Neonatología - Equipos

Incubadoras – Características Generales

La incubadora posee una cámara, dentro de la cual se coloca al neonato

con el fin de proporcionarle, un medio ambiente controlado. Dependiendo
del tipo de incubadora, puede controlar la temperatura, la humedad y la
oxigenación del aire que rodea al paciente.
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Incubadoras – Características Generales

La energía calorífica puede ser transferida de tres maneras: conducción,

convección y radiación. La incubadora transfiere calor al paciente principalmente
por convección, es decir, la transferencia de calor se realiza por medio de un fluido
(aire) en movimiento.

La circulación del aire se logra gracias a un ventilador o a una turbina que lo toma
del exterior y lo pasa a través de un elemento calefactor antes de impulsarlo hacia el
interior de la cámara donde se encuentra el paciente.
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Incubadoras – Características Generales
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Incubadoras – Características Generales

El control de temperatura puede llevarse a cabo en dos modos:

Modo control aire : El operador establece un valor de temperatura de control

(de referencia) del aire en el interior de la incubadora. El sistema de
calentamiento funcionará para que la temperatura del interior alcance el valor
de referencia.

Modo control paciente: El operador establece un valor de referencia de la

temperatura deseada en el neonato; de este modo el sistema de calentamiento
estará en operación hasta que el paciente alcance la temperatura deseada
programada por el operador (temperatura de equilibrio). Para conseguir
esto, la incubadora necesita medir continuamente la temperatura real del
paciente, lo cual se logra mediante la colocación de un sensor de temperatura
corporal; esta monitorización continua es la fuente de información que
retroalimenta al sistema para que dirija el funcionamiento del calefactor.
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Incubadoras – Características Generales

El intercambio de calor entre el neonato y su entorno, se ve influenciado por

muchos factores como: el tamaño del neonato, la tasa metabólica, las
propiedades térmicas del colchón y de las paredes de la incubadora, la
temperatura, humedad y velocidad del aire, la temperatura y condiciones del aire
que entra a las vías respiratorias del neonato, especialmente si tiene conectado
un sistema de ventilación pulmonar artificial, entre otros factores. En
consecuencia, es muy importante tratar de controlar cada uno de los factores
para poder obtener y mantener un ambiente térmico neutral para el neonato.
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La humedad del aire es un factor relevante, sobre todo en climas secos, debido a
que el aire caliente circulante hace perder humedad al paciente, resecando su piel
y mucosas, lo que favorece las infecciones. Para proporcionar humedad en la
incubadora, el flujo de aire se hace pasar por un contenedor de agua o por un
humidificador. Las incubadoras más sofisticadas cuentan con un sistema de control
específico para este parámetro, que además de medir el nivel de humedad,
retroalimenta al mecanismo de control.

Por otra parte, y dadas las patologías de los neonatos, frecuentemente es

necesario enriquecer el ambiente con oxígeno adicional, necesitando un sistema
dosificador adecuado.
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Incubadoras – Características Generales
Niveles de ruido: El recién nacido (RN) es muy sensible a los niveles de
ruido que pueden afectar su frecuencia cardiaca, patrón de sueño y en
el caso de un exposición continua se pueden tener secuelas a largo
plazo como problemas en la audición.
Valores aceptables:

- En el compartimiento del paciente, en condiciones normales de operación,

los niveles de sonido no son mayores de 60 dBA (*).

- En el compartimiento del paciente, con todas las alarmas activadas o sí

cuenta con sistema de altura variable activo, los niveles de sonido no son
mayores de 80 dBA(*).

(*) dBA: unidad de nivel sonoro medido con un filtro previo que quita parte de
las bajas y las muy altas frecuencias. Se filtra el sonido para conservar
solamente las frecuencias más dañinas para el oído
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Partes constitutivas:

-Cámara o capacete de material transparente, dentro del cual, se coloca al neonato

y donde se genera un microclima controlado.

