Saber más… Percepción remota
Índice
i. Introducción
ii. Historia de la percepción remota
iii. Percepción remota del ambiente
iv. Características físicas de la energía
electromagnética
v. El Sistema Landsat
vi. Bibliografía utilizada
vii. Links recomendados
viii.Bibliografía recomendada
Introducción
La percepción remota se define como el
grupo de técnicas para la obtención de
información confiable sobre las propiedades
físicas de ciertas superficies u objetos y su
entorno, desde distancias relativamente
grandes, sin contacto físico con ellos.
Implica, entre otras cosas, analizar imágenes
que son ampliamente procesadas e
interpretadas para producir datos que
pueden aplicarse en agricultura, geología,
geografía, oceanografía y ecología, aunque
también tiene fines militares. El método de
percepción remota está restringido a
métodos que emplean la energía
electromagnética como medio de detección
y medida de las características de los
objetos. Este tipo de energía incluye: la luz,
el calor, las ondas de radio y excluye los
estudios eléctricos, magnéticos y más pequeños y percibir las señales más
gravimétricos, que miden los campos de
fuerza.
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La percepción remota puede verse como un
proceso que requiere:
• Una fuente emisora de energía
electromagnética
• Un objeto por estudiar
• Un sistema capaz de captar información
• Una distancia entre el objeto de estudio
y el sistema que puede captar la
información
Para dominar la tecnología de la percepción
remota se necesitan ciertos conocimientos
indispensables, tales como:
a) la naturaleza de los datos de percepción
remota.
b) las características espectrales de la
superficie u objeto.
c) los procesos y transformaciones digitales.
La percepción remota permite obtener
información en tiempo real, con rapidez y en
superficies muy extensas. Se puede obtener
información sobre la temperatura y la
fluorescencia de las capas superficiales de
los cuerpos de agua, cambios de vegetación,
cobertura de las nubes y el hielo del océano.
Los seres humanos perciben el medio
ambiente a través de sus sentidos. Algunos
de éstos, requieren que entren en contacto
con aquello que se quiere percibir o sentir,
es decir lo que tocan y saborean; otros de
los sentidos nos permiten percibir los
objetos a distancia, a través de la vista y el
oído. El detectar un objeto o fenómeno que
no está al alcance de nuestros sentidos, se
hace a través de lo que se conoce como
sensores remotos o a distancia; tales objetos
pueden ser un microscopio, un telescopio,
una cámara fotográfica o de video o un
micrófono, etc., Toda esta tecnología
permite mirar más allá, observar los detalles
vagas de lo que se detectarían únicamente
con los sentidos sin otra ayuda.
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Historia de la percepción remota
Para poder observar más de acerca del
ambiente que nos rodea, es posible subir por
una escalera, un árbol o un monte para
tener una visión más amplia. Hasta el
advenimiento de los globos de aire caliente
en el siglo XIX, éstos proporcionaron la única
forma por la que los humanos podían ver la
Tierra desde las alturas. Al inventarse las
cámaras a mediados del siglo XIX, se
empezaron a tomar las primeras fotografías
aéreas desde los globos. Una de las
primeras fotografías tomadas con este
sistema fue la ciudad de Boston,
Massachussets, en los Estados Unidos de
Norteamérica, en el año 1860. La fotografía
fue tomada desde 365 metros de altura
sobre la ciudad. Otra foto especialmente
particular fue la que se tomó durante el
terremoto e incendio de 1906 en San
Francisco, California, para lo cual se
utilizaron 17 cometas atadas a un bote
anclado en la bahía.
Hasta 1960, los sistemas de detección a
distancia más utilizados estaban basados en
las cámaras de fotos y cine, a pesar de que
la película infrarroja y el radar ya se habían
desarrollado y utilizado durante la Segunda
Guerra Mundial. Los sensores remotos con
base en el espacio empezaron en 1960, con
el lanzamiento del primer Satélite de
Observación Infrarrojo de Televisión (TIROS
1). La serie de satélites TIROS se concentró,
en ofrecer imágenes de las nubes y fue así
como se constituyó la predecesora de las
actuales series de satélites climatológicos
con órbita polar de la Administración
Nacional Oceánica y Atmosférica de los
Estados Unidos de Norteamérica (NOAA, por
sus siglas en inglés). El primer satélite con
sensor remoto que se concentra en la
superficie terrestre fue el Satélite para la
Tecnología de Recursos de la Tierra (ERTS I),
lanzado por la NASA en julio de 1972. Más
adelante, a este satélite se le volvió a
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bautizar como Landsat I, convirtiéndose en
el primero de una serie de satélites Landsat
diseñados para obtener imágenes y trazar
mapas de las características de la superficie
terrestre (1).
