido a la ausencia de
carbono orgánico en las fertilizaciones, ha
causado más del 50% de la reducción en la
cantidad del humus natural de muchos suelos
de EU, y sin ninguna duda, en los suelos
agrícolas de Colombia. El intenso laboreo del
suelo que se hace en la zona azucarera puede
reducir el porcentaje de MO a niveles por
debajo del 1%, lo cual es biológicamente
negativo para el desarrollo de cultivos. Cada
vez que se remueve el suelo existe el peligro
de erosión por efecto de las gotas de lluvia,
el viento o por el riego. Independientemente
de la cantidad de suelo erosionado en cada
evento, los daños al sistema suelo-planta son
acumulativos y se manifiestan en el tiempo
con menores producciones de caña y azúcar.
El suelo removido por erosión tiene tres veces
más nutrientes y es entre1.5 y 5 veces más
rico en materia orgánica; por esta razón, el
13
suelo en los primeros 10 cm del perfil es el
principal capital del agricultor, donde ocurre
la actividad biológica más intensa.
La materia orgánica y la fertilidad del suelo
La importancia de la MO en la fertilidad del
suelo ha sido objeto de numerosos estudios
a través del tiempo (Lync, 1982; Suárez de
Castro, 1980). El agricultor no está en
capacidad de cambiar la pendiente ni la textura
del suelo y muchos menos el clima; pero sí
puede reducir o eliminar la mecanización,
hacer rotaciones de cultivos, aplicar enmiendas
apropiadas y escoger opciones de manejo
más amigables con el ambiente. Esto le
permite cambiar o mantener la estructura, la
actividad biológica y el contenido químico de
los suelos. Consecuentemente puede influir
sobre la tasa de erosión, las poblaciones de
insectos, la disponibilidad de nutrientes y la
producción de cultivos. Aumentar el contenido
porcentual de MO mediante aplicaciones
regulares de residuos orgánicos puede ser la
forma más importante para regenerar la calidad
de un suelo y garantizar su desempeño en el
AUMENTO DE LA PRODUCTIVIDAD DE LA CAÑA DE AZÚCAR
atractivas, así como posibles fuentes de
créditos a costos más bajos de financiación
en función de los créditos de carbono. Es
decir, fuentes de financiación a partir de los
bonos de carbono, que se transan en el
mercado europeo. Muchos de los participantes
en estos proyectos se han enfocado solamente
en el flujo de crédito, pero también pueden
brindar oportunidades para la inversión directa
y para la construcción de alianzas estratégicas
en nuevos territorios y mercados.
¿Pero que pasará después del 2012?,
fecha en la cual culminará el primer periodo
del Protocolo, ¿seguirá siendo interesante el
mercado de venta de reducciones de emisión
para los países pertenecientes al Protocolo?
¿Y cómo se ve el escenario para los proyectos
actualmente en preparación en ese contexto
futuro?
En el marco de estas preguntas cabe
mirar qué se está ‘cocinando’ hasta el 2050 1 .
Las siete economías emergentes, llamadas
E7: China, India, Brasil, Rusia, México,
Indonesia y Turquía muestran un crecimiento
acelerado en materia de emisiones frente al
Grupo de los 7, dependiendo de la proporción
en que sean empleadas. La diferencia oscila
entre un 25% y un 75%, teniendo en cuenta
que las llamadas economías emergentes serán
el motor del crecimiento global, pero, ¿el mundo
puede sostener tal crecimiento acelerado sin
sufrir serios impactos adversos en el clima?
Muchas opciones políticas relevantes
son planteadas, pero vale la pena mirar en
detalle algunos temas claves que pueden surgir
_no obstante vayan más allá del alcance del
presente documento para tener más que un
punto de vista general de los mismos.
1 El Mundo en el 2050. Implicaciones del crecimiento global en la política de emisiones de carbono y cambio climático
Jophn Hawksworth. Septiembre de 2006. PricewaterhouseCoopers
2 El Mundo en el 2050. Implicaciones del crecimiento global en la política de emisiones de carbono y cambio climático.
Jophn Hawksworth. Septiembre de 2006. PricewaterhouseCoopers
1. Impuesto al carbono
2. Acuerdo de emisiones de carbono
3. Implicaciones políticas del cambio
tecnológico inducido.
El impuesto al carbono
El impuesto al carbono en un enfoque estándar
desde la economía al problema de la
contaminación ambiental es, acorde con
Pigou 2 , la imposición de un impuesto a la
fuente contaminante a un nivel que refleje los
costos sociales de sus efectos negativos
(‘externalites’) asociados con la actividad
contaminante. En la práctica, estimar los
costos sociales asociados con las emisiones
de carbono es un gran reto, porque:
• Aunque ya existe un consenso
científico universal sobre el hecho de que las
emisiones de carbono están vinculadas al
calentamiento global, la cantidad precisa en
escala y tiempo de este efecto aún no es
contundentemente clara en cuanto a los
requerimientos de disminución en la producción
de GEI.
• El impacto social y económico que
causará el calentamiento global variará
ampliamente entre los diferentes países y
regiones (en algunas áreas, por ejemplo,
temperaturas moderadamente más altas
podrían ser vistas como un beneficio neto) de
una manera que no tenga relación con las
emisiones de esas áreas.
•aun si se pudiera evaluar este
impacto, expresarlo en términos financieros
con el fin de traducirlo a una unidad de
impuesto por CO2 emitido no es sencillo.
Además, como el cambio climático es
un fenómeno global idealmente se requiere
26
largo plazo, sin embargo, esto no ha sido tarea
fácil y nunca ha estado dentro de los objetivos
principales de los agricultores.
El biocarbón y la MO en el suelo.Muchos
de los residuos orgánicos pueden permanecer
en el suelo durante varios meses y el compost
puede durar por años, no obstante, son
susceptibles de pérdida debido al laboreo del
suelo. La descomposición de residuos
vegetales y animales en el suelo constituye
un proceso biológico básico en el cual el
carbono es reciclado a la atmósfera como
CO2, el nitrógeno se torna disponible como
amonio (NH4) y nitrato (NO3) y otros minerales
como fósforo y azufre se presentan disponibles
para las plantas, dentro del proceso conocido
como ciclo del carbono (Burbano, 1989).
Según el Nacional Resources
Conservation Service (NRCS) muchas
propiedades de los suelos pueden impactar
su calidad, pero la MO merece una atención
especial porque afecta muchas funciones del
suelo que son críticas y pueden ser modificadas
por las prácticas de manejo de los campos.
La MO aumenta la capacidad del suelo para
retener agua y nutrientes, mejora la estructura
del suelo y almacena carbono reduciendo la
cantidad de CO2 en la atmósfera. No obstante,
aumentar la MO es un proceso lento, por
ejemplo, 1 ha de suelo hasta 15 cm de
profundidad pesa aproximadamente 2500 t,
Pérdida y recuperación de la materia orgánica
15
en consecuencia para aumentar la proporción
de MO de 2% a 3% se necesitarían 25 t de
residuos. Es obvio que no es posible agregar
25 t de residuos orgánicos y esperar que el
contenido de MO aumente un punto
porcentual, más aún, si se tiene en cuenta
que sólo entre el 10% y el 20% del material
original viene a formar parte de la MO.
Con la adición de residuos orgánicos,
primero aumenta la MO activa y gradualmente
cambian las especies y la diversidad de los
organismos en el suelo, al mismo tiempo, que
la cantidad de MO estabilizada empieza a
aumentar. Se requiere aproximadamente una
década para que ocurra un incremento
significativo en la MO total. Aunque los efectos
benéficos de los cambios aparecen mucho
antes de que los más altos niveles de MO
sean cuantificables, es posible, que como
resultado del regreso a prácticas no
adecuadas de manejo del sistema, estos
beneficios se pierdan.
Es aquí donde entra a jugar un papel
importante el conocimiento del material vegetal
carbonáceo que incorporado en el suelo es
una alternativa diferente de mejoramiento
continuado en el largo plazo de las condiciones
biológicas y de la CIC. El biocarbón Terra
Preta do Indio‚ acelera el proceso de
regeneración de los suelos y la acumulación
de MO y nutrientes de manera estable y
sostenible.
AUMENTO DE LA PRODUCTIVIDAD DE LA CAÑA DE AZÚCAR
 Los suelos Terra Preta do Indio
Los antiguos habitantes del Amazonas
construyeron a partir de suelos tropicales rojos
(Oxisoles), ácidos y de baja fertilidad, los
suelos conocidos como Terra Preta do Indio.
Estos suelos tienen un horizonte A con una
profundidad hasta de 2 m y fueron fabricados
por los amerindios del Amazonas hace más
2000 años y aún siguen siendo los más fértiles
de la región, a pesar de la intensa explotación
a que han sido sometidos. Su extensión total
puede ser tan grande como Francia y forman
los suelos negros orgánicos, llenos de vida
microscópica.
En muchas regiones amazónicas es
posible observar el contraste en el desarrollo
de la vegetación en Oxisoles sin intervención En el Marco del Protocolo de Kyoto:
Qué se espera con la venta de
vs. terra preta (Oxisoles mejorados con
biocarbón). Lo notable de las tierras negras
del Amazonas es que con un adecuado y casi Certificados de Reducción de Emisión de CO2
elemental nivel de manejo no pierden la
fertilidad, ni con el tiempo ni con las cosechas Sergio Salas *
sucesivas (Petersen et al., 2001). La fertilidad
de estos suelos tiene como base el carbón
vegetal molido e incorporado al suelo. Este
carbón es producido mediante la combustión
incompleta y lenta de leña con exclusión parcial
de oxígeno, en un proceso que usa
relativamente bajas temperaturas (alrededor
de 300 ºC). Las partículas de carbón, y no
sus propiedades químicas, son las que tienen
el efecto altamente positivo sobre la CIC del
suelo. Con la ayuda de sofisticados métodos
analíticos, en el Project on Amazonian Dark

Ciclo del carbono

Los Mecanismos de Desarrollo Limpio aportan a la reducción directa

de emisión de gases y por ende, al control de los cambios climáticos.
Colombia aún tiene mucho por hacer en el marco de estos proyectos.

El cambio climático tiene hoy un impacto un compromiso diplomático que le imponga

significativo en la estrategia, rentabilidad y
decisión de inversión de muchas de las
compañías y grupos del sector industrial a
nivel mundial. Para poder cumplir las cuotas
de reducción en la emisión de sus gases de
efecto invernadero –GEI, los países del Anexo
1 del Protocolo de Kyoto compran las
reducciones que se hacen en los países no
anexados.
Colombia, por ejemplo, si bien firmó
el Protocolo de Kyoto por pertenecer a los
países que no aparece en el Anexo 1, no tiene
Horno artesanal para producir carbón de leña
* Gerente Sustainability Business Solutions
PricewaterhouseCoopers
Colombia
hacer reducciones, por lo cual tiene la
posibilidad de vender éstas. Así, los países
que no son del anexo ganan en dos sentidos:
por un lado, en la preservación del medio
ambiente y por otro, las empresas ganan dinero
que invierten en la sostenibilidad del Proyecto.
En este entendimiento han vendido la
reducción de sus emisiones de GEI a los países
en el Anexo 1, haciendo uso del Mecanismo
de Desarrollo Limpio -MDL.
Los proyectos de MDL pueden brindar
oportunidades de inversión o compras

