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O Liberalismo no Século XIX .


“Cada um é único guardião autêntico da própria saúde , tanto física quanto mental e
espiritual “ ( Stuart Mill) .
No século XIX, as exigências democráticas não eram apenas da nova classe dos
burgueses , mas também dos operários , cujo número crescia consideravelmente , já que
a Revolução Industrial aumentara a concentração urbana , Os operários , organizados
em sindicatos e influenciados por idéias socialistas , exigiam melhores condições de
trabalho.
As novas formas de organização de massa dão a tônica do pensamento político
do século XIX , que pretende se configurar como liberalismo democrático . O enfoque
da liberdade baseada na propriedade é desviado para a exigência de igualdade ,
procurando estender a liberdade a um número cada vez maior de pessoas por meio de
legislação e de garantias jurídicas .
As reivindicações de igualdade se manifestam das mais variadas formas :
1.a) na defesa dos sufrágio universal , ampliação das formas de representação
(partidos, sindicatos ), pressões para reformas eleitorais ;
2.a) na exigência de liberdade de imprensa ;
3.a.) na implantação da escola elementar universal , leiga , gratuita e
obrigatória , cuja luta se torna bem-sucedida na Europa e nos Estados Unidos.
No entanto , não há como negar que o liberalismo nasceu não-democrático , na
medida em que sempre desconfiou do governo popular , sustentando o voto censitário
pelo qual excluía do poder os não-proprietários .
No século XIX , podemos notar claramente os dois sentidos que até hoje divide
o pensamento liberal : a permanência do liberalismo conservador que defende a
liberdade , mas não a democracia ( ou seja , não é um liberalismo com aspirações
igualitárias ) ;e o liberalismo radical que , além da liberdade , defende a igualdade. É
este último liberalismo que , nas formas mais extremas , se aproxima , no século XX ,
das concepções de Estado de Bem Estar Social e do Socialismo Liberal .
Os principais teóricos do liberalismo foram :
. Nos EUA: Thomas Jefferson e Thomas Paine.
. Na França : Alexis de Tocqueville.
.Na Inglaterra : Jeremy Bentham , James Mill e seu filho John Stuart Mill .
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2) O Liberalismo Francês.
Enquanto na Inglaterra e nos Estados Unidos as instituições políticas e sociais
consolidam pacificamente os ideais liberais , a frança passa o século XIX por
experiências difíceis e contraditórias , após a esperança de “liberdade , igualdade e
fraternidade “ representada pela Revolução Francesa . Afinal, o jacobinismo de
Robespierre declaradamente ultrademocrático havia descambado no Terror ; depois
disso houve a ascensão e a queda de Napoleão Bonaparte . Mais tarde ,com Napoleão
III , a França entra no Segundo Império , distanciando-se cada vez mais dos ideais
democráticos . Era natural que surgissem liberais conservadores , temerosos da tênue
separação existente entre democracia e tirania .
Alexis de Tocqueville (1805-1859) , aristocrata de nascimento e conhecido
como o “ Montesquieu do século XIX” , soube analisar com lucidez espantosa as
contradições de seu tempo . Visitou os Estados Unidos , onde recolheu informações
para sua obra mais famosa , Democracia na América.
Tocqueville tinha plena consciência de que a implantação da democracia era
inevitável , mas lastimava essa tendência que , segundo ele , levaria ao risco da “tirania
da maioria “ , a um nivelamento cuja conseqüência seria o despotismo da opinião . A
democracia faria prevalecer a força do número sobre a individualidade .
Tocqueville admitia claramente o desprezo pelas classes médias , o que
constituía um traço aristocrático da visão de mundo daquele nobre senhor de terras .Em
suas anotações pessoais exprimia : “ Tenho pelas instituições democráticas uma
preferência cerebral , mas sou aristocrata por instinto , e isto significa que desprezo e
temo a multidão.Amo apaixonadamente a liberdade , a legalidade , o respeito pelos
direitos , mas não a democracia .
O intelectual brasileiro José Guilherme Melchior comenta que a palavra
democracia para Tocqueville significa “algumas vezes o emprego do sentido político
normal , um sistema representativo fundado num amplo sufrágio . Mas , com maior
freqüência , o empregou como sinônimo para sociedade igualitária , coisa com que ele
não designava uma sociedade de iguais , mas uma sociedade em que a hierarquia já não
era regra do princípio aceito de estrutura social “
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3) O Liberalismo Inglês .
Jeremy Bentham (1748-1832) é o fundador da escola chamada de utilitarismo .
Sofrendo a influência empirista , a teoria utilitarista pretende ser um instrumento de
renovação social , a partir de um método rigorosamente científico .
Bentham substitui a teoria do direito natural , típica dos filósofos contratualistas
do séculos anterior , pela teoria da utilidade : o cidadão só deve obedecer ao Estado
quando a obediência contribuir para felicidade geral . Critica as formas liberais que
levem ao egoísmo . Aliás , para ele , o objetivo da moral é o controle do egoísmo, e a
virtude é o que amplia os prazeres e diminui as dores , donde resulta uma aritmética
moral : é preciso fazer um cálculo entre duas ações para saber qual delas reúne maior
número de prazeres e menor quantidade de dores . Da mesma forma , o governo deve
concordar com o princípio da utilidade , e sua finalidade é alcançar a felicidade para um
maior número de pessoas .
Por isso os objetivos do governo são : prover a subsistência , produzir a
abundância , favorecer a igualdade e manter a segurança . Para tanto é necessário que
haja eleições periódicas , sufrágio livre e universal e liberdade de contrato.
Bentham também se tornou conhecido por ter imaginado o Panopticon ( que
significa ‘ver tudo’) , construção com uma torre de controle e um prédio cheio de
janelas onde seriam confinadas pessoas que precisariam ser vigiadas constantemente ,
tais como loucos , doentes , condenados ou operários . Michel Foucault , filósofo
francês do século passado , em sua obra Microfísica do Poder identifica o projeto de
Bentham ao projeto iniciado na Idade Moderna pelo qual é constituída a “sociedade
disciplinar” , baseada no controle e vigilância na fábrica, na prisão , no hospício , no
exército , e que tão bem irá caracterizar a forma de poder pela qual a burguesia exerce
sua hegemonia.
John Stuart Mill (1806-1873) , segue inicialmente a corrente utlilitarista , na
qual foi iniciado por seu pai , James Mill , mas a modificou profundamente , já que
sofreu outras influências , desde o Positivismo de Augusto Comte ao Socialismo de
Saint-Simon .
Embora amigo e admirador de Tocqueville , Stuart Mill desenvolve o
liberalismo na linha de aspiração democrática . Preocupa-se com o destino das massas
oprimidas e defende a co-participação na indústria bem como a representação
proporcional na política a fim de permitir a expressão das opiniões minoritárias . Foi
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acirrado defensor da absoluta liberdade de expressão , do pluralismo e da diversidade , e