Por otro lado, el primer sensor marino fue el
Costal Zone Color Scanner (CZCS), instalado
en el satélite Nimbus 7, de la NASA. Este
sensor fue lanzado en octubre de 1978 y
dejó de registrar datos en 1986; la precisión
de los datos obtenidos por medio de éste,
era sólo del 35%. Actualmente está puesto
en órbita el sensor SeaWifs a bordo del
satélite Seastar; este nuevo aparato cuenta
con filtros y bandas que permiten obtener la
coloración del mar con mayor calidad. Hoy
en día, existen docenas de satélites
ambientales lanzados y operados por
distintos países y organizaciones
multinacionales.
En un principio, el costo de estas tecnologías
restringió su uso a grandes organizaciones
gubernamentales y privadas. Más
recientemente, el poder de la computación
de escritorio y personal, así como la
proliferación de satélites de varios países,
han abierto esta frontera para la gente en
todas partes. En la actualidad, pequeñas
universidades o empresas, escuelas prima-
rias o secundarias, planificadores del uso de
la Tierra, grupos ambientalistas, etc., pue-
den utilizar la tecnología de detección
remota por satélite.
Percepción remota del ambiente
¿Qué es la percepción remota del
ambiente?
La percepción remota se refiere a técnicas
utilizadas para colectar información acerca
de un objeto y sus alrededores desde una
distancia que no estén físicamente en
contacto con ellos. Normalmente, esto se
convierte en alguna forma de imágenes, que
Saber más… Percepción remota
posteriormente son procesadas e •
interpretadas para producir datos útiles para
su aplicación en agricultura, arqueología,
ingeniería forestal, geografía, geología,
planeación de riesgos y otros campos. La
información acerca del objeto es obtenida
por un sistema de sensores localizado en un
satélite o una aeronave, que reciben
radiación electromagnética, la cual puede
ser emitida por el objeto o haber inter-
actuado con el objeto. Aquí se considera el
último caso, en donde la fuente de radiación
no es el objeto. El proceso de percepción
remota involucra los siguientes pasos:
• Una fuente de energía, la cual ilumina o
proporciona energía electromagnética al
blanco de interés. La percepción remota
pasiva de la superficie de la Tierra
utiliza la radiación del Sol. La Tierra es
también un emisor de radiación,
proveyendo información acerca de su
superficie.
• Como la energía viaja desde el Sol hasta
un blanco sobre la superficie de la
Tierra, ésta interactúa con la atmósfera
cuando la atraviesa. Esta interacción
puede ocurrir nuevamente mientras la
radiación viaja del blanco al sensor.
• Una vez que la radiación alcance al
blanco, interactúa con éste, depen-
diendo de las características del blanco
y de la radiación.
• Una vez que la energía haya sido
dispersada (o emitida) por el blanco, un
sensor remoto recogerá y registrará la
radiación electromagnética.
• La energía registrada por el sensor será
transmitida en forma electrónica a una
estación de recepción y de proceso
donde los datos se procesan en una
imagen.
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La imagen procesada se interpreta para
extraer la información sobre el blanco.
• La información que hemos obtenido
sobre el blanco se utiliza para
entenderlo mejor, revelar nueva
información, o ayudar a solucionar un
problema determinado relacionado con
éste.
Características físicas de la energía
electromagnética
Como fue observado en la sección anterior,
el primer requisito para la percepción
remota es tener una fuente de energía. Esta
energía está en la forma de radiación
electromagnética. La energía
electromagnética viaja a través del espacio
como onda a la velocidad de la luz, es decir,
3x1010 cm/s. La onda consiste en un campo
magnético y uno eléctrico, que son
perpendiculares el uno al otro y a la
dirección de la propagación de la onda. La
onda se puede describir en los términos de
la longitud de onda ((), que es la distancia
de la separación entre las crestas
adyacentes de la onda, o de su frecuencia
(f), que es el número de los picos de la onda
que pasan por un punto fijo en una unidad
de tiempo. Se relacionan como:
λf = c,
Donde c es la velocidad de la luz. La
ecuación descrita muestra que la frecuencia
varía inversamente con la longitud de onda y
directamente con la velocidad de la propa-
gación de la onda.
La longitud de onda se mide en metros (m) o
en fracciones de metros tales como
nanómetros (nm, 10x -9 metros),
micrómetros ((m, 10x -6 metros) o
centímetros (cm, 10x -2 metros). La
frecuencia se refiere al número de ciclos de
una onda que pasa por un punto fijo en una
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unidad de tiempo. La frecuencia se mide
normalmente en hertz (Hz), equivalentes a
un ciclo por segundo, y varios múltiplos de
hertz.
El espectro electromagnético, se extiende
desde las longitudes de onda más cortas
(incluyendo los rayos gamma y los rayos-X)
hasta las longitudes de onda más largas
(incluyendo microondas y las ondas de
radio). Hay varias regiones del espectro
electromagnético que son útiles para la
percepción remota.
La porción ultravioleta (UV) del espectro
tiene las longitudes de onda más cortas que
son prácticas para la percepción remota.
Esta radiación está sólo más allá de la
porción violeta de las longitudes de onda
visibles. Algunos materiales de la superficie
de la Tierra, sobre todo rocas y minerales,
despiden luz fluorescente o emiten la luz
visible cuando son iluminados por la
radiación UV.
La luz que nuestros ojos pueden detectar es
parte del espectro visible. Es importante
reconocer qué tan pequeña es la porción
visible en relación con el resto del espectro.
Hay mucha radiación a nuestro alrededor
que es " invisible" a nuestros ojos, pero se
puede detectar por otros instrumentos de
percepción remota. Las longitudes de onda
visibles cubren un rango de aproxima-
damente 0,4 a 0,7 micrómetros. La longitud
de onda visible más larga es roja y la más
corta es violeta. Las longitudes de onda
comunes, de lo que percibimos como colores
determinados de la porción visible del
espectro, se enlistan abajo. Es importante
observar que ésta es la única porción del
espectro que podemos asociar con el
concepto de colores.
Violeta : 0,4 - 0,446 (m
Azul : 0,446 - 0,500 (m
Verde : 0,500 - 0,578 (m
Amarillo : 0,578 - 0,592 (m
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Naranja : 0,592 - 0,620 (m
Rojo : 0,620 - 0,7 (m
El azul, verde y rojo, son los colores
primarios o las longitudes de onda del
espectro visible. Se definen como tales
porque el resto de los colores pueden ser
formados combinando azul, verde y rojo en
varias proporciones. La luz del Sol se
compone realmente de varias longitudes de
onda de la radiación, sobre todo de las
porciones de la ultravioleta, visible e
infrarroja del espectro.
La región infrarroja (RI) cubre el rango de
longitud de onda de aproximadamente 0,7
(m a 100 (m. La región infrarroja se puede
dividir en dos categorías basadas en las
características de la radiación - la RI
reflejada, y la RI emitida o termal. La
radiación en la región RI reflejada se utiliza
para los propósitos de la percepción remota,
de una manera muy similar a la radiación,
en la porción visible. Las RI reflejadas
cubren longitudes de onda de
aproximadamente 0,7 (m a 3,0 (m. La región
RI termal es diferente de las porciones RI
visibles y reflejadas, pues esta energía es
esencialmente la radiación que se emite de
la superficie de la Tierra en la forma de
calor. Las RI termales abarcan longitudes de
onda de aproximadamente 3,0 (m a 100 (m.
La última porción del espectro a que nos
referimos es la región de las microondas, de
cerca de 1 mm a 1 m. Ésta cubre las
longitudes de onda más largas usadas para la
percepción remota. Las longitudes de onda
más cortas tienen características similares a
la región infrarroja termal, mientras que las
longitudes de onda más largas son usadas
por los radiotransmisores.
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Efectos atmosféricos sobre la radiación
electromagnética
La radiación electromagnética se atenúa
mientras pasa a través de la atmósfera de la
Tierra. La atmósfera contiene partículas y
gases que afectan la radiación que entra a
través de los mecanismos de la dispersión y
de la absorción.
