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Entre los trastornos alimentarios que se presenta durante la niñez y la adolescencia están la pica, en
la cual el niño come con regularidad sustancias que no son alimentos, como pinturas, cuerdas,
hojas, tierra, etc. La anorexia nerviosa, en la que los adolescentes se preocupan porque se “sienten
obesos”. La bulimia nerviosa, o el hábito de comer en exceso que con frecuencia va seguido por una
purga por medio del vómito autoinducido o el consumo de dosis elevadas de laxantes o diuréticos.
Los dos trastornos que analizamos en esta sección, la anorexia nerviosa y bulimia nerviosa, son en
especial frecuentes en la adolescencia. (Sarason, I y Sarason, B.)
ANOREXIA
La anorexia nerviosa es un desorden alimenticio y psicológico a la vez. Esta condición va más allá del
control del peso: el enfermo inicia un régimen alimenticio para perder peso hasta que esto se
convierte en un símbolo de poder y control. De esta forma, el individuo llega al borde de la debilidad
con el objetivo de sentir dominio sobre su propio cuerpo. Esta obsesión es similar a una adicción a
cualquier tipo de droga o sustancia. Hoy en día, se registran 4 casos de anorexia por cada mil
personas.
1. TEORÍAS EXPLICATIVAS
a. Interpretaciones psicoanalíticas
Remontándonos al psicoanálisis tradicional de Freud, encontramos en una primera etapa se relaciona
los síntomas de la anorexia nerviosa con la histeria. Considera que la anorexia es un síntoma de
conversión histérica en el que el rechazo del alimento estaría relacionado con un simbolismo oral
primitivo.
Posteriormente Freud (1915) piensa que los matices depresivos que aparecen en el cuadro pueden
ser consecuencia de un duelo debido a la perdida de la libido y relaciona el cuadro con la melancolía.
Abrahan interpreta la existencia de la anorexia nerviosa como rechazo a la feminidad. Entiende que el
hecho de comer para la chica simbolizaría inconscientemente quedar embarazada lo que haría que
rechazara la alimentación como síntoma secundario rechazo psicológico del embarazo.
Bruch en Jiménez (1995), para esta autora los problemas que llevan al cuadro de anorexia nerviosa
se iniciarían en la primera infancia en la etapa del desarrollo del “yo”, básicamente en las situaciones
de alimentación que ponen en contacto a la madre con la hija, en estas situaciones la madre habría
tenido una actitud educativa inadecuada (muy inteligente o muy sobre protectora) que evitaría que la
niña llegase a discriminar correctamente las sensaciones de hambre o de saciedad. La chica tendría
un déficit de comportamiento iniciados por ella misma lo que le dejaría a merced del ambiente y le
llegaría a producir un sentimiento personal de ineficacia. La actitud de la madre seria la de
adelantarse a las necesidades nutricionales de la hija no permitiéndose que llegue a reconocer las
sensaciones interoceptivas y privándola del bagaje necesario para adquirir su propia identidad
corporal
Asimismo y siguiendo a Piaget, la chica se mantendría dentro de un pensamiento egocéntrico,
concreto no pudiendo llegar a la etapa de las operaciones abstractas. Todo ello haría que al llegar la
adolescencia, etapa reconocida como de especial necesidad de independencia y abstracción, la chica
que ha ido evolucionando en ese ambiente especial este predispuesta a padecer un trastorno como la
anorexia nerviosa.
b. Interpretaciones conductistas y cognitivas
El modelo conductual ha explicado la anorexia nerviosa mediante el paradigma de evitación, el
condicionamiento operante y el aprendizaje vicario.El paradigma de evitación indica que la
probabilidad de que una conducta se incremente o mantenga se debe al esfuerzo negativo que se
obtiene del alivio de un estimulo aversivo. de esta forma explican muchas de las conductas de la
anorexia tales como la dieta , la realización del ejercicio , los vómitos ,la utilización de laxantes, etc.
con todas estas conductas la chica evita la situación temida que no seria otra de que “estar gorda” o
la eliminación de las características asociadas a la madurez psicosexual (Crisp,1980;en
Jiménez,1995).
