Los minerales

La minería
Analiza los diferentes métodos de separación de los procesos
de explotación de los minerales

¿Pero antes de todo que es un mineral?

Introducción
Se ha demostrado que la forma geométrica de un mineral cristalizado es la
expresión externa de su estructura molecular interna. La estructura interna
controla muchas de las propiedades físicas enlistadas. Todas las propiedades
de un mineral deben depender del carácter de los elementos de los que está
compuesto.
La palabra cristal se deriva de el nombre dado por los antiguos griegos a los
hermosos cristales de cuarzo de seis caras, la belleza depende de una
combinación de cualidades tales como el color, la forma, la proporción o
apariencia agradable a la vista, esto induce el concepto de simetría de la forma,
que es muy importante en el estudio de los cristales.
Un mineral es una sustancia inorgánica que tiene dos características
fundamentales:
 Un mineral posee una composición química definida, la cual puede
variar de ciertos límites.
 Un mineral posee una disposición ordenada de átomos de los elementos
de que está compuesto, y esto da como resultado el desarrollo de
superficies planas conocidas como caras. Si el mineral ha sido capaz de
crecer sin interferencia, las caras pueden intersecarse para producir formas
geométricas características, conocidas como cristales.

Dureza
La resistencia ofrecida por un mineral a la abrasión, o al raspado. Es de gran
importancia en el reconocimiento rápido de los minerales, pues una dureza
aproximada de una muestra se puede determinar fácilmente. La dureza de un
mineral depende de su composición química y también de la disposición
estructural de sus átomos. Cuanto más grandes son las fuerzas de enlace,
mayor será la dureza del mineral. La dureza se mide por la resistencia que
ofrece una superficie a la abrasión.
Las distintas caras de un cristal difieren en dureza, y la misma cara también
puede diferir cuando se halla en distintas direcciones. El grado de facilidad con
la que determinado mineral se raya, es una medida de su cohesión molecular;
y en los casos en que la cohesión varía, la dureza también.
La dureza de un mineral se determina por su situación aproximada en
la escala de Mohs. El mineral de mayor dureza rayará al más blando. Dos
minerales con la misma dureza no se rayarán entre sí, si lo hacen, será de una
forma muy ligera. Si el cuarzo raya un mineral y el mineral raya al feldespato se
dice que ese mineral tiene una dureza de 6.5.
Es posible determinar la dureza de algunos minerales en el campo con
simplemente rasparlos con la uña donde presentan una dureza hasta de 2.5 en
la escala de Mohs, los que se raspan con una moneda de cobre alcanzan una
dureza de 3; los minerales raspados con una hoja de navaja tienen una dureza
de 5.5 como máximo, los que son raspados con un vidrio de ventana tienen
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una dureza de 5.5, los dos últimos se consideran los mas duros, el primero es
posible rayarlo con la lámina de raya, tiene una dureza de 6.5 y el último es
rayado solamente con un filo de acero. Teniendo así una dureza entre 6 y 7.
Los joyeros utilizan lápices especiales que contienen puntas de los minerales
de la escala antes mencionada, con el fin de verificar si es una gema auténtica
o en su defecto una genuina imitación.
Densidad
La densidad de un mineral es su masa por unidad de volumen y es necesario
especificar las unidades usadas, por ejemplo kilogramos por metro cúbico
o libras por pie cuadradas. La densidad de un mineral puede obtenerse
pesando directamente el ejemplar, primero en el aire luego en el agua. Si el
espécimen es suficientemente grande, puede suspenderse por un hilo de nylon
de gancho de una balanza de precisión. El ejemplar se pesa en el aire y luego
se sumerge en un recipiente con agua. La densidad se obtiene dividiendo
el peso en el aire entre la pérdida de peso en el agua. Uno de
los instrumentos más sencillos de utilizar es la balanza de Jolly.
Este instrumento consiste de un resorte espiral en cuyo extremo inferior están
sostenidos dos platillos o canastillas de alambre, sobre la plataforma móvil se
coloca un vaso lleno de agua y se procede a hacer la lectura. También existe el
picnómetro, éste se usa cuando son minerales pequeños. El picnómetro es una
pequeña botella que tiene tapón esmerilado que cierra perfectamente y termina
en un tubo con una abertura muy fina. La botella se llena con agua destilada,
se inserta el tapón y el agua se que derrama se elimina cuidadosamente con
un trapo y entonces se pesa.

Fractura.
La fractura de un mineral se refiere al carácter de la superficie obtenida cuando
sustancias cristalinas se rompen, en direcciones distintas de aquellas en las
que puede tener lugar una exfoliación o ésta es muy débil, proporcionan
superficies de fractura muy fáciles.

Concordia
Son superficies se curvan y toman una forma de concha ejemplo el cuarzo.
Lisa.
Son superficies de fractura son lisas o casi lisas, es decir, que
aproximadamente planas. Ejemplo calizas.

Irregulares.
Son superficies son más desiguales. Ejemplo la rodaita. Las superficies de
fractura tienen muchos puntos agudos y bastantes irregulares.

Terrosa
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fractura irregular característica de las sustancias terrosas, o tiza como caolín.
Las fracturas están en relación con el punto de aplicación de la fuerza y tienden
a formar superficies curvas que se describen como concoidales. Los hombres
primitivos descubrieron que el pedernal podría romperse en hojas delgadas
limitadas por superficies concoidales , que se intersecaban formando bordes
muy filosos.
Crucero.
Es la tendencia de un mineral cristalizado a romperse en ciertas direcciones
definidas, produciendo superficies más o menos lisas. Es obvio que
un valor mínimo de cohesión en la dirección de la fractura fácil, es decir, normal
al propio plano del crucero. Un cuerpo amorfo necesariamente no puede
mostrar crucero. El crucero es el mismo en todas direcciones en un cristal en el
que son cristalográficamente idénticas; por ejemplo, si existe un crucero
paralelo a un plano del octaedro en una sustancia isométrica, debe ocurrir
también y con igual facilidad, paralelo a los otros tres planos octaédricos. Se ha
considerado comúnmente que los planos del crucero, son aquellos de la
estructura atómica en los que los átomos están colocados más cerca unos de
otros, mientras la distancia entre los planos sucesivos es relativamente grande,
pero no pueden ser los únicos factores que los controlan. El crucero
aparentemente depende no solo de la posición geométrica de los átomos
constituyentes, sino también de sus cargas eléctricas. Las fuerzas eléctricas
que existen entre las diferentes capas, en la estructura atómica, son de gran
importancia y el crucero verifica cuando las fuerzas de atracción son mínimas.
El crucero se define 1. de acuerdo con su dirección, como cúbico, octaédrico,
romboédrico, básico, prismático, etc. También 2 de acuerdo con la facilidad con
que se obtiene y la tersura de la superficie producida. Se dice que es perfecta o
eminente, cuando se obtiene con gran facilidad, produciendo una superficie
lustrosa y tersa, como en la mica, el topacio, la calcita. Los grados inferiores de
crucero se denominan precisos, imprecisos o imperfectos, interrumpidos, en
trazas, difíciles.
En algunos casos el crucero que no se observa ordinariamente puede
producirse por un golpe fuerte o por un cambio repentino de temperatura.

Raya.
Es el color del polvo fino de un cristal y frecuentemente se ha usado en la
determinación de minerales. Aunque el color de los minerales varíe, el de la
raya suele ser constante. El color de la raya se determina por corte, limado o
rasguño. Una raya de longitud de ¼ de pulgada es generalmente suficiente
para determinar su color. La lámina de raya no se puede emplear con
minerales de una dureza de 7 o más, pues estos minerales son más duros que
la lámina. Cuando no se puede emplear la lámina de raya ésta se puede
determinar estrujando una pequeña cantidad de muestra hasta hacerla polvo
fino y examinado para ver su color, sin ayuda o con una lente de mano sobre
un fondo claro tal como un trozo de papel o una uña. Algunos minerales que
tienen el mismo color, tienen rayas diferentes. Los siguientes tres minerales
de hierro pueden ser todos negros, pero se distinguen con facilidad por sus
rayas respectivas: hematita ( Fe2O3) pardo rojizo; goethita (HFeO2) pardo
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amarillento; magnetita (FeFe2O4) negra.
La raya de frote se produce cuando se frotan los minerales blandos contra
porcelana sin brillo. Esta raya es útil para distinguir el grafito que tiene una raya
negra brillante, de la molibdenita que tiene una raya verdosa.
Hábito.
Cuando los cristales crecen sin interferencias, adoptan formas relacionadas
con su estructura interna. La forma general de los cristales de un mineral se
llama hábito y algunas veces es útil para la identificación del mismo. Existen
varios tipos entre ellos tenemos:
 columnar: alargado en una dirección semejante a las columnas. Los
cristales de coridón y los de cuarzo generalmente tienen hábito columnar.
 Prismático: alargado en una dirección como los cristales de andalucita.
 Tabular: alargado en una dirección y con bordes finos como la estibinita.
Los cristales de hornblenda generalmente tienen hábito laminar.
 Foliado: similar a las hojas, que fácilmente se separan en hojas como la
muscovita.
 Brotoidal: grupo de masas globulares.
 Reniforme: fibras radiadas, que terminan en superficies redondas.
 Granular: el mineral está formado por un agente de granos.
 Masivo: compacta, irregular, sin ningún hábito sobresaliente. (3)

Es posible clasificar las formas de los cristales de la siguiente manera:

Cristales Agrupados de cristales ej. Calcita

I. Cristaloides estructura cristalina

Granos o partículas agregados cristalinos
Irregulares ej, mármol.