16 25 EN EL MARCO DEL PROTOCOLO DE KYOTO

Lehmann J, Gaunt J y Rondon M 2006 Bio-
char sequestration in terrestrial ecosystems
- a review. Mitigation and Adaptation Strategies
for Global Change 11, 403-427.
Lehmann J, Kern D C, German L A, McCann
J, Martins G C y Moreira A 2003b Soil Fertility
and Production Potential. En Amazonian Dark
Earths: Origin, Properties, Management, Eds
J Lehmann, D C Kern, B Glaser and W I
Woods. pp 105-124. Kluwer Academic
Publishers, Dordrecht, Netherlands.
Lehmann J, Kern D C, Glaser B y Woods W
I 2003c Amazonian Dark Earths: Origin,
Properties, Management. Kluwer Academic
Publishers, Dordrecht, Netherlands. 523 p.
Lehmann J y Rondon M 2006 Bio-Char soil
management on highly weathered soils in
the humid tropics. In Biological Approaches to
Sustainable Soil Systems, Eds N T Uphoff, A
S Ball, E Fernandes, H Herren, H Husson, M
L a i n g , C P a l m , J P r e t t y, P S a n c h e z , N
Sanginga y J Thies. pp 517-530. CRC/Taylor
& Francis, Boca Raton.
Pessenda L C R, Gouveia S E M y Aravena
R 2001 Radiocarbon dating of total soil
organic matter and humin fraction and its
comparison with 14C ages of fossil charcoal.
Radiocarbon 43, 595-601.
Rondon M, Molina D, Ramírez J, Amezquita
E, Major J y Lehmann J 2006 Enhancing the
productivity of crops and grasses while
reducing greenhouse gas emissions through
bio-char amendments to unfertile tropical soils.
poster World Congress of Soil Science,
Philadelphia, PA, July 10-14.2006.
Shneour E 1966 Oxidation of graphite carbon
in certain soils. Science 155, 991-992.
Trujillo L 2002 Fluxos de nutrientes em solo
de pastagem abandonada sob adubação
orgânica e mineral na Amazônia central. INPA
and University of Amazonas, Manaus, Brazil.
vanWambeke A 1992 Soils of the Tropics.
McGraw-Hill, New York. 343 p.
24
Earths de la Universidad de Cornell se ha
encontrado que tanto la oxidación de la
superficie del biocarbón hidrofóbico y la
adsorción de MO en su superficie, son
responsables del mejoramiento de la CIC del
suelo. Como consecuencia, los suelos negros
ricos en biocarbón tienen más densidad de
carga, es decir, mayor CIC potencial por unidad
de área de superficie y más superficie de
contacto total. Las partículas de biocarbón
tienen superficies muy irregulares y actúan
como una especie de arrecife coralino, que
vienen a ser las ‘casas’ o viviendas de los
microorganismos del suelo y de los hongos,
creando un rico micro ecosistema donde el
carbón orgánico se liga a los minerales para
formar un suelo esponjoso, fragante y oloroso
a tierra sana, de consistencia friable y color
negro. Por estas características, el biocarbón
puede ser usado como un acondicionador de
los suelos que ayuda al crecimiento de las
plantas aportando y reteniendo nutrientes y
mejorando las propiedades físicas y biológicas
de los suelos donde es aplicado.
El biocarbón visto por microscopio electrónico
17
Debido a las temperaturas
moderadas de producción, este carbón
vegetal conserva en sus capas interiores
resinas y aceites vegetales condensados y
estables que sirven de substrato a los
microorganismos con un efecto positivo en
la vida microbiana similar al de la glucosa.
Se estima que este carbón puede formar
capas equivalentes a 40% del volumen de
suelo hasta 1 m de profundidad y su
capacidad para mantener altos contenidos
de MO explica su alta fertilidad.
El biocarbón y la fertilidad del suelo
Los resultados de varios estudios con el
biocarbón utilizado como enmienda en suelos
d e B r a s i l , Ta i l a n d i a , J a p ó n y C o l o m b i a
muestran incrementos entre 20% y 50% en
el rendimiento de granos y hasta 280% en el
rendimiento de biomasa verde. En el valle
del Cauca es necesario recuperar la fertilidad
de una porción importante de los suelos, para
levantar plantaciones de caña productivas y
AUMENTO DE LA PRODUCTIVIDAD DE LA CAÑA DE AZÚCAR
rentables. Este proceso involucra el desarrollo
de una serie de fases con varias alternativas
posibles y una de ellas es el uso de biocarbón
como enmienda y la aplicación de materia
orgánica, lo cual resulta en mayor producción
sostenible en el mediano y largo plazo y en
menores costos sociales y monetarios.
El mejoramiento de la fertilidad del
suelo no tiene límites y los suelos mismos
bien manejados, como un recurso natural
dinámico, persisten con la habilidad de crecer
y expandirse por medio de la acción biológica
y el crecimiento de las poblaciones
balanceadas de micro y macroorganismos.
Sobresale el potencial de esta
tecnología para generar beneficios económicos
por secuestro de carbono. Aunque hoy en día
no existen mecanismos para recompensar la
fijación de carbono en los suelos, la reducción
de emisiones de éste por la sustitución de
combustibles fósiles podría ser factible.
Esta propuesta es especialmente
interesante para las industrias agrícolas que
generan una cantidad importante de residuos
orgánicos y que requieren energía para las
operaciones de sus plantas, como es el caso
de la industria azucarera. En este caso, y en
el de las plantas de extracción de aceite de
palma, por ejemplo, la factibilidad de esta
propuesta es aún mayor, puesto que la misma
empresa se encarga de todas las operaciones
de producción, desde el manejo del suelo
hasta el producto final. Esto quiere decir, que
la empresa podría captar todos los beneficios
del uso del biocarbón en sus suelos, así como
los beneficios ambientales de ésta tecnología.
Bibliografía
Amézquita E, Friessen D, Rivera M, Rao I,
Barrios E, Jimenez J, Decaens T y Thomas,R.
2002 Sustainability of crop rotations and ley
pasture systems on the acid soil savannas of
South America. En: 17th World Congress of
Soil Science, Bangkok, Thailand, 2002.
pp 14-21.
Berndes G, Hoogwijk M y van den Broeck R
2003 The contribution of biomass in the future
global energy supply: A review of 17 studies.
Biomass and Bionergy 25, 1-28.
Bird M I, Moyo C, Veendaal E M, Lloyd J y
Frost P 1999 Stability of elemental carbon
in a savanna soil. Global Biogeochemical Cycles
13, 923-932.
Bol R, Amelung W, Friedrich C y Ostle N 2000
Tracing dung-derived carbon in t e m p e r a t e
grassland using 13C natural abundance
measurements. Soil Biology and Biochemistry
32, 1337-1343.

Diels J, Vanlauwe B, van der Meersh M K,

Sanginga N y Merck R J 2004 Long term soil
organic carbon dynamics in a subhumid tropical
Aforestación y reforestación para producir biocarbón climate: 13C data and m o d e l i n g with
ROTHC. Soil Biology and Biochemistry
36:1739-1750.

Jenkinson D S y Ayanaba A 1977

Decomposition of carbon-14 labeled plant
material under tropical conditions. Soil Science
Society of America Journal 41, 912-915.

Lehmann J, da Silva Jr. J P, Steiner C, Nehls

T, Zech W y Glaser B 2003a Nutrient availability
and leaching in an archaeological Anthrosol
and a Ferralsol of the Central Amazon basin:
fertilizer, manure and charcoal amendments.
Plant and Soil 249, 343-357.
Plantas pequeñas para la producción de biocarbón a partir de biomasa

18 23 EL BIOCARBON

como enmienda para suelos y el resultado es
la producción de energía con un balance
negativo de C (o sea fijación de C). En el
momento, ninguna tecnología para producir
energía, diferente al biocarbón, ha sido
producida con un balance negativo de C.
Manejo integrado
La producción simultánea de energía y
biocarbón, el manejo de suelos con biocarbón
y el manejo del suministro de biomasa se
deben hacer de manera integrada. Se ha
observado que produciendo energía por medio
de biomasa se pueden mejorar los suelos,
secuestrar C y reducir la contaminación
ambiental a través del subproducto biocarbón.
Se ha estimado que produciendo energía y
biocarbón con todos los desechos domésticos
y agrícolas del planeta (residuos de la industria
maderera y aserraderos, cascarilla de arroz,
cáscara de maní) se fijarían 0.16 Pg de C por
año en forma de biocarbón, correspondiente
al 3% de las emisiones antropogénicas
actuales de C provenientes del uso de
combustibles fósiles. La proporción de C que
se podría fijar sustituyendo la práctica agrícola
de corte y quema de bosques para limpiar
terrenos o hacer potreros por una de corte y
carbonización in situ, es muy similar al 3%
anterior. A nivel regional podría ser importante
el aprovechamiento de algunos rescoldos o
partículas de tamaño pequeño, que se
descartan para la venta en la producción de
carbón vegetal que hacen algunos
campesinos para venderlo para el uso
doméstico (Lehmann et al., 2006).
La producción de biomasa con el fin
de carbonizar y producir energía podría
generar hasta 5.5 - 9.5 Pg C por año en forma
de biocarbón, según estimación de Berndes
et al. (2003) basada en la contribución global
de biomasa para la producción de energía en
el 2100 y suponiendo que se carboniza este
material. Esta cantidad, es equivalente a las
emisiones antropogénicas actuales de C
provenientes del uso de combustibles fósiles,
aun sin considerar en los cálculos que el uso
de biocombustible generado de biomasa
sustituya una parte del uso de combustibles
fósiles.
22
Referencias
Amézquita E., Hoyos, P., Molina, D.L., Corrales,
I.I., Chávez, L.F., Rivera, M. and Galvis,
J.H. 2005. La construcción de una
capa arable: opción clave para una
agricultura sostenible en suelos de la
Altillanura Colombiana. Agroexpo,
Bogotá, Julio 2005.
Besosa, T. R.; Herrada, U. J.; y Olarte, F. J. E.
2003. Manejo orgánico de caña de
azúcar en el Ingenio Providencia y su
efecto en la productividad. En:
Tecnicaña (Asociación de Técnicos de
la Caña de Azúcar). VI Congreso,
Memorias. Cali, Colombia. p.109-112.
Burbano, O, H. 1989. El suelo: una visión de
sus componentes biorgánicos.
Universidad de Nariño. Pasto,
Colombia. 447 p.
García, O. A. et al. 2003. Los suelos
magnésicos en el Valle del río Cauca.
En: Tecnicaña (Asociación de Técnicos
de la Caña de Azúcar). VI Congreso,
Memorias. Cali, Colombia. p. 261-279.
Lynch, J. M. 1982. Efecto de la aplicación de
los estiércoles sobre la microflora del
suelo. En: Castellanos, J. y Reyes, J.
La utilizacoón del estiércol en la
agricultura. Monterrey. P. 99-108.
19
Molina, D. J. P. et al. 2003. Avances en la
producción agroecológica del cultivo
de la caña de azúcar. En: Tecnicaña
(Asociación de Técnicos de la Caña
de Azúcar). VI Congreso, Memorias.
Cali, Colombia. p. 288-298.
Quintero, D. R. 2003. Resultados preliminares
y proyecciones acerca del uso de
vinaza en Colombia. En: Tecnicaña
(Asociación de Técnicos de la Caña
de Azúcar). VI Congreso, Memorias.
Cali, Colombia. p. 113-121.
Posada, C. y Luna, C. A. 1998.
Comportamiento comercial de la caña
de azúcar cosechada en los valles de
los ríos Cauca y Risaralda. Cali. Centro
de Investigaciones de la Caña de
Azúcar de Colombia (Cenicaña). Serie
Técnica no. 25. 64 p.
Suárez de Castro, F. 1980. Conservación de
suelos. IICA, San José Costa Rica.
315 p.
Torres, J. S. y Villegas, F. 1993. Differentiation
of soil compaction and cane stool
damage due to semimechanized
harvesting in the wet season.
Sugarcane no. 1. Jan-Feb.
Torres, J. S. y Pantoja, J. E. 2005. Soil
compaction due to mechanical
harvesting in wet season. Proc. ISST,
XXV Congreso. Guatemala. Vol.2:332-
338.
AUMENTO DE LA PRODUCTIVIDAD DE LA CAÑA DE AZÚCAR
Nota Técnica
El Biocarbón: Una herramienta para el manejo sostenible
de suelos y la producción de energía
Julie Major *
Typical Amazon Oxisol
Christoph Steiner, Empraba CPAA north of Manus, Brazil
La degradación y la reducción de la fertilidad
de los suelos son desafíos que se presentan
en todas las regiones de clima cálido y
húmedo, a través del mundo. Estos problemas
se deben a la rápida mineralización de la
materia orgánica (MO) en regiones de altas
temperaturas y precipitaciones (Jenkinson y
Ayanaba, 1977). También influye, en estos
suelos, la presencia de minerales resultantes
de procesos de intemperismo avanzado, que
presentan poca capacidad de retención de
nutrientes contra la lixiviación (van Wambeke,
1992). Prácticas de agricultura biológica y la
adición de residuos de cosecha han sido útiles
para mantener niveles de MO y proporcionar
sitios de intercambio para la retención de
nutrientes (Amezquita et al., 2002; Trujillo,
2002), pero grandes cantidades de estos
* Ing. Agr., M.Sc., candidata a Ph.D. (Cornell University, Ithaca NY)
Man-made Terra Preta
materiales orgánicos deben ser aplicados
frecuentemente para compensar su rápida
mineralización (Bol et al., 2000; Diels et al.,
2004).
El carbón producido a partir de
biomasa, o biocarbón, es una promisoria
enmienda de suelos que combina la durabilidad
química con altas áreas superficiales y de
capacidad de intercambio iónico. Numerosos
estudios en campo y en invernadero han
demostrado que las aplicaciones de biocarbón
aumentan los rendimientos en muchos cultivos
(compilado por Lehmann y Rondon, 2006; ver
Figura 1) y mejoran la disponibilidad de
nutrientes en suelos pobres (Lehmann et al.,
2003b). Aunque no es una tecnología nueva,
el interés durante los últimos años en el uso
de biocarbón para mejorar suelos ha sido
20
8 testigo
8 t/ha biocarbón
20 t/ha biocarbón
6
4
0
2003 2004
Figura 1. Rendimientos de grano de maiz en parcelas experimentales en un Oxisol de la Altillanura
Colombiana.
el encalamiento fueron iguales en todas las
parcelas y el biocarbón se incorporó una sola
vez a fines del 2002. Se observa que aunque
los rendimientos disminuyeron en el 2006, el
efecto benéfico del biocarbón se incrementó
hasta duplicar la producción en comparación
con el testigo (M. Rondon et al., sin publicar).
Efectos benéficos del biocarbón aplicado
al suelo
En trabajo de invernadero Lehmann et al.
(2003a) encontraron que, además de su efecto
sobre los rendimientos, el biocarbón reduce
la lixiviación de nutrientes. Así se podría
disminuir la contaminación de aguas
subterráneas por residuos de fertilizantes.
Otro beneficio ambiental del biocarbón es la
reducción de la emisión desde el suelo de
gases con efecto invernadero, como el metano
y el óxido nitroso (Rondon et al., 2006).
Además, a pesar de que algunas fracciones
del biocarbón pueden ser mineralizadas en el
suelo relativamente rápido (Bird et al., 1999;
Shneour, 1966), este producto representa la
21
2005 2006
fracción más antigua de carbono (C) en el
suelo (Pessenda et al., 2001). Esto quiere
decir, que incorporando biocarbón al suelo se
puede lograr un secuestro duradera de C.
Producción de biocarbón y energía
El biocarbón se puede producir de manera
muy simple, amontonando biomasa y
tapándola con suelo y hierba seca antes de
encenderla. Así cuando existen desechos
orgánicos se convierte en un producto fácil de
obtener, como ocurre en el caso de la
agricultura de corte de árboles para producir
carbón. Usando métodos más tecnificados,
la carbonización de biomasa produce energía,
un recurso de alto valor. Varios grupos de
empresarios han desarrollado sistemas de
pirolisis que producen energía en forma de
hidrógeno y biodiesel y biocarbón como
subproducto (por ej., la empresa Eprida.
www.eprida.com). Incluso, es posible fijar
nitrógeno de la atmósfera en forma de
bicarbonato de amonio, usando la energía
producida en la pirolisis. El amonio se
incorpora al biocarbón aumentando su valor
EL BIOCARBON
Nota Técnica
El Biocarbón: Una herramienta para el manejo sostenible
de suelos y la producción de energía
Julie Major *
Typical Amazon Oxisol
Christoph Steiner, Empraba CPAA north of Manus, Brazil
La degradación y la reducción de la fertilidad
de los suelos son desafíos que se presentan
en todas las regiones de clima cálido y
húmedo, a través del mundo. Estos problemas
se deben a la rápida mineralización de la
materia orgánica (MO) en regiones de altas
temperaturas y precipitaciones (Jenkinson y
Ayanaba, 1977). También influye, en estos
suelos, la presencia de minerales resultantes
de procesos de intemperismo avanzado, que
presentan poca capacidad de retención de
nutrientes contra la lixiviación (van Wambeke,
1992). Prácticas de agricultura biológica y la
adición de residuos de cosecha han sido útiles
para mantener niveles de MO y proporcionar
sitios de intercambio para la retención de
nutrientes (Amezquita et al., 2002; Trujillo,
2002), pero grandes cantidades de estos
* Ing. Agr., M.Sc., candidata a Ph.D. (Cornell University, Ithaca NY)
Man-made Terra Preta
materiales orgánicos deben ser aplicados
frecuentemente para compensar su rápida
mineralización (Bol et al., 2000; Diels et al.,
2004).
El carbón producido a partir de
biomasa, o biocarbón, es una promisoria
enmienda de suelos que combina la durabilidad
química con altas áreas superficiales y de
capacidad de intercambio iónico. Numerosos
estudios en campo y en invernadero han
demostrado que las aplicaciones de biocarbón
aumentan los rendimientos en muchos cultivos
(compilado por Lehmann y Rondon, 2006; ver
Figura 1) y mejoran la disponibilidad de
nutrientes en suelos pobres (Lehmann et al.,
2003b). Aunque no es una tecnología nueva,
el interés durante los últimos años en el uso
de biocarbón para mejorar suelos ha sido
20
8 testigo
8 t/ha biocarbón
20 t/ha biocarbón
6
4
0
2003 2004
Figura 1. Rendimientos de grano de maiz en parcelas experimentales en un Oxisol de la Altillanura
Colombiana.
el encalamiento fueron iguales en todas las
parcelas y el biocarbón se incorporó una sola
vez a fines del 2002. Se observa que aunque
los rendimientos disminuyeron en el 2006, el
efecto benéfico del biocarbón se incrementó
hasta duplicar la producción en comparación
con el testigo (M. Rondon et al., sin publicar).
Efectos benéficos del biocarbón aplicado
al suelo
En trabajo de invernadero Lehmann et al.
(2003a) encontraron que, además de su efecto
sobre los rendimientos, el biocarbón reduce
la lixiviación de nutrientes. Así se podría
disminuir la contaminación de aguas
subterráneas por residuos de fertilizantes.
Otro beneficio ambiental del biocarbón es la
reducción de la emisión desde el suelo de
gases con efecto invernadero, como el metano
y el óxido nitroso (Rondon et al., 2006).
Además, a pesar de que algunas fracciones
del biocarbón pueden ser mineralizadas en el
suelo relativamente rápido (Bird et al., 1999;
Shneour, 1966), este producto representa la
21
2005 2006
fracción más antigua de carbono (C) en el
suelo (Pessenda et al., 2001). Esto quiere
decir, que incorporando biocarbón al suelo se
puede lograr un secuestro duradera de C.
Producción de biocarbón y energía
El biocarbón se puede producir de manera
muy simple, amontonando biomasa y
tapándola con suelo y hierba seca antes de
encenderla. Así cuando existen desechos
orgánicos se convierte en un producto fácil de
obtener, como ocurre en el caso de la
agricultura de corte de árboles para producir
carbón. Usando métodos más tecnificados,
la carbonización de biomasa produce energía,
un recurso de alto valor. Varios grupos de
empresarios han desarrollado sistemas de
pirolisis que producen energía en forma de
hidrógeno y biodiesel y biocarbón como
subproducto (por ej., la empresa Eprida.
www.eprida.com). Incluso, es posible fijar
nitrógeno de la atmósfera en forma de
bicarbonato de amonio, usando la energía
producida en la pirolisis. El amonio se
incorpora al biocarbón aumentando su valor
EL BIOCARBON