Asimismo se pensaba que la conducta de rechazar el alimento debía estar sometida a un
reforzamiento positivo, es decir a un condicionamiento operante manteniendo por las
consecuencias ambientales que le seguirías. La verificación de esta hipótesis en el famoso
tratamiento realizado por Bachrach, Edwin y Moth(1965) con una chica de 21 años ingresada en el
hospital cuando tenia un peso de 21 kilos supuso una gran difusión de este modelo en el tratamiento
y explicación de este trastorno.
c. Modelo Plurideterminado
Garfinkel y Garnes (1982), en Jiménez (1995), son los precursores de este modelo y defienden la idea
de que la anorexia es el producto de un grupo de fuerzas interactuantes.
En España cabe destacar a Toro y Vilardell (1987) que entienden que el trastorno no puede
explicarse solo por el conocimiento de unos agentes patógenos específicos (modelo unicasual) sino
que habrá unos factores predisponentes, tales como determinadas características familiares, factores
socioculturales o características de personalidad previa; unos hechos que precipitan la aparición del
cuarto, tales como determinados hechos estresantes. Un incremento de peso o la experimentación
subjetiva de algún tipo de fracaso personal y una serie de motivos que posteriormente hará que se
mantengan, estos pueden ser las propias consecuencias psicológicas de la inanición, la interacción
familiar o incluso la misma intervención médica.
CAUSAS DE LA ANOREXIA
La mayoría de los médicos clínicos e investigadores creen que varios factores de riesgo desempeñan
un papel importante. Los prejuicios en contra de estar obeso son fuertes y la importancia que se da a
estar delgado es muy marcada en muchos grupos culturales.
Sólo una de cada 100 a 150 niñas adolescentes de 15 años a más se vuelven anoréxicas y la tasa es
aún menor para las niñas más pequeñas. Ya que la mayoría de las adolescentes están expuestas a
presiones socioculturales similares, la frecuencia relativamente baja de la anorexia sugiere que quizá
otros factores desempeñan un papel en el desarrollo del trastorno.
(No todos los bulímicos son anoréxicos. Algunos tienen un peso promedio y emplean las purgas sólo
para compensar el consumo en extremo elevado de calorías durante los excesos.)
Las familias de los anoréxicos bulímicos son menos estables, hay más discordias entre los padres y
problemas de salud físicos y han experimentado más eventos negativos en un pasado reciente.
Estas correlaciones sugieren que los factores genéticos pueden desempeñar un papel en el desarrollo
de los trastornos anoréxicos bulímicos.
Algunos investigadores consideran la dinámica familiar como una causa posible de la anorexia. Un
terapeuta familiar que tiene un interés especial por los adolescentes anoréxicos es Salvador Minuchin
(Minuchin y otros, 1978). Minuchin ha descubierto características predominantes en la familia que
tienen un hijo anoréxico: interferencia, sobreprotección, rigidez y falta de la resolución de conflictos.
Las familias de los anoréxicos también tienden a ser muy rígidas y resistirse al cambio. Tienen una
imagen fantástica de sí misma y el desarrollo de la individualidad en un hijo adolescente es una
amenaza para esta imagen de perfección. La tolerancia a los conflictos también es en extremo baja
en estas familias. Algunos niegan que existan diferencias entre los miembros y otras manejan las
diferencias cambiando la conversación a otros temas. Cuando se emplean estas tácticas, los
conflictos en la familia no se resuelven. En vez de ello, las diferencias naturales se acumulan y
aumenta el estrés.
Sarason,I y Sarason, B.
• Pérdida de peso sustancial en un periodo de tiempo relativamente corto
• La dieta continua a pesar de que el individuo llega a estar demasiado delgado
• Establecimiento continuo de nuevos objetivos de peso después de que se alcanza uno
• Insatisfacción con la apariencia, quejas por sentirse obeso, incluso después de que se logró el
objetivo de la pérdida de peso
• Someterse a dieta en forma aislada en lugar de hacerlo en grupo
• Desarrollo de un interés poco común por la comida
• Desarrollo de extraños rituales de alimentación, por ejemplo, cortar la comida en piezas
diminutas o medir todos los alimentos antes de consumirlos en cantidades en extremo
pequeñas
• Comer en secreto
• Obsesión por el ejercicio
• Apariencia de depresión la mayor parte del tiempo
• Comer en exceso y purgarse
Anorexia nerviosa significa “perdida nerviosa del apetito”, los investigadores han descubierto que los
anoréxicos en realidad sienten hambre. Experimentan sensaciones fisiológicas y cognoscitivas de
hambre, junto con una fuerte preocupación por la comida. Los anoréxicos son propensos a hablar de
recetas y a cocinar comidas elaboradas con familiares y amigos, pero no consumen lo que preparan.
