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Documentales liustrados Le&Vp Strauss para Principiantes®
Titulo en inglés: Introducing Lévy-Strauss, Icon Books Ltd.
© del texto: Boris Wiserman.
© de las ilustraciones; Judy Groves.
© de los derechos exclusives para idioma espaiiol:
Era Naciente SRL.
Director de la serie: Juan Carlos Kreimer
Traduccién: Leandro Wolfson
Disefto interior: Ed. Agustina
Para Principiantes*
es una coleccién de libros de
Era Naciente SRL
Fax: (5411) 4775-5018
Buenos Aires, Argentina
E-mail: kreimer@ciudad.com.ar
www.paraprincipiantes.com
Queda hecho el depésito que preve la Ley 11.723
ISBN: 987-9065-47-6
Ninguna parte de este libro puede ser reproducida,
almacenada 0 transmitida de manera alguna
por ningun medio, ya sea eléctrico, quimico
© de fotocopia, sin permiso previo escrito del editor.
La presente edicién se termind de imprimir
en [os talleres de Longseller, Buenos Aires,
Repablica Argentina, en noviernbre de 2002. I UN ENCUENTRO CON LEVI-STRAUSS
Claude Lévi-Strauss es uno de los pensadores mas influyentes
de nuestros tiempos. No ha sido el menor de sus logros situar a la
antropologia en el corazén mismo de la evolucién del pensamien-
to contemporaneo. Se empenid sistematicamente en reconstruir
desde sus bases sistemas totalmente nuevos para explicarle a la
humanidad lo que ella es. De hecho, fue el reinventor de la
antropologia moderna.
DESDE QUE ERA CHICO ME
FASTIDIO LO QUE PODRIAMOS
LLAMAR «LO IRRACIONAL» Y
PROCURE ENCONTRAR EL ORDEN
QUE EXISTE DETRAS DE LO QUE SE
NOS PRESENTA COMO DESORDEN.
En las décadas de 1950 y 1960, el nombre de Lévi-Strauss
quedé asociado. al mo: ito Jlamado estructuralismo, el cual
habria de gravitar en toda la gama de disciplinas que componen
las ciencias humanas. | 3
www.esnips.con/ web/Linotipo La tarde del 19 de noviembre de 1996, e! autor de los textos de
este libro entrevist6 a Claude Lévi-Strauss en el College de
France, en Paris.
USTED HA REVELADO LA EXISTENCIA DE
UN PENSEE SAUIVAGE, UN PENSAMIENTO
NATURAL, QUE ACTUA EN EL NUCLEO
MISMO DE LA SOCIEDAD HUMANA
DESDE SIEMPRE.
MOSTRAR QUE ENTRE LAS
FORMAS DE PENSAR DE
LAS CULTURAS QUE
LLAMAMOS PRIMITIVAS»
Y LA NUESTRA NO Hay
UNA GRAN DIFERENCIA.
www.esnips.con/ web/Linotipo EN NUESTRAS SOCIEDADES ACTUALES, CUANDO NOS
M05 CON COSTUMBRES 0 CREENCIAS GUE NOS PARECEN
EXTRANAS O QUE CONTRADICEN EL SENTIDO COMUN, LAS
EXPLICAMOS COMO LOS VIESTIGIOS O RELIQUIAS DE MODALIDADES:
ARCAICAS DE PENSAMIENTO. POR EL CONTRARIO, YO CREO QUE
DICHAS MODALIDADES DE PENSAMIENTO SIGUEN VIVAG ENTRE
NOSOTROS. A MENUDO LES DAMOS RIENDA SUELTA Y COEXISTEN
CON OTRAG FORMAG DE PENSAR, MAS «DOMESTICADAG», COMO LAS
QUE SE INCLUYEN BAJO EL ROTULO DE CIENCIA.
Lévi-Strauss propuso nuevas teorias en casi todos {os ambitos
principales de la antropologia. Al hacerlo, establecié una teoria
general de la cultura que pone el acento en la importancia de las
estructuras ocullas que operan entre bambalinas, como una
suerte de sintaxis.
Los origenes uitimos de sus ideas deben buscarse en Jas selvas
tropicales de América del Sur, en los tertttorios de las tribus de
fos caduveo, los bororo y los nambikbwara. Alli tuvo lugar su
descubrimiento del hombre «primitivo». I 5
www.esnips.con/ web/Linotipo Claude Lévi-Strauss nacié en
Bruselas en 1908, pero fue criado
en el distrito XVI de Paris (donde
vive todavia), en una calle que lleva
el nombre del artista Nicolas
Poussin (1594-1665), a quien él
admiraba y sobre e/ cual escribic.
Su padre era pintor de retratos y su
bisabuelo paterno, Isaac Strauss
({naciendo en Estrasburgo en 1808)
fue un violinista, director de
orquesta y compositor que
trabajo con Berlioz y Offenbach.
CRECI EN MEDIO DE UNA
ATMOSFERA ARTISTICA...