como enmienda para suelos y el resultado es
la producción de energía con un balance
negativo de C (o sea fijación de C). En el
momento, ninguna tecnología para producir
energía, diferente al biocarbón, ha sido
producida con un balance negativo de C.
Manejo integrado
La producción simultánea de energía y
biocarbón, el manejo de suelos con biocarbón
y el manejo del suministro de biomasa se
deben hacer de manera integrada. Se ha
observado que produciendo energía por medio
de biomasa se pueden mejorar los suelos,
secuestrar C y reducir la contaminación
ambiental a través del subproducto biocarbón.
Se ha estimado que produciendo energía y
biocarbón con todos los desechos domésticos
y agrícolas del planeta (residuos de la industria
maderera y aserraderos, cascarilla de arroz,
cáscara de maní) se fijarían 0.16 Pg de C por
año en forma de biocarbón, correspondiente
al 3% de las emisiones antropogénicas
actuales de C provenientes del uso de
combustibles fósiles. La proporción de C que
se podría fijar sustituyendo la práctica agrícola
de corte y quema de bosques para limpiar
terrenos o hacer potreros por una de corte y
carbonización in situ, es muy similar al 3%
anterior. A nivel regional podría ser importante
el aprovechamiento de algunos rescoldos o
partículas de tamaño pequeño, que se
descartan para la venta en la producción de
carbón vegetal que hacen algunos
campesinos para venderlo para el uso
doméstico (Lehmann et al., 2006).
La producción de biomasa con el fin
de carbonizar y producir energía podría
generar hasta 5.5 - 9.5 Pg C por año en forma
de biocarbón, según estimación de Berndes
et al. (2003) basada en la contribución global
de biomasa para la producción de energía en
el 2100 y suponiendo que se carboniza este
material. Esta cantidad, es equivalente a las
emisiones antropogénicas actuales de C
provenientes del uso de combustibles fósiles,
aun sin considerar en los cálculos que el uso
de biocombustible generado de biomasa
sustituya una parte del uso de combustibles
fósiles.
22
Referencias
Amézquita E., Hoyos, P., Molina, D.L., Corrales,
I.I., Chávez, L.F., Rivera, M. and Galvis,
J.H. 2005. La construcción de una
capa arable: opción clave para una
agricultura sostenible en suelos de la
Altillanura Colombiana. Agroexpo,
Bogotá, Julio 2005.
Besosa, T. R.; Herrada, U. J.; y Olarte, F. J. E.
2003. Manejo orgánico de caña de
azúcar en el Ingenio Providencia y su
efecto en la productividad. En:
Tecnicaña (Asociación de Técnicos de
la Caña de Azúcar). VI Congreso,
Memorias. Cali, Colombia. p.109-112.
Burbano, O, H. 1989. El suelo: una visión de
sus componentes biorgánicos.
Universidad de Nariño. Pasto,
Colombia. 447 p.
García, O. A. et al. 2003. Los suelos
magnésicos en el Valle del río Cauca.
En: Tecnicaña (Asociación de Técnicos
de la Caña de Azúcar). VI Congreso,
Memorias. Cali, Colombia. p. 261-279.
Lynch, J. M. 1982. Efecto de la aplicación de
los estiércoles sobre la microflora del
suelo. En: Castellanos, J. y Reyes, J.
La utilizacoón del estiércol en la
agricultura. Monterrey. P. 99-108.
19
Molina, D. J. P. et al. 2003. Avances en la
producción agroecológica del cultivo
de la caña de azúcar. En: Tecnicaña
(Asociación de Técnicos de la Caña
de Azúcar). VI Congreso, Memorias.
Cali, Colombia. p. 288-298.
Quintero, D. R. 2003. Resultados preliminares
y proyecciones acerca del uso de
vinaza en Colombia. En: Tecnicaña
(Asociación de Técnicos de la Caña
de Azúcar). VI Congreso, Memorias.
Cali, Colombia. p. 113-121.
Posada, C. y Luna, C. A. 1998.
Comportamiento comercial de la caña
de azúcar cosechada en los valles de
los ríos Cauca y Risaralda. Cali. Centro
de Investigaciones de la Caña de
Azúcar de Colombia (Cenicaña). Serie
Técnica no. 25. 64 p.
Suárez de Castro, F. 1980. Conservación de
suelos. IICA, San José Costa Rica.
315 p.
Torres, J. S. y Villegas, F. 1993. Differentiation
of soil compaction and cane stool
damage due to semimechanized
harvesting in the wet season.
Sugarcane no. 1. Jan-Feb.
Torres, J. S. y Pantoja, J. E. 2005. Soil
compaction due to mechanical
harvesting in wet season. Proc. ISST,
XXV Congreso. Guatemala. Vol.2:332-
338.
AUMENTO DE LA PRODUCTIVIDAD DE LA CAÑA DE AZÚCAR
rentables. Este proceso involucra el desarrollo
de una serie de fases con varias alternativas
posibles y una de ellas es el uso de biocarbón
como enmienda y la aplicación de materia
orgánica, lo cual resulta en mayor producción
sostenible en el mediano y largo plazo y en
menores costos sociales y monetarios.
El mejoramiento de la fertilidad del
suelo no tiene límites y los suelos mismos
bien manejados, como un recurso natural
dinámico, persisten con la habilidad de crecer
y expandirse por medio de la acción biológica
y el crecimiento de las poblaciones
balanceadas de micro y macroorganismos.
Sobresale el potencial de esta
tecnología para generar beneficios económicos
por secuestro de carbono. Aunque hoy en día
no existen mecanismos para recompensar la
fijación de carbono en los suelos, la reducción
de emisiones de éste por la sustitución de
combustibles fósiles podría ser factible.
Esta propuesta es especialmente
interesante para las industrias agrícolas que
generan una cantidad importante de residuos
orgánicos y que requieren energía para las
operaciones de sus plantas, como es el caso
de la industria azucarera. En este caso, y en
el de las plantas de extracción de aceite de
palma, por ejemplo, la factibilidad de esta
propuesta es aún mayor, puesto que la misma
empresa se encarga de todas las operaciones
de producción, desde el manejo del suelo
hasta el producto final. Esto quiere decir, que
la empresa podría captar todos los beneficios
del uso del biocarbón en sus suelos, así como
los beneficios ambientales de ésta tecnología.
Bibliografía
Amézquita E, Friessen D, Rivera M, Rao I,
Barrios E, Jimenez J, Decaens T y Thomas,R.
2002 Sustainability of crop rotations and ley
pasture systems on the acid soil savannas of
South America. En: 17th World Congress of
Soil Science, Bangkok, Thailand, 2002.
pp 14-21.
Berndes G, Hoogwijk M y van den Broeck R
2003 The contribution of biomass in the future
global energy supply: A review of 17 studies.
Biomass and Bionergy 25, 1-28.
Bird M I, Moyo C, Veendaal E M, Lloyd J y
Frost P 1999 Stability of elemental carbon
in a savanna soil. Global Biogeochemical Cycles
13, 923-932.
Bol R, Amelung W, Friedrich C y Ostle N 2000
Tracing dung-derived carbon in t e m p e r a t e
grassland using 13C natural abundance
measurements. Soil Biology and Biochemistry
32, 1337-1343.

Diels J, Vanlauwe B, van der Meersh M K,

Sanginga N y Merck R J 2004 Long term soil
organic carbon dynamics in a subhumid tropical
Aforestación y reforestación para producir biocarbón climate: 13C data and m o d e l i n g with
ROTHC. Soil Biology and Biochemistry
36:1739-1750.

Jenkinson D S y Ayanaba A 1977

Decomposition of carbon-14 labeled plant
material under tropical conditions. Soil Science
Society of America Journal 41, 912-915.

Lehmann J, da Silva Jr. J P, Steiner C, Nehls

T, Zech W y Glaser B 2003a Nutrient availability
and leaching in an archaeological Anthrosol
and a Ferralsol of the Central Amazon basin:
fertilizer, manure and charcoal amendments.
Plant and Soil 249, 343-357.
Plantas pequeñas para la producción de biocarbón a partir de biomasa

18 23 EL BIOCARBON
Lehmann J, Gaunt J y Rondon M 2006 Bio-
char sequestration in terrestrial ecosystems
- a review. Mitigation and Adaptation Strategies
for Global Change 11, 403-427.
Lehmann J, Kern D C, German L A, McCann
J, Martins G C y Moreira A 2003b Soil Fertility
and Production Potential. En Amazonian Dark
Earths: Origin, Properties, Management, Eds
J Lehmann, D C Kern, B Glaser and W I
Woods. pp 105-124. Kluwer Academic
Publishers, Dordrecht, Netherlands.
Lehmann J, Kern D C, Glaser B y Woods W
I 2003c Amazonian Dark Earths: Origin,
Properties, Management. Kluwer Academic
Publishers, Dordrecht, Netherlands. 523 p.
Lehmann J y Rondon M 2006 Bio-Char soil
management on highly weathered soils in
the humid tropics. In Biological Approaches to
Sustainable Soil Systems, Eds N T Uphoff, A
S Ball, E Fernandes, H Herren, H Husson, M
L a i n g , C P a l m , J P r e t t y, P S a n c h e z , N
Sanginga y J Thies. pp 517-530. CRC/Taylor
& Francis, Boca Raton.
Pessenda L C R, Gouveia S E M y Aravena
R 2001 Radiocarbon dating of total soil
organic matter and humin fraction and its
comparison with 14C ages of fossil charcoal.
Radiocarbon 43, 595-601.
Rondon M, Molina D, Ramírez J, Amezquita
E, Major J y Lehmann J 2006 Enhancing the
productivity of crops and grasses while
reducing greenhouse gas emissions through
bio-char amendments to unfertile tropical soils.
poster World Congress of Soil Science,
Philadelphia, PA, July 10-14.2006.
Shneour E 1966 Oxidation of graphite carbon
in certain soils. Science 155, 991-992.
Trujillo L 2002 Fluxos de nutrientes em solo
de pastagem abandonada sob adubação
orgânica e mineral na Amazônia central. INPA
and University of Amazonas, Manaus, Brazil.
vanWambeke A 1992 Soils of the Tropics.
McGraw-Hill, New York. 343 p.
24
Earths de la Universidad de Cornell se ha
encontrado que tanto la oxidación de la
superficie del biocarbón hidrofóbico y la
adsorción de MO en su superficie, son
responsables del mejoramiento de la CIC del
suelo. Como consecuencia, los suelos negros
ricos en biocarbón tienen más densidad de
carga, es decir, mayor CIC potencial por unidad
de área de superficie y más superficie de
contacto total. Las partículas de biocarbón
tienen superficies muy irregulares y actúan
como una especie de arrecife coralino, que
vienen a ser las ‘casas’ o viviendas de los
microorganismos del suelo y de los hongos,
creando un rico micro ecosistema donde el
carbón orgánico se liga a los minerales para
formar un suelo esponjoso, fragante y oloroso
a tierra sana, de consistencia friable y color
negro. Por estas características, el biocarbón
puede ser usado como un acondicionador de
los suelos que ayuda al crecimiento de las
plantas aportando y reteniendo nutrientes y
mejorando las propiedades físicas y biológicas
de los suelos donde es aplicado.
El biocarbón visto por microscopio electrónico
17
Debido a las temperaturas
moderadas de producción, este carbón
vegetal conserva en sus capas interiores
resinas y aceites vegetales condensados y
estables que sirven de substrato a los
microorganismos con un efecto positivo en
la vida microbiana similar al de la glucosa.
Se estima que este carbón puede formar
capas equivalentes a 40% del volumen de
suelo hasta 1 m de profundidad y su
capacidad para mantener altos contenidos
de MO explica su alta fertilidad.
El biocarbón y la fertilidad del suelo
Los resultados de varios estudios con el
biocarbón utilizado como enmienda en suelos
d e B r a s i l , Ta i l a n d i a , J a p ó n y C o l o m b i a
muestran incrementos entre 20% y 50% en
el rendimiento de granos y hasta 280% en el
rendimiento de biomasa verde. En el valle
del Cauca es necesario recuperar la fertilidad
de una porción importante de los suelos, para
levantar plantaciones de caña productivas y
AUMENTO DE LA PRODUCTIVIDAD DE LA CAÑA DE AZÚCAR
 Los suelos Terra Preta do Indio
Los antiguos habitantes del Amazonas
construyeron a partir de suelos tropicales rojos
(Oxisoles), ácidos y de baja fertilidad, los
suelos conocidos como Terra Preta do Indio.
Estos suelos tienen un horizonte A con una
profundidad hasta de 2 m y fueron fabricados
por los amerindios del Amazonas hace más
2000 años y aún siguen siendo los más fértiles
de la región, a pesar de la intensa explotación
a que han sido sometidos. Su extensión total
puede ser tan grande como Francia y forman
los suelos negros orgánicos, llenos de vida
microscópica.
En muchas regiones amazónicas es
posible observar el contraste en el desarrollo
de la vegetación en Oxisoles sin intervención En el Marco del Protocolo de Kyoto:
Qué se espera con la venta de
vs. terra preta (Oxisoles mejorados con
biocarbón). Lo notable de las tierras negras
del Amazonas es que con un adecuado y casi Certificados de Reducción de Emisión de CO2
elemental nivel de manejo no pierden la
fertilidad, ni con el tiempo ni con las cosechas Sergio Salas *
sucesivas (Petersen et al., 2001). La fertilidad
de estos suelos tiene como base el carbón
vegetal molido e incorporado al suelo. Este
carbón es producido mediante la combustión
incompleta y lenta de leña con exclusión parcial
de oxígeno, en un proceso que usa
relativamente bajas temperaturas (alrededor
de 300 ºC). Las partículas de carbón, y no
sus propiedades químicas, son las que tienen
el efecto altamente positivo sobre la CIC del
suelo. Con la ayuda de sofisticados métodos
analíticos, en el Project on Amazonian Dark