considerava importante o debate de teorias conflitantes .Com a influência de sua
mulher, Harriet Taylor , feminista e socialista, participou da fundação da primeira
sociedade defensora do direito do voto para as mulheres .
4) As Contradições do Século XIX .
Embora as teorias liberais do século XIX, em comparação com as anteriores ,
representem um avanço em direção às idéias de igualdade , surgem inúmeras
contradições . Nem sempre a implantação das idéias liberais consegue conciliar os
interesses econômicos aos aspectos éticos e intelectuais que essas teorias defendem.
Nos grandes centros da Europa , apesar da difusão das idéias democráticas ,
permaneciam sem solução questões econômicas e sociais que afligiam a crescente
massa de operários : pobreza , jornada de trabalho de 14 a 16 horas , mão de obra mal
paga de mulheres e crianças .
Da mesma forma , a expansão do capitalismo estimula idéias imperialistas que
justificavam a colonização da África e da Ásia e por isso os países europeus
democráticos não abririam mão do controle econômico e político de suas colônias . O
próprio Stuart Mill argumentava que a idéia de governo democrático se ajustava aos
hábitos dos povos avançados , sobretudo brancos.
No Brasil , os movimentos liberais naquele período se restringem à luta pela
liberalização do comércio que desejava sacudir o jugo do monopólio . Mas permanecia
ainda uma sociedade escravista , a tradição das elites e o analfabetismo , inclusive como
condição para a manutenção do tipo de economia agrária .
A contrapartida do discurso liberal será encontrada nas teorias socialistas ,
representadas pelos chamados socialistas utópicos e , depois, pelo socialismo científico
de Marx e Engels , que , em 1848 , publicaram o Manifesto Comunista . Do mesmo
modo , as Internacionais Operárias ( a primeira é de 1864 ) e a Comuna de Paris
(1871) , são reflexo da busca de uma nova ordem , distinta da ordem estabelecida , e de
um discurso que contenha a crítica ao Estado Burguês .

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