Introduo

Biomassa

Tudo que vivo possui energia, a biomassa um material constitudo principalmente de substncias de origem orgnica (vegetal, animal, microorganismos), que transformadas de forma direta (combusto), ou atravs de transformao qumica ou biolgica (gasificao, pirlise e digesto anaerbica), podem ser utilizados como fonte de energia. Ao contrrio das fontes fsseis de energia, como o petrleo e o carvo mineral, a biomassa renovvel em curto intervalo de tempo, essa renovao ocorre atravs do ciclo do carbono, ou seja, a decomposio ou a queima de matria orgnica ou seus derivados provoca a liberao de CO2 na atmosfera. As plantas, atravs da fotossntese, transformam o CO2 e gua em hidratos de carbono, liberando oxignio. Dessa forma, o uso adequado da biomassa no altera a composio mdia da atmosfera ao longo do tempo.

Figura 1 - Ciclo da Biomassa

O aproveitamento da biomassa pode ser feito por meio da combusto direta (com ou sem processos fsicos de secagem, classificao, compresso, corte/quebra etc.), de processos termoqumicos (gaseificao, pirlise, liquefao , etc) ou de processos biolgicos (digesto anaerbia e fermentao).

Figura 2 - processos de converso da biomassa em energticos.

Principais tecnologias de aproveitamento energtico da biomassa

Combusto direta a tcnica mais comum de aproveitamento da biomassa consiste na queima do material por aquecimento direto ( foges ,caldeiras e fornos). Embora muito prtico e, s vezes, conveniente, o processo de combusto direta normalmente ineficiente, sendo que a sua eficincia depende de fatores como, o combustvel,o poder calorfico e a densidade energtica, alm das dificuldades para transporte e armazenamento.

Gaseificao a converso de biomassa em combustvel gasoso. Os principais produtos so hidrognio e monxido de carbono. So usados tanto na gerao de energia quanto na indstria qumica. O gs resultante uma mistura de monxido de carbono, hidrognio, metano, dixido de carbono e nitrognio, cujas propores variam de acordo com as condies do processo. A gaseificao de biomassa gera um combustvel verstil e limpo quando comparado aos combustveis slidos. Pirlise Pirlise ou carbonizao o mais simples e mais antigo processo de converso de um combustvel (normalmente lenha) em outro de melhor qualidade e contedo energtico (carvo). O processo consiste em aquecer o material original na "quase-ausncia" de ar, at que o material voltil seja retirado, o principal produto final o carvo A pirlise pode ser empregada tambm no aproveitamento de resduos vegetais, como subprodutos de processos agroindustriais. Nesse caso, necessrio que se faa a compactao dos resduos, cuja matria-prima transformada em briquetes. Com a pirlise, os briquetes adquirem maiores teores de carbono e poder calorfico, podendo ser usados com maior eficincia na gerao de calor e potncia.

Figura 3 - Usina de Biomassa movida por restos de Cana de Acar

Digesto anaerbia Ocorre na ausncia de ar, o processo consiste na decomposio do material pela ao de bactrias (microrganismos). Trata-se de um processo simples, que ocorre naturalmente com quase todos os compostos orgnicos. O tratamento e o aproveitamento energtico de dejetos orgnicos (esterco animal, resduos industriais etc.) podem ser feitos pela digesto anaerbia em biodigestores, onde o processo favorecido pela umidade e aquecimento. Em termos energticos, o produto final o biogs, composto essencialmente por metano (50% a 75%) e dixido de carbono. O efluente gerado pelo processo pode ser usado como fertilizante.

Fermentao um processo biolgico anaerbio em que os acares de plantas como a batata, o milho, a beterraba e, principalmente, a cana de acar so convertidos em lcool, por meio da ao de microrganismos (usualmente leveduras). Em termos energticos, o produto final, o lcool, composto por etanol e, em menor proporo, metanol, e pode ser usado como combustvel ,puro ou adicionado gasolina. Transesterificao Converte leo vegetal ou gordura animal em biocombustvel por meio de uma reao qumica que utiliza metanol ou etanol, com o hidrxido de potssio fazendo o papel de catalisador. De uma forma geral, este processo quebra as molculas de triglicerdeos, tornando suas cadeias em estruturas mais simples, os mono-lcalis steres, com baixas viscosidades, gerando menor teor de resduos de carbono aps a combusto.

Figura 4 - Esquema da reao de Transesterificao

No Brasil cerca de 30% das necessidades energticas so supridas pela biomassa sob a forma de: Lenha para queima direta nas padarias e cermicas Carvo vegetal para reduo de ferro gusa em fornos siderrgicos e combustvel alternativo nas fbricas de cimento do norte e do nordeste No sul do pas queimam carvo mineral, lcool etlico ou lcool metlico para fins carburantes e para industria qumica O bagao de cana e outros resduos combustveis so utilizados para gerao de vapor para produzir eletricidade, como nas usinas de acar e lcool, que no necessitam de outro combustvel, pelo contrrio ainda sobra bagao para indstria de celulose Outra forma de aproveitamento da biomassa o Biogs, que uma fonte abundante, no poluidora e barata de energia.

Fontes: