TRATAMIENTO DE LODOS O FANGOS

Características generales de los lodos

• Es un líquido o líquido semisólido con un contenido en sólidos entre
0,25 y 12 %.
• Está formado en muchas ocasiones por las sustancias responsables
del carácter desagradable de las aguas residuales no tratadas.
• Los lodos generados en los procesos biológicos tienen una gran
cantidad de materia orgánica que pueda estar sujeta a procesos de
descomposición no deseables.
• Sólo una pequeña parte de los lodos primarios o secundarios está
compuesta por materia sólida.
• A partir de lo anterior los procesos de tratamiento de lodos se dirigen a:
. Reducción del contenido de agua presente en éstos
- Reducción de la materia orgánica contenida en éstos
- Reducción del volumen total de éstos
Procedencia y características específicas de los lodos
Operación o proceso unitario
Desbaste
Desarenado
Pre aireación
Decantación primaria
Tratamiento químico
Tanques de aireación
Sedimentación Secundaria
Instalaciones de tratamiento de
lodos
Tipo de sólidos o lodos Características
Sólidos gruesos Las basuras incluyen todo tipo de materiales
inorgánicos y orgánicos relativamente grandes
Arenas y espumas Las arenas están constituidas, normalmente, por
los sólidos inorgánicos más pesados
Arenas y espumas La espuma está formada por materiales flotantes
tales como: grasas, aceites, residuos alimenticios,
papel, plásticos, etc.
Lodos primarios y espuma Los de carácter orgánico producen un olor
extremadamente molesto
Lodos químicos El olor del fango puede ser molesto si es de
carácter orgánico pero menos ofensivo que el
primario, suelen voluminosos y otras
características dependerán del tipo de compuesto
químico usado en el proceso
Sólidos suspendidos El lodo en buenas condiciones tiene un olor
característico a tierra pero tiende a convertirse en
séptico rápidamente
Lodos secundarios y espumas La característica de los lodos variará mucho en
función del tratamiento biológico secundario
Lodos, compostaje y cenizas Material bastante estabilizado y de relativo menor
volumen
 Producción de lodos
• La cantidad de lodos producidos varía ampliamente pero existen algunos indicadores
internacionales para los lodos generados a partir de aguas residuales.
• Para la proyección de los sistemas de tratamiento de lodos hay que tener en cuenta: las
tasa media y punta de producción de lodos y la capacidad de almacenamiento potencial
de la planta.
• En los reactores biológicos y de sedimentación se pueden almacenar temporalmente
cantidades limitadas de lodos, lo cual puede servir para absorber las puntas de carga de
corta duración.
• Las cantidades totales de lodos se determinan mediante los balances de sólidos del
proceso de tratamiento.
• El volumen de lodos depende, principalmente, de su contenido de agua y, sólo en una
pequeña parte, de las características de la materia sólida. Si la materia sólida está
formada por sólidos fijos (minerales) y sólidos volátiles (orgánicos), el peso específico
global de la materia sólida se puede calcular utilizando la ecuación:

Ws/Ssw = Wf/Sfw + Wv/Svw

Ws = peso de sólidos
Ss = peso específico de los sólidos
w = densidad del agua
Wf = peso de sólidos fijos
Sf = peso específico de los sólidos fijos
Wv = peso de sólidos volátiles
Sv = peso específico de los sólidos volátiles
 Producción de lodos
• Si 1/3 de la materia sólida de un lodo que contiene un 90 % de agua está formada
por sólidos inorgánicos con un peso específico de 2,5 y 2/3 por sólidos volátiles con
un peso específico de 1,0, el peso específico del conjunto de sólidos S s será:
1/Ss = 0,33/2,5 + 0,67/1,0 = 0,802  Ss = 1,25
Si se asume el peso específico del agua 1,0 entonces el peso específico del fango
será de:
1/S = 0,1/1,25 + 0,9/1,0 = 0,98  S = 1,02
• El volumen de lodos se puede calcular mediante:
V = Ws/w Ssl Ps
Ws = peso de los sólidos secos, kg
w = densidad del agua, kg/m3
Ssl = peso específico del lodo
Ps = fracción de sólidos expresada en tanto por uno
Para la realización de cálculos aproximados cuando el contenido de sólidos es dado,
se puede plantear la siguiente relación: V 1/V2 = P2/P1
 Tratamiento de lodos
• Concentración o espesamiento
• Conversión biológica: anaerobia y aerobia
• Acondicionamiento para la deshidratación
• Deshidratación
• Secado térmico
• Disposición final de lodos
• Otros tratamientos: estabilización con cal,
desinfección
 Métodos de espesado
Método Tipo de lodo Frecuencia de uso y éxito obtenido
Gravedad Primario crudo Utilizado a menudo con excelentes
resultados
Gravedad Primario crudo y lodo activado Utilizado a menudo especialmente en
en exceso plantas pequeñas; resultados satisfactorios
con concentraciones de lodos variables entre
4y6%
Gravedad Lodo activado en exceso Utilizado en pocas ocasiones, pobres
concentraciones de sólidos (2 – 3 %)
Flotación por aire Primario crudo y lodo activado Uso limitado; resultados similares a los
disuelto en exceso espesadores por gravedad
Flotación por aire Lodo activado en exceso Uso bastante extendido; buenos resultados
disuelto (concentraciones de sólidos entre 3,5 y 5 %)
Centrifugación Lodo activado en exceso Uso limitado pero con buenos resultados
(entre 4 y 8 % de sólidos)
Filtro de banda por Lodos activados en exceso Uso en extensión; buenos resultados
gravedad (concentraciones de sólidos entre 3 y 6 %)
Espesador de tambor Lodos activados en exceso Uso limitado; resultados excelentes
rotatorio (concentraciones de sólidos entre 5 y 9 %)
 Espesadores por gravedad
• Se lleva a cabo en un tanque de diseño similar al de un sedimentador convencional de forma
circular.
• El fango alimentado sedimenta y compacta y el fango espesado se extrae por la parte
inferior del tanque.
• Los mecanismos de recogida de fango más usuales consisten en dispositivos dotados de
rascadores profundos.
• El sobrenadante que se origina se retorna al decantador primario o a la cabeza de la PTAR.
• Es necesario disponer de un volumen de almacenamiento.
• Debe dotarse de suficiente capacidad para hacer frente a las demandas puntas.
• Hay que prevenir el desarrollo de condiciones sépticas y los problemas asociados, durante
el proceso de espesado.
• Los espesadores se dimensionan en función de la carga de sólidos.
• Para mejorar la concentración se mantiene un manto de lodos en la parte inferior del tanque.
• La relación de volumen de lodos es una variable de funcionamiento de los espesadores que
se define como el volumen de lodos espesado extraído diariamente.
• La relación de volumen de lodos suele variar entre 0,5 y 20 d.
• Como alternativa a lo anterior, se puede medir la profundidad del manto de lodos. La
profundidad del manto de lodos puede variar entre 0,6 y 2,4 m.
Carga de sólidos para diferentes tipos de lodos
Tipo de lodo Concentración de sólidos % Carga de sólidos
kg/m2.d
Por separado: Sin espesar Espesado
Lodo primario 2-7 5 - 10 88 – 136
Lodo de filtro percolador 1-4 3-6 34 - 49
Lodo activado con aire 0,5 – 1,5 2-3 12 – 34
Lodo activado digerido por vía anaerobia 8 12 122
Conjuntamente:
Lodo primario y filtro percolador 2-6 4-9 58 – 98
Lodo primario y activado por aire 2-5 3-8 25 – 49
Lodo activado y lodo primario digerido 4 8 68
por vía anaerobia
Lodos acondicionados térmicamente:
Lodo primario 3-6 12 - 15 195 – 245
Lodo primario y exceso de lodo activado 3-6 8 - 15 136 -195
Exceso de lodo activado 0,5 – 1,5 6 - 10 98 - 136
 Espesadores por flotación
• De las formas conocidas, por aire disuelto, al vacío y por dispersión de aire, la
utilizada casi universalmente es la primera.
• La concentración de sólidos flotantes que se puede obtener en el proceso de
espesado por flotación de lodos activados, depende, principalmente, de la
relación aire – sólidos, de las características del lodo (SVI o IVL), de la carga
de sólidos, y de la aplicación de polímeros.
• Es difícil predecir la concentración que se va a obtener a no ser que se lleven
a cabo estudios de laboratorio o en planta piloto.
• La concentración de sólidos flotantes se maximiza para valores de la relación
aire – sólidos entre 2 y 4 %.
• Utilizando dosificaciones normales de polímeros el rendimiento de los
espesadores mejora para valores de SVI inferiores a 200 y para valores
mayores es necesario emplear mayores dosis de polímeros.
• La concentración de sólidos disminuye para cargas de sólidos elevadas
(superiores a 470 kg/m2.d).
• La dosis típica de polímeros utilizada en el proceso de flotación de aire
disuelto para el exceso de lodo activado es de 2 – 5 kg de polímero seco/ton
de sólidos secos.
Carga de sólidos para flotación por aire disuelto

Tipo de lodo Carga de sólidos

kg/m2.h
Sin Con
reactivos reactivos
Lodo activado con aire 49 Hasta 220
Lodo de filtro percolador 68 -98 Hasta 220
Lodo primario + lodo activado por aire 68 - 145 Hasta 270
Lodo primario + lodo de filtro percolador 98 - 146 Hasta 290
 Filtros de banda por gravedad
• Los equipos desarrollados para el espesado consisten en una
banda que se desplaza sobre unos rodillos accionados por un
motor de velocidad variable.
• El lodo se acondiciona con polímeros (para exceso de lodo activado
se aplican entre 3 – 7 kg de polímero seco/ton de sólidos secos), y
se conduce a una cámara de distribución/alimentación situada en
un extremo de la unidad. Esta cámara se emplea para distribuir el
lodo uniformemente en toda la anchura de la banda móvil, mientras
el agua escurre a través de la misma y el lodo se conduce hasta el
extremo de la descarga.
• Durante el recorrido sobre la banda, una serie de cuchillas cortan y
forman surcos en el lodo, permitiendo que el agua liberada del lodo
pase a través de la banda.
• Una vez eliminado el lodo espesado pasa por un ciclo de lavado
 Digestión Anaerobia
• Es el proceso de estabilización de lodos más utilizados y data del
1850.
• Lo usual es tratar anaerobiamente y de manera conjunta todos los
lodos orgánicos y biológicos existentes en la PTAR.
• Idealmente el diseño del sistema debería basarse en los principios
bioquímicos y microbiológicos del proceso anaerobio pero aún hoy
la mayoría de los diseños se basan en diferentes métodos
empíricos.
• Los métodos de diseño se basan en:
- El concepto de tiempo medio de retención celular
- El uso de factores de carga volumétricos
- Las reducciones de volúmenes observadas
- Factores de carga basados en la población servida
 Diseño de digestores anaerobios
VCH4 = (0,3516) [(S0 – S) (Q) – 1.42 Px]
En la digestión anaerobia de lodos mixtos o mezclados (primarios más secundarios) la
reducción de sólidos volátiles (SV) se suele situar entre el 45 y 60 %.
En el caso de un digestor de mezcla completa de alta carga sin recirculación, la masa de
sólidos biológicos sintetizados diariamente P x, se puede estimar mediante la siguiente
ecuación:
Px = {Y [(S0 – S) (Q)]}/(1 + Kd c)

Temperatura de operación, °C cM, días c, días (recomendado para el diseño)

18 11 28

24 8 20

30 6 14

35 4 10

40 4 10
 Cálculo del volumen y rendimiento de un digestor
• Calcúlese el tamaño requerido por un digestor que debe tratar lodos de un tratamiento
primario de unos 38000 m3.d de agua residual. Compruébese la carga volumétrica (B v) y
calcúlese el porcentaje de estabilización y la cantidad de gas producido. Se ha encontrado
que para el agua residual a tratar, la cantidad de lodos primarios producidos es 111.8 m 3.d y
la DBOL eliminada de esta agua es de 0,14 kg/m3. Otros supuestos del proyecto son: El
régimen hidráulico del reactor es de mezcla completa; temperatura de operación 35 °C;
eficiencia de utilización del residuo 80 %; no hay limitación de nutrientes; Y = 0,05 kg de
células/kg de DBO utilizado y kd = 0,03 d-1
• Solución:
1. Cálculo del volumen del digestor:
V/Q = c  c = 111,8 m3.d x 10 d = 1118 m3
2. Cálculo de la carga volumétrica:
Carga DBOL = 0,14 kg DBOL/m3 x 38 000 m3.d = 5320 kg/d
Bv(kg DBOL/m3.d) = 5320 kg/d/1118 m3 = 4.76 kg/m3.d
3. Cálculo de los kilogramos de los SV producidos por día:
Px = {Y [(S0 – S) (Q)]}/(1 + Kd c)  Px = 164 kg/d
4. Cálculo del porcentaje de estabilización:
% estabilización = (S0 – S) (Q) – 1.42 x 164/5320  % estabilización = 76 %
5. Cálculo del biogás producido:
VCH4 = (0,3516) [(S0 – S) (Q) – 1.42 Px]  1408 m3/d
 Factores de carga
• Los factores de carga más utilizados para calcular el volumen del
digestor anaerobio son:
- kg SV añadidos por día y metro cúbico del reactor
- kg de SV añadidos por día/kg SV contenidos en el reactor
• Otro factor que debe comprobarse es el tiempo de detención
hidráulica
• Los digestores de baja carga operan con Bv entre 0,5 y 1,6 kg
SV/d.m3 y  entre 30 y 60 días. Para los digestores de alta carga
pueden emplearse Bv entre 1,6 y y 4,8 kg SV/d.m3 y con  entre 10 y
20 días. Cuando se trabaja con Bv superiores a 4 kg SV/d.m3 puede
presentarse problemas operacionales debido al mezclado.
• En las PTAR el cálculo de la reducción de los SV es una operación
que se debe llevar a cabo de forma rutinaria cada vez que se extrae
lodo para su deshidratación y secado. A la hora de calcular la
reducción de SV se asume que el contenido de los sólidos fijos en el
lodo tiene un carácter conservativo.
Determinación de la reducción de sólidos volátiles
Calcúlese la reducción total de los sólidos totales (ST) y de los sólidos volátiles lograda
durante la digestión a partir del siguiente análisis de lodo. Se supone que 1) los SF son
conservativos.
Solución:
1. Determinar el peso de los SV digeridos, puesto que la cantidad de SF permanece
igual, basándonos en 1,0 kg de lodo crudo seco.

Tipo de lodo SV (%) SF (%)

Crudo 70 30
Digerido 50 50

SF en el lodo crudo, 30 % = 0,3 kg

SF en el lodo digerido (conservativo) = 0,3 kg
SV en el lodo digerido = SF en el lodo digerido = 0,3 kg
2. Determinar la reducción porcentual de ST y SV
a) Reducción de ST = (1.0 – 0.6) x 100/1,0 = 40 %
b) Reducción de SV = (0,7 – 0,3) x 100/0,7 = 57. 1 %
 Reducción de volumen de lodo
• Se ha podido observar que conforme se lleva a cabo la
digestión, la extracción de sobrenadante y su retorno a
la cabeza de planta se produce una reducción del
volumen de lodo remanente de forma exponencial.
• Si este comportamiento se representa gráficamente,
volumen de lodo remanente vs tiempo, el volumen de
digestor necesario viene dado por la superficie de la
zona situada por debajo de la curva, y se puede calcular
mediante la expresión:
V = [ Vf – 2/3 (Vf – Vd)] t
Otras consideraciones para el diseño
• Los tanques pueden ser cilíndricos, rectangulares y ovalados
(forma de huevo).
• Los tanques de digestión cilíndricos no suelen tener diámetros
inferiores a 6 m ni superiores a 38 m.
• La profundidad del líquido no debe ser inferior a 6 m ni puede
ser superior a 14 m.
• El fondo del tanque suele ser de forma cónica con pendiente
hacia la zona de extracción de los lodos, normalmente situada
en el centro.
• La pendiente del fondo suele ser, como mínimo, de 1:4
(horizontal:vertical).
• El objetivo de los tanques ovalados es eliminar la necesidad de
limpiar los tanques. En la parte inferior de éstos las paredes
forman un cono de inclinación suficientemente pronunciado
como para evitar la posibilidad de acumulación de arenas. En
estos tanques se puede lograr un mejor mezclado y se puede
controlar mejor la capa de espumas. Se pueden construir de
acero y hormigón armado.
Otras consideraciones para el diseño
• El mezclado del digestor se puede llevar a cabo mediante
diferentes sistemas siendo los más utilizados:
- Inyección de gas: Pueden ser sistemas confinados y sistemas
no confinados. Los no confinados se diseñan para recoger el
gas en la parte superior de los digestores, comprimirlo y
descargarlo a través de una serie de difusores distribuidos en el
fondo del tanque o mediante una serie de lanzas dispuestas
radialmente ancladas en la zona superior. En los confinados el
gas se descarga a través de conductos cerrados.
- Mezclado mecánico: Generalmente se emplean turbinas o
agitadores de baja velocidad.
- Bombeo mecánico de los lodos: Consisten generalmente en
bombas de hélices montadas sobre tubos de aspiración
dispuestos interna o externamente al digestor, o en bombas
centrífugas de flujo axial dispuestas externamente junto con las
conducciones asociadas.
 Parámetros de diseño de mezcladores

