ISAAC AtSEMBE RG

JAQUE MATE EN DOS JUGADAS

Yo 10 anvanans. En dns horas quedaba liberado. De· je a mi tlo Nestor a las veintidos. La hiee eon alegria. Me ardian las mejillas.Me quemaban los labios, Luega me serene yeche acaminar tranquilamente poria evenida en direceion at puerto.

Me senna contenro. Uberado. Hasta Guillermo resultaha socio beneficiario en el asunto. iPohre Guillermo! iTan tlmido, tan mojigatol Era evidente que yo debra pensar y obrar par ambos. Siempre sucedi6 ast. Oesde el dfa en que nuestro tfo nos lIev6 a su casa. Nos encontrames perdidos en el palacio. Era un lugar seen, sin amor. Unicamenteel sonido metalico de las monedas.

- Tem~is qu,e acostumbraros al ahorro. ana rnalgastar. jAr fin y al cabo, algan dfa sera vuestro! -bramaba. Y nos acostumhrernos a esperarlo.

Pero ese fam oso y deseado d fa se p ostergaba, pese a que tro sufrla del coraz6n. Y si de pequefios nos tiranizb, cuando crecimos colm6 la medida.

Guillermo sa enamor6 un buen dta, A nuestro tto no Ie agrad6 la muchacha. No era 10 que ambicionaba para su sabrino.

-Le falta cuna ... , Ie falta roce ... , ipuaf! Es una ord inaria ... -sen ten c1 6.

Inuti! fue que Guillermo seprodigaraen encontrarIe meritos, EI viejo era terco y caprichoso.

Conmigo tenia otra suerts 'de problemas. Era un caracter contra otro. Se empefi6en doctorarme en bioqutmica. l.Aesultado? Un perito en p6quer y en carte-

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rante el sueno, EI resultado: la apariencia de un pacffico ataque cardfaco, sin huellas comprometedoras. Lo que yo necesitaba. L V qu illn sospecharla? EI doctor Vega no tendria inconveniente en suscribir el certificado de defunci6n. No en baldeera el rnedicu de cabecera. l V si me descubrian? Imposible. Nadie me habia visto entrar al gabinete de qufmica. Habra comenzado con general beneplacltc a asistir a la Facultad desde varios meses atras, con ese deliberado prop6sito. De verificarse el venano faltante, jarnas 10 asociarian con la muerte de Nestor Alvarez, fallecido de un sfncops cardraeo. iEncontrar unos miligramos de veneno en setenta y cinco kilos, irnposible!

Pero, ly Guillermo? Sr. Guillermo era un problema.

La halle en el hall despues de preparar la "encomienda" para el infierno. Descend fa la escalera, preocupado.

-lQue te pasa? -Ie pregunte jovial, y Ie hubiera agregado de mil amores: " iSi sup ieras, hombre!"

- iEstoy harto! -me replic6.

'- iVamos! -Le palmotae 18 espalda-. Siempre estas dispuesto a la tragedia ...

-Es que el viejo me enloquece. Ultimamente, desde que volviste a la Facultad y Ie lIevas la corriente en el ajedrez, se la tom a conmigo. Y Matilde ...

-lQue sucede can Matilde?

-Matilde me lanz6 un ultimatum: 0 ella, 0 tto.

-Opta par ella. Es facil elegir. Es 10 que yo harfa ...

-lV 10 otro?

Me mir6 desesperado. Can brillo demonfaco en las pupilas; pero el pobre tonto lamas buscaria el media de resolver su problema.

-Va 10 haria -sigui6 entre dientes-; pero, leon que vivirfamos? Va sabes como es el viejo ... Duro, implacable. iMe cortaria los vfveres!

,-Tal vez las casas se arreglen de otrs manera ... -insinue bromeando-. iQuien te dice ... !

-'iBahL .. -sus labios se curvaron can una muses

amarga-. No hay escapatoria. Pera yo hablars can el

viejo satiro, W6nde esta ahara? .

Me asusts. Si el venen 0 resu Itaba rap ido... AI notar los primeros sintomas podria ser auxiliado y ...

ras de caballos. Mi tro para esos vicios no me daba ni un cen tavo. Deb I exp rim ir la inventiva para b irlarle algll n peso.

