HISTORIA DEL DERECHO MEXICANO

DE

MARCO ANTONIO PÉREZ DE LOS REYES

POR

SARA SALDÍVAR MARTÍNEZ

GRUPO 9922
 1. Generalidades
Concepto de historia
Es la ciencia que estudia los hechos humanos, pretéritos y trascendentes.
Según Raúl Bolaños Martínez, la historia “es la ciencia que estudia y
sistematiza los hechos más importantes del pasado humano, analizados en
función de sus antecedentes, causa y consecuencias…”.1 M. Bloch, historiador
francés, la considera “ la ciencia de los hombres en el tiempo”.2
El tratadista César Cantú afirma: “Para que la historia se convierta en
ciencia no basta que contenga tradiciones vagas e inconexas, sino que requiere
hechos averiguados, observados, clasificados y bien descritos”3.
En el siglo XIX se dieron los pasos necesarios para considerar la historia
como una ciencia, a lo que contribuyó muchísimo el trabajo realizado por
especialistas como Mommsen, Thierry, Fustel de Coulanges y particularmente
Hegel, quien distinguió entre las ciencias del hombre y las ciencias de la
naturaleza, lo que luego dio pie para que Wilhem Dilthey manifestara que la
historia implica evolución, libertad, mientras que la naturaleza implica
ordenación mecánica, necesidad.4 A su vez, Kart Marx con su materialismo
histórico y dialéctico, que entiende la historia como el resultado de la lucha de
clases, dio origen a un mayor rigor en el manejo de las fuentes de la historia.
Thomás Hobbes, que la define como la “ciencia del saber de hechos”;
Schopenhauer, que la llama “ciencia empírica o a posteriori fundada en la teoría
de los motivos”, y Wuntd, para quien la historia es “ciencia real del espíritu
sistemático”. 5
La historia se considera una ciencia porque presenta los elementos básicos
de la misma, es decir, tiene un objeto de estudio, un método y un sistema:
• Objeto de estudio. Los hechos humanos pretéritos y trascendentes.
• Método. La historia puede estudiarse con diversos métodos propios, sin
que éstos sean contradictorios entre sí; antes bien, son
complementarios.
• Sistema. Hoy los amplios conocimientos conseguidos por la historia son
complejos y jerarquizados, es decir, parten de los aspectos más
generales y simples hasta alcanzar los más elevados y especializados.
(3)

Concepto de Derecho
Según Eduardo García Máynez,6 el Derecho puede considerarse desde tres
puntos de vista:

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1 Edward H. Carr, La Historia, salvat, Barcelona,1973, pág. 30.
2 Juan Brom, Para comprender la Historia, Nuestro Tiempo, México, 1987, pág. 17.
3 César Cantú, Historia Universal, Gassó Hermanos Editores, Barcelona, s/f, tomo I , pág. 88.
4 H. Carr, op.cit., pág.53.
5 Juan Brom, op. Cit., págs. 16 y siguientes.
6 Eduardo García Máynez, Introducción al estudio del Derecho, 42ª. Ed., Porrúa, México, 1991, págs. 36 y siguientes.
 a) Como conjunto de normas impero-atributivas; así, el Derecho es, en última
instancia, normatividad, y éste sería el sentido objetivo de la definición de
Derecho.
b) Como una facultad derivada de la norma, como cuando decimos “mí
derecho de libre tránsito”, o “mis derechos políticos”, lo que equivale al
sentido subjetivo del Derecho.
c) Como el estudio metódico y sistematizado de la normatividad. Así,
hablamos del Derecho como profesión, como ciencia e incluso de sus
especialidades académicas, como el Derecho agrario, el Derecho penal,
etc.

En consecuencia, más que hablar de Derecho deberíamos considerar como

objeto de estudio el sistema jurídico mexicano, debido a que con el término
sistema jurídico abarcamos el Derecho en sus tres formas de manifestarse,
independientemente de que también comprenderíamos sus subsistemas de
aplicación como son el ámbito federal, el local y el municipal. En este sentido se
presenta la obra de José Soberanes Fernández, titulada precisamente Historia del
sistema jurídico mexicano. (4,5).

Concepto de mexicano
Proponemos dice: Pérez de los Reyes “que lo mexicano sea entendido como el
conjunto de elementos culturales que contribuyeron a formar la nacionalidad
mexicana actual”.
Esta idea, de orden netamente cultural, permite abarcar una temática rica y
amplia, y justifica estudiar en esta obra aspectos generales del Derecho árabe,
visigótico o carolingio, ya que contribuyeron, así sea de manera indirecta y limitada,
a la formación del sistema jurídico mexicano actual.
La historia del Derecho mexicano es la ciencia que estudia el origen, los
elementos formativos y el desarrollo del sistema jurídico nacional. Esta definición
coincide en términos generales con la que de la historia del Derecho nos da Jorge
Basabe: “estudio dela naturaleza, elementos, características y variaciones sufridas
por un sistema jurídico del pasado”.7
José Luis Soberanes Fernández considera que es la “disciplina que estudia de
manera sistemática, crítica e interpretativa los fenómenos jurídicos del pasado que
han tenido verdadera importancia y trascendencia en la sociedad mexicana”.8

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7 Marco Antonio Pérez de los Reyes, Historia del Derecho mexicano, Paquete Didáctico de la Dirección de la Universidad
bierta de la Facultad de Derecho de la UNAM, México, 1983, pág. 13.
8 José Luis Soberanes Fernández, Una aproximación a la historia del sistema mexicano, Fondo de Cultura Económica,
México,1992,pág. 10.

El hecho histórico-jurídico
Alberto Malet señala: “El conjunto de los hechos históricos ocurridos desde la más
remota antigüedad hasta nuestros días constituye la historia… Sin embargo, no
todos los hechos del pasado entran en la historia; sólo son hechos históricos los
que han influido de algún modo en los acontecimientos posteriores.” 9
El Derecho como constante histórica
El Derecho es igualmente una constante histórica, porque ya en las sociedades
primitivas hallamos rudimentos normativos, si bien mezclados con normas de tipo
religioso y social. Así, podemos concluir que no hay sociedad, por elemental que
sea, que no cuente con un sistema normativo de imposición coercible , es decir,
con un sistema de Derecho, razón por la cual muchos hablan de éste como una
constante histórica y social. (8)

La escuela histórica del Derecho

En la Universidad de Gottingen, en 1788, un maestro de Derecho romano escribió
la obra titulada Manual de Derecho natural, que otro ilustre alemán, Karl Marx,
denominó el antiguo testamento en la escuela histórica. En ese libro se considera
al Derecho como un producto histórico, ya que sus normas son reflejo de cada
sociedad en un contexto temporal determinado y, por ello, sólo pueden ser
interpretadas y entendidas dentro del mismo marco de referencia. Con esas ideas,
su autor Gustav Hugo se convirtió en el “padre de la historia del Derecho”,
disciplina que entonces se hizo necesaria para establecer una auténtica
interpretación normativa.(9)

Evolución de la historia del Derecho

En 1914 el director de la Escuela Nacional de Jurisprudencia, José Natividad
Macías, manifestaba:
La historia interna y externa del Derecho no consiste en una simple relación de antecedentes,
sino en la exposición sistemática de sus tendencias y de su desarrollo evolutivo en cada raza, es
decir, en sus diferenciaciones o adaptaciones a las necesidades sociales en los diversos pueblos
a medida que éstos han avanzado en la senda del progreso hasta el momento de la civilización
actual.10

Criterios que establecen la utilidad de la asignatura en la formación del

licenciado en Derecho
1. José Luis Soberanes Fernández dice: “Si nos preguntamos acerca de la
utilidad práctica de la historia del Derecho podemos dar varias respuestas
válidas, pero desde nuestro personal punto de vista creemos que todas se
reducen a destacar el carácter interpretativo de la disciplina”.

Soberanes encuentra los siguientes aspectos prácticos en el estudio de esta

asignatura:

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9 Alberto Isaac J. Malet, Historia del Derecho, Editora Universal, México, 1968, pág. 4.
10 Marco Antonio Pérez De los Reyes, Historia del Derecho mexicano, op. Cit., pág.25.
 • Desarrolla el método, siempre útil, de la interpretación histórico-jurídica de
las distintas normas e instituciones jurídicas.
• Da a conocer los antecedentes históricos del Derecho actual para
comprenderlo más cabalmente.
• Proporciona los elementos necesarios para alcanzar una visión global del
Derecho, afirmando la naturaleza unitaria del mismo y permitiendo a los
juristas tomar conciencia del momento histórico en el cual son protagonistas.
El Derecho vigente es un eslabón de la cadena evolutiva del Derecho, pues
continúa sobre las bases jurídicas del pasado a la vez que sirve a las del
porvenir.
• Brinda un valioso servicio a la historia universal, ya que al estudiar el orden
normativo de otras épocas se obtiene un panorama total de los logros,
alcances y limitaciones de las sociedades antiguas.
• Ofrece al legislador la indispensable cultura histórico-jurídica para
fundamentar y orientar su creatividad. Soberanes Fernández finaliza con
este pensamiento de enorme trascendencia: “la ciencia histórico-jurídica es
un valor espiritual en sí, independientemente del servicio práctico que a
historiadores y juristas puede prestar, y en consecuencia, digna de ser
estudiada por ella misma”.11
2. A su vez, María del Refugio González afirma: “La enseñanza de a historia del
Derecho permite al estudiante familiarizarse con las instituciones y los
conceptos de su nación; lo ayuda a desarrollar un criterio analítico que le
permite encontrar soluciones jurídicas conformes al estado de la sociedad en
que el Derecho se va a aplicar.12
González considera que la materia proporciona una visión general porque:
• Da a conocer los antecedentes del Derecho actual.
• Contribuye a formar un criterio jurídico.
• Proporciona experiencia histórico-jurídica.
3. Francisco Tomás y Valiente, destacado jurista español, al hablar de la historia
del Derecho considera que cubre los aspectos siguientes:
a.Exigencia práctica. Cuando necesitamos estudiar un texto
frecuentemente recurrimos al historiador del Derecho para aclarar un
contenido y conocer sus antecedentes.
b. Necesidad especulativa. El Derecho en su conjunto necesita ser
explicado y comprendido históricamente. Sólo sabiendo cómo ha sido,
podemos saber cómo es.
c.Experiencia jurídica. Mediante el estudio de la historia del Derecho
podemos conocer antiguas soluciones jurídico-técnicas que facilitan la
creatividad del legislador actual.
d. Formación del jurista. Lo aleja del dogmatismo y le muestra la
relatividad en tiempo y lugar de la vigencia del Derecho.

