Educação

EDUCAO ndice I.
Primeiros Princpios 1 Fonte e Objetivo da Verdadeira Educao / 13 2 A Escola do den / 20 3 A Cincia do Bem e do Mal / 23 4 Como se Relaciona a Educao com a Redeno / 28 II. Ilustraes 5 A Educao de Israel / 33 6 As Escolas dos Profetas / 45 7 Vida de Grandes Homens / 51 III. O Mestre dos Mestres 8 O Mestre Enviado de Deus / 73 9 Uma Ilustrao de Seus Mtodos / 84 IV. Ensino da Natureza 10 Deus na Natureza / 99 11 Lies de Vida / 102 12 Outras Lies Objetivas / 113 V. A Bblia Como Agente Educador 13 Cultura Mental e Espiritual / 123 14 A Cincia e a Bblia / 128 15 Princpios e Mtodos Comerciais / 135 16 Biografias Bblicas / 146 17 Poesia e Cnticos / 159 18 Mistrios da Bblia / 169 19 Histria e Profecia / 173 20 Ensino e Estudo da Bblia / 185 VI. Cultura Fsica 21 Estudo de Fisiologia / 195 22 Temperana e Diettica / 202 23 Recreao / 207 24 Educao Manual / 214 VII. A Formao do Carter 25 Educao e Carter / 225 26 Mtodos de Ensino / 230 27 Comportamento / 240 28 Relao do Vesturio Para com a Educao / 246 29 O Sbado / 250 30 F e Orao / 253 31 O Trabalho Vitalcio / 262 VIII. Os Mestres Subalternos 32 Preparao / 275 33 Cooperao / 283 34 Disciplina / 287 IX. O Curso Superior 35 A Escola do Alm / 301 I. Primeiros Princpios "Refletindo, como um espelho, a glria do Senhor, somos transformados de glria em glria." II Cor. 3:18. 1 Fonte e Objetivo da Verdadeira Educao Pg. 11 Pg. 12 Pg. 13 A cincia do Santo a prudncia. (Prov. 9:10.)
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"Une-te, pois, a Deus." J 22:21. Nossas idias acerca da educao tm sido demasiadamente acanhadas. H a necessidade de um objetivo mais amplo e mais elevado. A verdadeira educao significa mais do que avanar em certo curso de estudos. muito mais do que a preparao para a vida presente. Visa o ser todo, e todo o perodo da existncia possvel ao homem. o desenvolvimento harmnico das faculdades fsicas, intelectuais e espirituais. Prepara o estudante para a satisfao do servio neste mundo, e para aquela alegria mais elevada por um mais dilatado servio no mundo vindouro. A fonte de semelhante educao apresentada nestas palavras das Escrituras Sagradas, referentes ao Ser infinito: NEle "esto escondidos todos os tesouros da sabedoria". Col. 2:3. "Conselho e entendimento tem." J 12:13. O mundo tem seus grandes ensinadores, homens de poderoso intelecto e vasta capacidade de pesquisa, pessoas cujas palavras tm estimulado o pensamento e revelado extensos campos ao saber; tais indivduos tm sido honrados como guias e benfeitores do gnero humano; h, porm, Algum que Se acha acima deles. Podemos delinear a srie dos ensinadores do mundo, no passado, at ao ponto a que atingem os registros da Histria; Pg. 14 a Luz, porm, existiu antes deles. Assim como a Lua e as estrelas do nosso sistema planetrio resplandecem pela luz refletida do Sol, assim tambm os grandes pensadores do mundo, tanto quanto so verdadeiros os seus ensinos, refletem os raios do Sol da Justia. Cada raio de pensamento, cada lampejo do intelecto, procede da Luz do mundo. Muito se fala presentemente acerca da natureza e importncia de uma "educao superior". A verdadeira "educao superior" transmitida por Aquele com quem esto a "sabedoria e a fora" (J 12:13) e de cuja boca "vem o conhecimento e o entendimento". Prov. 2:6. Todo o saber e desenvolvimento real tm sua fonte no conhecimento de Deus. Para onde quer que nos volvamos, seja para o mundo fsico, intelectual ou espiritual; no que quer que contemplemos, afora a mancha do pecado, revela-se esse conhecimento. Qualquer que seja o ramo de pesquisa a que procedamos com um sincero propsito de chegar verdade, somos postos em contato com a Inteligncia invisvel e poderosa que opera em tudo e atravs de tudo. A mente humana colocada em comunho com a mente divina, o finito com o Infinito. O efeito de tal comunho sobre o corpo, o esprito e a alma est alm de toda estimativa. Encontra-se nesta comunho a mais elevada educao. o prprio mtodo de Deus para o desenvolvimento. "Une-te, pois, a Deus" (J 22:21), Sua mensagem humanidade. O mtodo esboado nessas palavras foi o seguido na educao do pai de nossa raa. Era assim que Deus instrua a Ado quando se achava no santo den, na glria de sua varonilidade impecvel. A fim de compreendermos o que se acha envolvido na obra da educao, necessitamos considerar tanto a natureza do homem como o propsito de Deus ao cri-lo. Precisamos tambm considerar a mudana na condio do homem em virtude da entrada do conhecimento Pg. 15 do mal, e o plano de Deus para ainda cumprir Seu glorioso propsito na educao da humanidade. Quando Ado saiu das mos do Criador, trazia ele em sua natureza fsica, intelectual e espiritual, a semelhana de seu Criador. "E criou Deus o homem Sua imagem" (Gn. 1:27), e era Seu intento que quanto mais o homem vivesse tanto mais plenamente revelasse esta imagem, refletindo mais completamente a glria do Criador. Todas as suas faculdades eram passveis de desenvolvimento; sua capacidade e vigor deveriam aumentar continuamente. Vasto era o alvo oferecido a seu exerccio, e glorioso o campo aberto sua pesquisa. Os mistrios do universo visvel - as "maravilhas dAquele que perfeito nos conhecimentos" (J 37:16) convidavam o homem ao estudo. Aquela comunho com Seu criador, face a face e toda ntima, era o seu alto privilgio. Houvesse ele permanecido fiel a Deus, e tudo isto teria sido seu para sempre. Atravs dos sculos infindveis, teria ele continuado a obter novos tesouros de conhecimentos, a descobrir novas fontes de felicidade e a alcanar concepes cada vez mais claras da sabedoria, do poder e do amor de Deus. Mais e mais amplamente teria ele cumprido o objetivo de sua criao, mais e mais teria ele refletido a glria do Criador. Pela desobedincia, porm, isto se perdeu. Com o pecado a semelhana divina ficou obscurecida, sendo quase que totalmente apagada. Enfraqueceu-se a capacidade fsica do homem e sua capacidade mental diminuiu; ofuscou-se-lhe a viso espiritual. Tornou-se sujeito morte. Todavia, o ser humano no foi deixado sem esperana. Por infinito amor e misericrdia foi concebido o plano da salvao, concedendo-se um tempo de graa. Restaurar no homem a imagem de seu Autor, lev-lo de novo Pg. 16 perfeio em que fora criado, promover o desenvolvimento do corpo, esprito e alma para que se pudesse realizar o propsito divino da sua criao - tal deveria ser a obra da redeno. Este o objetivo da educao, o grande objetivo da vida. O amor, base da criao e redeno, o fundamento da educao verdadeira. Isto se evidencia na lei que Deus deu como guia da vida. O primeiro e grande mandamento : "Amars ao Senhor, teu Deus, de todo o teu corao, e de toda a tua alma, e de todas as tuas foras, e de todo o teu entendimento." Luc. 10:27. Am-Lo - o Ser infinito e onisciente - de toda a fora, entendimento e corao, implica o mais alto desenvolvimento de todas as capacidades. Significa que, no ser todo - corpo, esprito e alma - deve a imagem de Deus ser restaurada. Semelhante ao primeiro o segundo mandamento: "Amars o teu prximo como a ti mesmo." Mat. 22:39. A lei do amor pede a consagrao do corpo, esprito e alma ao servio de Deus e de nossos semelhantes. E este servio, ao mesmo tempo que faz de ns uma bno aos outros, traz sobre ns mesmos as maiores bnos. A abnegao a base de todo o verdadeiro desenvolvimento. Por intermdio do servio abnegado recebemos a mais alta cultura de cada faculdade. De maneira cada vez mais plena nos tornamos participantes da natureza divina. Somos habilitados para o Cu, pois o recebemos em nosso corao.
Desde que Deus a fonte de todo o verdadeiro conhecimento, , como temos visto, o principal objetivo da educao dirigir a mente revelao que Ele faz de Si prprio. Ado e Eva adquiriam o saber mediante a comunho direta com Deus, e acerca dEle aprendiam por meio de Suas obras. Todas as coisas criadas, na sua perfeio original eram uma expresso Pg. 17 do pensamento de Deus. Para Ado e Eva a Natureza estava repleta de sabedoria divina. Pela transgresso, porm, o homem ficou impedido de aprender de Deus mediante a comunho direta, e, em grande parte, mediante as Suas obras. A Terra, corrompida e maculada pelo pecado, no reflete seno palidamente a glria do Criador. verdade que Suas lies objetivas no se apagaram. Em cada pgina do grande livro de Suas obras criadas ainda se podem notar os traos de Sua escrita. A Natureza ainda fala de seu Criador. Todavia, estas revelaes so parciais e imperfeitas. E em nosso decado estado, com faculdades enfraquecidas e viso restrita, somos incapazes de as interpretar corretamente. Necessitamos da revelao mais ampla que de Si mesmo Deus nos outorgou em Sua Palavra escrita. As Escrituras Sagradas so a perfeita norma da verdade, e como tal, a elas se deve dar o mais alto lugar na educao. Para se obter uma educao digna deste nome devemos receber um conhecimento de Deus, o Criador, e de Cristo, o Redentor, como se acham revelados na Palavra Sagrada. Cada ser humano criado imagem de Deus, dotado de certa faculdade prpria do Criador - a individualidade - faculdade esta de pensar e agir. Os homens nos quais se desenvolve essa faculdade, so os que encaram responsabilidades, que so os dirigentes nos empreendimentos e que influenciam caracteres. a obra da verdadeira educao desenvolver essa faculdade, preparar os jovens para que sejam pensantes e no meros refletores do pensamento de outrem. Em vez de limitar o seu estudo ao que os homens tm dito ou escrito, sejam os estudantes encaminhados s fontes da verdade, aos vastos campos abertos a pesquisas na Natureza e na revelao. Que contemplem os grandes fatos do dever e do destino, e a mente expandir-se- e fortalecer-se-. Pg. 18 Em vez de fracos educados, as instituies de ensino podero produzir homens fortes para pensar e agir, homens que sejam senhores e no escravos das circunstncias, homens que possuam amplido de esprito, clareza de pensamento, e coragem nas suas convices. Uma educao assim prov mais do que disciplina mental; prov mais do que treinamento fsico. Fortalece o carter de modo que a verdade e a retido no so sacrificadas ao desejo egosta ou ambio mundana. Fortifica a mente contra o mal. Em vez de qualquer paixo dominante torna-se um poder para a destruio, todo motivo e desejo posto em harmonia com os grandes princpios do que reto. Ao meditar-se sobre a perfeio do carter de Deus a mente se renova, e a alma restaurada a Sua imagem. Como poderia a educao ser superior a isto? O que se poderia igualar ao seu valor? "No se dar por ela ouro fino, Nem se pesar prata em cmbio dela. Nem se pode comprar por ouro fino de Ofir, Nem pelo precioso nix, nem pela safira. Com ela se no pode comparar o ouro ou o cristal; Nem se trocar por jia de ouro fino. Ela faz esquecer o coral e as prolas; Porque a aquisio da sabedoria melhor que a dos rubis." J 28:15-18. Mais elevado do que o sumo pensamento humano pode atingir, o ideal de Deus para com Seus filhos. A santidade, ou seja, a semelhana com Deus o alvo a ser atingido. frente do estudante existe aberta a senda de um contnuo progresso. Ele tem um objetivo a realizar, uma norma a alcanar, os quais incluem tudo que bom, puro e nobre. Ele progredir to depressa, e tanto, quanto for possvel em cada ramo do verdadeiro conhecimento. Mas seus esforos se dirigiro a objetos tanto mais elevados que os meros Pg. 19 interesses egostas e temporais quanto os Cus se acham mais alto do que a Terra. Aquele que coopera com o propsito divino, transmitindo juventude o conhecimento de Deus, e moldando-lhes o carter em harmonia com o Seu, realiza uma elevada e nobre obra. Suscitando o desejo de atingir o ideal de Deus, apresenta uma educao que to alta como o Cu e to extensa como o Universo; uma educao que no se poder completar nesta vida, mas que se prolongar na vindoura; educao que garante ao estudante eficiente sua promoo da escola preparatria da Terra para o curso superior - a escola celestial. 2 A Escola do den Pg. 20 "Bem-aventurado o homem que acha sabedoria." Prov. 3:13. O mtodo de educao institudo ao princpio do mundo deveria ser para o homem o modelo durante todo o tempo subseqente. Como ilustrao de seus princpios, foi estabelecida uma escola-modelo no den, o lar de nossos primeiros pais. O Jardim do den era a sala de aulas; a Natureza, o manual; o prprio Criador, o instrutor; e os pais da famlia humana, os alunos. Criados para serem a "imagem e glria de Deus" (I Cor. 11:7), Ado e Eva tinham obtido prerrogativas que os faziam bem dignos de seu alto destino. Dotados de formas graciosas e simtricas, de aspecto regular e belo, o rosto resplandecendo com o
rubor da sade e a luz da alegria e esperana, apresentavam eles em sua aparncia exterior a semelhana dAquele que os criara. Esta semelhana no se manifestava apenas na natureza fsica. Todas as faculdades do esprito e da alma refletiam a glria do Criador. Favorecidos com elevados dotes espirituais e mentais, Ado e Eva foram feitos um pouco menores do que os anjos (Heb. 2:7), para que no somente pudessem discernir as maravilhas do universo visvel, mas tambm compreender as responsabilidades e obrigaes morais. "E plantou o Senhor Deus um jardim no den, da banda do Oriente, e ps ali o homem que tinha formado. E o Senhor Deus fez brotar da terra toda rvore agradvel vista e boa para comida, e a rvore da vida no meio do jardim." Gn. 2:8 e 9. Pg. 21 Ali, por entre as belas cenas da Natureza no afetada pelo pecado, nossos primeiros pais deviam receber sua educao. Em Seu interesse em favor de Seus filhos, nosso Pai celestial dirigia pessoalmente sua educao. Muitas vezes eram eles visitados por Seus mensageiros, os santos anjos, e deles recebiam conselho e instruo. Outras vezes, caminhando pelo jardim com a fresca do dia, ouviam a voz de Deus, e face a face entretinham comunho com o Eterno. Seus pensamentos em relao a eles eram "pensamentos de paz e no de mal". Jer. 29:11. Todo o seu propsito visava o maior bem deles. Aos cuidados de Ado e Eva foi confiado o jardim, "para o lavrar e o guardar". Gn. 2:15. Conquanto fossem ricos em tudo que o Possuidor do Universo pudesse proporcionar, no deveriam estar ociosos. Foi-lhes designada uma til ocupao, como uma bno, para fortalecer-lhes o corpo, expandir a mente e desenvolver o carter. O livro da Natureza, que estendia suas lies vivas diante deles, ministrava uma fonte inesgotvel de instruo e deleite. Em cada folha da floresta, ou pedra das montanhas, em cada estrela brilhante, na terra, no mar e no cu, estava escrito o nome de Deus. Tanto com a criao animada como com a inanimada ou seja, com a folha, flor e rvore, e com todos os viventes desde o leviat das guas at ao animlculo em um raio de luz, entretinham os habitantes do den conversa, coligindo de cada um o segredo de seu viver. A glria de Deus nos cus, os incontveis mundos nas suas sistemticas revolues, o "equilbrio das grossas nuvens" (J 37:16), os mistrios da luz e do som, do dia e da noite - tudo era objeto para estudo, aos alunos da primeira escola terrestre. Pg. 22 As leis e as operaes da Natureza, e os grandes e exatos princpios que governam o universo espiritual, eram-lhes abertos mente pelo Autor infinito de todas as coisas. Na "iluminao do conhecimento da glria de Deus" (II Cor. 4:6), suas faculdades mentais e espirituais se desenvolviam, e tinham eles a realizao dos mais elevados prazeres de sua existncia santa. Ao sair das mos do Criador, no somente o Jardim do den mas a Terra toda era eminentemente bela. Mancha alguma do pecado, nem sombra de morte, deslustravam a linda criao. A glria de Deus cobria "os cus, e a Terra encheu-se do Seu louvor". Hab. 3:3. "As estrelas da alva juntas alegremente cantavam, e todos os filhos de Deus rejubilavam." J 38:7. Assim, a Terra era um emblema apropriado dAquele que "grande em beneficncia e verdade" (xo. 34:6); bem como um estudo adequado aos que foram feitos Sua imagem. O Jardim do den era uma representao do que Deus desejava se tornasse a Terra toda; e era Seu intuito que medida que a famlia humana se tornasse mais numerosa, estabelecesse outros lares e escolas semelhantes que Ele havia dado. Dessa maneira, com o correr do tempo, a Terra toda seria ocupada com lares e escolas em que as palavras e obras de Deus seriam estudadas e onde os estudantes mais e mais ficariam em condies de refletir pelos sculos sem fim a luz do conhecimento de Sua glria. 3 A Cincia do Bem e do Mal Pg. 23 "E, como eles se no importaram de ter conhecimento de Deus, ... o seu corao insensato se obscureceu." Rom. 1:28 e 21. Posto que fossem criados inocentes e santos, nossos primeiros pais no foram colocados fora da possibilidade de fazer o mal. Deus poderia t-los criado sem a faculdade de transgredir Suas ordens, mas em tal caso no poderia haver desenvolvimento de carter; serviriam a Deus no voluntariamente, mas constrangidos. Portanto Ele lhes deu o poder da escolha, a saber, o poder de prestar ou no obedincia. E antes que pudessem receber, em sua plenitude, as bnos que Ele lhes desejava transmitir, seu amor e fidelidade deveriam ser provados. No Jardim do den estava "a rvore da cincia do bem e do mal. ... E ordenou o Senhor Deus ao homem, dizendo: De toda rvore do jardim comers livremente, mas da rvore da cincia do bem e do mal, dela no comers". Gn. 2:9, 16 e 17. Era a vontade de Deus que Ado e Eva no conhecessem o mal. A cincia do bem lhes havia sido dada livremente; mas o conhecimento do mal - o pecado e seus resultados, o trabalho fatigante, os cuidados, as decepes e a aflio, a dor e a morte foi-lhes amorosamente vedado. Enquanto Deus procurava o bem do homem, Satans procurava a sua runa. Quando Eva, desatendendo ao aviso do Pg. 24 Senhor relativo rvore proibida, se arriscou a aproximar-se dela, entrou em contato com seu adversrio. Tendo-se despertado seu interesse e curiosidade, Satans prosseguiu negando a Palavra de Deus e insinuando a desconfiana em Sua sabedoria e bondade. declarao da mulher relativa rvore da cincia - "Disse Deus: No comereis dele, nem nele tocareis, para que no morrais" - replicou o tentador: "Certamente no morrereis. Porque Deus sabe que, no dia em que dele comerdes, se abriro os vossos olhos, e sereis como Deus, sabendo o bem e o mal." Gn. 3:3-5. Satans queria fazer parecer como se este conhecimento do bem de mistura com o mal fosse uma bno, e que, proibindo-lhes tomar do fruto da rvore, Deus os estivesse impedindo de um grande benefcio. Ele insistia em que fora por causa de suas maravilhosas propriedades para comunicar sabedoria e poder, que Deus lhes havia proibido prov-lo; que Ele estava assim procurando impedi-los de atingir um desenvolvimento mais nobre e encontrar maior felicidade. Declarou que ele mesmo havia
comido do fruto proibido, e como resultado adquirira o poder da fala; e que se dele comessem tambm, alcanariam uma esfera de existncia mais elevada e entrariam em um campo mais vasto de conhecimentos. Conquanto declarasse Satans ter recebido grande benefcio, comendo da rvore proibida, no deixou transparecer que pela transgresso tinha sido ele expulso do Cu. Ali se encontrava a falsidade, to oculta sob a capa da verdade aparente que Eva, absorta, lisonjeada, iludida, no percebeu o engano. Cobiou o que Deus havia proibido; desconfiou de Sua sabedoria. Repeliu a f, a chave do saber. Pg. 25 Quando Eva viu "que aquela rvore era boa para se comer, e agradvel aos olhos, e rvore desejvel para dar entendimento, tomou do seu fruto, e comeu". Gn. 3:6. Era agradvel ao paladar, e enquanto comia, pareceu-lhe sentir um poder vivificador, e imaginou-se entrando em uma superior condio de existncia. Havendo j transgredido, tornou-se tentadora a seu marido, e "ele comeu". Gn. 3:6. "Abriro os vossos olhos", disse o inimigo, "e sereis como Deus, sabendo o bem e o mal." Gn. 3:5. Abriram-se-lhes em verdade os olhos, mas quo triste foi! O conhecimento do mal, a maldio do pecado, foi tudo o que ganharam os transgressores. O fruto nada tinha propriamente de venenoso, e o pecado no consistiu meramente em ceder ao apetite. Foi a desconfiana da bondade de Deus, descrena em Sua palavra, e a rejeio de Sua autoridade que tornaram nossos primeiros pais transgressores, e que trouxeram a este mundo o conhecimento do mal. Foi isto que abriu a porta para todas as espcies de falsidades e erros. O homem perdeu tudo porque preferira ouvir ao enganador em vez de quele que a verdade, que unicamente tem o entendimento. Por misturar o mal com o bem, sua mente se tornou confusa, e entorpecidas suas faculdades mentais e espirituais. No mais poderia apreciar o bem que Deus to livremente havia concedido. Ado e Eva tinham escolhido a cincia do mal; e se em algum tempo recuperassem o lugar que haviam perdido, deveriam fazlo sob as condies desfavorveis que sobre si tinham acarretado. No mais deveriam habitar o den, pois em sua perfeio no lhes poderia ensinar as lies cuja aprendizagem agora lhes era essencial. Com indizvel tristeza despediram-se daquele belo Pg. 26 ambiente, e saram para habitar na terra onde repousava a maldio do pecado. A Ado disse Deus: "Porquanto deste ouvidos voz de tua mulher e comeste da rvore de que te ordenei, dizendo: No comers dela, maldita a terra por causa de ti; com dor comers dela todos os dias da tua vida. Espinhos e cardos tambm te produzir; e comers a erva do campo. No suor do teu rosto, comers o teu po, at que te tornes terra; porque dela foste tomado, porquanto s p e em p te tornars." Gn. 3:17-19. Se bem que a terra estivesse maculada pela maldio, a Natureza devia ainda ser o guia do homem. No poderia agora representar apenas bondade; pois o mal se achava presente em toda parte, manchando a terra, o mar e o ar, com seu contato corruptor. Onde se encontrara escrito apenas o carter de Deus, o conhecimento do bem, agora se achava tambm escrito o carter de Satans, a cincia do mal. Pela Natureza, que agora revelava o conhecimento do bem e do mal, devia o homem ser continuamente advertido quanto aos resultados do pecado. No tombar da flor e no cair da folha, Ado e sua companheira testemunhavam os primeiros sinais da decadncia. Vinha-lhes mente, de maneira vvida, o fato cruel de que todas as criaturas vivas deveriam morrer. Mesmo o ar, de que dependia a sua vida, continha os microorganismos da morte. Continuamente se lembravam tambm de seu domnio perdido. Entre os seres inferiores, Ado se achara como rei, e enquanto permaneceu fiel a Deus, toda a Natureza reconheceu o seu governo; mas, transgredindo ele, foi despojado deste domnio. O esprito de rebelio a que ele prprio havia dado entrada, estendeu-se por toda a criao animal. Assim, no somente a vida do homem, Pg. 27 mas a natureza dos animais, as rvores da floresta, a relva do campo, o prprio ar que ele respirava, tudo apresentava a triste lio da cincia do mal. Entretanto o homem no ficou abandonado aos resultados do mal que havia escolhido. Na sentena pronunciada sobre Satans era j sugerida uma redeno. "Porei inimizade entre ti e a mulher", disse Deus, "e entre a tua semente e a sua semente; esta te ferir a cabea, e tu lhe ferirs o calcanhar." Gn. 3:15. Esta sentena proferida aos ouvidos de nossos primeiros pais, era-lhes uma promessa. Antes de ouvirem acerca dos espinhos e cardos, de trabalhos e tristezas que deveriam ser o seu quinho, ou do p a que deveriam voltar, ouviram palavras que no poderiam deixar de lhes dar esperana. Tudo que se havia perdido, rendendo-se a Satans, poderia ser recuperado por meio de Cristo. O mesmo nos sugerido tambm pela Natureza. Apesar de maculada pelo pecado, ela fala no somente da criao mas tambm da redeno. Posto que a terra testifique da maldio, com sinais evidentes de decadncia, ainda rica e bela nos indcios de um poder que confere vida. As rvores lanam suas folhas apenas para se vestirem de folhagem mais vicejante; as flores morrem, para brotar com nova beleza; e em cada manifestao do poder criador existe a segurana de que podemos de novo ser criados em "justia e santidade". Efs. 4:24. Assim as prprias coisas e operaes da Natureza que to vividamente nos trazem ao esprito nossa grande perda, tornam-se mensageiros da esperana. At onde se estenda o mal, ouvida a voz de nosso Pai ordenando a Seus filhos que vejam nos resultados daquele a natureza do pecado, admoestando-os a esquecer o mal, e convidando-os a receber o bem. 4 Como se Relaciona a Educao com a Redeno Pg. 28
"Para iluminao do conhecimento da glria de Deus, na face de Jesus Cristo." II Cor. 4:6. Pelo pecado o homem ficou separado de Deus. No fosse o plano da redeno, a eterna separao de Deus e as trevas de uma noite infinda seriam a sua sorte. Mediante o sacrifcio do Salvador possibilitou-se nova comunho com Deus. No podemos pessoalmente chegar Sua presena; em nossos pecados no podemos olhar a Sua face; mas podemos contempl-Lo e com Ele ter comunho em Jesus, o Salvador. A "iluminao do conhecimento da glria de Deus" revelada "na face de Jesus Cristo". II Cor. 4:6. Deus est "em Cristo reconciliando consigo o mundo". II Cor. 5:19. "O Verbo Se fez carne e habitou entre ns, ... cheio de graa e de verdade." Joo 1:14. "NEle, estava a vida e a vida era a luz dos homens." Joo 1:4. A vida e a morte de Cristo - preo de nossa redeno - no somente so para ns promessa e garantia de vida, no somente so os meios de se nos abrirem novamente os tesouros da sabedoria; eles so uma revelao de Seu carter; mais ampla, mais elevado do que a possua mesmo o par santo do den. E ao mesmo tempo em que Cristo revela o Cu ao homem, a vida que Ele transmite abre o corao do homem ao Cu. O pecado no somente nos exclui de Deus, Pg. 29 mas tambm destri no corao humano tanto o desejo como a capacidade de O conhecer. a misso de Cristo desfazer toda esta obra do mal. Tem Ele poder para fortalecer e restaurar as faculdades paralisadas pelo pecado, a mente obscurecida, a vontade pervertida. Ele nos abre as riquezas do Universo, e por Ele nos comunicada a capacidade de discernir estes tesouros e nos apoderar deles. Cristo a luz "que, vinda ao mundo, ilumina a todo homem". Joo 1:9. Assim como por meio de Cristo todo ser humano tem vida, tambm por meio dEle cada pessoa recebe algum raio de luz divina. Existe em cada corao no somente poder intelectual, mas espiritual - percepo do que reto, anelo de bondade. Mas contra estes princpios h um poder contendor, antagnico. O resultado de comer da rvore da cincia do bem e do mal, manifesto na experincia de todo homem. H em sua natureza um pendor para o mal, uma fora qual, sem auxlio, no poder ele resistir. Para opor resistncia a esta fora, para atingir aquele ideal que no ntimo de sua alma ele aceita como o nico digno, no pode encontrar auxlio seno em um poder. Esse poder Cristo. A cooperao com esse poder a maior necessidade do homem. Em todo esforo educativo no deveria esta cooperao ser o mais alto objetivo? O verdadeiro ensinador no se satisfaz com trabalho de segunda ordem. No se contenta com encaminhar seus estudantes a um padro mais baixo do que o mais elevado que lhes possvel atingir. No pode contentar-se com lhes comunicar apenas conhecimentos tcnicos, fazendo deles meramente hbeis contabilistas, destros artistas, prsperos homens de negcio. sua ambio incutir-lhes os princpios da verdade, obedincia, honra, integridade, pureza - princpios que deles faro uma fora positiva para a estabilidade e o Pg. 30 reerguimento da sociedade. Ele quer que eles, acima de tudo mais, aprendam a grande lio da vida sobre o trabalho altrusta. Esses princpios se tornam um poder vivo para moldar o carter, mediante a familiarizao da alma com Cristo, mediante a aceitao de Sua sabedoria como guia, Seu poder como fora para o corao e a vida. Efetuada essa unio, o estudante ter encontrado a Fonte da sabedoria. Ter ao seu alcance o poder de realizar em si prprio os seus mais nobres ideais. Pertencemlhe as oportunidades de obter a mais elevada educao para os fins da vida neste mundo. E no preparo ganho aqui, ele se est iniciando naquele curso que abrange a eternidade. No mais alto sentido, a obra da educao e da redeno so uma; pois, na educao, como na redeno, "ningum pode pr outro fundamento, alm do que j est posto, o qual Jesus Cristo". I Cor. 3:11. "Foi do agrado do Pai que toda a plenitude nEle habitasse." Col. 1:19. Sob condies mudadas, a verdadeira educao ainda se conforma com o plano do Criador, o plano da escola ednica. Ado e Eva recebiam instruo pela direta comunho com Deus; ns contemplamos a "iluminao do conhecimento da glria de Deus, na face de Jesus Cristo". II Cor. 4:6. Os grandes princpios de educao so imutveis. "Permanecem firmes para todo o sempre" (Sal. 111:8), visto que so os princpios do carter de Deus. Deve ser o primeiro esforo do professor e seu constante objetivo auxiliar o estudante a compreender estes princpios e entrar com Cristo naquela relao especial que far daqueles princpios uma fora diretriz na vida. O professor que aceita este objetivo em verdade um cooperador de Cristo, um coobreiro de Deus. II. Ilustraes "Tudo que dantes foi escrito para nosso ensino foi escrito." Rom. 15:4. 5 A Educao de Israel Pg. 31 Pg. 32 Pg. 33 "Trouxe-o ao redor, instruiu-o, guardou-o como a menina do Seu olho." Deut. 32:10. O mtodo de educao estabelecido no den centralizava-se na famlia. Ado era o "filho de Deus" Luc. 3:38), e era de seu Pai que os filhos do Altssimo recebiam instruo. Tinham, no mais estrito sentido, uma escola familiar. No plano divino de educao, adaptado s condies do homem aps a queda, Cristo ocupa o lugar de representante do Pai, como o elo conectivo entre Deus e o homem; Ele o grande ensinador da humanidade. E Ele ordenou que os homens e mulheres fossem Seus representantes. A famlia era a escola, e os pais os professores.
A educao centralizada na famlia era a que prevalecia nos dias dos patriarcas. Deus provia s escolas assim estabelecidas as mais favorveis condies para o desenvolvimento do carter. O povo que estava sob Seu conselho ainda prosseguia com o plano de vida que Ele havia designado no princpio. Os que se afastavam de Deus construam para si mesmos cidades, e, congregando-se nelas, gloriavam-se no esplendor, no luxo e no vcio, que fazem das cidades de hoje o orgulho e a maldio do mundo. Mas os homens que se ativeram aos divinos princpios de vida, moravam entre os campos e colinas. Eram cultivadores do solo e guardas de rebanhos; e nessa vida Pg. 34 livre, independente, com suas oportunidades para o trabalho, estudo e meditao, aprendiam acerca de Deus e ensinavam os filhos a respeito de Suas obras e caminhos. Tal foi o mtodo de educao que Deus desejava estabelecer em Israel. Mas, quando os tirou do Egito, poucos havia entre os israelitas, preparados para serem coobreiros dEle, no ensino dos filhos. Os prprios pais necessitavam de instruo e disciplina. Vtimas de prolongada escravido, eram ignorantes, indisciplinados e degradados. Pouco conhecimento tinham de Deus e pouca f nEle. Estavam confundidos com falsos ensinos e corrompidos pelo seu demorado contato com o paganismo. Deus quis levant-los a um nvel moral superior; e para tal fim procurou dar-lhes o conhecimento de Si prprio. No trato com os errantes no deserto, em suas marchas de um para outro lado, expostos fome, sede e ao cansao, em perigos de adversrios gentios, e na manifestao de Sua providncia em seu socorro, Deus procurava fortalecer-lhes a f, revelandolhes o poder que continuamente operava para seu bem. E havendo-os ensinado a confiar em Seu amor e poder, era Seu intuito pr diante deles, nos preceitos de Sua lei, a norma de carter que, pela Sua graa, desejava alcanassem. Preciosas foram as lies ensinadas a Israel durante sua permanncia no Sinai. Foi este um perodo de preparo especial para a herana de Cana. E o ambiente, ali, era favorvel para o cumprimento do propsito de Deus. No cume do Sinai, sobranceiro plancie em que o povo espalhava suas tendas, repousava a coluna de nuvem que tinha sido o guia em sua jornada. Como coluna Pg. 35 de fogo noite, assegurava-lhes a proteo divina; e, enquanto se achavam entregues ao sono, o po do Cu mansamente caa sobre o acampamento. Em todos os lados, elevaes vastas, escabrosas, em sua grandeza solene, falavam de durao e majestade eternas. O homem era levado a reconhecer sua ignorncia e fraqueza na presena dAquele que "pesou os montes e os outeiros em balanas". Isa. 40:12. Ali, pela manifestao de Sua glria, Deus procurou impressionar Israel com a santidade de Seu carter e mandamentos, e a extrema culpabilidade da transgresso. O povo, porm, era tardio para compreender a lio. Acostumados como tinham estado no Egito com as representaes materiais da Divindade, e estas da mais degradante natureza, era-lhes difcil conceber a existncia ou o carter do Ser invisvel. Condoendo-Se de sua fraqueza, Deus lhes deu um smbolo de Sua presena. "E Me faro um santurio", disse Ele, "e habitarei no meio deles." xo. 25:8. Na construo do santurio como a morada de Deus, Moiss foi instrudo a fazer tudo segundo o modelo das coisas no Cu. Deus o chamou ao monte e revelou-lhe as coisas celestiais; e o tabernculo foi, em todos os seus pertences, modelado semelhana delas. Assim tambm revelou Ele o Seu glorioso ideal de carter a Israel, de que Ele desejava fazer Sua morada. A norma deste carter foi-lhes mostrada no monte, ao ser do Sinai dada a lei, e quando passou Deus diante de Moiss e este proclamou: "Jeov, o Senhor, Deus misericordioso e piedoso, tardio em iras e grande em beneficncia e verdade." xo. 34:6. Pg. 36 Mas por si mesmos eram eles incapazes de atingir este ideal. Aquela revelao no Sinai apenas poderia impression-los com sua necessidade e incapacidade. O tabernculo, com os seus sacrifcios, deveria ensinar outra lio - a lio do perdo do pecado e do poder de obedincia para a vida, mediante o Salvador. Por meio de Cristo deveria cumprir-se o propsito de que era um smbolo o tabernculo - aquela construo gloriosa, com suas paredes de ouro luzente refletindo em matizes do arco-ris as cortinas bordadas de querubins; o aroma do incenso, sempre a queimar, a invadir tudo; os sacerdotes vestidos de branco imaculado, e no profundo mistrio do compartimento interior, acima do propiciatrio, entre as figuras de anjos prostrados em adorao, a glria do Santssimo. Em tudo Deus desejava que Seu povo lesse o Seu propsito para com o ser humano. Era o mesmo propsito muito mais tarde apresentado pelo apstolo Paulo, falando pelo Esprito Santo: "No sabeis vs que sois o templo de Deus e que o Esprito de Deus habita em vs? Se algum destruir o templo de Deus, Deus o destruir; porque o templo de Deus, que sois vs, santo." I Cor. 3:16 e 17. Grande foi a honra e o privilgio concedidos a Israel na edificao do santurio; e grande tambm foi a responsabilidade. Uma estrutura de extraordinrio esplendor, exigindo para a sua construo os mais custosos materiais e as maiores aptides artsticas, devia ser construda no deserto por um povo recm-liberto da escravido. Parecia uma tarefa estupenda. Mas Aquele que havia dado o plano da construo, empenhou-Se em cooperar com os construtores. "Falou o Senhor a Moiss, dizendo: Eis que Eu tenho chamado por nome a Bezalel, filho de Uri, filho de Pg. 37 Hur, da tribo de Jud, e o enchi do Esprito de Deus, de sabedoria, e de entendimento, e de cincia em todo artifcio. ... E eis que Eu tenho posto com ele a Aoliabe, filho de Aisamaque, da tribo de D, e tenho dado sabedoria ao corao de todo aquele que sbio de corao, para que faam tudo o que te tenho ordenado." xo. 31:1-3, 6. Que escola industrial era aquela no deserto, tendo como instrutores a Cristo e os Seus anjos! No preparo do santurio e seus mveis todo o povo devia cooperar. Havia ocupao para o crebro e para as mos. Exigia-se uma grande variedade de material, e todos foram convidados a contribuir conforme a boa vontade de seu corao.