Ciclo del carbono

Los Mecanismos de Desarrollo Limpio aportan a la reducción directa

de emisión de gases y por ende, al control de los cambios climáticos.
Colombia aún tiene mucho por hacer en el marco de estos proyectos.

El cambio climático tiene hoy un impacto un compromiso diplomático que le imponga

significativo en la estrategia, rentabilidad y
decisión de inversión de muchas de las
compañías y grupos del sector industrial a
nivel mundial. Para poder cumplir las cuotas
de reducción en la emisión de sus gases de
efecto invernadero –GEI, los países del Anexo
1 del Protocolo de Kyoto compran las
reducciones que se hacen en los países no
anexados.
Colombia, por ejemplo, si bien firmó
el Protocolo de Kyoto por pertenecer a los
países que no aparece en el Anexo 1, no tiene
Horno artesanal para producir carbón de leña
* Gerente Sustainability Business Solutions
PricewaterhouseCoopers
Colombia
hacer reducciones, por lo cual tiene la
posibilidad de vender éstas. Así, los países
que no son del anexo ganan en dos sentidos:
por un lado, en la preservación del medio
ambiente y por otro, las empresas ganan dinero
que invierten en la sostenibilidad del Proyecto.
En este entendimiento han vendido la
reducción de sus emisiones de GEI a los países
en el Anexo 1, haciendo uso del Mecanismo
de Desarrollo Limpio -MDL.
Los proyectos de MDL pueden brindar
oportunidades de inversión o compras

16 25 EN EL MARCO DEL PROTOCOLO DE KYOTO

atractivas, así como posibles fuentes de
créditos a costos más bajos de financiación
en función de los créditos de carbono. Es
decir, fuentes de financiación a partir de los
bonos de carbono, que se transan en el
mercado europeo. Muchos de los participantes
en estos proyectos se han enfocado solamente
en el flujo de crédito, pero también pueden
brindar oportunidades para la inversión directa
y para la construcción de alianzas estratégicas
en nuevos territorios y mercados.
¿Pero que pasará después del 2012?,
fecha en la cual culminará el primer periodo
del Protocolo, ¿seguirá siendo interesante el
mercado de venta de reducciones de emisión
para los países pertenecientes al Protocolo?
¿Y cómo se ve el escenario para los proyectos
actualmente en preparación en ese contexto
futuro?
En el marco de estas preguntas cabe
mirar qué se está ‘cocinando’ hasta el 2050 1 .
Las siete economías emergentes, llamadas
E7: China, India, Brasil, Rusia, México,
Indonesia y Turquía muestran un crecimiento
acelerado en materia de emisiones frente al
Grupo de los 7, dependiendo de la proporción
en que sean empleadas. La diferencia oscila
entre un 25% y un 75%, teniendo en cuenta
que las llamadas economías emergentes serán
el motor del crecimiento global, pero, ¿el mundo
puede sostener tal crecimiento acelerado sin
sufrir serios impactos adversos en el clima?
Muchas opciones políticas relevantes
son planteadas, pero vale la pena mirar en
detalle algunos temas claves que pueden surgir
_no obstante vayan más allá del alcance del
presente documento para tener más que un
punto de vista general de los mismos.
1 El Mundo en el 2050. Implicaciones del crecimiento global en la política de emisiones de carbono y cambio climático
Jophn Hawksworth. Septiembre de 2006. PricewaterhouseCoopers
2 El Mundo en el 2050. Implicaciones del crecimiento global en la política de emisiones de carbono y cambio climático.
Jophn Hawksworth. Septiembre de 2006. PricewaterhouseCoopers
1. Impuesto al carbono
2. Acuerdo de emisiones de carbono
3. Implicaciones políticas del cambio
tecnológico inducido.
El impuesto al carbono
El impuesto al carbono en un enfoque estándar
desde la economía al problema de la
contaminación ambiental es, acorde con
Pigou 2 , la imposición de un impuesto a la
fuente contaminante a un nivel que refleje los
costos sociales de sus efectos negativos
(‘externalites’) asociados con la actividad
contaminante. En la práctica, estimar los
costos sociales asociados con las emisiones
de carbono es un gran reto, porque:
• Aunque ya existe un consenso
científico universal sobre el hecho de que las
emisiones de carbono están vinculadas al
calentamiento global, la cantidad precisa en
escala y tiempo de este efecto aún no es
contundentemente clara en cuanto a los
requerimientos de disminución en la producción
de GEI.
• El impacto social y económico que
causará el calentamiento global variará
ampliamente entre los diferentes países y
regiones (en algunas áreas, por ejemplo,
temperaturas moderadamente más altas
podrían ser vistas como un beneficio neto) de
una manera que no tenga relación con las
emisiones de esas áreas.
•aun si se pudiera evaluar este
impacto, expresarlo en términos financieros
con el fin de traducirlo a una unidad de
impuesto por CO2 emitido no es sencillo.
Además, como el cambio climático es
un fenómeno global idealmente se requiere
26
largo plazo, sin embargo, esto no ha sido tarea
fácil y nunca ha estado dentro de los objetivos
principales de los agricultores.
El biocarbón y la MO en el suelo.Muchos
de los residuos orgánicos pueden permanecer
en el suelo durante varios meses y el compost
puede durar por años, no obstante, son
susceptibles de pérdida debido al laboreo del
suelo. La descomposición de residuos
vegetales y animales en el suelo constituye
un proceso biológico básico en el cual el
carbono es reciclado a la atmósfera como
CO2, el nitrógeno se torna disponible como
amonio (NH4) y nitrato (NO3) y otros minerales
como fósforo y azufre se presentan disponibles
para las plantas, dentro del proceso conocido
como ciclo del carbono (Burbano, 1989).
Según el Nacional Resources
Conservation Service (NRCS) muchas
propiedades de los suelos pueden impactar
su calidad, pero la MO merece una atención
especial porque afecta muchas funciones del
suelo que son críticas y pueden ser modificadas
por las prácticas de manejo de los campos.
La MO aumenta la capacidad del suelo para
retener agua y nutrientes, mejora la estructura
del suelo y almacena carbono reduciendo la
cantidad de CO2 en la atmósfera. No obstante,
aumentar la MO es un proceso lento, por
ejemplo, 1 ha de suelo hasta 15 cm de
profundidad pesa aproximadamente 2500 t,
Pérdida y recuperación de la materia orgánica
15
en consecuencia para aumentar la proporción
de MO de 2% a 3% se necesitarían 25 t de
residuos. Es obvio que no es posible agregar
25 t de residuos orgánicos y esperar que el
contenido de MO aumente un punto
porcentual, más aún, si se tiene en cuenta
que sólo entre el 10% y el 20% del material
original viene a formar parte de la MO.
Con la adición de residuos orgánicos,
primero aumenta la MO activa y gradualmente
cambian las especies y la diversidad de los
organismos en el suelo, al mismo tiempo, que
la cantidad de MO estabilizada empieza a
aumentar. Se requiere aproximadamente una
década para que ocurra un incremento
significativo en la MO total. Aunque los efectos
benéficos de los cambios aparecen mucho
antes de que los más altos niveles de MO
sean cuantificables, es posible, que como
resultado del regreso a prácticas no
adecuadas de manejo del sistema, estos
beneficios se pierdan.
Es aquí donde entra a jugar un papel
importante el conocimiento del material vegetal
carbonáceo que incorporado en el suelo es
una alternativa diferente de mejoramiento
continuado en el largo plazo de las condiciones
biológicas y de la CIC. El biocarbón Terra
Preta do Indio‚ acelera el proceso de
regeneración de los suelos y la acumulación
de MO y nutrientes de manera estable y
sostenible.
AUMENTO DE LA PRODUCTIVIDAD DE LA CAÑA DE AZÚCAR