Parámetro Definición Valor típico

Potencia específica Potencia de los equipos de mezcla Sistemas mecánicos:
dividida por el volumen del reactor 0,00475 – 0,00788
(kW/m2)

Caudal de gas unitario Caudal de gas suministrado por los Sistemas de gas no confinado:
sistemas de inyección de gas dividido 0,0045 – 0,0050
por el volumen del digestor Sistema de gas confinado:
(m3/m3.min) 0,005 – 0,007

Gradiente de velocidad Raíz cuadrada de la relación entre la Todo sistema de mezclado:

potencia específica y la viscosidad 50 – 80 s-1
absoluta del lodo, G, s-1

Tiempo de renovación Volumen del digestor dividido por el Sistema de mezcla de gas
caudal del lodo confinado y sistemas
mecánicos: 20 – 30 min
 Calefacción del digestor
• Las necesidades de calor de un digestor vienen dadas por la cantidad de calor necesario para:
1. Aumentar la temperatura del lodo alimentado hasta alcanzar la temperatura mantenida en el
interior del digestor
2. Compensar las pérdidas de calor que se producen a través de las paredes, fondo y cubierta del
digestor
3. Compensar las pérdidas que se pueden producir en las conducciones que comunican la fuente
de calor con el tanque de digestión.
• El lodo se calienta por bombeo de éste y sobrenadante del digestor a través de intercambiadores
de calor situados en el exterior del tanque y recirculación del mismo, o por circulación a través de
intercambiadores de calor situados en el interior del tanque.
• Las pérdidas de calor a través de las paredes, fondos y cubierta del digestor se calculan
utilizando la expresión:
q = UAt
q = pérdida de calor, (W,J,cal)
U = coeficiente global de transmisión de calor, W/m2.°C
A = área de la sección transversal a través de la cual se produce la pérdida de calor, m2
t = diferencia de temperatura entre el interior y el exterior
• La cantidad de calor necesaria para aumentar la temperatura del lodo (Qc) se calcula mediante:
Qc = mCp t
m = masa del lodo (kg, g)
Cp = Calor específico del lodo, W/kg.°C
 Digestión aerobia

• Necesario gastos energéticos elevados.

• Se produce un lodo de pobres características para la
deshidratación mecánica.
• La digestión aerobia no se puede emplear para digerir
lodos primarios.
• Se ha empleado para el tratamiento de lodos de PTAR
de residuos líquidos domésticos de pequeña capacidad.
 Deshidratación de lodos
• Muy útil por diferentes razones:
1. Reducción de los costos de transportación
2. Mejoría para la manipulación
3. Necesaria antes de la incineración
4. Necesaria si se aplica el compostaje
5. Evita o disminuye sustancialmente la generación de olores y la
descomposición no controlada de los lodos
6. Reducción de producción de lixiviados cuando se disponen en rellenos
sanitarios
• Las técnicas de deshidratación se basan en:
1. Aplicación de equipos mecánicos que utilizan medios físicos como la
filtración, el prensado, la extracción por vacío y la separación y compactación
por centrifugación.
2. Utilización de procesos naturales como la evaporación y la percolación
• La selección del sistema de deshidratación es función, fundamentalmente,
del tipo de lodo a deshidratar y del espacio disponible.
 Filtración al vacío
• Su utilización ha venido descendiendo en los últimos años debido a:
complejidad del sistema; necesidad de reactivos para
acondicionamiento, elevados costos de explotación y mantenimiento.
• Consiste en un tambor cilíndrico horizontal que gira, parcialmente
sumergido, en una cuba de lodo.
• Los materiales empleados como medio filtrante son telas filtrantes o
mallas metálicas en espiral.
• El proceso se desarrolla en tres etapas: formación, deshidratación y
descarga de la torta.
• Este sistema suele contar con bombas alimentación del lodo, equipos
de dosificación de reactivos, depósito de acondicionamiento del lodo,
filtro de tambor, tolva o cinta del transporte de la torta de lodo, sistema
de vacío, y sistema de evacuación del filtrado.
• El contenido de sólidos óptimo para la filtración es entre 6 y 8 %.
Valores más elevados complican la distribución del lodo y el
acondicionamiento para la deshidratación; valores inferiores a los
indicados obligan al uso de filtros de vacío de dimensiones superiores
a las necesarias.
• Los reactivos normalmente empleados para el acondicionamiento del
lodo son la cal, el cloruro férrico, y polímeros.
 Rendimiento típico de los filtros de vacío
Tipo de lodo Medio de tela Medio de espiral metálico
Rendimiento Sólidos de la Rendimiento Sólidos de la
kg/m2.h torta, % kg/m2.h torta, %
Primario 19,5 - 39 27 - 35 29,2 - 39 28 – 32
Primario y activado con 1,406 – 29,2 18 - 25 12,2 – 19,5 23 - 27
aire
Primario y de filtro 14,6 – 34,1 20 - 30
percolador
Lodo primario digerido 19,5 – 34,1 25 – 35
por vía anaerobia
Lodo primario + exceso 9,7 – 24,4 18 - 25 17,1 - 22 20 – 25
de lodo activado digeridos
por vía anaerobia
Lodo primario + lodo de 17,1 - 39 20 - 27 19,5 – 29,2 27 - 33
filtro percoladores
digeridos por vía
anaerobia
 Centrifugación
• Implica la sedimentación de las partículas de lodo bajo la influencia de las
fuerzas centrífugas. Los dos principales tipos de centrífugas empleadas
actualmente para el espesado de lodos son la centrífuga de camisa maciza,
que trabaja en forma continua, y la de cesta que trabaja en forma discontinua.
• La selección de las unidades para el diseño de la planta depende de los
datos sobre capacidad nominal y rendimiento suministrados por los
fabricantes. Varios fabricantes disponen de unidades piloto portátiles que
permiten realizar ensayos in situ en los casos que se disponga de lodos.
• La superficie necesaria para la instalación de centrífugas es menor que la de
otros sistemas, sin embargo, el costo de operación es elevado debido al
gasto energético. También el anclaje de las máquinas debe ser muy
resistente y poco transmisor de las vibraciones y ruidos asociados al uso de
estos equipos. Es necesario disponer de un suministro eléctrico adecuado
debido a que los motores de accionamiento pueden tener potencias elevadas.
• La principal dificultad que se presenta en la operación de las centrífugas es la
evacuación del concentrado, que presenta concentraciones relativamente
elevadas de sólidos suspendidos no sedimentables. El reciclado de estos
sólidos a cabeza de las instalaciones de tratamiento da lugar a la circulación
de los mismos a través del sistema y a la reducción de la calida del efluente
 Rendimiento esperado para centrífugas
Tipo de lodo De camisa maciza De cesta
Sólidos en Captura de sólidos, % Sólidos en Captura de sólidos, %
la torta,% la torta,%

