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El presente trabajo es una investigación teórica, del concepto de prejuicio, de las distintas
formas en que se da esta formación de conceptos de forma anticipada, por que se da , las
fuentes sociales e internas que inducen a su formación y otros aspectos que llevan a
comprender las raíces de este fenómeno muy común en nuestra sociedad, que dicha
información y entendimiento ayudara a comprender la magnitud de este tipo de
comportamiento y aplicar este conocimiento en nuestra vida diaria y poder interrelacionarnos
mejor con nuestro alrededor.
Adquirir conocimiento teórico sobre el prejuicio y las fuentes que lo generan, para poder tener
nociones de la naturaleza del prejuicio y poder formar análisis y conclusiones cuando en la vida
nos topemos con situaciones similares, así mismo para hacer un análisis interno y poder
determinar si nuestra vida se esta dando este fenómeno y si lo es poder tomar conciencia y
cambiar.
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Los prejuicios son básicamente las creencias con una orientación y evaluación negativa, en
relación, a una categoría social. La discriminación es el comportamiento derivado del prejuicio.
También se puede decir que prejuicio son las actitudes y opiniones sobre una persona o grupo
simplemente porque la persona pertenece a una religión, raza, nacionalidad, u otro grupo
específico. Los prejuicios involucran sentimientos muy fuertes que son difíciles de cambiar. El
prejuicio es pre-juzgar. Una persona que piensa, "no quiero que (nombre de grupo) viva en mi
barrio", está expresando prejuicio.
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Se crean juicios anticipados de cierta persona o grupo de personas, tan sólo por las
condiciones en que vive o con las que tiene que lidiar; por su familia o amistades, etc.
Muchas personas son discriminadas por motivos de raza, sexo, orientación sexual,
discapacidad o por padecer enfermedades como el SIDA o trastornos mentales. Para que se
produzca la discriminación, por tanto, es necesario ver a la persona discriminada como
formando parte de un grupo o colectivo por el que se siente rechazo o desagrado.
El prejuicio es uno de los mayores obstáculos para crear ese futuro. Aunque muchos
quisiéramos pensar que el prejuicio es una cosa del pasado, ese no es el caso. Todos los días
ocurren incidentes provocados por el prejuicio y la discriminación. Por ejemplo, cada día
suceden algunos de los siguientes incidentes:
Tales instancias de discriminación no son poco comunes. Si deseamos tener una sociedad
justa, cada uno de nosotros debe hacer algo contra tales prácticas y actitudes injustas.
Debemos enseñar a nuestros niños que no hay lugar para el prejuicio o la discriminación en
nuestras comunidades, hogares, escuelas o en el lugar de trabajo.
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El prejuicio proviene de varias fuentes puesto que presta varias funciones (Herek, 1986, 1987).
Existen fuentes sociales del prejuicio, fuentes emocionales en el origen del prejuicio y,
finalmente, fuentes cognitivas del prejuicio. Dentro de las fuentes sociales del prejuicio se sabe
que la desigualdad de posición social genera prejuicio, la religión también está relacionada con
el prejuicio, el comportarse de manera discriminatoria o siguiendo estereotipos genera
también un fenómeno de profecía autocumplida, la pertenencia a grupos y la consecuente
identidad social son fuente de prejuicios. Muchas veces la sociedad sostiene los prejuicios e
incluso mantiene prácticas de respaldo institucional y formas de segregación.
Aunque el prejuicio se genera por medio de las situaciones sociales, los factores emocionales
con frecuencia lo fomentan. La frustración puede fomentar el prejuicio al igual que factores de
personalidad, tales como las necesidades de posición social y las tendencias autoritarias. Una
teoría, llamada La Teoría Realista del Conflicto de Grupo, afirma que el prejuicio surge de la
competencia entre grupos de escasos recursos, ya que la competencia y la obtención de la
meta por un grupo genera frustración en el otro. No sólo hay fuentes emocionales en la
génesis del prejuicio, también hay fuentes cognitivas del mismo; para entender la estereotipia
y el prejuicio, también es útil recordar de qué manera funciona nuestra mente.