Calentamiento global
el consenso mundial sobre el nivel del impuesto
al carbono por unidad de emisión, que por
ende incrementa los problemas de
coordinación política internacional, así como
las consideraciones de justicia en términos
de cómo se debería distribuir la carga entre
los países ricos y pobres.
Si los países de forma individual
establecen sus propios impuestos al carbono,
entonces la preocupación por los impactos
adversos sobre la competitividad de los
sectores más afectados, podría llevar a
presiones políticas significativas para mantener
bajos los niveles del impuesto al carbono o
para permitir excepciones o tasas menores
para los sectores de carbono intensivo
expuestos a la competencia internacional.
Estas presiones políticas pueden ser más
difíciles de resistir para los gobiernos
3 Edenhofer, O., KLessmann, 2006. Induced technical change: Exploring its implication for the economics of atmospheric
stabilization. Synthesis Report from the Innovation Modelling Comparison Project.
nacionales en ausencia de un consenso
internacional fuerte sobre la necesidad de
impuestos al carbono.
Edenhofer y KLessmann 3
(2006)
comparan los resultados desde un rango con
distintos modelos mirando los niveles del
gravamen/precios al carbono necesarios para
alcanzar la estabilización de los niveles
atmosféricos de CO2 alrededor de 450 partes
por millón.
• Si los modelos no permiten el
cambio tecnológico inducido, el rango de
gravamen al carbono requerido hacia el 2050
estaría alrededor de los US$60 hasta los
US$750 por tonelada de carbono en dólares
americanos constantes de 1995; y
• Si se tiene en cuenta el cambio
tecnológico inducido (es decir, el aprendizaje
28
MO, aumentan el riesgo de erosión, destruyen
el hábitat de organismos benéficos y causan
compactación. La porosidad y la infiltración
de agua disminuyen generalmente después
de las operaciones de preparación intensiva
de los suelos.
El aumento de la aireación debido al
laboreo del suelo, unido a la ausencia de
carbono orgánico en las fertilizaciones, ha
causado más del 50% de la reducción en la
cantidad del humus natural de muchos suelos
de EU, y sin ninguna duda, en los suelos
agrícolas de Colombia. El intenso laboreo del
suelo que se hace en la zona azucarera puede
reducir el porcentaje de MO a niveles por
debajo del 1%, lo cual es biológicamente
negativo para el desarrollo de cultivos. Cada
vez que se remueve el suelo existe el peligro
de erosión por efecto de las gotas de lluvia,
el viento o por el riego. Independientemente
de la cantidad de suelo erosionado en cada
evento, los daños al sistema suelo-planta son
acumulativos y se manifiestan en el tiempo
con menores producciones de caña y azúcar.
El suelo removido por erosión tiene tres veces
más nutrientes y es entre1.5 y 5 veces más
rico en materia orgánica; por esta razón, el
13
suelo en los primeros 10 cm del perfil es el
principal capital del agricultor, donde ocurre
la actividad biológica más intensa.
La materia orgánica y la fertilidad del suelo
La importancia de la MO en la fertilidad del
suelo ha sido objeto de numerosos estudios
a través del tiempo (Lync, 1982; Suárez de
Castro, 1980). El agricultor no está en
capacidad de cambiar la pendiente ni la textura
del suelo y muchos menos el clima; pero sí
puede reducir o eliminar la mecanización,
hacer rotaciones de cultivos, aplicar enmiendas
apropiadas y escoger opciones de manejo
más amigables con el ambiente. Esto le
permite cambiar o mantener la estructura, la
actividad biológica y el contenido químico de
los suelos. Consecuentemente puede influir
sobre la tasa de erosión, las poblaciones de
insectos, la disponibilidad de nutrientes y la
producción de cultivos. Aumentar el contenido
porcentual de MO mediante aplicaciones
regulares de residuos orgánicos puede ser la
forma más importante para regenerar la calidad
de un suelo y garantizar su desempeño en el
AUMENTO DE LA PRODUCTIVIDAD DE LA CAÑA DE AZÚCAR
para sorpresa de muchos y en contra de los
resultados estadísticos se recomendaron
consistentemente dosis más altas.
Desafortunadamente la forman como están
planteados los experimentos no permite un
análisis económico confiable por lo que
Cenicaña no ha dado recomendaciones de
uso de fertilizantes con base en este tipo de
análisis.
La urea y su impacto en la fertilidad del
suelo. Investigadores de la Universidad de
Wisconsin (Madison) después de 37 años de
observaciones encontraron que la aplicación
continuada de fertilizantes nitrogenados
ocasionó daños irreparables en los suelos.
En las granjas americanas el N tiene una tasa
de eficiencia del 50%, o sea, que sólo la mitad
del N aplicado es realmente utilizado por las
plantas y el resto se convierte en el dañino
ácido nítrico. Después de tres décadas de
aplicación excesiva de N se ha destruido un
porcentaje de la fertilidad de los suelos
equivalente al alcanzado con 5000 años de
agricultura utilizando fuentes orgánicas
naturales como insumos.
Las excesivas aplicaciones de N
acidifican los suelos y estimulan una intensa
actividad microbiana que, a su vez, acelera
la descomposición de la MO. El N en exceso
reduce la relación de C/N en el suelo, lo cual
dispara la actividad de los microorganismos
que entran a descomponer más MO.
Eventualmente, el carbono baja hasta niveles
en los cuales las poblaciones de bacterias se
reducen en número, lo que ocasiona una
menor mineralización y una mayor pérdida de
N por lixiviación (Sustainable Soil Management,
ATTRA, NCAT, 2004). Esto explica, en parte,
lo que ocurre con la excesiva aplicación de N
como urea en campos de caña de azúcar.
Adicionalmente, en la planta resultan altos
niveles de aminoácidos, principalmente
aspargina en los tallos, que prolonga el
crecimiento y reduce el azúcar recuperable y en la experiencia) los efectos en el rango de Acuerdo de emisiones de carbono
la pureza de los jugos. Los aminoácidos gravamen al carbono requerido estaría En relación con la comercialización de
reaccionan con los azúcares reductores durante alrededor de los US$50 hasta los US$450 por emisiones, en contraste con el impuesto al
la molienda y producen colorantes de alto peso tonelada de carbono en dólares americanos carbono el cual busca gravarlas, la
molecular, que afectan la calidad del azúcar. constantes de 1995. comercialización de emisiones busca
La probabilidad de la ocurrencia de volcamiento establecer el monto total de emisiones y dejar
y chulquines aumenta con las dosis altas de Al expresarlo en dólares americanos que la demanda y oferta del mercado
N (Manual of canegrowing, Queensland, de 2005, el rango general se traduce alrededor establezca el precio. Si las cuotas de las
Australia). de los US$60 – US$900 por tonelada de emisiones a comercializar no cubren el total
carbono o lo que equivale a decir casi US$15 de las emisiones actuales, entonces aquellas
Para evitar este efecto negativo de la - US$250 por tonelada de CO2 equivalente. con costos de mitigación relativamente bajos
urea en los microorganismos del suelo, es Al final el menor valor de este mayor rango se pueden vender a aquellos con costos altos
urgente reconocer que en el manejo del cultivo es similar al reciente gravamen al carbono en de mitigación de emisiones, de tal forma que
debe haber más biología que química y que el Esquema de Comercialización de Emisiones se promueva su reducción de la manera más
mientras más rápido se empiece a manejar la de la Unión Europea, pero un tanto por debajo efectiva en cuanto a costos, mientras que al
vida en los suelos, más cultivos alta y de los niveles del impuesto al carbono en mismo tiempo se establezca el precio del
sosteniblemente productivos se van a lograr. Noruega. carbono para que actúe como señal para los
Mediante el entendimiento de los principios En resumen, los impuestos al carbono, en potenciales inversionistas en tecnologías de
sobre cómo funcionan los suelos en estado teoría, son atractivos, pero enfrentan un carbono a futuro.
natural, los agricultores pueden desarrollar y número significativo de problemas prácticos
mantener productivos y rentables los suelos, y políticos que pueden bloquear su introducción El Reino Unido estableció en el 2002
no sólo para ellos sino también para las futuras o llevar (como en el caso noruego) a un sistema de comercialización de emisiones
generaciones. Algunas de las labores que se excepciones o tasas reducidas que silencien relativamente pequeño, pero por lo lejos del
hacen ahora a un alto costo pueden ser hechas los efectos del gravamen a las emisiones. desarrollo más significativo y grande en el
mediante procesos naturales a muy bajo costo
o totalmente gratis utilizando los recursos de
las propias fincas. Ejemplos de esta situación
son los trabajos que actualmente se adelantan
en el ingenio Providencia (Besosa et al., 2003)
y en la reserva El Hatico (Molina et al., 2003)
Los cañicultores australianos sufrieron
durante 25 años el llamado ‘long term yield
declining problem’, una situación muy parecida
a la diagnosticada en este documento. No
obstante, salieron del problema cuando le
devolvieron la vida a sus campos y los
comenzaron a tratarlos como los entes vivos
que son.
La erosión del suelo. Arar y subsolar el suelo
son prácticas comunes en el cultivo de caña
de azúcar. Muchas veces estas labores
destruyen la estructura natural del suelo,
aceleran la descomposición y la pérdida de
12 29 EN EL MARCO DEL PROTOCOLO DE KYOTO
área de comercialización del carbono, en enero
de 2005 se lanzó el Esquema de
Comercialización de Emisiones (ETS por sus
siglas en inglés) de la Unión Europea-UE, el
cual cubre casi la mitad de las emisiones de
carbono de los 25 miembros de la UE (sólo
aplica a la generación de energía y a los
sectores de la industria pesada). Por tanto,
el enfoque se hará en lo que queda de esta
subsección en el futuro, tanto del ETS de la
UE como de los futuros esquemas de este
tipo.
En el 2005 se estimó que el mercado
del ETS de la UE manejó un volumen de
comercialización cercano a las 322 millones
de toneladas de CO2, equivalente con un valor
comercial total alrededor de los ¤6.6 billones
(US$8.2 billones). Después de comenzar por
debajo de los ¤10/t CO2 equivalente, los
precios del carbono aumentaron a un pico
cercano a los ¤30/t CO2 equivalente a
mediados del 2005 antes de que oscilara en
un rango entre los ¤20-30/t CO2 equivalente,
Emisión de carbono a la atmósfera y emisión de carbono por deforestación según los países.
lo cual llevó a precios extraordinarios de
Reducción de Emisiones Certificadas (CER¨s
por sus siglas en ingles) para los países no
Anexo 1 del Protocolo de Kyoto, incluso
alrededor de los ¤15 /t CO2 equivalente.
En la primavera de 2006, no obstante,
la verificación de los datos arrojó que, en total,
las cuotas distribuidas libremente excedieron
las emisiones reales en un margen
considerable, excepto en la generación de
energía. Con la oferta superando la demanda,
los precios del carbono cayeron drásticamente
a casi ¤10-15/t CO2 equivalente, lo cual implico
una caída en los precios de los CER´s para
los países no Anexo 1 del Protocolo, cerca de
¤5 /t CO2 equivalente. La conclusión que
(con el beneficio de la retrospectiva
competente) muchos de los comentaristas
han puntualizado es que el mercado y la
verificación han funcionado bien, pero que la
distribución inicial puede haber estado
establecida a un nivel muy alto.
30
se hace subsolado profundo con equipos de
alta capacidad, lo que trae como consecuencia
mayores pérdidas de la MO. En este sentido
es necesario reconocer que en la región se
ha avanzado muy poco en el desarrollo de
tecnologías de labranza mínima como sistema
de cultivo sostenible y amigable con el medio
ambiente.
Aquí vale la pena mencionar apartes
del texto de Paul Hepperly (The Rodale
Institute, Pennsilvania -2005): ‘los plaguicidas
y los fertilizantes modernos son ejemplos de
tecnologías estériles y extensiones de
tecnologías de guerra, diseñadas para matar.
Basar nuestros sistemas de producción de
cultivos y alimentos en venenos y pretender
reemplazar la fuerza de la vida en los suelos
con simples sales de síntesis química, son
ejemplos perfectos de cómo la ciencia y la
tecnología pueden ser usadas por el hombre
de forma destructiva, con un enfoque ignorante
y egoísta. Con demasiada frecuencia es muy
poco lo que sabemos de los resultados de
nuestras acciones y de cómo ellas afectan los
balances naturales, por ejemplo, al eliminar
un insecto plaga también se están eliminando
los polinizadores y otros organismos benéficos.
Sería mejor trabajar con la naturaleza y ser
conscientes de su grandeza. Cuando se
asume que algo vivo es el enemigo, estamos
montando un conflicto contra nosotros mismos,
pues todos somos parte del gran tejido de la
vida’. Y verdaderamente, la única manera de
ganar, es que la naturaleza prevalezca, así
los seres humanos quedemos algo cortos en
nuestras metas. Son muchos los casos, en
los cuales la mal llamada moderna agricultura
intensiva, que está manejada por restricciones
económicas de corto plazo se ve forzada a
sobre utilizar fertilizantes artificiales en
detrimento de la fertilidad natural de los suelos.
En el caso del Valle del Cauca, por
ejemplo, en el período 1975-85 se aplicaba
urea a razón de 200 kg/ha en socas y 100
11
kg/ha en plantillas. Esto era cuando sobraban
recursos económicos, porque cuando no los
había, que sucedió con mucha frecuencia, se
aplicaba la mitad de la dosis a las socas y
nada a las plantillas. Con esta fertilización se
alcanzaba una productividad de caña de 1.33
TC/kg de N aplicado, que es un muy buen
resultado para el dinero invertido en el insumo
urea. Hoy en día, la productividad de cada
kilo de nitrógeno aplicado ha caído a un nivel
tan bajo como 0.67 TC cuando se aplican
hasta 400 kg/ha de urea para producir igual o
menos cantidad de caña. El punto a recalcar
es que hace 30 años se aplicaba la mitad o
menos de la dosis actual y se obtenían
resultados productivos similares, luego la
contribución marginal de la mitad de la dosis
tiende a ser cero.
Bajo el actual sistema de manejo
estándar convencional para producir caña, la
urea ha sido un insumo fundamental y por
mucho tiempo el costo del nitrógeno sintético
fue considerado barato. Pero ahora las cosas
han cambiado y los costos del gas, el principal
insumo para su producción, han subido. La
urea ya no es el producto barato que solía ser
y no parece que en el futuro vuelva a serlo,
su precio está ligado al del petróleo y tiene el
agravante de que hay un alto costo de energía
para producir los fertilizantes nitrogenados,
por tanto, de ahora en adelante los balances
de energía van a ser los que den las pautas
para su uso. Surge, entonces, la utilización
de la MO y el manejo de los microorganismos
como alternativas posible para mejorar y
mantener la fertilidad de los suelos
Un ejemplo del uso excesivo de urea
en caña lo constituyen algunas experiencias
en Cenicaña. Prácticamente, y como una
constante, es evidente en la representación
gráfica de los resultados que los puntos físicos
y económicamente óptimos para las
aplicaciones de nitrógeno aparentemente se
encuentran entre 90 y 110 kg/ha, sin embargo,
AUMENTO DE LA PRODUCTIVIDAD DE LA CAÑA DE AZÚCAR
de microporos debido a la dispersión de éstas
causada por el exceso de Mg++. Todos los
equipos utilizados en el transporte de caña
compactan el suelo hasta niveles similares y
los daños se concentran en los primeros 30
cm de profundidad (Torres y Villegas, 1993).
Las conclusiones de algunos trabajos indican
que la compactación del suelo y la cosecha
en época humedad pueden resultar en
pérdidas hasta del 42% en los rendimientos
de la cosecha siguiente (Torres y Pantoja,
2005). En consecuencia, se puede asegurar
que los suelos con cultivo de caña en Colombia
se encuentran altamente compactados como
resultado de prácticas no adecuadas de
manejo que han ocasionado igualmente la
pérdida de la MO y de la CIC.
El exceso de cationes. En el Valle del Cauca
existen cerca de 117,000 ha que presentan
una alta saturación de Mg++ intercambiable
el cual afecta las propiedades químicas, físicas
y biológicas del suelo. En áreas bajas existen,
además, evidencias de sobresaturación de
Ca++ con su consecuente precipitación como
calcita o dragonita, siendo evidente la
alcalinidad ligera en todos los horizontes
superiores del perfil . En general los suelos
arcillosos magnésicos frecuentes en la zona
presentan baja capacidad de aireación, baja
permeabilidad y de almacenamiento de agua
(García et al., 2003).
Las prácticas tradicionales de cultivo. El
cultivo de la caña de azúcar en el Valle del
Cauca se basa en la aplicación de los
postulados de la revolución verde que
considera como única alternativa de producción
el uso intensivo de insumos químicos y
maquinaria. Para la fertilización se hacen
aplicaciones de sales simples de síntesis
química que proporcionan los nutrientes que
la planta necesita para su producción y
desarrollo, pero que alteran el balance químico
en el suelo especialmente el pH. Para mejorar
las condiciones de los suelos compactados
Adelantándonos a la siguiente fase
del ETS de la UE, el cual cubre el periodo
crítico entre 2008-12 para lograr las metas de
Kyoto, una lección obvia es que el monto de
cuotas libres necesita establecerse de alguna
forma por debajo de los niveles de emisiones,
aunque éste podría complementarse con la
subasta de algunas cuotas adicionales (con
utilidades recicladas en las medidas que
sustentan la reducción en las emisiones de
carbono).
Cambio tecnológico inducido
La introducción de los cambios ha sido uno
de los desarrollos más recientes en el modelo
económico y en el análisis relacionado con el
cambio climático. Este se refiere al crecimiento
endógeno extensivo de la literatura y a los pobres se incorpore a los modelos. Una de
efectos del aprendizaje por la experiencia de las razones para ello es que como el cambio
permitir medidas políticas climáticas que climático se avecina en la agenda, las
influencien la dirección y el ritmo del desarrollo compañías en las economías industrializadas
tecnológico en el modelo, en lugar de que van a estar bajo una presión en aumento de
solamente sea una presunción de ingreso sus clientes y posiblemente también de sus
ajustado (exógeno), como en realidad es el gobiernos para implementar políticas climáticas
caso, relativamente sencillo en referencia al amables a nivel mundial, no solamente en sus
sector energético. propios países.