Desta maneira, pelo trabalho e ofertas eram ensinados a cooperar com Deus e uns com os outros. E tambm deviam cooperar na preparao do edifcio espiritual - o templo de Deus na alma. Desde o incio da jornada ao sair do Egito, tinham-se-lhes dado lies para o seu preparo e disciplina. Mesmo antes de deixarem o Egito, tinha-se levado a efeito uma organizao temporria, e o povo foi distribudo em grupos, sob lderes designados. No Sinai completaram-se os arranjos para a organizao. A ordem, to salientemente ostentada em todas as obras de Deus, manifestava-se na economia hebria. Deus era o centro da autoridade e do governo. Moiss, como Seu representante, devia em Seu nome administrar as leis. (Nm. 11:16 e 17.) Ento vinha o conselho dos setenta, os sacerdotes, e os prncipes, e sob estes "capites de milhares, e por capites de cem, e por capites de cinqenta, e por capites de dez" (Deut. 1:15); e, finalmente, oficiais designados para fins especiais. O acampamento foi arranjado em Pg. 38 perfeita ordem, ficando no centro o tabernculo - a morada de Deus - e em redor dele as tendas dos sacerdotes e levitas. Alm destas, cada tribo acampava ao lado de seu prprio estandarte. Foi posto em vigor um completo regulamento de higiene. Este foi prescrito ao povo, no simplesmente como necessrio sade, seno tambm como condio de conservar entre eles a presena dAquele que santo. Pela autoridade divina Moiss lhes declarou: "O Senhor, teu Deus, anda no meio do teu arraial, para te livrar; ... pelo que o teu arraial ser santo." Deut. 23:14. A educao dos israelitas inclua todos os seus hbitos de vida. Tudo que dizia respeito a seu bem-estar foi objeto da solicitude divina, e constituiu assunto da divina legislao. Mesmo na proviso de seu alimento, Deus procurou o seu maior benefcio. O man com que Ele os alimentava no deserto, era de natureza a promover fora fsica, mental e moral. Posto que muitos deles se rebelassem contra as restries em seu regime, e desejassem voltar aos dias em que, diziam eles, "estvamos sentados junto s panelas de carne, quando comamos po at fartar" (xo. 16:3), a sabedoria da escolha de Deus foi-lhes mostrada de uma maneira que no poderiam contradizer. Apesar das dificuldades de sua vida no deserto, ningum havia fraco em todas as suas tribos. Em todas as suas jornadas, a arca que continha a lei de Deus devia ficar frente do cortejo. O lugar para se acamparem era indicado pela descida da coluna de nuvem. Enquanto a nuvem permanecia sobre o tabernculo, ali se demoravam. Quando ela se levantava, prosseguiam viagem. Tanto a parada como a partida se assinalavam por uma chamada solene. "Era, pois, que, partindo a arca, Moiss dizia: Levanta-Te, Senhor, e Pg. 39 dissipados sejam os Teus inimigos. ... E, pousando ela, dizia: Volta, Senhor, para os muitos milhares de Israel." Nm. 10:35 e 36. Enquanto o povo viajava pelo deserto, muitas lies preciosas se lhes fixavam na mente por meio de cnticos. Na ocasio em que se livraram do exrcito de Fara, todo o povo de Israel participou do canto de triunfo. Ao longe, pelo deserto e pelo mar, ecoava o festivo estribilho, e as montanhas repercutiam as modulaes de louvor: "Cantai ao Senhor, porque sumamente Se exaltou." xo. 15:21. Muitas vezes na jornada se repetia este cntico, animando os coraes e acendendo a f nos viajantes peregrinos. Os mandamentos, conforme foram dados no Sinai, com promessas de favor de Deus e referncias s Suas maravilhosas obras em seu livramento, foram por orientao divina expressos em cntico, e cantados ao som de msica instrumental, sendo devidamente acompanhados pelo povo. Assim, elevavam-se seus pensamentos acima das provaes e dificuldades do caminho; abrandava-se, acalmava-se aquele esprito inquieto e turbulento; implantavam-se os princpios da verdade na memria; e fortalecia-se a f. A ao combinada ensinava ordem e unidade, e o povo era levado a um contato mais ntimo com Deus e uns com outros. Relativamente ao trato de Deus para com o povo de Israel durante os quarenta anos da peregrinao no deserto, Moiss declarou: "Como um homem castiga a seu filho, assim te castiga o Senhor, teu Deus... para te humilhar, para te tentar, para saber o que estava no teu corao, se guardarias os Seus mandamentos ou no." Deut. 8:5 e 2. "Achou-o na terra do deserto e num ermo solitrio cheio de uivos; trouxe-o ao redor, instruiu-o, guardou-o como a menina do Seu olho. Como a guia desperta Pg. 40 o seu ninho, se move sobre os seus filhos, estende as suas asas, toma-os e os leva sobre as suas asas, assim, s o Senhor o guiou; e no havia com ele deus estranho." Deut. 32:10-12. "Porque Se lembrou de Sua santa palavra e de Abrao, Seu servo. E tirou dali o Seu povo com alegria e, os Seus escolhidos, com regozijo. E deu-lhes as terras das naes, e herdaram o trabalho dos povos, para que guardassem os Seus preceitos e observassem as Suas leis." Sal. 105:42-45. Deus cercou Israel com todas as facilidades, proporcionou-lhe todos os privilgios, para que eles se tornassem uma honra a Seu nome e uma bno s naes circunvizinhas. Se seguissem o caminho da obedincia, prometeu exalt-los "sobre todas as naes que fez, para louvor, e para fama, e para glria". Deut. 26:19. "E todos os povos da terra", disse Ele, "vero que s chamado pelo nome do Senhor e tero temor de ti." Deut. 28:10. As naes que ouvirem todos estes estatutos diro: "Este grande povo gente sbia e inteligente." Deut. 4:6. Nas leis confiadas a Israel, deu-se instruo explcita concernente educao. A Moiss, no Sinai, Deus Se tinha revelado como "misericordioso e piedoso, tardio em iras e grande em beneficncia e verdade". xo. 34:6. Esses princpios, incorporados em Sua lei, deviam os pais e mes em Israel ensinar a seus filhos. Moiss, por direo divina, declarou-lhes: "E estas palavras que hoje te ordeno estaro no teu corao; e as intimars a teus filhos e delas falars assentado em tua casa, e andando pelo caminho, e deitando-te, e levantando-te." Deut. 6:6 e 7. Pg. 41
No como uma teoria rida deviam ser ensinadas estas coisas. Aqueles que desejam comunicar verdade, devem por sua vez praticar seus princpios. Apenas refletindo o carter de Deus na retido, nobreza e abnegao de sua vida, podero eles impressionar os outros. A verdadeira educao no consiste em forar a instruo a um esprito no preparado e indcil. As faculdades mentais devero ser despertadas e o interesse suscitado. E isto o mtodo divino de ensinar havia tomado em considerao. Aquele que criou a mente e estabeleceu suas leis, providenciou para o seu desenvolvimento de acordo com aquelas leis. No lar e no santurio, mediante as coisas da Natureza e da arte, no trabalho e nas festas, na construo sagrada e pedras comemorativas, por meio de mtodos, ritos e smbolos inumerveis, deu Deus a Israel lies que ilustravam Seus princpios e preservavam a memria de suas maravilhosas obras. Ento, quando surgiam perguntas, a instruo que era dada impressionava o esprito e o corao. Nos arranjos para a educao do povo escolhido manifesta-se o fato de que a vida centralizada em Deus uma vida de perfeio. Cada necessidade que Ele implantou, providencia para que seja satisfeita; cada faculdade comunicada, procura Ele desenvolver. Como o Autor de toda a beleza, sendo Ele prprio amante do belo, Deus proveu o necessrio para satisfazer em Seus filhos o amor do belo. Tambm providenciou para as suas necessidades sociais, para a associao amvel e edificante, que tanto faz para que se cultive a simpatia e se ilumine e dulcifique a vida. Como meio de educao desempenhavam lugar importante as festas de Israel. Na vida usual, a famlia era tanto a escola como a igreja, sendo os pais os instrutores nos assuntos seculares e religiosos. Mas trs vezes no ano Pg. 42 designavam-se ocasies para reunio social e culto. Primeiramente em Silo, e depois em Jerusalm, tinham lugar estas reunies. Apenas dos pais e dos filhos exigia-se que estivessem presentes; mas ningum desejava perder a oportunidade das festas, e, tanto quanto possvel, a casa toda assistia a elas; e com eles, como participantes de sua hospitalidade, achavam-se os estrangeiros, os levitas e os pobres. A viagem a Jerusalm, daquela maneira simples, patriarcal, por entre as belezas da primavera, o esplendor do vero, ou a glria de um outono amadurecido, era um deleite. Com ofertas de gratido vinham eles, desde o varo de cabelos brancos at a criancinha, a fim de se encontrarem com Deus em Sua santa habitao. Enquanto viajavam, as experincias do passado, as histrias que tanto idosos como jovens ainda amam tanto, eram de novo contadas s crianas hebrias. Eram cantados os cnticos que os haviam encorajado na peregrinao no deserto. Os mandamentos de Deus eram entoados em cantocho e, em combinao com as abenoadas influncias da Natureza e da amvel associao humana, fixavam-se para sempre na memria de muita criana e jovem. As cerimnias testemunhadas em Jerusalm em conexo com o culto pascoal - a assemblia noturna, os homens com seus lombos cingidos, ps calados e bordo nas mos; a refeio apressada, o cordeiro, os pes asmos, as ervas amargosas, a repetio da histria do sangue aspergido, em solene silncio; o anjo da morte, e a grande marcha para a sada da terra do cativeiro - tudo era de molde a estimular a imaginao e impressionar o esprito. A Festa dos Tabernculos, ou da colheita, com suas ofertas dos pomares e campos, seus acampamentos durante uma semana em cabanas de ramos, suas reunies sociais, seu sagrado culto comemorativo, e com a generosa hospitalidade aos obreiros de Pg. 43 Deus, ou seja aos levitas do santurio e a Seus filhos, os estrangeiros e os pobres, reerguia todos os espritos em gratido para com Aquele que tinha coroado o ano da Sua beneficncia e cujos caminhos destilam gordura. Em cada ano era totalmente ocupado um ms desta maneira, pelo israelita devoto. Era um perodo isento de cuidados e trabalho e quase inteiramente dedicado, no mais estrito sentido, aos fins da educao. Distribuindo a herana a Seu povo, era o intento de Deus ensinar-lhes, e por meio deles ao povo das geraes vindouras, princpios corretos a respeito da posse da terra. A terra de Cana foi dividida entre o povo todo, excetuando-se apenas os levitas, como ministros do santurio. Conquanto qualquer um pudesse por algum tempo dispor de suas posses, no poderia transferir a herana de seus filhos. Ficava na liberdade de redimi-la em qualquer tempo que o pudesse fazer. Perdoavam-se as dvidas em cada stimo ano, e no qinqagsimo, ou o ano do jubileu, toda propriedade territorial voltava ao seu dono original. Assim toda famlia estava garantida em suas posses, e havia uma salvaguarda contra os extremos ou da riqueza ou da pobreza. Pela distribuio da terra entre o povo, Deus lhes proveu, como fizera aos moradores do den, a ocupao mais favorvel ao desenvolvimento - o cuidado das plantas e animais. Uma providncia mais vasta em favor da educao era a interrupo do trabalho agrcola cada stimo ano, ficando as terras abandonadas, sendo deixados aos pobres os seus produtos espontneos. Assim se oferecia oportunidade para mais dilatado estudo, comunho social e culto, bem como para o exerccio da beneficncia, tantas vezes excluda pelos cuidados e trabalhos da vida. Pg. 44 Fossem observados no mundo hoje os princpios das leis de Deus relativas distribuio da propriedade, e quo diferente no seria a condio do povo! A observncia de tais princpios evitaria os terrveis males que em todos os tempos tm resultado da opresso dos pobres pelos ricos e do dio aos ricos pelos pobres. Ao mesmo tempo que poderia impedir a acumulao de grandes riquezas, tenderia a evitar a ignorncia e degradao de dezenas de milhares, cuja servido mal paga, exigida para a formao daquelas fortunas colossais. Auxiliaria a soluo pacfica dos problemas que ora ameaam encher o mundo com anarquia e mortandade. A consagrao a Deus de um dcimo de toda a renda, quer fosse dos pomares quer dos campos, dos rebanhos ou do trabalho mental e manual; a dedicao de um segundo dzimo para o auxlio dos pobres e outros fins de benevolncia, tendia a conservar vvida diante do povo a verdade de que Deus o possuidor de todas as coisas, e a oportunidade deles para serem
portadores de Suas bnos. Era um ensino adaptado a extirpar toda a estreiteza egosta, e cultivar largueza e nobreza de carter. O conhecimento de Deus, a companhia dEle no estudo e no trabalho, a Sua semelhana no carter, deviam ser a fonte, os meios e objetivo da educao de Israel - educao comunicada por Deus aos pais, e por estes dada aos filhos. 6 As Escolas dos Profetas Pg. 45 "Postos sero no meio, entre os teus ps, cada um receber das tuas palavras." Deut. 33:3. Todas as vezes que em Israel foi posto em prtica o plano divino de educao, seus resultados testificaram de seu Autor. Mas em muitssimos lares o ensino designado pelo Cu bem como os caracteres por ele desenvolvidos, eram igualmente raros. O plano de Deus no se cumpriu seno parcial e imperfeitamente. Pela incredulidade e desconsiderao s orientaes do Senhor, os israelitas cercaram-se de tentaes que poucos tinham poder para resistir. Estabelecendo-se em Cana, "no destruram os povos, como o Senhor lhes dissera. Antes, se misturaram com as naes e aprenderam as suas obras. E serviram os seus dolos, que vieram a ser-lhes um lao". Sal. 106:34-36. "O seu corao no era reto para com Ele, nem foram fiis ao Seu concerto. Mas Ele, que misericordioso, perdoou a sua iniqidade e no os destruiu; antes, muitas vezes desviou deles a Sua clera, ... porque Se lembrou de que eram carne, um vento que passa e no volta." Sal. 78:37-39. Pais e mes em Israel tornaram-se indiferentes s obrigaes para com Deus, indiferentes s obrigaes para com os filhos. Pela infidelidade no lar, influncias idlatras fora, muitos dos jovens hebreus recebiam uma educao que diferia grandemente da que Deus projetara para eles. Aprenderam os caminhos dos gentios. Pg. 46 Para defrontar este mal crescente, Deus providenciou outros meios como auxlio aos pais na obra da educao. Desde os primeiros tempos, os profetas eram reconhecidos como ensinadores divinamente designados. Na mais alta acepo da palavra, o profeta era algum que falava por direta inspirao, comunicando ao povo as mensagens que recebera de Deus. Mas esse nome tambm era dado queles que, embora no fossem diretamente inspirados, eram divinamente chamados para instruir o povo nas palavras e caminhos de Deus. Para a preparao de tal classe de ensinadores, Samuel, pela direo do Senhor, estabeleceu as escolas dos profetas. Estas escolas se destinavam a servir como uma barreira contra a corrupo prevalecente, a fim de prover necessidade intelectual e espiritual da juventude, e promover a prosperidade da nao, dotando-a de homens habilitados para agir no temor de Deus como dirigentes e conselheiros. Para tal fim, Samuel reuniu grupos de rapazes piedosos, inteligentes e estudiosos. Foram eles chamados os filhos dos profetas. Enquanto estudavam a palavra e as obras de Deus, Seu poder vivificante despertavam-lhes as energias da mente e da alma, e os estudantes recebiam sabedoria do alto. Os instrutores no s eram versados na verdade divina, mas tinham pessoalmente experimentado comunho com Deus, e obtido concesso especial de Seu Esprito. Desfrutavam o respeito e a confiana do povo, tanto pelo seu saber como pela sua piedade. No tempo de Samuel havia duas destas escolas - uma em Ram, a terra natal do profeta, e outra em Quiriate-Jearim. Em tempos posteriores outras foram estabelecidas. Pg. 47 Os alunos dessas escolas mantinham-se com o prprio trabalho de cultivar o solo, ou com alguma ocupao mecnica. Em Israel no se considerava isso estranho ou degradante; na verdade, considerava-se pecado permitir que as crianas crescessem na ignorncia do trabalho til. Todo jovem, fossem seus pais ricos ou pobres, era instrudo em algum ofcio. Mesmo que devesse ser educado para o ministrio sagrado, um conhecimento da vida prtica era considerado essencial maior utilidade. Muitos dos professores tambm se mantinham pelo trabalho manual. Tanto nas escolas como nos lares, grande parte do ensino era oral; todavia os jovens tambm aprendiam a ler os escritos hebraicos, e os rolos de pergaminho das escrituras do Antigo Testamento eram abertos ao seu estudo. Os principais assuntos nos estudos destas escolas eram a lei de Deus, com as instrues dadas a Moiss, histria sagrada, msica sacra e poesia. Nos registros da histria sagrada acompanhavam-se os passos de Jeov. Eram referidas as grandes verdades apresentadas pelos tipos no cerimonial do santurio, e a f apegava-se ao objeto central de todo aquele sistema - o Cordeiro de Deus que deveria tirar o pecado do mundo. Alimentava-se um esprito de devoo. No somente se ensinava aos estudantes o dever da orao, mas eram eles ensinados a orar, a aproximar-se de seu Criador e ter f nEle, compreender os ensinos de Seu Esprito, e aos mesmos obedecer. O intelecto santificado tirava do tesouro de Deus coisas novas e velhas, e o Esprito divino era manifesto na profecia e no cntico sagrado. Essas escolas se demonstraram um dos meios mais eficazes para promover aquela justia que "exalta as naes". Prov. 14:34. Muito auxiliaram a lanar os Pg. 48 fundamentos da maravilhosa prosperidade que distinguiu os reinos de Davi e Salomo. Os princpios ensinados nas escolas dos profetas eram os mesmos que modelavam o carter de Davi e orientavam sua vida. A palavra de Deus era o seu instrutor. "Pelos Teus mandamentos", disse ele, "alcancei entendimento. Inclinei o meu corao a guardar os Teus estatutos." Sal. 119:104 e 112. Foi por isso que, ao ser em sua juventude chamado ao trono por Deus, declarou o Senhor ser ele "varo conforme o Meu corao". Atos 13:22. Vem-se tambm no princpio da vida de Salomo os resultados do mtodo divino de educao. Salomo em sua mocidade fez para si a mesma escolha que fizera Davi. Acima de todo o bem terrestre ele pediu do Senhor um corao sbio e entendido. E o Senhor lhe deu no somente aquilo que pedira, mas tambm o que no solicitara - riquezas e honras. A capacidade de seu entendimento, a extenso de seu saber, a glria de seu reino, tornaram-se a maravilha do mundo.
Nos reinos de Davi e Salomo, Israel atingiu o auge de sua grandeza. Cumprira-se a promessa feita a Abrao e repetida por intermdio de Moiss: "Se diligentemente guardardes todos estes mandamentos que vos ordeno para os guardardes, amando o Senhor, vosso Deus, andando em todos os Seus caminhos, e a Ele vos achegardes, tambm o Senhor de diante de vs lanar fora todas estas naes, e possuireis naes maiores e mais poderosas do que vs. Todo lugar que pisar a planta do vosso p ser vosso, desde o deserto, desde o Lbano, desde o rio, o rio Eufrates, at ao mar ocidental, ser o vosso termo. Ningum subsistir diante de vs." Deut. 11:22-25. Mas no meio da prosperidade, emboscava-se o perigo. O pecado dos ltimos anos de Davi, conquanto sinceramente arrependido e dolorosamente castigado, Pg. 49 estimulou o povo a transgredir os mandamentos de Deus. E a vida de Salomo, depois de uma manh de to grandes promessas, obscureceu-se na apostasia. O desejo de poderio poltico e engrandecimento prprio determinou o concerto com naes gentlicas. A prata de Trsis e o ouro de Ofir eram procurados com sacrifcio da integridade e traio de santos legados. A associao com idlatras e casamento com mulheres gentias corromperam sua f. As barreiras que Deus construra para a segurana de Seu povo, foram assim subjugadas, e Salomo entregou-se ao culto dos falsos deuses. No cume do Monte das Oliveiras, defrontando o templo de Jeov, construram-se gigantescas imagens e altares para o culto aos deuses gentlicos. Repelindo o concerto com Deus, Salomo perdeu o domnio de si mesmo. Embotou-se sua delicada sensibilidade. Mudou-se aquele esprito consciencioso e polido do incio de seu reino. Orgulho, ambio, esbanjamento, condescendncias, produziram frutos de crueldade e extorso. Aquele que tinha sido um governante justo, compassivo e temente a Deus, tornou-se tirano e opressor. Aquele que, na dedicao do templo, havia orado para que o corao de seu povo fosse integralmente dado ao Senhor, tornou-se o seu sedutor. Salomo desonrou a si mesmo, desonrou a Israel e desonrou a Deus. A nao, de que ele tinha sido o orgulho, acompanhou-o. Apesar de que se arrependesse mais tarde, seu arrependimento no evitou que colhessem o mal que havia semeado. A disciplina e o ensino que Deus designara a Israel, fariam com que eles, em toda a sua maneira de viver, diferissem do povo de outras naes. Esta peculiaridade, que deveria ser considerada como privilgio e bno especiais, foi mal recebida por eles. A simplicidade e moderao, essenciais para o mais alto desenvolvimento, procuraram substituir pela pompa e condescendncia prpria dos povos pagos. Serem Pg. 50 como todas as naes era a sua ambio. (I Sam. 8:5.) O plano divino para a educao foi posto de lado, e tirada a autoridade de Deus. Com a rejeio dos caminhos de Deus e sua substituio pelos dos homens, comeou a subverso nacional de Israel. E assim continuou at que o povo judeu se tornou presa das mesmas naes cujas prticas haviam escolhido seguir. Como nao, os filhos de Israel no conseguiram receber os benefcios que Deus desejava dar-lhes. No souberam apreciar o Seu propsito nem cooperar em sua execuo. Mas, conquanto indivduos e povos possam assim separar-se dEle, Seu propsito para os que nEle confiam inaltervel: "Tudo quando Deus faz durar eternamente." Ecl. 3:14. Conquanto haja diferentes graus de desenvolvimento e manifestaes diversas de Seu poder para atender s necessidades dos homens nas vrias pocas, a obra de Deus em todo o tempo a mesma. O Mestre o mesmo. O carter de Deus e Seu plano so os mesmos. Com Ele "no h mudana, nem sombra de variao". Tia. 1:17. As experincias de Israel foram registradas para nosso ensino. "Tudo isso lhes sobreveio como figuras, e esto escritas para aviso nosso, para quem j so chegados os fins dos sculos." I Cor. 10:11. Para ns, bem como para o Israel antigo, o xito na educao depende da fidelidade em executar o plano do Criador. A unio com os princpios da Palavra de Deus trar-nos- to grandes bnos como teria trazido ao povo hebreu. 7 Vida de Grandes Homens Pg. 51 "O fruto do justo rvore de vida." Prov. 11:30. A histria sagrada apresenta muitas ilustraes dos resultados da verdadeira educao. Apresenta muitos nobres exemplos de homens cujo carter foi formado sob direo divina; homens cuja vida foi uma bno a seus semelhantes, e que estiveram no mundo como representantes de Deus. Entre estes se acham Jos, Daniel, Moiss, Elias e Paulo - os maiores estadistas, o mais sbio legislador, um dos mais fiis reformadores, e o mais ilustre instrutor que o mundo j conheceu, com exceo dAquele que falou como nenhum outro. No princpio de sua vida, exatamente quando passavam da juventude para a varonilidade, Jos e Daniel foram separados de seus lares, e levados como cativos a pases pagos. Jos esteve sujeito especialmente s tentaes que acompanham grandes mudanas na sorte. Na casa paterna, uma criana mimada; na casa de Potifar, escravo, depois confidente e companheiro, homem de negcios, educado pelo estudo, observao e contato com os homens; no calabouo de Fara, prisioneiro do Estado, condenado injustamente, sem esperana de reivindicao ou perspectiva de libertamento; chamado em uma grande crise para dirigir a nao - que o habilitou a preservar sua integridade? Ningum pode ficar em uma altura preeminente sem correr perigo. Assim como a tempestade deixa intacta a Pg. 52 flor do vale e desarraiga a rvore no topo das montanhas, as terrveis tentaes que deixam ilesos os humildes da vida, assaltam os que se acham nos altos postos de xito e honras. Jos, porm, suportou a prova da adversidade, e da prosperidade, de modo semelhante. A mesma fidelidade que manifestou nos palcios de Fara, manifestou na cela do prisioneiro. Em sua infncia, a Jos havia sido ensinado o amor e temor de Deus. Muitas vezes, na tenda de seu pai, sob as estrelas da Sria, contava-se-lhe a histria da viso noturna de Betel, da escada do Cu Terra e dos anjos que por ela desciam e subiam, e
dAquele que do trono, no alto, Se revelou a Jac. Fora-lhe contada a histria do conflito ao lado do Jaboque, quando, renunciando a pecados acariciados, Jac se tornou conquistador e recebeu o ttulo de prncipe com Deus. A vida pura e simples de Jos, como um pastorzinho guiando os rebanhos de seu pai, favorecera o desenvolvimento no s da capacidade fsica mas tambm da mental. Em comunho com Deus por meio da Natureza e do estudo das grandes verdades transmitidas como um sagrado legado de pai a filho, adquiriu ele vigor mental e firmeza de princpios. No momento crtico de sua vida, quando fazia aquela terrvel viagem do lar de sua infncia em Cana, para o cativeiro que o esperava no Egito, olhando pela ltima vez as colinas que ocultavam as tendas de sua parentela, Jos lembrou-se do Deus de seu pai. Recordou-se das lies da infncia e sua alma fremiu com a resoluo de mostrar-se verdadeiro - agindo sempre como convm a um sdito do Rei celestial. Na amargurada vida de estrangeiro e escravo, entre as cenas e os rudos do vcio e das sedues do culto pago, culto este cercado de todas as atraes de riquezas, Pg. 53 cultura e pompas da realeza, Jos permaneceu firme. Tinha aprendido a lio da obedincia ao dever. A fidelidade em todas as situaes, desde as mais humildes at as mais exaltadas, adestrou toda a sua capacidade para o mais elevado servio. Na ocasio em que ele fora chamado corte de Fara, o Egito era a maior das naes. Em civilizao, arte, saber, era inigualado. Atravs de um perodo de mxima dificuldade e perigo, Jos administrou os negcios do reino; e isto fez de maneira a captar a confiana do rei e do povo. Fara fez dele "senhor da sua casa e governador de toda a sua fazenda para, a seu gosto, sujeitar os seus prncipes e instruir os seus ancios". Sal. 105:21 e 22. A Bblia nos apresenta o segredo da vida de Jos. Jac, na bno pronunciada sobre seus filhos, assim falou, em palavras de divino poder e beleza, daquele dentre eles que mais amava: "Jos um ramo frutfero, Ramo frutfero junto fonte; Seus ramos correm sobre o muro. Os flecheiros lhe deram amargura, E o flecharam, e o aborreceram. O seu arco, porm, susteve-se no forte, E os braos de suas mos foram fortalecidos Pelas mos do Valente de Jac, ... Pelo Deus de teu pai, o qual te ajudar, E pelo Todo-poderoso, o qual te abenoar Com bnos dos Cus de cima, Com bnos do abismo que est debaixo. ... As bnos de teu pai excedero As bnos de meus pais, At extremidade dos outeiros eternos; Elas estaro sobre a cabea de Jos E sobre o alto da cabea do que foi separado De seus irmos." Gn. 49:22-26. Pg. 54 Lealdade para com Deus, f no Invisvel - foram a ncora de Jos. Nisto se encontrava o segredo de seu poder. "Os braos de suas mos foram fortalecidos Pelas mos do Valente de Jac." Gn. 49:24. Daniel, um Embaixador do Cu Daniel e seus companheiros, em Babilnia, foram aparentemente mais favorecidos da sorte, em sua juventude, do que o foi Jos, nos primeiros anos de sua vida no Egito; no obstante, estiveram sujeitos a provas de carter quase to severas como as suas. Vindo de seu lar judeu, de relativa simplicidade, esses jovens da linhagem real foram transportados mais magnificente das cidades, para a corte de seu maior rei, e separados a fim de ser instrudos para o servio especial do palcio. Fortes eram as tentaes que os cercavam naquela corte corrupta e luxuosa. O fato de que eles, os adoradores de Jeov, eram cativos em Babilnia; de que os vasos da casa de Deus tinham sido postos no templo dos deuses de Babilnia; de que o prprio rei de Israel era um prisioneiro nas mos dos babilnios, era orgulhosamente citado pelos vitoriosos como evidncia de que sua religio e costumes eram superiores aos dos hebreus. Sob tais circunstncias, e por meio das prprias humilhaes ocasionadas pelo afastamento de Israel dos mandamentos de Deus, Ele apresentou a Babilnia evidncias de Sua supremacia, da santidade de Seus mandos, e do resultado certo da obedincia. E este testemunho Ele deu - como unicamente poderia ter dado - por meio daqueles que ainda mantinham firme sua fidelidade. A Daniel e seus companheiros, logo ao princpio de sua carreira, sobreveio uma prova decisiva. A ordem de que seu alimento deveria ser suprido da mesa do rei foi uma Pg. 55 expresso do favor real, bem como de sua solicitude pelo bem-estar deles. Mas, sendo uma parte oferecida aos dolos, o alimento da mesa real era consagrado idolatria; e, participando da generosidade do rei, estes jovens seriam considerados como se estivessem unindo sua homenagem aos falsos deuses. Sua fidelidade para com Jeov proibia-lhes participar de tal homenagem. Tampouco ousavam eles arriscar-se aos efeitos enervantes do luxo e dissipao sobre o desenvolvimento fsico, intelectual e espiritual.
Daniel e seus companheiros tinham sido fielmente instrudos nos princpios da Palavra de Deus. Haviam aprendido a sacrificar o terrestre pelo espiritual, a buscar o mais alto bem. E colheram a recompensa. Seus hbitos de temperana e seu senso de responsabilidade como representantes de Deus, requeriam o mais nobre desenvolvimento das faculdades do corpo, da mente e da alma. Ao terminar o seu preparo, sendo examinados com outros candidatos s honras do reino, "no foram achados outros tais como Daniel, Ananias, Misael e Azarias". Dan. 1:19. Na corte de Babilnia estavam reunidos representantes de todos os pases, homens dos melhores talentos, dos mais abundantemente favorecidos com dons naturais, e possuidores da mais alta cultura que o mundo poderia conferir; no entanto, entre todos eles os cativos hebreus no tinham igual. Na fora fsica e na beleza, no vigor mental e preparo literrio, no tinham rival. "E em toda matria de sabedoria e de inteligncia, sobre que o rei lhes fez perguntas, os achou dez vezes mais doutos do que todos os magos ou astrlogos que havia em todo o seu reino." Dan. 1:20. Inabalvel em seu concerto com Deus, intransigente no domnio de si prprio, a nobre dignidade e delicada Pg. 56 deferncia de Daniel ganharam para ele em sua juventude o favor e terno amor do oficial gentio a cargo do qual ele se achava. As mesmas caractersticas assinalaram a sua vida. Rapidamente galgou ele a posio de primeiro-ministro do reino. Durante o imprio de sucessivos reis, a queda da nao e o estabelecimento de um reino rival, tal era a sua sabedoria e qualidades de estadista, to perfeitos o seu tato, cortesia e genuna bondade de corao, combinadas com a fidelidade aos princpios, que mesmo seus inimigos eram obrigados a confessar que "no podiam achar ocasio ou culpa alguma; porque ele era fiel". Dan. 6:4. Apegando-se Daniel a Deus com inabalvel confiana, o esprito de poder proftico veio sobre ele. Sendo honrado pelos homens com as responsabilidades da corte e os segredos do reino, honrado foi por Deus como Seu embaixador, bem como instrudo a ler os mistrios dos sculos vindouros. Reis pagos, mediante a associao com o representante do Cu, foram constrangidos a reconhecer o Deus de Daniel. "Certamente", declarou Nabucodonosor, "o vosso Deus Deus dos deuses, e o Senhor dos reis, e o revelador dos segredos." Dan. 2:47. E Dario em sua proclamao "a todos os povos, naes e gente de diferentes lnguas, que moram em toda a Terra", exaltou o "Deus de Daniel" como "o Deus vivo e para sempre permanente, e o Seu reino no se pode destruir"; que "livra e salva, e opera sinais e maravilhas no cu e na Terra". Dan. 6:25-27. Homens Fiis e Honestos Pela sua sabedoria e justia, pela pureza e benevolncia de sua vida diria, pela sua dedicao aos interesses do povo - e este era idlatra - Jos e Daniel mostraram-se fiis aos princpios de sua primeira educao, Pg. 57 fiis para com Aquele de quem eram os representantes. A tais homens, tanto no Egito como em Babilnia, a nao toda honrou; e neles, um povo pago, assim como todas as naes com que entretiveram relaes, contemplaram uma ilustrao da bondade e beneficncia de Deus, uma imagem do amor de Cristo. Que considervel obra foi a que executaram estes nobres hebreus durante sua vida! Quo pouco sonhariam eles com seu alto destino, ao se despedirem do lar de sua infncia! Fiis e firmes, entregaram-se direo divina, de maneira que por intermdio deles Deus pde cumprir o Seu propsito. As mesmas grandiosas verdades que foram reveladas por estes homens, Deus deseja revelar por meio dos jovens e crianas de hoje. A histria de Jos e Daniel uma ilustrao daquilo que Ele far pelos que se entregam a Ele, e que de todo o corao procuram cumprir o Seu propsito. A maior necessidade do mundo a de homens - homens que se no comprem nem se vendam; homens que no ntimo da alma sejam verdadeiros e honestos; homens que no temam chamar o pecado pelo seu nome exato; homens, cuja conscincia seja to fiel ao dever como a bssola o ao plo; homens que permaneam firmes pelo que reto, ainda que caiam os cus. Mas um carter tal no obra do acaso; nem se deve a favores e concesses especiais da Providncia. Um carter nobre o resultado da disciplina prpria, da sujeio da natureza inferior pela superior - a renncia do eu para o servio de amor a Deus e ao homem. Os jovens precisam ser impressionados com a verdade de que seus dotes no so deles prprios. Fora, tempo, intelecto - no so seno tesouros emprestados. Pertencem a Deus; e deve ser a deciso de todo jovem p-los no mais elevado uso. O jovem um ramo do Pg. 58 qual Deus espera fruto; um mordomo cujo capital deve crescer; uma luz para iluminar as trevas do mundo. Cada jovem, cada criana, tem uma obra a fazer para honra de Deus e reerguimento da humanidade. Eliseu, Fiel em Coisas Pequenas Os primeiros anos da vida do profeta Eliseu passaram-se na quietude da vida campesina, sob ensino de Deus e da Natureza, e na disciplina do trabalho til. Em um tempo de quase universal apostasia, a casa de seu pai estava entre o nmero dos que no haviam dobrado os joelhos a Baal. Na sua casa Deus era honrado, e a fidelidade ao dever era regra da vida diria. Filho de um abastado fazendeiro, Eliseu havia assumido o trabalho que mais perto estava. Conquanto possusse capacidade para ser um dirigente entre os homens, recebeu ensino nos deveres usuais da vida. A fim de dirigir sabiamente, ele devia aprender a obedecer. Pela fidelidade nas coisas pequenas, preparou-se para os encargos maiores. Dotado de esprito meigo e gentil, possua Eliseu tambm energia e firmeza. Acariciava o amor e temor de Deus, e na humilde rotina do trabalho dirio adquiria fora de propsito e nobreza de carter, crescendo na graa e no conhecimento divinos. Enquanto cooperava com seu pai nos deveres domsticos, aprendia a cooperar com Deus. O chamado proftico veio a Eliseu, quando com os servos de seu pai arava o campo. Quando Elias, divinamente guiado na procura de um sucessor, lanou sua capa sobre os ombros de Eliseu, reconheceu este jovem aquele chamado e lhe obedeceu. Ele "seguiu a Elias, e o servia". I Reis 19:21. No era uma grande obra
Pg. 59 a que se requeria a princpio de Eliseu; deveres usuais ainda constitua a sua disciplina. Fala-se dele como o que despejava gua nas mos de Elias, seu senhor. Como ajudante pessoal do profeta, continuou a mostrar-se fiel nas coisas pequenas, enquanto com um propsito cada dia mais firme se dedicava misso a ele designada por Deus. Ao ser chamado, sua resoluo foi provada. Ao volver-se para acompanhar a Elias, recebeu ordem do profeta para voltar para casa. Ele devia avaliar por si as dificuldades - decidir-se a aceitar ou rejeitar o chamado. Eliseu, porm, compreendeu o valor de sua oportunidade. Por nenhuma vantagem mundana desprezaria ele a oportunidade de se tornar mensageiro de Deus, ou sacrificar o privilgio da associao com o Seu servo. medida que passava o tempo, e Elias se preparava para a trasladao, Eliseu se aprontava para se tornar seu sucessor. E de novo sua f e resoluo foram provadas. Acompanhando a Elias em seu trabalho de costume, e sabendo a mudana que logo ocorreria, era em cada lugar convidado pelo profeta para voltar. "Fica-te aqui, porque o Senhor me enviou a Betel", disse Elias. II Reis 2:2. Mas, nos seus primeiros trabalhos de guiar o arado, Eliseu tinha aprendido a no fracassar nem desanimar; e agora que ele havia posto a mo ao arado para os deveres de outra natureza, no se desviaria de seu propsito. Tantas vezes quantas lhe era feito o convite para voltar, sua resposta era: "Vive o Senhor, e vive a tua alma, que te no deixarei." II Reis 2:2. "E assim ambos foram juntos. ... E eles ambos pararam junto ao Jordo. Ento Elias tomou a sua capa, e a dobrou, e feriu as guas, as quais se dividiram para as duas bandas; e passaram ambos em seco. Sucedeu, pois, que, havendo eles passado, Elias disse a Eliseu: Pede-me Pg. 60 o que queres que te faa, antes que seja tomado de ti. E disse Eliseu: Peo-te que haja poro dobrada de teu esprito sobre mim. E disse: Coisa dura pediste; se me vires quando for tomado de ti, assim se te far; porm, se no, no se far. E sucedeu que, indo eles andando e falando, eis que um carro de fogo, com cavalos de fogo, os separou um do outro; e Elias subiu ao Cu num redemoinho. "O que vendo Eliseu, clamou: Meu pai, meu pai, carros de Israel e seus cavaleiros! E nunca mais o viu; e, tomando das suas vestes, as rasgou em duas partes. Tambm levantou a capa de Elias, que lhe cara; e voltou-se e parou borda do Jordo. E tomou a capa de Elias, que lhe cara, e feriu as guas, e disse: Onde est o Senhor, Deus de Elias? Ento, feriu as guas, e se dividiram elas para uma e outra banda; e Eliseu passou. Vendo-o, pois, os filhos dos profetas que estavam defronte em Jeric, disseram: O esprito de Elias repousa sobre Eliseu. E vieram-lhe ao encontro e se prostraram diante dele em terra." II Reis 2:615. Desde ento Eliseu ficou em lugar de Elias. E aquele que fora fiel no mnimo, mostrou-se tambm fiel no muito. Elias, homem dotado de poder, tinha sido o instrumento de Deus na subverso de males gigantescos. Fora destituda a idolatria que, mantida por Acabe e pela gentlica Jezabel, havia seduzido a nao. Os profetas de Baal tinham sido mortos. Todo o povo de Israel tinha sido profundamente abalado, e muitos estavam voltando ao culto a Deus. Como sucessor de Elias era Pg. 61 necessrio algum que por meio de instruo cuidadosa e paciente pudesse guiar Israel nos caminhos seguros. Para tal trabalho o primitivo ensino de Eliseu, sob a direo de Deus, o havia preparado. A lio para todos. Ningum pode saber qual haja de ser o propsito de Deus em Sua disciplina; mas todos podem estar certos de que a fidelidade nas pequenas coisas a evidncia do preparo para maiores responsabilidades. Cada ato da vida uma revelao do carter, e somente aquele que nos menores deveres se mostre "obreiro que no tem de que se envergonhar" (II Tim. 2:15), ser honrado por Deus com encargos de mais responsabilidade. Moiss, Poderoso Pela F Mais jovem que Jos ou Daniel era Moiss quando foi removido do protetor cuidado do lar de sua infncia; no obstante, as mesmas influncias que haviam moldado a vida daqueles, tinham j modelado a sua. Apenas doze anos passara ele com os parentes hebreus; mas durante estes anos lanou-se o fundamento de sua grandeza; lanara-o a mo de algum que no deixou nome memorvel. Joquebede era mulher e escrava. Sua poro na vida era humilde e seus encargos pesados. Mas, com exceo de Maria de Nazar, por intermdio de nenhuma outra mulher recebeu o mundo maior bno. Sabendo que seu filho logo deveria sair de sob seus cuidados, para passar aos daqueles que no conheciam a Deus, da maneira mais fervorosa se esforou ela por unir a sua alma ao Cu. Procurou implantar em seu corao amor e lealdade para com Deus. E fielmente cumpriu esse trabalho. Aqueles princpios da verdade que eram a preocupao do ensino de sua me e a lio de sua vida, nenhuma influncia posterior poderia induzir Moiss a renunciar. Pg. 62 Do humilde lar em Gsen, o filho de Joquebede passou ao palcio dos Faras, princesa egpcia, e por meio desta veio a ser bem-recebido como filho amado e acariciado. Nas escolas do Egito, Moiss recebeu o mais alto preparo civil e militar. De grande atrao pessoal, distinto na aparncia e estatura, de esprito culto e porte principesco, e de fama como chefe militar, tornou-se o orgulho da nao. O rei do Egito tambm era membro do sacerdcio; e Moiss, apesar de se recusar a participar do culto pago, era iniciado em todos os mistrios da religio egpcia. Sendo ainda nessa poca o Egito a mais poderosa e mais altamente civilizada das naes, Moiss como seu provvel soberano era herdeiro das mais altas honras que este mundo podia conferir. Sua escolha, porm, foi mais nobre. Por amor da honra a Deus e livramento de Seu povo oprimido, Moiss sacrificou as honras do Egito. Ento, de maneira especial, Deus empreendeu sua educao. Moiss ainda no estava preparado para a obra de sua vida. Tinha ainda de aprender a lio de confiana no poder divino. Ele havia compreendido mal o propsito de Deus. Era sua esperana libertar Israel pela fora das armas. Para isto arriscou tudo e fracassou. Derrotado e decepcionado, tornou-se fugitivo e exilado em terra estranha.