La dispersión causa cambios en la dirección y
la intensidad de la radiación. Cuánta
dispersión ocurre depende de varios
factores, incluyendo la longitud de onda de
la radiación, de la abundancia de partículas
o de gases, y la distancia que la radiación
viaja a través de la atmósfera. En general, la
dispersión disminuye al aumentar la
longitud de onda de la radiación. Hay tres
tipos de dispersión que pueden ocurrir:
I. La dispersión de Rayleigh ocurre
cuando las partículas son muy
pequeñas en relación con la
longitud de onda de la radiación. La
dispersión de Rayleigh es
inversamente proporcional a la
cuarta potencia de la longitud de
onda, lo que ocasiona que las
longitudes de onda más cortas de la
radiación, sean dispersadas mucho
más que las longitudes de onda más
largas. La dispersión de Rayleigh es
el mecanismo dominante de
dispersión en la atmósfera superior.
El hecho de que el cielo se ve " azul
" durante el día es debido a este
fenómeno. Mientras que la luz del
Sol pasa a través de la atmósfera,
las longitudes de onda más cortas
del espectro visible (por ejemplo, el
azul) se dispersan más que las otras
longitudes de onda (más largas)
visibles. En la salida del Sol y la
puesta del Sol la luz tiene que viajar
más lejos a través de la atmósfera
que al mediodía, y la dispersión de
las longitudes de onda más cortas es
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más completa; esto deja que una
mayor proporción de las longitudes
de onda más largas penetren en la
atmósfera.
II. La dispersión de Mie ocurre cuando
las partículas que están presentes,
tienen los diámetros casi iguales a la
longitud de onda de la radiación. La
dispersión de Mie tiende a afectar
longitudes de onda más largas que
las afectadas por la dispersión de
Rayleigh. La dispersión de Mie
ocurre sobre todo en las porciones
más bajas de la atmósfera, donde
son más abundantes las partículas
más grandes.
III. Cuando las partículas de aerosol en
la atmósfera son mucho más grandes
que la longitud de onda de la
radiación, la dispersión no selectiva
ocurre. Las gotitas de agua y las
partículas de polvo grandes pueden
causar este tipo de dispersión. La
dispersión no selectiva toma su
nombre del hecho de que todas las
longitudes de onda están dispersadas
igualmente. Este tipo de dispersión
hace aparentar la niebla y las nubes
blancas a nuestros ojos, porque la
luz azul, verde, y roja se dispersa
toda en cantidades
aproximadamente iguales.
La absorción es el otro mecanismo principal
que trabaja cuando la radiación
electromagnética interactúa con la
atmósfera. En contraste con la dispersión,
este fenómeno es provocado en la
atmósfera, por las moléculas que absorben
energía en las diferentes longitudes de onda.
El resultado final de la absorción es que la
energía es atenuada o perdida. El ozono, el
bióxido de carbono, y el vapor de agua son
los tres componentes atmosféricos prin-
cipales que absorben la radiación. El
primero, absorbe la radiación ultravioleta
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dañina (las longitudes de onda más cortas
que 0,3 µm) del Sol.
El bióxido de carbono, designado un gas de
invernadero, tiende a absorber fuertemente
la radiación en la porción infrarroja del
espectro - esta área se asocia con la
calefacción termal - que sirve para atrapar
este calor dentro de la atmósfera.
Finalmente, el vapor de agua en la
atmósfera absorbe mucha de la radiación
que ingresa de las ondas largas infrarrojas y
las ondas cortas de microondas (entre 22 µm
y 1 mm). La presencia de vapor de agua en
la parte baja de la atmósfera varía
fuertemente de un lugar a otro y en las
diferentes épocas del año.
Estos gases absorben energía electro-
magnética en regiones muy específicas, y
determinan las regiones del espectro para
los propósitos de la percepción remota. Las
áreas del espectro que no son seriamente
influenciadas por la absorción atmosférica,
(áreas espectrales, en donde la radiación es
totalmente transmitida a través de la
atmósfera), son usadas por los sensores
remotos, y son llamadas ventanas
atmosféricas. Por ejemplo, existe un
espectro característico de la radiación de la
Tierra y del Sol después de ser transmitida a
través de la atmósfera. La porción visible del
espectro, a donde nuestros ojos son más
sensibles, corresponde a una ventana
atmosférica y al pico de nivel de energía del
Sol. La energía calorífica emitida por la
Tierra corresponde a la ventana alrededor
de los 10 µm en la porción RI termal del
espectro; mientras la ventana larga de
longitudes de onda cercanas a 1 mm, es
asociada con la región de microondas.