- Colchón

- Gabinete. Estructura que sirve de base y soporte para la cámara y sus sistemas de
control. Usualmente, esta estructura se encuentra incorporada de tal manera que
forma un solo cuerpo con todos los componentes que integran la incubadora y
permite su movilización.

- Módulo de control de temperatura, en donde se puede seleccionar el modo de

funcionamiento de la incubadora:
Modo de control de aire
Modo de control del paciente.
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Humidificador: Los diseños incluyen depósitos o reservorios de agua para
controlar la humedad relativa del ambiente en la incubadora ya sea
manualmente o mediante un servocontrol.

- Puerto o entrada para suministro de oxígeno

- Bloque o control de alarmas: Alarmas que son prefijadas de fábrica o bien

ajustables por el operador. Éstas son audibles y visibles.

Temperatura de aire. En relación a la temperatura fijada por el usuario; se

puede activar la alarma por temperatura alta o baja del aire.

Temperatura de la piel. En relación a la temperatura fijada por el usuario, se

puede activar la alarma por temperatura alta o baja de la piel del paciente.

Sensor. Se activa en caso de falla del sensor de temperatura del paciente.

Falla general del sistema. Fallo en el sistema de control o falta de energía.

Falla de circulación. No existe flujo de aire dentro de la incubadora.

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Incubadoras – Sistemas de control

- Analógico: Sistema basado en componentes discretos, permite un control

ON/OFF o proporcional. Presentan una variación de temperatura en torno
del punto de control y tiene una gran variación de la salida cuando existen
perturbaciones.

- Microprocesado: Sistema bajado en un firmware con capacidad de

ejecución y monitoreo de la temperatura y otras variables, utilizan
control proporcional, PI o PID, tienen una mejor respuesta a las
variaciones de la temperatura.
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Incubadoras – Sistemas de control
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Incubadoras – Sistemas de control

Incubadora con control de aire ON/OFF: Existe una variación cíclica de la

temperatura en el punto de control, esto produce variaciones amplias en la
temperatura corporal del RN
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Incubadoras – Sistemas de control

Incubadora con servo control que utiliza la convección (aire húmedo y caliente)
y la radiación (elemento calefactor externo), la temperatura de la piel es
utilizada para gobernar el sistema de control, el elemento radiante mantiene la
temperatura de las paredes de la incubadora, lo que reduce las pérdidas por
radiación.
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Incubadoras – Sistemas de control

Incubadora servo controlada por la temperatura de la piel, los ruidos o artefactos

en la lectura del sensor pueden ocasionar grandes variaciones de temp. del
aire. Se tienen registrados casos de apnea por la exposición a altas
temperaturas.
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Incubadoras – Sistemas de control

Incubadora con sistema microprocesado utiliza mediciones de temp. de piel y

aire, incluso en varios puntos de la cúpula y cuenta con sistemas de
protección contra altas temperaturas.
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Las incubadoras de doble pared reducen las pérdidas por radiación

manteniendo un ambiente térmico más estable.
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Incubadoras – Diagrama en bloques
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-Filtro microbiano: Elemento de filtrado para el aire u oxigeno de entrada
a la cámara, debe ser capaz de detener partículas de 0.5 µm o mejor.
- Ventilador o turbina: Encargado de generar el flujo de aire dentro de la
cámara para el transporte del calor (convección), la humedad y evitar la
acumulación de CO2 dentro del recinto (< 0.5 %)(*).El flujo de aire dentro
de la cámara debe estar en el orden de 10 cm/seg (*) o mejor, esto es
para evitar el efecto de la temperatura aparente (wind chill factor) que
puede desencadenar un efecto de stress térmico en el RN.
- Medición de flujo de aire: Se utiliza un sensor capaz de detectar el
correcto funcionamiento del ventilador, generalmente es un termistor auto
calentado que por efecto del flujo de aire varía su resistencia