Los modelos tradicionales con La conclusión general es que existe

cambios tecnológicos exógenos tienden a
encontrar, que si se estimula a las economías
industrializadas para reducir sus emisiones a
través de un impuesto al carbono o un sistema
de ‘captura y comercialización’, esto
probablemente los llevará a la migración de
los sectores contaminantes a desarrollar
economías donde tales costos/restricciones
no apliquen. Como lo argumentan Grubb 4
(2000) y Grubb 5 (2002), no obstante, esto
ignora los excedentes positivos que
Dr. Al Trouse probablemente ocurran una vez que la difusión
tecnológica de los países más ricos a los más
un caso fuerte para actuar anticipadamente
con base en las distintas mezclas políticas.
Esto podría incluir los impuestos al carbono
y/o su comercialización, pero también incluiría
el rango de otras políticas para estimular la
innovación en tecnologías de carbono bajo.
Los gobiernos tendrían un papel relacionado
con la investigación científica básica, pero
existe un vacío en desarrollar políticas que
soporten la inversión semilla en el marco
amplio de las nuevas tecnologías. Esto podría
ser particularmente importante en el sector
del transporte, donde (con la excepción parcial

4 Grubb, M (2000), Economic dimensions of technological and global responses to the Kyoto Protocol”Journal of
Economic Studies
Suelo compactado por mecanización 5 Grubb, M,J Koehler and D Anderson 2002. Induced technical change in energy and environmental modeling . Annual
Reviue of Energy and the environmental.

10 31 EN EL MARCO DEL PROTOCOLO DE KYOTO

de los biocombustibles) aun no existe una
tecnología baja en carbono probada que
reemplace a la gasolina y el diesel, en
oposición al sector eléctrico donde ya existe
un rango de tecnologías de tal tipo, así no
sean económicamente viables del todo.
Otro punto importante es que las
economías emergentes como la China e India
son cada vez más conscientes de sus propios
problemas ambientales y quieren desarrollar
por su propia cuenta tecnologías bajas en
carbono, así como la imposición de estándares
ambientales más altos para los inversionistas
internos. Grubb 6 (2002) señala que la India
en este momento es el segundo mercado más
grande de energía renovable en el mundo,
después de la Unión Europea y muy
posiblemente China también comience a
incursionar significativamente en este mercado
con el transcurrir del tiempo.
Así las cosas, no es claro para los
países no Anexo 1 del Protocolo, como
Colombia, si continuará existiendo una buena
expectativa en cuanto al precio de venta de
reducciones certificadas de emisión, siendo
claro que se tendrá que ser más eficiente en
el corto plazo en el aprovechamiento de las
6 Grubb, M,J Koehler and D Anderson 2002. “Induced technical change in energy and environmental modeling . Annual
Reviue of Energy and the environmental.
oportunidades de proyectos armonizados al
Mecanismo de Desarrollo Limpio MDL, de tal
suerte que se logre la venta hoy a los precios
del mercado, considerados atractivos.
Colombia y el mecanismo de desarrollo
limpio -MDL
Aún quedan muchas posibilidades por explorar
en los campos como: cogeneración de
energía; eficiencia energética de instalaciones
y procesos; energía renovable en cuanto a
biomasa; fuentes menos intensivas de
carbono; transporte sostenible y en general,
en proyectos que conlleven a una reducción
directa en la emisión de gases.
En este sentido es importante que los
diferentes sectores entren a cuestionarse y
evalúen en profundidad y detalle sus
potenciales y oportunidades, con el fin de
plantear acciones que les permitan generar
una armonía entre su desempeño sostenible
y su estrategia de MDL, potencializando el
uso de los Certificados de Reducción de
Emisión (CER), al igual que el valor de la
empresa, su potencial contribución y el aporte
al control de los cambios climáticos en el país
y en el mundo.
32
La MO estable alcanza valores de CIC entre
dos y 30 veces más altos que las arcillas,
llegando a ser responsable del 90% de la
disponibilidad total de nutrientes en el suelo.
Generalmente, la CIC no es modificable en
forma directa para manejar la fertilidad del
suelo ya que la respuesta sólo ocurre en el
largo plazo, no obstante, se utiliza como
referencia. La forma más practica de controlar
y mantener la CIC es mantener volúmenes
adecuados de MO en el suelo. Es posible que
el agricultor no pueda cambiar la proporción
de arcillas en el suelo, pero si podrá fácilmente
reducir la cantidad de MO y con mucha más
dificultad aumentarla. La MO estable actúa
como una esponja que puede llegar a retener
agua hasta seis veces su peso, así, en un año
seco en suelos arenosos el agua retenida por
la MO puede hacer la diferencia entre el éxito
y el fracaso del cultivo.
El suelo y la productividad
del cultivo de caña
En este documento se presenta el problema
que significa la baja capacidad de los suelos
en el Valle del río Cauca para producir más
caña por hectárea (TCH) como resultado de
Suelo no Compactado
9 AUMENTO DE LA PRODUCTIVIDAD DE LA CAÑA DE AZÚCAR
la pérdida de fertilidad, lo que demanda la
adopción inmediata de tecnologías para
garantizar la sostenibilidad de la agroindustria
en el tiempo. Algunas de las evidencias que
sustentan esta hipótesis son las siguientes:
El bajo contenido de MO. En la parte plana
del Valle del río Cauca el 32% de los suelos
contiene menos de 2% de MO, el 66% contiene
entre 2% y 4% el 2% restante contiene más
del 4% de MO (Quintero, 2003). Un ejemplo
de esta condición se presenta en suertes del
Ingenio Central Castilla donde bajo condiciones
de suelos y topografía diferentes, el 50% de
ellas tiene menos que 2% de MO y el 97%
restante menos que 4%, cuando lo normal en
la zona estaría entre 4% y 5% de MO
(Guillermo Ayalde, com. personal); es decir,
que en las suertes de este ingenio el contenido
de MO no es suficiente para garantizar la
fertilidad. Según Alvaro García (com. personal)
entre 1975 y 2006, los suelos agrícolas de la
región han perdido el 50% de su MO.
La pérdida de porosidad en los suelos.
García et al. (2003) encontraron en un
porcentaje considerable de suelos del Valle
del Cauca altos contenidos de arcilla y ausencia
Partículas de Suelo
Agua
Aire
Suelo Compactado
sólidos, líquidos y aire. Su formación parte
de la meteorización de las rocas en un proceso
que tarda miles de años. Idealmente, un suelo
debe contener una alta agregación de sus
partes estables en la presencia del agua y del
viento. Por el contrario, en un suelo disperso
o suelto cada partícula individual está libre y
puede ser erosionada por el viento o lavada
y removida por las corrientes de agua
superficial y/o subterránea. Un suelo con
buenas características físicas debe contener
suficientes espacios porosos entre las
partículas minerales y orgánicas y entre los
agregados del suelo, con el fin de garantizar
el adecuado suministro de agua, aire y
nutrientes a las raíces de las plantas.
La fertilidad de los suelos depende
básicamente de las propiedades físicas,
químicas y biológicas que afectan su habilidad
para suministrar nutrientes en forma La Educación en Ciencia del Suelo para
el Futuro en Latinoamérica
aprovechable para las plantas. Un
componente importante de esta fertilidad es
la cantidad de MO disponible (humus) presente
en el suelo, que depende de la actividad de Alvaro García O.1
macro y microorganismos suficientes y
capaces de mantener el necesario equilibrio
biológico. La cantidad de nutrientes que los
compuestos orgánicos, las arcillas y los
coloides pueden contener electroquímicamente
y en forma disponible para las plantas se
conoce como capacidad de intercambio
catiónico (CIC) del suelo. La CIC es una
medida de la fertilidad química que depende
de las propiedades de almacenar e
intercambiar cationes o nutrientes con carga
positiva como Ca++, K+ y Mg++.
Aire Agua

El estudio del suelo perdurará tanto como el suelo y las civilizaciones

que dependen de él perduren” (Anderson, 2006).

Introducción
En los países desarrollados existe
preocupación por la disminución de científicos
dedicados al estudio del suelo lo que se
manifiesta en un número muy inferior de
Suelo suelto y encostrado
estudiantes de doctorado y maestría y en la
desaparición, o cambio de nombre, de los
departamentos de suelos de diversas
Aire Agua universidades. Se dice que la Ciencia del
Suelo está en crisis, que ya no se menciona
o hace parte de nuevas ciencias como la
hidropedología o de zonas críticas de la ciencia
(Baveye, 2006).
En el pasado reciente La Ciencia del
Suelo y otras ciencias pilares de la Agronomía
como el Fitomejoramiento y la Fisiología
Vegetal tuvieron un gran desarrollo en función
Suelo vivo
1 Ing. Agrónomo, M.Sc. Ph.D. E-mail: agarciao58@yahoo.es
Suelo bien agregado
de la producción de alimentos. La seguridad
alimentaria como paradigma universal dio
lugar a grandes avances en disciplinas como
química, física, mineralogía, génesis,
conservación, fertilidad y nutrición de plantas
conduciendo a la bien conocida Revolución
Verde. Cuando los países desarrollados
alcanzaron su autoabastecimiento, se
produjeron cantidades ingentes de sobrantes,
la globalización se impuso como política
económica universal y la concepción ecológica
se hizo presente debido a los efectos no
ocultables de la degradación de suelos, agua
y aire por lo que las consideraciones
ambientales adquirieron nuevas magnitudes,
la ecología y la biología alcanzaron mayores
desarrollos y la Ciencia del Suelo pareció
declinar.