Nos desertos de Midi, Moiss passou quarenta anos como pastor de ovelhas. Aparentemente afastado para sempre da misso de sua vida, estava recebendo a disciplina essencial para o seu cumprimento. A sabedoria para governar uma multido ignorante e indisciplinada deveria ser ganha pelo domnio de si prprio. No cuidado das ovelhas e dos tenros cordeiros deveria obter a experincia que faria dele fiel e longnimo pastor para Israel. Para que pudesse Pg. 63 tornar-se um representante de Deus, deveria dEle aprender. As influncias que o haviam cercado no Egito, a afeio de sua me adotiva, sua prpria posio como neto do rei, o luxo e o vcio que o seduziam de dez mil maneiras; o refinamento, sutileza e misticismo de uma religio falsa, tinham produzido certa impresso em seu esprito e carter. Na rude simplicidade do deserto tudo isto desapareceu. Na solene majestade da solido das montanhas, Moiss estava a ss com Deus. Em toda parte estava escrito o nome do Criador. Moiss parecia achar-se em Sua presena, e protegido por Seu poder. Ali a sua presuno foi afugentada. Na presena do Ser infinito ele se compenetrou de quo fraco, quo ineficiente e quo curto de vista o homem. Ali Moiss adquiriu aquilo que o acompanhou durante os anos de sua vida trabalhosa e sobrecarregada de cuidados - a intuio da presena pessoal do Ser divino. No olhava meramente atravs dos sculos para Cristo a manifestar-Se em carne; via a Cristo acompanhando o exrcito de Israel em todas as suas viagens. Quando era malcompreendido, ou difamadas suas aes, ou quando tinha de suportar a ignomnia e o insulto, e enfrentar o perigo e a morte, estava ele habilitado a resistir "como vendo o Invisvel". Heb. 11:27. Moiss no pensava simplesmente acerca de Deus; ele via a Deus. Deus era a constante viso diante dele. Nunca perdeu de vista a Sua face. Para Moiss, a f no era uma conjetura, era a realidade. Ele cria que Deus dirigia sua vida em particular, e em todos os seus detalhes ele O reconhecia. Para obter a fora a fim de resistir a todas as tentaes, confiava nEle. A grande obra que lhe era confiada, desejava faz-la Pg. 64 com o maior xito possvel, e ps sua confiana toda no poder divino. Sentiu sua necessidade de auxlio, pediu-o, adquiriu-o pela f, e saiu na certeza de manter a fora. Tal foi a experincia que Moiss alcanou com os quarenta anos de preparo no deserto. Para comunicar tal experincia, a Sabedoria Infinita no considerou demasiado longo o perodo nem excessivamente grande o preo. Os resultados daquele preparo, e das lies ento ensinadas, ligam-se intimamente, no s histria de Israel, mas a tudo que desde aquele tempo at hoje tem contribudo para o progresso do mundo. O mais elevado testemunho da grandeza de Moiss, ou seja, o juzo feito de sua vida pela Inspirao, : "Nunca mais se levantou em Israel profeta algum como Moiss, a quem o Senhor conhecera face a face." Deut. 34:10. Paulo, Alegre no Servio Com a f e experincia dos discpulos galileus que haviam feito companhia a Jesus, encontraram-se reunidos na obra do evangelho a intrepidez e o poder intelectual de um rabi de Jerusalm. Cidado romano, nascido numa cidade gentlica, e judeu no somente por descendncia mas por ensinos recebidos em toda sua vida, por patriotismo e religio; educado em Jerusalm pelo mais eminente dos rabis, e instrudo em todas as leis e tradies dos pais, Saulo de Tarso participava no maior grau do orgulho e dos preconceitos de sua nao. Ainda jovem, tornou-se honrado membro do Sindrio. Era considerado homem promissor, zeloso defensor da antiga f. Nas escolas teolgicas da Judia, a Palavra de Deus tinha sido desprezada pelas especulaes humanas; tinha sido destituda de seu poder pelas interpretaes e tradies dos rabis. Exaltao prpria, amor ao domnio, Pg. 65 cioso exclusivismo, fanatismo e orgulho desdenhoso, eram os princpios e motivos que regiam estes ensinadores. Os rabis gloriavam-se em sua superioridade no somente sobre o povo de outras naes, mas tambm sobre a multido de seu pas. Com dio feroz a seus opressores romanos, acariciavam a resoluo de recuperar pela fora das armas sua supremacia nacional. Aos seguidores de Jesus, cuja mensagem de paz era to contrria a seus ambiciosos planos, odiaram e mataram. Nesta perseguio, Saulo era um dos atores mais atrozes e implacveis. Nas escolas militares do Egito, foi ensinada a Moiss a lei da fora, e to fortemente se apegou este ensino a seu carter que foram precisos quarenta anos de sossego e comunho com Deus e a Natureza para habilit-lo chefia de Israel pela lei do amor. A mesma lio Paulo teve de aprender. s portas de Damasco a viso do Crucificado mudou todo o curso de sua vida. O perseguidor tornou-se discpulo, o mestre, aluno. Os dias de trevas passados em solido em Damasco foram como anos em sua experincia. As Escrituras do Antigo Testamento, entesouradas em sua memria, foram o seu estudo, e Cristo o seu mestre. Para ele tambm a solido da Natureza se tornou uma escola. Para o deserto da Arbia foi ele, a fim de estudar ali as Escrituras e aprender acerca de Deus. Esvaziou a alma dos preconceitos e tradies que lhe haviam moldado a vida e recebeu instrues da Fonte da verdade. Sua vida posterior foi inspirada unicamente pelo princpio do sacrifcio de si mesmo - o ministrio do amor. "Eu sou devedor", disse ele, "tanto a gregos como a Pg. 66 brbaros, tanto a sbios como a ignorantes." Rom. 1:14. "O amor de Cristo nos constrange." II Cor. 5:14. Como o maior dos ensinadores humanos, Paulo aceitava os mais humildes deveres assim como os mais elevados. Reconhecia a necessidade do trabalho tanto para as mos como para a mente, e trabalhava num ofcio para a manuteno prpria. Prosseguia com seu ofcio de fazer tendas ao mesmo tempo que diariamente pregava o evangelho nos grandes centros da civilizao. "Estas mos me serviram", disse ele, ao despedir-se dos ancios de feso, "para o que me era necessrio, a mim e aos que esto comigo." Atos 20:34.
Conquanto possusse altos dotes intelectuais, a vida de Paulo revelava o poder de uma sabedoria mais rara. Princpios do mais profundo alcance, princpios a respeito dos quais os maiores espritos do seu tempo eram ignorantes, desdobravam-se em seus ensinos e exemplificavam-se em sua vida. Ele possua a maior de todas as sabedorias - a que proporciona prontido para discernir e simpatia de corao, e que pe o homem em contato com os homens, e o habilita a suscitar sua melhor natureza e inspir-los a uma vida mais elevada. Escute-lhe as palavras diante dos pagos de Listra, quando ele os dirige a Deus, revelado na Natureza, fonte de todo o bem, "dando-vos chuvas e tempos frutferos, enchendo de mantimento e de alegria o vosso corao". Atos 14:17. Veja-o na masmorra em Filipos, onde apesar de ter o corpo dolorido pelas torturas, seu cntico de louvor quebrava o silncio da meia-noite. Depois que o terremoto abre as portas da priso, sua voz de novo ouvida em palavras de nimo ao carcereiro pago: "No te faas nenhum mal, que todos aqui estamos" (Atos 16:28) - cada um em seu lugar, constrangido pela presena de um companheiro de priso. E o carcereiro, convicto Pg. 67 da realidade daquela f que sustinha a Paulo, inquire acerca do caminho da salvao, e com toda a sua casa se une ao grupo perseguido dos discpulos de Cristo. Veja Paulo em Atenas perante o conselho do Arepago, defrontando cincia com cincia, lgica com lgica, filosofia com filosofia. Notai como, com aquele tato oriundo do amor divino, aponta a Jeov como o "Deus desconhecido" (Atos 17:23), ao qual os seus ouvintes tm ignorantemente adorado; e com palavras citadas de um poeta deles mesmos, descreve-O como um Pai de quem eles prprios so filhos. Ouvi-o, naquela poca de diferenas sociais em que os direitos do homem, como tal, no eram absolutamente reconhecidos, a apresentar a grande verdade da fraternidade humana, declarando que Deus "de um s fez toda a gerao dos homens para habitar sobre toda a face da Terra". Atos 17:26. Ento mostra como, maneira de um fio de ouro, se desenrola o propsito divino da graa e misericrdia atravs de todo o trato de Deus com o homem. Ele determinou "os tempos j dantes ordenados e os limites da sua habitao, para que buscassem ao Senhor, se, porventura, tateando, O pudessem achar, ainda que no est longe de cada um de ns". Atos 17:26 e 27. Oua-o na corte de Festo, quando o rei Agripa, convencido da verdade do evangelho, exclama: "Por pouco me queres persuadir a que me faa cristo!" Atos 26:28. Com que gentil cortesia, apontando para a sua cadeia, Paulo responde: "Prouvera a Deus que, ou por pouco ou por muito, no somente tu, mas tambm todos quantos hoje me esto ouvindo se tornassem tais qual eu sou, exceto estas cadeias." Atos 26:29. Assim passou a vida, como a descreve em suas prprias palavras - "em viagens, muitas vezes; em perigos de rios, em perigos de ladres, em perigos dos Pg. 68 da minha nao, em perigos dos gentios, em perigos na cidade, em perigos no deserto, em perigos no mar, em perigos entre os falsos irmos; em trabalhos e fadiga, em viglias, muitas vezes, em fome e sede, em jejum, muitas vezes, em frio e nudez". II Cor. 11:26 e 27. "Somos injuriados", disse ele, "e bendizemos; somos perseguidos e sofremos; somos blasfemados e rogamos" (I Cor. 4:12 e 13); "como contristados, mas sempre alegres; como pobres, mas enriquecendo a muitos; como nada tendo e possuindo tudo." II Cor. 6:10. Encontrava ele a alegria no servir; e ao terminar a vida de trabalho, olhando para trs s lutas e triunfos, podia dizer: "Combati o bom combate." II Tim. 4:7. Estas histrias so de interesse vital. A ningum so elas de maior importncia do que aos jovens. Moiss renunciou a um reino em perspectiva; Paulo, s vantagens da riqueza e honra entre seu povo, para levarem uma vida de pesados encargos no servio de Deus. A muitas pessoas a vida destes homens parece ser de renncia e sacrifcio. Foi realmente assim? Moiss considerava a injria de Cristo maiores riquezas do que os tesouros do Egito. Ele assim considerava porque assim era. Paulo declarou: "O que para mim era ganho reputei-o perda por Cristo. E, na verdade, tenho tambm por perda todas as coisas, pela excelncia do conhecimento de Cristo Jesus, meu Senhor; pelo qual sofri a perda de todas estas coisas e as considero como esterco, para que possa ganhar a Cristo." Filip. 3:7 e 8. Ele estava satisfeito com sua escolha. A Moiss era oferecido o palcio dos Faras e o trono do rei; mas os prazeres pecaminosos que fazem com que os homens se esqueam de Deus, prevaleciam naquelas cortes senhoris, e em lugar deles escolheu Pg. 69 "riquezas durveis e justia". Prov. 8:18. Em vez de se ligar s grandezas do Egito, preferiu unir a vida ao propsito divino. Em vez de dar leis ao Egito, por direo divina deu-as ao mundo. Tornou-se o instrumento de Deus em transmitir ao homem aqueles princpios que so a salvaguarda tanto do lar como da sociedade, e que so a pedra fundamental da prosperidade das naes - princpios hoje reconhecidos pelos maiores homens do mundo como o fundamento de tudo que melhor nos governos humanos. A grandeza do Egito jaz no p. Passaram-se seu poderio e civilizao. Mas a obra de Moiss jamais poder perecer. Os grandes princpios de justia para estabelecer os quais ele viveu, so eternos. A vida de Moiss, de trabalhos e de cuidados que pesavam sobre o corao, foi iluminada com a presena dAquele que "traz a bandeira entre dez mil", e "totalmente desejvel". Cant. 5:10 e 16. Com Cristo na peregrinao do deserto, com Cristo no monte da transfigurao, com Cristo nas cortes celestiais, foi a sua vida abenoada na Terra e honrada no Cu. Paulo tambm era em seus mltiplos trabalhos protegido pelo poder mantenedor de Sua presena. "Posso todas as coisas", disse ele, "nAquele que me fortalece." Filip. 4:13. "Quem nos separar do amor de Cristo? A tribulao, ou a angstia, ou a perseguio, ou a fome, ou a nudez, ou o perigo, ou a espada?" Rom. 8:35. "Mas em todas estas coisas somos mais do que vencedores, por Aquele que nos amou. Porque estou certo de que nem a morte, nem a vida, nem os anjos, nem os principados,
nem as potestades, nem o presente, nem o porvir, nem a altura, nem a profundidade, nem alguma outra criatura nos poder separar Pg. 70 do amor de Deus, que est em Cristo Jesus, nosso Senhor!" Rom. 8:37-39. Havia, contudo, uma alegria futura para a qual Paulo olhava como a recompensa de seus trabalhos - a mesma alegria por causa da qual Cristo suportou a cruz e desdenhou a ignomnia - alegria esta de ver o fruto de Seu trabalho. "Qual a nossa esperana, ou gozo, ou coroa de glria?" escreveu ele aos conversos de Tessalnica. "Porventura, no o sois vs tambm diante de nosso Senhor Jesus Cristo em Sua vinda? Na verdade, vs sois a nossa glria e gozo." I Tess. 2:19 e 20. Quem poder calcular os resultados dos trabalhos de Paulo, para o mundo? De todas estas benficas influncias que aliviam o sofrimento, que confortam a tristeza, que restringem o mal, que erguem a vida de sua condio egosta e sensual, e a glorificam com a esperana da imortalidade, quanto se deve aos trabalhos de Paulo e de seus cooperadores, quando, com o evangelho do Filho de Deus, fizeram sua silenciosa viagem da sia s praias da Europa? Qual o valor de uma vida que serviu de instrumento de Deus para colocar em ao tais influncias abenoadoras? O que no valer na eternidade testemunhar os resultados de um tal trabalho? III. O Mestre dos Mestres "Nunca homem algum falou assim como este Homem." Joo 7:46. 8 O Mestre Enviado de Deus Pg. 71 Pg. 72 Pg. 73 "Considerai, pois, Aquele." Heb. 12:3. "E o Seu nome ser Maravilhoso Conselheiro, Deus Forte, Pai da Eternidade, Prncipe da Paz." Isa. 9:6. No Mestre enviado de Deus, o Cu deu aos homens o que de melhor e maior possua. Aquele que tomara parte nos conselhos do Altssimo, que habitara no ntimo do santurio do Eterno, foi o escolhido para, em pessoa, revelar humanidade o conhecimento de Deus. Todo raio de luz divina que j atingiu o nosso mundo decado, foi comunicado por meio de Cristo. Ele que tem falado por intermdio de todos os que, em todos os tempos, tm declarado a Palavra de Deus ao homem. Toda a excelncia manifestada nas maiores e mais nobres almas da Terra, era reflexo dEle. A pureza e beneficncia de Jos; a f, mansido, longanimidade de Moiss; a firmeza de Elias; a nobre integridade e firmeza de Daniel; o ardor e sacrifcio prprio de Paulo; o poder mental e espiritual manifesto em todos estes homens e em todos os outros que viveram sobre a Terra no foram seno centelhas procedentes do resplendor de Sua glria. NEle se encontrara o perfeito ideal. A fim de revelar esse ideal como o nico verdadeiro modelo a ser atingido; a fim de mostrar o que todo ser humano poderia tornar-se; o que mediante a habitao da divindade na humanidade se tornariam todos os que O Pg. 74 recebessem - para isso veio Cristo ao mundo. Veio para mostrar como os homens devem ser ensinados conforme convm a filhos de Deus; como devem praticar na Terra os princpios do Cu e viver a vida celestial. O maior dom de Deus foi concedido a fim de satisfazer a maior necessidade do homem. A luz apareceu quando as trevas do mundo eram mais intensas. Por meio dos falsos ensinos, a mente dos homens por muito tempo andara desviada de Deus. No sistema de educao que ento prevalecia, a filosofia humana havia tomado o lugar da revelao divina. Em vez da norma de verdade conferida pelo Cu, os homens haviam aceitado outra, de sua prpria criao. Tinham-se desviado da Luz da vida para caminhar nas fagulhas que eles haviam acendido. Tendo-se separado de Deus, e confiando unicamente no poder da humanidade, sua fora no era seno fraqueza. Mesmo as normas estabelecidas por eles prprios, eram incapazes de atingir. A falta da verdadeira excelncia era suprida pela aparncia e profisso. A semelhana tomou o lugar da realidade. De tempos em tempos levantavam-se mestres que apontavam aos homens a Fonte da verdade. Enunciavam-se princpios retos, e vidas humanas testemunhavam de seu poder. Mas tais esforos no produziam impresso duradoura. Havia breve represso na corrente do mal, mas o seu curso decadente no estacionava. Os reformadores foram como luzes a brilhar nas trevas; mas eles no as puderam repelir. O mundo amou "mais as trevas do que a luz". Joo 3:19. Quando Cristo veio Terra, a humanidade parecia estar rapidamente atingindo seu ponto mais degradante. Os prprios fundamentos da sociedade estavam desarraigados. A vida se tornara falsa e artificial. Os judeus, destitudos Pg. 75 do poder da Palavra de Deus, davam ao mundo tradies e especulaes que obscureciam a mente e amorteciam a alma. A adorao de Deus, "em esprito e em verdade" (Joo 4:23), tinha sido suplantada pela glorificao dos homens em uma rotina infindvel de cerimnias de criao humana. Pelo mundo todo, os sistemas todos de religio estavam perdendo seu poder sobre a mente e a alma. Desgostosos com as fbulas e falsidades, e procurando abafar o pensamento, os homens volviam incredulidade e ao materialismo. Deixando de contar com a eternidade, viviam para o presente. Como deixassem de admitir as coisas divinas, deixaram de tomar em considerao as humanas. Verdade, honra, integridade, confiana, compaixo, estavam abandonando a Terra. Ganncia implacvel e ambio absorvente davam origem a uma desconfiana universal. A idia do dever, da obrigao da fora para com a fraqueza, da dignidade e direitos humanos, era posta de lado como um sonho ou uma fbula. O povo comum era considerado como bestas de carga, ou como instrumentos e degraus para que subissem os ambiciosos. Riqueza e poderio, comodidade e condescendncia prpria, eram procurados como o melhor dos bens. Caracterizavam a poca a degenerescncia fsica, o torpor mental e a morte espiritual.
Assim como as ms paixes e os maus propsitos dos homens baniram a Deus de seus pensamentos, tambm o esquecimento dEle os inclinou mais fortemente para o mal. O corao, amando o pecado, imputou a Deus os seus atributos, e tal concepo fortaleceu o poder do pecado. Propensos satisfao prpria, chegaram os homens a considerar a Deus tal como eles mesmos, a saber, como um Ser cujo objetivo fosse a glorificao prpria, cujas ordenanas se acomodassem a Seu prazer; Ser este pelo qual fossem os homens elevados ou rebaixados, conforme favorecessem ou impedissem ao Seu propsito egosta. As classes inferiores consideravam o Pg. 76 Ser supremo mal diferindo de seus opressores, sobrepujando-os apenas no poder. Por tais idias se modelava toda forma de religio. Cada uma delas consistia num sistema de cobrana. Por meio de ddivas e cerimnias, os adoradores procuravam tornar propcia a Divindade, a fim de se assegurarem de Seu favor para seus prprios fins. Tal religio, no tendo poder sobre o corao e a conscincia, no poderia deixar de ser seno uma rotina de formalidades, de que se cansavam os homens, e de que anelavam libertar-se, exceto naquilo que lhes aproveitasse. Assim o mal, sem restries, tornava-se mais forte, enquanto o apreo e o desejo do bem diminuam. Os homens perderam a imagem de Deus, e receberam o estigma do poder diablico pelo qual eram dirigidos. O mundo todo estava-se tornando uma fossa de corrupo. Havia apenas uma esperana para a humanidade: a de que fosse lanado um novo fermento naquela massa de elementos discordantes e corruptores; de que se trouxesse o poder de uma nova vida; de que o conhecimento de Deus fosse restaurado no mundo. Cristo veio para restaurar este conhecimento. Veio para remover o falso ensino pelo qual os que pretendiam conhecer a Deus O haviam representado de uma maneira errnea. Veio para manifestar a natureza de Sua lei, para revelar em Seu carter a beleza da santidade. Cristo veio ao mundo com um amor que se fora acrescendo durante a eternidade. Varrendo aquelas cobranas que tinham atravancado a lei de Deus, mostrou Ele que esta uma lei de amor, uma expresso da bondade divina. Mostrou que na obedincia a seus princpios se acha envolvida a felicidade da humanidade, e com ela a estabilidade, o prprio fundamento e arcabouo da sociedade humana. Longe de fazer exigncias arbitrrias, a lei de Deus Pg. 77 dada ao homem como um amparo e proteo. Quem quer que aceite seus princpios achar-se- preservado do mal. A fidelidade para com Deus compreende a fidelidade para com o homem. Assim a lei resguarda os direitos, a individualidade, de cada ser humano. Ela restringe da opresso os que esto em posio superior, e da desobedincia os que se acham em posio subordinada. Garante o bem-estar do homem, tanto neste mundo como no vindouro. Ao que obedece o penhor da vida eterna; pois exprime os princpios que permanecem para sempre. Cristo veio para demonstrar o valor dos princpios divinos, revelando o seu poder na regenerao da humanidade. Veio para ensinar como estes princpios devem ser desenvolvidos e aplicados. Para o povo daquela poca, o valor de todas as coisas era determinado pela aparncia exterior. medida que aumentara em pompa, a religio declinara em eficcia. Os educadores de ento procuravam impor-se ao respeito pelo aparato e ostentao. Com tudo isto a vida de Jesus apresentava assinalado contraste. Sua vida demonstrou a inutilidade das coisas que os homens consideravam como as essenciais na vida. Nascido no mais rude ambiente, participando do lar e vivendo como um campons, ou como um operrio, vivendo na simplicidade, identificando-Se com os lutadores desconhecidos do mundo, seguiu Jesus, entre tais condies e ambiente, o plano divino da educao. As escolas de Seu tempo, que engrandeciam as pequenas coisas e amesquinhavam as grandes, Ele as no procurou. Sua educao foi adquirida diretamente das fontes indicadas pelo Cu: do trabalho til, do estudo das Escrituras e da Natureza, e da experincia da vida - guias divinos, cheios de instrues a todos os que lhes trazem mos voluntrias, olhos que vem e corao entendido. Pg. 78 "E o Menino crescia e Se fortalecia em esprito, cheio de sabedoria; e a graa de Deus estava sobre Ele." Luc. 2:40. Assim preparado saiu para Sua misso, exercendo no Seu contato com os homens, a cada momento, benfica influncia e poder transformador, como jamais havia testemunhado o mundo. Aquele que procura transformar a humanidade deve compreender ele prprio a humanidade. Unicamente pela simpatia, f e amor podem os homens ser atingidos e enobrecidos. Neste ponto Cristo Se revela o Mestre por excelncia; de todos os que viveram sobre a Terra, somente Ele tem perfeita compreenso da alma humana. "No temos um sumo sacerdote" - mximo mestre, pois os sacerdotes eram mestres - "No temos um sumo sacerdote que no possa compadecer-Se das nossas fraquezas; porm um que, como ns, em tudo foi tentado." Heb. 4:15. "Naquilo que Ele mesmo, sendo tentado, padeceu, pode socorrer aos que so tentados." Heb. 2:18. Cristo somente teve experincia de todas as tristezas e tentaes que recaem sobre os seres humanos. Jamais outro nascido de mulher foi to terrivelmente assediado pela tentao; jamais outro suportou fardo to pesado dos pecados e das dores do mundo. Nunca houve outro cujas simpatias fossem to amplas e ternas. Como participante em todas as experincias da humanidade, Ele poderia no somente condoer-Se dos que se acham sobrecarregados, tentados e em lutas, mas partilhar-lhes os sofrimentos. Em conformidade com o que Ele ensinava, vivia. "Eu vos dei o exemplo", disse Ele a Seus discpulos, "para que, como Eu vos fiz, faais vs tambm." Joo 13:15. "Eu tenho guardado os mandamentos de Meu Pai." Joo 15:10. Assim, em Sua vida, as palavras de Cristo tiveram perfeita ilustrao e apoio. E mais do que isto: Ele era aquilo que ensinava. Suas palavras eram a expresso Pg. 79
no somente da experincia de Sua prpria vida, mas de Seu carter. No somente ensinava Ele a verdade, mas era a verdade. Era isto que Lhe dava poder aos ensinos. Cristo reprovava com fidelidade. Jamais viveu algum que odiasse tanto o mal; ou algum que o condenasse to destemidamente. A todas as coisas falsas e vis, Sua prpria presena era uma reprovao. luz de Sua pureza os homens se viam impuros, e medocres e falsos os objetivos de sua vida. No obstante, Ele os atraa. Aquele que criara o homem, compreendia o valor da humanidade. Condenava o mal como o inimigo daqueles que procurava abenoar e salvar. Em cada ser humano, apesar de decado, contemplava um filho de Deus, ou algum que poderia ser restaurado aos privilgios de seu parentesco divino. "Deus enviou o Seu Filho ao mundo no para que condenasse o mundo, mas para que o mundo fosse salvo por Ele." Joo 3:17. Olhando aos homens em seu sofrimento e degradao, Cristo entrevia lugar para esperana onde apenas apareciam desespero e runa. Onde quer que se sentisse a percepo de uma necessidade, ali via Ele oportunidade para reerguimento. As pessoas tentadas, derrotadas, que se sentiam perdidas, prontas a perecer, Ele defrontava, no com acusaes mas com bnos. As bem-aventuranas foram a Sua saudao famlia humana toda. Olhando para a vasta multido reunida para ouvir o Sermo da Montanha, parecia Ele por momentos haver-Se esquecido de que no estava no Cu, e empregou a saudao usual no mundo da luz. De Seus lbios brotaram bnos como o jorro de uma fonte h muito fechada. Desviando-Se dos ambiciosos e bem-favorecidos deste mundo, declarou serem bem-aventurados os que, embora grandes as suas necessidades, recebessem Sua luz Pg. 80 e amor. Aos pobres de esprito, aos tristes, aos perseguidos, estendeu os braos, dizendo: "Vinde a Mim, ... Eu vos aliviarei." Mat. 11:28. Em cada ser humano Ele divisava infinitas possibilidades. Via os homens como poderiam ser, transfigurados por Sua graa na "graa do Senhor, nosso Deus". Sal. 90:17. Olhando para eles com esperana inspirava-lhes esperana. Encontrando-os com confiana, inspirava-lhes confiana. Revelando em Si mesmo o verdadeiro ideal do homem, despertava para a realizao deste ideal tanto o desejo como a f. Em Sua presena as pessoas desprezadas e cadas compreendiam que ainda eram homens, e anelavam mostrar-se dignas de Seu olhar. Em muitos coraes que pareciam mortos para as coisas santas, despertavam-se novos impulsos. A muito desesperanado abriu-se a possibilidade de uma nova vida. Cristo ligou os homens ao Seu corao pelos laos da dedicao e do amor; e pelos mesmos laos ligou-os a seus semelhantes. Para Ele o amor era a vida, e a vida era o servio em favor de outrem. "De graa recebestes", disse Ele, "de graa dai." Mat. 10:8. No foi somente na cruz que Cristo Se sacrificou pela humanidade. medida que andava fazendo o bem (Atos 10:38), a experincia de cada dia era um transvasar de Sua vida. De uma maneira apenas poderia Ele manter uma vida tal. Jesus vivia na dependncia de Deus e em comunho com Ele. Ao lugar secreto do Altssimo, sombra do Todo-poderoso, os homens de quando em quando se refugiam; habitam ali por algum tempo, e o resultado se patenteia nas boas aes; ento sua f falta, interrompe-se a comunho, e se desmerece a obra daquela vida. A vida de Jesus, porm, foi de constante confiana, mantida por uma comunho contnua; e Seu servio em favor do Cu e da Terra foi sem falhas ou defeitos. Como homem, implorava ao trono de Deus, de maneira que Sua humanidade veio a saturar-se da corrente Pg. 81 celeste que ligava a humanidade com a divindade. Recebendo vida de Deus, comunicava-a aos homens. "Nunca homem algum falou assim como este homem." Joo 7:46. Isto seria verdade em relao a Cristo, tivesse Ele falado apenas sobre o mundo fsico e intelectual, ou meramente em assuntos tericos e especulativo. Poderia Ele ter revelado mistrios que requereriam sculos de trabalho e estudo para serem penetrados. Poderia ter feito sugestes nos ramos cientficos, as quais at o final do tempo proporcionariam nutrio ao pensamento, e estmulo s invenes. Mas Ele no fez isto. Nada disse para satisfazer a curiosidade, ou estimular ambio egosta. No tratou de teorias abstratas, mas do que essencial ao desenvolvimento do carter, e daquilo que alarga a capacidade do homem para conhecer a Deus e aumenta seu poder para fazer o bem. Falou daquelas verdades que se referem conduta da vida, e que unem o homem com a eternidade. Em vez de dirigir o povo ao estudo das teorias humanas a respeito de Deus, Sua Palavra ou Suas obras, ensinava-os a contempl-Lo, conforme Se acha Ele manifestado em Suas obras, em Sua Palavra e em Suas providncias. Punha-lhes a mente em contato com a mente do Infinito. As pessoas "admiravam-se da Sua doutrina, porque a Sua palavra era com autoridade". Luc. 4:32. Nunca antes falou algum com tal poder para despertar o pensamento, acender aspiraes, suscitar todas as capacidades do corpo, esprito e alma. O ensino de Cristo, assim como Suas simpatias, abrangia o mundo. Jamais poder haver uma circunstncia na vida, um momento crtico na experincia humana, que no tenha sido antecipado em Seu ensino, e para os quais seus princpios no tinham uma lio. Pg. 82 Prncipe dos ensinadores, sero Suas palavras reconhecidas como um guia para os Seus cooperadores at o fim do tempo. Para Ele o presente e o futuro, o prximo e o distante, eram um. Tinha em vista as necessidades de toda a humanidade. Perante Seus olhos espirituais estendiam-se todas as cenas do esforo e realizao humana, de tentaes e conflitos, de perplexidades e perigo. Todos os coraes, lares, prazeres, alegrias e aspiraes eram conhecidos dEle. Ele falava no somente por toda a humanidade, mas a toda a humanidade. criancinha, nas alegrias da manh da vida; ao ansioso e inquieto corao do jovem; aos homens na fora dos anos, suportando o peso das responsabilidades e cuidados; ao idoso em sua fraqueza e cansao, a todos, enfim, era levada Sua mensagem, sim, a todos os filhos da humanidade, em todos os pases e em todas as pocas.
