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ARTE Y CULTURA
Anatomía de la melancolía
EDUARDO STILMAN
al lector. Especulando desde su celibato académico so- tica es amplísima y el vademécum copioso: hay quien
bre los placeres, ventajas y lacras del matrimonio, nos mejora con sólo llevar un anillo de topacio, pero tam-
conduce a fantasías de infinitos besos, lista todas las bién hay procedimientos más drásticos, como la admi-
posibilidades y artificios de la atracción femenina, an- nistración de testículo derecho de lobo, o de polvo de
tes de llegar a la conclusión de que se puede aceptar el rana decapitada, machacados en agua de rosas. Lo cual
matrimonio, sin desestimar la melancólica posibilidad conduce a pensar que más vale seguir las instruccio-
de que uno termine encadenado a “un mero simulacro, nes del capítulo siguiente, que aconseja resistir desde
un verdadero monstruo, un zopenco imperfecto”. El rosario un comienzo, evitar las oportunidades, huir del lugar
de anécdotas y opiniones en pro y contra de la institu- donde la seducción amenaza, y acudir a “pasiones con-
ción matrimonial es sencillamente desopilante. Su vi- trarias y trucos ingeniosos que estimulen una nueva pasión
sión de lo erótico es tanto más atractiva cuando se tie- que neutralice la primera”. Pero el último y más eficaz
ne en cuenta que habiendo sido toda su vida un cléri- recurso contra la melancolía amorosa –dice—“es dejar
go, todo es enteramente imaginario. Se explaya sobre la que los amantes colmen su deseo”. Esto conduce al tema
distinción entre el amor y otras pasiones, sobre el amor del matrimonio, que expone con gracia insuperable.
“heroico”, sobre los “atractivos artificiales del amor”, so- “Puede ser malo o bueno, pues, por un lado, constituye una
bre las mil formas de cautivar y engañar que practican cruz y una auténtica calamidad, pero por otro lado es un dul-
hombres y mujeres, sobre las “causas de la provocación a ce placer, una felicidad incomparable, un estado bienaventu-
la lascivia”, sobre “alcahuetes” y “filtros”. “Quien se des- rado, un beneficio indescriptible, un absoluto contento. Todo
ploma desde lo alto de una montaña no corre tanto peligro depende de como salga.”
como quien se hunde en el golfo del amor”. Muerte, trai- Burton murió el 25 de enero de 1640 en Christ
ción, asesinato “son con frecuencia actos y escenas de esta Church. Había anticipado la fecha de su deceso con
tragicomedia”. No obstante, tomada a tiempo la melan- notable precisión mediante un cálculo de su natividad.
colía amorosa puede aliviarse y, con diferentes y bue- Un rumor que llegó hasta nuestros días dice que puso
nos remedios, corregirse. Son fundamentales el traba- fin a su vida voluntariamente, para cumplir su propia
jo, la dieta, las medicinas, el ayuno. Cita a Charles de predicción y no dejar tras sí un error de cálculo. Dejó,
Lorme, quien sostuvo que los enamorados y los locos en cambio, un libro que tiene la extraordinaria virtud
deben ser tratados con remedios idénticos. La terapéu- de quitar a sus lectores la melancolía.
Estamos aquí para agregar lo que podamos a la vida, no para extraer todo
lo que podamos de ella. WILLIAM OSLER