Ahora se analizará lo que sucede con las
radiaciones cuando llegan a la superficie de
la Tierra.
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Radiación – Interacciones con el objetivo
La radiación que no es absorbida o
dispersada por la atmósfera puede alcanzar
e interactuar con la superficie de la Tierra.
Existen tres formas de interacción que
pueden llevarse a cabo cuando la radiación
es incidente (I) encima de la superficie.
Estas son: absorción (A), transmisión (T), y
reflexión (R). La energía total incidente
podría interactuar con la superficie en una o
más de estas tres vías. Las proporciones de
cada una dependerán de la longitud de onda
de la energía, del material y condición de la
fisonomía. Aplicando el principio de
conservación de la energía obtenemos que:
EI (λ) = EA (λ) + ET (λ) + ER (λ)
La absorción (A) se presenta cuando la
radiación es absorbida por un blanco,
mientras que la transmisión (T) ocurre
cuando la radiación pasa a través de un
blanco. La reflexión sucede cuando la
radiación rebota con el blanco y a su vez es
redirigida. En la percepción remota, existe
un interés muy particular en medir la
energía reflejada de los blancos, que llegan
a los detectores a bordo de un satélite o un
avión. La reflexión de la energía depende
del grado de rugosidad de la superficie del
blanco en relación con la longitud de onda
de la energía incidente sobre ésta. Cuando
lo rugoso de la superficie (o la variación de
altura) es pequeño en comparación con la
longitud de onda de la radiación, la
superficie actúa como un espejo donde la
energía incidente es dirigida lejos de la
superficie en un ángulo igual al ángulo de
incidencia. Este tipo de reflexión es llamado
reflexión especular. El otro caso extremo
ocurre cuando la superficie es muy rugosa,
por ejemplo, las grandes variaciones de
altura de la superficie son mucho más
grandes que las longitudes de onda de la
radiación. En este caso la radiación es
reflejada uniformemente en todas las
direcciones. Este tipo de reflexión es
Saber más… Percepción remota
llamado reflexión difusa. La mayoría de la
fisonomía de la Tierra se ubica entre estos
dos extremos.
En la percepción remota, por lo general, el
interés radica en medir la reflexión difusa de
objetos a intervalos de una longitud de onda
específica. La reflexión característica de la
fisonomía de la superficie de la Tierra puede
ser cuantificada por mediciones de
porciones de la energía incidente, que es
reflejada como una función de la longitud de
onda – el espectro de reflexión, R (λ)
Energía de
la longitud de onda λ
reflejada por el
objeto x 100
R (λ) = ER (λ) / EI (λ) =
Energía de
la longitud de onda λ
incidental sobre el
objeto
Se presenta a continuación un par de
ejemplos de blancos u objetivos de la
superficie de la Tierra, y la manera en que
la energía de las longitudes de onda visible e
infrarroja interactúa con estos.
Hojas: La coloración verde de la vegetación
saludable se debe a las propiedades de los
compuestos químicos en las hojas llamados
clorofila, donde la radiación es fuertemente
absorbida en las longitudes de onda roja y
azul, pero reflejada en la longitud de onda
verde. En otoño, existe menos clorofila en
las hojas, y otros pigmentos, como los
carotenos y las xantofilas (amarillo-naranja),
y las antocianinas (rojo-violeta) se ven en
primer plano. Consecuentemente, hay más
reflexión de las longitudes de onda roja, lo
que ocasiona que las hojas se vean rojas o
amarillas (una combinación de las longitudes
de onda roja y verde). La estructura interna
de las hojas saludables las han hecho unas
excelentes difusoras de la reflexión de la
longitud de onda del infrarrojo cercano. Si
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los humanos fueran sensibles al infrarrojo
cercano, los árboles parecerían demasiado
brillantes en esas longitudes de ondas. En
realidad, las mediciones y monitoreos de la
reflexión de la RI cercana es uno de los
pasos que se determinan para saber que tan
saludable (o enferma) puede estar la
vegetación. La vegetación sumergida tiene
una reflexión alrededor de 1.4, 1.9 y 2.7 µm
debido a que el agua en las hojas absorben
fuertemente a estas longitudes de ondas.