Em Seu ensino abrangiam-se coisas temporais e eternas, coisas visveis em sua relao com as invisveis, incidentes passageiros da vida usual e as questes solenes da vida por vir. As coisas desta vida colocava-as Ele em sua verdadeira relao, como subordinadas que so s de interesse eterno; mas no ignorava sua importncia. Ensinava que o Cu e a Terra esto ligados um ao outro, e que o conhecimento da verdade divina prepara melhor o homem para cumprir os deveres da vida diria. Para Ele nada havia sem um determinado fim. Os jogos infantis, o trabalho dos homens, os prazeres, cuidados e dores da vida tudo eram meios que conduziam a um determinado fim, a saber, a revelao de Deus para o reerguimento da humanidade. De Seus lbios a Palavra de Deus era recebida no corao dos homens, com novo poder e nova significao. Seus ensinos faziam com que as coisas da criao se apresentassem sob uma nova luz. Sobre a face da Natureza Pg. 83 de novo repousavam raios daquele brilho que o pecado havia banido. Em todos os fatos e experincias da vida revelavam-se uma lio divina e a possibilidade de divina companhia. Novamente Deus habitava sobre a Terra; coraes humanos se tornavam cnscios de Sua presena; o mundo era circundado por Seu amor. O Cu desceu aos homens. Seus coraes reconheceram em Cristo Aquele que lhes abrira a cincia da eternidade: "Emanuel... Deus conosco." Mat. 1:23. Todo verdadeiro trabalho educativo centraliza-se no Mestre enviado de Deus. De Sua obra hoje, precisamente como da que estabeleceu h mil e oitocentos anos, fala o Salvador nestes termos: "Eu sou o Primeiro e o ltimo e o que vive." Apoc. 1:17 e 18. "Eu sou o Alfa e o mega, o Princpio e o Fim." Apoc. 21:6. Na presena de tal Ensinador, de tais oportunidades para educao divina, mais que loucura procurar educao fora dEle. intil procurar ser sbio desviado da Sabedoria, querer ser verdadeiro ao mesmo tempo em que se rejeita a Verdade, procurar iluminao fora da Luz, e existncia sem a Vida, enfim, deixar a Fonte das guas vivas e cavar cisternas rotas que no podem fornecer gua. Eis que Ele ainda convida: "Se algum tem sede, venha a Mim e beba. Quem cr em Mim, como diz a Escritura, do seu interior fluiro rios de gua viva." Joo 7:37 e 38. "A gua que Eu lhe der se far nele uma fonte de gua a jorrar para a vida eterna." Joo 4:14. 9 Uma Ilustrao de Seus Mtodos Pg. 84 "Manifestei o Teu nome aos homens que do mundo Me deste." Joo 17:6. A ilustrao mais completa dos mtodos de Cristo como ensinador, encontra-se no Seu preparo dos doze primeiros discpulos. Sobre estes homens deviam repousar pesadas responsabilidades. Escolhera-os como homens a quem Ele poderia infundir Seu Esprito e que poderiam ficar habilitados a levar avante Sua obra na Terra, quando Ele a deixasse. A eles, mais do que a todos os outros, proporcionou as vantagens de Sua companhia. Mediante associao pessoal, produziu nestes colaboradores escolhidos a impresso dEle prprio. "A vida foi manifestada", disse Joo, o discpulo amado, "e ns a vimos, e testificamos dela." I Joo 1:2. Somente por meio daquela comunho - do esprito com o esprito e do corao com o corao, do humano com o divino - se pode comunicar a energia vitalizadora que a verdadeira educao tem por objetivo comunicar. unicamente a vida que pode produzir vida. No ensino de Seus discpulos, o Salvador seguiu o sistema de educao estabelecida ao princpio. Os primeiros doze escolhidos, juntamente com alguns poucos outros que mediante o auxlio s suas necessidades tinham de quando em quando ligao com eles, formavam a famlia de Jesus. Achavam-se com Ele em casa, Pg. 85 mesa, em particular, no campo. Acompanhavam-nO em Suas viagens, participavam de Suas provaes e dificuldades, e tanto quanto lhes era possvel participavam de Seu trabalho. s vezes Ele os ensinava enquanto juntos se assentavam ao lado das montanhas; outras, junto ao mar ou do barco do pescador, e ainda outras vezes enquanto andavam pelo caminho. Sempre que falava multido, os discpulos formavam a roda mais achegada. Comprimiam-se ao lado dEle, para que nada perdessem de Suas instrues. Eram ouvintes atentos, vidos de compreender as verdades que deviam ensinar em todas as terras e a todas as pocas. Os primeiros discpulos de Jesus foram escolhidos entre as classes do povo comum. Eram homens humildes e iletrados, aqueles pescadores da Galilia; homens sem escola nos conhecimentos e costumes dos rabis, mas educados na disciplina severa do trabalho e das dificuldades. Eram homens de habilidade natural e esprito dcil; homens que poderiam ser instrudos e moldados para a obra do Salvador. Nas ocupaes usuais da vida, h muitos lutadores percorrendo pacientemente a rotina de suas tarefas dirias, inconscientes das faculdades latentes que, despertadas ao, coloc-los-iam entre os grandes dirigentes do mundo. Tais foram os homens chamados pelo Salvador para serem Seus coobreiros. Tiveram eles as vantagens de trs anos de ensino pelo maior Educador que este mundo j conheceu. Nestes primeiros discpulos notava-se uma assinalada diversidade. Deviam ser os ensinadores do mundo, e representavam amplamente vrios tipos de carter. Havia Levi Mateus, o publicano, chamado de uma vida de atividade em negcios e submisso a Roma; Simo, o zelador, o intransigente adversrio da autoridade imperial; o impetuoso, presunoso e ardoroso Pedro, com Andr, seu Pg. 86
irmo; Judas, o judeu, polido, capaz e de impulsos medocres; Filipe e Tom, fiis e fervorosos, conquanto tardios de corao para crer; Tiago, jovem, e Judas, de menos preeminncia entre os irmos, mas homens de energia, positivos tanto em suas faltas como em suas virtudes; Natanael, filho da sinceridade e da confiana; e os ambiciosos e amorveis filhos de Zebedeu. A fim de levarem avante, com xito, a obra a que foram chamados, estes discpulos, diferindo to grandemente em suas caractersticas naturais, em preparo e hbitos de vida, necessitavam chegar unidade de sentimento, pensamento e ao. Era o objetivo de Cristo conseguir esta unidade. Para tal fim, procurou Ele traz-los unidade consigo. A grave preocupao em Seu trabalho por eles exprime-se em Sua orao ao Pai - "para que todos sejam um, como Tu, Pai, o s em Mim, e Eu, em Ti; que tambm eles sejam um em Ns. ... Para que o mundo conhea que Tu Me enviaste a Mim e que tens amado a eles como Me tens amado a Mim". Joo 17:21 e 23. O Poder Transformador de Cristo Dos doze discpulos, quatro deviam desempenhar papel saliente, cada um em um ramo distinto. Na preparao para tal, Cristo os ensinou, prevendo tudo. Tiago, destinado a prxima morte espada; Joo, o que dentre os irmos por mais tempo devia seguir seu Mestre nos trabalhos e perseguies; Pedro, o pioneiro em transpor as barreiras dos sculos e ensinar ao mundo gentio; e Judas, capaz de ascendncia sobre seus irmos, no servio, e no obstante alimentando em seu corao propsitos cujos frutos ele mal sonhava - eram todos estes o objeto da maior solicitude de Cristo, e os que recebiam as Suas mais freqentes e cuidadosas instrues. Pg. 87 Pedro, Tiago e Joo procuravam toda oportunidade de entrar em ntimo contato com seu Mestre, e seu desejo era satisfeito. Dentre os doze, sua relao para com Ele era mais ntima. Joo poderia satisfazer-se apenas com uma intimidade ainda maior, e isto ele obteve. Naquela primeira conversa ao lado do Jordo, quando Andr, tendo ouvido a Jesus, correu a chamar seu irmo, Joo estava sentado em silncio, extasiado na meditao de maravilhosos assuntos. Seguiu o Salvador, sempre como um ouvinte vido e embevecido. Entretanto, o carter de Joo no era irrepreensvel. Ele no era um entusiasta gentil, sonhador. Ele e seu irmo foram chamados "Filhos do trovo". Mar. 3:17. Joo era orgulhoso, ambicioso e de esprito combativo; mas por sob tudo isto o divino Mestre divisou o corao ardente, sincero e amante. Jesus censurou-lhe o egosmo, frustrou-lhe as ambies, provou-lhe a f. Revelou-lhe, porm, aquilo por que sua alma anelava - a beleza da santidade, Seu amor transformador. Disse Ele: "Manifestei o Teu nome aos homens que do mundo Me deste." Joo 17:6. A natureza de Joo anelava amor, simpatia e companhia. Ele se achegava a Jesus, sentava-se a Seu lado, recostava-se-Lhe ao peito. Assim como a flor sorve o orvalho e a luz, bebia ele da luz e vida divinas. Contemplou o Salvador em adorao e amor, at que a semelhana de Cristo e comunho com Ele se tornaram seu nico desejo, e em seu carter se refletiu o carter do Mestre. "Vede", disse ele, "quo grande amor nos tem concedido o Pai, a ponto de sermos chamados filhos de Deus; e, de fato, somos filhos de Deus. Por essa razo, o mundo no nos conhece, porquanto no O conheceu a Ele mesmo. Amados, agora, somos filhos de Deus, e ainda no se manifestou o que haveremos de ser. Sabemos que, Pg. 88 quando Ele Se manifestar, seremos semelhantes a Ele, porque haveremos de v-Lo como Ele . E a si mesmo se purifica todo o que nEle tem esta esperana, assim como Ele puro." I Joo 3:1-3. Da Fraqueza Para a Fora A histria de nenhum dos discpulos ilustra melhor o mtodo de ensino de Cristo do que a de Pedro. Ousado, agressivo, confiante em si mesmo, rpido em compreender e disposto a agir, pronto para a desforra, mas generoso ao perdoar, Pedro muitas vezes errou e outras tantas foi reprovado. Nem por isso foram sua fervorosa lealdade e dedicao para com Cristo reconhecidas e elogiadas de maneira menos positiva. Pacientemente, e com a faculdade de discernir prpria do amor, o Salvador tratava com Seu impetuoso discpulo, procurando reprimir-lhe a confiana prpria e ensinar-lhe a humildade, obedincia e confiana. Mas apenas em parte foi a lio aprendida. A segurana prpria no se desarraigou. Muitas vezes Jesus, com peso no corao, procurava revelar aos discpulos as cenas de Seu julgamento e sofrimentos. Seus olhos, porm, estavam velados. Esta notcia era mal recebida, e eles no viam. A compaixo de si mesmo, que recuava diante da associao com Cristo em Seus sofrimentos, determinou a splica de Pedro: "Senhor, tem compaixo de Ti; de modo nenhum Te acontecer isso." Mat. 16:22. Suas palavras exprimiam o pensamento e sentir dos doze. Assim prosseguiam, enquanto a crise se aproximava; e, orgulhosos, contenciosos, distribuam antecipadamente as honras reais, e no sonhavam com a cruz. A experincia de Pedro continha uma lio para todos eles. Para a confiana em si mesmo, a prova a derrota. Os inevitveis resultados do mal, ainda no abandonado, Cristo no os podia impedir. Mas assim como Sua mo se Pg. 89 estendera para salvar, quando as ondas estavam a ponto de arrebatar a Pedro, assim o Seu amor se estendeu para o seu livramento quando as profundas guas lhe rolaram sobre a alma. Repetidas vezes, borda da runa, as palavras orgulhosas de Pedro o trouxeram mais e mais prximo da extremidade. Repetidas vezes fizera-lhe o aviso de que ele negaria conhec-Lo. (Luc. 22:34.) Foi o corao angustiado e amante do discpulo que proferiu esta confisso: "Senhor, estou pronto a ir contigo at priso e morte" (Luc. 22:33); e Aquele que l os coraes deu a Pedro a mensagem, ento pouco apreciada, mas que nas trevas prestes a cair lanaria um raio de esperana: "Simo, Simo, eis que Satans vos reclamou para vos peneirar como trigo! Eu, porm, roguei por ti, para que a tua f no desfalea; tu, pois, quando te converteres, fortalece os teus irmos." Luc. 22:31 e 32. Quando no tribunal as palavras de negao foram proferidas; e quando o amor e a lealdade de Pedro, despertados pelo olhar de piedade, amor e tristeza do Salvador, o fizeram sair para o jardim onde Cristo havia chorado e orado; e quando suas lgrimas
de remorso caam sobre o solo que fora umedecido com as gotas de sangue de Sua agonia, ento as palavras do Salvador "Roguei por ti; ... quando te converteres, fortalece os teus irmos" - foram-lhe um arrimo para a alma. Cristo, conquanto previsse o seu pecado, no o abandonara ao desespero. Se o olhar de Jesus, lanado sobre ele, houvesse expressado condenao em lugar de piedade; se ao predizer o pecado tivesse Ele deixado de falar em esperana, quo densas no teriam sido as trevas que cobririam a Pedro! Quo irreprimvel o desespero daquela pessoa torturada! Naquela hora de angstia e de desgosto de si prprio, que poderia det-lo de ir pelo caminho trilhado por Judas? Pg. 90 Aquele que no poderia poupar a Seu discpulo a angstia, no o deixou s em sua amargura. Seu amor no falha nem abandona. Os seres humanos, naturalmente propensos ao mal, inclinam-se a tratar severamente com os que so tentados e erram. No podem ler o corao, no conhecem suas lutas e dores. Necessitam aprender acerca daquela censura inspirada no amor, do golpe que fere para curar, da admoestao que traduz esperana. No foi Joo, aquele que com Ele vigiou no tribunal, que esteve ao lado de Sua cruz, e que dentre os doze foi o primeiro a chegar ao tmulo - no foi Joo, mas Pedro, o que pessoalmente foi mencionado na primeira mensagem enviada por Cristo aos discpulos, depois de Sua ressurreio. "Dizei a Seus discpulos e a Pedro", disse o anjo, "que Ele vai adiante de vs para a Galilia; ali O vereis." Mar. 16:7. Na ltima reunio de Cristo com os discpulos junto ao mar, Pedro, provado pela pergunta feita trs vezes - "Amas-Me" foi restabelecido em seu lugar entre os doze. Foi-lhe indicado Seu trabalho; ele devia alimentar o rebanho do Senhor. Ento, como Sua ltima instruo pessoal, Jesus ordenou-lhe: "Segue-Me tu." Joo 21:17 e 22. Agora ele podia apreciar essas palavras. A lio que Cristo dera, quando ps uma criancinha no meio dos discpulos, e lhes ordenou que se tornassem semelhantes a ela, Pedro podia compreender melhor. Conhecendo mais completamente no s a sua prpria fraqueza como o poder de Cristo, estava pronto para confiar e obedecer. Em Sua fora poderia seguir o Mestre. E ao findar sua experincia de trabalho e sacrifcio, o discpulo que fora to tardio para divisar a cruz, considerava como uma alegria render sua vida pelo evangelho, compreendendo to-somente que, para ele, que Pg. 91 havia negado ao Senhor, morrer da mesma maneira que seu Mestre era uma honra demasiado grande. A transformao de Pedro, foi um milagre da ternura divina. uma lio, para a vida toda, queles que procuram seguir as pegadas do Mestre dos mestres. Uma Lio de Amor Jesus reprovava Seus discpulos, admoestava-os e avisava-os; mas Joo e Pedro, e seus irmos, no O deixaram. Apesar das acusaes, preferiram estar com Jesus. E o Salvador, nem por causa de seus erros Se afastou deles. Ele recebe os homens tais como so, com todas as suas faltas e fraquezas, e prepara-os para o Seu servio, se desejarem ser discpulos e ensinados por Ele. Havia, porm, um dentre os doze, a quem Cristo no dirigiu palavra alguma de reprovao direta, at muito prximo do final de Sua obra. Com Judas um elemento de antagonismo se introduzira entre os discpulos. Ligando-se a Jesus, havia ele atendido atrao de Seu carter e vida. Havia sinceramente desejado uma mudana em si, e contara experimentar esta perfeita unio com Cristo. Mas este desejo no se tornou predominante. Aquilo que o dirigia era a esperana de benefcio prprio no reino mundano que esperava Cristo estabelecesse. Posto que reconhecesse o poder do amor divino de Cristo, Judas no se rendeu sua supremacia. Continuou a alimentar seus prprios juzos e opinies, sua disposio para criticar e condenar. Os motivos e aes de Cristo, muitas vezes to acima de seu entendimento, despertavam dvida e desaprovao; e suas prprias contestaes e cobia Pg. 92 insinuavam-se nos discpulos. Muitas de suas contendas pela supremacia, e muito de seu descontentamento pelos mtodos de Cristo, originavam-se com Judas. Jesus, vendo que contrariar serviria seno para endurecer-lhe o corao, evitava o conflito direto. A estreiteza egosta da vida de Judas, Cristo procurou curar pelo contato com Seu prprio amor abnegado. Em Seus ensinos desdobrava princpios que feriam pela raiz as ambies egostas do discpulo. Dava assim lies aps lies, e muitas vezes Judas compreendeu que seu carter fora retratado, e indicado seu pecado; mas no quis ceder. Resistindo aos esforos da misericrdia, o impulso do mal adquiriu finalmente o domnio. Judas, irado pela devida reprovao, e desesperado pela decepo que tivera com seus sonhos de ambio, entregou o corao ao demnio da avidez, e decidiu a traio de seu Mestre. Da sala da Pscoa; da alegria da presena de Cristo, e da luz da esperana imortal, saiu ele para a sua nefanda obra - nas trevas exteriores, onde no havia esperana. "Bem sabia Jesus, desde o princpio, quem eram os que no criam e quem era o que O havia de entregar." Joo 6:64. Contudo, sabendo todas estas coisas, no retivera Seus esforos misericordiosos ou aes de amor. Vendo o perigo de Judas, trouxera-o para junto de Si, naquele grupo mais ntimo de Seus discpulos escolhidos e em quem confiava. Dia aps dia, quando o fardo jazia pesadamente sobre Seu corao, suportara a dor do contnuo contato com aquele esprito obstinado, desconfiado e entregue a maus pensamentos; Ele havia testemunhado esse esprito e trabalhara para combater entre Seus discpulos aquele antagonismo contnuo, secreto e sutil. Pg. 93 E tudo isso fizera para que nenhuma influncia salvadora possvel faltasse quela vida em perigo! "As muitas guas no poderiam apagar esse amor
Nem os rios afog-lo. ... O amor forte como a morte." Cant. 8:7 e 6. Tanto quanto diz respeito ao prprio Judas, a obra de amor, efetuada por Cristo, tinha sido sem proveito. No assim, porm, no que se refere a seus seguidores. Para eles foi uma lio de influncia para a vida toda. Para sempre Seus exemplos de ternura e longanimidade lhes moldariam as relaes com os que so tentados e que erram. E continha outras lies. Na ordenao dos doze, haviam desejado grandemente que Judas fosse um de seu nmero; e tinham contado com seu ingresso como um fato muito prometedor ao grupo apostlico. Ele tinha estado mais em contato com o mundo do que eles; era um homem de boas maneiras, de discernimento e habilidade para dirigir e, fazendo uma alta apreciao de suas prprias qualidades, levara os discpulos a terem-no na mesma conta. Mas os mtodos que ele desejava introduzir na obra de Cristo baseavam-se em princpios mundanos e eram dirigidos por mundanos expedientes. Esperavam adquirir o reconhecimento e honra mundanos pela obteno do reino deste mundo. A atuao desses desejos na vida de Judas, auxiliou os discpulos a compreenderem o antagonismo entre o princpio do engrandecimento prprio e o da humildade e abnegao de Cristo - princpio este do reino espiritual. No destino de Judas viram eles o fim a que propende o servir a si prprio. Para com estes discpulos a misso de Cristo finalmente cumpriu seu objetivo. Pouco a pouco Seu exemplo e Pg. 94 lies de abnegao lhes modelaram o carter. Sua morte lhes destruiu a esperana de grandeza mundana. A queda de Pedro, a apostasia de Judas, e a prpria falta deles ao abandonarem a Cristo em Sua angstia e perigo, acabou com sua presuno. Viram a sua prpria fraqueza; viram algo da grandeza da obra a eles confiada; sentiram a necessidade de serem guiados a cada passo por seu Mestre. Souberam que Sua presena pessoal no mais seria com eles, e reconheceram como nunca antes o valor das oportunidades que tinham tido de andar e falar com o Enviado de Deus. No haviam apreciado ou compreendido muitas das Suas lies, quando foram dadas; agora desejavam lembr-las e de novo ouvir Suas palavras. Com que alegria relembravam Sua afirmao: "Convm que Eu v, porque, se Eu no for, o Consolador no vir a vs; mas, se Eu for, enviar-vo-Lo-ei." Joo 16:7. "Tudo quanto ouvi de Meu Pai vos tenho feito conhecer." Joo 15:15. E o "Consolador, ... que o Pai enviar em Meu nome, vos ensinar todas as coisas e vos far lembrar de tudo quanto vos tenho dito". Joo 14:26. "Tudo quanto o Pai tem Meu. ... Quando vier aquele Esprito de verdade, Ele vos guiar em toda a verdade. ... H de receber do que Meu e vo-lo h de anunciar." Joo 16:15, 13 e 14. Os discpulos tinham visto a Cristo ascender dentre eles no Monte das Oliveiras. E quando os Cus O receberam, veio-lhes a promessa feita Sua partida: "Eis que Eu estou convosco todos os dias, at consumao dos sculos." Mat. 28:20. Pg. 95 Sabiam ser ainda objeto de Suas simpatias. Sabiam que tinham um representante, um advogado, no trono de Deus. Em nome de Jesus apresentavam as peties, repetindo Sua promessa: "Tudo quanto pedirdes a Meu Pai, em Meu nome, Ele vo-lo h de dar." Joo 16:23. Mais e mais alto estendiam eles a mo da f, com o poderoso argumento: " Cristo quem morreu ou, antes quem ressuscitou dentre os mortos, o qual est direita de Deus, e tambm intercede por ns." Rom. 8:34. Fiel Sua promessa, o Divino Ser, exaltado nas cortes celestiais, comunicava de Sua plenitude aos Seus seguidores na Terra. Sua entronizao destra de Deus assinalou-se pelo derramamento do Esprito Santo sobre Seus discpulos. Pela obra de Cristo estes discpulos foram levados a sentir sua necessidade do Esprito; pelo ensino do Esprito, receberam seu preparo final, e saram para a obra de sua vida. No mais eram eles ignorantes e sem cultura. No mais eram um grupo de unidades independentes ou de elementos discordantes e em conflito. No mais depositavam as esperanas em grandezas mundanas. Eram unnimes, e de um mesmo esprito e alma. Cristo lhes enchia os pensamentos. A propagao de Seu reino era o objetivo deles. Em esprito e carter tinham-se tornado semelhantes a seu Mestre; e os homens "tinham conhecimento de que eles haviam estado com Jesus". Atos 4:13. Houve ento uma revelao da glria de Cristo, como jamais fora testemunhada pelos mortais. Multides que Lhe haviam rebaixado o nome e desprezado o poder, confessavam-se discpulos do Crucificado. Pela cooperao Pg. 96 do Esprito divino, os trabalhos daqueles humildes homens que Cristo havia escolhido, abalaram o mundo. A toda nao, sob o cu, foi levado o evangelho, em uma s gerao. O mesmo Esprito que em Seu lugar foi enviado, para ser o instrutor de Seus primeiros coobreiros, Cristo comissionou para ser o instrutor de Seus coobreiros hoje. "Eis que Eu estou convosco todos os dias, at consumao dos sculos" (Mat. 28:20), Sua promessa. A presena do mesmo Guia na obra educativa hoje, produzir os mesmos resultados que antigamente. Tal o fim a que propende a verdadeira educao; tal a obra que Deus deseja ela cumpra. IV. Ensino da Natureza "Considera as maravilhas... dAquele que perfeito nos conhecimentos." J 37:14 e 16. 10 Deus na Natureza Pg. 97 Pg. 98 Pg. 99 "A Sua glria cobriu os cus, e a terra encheu-se do Seu louvor." Hab. 3:3.
Em todas as coisas criadas vem-se os sinais da Divindade. A Natureza testifica de Deus. A mente sensvel, levada em contato com o milagre e mistrio do Universo, no poder deixar de reconhecer a operao do poder infinito. No pela sua prpria energia inerente que a Terra produz suas ddivas, e ano aps ano continua seu movimento em redor do Sol. Uma mo invisvel guia os planetas em seu giro pelos cus. Uma vida misteriosa invade toda a Natureza - vida que sustenta os inumerveis mundos atravs da imensidade toda. Encontra-se ela no ser microscpico que flutua na brisa do vero; ela que dirige o vo das andorinhas, e alimenta as pipilantes avezinhas de rapina; ela que faz com que os botes floresam, e as flores frutifiquem. O mesmo poder que mantm a Natureza opera tambm no homem. As mesmas grandes leis que guiam tanto a estrela como o tomo dirigem a vida humana. As leis que presidem ao do corao, regulando o fluxo da corrente da vida no corpo so as leis da Inteligncia todo-poderosa, as quais presidem s funes da alma. DEle procede toda a vida. Unicamente em harmonia com Ele poder ser achada a verdadeira esfera daquelas funes. Para todas as coisas de Sua criao, a condio a mesma: uma vida que se mantm pela recepo da vida de Deus, uma vida exercida de acordo com a vontade do Criador. Pg. 100 Transgredir Sua lei, fsica, mental ou moral, corresponde a colocar-se o transgressor fora da harmonia do Universo, ou introduzir discrdia, anarquia e runa. Para aquele que assim aprende a interpretar seus ensinos, toda a Natureza se ilumina; o mundo um compndio, e a vida uma escola. A unidade do homem com a Natureza e com Deus, o domnio universal da lei, os resultados da transgresso, no podem deixar de impressionar o esprito e moldar o carter. Nossos filhos necessitam aprender essas lies. Para a criancinha, ainda incapaz de aprender pela pgina impressa, ou tomar parte nos trabalhos de uma sala de aulas, a Natureza apresenta uma fonte infalvel de instruo e deleite. O corao que ainda no se acha endurecido pelo contato com o mal, est pronto a reconhecer aquela Presena que penetra todas as coisas criadas. O ouvido, ainda no ensurdecido pelo clamor do mundo, est atento Voz que fala pelas manifestaes da Natureza. E para os mais velhos, que necessitam continuamente desta silenciosa lembrana das coisas espirituais e eternas, as lies tiradas da Natureza no sero uma fonte inferior de prazer e instruo. Como os moradores do den aprendiam nas pginas da Natureza, como Moiss discernia os traos da escrita de Deus nas plancies e montanhas da Arbia, e o menino Jesus nas colinas de Nazar, assim podero os filhos de hoje aprender acerca dEle. O invisvel acha-se ilustrado pelo visvel. Sobre todas as coisas na Terra, desde a rvore mais altaneira da floresta at ao lquen que se apega ao rochedo, desde o oceano ilimitado at a mais tnue concha na praia, podero eles contemplar a imagem e inscrio de Deus. Tanto quanto possvel, seja a criana, desde os mais tenros anos, colocada onde esse maravilhoso manual Pg. 101 possa abrir-se diante dela. Que possa ela contemplar as cenas gloriosas desenhadas pelo Artista-mestre sobre a tela mutvel dos Cus; que se familiarize com as maravilhas da terra e do mar; que observe os mistrios que se vo revelando nas estaes em contnua sucesso, e em todas as Suas obras aprenda acerca do Criador. De nenhuma outra maneira poder o fundamento de uma verdadeira educao ser lanado to firmemente, to seguramente. Todavia, a prpria criana, quando em contato com a Natureza, ter motivos para perplexidade. No poder deixar de reconhecer a operao de foras antagnicas. Aqui que a Natureza necessita de um intrprete. Olhando para o mal, manifesto mesmo no mundo natural, todos tm a mesma triste lio a aprender: "Um inimigo quem fez isso." Mat. 13:28. Apenas luz que resplandece do Calvrio, pode o ensino da Natureza ser aprendido corretamente. Por meio da histria de Belm e da cruz mostre-se quo bom vencer o mal, e como cada bno que nos vem um dom da redeno. Na sara e no espinho, nos cardos e no joio, acha-se representado o mal que macula e tira o brilho. No pssaro canoro e na florescncia, na chuva e no raio de sol, na brisa e no orvalho brando, em milhares de coisas na Natureza, desde o carvalho da floresta at violeta que floresce sua raiz, v-se o amor que restaura. A Natureza ainda nos fala da bondade de Deus. "Eu bem sei os pensamentos que penso de vs, diz o Senhor; pensamentos de paz e no de mal." Jer. 29:11. Esta a mensagem que, sob a luz da cruz, se pode ler em toda a face da Natureza. Os cus declaram Sua glria e a terra est cheia de Suas riquezas. 11 Lies de Vida Pg. 102 "Fala com a terra, e ela to ensinar." J 12:8. O grande Mestre punha Seus ouvintes em contato com a Natureza, a fim de ouvirem a voz que fala em todas as coisas criadas; e quando o corao deles se sensibilizava e o esprito se achava numa disposio de receptividade, Ele os ajudava a interpretar os ensinos espirituais das cenas sobre que pousava seu olhar. As parbolas por meio de que gostava de ensinar lies da verdade, mostram quo aberto se achava Seu esprito s influncias da Natureza, e como Ele Se deleitava em tirar os ensinos espirituais do ambiente da vida diria. As aves do cu, os lrios do campo, o semeador e a semente, o pastor e as ovelhas - tais eram as coisas com que Cristo ilustrava a verdade imortal. Ele tirava tambm ilustraes dos acontecimentos da vida, fatos da experincia familiar aos ouvintes - o fermento, o tesouro escondido, a prola, a rede de pescar, a moeda perdida, o filho prdigo, a casa na rocha, e na areia. Em Suas lies havia sempre algo que despertava o interesse das pessoas, que falava a todo corao. Assim, a lida diria, em vez de ser mera rotina de labutas, despojada de pensamentos elevados, iluminava-se e erguia-se pelas constantes lembranas de coisas espirituais e invisveis. Dessa maneira devemos ensinar. Que aprendam as crianas a ver em a Natureza uma expresso do amor e da sabedoria de Deus; que o pensamento a respeito
Pg. 103 dEle se entrelace com pssaros, flores e rvores; que todas as coisas visveis se tornem para elas os intrpretes do invisvel, e todos os acontecimentos da vida sejam os meios para o ensino divino. Aprendendo elas assim as lies que h em todas as coisas criadas, e em todas as experincias da vida, mostrai que as mesmas leis que dirigem as coisas na Natureza e os fatos da vida so as que nos governam; que foram dadas para o nosso bem, e que unicamente na obedincia s mesmas podemos encontrar a verdadeira felicidade e xito. A Lei do Servio Todas as coisas, tanto no Cu como na Terra, declaram que a grande lei da vida a lei do servio em favor de outrem. O Pai infinito atende vida de todo ser vivente. Cristo veio Terra "como Aquele que serve". Luc. 22:27. Os anjos so "espritos ministradores, enviados para servir a favor daqueles que ho de herdar a salvao". Heb. 1:14. A mesma lei do servio est escrita sobre todas as coisas na Natureza. Os pssaros do ar, as bestas do campo, as rvores da floresta, as folhas, as flores, o Sol no cu e as estrelas luzentes, tudo tem seu ministrio. O lago e o oceano, o rio e as fontes, cada um tira para dar. medida que todas as coisas assim contribuem para a vida do mundo, tambm garantem a sua prpria. "Dai, e ser-vos- dado" (Luc. 6:38) - a lio no menos seguramente escrita na Natureza do que nas pginas das Escrituras Sagradas. Assim como os vales e plancies abrem passagem s correntes das montanhas para atingirem o mar, aquilo que eles proporcionam restitudo cem vezes mais. A corrente que segue murmurando pelo seu caminho, deixa atrs de si seus dons de beleza e frutificao. Atravs dos campos, despidos e queimados sob o Pg. 104 calor do vero, uma linha verde assinala o curso do rio; cada bela rvore, cada boto, cada flor constitui uma testemunha das recompensas que a graa de Deus decreta a todos os que se tornam seus condutores ao mundo. Semeando com F Dentre as lies quase inumerveis ensinadas pelos vrios processos do crescimento, algumas das mais preciosas so apresentadas na parbola do Salvador, sobre a semente. Contm lies para adultos e jovens. "O reino de Deus assim como se um homem lanasse semente terra, e dormisse, e se levantasse de noite ou de dia, e a semente brotasse e crescesse, no sabendo ele como. Porque a terra por si mesma frutifica; primeiro, a erva, depois, a espiga, por ltimo, o gro cheio na espiga." Mar. 4:26-28. A semente tem em si mesma um princpio germinativo, princpio este que o prprio Deus implantou; entretanto, abandonada a si mesma, ela no teria poder para germinar. O homem tem sua parte a desempenhar no produzir o crescimento da semente; mas h um ponto alm do qual ele nada pode fazer. Deve confiar em Algum que uniu a sementeira e a ceifa por laos maravilhosos de Seu poder onipotente. H vida na semente, h poder no solo; mas, a menos que o poder infinito se exera dia e noite, a semente nada nos devolver. As chuvas devem refrescar os campos sedentos; o Sol deve comunicar calor; a eletricidade deve ser levada semente sepultada. A vida que o Criador implantou, somente Ele a pode despertar. Cada semente brota, cada planta se desenvolve pelo poder de Deus. "A semente a Palavra de Deus." Luc. 8:11. "Como a terra produz os seus renovos, e como o horto faz brotar o que Pg. 105 nele se semeia, assim o Senhor Jeov far brotar a justia e o louvor." Isa. 61:11. Semelhantemente s coisas naturais, d-se com a semeadura das coisas espirituais; provm de Deus o poder que, s, capaz de produzir a vida. Trabalho de f o do semeador. O mistrio da germinao e crescimento da semente ele no pode compreender; mas tem confiana nos poderes pelos quais Deus faz com que a vegetao floresa. Lana a semente, esperando recuper-la multiplicadamente em uma abundante colheita. Assim devem os pais e professores trabalhar, na expectativa de uma ceifa da semente que semeiam. Durante algum tempo a boa semente pode permanecer sem ser notada no corao, no oferecendo evidncia alguma de que haja criado razes; mas depois, sendo o pecador encorajado pelo Esprito de Deus, a semente oculta brota, e finalmente produz fruto. No trabalho de nossa vida no sabemos o que prosperar, se isto ou aquilo. No nos toca a ns decidir essa questo. "Pela manh, semeia a tua semente e, tarde, no retires a tua mo." Ecl. 11:6. O grande concerto de Deus declara que "enquanto a terra durar, sementeira e sega, ... no cessaro". Gn. 8:22. Na confiana dessa promessa o agricultor lavra e semeia. No menos confiantemente devemos ns, na semeadura espiritual, trabalhar esperando em Sua afirmao: "Assim ser a palavra que sair da Minha boca; ela no voltar para Mim vazia; antes, far o que Me apraz e prosperar naquilo para que a enviei." Isa. 55:11. "Aquele que leva a preciosa semente, andando e chorando, voltar, sem dvida, com alegria, trazendo consigo os seus molhos." Sal. 126:6. A germinao da semente representa o comeo da vida espiritual, e o desenvolvimento da planta uma figura do desenvolvimento do carter. No pode haver Pg. 106 vida sem crescimento. A planta ou deve crescer ou morrer. Assim como o seu crescimento silencioso e imperceptvel, mas contnuo, assim o crescimento do carter. Nossa vida pode ser perfeita em cada estgio de seu desenvolvimento; contudo, se o propsito de Deus para conosco se cumpre, haver constante progresso. A planta cresce, recebendo aquilo que Deus proveu para o sustento de sua vida. Da mesma forma o crescimento espiritual alcanado pela cooperao do poder divino. Assim como a planta cria razes no solo, devemos ns criar razes em Cristo. Assim como a planta recebe a luz solar, o orvalho e a chuva, devemos ns receber o Esprito Santo. Se nosso corao permanecer em Cristo, Ele vir para ns "como a chuva, como chuva serdia que rega a terra". Os. 6:3. Como o Sol da Justia, Ele surgir sobre ns com salvao "debaixo das Suas asas". Mal. 4:2. Cresceremos "como o lrio". Seremos "vivificados como o trigo", e cresceremos "como a vide". Os. 14:5 e 7.
O trigo desenvolve-se, "primeiro, a erva, depois, a espiga, e, por ltimo, o gro cheio na espiga". Mar. 4:28. O objetivo do lavrador ao semear a semente e cultivar a planta, a produo do gro - po para o faminto e semente para as futuras ceifas. Semelhantemente o Lavrador divino espera a colheita. Ele procura reproduzir-Se no corao e vida de Seus seguidores, para que por meio destes possa reproduzir-Se em outros coraes e vidas. O desenvolvimento gradual das plantas desde a semente, uma lio objetiva na educao das crianas. H "primeiro, a erva, depois, a espiga, e, por ltimo, o gro cheio na espiga". Mar. 4:28. Aquele que deu esta parbola, criou a minscula semente, deu-lhe propriedades vitais e determinou as leis que governam seu Pg. 107 desenvolvimento. E as verdades ensinadas pela parbola foram uma realidade em Sua prpria vida. Ele, a Majestade dos Cus, o Rei da glria, tornou-Se um recm-nascido em Belm, e por algum tempo representou a indefesa criancinha sob os cuidados da me. Na infncia falou e agiu como criana, honrando Seus pais, satisfazendo-lhes os desejos de modo a ajud-los. Desde o raiar de Sua inteligncia, porm, esteve Ele constantemente a crescer em graa e conhecimento da verdade. Pais e professores devem ter por fim cultivar as tendncias da juventude, de tal maneira que em cada estgio da vida possa representar a beleza apropriada quele perodo, a desdobrar-se naturalmente, como fazem as plantas no jardim. Os pequeninos devem ser educados com uma simplicidade infantil. Devem ser ensinados a estar contentes com os pequenos e teis deveres e com os prazeres e experincias prprias de sua idade. As crianas correspondem erva da parbola, e a erva tem uma beleza toda peculiar. As crianas no devem ser foradas a uma maturidade precoce, mas tanto quanto possvel devem reter vio e graa de seus tenros anos. Quanto mais calma e simples a vida da criana, isto , mais livre de estmulos artificiais e mais de acordo com a Natureza, mais favorvel para o vigor fsico e mental e para a fora espiritual. No milagre do Salvador ao alimentar cinco mil pessoas ilustra-se a operao do poder de Deus na produo da colheita. Jesus afasta o vu do mundo natural e revela a energia criadora que constantemente se exerce para o nosso bem. Multiplicando a semente lanada ao solo, Aquele que multiplicou os pes Se acha todos os Pg. 108 dias operando um milagre. por meio de um milagre que Ele alimenta constantemente a milhes pelos campos amadurecidos para a ceifa, que se encontram na Terra. Os homens so convocados a cooperar com Ele no cuidado das sementes e preparo do po, e por causa disto perdem de vista o poder divino. A operao de Seu poder atribuda a causas naturais ou aos seres humanos, e muitssimas vezes Seus dons so pervertidos para fins egostas, tornando-se maldio em vez de bno. Deus procura mudar tudo isto. Deseja que nossos sentidos embotados se avivem para discernirmos Sua benvola misericrdia, a fim de que Seus dons nos sejam a bno a que Ele os destinou. a palavra de Deus, comunicao de Sua vida, o que d vida semente; e daquela vida nos tornamos participantes, comendo o gro. Deus deseja que possamos discernir isto; deseja que mesmo ao recebermos nosso po cotidiano, possamos reconhecer Seu poder, e sejamos levados a uma associao mais ntima com Ele. Em virtude das leis de Deus em a Natureza, os efeitos seguem as causas com certeza invarivel. A colheita testifica da semeadura. Nisto no se admitem simulaes. Os homens podem enganar seus semelhantes, e receber louvor e recompensa pelos servios que no prestaram. Mas quanto Natureza no poder haver engano. Contra o lavrador infiel a ceifa profere sentena condenatria. E no mais alto sentido isto verdade tambm no mundo espiritual. na aparncia e no na realidade que o mal bem-sucedido. O menino vadio que foge da escola, o jovem preguioso em seus estudos, o balconista ou aprendiz que deixa de servir aos interesses de seu patro, o homem que em qualquer negcio ou profisso infiel para com as suas mais altas responsabilidades, pode lisonjear-se de que esteja a adquirir vantagens enquanto Pg. 109 o mal estiver oculto. De fato, nada ganha com isto, antes se est defraudando a si prprio. A ceifa da vida o carter, e este que determina o destino tanto para esta como para a vida futura. A ceifa uma reproduo das sementes semeadas. Cada semente produz fruto "segundo a sua espcie". Gn. 1:11. Assim com os traos de carter que acariciamos. Egosmo, amor-prprio, presuno, condescendncia prpria, reproduzem-se, e o fim misria e runa. "O que semeia na sua carne da carne ceifar a corrupo; mas o que semeia no Esprito do Esprito ceifar a vida eterna." Gl. 6:8. Amor, simpatia, bondade, produzem frutos de bnos, colheita esta que imperecvel. Na colheita, a semente multiplicada. Um simples gro de trigo, multiplicado por semeaduras repetidas, cobriria um pas inteiro com molhos dourados. To dilatada poder ser a influncia de uma simples vida, ou mesmo de um simples ato. Quantas aes de amor, atravs dos longos sculos, tm resultado da memria daquele vaso de alabastro quebrado para a uno de Cristo! Quo inumerveis ddivas tm trazido para a causa do Salvador aquela contribuio feita por uma pobre viva desconhecida, contribuio de "duas pequenas moedas, que valiam cinco ris"! Mar. 12:42. Vida Pela Morte A lio da semeadura ensina a liberalidade. "O que semeia pouco pouco tambm ceifar; e o que semeia em abundncia em abundncia tambm ceifar." II Cor. 9:6. Diz o Senhor: "Bem-aventurados vs, que semeais sobre todas as guas." Isa. 32:20. Semear sobre todas as guas significa dar onde quer que nosso auxlio seja necessrio. Isto no levar pobreza. "O que semeia em Pg. 110 abundncia em abundncia tambm ceifar." II Cor. 9:6. O semeador multiplica suas sementes, lanando-as. Assim, aumentamos nossas bnos, comunicando-as. A promessa de Deus garante a necessria suficincia para que possamos continuar a dar. Mais do que isto: quando comunicamos as bnos desta vida, a gratido dos que as recebem prepara-lhes o corao para receberem verdades espirituais, e produz-se uma ceifa para a vida eterna.
Pelo lanamento da semente ao solo, o Salvador representa Seu sacrifcio por ns. "Se o gro de trigo, caindo na terra, no morrer", disse Ele, "fica ele s; mas, se morrer, d muito fruto." Joo 12:24. Unicamente pelo sacrifcio de Cristo - a Semente poderia produzir-se fruto para o reino de Deus. De acordo com a lei do reino vegetal, a vida o resultado de Sua morte. Assim com todos os que produzem frutos como coobreiros de Cristo: o amor e interesse prprios devem perecer, a vida deve ser lanada nos sulcos da necessidade do mundo. A lei do sacrifcio prprio a lei da preservao de si mesmo. O lavrador conserva o seu gro lanando-o fora, por assim dizer. Semelhantemente, a vida que se d livremente ao servio de Deus e do homem, a que ser preservada. A semente morre para expandir-se em nova vida. Nisto se nos ensina a lio de ressurreio. De corpo humano deposto na sepultura para se desfazer, diz Deus: "Semeia-se o corpo em corrupo, ressuscitar em incorrupo. Semeia-se em ignomnia, ressuscitar em glria. Semeia-se em fraqueza, ressuscitar com vigor." I Cor. 15:42 e 43. Pg. 111 Procurando os pais e professores ensinar estas lies, este trabalho deve tornar-se prtico. Que as prprias crianas preparem o terreno e semeiem a semente. Enquanto trabalham, o pai ou o professor pode explicar o jardim do corao, com a boa ou m semente ali semeada, e mostrar que, como o jardim deve ser preparado para a semente natural, assim deve o corao ser preparado para a semente da verdade. Ao ser a semente lanada no solo, podero ensinar a lio da morte de Cristo; e ao surgir a erva, a verdade da ressurreio. Crescendo a planta, continuar-se- a fazer a correspondncia entre a semeadura natural e a espiritual. De maneira semelhante devem ser instrudos os jovens. Do cultivo do solo, podem-se aprender constantemente lies. Ningum se estabelece em um trecho de terra inculta com a expectativa de que de pronto ela fornea uma colheita. Deve-se empregar no preparo do solo um trabalho diligente, perseverante, bem como na semeadura e cultura da plantao. Semelhantemente dever ser na semeadura espiritual. O jardim do corao deve ser cultivado. O terreno deve ser lavrado pelo arrependimento. As plantas daninhas que abafam o bom gro, devem ser desarraigadas. Assim como o solo de que se apoderaram os espinhos s se pode readquirir mediante trabalho diligente, assim as ms tendncias do corao s se podem vencer por um esforo decidido em nome e no poder de Cristo. No cultivo do solo o obreiro ponderado descobrir que se apresentam diante dele tesouros de que pouco suspeitava. Ningum poder ser bem-sucedido na agricultura ou na jardinagem, sem a devida ateno s leis envolvidas nestes trabalhos. Devem ser estudadas as necessidades especiais de cada variedade de planta. Variedades diferentes requerem solo e cultura diferentes; e conformidade Pg. 112 com as leis que regem cada uma dessas variedades a condio para o xito. A ateno exigida na transplantao, para que nem mesmo uma raiz fique comprimida ou mal colocada; o cuidado das plantinhas, a poda e a rega, o abrigo da geada noite, e do sol ao dia; a remoo das plantas daninhas, das doenas, e pragas de insetos; a disposio geral - todo esse trabalho no somente ensina lies importantes relativas ao desenvolvimento do carter, mas em si mesmo um meio para aquele desenvolvimento. O cultivo da cautela, pacincia, ateno aos detalhes, obedincia s leis, transmite um ensino muitssimo essencial. O contato constante com o mistrio da vida e o encanto da Natureza, bem como a ternura suscitada com o servir a estas belas coisas da criao de Deus, propendem a despertar o esprito, purificar e elevar o carter; e as lies ensinadas preparam o obreiro para tratar com mais xito com outras mentes. 12 Outras Lies Objetivas Pg. 113 "Quem sbio observe estas coisas e considere atentamente as benignidades do Senhor." Sal. 107:43. O poder restaurador de Deus encontra-se por toda a Natureza. Se uma rvore cortada, se um ser humano se fere ou fratura um osso, imediatamente a Natureza comea a reparar o dano. Mesmo antes que exista a necessidade, os agentes de cura se encontram de prontido; e logo que uma parte se acha ferida, toda a energia se aplica ao trabalho da restaurao. Assim no domnio das coisas espirituais. Antes que o pecado criasse a necessidade, Deus providenciara o remdio. Cada pessoa que cede tentao, torna-se ferida, magoada pelo adversrio; mas onde quer que haja pecado, h um Salvador. a obra de Cristo "curar os quebrantados do corao, ... apregoar liberdade aos cativos, ... pr em liberdade os oprimidos". Luc. 4:18 e 19. Devemos cooperar nesta obra. "Se algum homem chegar a ser surpreendido nalguma ofensa, ... encaminhai o tal." Gl. 6:1. A palavra aqui traduzida "encaminhar" significa colocar no lugar, como se faz com um osso deslocado. Quo sugestiva esta figura! Aquele que cai em erro ou pecado, coloca-se fora do lugar em relao a tudo que o cerca. Pode compenetrar-se de seu erro, e encher-se de remorso; mas no pode restabelecer-se a si mesmo. Est em confuso e perplexidade, vencido e desamparado. Dever ser reclamado, curado e restabelecido. "Vs, que sois Pg. 114 espirituais, encaminhai o tal." Gl. 6:1. Unicamente o amor que origina-se no corao de Cristo, pode curar. Unicamente Aquele, em quem flui esse amor, assim como faz a seiva na rvore e o sangue no corpo, poder restaurar o corao ferido. O poder do amor possui fora maravilhosa, porquanto divino. "A resposta branda desvia o furor" (Prov. 15:1), "o amor paciente, benigno" (I Cor. 13:4); "o amor cobre multido de pecados" (I Ped. 4:8) - sim, se aprendssemos nessas lies, quo grande no seria o poder para curar de que seramos dotados! Como se transformaria a vida, e a Terra se tornaria a prpria semelhana e antegozo do Cu! Essas preciosas lies podem ser to singelamente ensinadas que sejam compreendidas mesmo pelas criancinhas. O corao da criana terno e facilmente impressionvel; e, se ns, os que somos mais idosos nos tornamos "como crianas" (Mat. 18:3), e se aprendemos a simplicidade, mansido e o terno amor do Salvador, no encontramos dificuldades em tocar o corao dos pequenos, e ensinar-lhes o restaurador ministrio do amor.
