rtico

Regio correspondente rea, tanto continental quanto martima, que se estende ao redor do plo norte. Abrange, alm do oceano Glacial rtico e suas ilhas, as pores mais setentrionais da Europa, sia e Amrica. Teoricamente, limita-se ao S pelo crculo polar rtico, embora, na realidade, se estenda um pouco alm dele. Seu contorno irregular, com trechos a diferentes distncias do plo. O paralelo de 70 representa seu limite meridional no Alasca e na Sibria, mas nas proximidades do Atlntico, surgem fortes contrastes: enquanto as costas do NE da Terra Nova, situada na latitude da Bretanha, so dominadas pela tundra, a Noruega setentrional desconhece o clima polar, graas influncia atenuante das guas quentes da corrente do Golfo (Gulf Stream). Trs quintas partes das terras da regio rtica situam-se fora das zonas permanentes geladas, ocupando uma rea de 13.176.727 km2.

Geografia
Estrutura geolgica e relevo. As terras rticas desenvolveram-se geologicamente em torno de quatro ncleos de antigas rochas cristalinas. O maior deles, o escudo Canadense, constitui a base de todas as terras rticas canadenses, exceto parte das ilhas Queen Elizabeth, e avana na direo E sob a baa de Bafflim, incluindo grande parte da Groelndia. O escudo de Angara situa-se entre os rios Khatanga e Lena, no N da Sibria central, e o de Kolima encontra-se no NE da Sibria. Em torno desses ncleos houve longos perodos de sedimentao e, consequentemente, foram parcialmente cobertos. Embora os pormenores do relevo em muitas partes da regio rtica sejam conseqncia das glaciaes do Pleistoceno, as principais divises fisiogrficas revelam estreita correlao com a estrutura geolgica. Os dois maiores escudos, o Canadense e o Bltico, apresentam aspectos fsicos semelhantes. A W da baa de Hudson, no SW da ilha de Baffim e na Carlia, o terreno baixo e rochoso, a drenagem irregular, e h inmeros lagos. As elevaes (300 a 600 m de altitude) so parcialmente

cobertas com depsitos glaciais. Onde as rochas sedimentares cobrem os escudos, como no centro-norte da Sibria e N da baa de Hudson, surgem plancies, planaltos (recortados, muitas vezes, por estreitos vales) e colinas. No Canad h principalmente plancies e planaltos, enquanto em torno do escudo da Angara predominam as colinas e mesmo montanhas. Alm dos limites dos escudos, formaram-se extensas plancies sobre rochas sedimentares: na Amrica do norte, as plancies do Mackenzie, as ilhas de Banks e Prince Patrick e as plancies rticas do NE do Alasca; na Europa setentrional, as plancies do Dvina do Norte e do Pechora; na Sibria, o delta do Obi, as plancies setentrionais e ocidentais e, mais para E, as do Lena-Kolima. Essas plancies so em geral cobertas por numerosos lagos e cortadas por largos rios. As maiores elevaes encontram-se no NE da Sibria e no Alasca. Picos de mais de 3.000 m erguem-se na cadeia de Cherski, de mais de 4.500 m em Kamchatka e ainda mais elevados no S do Alasca. Entre as montanhas existem amplas bacias drenadas por longos rios, como o Yukon e o Kolima. O gelo domina a regio durante a maior parte do ano, recobrindo terras e guas. A superfcie do oceano Glacial rtico congela-se numa espessura de 3 a 4 m, formando uma massa compacta, a banquisa, que se fragmenta sob a ao do vento, dificultando a circulao. As terras tambm so revestidas de um manto de gelo; o congelamento do solo perene at uma profundidade de 100 m e o degelo do vero s afeta uma camada de poucos centmetros. As geleiras formam-se quando a acumulao anual de neve, geada e outras precipitaes slidas excede a que removida pelo degelo do vero. O excesso de neve converte-se lentamente em gelo. As mais extensas geleiras do hemisfrio norte encontram-se na Groelndia. Seus fragmentos chegam freqentemente ao mar, formando os icebergs.