OURANTE MI NINEZ EL
OISTRITO XVI ERA MAS
BOHEMIO QUE AHORA, °
RECUERDO QUE AL FINAL
OE NUESTRA CALLE
HABIA UNA GRANJA.
ol
www.esnips.con/ web/Linotipo En 1914, cuando estallé ta Primera
Guerra Mundial y su padre fue A
reclutado, se fui a vivir junto con su 7 wavesce
madre y sus hermanas a la casa de} MERLEAU- PONTY
abuelo materno, el rabino principal
de Versalles.
Estudié derecho y luego rindi el
examen de profesor de filosofia,
materia que dict6 en una escuela i
secundaria hasta 1935. eee yor
{En Francia aun hoy se
sigue ensefiando
filosofia en el nivel
secundario.)
| Por esa misma época, también
tindieron el examen para el
| profesorado Maurice Merleau-Ponty
(1908-1961) y Simone de Beauvoir
(1908-1986). A la sazon, la filosofia
francesa estaba dominada por el neokan-
tismo, y en la obra de Lévi-Strauss
pueden hallarse muchas huellas del
pensamiento de {mmanuel
Kant (1724-1804), el
rar fildsofo del iluminismo,
Principlanteg 288i 38" om/web/Linotipo En 1953, desilusionado de la filosofia, Lévi-Strauss
acept6 ef ofrecimiehto de una catedra de sociologia
en la Universidad de Sao Paulo, Brasit.
_AFINES DE ESE
ANO LECTIVO LLEVE A
CABO, JUNTO CON MI ESP0SA,
MI PRIMERA EXPEDICION
bh. ETNOGRAFICA ALA REGION
Fue su primer encuentro con los bororo y los
caduveo, cuya singular expresion artistica
(una forma compleja de pintura corporal)
analizé mas tarde con gran detalle.
«Me senti revivir las aventuras de los primeros
exploradores del siglo XVI. Estaba descubrien-
do una vez mas el Nuevo Mundo, pero con mis
propios ojos. Todo me parecia fantastico: el
l paisaje, la vegetacion, los animales».
www.csnips.com/web/Linotipo En el curso de una expedicién posterior, en 1938,
réalizé estudios de campo entre los nambikwara, un
grupo seminémade con el que convivid varios meses.
ERAN TAN POBRES QUE
TODAS LAG PERTENENCIAS
DE UNA FAMILIA PODIAN
CABER EN UNA CANASTA QUE
UNA MUJER TRANSPORTABA,
EN SU ESPALDA. ANDABAN
OESNUDOS Y DORMIAN ALA
INTEMPERIE,
Lévi-Strauss habia dado
con los «nobles salvajes»
a los que tanto elogiaron
Jean-Jacques Rousseau
(1712-1778) y otros fildsofos
iluministas del siglo XVIII. 1 9
Wwww.esnips.conm web/Linotipo Sin embargo, después
de estos dos viajes, ,
Lévi-Strauss comprobé que
su misién estaba mas bien
en la antropologia teérica
(etnologia) que en el trabajo
de campo (etnografia).
iol En 1943, como judio refugiado
de la invasion alemana a
Francia, comenzo a trabajar en
la biblioteca publica de Nueva
York en lo que luego seria su
tesis doctoral y su primer libro:
Las estructuras elementales
del parentesco. Esta obra
constituy6 una revolucién en © e
los conocimientos antropoldgi- ‘
cos sobre los sistemas de parentesco y lo hizo |
W
famoso entre los antropdlogos profesionales. __
www.esnips.cony web/Linotipo Por esta misma epoca comenzé a interesarse por
el arte primitivo, pero no en los musegs de-
etnografia sino en las vidrieras de :
‘los anticuarios dé Nueva York.
_ LA MAYORIA DE LOS
ANTROPOLOGOS CRETAN POR ENTONCES
QUE EL ARTE PRIMITIVO TENIA UN VALOR
FUNDAMENTALMENTE DOCUMENTAL, PERO
PARA MI REPRESENTABA ALGO i.
www.esnips.con/ web/Linotipo En el buque que lo llevo a En Nueva York, Breton le
Nueva York, Lévi-Strauss habia _ presenté al artista surrealista
conocido a André Breton aleman Max Ernst (1891-1976),
(1896-1966), lider del movi- ~ con quien Lévi-Strauss
miento surrealista francés. mantendria una prolongada
amistad, y al critico de arte
George Duthuit (1891-1973).
Los cuatro compartian la
pasion por el arte primitivo,
en particular el indigena.
$1 ALGUNO NO TENIA
www.esnips.con/ web/Linotipo Por entonces en Nueva York se cruzaban
muchos caminos. Otros encuentros con surrea-
listas dieron nacimiento al movimiento artistico
norteamericano conocido a fines de los afios
cuarenta como el expresionismo abstracto:
EN NUEVA YORK
CONOCT A ROMAN JAKOBSON
(1296-1982), EL LINGUISTA
OE LAESCUELA -
DE PREGA.