A perfeio existe tanto nas menores como nas maiores obras de Deus. A mo que sustm os mundos no espao, a que modela as flores do campo. Examinai ao microscpio as menores e mais comuns das flores que ficam ao lado do caminho, e notai em todas as suas partes delicada beleza e perfeio. Da mesma maneira a verdadeira excelncia pode ser encontrada na menor atividade. As tarefas mais comuns, exercidas com amorosa fidelidade, so belas vista de Deus. Uma ateno conscienciosa para com as pequenas coisas far de ns coobreiros Seus e conquistar-nos- a aprovao dAquele que tudo v e sabe. Pg. 115 O arco-ris, estendendo pelo cu a sua luz, um sinal do "concerto eterno entre Deus e toda alma vivente". Gn. 9:16. E o arcoris, em redor do trono nos Cus, tambm para os filhos de Deus um sinal de Seu concerto de paz. Assim como o arco nas nuvens resulta da unio da luz solar e da chuva, o arco acima do trono de Deus representa a unio de Sua misericrdia e justia. Deus diz ao pecador, mas arrependido: Vive; "j achei resgate". J 33:24. "Jurei que as guas de No no inundariam mais a Terra; assim jurei que no Me irarei mais contra ti, nem te repreenderei. Porque as montanhas se desviaro e os outeiros tremero; mas a Minha benignidade no se desviar de ti, e o concerto da Minha paz no mudar, diz o Senhor, que Se compadece de ti." Isa. 54:9 e 10. A Mensagem das Estrelas As estrelas tambm tm uma mensagem de bom nimo para cada ser humano. Naquelas horas que sobrevm a todos, nas quais desfalece o corao, e a tentao nos oprime rudemente; nas quais os obstculos parecem insuperveis, impossveis de realizao os objetivos da vida, e suas lisonjeiras promessas semelhantes s mas de Sodoma, onde, ento, se poder encontrar nimo e firmeza como naquela lio que Deus nos ordena aprender das estrelas em seu curso imperturbvel? "Levantai ao alto os vossos olhos e vede quem criou estas coisas, quem produz por conta o seu exrcito, quem a todas chama pelo seu nome; por causa da grandeza das Suas foras e pela fortaleza do Seu poder, nenhuma faltar. Por que, pois, dizes, Jac, e tu falas, Israel: O meu caminho est encoberto ao Senhor, e o Pg. 116 meu juzo passa de largo pelo meu Deus? No sabes, no ouviste que o eterno Deus, o Senhor, o Criador dos fins da Terra, nem Se cansa, nem Se fatiga? No h esquadrinhao do Seu entendimento. D vigor ao cansado e multiplica as foras ao que no tem nenhum vigor." Isa. 40:26-29. "No temas, porque Eu sou contigo; no te assombres, porque Eu sou o teu Deus; Eu te esforo, e te ajudo, e te sustento com a destra da Minha justia. ... Eu, o Senhor, teu Deus, te tomo pela tua mo direita e te digo: No temas, que Eu te ajudo." Isa. 41:10 e 13. A palmeira, batida pelo sol causticante e pela terrvel tempestade de areia, permanece verde, florescente e frutfera no meio do deserto. Suas razes so alimentadas por fontes vivas. Sua verde coroa avistada ao longe sobre a plancie ressequida e desolada; e o viajante, pronto a morrer, fora os passos vacilantes para a sombra fresca e a vivificante gua. A rvore do deserto um smbolo daquilo que intento de Deus seja neste mundo a vida de Seus filhos. Devem guiar s fontes vivas as pessoas sedentas, cheias de inquietao e prontas a perecer no deserto do pecado. Devem mostrar a seus semelhantes Aquele que faz o convite: "Se algum tem sede, que venha a Mim e beba." Joo 7:37. O vasto e profundo rio, que oferece caminho ao trfego e viagens dos povos, tido na conta de um benefcio ao mundo inteiro; mas que dizer dos riachinhos que auxiliam a formar aquele nobre rio? Se no fossem eles, o rio desapareceria. A sua prpria existncia depende deles. Semelhantemente, homens h que, chamados a dirigir alguma grande obra, so honrados Pg. 117 como se o xito fosse devido a eles, to-somente; mas esse xito exigiu a fiel cooperao de quase inumerveis obreiros mais humildes, obreiros de quem o mundo nada conhece. Trabalhos que no recebem louvores ou reconhecimento de outrem, so a sorte que toca maior parte dos que incansavelmente trabalham no mundo. E muitos se enchem de descontentamento com tal sorte. Tm a impresso de que sua vida no aproveitada. Mas o riachinho que segue silenciosamente atravs de bosques e prados, levando sade, fertilidade e beleza, to til em sua marcha como o grande rio. Contribuindo para a vida do rio, auxilia-o a conseguir aquilo que, s, jamais poderia ter conseguido. Desta lio muitos necessitam. O talento por demais idolatrado, e cobiadas excessivamente as posies. Muitos h que nada fazem a menos que sejam reconhecidos como dirigentes; muitos so os que, no recebendo louvores, no tm interesse no trabalho. O que precisamos aprender fidelidade em fazer o maior uso das faculdades e oportunidades que temos, e ter contentamento na parte que o Cu nos designou. Lies de Confiana "Pergunta agora s alimrias, e cada uma delas to ensinar; e s aves dos cus, e elas to faro saber; ... at os peixes do mar to contaro." J 12:7 e 8. "Vai ter com a formiga; ... olha para os seus caminhos." Prov. 6:6. "Olhai para as aves." Mat. 6:26. "Considerai os corvos." Luc. 12:24. No devemos meramente falar s crianas a respeito dessas criaturas de Deus. Os prprios animais devem ser seus professores. As formigas nos ensinam lies de paciente operosidade, perseverana em superar obstculos, providncia para o futuro. E os pssaros so ensinadores da suave lio da confiana. Nosso Pai Pg. 118 celestial lhes prov alimento; mas devem eles recolh-lo, construir o ninho e criar a prole. A cada instante se acham expostos a inimigos que procuram destru-los. Entretanto, quo corajosamente prosseguem com seu trabalho! Quo repletos de alegria so os seus pequenos hinos! Quo bela a descrio que o salmista faz do cuidado de Deus pelas criaturas dos bosques: "Os altos montes so um refgio para as cabras monteses, E as rochas, para os coelhos." Sal. 104:18.
Ele envia as fontes a correrem por entre as colinas, onde os pssaros tm sua habitao, "cantando entre os ramos". Sal. 104:12. Todas as criaturas dos bosques e colinas fazem parte de Sua grande famlia. Abre Sua mo e satisfaz "os desejos de todos os viventes". Sal. 145:16. A guia dos Alpes algumas vezes derrubada pela tempestade nos estreitos desfiladeiros das montanhas. A essa poderosa ave das florestas rodeiam nuvens tempestuosas, cujas negras massas a separam dos pncaros batidos de sol em que ela estabeleceu o lar. Parecem infrutferos seus esforos para escapar. Bate aqui e acol, aoitando o ar com as fortes asas, e despertando, com seus guinchos, ecos nas montanhas. Finalmente, com uma nota de triunfo, arremessa-se para cima e, cortando as nuvens, de novo se acha na clara luz solar, com a escurido e tempestade muito abaixo. Igualmente nos podemos achar rodeados de dificuldades, desnimo e trevas. Cercam-nos falsidade, calamidades, injustias. H nuvens que no podemos dissipar. Batemonos em vo com as circunstncias. H um meio de salvamento, e apenas um. Cerrao e neblina cercam a terra; para alm das nuvens Pg. 119 resplandece a luz de Deus. Para a luz de Sua presena podemos ascender com as asas da f. Muitas so as lies que assim se podem aprender. A de confiana, pela rvore que, crescendo sozinha na plancie ou ao lado da montanha, penetra profundamente suas razes na terra, e sua fora vigorosa desafia a tempestade. A lio do poder exercido pelas primeiras influncias, temo-la no tronco nodoso e informe, arqueado quando era um renovo, ao qual nenhum poder terrestre poder restaurar a perdida simetria. O segredo de uma vida santa aprende-se do lrio aqutico, que tona de alguma poa viscosa, rodeado de ervas ruins e imundcias, penetra suas razes nas puras areias abaixo e, dali derivando sua vida, ergue luz as perfumadas flores, em pureza imaculada. Assim, enquanto as crianas e jovens obtm conhecimento dos fatos por meio de professores e livros, aprendam por si mesmos a tirar lies e discernir verdades. Nos seus trabalhos de jardinagem, interrogai-os sobre o que aprendem com o cuidado das suas plantas. Olhando eles para uma bela paisagem, perguntai-lhes por que Deus vestiu os campos e os bosques com tais matizes formosos e variados. Por que no foi tudo colorido com um fusco sombrio? Quando colherem flores, fazei-os pensar por que Ele nos poupou essas belezas que desapareceram do den. Ensinai-os a observar por toda parte na Natureza as manifestas evidncias do pensamento de Deus para conosco, e a maravilhosa adaptao de todas as coisas nossa necessidade e felicidade. Somente aquele que reconhece na Natureza a obra de seu Pai, e que na riqueza e beleza da Terra l a Sua escrita, que aprende as mais profundas lies das Pg. 120 coisas da Natureza, e recebe seu mais elevado auxlio. S poder apreciar amplamente a significao das colinas e vales, rios e mares, aquele que olhar para eles como a expresso do pensamento de Deus, como uma revelao do Criador. Muitas ilustraes da Natureza so empregadas pelos escritores da Bblia; e, observando ns as coisas do mundo natural, habilitamo-nos, sob a guia do Esprito Santo, para compreender mais amplamente as lies da Palavra de Deus. assim que a Natureza se torna uma chave do tesouro da Palavra. Devem-se animar as crianas a buscar na Natureza objetos que ilustrem os ensinos da Bblia, e estudar nesta os smiles tirados daquela. Devem procurar, tanto na Natureza como na Escritura Sagrada, todos os objetos que representem a Cristo, e tambm os que Ele empregou para ilustrar a verdade. Desta maneira podero aprender a v-Lo na rvore e na videira, no lrio e na rosa, no Sol e na estrela. Podero aprender a ouvir a Sua voz no canto das aves, no sussurro das rvores, no retumbante trovo, na msica do mar. E todos os objetos na Natureza repetir-lhes-o Suas preciosas lies. Aos que assim se familiarizam com Cristo, a Terra jamais ser um lugar solitrio e desolado. Ser a casa de seu Pai, repleta da presena dAquele que uma vez habitou entre os homens. V. A Bblia Como Agente Educador "Quando caminhares, isso te guiar; quando te deitares, te guardar; quando acordares, falar contigo." Prov. 6:22. 13 Cultura Mental e Espiritual Pg. 121 Pg. 122 Pg. 123 "Pelo conhecimento se enchero as cmaras de todas as substncias preciosas e deleitveis." Prov. 24:4. lei de Deus que a fora, tanto para o esprito e a alma como para o corpo, se adquira por meio do esforo. o exerccio que desenvolve. De acordo com essa lei, Deus proveu em Sua Palavra os meios para o desenvolvimento mental e espiritual. A Bblia contm todos os princpios que os homens necessitam compreender a fim de se habilitarem tanto para esta vida como para a futura. E tais princpios podem ser compreendidos por todos. Quem quer que possua esprito capaz de apreciar seus ensinos, no poderia ler uma simples passagem da Bblia sem adquirir dela algum conceito auxiliador. Todavia, os mais valiosos ensinos da Bblia no sero obtidos com um estudo ocasional ou fragmentado. Seu grande conjunto de verdades no apresentado de modo a ser descoberto pelo leitor apressado ou descuidoso. Muitos de seus tesouros jazem muito abaixo da superfcie, e s se podem obter por uma pesquisa diligente e contnuo esforo. As verdades que iro perfazer o grande todo, devem ser pesquisadas e reunidas "um pouco aqui, um pouco ali". Isa. 28:10. Quando assim descobertas e reunidas, notar-se- que se adaptam perfeitamente umas s outras. Cada evangelho um suplemento dos outros, cada profecia uma
Pg. 124 explicao de outra, cada verdade um desenvolvimento de alguma outra. Os smbolos da economia judaica so esclarecidos pelo evangelho. Cada princpio tem na Palavra de Deus seu lugar, cada fato sua significao. E a estrutura completa, em seu plano e execuo, d testemunho do seu Autor. Mente alguma poderia conceber ou moldar tal estrutura, a no ser a que possui o Ente infinito. Pesquisando as vrias partes e estudando as relaes entre elas existentes, so chamadas a uma intensa atividade, as mais altas faculdades da mente humana. Ningum poder empenhar-se em tal estudo, sem desenvolver poder mental. E no somente na pesquisa e reunio da verdade consiste o valor mental do estudo da Bblia. Tambm consiste no esforo exigido para se apreenderem os temas apresentados. O esprito ocupado unicamente com coisas comuns, torna-se acanhado e enfraquecido. Nunca trabalhando para compreender grandiosas e profundas verdades, depois de algum tempo perde a faculdade de crescer. Como salvaguarda contra esta degenerescncia, e como estmulo ao desenvolvimento, nada se poder igualar ao estudo da Palavra de Deus. Como meio para o preparo intelectual, a Bblia mais eficaz do que qualquer outro livro, ou todos os outros livros reunidos. A grandeza de seus temas, a nobre simplicidade de suas declaraes, a beleza de suas imagens, despertam e elevam os pensamentos como nada mais o faz. Nenhum outro estudo poder transmitir tal poder mental como o faz o esforo para se compreenderem as verdades estupendas da revelao. A mente, elevada assim em contato com os pensamentos do Infinito, no poder deixar de expandir-se e fortalecer-se. Maior ainda o poder da Bblia no desenvolvimento da natureza espiritual. O homem, criado para a associao com Deus, apenas em tal associao poderia encontrar sua vida e desenvolvimento reais. Criado para Pg. 125 encontrar em Deus suas mais altas alegrias, em nada mais poder achar o que aquieta os anelos do corao e satisfaz a fome e sede da alma. Aquele que com esprito sincero e dcil estuda a Palavra de Deus, procurando compreender as suas verdades, ser levado em contato com seu Autor; e, a menos que no o queira, no haver limites s possibilidades para o seu desenvolvimento. Em sua vasta srie de estilos e assuntos, a Bblia tem algo para interessar a todo esprito e apelar a cada corao. Encontram-se em suas pginas as mais antigas histrias, as mais fiis biografias, princpios governamentais para a orientao de Estados, para a direo do lar, princpios estes que a sabedoria humana jamais igualou. Contm a mais profunda filosofia, a poesia mais doce e sublime, mais apaixonada e pattica. Os escritos da Bblia so de um valor incomensuravelmente acima das produes de qualquer autor humano, mesmo considerados sob esse ponto de vista; mas de um objetivo infinitamente mais amplo, de valor infinitamente maior, so eles sob o ponto de vista de sua relao para com o grandioso pensamento central. Encarado luz deste conceito, cada tpico tem nova significao. Nas verdades mais singelamente referidas, acham-se envolvidos princpios que so to altos como o cu e abrangem a eternidade. O tema central da Bblia, o tema em redor do qual giram todos os outros no livro, o plano da redeno, a restaurao da imagem de Deus no ser humano. Desde a primeira sugesto de esperana na sentena pronunciada no den, at quela ltima gloriosa promessa do Apocalipse - "vero o Seu rosto, e na sua testa estar o Seu nome" (Apoc. 22:4) - o empenho de cada livro e passagem da Bblia o desdobramento deste maravilhoso tema - o reerguimento do homem, ou seja, o poder de Pg. 126 Deus "que nos d a vitria por nosso Senhor Jesus Cristo". I Cor. 15:57. Aquele que apreende este pensamento tem diante de si um campo infinito para estudo. Possui a chave que lhe abrir todo o tesouro da Palavra de Deus. A cincia da redeno a cincia de todas as cincias; a cincia que constitui o estudo dos anjos e de todos os seres dos mundos no cados; a cincia que ocupa a ateno de nosso Senhor e Salvador; cincia que se acha includa no propsito originado na mente do Infinito, propsito este que "desde tempos eternos esteve oculto" (Rom. 16:25); cincia, enfim, que ser o estudo dos remidos de Deus atravs dos sculos infindveis. este o mais elevado estudo em que possvel ao homem ocupar-se. Como nenhum outro estudo, avivar a mente e enobrecer a alma. "A excelncia da sabedoria que ela d vida ao seu possuidor." Ecl. 7:12. "As palavras que Eu vos disse", declarou Jesus, "so esprito e vida." Joo 6:63. "A vida eterna esta: que Te conheam a Ti s por nico Deus verdadeiro e a Jesus Cristo, a quem enviaste." Joo 17:3. A energia criadora que trouxe existncia os mundos, est na Palavra de Deus. Essa Palavra comunica poder e gera vida. Cada ordenana uma promessa; aceita voluntariamente, recebida na alma, traz consigo a vida do Ser infinito. Transforma a natureza, restaurando-a imagem de Deus. A vida assim comunicada de maneira idntica mantida. "De toda a palavra que sai da boca de Deus" viver o homem. Mat. 4:4. A mente e a alma so constitudas por aquilo de que se alimentam; fica a nosso cargo decidir com que se Pg. 127 alimentem. Est dentro das possibilidades de qualquer, escolher os tpicos que ocuparo os pensamentos e moldaro o carter. Em relao a todo ser humano privilegiado pelo acesso s Escrituras, diz Deus: "Escrevi para eles as grandezas da Minha lei." Os. 8:12. "Clama a Mim, e responder-te-ei e anunciar-te-ei coisas grandes e firmes, que no sabes." Jer. 33:3. Com a Palavra de Deus nas mos, todo ser humano, qualquer que seja sua sorte na vida, pode ter a companhia que preferir. Nas suas pginas pode entreter conversa com o que h de mais nobre e melhor do ser humano, e ouvir a voz do Eterno, ao falar Ele com os homens. Ao estudar e meditar os temas, para os quais "os anjos desejam bem atentar" (I Ped. 1:12), pode ter a companhia destes. Pode seguir os passos do Mestre celestial, e ouvir as Suas palavras, como quando Ele ensinava nas montanhas, nas plancies e no mar. Pode neste mundo habitar em atmosfera celestial, comunicando aos tristes e tentados da Terra pensamentos de esperana e santidade, vindo ele prprio a ficar em uma associao mais e mais ntima com o Ser
invisvel, semelhantemente quele da antiguidade que andou com Deus, aproximando-se mais e mais do limiar do mundo eterno, e isto at que se abram os portais e ele ali entre. No se achar ali como estranho. As vozes que o saudarem so as daqueles seres santos que, invisveis, foram na Terra seus companheiros, vozes que ele aqui aprendeu a distinguir e amar. Aquele que pela Palavra de Deus viveu em associao com o Cu, encontrar-se- vontade na companhia dos entes celestiais. 14 A Cincia e a Bblia Pg. 128 "Quem no entende por todas estas coisas que a mo do Senhor fez isto?" J 12:9. Visto como o livro da Natureza e o da revelao apresentam indcios da mesma mente superior, no podem eles deixar de estar em harmonia mtua. Por mtodos diferentes em diversas lnguas, do testemunho das mesmas grandes verdades. A cincia est sempre a descobrir novas maravilhas; mas nada traz de suas pesquisas que, corretamente compreendido, esteja em conflito com a revelao divina. O livro da Natureza e a palavra escrita lanam luz um sobre o outro. Familiarizam-nos com Deus, ensinando-nos algo das leis por cujo meio Ele opera. Inferncias erroneamente tiradas dos fatos observados na Natureza tm, entretanto, dado lugar a supostas divergncias entre a cincia e a revelao; e nos esforos para restabelecer a harmonia, tem-se adotado interpretaes das Escrituras que abalam e destroem a fora da Palavra de Deus. Tem-se pensado que a geologia contradiga a interpretao literal do relatrio mosaico da criao. Pretende-se que milhes de anos fossem necessrios para que a Terra evolusse do caos; e com o fim de acomodar a Bblia a esta suposta revelao da cincia, supe-se que os dias da criao fossem perodos vastos, indefinidos, abrangendo milhares ou mesmo milhes de anos. Pg. 129 Tal concluso absolutamente infundada. O relato bblico est em harmonia consigo mesmo e com o ensino da Natureza. Relativamente ao primeiro dia empregado na obra da criao, h o seguinte registro: "E foi a tarde e a manh: o dia primeiro." Gn. 1:5. E substancialmente o mesmo dito de cada um dos seis primeiros dias da semana da criao. Declara a Inspirao que cada um desses perodos foi um dia formado de tarde [isto , noite] e manh, como todos os dias desde aquele tempo. Em relao obra da prpria criao diz o testemunho divino: "Porque falou, e tudo se fez; mandou, e logo tudo apareceu." Sal. 33:9. Para Aquele que assim poderia evocar existncia inumerveis mundos, quanto tempo seria necessrio para fazer surgir a Terra do caos? Deveramos, a fim de dar explicao s Suas obras, fazer violncia Sua palavra? verdade que vestgios encontrados na terra testificam da existncia do homem, animais e plantas muito maiores do que os que hoje se conhecem. Tais so considerados como a prova da existncia da vida vegetal e animal anterior ao tempo referido no relato mosaico. Mas com referncia a estas coisas a histria bblica fornece ampla explicao. Antes do dilvio o desenvolvimento da vida vegetal e animal era superior ao que desde ento se conhece. Por ocasio do dilvio fragmentou-se a superfcie da Terra, notveis mudanas ocorreram, e na remodelao da crosta terrestre foram preservadas muitas evidncias da vida previamente existente. As vastas florestas sepultadas na terra no tempo do dilvio, e desde ento transformadas em carvo, formam os extensos territrios carbonferos, e fazem o suprimento de leos que servem ao nosso conforto e comodidade hoje. Estas coisas, ao serem trazidas luz, so testemunhas a testificarem silenciosamente da verdade da Palavra de Deus. Pg. 130 Em afinidade com a teoria relativa evoluo da Terra, h aquela que atribui a evoluo do homem, a coroa gloriosa da criao, a uma linha ascendente de microrganismos, moluscos e quadrpedes. Considerando as oportunidades do homem para a pesquisa, bem como quo breve a sua vida, limitada sua esfera de ao, restrita sua viso, freqentes e grandes seus erros nas concluses especialmente relativas aos fatos julgados anteriores histria bblica; considerando quantas vezes as supostas dedues da cincia so revistas ou rejeitadas, bem como com que prontido os admitidos perodos de desenvolvimento da Terra so de tempos em tempos aumentados ou diminudos em milhes de anos, e como as teorias sustentadas por diferentes cientistas se acham em conflito entre si - deveremos ns, para ter o privilgio de delinear nossa descendncia pelos microrganismos, moluscos e macacos, consentir em rejeitar a declarao da Escritura Sagrada, to grandiosa em sua simplicidade: "Criou Deus o homem Sua imagem; imagem de Deus o criou"? Gn. 1:27. Deveremos rejeitar aquele relato genealgico - mais nobre do que qualquer que zelosamente se conserve nas cortes reais: "Sete, de Ado, e Ado, de Deus"? Luc. 3:38. Corretamente entendidas, tanto as revelaes da cincia como as experincias da vida se acham em harmonia com o testemunho das Escrituras relativo constante operao de Deus na Natureza. No hino registrado por Neemias, cantavam os levitas: "Tu s s Senhor, Tu fizeste o cu, o Cu dos cus e todo o seu exrcito, a Terra e tudo quanto nela h, os mares e tudo quanto neles h; e Tu os guardas em vida a todos." Nee. 9:6. No que diz respeito Terra, declaram as Escrituras ter-se completado a obra da criao. As Suas obras estavam "acabadas desde a fundao do mundo". Heb. 4:3. Pg. 131 O poder de Deus, porm, ainda se exerce na manuteno das coisas de Sua criao. No porque o mecanismo uma vez posto em movimento continue a agir por sua prpria energia inerente que o pulso bate, e uma respirao se segue a outra. Cada respirao, cada pulsar do corao, uma evidncia do cuidado dAquele em quem vivemos, nos movemos e temos existncia. Desde o menor inseto at ao homem, toda criatura vivente depende diariamente de Sua providncia. "Todos esperam de Ti. ... Dando-lho Tu, eles o recolhem; Abres a Tua mo, e enchem-se de bens.
Escondes o Teu rosto, e ficam perturbados; Se lhes tiras a respirao, morrem E voltam ao prprio p. Envias o Teu Esprito, e so criados, E assim renovas a face da Terra." Sal. 104:27-30. "O norte estende sobre o vazio; Suspende a Terra sobre o nada. Prende as guas em densas nuvens, E a nuvem no se rasga debaixo delas. Marcou um limite superfcie das guas em redor, At aos confins da luz e das trevas. "As colunas do cu tremem E se espantam da Sua ameaa. Com a Sua fora fende o mar. ... Pelo Seu Esprito ornou os cus; A Sua mo formou a serpente enroscadia. Eis que isto so apenas as orlas dos Seus caminhos; E quo pouco o que temos ouvido dEle! Quem, pois, entenderia o trovo do Seu poder?" J 26:7, 8, 10-14. "O Senhor tem o Seu caminho na tormenta e na tempestade, E as nuvens so o p dos Seus ps." Naum 1:3. A poderosa fora que opera em toda a Natureza e a todas as coisas sustm, no , como alguns homens de cincia pretendem, meramente um princpio que tudo invade, ou uma energia a atuar. Pg. 132 Deus esprito; no obstante Ele um ser pessoal, visto que o homem foi feito Sua imagem. Como Ser pessoal, Deus Se revelou em Seu Filho. Jesus, o resplendor da glria do Pai, e "expressa imagem da Sua pessoa" (Heb. 1:3), encontrou-Se na Terra sob a forma de homem. Como Salvador pessoal veio Ele ao mundo. Como Salvador pessoal ascendeu aos Cus. Como Salvador pessoal intercede nas cortes celestiais. Diante do trono de Deus ministra a nosso favor "Um como o Filho do homem". Dan. 7:13. O apstolo Paulo, escrevendo pelo Esprito Santo, declara acerca de Cristo: "Tudo foi criado por Ele e para Ele. E Ele antes de todas as coisas, e todas as coisas subsistem por Ele." Col. 1:16 e 17. A mo que sustm os mundos no espao, a mo que conserva em seu ordenado arranjo e incansvel atividade todas as coisas atravs do Universo de Deus, a que na cruz foi pregada por ns. A grandeza de Deus -nos incompreensvel. "O trono do Senhor est nos Cus" (Sal. 11:4); no obstante, pelo Seu Esprito Santo, est Ele presente em toda parte. Tem conhecimento ntimo de todas as obras de Suas mos e interesse pessoal em todas elas. "Quem como o Senhor, nosso Deus, que habita nas alturas; Que Se curva para ver o que est nos cus e na Terra?" Sal. 113:5 e 6. "Para onde me irei do Teu Esprito Ou para onde fugirei da Tua face? Se subir ao Cu, Tu a ests; Se fizer no Sheol a minha cama, eis que Tu ali ests tambm; "Se tomar as asas da alva, Se habitar nas extremidades do mar, At ali a Tua mo me guiar E a Tua destra me suster." Sal. 139:7-10. "Tu conheces o meu assentar e o meu levantar; De longe entendes o meu pensamento. Cercas o meu andar e o meu deitar; E conheces todos os meus caminhos. Sem que haja uma palavra na minha lngua, Eis que, Senhor, tudo conheces. Tu me cercaste em volta Pg. 133 E puseste sobre mim a Tua mo. Tal cincia para mim maravilhosssima;
To alta, que no a posso atingir." Sal. 139:2-6. Foi o Criador de todas as coisas que ordenou a maravilhosa adaptao dos meios ao fim, e do suprimento s necessidades. Foi Ele que no mundo material proveu para que todo o desejo implantado devesse ser satisfeito. Foi Ele que criou a o ser humano, com sua capacidade para saber e amar. E Ele no por natureza de molde a deixar no satisfeitos os anelos do corao. Nenhum princpio intangvel, nenhuma essncia impessoal ou simples abstrao poderia satisfazer s necessidades e anelos dos seres humanos nesta vida de lutas com o pecado, tristeza e dor. No basta crermos na lei e na fora, em coisas que no tm piedade ou nunca ouvem o brado por auxlio. Precisamos saber acerca de um brao Todo-poderoso que nos manter, e de um Amigo infinito que tem piedade de ns. Necessitamos agarrar-nos a uma mo aquecida pelo amor, confiar em um corao cheio de ternura. E efetivamente assim Deus Se revelou em Sua Palavra. Aquele que mais profundamente estudar os mistrios da Natureza, mais plenamente se compenetrar de sua prpria ignorncia e fraqueza. Compreender que existem profundidades e alturas que no poder atingir, segredos que no poder penetrar, e vastos campos de verdades jazendo diante de si, no penetrados. Dispor-se- a dizer com Newton: "Pareo-me com a criana na praia, procurando seixos e conchas, enquanto o grande oceano da verdade jaz por descobrir diante de mim." Pg. 134 Os mais profundos estudantes da cincia so constrangidos a reconhecer na Natureza a operao de um poder infinito. Ora, para a razo humana, destituda de auxlio, o ensino da Natureza no poder deixar de ser seno contraditrio e enganador. Unicamente luz da revelao poder ele ser interpretado corretamente. "Pela f, entendemos." Heb. 11:3. "No princpio... Deus." Gn. 1:1. Aqui somente poder o esprito, em suas vidas interrogaes, encontrar repouso, voando como a pomba para a arca. Acima, abaixo, alm - habita o Amor infinito, criando todas as coisas para cumprirem o "desejo da Sua bondade". II Tess. 1:11. "As suas coisas invisveis, desde a criao do mundo, tanto o Seu eterno poder como a Sua divindade, ... se vem pelas coisas que esto criadas." Rom. 1:20. Mas o seu testemunho poder ser compreendido apenas mediante o auxlio do Mestre divino. "Qual dos homens sabe as coisas do homem, seno o esprito do homem, que nele est? Assim tambm ningum sabe as coisas de Deus, seno o Esprito de Deus." I Cor. 2:11. "Quando vier aquele Esprito da verdade, Ele vos guiar em toda a verdade." Joo 16:13. Exclusivamente pelo auxlio daquele Esprito que no princpio "Se movia sobre a face das guas" (Gn. 1:2), pelo auxlio daquela Palavra pela qual "todas as coisas foram feitas" (Joo 1:3), e daquela "luz verdadeira, que alumia a todo homem que vem ao mundo" (Joo 1:9), pode o testemunho da cincia ser corretamente interpretado. Apenas sob sua orientao se podem discernir suas mais profundas verdades. Unicamente sob a direo do Onisciente, habilitar-nos-emos a meditar segundo os Seus pensamentos, no estudo de Suas obras. 15 Princpios e Mtodos Comerciais Pg. 135 "Quem anda em sinceridade anda seguro." Prov. 10:9. No h nenhum ramo de negcio lcito, para o qual a Bblia no conceda um preparo essencial. Seus princpios de diligncia, honestidade, economia, temperana e pureza, so o segredo do verdadeiro xito. Tais princpios, como os apresenta o livro dos Provrbios, constituem um tesouro de sabedoria prtica. Onde poder o negociante, o artfice, o dirigente de homens em qualquer ramo de negcios, encontrar melhores mximas para si prprio ou para seus empregados do que as que se encontram nestas palavras do sbio: "Viste um homem diligente na sua obra? Perante reis ser posto; no ser posto perante os de baixa sorte." Prov. 22:29. "Em todo trabalho h proveito, mas a palavra dos lbios s encaminha para a pobreza." Prov. 14:23. "A alma do preguioso deseja e coisa nenhuma alcana." Prov. 13:4. "O beberro e o comilo cairo em pobreza; e a sonolncia faz trazer as vestes rotas." Prov. 23:21. "O que anda maldizendo descobre o segredo; pelo que, com o que afaga com seus lbios, no te entremetas." Prov. 20:19. "Retm as suas palavras o que possui o conhecimento" (Prov. 17:27), mas "todo tolo se entremete nelas". Prov. 20:3. Pg. 136 "No entres na vereda dos mpios" (Prov. 4:14); "andar algum sobre as brasas, sem que se queimem os seus ps?" Prov. 6:28. "Anda com os sbios e sers sbio." Prov. 13:20. "O homem que tem muitos amigos pode congratular-se." Prov. 18:24. Todo o ciclo de nossas obrigaes de uns para com os outros, compreendido naquelas palavras de Cristo: "Tudo o que vs quereis que os homens vos faam, fazei-lho tambm vs." Mat. 7:12. Quantos homens poderiam ter evitado o insucesso e runa financeiros, se atendessem s admoestaes tantas vezes repetidas e encarecidas nas Escrituras: "O que se apressa a enriquecer no ficar sem castigo." Prov. 28:20. "A fazenda que procede da vaidade diminuir, mas quem a ajunta pelo trabalho ter aumento." Prov. 13:11. "Trabalhar por ajuntar tesouro com lngua falsa uma vaidade, e aqueles que a isso so impelidos buscam a morte." Prov. 21:6. "O que toma emprestado servo do que empresta." Prov. 22:7. "Decerto sofrer severamente aquele que fica por fiador do estranho, mas o que aborrece a fiana estar seguro." Prov. 11:15.
"No removas os limites antigos, nem entres nas herdades dos rfos, porque o seu Redentor forte; Ele pleitear a sua causa contra ti." Prov. 23:10 e 11. "O que oprime ao pobre para se engrandecer a si ou o que d ao rico, certamente, empobrecer." Prov. 22:16. "O que faz uma cova nela cair; e o que revolve a pedra, esta sobre ele rolar." Prov. 26:27. Pg. 137 Tais so princpios que dizem respeito ao bem-estar da sociedade, e das associaes tanto seculares como religiosas. So estes princpios que do segurana propriedade e vida. Tudo que contribui para que a confiana e a cooperao sejam possveis, deve o mundo lei de Deus, conforme se acha em Sua Palavra e ainda se encontra delineada, em traos muitas vezes obscuros e quase obliterados, no corao dos homens. As palavras do salmista: "Melhor para mim a lei da Tua boca do que inmeras riquezas em ouro ou prata" (Sal. 119:72) declaram aquilo que verdadeiro alm de outro ponto de vista que no o religioso. Declaram uma verdade absoluta, e que reconhecida no mundo comercial. Mesmo nesta poca de paixo pela aquisio do dinheiro, em que a concorrncia grande e os mtodos to pouco escrupulosos, ainda se reconhece amplamente que, para um jovem que se inicia na vida, a integridade, a diligncia, a temperana, a pureza e a economia constituem um melhor capital do que qualquer quantidade de simples dinheiro. No entanto, mesmo daqueles que apreciam o valor dessas qualidades e admitem a Bblia como sua fonte, poucos h que reconheam o princpio de que dependem. Aquilo que se acha na base da integridade comercial e do verdadeiro xito, o reconhecimento da propriedade de Deus. O Criador de todas as coisas o seu proprietrio original. Somos Seus mordomos. Tudo que temos foi confiado por Ele, para ser usado de acordo com Sua direo. Essa uma obrigao que repousa sobre todo ser humano. Afeta toda esfera da atividade humana. Quer o reconheamos quer no, somos mordomos, supridos por Deus com talentos e facilidade, e colocados no mundo para realizar uma obra indicada por Ele. Pg. 138 A cada homem dada "a sua obra" (Mar. 13:34) - a obra para a qual o adaptam suas capacidades e que resultar no maior benefcio a si prprio e a seus semelhantes, e na maior honra a Deus. Assim que nossas ocupaes ou vocao so uma parte do grande plano de Deus e, tanto quanto so realizadas de acordo com Sua vontade, Ele prprio Se responsabiliza pelos resultados. Como "cooperadores de Deus" (I Cor. 3:9) nossa parte consiste em uma conformidade fiel com Suas orientaes. De maneira que no h lugar para ansiosos cuidados. Requer-se diligncia, fidelidade, responsabilidade, economia e discrio. Toda faculdade deve ser exercitada na sua mais alta possibilidade. A confiana dever ser, porm, no no desfecho feliz de nossos esforos, mas na promessa de Deus. A palavra que alimentou Israel no deserto e sustentou Elias durante o tempo da fome, tem o mesmo poder hoje. "No andeis, pois, inquietos, dizendo: Que comeremos ou que beberemos ou com que nos vestiremos? ... Buscai primeiro o reino de Deus, e Sua justia, e todas essas coisas vos sero acrescentadas." Mat. 6:31 e 33. Aquele que d ao homem a capacidade de adquirir riqueza, deu, juntamente com esse dom, uma obrigao. De tudo que adquirimos Ele exige determinada poro. O dzimo do Senhor. "Todas as dzimas do campo, da semente do campo, do fruto das rvores, ... as dzimas de vacas e ovelhas, ... santas so ao Senhor." Lev. 27:30 e 32. O voto feito por Jac em Betel mostra a extenso da obrigao. "De tudo quanto me deres, certamente Te darei o dzimo", disse ele. Gn. 28:22. "Trazei todos os dzimos casa do tesouro" (Mal. 3:10), a ordem de Deus. No se apela para a gratido Pg. 139 ou generosidade. uma questo de simples honestidade. O dzimo do Senhor; e Ele nos ordena que Lhe devolvamos aquilo que Seu. "Requer-se nos despenseiros que cada um se ache fiel." I Cor. 4:2. Se a honestidade um princpio essencial nos negcios da vida, no deveramos reconhecer nossa obrigao para com Deus, obrigao esta que se acha na base de todas as outras? De acordo com as condies de nossa mordomia, temos obrigao no somente para com Deus mas tambm para com o homem. Todo ser humano deve os dons da vida ao infinito amor do Redentor. Alimento, roupa e abrigo, bem como o corpo, o esprito e a alma, tudo so aquisio de Seu sangue. Pelo dever de gratido e servio, assim imposto, Cristo nos ligou a nossos semelhantes. Ele nos ordena: "Servi-vos uns aos outros." Gl. 5:13. "Quando o fizestes a um destes Meus pequeninos irmos, a Mim o fizestes." Mat. 25:40. "Eu sou devedor", disse Paulo, "tanto a gregos como a brbaros, tanto a sbios como a ignorantes." Rom. 1:14. Assim tambm ns. Em virtude de tudo que tornou nossa vida mais abenoada do que a dos outros, achamo-nos colocados em obrigao para com todo ser humano a quem podemos beneficiar. Estas verdades no se destinam mais ao gabinete particular do que ao escritrio comercial. Os bens que manuseamos no so nossos propriamente, e jamais se poderia, sem ms conseqncias, perder de vista este fato. No somos seno mordomos, e do desempenho de nossa obrigao para com Deus e o homem, depende tanto o bem-estar de nossos semelhantes como nosso prprio destino nesta vida e na vindoura. "Alguns h que espalham, e ainda se lhes acrescenta mais; e outros, que retm mais do que justo, mas para a sua Pg. 140 perda." Prov. 11:24. "Lana o teu po sobre as guas, porque, depois de muitos dias, o achars." Ecl. 11:1. "A alma generosa engordar, e o que regar tambm ser regado." Prov. 11:25. "No te canses para enriqueceres. ... Porventura, fitars os olhos naquilo que no nada? Porque, certamente, isso se far asas e voar ao cu como a guia." Prov. 23:4 e 5. "Dai, e ser-vos- dado; boa medida, recalcada, sacudida e transbordando vos daro; porque com a mesma medida com que medirdes tambm vos mediro de novo." Luc. 6:38.