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11 José Luis Soberanes Fernández, op. Cit., págs. 10 a 13.
12 María del Refugio González, Introducción al Derecho mexicano (Historia del Derecho mexicano), UNAM, México, 1981,
págs. 9 a 12.
 e.Conocimientos profundos de la realidad. Al ser el Derecho un producto
social delimitado claramente por coordenadas espacio-temporales e
influido por otros sectores de la realidad social, el estudio de su historia
nos permite no sólo conocer esa realidad, sino comprender los factores
que la condicionaron y que se plasmaron en las normas jurídicas.13

Fuentes históricas del Derecho

Tradicionalmente, las fuentes jurídicas se han clasificado en tres grandes grupos:

1. fuentes reales. Son fenómenos de la realidad que determinan el contenido o

la modificación de las normas jurídicas; por ejemplo, aspectos sociológicos,
económicos o políticos.
2. fuentes formales. Consisten en procesos de creación de la norma jurídica,
como la legislación, la jurisprudencia y la costumbre, entre otras.
3. fuentes históricas. Son testimonios que consignan la existencia y los
contenidos de normas que ya no están vigentes, como las inscripciones, los
papiros o los libros, por ejemplo, el Código de Hammurabi, las Siete
Partidas o la Constitución mexicana de 1824. (23)

Concepto de fuentes históricas del Derecho

Las fuentes histórico-jurídicas son todos aquellos testimonios que permiten conocer
la existencia y los contenidos de las fuentes reales y formales de otras épocas. (23)

Cronología de la historia de México

Se basa en el conjunto de hechos políticos, sociales, económicos y culturales de
mayor relevancia ocurridos en el país a lo largo de los tiempos. Su principal
directriz es precisamente la evolución política de México. Así, distinguimos las
épocas siguientes:
1. Época prehispánica (12 000 años a.C., aprox., a 1517 d.C)
a) Horizonte prehistórico (12 000 años a.C., aprox., a 5 000 años a.C., aprox.)
b) Horizonte arcaico (5 000 años aprox., a 1 800 años a.C., aprox.)
c) Horizonte preclásico (1 800 años a.C., a 100 años a.C., aprox.)
d) Horizonte clásico (100 años a.C., a 850 años d.C., aprox.)
e) Horizonte posclásico (850 a 1250 d.C., aprox)
f) Horizonte histórico (1250, aprox., a 1517)
2. Conquista española (1517 a 1521)
3. Colonia (1521 a 1821)
a) Instauración (siglo XVI)
b) Decadencia intermedia (siglo XVII)
c) Resurgimiento borbónico (siglo XVIII)
d) Decadencia final (siglo XIX)

13 Marco Antonio Pérez De los Reyes, Historia del Derecho mexicano, op. Cit., pág. 60.

4. Guerra de Independencia (1800 a 1821)

e) Antecedentes (1800 a 1810)
f) Iniciación (1810 a 1811)
Resistencia (1811 a 1820)
g) Consumación (1820 a 1821)
5. México Independiente (1821 a 1876)

6. Porfirismo (1876 a 1911)

7. Revolución (1900 a nuestros días)
a) Antecedentes (1900 a 1910)
b) Lucha armada (1910 a 1917)
c) Institucionalización (1917 a nuestros días).

Respecto a los horizontes culturales de la época prehispánica, las fechas son

siempre aproximadas y los autores difieren en cada caso por periodos de 100 a
500 años. Se han tomado, en consecuencia, los datos más concurrentes entre
ellos. (26, 27)

Cronología de la historia del Derecho mexicano

Debemos encuadrar la cronología de la historia del Derecho mexicano, de la
manera siguiente:

1. Derecho prehispánico Del horizonte preclásico, 1800 a.C. a

1521 d.C.
2. Derecho indiano De 1492 a 1821
3. Derecho insurgente De 1800 a 1821
4. Derecho del México Independiente De 1821 a 1876
5. Derecho porfirista De 1876 a 1911
6. Derecho revolucionario De 1900 a nuestros días

En la división aludida nos dice el autor: “no aparece el Derecho castellano, que
debe verse como antecedente del Derecho indiano”. (28)

Relatividad territorial
El estudio histórico-jurídico de México no debe circunscribirse a la normatividad
aplicable en el espacio geográfico que actualmente ocupa nuestro país. Por el
contrario, en muchas ocasiones ese ámbito de vigencia fue acrecentado o reducido
en forma considerable; así, por ejemplo, en la época prehispánica la cultura maya
se extendió por el sureste de México, pero abarcó también e incluso tuvo su origen
en Guatemala y otras áreas de Centroamérica. A su vez, la influencia política,
cultural y económica de la civilización azteca abarcó asimismo vastas zonas de esa
región. (29,30)

2. El Derecho prehispánico
Se entiende por Derecho prehispánico el conjunto de normas, instituciones y
principios filosófico-jurídicos que regularon a los pueblos autóctonos de América.
Los pueblos prehispánicos se agruparon en sociedades organizadas de algún
modo y generaron civilizaciones de gran alcance como los casos de la zapoteca,
tlaxcalteca, texcocana, maya y toloteca, entre otras, ya que permiten reconocer
organizaciones sociopolíticas muy complejas.
El caso de que estas culturas difieran en su estructura, postulados y sistema
político, del tradicional romano-europeo no implica que no hubieran sido capaces
de crear sus propias instituciones acordes con su manera de ver la vida y los
elementos propios de su circunstancia, que al rodearlos los condicionaban. (31)
Aquellas sociedades tuvieron la facultad de establecer sus propias normas,
muchas de las cuales eran consuetudinarias; sus propias normas, sus propias
instituciones como el matrimonio, los tribunales, una forma muy compleja de
tenencia de la tierra, etc.; además de especular sobre valores y aspectos éticos
que se expresaban a través de su normatividad jurídica. (31, 32)

DERECHO OLMECA
La cultura olmeca se considera la civilización inicial en nuestro territorio, paralela a
los pueblos que se establecieron en la época preclásica en el Valle de México, es
decir, las culturas de Copilco, Cuicuilco, Zacatenco, etc. Por eso a la cultura
olmeca se le denomina madre o reina, de ahí que resulte interesante estudiarla
desde el punto de vista de la historia del Derecho.
Los olmecas se ubicaron en el sureste de nuestro país, en la llamada
Mesopotamia mexicana, entre los ríos Grijalva y papaloapan, y abarcaron de esta
manera el sur de Veracruz y casi todo el estado de Tabasco. Sus principales
centros arqueológicos son La Venta en Tabasco, y Tres Zapotes, San Lorenzo y el
Cerro de las Mesas, en Veracruz. La influencia de esta cultura se encuentra en
regiones como Chiapas, Oaxaca, Guerrero, sur de Puebla, Morelos y en el Valle de
México. Esto se debe, entre otras cosas, a que en el horizonte cultural en que se
desarrolló el ciclo histórico olmeca, el preclásico, se dieron las bases culturales
básicas de casi toos los pueblos prehispánicos asentados en nuestro actual
territorio. (41)
Los olmecas se desarrollaron entre los siglos X y XI a.C., aproximadamente.
Algunos investigadores opinan que esta cultura se originó en la misma región
costera del Golfo, ya que en ella se encuentran sus sitios arqueológicos
principales; otros, en cambio, suponen que nació en Oaxaca, Guerrero y Puebla,
lugares donde aparecen sus formas primitivas de manifestación. (41, 42)
La desintegración de la cultura olmeca se inic ió al comenzar la era cristiana y
precisamente en la región de la Venta en Tabasco, la que hasta entonces había
sido su capital cultural. Esto se debió a la fuerte presión que ejercieron los mayas
procedentes de Guatemala y Chiapas, quienes terminaron por someter y dispersar
a los olmecas. Sin embargo, algunos emigrantes pudieron establecerse en la zona
de Veracruz, para luego sucumbir ante las invasiones teotihuacanas y totonacas,
pero todavía manifestaron un renacimiento hacia el año 800 d.C. en la zona de
Cholula, en cuyo caso se habla de los neoolmecas. (42)
Economía
Los olmecas se dedicaron a la agricultura, la caza la pesca y la recolección, y con
sus productos excedentes realizaron un comercio intensivo con otros pueblos
vecinos y aun distantes como los asentados en el Valle de México, todo ello a
través del trueque. Sus habitaciones, estaban hechas de barro y varas. Además,
elaboraron vestidos, canoas, esteras, máscaras, cuerdas, pelotaqs y protecciones
de hule para el juego, armas de piedra y vasijas de barro.
Román Piña Chan afirma que podemos hablar en este pueblo de una economía
tributaria aldeana con producción artesanal semiurbana concentrada en el centro
ceremonial principal, y una población campesina periférica.1 Ello implica la
existencia de una sociedad compleja compuesta por diversos grupos de poder,
cuyos elementos se advierten en las representaciones escultóricas encontradas
hasta la fecha y en las cuales observamos el mayor o menor atuendo según la
jerarquía que ostenten, a pesar de que en esta cultura el ropaje era mínimo y
sencillo.
Otro aspecto de la cultura olmeca
En el ámbito histórico-jurídico, la cultura olmeca contó con una sociedad compleja y
Organizada, sometida al predominio de una elite sacerdotal. En consecuencia,
integraba un sistema teocrático basado en una economía con una doble función: la
de autoconsumo y la de un incipiente comercio por medio del trueque, que abarcó
a pueblos vecinos y aun a los más distantes ubicados en el Valle de México, que
luego desaparecieron sepultados por la lava de las erupciones del Xitle. (44)

Derecho teotihuacano
La fusión de los antiguos grupos de agricultores y artesanos del Valle de México
que sobrevivieron a la erupción del Xitle, con los grupos emigrantes de olmecas
del Golfo de México que fueron expulsados de su región por las invasiones mayas,
hizo posible la aparición de la cultura clásica de Teotihuacan, la ciudad de los
dioses. Este centro ceremonial de primordial importancia en . Mesoamérica empezó
a poblarse hacia el año 500 a.C., y alcanzó tal grado de desarrollo que su
influencia cultural se extendió en todas las direcciones posibles, al punto que se
encuentran elementos suyos aun en Centroamérica. (44)
En Teotihuacan hubo un gobierno teocrático. La clase sacerdotal controlaba
todos los aspectos de la vida humana: prácticas religiosas y ceremoniales,
funciones políticas y administrativas, actividades comerciales y manufactureras.
Todo lo regulaban y todo lo ordenaban los sacerdotes porque representaban a los
dioses, y esta representación les aseguraba la fuerza política de que disponían
ampliamente como reyes-sacerdotes. (45)
En Teotihuacan se formaron dos clases sociales: la de los sacerdotes
gobernantes y la del pueblo productor de todas las riquezas de que podían
disponer los primeros. (46)