Para que una persona se considere anoréxica, debe negarse a comer a tal grado que su peso
corporal es por lo menos 15% más bajo que el nivel normal y no suben de peso durante un periodo de
crecimiento, de modo que su peso se mantiene 15% más bajo de lo esperado. Para las mujeres, la
pérdida de peso debe ser tanta que da como resultado la ausencia de por lo menos de tres ciclos
menstruales consecutivos
El rasgo principal de la anorexia nerviosa es la preocupación por bajar de peso. A diferencia de la
verdadera reducción del apetito en los trastornos depresivos, en la anorexia existe una negación
consciente y deliberada a comer. El anoréxico no sólo se preocupa por el peso, sino que también se
enorgullece por la habilidad de controlar la necesidad de comer (Mizes, 1990). Como lo indica el
extracto siguiente, los anoréxicos no consideran importante la pérdida de peso, la interrupción de la
menstruación ni otros síntomas o se muestran a la defensiva acerca del tema. (Sarason,I y Sarason,
B.)
DIAGNOSTICO
Especificar el tipo:
Tipo restrictivo: durante el episodio actual de anorexia nerviosa, el paciente no recurre en forma
regular a atracones o purgas (vómitos inducidos o abusos de laxantes)
Tipo compulsivo/ purgativo: durante el episodio actual de anorexia nerviosa, el paciente recurre
regularmente a atracones o purgas (vómitos inducidos o abusos de laxantes).
EPIDEMIOLOGIA
Existe un consenso general de que los trastornos de la alimentación han aumentado dramáticamente
desde 1960. Se trata de trastornos que están en frecuente y franco incremento a nivel mundial, que
han llegado a constituirse en verdaderos problemas de salud pública.
En los estudios epidemiológicos es donde mejor se aprecia la importancia de los factores
socioculturales en el desarrollo y la incidencia de los trastornos alimentarios.
En recientes estudios realizados en Estados Unidos la prevalencia de anorexia nerviosa con
presencia de todos los criterios diagnósticos en mujeres jóvenes es de 0.5% - 1%. Esta cifra puede
incrementarse, debido a que hay muchachas que todavía no han sido diagnosticadas, además como
ya sabemos que las anorexias, pero no llegan a tener un cuadro completo de anorexia nerviosa.
a) Sexo: la anorexia nerviosa afecta fundamentalmente a mujeres más que a los varones en
proporción de 9 a 1. Alrededor del 90% de pacientes diagnosticadas con anorexia nerviosa son
mujeres y los varones constituyen un 10 – 15 % de los casos.
b) Edad: Se estima que la edad promedio de inicio para este trastorno es de 13 –15 años (Dr.
Freyre, 2003). En el año 2002 se encontró que 14% de jóvenes norteamericanos de 16 a 20 años
presentaban actitudes anoréxicas o bulímicas que podrían ser premonitorias.
Todas las estadísticas señalan que el 90% son mujeres entre 14 y 18 años, aunque la edad va
descendiendo peligrosamente hacia niños menores de 12 años.
d) Educación: los pacientes con anorexia nerviosa suelen ser las mejores alumnas o alumnos,
con un coeficiente intelectual de normal a normal alto.
Este trastorno también se encuentra muy extendido entre ciertas profesiones, tales como gimnasia,
modelaje, bailarina de ballet y personajes del espectáculo (cine y tv.).
f) Pronóstico: Cerca de 40% se ha recuperado por completo durante la revisión y 30% está
mejorando de manera considerable; sin embargo, 20% se conserva sin mejoría o se altera con mayor
gravedad aun el índice de mortalidad para este trastorno es tan alto como 22% en algunos estudios;
en otros es de 5 – 18 %, con suicidio de 2- 5 % de los casos crónicos.
g) Comorbilidad:
Según indica la OMS, la anorexia está llegando a niveles epidémicos en algunos países del mundo
occidental. En los EEUU hay cerca de un millón de personas que la padecen. Sea determinado que
un 50% de las universitarias tienen anorexia y 20% algunos síntomas bulímicos.