YO_LO FAMILIARICE
A LEVI.STRAUSS CON
LA LINSUISTICA
STRUCTURAL. (\
Gracias a esta disciplina, Lévi-Strauss
entré en contacto con Ids principios, +
métodos e ideas que le permitirian
cristalizar sus propias concepciones y
crear lo que hoy conocemos como
antropologia estructural.
www.esnips.con/ web/Linotipo «Nueva York era una ciudad en la que todo
parecia posible —ése era el secreto de su
encanto y fascinacién—. Su tejido social y cultural
estaba lleno de huecos, como la propia ciudad'en
expansion. Bastaba con elegir uno, deslizarse en
él y encontrarse, igual que Alitia, del otro lado
del espejo, en un mundo tan colmado de
encantamientos que se diria irreal». I 15
www.esnips.cony web/Linotipo I PIONEROS DE LA ANTROPOLOGIA: MALINOWSKI
En 1922, veintitrés afios antes de que Lévi-Strauss iniciara su
trabajo sobre los sistemas de parentesco, Bronislaw Malinowski
(1884-1942), el gran precursor de la antropologfa de campo,
publicé uno de los mas célebres tratados de etnografia: Los
argonautas del Pacifico occidental. Fue el resultado de dos exten-
sos viajes por los territorios de las islas Trobriand, un archipiélago
situado en el extremo sudoriental de Nueva Guinea.
FAECINADO POR EL
FUNCIONAMIENTO
CEL ANILLO KULA
16 I Ri ee i
www.esnips.con/ web/Linotipo El anillo kula es un sistema ceremonial de intercambio de
regalos que conecta entre si a Jas numerosas islas de ese
archipiélago, a lo largo de mas de 150 km de extension... juna
especie de precoz Internet! Malinowski sefiald que en este
sistema de reciprocidad, cuidadosamente regulado, distintos
tipos de adornos (collares llamados «soulava» y pulseras y
brazatetes blancos llamados «mwali») viajaban de un lugar a
otro de las islas en distintas direcciones.
ALGUNOS AVANZABAN
COMO LAS AGUJAS DEL
RELOJ, Y OTROS EN
DIRECCION CONTRARIA.
liz
www.esnips.con/ web/Linotipo MAUSS Y LA REGLA
EN PARTICULAR,
DE LA RECIPROCIDAD PUSE DE RELIEVE QUE E60S
INTERCAMBIOS ESTABAN
El gran socidlogo francés eg tt nee ee
Marcel Mauss (1872-1950) IMPONIA UNA TRIPLE
~—sobrino del fundador de la OBLIGACION: DAR,
sociologia, Emile Durkheim RECIBIR Y CEVOLVER.
(1859-1917)— extrajo de los vividos
relatos de Malinowski una teoria
general sobre el papel del intercambio
de regalos en las culturas humanas,
que expuso en su famoso ensayo
El regalo, de 1925.
www.esnips.con/ web/Linotipo En el ensayo de Mauss, Lévi-Strauss encontré la clave para
comprender cémo operan los sistemas de parentesco. Propuso
que las alianzas matrimoniales entre grupos toman la forma
clasica de una relacion de intercambio de regalos en la que lo
intercambiado son las mujeres. Seguin él, los sistemas de paren-
tesco cumplian la funcién de regular dicho intercambio de mujeres
entre los grupos y asegurar asi su continuidad.
we se ¥
LO QUE SURGE
COMO BASE COMUN
Y FUNCAMENTAL
DE TORS LAS
MODAL IDADES DE
LA INSTITUCION
MATRIMONIAL ES EL
INTERCAMBIO, SIEMPRE
EL INTERCAMBIO.
yg.
www.esnips.con/ web/Linotipo PORQUE Se
INTERCAMBIAN
MLLERES Y NO
HOMBRES?
UNA RAZON ES ESTA: LOS }
HOMBRES SABEN QUE LAS '
MUERES DE SU PROPIO
GRUPO SON POSIBLES
COMPANERAS GEXUALES,
PERO TAMBIEN QUE SON
DESEADESGFORLOS
HOMBRES DE LOS DEMAS
ERUPOS Y, POR LO TANTO,
QUE CONSTITUYEN UNA
FORMA DE GARANTIZAR
LA ALIANZA CON EST05.~
£Y EL DESO
20 |
www.esnips.con/ web/Linotipo Ademas, Lévi-Strauss asevera que si el
sistema de la reciprocidad se organiza
en torno de las mujeres y no de los °
hombres, es porque asi se asegura la
continuidad biolégica del grupo social.
EN ESTE AGPECTO,
LAG MULERES GON LOS
BIENES MAG PRECIADOS
CEL GRUPO.
~Cémo funcionan tales intercambios en
la practica? Lévi-Strauss ofrece una
solucién novedosa aun antiguo probie-
ma antropoidgico, el de los matrimo-
nios entre prjmas cruzados. | a
yWw.esnips.com’ eb Siipo I MATRIMONIOS ENTRE PRIMOS CRUZADOS
Los antropdlogos distinguen los «primos paralelos», que son jos
hijos de fos hermanos del mismo sexo (el hijo/a del hermano de
mi padre o de la hermana de mi madre), de [os «primos cruza-
dos», que ‘son los hijos de los hermanos de distinto sexo (el hijo/
a del hermano de mi madre o de la hermana de mi padre).