Las mediciones de las características
espectrales de la vegetación a estas
longitudes de onda es por consiguiente una
función del nivel de humedad en la hoja.
Agua: Las longitudes de onda larga visibles y
las radiaciones del infrarrojo cercano son
mejor absorbidas por el agua que las
longitudes de onda cortas visibles. Por esto,
el agua normalmente se ve de color azul o
azul-verdosa puesto que se convierte en un
fuerte reflejante de las longitudes de onda
corta, y oscuro si se viera en las longitudes
de onda rojas o en el infrarrojo cercano. Si
existiera sedimento suspendido en las capas
superiores del cuerpo de agua, entonces
esto permitiría una mejor reflexión y una
apariencia de brillo al agua. El color
aparente del agua mostrará un ligero cambio
en las longitudes de onda largas. El
sedimento suspendido (S) puede ser
fácilmente confundido con aguas poco
profundas (pero claras), puesto que estos
dos fenómenos parecen ser muy similares.
La clorofila de las algas absorbe la mayoría
de las longitudes de onda azules y refleja las
verdes, haciendo que el agua se vea de
color verde cuando las algas están
presentes. La topografía de la superficie del
agua (rugosa, suave, materiales flotando,
etc.) pudieran también crear complicaciones
para la interpretación de aguas.
Se puede observar con estos ejemplos que,
dependiendo de lo que está compuesto el
blanco que ésta siendo observado, y las
longitudes de onda de la radiación que están
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implicadas, podemos observar respuestas
diferentes a los mecanismos de absorción,
transmisión, y reflexión. De acuerdo con la
medición de la energía que es reflejada (o
emitida) por los blancos sobre la superficie
de la Tierra, a causa de una variedad de
diferentes longitudes de onda, es posible
construir una curva de reflejo espectral de
estos objetos.
Si se compara la respuesta de los diferentes
objetos a múltiples longitudes de onda,
pueden ser identificadas, lo cual no sería
posible si sólo se compararan a una sola
longitud de onda. Por ejemplo, el agua y la
vegetación se reflejan de manera similar en
las longitudes de ondas visibles, pero
reflejan de manera diferente en el
infrarrojo. La respuesta espectral puede ser
ligeramente variable siempre para el mismo
tipo de blanco, y también puede variar con
el tiempo y el lugar. El conocer qué zona
mirar en el espectro y el entender cuales
son los factores que pueden influir en la
respuesta espectral que nos interesa, son
elementos necesarios para interpretar
correctamente la interacción de la radiación
electromagnética con la superficie.
El sistema Landsat
Los satélites terrestres proveen una
excelente plataforma en el espacio para los
sensores remotos. La mayoría de los
satélites de la Tierra pueden ser clasificados
de acuerdo con las características de su
órbita en dos tipos: (1) aquéllos que poseen
una órbita sincronizada al Sol, cerca de los
polos, y (2) aquéllos que poseen una órbita
geoestacionaria ecuatorial.
Los satélites de órbita geoestacionaria son
aquéllos que se quedan estacionados
relativamente a un punto sobre la superficie
de la Tierra. Esto se logra al incrementar la
altura de la órbita lo suficiente, para que el
período de la órbita (el tiempo para que el
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satélite complete una órbita alrededor de la
Tierra) sea igual a la rotación de la Tierra.
Esta altura de la órbita se encuentra
aproximadamente a 35,800 Km. Ejemplo de
ello son, los satélites meteorológicos y de
comunicaciones.
Los satélites de órbita sincronizada con el
Sol son diseñados de manera tal que el nodo
ascendente de cada órbita del satélite
ocurre a la misma hora local; es decir, la
posición del plano orbital del satélite se
mantiene constante en relación con el Sol.
Un buen ejemplo de este tipo es la serie de
satélites Landsat.
La serie de satélites Landsat, es el resultado
de una iniciativa de la NASA para desarrollar
y lanzar satélites de monitoreo de la Tierra,
con el fin de satisfacer las necesidades de
los administradores de recursos y científicos.
En julio de 1972, la NASA lanzó el primero
(Landsat 1), de una serie de satélites
diseñados para proveer una cobertura global
repetitiva de las masas terrestres de la
Tierra. Satélites subsecuentes (Landsat 2-7)
fueron lanzados en 1975, 1978, 1982, 1984,
1993 y 1999. Cada satélite sucesivo ha
mejorado sus capacidades de comunicación
y sensores. Como un ejemplo, se dan a
continuación algunas características de la
órbita de los Landsat 1-3:
• Altitud de órbita – 920 Km.