II. colidea y geles. Estructura amorfa masas ej. Ópalo

El término cristaloide se refiere a cristales asilados o agregados
a grupos de cristales, o a partículas que tienen estructura cristalina.
Algunas de las formas en que se presentan a la naturaleza:
 acicular: compuesta de delicados y finos cristales en forma de aguja, ej.
Natronita.
 Amigdaloide: masa de minerales en forma de almendra, que aparecen
en cavidades en las lavas. Ej. cobre.
 Arborescente: agregados de cristales en forma de árbol o rama. Ej.
Cobre.
 Hojoso: estructura tabular o en lámina, las partes individuales se
parecen a hojas de cuchillo o a hierba. Las hojas pueden ser paralelas o
divergentes. Ej. Distena.
 Botoidal o arracimado: masas esféricas muy unidas, que se parecen a
un manojo de uvas. Ej. Psilomelana.
 Capilar: compuesto de cristales muy finos o en forma de cabellos.
 Celular: poroso, como una esponja.
 Clástico: hecho de fragmentos.
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 Columnar: compuesto de columnas o fibras gruesas, con frecuencia en
grupos paralelos.
 Concéntrico: capas esféricas alrededor de un centro común, similar a las
capas de una cebolla. Ej. Ágata.
 Concrecional: masas redondas o nodulares. Ej. Pedernal.
 Dendrílico: estructura en forma de rama o de helecho. Ej. Manganita.
 Drúsido: superficie basta debido a un gran número de cristales
pequeños muy apretados. Ej. Sheelita.
 Fibrosos: se compone de fibras o filamentos finos. Ej. waverlita.
 Filiforme: compuesto de alambres finos, con frecuencia retorcidos o
curvados. ej. plata.
 Foliados: hecho de lámina u hojas que se separan con facilidad.
 Globular: esférico o casi esférico.
 Granular: compuesto de granos muy finos, que pueden ser gruesos o
finos.
 Lamelar: hecho de láminas o capas delgadas.
 Lenticular: en forma de lente.
 Mamelar: masas grandes y redondas, mayores que racimos.
 Micáceo: compuesto de láminas o escamas muy delgadas, como las de
la mica.
 Nodular: masas redondas de forma irregular. Ej. Pedernal.
 Olítico: compuesto de pequeñas partículas redondas del tamaño de
huevos de pez. Ej. Piedra caliza.
 Anerocristalino. Cristales o cristalinos muy toscos. Ej. ortosa.
 Pisolítica: compuesto de partículas redondas del tamaño de guisantes o
perdigones. Ej. bauxita.
 Plumoso: estructura de pluma, observa a veces la mica.
 Reniforme: compuesto de masas grandes, redondas, que se parecen a
un riñón. Ej. Hematita.
 Escamoso: compuesto de escamas o láminas delgadas.
 Reticulado: compuesto de fibras que se cruzan en mallas, como en una
red. Ej. Plata.
 Forma de haz: agregados que se parecen a un haz de trigo. Ej. Estilbita.
 Estalacnítico: masas cilíndricas o cónicas que se parecen a
carámbanos. Ej. Estalactita.
 Estelar: cristales o fibras radiantes que centellan como las estrellas.
 Tabular: compuesto de superficies anchas y lisas, en forma de tableta.
Ej. Celestina.

Brillo.
El brillo de un mineral es la apariencia de su superficie a la luz reflejada, y es
una propiedad de fundamental importancia para su reconocimiento. El brillo
es función de la transparencia, refractividad y estructura de un mineral. Hay dos
tipos principales de brillo: metálico y no metálico.
El brillo metálico lo tienen los metales y los minerales de apariencia metálica.
Las sustancias que tienen brillo metálico son opacas o casi opacas y bastante
pesadas, la galeana y la pirita son ejemplos de ello. Todas las demás clases de
brillo son aspectos diversos del brillo no metálico.
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 Vítreo: brillo del cristal o del cuarzo.
 Adamantino: sumamente brillante de los minerales con elevado índice
de refracción, como el diamante y la piromorfita.
 Resinoso: brillo o apariencia de resina. Perfectamente apreciable en la
esfalerita o blenda.
 Graso: apariencia de una superficie aceitada. Ejemplo, el nefelino.
 Nacarado: similar al brillo de una madre perla. Normalmente visible en
los minerales de estructura laminar o lisa y en aquellos que tienen
hendiduras pronunciadas como el talco por ejemplo.
 Mate: sin brillo; buenos ejemplo son la creta y el caolín. Llamado
también brillo terroso.

A veces se usan los nombres esplendoroso, resplandeciente, reluciente y

centellante. Éstos están relacionados con la intensidad o cantidad de luz
reflejada.
Cuando el brillo no es metálico ni no metálico solo se llama metaloideo o
submetálico.
Lustre.
Naturaleza del lustre. Una variación en la cantidad de luz reflejada produce
diferentes grados de intensidad de lustre; una variación en la naturaleza de la
superficie reflejante produce clases de lustre.
Clases de lustre: las clases de lustre reconocidas son las siguientes:
 metálico: no se dice que un mineral tenga lustre metálico a menos que
sea opaco en el sentido mineralógico, esto es, que no se trasmita luz alguna
en los bordes de las astillas delgadas.
 No metálico:

a. Adamantino: el lustre del diamante. Cuando también es submetálico, se

denomina adamatinometálico, como la cerusita pirargirita. El lustre
adamantino pertenece a las sustancias de alto índice de refracción.
b. Vítreo: el lustre del vidrio roto. Un lustre vítreo imperfecto se denomina
subvítreo. Los lustre vítreo y subvítreo son los más comunes en el reino
mineral. El cuarzo posee el primero en grado prominente, la calcita con
frecuencia el último.
c. Resinoso. Lustre de las resinas amarillas, como el ópalo y algunas
variedades amarillas de la esfalerita.
d. Grasoso. Lustre de vidrio aceitoso. Este es casi un lustre resinoso, pero
con frecuencia es muy distinto, como la nefelita.
e. Perlino. Como perla, como el talco, brucita, estibita, etc. Cuando ésta
unido a submetálico, como el hipersteno, se usa el término perlino
metálico.
f. Sedoso. Como seda, es el resultado de una estructura fibrosa. Ejemplo
calcita fibrosa.

2 Grados de lustre.
Los grados de intensidad de lustre se clasifican como sigue:
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1. esplendente: refleja con brillantez y da imágenes bien definidas como la
hematita, la casiterita.
2. resplandeciente. Que produce una imagen por reflexión, pero no bien
definida, como la celestita.
3. centellante. Que tiene una reflexión general de la superficie, pero sin
imagen como talco, calcopirita.
4. destellante. Que tiene una reflexión imperfecta y aparentemente de
puntos sobre la superficie como el pedernal, la calcedonia.

Se dice que un mineral es mate cuando carece de lustre. Ahora tanto el brillo
como el lustre de los minerales depende mucho de la incidencia de la luz en las
caras del mineral, pues puede darnos diferentes lustres y brillos un mismo
mineral por ejemplo la apofilita.

Color.
El color de las rocas despertó el hombre el deseo por el manejo de los
pigmentos, los cuales usó para realizar las pinturas rupestres en cuevas,
mismas que formaban parte de los ritos mágicos.
El color es una de las características de los minerales más llamativas y
generalmente es la primera propiedad observada en los minerales.
Generalmente el color no es una propiedad confiable para la identificación de
un mineral.
Algunos minerales tiene color constante y se llaman idiocromáticos. Otros
tienen colores que varían mucho. Esta variación se debe a la presencia de
pigmentos, inclusiones y otras impurezas. Dichos minerales se llaman
alocromáticos.
En los minerales idiocromáticos el color es una propiedad inherente pues
constituye un agente de pigmentación, buenos ejemplos son azufre amarillo,
malaquita, verde, magnetita negra. En los minerales alocromáticos, el color
puede variar mucho. Estos minerales, cuando son puros, no tienen color o son
blancos. Esta variación se debe a las impurezas de pigmentación en las
partículas submicroscópicas o a inclusiones de otros minerales coloreados. Por
ejemplo el cuarzo puro no tiene color. El pigmento de los minerales
alocromáticos se distribuye en el mineral de forma irregular, formando betas o
machas, o bien trazos gruesos de color.
La sensación de color depende, en el caso de a luz monocromática, solamente
de la longitud de las ondas de luz que llegan a la vista. Si la luz consiste de
varias longitudes de onda es, al efecto combinado de éstas, a lo que se debe la
sensación de color. El color de un cuerpo depende de la absorción selectiva
que se ejerce sobre la luz trasmitida o reflejada por él. El color que percibe la
vista es el resultado de la mezcla de las ondas que no se han absorbido.

Variedades de color.
La variedad de colores metálicos reconocidos son las siguientes:

1. rojo cobre: cobre nativo. 2. amarillo bronce: pirrotita. 3. amarillo latón:

calcopirita. 4. amarillo oro: oro nativo. 5. blanco plata: plata nativa, menos claro
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en la arsenopirita. 6. blanco estaño: mercurio, cobaltita. 7. gris plomo: galena.
Las siguientes variaciones son variedades de colores no metálicos:
a. blanco. Blanco nieve: mármol de carrara. Blanco rojizo, blanco amarillo,
blanco amarillento y blanco grisáceo, todos los ilustrados por algunas
variedades de calcita y cuarzo. Blanco verdoso: talco; blanco lechoso,
blanco ligeramente azuloso; algunas calcedonias.
b. Gris azuloso: gris tirado a azul sucio. Gris perla: mezclado
c. con rojo y azul: cerargirita. Gris humo: gris algo moreno: pedernal. Gris
verdoso: gris con algo de verde: ojo de gato. Gris amarillento: algunas
variedades de calcita compacta. Gris cenizo: el color gris más puro.
d. Negro. Negro grisáceo: negro mezclado con gris, sin tintes: basalto,
piedra de lidia. Negro terciopelo: negro puro: obsidiana, turmalina negra.
Negro verdoso: augita. Negro moreno: carbón moreno, lignita. Negro
azuloso: cobalto negro.
e. Azul. Azul negrusco: variedades oscuras de azurita. Azul celeste: un
tono claro de azul brillante: variedades pálidas de azurita, variedades
brillantes de lazulita. Azul violeta: azul, mezclado con rojo: amatista,
fluorita. Azul lavanda: azul con algo de rojo y mucho gris. Azul de Prusia:
azul de Berlín: azul puro: zafiro. Azul esmalte: algunas variedades de
yeso. Azul índigo: azul con negro y verde: turmalina azul. Azul cielo: azul
pálido con algo de verde, los pintores lo llaman azul montés.
f. Verde. Verde cardenillo: verde tirado a azul: ayunos feldespatos . verde
glauco: verde con azul y gris: algunas variedades de talco y berilo. Es el
color de las hojas de celidonia. Verde monte: verde, con mucho azul:
berilio. Verde liquen: verde con algo de moreno: es el color de las hojas
del ajo. Verde esmeralda: verde intenso puro: esmeralda. Verde manzana:
verde claro con algo de amarillo: crisoparasio. Verde pasto: verde brillante
con más amarillo; dialagita. Verde pistache: verde amarillento con algo de
moreno: epidota. Verde espárrago: verde pálido con mucho amarillo:
piedra de espárrago. Verde negruzco: serpentina. Verde olivo: oscuro con
mucho moreno y amarillo: crisolota. Verde aceite: el color del aceite de
olivo: vidrio volcánico. Verde verderon: verde mas claro tirado mucho a
amarillo: uranita.
g. Amarillo. Amarillo azufre. Amarillo paja: amarillo pálido: topacio. Amarillo
cera: amarillo grisáceo con algo de moreno: esfalerita, ópalo. Amarillo
miel: amarillo con algo de rojo moreno: calcita. Amarillo limón: azufre.
Amarillo ocre: amarillo moreno, ocre amarillo. Amarillo vino: topacio y
fluorina. Amarillo crema: algunas variedades de caolinita. Amarillo naranja:
oropimiento.
h. Rojo. Rojo aurora: rojo con mucho amarillo: algún rejalgar. Rojo jacinto:
rojo con amarillo y algo de moreno: granate jacinto. Rojo ladrillo: polihalita.
Rojo escarlata: rojo brillante con algún tinte de amarillo: cinabrio.
rojo sangre: rojo oscuro, con algo de amarillo: granate de Bohemia. rojo
carne: feldespato. Rojo carmín: rojo puro: zafiro rubí. Rojo rosado: cuarzo
rosa. Rojo carmesí: rubí. Rojo flor de durazno: rojo con blanco y gris:
lepidolita. Rojo colombiano: rojo intenso, con algo de azul: granate. Rojo
cereza: rojo oscuro, con algo de azul y moreno: espínela.
i. Moreno. Moreno rojizo: granate. Moreno clavel: moreno con rojo y algo
de azul: axinita. Moreno cabello: ópalo de madera. Moreno brócoli:
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moreno con azul, rojo y gris: circón. Moreno castaño: moreno puro.
Moreno amarillento: laspe. Moreno espurio: moreno amarillento con un
lustre metálico o metálico aperlado. Moreno madera: color de madera vieja
casi podrida: algunos asbestos. Moreno hígado: moreno con algo de gris y
verde : jaspe. Moreno negruzco: carbón moreno.