En el Perú se ha ido incrementándose los casos de anorexia y bulimia nerviosa, encontrándose en
diversas investigaciones una considerable tasa de riesgo en la adolescencia, entre ellos tenemos:
- Hartley (1999) encontró que, en una muestra de 361 adolescentes escolares de colegios
públicos y privados de lima, el porcentaje de personas en riesgo de desarrollar un trastorno
alimentario estaba entre 10.5% y el 15.2%.
- Zusman (2000) encontró que en una muestra de 695 adolescentes escolares, también colegios
públicos y privados, el 18.6% presentaron indicadores de trastornos alimentarios.
- Según el estudio epidemiológico realizado por los doctores Patricia Albornoz y Luis Matos, de
la Universidad Peruana Cayetano Heredia, sobre pacientes atendidos en el instituto nacional de salud
mental del Hospital “Honorio Delgado-Hideyo Noguchi”, entre los años 1982 y 1998, el aumento de la
anorexia entre los jóvenes peruanos es particularmente grave. Para ellos se evaluó a 58 pacientes
con anorexia nerviosa, cuyas edades iban entre los 18 y 64 años, de los cuales el 84.9% eran
menores de 25 años. Los investigadores establecieron claramente que la mayoría de los casos
correspondían a pacientes de sexo femenino entre los 15 y los 19 años de edad, en su totalidad
solteras al momento de presentar la enfermedad.
- Asociación de lucha contra la bulimia y la anorexia (A LUBA) en un estudio realizado en
población universitaria femenina de universidades privadas en el 2000, como son la universidad de
Lima, Ricardo Palma, Ciencias Aplicadas, UNIFE, San Ignacio de Loyola y San Martín.
Encontrándose que el 11.26% de la muestra presentaba anorexia o bulimia y el 43.7% podría
considerarse en riesgo.
- Salcedo, E (2003) refiere que según la estadística del hospital Guillermo Almenara
Irigoyen; en el 2002 se han registrado 102 casos de pacientes con anorexia. El 91% de los
pacientes anoréxicos son de sexo femenino y el 70.59% de los pacientes son menores de
20 años, cabe registrar que señalaron 13 pacientes con edades de 14 años y 4 pacientes
de 13 años.
CONSECUENCIAS DE LA ANOREXIA
La complicación médica
TRATAMIENTO
CONCEPTO
En la bulimia nerviosa o impulso de comer en exceso, la persona esta consiente de sus patrones
alimenticios anormales, teme no poder dejar de comer y es propensa a la depresión y la autocrítica
por su comportamiento.
Muchos pacientes anoréxicos tiene síntomas de bulimia, se les conoce como anoréxicos bulímicos o
anoréxicos que se purgan. Pero otras personas son bulímicas sin estar muy delgadas. Los bulímicos
pueden tener un peso promedio o arriba del promedio. Algunos investigadores sugieren que la bulimia
es un tipo de depresión y se debe clasificar como un trastorno afectivo. Pero hasta el momento, las
evidencias no apoyan este punto de vista (Hinz y Williamson. 1987). Sólo podemos decir con certeza
que la bulimia, al igual que muchos otros trastornos crónicos, se presenta acompañada por depresión.
(Sarason,I y Sarason, B.).
TEORÍAS EXPLICATIVAS
Jiménez (1995), la bulimia nerviosa esta también considerada, hoy en día, un trastorno
multidimensional en el que juegan un papel importante como factores causales aspectos fisiológicos,
evolutivos, psicológicos y socioculturales.
Para algunos la bulimia seria un tipo de adicción, ya que también se da descontrol de impulsos, para
otros tiene mucho que ver con estados depresivos.
DIAGNOSTICO
Especificar el tipo:
Tipo purgativo: durante el episodio actual de bulimia nerviosa, el paciente recurre en forma regular a
vómitos inducidos o abuso de laxantes.
Tipo no purgativo: durante el episodio actual de anorexia nerviosa, el paciente recurre a otras
conductas compensadoras inapropiadas como el ayuna o actividad física excesiva, pero no a vómitos
inducidos o abusos de laxantes.