"Honra ao Senhor com os teus bens e com as primcias de toda a tua renda; e se enchero fartamente os teus celeiros, e transbordaro de vinho os teus lagares." Prov. 3:9 e 10. "Trazei todos os dzimos casa do tesouro, para que haja mantimento na Minha casa, e depois fazei prova de Mim, diz o Senhor dos Exrcitos, se Eu no vos abrir as janelas do Cu e no derramar sobre vs uma bno tal, que dela vos advenha a maior abastana. E, por causa de vs, repreenderei o devorador, para que no vos consuma o fruto da terra; e a vide no campo no vos ser estril. ... E todas as naes vos chamaro bem-aventurados; porque vs sereis uma terra deleitosa." Mal. 3:10-12. "Se andardes nos Meus estatutos, e guardardes os Meus mandamentos, e os fizerdes, ento, Eu vos darei as vossas chuvas a seu tempo; e a terra dar a sua novidade, e a rvore do campo dar o seu fruto. E a debulha se vos chegar vindima, e a vindima se chegar Pg. 141 sementeira; e comereis o vosso po a fartar e habitareis seguros na vossa terra. Tambm darei paz na terra; ... e no haver quem vos espante." Lev. 26:3-6. "Praticai o que reto; ajudai o oprimido; fazei justia ao rfo; tratai da causa das vivas." Isa. 1:17. "Bem-aventurado aquele que atende ao pobre; o Senhor o livrar no dia do mal. O Senhor o livrar e o conservar em vida; ser abenoado na terra, e Tu no o entregars vontade de seus inimigos." Sal. 41:1 e 2. "Ao Senhor empresta o que se compadece do pobre, e Ele lhe pagar o seu benefcio." Prov. 19:17. Aquele que aplica dessa maneira os seus bens, acumula um duplo tesouro. Alm daquilo que, embora sabiamente aproveitado, ter finalmente de deixar, estar ele acumulando uma riqueza para a eternidade, a saber, o tesouro de carter que a posse mais valiosa da Terra e do Cu. Honestidade nas Transaes Comerciais "O Senhor conhece os dias dos retos, e a sua herana permanecer para sempre. No sero envergonhados nos dias maus e nos dias de fome se fartaro." Sal. 37:18 e 19. "Aquele que anda em sinceridade, e pratica a justia, e fala verazmente segundo o seu corao; ... aquele que, mesmo que jure com dano seu, no muda" (Sal. 15:2 e 4); "que arremessa para longe de si o ganho de opresses, que sacode das suas mos todo o presente; ... e fecha os seus olhos para no ver o mal, este habitar nas alturas; ... o seu po lhe ser dado, e as suas guas sero certas. Os teus olhos vero o Rei na Sua formosura e vero a terra que est longe." Isa. 33:15-17. Pg. 142 Deus d em Sua Palavra a descrio de um homem prspero, cuja vida foi, na mais exata acepo da palavra, um xito, homem este que tanto o Cu como a Terra se deleitavam em honrar. J mesmo diz acerca de sua experincia: "Como era nos dias da minha mocidade, Quando o segredo de Deus estava sobre a minha tenda; Quando o Todo-poderoso ainda estava comigo, E os meus meninos, em redor de mim; ... Quando saa para a porta da cidade E na praa fazia preparar a minha cadeira. Os moos me viam e se escondiam; E os idosos se levantavam e se punham em p; Os prncipes continham as suas palavras E punham a mo sobre a boca; A voz dos chefes se escondia; ... "Ouvindo-me algum ouvido, me tinha por bem-aventurado; Vendo-me algum olho, dava testemunho de mim; Porque eu livrava o miservel, que clamava, Como tambm o rfo que no tinha quem o socorresse. "A bno do que ia perecendo vinha sobre mim, E eu fazia que rejubilasse o corao da viva. Cobria-me de justia, e ela me servia de veste; Como manto e diadema era o meu juzo. Eu era o olho do cego E os ps do coxo; Dos necessitados era pai E as causas de que eu no tinha conhecimento inquiria com diligncia." J 29:4, 5, 7-16. "O estrangeiro no passava a noite na rua; As minhas portas abria ao viandante." J 31:32. "Ouvindo-me, esperavam. ... E no faziam abater a luz do meu rosto; Se eu escolhia o seu caminho, assentava-me como chefe; E habitava como rei entre as suas tropas,
Como aquele que consola os que pranteiam." J 29:21, 24 e 25. "A bno do Senhor que enriquece, e ele no acrescenta dores." Prov. 10:22. Pg. 143 "Riquezas e honra esto comigo; sim, riquezas durveis e justia." Prov. 8:18. A Bblia mostra tambm o resultado do afastamento dos retos princpios em nosso trato, no somente com Deus, mas igualmente no de uns para com outros. queles a quem foram confiados os Seus dons, mas que so indiferentes s Suas exigncias, diz Deus: "Aplicai o vosso corao aos vossos caminhos. Semeais muito e recolheis pouco; comeis, mas no vos fartais; bebeis, mas no vos saciais; vesti-vos, mas ningum se aquece; e o que recebe salrio recebe salrio num saquitel furado. Olhastes para muito, mas eis que alcanastes pouco; e esse pouco, quando o trouxestes para casa, Eu lhe assoprei." Ageu 1:5, 6 e 9. "Depois daquele tempo, veio algum a um monte de vinte medidas, e havia somente dez; vindo ao lagar para tirar cinqenta, havia somente vinte." Ageu 2:16. "Por qu? - disse o Senhor dos Exrcitos. Por causa da Minha casa, que est deserta." Ageu 1:9. "Roubar o homem a Deus? Todavia, vs Me roubais e dizeis: Em que Te roubamos? Nos dzimos e nas ofertas aladas." Mal. 3:8. "Por isso, retm os cus o seu orvalho, e a terra retm os seus frutos." Ageu 1:10. "Portanto, visto que pisais o pobre, ... edificareis casas de pedras lavradas, mas nelas no habitareis; vinhas desejveis plantareis, mas no bebereis do seu vinho." Ams 5:11. "O Senhor mandar sobre ti a maldio, a turbao e a perdio em tudo em que puseres a tua mo. ... Teus filhos e tuas filhas sero dados a outro povo, os teus olhos o vero, e aps eles desfalecero todo o dia; porm no haver poder na tua mo." Deut. 28:20 e 32. "Aquele que ajunta riquezas, mas no retamente; no meio de seus dias as deixar e no seu fim se far um insensato." Jer. 17:11. Pg. 144 Os clculos de cada negcio, os pormenores de cada transao passam pelo exame de auditores invisveis, agentes dAquele que nunca transige com a injustia, nem abona o mal, nem passa por alto o erro. "Se vires em alguma provncia opresso de pobres e a violncia em lugar do juzo e da justia, no te maravilhes de semelhante caso; porque o que mais alto do que os altos para isso atenta." Ecl. 5:8. "No h trevas nem sombra de morte onde se escondam os que praticam a iniqidade." J 34:22. "Erguem a sua boca contra os Cus. ... E dizem: Como o sabe Deus? Ou: H conhecimento no Altssimo?" Sal. 73:9 e 11. "Estas coisas tens feito", diz Deus, "e Eu Me calei; pensavas que era como tu; mas Eu te argirei, e, em sua ordem, tudo porei diante dos teus olhos." Sal. 50:21. "E outra vez levantei os meus olhos, e olhei, e vi um rolo voante. ... Esta a maldio que sair pela face de toda a Terra; porque qualquer que furtar ser desarraigado, conforme a maldio de um lado; e qualquer que jurar falsamente ser desarraigado, conforme a maldio do outro lado. Eu a trarei, disse o Senhor dos exrcitos, e a farei entrar na casa do ladro e na casa do que jurar falsamente pelo Meu nome; e pernoitar no meio da sua casa e a consumir com a sua madeira e com as suas pedras." Zac. 5:1, 3 e 4. Contra todo malfeitor a lei de Deus profere condenao. Pode ele deixar de atender quela voz, pode procurar fazer silenciar o seu aviso, mas em vo. Ela o acompanha. Faz-se ouvir. Destri-lhe a paz. Desatendida, persegue-o Pg. 145 at sepultura. D testemunho contra ele no juzo. Qual fogo, inextinguvel, consumir finalmente corpo e alma. "Pois que aproveitaria ao homem ganhar todo o mundo e perder a sua alma? Ou que daria o homem pelo resgate da sua alma?" Mar. 8:36 e 37. Essa uma questo que exige considerao por parte de todo pai, professor e estudante, todo ser humano, jovem ou idoso. No pode ser integral ou completo nenhum projeto de negcios ou plano para a vida que apenas compreenda os breves anos da existncia presente, e no tome providncias para o interminvel futuro. Que se ensinem os jovens a tomar em considerao a eternidade. Sejam ensinados a escolher princpios e buscar possesses que sejam duradouros, a acumular para si aquele "tesouro nos Cus que nunca acabe, aonde no chega ladro, e a traa no ri" (Luc. 12:33); a adquirir para si amigos "com as riquezas da injustia", para que quando estas faltarem, aqueles os possam receber "nos tabernculos eternos". Luc. 16:9. Todos os que fazem isto esto efetuando a melhor preparao possvel para a vida neste mundo. Ningum poder acumular tesouro no Cu sem que venha por isso mesmo a ver sua vida na Terra enriquecida e enobrecida. "A piedade para tudo proveitosa, tendo a promessa da vida presente e da que h de vir." I Tim. 4:8. 16 Biografias Bblicas Pg. 146 "Os quais, pela f, venceram reinos, praticaram a justia, ... da fraqueza tiraram foras." Heb. 11:33 e 34. Para fins educativos, nenhuma parte da Bblia de maior valor do que as suas biografias. Estas diferem de todas as outras, visto serem absolutamente fiis. impossvel a qualquer esprito finito interpretar corretamente, em tudo, os feitos de outrem. Ningum, a no ser Aquele que l o corao, que pode divisar a fonte secreta dos intuitos e das aes, poder com verdade absoluta delinear o carter, ou dar uma descrio fiel de uma vida humana. Unicamente na Palavra de Deus se encontra tal esboo biogrfico. Nenhuma verdade a Bblia ensina mais claramente do que aquela segundo a qual o que fazemos o resultado do que somos. Em grande parte, as experincias da vida so o fruto de nossos prprios pensamentos e aes. "A maldio sem causa no vir." Prov. 26:2.
"Dizei aos justos que bem lhes ir. ... Ai do mpio! Mal lhe ir, porque a recompensa das Suas mos se lhe dar." Isa. 3:10 e 11. "Ouve tu, Terra! Eis que Eu trarei mal sobre este povo, o prprio fruto dos seus pensamentos." Jer. 6:19. Terrvel esta verdade, e profundamente deve ela ser gravada em nosso esprito. Cada ao se reflete sobre aquele que a pratica. Jamais um ser humano pode deixar de reconhecer, nos males que lhe infelicitam a vida, os frutos daquilo que ele prprio semeou. Contudo, mesmo assim, no nos achamos sem esperana. Pg. 147 Para adquirir o direito de primogenitura que j lhe pertencia pela promessa de Deus, Jac recorreu fraude, e colheu os frutos do dio de seu irmo. Durante vinte anos de exlio foi ele prprio lesado e defraudado, e finalmente forado a procurar segurana na fuga; e colheu uma segunda colheita, visto que as falhas de seu carter foram vistas a reproduzir-se em seus filhos, sendo que tudo isso nada mais era seno um fidelssimo quadro das retribuies da vida humana. Deus, porm, diz: "Para sempre no contenderei, nem continuamente Me indignarei; porque o esprito perante a Minha face se enfraqueceria, e as almas que Eu fiz. Pela iniqidade da sua avareza, Me indignei e os feri; escondi-Me e indignei-Me; mas, rebeldes, seguiram o caminho do seu corao. Eu vejo os seus caminhos e os sararei; tambm os guiarei e lhes tornarei a dar consolaes e aos seus pranteadores. ... Paz, paz, para os que esto longe e para os que esto perto, diz o Senhor, e Eu os sararei." Isa. 57:16-19. Jac, em sua angstia, no desesperou. Havia-se arrependido e se esforara por expiar a falta cometida para com seu irmo. E ao ser pela ira de Esa ameaado de morte, procurou o auxlio de Deus. "Lutou com o anjo e prevaleceu; chorou e lhe suplicou." Os. 12:4. "E abenoou-o ali." Gn. 32:29. Na fora de Seu poder o que fora perdoado levantou-se, no mais como o suplantador, mas como prncipe diante de Deus. No ganhara simplesmente o livramento de seu irmo ofendido, mas o seu. Quebrara-se o poder do mal em sua prpria natureza; havia-se-lhe transformado o carter. Ao crepsculo houve luz. Jac, revendo a histria de sua vida, reconheceu o poder mantenedor de Deus - aquele "Deus que me sustentou, desde que eu nasci at este dia, o Anjo que me livrou de todo o mal". Gn. 48:15 e 16. Pg. 148 A mesma experincia se repete na histria dos filhos de Jac: o pecado operando a retribuio, e o arrependimento produzindo fruto de justia para a vida. Deus no anula as Suas leis. Ele no age contrariamente s mesmas. No desfaz a obra do pecado. Mas Ele transforma. Mediante Sua graa a maldio resulta em bnos. Dos filhos de Jac, Levi foi um dos mais cruis e vingativos, um dos mais culpados no traioeiro assassnio dos siquemitas. As caractersticas de Levi, refletindo em seus descendentes, acarretaram-lhes o decreto de Deus: "Eu os dividirei em Jac e os espalharei em Israel." Gn. 49:7. O arrependimento, porm, operou a reforma; e pela sua fidelidade para com Deus em meio da apostasia de outras tribos, a maldio se transformara em um sinal da mais alta honra. "O Senhor separou a tribo de Levi para levar a arca do concerto do Senhor, para estar diante do Senhor, para O servir e para abenoar em Seu nome." Deut. 10:8. "Meu concerto com ele foi de vida e de paz, e Eu lhas dei para que Me temesse, e Me temeu. ... Andou comigo em paz e em retido e apartou a muitos da iniqidade." Mal. 2:5 e 6. Os que foram designados para ministros do santurio, os levitas, no receberam herana em terras; habitavam juntos em cidades separadas para o seu uso, e recebiam seu sustento dos dzimos, donativos e ofertas dedicados ao servio de Deus. Eram os ensinadores do povo, hspedes em todas as suas festividades, e em toda parte honrados como os servos e representantes de Deus. nao toda fora dada esta ordem: "Guarda-te que no Pg. 149 desampares o levita todos os teus dias na terra." Deut. 12:19. "Levi, com seus irmos, no tem parte na herana; o Senhor a sua herana." Deut. 10:9. Conquista Pela F A verdade de que o homem " tal quais so os seus pensamentos" (Prov. 23:7, Trad. Brasileira), encontra outra ilustrao na experincia de Israel. Nas fronteiras de Cana, os espias, ao voltarem de pesquisar o pas, apresentaram seu relatrio. A beleza e fertilidade da terra foram perdidas de vista pelos receios das dificuldades que obstavam sua ocupao. As cidades muradas at ao cu, os gigantes guerreiros, os carros de ferro, faziam desfalecer-se-lhes a f. No tomando a Deus em conta, a multido ecoou a deciso dos espias descrentes: "No poderemos subir contra aquele povo, porque mais forte do que ns." Nm. 13:31. Suas palavras mostraram-se verdadeiras. No eram capazes de avanar, e despenderam a vida no deserto. Entretanto, dois dentre os doze que examinaram a terra, raciocinavam de modo diverso. "Certamente prevaleceremos contra ela" (Nm. 13:30) - insistiam eles, considerando a promessa de Deus superior a gigantes, cidades muradas e carros de ferro. Para eles a Sua palavra era verdadeira. Posto que participassem com seus irmos da peregrinao de quarenta anos, Calebe e Josu entraram na terra da promessa. To entusiasmado como quando, com o exrcito do Senhor, sara do Egito, Calebe pediu e recebeu como seu quinho a fortaleza dos gigantes. Na fora divina expulsou os cananeus. Os vinhedos e olivais onde haviam pisado os seus ps tornaram-se sua possesso. Ao passo que os covardes e rebeldes pereceram no deserto, os homens de f comeram das uvas de Escol. Pg. 150 Verdade alguma apresenta a Bblia em mais clara luz do que haver perigo em nos desviarmos do que reto uma nica vez que seja, perigo este, tanto para o que faz o mal como para todos os que so atingidos pela influncia do mesmo. O exemplo tem uma fora maravilhosa; e quando posto do lado das ms tendncias da nossa natureza, torna-se quase irresistvel. O mais forte baluarte do vcio em nosso mundo no a vida inqua do pecador declarado ou do degradado proscrito; a vida que parece virtuosa, honrada e nobre, mas em que se alimenta um pecado ou se acaricia um vcio. Para a pessoa que se acha lutando secretamente contra alguma enorme tentao, tremendo nas bordas mesmo do precipcio, tal exemplo um dos mais
poderosos incentivos ao pecado. Aquele que, dotado de altas concepes da vida, verdade e honra, transgride, no obstante, voluntariamente um preceito da santa lei de Deus, perverte seus nobres dons, tornando-os chamarizes ao pecado. Temperamento, talento, simpatia, mesmo aes generosas e benvolas, podem assim tornar-se armadilhas de Satans para levar pessoas ao precipcio da runa. A est porque Deus deu tantos exemplos, apresentando os resultados de mesmo um s ato errado. Desde a triste histria daquele nico pecado que trouxe ao mundo a morte e nossas desgraas todas, juntamente com a perda do den, at o relato que h daquele que por trinta moedas de prata vendeu o Senhor da glria, a biografia bblica est repleta destes exemplos, ali colocados como faris de advertncia nos atalhos que desviam do caminho da vida. H tambm advertncia em notarmos os resultados que se seguiram quando mesmo uma nica vez algum cedeu fraqueza e erro humano - o fruto de abandonar a f. Pg. 151 Em virtude de uma falha de sua f, Elias interrompeu a obra de sua vida. Pesado fora o encargo que havia encarado em favor de Israel; fiis tinham sido suas admoestaes contra a idolatria nacional; e profunda foi sua solicitude quando durante trs e meio anos de fome vigiara e observara espera de algum indcio de arrependimento. Ele sozinho permaneceu do lado de Deus no Monte Carmelo. Pelo poder da f a idolatria foi vencida, e a abenoada chuva testificou dos aguaceiros de bnos que aguardavam o momento de serem derramados sobre Israel. Ento em seu cansao e fraqueza fugiu de diante das ameaas de Jezabel, e sozinho no deserto pediu a morte. Falhara sua f. A obra que tinha comeado, no deveria ele terminar. Deus lhe ordenou ungir outro para ser profeta em seu lugar. Mas Deus havia notado o sincero servio de Seu servo. Elias no devia perecer em desnimo e na solido do deserto. No lhe caberia descer ao tmulo, mas ascender com os anjos de Deus para a presena de Sua glria. Esses registros biogrficos declaram o que todo ser humano um dia compreender, a saber: que o pecado s poder acarretar vergonha e perdas; que a incredulidade significa fracasso; mas que a misericrdia de Deus atinge as maiores profundezas, e que a f ergue a pessoa penitente para participar da adoo de filhos de Deus. A Disciplina do Sofrimento Todos os que neste mundo prestam verdadeiro servio a Deus e ao homem, recebem um preparo prvio na escola das aflies. Quanto mais pesado for o encargo e mais elevado o servio, maior ser a prova e mais severa a disciplina. Estude as experincias de Jos e Moiss, de Daniel Pg. 152 e Davi. Compare o princpio da histria de Davi com a de Salomo, e considere os resultados. Davi, em sua juventude esteve intimamente ligado a Saul, e sua permanncia na corte e ligao com a casa do rei deram-lhe profundo conhecimento dos cuidados, tristezas e perplexidades ocultas pelo esplendor e pompa da realeza. Viu de quo pouca valia a glria humana para trazer paz pessoa. E foi com alvio e satisfao que da corte real voltou aos apriscos e rebanhos. Quando, compelido pelos zelos de Saul, era um fugitivo no deserto, Davi, desprovido do apoio humano, amparou-se mais fortemente em Deus. A incerteza e desassossego da vida no deserto, seus incessantes perigos, a necessidade de fugas freqentes, o carter dos homens que a ele se reuniam: "todo homem que se achava em aperto, e todo homem endividado, e todo homem de esprito desgostoso" (I Sam. 22:2) - tudo isso tornava muito necessria uma severa disciplina prpria. Essas experincias despertaram e desenvolveram capacidade para lidar com os homens, simpatia para com os oprimidos e dio injustia. Durante anos de expectativa e perigo, Davi aprendeu a encontrar em Deus conforto, apoio e vida. Aprendeu que unicamente pelo poder de Deus ele poderia ir ao trono; unicamente pela Sua sabedoria poderia governar sabiamente. Foi mediante o preparo na escola das dificuldades e tristezas que Davi se habilitou a declarar que "julgava e fazia justia a todo o seu povo" (II Sam. 8:15), no obstante mais tarde seu grande pecado lhe maculasse o feito. A disciplina da experincia inicial de Davi faltava a Salomo. Pelas circunstncias, pelo carter e pela vida parecia mais favorecido do que todos. Nobre na juventude, Pg. 153 nobre na varonilidade, amado por seu Deus, Salomo iniciou um reinado que dava altas promessas de prosperidade e honra. Naes maravilhavam-se do saber e conhecimentos do homem a quem Deus havia dado sabedoria. Mas o orgulho da prosperidade trouxera a separao de Deus. Da alegria da comunho divina, Salomo desviou-se para encontrar satisfao nos prazeres dos sentidos. Diz ele desta experincia: "Fiz para mim obras magnficas; edifiquei para mim casas; plantei para mim vinhas. Fiz para mim hortas e jardins. ... Adquiri servos e servas. ... Amontoei tambm para mim prata, e ouro, e jias de reis e das provncias; provi-me de cantores, e de cantoras, e das delcias dos filhos dos homens, e de instrumentos de msica de toda sorte. E engrandeci-me e aumentei mais do que todos os que houve antes de mim, em Jerusalm. ... E tudo quanto desejaram os meus olhos no lhos neguei, nem privei o meu corao de alegria alguma; mas o meu corao se alegrou por todo o meu trabalho. ... E olhei eu para todas as obras que fizeram as minhas mos, como tambm para o trabalho que eu, trabalhando, tinha feito; e eis que tudo era vaidade e aflio de esprito e que proveito nenhum havia debaixo do Sol. Ento, passei contemplao da sabedoria, e dos desvarios, e da doidice; porque que far o homem que seguir ao rei? O mesmo que outros j fizeram." Ecl. 2:4, 5, 7-12. "Aborreci esta vida. ... Tambm eu aborreci todo o meu trabalho, em que trabalhei debaixo do Sol." Ecl. 2:17 e 18. Por sua prpria amarga experincia, Salomo aprendeu como vazia uma vida que busca nas coisas terrenas seu mais elevado bem. Construiu altares aos deuses gentlicos, unicamente para aprender quo v sua promessa de descanso para a pessoa. Em seus anos posteriores, tornando-se cansado e sedento nas rotas cisternas da Terra, Salomo voltou a Pg. 154 beber da fonte da vida. A histria de seus anos desperdiados, com suas lies de advertncia, ele, pelo Esprito de inspirao, registrou para as geraes posteriores. E assim, conquanto a semente que semeara fosse colhida por seu povo em uma colheita
de males, a obra realizada na vida de Salomo no foi inteiramente perdida. Para ele, finalmente, a disciplina do sofrimento cumpriu sua obra. E com semelhante alvorecer da vida, quo glorioso poderia ter sido ela, se houvesse Salomo em sua juventude aprendido a lio que o sofrimento ensinara na vida de outros! A Provao de J Para os que amam a Deus, que "so chamados por Seu decreto" (Rom. 8:28), a biografia bblica tem uma lio ainda mais elevada do prstimo da tristeza. "Vs sois as Minhas testemunhas, diz o Senhor; Eu sou Deus" (Isa. 43:12) - testemunhas de que Ele bom, e de que a bondade suprema. "Somos feitos espetculo ao mundo, aos anjos e aos homens." I Cor. 4:9. A abnegao, que o princpio do reino de Deus, o princpio que Satans odeia; ele nega at a existncia do mesmo. Desde o incio do grande conflito tem-se ele esforado por provar que os princpios pelos quais Deus age so egostas, e da mesma maneira ele considera a todos os que servem a Deus. A obra de Cristo e a de todos os que adotam o Seu nome, tem por fim refutar esta pretenso de Satans. Foi para dar com Sua prpria vida um exemplo de abnegao, que Jesus veio em forma humana. Todos os que aceitam este princpio devem ser coobreiros Seus e demonstrar na vida prtica esse princpio. Escolher o que reto porque reto, estar pela verdade ainda que isto importe no sofrimento e sacrifcio - "esta a herana dos Pg. 155 servos do Senhor e a sua justia que vem de Mim, diz o Senhor". Isa. 54:17. Muito cedo na histria deste mundo, apresenta-se-nos o relato da vida de algum, sobre o qual se desencadeou essa guerra de Satans. A respeito de J, o patriarca de Uz, o testemunho dAquele que pesquisa os coraes, foi: "Ningum h na Terra semelhante a ele, homem sincero, e reto, e temente a Deus, e desviando-se do mal." J 1:8. Contra este homem Satans apresentou uma insolente acusao: "Teme J a Deus debalde? Porventura, no o cercaste Tu de bens a ele, e a sua casa, e a tudo quanto tem? ... Estende a Tua mo, e toca-lhe em tudo quanto tem." J 1:9-11. "Toca-lhe nos ossos e na carne, e vers se no blasfema de Ti na Tua face!" J 2:5. O Senhor disse a Satans: "Tudo quanto tem est na tua mo." J 1:12. "Eis que ele est na tua mo; poupa, porm, a sua vida." J 2:6. Permitido isto, Satans destruiu tudo quanto J possua: manadas, rebanhos, servos e servas, filhos e filhas; e ele "feriu a J de uma chaga maligna, desde a planta do p at ao alto da cabea". J 2:7. Ainda outro elemento de amargura lhe foi acrescentado na taa. Seus amigos, no vendo naquela adversidade seno a retribuio do pecado, oprimiam-lhe com acusaes de delitos o esprito ferido e sobrecarregado. Aparentemente abandonado do Cu e da Terra, no obstante conservando firme sua f em Deus e a conscincia de sua integridade, exclamava, angustiado e perplexo: "A minha alma tem tdio de minha vida." J 10:1. "Tomara que me escondesses na sepultura, E me ocultasses at que a Tua ira se desviasse, E me pusesses um limite, e Te lembrasses de mim!" J 14:13. Pg. 156 "Eis que clamo: Violncia! Mas no sou ouvido; Grito: Socorro! Mas no h justia. Da minha honra me despojou; E tirou-me a coroa da minha cabea. Os meus parentes me deixaram, E os meus conhecidos se esqueceram de mim. ... Os que eu amava se tornaram contra mim. Compadecei-vos de mim, amigos meus, Compadecei-vos de mim, porque a mo de Deus me tocou." J 19:7, 9, 14, 19 e 21. "Ah! Se eu soubesse que O poderia achar! Ento me chegaria ao Seu tribunal. Eis que, se me adianto, ali no est; Se torno para trs, no O percebo. Se opera mo esquerda, no O vejo; Encobre-Se mo direita, e no O diviso. Mas Ele sabe o meu caminho; Prove-me, e sairei como o ouro." J 23:3, 8-10. "Ainda que Ele me mate, nEle esperarei." J 13:15. "Eu sei que o meu Redentor vive, E que por fim Se levantar sobre a terra. E depois de consumida a minha pele,
Ainda em minha carne verei a Deus. V-Lo-ei por mim mesmo, E os meus olhos, e no outros, O vero." J 19:25-27. Foi feito a J de acordo com sua f. "Prove-me", disse ele, "e sairei como o ouro." J 23:10. Assim foi. Por sua paciente persistncia reivindicou seu carter, e bem assim o dAquele de quem ele era representante. E "o Senhor virou o cativeiro de J; ... e o Senhor acrescentou a J outro tanto em dobro a tudo quanto dantes possua. E, assim, abenoou o Senhor o ltimo estado de J, mais do que o primeiro". J 42:10 e 12. No relatrio daqueles que mediante a abnegao entraram na comunho dos sofrimentos de Cristo, acham-se Pg. 157 os nomes de Jnatas e de Joo Batista, aquele no Antigo Testamento e este no Novo. Jnatas - por nascimento herdeiro do trono e no obstante ciente de que fora posto de lado pelo decreto divino; o mais terno e fiel amigo de seu rival Davi, cuja vida ele protegia com perigo da sua prpria; firme ao lado do pai atravs dos tenebrosos dias de seu poder em declnio, e a seu lado tombando ele mesmo finalmente - acha-se o seu nome guardado como tesouro nos Cus, e na Terra permanece como um testemunho da existncia e do poder do amor abnegado. Joo Batista abalou a nao, por ocasio de seu aparecimento, na qualidade de arauto do Messias. De uma para outra parte seus passos eram seguidos por vastas multides constitudas de pessoas de todas as classes e condies. Mas quando chegou Aquele de quem ele dera testemunho, tudo se mudou. As multides acompanharam a Jesus, e a obra de Joo parecia encerrar-se rapidamente. Contudo no houve vacilao na sua f. " necessrio", disse ele, "que Ele cresa e que eu diminua." Joo 3:30. Passou-se o tempo, e o reino que Joo confiantemente esperara no se estabeleceu. No calabouo de Herodes, separado do ar vivificante e da liberdade do deserto, ele aguardava e vigiava. No houve exibio e armas, nem despedaamento de portas de prises; mas a cura de enfermos, a pregao do evangelho, o reerguimento das pessoas testificavam da misso de Cristo. Sozinho no calabouo, vendo onde ia terminar o seu caminho e o de seu Mestre, Joo aceitara este encargo - a comunho com Cristo no sacrifcio. Mensageiros celestiais assistiram-no at ao tmulo. Os seres do Universo, cados ou no, testemunharam a reivindicao do servio abnegado, feita por ele. Em todas as geraes que se tm passado desde ento, Pg. 158 pessoas sofredoras tm sido amparadas pelo testemunho da vida de Joo. Na masmorra, no patbulo, nas chamas, homens e mulheres, no decorrer dos sculos de trevas, tm sido fortalecidos pela memria daquele de quem Cristo declarou: "Entre os que de mulher tm nascido, no apareceu algum maior do que Joo Batista." Mat. 11:11. "E que mais direi? Faltar-me-ia o tempo contando de Gideo, e de Baraque, e de Sanso, e de Jeft, ... e de Samuel, e dos profetas, os quais, pela f, venceram reinos, praticaram a justia, alcanaram promessas, fecharam as bocas dos lees, apagaram a fora do fogo, escaparam do fio da espada, da fraqueza tiraram foras, na batalha se esforaram, puseram em fugida os exrcitos dos estranhos. "As mulheres receberam, pela ressurreio, os seus mortos; uns foram torturados, no aceitando o seu livramento, para alcanarem uma melhor ressurreio; e outros experimentaram escrnios e aoites, e at cadeias e prises. Foram apedrejados, serrados, tentados, mortos a fio de espada; andaram vestidos de peles de ovelhas e de cabras, desamparados, aflitos e maltratados (homens dos quais o mundo no era digno), errantes pelos desertos, e montes, e pelas covas e cavernas da terra. "E todos estes, tendo tido testemunho pela f, no alcanaram a promessa, provendo Deus alguma coisa melhor a nosso respeito, para que eles, sem ns, no fossem aperfeioados." Heb. 11:32-40. 17 Poesias e Cnticos Pg. 159 "Os Teus estatutos tm sido os meus cnticos no lugar das minhas peregrinaes." Sal. 119:54. As mais antigas bem como as mais sublimes expresses poticas que se conhecem, encontram-se nas Escrituras. Antes que os primeiros poetas do mundo houvessem cantado, o pastor de Midi registrou as seguintes palavras de Deus a J, palavras estas a que as mais elevadas produes do gnio humano no igualam, ou de que no se aproximam, tal sua majestade: "Onde estavas tu quando Eu fundava a Terra? ... Ou quem encerrou o mar com portas, Quando ele transbordou, ... Quando Eu pus as nuvens por sua vestidura E, a escurido, por envolvedouro? Quando passei sobre ele o Meu decreto, E lhe pus portas e ferrolhos, E disse: At aqui virs, e no mais adiante, E aqui se quebraro as tuas ondas empoladas? "Ou desde os teus dias deste ordem madrugada Ou mostraste alva o seu lugar? "Ou entraste tu at s origens do mar,
Ou passeaste no mais profundo do abismo? Ou descobriram-se-te as portas da morte, Ou viste as portas da sombra da morte? Ou com o teu entendimento chegaste s larguras da Terra? Faze-Mo saber, se sabes tudo isto. "Onde est o caminho da morada da luz? E, quanto s trevas, onde est o seu lugar? Pg. 160 "Ou entraste tu at aos tesouros da neve E viste os tesouros da saraiva? Onde est o caminho em que se reparte a luz, E se espalha o vento oriental sobre a terra? Quem abriu para a inundao um leito E um caminho para o relmpago dos troves, Para chover sobre uma terra onde no h ningum E no deserto, em que no h gente; Para fartar a terra deserta e assolada E para fazer crescer os renovos da erva?" J 38:4, 8-12, 16-19, 22, 24-27. "Ou poders tu ajuntar as cadeias do Sete-estrelo Ou soltar os atilhos do rion? Ou produzir as constelaes a seu tempo E guiar a Ursa com seus filhos?" J 38:31 e 32. Pela beleza de expresso lede tambm a descrio da Primavera, nos Cantares de Salomo: "Eis que passou o inverno: A chuva cessou e se foi. Aparecem as flores na terra, O tempo de cantar chega, E a voz da rola ouve-se em nossa terra. A figueira j deu os seus figuinhos, E as vides em flor Exalam o seu aroma. Levanta-te, amiga minha, formosa minha, e vem." Cant. 2:11-13. E nada inferior em beleza a profecia involuntria de Balao para abenoar a Israel: "De Ar me mandou trazer Balaque, Rei dos moabitas, das montanhas do Oriente, Dizendo: Vem, amaldioa-me a Jac; E vem, detesta a Israel. Como amaldioarei o que Deus no amaldioa? E como detestarei, quando o Senhor no detesta? Porque do cume das penhas o vejo E dos outeiros o contemplo: Eis que este povo habitar s E entre as naes no ser contado. Pg. 161 "Eis que recebi mandado de abenoar; Pois Ele tem abenoado, e eu no o posso revogar. No viu iniqidade em Israel, Nem contemplou maldade em Jac; O Senhor, seu Deus, com ele E nele, e entre eles se ouve o alarido de um rei. Pois contra Jac no vale encantamento, Nem adivinhao contra Israel; Neste tempo se dir de Jac e de Israel: Que coisas Deus tem feito!" Nm. 23:7-9, 20, 21 e 23. "Fala aquele que ouviu os ditos de Deus, O que v a viso do Todo-poderoso: ... Que boas so as tuas tendas, Jac! Que boas as tuas moradas, Israel! Como ribeiros se estendem,
Como jardins ao p dos rios; Como rvores de sndalo o Senhor as plantou, Como cedros junto s guas. "Fala aquele que ouviu os ditos de Deus E o que sabe a cincia do Altssimo: ... V-Lo-ei, mas no agora; Contempl-Lo-ei, mas no de perto; Uma estrela proceder de Jac, E um cetro subir de Israel. ... E dominar Um de Jac." Nm. 24:4-6, 16, 17 e 19. A melodia de louvor a atmosfera do Cu; e, quando o Cu vem em contato com a Terra, h msica e cntico - "aes de graas e voz de melodia". Isa. 51:3. Sobre a Terra recm-criada que a estava, linda e sem mcula, sob o sorriso de Deus, "as estrelas da alva juntas alegremente cantavam, e todos os filhos de Deus rejubilavam". J 38:7. Assim, os coraes humanos, em simpatia com o Cu, tm correspondido bondade de Deus em notas de louvor. Muitos dos fatos da histria humana se tm ligado a cnticos. Pg. 162 O mais antigo cntico procedente de lbios humanos, registrado na Bblia, foi aquela gloriosa expanso de aes de graas pelo povo de Israel no Mar Vermelho: "Cantarei ao Senhor, porque sumamente Se exaltou; Lanou no mar o cavalo e o seu cavaleiro. O Senhor a minha fora e o meu cntico; E Ele me foi por salvao; Este o meu Deus; portanto, Lhe farei uma habitao; Ele o Deus de meu pai; por isso, O exaltarei. "A Tua destra, Senhor, se tem glorificado em potncia; A Tua destra, Senhor, tem despedaado o inimigo. Senhor, quem como Tu entre os deuses? Quem como Tu, glorificado em santidade, Terrvel em louvores, operando maravilhas? "O Senhor reinar eterna e perpetuamente. ... Cantai ao Senhor, porque sumamente Se exaltou." xo. 15:1, 2, 6, 11, 18 e 21. Grandes tm sido as bnos recebidas pelos homens em resposta aos cnticos de louvor. Estas poucas palavras que repetem uma experincia da viagem de Israel pelo deserto, contm uma lio digna de meditao: "Dali, partiram para Beer; este o poo do qual o Senhor disse a Moiss: Ajunta o povo, e lhe darei gua." Nm. 21:16. "Ento, Israel cantou este cntico: "Sobe, poo, e vs, cantai dele: Tu, poo, que cavaram os prncipes, Que escavaram os nobres do povo E o legislador com os seus bordes." Nm. 21:17 e 18. Quantas vezes na experincia espiritual se repete esta histria! Quantas vezes pelas palavras de um cntico sagrado se descerram no esprito as fontes do arrependimento e da f, da esperana, do amor e da alegria! Pg. 163 Foi com cnticos de louvor que os exrcitos de Israel saram para o grande livramento sob Josaf. Tinham vindo a Josaf as notcias de ameaas de guerra. "Vem contra ti uma grande multido", foi a mensagem; - os "filhos de Moabe, e os filhos de Amom, e, com eles, alguns outros. Ento, Josaf temeu e ps-se a buscar o Senhor; e apregoou jejum em todo o Jud. E Jud se ajuntou, para pedir socorro ao Senhor; tambm de todas as cidades de Jud vieram para buscarem o Senhor." II Crn. 20:2, 1, 3 e 4. E Josaf, em p no ptio do templo, diante do povo, derramou a sua alma em orao, reclamando a promessa de Deus, com a confisso do desamparo de Israel. "Em ns no h fora perante esta grande multido que vem contra ns", disse ele; "e no sabemos ns o que faremos; porm os nossos olhos esto postos em Ti." II Crn. 20:12. Ento sobre Jaaziel, levita, "veio o Esprito do Senhor, ... e... disse: Dai ouvidos todo o Jud, e vs, moradores de Jerusalm, e tu, rei Josaf. Assim o Senhor vos diz: No temais, nem vos assusteis por causa desta grande multido, pois a peleja no vossa, seno de Deus. ... No temais, nem vos assusteis; amanh, sa-lhes ao encontro, porque o Senhor ser convosco." II Crn. 20:14, 15 e 17. "E, pela manh cedo, se levantaram e saram ao deserto de Tecoa." II Crn. 20:20. Diante do exrcito iam cantores, erguendo a voz em louvor a Deus - louvando-O pela vitria prometida. No quarto dia o exrcito voltou a Jerusalm, carregado com despojos do inimigo, cantando louvores pela vitria alcanada. Pg. 164
Pelo cntico, Davi, entre as vicissitudes de sua vida to cheia de mudanas, entretinha comunho com o Cu. Quo suaves so suas experincias como um pastorzinho, conforme se refletem nestas palavras: "O Senhor o meu pastor; nada me faltar. Deitar-me faz em verdes pastos, Guia-me mansamente a guas tranqilas. Ainda que eu andasse pelo vale da sombra da morte, No temeria mal algum, porque Tu ests comigo; A Tua vara e o Teu cajado me consolam." Sal. 23:1, 2 e 4. Em sua varonilidade, como um fugitivo a quem se procurava prender, encontrando ele refgio nas rochas e cavernas, escreveu: " Deus, Tu s o meu Deus; de madrugada Te buscarei; A minha alma tem sede de Ti; a minha carne Te deseja muito Em uma terra seca e cansada, onde no h gua, ... Tu tens sido o meu auxlio; Jubiloso cantarei refugiado sombra das Tuas asas." Sal. 63:1 e 7. "Por que ests abatida, minha alma, E por que te perturbas dentro de mim? Espera em Deus, Pois ainda O louvarei. Ele a salvao da minha face E o meu Deus." Sal. 42:11. "O Senhor a minha luz e a minha salvao; a quem temerei? O Senhor a fora da minha vida; De quem me recearei?" Sal. 27:1. Respiram a mesma confiana as palavras escritas por Davi quando, como rei destronado e despojado da coroa, fugia de Jerusalm pela rebelio de Absalo. Exausto com a dor e cansao de sua fuga, ele e seus companheiros demoraram-se ao lado do Jordo algumas horas para descansar. Despertou com o chamado para fugir imediatamente. Nas trevas, a passagem daquele rio profundo e torrentoso teve de ser feita por toda aquela multido de homens, mulheres Pg. 165 e crianas; pois bem perto estavam, aps eles, as foras do filho traidor. Naquela hora da mais negra provao, cantou Davi: "Com a minha voz clamei ao Senhor; Ele ouviu-me desde o Seu santo monte. "Eu me deitei e dormi; Acordei, porque o Senhor me sustentou. No terei medo de dez milhares de pessoas que se puseram contra mim ao meu redor." Sal. 3:4-6. Depois de seu grande pecado, na angstia do remorso e desgosto de si prprio, ainda se voltava para Deus como o seu melhor amigo: "Tem misericrdia de mim, Deus, segundo a Tua benignidade; Apaga as minhas transgresses, Segundo a multido das Tuas misericrdias. Purifica-me com hissopo, e ficarei puro; Lava-me, e ficarei mais alvo do que a neve." Sal. 51:1 e 7. Em sua longa vida, Davi no encontrou na Terra lugar de descanso. "Somos estranhos diante de Ti e peregrinos como todos os nossos pais", disse ele; "como a sombra so os nossos dias sobre a Terra, e no h outra esperana." I Crn. 29:15. "Deus o nosso refgio e fortaleza, Socorro bem presente na angstia. Pelo que no temeremos, ainda que a Terra se mude, E ainda que os montes se transportem para o meio dos mares. "H um rio cujas correntes alegram a cidade de Deus, o santurio das moradas do Altssimo. Deus est no meio dela; no ser abalada; Deus a ajudar ao romper da manh. O Senhor dos Exrcitos est conosco; O Deus de Jac o nosso refgio." Sal. 46:1, 2, 4, 5 e 7.