sucedidos por curtos veres. Durante os meses de estio, o sol no se pe, embora no se leve muito alto. No inverno, nunca aparece a noite polar -, e a temperatura se mantm em torno de 25C. Durante o inverno, o vento sopra tempestuoso, impossibilitando toda tentativa de circulao. Com chuvas raras, a regio polar tem as caractersticas de um deserto. Advindo o degelo, o nevoeiro obscurece o cu, dificultando a navegao entre os blocos errantes de gelo. Graas massa ocenica, o vero relativamente benigno, chegando a ser ameno em certos pontos; e esse papel suavizante da influncia ocenica que torna possvel, nessas regies, a vida vegetal e animal. A oscilao anual da temperatura extrema. Parece que o plo frio da terra est logo ao S da tundra, prximo a Verkhoyansk (Sibria), onde se registram temperaturas mnimas de 53C, ou seja, de 10 a 20C inferiores temperatura mnima calculada para o plo norte. Mas as da Antrtida so ainda inferiores s da Sibria.

Clima. rigoroso e caracteriza-se por montonos e longos perodos de frio constante,

Flora. Quanto vegetao, existe no continente a tundra, recobrindo o solo. Durante o breve mas intenso vero, a vegetao cresce com rapidez. Uma cobertura rasteira de musgos, liquens e gramneas, alm de pequenos arbustos, estende-se sobre o solo, salvo nos trechos gelados ou nas morainas em movimento. Muitas flores, de colorido vivo, enfeitam milhares de quilmetros quadrados das extenses rticas. Mais ao S, nos confins das regies de clima temperado, encontra-se uma floresta de conferas (Sibria e margens da baa de Hudson).

Fauna. Os animais (ursos, renas-da-sibria, caribus, alces e aves) deslocam-se no vero para o N, voltando, no inverno, para o S. A fauna rtica possui ainda o mocho-orelhudo (parente da coruja), martas e alcas. Durante o breve vero, a tundra invadida por enxames de moscas e mosquitos, que atormentam homens e animais. No mar, alm de grande variedade de peixes (salmo, bacalhau), vivem focas, morsas e baleias. Apesar da dificuldade de acesso a essas regies, seus recursos animais tem sido explorados em excesso pelo homem branco, provocando o lento extermnio de algumas espcies.

Populao
Toda a regio rtica americana e grande parte da subrtica habitada pelos esquims, num total de 50.000 hab. H uma notvel uniformidade de lngua, cultura e tipo fsico entre eles. Ao S da regio dos esquims habitam trs grupos de indgenas: os Cree algonquianos e os nascapis do centro e E do Canad e os atabascos do interior do Alasca e Canad. Os povos da regio rtica asitica, como os esquims e indgenas da Amrica, so de raa mongolide. Mas a Eursia setentrional uma regio de marcante diversidade lingstica. Os povos dessa regio falam lnguas pertencentes a seis famlias: esquim, paleossiberiana, altaica, ket, urlica e indo-europia. Suas tribos primitivas sofreram forte influncia russa, e seu modo de vida mudou consideravelmente, especialmente no perodo sovitico. Os esquims siberianos vivem na costa E da pennsula de Chukchi, em frente ao estreito de Bering. Os paleossiberianos, povos primitivos do NE da Sibria, distribuem-se em 4 grupos: os givalkis, os chukchis, os vukaghires e os ienisseinianos. Os tungueses ocupam o trecho situado entre o oceano rtico ao N, a Manchria ao S, o mar de Okhotsk a E e o rio Ienissei a W. Falam lngua de ramo altaico. Os iacutos so os mais avanados dos povos siberianos. Ocupam as bacias do rio Lena e tributrios; sua lngua pertence ao ramo altaico. Os samoiedos habitam extenso territrio do N da Sibria habitam extenso territrio do N da Sibria e da Europa, da pennsula de Taimir para W at o mar Branco; sua lngua pertence ao ramo urlico. O extremo N da Europa e regies adjacentes do NW da Sibria so ocupados por povos que falam lnguas indo-europias ou fino-gricas.