En las sociedades primitivas, la union de primos
paralelos suele considerarse incestuosa y su
matrimonio esta prohibido, en tanto que la de los
primos cruzados se promueve y propugna.
| SIEN AMBOS CAsOS
SE TRATA DE PRIMOS
CARNALES, (POR QUE
GE CONSIDERA INCES.
TUQZA UN TIPO CE
UNION Y LA OTRA NO?
www.esnips.con/ web/Linotipo Lévi-Strauss reduce la gran variedad de sistemas de parentesco
conocidos a un pequefio numero de estructuras elementales, que
segun demuestra involucran una 0 dos formas basicas de inter-
cambio, a las que denomina «restringido» y «generalizado». El ~
primer tipo es un trueque directo entre dos grupos y deriva de un
tipo de organizacién dual, como cuando una tribu se divide en dos
mitades.
En los intercambios «generalizados» (matrimonios «en circulo~),
el esquema abarca por lo menos a tres grupos relacionados.
ASI, ALE CEDE AB,
QUE LE CEDE AC, QUE
LE CEDE DE VUELTAA
A, ¥ AS SIGUIENDO,
INTERCAMBIO ES
(NDIRECTO Y POR ENDE
IMAG RIESEOS0; PERO EL
SISTEMA PUEDE
EXTENDERSE MAG, CON
LO CUAL RESULTA MAS
FRUCTIFERO EN
POSIBILIDADES.
El matrimonio de primos cruzados es un caso prototipico de
matrimonio por intercambio, ya que también se aplica a las
sociedades en las que funciona el sistema de «trueque directo». | 23
www.esnips.con/ web/Linotipo { MATRIMONIOS EXOGAMICOS Y ENDOGAMICOS
La mecanica de este sistema necesita cierta explicitacién (los
sistemas de parentesco siempre dan dolores de cabeza).
Veamos una situacién hipotética simple extraida de una socie-
dad patrilineal, o sea, aquella en la que la pertenencia a un
grupo (como el clan o la mitad exogdmica) deriva de los antepa-
sados masculinos. ro ;
Imaginemos que hay
dos grupos patrilineales
AyB.Si un hombre
(llamémoslo Kunga) del
grupo A se casa con
una mujer del grupo B,
sus hijos perteneceran
al grupo A, asi como
Sus primos paralelos,
hijos del hermano de
Kunga.
EN CAMBIO LOS HIJ0S DE MI HERMANA,
QUE ES TAMBIEN DEL GRUPO A PERO SE
CAEO CON UN HOMBRE DEB,
PERTENECERAN AL GRUPO B. SERAN
PRIMOS CRUZAD0S DE MIS HIJ05.
5
El matrimonio de primos cruzados
es, pues, exogamico: es una
unién entre un individuo del grupo
Ay otro del grupo B, que mantie-
ne el sistema de intercambio
«restringido». El matrimonio entre
primos paralelos es en cambio
endogamico. Involucra Unica-
mente a miembros del grupo Ao
bien a miembros del grupo B, y
contraria !a regla del intercambio.
Se lo prohibe a raiz de que no
origina ningun beneficio social.
www.esnips.con/ web/Linotipo La situacién antedicha puede representarse asi:
primos primos
paralelos cruzados
Cédigo:
4 hombre
© mujer
k 3 hermano y hermana
&=O esposo y esposa
i progenitor e hijo/a
4 yo: persona (Kunga) desde cuyo punto de
vista se visualiza el sistema de parentesco
i fallecido)
=© grupo familiar
www.esnips.con/ web/Linotipo
I 2s CUAL ES LA «UNIDAD
ELEMENTAL»?
La teorja del parentesco sustenta-
da por Lévi-Strauss sigue dando
lugar a acalorados debates. Se
opone radicalmente a otras
teorias prevalecientes, como
las que otro gran antropdlogo
de la tradicion inglesa,
Sir Alfred Radcliffe-Brown
(1881-1955), expuso en
E! estudio de los sistemas
de parentesco {1941}.
LA UNIDAD ESTRUCTURAL
APARTIR DE LA CUAL SE
ESTABLECE EL PARENTESCO ES:
LO QUE YO LLAMO LA «FAMILIA
ELEMENTAL», QUE CONSTA DE
UN HOMBRE, SU €9706A Y
9US HNOS,
La teoria de Lévi-Strauss
desplazé el acento: ya no es
la «familia elemental» el punto
de partida de los sistemas de
parentesco, sino los diversos tipos
de alianzas matrimoniales. La
trama de los sistemas de parentesco
26 | se entreteje a través del matrimonio.
www.esnips.con/ web/Linotipo
LO ELEMENTAL NO
SON LAS FAMILIAS,
QUE CONSTITUYEN
UNIDADES AIBLADAS,
SINO LARELACION A
ENTRE TALES
UNIDADES. pee MODELO DE SAUSSURE Z
Lévi-Strauss retom6 y aplicé al
parentesco uno de los puntos
fundamentales de la linguistica
de Saussure.