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La teoría de la frustración se basa también en la idea de que existe un componente personal
en el prejuicio. Plantea que el prejuicio es el resultado de frustraciones que el grupo ha vivido,
volcando temores e inseguridades del propio grupo hacia otros. Existen algunos estudios
interesantes que plantean que, en épocas de crisis económica, algunos grupos excluidos
desahogan su ira a través de actitudes prejuiciadas y conductas discriminatorias hacia aquellos
que se encuentran en una "escala social" menor o en situación de mayor vulnerabilidad
Socialmente, el prejuicio también está ligado con un conflicto de intereses (real o potencial).
De alguna manera, el prejuicio también permite una preferencia en el acceso a oportunidades,
dando prioridad al grupo interno antes que a los otros. En estos casos, la discriminación puede
beneficiar al grupo que discrimina. Este tipo de sentimiento ha servido de justificación, por
ejemplo en Estados Unidos o en España, a la discriminación de los foráneos, en el sentido en
que su presencia en el país disminuye las oportunidades laborales de sus pobladores.
Según teorías explicativas más modernas, el prejuicio tiene entre sus orígenes sociales más
básicos la necesidad de diferenciarse del otro. Desde el momento en que surge la conciencia
de que existen personas distintas a uno y grupos distintos al propio, se inicia el proceso de
diferenciación.
El concepto de categorización social es el proceso por el cual las personas organizan su medio,
de manera elemental, diferenciando por características esenciales a quienes se parecen a uno
y a quienes son distintos. Las personas suelen agruparse de acuerdo a ciertas características y
dejar de lado a otros individuos, con los cuales no se identifican. En esta selección natural no
necesariamente existe una mala disposición o actitud frente al otro grupo, sin embargo, de
toda maneras existe una visión más positiva de lo propio versus una actitud neutra hacia el
grupo ajeno. A esto se llama sesgo de grupo, aunque no llega a ser prejuicio por no tener una
connotación negativa; sin embargo, constituye un aspecto esencial en la explicación del
prejuicio.
La diferenciación del grupo ajeno permite afianzar la identidad social del propio grupo, siendo
este fenómeno fundamental para generar sentimientos nacionalistas o de apego familiar e
institucional.
El prejuicio surge en base a la diferenciación, aunque incorporando una connotación negativa
al grupo ajeno. Una forma de afianzamiento de la identidad grupal consiste en justificar las
características positivas del grupo personal y desvalorizar las de los otros.
El sentimiento de amenaza al estatus social que sienten algunos grupos frente a otros o bien la
inseguridad de habilidades y conocimientos personales, sonfuentes constantes de prejuicios
El prejuicio tiende a aumentar según el grupo vaya percibiendo que los demás pueden
amenazar la integridad, estabilidad o unión del grupo; o bien, cuando existe una amenaza
contra cualquier aspecto importante para el grupo, como características políticas, religiosas,
económicas, lingüísticas.
Entonces, los pueblos que se empobrecían por cualquier causa, pasaban a ser considerados
inferiores. Actualmente, esta situación parece no haber cambiado demasiado, en tanto
algunos conflictos entre naciones pueden surgir de la necesidad de unir o afianzar la
autoestima y la identidad de grupo.
Para algunos psicólogos sociales, los prejuicios evidentes e incluso la discriminación, pueden
estar relacionados con una necesidad de conformidad social; es decir, tener una actitud de
conformidad ante lo que el grupo plantea y ser permisible a lo que los demás piensan). Tal es
el caso de algunas discotecas en nuestro país en los que se restringe el ingreso a personas con
ciertas características, lo cual no necesariamente significa que quienes manejan dicho
establecimiento hayan tenido siempre una actitud discriminatoria, pues ésta puede haber
surgido de la necesidad de mantener un público objetivo que sí tiene prejuicios y es
discriminador.
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Un aspecto critico de por que el prejuicio es dañino en nuestro comportamiento y que afecta a
las personas que nos rodean, es su faceta discriminatoria, y no queda ahí, es mas grave aun
por que este se da en forma anticipada, a que nosotros podamos interrelacionar con esa
persona o grupo de personas y constatar nosotros mismos la veracidad o no de nuestros
juicios.