Economia
A utilizao dos recursos da regio rtica assume formas diversificadas, abrangendo desde a caa e a pesca primitivas de grupos nativos isolados at modernos processos de minerao. A comercializao iniciou-se com a explorao de peixes e mamferos marinhos e de peles dos

animais terrestres. O principal centro pesqueiro a Groelndia, que possui um porto especialmente construdo para esse fim (Faeringehavn), mas a pesca constitui tambm atividade econmica importante nas regies do mar de Barents, Islndia, mar Branco e Ne da Sibria e do Alasca. A extrao de madeira assume papel de relevo no vale do Mackenzie, Canad, nos fiordes setentrionais da Noruega e em regies vizinhas da Finlndia. A indstria ligada criao da rena (carne, pele e galhada) floresce nas reas setentrionais da URSS e Escandinvia. Embora os recursos minerais da regio sejam grandes, o nmero de minas em explorao relativamente pequeno. Explora-se a criolita no SW da Groelndia; o carvo na baa de Disko e em Svalbard; chumbo e zinco em Mestervig, E da Groelndia; rdio e urnio no lago do grande urso; e ouro no Alasca. A minerao na URSS expandiu-se aps a 1 Guerra Mundial, principalmente na pennsula de Kola, no vale do Pechora e no baixo ienissei. A Sibria oriental possui ouro e diamantes; o sal extrado no litoral rtico, e o carvo, nos vales dos rios siberianos. Os transportes na regio rtica ainda apresentam problemas. As rotas martimas essenciais so as que ligam o Alasca aos EUA, estendendo-se na direo E para o rtico canadense. O E da Groelndia mantm, h mais de dois sculos, ligao martima regular com a Dinamarca. As geleiras do E da Groelndia dificultam muito a navegao, que complementada pela aviao. H tambm navegao martima regular entre Svalbard e o N da Noruega, exceto durante o inverno, bem como entre Murmansk e outros pontos da URSS. Os transportes areos esto desenvolvidos no Alasca , N do Canad e Sibria. Na URSS, onde a ferrovia tem importncia fundamental, novas linhas foram estendidas at o vale do Penchora e o rio Obi. No Alasca e no Canad, a tendncia para a expanso das rodovias.

Explorao
Provavelmente, o primeiro explorador a se aproximar da regio rtica foi o grego Ptias, que vikings da Noruega colonizaram a Islndia no final do sc. IX, e no decorrer dos quatro sculos seguintes estabeleceram rotas para o mar Branco; descobriram a Groelndia (c. 982), atingiram o Litoral da Amrica do Norte e, provavelmente, Svalbard e Nova Zemlia. Aps um longo perodo de inatividade, a explorao da regio rtica foi retomada por holandeses e ingleses (sc. XVI), que procurava novas rotas martimas para o Extremo Oriente. Enquanto isso, a Sibria era gradualmente anexada Rssia por bandos de cossacos, que atingiram o Pacfico em meados do sc.XVII. A fim de estabelecer uma rota martima para E, Pedro o Grande promoveu uma srie de expedies, que continuaram com seus sucessores, mapeandose, assim, o litoral rtico da Sibria at o rio Kolima. Em 1728, o dinamarqus Bering navegou pelo estreito que recebeu o seu nome, mas coube ao explorador britnico James Cook confirmar, em 1778, a existncia dessa passagem nordeste entre a sia e a Amrica. A procura de uma passagem noroeste comeou logo aps a descoberta da Amrica. Vrias expedies foram enviadas para esse fim no decorrer de mais de trs sculos at que a passagem foi finalmente encontrada por Robert McClure, que descobriu o estreito de Prncipe de Gales (1850).