EN EL LENGUAJE, LO QUE IMPORTA NO
SON LAS UNIDADES SONORAS
({FONEMAS) EN S{ MIEMAG, SINO LAS
RELACIONES ENTRE LOS SONIDO8.
}
Ferdinand de Saussure (1857-1913),
inventor de fa lingUistica estructural,
revolucioné el estudio del lenguaje al
demostrar que la identidad de cada
sonido esa definida negativamente, en
relacion con lo que no era.
Por ejemplo, la palabra con esta com-
puesta de tres sonidos o fonemas,
/e/ lof in/, cada uno de los cuales
cumple una funcién en tanto difiere
de los fonemas presentes en otras
palabras, como col, can y cal.
—
-_—
SISTEMAS FONOLOGICOS,
LOS DE PARENTESCO SON
GENERADOS POR LA
MENTE HUMANA EN UN,
PLANO INCONSCIENTE. AAS
I 27
www.esnips.con/ web/Linotipo I PARENTESCO ES COMUNICACION
En la base de toda la teoria de
las alianzas de Lévi-Strauss ,
hay una analogia esencial
entre los sistemas de
parentesco y el lenguaje, la
que cobra distintas formas.
«Las reglas dei matrimonio y
los sistemas de parentesco son
una especie de lenguaje, o sea,
conforman una serie de operaciones
Cuya funcion es asegurar un cierto tipo _
de comunicacién entre los individuos y fos
grupos. El hecho de que aqui el ‘mensaje’
consista en mujeres que circulan entre los.
clanes, linajes o familias (y no, como en
el lenguaje corriente, en palabras que
circulan entre los individuos) no altera el
hecho de que en ambos casos asistimos
28 I al mismo tipo de fendémeno»
www.esnips.con/ web/Linotipo Aqui, Lévi-Strauss juega con los distintos significados de la
palabra comunicacion, dandole un sentido mas concreto,
espacial, que favorece la idea de la circulacién de objetos.
Recordemos el anillo kula, el cual presenta de un modo analogo
la imagen de un sistema de «comunicacidn».
EN TERMINOS DE LA EVOLUCION RUMANA,
ADJUDICO UN PAPEL CLAVE AL SURGIMIENTO
DEL LENGUAUE («PENSAMIENTO SIMBOLICOn},
QUE PUSO EN MARCHA TODO EL SISTEMA DE
RECIPROCIDAD SEGUIN EL CUAL COMENZO EL
INTERCAMBIO DE MUJERES.
Mas aun, Lévi-Strauss sostiene que la aparicién del lenguaje fue la
base de todas ias demas formas de intercambio. Esto concuerda
con el nucleo mismo de sus primeras teorias sobre fa cultura.La
sociedad y la cultura se construyen a partir de circuitos de inter-
cambio —-de signos (palabras), de mujeres, de bienes y servi-
cios—, y el primero de estos circuitos, el sistema de comuni-
cacién lingUistica, sento los cimientos de todos los demas. I 29
www.esnips.con/ web/Linotipo EL TABU DEL INCESTO
En todos los escritos de Lévi-Strauss
sobre el parentesco hay un enigma
centra! al que continuamente vuelve: el
del tabu del incesto. Mas concretamente,
se pregunta: ,por qué esta presente,
en una u otra forma, en todas las
sociedades humanas?
RECHACE LAS EXPLICACIONES
PREVIAS DE ESTE TAB.
+O, POR EL
CONTRARIO, DE UNA
INCAPACIDAD DE
EXCITARSE
SEXUALMENTE CON UN
PSICOCULTURALES, QUE
HABLAN CE UN HORROR ¥
UNA DEFENSA INSTINTIVOS
FRENTE AUN DESEO
INCONSCIENTE.
sol
www.esnips.con/ web/Linotipo También criticd las razones genea-
légicas, que venian en el tabu el
remanente de instituciones arcai-
cas ya desaparecidas, segtin las
expusieron Durkheim y Freud.
” VINCULO EL TABU DEL
INOESTO CON PROHIBICIONES
RELIGIOSAS LIGADAS ALA
SANGRE MENSTRUAL, LAS QUE
ASU VEZ 2 VINCULABAN
SIMBOLICAMENTE CON LA
GANERE DEL CLAN Y, POR
ENCE, CON EL TOTEM.
EN LOS ALBORES DE LA CULTURA, LOS
HIJ0S 96 REBELARON CONTRA EL PADRE,
LO MATARON Y SE LO COMIERON. LUEGO,
ARREPENT ID03, ESTABLECIERON LAS
PRIMERAS PROHIBICIONES, VEDANDOSE
ASI MISMOS LAS MIGMAS MLUERES
QUE ANTES HABIAN DESEADO,
La teorfa expuesta por
Sigmund Freud (1856-1939)
en Totem y tabu, de 1913, es
relegada por Lévi-Strauss
a la condicion de
un «mito». LAS REGLAS DEL INCESTO
ZEn qué aspecto se aparta Lévi-Strauss,
entonces, de las teorias anteriores?