Sin Con Sin Con

productos productos productos productos
químicos químicos químicos químicos
Lodo primario 25 - 35 75 -90 90 + 25 - 30 90 - 95 95 +
Lodo primario y de filtro percolador 20 - 25 60 - 80 90 + 7 - 11 90 + 90 +
Lodo primario y activado con aire 12 - 20 55 - 65 90 + 12 -14 - 90 +
Lodo en exceso de filtro percolador 10 - 20 60 - 80 90 + 9 - 12 90 + 95 +
Lodo primario digerido por vía 25 - 35 65 - 80 85 +
anaerobia

Lodo de filtro percolador digerido por 18 - 25 60 - 75 85 +

vía anaerobia

Lodo primario y activado con aire 15 - 20 50 - 65 85 + 8 - 14 75 - 80 85 +

digerido por vía anaerobia
Exceso de lodo activado digerido por 8 - 10 60 - 75 90 +
vía aerobia
 Filtros banda
• En la mayoría de los filtros banda, el lodo acondicionado es introducido,
en primer lugar, en una zona de drenaje por gravedad donde se produce
su espesado. En esta fase la mayor parte del agua libre se elimina por
gravedad. En algunos casos esta fase está asistida por un sistema de
vacío que favorece el drenaje y ayuda a reducir el desprendimiento de
olores
• A continuación del drenaje por gravedad, el lodo pasa a una zona de baja
presión donde es comprimido entre dos telas porosas opuestas.
• En algunas unidades, esta zona de aplicación de presión baja va seguida
de otra de alta presión, en la que el lodo se somete a esfuerzos
tangenciales a medida que las bandas pasan a través de una serie de
rodillos. Estos esfuerzos de prensado y tangenciales favorecen la
liberación cantidades adicionales de agua contenida en el lodo.
• Finalmente la torta de lodo deshidratado se separa de las bandas
mediante rascadores
ESQUEMA DE UN FILTRO BANDA
Filtros de banda. Consideraciones de diseño
• Un sistema de filtros banda típico está formado por bombas de
alimentación del lodo, equipos de dosificación de polímero, una
cámara de acondicionamiento del lodo (floculador), un filtro banda,
una cinta transportadora de la torta de lodo y equipos
complementarios (bombas de agua de lavado y comprensor de aire.
• En el mercado se dispone de filtros banda de diferentes
dimensiones, con anchuras de banda variables entre 9,5 y 3,5 m.
Las bandas de 2 m de ancho son las más comúnmente empleadas
para el tratamiento de lodos municipales.
• Las cargas de aplicación de sólidos varían entre 90 y 680 kg/m2.h
dependiendo del tipo de lodo y de la concentración del lodo
alimentado.
• La extracción de agua, basada en la anchura de la banda, varía
entre 1,6 y 6,3 l/m.s.
• Las medidas de seguridad que hay que contemplar en el diseño
incluyen una ventilación adecuada para la eliminación del sulfuro de
hidrógeno u otros gases, y la provisión de protecciones para evitar la
posibilidad de que las telas se enganchen entre los rodillos.
 Rendimientos típicos con filtros de banda
Tipo de lodo % de sólidos en el lodo % de sólidos en la torta de
alimentado lodo
Primario 3–7 28 – 44
Primario + exceso de lodo activado 3-6 20 – 35

Primario + lodo de filtro percolador 3-6 20 – 35

Exceso de lodo activado 1-4 12 – 20

Lodo primario digerido por vía 3-7 25 – 35
anaerobia
Lodo primario + exceso de lodo 3-6 20 – 25
activado digerido por vía anaerobia