Uno de los recursos era aguantarle sus interm inables partidas de ajedrez; entonces ced la cuando Ie eventaiaba. para darle Infulas, perc el, en cambio, cuando estaba en posicion favorable alargaba el final, anotandO las jugadas con displicencia, sabiendo de mi prisa par disparar al club. Gozaba con mi infortunio saboreando su cofiae.

Un d {a me dijo con aire de pardonavidas:

-Observo que te aplicas en el ajedrez. Eso me demuestra dos casas: que eres inteligente y un perfecto holgazan. Sin embargo, tu dedicaciOn tendra su premia. Soy justa. Pero eso 5(, a falta de diplomas, de hoy en adelante tendre de ti bonitas anotaciones de las partidas. Sf, muchacho, lIevaremos sendas Iibretas con las jugadas para cotejarlas. lQue te parece?

Aquello podrfa resultar un par de cientos de pesos, y acepte. Desde entonces, todas las noches, la estadtstica. Estaba tan arraigada la mania en el, que en mi ausencia comentaba las partidas con Julio, el mayordomo'.

Ahora todo habfa concluido. Cuando uno se encuentra en un calla jan sin salida, el cerebra trabaja, busca, rebusca, escarba. V encuentra. Siempre hay salida para todo. No siempre es buena. Pero es salida.

Uegaba a la Costanera. Era una noche humeda, En el cielo nublado, alguna chispa electrica. EI calorclllo mojaba las manos, resecaba la boca.

En la esquina, un nollcra me encabrite el corazon. EI veneno, lcomo se lIamaba? Aconitina. Varias gotitas en el cofiac mientras cunversabamos. Mi tfo esa noche estaba encantador. Me perdono la partida.

-Har~ un solitario -dijo-. Oespache a los sirvientss ... IHuml Quiera estar tranquilo. Despuss leere un buen libro. Algo que los j6venes no entienden ... Puedes irte. -Gracias, tto, Hoy realmente 8S ... sabadn,

-Comprendo,

IDemoniosl EI hombre comprendra La clarjvidnncla dol condonodo.

I vOllono surua un efecto lento, 11 III horn, 0 III s, slUl'1Il 01 '111 I'u. Hasta sois u uchn horns. Justnmnnm tlu

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-Esta en la biblioteca -exclama-, perc dejalo en paz. Acaba de jugar la partida de aiedrez, y despach6 a la servidumbre. iEI lobo quiere estar solo en la madrigue; ra! Consu~late en un cine a en un bar.

Se encogi6 de hombros.

-EI lobo en la madriguera ... -repiti6. Penso unos segundos y .agreg6, aliviado-:. La vere en otro momenta Oespues de todo ...

-Dsspues de todo, no te animarfas, ~verdad? -gru· n ( salvajemente.

Me clav6 la mirada. Por un momenta centeUe6, pero fue un relampaqo.

Mire el relo]: las once y diez de la noche.

Va comenzarfa a surtir efecto. Primero un leve rnalaster, nada mas. Despues un dolorcillo agudo, pero nunca demasiado alarmante. Mi tfo refunfuiiaba una maldicion para la cocinera. EI peseado indigesto. iQue poca cosa es todo! Deb (a de estar leyendo los d iarios de la nucha. los U ltimos. Y dsspues, el libro, com 0 gran ep lIogo. Sentia frio.

Las baldosas se estiraban en rambos. EI rIo era una mancha sucia cerca del pared an. A 10 lejos luces verdes, rojas, blancas. Los autom6viles sa deslizaban chapoteando en el esfalto.

Decidf regresar, par temor a lIamar la atenci6n.

Nuevamente por la avenida hacia Leandro N. Alem. Por aliI a Plaza de Mayo. EI reloj me volvi6 a la realidad. Las once y treinta y seis. Si el veneno era eficaz, ya estarra todo listo. Va serfa dueiio de millones. Va serfa libre ... Va serra ... , ya serfa ssesino, t

Par primera vez pense enel adjetivo sustantivandolo, Yo, sujeto, iasesino! Las rodillas me flaquearon. Un rubor me azot6 el cuello, subi6 a las mejillas, me Quem6 las orejas, martill6 rnis sienes. Las manes traspiraban. EI frasquito de aconitina en el bolsillo lIeg6 a pesarme una tonalada. Busque en los bo lsi lias rabiosamente hasta dar con ~1. Era un insignificante cuentagotas y conton fa la rnuerts: 10 arroje lajos.