Dentro del marco de la teoria del parentesco,
que él desarrolla en torno del principio del
intercambio, remite el'tabu del incesto a las
reglas de la exogamia, segun las cuales el
matrimonio debe concertarse con una persona.
que no pertenezca al mismo grupo o categoria.
En resumen, la funcién primordia! de! tabu de}
incesto es obligar a los individuos a que se
casen con los miembros de otros grupos.
MAG QUE PROHIBIR EL
MATRIMONIG CON LA MADRE, LA
HERMANA 0 LA HIJA, LO QUE HACE
LA REGLA DEL INCESTO ES
OBLIGAR A ENTREGAR A OTROS LA
MADRE, LA HERMANA 0 LA Hila,
£5, PUES, POR ANTONOMASIA,
LA REGLA DE LA CESION.
id
www.esnips.con/ web/Linotipo Lévi-Strauss resuelve asi la cuestion de ta
universalidad del tabu del incesto poniendo
de relieve el imperativo sociolégico que toma
necesaria su existencia: el intercambio.
Postula que el transito de un estado de
naturaleza a un estado de cultura tuvo lugar
junto con, y a través de, el surgimiento de la
regla de la exogamia, que entré en vigencia
mediante las restricciones ligadas al incesto.
EL TABU DEL INCESTO
ES LA PRIMERA DE LAS
- REGLAS.
www.esnips.con/ web/Linotipo La introduccién de una regla contra el incesto marca el reempla-
Zo de las pautas arbitrarias de eleccién de compafiero/a sexual J
propias de los primates por un intercambio regulado. El tabu del
incesto fuerza al grupo de parientes a forjar alianzas con extra-
fios, creando asi una comunidad fundada en otros lazos que los
establecidos por la naturaleza.,
Y ESTOS LAZOS SON
LOS QUE CREAN EL
CONTEXTO PARA LA
www.esnips.cony web/Linotipo «Antes del surgimiento del tabu del incesto, la cultura no existe;
y al surgir él, la naturaleza deja de ser para el hombre el Unico
reino; La prohibicién del incesto es el proceso por el cual la
naturaleza va mas alla de si misma, encendiendo la chispa que
da luz a una estructura nueva y mas compleja, la cual se
superpone a las estructuras mas elementales de la vida mental.
a la par que las integra, asi como éstas se superponen a las
estructuras atin mas elementales de la vida animal y las inte-
gran. Este tabu genera, y a la vez constituye, el advenimiento
de un nuevo orden». ' :
La cultura seria entonces como una hoguera encendida por
sobre la naturaleza merced a la «chispa» del tabti del incesto. l 35
www.esnips.con/ web/Linotipo I TOTEMISMO
Hacia fines del siglo XVIII, los antropdlogos estaban intrigados
por el enigma del totemismo.
El totemismo es ja practica consistente en asociar en for
simbdlica a un grupo social, como un clan o linaje, con un fipo**
particular de animal o planta (0, mas raramente,-con fendmenos
naturales como los relampagos, © con cualquier otro tipo de
objeto, desde una soga hasta la corteza de un arbol):
TOTEMICO SE ,
CONVIERTE EN EL
EMBLEMA 0 INSIGNIA
HEREDITARIOS DEL GRUPO
QUE RECIBE SU NOMBRE.
El totemismo fue
descubierto a fines
del siglo XVII por
un mercader e
intérprete inglés
llamado Long.
www.esnips.con/ web/Linotipo £1 término deriva del vocabulario de los ojibwa, tribu amerindia de
la region de los Grandes Lagos, en América del Norte.
La sociedad ojibwa se dividia en cinco clanes principales, los
cuales a su vez se subdividian en grupos menores que llevaban
el nombre de algun animal o totem. Los cinco grandes clanes y
sus Subgrupos eran los siguientes:
1.Pez:espiritude'as 2. Grulla: Aguila, 3. Somorgujo:
aguas, silUrido, lucio, halcén. gaviota, cormoran,
esturién, salmon. ganso silvestre.
iG
KEN
5. Alce: marta, reno, a =
castor. A
SM
a
www.esnips.con/ web/Linotipo Lo que atrapé la imaginacion de los primeros antropdlogos que
abordaron el enigma del totemismo fue la relacién mistica que
parecia conectar a los integrantes del grupo con el animal
totémico. Se pensaba que estos animales mantenian lazos - , |
ancestrales fraternales con los clanes que portaban su nombre:
TALES PROHIBICIONES
ERAN CARACTERISTICAS
DEL TOTEMIAWO EN
GENERAL, AUNQUE
NUMER0S0S CAGOS NO
AJUSTABAN A ESTE
CURDRO.
En 1912, Durkheim habia escrito que el totemismo era una
forma de religion primitiva.