Pátina.
Fina capa uniforme que cubre un mineral metálico, como producto de su
alteración superficial. Se diferencia de una costra en que ésta puede ser
frecuentemente producto aportado por las aguas. (4).
Juego o cambio de colores. Algunos minerales presentan diversos colores
cuando se le da vueltas lentamente a una muestra o cuando cambia la
dirección de la observación. Se ve muy bien en la labradorita y en el ópalo
noble.
 Opalescencia: consiste en reflexiones lechosas o anacaradas que salen
del interior de la muestra, como se ve en algunos ópalos. La opalescencia
se observa corrientemente en muestras superficies pulidas o redondeadas
 Contraste. El brillo variable, en forma de olas, sedoso, que presentan
algunos minerales de estructura fibrosa se llama contraste. Excelentes
ejemplos son la variedad satinada de yeso o el ojo de gato. (2).

La expresión cambio de colores se usa cuando cada color en particular parece

ocupar un espacio más grande que el juego de colores y la sucesión producida
al girar el mineral es menos rápida.

Contraste.
El brillo variable, en forma de olas, sedoso, que presentan algunos minerales
de estructura fibrosa se llama contraste. Excelentes ejemplos son la variedad
satinada de yeso o el ojo de gato.
Asterismo. Algunos minerales, como ciertos zafiros y rubíes naturales y
sintéticos presentan un efecto de luz semejante a una estrella, cuando se miran
con luz reflejada. Otros minerales presentan un efecto similar cuando se
emplea luz transmitida, es decir, cuando se ve una intensa fuente de luz
teniendo la muestra muy cerca del ojo; por ejemplo, esto se ve en la flogopita.
Este nombre se le da a los rayos estrellados peculiares de luz observada en
ciertas direcciones en algunos minerales. En el zafiro se ve que una luz forma
una estrella de seis rayos, esto se explica por la presencia de láminas delgadas
de macla arregladas simétricamente. En el caso de una pequeña flama se debe
a la presencia de diminutos cristales incluidos, arreglados también
simétricamente.

Magnetismo.
Todos los minerales están afectados por un campo magnético. Los minerales
que son atraídos ligeramente por un imán se llaman paramagnéticos, mientras
que los minerales que son ligeramente repelidos se llaman paramagnéticos,.
Las diferentes propiedades magnéticas de los minerales permiten separarlos
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de otros, cuando se encuentran en mezclas.
Unos cuantos minerales en su estado natural son capaces de ser atraídos por
un imán de acero fuerte; se dice que son magnéticos. Esto es visible en la
magnetita, óxido magnético de hierro; también en la pirrotita, o piritas
magnéticas y en algunas variedades de platino nativo.

Luminiscencia.
Cuando en la oscuridad se calientan o se exponen a la influencia de rayos
ultravioleta, como los producidos por el arco de hierro, algunos minerales brillan
y se hacen luminiscentes. Dicha luminiscencia se produce también por
la exposición a los rayos X, rayos catódicos, radiaciones de las preparaciones
de radio y luz solar. Los colores luminiscentes suelen ser muy diferentes de los
que tienen los mismos minerales no expuestos. La exhibición de estos colores
no sólo es muy interesante sino también espectacular.
Una sustancia es fluorescente si es luminiscente durante el periodo de
excitación, y que es fosforescente si la luminosidad continúa después que ha
desaparecido la causa de la excitación. La fluorina, la calcita, sheelita, blenda,
diamante presentan fluorescencia o fosforescencia o ambas cosas.
La luminiscencia producida por raspado, rayado o machacamiento se llama
triboluminiscencia. La presentan algunas variedades de blenda. Cuando la
luminiscencia es el resultado de la aplicación por calor, como con frecuencia se
observa en la fluorina, se llama termoluminiscencia.
Diafanidad. Grados de trasparencia. La cantidad de luz transmitida por un
sólido varía la intensidad, o en otras palabras más o menos puede absorberse
al pasa a través de la sustancia dada. La cantidad de absorción es mínima en
un sólido trasparente, como el hielo, mientras que es máxima en uno opaco
como el hierro. Los siguientes términos se adoptan ara expresar las diferentes
grados de poder de trasmisión de luz.
Trasparente: cuando el contorno de un objeto, visto a través de un mineral, se
distingue perfectamente.
Subtrasparente. O semitransparente: cuando se ven los objetos, pero no los
contornos precisos. Traslúcido: cuando se transmite la luz, pero no se ven los
objetos.
Subtraslúcido: cuando únicamente las aristas trasmiten luz o son traslucidas.
La propiedad de diafanidad ocurre en el reino mineral, desde casi opacidad
perfecta hasta la transparencia, y muchos minerales presentan en sus
numerosas variedades, casi todos los distintos grados. Es la propiedad de un
mineral de poder trasmitir la luz.
Tenacidad. Los minerales pueden ser , ya sea quebradizos, sectiles, maleables
o flexibles.
A. quebradizos: cuando se separan del mineral, en polvo o granos, cuando
se trata de cortarlos, como la calcita.
B. Sectil: cuando se pueden cortar en pedazos con una cuchilla sin que se
pulverice, pero sí se pulveriza el mineral con el martillo. Este carácter en
intermedio entre el quebradizo y el maleable, como el yeso.
C. Maleable: cuando se pueden sacar por tajadas, y éstas aplastarse con el
martillo; oro y plata nativos.
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D. Flexible: cuando el mineral se dobla sin romperse y queda doblado
después de retirar la fuerza que lo dobla, como el talco.

La tenacidad es una consecuencia de la elasticidad.

Con este nombre se denomina el comportamiento de los minerales cuando se
intenta romperlos, cortarlos, golpearlos, aplastarlos, deformarlos. Tenemos las
siguiente clasificación:
a. frágil: que se rompe o hace polvo con facilidad y no se puede cortar en
láminas como el cuarzo.
b. Dúctil: se puede estirar para formar alambres, ejemplo: el cobre y la
plata.
c. Flexible: finas capas de mineral se pueden curvar sin llegar a romperse y
no recupera su forma aunque se quite la presión ejercida. Ejemplo talco
foliado.
d. Elástico: finas capas de mineral se pueden curvar sin llegar a romperse,
pero recuperan su forma cuando se quita la presión. Ejemplo: mica.

Solubilidad.
Fusibilidad. La fusibilidad relativa aproximada, de diversos minerales es un
carácter importante para distinguir unas especies minerales de otras por medio
de un soplete. Con este propósito, se usa convenientemente, para
comparación una escala. Los siguientes son los valores de los puntos
de fusiónaproximados de los minerales en la escala de von Kobell:
Estibina ( 525°); natrolita (1200°); actinolita (1296°); ortoclasa (1200°); broncita
(1380°); también para el cuarzo cerca de 1600°.
Porosidad. Algunos minerales como consecuencia de su carácter
hipogroscópico se adhieren a la lengua cuando se ponen en contacto con ella,
tomando de ahí el nombre de porosos. (2).
Figuras de corrosión. Cuando los cristales de minerales o sustancias químicas
están sujetos a la acción disolvente de ciertos líquidos o gases, aparecen en su
superficie pequeñas depresiones geométricas. Las figuras de corrosión están
íntimamente asociadas con la estructura interna del cristal. Para la
determinación de la simetría del cristal, es de gran ayuda el estudio de la forma
y posición de estas figuras en relación con las caras en las que aparecen y con
desarrollo geométrico de todo el cristal. La calcita (CaCO3) y la dolomita
(CaMg(CO3)2), cristalizan en romboedros. Sin embargo, la simetría de la
calcita es mas alta que la de la dolomita.
Con bastante frecuencia, los cristales de minerales presentan figuras de
corrosión naturales. Para una determinación precisa de la simetría del cristal,
las figuras de corrosión deben estudiarse a la vez que el análisis de rayos X.
Al provocar figuras de corrosión en el laboratorio, ha de tenerse mucho cuidado
en la selección de los disolventes y en el tiempo que éstos deben actuar. (2).
Pequeñas oquedades en la superficie de un cristal, producidas ocasionalmente
por la erosión natural o ante el ataque de un reactivo adecuando. Debido a la
anisotropía de la materia cristalina, las figuras de corrosión se manifiestan
iguales en caras homólogas y diferentes en caras no afectadas por algún
elemento de simetría. Las figuras de corrosión son el resultado de una fase
inicial de una disolución del mineral. (4).
Conductividad. Se ha encontrado que, por lo que se refiere a su conductividad
 Los minerales
La minería
térmica, los cristales se deben dividir en tres clases. La conductividad del calor
parece seguir las mismas leyes generales que la propagación de la luz.
Conductividad eléctrica. La mayoría de los minerales, excepto aquellos que
tienen un lustre metálico, entre los sulfuros y óxidos, son no conductores. Solo
los no conductores pueden mostrar fenómenos piro eléctricos, y solo los
conductores pueden dar una corriente termoeléctrica. Los experimentoshan
demostrado que la conductividad eléctrica es igual en todas direcciones en los
cristales isométricos y que los cristales de otros varían con la dirección del
cristal, ajustándose a las misma leyes que gobiernan la trasmisión de la luz.
 Electricidad friccional. La generación de una carga eléctrica en muchos
cuerpos por fricción es un tópico familiar. Todos los minerales se electrizan
por fricción aunque al grado que éste se manifiesta varía ampliamente.
Ambos estados eléctricos pueden presentarse en diferente variedad de la
misma especie.
 Piroelectricidad. La generación simultánea de cargas
de electricidad negativas y positivas en diferentes partes del mismo cristal,
cuando se cambia la temperatura adecuadamente, se llama piroelectricidad.
Si un cristal genera una carga positiva en una porción durante el
calentamiento se generará una negativa en la misma porción durante el
enfriamiento.
 Piezoelectricidad. El calentamiento o enfriamiento de un cristal para
producir fenómenos piroeléctricos, requiere un cambio en su volumen,
además si un cambio de volumen se puede causar por otros medios como la
compresión o la tensión, resultan cargas eléctricas similares. El nombre
piezoelectricidad se ha dado a la generación de cargas eléctricas en un
cuerpo cristalizado por presión o tensión como sucede claramente con el
cuarzo, turmalina y algunas otras especies. Ha empleado también el término
actinoelectricidad o mejor fotoelectricidad, para el fenómeno de producir una
condición eléctrica por la influencia de la radiación directa.
 Termoelectricidad. El contacto de dos metales diferentes, en general
resulta en la electrificación de uno de ellos positivamente y negativamente el
otro. Si además se calienta el punto de contacto mientras las otras partes,
conectadas por un alambre se conservan frías se establece una corriente
contínua de electricidad. Dos metales así conectados constituyen un par
termoeléctrico.

La minería
La minería es la obtención selectiva de los minerales y otros materiales de la
corteza terrestre. También se denomina así a la actividad económica
primaria relacionada con la extracción de elementos de los cuales se puede
obtener un beneficio económico. Dependiendo del tipo de material a extraer la
minería se divide en metálica y no metálica. Los métodos de explotación
pueden ser a cielo abierto o subterráneo. Los factores que lo determinarán
serán entre otros la geología y geometría del yacimiento y la característica
geomecánica del mineral y el estéril.
 Los minerales
La minería
La mina mas antigua que se tiene constancia arqueológica es la "Cueva del
Pico", en Suazilandia. En este lugar, que de acuerdo con los experimentos
realizados con la radiación del carbono 14 tiene una edad de 43.000 años, los
hombres del paleolítico excavaban buscandohematita, un mineral que
contiene hierro, con el que probablemente producían pigmentos de color ocre.
Cerro de Pasco es un centro minero de Perú.

En varias regiones de Europa central, como en la República

Checa, Eslovaquia y Hungría se han encontrado excavaciones de una
antigüedad similar donde los Neandertales buscaban piedras sílex para fabricar
armas y herramientas.

Otra excavación minera fue la mina de turquesas en la que trabajaban

los antiguos egipcios en Uadi Maghara, en la península del Sinaí. También se
extraían turquesas en la América precolombina. En variadas locaciones a lo
largo del continente sArchivo:1oiwiuuwuyysjhe ha podido establecer que desde
el Distrito Minero de Cerillos, en Nuevo México, donde se extrajo,
usandodcjhfberb3o9iiu94inh4jednbjednxm herrami ndcjvwfvuncentas de piedra,
una masa de roca de 60 m de profundidad y 90 m de ancho; el vertedero de la
mina cubre una superficie de 81.000 m², hasta en el sufnefjrr del continente
Americano; en los actuales territorios de Bolivia, Chile, Colombia, Ecuador,
y Perú; en donde se tiene noticia que se explotaban yacimientos de minerales
como el oro, cobre, hierro y petróleo en emanaciones naturales o en cuevas
cokieojiefkefn sus menas, en donde los aborígenes extraían estos minerales a
veces a cielo abierto, antes de que esta técnica se hiciera popular.
Mina de carbón a cielo abierto en Garzweiler, Alemania. Panorámica en alta
resolución.

En 1892 se dispuso que a través de la ley de minas se otorgara la oportunidad

a los extranjeros de ser los propietarios de todo tipo de yacimiento mineral. La
única obligación que tenían era la de pagar impuestos. La principal empresa
minera es la NR y familia, se encuentra en colombia.

Tipos de mineria : Pequeña, mediana y gran minera:

La pequeña minería invierte capitales relativamente pequeños, está orientada a

la explotación de canteras o a la extracción de minerales metálicos y extrae
menos de 350 toneladas de material al día.

La mediana minería se limita básicamente a la extracción de minerales y extrae

entre 351 y 5000 toneladas de minerales cada día.
 Los minerales
La minería
La gran minería se dedica a la extracción a gran escala, sus montos de
inversión son elevados y extraen, procesan y exportan minerales. Extraen más
de 5000 toneladas de material al día.

Herramientas y técnicas de explotación minera

La exploración minera se basa en una serie de técnicas, unas instrumentales y

otras empíricas, de coste muy diverso. Por ello, normalmente se aplican de
forma sucesiva, solo en caso de que el valor del producto sea suficiente para
justificar su empleo, y solo si son necesarias para complementar las técnicas
que ya se hayan utilizado hasta el momento. Las técnicas serían las siguientes:

Recopilación de información

Es una de las técnicas preliminares, de bajo coste, que puede llevarse a cabo
en la propia oficina, si bien en algunos casos supone ciertos desplazamientos,
para localizar la información en fuentes externas (bibliotecas, bases de
datos…). Consiste básicamente en recopilar toda la información disponible
sobre el tipo de yacimiento prospectado (características geológicas, volúmenes
de reservas esperables, características geométricas…), así como sobre la
geología de la zona de estudio y de su historial minero (tipo de explotaciones
mineras que han existido, volumen de producciones, causas del cierre de las
explotaciones…). Toda esta información nos debe permitir establecer el modelo
concreto de yacimiento a prospectar y las condiciones bajo las que debe
llevarse a cabo el proceso de prospección.

En esta fase resulta muy útil contar con el apoyo de mapas metalogenéticos
que muestren no solo la localización (y tipología) de yacimientos, sino también
las relaciones entre ellos y su entorno. En este sentido, resulta muy útil la
representación gráfica en éstos de metalotectos o provincias metalogenéticas.

Teledetección

La utilización de la información de los satélites artificiales que orbitan nuestro

planeta puede ser de gran interés en investigación minera. Sigue siendo una
técnica de relativamente bajo coste (condicionado por el precio de la
información a recabar de los organismos que controlan este tipo de
información) y que se aplica desde gabinete, aunque también a menudo
complementada con salidas al campo.

La información que ofrecen los satélites que resulta de utilidad geológico-

minera se refiere a la reflectividad del terreno frente a la radiación solar: ésta
incide sobre el terreno, en parte se absorbe, y en parte se refleja, en función de
las características del terreno. Determinadas radiaciones producen las
sensaciones apreciables por el ojo humano, pero hay otras zonas del espectro
electromagnético, inapreciables para el ojo, que pueden ser recogidas y
analizadas mediante sensores específicos. La Teledetección aprovecha
precisamente estas bandas del espectro para identificar características del
 Los minerales
La minería
terreno que pueden reflejar datos de interés minero, como alteraciones,
presencia de determinados minerales, variaciones de temperatura, humedad…

Geología

El estudio en mayor o menor detalle de las características de una región

siempre es necesario en cualquier estudio de ámbito minero, ya que cada tipo
de yacimiento suele presentar unos condicionantes específicos que hay que
conocer para poder llevar a cabo con mayores garantías de éxito nuestra
exploración, así como otras que puedan emprenderse en el futuro. Es un
estudio que se lleva a cabo durante las fases de preexploración y exploración,
ya que su coste aún suele ser bastante bajo. Tiene también un aspecto dual,
en el sentido de que en parte puede hacerse en gabinete, a partir de los datos
de la recopilación de información y de la teledetección, pero cuando necesita
un cierto detalle, hay que complementarla con observaciones sobre el terreno.

Dentro del término genérico de geología se engloban muchos apartados

distintos del trabajo de reconocimiento geológico de un área. La cartografía
geológica (o elaboración de un mapa geológico de la misma) incluye el
levantamiento estratigráfico (conocer la sucesión de materiales estratigráficos
presentes en la zona), el estudio tectónico (identificación de las estructuras
tectónicas, como fallas, pliegues, que afectan a los materiales de la zona), el
estudio petrológico (correcta identificación de los distintos tipos de rocas),
hidrogeológico (identificación de acuíferos y de sus caracteres más relevantes),
etcétera. En cada caso tendrán mayor o menos importancia unos u otros, en
función del control concreto que presente la mineralización investigada.

Geoquímica

La prospección geoquímica consiste en el análisis de muestras de sedimentos

de arroyos o de suelos o de aguas, o incluso de plantas que puedan concentrar
elementos químicos relacionados con una determinada mineralización. Tiene
su base en que los elementos químicos que componen la corteza tienen una
distribución general característica, que aunque puede ser distinta para cada
área diferente, se caracteriza por presentar un rango de valores definido por un
distribución unimodal log-normal, En otras palabras, la concentración "normal"
de ese elemento en las muestras de una región aparece como una campana
de gauss en un gráfico semilogarítmico. Sin embargo, cuando hay alguna
concentración anómala de un determinado elemento en la zona (que puede
estar producida por la presencia de un yacimiento mineral de ese elemento),
esta distribución se altera, dando origen por lo general a una distribución
bimodal, que permite diferenciar las poblaciones normal (la existente en el
entorno de la mineralización) y anómala (que se situará precisamente sobre la
mineralización).

Así, las distintas variantes de esta técnica (geoquímica de suelos, de arroyos,

biogeoquímica) analizan muestras de cada uno de estos tipos, siguiendo
patrones ordenados, de forma que se consiga tener un análisis representativo
de toda una región, con objeto de identificar la o las poblaciones anómalas que
 Los minerales
La minería
puedan existir en la misma, y diferenciarlas de posibles poblaciones anómalas
que puedan ser una indicación de la existencia de mineralizaciones.