Avnnida de Mayo. Cheque con varies tmnsot'mws.

PllnS(lr(oll nn lin baodo. Poro en lugor rio alcohol, SUlHlrtI.

Yn, aseslnn. stu serte un secrete ontn ml ttn N6'l

tor y mi conciencia. Un escozcr dentro, punzante. Recorde la descrlpelen del tratadista: "En la lengua, sensacion de hormigueo y embotamiento, que sa inicia en el punto de contacto para extenderse a toda la lengua, a la cara ya todo el cuerpo".

Entre en un bar. Un tocadiscos atronaba can un viejo rag-t;me. Un recuerdo que se despierta, vive un instante y m uere com a una fa lena. "En e I esOfago y en e I est6- mago, sensaci6n de ardor intenso". Millones. Billetes de mil, de quinientos, de cien. P6quer. Carreras. Viajes ... "Sensacion de angustia, de muerte proxima, enfriamien-

- to profundo generalizado, trastornos sensoriales, debilidad muscular, contracturas, impotencia de los musculos".

Habna quedado solo. En el palacio. Can sus escaleras de marrnol, Frente al tablero de ajedrez. Alii el rev, y la dama, y la torre negra. Jaque mate.

EI mozo se aproxim6. Debi6 sorprender mi mueca de extrav i 0, m is museu los en tension, listos para sa Itar. -l.Sefior?

-Un cofiac ...

-Un conae., -repiti6 el rnozo -. Bien, senor -y

se alejo. .

Por la vidriera la caravana que pasa, la misma de siempre. EI tictac del reloi cubrfa todos los rumores. Hasta los de mi coraz6n. La una. Beb! el cofiac de un trago.

"Como fen6meno circulatorio, hay alteraci6n del pulse e hipotensi6n que se derivan de la accion sabre el 6rgano 'central, lIegando, en su estado mas avanzado, al stncopa cardfaco ... " Eso es. EI sincope cardfaco. La valvula de escape.

A las dos y treinta de la manana regrese a casa. AI principia no 10 advertf. Hasta que me cerro el paso. Era un agente de policia. Me as~ste.

-l.EI senor Claudio Alvarez?

-Sf, senor ... -rsspondr humildemente.

-Pase usted ... -iridico, franqueandnme la entrada.

-lQue hace usted aqu(? -me anima a farfullar.

-Dentro tendra la explicacion -fue la respuesta,

seca, torpona.

En el hall, cerca de la escalera, varios individuos de

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(

- La que usted manifiesta concuerda en gran parte con la declaraci6n del mayordomo. Cuando este regresb, hizo un recorrido por el edificio. Noto la puerta de la biblioteca entornada y luz adentro. Entrb. AlII hall6 c su tto frente a un tablero de ajedrez, muerto. La partida i nterrum p id a... De rna nera que jugaron la partid ita, L eh 'i

Algo dentro de rnf comenz6 a botar co~o una paleta contra las paredes del frenton. Una sensaclcn de znanbra, de angustia, me recorda con la velocidad de un ?us. capies. En cualquier momento estallarfa la p6lvora. ilos consebidos soliterios de mi tlo!

-Sf, senor. .. -admitf.

No podfa desdecirme. Eso tambien sa 10 habra dicho a Guillermo. Y probablemente Guillermo al inspector Villegas. -Porque mi hermano debra de esta! en alguna parte. EI sistema de la policfa: aislarnos, deiarnos solos,

inertes, indefensos, para pillarnos. .

- Tengo entendido que ustedes lIevaban un reglstro de las jugadas. Para establecer los datalles en su ordsn, Gquiere mostrarme su libretita de apu ntes, senor Alvarez?

uniforme se habian adueiiedo del palacio. Wuillermo? Guillermo no estaba presente.

Julio, el mayordomo, amarillo, espectral, trato de hablarme. Uno de los unitorrnadns, canoso, adusto, el jefe del grupo por 10 vista, Ie sell6 los labios can un gesto. Avanz6 hacia rnr, y me mspecelono como a un cobaya.