La fascinacién que ejercié este tema pronto se esfumd. {Por
38 l qué, entonces, volvié a éi Lévi-Strauss?
www.esnips.con/ web/Linotipo psuce Y DECADENCIA DEL TOTEMISMO
El primero en formular una teoria general del totemismo en 1870
fue’ un abogado de Edimburgo, J.F. McLennan (1827-1881). En
1910, J.G. Frazer (1854-1941) public6é su monumental obra en
cuatro volmenes Totemismo y exogamia; Esta fue seguida en
1913 por Tétem y tabti, dé Freud, quien inspirado en la obra de
Frazer y vinculé el totemismo con
su teoria dél asesinato del padre
primordial y la fantasia edipica
subyacente.
are 4 ae
EL MANDATO DE NO
MATAR AL ANIMAL
TOTEMICO 0 DE NO
CAGARSE CON UN
MIEMBRO DEL GRUPO
TOTEMICO ES LA
NEGACION DEL DESEO
EDIPICO CE MATAR AL
PORE Y CAGARSE CON
LA MeORE, - ae
ORS TY,
www.esnips.con/ web/Linotipo
I 39 aol
Sin embargo, hacia 1920 el interés por este Ni
tema se habia desvanecido. El estudio publicado
ese afio por el socidlogo francés Arnold van Gennep
(1873-1957) resulté ser uno de los ultimos libros en la
materia, hasta que Lévi-Strauss la retomé en 1962. Los
manuales corrientes de algunas de las grandes figuras
de la antropologia, como Lowie, Kroener y Boas,
aparecidos en las décadas del treinta y el cuarenta
apenas la mencionan.
ahtiaa
)
7,
DESDE EL COMIENZO, EL
PRINCIPAL OBSTACULO
PARA LOS ANTROPOLOGOS
FUE EL PROBLEMA De
CEFINIR CON PRECISION
EN QUE CONSISTE EL
eros
Las primeras teorias ai respecto fueron critica-
das por conectar en forma arbitraria elementos
dispares, de los que no podia demostrarse que
fueran inherentes al totemismo como tal.
www.esnips.con/ web/Linotipo EL TOTEMISMO ES UNA FICCION Oe
LA FANTASIA DEL ANTROPOLOGO,
UNA PROYECCION. EL TOTEMIGMO
NO EXISTE, LO QUE HAY ES UNA
«ILUSION TOTEMICA». QUE
SIGNIFICA ESTA ILUSION?
ZAS\\\\v0vv5
Vio una relacién intima
entre el tipo de teorias
desarroliadas a
principios de siglo
sobre el totemismo
y sobre la histeria.
www.esnips.com/ web ee
J ToTemismo E HISTERIA
Asi como el totemismo era el
resultado de reunir arbitrariamente
un conjunto de costumbres y
creencias desvinculadas entre si, lo .
que las instituciones psiquiatricas
de fines del siglo XIX lamaban
histeria era también, en esencia,
un conglomerado de
sintomas reunidos de
manera arbitraria.
,
Y TOTEMIGMO E
HISTERIA SE PUSIERON
DE MOCAEN EL MIaWO
MEDIO CULTURAL Y EN
LA MISMA POCA,
wwibesnips.com/web/L& Al tipificar a ciertos grupos de individuos
como adoradores del tétem 0 como «histéri-
SUS TEORIAS ERAN
RODEOS PARA EVITAR
cos», lo que motivaba inconscientemente a OCUP ARSE DE
. - CIERTAS PARTES
los pensadores de fines del siglo XIX era el INDESEADAS DE
_afan de ver en el salvaje o en el enfermo ELLOS MEMOS, COMO
mental a alguien mas diferente de ellos LAS QUE
ENCARNABAN LOS
PRIMITIVOS O LOS
de lo que en realidad era
a
—
LOS CIENTIFICOS
DESALOJARON DE SU
UNIVERSO MORAL
DETERMINADAS
MODAL IDADES DE
PENSAMIENTO QUE LES
PARECIAN IRRACIONALES
O INCOHERENTES.
50 FUE LO QUE
YO SENALE: LAS
DIFERENCIAS ENTRE LA J
ENFERMECAD MENTAL IMS
Y EL FUNCIONAMIENTO
PSIQUICO NORMAL SON
CUANTITATIVAS MAS
QUE CUALITATIVAS.
www.esnips.con/ web/Linotipo I EXCLUSION Y CLASIFICACION
Lo que hacian estas teorias tempranas sobre el totemismo y la
histeria era brindar un fundamento natural a las diferencias que,
segun se creja, apartaban a los cuerdos de los enfermos mentales,
© a los civilizados de los saivajes. Asi también —nos recuerda
Lévi-Strauss— al pintor llamado El Greco (1541-1614) se excluyd
catalogando su obra como «antinatural».
LOS CRITICOS DE EL GRECO PREFERIAN PENSAR
QUE LAS EXTRANAS FIGURAS ALARGADAS QUE
PINTABA ERAN CONSECLIENCIA DE UNA
MALFORMACION DE 9 GLOBO OCULAR, EN
VEZ DE SER EXPRESION DE UNA VISION
NUEVA Y SINGULAR DEL MUNGO.
al
www.esniips. com/web/Linotipo La no declarada raz6n por la cual las teorias sobre el tétem
destacaban la estrecha relacién entre el individuo y el animal
totémico era que brindaban a la ortodoxia cientifica una forma
conveniente de clasificar a las culturas, segun su actitud frente
al mundo natural.
EL TOTEMISMO (EN CUANTO TEORIA)
ES ANTE TODD LA PROYECCION HACIA
FUERA DE NUESTRO MUNDO, COMO
POR UN ACTO DE EXORCIEMO, DE
ACTITUDES MENTALES
INCOMPAT IBLES CON LA NECESIDAD
(ESENCIAL EN EL PENSAMIENTO
CRISTIANO) OE VER AL SER HUMANO
COMO ALGO DISTINTO DE LA
NATURALEZA.
Al atribuir al «salvaje» todo un
sistema de identificaciones con
los animales, de las que el
hombre de Occidente supuesta-
mente estaria exento, la teoria
del totemismo permitia distin-
guir, dentro de la cultura, entre
los civilizados y los salvajes. I 45
www.esnips.con/ web/Linotipo I COMO EXPLICAR EL TOTEMISMO?
Para esto, Lévi-Strauss desarrollé una teorfa propia. Llegé a ver
en él simplemente un aspecto de un tipo de actividad mucho
mas difundida y cuya indole y propésito analizaria luego con
gran detalle: la clasificacién.
Propuso que no habia entre el individuo y su animal Z
totémico ninguna relacion «mistica».
EL TOTEMISM0 E39 UN COUIGO, UN LENGUALE
SIMBOLICO CUYA FINALIDAD ES SENALAR LAS
DIFERENCIAS SOCIALES. 5 UN INSTRUMENTO
UTILIZADO POR LOS PUEBLOS PRIMITIVOS A
FIN DE CLAGIFICAR A LOS GRUPOS SOCIALES.
Lo que una sociedad expresa
a través del totemismo
puede sintetizarse asi:
LAS DIFERENCIAS ENTRE
EL CLAN AY EL CLAN
SON LAS MIGMAS QUE
EXISTEN ENTRE EL
DICIENDO: AMB0S SON JX er
CLANES DE CAZADORES, [| ze
PERO NO RIVALIZAN
www.esnips.con/ web/Linotipo El totemismo es una suerte de elaborada metdfora merced a la
cual una sociedad se describe a si misma, a sus instituciones y
estructuras sociales. ;Cémo opera esta metafora?
Las especies naturales, en su gran diversidad, presentan la
imagen de un vasto sistema de diferencias. t
UN TIPO OE
PEZ VUELVE
AL MAR PARA
PONER SUS
HUEVOS, OTRO
SE ESFUERZA
DURANTE
SEMANAS EN
REMONTAR
UN RIO
TORRENTOSO
PARA HACER
LOPROPIO.
00S CLASES DE
1 DIFIERE DE OTRO
POR EL COLOR DE SU
PLUMAJE 0 POR SU
CEPREDADORES
OIFIEREN EN QUE
UNO CAZACE DIA Y
EL OTRO DE NOCHE.
El totemismo es una manera de
codificar ciertas diferencias que
existen en ja sociedad mediante
otras diferencias similares obser-
vadas en-ei mundo natural (los
autores de fabulas, como Esopo
y La Fontaine, sabian muy bien
cémo lograrlo). | 47
www.estlips. com/web/Linotipo EL OPERADOR
TOTEMICO
En el totemismo, el sistema de
relaciones existentes entre los
grupos sociales es comparade
en su conjunto con el de las
relaciones que existen entre lo
diversos animales o plantas que
le dan su nombre a los grupos.
PARTE DEL CUERPO
SIRVE PARA
AMPLIAR O ALTERAR
UNA CLASIFICACION
Entre las osages, vecinos de
fos sioux, un animal totémico
puede ser desmembrado y
rearmado.
www.esnips.con/ web/Linotipo Con igual fin, pueden combinarse elementos de un animal con
otros pertenecientes a otras especies, analogamente rearmados.
ESPECIE
INDIVIpUS
EL OPERADOR TOTEMICO
Asi, el anima! (o vegetal) puede utilizarse como un instrumento
simbdlico de miiltiples fines, para «destotalizar» una entidad
cualquiera o «retotalizarla». {Qué fines clasificatorios persiguen
estas «operaciones quirirgicas»?
La clave radica en la dinamica inherente a la nocién misma de
especie. l 49
www.esnips.con/ web/Linotipo I ESPECIES Y SISTEMAS
El animal totémico (especie biolégica), considerado como
organismo, es un sistema en si mismo (compuesto de cabeza,
tronco, extremidades, etc.). Como tal, sirve para conceptualizar
al grupo como «cuerpo» social: cada subdivisién del grupo
corresponde a una parte del cuerpo. Pero ese mismo animal, en
cuanto individuo, puede ser concebido como un elemento de un
conjunto (la especie).
I
' :
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4
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1
t
ARARRARAN
www.esnips.con/ web/Linotipo Este conjunto o especie consta de un numero tedricamente
infinito de los mismos elementos (todos los osos, todas las
Aguilas, etc.). El
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