El coste de estas técnicas suele ser superior al de las de carácter geológico, ya

que implican un equipo de varias personas para la toma y preparación de las
muestras, y el coste de los análisis correspondientes. Por ello, se aplican
cuando la geología ofrece ya información que permite sospechar con
fundamento la presencia de yacimientos.

Geofísica

Dentro de esta denominación genérica encontramos, como en el caso de la

geología, toda una gama de técnicas muy diversas, tanto en coste como en
aplicabilidad a cada caso concreto. La base es siempre la misma: intentar
localizar rocas o minerales que presenten una propiedad física que contraste
con la de los minerales o rocas englobantes. Igual que para localizar una aguja
en un pajar un imán es una herramienta de gran utilidad, éste mismo imán no
nos servirá de nada si lo que hemos perdido entre la paja es una mina de
lapicero de 0.5 mm.

Así, las diversas técnica aplicables y su campo de aplicación puede ser el

siguiente:

Métodos eléctricos: Se basan en el estudio de la conductividad (o

su inverso, la resistividad) del terreno, mediante dispositivos
relativamente simples: un sistema de introducción de corriente al
terreno, y otro de medida de la resistividad/conductividad. Se
utilizan para identificar materiales de diferentes conductividades:
por ejemplo, los sulfuros suelen ser muy conductores, al igual que
el grafito. También se utilizan mucho para la investigación de
agua, debido a que las rocas que contienen agua se hacen algo
más conductoras que las que no la contienen, siempre y cuando
el agua tenga una cierta salinidad que la haga a su vez
conductora.

Métodos electromagnéticos: Tiene su base en el estudio de otras

propiedades eléctricas o electromagnéticas del terreno. El más
utilizado es el método de la Polarización Inducida, que consiste
en mediar la cargabilidad del terreno: se introduce una corriente
eléctrica de alto voltaje en el terreno y al interrumpirse ésta se
estudia cómo queda cargado el terreno, y cómo se produce el
proceso de descarga eléctrica. Muy utilizado para prospección de
sulfuros, ya que son los que presentan mayores cargabilidades.
Otras técnicas: polarización espontánea, métodos
magnetotelúricos, etc.

Métodos magnéticos: Basados en la medida del campo

magnético sobre el terreno. Este campo magnético como
 Los minerales
La minería
sabemos es función del campo magnético terrestre, pero puede
verse afectado por las rocas existentes en un punto determinado,
sobre todo si existen en la misma minerales ferromagnéticos,
como la magnetita o la pirrotina. Estos minerales producen una
alteración del campo magnético local que es detectable mediante
los denominados magnetómetros.

Métodos gravimétricos: se basan en la medida del campo

gravitatorio terrestre, que al igual que en el caso anterior, puede
estar modificado de sus valores normales por la presencia de
rocas específicas, en este caso de densidad distinta a la normal.
El gravímetro es el instrumento que se emplea para detectar
estas variaciones, que por su pequeña entidad y por la influencia
que presentan las variaciones topográficas requieren
correcciones muy detalladas, y por tanto, también muy costosas.
Esta técnica ha sido utilizada con gran efectividad en la detección
de cuerpos de sulfuros masivos en la Faja Pirítica Ibérica.

Métodos radiométricos: se basan en la detección de

radioactividad emitida por el terreno, y se utilizan
fundamentalmente para la prospección de yacimientos de uranio,
aunque excepcionalmente se pueden utilizar como método
indirecto para otros elementos o rocas. Esta radioactividad
emitida por el terreno se puede medir o bien sobre el propio
terreno, o bien desde el aire, desde aviones o helicópteros. Los
instrumentos de medida más usuales son básicamente de dos
tipos: Escintilómetros (también llamados contadores de centelleo)
o contadores Geiger. No obstante, estos instrumentos solo mide
radioactividad total, sin discriminar la longitud de onda de la
radiación emitida. Más útiles son los sensores capaces de
discriminar las distintas longitudes de onda, porque éstas son
características de cada elemento, lo que permite discriminar el
elemento causante de la radioactividad.

Sísmica: La transmisión de las ondas sísmicas por el terreno está

sujeta a una serie de postulados en los que intervienen
parámetros relacionados con la naturaleza de las rocas que
atraviesan. De esta forma, si causamos pequeños movimientos
sísmicos, mediante explosiones o caída de objetos pesados y
analizamos la distribución de las ondas sísmicas hasta puntos de
medida estratégicamente situados, al igual que se hace con las
ondas sonoras en las ecografías, podemos establecer
conclusiones sobre la naturaleza de las rocas del subsuelo. Se
diferencian dos grandes técnicas diferentes: la sísmica de
reflexión y la de refracción, que analizan cada uno de estos
aspectos de la transmisión de las ondas sísmicas. Es una de las
técnicas más caras, por lo que solo se utiliza para investigación
de recursos de alto coste, como el petróleo.
 Los minerales
La minería
En definitiva, la geofísica dispone de toda una gama de herramientas distintas
de gran utilidad, pero que hay que saber aplicar a cada caso concreto en
función de dos parámetros: su coste, que debe ser proporcional al valor del
objeto de la exploración, y la viabilidad técnica, que debe considerarse a la luz
del análisis preliminar de las características físicas de este mismo objeto.

Calicatas

A menudo, tras la aplicación de las técnicas anteriores seguimos teniendo

dudas razonadas sobre si lo que estamos investigando es o no algo con interés
minero. Por ejemplo, podemos tener una anomalía geoquímica de plomo y una
anomalía de geofísica eléctrica, pero ¿será una mineralización de galena o una
tubería antigua enterrada? En estos casos, para verificar a bajo coste nuestras
interpretaciones sobre alineaciones de posible interés minero se pueden hacer
zanjas en el terreno mediante pala retroexcavadora, que permitan visualizar las
rocas situadas justo debajo del suelo analizado o reconocido. Además, estas
calicatas permitirán obtener muestras más representativas de lo que exista en
el subsuelo, aunque no hay que olvidar que por su pequeña profundidad de
trabajo (1-3 metros, a lo sumo) siguen sin ser comparables a lo que pueda
existir por debajo del nivel de alteración meteórica, dado que, como vimos en el
apartado correspondiente, precisamente las mineralizaciones suelen favorecer
la alteración supergénica.

Sondeos mecánicos

Los sondeos son una herramienta vital la investigación minera, que nos permite
confirmar o desmentir nuestras interpretaciones, ya que esta técnica permite
obtener muestras del subsuelo a profundidades variables. Su principal
problema deriva de su representatividad, pues no hay que olvidar que estas
muestras constituyen, en el mejor de los casos (sondeos con recuperación de
testigo continuo) un cilindro de roca de algunos centímetros de diámetro, que
puede no haberse recuperado completamente (ha podido haber pérdidas
durante la perforación o la extracción), y que puede haber cortado la
mineralización en un punto excepcionalmente pobre o excepcionalmente rico.
No obstante, son la información más valiosa de que se dispone sobre la
mineralización mientras no se llegue hasta ella mediante labores mineras.

Los sondeos mecánicos son un mundo muy complejo, en el que existe toda
una gama de posibilidades, tanto en cuanto al método de perforación
(percusión, rotación, rotopercusión), como en lo que se refiere al diámetro de
trabajo (desde diámetros métricos a milimétricos), en cuanto al rango de
profundidades alcanzables (que puede llegar a ser de miles de metros en los
sondeos petrolíferos), en cuanto al sistema de extracción del material cortado
(recuperación de testigo continuo, arrastre por el agua de perforación, o por
aire comprimido). Todo ello hace que la realización de sondeos mecánicos sea
una etapa especialmente importante dentro del proceso de investigación
minera, y requiera la toma de decisiones más detallada y problemática.

Interpretación de resultados
 Los minerales
La minería
A la vista de los hasta ahora expuesto, el proceso de exploración minera
consiste en una toma de datos continua que hay que ir interpretando sobre la
marcha, de forma que cada decisión que se tome de seguir o no con las etapas
siguientes esté fundamentada en unos datos que apoyan o no a nuestra
interpretación preliminar.

De esta forma, cada etapa de la investigación que desarrollamos debe ir

encaminada precisamente a apoyar o desmentir las interpretaciones
preliminares, mediante nuevos datos que supongan una mejora de la
interpretación, pero sin buscar sistemáticamente la confirmación a toda costa
de nuestra idea: la cabezonería puede ser muy costosa para la compañía,
aunque sin ella a menudo no habría investigación minera.

En definitiva, la interpretación de los resultados debe ser muy detallada, y debe

buscar las coincidencias que supongan un apoyo a nuestras ideas, pero
también las no coincidencias, que debe analizarse de forma especialmente
cuidadosa, buscando la o las explicaciones alternativas que puedan suponer la
confirmación o el desmentido de nuestras interpretaciones, sin olvidar que al
final los sondeos confirmarán o no éstas de forma casi definitiva.

IMPACTOS DE LA MINERÍA A CIELO ABIERTO DURANTE LA

EXPLOTACIÓN (MCA)

Los principales impactos ambientales causados por la minería a cielo

abierto (MCA) en su fase de explotación son los siguientes:

* Afectación de la superficie: la MCA devasta la superficie, modifica

severamente la morfología del terreno, apila y deja al descubierto grandes
cantidades de material estéril, produce la destrucción de áreas cultivadas y de
otros patrimonios superficiales, puede alterar cursos de aguas y formar grandes
lagunas para el material descartado.

* Afectación del entorno en general: la MCA transforma radicalmente el

entorno, pierde su posible atracción escénica y se ve afectado por el ruido
producido en las distintas operaciones, como por ejemplo en la trituración y en
la molienda, en la generación de energía, en el transporte y en la carga y
descarga de minerales y de material estéril sobrante de la mina y del ingenio.

* Contaminación del aire: el aire puede contaminarse con impurezas sólidas,

por ejemplo polvo y combustibles tóxicos o inertes, capaces de penetrar hasta
 Los minerales
La minería

los pulmones, provenientes de diversas fases del proceso. También puede

contaminarse el aire con vapores o gases de cianuros, mercurio, dióxido de
azufre contenidos en gases residuales, procesos de combustión incompleta o
emanaciones de charcos o lagunas de aguas no circulantes con materia
orgánica en descomposición.