"Este Deus o nosso Deus para sempre; Ele ser nosso guia at morte." Sal. 48:14. Pg. 166 Com um cntico, Jesus, em Sua vida terrestre, defrontou a tentao. Muitas vezes, quando eram proferidas palavras cortantes, pungentes, outras vezes em que a atmosfera em redor dEle se tornava saturada de tristeza, descontentamento, desconfiana, temor opressivo, ouvia-se o Seu canto de f e de santa animao. Naquela ltima e triste noite da ceia pascoal, quando Ele estava a ponto de sair para ser trado e morto, alou a voz no salmo: "Seja bendito o nome do Senhor, Desde agora e para sempre. Desde o nascimento do Sol at ao ocaso, Seja louvado o nome do Senhor." Sal. 113:2 e 3. "Amo ao Senhor, porque Ele ouviu a minha voz e a minha splica. Porque inclinou para mim os Seus ouvidos; Portanto, invoc-Lo-ei enquanto viver. "Cordis da morte me cercaram, E angstias do inferno se apoderaram de mim; Encontrei aperto e tristeza. Ento, invoquei o nome do Senhor, Dizendo: Senhor, livra a minha alma! Piedoso o Senhor e justo; O nosso Deus tem misericrdia. "O Senhor guarda aos smplices; Estava abatido, mas Ele me livrou. Volta, minha alma, a teu repouso, Pois o Senhor te fez bem. Porque Tu, Senhor, livraste a minha alma da morte, Os meus olhos das lgrimas e os meus ps da queda." Sal. 116:1-8. Por entre as sombras cada vez mais profundas da ltima e grande crise da Terra, a luz de Deus resplandecer com maior brilho, e o canto de confiana e esperana ouvir-se- nos mais claros e sublimes acordes. Pg. 167 "Naquele dia, se entoar este cntico na terra de Jud: Uma forte cidade temos, A quem Deus ps a salvao por muros e antemuros. Abri as portas, Para que entre nela a nao justa, que observa a verdade. Tu conservars em paz aquele Cuja mente est firme em Ti; porque ele confia em Ti. Confiai no Senhor perpetuamente; Porque o Senhor Deus uma rocha eterna." Isa. 26:1-4. "Os resgatados do Senhor voltaro e viro a Sio com jbilo; e alegria eterna haver sobre a sua cabea; gozo e alegria alcanaro, e deles fugir a tristeza e o gemido." Isa. 35:10. "Ho de vir, e exultaro na altura de Sio, e correro aos bens do Senhor; ... e a sua alma ser como um jardim regado, e nunca mais andaro tristes." Jer. 31:12. O Poder do Canto A histria dos cnticos da Bblia est repleta de sugestes quanto aos usos e benefcios da msica e do canto. A msica muitas vezes pervertida para servir a fins maus, e assim se torna um dos poderes mais sedutores para a tentao. Corretamente empregada, porm, um dom precioso de Deus, destinado a erguer os pensamentos a coisas altas e nobres, a inspirar e elevar a pessoa. Assim como os filhos de Israel, jornadeando pelo deserto, suavizavam pela msica de cnticos sagrados a sua viagem, Deus ordena a Seus filhos hoje que alegrem a sua vida peregrina. Poucos meios h mais eficazes para fixar Suas palavras na memria do que repeti-las em cnticos. E tal Pg. 168 cntico tem maravilhoso poder. Tem poder para subjugar as naturezas rudes e incultas; poder para suscitar pensamentos e despertar simpatia, para promover a harmonia de ao e banir a tristeza e os maus pressentimentos, os quais destroem o nimo e debilitam o esforo. um dos meios mais eficazes para impressionar o corao com as verdades espirituais. Quantas vezes, ao corao oprimido duramente e pronto a desesperar, vm memria algumas das palavras de Deus - as de um estribilho, h muito esquecido, de
um hino da infncia - e as tentaes perdem o seu poder, a vida assume nova significao e novo propsito, e o nimo e a alegria se comunicam a outras pessoas! Nunca se deve perder de vista o valor do canto como meio de educao. Que haja cntico no lar, de hinos que sejam suaves e puros, e haver menos palavras de censura e mais de animao, esperana e alegria. Haja canto na escola, e os alunos sero levados para mais perto de Deus, dos professores e uns dos outros. Como parte do culto, o canto um ato de adorao tanto como a orao. Efetivamente, muitos hinos so oraes. Se a criana ensinada a compreender isto, ela pensar mais no sentido das palavras que canta, e se tornar mais suscetvel sua influncia. Ao guiar-nos nosso Redentor ao limiar do Infinito, resplandecente com a glria de Deus, podemos aprender o assunto dos louvores e aes de graas do coro celestial em redor do trono; e despertando-se o eco do cntico dos anjos em nossos lares terrestres, os coraes sero levados para mais perto dos cantores celestiais. A comunho do Cu comea na Terra. Aqui aprendemos a nota tnica de seu louvor. 18 Mistrios da Bblia Pg. 169 "Porventura alcanars os caminhos de Deus?" J 11:7. Nenhum esprito finito pode compreender completamente o carter ou as obras do Ser infinito. No podemos pelas nossas pesquisas encontrar a Deus. Para os espritos mais fortes e mais altamente educados, assim como para os mais fracos e ignorantes, aquele Ente santo dever permanecer revestido de mistrio. Mas conquanto "nuvens e obscuridade esto ao redor dEle; justia e juzo so a base do Seu trono". Sal. 97:2. Podemos compreender Seu trato para conosco a ponto de discernir a misericrdia ilimitada unida ao infinito poder. -nos dado compreender tanto de Seus propsitos quanto somos capazes de abranger; para alm disto podemos ainda confiar naquela mo que onipotente, naquele corao repleto de amor. A Palavra de Deus, semelhantemente ao carter de seu Autor, apresenta mistrios que jamais podero ser compreendidos amplamente por seres finitos. Deus, porm, deu nas Escrituras evidncias suficientes da divina autoridade delas. Sua prpria existncia, Seu carter, a veracidade de Sua Palavra, so estabelecidos por testemunhos que falam nossa razo; e tais testemunhos so abundantes. fato que Ele no removeu a possibilidade da dvida; a f deve repousar sobre a evidncia e no sobre a demonstrao; os que desejam duvidar tero oportunidade para isto; aqueles, porm, que desejam conhecer a verdade encontraro terreno amplo para a f. Pg. 170 No temos motivos para duvidar da Palavra de Deus, por no podermos compreender os mistrios de Sua providncia. Achamo-nos, na Natureza, constantemente rodeados de maravilhas alm de nossa compreenso. Deveramos, pois, surpreender-nos ao encontrar tambm no mundo espiritual mistrios que no podemos sondar? A dificuldade jaz unicamente na fraqueza e estreiteza da mente humana. Os mistrios da Bblia, longe de serem um argumento contra ela, acham-se entre as maiores evidncias de sua inspirao divina. Se no contivesse outras referncias a Deus que no as que podemos compreender, se pudessem Sua grandeza e majestade ser apreendidas pela mente finita, ento a Bblia no teria infalveis evidncias de sua origem divina, como tem. A grandeza de seus temas deve inspirar f, nela, como a Palavra de Deus. A Bblia explica a verdade com tal simplicidade e adaptao s necessidades e anelos do corao humano, que tem admirado e encantado os espritos mais altamente cultos, ao mesmo tempo em que ao humilde e sem cultura tambm esclarece o caminho da vida. "Os caminhantes, at mesmo os loucos, no erraro." Isa. 35:8. Nem a criana errar o caminho. Nem o pesquisador escrupuloso deixar de andar na pura e santa luz. Contudo, as verdades relatadas da mais simples maneira abrangem temas elevados, de grande alcance, infinitamente alm do poder da compreenso humana - mistrios estes que so o esconderijo de Sua glria - mistrios que sobrepujam a mente em suas indagaes, enquanto inspiram o sincero pesquisador da verdade que age com reverncia e f. Quanto mais pesquisamos a Bblia, mais profunda se torna a nossa convico de que Palavra do Deus vivo, e a razo humana curva-se perante a majestade da revelao divina. Deus tem o intuito de que ao pesquisador fervoroso as verdades de Sua Palavra sempre estejam a desdobrar-se. Pg. 171 Enquanto "as coisas encobertas so para o Senhor, nosso Deus, ... as reveladas so para ns e para os nossos filhos". Deut. 29:29. A idia de que certas pores da Bblia no podem ser compreendidas, tem ocasionado negligenciarem-se algumas de suas mais importantes verdades. Necessita ser encarecido e muitas vezes repetido o fato de que os mistrios da Bblia no so tais porque Deus tenha desejado ocultar a verdade, mas porque nossa prpria fraqueza ou ignorncia nos tornam incapazes de compreender a verdade, ou delas nos apropriarmos. Esta limitao no no Seu propsito, mas sim em nossa capacidade. Dessas mesmas pores das Escrituras, muitas vezes consideradas como impossveis de se compreenderem, Deus deseja que compreendamos tanto quanto nossa mente possa receber. "toda Escritura divinamente inspirada" a fim de que possamos ser perfeitamente instrudos "para toda a boa obra". II Tim. 3:16 e 17. impossvel a qualquer mente humana esgotar mesmo uma nica verdade ou promessa da Bblia. Um apanha a glria sob um ponto de vista, outro sob outro ponto; contudo, podemos divisar apenas lampejos. O brilho completo est alm de nossa viso. Ao contemplarmos as grandes coisas da Palavra de Deus, olhamos para uma fonte que se alarga e se aprofunda sob a nossa admirao. Sua largura e profundidade ultrapassam o nosso conhecimento. Contemplando, amplia-se a nossa viso; estendido diante de ns vemos um mar ilimitado e sem praias. Tal estudo tem um poder vivificador. O esprito e o corao adquirem nova fora, nova vida. Esse resultado a mais elevada evidncia da autoria divina da Bblia. Recebemos a Palavra de Deus como o alimento para o esprito, mediante a mesma evidncia pela qual recebemos o po como alimento para o corpo. O po supre a
Pg. 172 necessidade de nossa natureza; sabemos por experincia que ele produz sangue, ossos e crebro. Aplicai a mesma prova Bblia: quando seus princpios se houverem tornado na realidade os elementos do carter, qual ser o resultado? que mudanas se operaro na vida? "As coisas velhas j passaram; eis que tudo se fez novo." II Cor. 5:17. Homens e mulheres tm rompido as cadeias de hbitos pecaminosos, no poder da Palavra. Tm renunciado ao egosmo. Os profanos tm-se tornado reverentes, os bbados sbrios, os devassos puros. Pessoas que tinham a semelhana de Satans, transformaram-se na imagem de Deus. Essa mudana em si mesma o milagre dos milagres. Uma mudana operada pela Palavra um dos mais profundos mistrios dessa Palavra. No o podemos compreender; apenas podemos crer, como declaram as Escrituras, que " Cristo em vs, esperana da glria". Col. 1:27. O conhecimento desse mistrio fornece a chave de todos os outros. Abre pessoa os tesouros do Universo, as possibilidades do desenvolvimento infinito. E esse desenvolvimento se adquire mediante o constante desdobrar diante de ns do carter de Deus - a glria e o mistrio da Palavra escrita. Se nos fosse possvel atingir uma completa compreenso de Deus e Sua Palavra, no mais haveria para ns descobertas de verdades, conhecimentos maiores ou maiores desenvolvimentos. Deus deixaria de ser supremo, e o homem deixaria de adiantar-se. Graas a Deus por assim no ser. Desde que Deus infinito, e nEle esto todos os tesouros da sabedoria, podemos durante toda a eternidade estar sempre a pesquisar, sempre a aprender, e contudo nunca esgotar as riquezas de Sua sabedoria, Sua bondade, ou Seu poder. 19 Histria e Profecia Pg. 173 "Quem fez ouvir isto desde a antiguidade? ... Porventura, no sou Eu, o Senhor? E no h outro Deus seno Eu." Isa. 45:21. A Bblia a histria mais antiga e compreensiva que os homens possuem. Procedeu diretamente da fonte da verdade eterna, e no decorrer dos sculos uma mo divina tem preservado a sua pureza. Ilumina o remoto passado, onde a pesquisa humana em vo procura penetrar. Somente na Palavra de Deus contemplamos o poder que lanou os fundamentos da Terra e estendeu os cus. Unicamente ali encontramos um relato autntico da origem das naes. Apenas ali se apresenta a histria de nossa raa, no maculada do orgulho e preconceito humanos. Nos anais da histria humana o crescimento das naes, o levantamento e queda de imprios, aparecem como dependendo da vontade e faanhas do homem. O desenvolver dos acontecimentos em grande parte parece determinar-se por seu poder, ambio ou capricho. Na Palavra de Deus, porm, afasta-se a cortina, e contemplamos ao fundo, em cima, e em toda a marcha e contramarcha dos interesses, poderio e paixes humanas, a fora de um Ser todo misericordioso, a executar, silenciosamente, pacientemente, os conselhos de Sua prpria vontade. A Bblia revela a verdadeira filosofia da Histria. Naquelas palavras de beleza e ternura sem-par, proferidas Pg. 174 pelo apstolo Paulo aos sbios de Atenas, apresenta-se o propsito de Deus na criao e distribuio dos povos e naes: Ele "de um s fez toda a gerao dos homens para habitar sobre toda a face da Terra, determinando os tempos j dantes ordenados e os limites da sua habitao, para que buscassem ao Senhor, se, porventura, tateando, O pudessem achar". Atos 17:26 e 27. Deus declara que quem quiser poder entrar "no vnculo do concerto". Ezeq. 20:37. Era o Seu propsito na criao que a Terra fosse habitada por seres cuja existncia fosse uma bno, a si mesmos e entre si, e uma honra a seu Criador. Todos os que quiserem podero identificar-se com este propsito. A respeito deles foi dito: "Esse povo que formei para Mim, para que Me desse louvor." Isa. 43:21. Deus revelou em Sua lei os princpios que constituem a base para toda a prosperidade, tanto das naes como dos indivduos. "Esta ser a vossa sabedoria e o vosso entendimento" (Deut. 4:6), declarou Moiss aos israelitas acerca da lei de Deus. "Esta palavra no vos v; antes, a vossa vida." Deut. 32:47. As bnos que assim se asseguravam a Israel, nas mesmas condies e em grau igual se asseguram a toda nao e indivduo debaixo do vasto cu. O poder exercido por todo governante sobre a Terra, -lhe comunicado pelo Cu; e depende seu xito do uso que fizer do poder que assim lhe concedido. A cada um se dirige a palavra do divino Vigia: "Eu te cingirei, ainda que tu Me no conheas." Isa. 45:5. E a cada um as palavras faladas a Nabucodonosor, na antiguidade, so a lio da vida: "Desfaze os teus pecados pela justia e as tuas iniqidades, usando de misericrdia para com os pobres, e talvez se prolongue a tua tranqilidade." Dan. 4:27. Pg. 175 Compreender que "a justia exalta as naes" (Prov. 14:34), que "com justia se estabelece o trono" (Prov. 16:12) e que "com benignidade" (Prov. 20:28) ele mantido; reconhecer a operao destes princpios na manifestao de seu poder que "remove os reis e estabelece os reis" (Dan. 2:21) - corresponde a entender a filosofia da Histria. Unicamente na Palavra de Deus isto se acha claramente estabelecido. Ali se revela que a fora das naes, como a dos indivduos, no se acha nas oportunidades ou facilidades que parecem torn-las invencveis; no se acha em sua decantada grandeza. Mede-se ela pela fidelidade com que cumprem o propsito de Deus. Uma ilustrao desta verdade encontra-se na histria da antiga Babilnia. Ao rei Nabucodonosor o verdadeiro objeto do governo nacional foi representado sob a figura de uma grande rvore, cuja altura "chegava at ao cu; e foi vista at aos confins da terra. A sua folhagem era formosa, e o seu fruto, abundante, e havia nela sustento para todos"; sua sombra os animais do campo moravam, e entre os seus ramos as aves do cu tinham sua habitao. Dan. 4:11 e 12. Tal representao mostra o carter de um governo que cumpre o propsito de Deus - governo este que protege e consolida a nao.
Deus exaltou Babilnia para que ela pudesse cumprir este propsito. A prosperidade favoreceu a nao, at que ela atingisse uma altura de riqueza e poder que desde ento nunca foi igualada - apropriadamente representada na Escritura pelo smbolo inspirado: uma "cabea de ouro". Dan. 2:38. Mas o rei deixou de reconhecer o poder que o exaltara. No orgulho de seu corao disse Nabucodonosor: "No esta a grande Babilnia que eu edifiquei para Pg. 176 a casa real, com a fora do meu poder e para glria da minha magnificncia?" Dan. 4:30. Em vez de ser protetora dos homens, tornara-se Babilnia opressora orgulhosa e cruel. As palavras da inspirao, descrevendo a crueldade e avareza dos governantes de Israel, revelam o segredo da queda de Babilnia, e da de muitos outros reinos desde que principiou o mundo: "Comeis a gordura, e vos vestis da l, e degolais o cevado; mas no apascentais as ovelhas. A fraca no fortalecestes, e a doente no curastes, e a quebrada no ligastes, e a desgarrada no tornastes a trazer, e a perdida no buscastes; mas dominais sobre elas com rigor e dureza." Ezeq. 34:3 e 4. Ao governador de Babilnia sobreveio a sentena do Vigia divino: "A ti se diz, rei Nabucodonosor: Passou de ti o reino." Dan. 4:31. "Desce, e assenta-te no p, virgem filha de Babilnia; Assenta-te no cho; j no h trono. ... Assenta-te silenciosa E entra nas trevas, filha dos caldeus, Porque nunca mais sers chamada senhora de reinos." Isa. 47:1 e 5. " tu que habitas sobre muitas guas, rica de tesouros! Chegou o teu fim, a medida da tua avareza." Jer. 51:13. "Babilnia, o ornamento dos reinos, A glria e a soberba dos caldeus, Ser como Sodoma e Gomorra, quando Deus as transtornou." Isa. 13:19. "E reduzi-la-ei a possesso de corujas e a lagoas de guas; e varr-la-ei com vassoura de perdio, diz o Senhor dos Exrcitos." Isa. 14:23. A cada nao que tem subido ao cenrio da atividade, Pg. 177 tem sido permitido que ocupasse seu lugar na Terra, para que se pudesse ver se ela cumpriria o propsito do "Vigia e Santo". A profecia delineou o levantamento e queda dos grandes imprios mundiais - Babilnia, Mdia-Prsia, Grcia e Roma. Com cada um destes, assim como com naes de menos poder, tem-se repetido a histria. Cada qual teve seu perodo de prova, e cada qual fracassou; esmaeceu sua glria, passou-se-lhe o poder e o lugar foi ocupado por outra nao. Conquanto as naes rejeitassem os princpios de Deus, e com esta rejeio operassem a sua prpria runa, todavia era manifesto que o predominante propsito divino estava agindo atravs de todos os seus movimentos. Esta lio ensinada por meio de uma maravilhosa representao simblica exibida ao profeta Ezequiel durante o seu exlio na terra dos caldeus. A viso foi dada em uma ocasio em que Ezequiel estava sobrecarregado de tristes lembranas e sinais perturbadores. Achava-se desolada a terra de seus pais. Jerusalm encontrava-se despovoada. O prprio profeta era estrangeiro em uma terra em que a ambio e a crueldade reinavam supremas. Como de todos os lados encontrasse tiranias e delitos, angustiou-se-lhe a alma, e chorava dia e noite. Os smbolos que lhe foram apresentados revelavam, porm, um poder superior ao dos governantes terrestres. Nas margens do rio Quebar, contemplou Ezequiel um redemoinho que parecia vir do norte, e "uma grande nuvem, com fogo a revolver-se, e resplendor ao redor dela, e no meio disto, uma coisa como metal brilhante". Ezeq. 1:4. Algumas rodas, cruzandose entre si, eram movidas por quatro criaturas viventes. No alto, acima de tudo, estava "uma semelhana de trono como de uma safira; e, sobre a semelhana do trono, havia como que a semelhana de um homem, no alto, sobre ele". Ezeq. 1:26. "E apareceu nos querubins uma semelhana de mo de homem Pg. 178 debaixo das suas asas." Ezeq. 10:8. As rodas eram to complicadas em seu arranjo que primeira vista pareciam estar em confuso: mas moviam-se em perfeita harmonia. Seres celestiais, sustidos e guiados pela mo que estava sob as asas dos querubins, impeliam aquelas rodas; acima delas, sobre o trono de safira, estava o Eterno; e em redor do trono um arco-ris emblema da misericrdia divina. Assim como aquela complicao de semelhanas de rodas se achava sob a direo da mo que havia sob as asas dos querubins, o complicado jogo dos acontecimentos humanos acha-se sob a direo divina. Por entre as contendas e tumultos das naes, Aquele que Se assenta acima dos querubins ainda dirige os negcios da Terra. A histria das naes que, uma aps outra, tm ocupado seus destinados tempos e lugares, testemunhando inconscientemente da verdade da qual elas prprias desconheciam o sentido, fala a ns. A cada nao, a cada indivduo de hoje, tem Deus designado um lugar no Seu grande plano. Homens e naes esto sendo hoje medidos pelo prumo que se acha na mo dAquele que no comete erro. Todos esto pela sua prpria escolha decidindo o seu destino, e Deus est governando acima de tudo para o cumprimento de Seu propsito.
A histria que o grande Eu Sou assinalou em Sua Palavra, unindo-se cada elo aos demais na cadeia proftica, desde a eternidade no passado at eternidade no futuro, diz-nos onde nos achamos hoje, no prosseguimento dos sculos, e o que se poder esperar no tempo vindouro. Tudo o que a profecia predisse como devendo acontecer, at presente poca, tem-se traado nas pginas da Histria, e podemos estar certos de que tudo que ainda deve vir se cumprir em sua ordem. Pg. 179 A subverso final de todos os domnios terrestres est claramente predita na Palavra da verdade. Na profecia proferida quando a sentena divina foi pronunciada sobre o ltimo rei de Israel, deu-se esta mensagem: "Assim diz o Senhor Deus: Tira o diadema e remove a coroa; ... ser exaltado o humilde e abatido o soberbo. Runa! Runa! A runas a reduzirei, e ela j no ser, at que venha Aquele a quem ela pertence de direito, a Ele a darei." Ezeq. 21:26 e 27. A coroa removida de Israel passou sucessivamente para os reinos de Babilnia, Mdia-Prsia, Grcia e Roma. Diz Deus: "E ela j no ser, at que venha Aquele a quem ela pertence de direito, a Ele a darei." Esse tempo est s portas. Hoje, os sinais dos tempos declaram que nos achamos no limiar de grandes e solenes acontecimentos. Tudo em nosso mundo est em agitao. Ante os nossos olhos cumpre-se a profecia do Salvador relativa aos acontecimentos que precedem Sua vinda: "Ouvireis de guerras e de rumores de guerras. ... Porquanto se levantar nao contra nao, e reino contra reino, e haver fomes, e pestes, e terremotos, em vrios lugares." Mat. 24:6 e 7. A atualidade uma poca de absorvente interesse para todos os que vivem. Governadores e estadistas, homens que ocupam posies de confiana e autoridade, homens e mulheres pensantes de todas as classes, tm fixa a sua ateno nos fatos que se desenrolam em redor de ns. Acham-se a observar as relaes tensas e inquietas que existem entre as naes. Observam a intensidade que est tomando posse de todo o elemento terrestre, e reconhecem que algo de grande e decisivo est para ocorrer, ou seja, que o mundo se encontra beira de uma crise estupenda. Anjos acham-se hoje a refrear os ventos das contendas, Pg. 180 para que no soprem antes que o mundo haja sido avisado de sua condenao vindoura; mas est-se formando uma tempestade, prestes a irromper sobre a Terra; e, quando Deus ordenar a Seus anjos que soltem os ventos, haver uma cena de lutas que nenhuma pena poder descrever. A Bblia, e a Bblia s, d-nos uma perspectiva correta destas coisas. Ali esto reveladas as grandes cenas finais da histria de nosso mundo, acontecimentos que j esto projetando suas sombras diante de si, fazendo o rudo de sua aproximao com que a Terra trema e o corao dos homens desmaie de temor. "Eis que o Senhor esvazia a Terra, e a desola, e transtorna a sua superfcie, e dispersa os seus moradores. ... Porquanto transgridem as leis, mudam os estatutos e quebram a aliana eterna. Por isso, a maldio consome a Terra, e os que habitam nela sero desolados. ... Cessou o folguedo dos tamboris, acabou o rudo dos que pulam de prazer, e descansou a alegria da harpa." Isa. 24:1, 5, 6 e 8. "Ah! Aquele dia! Porque o dia do Senhor est perto e vir como uma assolao do Todo-poderoso. A semente apodreceu debaixo dos seus torres, os celeiros foram assolados, os armazns, derrubados, porque se secou o trigo. Como geme o gado! As manadas de vacas esto confusas, porque no tm pasto; tambm os rebanhos de ovelhas so destrudos. A vide se secou, a figueira se murchou; a romeira tambm, e a palmeira, e a macieira; todas as rvores do campo se secaram, e a alegria se secou entre os filhos dos homens." Joel 1:15, 17, 18 e 12. "Estou ferido no meu corao! ... No me posso calar, porque tu, minha alma, ouviste o som da trombeta e o Pg. 181 alarido da guerra. Quebranto sobre quebranto se apregoa, porque j toda a Terra est destruda." Jer. 4:19 e 20. "Observei a Terra, e eis que estava assolada e vazia; e os cus, e no tinham a sua luz. Observei os montes, e eis que estavam tremendo; e todos os outeiros estremeciam. Observei e vi que homem nenhum havia e que todas as aves do cu tinham fugido. Vi tambm que a terra frtil era um deserto e que todas as suas cidades estavam derribadas." Jer. 4:23-26. "Ah! Porque aquele dia to grande, que no houve outro semelhante! E tempo de angstia para Jac; ele, porm, ser salvo dela." Jer. 30:7. "Vai pois, povo Meu, entra nos teus quartos e fecha as tuas portas sobre ti; esconde-te s por um momento, at que passe a ira." Isa. 26:20. "Porque Tu, Senhor, s o meu refgio! O Altssimo a tua habitao. Nenhum mal te suceder, Nem praga alguma chegar tua tenda." Sal. 91:9 e 10. "O Deus poderoso, o Senhor, falou E chamou a Terra desde o nascimento do Sol at ao seu ocaso. Desde Sio, a perfeio da formosura, resplandeceu Deus. Vir o nosso Deus e no Se calar. ... "Do alto, chamar os cus E a terra, para julgar o Seu povo. E os cus anunciaro a Sua justia, Pois Deus mesmo o Juiz." Sal. 50:1-4 e 6.
" filha de Sio, ... te remir o Senhor da mo de teus inimigos. Agora, se congregaram muitas naes contra ti, que dizem: ... e os nossos olhos vero seus desejos sobre Sio. Mas no sabem os pensamentos do Senhor, Pg. 182 nem entendem o Seu conselho." Miq. 4:10-12. "Pois te chamam a enjeitada, dizendo: Sio, por quem ningum pergunta. ... Acabarei o cativeiro das tendas de Jac e apiedar-Me-ei das suas moradas." Jer. 30:17 e 18. "E, naquele dia, se dir: Eis que este o nosso Deus, A quem aguardvamos, e Ele nos salvar; Este o Senhor, a quem aguardvamos; Na Sua salvao exultaremos e nos alegraremos." Isa. 25:9. "Aniquilar a morte para sempre, ... e tirar o oprbrio do Seu povo de toda a Terra; porque o Senhor o disse." Isa. 25:8. "Olha para Sio, a cidade das nossas solenidades; os teus olhos vero a Jerusalm, habitao quieta, tenda que no ser derribada. ... Porque o Senhor o nosso Juiz; o Senhor o nosso Legislador; o Senhor o nosso Rei." Isa. 33:20 e 22. "Julgar com justia os pobres, e repreender com eqidade os mansos da Terra." Isa. 11:4. Ento se cumprir o propsito de Deus; os princpios do Seu reino sero honrados por todos debaixo do Sol. "Nunca mais se ouvir de violncia na tua terra, De desolao ou destruio, nos teus termos; Mas aos teus muros chamars salvao, E s tuas portas, louvor." Isa. 60:18. "Com justia sers confirmada E estars longe da opresso, porque j no temers; E tambm do espanto, porque no chegar a ti." Isa. 54:14. Pg. 183 Os profetas a quem foram reveladas estas grandes cenas, anelavam compreender sua significao. Eles "inquiriram e trataram diligentemente, ... indagando que tempo ou que ocasio de tempo o Esprito de Cristo, que estava neles, indicava. ... Aos quais foi revelado que, no para si mesmos, mas para ns, eles ministravam estas coisas que, agora, vos foram anunciadas, ... para as quais coisas os anjos desejam bem atentar". I Ped. 1:10-12. A ns, que nos achamos nas vsperas do seu cumprimento, de quo profunda importncia, de quo vvido interesse, so estes delineamentos de coisas vindouras - fatos pelos quais, desde que nossos primeiros pais se retiraram do den, tm os filhos de Deus vigiado e esperado, ansiado e orado! Nessa poca, anterior grande crise final, assim como foi antes da primeira destruio do mundo, acham-se os homens absortos nos prazeres e satisfao dos sentidos. Embebidos com o visvel e transitrio, perderam de vista o invisvel e eterno. Esto sacrificando riquezas imperecveis pelas coisas que perecem com o uso. Sua mente precisa ser erguida, e alargada a sua viso acerca da vida. Precisam levantar-se da apatia de sonhos mundanos. Pelo levantamento e queda de naes, como se acha explicado nas pginas das Escrituras Sagradas, necessitam aprender quo sem valor so a simples aparncia e a glria do mundo. Babilnia, com todo o seu poder e magnificncia, quais desde ento o mundo no mais viu - poder e magnificncia que ao povo daquela poca pareciam estveis e duradouros - quo completamente passou ela! Como a "flor da erva" (I Ped. 1:24), ela pereceu. Assim perece tudo que no tem a Deus como seu fundamento. Apenas o que se liga ao Seu propsito e exprime Seu carter, permanecer. Seus princpios so as nicas coisas firmes que o mundo conhece. Pg. 184 So estas grandes verdades que adultos e jovens necessitam aprender. Precisamos estudar a realizao dos propsitos de Deus na histria das naes e na revelao de coisas vindouras, para que possamos estimar em seu verdadeiro valor as coisas visveis e as invisveis; para que possamos aprender qual o verdadeiro objetivo da vida; para que, encarando as coisas temporais luz da eternidade, possamos delas fazer o mais verdadeiro e nobre uso. Assim, aprendendo aqui os princpios de Seu reino e tornando-nos Seus sditos e cidados, poderemos, por ocasio de Sua vinda, estar preparados para entrar com Ele na posse desse reino. O dia est s portas. Para a lio a ser aprendida, para a obra a ser feita, para a transformao do carter a realizar-se, o tempo que resta no seno um brevssimo lapso. "Eis que os da casa de Israel dizem: A viso que este v para muitos dias, e ele profetiza de tempos que esto longe. Portanto, dize-lhes: Assim diz o Senhor Jeov: No ser mais retardada nenhuma das Minhas palavras, e a palavra que falei se cumprir, diz o Senhor Jeov." Ezeq. 12:27 e 28. 20 Ensino e Estudo da Bblia Pg. 185 "Para fazeres atento sabedoria o teu ouvido, ... e como a tesouros escondidos a procurares." Prov. 2:2 e 4. Jesus estudou as Escrituras na infncia, na juventude e na fase adulta. Como criana, aos joelhos de Sua me, do rolo dos profetas recebia diariamente instrues. Em Sua juventude, a madrugada e o crepsculo vespertino muitas vezes O encontravam sozinho ao lado da montanha ou entre as rvores da floresta, passando uma hora silenciosa de orao e estudo da Palavra de Deus. Durante Seu ministrio, a grande familiaridade com as Escrituras testifica de Sua diligncia no estudo da
mesma. E visto que Ele adquiriu conhecimento como ns o podemos tambm, Seu maravilhoso poder, no somente mental mas tambm espiritual, um testemunho do valor da Bblia como meio de educao. Nosso Pai celestial, ao dar Sua Palavra, no deixou despercebidas as crianas. Onde que, dentre tudo que os homens hajam escrito, se poder encontrar algo que tenha tal influncia sobre o corao das crianas, algo to bem adaptado para despertar o interesse delas, como sejam as histrias da Bblia? Nestas singelas histrias podem-se esclarecer os grandes princpios da lei de Deus. Assim, por meio das ilustraes mais bem adaptadas compreenso da criana, pais e professores podem comear muito cedo a cumprir a ordem do Senhor relativa aos Seus preceitos [ou palavras]: Pg. 186 "E as intimars a teus filhos, e delas falars assentado em tua casa, e andando pelo caminho, e deitando-te, e levantando-te." Deut. 6:7. O uso de comparaes, quadros-negros, mapas e gravuras, ser de auxlio na explicao destas lies e na fixao das mesmas na memria. Pais e professores devem constantemente procurar mtodos aperfeioados. O ensino da Bblia deve ter os nossos mais espontneos pensamentos, nossos melhores mtodos, e o nosso mais fervoroso esforo. Para que se desperte e fortalea o amor ao estudo da Bblia, muito depende do uso feito da hora de culto. As horas do culto matutino e vespertino devem ser as mais agradveis e auxiliadoras do dia. Compreenda-se que nestas horas nenhum pensamento perturbador ou mau se deve intrometer; que pais e filhos se renam a fim de se encontrarem com Jesus, e convidar ao lar a presena dos santos anjos. Seja o culto breve e cheio de vida, adaptado ocasio, e variado de tempo em tempo. Tomem todos parte na leitura da Bblia, e aprendam e repitam muitas vezes a lei de Deus. Contribuir para maior interesse das crianas ser-lhes algumas vezes permitido escolher o trecho a ser lido. Interroguem-nas a respeito do mesmo, e permitam que faam perguntas. Mencionem qualquer coisa que sirva para ilustrar o sentido. Se o culto no se tornar demasiado longo, faam com que os pequeninos tomem parte na orao e unam-se eles ao canto, ainda que seja uma nica estrofe. Para se fazer com que este culto seja como deve ser, necessrio que pensemos previamente na sua preparao. Os pais devem tomar tempo diariamente para o estudo da Bblia com seus filhos. No h dvida de que isto exigir esforo e a organizao de um plano para tal, bem como algum sacrifcio para o realizar; o esforo, porm, ser ricamente recompensado. Pg. 187 Como preparo para o ensino de Seus preceitos, Deus ordena que sejam eles escondidos no corao dos pais. "E estas palavras, que hoje te ordeno, estaro no teu corao", diz Ele; "e as intimars a teus filhos." Deut. 6:6 e 7. A fim de que interessemos nossos filhos na Bblia, ns mesmos devemos estar interessados nela. Para despertarmos neles amor ao seu estudo, devemos am-la. A instruo que lhes damos ter apenas a importncia da influncia que lhe emprestarmos pelo nosso prprio exemplo e esprito. Deus chamou Abrao para ser ensinador de Sua palavra, e escolheu-o para pai de uma grande nao, porque viu que instruiria aos filhos e sua casa, nos princpios da Sua lei. E aquilo que dava poder ao ensino de Abrao, era a influncia de sua prpria vida. Sua grande casa consistia em mais de mil pessoas, muitas das quais chefes de famlias, e no poucos recm-conversos do paganismo. Tal casa exigia mo firme ao leme. No seria suficiente nenhum mtodo fraco e vacilante. A respeito de Abrao, disse Deus: "Eu o tenho conhecido, que ele h de ordenar a seus filhos e a sua casa depois dele." Gn. 18:19. Contudo exercia sua autoridade com tal sabedoria e ternura que conquistava os coraes. O testemunho do Vigia divino , que guardavam "o caminho do Senhor, para agirem com justia e juzo". Gn. 18:19. E a influncia de Abrao estendeu-se alm de sua prpria casa. Onde quer que construsse a sua tenda, levantava ao lado o altar para o sacrifcio e culto. Quando se removia a tenda, o altar ficava; e mais de um cananeu errante, cujo conhecimento de Deus fora adquirido mediante a vida de Seu servo Abrao, detinha-se naquele altar para oferecer sacrifcio a Jeov. No menos eficaz ser hoje o ensino da Palavra de Pg. 188 Deus, se encontrar um reflexo assim to fiel na vida do ensinador. No basta sabermos o que outros tm pensado ou aprendido acerca da Bblia. Cada qual deve no juzo dar conta de si mesmo a Deus, e deve hoje aprender por si mesmo o que a verdade. Mas, para conseguir estudo eficaz, deve-se obter o interesse do aluno. Especialmente para o que tem de lidar com crianas e jovens que diferem grandemente na disposio, educao, hbitos de pensar, esta uma questo que no se deve perder de vista. Ao ensinar a Bblia s crianas, podemos conseguir muito observando a propenso de seu esprito, as coisas pelas quais se interessam, e despertando-lhes o interesse para verem o que diz a Bblia a respeito dessas coisas. Aquele que nos criou com nossas vrias aptides, deu em Sua Palavra alguma coisa a cada um. Vendo os alunos que as lies da Bblia se aplicam sua prpria vida, ensine-os a consider-la como um conselheiro. Auxiliem-nos tambm a apreciar sua maravilhosa beleza. Muitos livros de nenhum valor real, e livros que so excitantes e perversores, so recomendados ou quando menos, permitidos leitura, por causa de seu suposto valor literrio. Por que haveramos de encaminhar nossos filhos a beberem destas correntes poludas, quando podem ter franco acesso s puras fontes da Palavra de Deus? A Bblia tem uma inesgotvel plenitude, fora e profundidade de sentido. Animem as crianas e os jovens a descobrirem seus tesouros, tanto de pensamentos como de expresses. Ao atrair seu esprito beleza dessas coisas preciosas, tocar seu corao um poder que sensibiliza e subjuga. Sero levados quele que assim se lhes revelou. E poucos h que no desejaro conhecer mais acerca de Suas obras e caminhos. Pg. 189 O estudante da Bblia deve ser ensinado a aproximar-se desta no esprito de quem quer aprender. Devemos pesquisar suas pginas, no busca de provas com que manter nossas opinies, mas com o fim de saber o que Deus diz. Um verdadeiro conhecimento da Bblia s se pode obter pelo auxlio daquele Esprito pelo qual a Palavra foi dada. E a fim de obtermos este conhecimento, devemos viver por ele. A tudo que a Palavra de Deus ordena, devemos obedecer. Tudo que ela
promete, podemos clamar. A vida que ela recomenda, a que pelo seu poder devemos viver. Unicamente quando a Bblia tida em tal considerao, poder ela ser estudada eficazmente. O estudo da Bblia exige o nosso mais diligente esforo e constante pensamento. Com o mesmo ardor e persistncia com que o mineiro cava para obter o ureo tesouro da terra, devemos procurar o tesouro da Palavra de Deus. No estudo dirio o mtodo de estudar versculo por versculo muitas vezes o mais eficaz. Tome o estudante um versculo, e concentre o esprito em descobrir o pensamento que Deus ali ps para ele, e ento se demore nesse pensamento at que se torne seu tambm. Uma passagem estudada assim at que sua significao esteja clara, de mais valor do que o manuseio de muitos captulos sem nenhum propsito definido em vista, e sem nenhuma instruo positiva obtida. Uma das principais causas de ineficincia mental e fraqueza moral, a falta de concentrao para fins dignos. Orgulhamo-nos da vasta difuso de literatura; mas a multiplicao de livros, at os que em si mesmos no so perniciosos, pode ser um positivo mal. Com a imensa mar de material impresso a derramar-se constantemente do prelo, adultos e jovens formam o hbito da leitura apressada e superficial, e a mente perde a sua capacidade para um pensamento contnuo e vigoroso. Ademais, uma participao abundante Pg. 190 das revistas e livros que, semelhana das rs do Egito, se esto espalhando pela Terra, no meramente coisa banal, ociosa e enervante, mas impura e degradante. Seu efeito no consiste simplesmente em envenenar e arruinar o esprito, mas tambm em corromper e destruir a alma. O esprito e o corao indolentes e sem objetivos, so fcil presa do mal. nos organismos doentios e sem vida, que cresce o fungo. a mente ociosa que a oficina de Satans. Dirija-se a mente para os altos e santos ideais, tenha a vida um objetivo nobre, um propsito absorvente, e o mal encontrar pouco terreno. Ensine-se, pois, juventude a fazer meticuloso estudo da Palavra de Deus. Recebida na alma, mostrar-se- ser a mesma uma poderosa barreira contra a tentao. "Escondi a Tua palavra no meu corao", diz o salmista, "para eu no pecar contra Ti." Sal. 119:11. "Pela palavra dos Teus lbios me guardei das veredas do destruidor." Sal. 17:4. A Bblia explica-se por si mesma. Textos devem ser comparados com textos. O estudante deve aprender a ver a Palavra como um todo, e bem assim a relao de suas partes. Deve obter conhecimento de seu grandioso tema central, do propsito original de Deus em relao a este mundo, da origem do grande conflito, e da obra da redeno. Deve compreender a natureza dos dois princpios que contendem pela supremacia, e aprender a delinear sua operao atravs dos relatos da Histria e da profecia, at grande consumao. Deve enxergar como este conflito penetra em todos os aspectos da experincia humana; como em cada ato de sua vida ele prprio revela um ou outro daqueles dois princpios antagnicos; e como, quer queira quer no, ele est mesmo agora a decidir de que lado do conflito estar. Pg. 191 Toda e qualquer parte da Bblia foi dada pela inspirao de Deus, e proveitosa. O Antigo Testamento deve receber no menos ateno do que o Novo. Estudando o Antigo Testamento encontraremos fontes vivas a borbulhar onde o descuidado leitor apenas avista um deserto. O livro do Apocalipse, em conexo com o de Daniel, exige especial estudo. Todo professor temente a Deus considere como da maneira mais clara compreender e apresentar o evangelho que nosso Salvador veio em pessoa tornar conhecido a Seu servo Joo - "Revelao de Jesus Cristo, a qual Deus Lhe deu para mostrar aos Seus servos as coisas que brevemente devem acontecer". Apoc. 1:1. Ningum deve desanimar no estudo do Apocalipse por causa de seus smbolos aparentemente msticos. "Se algum de vs tem falta de sabedoria, pea-a a Deus, que a todos d liberalmente e no o lana em rosto." Tia. 1:5. "Bem-aventurado aquele que l, e os que ouvem as palavras desta profecia, e guardam as coisas que nela esto escritas; porque o tempo est prximo." Apoc. 1:3. Quando se desperta um verdadeiro amor para com a Bblia, e o estudante comea a compreender quo vasto o campo e quo precioso seu tesouro, ele desejar aproveitar toda oportunidade para se familiarizar com a Palavra de Deus. Seu estudo no se limitar a nenhum tempo e lugar especiais. E este estudo contnuo um dos melhores meios de cultivar o amor para com as Escrituras. Conserve o estudante a Bblia sempre consigo. Tendo oportunidade, leiam um texto e meditem nele. Enquanto vo pelas ruas, ou esperam na estao da estrada de ferro, ou esperam um encontro, aproveitem a oportunidade para obter algum pensamento precioso extrado do tesouro da verdade. Pg. 192 As grandes foras incentivadoras da vida so a f, a esperana e o amor; para isso que apela o estudo da Bblia, bem dirigido. A beleza exterior da Bblia, a beleza das imagens e expresses, no , por assim dizer, seno o encaixe de seu tesouro real - a beleza da santidade. No relato que apresenta de homens que andaram com Deus, podemos apanhar os lampejos de Sua glria. NAquele que "totalmente desejvel" (Cant. 5:16) contemplamos o Ser de quem toda a beleza na Terra e no cu apenas um plido reflexo. "E Eu", disse Ele, "quando for levantado da Terra, todos atrairei a Mim." Joo 12:32. Contemplando o estudante da Bblia ao Redentor, desperta-se-lhe na pessoa o misterioso poder da f, adorao e amor. O olhar fixa-se na viso de Cristo, e o que assim contempla cresce na semelhana dAquele a quem adora. As palavras do apstolo Paulo tornam-se-lhe a linguagem da alma. "Tenho... por perda todas as coisas, pela excelncia do conhecimento de Cristo Jesus, meu Senhor; ... para conhec-Lo, e a virtude da Sua ressurreio, e a comunicao de Suas aflies." Filip. 3:8 e 10. As fontes de paz e alegria celestiais, descerradas na pessoa pela Palavra da Inspirao, tornar-se-o um poderoso rio de influncia para abenoar a todos os que vm a ficar ao seu alcance. Que a juventude de hoje, essa que cresce com a Bblia na mo, se torne receptculo e condutor de sua energia vivificadora; e que torrentes de bnos no fluiro sobre o mundo! influncias estas cujo poder de curar e confortar, mal podemos imaginar - sim, rios de guas vivas, fontes saltando "para a vida eterna". Joo 4:14. VI. Cultura Fsica "Amado, desejo que te v bem em todas as coisas e que tenhas sade, assim como bem vai a tua alma." III Joo 1:2.