Para que pueda hacerse el diagnostico de bulimia nerviosa deben estar presentes las siguientes
alteraciones ya que son estrictas.
a) Preocupación continúa por la comida, con deseos irresistibles por comer, de modo que el
enfermo termina por sucumbir a ellos, presentándose episodios de polifagia donde los
consume grandes cantidades de comidas en cortos periodos de tiempo.
b) El enfermo intenta contrarrestar el aumento de peso producido por algunos de los siguientes
métodos: vómitos auto provocados, abuso de laxantes, consumo de fármacos como
supresores del apetito, periodos largos de ayuno, cuando la bulimia se presenta en un enfermo
diabético este puede abandonar su tratamiento con insulina.
c) La psicopatología consiste en un miedo morboso a engordar y el enfermo se fija un peso muy
inferior al que tenía antes de la enfermedad o al de su peso sano.
EPIDEMIOLOGÍA
Como se menciono en el capitulo anterior, está incrementando el número de caso de trastornos de la
alimentación. En el caso de la bulimia nerviosa afecta un 1. 3% de la población general.
a) Sexo: La mayor incidencia es en el sexo femenino, guardando la misma proporción que en
caso de la anorexia. Afecta al 1 % de la mujeres adolescentes y jóvenes, al 0.2% de los
adolescentes varones y jóvenes. Representando la tasa de varones afectados entre 10 a 15
% de todos los casos de bulimia nerviosa.
b) Edad: La edad de aparición suele oscilar entre los 18 a 25 años. La bulimia aparece en la
ultima fase de la adolescencia, pero con mayor frecuencia a inicio de la juventud, en la
actualidad la edad de inicio ha sido descendiendo de 14 a 17 años.
c) Nivel socioeconómico: Al igual que en la anorexia la clase más afectada es la clase alta
y/o media alta.
d) Pronóstico: La bulimia nerviosa se caracteriza por múltiplos periodos de recaída y
remisión. El pronóstico es peor cuando el inicio es tardío y hay consumo de sustancia.
En caso de bulimia nerviosa la cifras de mortalidad van de 0.5% - 2%. La cusa de muerte más
frecuente son las complicaciones orgánicas graves, además el abuso de sustancia.
e) Comorbilidad:
Según Rondón (2000) La comorbilidad en las mujeres con bulimia y con dependencia al alcohol tiene:
- Una prevalencia mayor de intentos suicidas, desordenes de ansiedad otras
dependencias, desordenes de conducta y desordenes de personalidad que en general son
histriónicas y bordeline.
- Tienen puntajes más altos en impulsividad y en búsqueda de estilos novedosos.
- Se encuentra que tienen defensas más inmaduras.
CONSECUENCIAS MÉDICAS:
La bulimia crónica con purgas tiene una gran cantidad de consecuencias médicas. Un es el
agrandamiento de la glándula salival ocasionado por el continuo vomito, que le da un aspecto
regordete al rostro. El vomito reiterado puede desgastar el esmalte mental en la superficie inferior de
los dientes frontales. Y algo más importante, este acto repetitivo puede alterar el equilibrio químico de
los flujos corporales. Esta condición llamada desequilibrio electrolítico, puede dar como resultado, de
no tratarse, complicaciones medicas graves entre ellas la arritmia cardiaca e insuficiencia renales, las
que a su vez pueden ser mortales. La normalización de los hábitos alimentarios invierte con rapidez el
desequilibrio. Los problemas intestinales resultan, del abuso de laxantes tan son potencialmente
serias. Y pueden abarcar estreñimiento grave o un daño permanente al colon.
TRATAMIENTO
En estos casos también la evaluación médica es primordial así como el tratamiento de las
complicaciones físicas que pueden estar presentes: desequilibrios hidroelectroliticos, síntomas
gastrointestinales. En los casos más severos también puede ser necesaria la hospitalización. Se
procede a organizar el setting terapéutico es decir la modalidad y frecuencia de la terapia individual, el
espacio de terapia familiar y el acompañamiento terapéutico en estos casos de bulimia la medicación
gira sobre todo alrededor de los IRSS que logran en muchos casos el control del impulso irresistible,
punto inicial de la díada clásica de atracón – vomito de la bulimia; así, al poder controlar el atracón se
hace posible controlar el vomito y también se puede agregar medicación de acuerdo a la patología
que se exprese en comorbilidad con ese trastorno.