* Afectación de las aguas superficiales: los residuos sólidos finos

provenientes del área de explotación pueden dar lugar a una elevación de la
capa de sedimentos en los ríos de la zona. Diques y lagunas de oxidación mal
construidas o mal mantenidos, o inadecuado manejo, almacenamiento o
transporte de insumos (como combustibles, lubricantes, reactivos químicos y
residuos líquidos) pueden conducir a la contaminación de las aguas
superficiales.

* Afectación de las aguas subterráneas o freáticas: aguas contaminadas

con aceite usado, con reactivos, con sales minerales provenientes de las pilas
o botaderos de productos sólidos residuales de los procesos de tratamiento, así
como aguas de lluvia contaminadas con contenidos de dichos botaderos, o
aguas provenientes de pilas o diques de colas, o aguas de proceso
contaminadas, pueden llegar a las aguas subterráneas. Además, puede haber
un descenso en los niveles de estas aguas subterráneas cuando son fuente de
abastecimiento de agua fresca para operaciones de tratamiento de minerales.

* Afectación de los suelos: la MCA implica la eliminación del suelo en el área

de explotación, y produce un resecamiento del suelo en la zona circundante,
así como una disminución del rendimiento agrícola y agropecuario. También
suele provocar hundimientos y la formación de pantanos en caso de que el
nivel de las aguas subterráneas vuelva a subir. Además, provoca la
inhabilitación de suelos por apilamiento de material sobrante.

* Impacto sobre la flora: la MCA implica la eliminación de la vegetación en el

área de las operaciones mineras, así como una destrucción parcial o una
modificación de la flora en el área circunvecina, debido a la alteración del nivel
freático. También puede provocar una presión sobre los bosques existentes en
 Los minerales
La minería

el área, que pueden verse destruidos por el proceso de explotación o por la

expectativa de que éste tenga lugar.

* Impacto sobre la fauna: la fauna se ve perturbada y/o ahuyentada por el

ruido y la contaminación del aire y del agua, la elevación del nivel de
sedimentos en los ríos. Además, la erosión de los amontonamientos de
residuos estériles puede afectar particularmente la vida acuática. Puede darse
también envenenamiento por reactivos residuales contenidos en aguas
provenientes de la zona de explotación.

* Impacto sobre las poblaciones: la MCA puede provocar conflictos por

derechos de utilización de la tierra, dar lugar al surgimiento descontrolado de
asentamientos humanos ocasionando una problemática social y destruir áreas
de potencial turístico. Puede provocar una disminución en el rendimiento de las
labores de pescadores y agricultores debido a envenenamiento y cambios en el
curso de los ríos debido a la elevación de nivel por sedimentación. Por otra
parte, la MCA puede provocar un impacto económico negativo por el
desplazamiento de otras actividades económicas locales actuales y /o futuras.

* Cambios en el microclima: la MCA puede causar cambios en el microclima

y puede provocar una multiplicación de agentes patógenos en charcos y áreas
cubiertas por aguas estancadas.

* Impacto escénico posterior a la explotación: la MCA deja profundos

cráteres en el paisaje. Su eliminación puede conllevar costos tan elevados que
puedan impedir la explotación misma.
 
La Tecnología de Extracción de Minerales por Lixiviación con Cianuro
El único método económicamente viable para extraer oro de los minerales es el
uso de procesos de extracción que utilizan soluciones a base de agua. El  más
comun para la recuperación de oro es el de lixiviación, por el cual el oro se
disuelve en un medio acuoso para separar la solución que contiene oro de la
que contiene residuos, y la recuperación del oro utilizando carbón activado.
Una vez extraído del carbón activado, el oro es concentrado por precipitación o
 Los minerales
La minería
galvanización.

Como el oro es un metal noble no es soluble en agua. Para disolverlo se

necesita de una sustancia como el cianuro, que permite formar complejos y
estabilizar el oro en las soluciones, o de un agente oxidante como el oxígeno.
Para poder disolver oro se necesitan 350 mg/l o 0.035% (como 100% NaCN)
de cianuro. 

Otros minerales

Plata

Elemento químico, símbolo Ag, número atómico 47 y masa atómica 107.870. Es

un metal lustroso de color blanco-grisáceo. Desde el punto de vista químico, es
uno de los metales pesados y nobles; desde el punto de vista comercial, es un
metal precioso. Hay 25 isótopos de la plata. Sus masas atómicas fluctúan entre
102 y 117.

En la mayor parte de sus aplicaciones, la plata se alea con uno o más metales.
La plata, que posee las más altas conductividades térmica y eléctrica de todos
los metales, se utiliza en puntos de contacto eléctricos y electrónicos. También
se emplea mucho en joyería y piezas diversas. Entre la aleaciones en que es un
componente están las amalgamas dentales y metales para cojinetes y pistones
de motores.

La plata es un elemento bastante escaso. Algunas veces se encuentra en la

naturaleza como elemento libre (plata nativa) o mezclada con otros metales. Sin
embargo, la mayor parte de las veces se encuentra en minerales que contienen
compuestos de plata. Los principales minerales de plata son la argentita, la
cerargirita o cuerno de plata y varios minerales en los cuales el sulfuro de plata
está combinado con los sulfuros de otros metales. Aproximadamente tres
cuartas partes de la plata producida son un subproducto de la extracción de
otros minerales, sobre todo de cobre y de plomo.

La plata pura es un metal moderadamente suave (2.5-3 en la escala de dureza

 Los minerales
La minería
de Mohs), de color blanco, un poco más duro que el oro. Cuando se pule
adquiere un lustre brillante y refleja el 95% de la luz que incide sobre ella. Su
densidad es 10.5 veces la del agua. La calidad de la plata, su pureza, se
expresa como partes de plata pura por cada 1000 partes del metal total. La plata
comercial tiene una pureza del 999 (ley 0.999).

Aunque la plata es el metal noble más activo químicamente, no es muy activa

comparada con la mayor parte de los otros metales. No se oxida fácilmente
(como el hierro), pero reacciona con el azufre o el sulfuro de hidrógeno para
formar la conocida plata deslustrada. El galvanizado de la plata con rodio puede
prevenir esta decoloración. La plata no reacciona con ácidos diluidos no
oxidantes (ácidos clorhídrico o sulfúrico) ni con bases fuertes (hidróxido de
sodio). Sin embargo, los ácidos oxidantes (ácido nítrico o ácido sulfúrico
concentrado) la disuelven al reaccionar para formar el ion positivo de la plata,
Ag+. Este ion, que está presente en todas las soluciones simples de compuestos
de plata solubles, se reduce fácilmente a metal libre, como sucede en la
deposición de espejos de plata por agentes reductores orgánicos. La plata casi
siempre es monovalente en sus compuestos, pero se conocen óxidos, fluoruro y
sulfuro divalentes. Algunos compuesto de coordinación de la plata contienen
plata divalente y trivalente. Aunque la plata no se oxida cuando se calienta,
puede ser oxidada química o electrolíticamente para formar óxido o peróxido de
plata, un agente oxidante poderoso. Por esta actividad, se utiliza mucho como
catalizador oxidante en la producción de ciertos materiales orgánicos.

Efectos de la Plata sobre la salud

Las sales solubles de plata, especialmente el nitrato de plata (AgNO 3), son
letales en concentraciones de hasta 2 g. Los compuestos de plata pueden ser
absorbidos lentamente por los tejidos corporales, con la consecuente
pigmentación azulada o negruzca de la piel (argiria).

Contacto con los ojos: Puede causar graves daños en la córnea si el líquido se
pone en contacto con los ojos. Contacto con la piel: Puede causar irritación de la
piel. Contacto repetido y prolongado con le piel puede causar dermatitis alérgica.
Peligros de la inhalación: Exposición a altas concentraciones del vapor puede
causar mareos, dificultades para respirar, dolores de cabeza o irritación
respiratoria. Concentraciones extremadamente altas pueden causar
somnolencia, espasmos, confusión, inconsciencia, coma o muerte.

El líquido o el vapor pueden irritar la piel, los ojos, la garganta o los pulmones. El
mal uso intencionado consistente en la concentración deliberada de este
producto e inhalación de su contenido puede ser dañino o mortal.

Peligros de la ingestión: Moderadamente tóxico. Puede causar molestias

estomacales, náuseas, vómitos, diarrea y narcosis. Si el material se traga y es
aspirado en los pulmones o si se produce el vómito, puede causar neumonitis
química, que puede ser mortal.

Órganos de destino: La sobre-exposición crónica a un componente o varios

componentes de la plata tiene los siguientes efectos en los animales de
 Los minerales
La minería
laboratorio:

 Daños renales
 Daños oculares
 Daños pulmonares
 Daños hepáticos
 Anemia
 Daños cerebrales

La sobre-exposición crónica a un componente o varios componentes de la plata

se supone que tiene los siguientes efectos en los humanos:

 Anormalidades cardiacas
 Se ha informado de la relación entre sobre-exposiciones repetidas y
prolongadas a disolventes y daños cerebrales y del sistema nervioso
permanentes.
 La respiración repetida o el contacto con la piel de la metil-etil-cetona
puede aumentar la potencia de las neurotoxinas tales como el hexano si
la exposición tiene lugar al mismo tiempo.

Read more:
http://www.lenntech.es/periodica/elementos/ag.htm#ixzz1JT1mj72X

NIVELES DE MEDIO AMBIENTE

La plata es relativamente raro en la corteza de la Tierra - 67o con el fin de la
abundancia natural de los elementos. La abundancia cortical es un estimado de
0,07 mg / kg y se concentra principalmente en basalto (0,1 mg / kg) y las rocas
ígneas (0,07 mg / kg). Concentraciones de plata tienden a ser naturalmente
elevados en el petróleo crudo y en el agua de los pozos de aguas termales y de
vapor. Las fuentes antropogénicas asociadas a las concentraciones elevadas
de plata en los materiales no vivos incluyen fundición, sitios de desechos
peligrosos, la siembra de nubes con yoduro de plata, la minería de metales,
descargas de aguas residuales, y especialmente la industria fotográfica.
concentraciones de plata en la biota fueron mayores en los organismos, cerca
de emisarios de aguas residuales, plantas de galvanoplastia, residuos mineros,
y yoduro de plata, cabeza de serie, áreas que en sus congéneres de sitios más
distantes (Eisler, 1997). concentraciones de plata comunicada con anterioridad
a la aplicación de toma de muestras de metal ultra-limpio, que se inició a finales
 Los minerales
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de 1980, deben ser tratados con precaución.

Las concentraciones máximas de plata total que se han registrado en algunos

materiales no biológicos son 36,5 ng/m3 en el aire cerca de una fundición en
Idaho, EE.UU. (ATSDR, 1990); 2,0 μg/m3 en el polvo atmosférico (Freeman,
1979), 0,1 mg / l en los pozos de petróleo salmueras (EPA de los EE.UU.,
1980), 4,5 mg / litro en la precipitación de las nubes sembradas con yoduro de
plata, 6,0 mg / litro en el agua subterránea cerca de un sitio de desechos
peligrosos (ATSDR, 1990), 8,9 mg / litro en agua de mar Bahía de Galveston,
EE.UU. (Morse et al, 1993.) 260 mg / litro en el río Genesee, Nueva York,
EE.UU. - el destinatario de los desechos de producción fotográfica, 300 mg / l
en los pozos de vapor (EPA de los EE.UU., 1980), 300 mg / litro en las aguas
residuales tratadas fotográficos, 31 mg / kg en algunas de Idaho, EE.UU.,
suelos (ATSDR, 1990), 43 mg / litro en agua de ciertas fuentes termales (EPA
de los EE.UU., 1980), 50 mg / kg en granito (Fowler y Nordberg, 1986), hasta
100 mg / kg en los aceites crudos; y 150 mg / kg en algunos sedimentos del río
Genesee, EE.UU. (EPA de los EE.UU., 1980). Cabe señalar que sólo una
pequeña parte de la plata total en cada uno de estos compartimentos está
disponible biológicamente. estudios de seguimiento más reciente reveló que los
niveles en el río Genesee, EE.UU., habían descendido por debajo del límite de
detección (<10 mg / l) en muestras de agua y sedimentos que los valores
máximos fueron de 55 mg / kg (diciembre, 1993). Gill et al. (1997) monitoreó las
aguas superficiales y verter los efluentes municipales e industriales en
Colorado, EE.UU., a través de protocolos de muestreo ultra limpio. mediciones
de plata en muestras sin filtrar abarcó más de cuatro órdenes de magnitud, de
un máximo de 33 mg / litro en los efluentes industriales a un mínimo de 2 ng /
litro. En general, aguas arriba de las descargas industriales, las
concentraciones de filtrado de plata fue de 3 a 20 ng / l, las concentraciones de
aguas abajo fue de 3 ng / litro a 1 mg / litro.

La plata se encuentra generalmente en muy bajas concentraciones en las

aguas naturales debido a su baja abundancia cortical y baja movilidad en el
agua (EPA de los EE.UU., 1980). Una de las mayores concentraciones de plata
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grabada en agua dulce, 38 g / litro, se produjo en el Río Colorado, EE.UU.,

aguas abajo de una mina abandonada de oro y cobre-plata, una planta de
extracción de petróleo de esquisto, una refinería de gasolina y coque, y el
uranio un planta de procesamiento (EPA de los EE.UU., 1980).

En general, las concentraciones de plata en las aguas superficiales en los

EE.UU. fueron menores durante 1975-1979 que durante 1970-1974 (ATSDR,
1990). Acerca de 30-70% de la plata en las aguas superficiales puede ser
atribuido a las partículas en suspensión (Smith y Carson, 1977), dependiendo
de la dureza y salinidad del agua. Las mediciones más recientes de plata en los
ríos, lagos y estuarios utilizando técnicas limpias muestran niveles de alrededor
de 0,01 mg / litro para las áreas vírgenes, no contaminadas y 0,01-0,1 mg / litro
en las zonas urbanas e industrializadas (Ratte, 1999).

La plata puede permanecer unidos a los sedimentos oceánicos para cerca de

100 años en condiciones de pH alto, alta salinidad y altas concentraciones de
sedimentos de hierro, óxido de manganeso y materia orgánica (Wingert-Runge
y Andren, 1994). sedimentos estuarinos que reciben los metales, residuos
mineros, o aguas residuales por lo general tienen mayores concentraciones de
plata (> 0,1 mg / kg de peso seco) que los sedimentos no contaminados. Los
sedimentos en Puget Sound, Washington, EE.UU., se enriquecieron de manera
significativa en plata, en parte por las actividades humanas, las
concentraciones fueron mayores en las partículas de grano fino (Bloom y
Crecilius, 1987). niveles de plata en los sedimentos de la Bahía de San
Francisco, EE.UU., se redujo de aproximadamente 1,6 mg / kg (15 nmol / g de
peso seco) en la década de 1970 a 0,2 mg / kg (1,8 nmol / g) a finales de 1990
(Hornberger et al. , 1999). anélidos marinos y almejas acumulan disuelto y
formas obligado sedimentos de plata. La adopción de la plata de los
sedimentos por anélidos poliquetos marinos disminuido en los sedimentos con
alta concentración de sustancias húmicas o cobre, pero aumentó en los
sedimentos con altas concentraciones de manganeso y hierro (Bryan y
Langston, 1992).
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Las concentraciones máximas de plata total registrado en colecciones de

campo de los organismos vivos, en miligramos de plata por kilogramo de peso
seco, fue de 1.5 en el hígado de los mamíferos marinos (Szefer et al., 1994), 2
en el hígado y 6 en el hueso de la trucha de los ecosistemas que reciben la
precipitación de las nubes yoduro de plata-cabeza de serie (Freeman, 1979), 7
en los riñones y el 44 en el hígado de las aves de una zona contaminada, los
metales (Lande, 1977), 14 en las algas marinas y los macrófitos (Eisler, 1981),
30 en toda anélidos gusanos (Bryan y Hummerstone, 1977), 110 en los hongos
enteros (Falandysz y Danisiewicz, 1995), 133-185 en las partes blandas de las
almejas y los mejillones, cerca de vertederos de desechos de aguas residuales
y la minería (Luoma y Phillips, 1988; ATSDR, 1990), y 320 en toda
gasterópodos del sur de Bahía de San Francisco (Luoma y Phillips, 1988).
concentraciones de plata en sus congéneres de zonas alejadas a la
contaminación antropogénica eran por lo general inferior en una o más órdenes
de magnitud. La acumulación de plata por los organismos bentónicos de los
sedimentos marinos se atribuye, en parte, a la formación de complejos estables
de plata con el cloro, el cual, a su vez, favorece la distribución y la acumulación
de plata (Ratte, 1999).

La plata es un componente normal de seguimiento de muchos organismos

(Smith y Carson, 1977). En las plantas terrestres, las concentraciones de plata
son por lo general menos de 1.0 mg / kg de peso de cenizas (equivalentes a
menos de 0,1 mg / kg de peso seco) y son más altos en los árboles, arbustos y
otras plantas cerca de las regiones de las minas de plata, semillas, nueces y
frutas suelen contener mayores concentraciones de plata que no otras partes
de plantas (la EPA de EE.UU., 1980). acumulaciones de plata en las algas
marinas (máximo 14,1 mg / kg de peso seco) se deben principalmente a la
adsorción en lugar de captación, los factores de bioconcentración de 13 000 a
66 000 no son poco frecuentes (ATSDR, 1990; Ratte, 1999).