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1 Marco Antonio Pérez De los Reyes, op.cit., pág. 65
 La ciudad de Teotihuacan resulta impresionante por su extensión y calidad: en
su mejor época alcanzó la extensión de unos 20 kilómetros cuadrados, con cerca
de 200 000 habitantes; pero si recordamos que hacia el año 1 000 d.C. Roma
apenas alcanzaba los 10 000 habitantes y en toda Europa ninguna ciudad pasaba
de 20 000 almas, y que tan sólo es posible que Constantinopla rebasara un tanto
esa cifra, podemos afirmar que en su tiempo Teotihuacan fue una de las ciudades
más pobladas del mundo.
Hacia el año 850 d.C. se inició la decadencia de Teotihuacan, que al fin perció
víctima de conflictos internos entre dos grupos políticos que se disputaban el
poder, los militares y los sacerdotes, y también por las invasiones bárbaras o
chichimecas, entrelas que destacaron las de los otomíes, quienes terminaron
estableciéndose en la región y se mezclaron con la población campesina original.
Las clases dirigentes emigraron haciia el Oriente, el Occidente y el sur llevando
consigo los principios culturales de su pueblo, que fueron luego adoptados por
otras culturas tan distantes geográficamente como las centroamericanas. (46)

Derecho maya-quiché
El complejo cultural maya representa uno de los logros más elevados de las
civilizaciones prehispánicas en Mesoamérica. Se trata de un pueblo distribuido en
una amplia zona geográfica cuyos conocimientos en casi todos los órdenes del
saber fueron muy completos. (46)
Entre los mayas privó la organización de ciudad-Estado, de suerte que cada
ciudad era autónoma y predominaba sobre un grupo de aldeas vecinas. No
obstante, entre estas ciudades había un lenguaje común, el quiché, una religión
compartida y algunas costumbres semejantes, igual que conocimientos similares.
En la península de Yucatán florecieron tres ciudades importantes, cada una con
su propia familia gobernante:
• Chichén-Itza Itzaes
• Uxmal Xiu
• Mazapán Cocom

Las tres ciudades se confederaron para efectos de militares y así se formó la

llamada Liga de Mazapán,que funcionó más o menos adecuadamente, imponiendo
su poder sobre otras ciudades y aldeas, hasta que por rencillas entre estas familias
se debilitó la liga, precisamente en vísperas de la llegada de los conquistadores, lo
que les facilitó la penetración militar.
En cada ciudad gobernaba un Halach-Uinic (verdadero hombre), también
llamado Ahau, era auxiliado en sus funciones por un consejo de ancianos, el Ah-
Cuch-Cab, o cargadores del pueblo, así llamado porque, con su sabiduría, este
consejo sostenía moralmente al pueblo.
A su vez, contaba el Ahua con la ayuda de tupiles, o policías verdugos.
Otro personaje cercano al Ahau era el Nacom o jefe militar supremo, era
designado entre los guerrreros más valientes y osados, se les nombraba por tres
años y durante este lapso era obedecido en forma absoluta, a la vez que se le
rodeaba de grandes homenajes, sólo superados por el propio Halach-Uinic. (51)
 A su vez, cada aldea contaba con un consejo de ancianos en pequeño llamado
Ah-Cuch-Caboobs, y con mensajeros ejecutores, especie de tupiles, denominados
Ah-Kule-Boobs, quienes también se encargaban de llevar y traer mensajes entre
las aldeas y la ciudad hegemónica.
Tanto en las aldeas como en las ciudades, la popolna o casa de pueblo a donde
la gente podía acudir, como en una verdadera casa de la cultura moderna, para
aprender a danzar, pintar, cantar y tocar algún instrumento musical, sin que en ello
hubiera limitaciones por rangos sociales. El director era el Ha-Hol-Popob, con sus
directores para cada actividad, hoy decimos área: los Ah-Holops.
Todo el gobierno maya era aristocrático porque los diferentes cargos eran
ocupados por personas de la nobleza, a los que se les enseñaba en foma exclusiva
la lengua zuyua, y en ella les hablaba a los aspirantes a cada rango para verificar
que la conocían. El derecho maya fue siempre consuetudinario. (52)

Derecho penal
El Derecho penal maya era muy severo. El procedimiento penal era uniinstancial,
ya fuera ante el Batab o ante el Ahau, según que el delito se hubiera cometido en
la aldea o en la ciudad; no cabía pues la apelación. En una sola audiencia se
efectuaba todo el proceso y se llegaba a la sentencia, absolutoria o condenatoria,
expresada de viva voz. Se desarrollaba el proceso en la plaza pública popilná.
Desgraciadamente, las partes podían dar presentes al juez.
Había responsabilidad colectiva de toda la familia en caso de daño en propiedad
ajena. Sin embargo, se distintinguía entre delito doloso (generalmente castigado
con pena de muerte) y delito culposo (con reparación del daño o indemnización).
(55)
En caso de adulterio cometido por la mujer, el marido podía optar entre la muerte
de ella y de su cómplice; entonces se les ataba a un poste y se les dejaba caer una
roca para aplastarlos, o bien se les otorgaba el perdón,pero con repudio de la
mujer y disolución del matrimonio.
Por violación y estupro la pena era de muerte por lapidación, en tanto que para
homicidio era la muerte, en igual forma que se había inferido a la víctima; pero si el
homicida era un menor se le aplicaba la esclavitud a favor de la familia del
victimado. También merecía pena de muerte el incendiario o el que se dedicaba al
lenocinio.
En cuanto al robo, la primera vez por lo común el ladrón era perdonado pero en
caso de reincidencia caía en esclavitud a favor del sujeto pasivo del delito. Si el
robo lo cometía un sujeto de la nobleza, además se le labraba de por vida la cara
con una navaja de obsidiana, desde la frente hasta el mentón.
No existía la prisión como pena y sólo se detenía al posible delincuente atándole
las manos y colocándole un aro en elcuello.

Derecho familiar
El matrimonio (kaminicté) era monogámico, pero los nobles por lo general tenían
varias esposas, si bien sólo una de ellas no necesariamente la primera, disfrutaba
de mayores derechos. (56)
Derecho mexica, azteca o tenochca
Los aztecas eran de orígen chichimeca, es decir, bárbaros del norte; en su
peregrinación hacia el sur se integraron en un total de siete tribus, a las que se les
ha denominado nahuatlacas, por su lengua común , el náhuatl.
• Tecpanecas (Azcapotzalco)
• Xochimilcas (Xochimilco y Mixquic)
• Chalcas (Chalco y Amecameca)
• Tlaxcaltecas (Tlaxcala)
• Acolhuas (Texcoco y Culhuacán)
• Tlahuicas (Tláhuac y Cuauhnáhuac {Cuernavaca}
• Mexicas (México-Tenochtitlan)

Etapas históricas
Si tomamos en cuenta el tiempo trascurrido entre 1325 (fundación de Tenochtitlan)
y 1521 (caída de la ciudad en manos de Cortés), estamos hablando de sólo 196
años, a lo largo de los cuales lograron los aztecas realizar todo su ciclo histórico
(origen, esplendor y decadencia). (60)

Organización política
Mientras duró su peregrinación los aztecas se configuraron como un pueblo
organizado en clanes (grupos de familias), los que a su vez integraban una tribu,
todas ellas formas elementales de organización sociopolítica. En cuanto a su
gobierno, estaban regidos por una teocracia apoyada en un grupo militar. (73)
Durante el tiempo que transcurrió en 1325 (fundación de la ciudad) y 1376
(ascenso al trono del primer rey o tlatoani Acamapichtli), Tenochtitlan fué
gobernada por sacerdotes y caudillos. Estos fueron, entre otros Ocelopan,
Quiapan, Ahueyotl, Xomimitl, Acacitli, Mentezineahu, Xocoyotl, Atototl, Xihupati y
Tenochtli.
El Cihuacóatl sería una especie de cogobernador, con varias funciones
especificas, como la de ser responsable de la tributación y del tesoro auxiliado en
esto por los calpixquis (recaudadores) y el tepalcancete o petlancete (tesorero);
igualmente precedía en ocasiones el Tribunal Supremo y organizaba y vigilaba a
los tlatoques (magistrados) y a los tecutlis o teuctlis ( jueces menores). Asimismo,
fungía como superior de los militares es decir de los Tlacatecutlis (señores de los
hombres), que eran dos (uno de la orden de los guerreros águila, y el otro de los
guerreros jaguar o “tigres”); el Tlacochcálcatl (jefe de la casa de los dardos o del
arsenal), así como los Telpochtlataques (comandantes de batallones de 400
hombres). (75)

Derecho procesal
Entre los aztecas el procedimiento era oral, pero se levantaba un testimonio de
todo lo actuado a manera de expediente, con su clásica escritura jeroglífica. Este
expediente quedaba en poder del juzgado, como si se tratara de archivos
judiciales, y ahí la labor del tlacuilo o escribano era muy importante. La máxima
duración de un proceso era de 80 días; curiosamente, los casos más graves eran
resueltos con mayor celeridad y, por desgracia, con menos recursos de defensa.
(95)

La carga de la prueba era para el acusador. La prueba podía ser testimonial,

confesional, presuncional o documental (por ejemplo, presentando códices). En
ocasiones se aceptaban los careos, el juramento liberatorio, la inspección ocular y
la reconstrucción de hechos.
Las audiencias podían ser públicas o privadas, a decisión de los jueces. Tenían
ya la noción de días y horas hábiles (estos últimos eran sólo las del sol, fuera
diurnas o vespertinas). A los jueces y magistrados les daban de comer en el
juzgado para que no se interruimpiera la audiencia.
Para los juicios civiles se requería una demanda (tetlaitlanliztli), a la que recaía
una notificación (tenanaitiliztli) librada por el teuctl. En lo penal se procedía, por la
denuncia o por oficio a la aprehensión del o de los posibles delincuentes.
Se conocían las cárceles hechas de madera, a manera de “palomares”, y se
llamaban telpiloyan (“lugar de presos”); en Michoacán, por cierto, se denominaban
cataperagua.
A veces también la llamaban los aztecas cuauhcalli (“casa de enjaulados”), y allí
entraban los condenados a muerte o al sacrficio. Hay que agregar el petlacalli,
donde estaban los presos por faltas leves, generalmente castigados con trabajos.
(97)

Derecho penal
Era muy severo; así, tenemos como principales delitos y penas:

1. Delitos contra la seguridad del Imperio: Traición al soberano, espionaje,

rebelión y hechicería que atrajera calamidades públicas: desollamiento en
vida, descuartizamiento en vida, confiscación de bienes, demolición de la
casa, esclavitud para el inculpado, los hijos, cónyuge y otros parientes hasta
el cuarto grado. También muerte a golpes o por lapidación.
2. La embriaguez constitutiva de delito. Sin embargo, el octli o pulque podía ser
administrativo a ancianos, enfermos y parturientas. En fiestas podían
consumirlo personas de mayor edad. Si un plebeyo se embriagaba, se le
quemaba el pelo públicamente, sel le demolía su casa y perdía sus bienes.
Si era noble, se le condenaba al destierro o a la muerte (si la embriaguez
había sido dentro del palacio).
3. El lenocinio. Se castigaba con quema del cabello en público o con muerte, si
se daba la reincidencia.
4. La mentira en la mujer o en los niños. Se castigaba con pequeñas
incisiones en los labios y en la lengua; en hombres adultos, arrastrándolos
hasta la muerte.
5. La homosexualidad era un gran delito. Si se había dado sodomía, el sujeto
activo era empalado (se le introducía un palo por el orificio anal para
atravesarlo y sacarlo por el cuello); al sujeto pasivo le extraían por el ano las
entrañas.
6. Si un sacerdote o una sacerdotisa realizaban actos sexuales, eran muertos
e incinerados en el propio templo.
 7. El aborto era castigado con pena de muerte para la mujer y para sus
cómplices.
8. El adulterio era castigado con la muerte de la adúltera y su cómplice,
envolviéndolos en un petate atados y ahogándolos en la laguna. Por lo
general, el adulterio del marido contra su cónyuge no era castigado.
9. El homicidio era penado con la muerte, salvo que la viuda solicitara la
esclavitud del homicida, a su favor.
10. La riña y las lesiones daban origen a indemnización.
11. La violación, incesto y estupro merecían la pena de muerte.
12. Suplantación de un cargo público: pena de muerte.
13. El robo de 20 mazorcas por hambre, si era de primera vez, se perdonaba
(robo famélico), pero si excedía esa cantidad o era en reincidencia, podía
ser castigado con esclavitud o con pena de muerte según la gravedad del
delito cometido.
14. El fraude y abuso de confianza hacían caer en esclavitud.
15. El parricidio o felicidio eran sancionados con la pena capital. Igual sucedía al
hijo que alzara la voz o levantara la mano a sus padres.
16. El exhibicionismo, por ejemplo, de quien se bañara públicamente, era
castigado con prisión y100 azotes propinados con tiras de fibra de maguey.
(97,98 y 99)

Derecho fiscal
Fue mediante el tributo de los vencidos como lograban los aztecas hacerse de los
recursos económicos que necesita su pueblo en expansión. De ahí la importancia
de las guerras de conquista de los pueblos vecinos (próximos o distantes).
Los tributos se pagaban en especie y con periodicidad muy breve. (99)

Derecho familiar y educación

Para los aztecas la familia era una institución básica y siempre mostraron gran
respeto por ella. De alguna manera era obligatorio para los varones casarse entre
los 20 y 25 años de edad. (101)

3 DERECHO CASTELLANO
Es el conjunto de normas, instituciones y principios filosófico-jurídicos que rigieron
la sociedad del reino de Castilla durante el medioevo. Este derecho es
particularmente importante porque la empresa de descubrimiento, conquista y
colonización de América se hizo con el patrocinio de Castilla y, en consecuencia,
fueron su idioma y su Derecho, formado en el sistema jurídico romano-germano-
canónico, los que se establecieron en nuestro continente. De esa manera, nos
incorporamos al mundo romano occidental. (115)

Elementos jurídicos formativos

Celtas e iberos
En materia penal se aplicaba la pena capital para casos graves, como el
parricidio, en el cual la ejecución se llevaba a cabo por lapidación o
 despeñamiento; también se permitía la justicia por propia mano mediante el duelo,
así como la amigable composición.
Derecho griego
En la costa catalana fundaron la importante colonia de Ampuria, amurallada y con
dos zonas: la de los colonizadores griegos y la de los pobladores autóctonos.
Resulta importante destacar la estrecha relación entre el derecho griego y el
derecho romano: alguna de las instituciones desarrolladas por éste último deriva de
los griegos, lo que se advierte del origen helénico de los términos:
• Enfiteusis: derecho real que permite a su titular, el enfiteuta, gozar
plenamente de un fundo ajeno.
• Hipoteca: derecho real de garantía.
• Deuda quirografaria: reconocimiento de una obligación mediante la escritura
de puño y letra del deudor.
• Anatosismo: cálculo de intereses sobre intereses, que ya desde entonces
estaba prohíbido.
• Bienes parafernales: son los que pertenecen a la cónyuge y deben ser
separados de los que componen la dote.
• Anticresis: prenda en la que se permite al acreedor prendario el uso y
disfrute del objeto a ambio de la renuncia de los intereses o su reducción.
• Pecuniario:aplicable a cuestiones económicas o patrimoniales, y proviene del
griego pecunia, que significa “oveja”, porque con este tipo de animales se valuaban
las cosas en el mercado en una época premonetaria . también da origen a la
palabra peculio.
• Hiperrocha: significa “demasía” y es aplicable al caso de embargo en que
se debe devolver al deudor el excedente de lo que produzcan los bienes
embargados.
• Sinalagmático: equivale a una obligación bilateral en la que ambos sujetos
son deudores y acreedores entre sí, como es el caso de una compraventa.1

Derecho romano-bizantino
Con la caída de Numancia aproximadamente en el año 132 a.c.; Hispania
convertida en provincia romana; para que una región fuera incorporada al poderío
de Roma era costumbre que el Senado aprobara una Lex Provintiae o Fórmula
Provintiae, en la que se determinaba su organización administrativa y el grado
mayor o menor de autonomía de que gozaría, dependiendo de la resistencia que
sus habitantes hubieran prestado al ejército invasor.
Es sabido que el derecho romano pasó por varias codificaciones, pero la más
destacada se realizó en el siglo VI d.C. con Flavio Pedro Justiniano, emperador
de Oriente, quien con la valiosa intervención de jurístas como Triboniano,
Constantino, Teófilo y Doroteo, desarrolló una labor ardua y minuciosa de
recopilación y actualización, de la cual surgieron cuatro obras monumentales:

1. El Codex. Colección de leyes o leges y de constituciones de diversos

emperadores a partir de Adriano, y que se divide en 12 libros.
1 Guillermo Floris Margadán S.,Panorama de la Historia universal del Derecho, 5ª. Ed., Miguel Angel Porrúa, librero-editor,
México, 1996, pág.75
2. El Digesto. Compuesto de 50 libros, también denominado Pandectas, que
contienen problemas concretos y sus soluciones a partir del criterio de
diversos juristas prestigiosos.
3. Las Institutas, que son libros de enseñanza del Derecho, divididos en 4
tomos.
4. Novellas, que se refieren a las constituciones expedidas por el propio
Justiniano durante su gobierno.

Esta magna obra se produjo en España por la parte sur gracias a la influencia que
tuvo el Imperio romano-bizantino hacia el siglo VI d.C., cuando el general Belisario
tató de reconquistar el Imperio de Occidente para Justiniano.
A este conjunto de textos los juristas medievales lo denominaron Corpus Iuris
Civiles, cuerpo del Derecho civil, para diferenciarlo del Corpus Iuris Canonici o
cuerpo del Derecho canónico, y su impacto ha sido fundamental para el
conocimiento y divulgación del Derecho romano hasta nuestros días. (126)

Derecho visigótico
Ya cristianizados y romanizados, los visigodos desarrollaron un importante centro
de civilización que en materia jurídica se caracterizó por la expedición de varias
leyes en las que se advierte la marcada influencia del Derecho romano unido al
Derecho germánico tradicional. Esta combinación de ambos órdenes jurídicos se le
denomina leyes romano-bárbara, que en el caso de los visigodos asentados en
España tuvo además la característica deque se aplicaron en función del origen de
cada individuo y no por territorialidad, por lo que se habla de la época del estatuto
personal, de la manera siguiente:
1. Código de Eurico, tal vez del año 475.
2. Breviario de Alarico o Lex Romana Visigothorum, del año 506. (127)

Derecho árabe
El Derecho está relacionado internamente con la religión, pero el Corán no es su
única fuente; está también la Sunna, o anécdotas respecto de la vida y enseñanzas
de Mahoma, no siempre comprobada históricamente. Influye asimismo el Idjema, o
doctrina elaborada por eruditos árabes y las diferentes escuelas jurídicas que se
han ido formando a lo largo de los tiempos. Igualmente, es importante el Quiyan, o
razonamiento por analogía, propia del trabajo de los jueces al aplicar la norma.
En donde se marca el origen árabe es en el uso de ciertos vocablos político-
jurídicos tales como aduana, almacén, tarifa, albacea, alcalde, alguacil, alcabala,
alhóndiga y almojarifazgo, entre otras. (139)

Derecho canónico
Se denomina así porque proviene del griego canon, que significa “regla o
precepto”, y es la división establecida tradicionalmente por la Iglesia en su
normatividad. (141)
 Todo Derecho canónico fue muy importante, especialmente en la Edad Media,
cuando los tribunales eclesiásticos tenían una mayor esfera de acción pues
ejercían competencia en materia sucesoria, contractual y obligacional, matrimonial
y de familia. Al respecto dice Margadán: “Por mucho tiempo en las universidades
se enseñaron estos dos Derechos, el romano y el canónico y sólo en la segunda
mitad del siglo XVIII, bajo insistencia de la Corte, las universidades hispanas
comenzaron a ocuparse del Derecho de la Corona, el Derecho regio o real.” (145)

Derecho franco
En cada primavera y otoño y en distintas ciudades del reino se celebraban magnas
Asambleas entre el emperador, sus 12 pares (ministros) y todas las autoridades
civiles y religiosas. En estas reuniones, llamadas capitulos, se atendían diferentes
aspectos políticos, militares, religiosos, económicos y culturales, y se dictaban
normas o leyes capitularias, que ahora se agrupan con el nombre de leyes
carolingias o Derecho franco-carolingio. (146)