-Usted es el mayor de los sobrinos, lverdad?

-Sf, senor ... -rnurmure,

-Lamento dec(rselo, senor. Su tio ha muerto ...

asesinado -anunci6 mi interlocutor. La voz era calma, grave-. Yo soy el inspector Villegas, y estoy a cargo de la investigacion. GOuiere acompaherma a la otra sala?

- iDios mio! -articule anonadado-. i Es inaudito! Las palabras sonaron a huecas, a hipbcritas. (lEse dichoso veneno dejaba huellas! iPero como.: como?) -i.Puedo ... puedo verla? -orequnts.

-Por el momenta, no. Adarnas, quiaro que me can-

teste algunas preguntas.

-Como usted disponga ... =accedt azorado.

Lo segur a la biblioteca vecina. Tras el se deslizaron suavemente dos ac6litos. EI inspector Villegas me indico un sill6n y me sent6 en. otro. Encendi6 con parslmonia un cigarrilfo y con evidente groserla no me ofre· ci6 ninguno.

-Usted es el sobrlno ... Claudio -pareci6 que repetia

una leeci6n aprendida de memoria. -sr, senor.

-Pues bien:. expHquenos que hizo esta rnnche.

Yo tamblsn repeti una letan ta,

-Cenamos los tres, juntos como siempre. Guillermo se retir6 a su habitaci6n. Quedamos mi tio y yo charlando un rato; pasamos a la bib lioteca. Despues jugamos nuestra habitual partida de ajedrez; me despedf de mi tio y salf. En el vestrbulo me tope con Guillermo que descend fa par las escaleras rumba a la calle. Cambiamos unas palabras y me fui.

- Y ahora regresa ...

-Sf. ..

-l Y los crlados?

Mi r (0 rlflsrmba quedarse so 10. Los dsspnchd rlus. pll65 ellt COHUf. A voces 10 9cO'Tlotfan nstas y ntrns III uuas,

Me hund fa en el ciena. -GApuntes?

-Sf hombre -el pnlicfa era implacable-, deseo

verla, como es de imaginar. Oebo verificarlo todo, amigo; 10 dicho y 10 hecho por usted. Si jugaron como siempre ...

Comence a tartamudear. .

-Es que ... -Y daspuss, de un tir6n-: iClam que

jugamos como siernprel .

Las lagrimas comenzaron a quemarme los oios, Miedo. Un miedo espantoso. Como ,debi6 sentirlo tro Nestor cuando aquella "sensacinn de angustia ... de musrte proxima ... , enfriamiento profundo, generalizado ... " Alga me taladraba el cranso. Me empujaban. EI silencio era absolute. petreo. Los otros tambisn estaban callados. Dos ojos, seis ojos, ocho ojos, mil ajos. iOh, que angustia!

Me tsruan ... , me tenian ... Jugaban con m i dssespe-

racien ... Se divertfan can mi culpa ...

De pronto, el inspector gruno: -GY?

Una sola letra, i pero tanto!

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I

I

-i, V? -repiti6-. Usted fue el ultimo que 10 via can vida. V, edemas, muerto. EI senor Alvarez no hizo anotaclon alguna esta vez, senor rnro,

No sa par que me puse de pie. Tieso. Eleva mis brazos, los estira. Me estruja las manos, clavandorne las unas, y al final chilh~ can VOl que no era la mla:

- iBasta! Si 10 saben, i,para que 10 preguntan? iVo 10 mate! i Vo 10 mate! i, V que hay? i La odiaba con toda mi alma! i Estaba cansado de su despotismo! i Lo mate! iLo mate!

Ef Inspector no 10 tome tan a la tremenda.

- iCielos! -dijo-. Se produjo mas pronto de 10 que yo esperaba. Va que se Ie saito la lengua, i.d6nde asta el rev6lver?

-Wue revolver?

EI inspector Villegas no se inmut6. Respondi6 imper • . turbahle.

- iVamos, no sa haga el tonto ahora! iEI rev61- verI W ha olvidado que 10 liquid6 de un tiro? iUn tiro en la mitad del frontal, ccmpanero! iQlle punterfa!

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