El mercurio

La mayoría de las personas tienen o han tenido amalgamas en la boca. Una

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amalgama, según la descripción del diccionario, es una aleación de mercurio
con uno o más metales.
Es muy curioso el comportamiento humano, pues se realizan grandes
campañas de publicidad para prevenirnos contra la contaminación por metales
pesados, y sin embargo, no dudamos en poner un veneno tan potente como el
mercurio en la boca de nuestros hijos.
¿Por qué? Quizás por el hecho de que los síntomas no se ven en el momento
ni en los días sucesivos, pero estamos poniendo un estrés químico tan fuerte y
tan duradero que el organismo va a perder gran parte de su sistema de
defensas en reparar el daño que produce el mercurio.
Si preguntamos a nuestro dentista, nos dirá que no es para tanto y que nadie
se ha muerto por esto. Quizá nos lea el comunicado de la Asociación
Canadiense de Dentistas, que en 1990 intentaba acallar la alarmante
preocupación social diciendo que la ingestión nutricional diaria de hasta 2,44
mg de mercurio es inocua para los adultos. Sin embargo, este dato ha sido
desmentido por los doctores Lorscheider y Vimi, de la Universidad de Calgary
(Canadá) para quienes este valor es seis veces más alto que el valor umbral
con el que aparecen los síntomas de una intoxicación.
Además, estos datos se refieren al mercurio ingerido, no al que respiramos
debido a los vapores del metilmercurio que se producen en la fricción, ni al que
va a la sangre a través de la gingiva o diente.
En su calidad de tóxico celular y del plasma, el mercurio posee una gran
afinidad con el grupo de los sulfidrilos de las proteínas, con los cloruros, aminas
y aminoácidos
Adicionalmente, con los jugos gástricos puede reaccionar en cloruro de
mercurio, lo que causará una destrucción de las bacterias intestinales, dando
como consecuencia una invasión de hongos, cándidas y otras micosis. De ahí,
el gran desarrollo de estos en la actualidad.
A menudo digo que no hay que temer a los marcianos y hormigas atómicas que
vengan a destruir nuestra civilización porque ya están aquí los que se van a
encargar de esto y son los microorganismos.
Era raro que alguien viniera con cándidas hace unos años a la consulta; ahora
es increíble el numero de pacientes que se acercan con exceso de este tipo de
bichitos, pero no se tienen en cuenta porque los síntomas no son claros. No
siempre es una cándida con exceso e irritación de moco como lo es cuando
está en la zona genital. Cuando está en el vientre o la garganta los síntomas
son a distancia y la mayoría de las veces no se sospecha de ellas.
Cuando hay proliferación de microorganismos, aumenta la hipersensibilidad a
los alimentos, con lo que las alergias cada día nos dan más problemas. De
hecho, los alergólogos ya no saben con qué vacunarnos y se supone que cada
año la vacuna es muy superior en numero y calidad de alérgenos.
Una alergia, para mí, no es sólo una intolerancia hacia un alergeno, es una
saturación del sistema, éste ya no puede ni con un poquito más y lo muestra
con un síntoma excesivo de defensa. Ya no puede con más estrés de ningún
tipo y lo refleja en la piel, mucosa, carácter, etc.
Por supuesto, que hay que trabajar con los alergenos si quieres cambiar el
estado energético de la alergia, pero si no eliminas gran parte de lo que le está
produciendo que no tenga adaptación a esa persona, olvídate de que se
recupere. Esto significa limpiar el mesénquima, eliminar el estrés producido por
cicatrices, focos y campos interferentes, aislamientos de información físicos y
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emocionales, y por supuesto grandes interferencias que están constantemente
en interacción con su cuerpo.
Las amalgamas de mercurio son una de esas grandes interferencias. Tan
importantes son para mí que antes de intentar trabajar una alergia, si el
paciente no se quita los empastes y los cambia por una sustancia
biocompatible, sé que los resultados no van a ser tan prometedores como lo
serían si siguiera el protocolo de eliminación de interferencias.
Para permitir que la autorregulación del cuerpo se produzca, por lo menos no
debemos ponerle trabas y venenos, y mucho menos dejarlos permanentemente
en él.
En un principio se podría pensar con razonamientos simplistas que una vez
puesta la amalgama, el cuerpo absorbe la primera capa de mercurio, que es
ínfima y ya está. Pero no es así y muchos experimentos y estudios lo han
corroborado.
Till y Teherani pudieron comprobar que se podían liberar pequeñas cantidades
de mercurio de los empastes de amalgama y acumularse en el cuerpo.
Descubrieron una correlación entre la duración de los empastes y las
costumbres del portador de amalgamas, de tal forma que las personas que
ingieren comidas preferentemente calientes o ácidas se hallan más expuestas.
Con la acción de masticar chicle la concentración de vapor de mercurio se
puede multiplicar por quince. Esto también sucede con el cepillado de dientes
con pastas de dientes que contengan fluor, pues los halógenos pueden
determinar un aumento de la cantidad de mercurio que se desprende de los
empastes.
Desde estas líneas mi denuncia a la maquinaria de producción, que al igual
que se sabe que el mercurio es dañino desde hace años, también se sabe que
el flúor es en igual medida peligroso, pero por lo visto se hizo una publicidad
durante unos años y hay que rentabilizarla aún a costa de que caigamos
enfermos.
Estudios del Dr. Hertman en Alemania han demostrado que en los niños a los
que se les da flúor, el diente parece sano pero pierde su vitalidad llegando a
momificarse.
Baumasch y Schleicher escribieron en una revista suiza de medicina integral,
que el mercurio, tal como viene elaborado en los empastes dentales, repercute
negativamente sobre el propio sistema inmunológico del cuerpo. Por ello, el
sistema inmunológico sufre un deterioro funcional y, en concreto, de las
defensas ante el desarrollo de enfermedades y tumores.
Gracias a los test de la kinesiología podemos ver cómo perdemos adaptación
química:
1. Realiza un test muscular, para ello pide a la persona que se lo vaya a hacer
que realice una suave presión contra tu fuerza en uno de sus brazos y
comprueba que esté fuerte ante el estímulo.
2. Pregunta a la persona a la que vas a chequear si tiene amalgamas,
empastes de mercurio y plata. Pon un palito de los que se utilizan para hacer
polos, o un bastoncito de algodón en la boca de la persona y observa si le
produce estrés o cambio en el indicador de la prueba que estés realizando.
3. Si no tiene estrés al palito o al algodón, roza un poco los empastes, deja otra
vez el palo en la boca y vuelve a chequear.
Observa el resultado.
En el 90%, por no decir el 100% de los casos, la respuesta va a ser un estrés
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en tu test, esto es, cuando chupaban el palo o el bastón no tenía estrés, pero
en cuanto ha rozado un poco el mercurio, aunque sea suavemente, al volver a
ponerlo encima de la lengua el resultado es que todo el cuerpo recibe un
estrés.
Y ahora, ¿seguiremos poniendo a nuestros niños mercurio en la boca con la
idea de que no hace daño al cuerpo?
1. ¿Qué es el mercurio?
1.1 ¿En qué formas existe el mercurio?
1.2 ¿Cómo se presenta el mercurio en el medio ambiente?
1.3 ¿Cómo afecta la forma del mercurio a los seres vivos y al medio ambiente?
1.1 ¿En qué formas existe el mercurio?
El documento fuente empleado en este Dosier dice:
El mercurio se genera de manera natural en el medio ambiente y se da en una
gran variedad de formas. Al igual que el plomo y el cadmio, el mercurio es un
elemento constitutivo de la tierra, un metal pesado. En su forma pura se le
conoce como mercurio "elemental" o "metálico" (representado también como
Hg(0) o Hg0). Rara vez se le encuentra en su forma pura, como metal líquido;
es más común en compuestos y sales inorgánicas. El mercurio puede
enlazarse con otros compuestos como mercurio monovalente o divalente
(representado como Hg(I) y Hg(II) o Hg2+, respectivamente). A partir del Hg(II)
se pueden formar muchos compuestos orgánicos e inorgánicos de mercurio.
El mercurio elemental es un metal blanco plateado brillante, en estado líquido a
temperatura ambiente, que normalmente se utiliza en termómetros y en
algunos interruptores eléctricos. A temperatura ambiente, y si no está
encapsulado, el mercurio metálico se evapora parcialmente, formando vapores
de mercurio. Los vapores de mercurio son incoloros e inodoros. Cuanto más
alta sea la temperatura, más vapores emanarán del mercurio metálico líquido.
Algunas personas que han inhalado vapores de mercurio indican haber
percibido un sabor metálico en la boca.
El mercurio se extrae como sulfuro de mercurio (mineral de cinabrio). A lo largo
de la historia, los yacimientos de cinabrio han sido la fuente mineral para la
extracción comercial de mercurio metálico. La forma metálica se refina a partir
del mineral de sulfuro de mercurio calentando el mineral a temperaturas
superiores a los 540 º C. De esta manera se vaporiza el mercurio contenido en
el mineral, y luego se captan y enfrían los vapores para formar el mercurio
metálico líquido.
Algunos de los compuestos inorgánicos de mercurio son: sulfuro de mercurio
(HgS), óxido de mercurio (HgO) y cloruro de mercurio (HgCl 2). A estos
compuestos también se les conoce como sales de mercurio. La mayoría de los
compuestos inorgánicos de mercurio son polvos o cristales blancos, excepto el
sulfuro de mercurio, que es rojo y se vuelve negro con la exposición a la luz.
Algunas sales de mercurio (como el HgCl2) son lo bastante volátiles para existir
como gas atmosférico. Sin embargo, la solubilidad en agua y reactividad
química de estos gases inorgánicos (o divalentes) de mercurio hacen que su
deposición de la atmósfera sea mucho más rápida que la del mercurio
elemental. Esto significa que la vida atmosférica de los gases de mercurio
divalentes es mucho más corta que la del gas de mercurio elemental.
Cuando el mercurio se combina con carbono se forman compuestos conocidos
como compuestos "orgánicos" de mercurio u organomercuriales. Existe una
gran cantidad de compuestos orgánicos de mercurio (como el dimetilmercurio,
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fenilmercurio, etilmercurio y metilmercurio), pero el más conocido de todos es el
metilmercurio. Al igual que los compuestos inorgánicos de mercurio, el
metilmercurio y el fenilmercurio existen como "sales" (por ejemplo, cloruro de
metilmercurio o acetato de fenilmercurio). Cuando son puros, casi todos los
tipos de metilmercurio y fenilmercurio son sólidos blancos y cristalinos. En
cambio, el dimetilmercurio es un líquido incoloro.
¿Cómo se presenta el mercurio en el medio ambiente?
El documento fuente empleado en este Dosier dice:
Varias formas de mercurio se dan de manera natural en el medio ambiente. Las
formas naturales de mercurio más comunes en el medio ambiente son el
mercurio metálico, sulfuro de mercurio, cloruro de mercurio y metilmercurio.
Ciertos microorganismos y procesos naturales pueden hacer que el mercurio
en el medio ambiente pase de una forma a otra.
El mercurio elemental en la atmósfera puede transformarse en formas
inorgánicas de mercurio, lo que abre una significativa vía para la sedimentación
de mercurio elemental emitido.
El compuesto orgánico de mercurio más común que generan los
microorganismos y procesos naturales a partir de otras formas es el
metilmercurio. El metilmercurio es particularmente inquietante porque puede
acumularse (bioacumulación y biomagnificación) en muchos peces de agua
dulce y salada comestibles, así como en mamíferos marinos comestibles, en
concentraciones miles de veces mayores que las de las aguas circundantes.
Por tratarse de un elemento, el mercurio no se puede descomponer ni degradar
en sustancias inofensivas. Durante su ciclo, el mercurio puede cambiar de
estado y especie, pero su forma más simple es el mercurio elemental, de suyo
nocivo para los seres humanos y el medio ambiente. Una vez liberado a partir
de los minerales, o depósitos de combustibles fósiles y minerales yacentes en
la corteza terrestre, y emitido a la biosfera, el mercurio puede tener una gran
movilidad y circular entre la superficie terrestre y la atmósfera. Los suelos
superficiales de la tierra, las aguas y los sedimentos de fondo se consideran los
principales depósitos biosféricos de mercurio.
LA MINERÍA CIELO ABIERTO (MCA)
 
 
Que es la MCA? y Como Impacta? La minería a cielo abierto remueve la capa
superficial o sobrecarga de la tierra para hacer accesibles los extensos
yacimientos de mineral de baja calidad. Los modernos equipos de excavación,
las cintas transportadoras, la gran maquinaria, el uso de nuevos insumos y las
tuberías de distribución permiten hoy remover montañas enteras en cuestión de
horas, haciendo rentable la extracción de menos de un gramo de oro por
tonelada de material removido.

La minería a cielo abierto es una actividad industrial de alto impacto ambiental,

social y cultural. Es también una actividad industrial insostenible por definición,
en la medida en que la explotación del recurso supone su agotamiento.
Las innovaciones técnicas que ha experimentado la minería a partir de la
segunda mitad del presente siglo han modificado radicalmente la actividad, de
modo que se ha pasado del aprovechamiento de vetas subterráneas de gran
calidad a la explotación --en minas a cielo abierto-- de minerales de menor
calidad diseminados en grandes yacimientos. Existe consenso en la literatura
sobre el tema en el sentido de que ninguna actividad industrial es tan agresiva
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La minería
ambiental, social y culturalmente como la minería a cielo abierto (MCA).
La minería a cielo abierto utiliza, de manera intensiva, grandes cantidades de
cianuro, una sustancia muy tóxica, que permite recuperar el oro del resto del
material removido. Para desarrollar todo este proceso, se requiere que el
yacimiento abarque grandes extensiones y que se encuentre cerca de la
superficie. Como parte del proceso, se cavan cráteres gigantescos, que pueden
llegar a tener más de 150 hectáreas de extensión y más de 500 metros de
profundidad.