La obra jurídica de Alfonso X el Sabio

Las siete partidas constituyen la cumbre de la obra jurídica de Alfonso X.
Al aparecer el Liber Judiciorum elaborado por los visigodos fue traducido al
castellano por órdenes de él, y adquirió el nombre de Fuero Juzgo, el cual se
otorgó a varias ciudades de Castilla.
Por otra parte, comenzó a surgir la disputa de jurisdicciones entre los casos que
debían resolverse por las autoridades jurisdiccionales de las ciudades y los de la
justicia real. Así fue redactado El Speculum o Espéculo, como un modelo de
Código Procedimental, pero por la oposición a que se aplicara quedó sólo como
antecedente u obra doctrinal. (148)
Según afirma el ilustre maestro español Alfonso García Gallo, “para 1265 se
revisó el Espéculo, dando una nueva redacción que lleva por nombre Libro del
Fuero de las Leyes. Más adelante se hizo una nueva revisión, adquiriendo en esa
tercera versión el nombre de Siete Partidas…”.
El Ordenamiento de Alcalá de Henares, estableció en su ley primera, título 28, el
Siguiente orden normativo de aplicación:
1. El propio Ordenamiento de Alcalá.
2. Los diversos fueros u ordenanzas municipales.
3. Las Siete Partidas. (151)

Derecho foral
El contenido de los de los fueros estaba constituido por los privilegios que el rey
otorgaba a los habitantes de la ciudad, su organización política y algunos aspectos
de costumbre local.
El fuero era redactado por el Ayuntamiento, o bien por un particular tenido como
hombre prudente y docto. Son ejemplo de fueros breves los de León, Toledo y
Nájera, y de extensos el de Cuenca, además del fuero tipo.2
En caso de lagunas en un fuero determinado, se aplicaba el Fuero Juzgo hecho
por los visigodos.
Al paso del tiempo se redactó el Libro de los Fueros de Castilla, hacia mediados
del siglo XllI, en el que se supone que se aprovechó mucho material foral.
-----------------
2 Para más detalles acerca del tema se recomienda la obra Tomás Muñoz y Romero, Colección de fueros municipales,
Madrid, 1874, mencionada por Toribio Esquivel y Obregón, op. Cit., pág. 130.
Más tarde, en 1365, en tiempos del rey Pedro I se escribió el Fuero Viejo de
Castilla, en cinco libros (con Derecho público, Derecho penal, jueces y
procedimientos, obligaciones y prescripciones, y Derecho Familiar). También se le
llama Fuero de los Fijosdalgo, es decir, de los nobles, a los que sus diposiciones
beneficiaban particularmente ya que se decía que: “a todo solariego puede el señor
tomarle el cuerpo e todo quanto en el mundo ovier”. 3
Los gremios
Desde la época del Derecho romano surgió la idea de agruparse los trabajadores y
productores de una misma actividad, por ejemplo, carpinteros, herreros,
panaderos, etc. En Roma no se veía con mucha simpatía a esta unión porque
permitía la mejor defensa de sus intereses y de sus tarifas, pero ya en la Edad
Media, en las aldeas y ciudades tuvieron mucho prestigio; se les llamaba, desde el
Derecho romano, collegium, societas, gremium; y si los organizaba la Iglesia,
hermandades y cofradías. En algunos lugares se les denominó guildas. Tenían su
propia reglamentación, su santo patrono, sus fiestas religiosas y civiles; formaban
sus miembros un fondo de ahorro para ayudar a sus lisiados y enfermos, así como
para costear entierros y ayudas para viudas y huérfanos. En época en que no
existía la seguridad social, los gremios contribuyeron al bienestar de sus miembros.
La organización interna de los gremios era muy rígida. Los agremiados se
dividían, según la antigüedad en el oficio, en maestros, oficiales y aprendices.
Para aprender el oficio se celebraba un contrato con el gremio, generalmente de
cuatro años, durante los cuales el aprendíz vivía en la casa del maestro, quien lo
alimentaba y vestía, mientras que el novato le debía obediencia filial y podía ser
castigado siempre que no lo lesionaran, en caso de cometer alguna imprudencia.
(153)

4. Derecho indiano
El Derecho indiano es el conjunto de normas, instituciones y principios filosófico-
jurídicos que España aplicó en sus territorios de ultramar a los que llamó las Indias
Occidentales, de ahí el nombre de indiano con que se designa este Derecho
histórico.
Se trata de un conjunto muy amplio de normas, agrupadas en una variedad de
documentos. A guisa de ejemplo podemos citar las llamadas Leyes de Indias de
1680. Igualmente constituye un grupo complejo de instituciones de tipo jurídico,
político, económico, educativo y religioso, algunas de las cuales fueron trasladadas
de España a las Indias, como el Tribunal del Santo Oficio, mientras que otras
fueron creadas específicamente para las Indias, como el sistema de intendencias.
En otras palabras: se trata de principios filosófico-jurídicos, generalmente tomados
del Derecho romano-germano-canónico, por medio de los cuales se daba
sustentación a todo el sistema jurídico, de acuerdo con los principios de la cultura
occidental cristiana.(163)
3 Guillermo Floris Margadant S., op. cit, pág. 14.
Entre las denominaciones más frecuentes tenemos:
• Derecho novohispánico. El nombre al parecer comenzó a utilizarlo y a
divulgarlo Hernán Cortés en sus Cartas de relación. Pero recuérdese
que el área que abarcaba este Derecho comprendía no solamente la
América española, sino también otras regiones ajenas a este
continente, como las Islas Filipinas, o Islas del rey Felipe.
• Derecho virreinal.
• Derecho colombino
• Derecho cortesiano
• Derecho colonial. No es apropiado llamar colonial a este periodo
porque durante los tres siglos de dominación española, ni en un
documento público ni en uno privado se usó tal denominación, sino que
siempre hubo referencia a los “reinos de ultramar”. La palabra colonia
fue utilizada hacia fines del siglo XVIII y principios del XIX por los
simpatizantes de la Independencia, a fin de justificar su causa,
destacando la dependencia oprobiosa de América hacia la Corona
española.(163,164)

El Derecho indiano comprende una amplia época que abarca desde 1492,
desde la firma, el 17 de abril de ese año, de las llamadas Capitulaciones de Santa
Fe, documento de mutuas concesiones entre la Corona de Castilla y Cristóbal
Colón para efectuar el viaje de descubrimiento, hasta el siglo XIX, si no es que
principios del XX, según consideremos la fecha de consumación de la
Independencia de cada país de América; en México sería hasta el 24 de agosto de
1821, con la firma del Tratado de Córdoba. (166,167)

La reina Isabel de Castilla, convencida por algunos de sus allegados decidió

correr el riesgo y apoyar a Colón, de suerte que se firmaron las Capitulaciones del
17 de abril de 1492 en la Villa de Santa Fe de la Vega de Granada, por Colón y por
ambos reyes, si bien era la Corona de Castilla la que financió el viaje. También se
concedía a él y a sus descendientes los títulos de Gran Almirante de la Mar
Océano, virrey y gobernador de las tierras descubiertas, con todos los privilegios
que esto implicaba, además de que podía nombrar libremente al personal
administrativo y judicial que fuera necesario para conducir la gobernación de esos
territorios, si bien quedó claro que las tierras descubiertas se incorporarían a la
Corona de Castilla. Es por eso que las Capitulaciones de Santa Fe se consideran
el documento de iniciación del Derecho indiano, ya que sus efectos tendrían lugar
en un lugar que aún no se conocía, pero al que se pretendía llegar y al que por
error se le llamaba Indias Occidentales. (177)

Los justos títulos y las bases jurídicas de la conquista

Al regreso triunfante de Colón de su viaje de descubrimiento en 1493, las
preocupaciones principales de España fueron asegurar su poder sobre los
territorios descubiertos y garantizar su monopolio en la ruta occidental, y justificar
mediante razonamientos legales el apoderamiento de esos territorios ya habitados
por pueblos de distintas culturas.
El primer objetivo era ganar para su causa al papado. Como antecedente es de
notarse que Portugal ya había logrado con anterioridad el reconocimiento papal
manifestado en los documentos siguientes:

 Bula Romanus Pontifex, de 1455, expedida por Nicolás V.

 Bula Inter Caetera, de 1456, expedida por Calixto III.

Estas Bulas reconocian para los portugueses la ruta a Indias por Oriente,
condicionándola a su cristianización bajo el patrocinio de la Corona portuguesa.
En cuanto se supo en Lisboa el resultado del viaje de Colón, el rey Juan II de
Portugal reclamó a España los derechos exclusivos que tenía por las bolas papales
antes referidas sobre la ruta a Indias.
Por esta razón España solicitó el arbitraje del papa Alejandro VI (por cierto de
origen español) para que decidiera esta cuestión entre ambos reinos cristianos.
El asunto fue tan delicado y había tantos intereses económicos y políticos en
ello, que se expidieron cuatro bulas en un tiempo relativamente corto. Estos
cuatro documentos se conocen como bulas o letras alejandrinas, todas ellas
firmadas en 1493:

1) Inter Caetera, del 3 de mayo. Es la bula d edonación por quuue se

concede a España la ruta exclusiva de Occidente y las tierras
descubiertas y por descubrir, a cambio de su cristianización. Así pues, se
otorga a la Corona de Castilla, concretamente, la propiedad original de
estas tierras.4
2) Eximia Devotiones, del 3 de mayo (la fecha es discutible; hoy se sabe que
fue expedida en julio, pero fechada con anterioridad). Otorga a Castilla los
mismos derechos que a los reyes de Portugal, en su caso. E igualmente
que la bula anterior, manifiesta excomunión mayor a quien llegue a las
tierras descubiertas sin permiso expreso de la Corona castellana.
3) Inter. Caetera, del 4 de mayo. Se denomina de partición, pues divide entre
Portugal y Castilla los territorios marítimos a partír de una línea imaginaria
(alejandrina), trazada de norte a sur a 100 leguas al Occidente de las Islas
Azores y Cabo Verde.
4) Dudum Siquidem, el 25 de septiembre. De ampliación, por que concede a
Castilla las tierras que se alcanzaran al este, sur, y oeste de las Indias si
no estaban ya en posesión de un gobierno cristiano.