Lodo primario + exceso de lodo 1-3 12 - 20

activado digerido por vía aerobia
 Diseño de un filtro banda
• Una PTAR produce 76 m3/d de lodo espesado con un contenido de sólidos del 3 %. Se
desea utilizar una unidad de filtros banda con un ciclo operativo de 8 h/d, 5d/semana y
una carga de 300 kg de sólidos/m.h. Calcular el número de los filtros banda necesarios
y la captura de sólidos esperada (en porcentaje) si se cuenta con los datos siguientes:
Contenido de sólidos en el lodo deshidratado = 25 %
Concentración de sólidos en el líquido deshidratado = 0,09 %
Caudal de lavado 96 l/min por m de anchura de banda
Los pesos específicos del lodo alimentados, de la torta de lodo y del líquido filtrado,
valen 1,02; 1,07 y 1,01, respectivamente
Cálculo:
1. Producción semanal media de lodo:
Lodo húmedo = (76 m3/d) (7 d/sem)(1000 kg/m3)(1,02) = 542640 kg/semana
Sólidos secos = 542640 x 0,03 = 16279kg/semana
2. Necesidades horarias y diarias de tratamiento de sólidos basándose en un ciclo
operativo de 5 días/semana, 8h/d:
Tasa diaria = (16279kg/sem) x (5d/sem) = 3256 kg/d
Tasa horaria = (3256/8) = 407 kg/h
3. Dimensiones de la banda:
Anchura de la banda = 407 kg/h/300 kg/m.h = 1,35 m
 Diseño de un filtro banda
4. Caudal de líquido filtrado:
a) Ecuación de balance de sólidos:
Sólidos en lodo alimentado = sólidos en la torta + sólidos en el líquido filtrado
3256 = (S m3/d) (1000 kg/m3)(1,07)(0,25) + (F m3/d) (1000 kg/m3)(1,01)(0,0009)
3256 = 267,5 x S + 0,909 x F
S es el caudal de torta de lodo y F es el caudal de líquido filtrado (m3/d)
b) Ecuación de equilibrio de caudales:
Caudal de lodo + caudal de agua de lavado a contracorriente ( A) = S + F
Caudal diario de lodo (L) = (76 m3/d) x (7/5) = 106,4 m3/d
A = (0,096 m3/min.m) (1,5 m)(60 min/h)(8h/d) = 69,12 m3/d
Sustituyendo  106,4 + 69,12 = 175,52 = S + F
Resolviendo el sistema de ecuaciones: F = 163,9 m3/d
5 Porcentaje de captura de sólidos (%):
% de Captura = (Sólidos en la alimentación – sólidos en el filtrado)/sólidos en la alimentación
% = {[(3256 kg/d) –((163,9 m3/d)(1000 kg/m3) (1,01) (0,0009))]/3256 kg/d} x 100
% de captura = 95,4
 Filtros prensa – Características generales
• En un filtro prensa, la deshidratación se lleva a cabo forzando la evacuación
de el agua presente en el lodo por la aplicación de una presión elevada .
• Las ventajas de este sistema incluyen: altas concentraciones de sólidos en
la torta; obtención de un filtrado muy clarificado; elevadas captura de sólidos.
• Los inconvenientes incluyen: complejidad mecánica; elevado costos de
reactivos; costo de la mano de obra y limitada vida útil de las telas de los
filtros.
• Hay varios tipos de filtros pero el más utilizado universalmente es el de
placas de volumen fijo.
• Este tipo de filtro consiste en una serie de placas rectangulares, que se
colocan enfrentadas entre sí en posición vertical sobre un bastidor con un
extremo fijo y otro móvil. Sobre cada una de las placas se ajusta una tela
filtrante. Las placas se mantienen juntas con fuerza suficiente para que se
adhieran herméticamente y puedan, así, resistir la aplicación aplicada
durante el proceso de filtración. Para que las placas se mantengan unidas,
se emplean prensas hidráulicas o tronillos accionados mecánicamente.
FILTRO PRENSA, CON ACCIONAMIENTO
HIDRÁULICO
 Filtros prensa – Funcionamiento

• El lodo acondicionado químicamente se bombea al espacio

existente entre las placas, y se aplica una presión variable entre
690 y 1550 kN/m2 que se mantiene durante 1 – 3 h, forzando al
líquido a pasar a través de la tela filtrante y de los orificios de
salida de las placas. Seguidamente, se separan las placas y se
extrae la torta de lodos.
• El líquido filtrado se suele reciclar a la cabeza de la planta.
• El espesor de la torta de lodo varía entre 25 y 38 mm, y el
contenido de humedad entre 48 – 70 %. La duración del ciclo de
filtración varía entre 2 y 5 horas, e incluye el tiempo necesario
para (1) llenar el filtro; (2) mantener la presión; (3) abrir el filtro;
(4) lavar y descargar la torta, y (5) cerrar el filtro.
• En función del grado de automatización de la máquina, el
operario deberá realizar el seguimiento de las operaciones de
alimentación, descarga y lavado del filtro
Filtros prensa - Consideraciones de diseño
• Ventilación adecuada del edificio de deshidratación (se
recomienda adoptar entre 6 y 12 regeneraciones de aire por
hora)
• Sistemas de lavado a presiones adecuadas
• Cuando se emplea cal hay que prever un sistema de lavado
por circulación de ácido para eliminar las incrustaciones que
se puedan formar
• Disponer un triturador de lodo antes del acondicionamiento
• Incluir un sistema de rotura de la torta de lodo a
continuación del filtro prensa (especialmente si el fango
deshidratado se desea incinerar)
• Equipos para facilitar la extracción y mantenimiento de las
placas
 Eras o lechos de secado
• Se utilizan normalmente para la deshidratación de lodos digeridos.
• Sus principales ventajas son su bajo costo de construcción; escaso mantenimiento y elevado
contenido de sólidos en el producto final.
• Principales inconvenientes: necesaria gran extensión de terreno, dependencia total de la
situación climática, costo de mano de obra.
• El tipo más utilizado es el convencional de arena.
• El lodo se extiende sobre la arena, formando una capa de 200 a 300 mm de espesor y se deja
secar. El lodo se deshidrata por drenaje a través de la masa de lodo y de arena, y por
evaporación desde la superficie expuesta al aire. La mayor parte del agua se extrae por drenaje,
razón por la cual es fundamental disponer de un sistema de drenaje adecuado.
• Las eras de secado están equipadas con tuberías de drenaje lateral, dispuestas con pendiente
separadas entre 2,5 y 6,0 m. Estos conductos deben colocarse adecuadamente y cubrirse con
grava gruesa o piedra machacada.
• El lecho de arena debe tener un espesor de 200 a 300 mm, con un cierto espesor adicional para
compensar las pérdidas que se puedan producir durante las operaciones de limpieza. La arena
no debe tener un coeficiente de uniformidad superior a 4,0 y debe tener un tamaño efectivo de
grano entre 0,3 y 0,75 mm.
• La superficie de secado se divide en eras individuales de aproximadamente 6 m de ancho por 30
m de longitud, o de dimensiones tales que el ciclo de carga normal permita el llenado de una o
dos de ellas.
• Las tuberías de conducción de lodo a los lechos deben estar diseñadas para una velocidad de,
por lo menos, 0,75 m/s. Se deben tomar medidas para permitir la limpieza de las conducciones.
Enfrente a las salidas del lodo se colocan placa deflectoras para favorecer la distribución de éste
sobre la superficie de secado, y para evitar las salpicaduras y la erosión de arena.
 Eras o lechos de secado