8 33 LA EDUCACIÓN EN CIENCIA DEL SUELO

En los países no desarrollados la seguridad
alimentaria no se ha alcanzado, el hambre y
la desnutrición afectan a grandes sectores de
la población y la pobreza es creciente como
consecuencia de los paradigmas económicos.
Las condiciones ambientales y los procesos
de formación de los suelos dan lugar a un
escenario más difícil para la producción
satisfactoria de alimentos de calidad y cada
vez la degradación de los recursos naturales
es mayor.
En estas condiciones el estudio de los suelos
requiere de una concepción integral en la cual
se deben considerar todos los aspectos de las
disciplinas básicas y sus progresos ligada a
la necesidad de desarrollar tecnologías propias
que garanticen la sostenibilidad de los recursos
naturales, un ambiente más sano y una oferta
alimenticia suficiente en cantidad y calidad.
El concepto suelo
La Unión Internacional de Sociedades de la
Ciencia del Suelo (IUSS, 2002) precisó la
concepción integral del concepto suelo con
base en las preguntas que normalmente se
puede hacer cualquier persona con algún
interés en él. Así:
Qué es? Para entenderlo se debe mirar como
un cuerpo y considerar como se formó, su
extensión en la tierra y las interacciones
complejas con la biósfera, la hidrósfera, la
atmósfera y la litósfera. La atención
investigativa se debe concentrar en el qué es
en la pedósfera. En resumen es el considerarlo
en el espacio y en el tiempo y para ello existen
disciplinas como:
• Morfología de suelos,
• Geografía,
• Génesis de suelos, y
• Clasificación de suelos.
Cómo funciona? Se refiere al entendimiento
de su fenomenología, o sea de las propiedades
y los procesos fundamentales que controlan
el transporte, el ciclaje, la especiación y la vio-
disponibilidad de elementos y moléculas.
Estos fenómenos se estudian en escalas que
van desde las globales hasta lo atómico, lo
que se logra a través del conocimiento en:
• Física de suelos
• Química de suelos
• Biología de suelos
• Mineralogía de suelos
• Fisicoquímica de suelos.
En estas disciplinas las metodologías
analíticas y la instrumentación disponibles han
facilitado adquirir un conocimiento adecuado,
pero aún no suficiente, de las propiedades y
procesos de los suelos tropicales.
Por qué es importante para la sociedad?
Se considera que el suelo se debe usar de
manera sostenible asegurando a través del
conocimiento y entendimiento de sus
propiedades y procesos y de su distribución
en el paisaje para que su calidad y
productividad se mantengan en el tiempo.
34
entre las variedades POJ 2878 y CP 57-603
que originó una mayor producción en menos
tiempo; de resto, las variedades actuales no
permiten mucho juego con las edades de corte
(EC). Como variable de decisión, las TCHM
no son muy aconsejables porque al tratar de
maximizarlas se corre el riesgo de llevar las
edades de corte hacia niveles muy bajos e
inestables, con las costosas consecuencias
que ya se conocen. Las TCHM resultan de
dividir TCH entre las EC, por tanto, para que
las TCHM aumenten es más práctico reducir
el divisor, la EC. Pero a EC muy bajas, no
hay ni caña ni azúcar.
Al fin y al cabo, lo que el ingenio muele
es la caña producida en una suerte al momento
de la cosecha a una edad óptima, o cercana
a ella, recomendada por los fitomejoradores
que la produjeron. Es muy claro, la edad es
parte del paquete varietal y por más que se
quiera no es posible forzar una variedad para
que produzca a edades más tempranas. Los
desbalances en producción de caña ocurren
cuando el clima cambia, por ejemplo, en
épocas de alta precipitación y cosechas con
prácticas de corte y manejo normales, que se
reflejan en bajas producciones en los años
siguientes . Esto es cíclico y se debe a
decisiones de molienda y no agronómicas.
Entonces, ¿para qué trabajar como variable
de decisión agronómica una que es controlada
por la molienda y el flujo de caja y no por el
productor?
Pero el hecho crudo y real es que en
la zona azucarera existe un estancamiento en
el ingreso potencial y que debido a ello hoy
se está produciendo igual o menos caña por
unidad de área que hace 25 años. ¿Qué ha
pasado? ¿Cuál es la causa y qué se puede
hacer para romper el estancamiento?
Lo primero es reconocer que el
problema existe (ver Informe Anual Cenicaña,
7 AUMENTO DE LA PRODUCTIVIDAD DE LA CAÑA DE AZÚCAR
2000 colocar la referencia). La reacción
normal de los encargados de la producción
de campo es negarlo, porque se tiene la
sensación de que al aceptarlo se está
admitiendo que no se ha trabajado con la
debida dedicación. Pero esto no es cierto, la
dedicación ha estado y sostener la
productividad en una agroindustria en
crecimiento tiene mucho mérito.
El suelo como factor de producción
Las decisiones planteadas en este documento
están más relacionadas con disciplinas
económicas, financieras y estadísticas que
con aquellas de tipo agronómico o biológico.
No obstante para motivar el interés de los
administradores y propietarios, es necesario
hacer algunas observaciones de tipo biológico
sobre el cultivo de la caña de azúcar. Las
plantas para su crecimiento dependen, por
una parte, de la energía solar, un factor no
controlable por el hombre, cuya incidencia
varía con la latitud y factores locales como la
presencia de sombra y las condiciones locales
del clima y por otra, del suelo, un substrato
controlable por el hombre que sirve de sustento
y suministra nutrientes aprovechables.
El trabajo de agricultores y agrónomos
se concentra en la adecuación de este último
recurso. Dicho de otra manera, el trabajo
agronómico consiste en reducir al mínimo los
factores controlables que afecten
negativamente el crecimiento de las plantas,
para que puedan hacer la mejor utilización
posible de la energía solar. El suelo, como
base de la agricultura, además de constituir
el medio donde las plantas se desarrollan, es
responsable del suministro de agua y
nutrientes, protege la calidad del aire y es el
hábitat natural de múltiples formas de vida.
El suelo es la mezcla variable de materiales
orgánicos e inorgánicos que contiene vida y
constituye un sistema bioquímico complejo de
 En la medida que la agroindustria fue
creciendo se desarrolló la mecanización
intensiva del cultivo con tractores de gran
tamaño, subsoladas profundas, vagones con
altos pesos muertos, aplicaciones excesivas
de fertilizantes nitrogenados y herbicidas y
cosechas en épocas de lluvias, todo lo cual
resultó en la alteración de las condiciones
físicas y en la destrucción de la materia
orgánica (MO) de los suelos. El período
1990-2005 se caracterizó por una tendencia
creciente y sostenida en las TCH, no obstante,
a partir de 1983 han ocurrido fuertes
fluctuaciones alrededor de una tendencia lineal
de estancamiento (Figura 2), o sea, que el
problema es grave y viene desde hace un
largo tiempo.
Para el análisis de esta situación se
utilizó la información recolectada a partir de
1990 y disponible en el Servicio de Análisis
Económico y Estadístico de Cenicaña (Posada
y Luna, 1999). La información permitió generar
una megabase de datos, que adecuadamente
utilizada es una poderosa herramienta de
análisis retrospectivo, la que unida a la
agrupación de suertes con características
homogéneas de productividad (AES)
(referencia…) constituye un mecanismo de
análisis a escala micro para identificar
localmente los problemas o fortalezas en los
ambientes más críticos y evitar así las
generalizaciones.
Existe la tendencia a justificar el
estancamiento en la producción de caña de
azúcar mediante el argumento de que lo más
importante son las toneladas de caña/ha por
mes (TCHM) y mientras este índice mejore
siempre habrá una mayor rotación del dinero.
Eso es cierto bajo ciertas condiciones, ya que
esta es una variable engañosa, sólo válida
cuando existen cambios varietales que
justifiquen su uso. Un ejemplo es el cambio
La sostenibilidad se define en términos
de producción agrícola, forestería, ganadería
y en un amplio contexto ambiental. Resulta
de la aplicación del conocimiento fundamental
para solucionar los retos de alta prioridad
científica, social, económica y ambiental. Se
refiere al uso y manejo y se estudia a través
de:
• Evaluación de suelos y la planeación
del uso de la tierra
• Conservación de suelos y aguas
• Fertilidad de suelos y nutrición de
plantas
• Ingeniería y tecnología de suelos
• Control de la degradación
• Recuperación y/o rehabilitación de
suelos degradados.
Para qué? Se refiere al papel de los suelos
sustentando nuestras sociedades y nuestro
ambiente. Tiene como objetivos tener en
cuenta el conocimiento generado en todas las
áreas de la Ciencia del Suelo y los nuevos
desarrollos científicos para producir
información que sea útil a aquellos sectores
de la sociedad que a menudo no entienden
el suelo en todas sus dimensiones y que por
lo mismo, subestiman su importancia en el
ambiente y a quienes están involucrados en
el diseño de políticas y toma de decisiones.
Ello se puede lograr a través del estudio e
investigación en:
poroso y estructurado en la superficie de la
tierra formado por partículas minerales, materia
orgánica, agua, aire y organismos vivientes.
Consiste de varios horizontes, el suelo regula
el suplemento de agua y nutrientes para la
flora y loa microfauna y es, en consecuencia,
uno de los componentes básicos de los
ecosistemas. El suelo es de fundamental
importancia en el reciclaje de C, N y S y
determina la partición del agua que percola
hacia los acuíferos profundos o hacia los ríos
y lagos. Actúa como un filtro viviente para
numerosos desechos orgánicos e orgánicos,
inmovilizando o eliminando toxinas y hace a
los patógenos inofensivos. El suelo es hábitat
y pool de genes, sirve como plataforma para
la actividades humanas, al paisaje y cultura
y actúa como proveedor de materias primas”
(Nieder, 2006).
Con más detalle y profundidad
Várallyay (2006) cuando indica que: “el suelo

• Suelos y su relación con el ambiente

• Seguridad alimentaria y salud
humana
• El suelo y el cambio de uso de la
tierra
• Educación en suelos y
conscientización pública
• Historia, filosofía y sociología de la
ciencia del suelo.

Cual es su papel? “El suelo es un material

Fig. 2 Evolución de largo plazo de las TCH que soporta la vida, biológicamente activo, Población biológica del suelo y compactación.