• Número de órbitas por día – 14
• Número de órbita para cubrir
completamente la Tierra – 251 (18
días)
• Ancho de cobertura – 185 Km.
• Resolución espacial – 80 m
Los satélites Landsat han utilizado dos tipos
de sensores: el Rastreador Multiespectral
(MSS) y el Mapeador Temático (TM). Los
sensores MSS y TM detectan primero la
radiación reflejada de la Tierra en la
longitud de onda visible y de IR; el MSS se
utilizó en los Landsat 1-5, mientras que el
Saber más… Percepción remota
sensor TM fue utilizado en los Landsat 4-7,
por que provee más información
radiométrica que el sensor MSS.
El rango de longitud de onda para el sensor
TM es desde el visible, pasando por el
infrarrojo-medio, a la porción de IR termal
del espectro electromagnético. El sensor TM
tiene una resolución espacial de 30 m en
cada una de las bandas en el visible y el IR,
y 60 m en el IR termal. Un canal
pancromático (negro y blanco) provee datos
con una resolución espacial de 15 m.
Las características de las bandas espectrales
del MSS y el TM se escogieron para optimizar
las capacidades de detección y monitoreo de
los diferentes tipos de recursos terrestres:
Banda 1MSS (banda 2 TM) - Detectan el
reflejo verde de la vegetación saludable.
Banda 2 MSS (banda 3 TM) - Detectan la
absorción de clorofila en la vegetación.
Banda 3 y 4 MSS (banda 4 TM) - Detecta el
reflejo del IR cercano en vegetación
saludable.
Banda 1 TM - Penetra el agua para medir su
profundidad a lo largo de áreas costeras
(batimetría); permite la diferenciación entre
el suelo y la vegetación y, finalmente,
distingue entre los diferentes tipos de
bosque.
Banda 5 y 7 TM - Detectan la humedad en el
suelo y la vegetación; discrimina tipos de
rocas y minerales.
Banda 6 TM - Se utiliza para mapeo termal, y
para estudios de humedad en suelo y
vegetación.
Las imágenes de los sensores remotos son
usualmente revisadas de acuerdo con la
asignación de colores a las bandas. Por
ejemplo, las bandas 4, 2 y 1 MSS (bandas 4,
3 y 2 TM) pueden ser combinadas para crear
una composición de imágenes de falso color,
donde la banda 4 está representada por
color rojo, la 2 por verde y la 1 por azul.
Esta combinación hace que la vegetación
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aparezca roja; el suelo y la vegetación
escasa podría variar desde el blanco (arenas)
hasta el verde y café dependiendo de la
humedad y de la presencia de materia
orgánica; el agua podría aparecer de azul a
negra; mientras que los cuerpos de agua
superficiales o aquéllos que contienen
sedimentos, podrían aparecer como azul
claro; las áreas urbanas pueden aparecer
azul grisáceo y las nubes y nieve, blancas.
Los datos del Landsat podrían usarse para
soportar una amplia variedad de
aplicaciones como son: las investigaciones
sobre el cambio climático global,
agricultura, geología, manejo de recursos,
oceanografía, etc. Un ejemplo es una
imagen de Landsat, que fue usada para
evaluar la deforestación en la selva del
Amazonas en Brasil. La tasa de deforestación
anual fue estimada en 15,000 Km2 / año
desde 1978-1988; adicionalmente, Landsat
ayuda a los investigadores a descubrir
parches de bosques rodeados de áreas
deforestadas.
Bibliografía utilizada
• BARREIRO, Güemes Ma. Teresa y
SIGNORET, Poillon Martha.
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acuáticos costeros. Métodos de
evaluación. Universidad Autónoma
Metropolitana Unida Xochimilco.
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Maestro, El Programa GLOBE. USA,
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Saber más… Percepción remota

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• GAXIOLA, Gilberto y NÁJERA, Sila.

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ARENAS, Virgilio. La hidroacústica,
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estudio de la biología y la ecología
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• GURNEY, R.J.; FOSTER, J. L. y

PARKINSON, C. L. Atlas of Satellite

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