• El lodo se puede extraer de los lechos después que

se haya secado y drenado lo suficientemente para
ser paleable.
• El contenido de humedad, después de 10 a 15 días
en condiciones favorables, es del orden del 60 %.
• La extracción del lodo se realiza manualmente con
palas cargando carretillas o camiones, o mediante
una pala rascadora o de ataque frontal.
• Los lechos descubiertos deben ubicarse en
emplazamientos que disten un mínimo de 100 m de
edificios y urbanizaciones.
 Acondicionamiento de lodos
• Acondicionamiento térmico.
térmico
Calentamiento de los lodos bajo presión durante cortos períodos de tiempo. El
método más utilizado es el Zimpro el cual utiliza un intercambiador de calor,
un sistema de inyección de aire y la inyección de vapor al reactor.
Se emplea para la coagulación de sólidos, romper la estructura de gel y
destruir la afinidad al agua de los sólidos en el lodo. Como consecuencia de
esta operación el lodo se esteriliza y se deshidrata rápidamente.
Las principales desventajas son:
1. Elevado costo de inversión
2. Necesidad de un seguimiento continuo, operadores especializados, y de un
minucioso programa de mantenimiento
3. Generación de subproductos con alto contenido de materia orgánica,
nitrógeno amoniacal, color y elevada temperatura
4. Producción de gases muy olorosos
5. Formación de incrustaciones en los intercambiadores de calor, conducciones
y en el reactor
 Acondicionamiento de lodos
• Acondicionamiento químico
El acondicionamiento químico da lugar a la coagulación de los sólidos y a la liberación del agua
absorbida.
• Los productos químicos que más se emplean son: el cloruro férrico, la cal, la alúmina y polímeros
orgánicos.
• Los polímeros no provocan un aumento notable de los sólidos secos, mientras que las sales de hierro y
la cal pueden provocar aumentos del 20 – 30 %.
• La dosificación y aplicación de los reactivos resulta más sencilla si se realiza de forma líquida.
• Los tanques de disolución y las bombas dosificadoras deben ser resistentes a la corrosión.
• Los factores que más afectan la elección del tipo y dosificación de los reactivos son las propiedades del
lodo y el tipo de deshidratador a utilizar.
• Por ejemplo, el uso de polímero es frecuente cuando la deshidratación se lleva cabo por centrífugas y
filtros banda, pero su uso no está tan extendido cuando se emplean filtros al vacío o filtros prensa. Para
determinar el tipo de reactivos a emplear y su dosificación se deberían realizar ensayos de laboratorio.
• Los lodos difíciles de deshidratar requieren mayores dosis de productos químicos, no producen una
torta tan seca, y dan lugar a un filtrado o centrado de peores cualidades.
• Las dosis de polímeros también varían en función del peso molecular, grado de oxidación y nivel de
actividad de los polímeros empleados.
• El mezclado no debe romper el flóculo una vez formado éste, y se debe minimizar el tiempo de
detención de modo que el lodo llegue a la unidad de deshidratación lo más rápidamente posible.
 Acondicionamiento de lodos
Dosis típica de polímeros para diferentes tipos de lodos y sistemas de deshidratación

Tipo de lodo Kg de polímero seco/ton de sólidos secos

Filtración al Filtro banda Centrífuga
vacío de camisa
maciza
Primario 1-5 1-4 0,5 – 2,5
Primario + exceso de lodo activado 5 – 10 2–8 2–5
Primario * exceso filtro percoladores 1,25 – 2,50 2–8 -
Exceso de lodo activado 7,5 – 15 4 – 10 5–6
Lodo primario digerido por vía anaerobia 3,5 – 7,0 2–5 3–5
Lodo primario + exceso de lodo activado 1,5 – 3,5 1,5 – 8,5 2–5
digerido por vía anaerobia
Lodo primario + exceso de lodo activado 7,5 - 10 2–8 -
digerido por vía aerobia
 Secado térmico
• Involucra la reducción del contenido de agua por la vaporización del
agua.
• El objeto de la operación es la eliminación de humedad de forma que el
lodo se pueda incinerar con eficacia o procesar para su transformación
en fertilizante.
• El secado es necesario en la fabricación de fertilizantes para que sea
posible triturar el lodo, para reducir su peso, y para prevenir la
continuación de la acción biológica.
• El contenido de humedad del fango seco es inferior al 10 %.
• El tipo de secado más empleado en las PTAR es el secado instantáneo
(flash dryers). Pulverización del lodo en presencia de gases calientes a
temperaturas cercanas a los 400 ºC. Los gases calientes y el lodo se
fuerzan hacia un conducto en el que tiene lugar la mayor parte del
secado, y hacia un ciclón en el que se separan el vapor y los sólidos.
Se alcanza una humedad de 8 %
• Las dos medidas de control más importantes relacionadas con el
secado térmico del lodo son a eliminación de cenizas y el control de
olores.
 Incineración

• Oxidación exotérmica rápida y completa de elementos

combustibles.
• Principales ventajas:
- Máxima reducción de volumen
- Destrucción de patógenos y de compuestos tóxicos
- Posible recuperación de energía
• Desventajas:
- Elevados costos de inversión y de explotación
- Necesidad de operarios muy cualificados
- Posible efecto ambiental negativo de gases y cenizas
- Evacuación de residuos que pueden considerarse
peligrosos
Elementos para el diseño de incineradores