(*) los valores de referencia son medidos sobre el colchón a 10 cm de

altura.
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-Elemento calefactor: Encargado de producir calor, esta comandado

por un circuito control de potencia (TRIAC) operado por el
microprocesador por medio de un acople óptico para lograr un alto
nivel de aislamiento entre el voltaje de red y el circuito de control. Debe
contar con un sistema de seguridad (Relé) de sobre temperatura
comandado de forma independiente (termostato)
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-Sensores de temperatura: se deben utilizar sensores para medir la
temperatura del aire y de la piel del RN, se utilizan principalmente
termistores.
Ventajas: Alta sensibilidad, tamaño reducido, buena respuesta dentro
del rango de operación.
Desventajas: Salida no lineal, efecto de auto calentamiento, ruido
inducido en los cables de conexión.
- Sensor de Humedad: Permite medir la Humedad relativa del aire,
existen sensores resistivos y capacitivos
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- Celda de oxigeno: sensor que permite medir la concentración de
O2 mediante una reacción química que genera una corriente
eléctrica en la celda.
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- Control de Humedad:
- Sistema pasivo, por medio del paso del aire calentado por un
reservorio de líquido se lograr la evaporación del agua, se tiene un
control graduable de apertura del reservorio para variar la humedad
(50 a 60 %).
- Sistema servo controlado, por medio de un sensor de humedad se
controla una cámara humidificadora permitiendo un mayor rango de
control (hasta 85%) .
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- Control lógico: sistema basado en un microcontrolador o
microprocesador encargado de la ejecución del algoritmo de control, debe
contar con un sistema de watchdog para vigilar el correcto funcionamiento
del software.

- Interfase operador – máquina: Pantalla o indicadores para presentar

los valores medidos y ajustados así como las condiciones de alarma,
puede desplegar la información en forma de tendencias registradas en el
tiempo de operación, debe contar con un teclado o controles de ajuste de
los parámetros

- Balanza microprocesada: Balanza electrónica con memoria y

presentación de tendencia de peso en forma gráfica o tabular.
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Incubadora analógica – Panel de control
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Incubadora microprocesada – Panel de control
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Módulo de control – Panel trasero

1. Turbina 2. Sensor de flujo 3. Calefactor 4. Sensor de temp. aire y termostato

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Incubadora con:
- Gráficos y tendencias.
-Servo control de humedad.
- Servocontrol de oxigeno
- Ajuste de inclinación eléctrico
- Flujo de aire bidireccional
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Efectos secundarios y riesgos:

· Fallas en los termostatos, que son los elementos que monitorean de

manera continua la temperatura del aire de la incubadora; estas fallas pueden
generar dos condiciones extremas pero igualmente letales para el neonato:
hipertermia, o hipotermia.

· Fallas de funcionamiento o del fabricación, en que algunos casos pueden

llegar a producir choques eléctricos e inclusive incendios.

· Fallas en el sensor de temperatura corporal, que pueden originarse por

descomposturas del mismo o bien por una colocación errónea del sensor
sobre el neonato (que no haga bien contacto, que este colocado debajo del
neonato, etc).
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· Fallas en la dosificación de oxígeno, usualmente originadas por un
inadecuado monitoreo de este suministro. Estas fallas pueden causar
condiciones de hipoxia o hiperoxia en el neonato; condiciones pueden derivar en
diversas complicaciones fisiológicas graves.

· Infecciones nosocomiales, sean producidas por un inadecuado programa de

mantenimiento preventivo en los filtros de entrada de aire y los filtros de humedad
de la incubadora, o bien por la falta o deficiente limpieza del depósito de agua, de
las mangas, del capacete.

· El ruido en el interior de la incubadora (abrir y cerrar de puertas, alarmas,

motores, etc.) puede alcanzar niveles excesivos y afectar de manera adversa la
audición del neonato. Se indica que el nivel de ruido en el interior de la
incubadora debe ser menor a 60 dB durante la operación normal.