O futuro dos PCs

Fabricante de chip EUVL Os microprocessadores de silcio so o corao do mundo da computao h mais de 40 anos. Nesse tempo, os fabricantes de microprocessadores tm colocado mais e mais dispositivos eletrnicos nos microprocessadores. De acordo com a Lei de Moore, o nmero de dispositivos eletrnicos colocados em um microprocessador dobra a cada 18 meses. A Lei de Moore ficou conhecida depois que o fundador da Intel, Gordon Moore, previu em 1965 que os microprocessadores dobrariam em complexidade a cada dois anos. Muitos previram que a Leis de Moore logo chegaria a seu fim por causa das limitaes fsicas dos microprocessadores de silcio. O atual processo usado para compactar mais e mais transistores em um chip chamado de litografia ultravioleta profunda (DUVL), que uma tcnica como a da fotografia, que foca a luz atravs de lentes para gravar padres de circuitos em pastilhas de silcio. A DUVL comeou a alcanar seu limite por volta de 2005. Ento, os fabricantes de chip tiveram que procurar outras tecnologias para gravar mais transistores em silcio para criar chips mais poderosos. Muitos j esto de olho na litografia ultravioleta extrema (EUVL) como modo de ampliar a vida do silcio pelo menos at o final da dcada. A EUVL usa espelhos em vez de lentes para focar a luz, o que permite luz com comprimentos de ondas mais curtas focalizar precisamente a pastilha de silcio. Para saber mais sobre EUVL, veja Como funciona o chip com litografia ultravioleta extrema (EUV). DNA e quantum Alm da EUVL, os pesquisadores olham alternativas para o projeto tradicional dos microprocessadores. Duas das tecnologias emergentes mais interessantes so os computadores de DNA e os computadores qunticos. Os computadores de DNA tm o potencial de levar a computao para novos nveis, continuando onde a Lei de Moore parou. H vrias vantagens de usar DNA em vez de silcio: como existem organismos celulares, haver um suprimento de DNA; o grande suprimento de DNA faz dele um recurso barato; diferente dos microprocessadores comuns, que so feitos com materias txicos, os biochips de DNA podem ser feitos de forma limpa; os computadores DNA so muitas vezes menores que os atuais. A vantagem principal do DNA que far computadores menores com maior capacidade de armazenamento do que qualquer computador j inventado. Um quilo de DNA tem a capacidade de armazenar mais informaes que todos os computadores eletrnicos j construdos. A eficincia computacional de um minsculo computador DNA, usando as portas lgicas de DNA, ser mais poderosa que qualquer supercomputador existente hoje no mundo. Mais de 10 trilhes de molculas de DNA podem caber em uma rea de 1 cm3. Com esse pequeno montante de DNA, um computador poderia ser capaz de armazenar 10 TB (terabytes) de dados e realizar 10 trilhes de clculos ao mesmo tempo. Ao adicionar mais DNA, mais clculos poderiam ser realizados.

Diferente dos computadores convencionais, os computadores de DNA poderiam realizar clculos simultaneamente. Os computadores convencionais operam de forma linear, fazendo uma tarefa por vez. Essa computao paralela que vai permitir ao computador de DNA resolver problemas matemticos complexos em horas, o que os computadores atuais levariam centenas de anos para conclurem. Voc pode saber mais sobre a computao com DNA em Como funcionaro os computadores de DNA. Os computadores de hoje trabalham manipulando bits, que podem assumir dois valores: 0 ou 1. Os computadores qunticos no so limitados a dois valores. Eles codificam informaes em bits qunticos, ou qubits. Um qubit pode ser 1 ou 0, ou pode existir em superposio, ou seja, ser simultaneamente 1 e 0 ou algo entre eles. Qubits representam tomos que esto trabalhando juntos para servir como memria de computador e microprocessador. Como um computador quntico pode conter esses estados mltiplos simultaneamente, ele tem o potencial de ser milhes de vezes mais poderoso que os mais poderosos supercomputadores de hoje. Um computador quntico de 30-qubit teria a capacidade de processamento de um computador convencional capaz de executar 10 teraops (trilhes de operaes por segundo). Os mais rpidos supercomputadores de hoje atingem velocidades de cerca de 2 teraops. Voc pode saber mais sobre o potencial dos computadores qunticos em Como funcionaro os computadores qunticos. Alm das mesas de escritrio Os laptops e os assistentes digitais pessoais (PDAs) tm levado a computao para fora do escritrio. Os computadores "usveis" (wearable computers) instalados em nossas roupas e jias vo estar conosco onde estivermos.
Foto cedida por IBM

Em alguns anos, poderemos vestir nossos computadores em vez de nos sentar frente deles

Nossos arquivos vo nos acompanhar (em ingls) enquanto nosso computador fornecer feedback constante sobre o ambiente. Os softwares de reconhecimento de voz e caligrafia nos permitiro interagir com nossos computadores sem mouse ou teclado. A memria RAM magntica e outras inovaes logo estaro disponveis em nosso PC com a mesma acessibilidade da TV e do rdio.
Enquanto os computadores deixam as mesas do escritrio e se tornam uma companhia constante, as exibies de realidade aumentada vo sobrepor os grficos feitos por computador para o mundo real

Uma coisa certa: o PC vai evoluir, vai ficar mais rpido, ter mais capacidade e continuar a ser parte integral de nossas vidas.