• El oxígeno necesario para la combustión completa de un

material se puede determinar a partir de sus constituyentes,
suponiendo que el carbono y el hidrógeno se oxidan para
formar CO2 y H2O como productos finales. La fórmula pasa a
ser:
CaObHcNd + (a + 0,25c – 0,5b)O2  aCO2 + 0,5cH2O + 0,5dN2
La cantidad de aire teóricamente necesaria será 4,35 veces la
cantidad de oxígeno calculada, ya que el aire contiene un 23
% de oxígeno. Para asegurar la combustión completa, es
necesario disponer de un exceso de aire sobre el exceso
teórico de aproximadamente 50 %.
• En el cálculo del calor necesario hay que tener en cuenta el
calor específico de cada una de las sustancias presentes en
el lodo y de los productos finales de la combustión.
Elementos para el diseño de incineradores
• Las necesidades de calor incluyen el calor sensible, Qs,
en la ceniza, más el calor sensible necesario para
elevar la temperatura de los gases de combustión
hasta 760 ºC, o cualquier temperatura de
funcionamiento superior seleccionada para lograr la
oxidación completa y eliminación de olores, menos el
calor recuperado en los precalentadores o
recuperadores. También se debe aportar el calor
latente Qc a fin de evaporar toda la humedad que exista
en el lodo.
• Q =  Qs + Qc = Cp Ws (T2 – T1) + Ww 
• El valor calorífico de un lodo se puede determinar
mediante ensayos de laboratorio.
• PARA DISEÑAR UN INCINERADOR ES NECESARIO
REALIZAR UN DETALLADO BALANCE TÉRMICO.
 Disposición de lodo en el suelo
• El lodo se puede aplicar en: terrenos agrícolas, terrenos forestales, terrenos
marginales y terrenos preparados especialmente para la disposición de lodos.
• La luz solar, los microorganismos que habitan en el terreno y la desecación, se
combinan para destruir los organismos patógenos y muchas de las sustancias
tóxicas presentes en el lodo.
• Los metales de traza quedan atrapados en la matriz del suelo, y los nutrientes los
consumen las plantas.
• El lodo actúa como acondicionador del suelo para facilitar el transporte de
nutrientes, aumentar la retención de agua, y mejorar la aptitud del suelo para el
cultivo. El lodo también sirve como sustitutivo parcial de fertilizantes químicos.
• Los pasos que hay que adoptar en el diseño de un sistema de aplicación al suelo
incluyen los siguientes:
1. Caracterización de la cantidad y calidad del lodo
2. Revisión de normas locales, regionales y nacionales
3. Evaluación y elección del emplazamiento y de la opción disposición
4. Determinación de los parámetros de diseño del proceso – cargas, superficie de
terreno necesaria, métodos y calendario de aplicación
 Disposición de lodo en el suelo
• Características del lodo que afectan su aplicación al suelo
- Contenido orgánico y de patógenos
- Nutrientes
- Metales y materia orgánica
• Normativas
• Selección y evaluación del emplazamiento
- Opción de aplicación al suelo
- Topografía
- Permeabilidad del suelo
- Profundidad hasta el nivel freático
- Accesibilidad y proximidad a zonas críticas
• Cargas de aplicación de proyecto
- Tasas de aplicación basadas en las cargas contaminantes:
La cantidad acumulada de lodo que se puede aplicar se basa en los límites de aplicación de
contaminantes, que se pueden obtener a partir de la siguiente expresión:
Rm = Lm/(Cm)(1000)
Rm = cantidad máxima de lodo que se puede aplicar a lo largo de la vida útil del
emplazamiento, ton secas/ha
Lm = cantidad máxima de contaminante, que se puede aplicar a lo largo de la vida útil del
emplazamiento especificada en las normativas aplicables, kg de contaminante/ha
Cm = contenido porcentual de contaminante en el lodo, expresado en tanto por uno
 Disposición de lodo en el suelo
- Limitación de nitrógeno:
La cantidad anual de nitrógeno disponible aportado por la aplicación de lodo se
puede estimar utilizando la siguiente ecuación:
Na = (1000) [NO3 + kv(NH4) + f0(No)]
Na = cantidad de nitrógeno contenido en el lodo disponible anualmente para el
consumo de las plantas, kg nitrógeno/ton sólidos secos.año
NO3 = porcentaje de nitratos presentes en el lodo, expresado en tanto por uno
kv = factor de volatilización del amoníaco
NH4 = porcentaje de amoníaco presente en el lodo, expresado en tanto por uno
f0 = factor de mineralización del primer año
No = porcentaje de nitrógeno orgánico presente en el lodo, expresado en tanto por
uno
El nitrógeno orgánico disponible después de la mineralización del nitrógeno orgánico
aplicado en años anteriores se puede calcular mediante:
Nap = 1000 f2(No)2 + f3(No)3 + ……. fn(No)n
Nap = nitrógeno disponible para el consumo de las plantas resultante de la
mineralización del nitrógeno orgánico aplicado durante los n años anteriores, kg
nitrógeno/ton sólidos secos.año
(No)n = fracción de nitrógeno orgánico presente en el lodo aplicado el n-ésimo año,
tanto por uno
 Disposición de lodo en el suelo
La tasa anual de aplicación de lodo, basada en la aplicación de nitrógeno, se
calcula mediante la siguiente expresión:
Rn = Un/(N0 + Nap)
Rn = tasa anual de aplicación durante el n-ésimo año, ton sólidos secos/ha.año
Un = consumo anual de nitrógeno por parte de la plantas, kg nitrógeno/ha.año
- La superficie de terreno necesaria se puede calcular mediante:
A = Qs/Rd
A = superficie de aplicación necesaria, ha
Qs = producción total de lodo, ton de sólidos secos/año
Rd = tasa de aplicación de lodo de proyecto, ton sólidos secos/año
- Método de aplicación.
Dependerá de las características físicas del lodo (líquido o deshidratado), la
topografía del emplazamiento y del tipo de vegetación presente (cultivos de
campo de ciclo anual, cultivo de forraje, árboles, terrenos sembrados, etc).
El calendario o momento de aplicación dependerá en muchos casos de la
situación climatológica, ya sea la del día o la temporada.

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