As primeiras expedies enviadas as plo norte visavam descoberta de uma rota polar para E. Mas s depois que as expedies de sir John Franklin (sc.XIX) estabeleceram uma nova rota pelo W da Groelndia, o acesso ao oceano rtico tornou-se mais fcil. Os norteamericanos Robert E. Peary e Frederick Cook disputam a honra de ter atingido pela primeira vez o plo norte, no incio do sc.XX. O primeiro a alcanar o plo por avio foi Richard E. Byrd (1926). Dois dias depois, Amundsen e Umberto Nobile atravessaram o plo de avio at o Alasca. Ao interesse cientfico e comercial, que at h pouco tempo movia as expedies polares, soma-se agora o poltico: o plo norte constitui uma fronteira comum URSS, aos EUA, ao Canad e aos pases escandinavos. A situao poltica da decorrente alterou sua significao, acentuando a importncia estratgico-militar. Meios tcnicos mais poderosos (submarinos atmicos, navios quebra-gelo aperfeioados) facilitam o problema da circulao no oceano rtico. Norte-americanos e soviticos preocupam-se com a instalao de bases e estaes, no s nos continentes e ilhas, como na prpria banquisa polar. Isto se explica no apenas pela situao estratgica da regio, como tambm porque, pela sua posio, possvel, atravs dos postos meteorolgicos, fazer previses do tempo das latitudes temperadas. A 17 de agosto de 1977, o plo norte geogrfico foi atingido pela primeira vez por um quebra-gelos, o sovitico Arktica.

Oceano Glacial rtico

Banha as costas setentrionais da Amrica do Norte e a Eursia e corresponde a um verdadeiro mar mediterrneo, formado pelo Atlntico. Ao contrrio do Oceano Glacial Antrtico, cujas guas se misturam livremente s dos oceanos Atlntico, Pacfico e ndico, o rtico quase completamente circundado por massas continentais. Somente em quatro pontos esse cerco se rompe, permitindo a comunicao da bacia rtica com os outros oceanos: o estreito de Bering, atravs do qual se liga ao Pacfico, e os estreitos de Davis e da Dinamarca, alm do mar da Noruega, que fazem sua conexo com o Atlntico. Numerosos arquiplagos formam, com as margens dos continentes, diversos mares ou bacias secundrias, como o mar da Groelndia, ao N do Atlntico; mares Branco e de Barents (N da Europa) ; mares de Kara e de Nordenskjold ou de Laptev (N da sia); mares de Beaufort e do prncipe Gustavo Adolfo (W de arquiplago polar americano); e mares de Baffin e de Kane (entre esses arquiplago e a Groelndia). Os mais importantes so aqueles que comunicam o oceano Atlntico e o mar de Baffincom o mar de Beaufort e o estreito de Bering, formando esse conjunto, a chamada passagem do noroeste. Entre a bacia ocenica polar central e os continentes que a limitam, localiza-se a plataforma continental, que atinge sua maior dimenso nas costas siberianas (sia), estendendo-se por cerca de 600 km; em seguida atinge bruscamente profundidades de 2.000 a 3.000 m. J no litoral americano, a plataforma continental reduz-se a menos de 100km, alcanando profundidades ocenicas prximo ao continente. Ao longo dessa plataforma, emergem inmeras ilhas em contraste com a ampla bacia polar, delas totalmente desprovida. A fossa polar central tem, grosseiramente, a forma de um tringulo, cujas pontas se apoiam no Svalbard, na Terra do Norte (Severnaia Zemlia) e na costa americana. A maior profundidade j registrada de 5.440m, a 78 N e 175 W de Greenwich. Bem prximo ao polo, a profundidade atinge 4.290m. Topograficamente, a bacia polar quase fechada a profundidades superiores a 600m, no lado do Atlntico, e separada do Pacfico, e separada do Pacfico por uma soleira de menos de 200m.

Assim, a grande massa de guas frias polares permanece sem contato com as guas profundas dos outros oceanos; as trocas de gua verificam-se superfcie. As guas quentes da corrente do Golfo (Gulf Stream) penetram pelo mar da Noruega at o mar de Barents, aprofundam-se sob as guas mais frias e avanam ainda bastante. Na bacia polar, a distribuio vertical da temperatura e a salinidade variam pouco. Sondagens efetuadas revelaram a existncia de trs camadas de gua: na superfcie, at cerca de 250m, as guas so frias (0C a 1,9C) e de salinidade muito baixa; a Segunda, de cerca de 500m de espessura, apresenta-se com salinidade normal e sua temperatura mxima aumenta em direo ao S (0,7C a 1C); depois de 750m, atingem-se as guas frias, aprisionadas na bacia rtica (0,8C), com salinidade ligeiramente inferior a 35/1.000. A vida no oceano Glacial rtico baseia-se na existncia do plncton animal ou vegetal, que serve de alimento a muitos animais.