Ante el temor de una intervención armada portuguesa, que complicaría

notablemente el avance castellano hacia a las nuevas tierras recién descubiertas,
el 7 de junio de 1494 se firmó el Tratado de Tordesilla entre ambos países,
quemodifico la línea alejandrina oara fijarla a 370 leguas de las islas Azores y Cabo
Verde. Así Portugal ganó una extensión de 270 leguas, lo que luego le permitió
tomar posesión de Brasil como colonia potuguesa.
 De esta suerte, las tierras de América quedaron repartidas a España, y las de
África y Asía a Portugal, pero hubo excepciones como el caso de Brasil y Filipinas.
4 Oscar Cruz Barney, Historia del Derecho en México, Oxford University Press, México, 1999, pág. 116.
Las capitulaciones y la hueste
Capitulación significa “asiento, concierto, acuerdo, convenio, pacto o contrato”.se
trata de un documento público, que se divide en párrafos o capítulos, en el que se
hace constar un mutuo compromiso entre la Corona y otra u otras personas
individuales o colectivas, a fin de llevar a cabo tareas de descubrimiento, conquista,
fundación o coñonización.
Se trata de un verdadero contrato de concesión, puesto que el Estado otorga a
un particular la asignación de una empresa que le es propia, a cambio de que éste
pueda alcanzar un lucro reglamentado.
Las capitulaciones fueron el instrumento más usual empleado por España para
realizar una conquista tan vasta que, de haberla emprendido la Corona de manera
directa, le hubiera resultado sumamente onerosa. La capitulación es una figura del
Derecho castellano que solamente se trasplantó al Derecho Indiano.
Las capitulaciones indianas podían ser firmadas directamente por el monarca o
por alguno de sus representantes, como el virrey, es curioso que las capitulaciones
de conquista en ocasiones se denominaron de pacificación, si bien eran
autorizaciones para ocupar pacíficamente por fuerza determinados territorios.
(183,184)

En cuanto a la hueste, se originaba precisamente en una capitulación. Se trata de

una institución de origen medieval, que consistía en un pequeño ejército formado
por particulares convocados, contratados y pagados por un jefe que hanía formado
una capitulación para realizar una empresa de conquista. Los particulares
interesados debían acudir al llamamiento armados, ya fuera como infantes o como
caballeros; naturalmente su soldada y los beneficios que obtuvieran de botín o de
mercedes, concedidas a raíz del triunfo de su empresa, serían más altas para los
de a caballo que para los de a pie. Igualmente podían ser contratados marinos,
sacerdotes e incluso los mismos indígenas como guías y guerreros. También iban
en la hueste funcionarios fiscales que vigilaban que la Corona recibiera cabalmente
el llamado quinto real del botín obtenido y del oro encontrado.
Las huestes se reclutaban tanto en España como en América, según lo
especificado en cada capitulación, pero a partir de 1526 ya no se reclutó en Indias
para no despoblar las ciudades recién fundadas. (184,185)

El enfrentamiento de culturas
Es indudable que al entrar en contacto dos culturas contrastadas, la europea y la
indígena, y una vez pasado el primer impacto que psicológicamente debió haber
sido fuerte de difícil asimilación, era necesario adaptarse, transculturizarse y
convivir.
En lo que toca al ámbito jurídico, si bien se impuso el Derecho castellano,
subsistieron algunos aspectos del Derecho prehispánico. Incluso en las leyes de
Indias de 1680 se observa el criterio de que los indígenas siguieran gobernados
 por sus normas y autoridades, en tanto ello no se opusiera a las disposiciones
españolas en lo religioso o lo jurídico. (185)
Finalmente, para que España pudiera imponer en estas tierras modelos
culturales fue necesario combatir muchas costumbres indígenas, en lo tocante a
sus mitos y ceremonias religiosas, a la poligamia, etc. lo que se logró a duras
penas ya que en la mayoría de los casos se fue dando un sincretismo que subsiste
hasta nuestros días. (186)

Fuentes del Derecho indiano

• La Legislación, con sus compilaciones respectivas.
• La costumbre.
• La doctrina.
• La jurisprudencia.
• Los principios generales del Derecho.

La legislación y las recopilaciones

Pueden considerarse como legislativas fuentes con diversas
denominaciones:

1. La ley proviene de la Metrópoli.

a) Reales pragmáticas. Dadas por el rey, con igual autoridad que si las
hubieran expedido las cortes.
b) Reales Cédulas. Dads a individuos o corporaciones civiles en forma de
órdenes, o a eclesiásticos (en este caso a manera de ruegos o encargos).
c) Reales Provisiones. Similares a las Reales Cédulas, pero usadas en casos
más importantes y para darles mayor solemnidad.
d) Reales Ordenanzas. Autenticas leyes que regulan una institución o materia
determinada.
e) Reales Instituciones. Generalmente en ellas se reglamentaban las
facultades específicas de una autoridad o de una institución.
f) Cartas Reales. Misivas del rey a ciertas autoridades o incluso a particulares
residentes en América respecto a dudas que le habían planteado, o
simplemente para emitir una opinión sobre algún aspecto de gobierno.
g) Autos acordados del Real Consejo de Indias. Los emitía esta autoridad y se
referían a aspectos reglamentarios; necesitaban confirmación real.
h) Cartas acordadas del Real Consejo de Indias. Que también hacían las veces
de normas legisladas en aquellos aspectos de orden general, e igualmente
podían ser citadas para casos análogos.
i) Autos acordados de la Cámara y de la Junta del Real Consejo de Indias.
j) Capitulaciones. Para algunos autores eran verdaderas leyes dadas las
instituciones específicas que contenían para ser cumplidas cabalmente por
los conquistadores.5
k) Instrucciones. Por lo común expedidas por el Real Consejo de Indias, en
ellas se daban lineamientos generales para desarrollar cualquier empresa
de descubrimiento, conquista o colonización.
 l) Reales Decretos. Establecidos a partir del siglo XVIII con los reyes de la
familia de Borbón, eran disposiciones emanadas directamente del monarca,
sin intervención del Real Consejo de Indias o de los Secretarios de Estado.
5 Antonio Dougnac Rodríguez, Manual de Historia del Derecho indiano, Instituto de Investigaciones Jurídicas, Serie C
Estudios Hist+oricos, núm.47, UNAM, México, 1994, pág.237 y 238.

m) Real Orden. Dada en forma directa e inmediata por el rey, pero muy
concreta, para casos específicos y limitados.
n) Reglamento. Denominación que se hizo más usual a partir de la dinastía de
la casa de Borbón, ya con las características de un reglamento actual,
normando aspectos o materias concretas. (186,187)

2) La ley proveniente de las propias Indias, también llamada criolla

1. Legislación secular

• Reales provisiones de los virreyes. Eran simii

lares a las dictadas por el Real Consejo de Indias. Procuró que se
tratara sólo de asientos administrativos propios de las facultades de los
virreyes y no de materia de justicia, que atribución de los tribunales.
• Bandos de virreyes y gobernadores. Se trata de autos o bandos de
buen gobierno. Muchos de estos bandos resultan hoy interesantes para
el estudio histórico del Derecho municipal.
• Ordenanzas de virreyes y gobernadores. Verdaderas leyes que
reglamentaban en forma más amplia ciertas materias.
• Autos o decretos de virreyes y gobernadores. A través de ellos estos
funcionarios iban desarrollando los diversos aspectos de su gobierno.
• Reales Provisiones de las Audiencias. Disposiciones de carácter
general dictadas por estos tribunales.
• Autos acordados de las Audiencias. Disposiciones concretas pero de
orden general, que dictaban o acordaban las Audiencias.
• Ordenanzas de Cabildo. Verdaderos reglamentos municipales que
requerían confirmación primero ante el virrey y luego ante el rey.

2. Legislación eclesiástica

• Cánones conciliares. Normas surgidas de un concilio o asamblea

religiosa local, que tratan asuntos generales de una provincia. Requerían
autorización papal.
• Constituciones sinodales. También surgen de una reunión, pero de
obispos de la región. Requerían autorización papal.
• Consuetas. Colección escrita de costumbres que regían a las iglesias
catedrales en su administración. Requerían confirmación real.
• Decretos episcopales. Órdenes emitidas por los obispos para
aplicarse en sus diócesis respectivas. (188,189)
 Las recopilaciones principales, ordenadas cronológicamente, son las que se
detallan a continuación:

1510. No se llegó a dar una obra concreta, pero se ordenó a la Casa de

Contratación que reuniera todas sus disposiciones, tanto a la institución
como de sus facultades ejercidas en Indias, para tenerlas siempre en mano.
1512. Leyes de Burgos, adicionadas en 1513, lo que suma un total de de 32 leyes.
1522. Andrés de Carvajal reunió las disposiciones relativas a la Casa de
Contratación.
1526. Provisión de granada. Daba indicaciones de un nuevo modo de descubrir,
conquistar y colonizar sin afectar gravemente a los naturales.
1542. Nuevas leyes dadas en Barcelona, añadidas en 1543. Leyes y Ordenanzas
nuevamente hechas por S:M. para la gobernación de las Indias y buen
tratamiento y conservación de los indios.
1543. Carlos V ordenó a las Audiencias de México, Guatemala y Perú que enviaran
copia al Real Consejo de Indias de todas sus ordenanzas, provisiones y
cédulas.
1548. Ordenanzas y compilaciones de Leyes de la Audiencia de la Nueva España.
1550. Se ordenó a Luis de Velasco I (segundo virrey de la Nueva España) que se
archivaran con cuidado las disposiciones emanadas del gobierno virreinal.
1555-1562.Repertorio de Cédulas para las Indias en general, de Luis Maldonado,
fiscal de la Real Audiencia de México.
1562. El Real Consejo de Indias ordenó a todas las audiencias indianas que
recopilaran sus disposiciones y las imprimieran lo antes posible.
1563. Provisiones, Cédulas, Instrucciones de Su Majestad, Ordenanzas de
difuntos y Audiencias para la buena expedición de los negocios y
administración de la justicia y gobernación de esta Nueva España y para el
buen tratamiento y conservación de los indios, desde el año de 1525 hasta
el presente de 1563 (Cedulario de Puga).
1569. Copulata de Leyes de Indias o Libro de la Gobernación Espiritual y Temporal
de las Indias.
1573. Proyecto de Código de Juan Ovando o Proyecto de Recopilación de Indias
de Felipe II, o Código Ovandiano.
1574. Leyes y Ordenanzas Reales de las Islas del Mar Océano (Cedulario de
Alonso de Zorita).
1575. El virrey Francisco de Toledo, del Perú, pretendió hacer también una
compilación general de las Indias, pero el proyecto no se concluyó.
Gobernación Espiritual y Temporal de las Indias (dos volúmenes).
1590. Alonso Fernández de Bonilla, visitador de la Audiencia de Lima, trató de
hacer una recopilación referente a esta institución, sin que se tenga noticia
de sus resultados.
1596. Cedulario de Diego de Encinas (su titulo es mucho más amplio), cuatro
volúmenes.
1602-1609. Proyecto de Recopilación de Diego Zorrilla.
1628. Sumarios de la Recopilación General de las Leyes, Ordenanzas,
Provisiones, Cédulas, Instrucciones y Cartas acordadas (su título es más
amplio).
1635. Recopilación de las Indias , de Antonio de León Pinelo.
1680. Recopilación de Leyes de los Reinos de las Indias, o Leyes de Indias (cuatro
tomos).
1754. La Reforma Agraria. De Fernando VI, que trató de regularizarla mediante
titulación; también toco lo relativo a la propiedad eclesiástica limitándola.
1791-1798. Obras de Xavier Përez y López, de Madrid, y de José de Matraya y
Ricci, de Lima. Con normas posteriores a las Leyes de Indias.
1792. Proyecto de Nuevo Código de las Leyes de Indias (un solo libro).
1797. Recopilación Sumaria de todos los Autos Acordados de la Real Audiencia y
Sala del Crimen de esta Nueva España, de Eusebio Ventura Beleña. (191-
195)

Autoridades
• Radicadas en España, que eran las de mayor rango y en quienes solía
concentrarse la mayor parte de las facultades.
• Autoridades radicadas en Indias, que desde luego eran más en número, si
bien no en capacidad de funciones.(206)

Las autoridades radicadas en España eran las que se detalla a continuación:

1. El rey era la máxima autoridad y de la suya se derivaba por
delegación cualquier otra.

1) Fueron dos las dinastías reinantes: los Habsburgo, de origen

austriaco, y los Borbón de origen francés.
2) La familia Habsburgo quedó dividida en dos ramas, la
austriaca y la española, a raíz de la abdicación de Carlos V de
Alemania, I de España.
3) La dinastía Habsburgo en España concluyó en 1700 con la
muerte de Carlos II el Hechizado, sin que dejara heredero al trono.
4) La dinastía Habsburgo en Austria se prolongó hasta el siglo XX
con el emperador de Austria-Hungría Francisco José, cuyo único
heredero, el archiduque Francisco Fernando, fue asesinado en
Sarajevo en 1914. Con este episodio se desencadenó la I Guerra
Mundial.

El archiduque Fernando Maximiliano, hermano del emperador Fernando José,

aceptó en 1864 el trono del Segundo Imperio Mexicano, después de renunciar a
sus posibles derechos al trono del Imperio Austro-Húngaro. Los partidarios de
Maximiliano hacían valer para sus fines, entre otras cosas, el hecho de que al ser
un Habsburgo de alguna manera tenía derecho al trono de México,puesto que este
país había pertenecido al Imperio de la familia en siglos anteriores.
 2. El Real, Universal y Supremo Consejo de Indias. Era un
cuerpo colegiado que validaba los actos de gobierno en lo tocante a los
asuntos de Indias.

El Consejo estaba integrado por el presidente; un número variable de consejeros

(unos eran llamados de toga o letrados, para conocer de los aspectos
jurisdiccionales y administrativos, y otros eran de capa y espada, es decir,
militares, para los asuntos respectivos); había también un gran canciller y un fiscal.
Ya en las Leyes de Indias de 1680, en el Libro Segundo, se regula la institución.
Las funciones del Real Consejo de Indias eran múltiples:

1. Como órgano superior de la administración indiana, regulaba, entre otras

cosas, el buen tratamiento de las Indias, las misiones religiosas, la navegación, los
descubrimientos, la colonización, las fundaciones de centros de población, el
establecimiento de audiencias, tribunales, obispados, conventos, iglesias,
universidades, todo lo referente al comercio y la Real Hacienda, la defensa militar
de las costas, el nombramiento de los altos funcionarios indianos, tanto civiles
como eclesiásticos. En tal virtud, autorizaba los nombramientos de virreyes,
presidentes de audiencias, gobernadores y obispos.
2. En ejercicio de sus facultades legislativas expedía Ordenanzas, Provisiones
y Reales Cédulas.
3. En su calidad de Tribunal Supremo conocía de juicios penales muy graves,
los que se determinaban por el delito en sí o por los sujetos activos y
pasivos del mismo. En caso de asuntos del orden civil intervenía como
última instancia para los de mayor cuantía. De la misma forma, entendía de
visitas y residencias de los altos funcionarios y de determinación de
competencias entre autoridades civiles y religiosas.

El Consejo sesionaba durante tres horas por la mañana y dos por la tarde de
lunes a sábado, excepto los días de “fiestas de tablas”, o festivos. El Consejo
estaba a su vez sujeto a visitas extraordinarias, a manera de auditorías, que
siempre eran muy severas, como la realizada por Carlos I en 1542. Se llegaba asi
a castigar a los malos consejeros con destitución del cargo, destierro de la Corte y
penas pecuniarias.
Al Consejo le correspondía entender en el más alto nivel de todos los asuntos
temporales y espirituales de las Indias. A modo de comisiones conocían de asuntos
específicos, como la de Hacienda (a partir de 1575), la de Guerra (en 1579) y la de
Indios (en 1650).
Con la llegada de los monarcas de la Casa de Borbón y la influencia del Derecho
francés que éstos tuvieron, en 1714 se creó la Secretaría Universal de Indias
directamente dependiente del rey, por lo que el consejo quedó reducido a sus
funciones judiciales. Finalmente las Cortes de Cádiz terminaron de suprimirlo, al
considerar que en las Indias debería llevarse a cabo la última instancia de cualquier
procedimiento local o indiano, tanto civil como criminal.
La Constitución de Cádiz formó siete Secretarias de Estado, la tercera de las
cuales se denominó de Ultramar, para conocer de los asuntos indianos.
 4. La Casa de Contratación. Fue el primer órgano creado por la Corona con
funciones específicas sobre las Indias; quedó establecida el 20 de enero de
1503, por Real Cédula de Isabel la Católica. (213)

Autoridades radicadas en Indias.

Las funciones del virrey como cabeza de las autoridades indianas radicadas en
América pueden resumirse de la manera siguiente:

• Representación real. Era el representante directo y personal del rey.

• Ejercicio del gobierno o Gobernador General. El virrey ejercía las mismas
funciones que el rey, salvo que éste le hubiera expresamente limitado
algunas, lo que era muy raro.
• Vicepatronato de la Iglesia. Si era el patrono de la Iglesia, es decir, su
protector, el virrey era el vicepatrono en su jurisdicción.
• Presidencia de la Real Audiencia. A pesar de que pocos virreyes fueron
letrados, ya que la mayoría eran militares, se desempeñaron como
presidentes de los más altos tribunales locales, es decir, las Audiencias.
• Capitanía General. Los virreyes eran capitanes generales o
comandantes generales de las tropas de mar y tierra de su jurisdicción,
independientemente de ser o no militares (aquí tenemos un antecedente
de una facultad similar que se otorga actualmente al Ejecutivo Federal).
• Superintendencia de la Real Hacienda. La Corona dictaba las medidas
hacendarias para las indias, pero los virreyes las ponían en práctica.
• Otras facultades y obligaciones. Como Gobernador General, o
Gobernador de Gobernadores, debía velar por el buen funcionamiento de
los reinos y provincias que integraban su virreinato, por eso visitaban las
poblaciones de estas provincias e informaba de su estado al rey. Con la
Constitución de Cádiz de 1812 el titulo de virrey cambio por el de Jefe
Político Superior. (235-239)

Presidentes gobernadores
En muchas ocasiones los presidentes de las Audiencias estaban a la vez
investidos de facultades de gobierno; tenían las mismas facultades que los
gobernadores o que los virreyes, de ellos dependían otros gobernadores. (239)

El cargo de gobernador tenía una duración de tres años y hasta un máximo de

cinco. Sus funciones eran las siguientes:

1. De gobierno. Estas podían ser:

a) Generales: fundar ciudades, organizar la administración de su provincia,
realizar obras públicas, organizar el comercio interno, vigilar el buen
tratamiento a los naturales.
b) Particulares: nombrar funcionariossubalternos, premiar a los conquistadores
y a sus descendientes por sus altos servicios a la Corona, conceder
 mercedes reales y encomiendas, designar a los tenientes o representantes
de ciudades e intervenir en los casos de ventas de oficios.

2. De Justicia. Fungían como presidentes de la Real Audiencia de su región,

aunque la mayoría de ellos fueron militares.

3. De Guerra. Los gobernadores eran a la vez capitanes

generales de su provincia, y en tal virtud comandaban las
expediciones militares de mar y de tierra.
4. En materia de Hacienda. Los gobernadores recaudaban y
administraban la Real Hacienda, participaban en las Juntas
de Hacienda y tomaban medidas en contra del
contrabando. (240)

Entre los aspectos sociales más notables de la época colonial destacan los
siguientes:

1) En 1527 se trató de introducir el agua potable en la Plaza Mayor de la

Ciudad de México, trayéndola desde Chapultepec. Para ello se hizo una
arcada que concluía en la fuente del Salto del Agua.
2) Los indígenas fueron obligados a derrumbar sus antiguos edificios y
construir los palacios, las oficinas públicas, los templos y los conventos de
los españoles, sin descanso y sin sueldo.
3) El 4 de octubre de 1523 Carlos V concedió a la Ciudad de México su escudo
de armas, que es hoy el del Distrito Federal, y en 1530 se le dieron los
mismos privilegios que los Burgos, en España. En 1548 se le designó muy
noble , insigne y leal ciudad.
4) La amistad y alianza de los tlaxcaltecas fueron recompensadas por la
Corona, que convirtió a Tlaxcala en una república con grandes privilegios
para sus moradores, como estar exentos de tributos y poder monttar a
caballo.
5) En materia municipal se expidieron diversas disposiciones en forma de
bandos para la limpieza, alumbrado, baños públicos, lavaderos, temascales,
empedrados, etc.
6) Se crearon varios hospitales, generalmente financiados con fondos
piadosos, ya sea por medio de donaciones o en forma testamentaria.
7) El 13 de agosto de 1529, para celebrar un aniversario más de la conquisrta
de Tenochtitlan, se efectuó una corrida de toros en un patio de la casa de
Cortés en la Ciudad de México, frente a la Plaza de Armas. Así se inició este
espectáculo en nuestro país.
8) El primer transporte en la Nueva España fue el de carretas tiradas por
bueyes, para trasladar cereales, frutas, verduras, animales y minerales.
9) Desde los primeros tiempos de la colonización se creó el Correo Mayor
organizado por el Real Consejo de Indias y en 1580 sus oficinas se
establecieron a espaldas del palacio virreinal.
10) El terreno que hoy ocupa el Palacio Nacional pertenecía a Hernán Cortés y
fue vendido a la Corona en la cantidad de 34 000 castellanos en 1562, por
su hijo Martín Cortés. El primer virrey que lo ocupó fue Luis de Velasco
padre. El edificio ha sufrido múltiples transformaciones.
11) Entre las tradiciones coloniales pintorescas de la ciudad de México estaba
el del Paseo del Pendón, celebrado cada 13 de agosto, para conmemorar la
toma de Tenochtitlan.
12) Las inundaciones fueron el azote de la Ciudad de México, rodeada por
lagos y lagunas.
13) la paz colonial era alterada por algunos tumultos provocados por la
hambruna, como ocurrió varias veces en el Mercado del Parián, ubicado en
la Plaza Mayor de la Ciudad de Mëxico.
14) Se expidieron varios bandos a veces permitiendo o a veces prohibiendo la
venta del pulque y su alteración .
15) Los conquistadores introdujeron las peleas de gallos, que luego se hicieron
muy populares entre todas las capas sociales.
16) Con el tiempo también surtieron de agua al valle de México los acueductos
de Tlaxpana, que corría por la hoy avenida Ribera de San Cosme; el de los
Remedios por Tlalnepantla y Naucalpan, y el de la Villa de Guadalupe
procedente de Ticomán; aún se conserva parte de los arcos respectivos.
17) En las calles de las ciudades solían establecerse artesanos y comerciantes
de géneros en común, por lo que sus denominaciones se referían a estos
aspectos.
18) El 1 de enero de 1722 se publicó en la capital de la Nueva España la
Gaceta de México, primer periódico del país, fundada por Juan Ignacio
Castorena Ursúa, ilustre zacatecano, obispo de Yucatán.
19) A instancias de Pedro Romero de Terreros, conde de Regla, un rico minero
se fundó en 1774 el Sacro y Real Monte de Animas o Monte de Piedad.
20) La Real Lotería se fundó en 1770 con el virrey marqués de Croix, por
órdenes de Carlos III.
21) Al principio las ciudades estaban muy mal iluminadas y esto propiciaba
robos y riñas.
22) La Ciudad de México contaba con canales y acequias que unían a Chalco y
Xochimilco con el centro de la población, lo que producía un trafico lacustre
con canoas y trajineras y constituía un foco de infección e inundaciones.
23) Los transportes usados en las poblaciones y en los caminos variaron con el
paso del tiempo.
24) Muchas casas señoriales ostentaban sus escudos de armas labrados en
piedra.
25) La llegada de un nuevo virrey o la consagración de un nuevo obispo, asi
como las procesiones religiosas y las de Semana Santa eran motivo de
grandes fiestas oficiales y populares y servían de disipación a los habitantes,
quienes por lo demás llevaban una vida monótona regida por tres toques de
campana cotidianos que implicaban hacer un breve paréntesis para
arrodillarse en plena vía pública: la hora del angelus en la mañana, la de la
bendición al mediodía y la de las ánimas a las 8 de la noche.
26) Las ferias ya muy divulgadas en Europa se popularizaron en América.
 27) El Castillo de Chapultepec se terminó de construir y restaurar en 1787 por
el virrey Matías de Gálvez, y en ese lugar se estiló pasar los virreyes
entrantes y salientes el bastón de mando, lo que antes se hacía en San
Cristóbal Ecatepec. (323-328)

El Derecho Penal Indiano

Fue muy disperso porque las disposiciones normativas del ramo se encuentran en
varios ordenamientos.
En el caso de la Nueva España se cuenta con una Ordenanza para el gobierno de
las Indias, que data de 1546 y que contiene normas de aplicación penal para los
indígenas. (379)
Derecho Insurgente
Es el conjunto de normas, instituciones y principios filosofico-jurídicos que emanan
del pensamiento y de las proclamas de los principales líderes de la Guerra de
Independencia.
El Derecho Insurgente configura los orígenes de nuestra tradición jurídica
nacional.
Los antecedentes de la guerra de Independencia pueden rastrearse a lo largo de
toda la época indiana; empero, se considera como etapa de antecedentes a los 10
primeros años del siglo XIX debido a la trascendencia de los sucesos ocurridos en
Europa y en América que fuerón de enorme importancia para el movimiento
insurgente. (381)
En 1836, el 28 de diciembre y a raíz de la muerte de Fernando VII España y
México firmaron el Tratado de Paz y Amistad con el que se reconocía la
Independencia del país y se entablaban relaciones diplomáticas. (469)

Derecho del México Independiente

La obra jurídica del liberalismo.
De la importancia política que el liberalismo alcanzó en nuestra historia nacional,
es importante destacar la trascendencia de la obra jurídica que impulso en la
segunda mitad del siglo XIX:

• 1865. Ley de administración de justicia y orgánica de los Tribunales de la

Federación, conocida como Ley Juárez, por su autor intelectual.
• 1859-1863. Se expiden las Leyes de Reforma…se incorporaron a la
Constitución de la República con Sebastián Lerdo de Tejada.
• 1856. Ley de desamortización, conocida como Ley Lerdo, por su autor
Miguel Lerdo de Tejada. (563)

El Derecho Porfirista
Es el conjunto de normas, instituciones y principios filosófico-jurídicos que
regularon a la sociedad mexicana durante el régimen presidencial del general
Porfirio Díaz. (569)
 Se puede afirmar que al subir a la Presidencia de la República, entre 1876 y
1880, Díaz incorporó el principio de no reelección a la Constitución y al término de
ese período se negó a plantear su nueva candidatura.
La vasta obra del régimen porfirista comenzó a desdibujarse por sus mismas
contradicciones al iniciarse fastuosamente el nuevo siglo, y a la postre originá el
desarrollo de la primera reivindicación social del mundo contemporáneo, que se
inició como una pugna por el poder político y luego se oriento hacía la revolución
de lo derecho de los grandes sectores sociales marginados. (591)

El Derecho Revolucionario
Es el conjunto de normas, instituciones y principios filosófico-jurídicos que
emanaron de los planes, programas e idearios de las diversas facciones que se
enfrentaron en la Revolución Político-Social mexicana.
Cronología y marco histórico
La Revolución es una época en la historia jurídica de México que abarca de 1900
a nuestros días, y se divide en tres grandes momentos:
• 1900-1910. Antecedentes.
• 1910-1917. Lucha Armada (que se prolongo hasta tiempos más
recientes).1
• 1917- a nuestros días. Institucionalización, a partir de la promulgación de
la Constitución de ese año. (593)

La Constitución de 1917.
A lo largo de 1916 Carranza modificó y convoco el 16 de septiembre de ese año
a la integración de un Congreso Constituyente, para que por su intermedio la
nación expresara su voluntad de generar las reformas necesarias acordes con nlos
planteamientos de la Revolución Social.
Los comicios se efectuaron el 22 de octubre y el 1 de diciembre se instaló
solemnemente este Congreso Constituyente, en el Teatro Iturbide (hoy de la
República, de la ciudad de Querétaro) (615)

Los debates.

Muy destacados fueron los debates sobre:

1) La educación pública. En lo relativo al art. 3º. constitucional sobresalió la

postura de Francisco J. Mújica y su idea radical respecto a que el clero no
participara en esa materia.
2) La propiedad y la reforma agraria. El objetivo era determinar la propiedad
original de la tierra, aguas, bosques y subsuelo del territorio nacional.
3) El aspecto laboral. Se discutió lo concerniente al art. 123. se recibió fuerte
presión de parte la opinión pública y sobre todo de un grupo de activistas
 famosos, los llamados batallones rojos de la reabierta Casa del Obrero
Mundial.
4) Las relaciones Iglesia-estado. Al respecto se discutió lo referente a los arts.
24 y 130. en este punto destacó el criterio de Hilario Medina, quien quiso
dejar claro que las limitaciones y críticas de sus argumentos eran contra el
clero, como grupo de poder y no contra la religión, cuya práctica dentro de
los lineamientos del orden y la moral es un derecho básico del hombre.
5) El presidencialismo. Se discutieron las facultades concedidas al ejecutivo
federal, en los arts.80 a 89 y se trató de equilibrar la fuerza de mando entre
los poderes legislativo y ejecutivo, sobre todo porque algunos constituyentes
consideraban muy peligroso erigir un presidencialismo desbordante.
1 Véase la Cronología de la Historia de México en el Capítulo 1 de esta obaumentó en intensidad
:
La Constitución entró en vigor el 1º. de mayo de 1917, pero con ella, desde el 6 de
febrero se convocó a elecciones para Presidente de la República y miembros del
Congreso. estas se efectuaron el 11 de marzo siguiente y la primera magistratura
correspondió a Venustiano Carranza.
Con la expedición de ese importante documento se iniciaba la etapa de
institucionalización de la Revolución social de México, se abría el panorama de su
historia contemporánea, rica y accidentada y de la que muchos ya hemos sido
testigos y actores .(619)

Los gobiernos posrevolucionarios

Venustiano Carranza de 1917-20
Creó el Ministerio de Industria y Comercio y expidió una ley de indemnización de
daños causados por la Revolución. El general Emiliano Zapata fue asesinado en
Chinameca, Morelos. Se incautó la existencia en metálico de los bancos y se
planteó la necesidad, pero no se llegó a crear un banco único de emisión de dinero.
Se creó una Comisión Nacional Agraria para estudiar la redistribución de la
propiedad planteada en el art. 27 constitucional.
El movimiento obrero aumentó en intensidad, a pesar de la abierta hostilidad de
Carranza, y en Saltillo se celebró en 1918 el Congreso Obrero Nacional. (622)

General Alvaro Obregón Salido (1920-24)

Se creó la Secretaría de Instrucción Pública y Bellas Artes con José Vasconcelos,
quien se desempeñaba como rector de la Universidad Nacional. (623)