6 35 LA EDUCACIÓN EN CIENCIA DEL SUELO

es un recurso natural condicionalmente
renovable; reactor, transformador e integrador
de las influencias combinadas de otros
recursos naturales (radiación solar, atmósfera,
aguas superficiales y profundas, recursos
biológicos), lugar de interacciones entre pedo,
lito, hidro y atmósfera, medio para la
producción de biomasa para alimentación
humana y animal, de materias primas para
la industria, paras almacenamiento de calor,
agua y nutrientes para las plantas y en muchos
casos de desperdicios de varias clases; medio
de alta capacidad de amortiguación, el cual
puede prevenir o moderar las consecuencias
desfavorables de estreses ambientales
inducidos por el hombre, filtro natural y sistema
de detoxificación, el cual puede prevenir la
formación geológica a profundidad de
materiales y aguas provenientes de
contaminantes superficiales; importante y
significativo reservorio de genes y parte
importante de la biodiversidad además de
conservar y portar la herencia natural de la
historia humana”
Estas dos definiciones
comprehensivas involucran todos los
componentes y relaciones que tiene el suelo
y, básicamente, son en sí el silabus de una
concepción amplia de lo que se debe enseñar
en la Ciencia del Suelo actual.
La dimensión ecológica y ambiental
No es un secreto que la Ciencia del Suelo
estuvo y está desconectada del ambiente y
que en muchas partes no se reconoce su
importancia como ciencia ambiental. Más
bien, es un lugar común universal
consecuencia de haber alineado a esta ciencia
dentro del contexto de disciplinas agronómicas
con un paradigma claro y preciso: aumentar
las producciones de cosechas con el objeto
de lograr la seguridad alimentaria.
La sociedad en general, y quienes
tienen que diseñar políticas y tomar las
decisiones en particular, desconocen que el
suelo es parte de los diversos ecosistemas
que la soportan y muy poca atención se presta
a los procesos del suelo que mantienen en
funcionamiento los agroecosistemas. Esto
tiene consecuencias graves pues se presta
para toma incorrecta de decisiones, diseño
de políticas que resultan contradictorias para
el interés social o para la sostenibilidad de los
recursos naturales. Así, por ejemplo, en
Colombia se tienen dos ministerios que tienen
relación con el suelo: El del Medio Ambiente
y Vivienda y el de Agricultura y Desarrollo; en
el primero el suelo brilla por su ausencia y en
el segundo se le considera parte del aparato
productivo. En el primero hay políticas
relacionados con el agua y el aire pero en
ninguno de ellos se tiene presente su
importancia en aspectos tales como producción
y calidad del agua y muchos menos
normatividad relacionada con su manejo en
irrigación; tampoco se le considera en aspectos
fundamentales desde el punto de vista de la
sostenibilidad de nuestras sociedades como
reciclaje de nutrientes, soporte de la
vegetación, depurador ambiental, cambio
Diagrama de interacciones e interrelaciones
en el agroecosistema convencional (AC)
36
procesos de la agroindustria azucarera
causantes del calentamiento global y
el potencial del cultivo de caña como
capturador de carbono, con el objeto
de aprovechar las ventajas del
mercado consagradas en el Protocolo
de Kyoto.
Justificación
El análisis de tendencia muestra que en los
últimos 16 años la productividad æexpresada
como toneladas de caña por hectárea -TCHæ
de la agroindustria azucarera localizada en
e l Va l l e d e l r í o C a u c a , h a p e r m a n e c i d o
estancada o muestra una ligera tendencia
d e s c e n d e n t e ( F i g u r a 1 ) ; e s d e c i r, q u e
actualmente se produce la misma o menos
caña por unidad de área que hace 16 años.
Fig. 1 Evolución de las TCH en los últimos 16 años
5 AUMENTO DE LA PRODUCTIVIDAD DE LA CAÑA DE AZÚCAR
El problema comenzó realmente en
la década de 1980, es decir, lleva unos 25
años, lo que se puede comprobar si se observa
la evolución de las TCH entre 1960 y 2005.
Surge, entonces, el interrogante: ¿Qué ha
pasado en este tiempo? No hay que olvidar
que inicialmente la agroindustria azucarera
era pequeña y fue creciendo lentamente
mediante la incorporación a la producción de
caña de áreas dedicadas a la ganadería,
cultivos de cacao, café, plátano, frutales,
árboles de sombrío, agricultura comercial en
sistemas pancoger o la recuperación de zonas
inundables. En todos estos casos, la alta
acumulación de materia orgánica y el poco
laboreo de los suelos garantizaban buenas
condiciones físicas y nutritivas para el
desarrollo de la caña.
 Aumento de la Productividad de Caña
de Azúcar por Unidad de Área Cultivada
El biocarbón una alternativa ecológica y rentable
Carlos Adolfo Luna González*
El ingreso potencial de la agroindustria
azucarera y sus derivados (mieles, alcohol
carburante, energía eléctrica y bagazo) está
determinado por las toneladas de caña por
hectárea (TCH) producidas y por el grado de
maduración o concentración de sacarosa en
los tallos al momento de la cosecha. A partir
del corte, las labores de transporte de los tallos,
la molienda, la extracción de jugos y la
producción de azúcar o alcohol deben ser
efectuadas en el menor tiempo posible con el
fin de reducir las pérdidas en patios y en cada
uno de estos procesos. Por consiguiente, las
únicas maneras de aumentar la oferta de
productos comercialmente vendibles son: (1)
incrementar mediante prácticas agronómicas
la productividad de caña en campo, lo que
constituye la base o monto de partida per se
(ingreso potencial), y (2) reducir las pérdidas
ocasionadas por las labores de cosecha,
molienda y elaboración.
Ing. Agr., MSc. en Economía Agrícola
cluna@telesat.com.co
La alternativa que se propone en este
documento se basa en la revisión de algunos
resultados de investigación y en las
experiencias del autor como investigador en
temas agronómicos y económicos relacionados
con la producción agroindustrial de caña de
azúcar en Colombia. Se espera contribuir en
el manejo del cultivo de caña de azúcar hacia
procesos agronómicos más baratos, sostenibles
y amigables con el entorno.
Objetivos
1. Aumentar el ingreso potencial del
negocio agroindustrial azucarero
mediante la adopción de buenas
prácticas de manejo agronómico del
cultivo en campo, e
2. Identificar las alternativas posibles para
reducir las emisiones de gases de los
4 37
global, soporte de la biodiversidad, producción
de biomasa para combustibles y muchos otros.
El desarrollo tecnológico ha puesto la
ciencia muy cerca de nuevas fronteras que
incluyen microbiología y bioquímica, las cuales
están arrojando nuevas luces sobre la
biodiversidad, interacciones suelo-planta y el
destino de sustancias químicas en los
ecosistemas. Las actividades relacionadas
con la salud humana han dado lugar a una
gran actividad que amarra los suelos con la
geoquímica, mientras que la conservación de
suelos y aguas todavía demandan mucha
atención en el mundo. Debido al crecimiento
continuo de áreas severamente degradadas
la restauración ecológica se ha vuelto
imperativa y, por tanto, su papel como disciplina
en la cual la cual la ciencia del suelo juega
un papel determinante (Arnalds, 2006).
Según Lal (2006) las impresionantes
ganancias en producción de alimentos logradas
en el siglo XX lo fueron a costa de la calidad
ambiental. Con la expansión de la agricultura
se produjo la degradación de los suelos, con
el incremento en el uso de agroquímicos vino
la polución ambiental, con el incremento en la
irrigación se produjo la salinización, con la
deforestación y con el laboreo excesivo vinieron
las emisiones de CO2 a la atmósfera y con el
incremento en producción vino la dependencia
excesiva en los combustibles fósiles.
Teniendo claro cual es la situación
actual y cuales son las relaciones del suelo
con los agroecosistemas se deben diseñar
estrategias que permitan disminuir el ritmo de
la degradación ambiental actual, recuperar las
áreas ya degradadas, obtener agua y aire más
limpios y un entorno ambiental más plácido.
Para ello se debe iniciar inmediatamente la
labor de convencimiento a la sociedad para
que entienda y acepte el papel del suelo en
relación con su supervivencia, lo que implica
una clara labor educativa.
El futuro de la enseñanza
de la Ciencia del Suelo
El conocimiento actual y las tendencias
ambientales hacen preciso conciliar el objetivo
de profundizar en la Ciencia del Suelo para
aumentar la productividad agronómica con un
claro interés en el mantenimiento de la
capacidad de los recursos naturales para
soportar nuestras sociedades. Los científicos
del suelo deben dirigir sus esfuerzos hacia
otros aspectos que son importantes para la
sostenibilidad ambiental, los que incluyen el
creciente enriquecimiento atmosférico de gases
de invernadero y el consecuente calentamiento
global, la escasez de agua fresca y la
eutroficación y contaminación de aguas
profundas y superficiales, la disposición de
desechos urbanos e industriales, la salud
humana y animal, el manejo del germoplasma
presente en el suelo como fuente de riqueza
y biodiversidad, además de sus funciones
tradicionales como base para las obras de
ingeniería y como fuente de materiales para
la industria (Blum, 2006; Lal, 2006; Nortcliff,
2006; Petersen, 2006; Pla Sentís, 2006;
Várallyay, 2006).
Existe la necesidad imperativa de
estudiar los procesos que gobiernan la
interacción de la pedósfera con la biósfera
para incrementar la productividad agronómica
de alimentos y biomasa y mejorar la
biodiversidad, con la atmósfera para mejorar
la calidad del aire y mitigar el efecto
invernadero, con la litósfera para disposición
de residuos y secuestro de CO2 en estratos
geológicos y con la hidrósfera para mejorar la
calidad y cantidad de agua fresca renovable
(Lal, 2006).
AUMENTO DE LA PRODUCTIVIDAD DE LA CAÑA DE AZÚCAR
 Muchos consideran que en el futuro
próximo es importante mantener la producción
agrícola al tiempo que se debe enfatizar más
en el uso sostenible de los suelos limitando o
eliminando los efectos negativos de estas
acciones sobre los demás componentes del
ambiente. La Comisión de Comunidades
Europeas (2002) reconoció la importancia
clave del papel que desempeña el suelo en
la interfase entre atmósfera, biósfera, litósfera
e hidrósfera sin importar su espesor en la
superficie de la tierra. Según Nortcliff (2006)
ese documento y el subsecuente programa
para identificar las principales prioridades y
acciones para la protección del suelo
posiblemente constituyen el programa
inmediato y futuro a largo término de la Ciencia
del Suelo en Europa. Para tener mayor
consideración del papel de suelo en el
ambiente se señalan cinco funciones vitales:
• Producción de alimentos y fibras
• Almacenamiento, filtrado y
transformación
• Hábitat y reservorio de genes
• Ambiente físico y cultural para la
humanidad
• Fuente de materias primas.
Se consideran como las principales
amenazas para el suelo: la erosión, la
depresión en MO, el sellamiento superficial,
la compactación, la disminución de la Capacitación Técnica 2007
biodiversidad, la salinización, las avalanchas
y los deslizamientos.
Los suelos afectados por la urbanización
vienen adquiriendo cada vez mayor
importancia debido al crecimiento poblacional
que hace que no sean productivos en el futuro.
Los principales problemas tienen que ver con
remoción de capas productivas, sellamiento
y contaminación. En Alemania Burghardt
(2006) adelanta trabajos de investigación que
se constituyen en pilares de esta disciplina al
tiempo que adelanta una importante labor de
concientización social sobre ésta problemática
La importancia del suelo como
reservorio de carbono es otro tópico del
presente y el futuro, es necesario prevenir el
deterioro de esa capacidad de almacenamiento Diplomado “Manejo Integral de Suelos”
como consecuencia en el cambio de las
condiciones ambientales a lo cual se suman Seminario “Optimización Manejo del Recurso AGUA”
estrechamente lo relacionado con la capacidad Conferencias y Mesa Redonda: “Horizontes de Agricultura
de almacenamiento de la biodiversidad. Hoy Biológica”
se trabaja en varias regiones del mundo en el
uso de la biodiversidad o de organismos como
indicadores de la calidad del suelo. Charlas Técnicas: “Posibles Alternativas de Mejoramiento en
procesos CAT”
El futuro de la Ciencia del Suelo
depende fundamentalmente de que la
sociedad entienda y acepte el papel clave que Seminario Internacional: “Optimización del Proceso de
desempeña el suelo en el mantenimiento de Fermentación”
la calidad de vida. Es necesario que las
nuevas generaciones crezcan teniendo en
mente lo anterior lo que implica una Seminario-Taller Internacional
capacitación y conscientización de los actuales Visión Integral de Procesos de la Industria
docentes en relación con la relación
ambiente:suelo.
Cogeneración de Energía. Análisis de posibilidades en el medio.
Los procesos que suceden en el suelo
determinan sus propiedades y estas a su vez
son responsables de la multifuncionalidad del Seminario: “Desarrollo de Producto - Enfoque desde el Mercado”
mismo. To d a s l a s a c t i v i d a d e s h u m a n a s
influyen sobre los procesos y, en consecuencia,
su control es el reto principal de la Ciencia y
el Manejo de Suelos contemporáneos
38 3
 Presentación
Todos somos fruto de la tierra.
Partimos del Orden Natural Perfecto. Por nuestra acción
voluntariamente lo transformamos, al hacerlo: Guardamos el
Ciclo de la Vida, tal y como se nos entregó?, Nuestras acciones
adicionaron valor? Generamos mayor bienestar?
Si el ahora es lo único real para todos, qué estamos haciendo
que suceda?
Esta reflexión nació del Seminario de Optimización del Proceso
de Molienda, el cual compartimos con los afiliados a comienzos
de este año y en el que recreamos algunos conceptos básicos
sobre la energía.
La energía no se destruye, solo se transforma.
Cerramos a la vez el año con una Conferencia Técnica sobre
el Biocarbón como alternativa ecológica para aumentar la
productividad por hectárea cultivada. Esta conferencia nos llevó
a la reflexión de inicio.
Si todos somos frutos de la tierra, estamos satisfechos con la
cosecha y lo que ella trajo?
Sino, qué pasa? Guardamos el Orden Natural Perfecto? Lo
alteramos? Y si fue así, cómo le devolvimos a la tierra lo que le
prestamos para que cada vez seamos capaces de cosechar
mejores frutos?
El contenido de esta edición está dedicado a la Conferencia
Técnica sobre Biocarbón, a petición de nuestros afiliados, en la
que identificamos un llamado a la introspección y reflexión de
nuestro ahora.
Sea esta la oportunidad para compartir los mejores deseos por
una muy especial Navidad 2.006 y un espléndido 2007 para
todos.
Giuseppina Marcazzo V.
Directora Ejecutiva.
2 39
(Várallyay, 2006). Según el mismo autor, este
control debe comprender el fortalecimiento de
los procesos favorables tales como la
acumulación de materia orgánica, el desarrollo
o mejoramiento de la estructura del suelo y
de sus propiedades hidrodinámicas; la
prevención de los procesos indeseables en el
suelo o que implican degradación del mismo
como erosión por agua o viento, acidificación,
salinización en todas sus facetas; degradación
física como destrucción de estructura,
encostramiento, sellamiento, compactación y
todo proceso que implique pérdida de la
capacidad para el movimiento de agua y gases;
regímenes de humedad extremos como la
inundación o el encharcamiento y la
susceptibilidad a la sequía; los estrés
nutricionales como deficiencias o acumulación
y/o toxicidad de uno o más elementos en el
ciclo biogeoquímico; la polución como
acumulación o movilización de sustancias o
elementos potencial o actualmente dañinos o
tóxicos en el aire, en el agua o en la biomasa
de organismos que hacen parte de la cadena
alimenticia suelo-agua-plantas-animales-
humanos.
Se debe basar en la probabilidad de
pronosticar efectos, en la moderación de los
procesos indeseables y la reducción de sus
impactos ecológicos y ambientales a un nivel
mínimo ciertamente de tolerancia; en la
corrección de las consecuencias desfavorables
de los procesos indeseables o sea
recuperación, remediación o rehabilitación.
Para ello se requiere precisar el nivel de
información disponible sobre los procesos del
suelo, de los mecanismos o factores que los
favorecen y de las relaciones entre ellos, la
conformación de bases de datos y su
actualización permanente, el uso de sistemas
de información geográfica que permitan
manejar información compleja y
complementaria, la consideración de sujetos
de estudio a escalas micro y macro o sea
considerando predios, municipios, provincias
o mejor cuencas y regiones naturales en el
tiempo, también, el uso de sensores in situ y
de sensores remotos y de la geoestadística
para conseguir imágenes de flujo que permitan
entender dichos procesos y sus
consecuencias.
Se requiere profundizar en el
conocimiento de la solución del suelo y de sus
cambios en el tiempo y en el espacio, de los
fenómenos físicoquímicos naturales y de la
respuesta a la actividad antrópica, de la
actividad, tipo y consecuencias de la
microfauna y microflora, de la rizósfera y sus
cambios, de los efectos de la interacción raíz-
rizósfera-actividad biológica, de los efectos de
los factores ambientales sobre cada uno de
los anteriores, de las relaciones- agua-suelo-
planta atmósfera y de los fenómenos de
absorción de agua y nutrientes, así como de
los procesos de aporte de elementos al suelo
por las plantas y organismos. Igualmente, es
necesario entender los fenómenos
relacionados con la adsorción y acumulación
de metales pesados y moléculas orgánicas
con potencial contaminante.
La Ciencia del Suelo tiene un gran
reto por delante: adaptarse al cambio
tecnológico haciendo uso de las múltiples
herramientas que cada día se ponen a
disposición de los científicos del suelo,
entender las relaciones litósfera-pedósfera-
hidrósfera-atmósfera y los diferentes procesos
y su efecto e impacto sobre el ambiente en
general.
La enseñanza de la Ciencia del Suelo
presenta un reto aún mayor para quienes
ejercen la docencia: entender los nuevos
paradigmas, asimilarlos, adaptarlos a nuestras
realidades nacionales y transmitirlos
adecuadamente a nuestros estudiantes al
tiempo que se socializan los cambios y se
AUMENTO DE LA PRODUCTIVIDAD DE LA CAÑA DE AZÚCAR
lucha por el entendimiento de quienes toman
las decisiones políticas.
Referencias
Anderson, D. 2006. The future of soil science.
Lal, R. 2006. The future of soil science. En: The
En: The Future of Soil Science.
International Union of Soil Science
Societies. Wageningen.. p: 1-3.
Arnalds O. 2006. The future of soil science. En:
Nieder, R. 2006. The future of soil science. En:
The Future of Soil Science. International
Union of Soil Science Societies.
Wageningen. p: 4-6.
Baveye, P. 2006. The future of soil science. En:
Nortcliff, S. 2006. The future of soil science. En:
The Future of Soil Science. International
Union of Soil Science Societies.
Wageningen. p: 10-12.
Blum, W. 2006. The future of soil science. En:
Petersen, G.2006. The future of soil science.
The Future of Soil Science. International
Union of Soil Science Societies.
Wageningen. p: 16-18.
Burbano, H. 22002. La enseñanza de la Ciencia
Pla Sentís, I. 2006. The future of soil science.
del Suelo:Referentes para su análisis
y proyección en Colombia. Suelos
Ecuatoriales.32(2) 335-340.
Commission of the European Communities,
Rabah, L.;Dosso, M. and Ruellan, A. 2002. Soil
2002. Communication ‘Towards a
thematic strategy for soil protection
.Bruselas.
Escobar, C. A; Torrente, A. y Echeverri; A. F.
2002. Como llevar el conocimiento del
Várallyay, G. 2006. The future of soil science.
suelo al campo. Suelos Ecuatoriales
32(2):341-346.
Gomez, M.R. y Sánchez, L. B. 2001. El reto: Contenido
cómo conseguir el cambio. Memorias
XV Congreso Latinoamericano y V Revista No. 18 Volumen 10
Cubano de la Ciencia del Suelo. Diciembre de 2006
Varadero, Cuba. CD.
SIN 0123 - 0409 Presentación 2
Publicación de la Asociación Colombiana
de Técnicos de la Caña de Azúcar - Tecnicaña Notas Técnicas
JUNTA DIRECTIVA
Future of Soil Science. International
Union of Soil Science Societies.
PRESIDENTE
Jaime D. Gaviria M.
Aumento de la Productividad de
Caña de Azúcar por Unidad de
4-19
Wageningen. p: 76-79. Asesor
Área Cultivada. El biocarbón una
VICEPRESIDENTE
Gustavo Medina alternativa ecológica.
Ingenio Mayagüez
The Future of Soil Science. International Carlos Adolfo Luna González
Union of Soil Science Societies. DIRECTORA EJECUTIVA
Giuseppina Marcazzo V.
Wageningen. p: 97-100.
Jairo Nova
El Biocarbón: Una herramienta
para el manejo sostenible de
20-24
Incauca S.A.
Luis Miguel Madriñán suelos y la producción de energía.
The Future of Soil Science. International Asesor Julie Major
Union of Soil Science Societies. Gustavo Barona
Castilla Industrial S.A.
Wageningen. p: 105-106. Jaime Vidal En el Marco del Protocolo de
Ingenio Providencia S.A.
Camilo García Alvarez Kyoto: Qué se espera con la venta
25-32
Asesor de Certificados de Reducción de
En: The Future of Soil Science. Jorge L. Traslaviña S.
Emisión de CO2.
International Union of Soil Science Asesor
Leopoldo Sluga
Societies. Wageningen. p: 108-109. Ingenio Manuelita S.A. Sergio Salas
Felipe Perafán
Ingenio San Carlos S.A.
Hernando Rangel
En: The Future of Soil Science. Cenicaña Comentario
Miguel Florez
International Union of Soil Science
Ingenio Risaralda S.A.
Societies. Wageningen. pp: 110-112.
Directora de la Revista
La Educación en Ciencia del Suelo
para el Futuro en Latinoamérica.
33-40
Giusepinna Marcazzo V.
Editor
Alvaro García O.
education and public awareness: an Alberto Ramírez P.
international SOS2 Campaign
El propósito de esta publicación es servir como medio de
Proceedings of the 17th. World Congress comunicación entre investigadores, productores y demás personas Foto Carátula:
involucradas en la agroindustria azucarera de Colombia.
of soil Science. Vol. of Abstracts. p:1694. Fotografías de suelos
Todos los artículos técnicos han sido aprobados por profesionales
de reconocida trayectoria en la agroindustria azucarera colombiana.
Los documentos no técnicos se han incluido en la edición por
considerarse un aporte valioso para nuestros lectores, a discreción
En: The Future of Soil Science. del Comité editorial.
International Union of Soil Science El Comité Editorial recibirá complacido contribuciones
de los lectores e interesados.
Societies. Wageningen. p: 145-146.
Para el efecto dirigirse a:
Telefax: (092) 664 5985 - Cali, Colombia
E-Mail: Tecnicana@tecnicana.com
Los textos y avisos publicados en la revista
son responsabilidad de cada autor.
Diagramación y Diseño Tels.: 664 6453 - 666 2633
40 1 LAS VINAZAS