21 Estudo de Fisiologia Pg. 193 Pg. 194 Pg. 195 "De um modo terrvel e to maravilhoso fui formado." Sal. 139:14. Desde que o esprito e a alma encontram expresso mediante o corpo, tanto o vigor mental como o espiritual dependem em grande parte da fora e atividade fsica. O que quer que promova a sade fsica, promover o desenvolvimento de um esprito robusto e um carter bem-equilibrado. Sem sade ningum pode compreender distintamente suas obrigaes, ou completamente cumpri-las para consigo mesmo, seus semelhantes ou seu Criador. Portanto, a sade deve ser to fielmente conservada como o carter. Um conhecimento de fisiologia e higiene deve ser a base de todo esforo educativo. Apesar de serem hoje os fatos da fisiologia to geralmente compreendidos, h uma indiferena alarmante em relao aos princpios da sade. Mesmo dentre os que conhecem estes princpios, poucos h que os ponham em prtica. Seguem a inclinao ou o impulso to cegamente, como se a vida fosse dirigida por mero acaso em vez de o ser por leis definidas e invariveis. A juventude, no frescor e vigor da vida, pouco se compenetra do valor de sua abundante energia. Tesouro mais precioso do que o ouro, mais essencial para o progresso do que a erudio, posio social ou riquezas, em quo pouca conta ela tida! Quo temerariamente dissipada! Quantos homens, sacrificando a sade na luta pelas riquezas ou poderio, tm quase Pg. 196 atingido o objeto de seu desejo, apenas para cair inertes, enquanto outro, possuindo resistncia fsica superior, se apodera da recompensa h tanto tempo almejada! Mediante condies doentias, resultantes da negligncia das leis da sade, quantos tm sido levados a prticas ruins com sacrifcio de toda a esperana para este mundo e o prximo! No estudo da fisiologia, os alunos devem ser levados a ver o valor da energia fsica, e como pode ela ser preservada e desenvolvida de modo a contribuir no mais alto ponto para o sucesso na grande luta da vida. s crianas devem ser ensinados, j em pequeninas, os rudimentos de fisiologia e higiene, por meio de lies simples e fceis. E este trabalho deve ser iniciado pela me em casa, e fielmente continuado na escola. medida em que os alunos avanam em idade, deve-se continuar a instruo neste sentido, at que estejam habilitados a cuidar da casa em que vivem. Devem compreender a importncia de se prevenirem contra as doenas pela preservao do vigor de cada rgo, e importa que sejam instrudos na maneira de tratar as enfermidades e acidentes comuns. Toda escola deve ministrar instruo tanto em fisiologia como em higiene, e tanto quanto possvel ser provida de facilidades para ilustrar a estrutura, o uso e cuidado do corpo. H assuntos usualmente no includos no estudo da fisiologia que deveriam ser considerados, assuntos de muito mais valor para o estudante do que so muitas mincias tcnicas geralmente ensinadas nesta matria. Como princpio fundamental de toda a educao neste assunto, deve-se ensinar juventude que as leis da Natureza so as leis de Deus, verdadeiramente to divinas como os preceitos do Declogo. As leis que governam o nosso organismo fsico, Deus as escreveu sobre cada nervo, msculo ou fibra do corpo. Pg. 197 Cada violao descuidada ou negligente destas leis constitui um pecado contra o nosso Criador. Quo necessrio , pois, transmitir um completo conhecimento destas leis! Os princpios de sade no que se aplicam ao regime alimentar, exerccio, cuidado das crianas, tratamento dos doentes, e muitas outras coisas semelhantes, devem receber muito mais ateno do que comumente se lhes d. Cumpre que se d nfase influncia do esprito sobre o corpo, como deste sobre aquele. A energia eltrica do crebro, suscitada pela atividade mental, vivifica o organismo todo, e assim de inestimvel auxlio na resistncia doena. Isto deve ficar esclarecido. A fora de vontade e a importncia do domnio prprio, tanto na preservao como na reaquisio da sade; o efeito deprimente e mesmo destrutivo da ira, descontentamento, egosmo, impureza; e de outro lado, o maravilhoso poder vivificante que se encontra em um bom nimo, altrusmo, gratido - tambm devem ser apresentados. H nas Escrituras uma verdade fisiolgica, verdade esta que precisamos considerar: "O corao alegre serve de bom remdio." Prov. 17:22. "O teu corao guarde os Meus mandamentos", diz Deus. "Porque eles aumentaro os teus dias e te acrescentaro anos de vida e paz." Prov. 3:1 e 2. "So vida para os que as acham e sade, para o seu corpo." Prov. 4:22. "As palavras suaves", dizem as Escrituras serem no somente favos de mel "para a alma", mas "sade para os ossos." Prov. 16:24. Os jovens necessitam compreender a profunda verdade que constitui a base da declarao bblica de que em Deus est "o manancial da vida". Sal. 36:9. No somente Ele o originador de todas as coisas, mas a vida de tudo que vive. Sua vida que recebemos na luz solar, no ar puro e agradvel, no alimento que constri nosso Pg. 198 corpo e nos sustenta a fora. pela Sua vida que existimos, hora aps hora, momento aps momento. A menos que estejam pervertidos pelo pecado, todos os Seus dons tendem a dar vida, sade e alegria. "Tudo fez formoso em seu tempo" (Ecl. 3:11); e a verdadeira formosura se consegue, no ofuscando a obra de Deus, mas ficando em harmonia com as leis dAquele que criou todas as coisas e que tem prazer em sua formosura e perfeio. Ao ser estudado o mecanismo do corpo, deve dirigir-se a ateno para a sua maravilhosa adaptao dos meios aos fins, para a ao harmoniosa e dependncia dos vrios rgos. Despertando-se desta maneira o interesse do estudante, e sendo ele levado a
ver a importncia da cultura fsica, muito poder ser feito pelo professor para conseguir o desenvolvimento conveniente e hbitos corretos. Entre as primeiras coisas que se devem ter em vista, figura a posio correta, tanto estando sentados como de p. Deus fez o homem ereto, e deseja que ele possua no somente o benefcio fsico, mas tambm o mental e moral, a graa, dignidade, compostura, nimo e confiana em si, que uma atitude ereta em to grande maneira tende a promover. D o professor instrues neste ponto pelo exemplo e por preceitos. Mostre o que uma posio correta, e insista em que ela seja mantida. A seguir em importncia posio correta esto a respirao e a cultura vocal. Aquele que senta ou fica em p, com o corpo direito, est em melhor condio do que outros, para respirar convenientemente. O professor deve impressionar seus alunos com a importncia da respirao profunda. Mostre como a salutar ao dos rgos respiratrios, auxiliando a circulao do sangue, revigoram o organismo todo, estimula o apetite, promove Pg. 199 a digesto, e leva a conciliar um sono profundo e agradvel, desta maneira no somente refrigerando o corpo, mas tambm acalmando e tranqilizando o esprito. E ao ser apresentada a importncia da respirao profunda, deve insistir-se na prtica. Dem-se exerccios que a promovam e cuide-se de que fique estabelecido o hbito. A educao da voz ocupa lugar importante na cultura fsica, visto que ela tende a expandir e fortalecer os pulmes, e desta maneira afastar as enfermidades. Para se conseguir correta expresso na leitura e na fala, faa-se com que os msculos abdominais desempenhem papel amplo na respirao, e que os rgos respiratrios no fiquem constrangidos. Que a tenso sobrevenha aos msculos do abdmen, em vez de aos da garganta. Grande cansao e sria enfermidade da garganta e pulmes podem-se assim evitar. Deve prestar-se cuidadosa ateno para se obter uma articulao distinta, sons macios e bemmodulados, e uma enunciao no demasiado rpida. Isto no somente promover sade, mas aumentar grandemente a suavidade e eficincia do trabalho do estudante. Ao ensinar essas coisas, uma urea oportunidade se nos oferece para mostrarmos a loucura e iniqidade dos coletes apertados, e de toda e qualquer prtica que restrinja a ao vital. Um cortejo quase infindvel de enfermidades resulta dos modos no saudveis do vestir; deve dar-se cuidadosa instruo sobre tal ponto. Impressionai as alunas com o perigo de permitir que as vestes pesem sobre os quadris ou comprimam qualquer rgo do corpo. O vesturio deve ser arranjado de tal maneira que se possa tomar ampla respirao, e os braos possam ser levantados sem dificuldades acima da cabea. A compresso dos pulmes no somente impede o seu desenvolvimento, mas embaraa as funes da digesto e circulao, e assim debilita o corpo todo. Todas as prticas tais diminuem a capacidade Pg. 200 fsica assim como a intelectual, estorvando assim o progresso do estudante e impedindo muitas vezes o seu xito. No estudo da higiene o professor ardoroso aproveitar todas as oportunidades para mostrar a necessidade de perfeito asseio tanto nos hbitos pessoais como no ambiente. Deve ser encarecido o valor do banho dirio para promover a sade e estimular a ao mental. Deve-se tambm conceder ateno luz solar e ventilao, higiene do quarto de dormir e da cozinha. Ensine aos alunos que um quarto de dormir saudvel, uma cozinha perfeitamente limpa, uma mesa arranjada com gosto e suprida de alimentos saudveis, faro mais no sentido de conseguir a felicidade da famlia e a considerao de todo visitante sensato, do que o faria qualquer poro de moblia dispendiosa na sala de visitas. Que "mais a vida do que o sustento, e o corpo, mais do que as vestes" (Luc. 12:23) - uma lio no menos necessitada hoje do que quando foi dada pelo divino Mestre, h mil e oitocentos anos. Ao estudante de fisiologia deve ser ensinado que o objeto de seu estudo no simplesmente obter conhecimento de fatos e princpios. Isto, s, se mostrar de pouco valor. Ele pode compreender a importncia da ventilao; seu quarto poder estar suprido de ar puro; mas, a menos que ele encha devidamente os pulmes, sofrer os resultados da respirao imperfeita. Assim, a necessidade do asseio pode ser compreendida, e supridos os meios necessrios; mas, a menos que sejam postos em uso, tudo ser sem valor. O grande requisito, ao ensinar tais princpios, consiste em impressionar o aluno com sua importncia de maneira que ele conscienciosamente os ponha em prtica. Mediante uma belssima e impressionante figura, a Palavra de Deus mostra a considerao em que Ele tem nosso organismo fsico, e a responsabilidade que Pg. 201 repousa sobre ns, de preserv-lo na melhor condio: "No sabeis que o vosso corpo o templo do Esprito Santo, que habita em vs, proveniente de Deus, e que no sois de vs mesmos?" I Cor. 6:19. "Se algum destruir o templo de Deus, Deus o destruir; porque o templo de Deus, que sois vs, santo." I Cor. 3:17. Sejam os alunos impressionados com o conceito de que o corpo um templo em que Deus deseja habitar; que deve ser conservado puro, como a habitao de pensamentos elevados e nobres. Vendo eles, pelo estudo da fisiologia, que na verdade so formados "de um modo terrvel e to maravilhoso" (Sal. 139:14), ser-lhes- inspirada reverncia. Em vez de desmerecer a obra de Deus, tero o desejo de fazer tudo que lhes possvel a fim de cumprir o plano glorioso do Criador. E assim viro a considerar a obedincia s leis de sade no como uma questo de sacrifcio ou negao de si mesmos, mas, como realmente , um privilgio e bnos inestimveis. 22 Temperana e Diettica Pg. 202 "E todo aquele que luta de tudo se abstm." I Cor. 9:25. Todo estudante precisa compreender a relao entre a maneira simples de viver e a norma elevada no pensar. Depende de ns individualmente decidir se nossa vida ser dirigida pelo esprito ou pelo corpo. Deve o jovem, por si mesmo, fazer a escolha
que moldar a sua vida; e no se deve poupar esforos para lev-los a compreender as foras com que tm de tratar, e as influncias que moldam o carter e o destino. A intemperana um inimigo contra o qual todos necessitam estar de sobreaviso. O rpido aumento deste terrvel mal deve incitar a uma luta contra ele todo que ama seu semelhante. O costume de se ministrarem instrues sobre temperana nas escolas, um movimento feito na direo exata. Devem ministrar-se instrues neste sentido em toda escola e em todo lar. Os jovens e as crianas devem compreender o efeito do lcool, do fumo, e outros venenos semelhantes, em alquebrar o corpo, obscurecer a mente e tornar sensual o pensamento. Deve-se explicar que qualquer que use essas coisas no pode por muito tempo possuir toda a fora de suas faculdades fsicas, mentais e morais. Mas, a fim de atingirmos a raiz da intemperana, devemos ir mais fundo do que o uso do lcool e do fumo. A preguia, a falta de um objetivo ou as ms companhias, podem ser a causa fundamental. Pg. 203 Muitas vezes ela se encontra mesa de jantar, nas famlias que se tm na conta de estritamente temperantes. Qualquer coisa que perturbe a digesto, que ocasione uma indevida estimulao mental, ou de qualquer maneira enfraquea o organismo, alterando o equilbrio das faculdades mentais e fsicas, debilita o domnio do esprito sobre o corpo, e assim propende para a intemperana. A queda de muito jovem promissor pode ser atribuda a apetites extravagantes criados por um regime inadequado. O ch, o caf, os condimentos, os doces, as pastelarias, todos constituem causas ativas de perturbaes da digesto. O alimento crneo tambm prejudicial. Seu efeito, por natureza estimulante, deveria ser argumento suficiente contra o seu uso, e o estado doentio quase geral entre os animais torna-o duplamente objetvel. Tende a irritar os nervos e despertar as paixes, fazendo assim com que a balana das faculdades penda para o lado das propenses baixas. Aqueles que se acostumam com um regime abundante e estimulante, vero depois de algum tempo que o estmago no se satisfaz com alimentos simples. Exige o que seja mais e mais condimentado, picante e estimulante. Tornando-se os nervos desordenados e enfraquecido o organismo, a vontade parece impotente para resistir ao apetite depravado. O delicado revestimento do estmago fica irritado e inflamado a ponto de deixar de dar satisfao o alimento mais estimulante. Cria-se uma sede que nada poder acalmar a no ser a bebida forte. contra o comeo do mal que nos devemos guardar. Na instruo da juventude, deve explicar-se bem o efeito dos desvios aparentemente pequenos daquilo que reto. Ensine-se ao estudante o valor de um regime simples, saudvel, para que se evite o desejo de estimulantes antinaturais. Estabelea-se, cedo na vida, o hbito Pg. 204 do domnio prprio. Que se impressionem os jovens com o pensamento de que devem ser senhores e no escravos. Deus os fez governadores do reino que h dentro deles, e devem exercer sua realeza ordenada pelo Cu. Quando fielmente dada tal instruo, os resultados se estendero muito alm dos prprios jovens. Irradiaro influncias que iro salvar milhares de homens e mulheres que se acham nas prprias bordas da runa. A Alimentao e o Desenvolvimento Mental relao do regime alimentar com o desenvolvimento intelectual deve dar-se muito mais ateno do que tem recebido. A confuso e sonolncia mentais so muitas vezes o resultado de erros no regime. Insiste-se freqentemente que, na escolha do alimento, o apetite um guia seguro. Se as leis de sade tivessem sempre sido obedecidas, isto seria verdade. Mas, em virtude de maus hbitos, continuados de gerao em gerao, o apetite se tornou to pervertido que sempre est a desejar ansiosamente alguma condescendncia prejudicial. No se pode agora confiar nele como um guia. No estudo dos princpios de sade deve ensinar-se aos alunos o valor nutritivo dos vrios alimentos. Cumpre explicar o efeito de um regime concentrado e estimulante, e tambm de alimentos deficientes nos elementos de nutrio. Ch e caf, po branco, conservas, hortalias de qualidade inferior, doces, condimentos e pastelarias deixam de suprir a nutrio conveniente. Muito estudante tem fracassado como resultado de usar tais alimentos. Muita criana dbil, incapaz de um vigoroso esforo mental ou corporal, vtima de um regime pobre. Cereais, frutas, nozes e hortalias, combinados convenientemente, contm todos os elementos da nutrio; e Pg. 205 quando devidamente preparados, constituem o regime que melhor promove tanto a fora fsica, como a mental. H necessidade de considerar no somente as propriedades do alimento, mas sua adaptao quele que o come. Muitas vezes o alimento que pode ser comido livremente por pessoas empenhadas em trabalho fsico, deve ser evitado por aquelas cujo trabalho especialmente mental. Deve-se tambm dar ateno conveniente combinao dos alimentos. Poucas variedades devem ser tomadas em cada refeio por aqueles que tm trabalho intelectual ou outros quaisquer de carreiras sedentrias. Devemos estar de sobreaviso contra o comer demais, ainda que sejam os alimentos mais saudveis. A natureza no pode usar mais do que requer para a formao dos vrios rgos do corpo, e o excesso embaraa o organismo. Tem-se suposto haver muito estudante fracassado em virtude do estudo demasiado, quando a causa real foi o comer em demasia. Enquanto for dada a devida ateno s leis da sade, pouco perigo haver de excesso mental; porm, em muitos casos do que se chama deficincia mental, a sobrecarga do estmago que fatiga o corpo e debilita o esprito. Na maioria dos casos duas refeies ao dia so preferveis a trs. O jantar, quando muito cedo, incompatibiliza-se com a digesto da refeio prvia. Sendo mais tarde, no digerido antes da hora de deitar. Assim o estmago deixa de conseguir o devido repouso. O sono perturbado, cansam-se o crebro e os nervos, prejudicado o apetite para a refeio matutina, o organismo todo no se restaura, e no estar preparado para os deveres do dia. A importncia da regularidade no tempo de comer e dormir no deve passar despercebida. Desde que o trabalho da construo do corpo ocorre durante as horas do descanso, essencial, especialmente na juventude, que o sono seja regular e abundante.
Pg. 206 Tanto quanto possvel devemos evitar o comer precipitadamente. Quanto mais curto for o tempo para a refeio, tanto menos se deve comer. melhor omitir uma refeio do que comer sem a devida mastigao. A hora da refeio deve ser uma oportunidade para comunho e refrigrio social. Tudo que possa acabrunhar ou irritar deve ser banido. Acariciem-se pensamentos de confiana, afabilidade, gratido para com o Doador de todo o bem, e a conversa ser animada, ser uma torrente deleitvel de idias que nos reerguer sem que nos canse. A observncia da temperana e regularidade em todas as coisas tem um poder maravilhoso. Far mais do que as circunstncias ou os dotes naturais para promover aquela doura e serenidade de disposio que tanto tm que ver com o suavizar do caminho da vida. Ao mesmo tempo o poder do domnio prprio assim adquirido demonstrar-se- um dos mais valiosos aparelhamentos para lutarmos com xito no campo dos rduos deveres e realidades que esperam a cada ser humano. Os "caminhos" da Sabedoria "so caminhos de delcias, e todas as suas veredas, paz". Prov. 3:17. Que cada jovem em nosso pas, com as possibilidades que h diante dele para um destino mais elevado do que o de reis coroados, que cada jovem pondere a lio transmitida pelas palavras do sbio: "Bem-aventurada, tu, terra, ... cujos prncipes comem a tempo, para refazerem as foras e no para bebedice." Ecl. 10:17. 23 Recreao Pg. 207 "Tudo tem o seu tempo determinado." Ecl. 3:1. H diferena entre recreao e divertimento. A recreao, na verdadeira acepo do termo - recriao - tende a fortalecer e construir. Afastando-nos de nossos cuidados e ocupaes usuais, proporciona descanso ao esprito e ao corpo, e assim nos habilita a voltar com novo vigor ao srio trabalho da vida. O divertimento, por outro lado, procurado com o fim de proporcionar prazer, e muitas vezes levado ao excesso; absorve as energias que so necessrias para o trabalho til, e desta maneira se revela um estorvo ao verdadeiro xito da vida. O corpo todo se destina ao; e a menos que as capacidades fsicas sejam conservadas sadias mediante exerccio ativo, as capacidades mentais no podero ser usadas muito tempo na sua maior produtividade. A inatividade fsica que parece quase inevitvel na sala de aula, juntamente com outras condies insalubres, fazem da referida sala um lugar penoso s crianas, especialmente s de constituio fraca. Freqentemente a ventilao insuficiente. Bancos mal conformados incentivam posies foradas, embaraando assim a ao dos pulmes e do corao. Ali, tm as criancinhas de passar de trs a cinco horas por dia, respirando um ar carregado de impureza e talvez infectado de microrganismos de enfermidades. No admira que tantas vezes o fundamento de uma longa vida de enfermidades seja lanado na sala de aula. O crebro, o Pg. 208 mais delicado de todos os rgos, e aquele de que se deriva a energia nervosa do organismo todo, o que sofre o maior dano. Forado a uma atividade prematura ou excessiva, e isto sob condies insalubres, debilita-se e muitas vezes os maus resultados so permanentes. As crianas no devem estar encerradas muito tempo em casa, nem se deve exigir que se dem a um estudo aplicado antes que se haja estabelecido um bom fundamento para o desenvolvimento fsico. Para os primeiros oito ou dez anos da vida de uma criana, o campo ou jardim a melhor sala de aula, a me o melhor professor, a Natureza o melhor manual. Mesmo quando a criana tem idade suficiente para freqentar a escola, a sua sade deve ser considerada de maior importncia do que o conhecimento dos livros. Deve ser rodeada das condies mais favorveis, tanto para o crescimento fsico como para o mental. No s a criana que se acha em perigo de falta de ar e exerccio. Nas escolas superiores bem como nas elementares, estas coisas essenciais sade so ainda muitas vezes negligenciadas. Muitos estudantes sentam-se dia aps dia, em uma sala de aula, curvados sobre os seus livros, com o trax to contrado que no podem tomar uma respirao ampla e profunda, movendo-se seu sangue vagarosamente, estando frios os ps e quente a cabea. No sendo o corpo suficientemente nutrido, enfraquecem-se os msculos, enerva-se e enferma todo o organismo. Com freqncia, tais estudantes se tornam invlidos por toda a vida. Poderiam ter sado da escola com a fora fsica, bem como a mental, aumentada, se houvessem efetuado seus estudos sob condies convenientes, com exerccios regulares luz solar e ao ar livre. O estudante que, com tempo e recursos limitados, luta para obter educao, deve compreender que o tempo Pg. 209 despendido no exerccio fsico no perdido. Aquele que constantemente se acha inclinado sobre os livros, notar depois de algum tempo que a mente perde seu vigor. Os que do a devida ateno ao desenvolvimento fsico, faro maior progresso nos ramos intelectuais do que se seu tempo todo fosse dedicado ao estudo. Adotando uma nica srie de pensamentos, com freqncia se torna o esprito propenso apenas para um lado. Cada faculdade, porm, pode ser exercida com segurana, se as capacidades mentais e fsicas forem aplicadas igualmente, e o assunto dos pensamentos for variado. A inatividade fsica diminui no somente a fora mental, mas tambm a moral. Os nervos do crebro, que se ligam com o organismo todo, so o intermdio pelo qual o Cu se comunica com o homem e afeta a sua vida ntima. O que quer que estorve a circulao da corrente eltrica no sistema nervoso, debilitando assim as foras vitais e diminuindo a suscetibilidade mental, vem tornar mais difcil o despertar da natureza moral. Demais, o estudo excessivo, em virtude de aumentar a corrente do sangue para o crebro, cria uma agitao doentia que tende a diminuir o poder do domnio prprio, e muitssimas vezes d lugar a impulso e capricho. Assim se abre a porta impureza. O mau uso, ou a falta de uso da capacidade fsica , em grande parte, responsvel pela onda de corrupo que se est espalhando
pelo mundo. "Soberba, fartura de po e abundncia de ociosidade" (Ezeq. 16:49) so os inimigos mortais do progresso humano nesta gerao, bem como quando ocasionaram a destruio de Sodoma. Os professores devem compreender estas coisas e instruir seus alunos neste sentido. Ensinai aos estudantes que viver de maneira correta depende de pensar de maneira correta, e que a atividade fsica essencial pureza do pensamento. Pg. 210 A questo da recreao conveniente aos alunos dessas que os professores muitas vezes acham embaraosas. Os exerccios fsicos preenchem um lugar til em muitas escolas; mas, sem uma inspeo cuidadosa, so muitas vezes levados ao excesso. Muitos jovens, pelas proezas de fora que tentam realizar nos sales de ginstica, tm trazido sobre si leses para toda a vida. O exerccio em um salo de ginstica, ainda que bem-dirigido, no pode tomar o lugar da atividade ao ar livre, e para tal nossas escolas devem oferecer melhores oportunidades. Os estudantes devem fazer exerccio vigoroso. Poucos males h que se devem temer mais do que a indolncia e a falta de um objetivo. No obstante, a tendncia da maior parte dos esportes atlticos assunto de ansiosa preocupao por parte dos que levam a srio o bem-estar da juventude. Os professores ficam incomodados ao considerar a influncia destes esportes tanto no progresso do estudante na escola como no seu xito na vida posterior. Os jogos que ocupam tanto o seu tempo lhe esto desviando o esprito do estudo. No esto ajudando aos jovens a se prepararem para o trabalho prtico e ardoroso da vida. Sua influncia no tende para a polidez, generosidade, ou verdadeira varonilidade. Alguns dos mais populares divertimentos, tais como o futebol americano e o boxe, se tm tornado escolas de brutalidade. Esto desenvolvendo as mesmas caractersticas que desenvolviam os jogos na antiga Roma. O amor ao domnio, o orgulho da mera fora bruta, o descaso da vida, esto exercendo sobre a juventude um poder desmoralizador que nos aterra. Outros jogos atlticos, embora no to embrutecedores, so pouco menos reprovveis, por causa do excesso com que so praticados. Estimulam o amor ao prazer, alimentando assim o dessenteresse pelo trabalho til, a disposio de evitar os deveres prticos e as responsabilidades. Tendem a destruir a graa pelas Pg. 211 sbrias realidades da vida e seus prazeres tranqilos. Desta maneira, abre-se a porta para a dissipao e desregramento, com os seus terrveis resultados. Conforme so em geral realizadas, as reunies sociais so tambm um embarao ao crescimento real, quer do esprito quer do carter. Formam-se associaes frvolas, hbitos de extravagncia e de busca de prazeres, bem como muitas vezes de dissipao, coisas estas que moldam a vida toda para o mal. Em vez de tais diverses, pais e professores muito podero fazer para suprir distraes ss, que proporcionem vida. Nisso, como em todas as demais coisas que dizem respeito ao nosso bem-estar, a Inspirao indicou o caminho. Nos tempos primitivos, era simples a vida entre o povo que estava sob a direo de Deus. Viviam junto ao corao da Natureza. Seus filhos participavam do trabalho dos pais, e estudavam as belezas e mistrios do tesouro da Natureza. Na quietude do campo e do bosque ponderavam aquelas grandes verdades, transmitidas como um sagrado depsito, de gerao em gerao. Tal ensino produzia homens fortes. Na presente poca a vida se tornou artificial e os homens degeneraram. Conquanto no possamos voltar completamente aos hbitos simples daqueles tempos primitivos, deles podemos aprender lies que tornaro nossos momentos de recreao o que este nome implica: momentos de verdadeira construo de corpo, esprito e alma. Muito tm que ver os arredores do lar e da escola com a questo do recreio. Na escolha de um lar ou na localizao de uma escola deveriam estas coisas ser consideradas. Aqueles para quem o bem-estar mental e fsico de maior importncia do que o dinheiro ou as exigncias e costumes da sociedade, devem procurar para seus filhos o benefcio do ensino da Natureza, e a recreao no ambiente da mesma. Seria de grande auxlio Pg. 212 na obra educativa se cada escola pudesse ser localizada de tal maneira que proporcionasse aos estudantes terra para cultura e acesso aos campos e matas. Para os fins de recreao aos estudantes, os melhores resultados se alcanaro pela cooperao pessoal do professor. O verdadeiro professor pode comunicar a seus discpulos poucos benefcios to valiosos como o de sua prpria companhia. um fato, relativamente a homens e mulheres, que s os podemos compreender quando chegamos em contato com eles pela simpatia; e quanto mais no se d isto em se tratando de jovens e crianas! E temos necessidade de os compreender a fim de mais eficazmente benefici-los. Para fortalecer os laos de simpatia entre professor e estudante, poucos meios h que faam tanto como a associao agradvel entre eles fora da sala de aula. Nalgumas escolas o professor est sempre com seus alunos nas horas de recreio. Associa-se-lhes em seus empenhos, acompanha-os em suas excurses, e parece identificar-se com eles. Muito bem iriam nossas escolas se esta prtica fosse mais geralmente seguida. O sacrifcio que se exigiria do professor seria grande, mas ele recolheria uma recompensa preciosa. Nenhuma recreao apenas proveitosa a si mesmos se revelar uma bno to grande s crianas e jovens, como a que os faz teis aos outros. Entusiastas e impressionveis por natureza, so prontos a corresponder sugesto. Fazendo planos para a cultura de plantas, procure o professor despertar interesse no embelezamento dos terrenos da escola e da sala de aula. Um duplo benefcio resultar. Aquilo que os discpulos procuram embelezar, no querero que fique maculado ou destrudo. Incentivar-se-o gosto apurado, amor ordem, hbitos de cuidado; Pg. 213 e o esprito de associao e cooperao, desenvolvido, demonstrar-se- aos alunos uma bno por toda a vida. Assim tambm se pode dar um novo interesse ao trabalho nos jardins, ou s excurses a campos e matas, incentivando-se os alunos a lembrar-se dos que se acham carentes destes lugares aprazveis, e partilhar com eles as belas coisas da Natureza. O vigilante professor encontrar muitas oportunidades de dirigir os discpulos a atos de prestatividade. Especialmente pelas criancinhas, o professor olhado com quase ilimitada confiana e respeito. O que quer que ele possa sugerir como o meio de
auxlio em casa, fidelidade nas ocupaes dirias, assistncia aos doentes ou aos pobres, dificilmente poder deixar de produzir fruto. E tambm assim se conseguir uma dupla aquisio. A sugesto afvel refletir-se- sobre o seu autor. A gratido e cooperao por parte dos pais suavizar as cargas do professor e iluminar o seu caminho. A ateno dispensada ao recreio e cultura fsica, indubitavelmente, por vezes interromper a rotina usual do trabalho escolar; esta interrupo, porm, no se revelar como um verdadeiro estorvo. Ser centuplicadamente pago o emprego do tempo e esforo no sentido de robustecer o esprito e o corpo, alimentar a abnegao, unir aluno e professor pelos laos do interesse comum e amistosa associao. Uma abenoada expanso se proporcionar quela irrequieta energia que tantas vezes uma fonte de perigo juventude. Como salvaguarda contra o mal, a preocupao do esprito com o bem vale mais do que inmeras barreiras de lei ou disciplina. 24 Educao Manual Pg. 214 "E procureis... trabalhar com vossas prprias mos." I Tess. 4:11. Na criao, o trabalho foi designado como uma bno. Significava desenvolvimento, poder, felicidade. A mudada condio da Terra em virtude da maldio do pecado, acarretou uma mudana nas condies de trabalho; contudo, apesar de efetuado hoje com ansiedade, cansao e dor, ainda uma fonte de felicidade e desenvolvimento. Outrossim, uma salvaguarda contra a tentao. Sua disciplina ope uma barreira condescendncia prpria, e promove indstria, pureza e firmeza. Assim, torna-se parte do grande plano de Deus para que sejamos recuperados da queda. A juventude deve ser levada a ver a verdadeira dignidade do trabalho. Mostrai-lhe que Deus um obreiro constante. Todas as coisas na Natureza fazem o trabalho que lhes foi designado. A atividade penetra por toda a criao, e a fim de que cumpramos a nossa misso devemos tambm ser ativos. Em nosso trabalho devemos ser coobreiros de Deus. Ele nos d a terra e seus tesouros; ns, porm, devemos adapt-los a nosso uso e conforto. Ele faz com que as rvores cresam, mas ns preparamos a madeira e construmos a casa. Ele ocultou na terra o ouro e a prata, o ferro e o carvo; todavia, mediante o trabalho, apenas, que os podemos obter. Mostrai-lhes que, ao mesmo tempo em que Deus criou todas as coisas e constantemente as dirige, dotou-nos Ele de um poder no totalmente diferente do Seu. Pg. 215 Foi-nos dado at certo ponto o domnio sobre as foras da Natureza. Assim como Deus do caos evocou a Terra em sua beleza, tambm ns podemos da confuso produzir ordem e beleza. E posto que todas as coisas estejam hoje desfiguradas pelo mal, contudo em nossos trabalhos acabados sentimos uma alegria idntica dEle, quando, olhando para o lindo mundo, o pronunciou "muito bom". Gn. 1:31. Em regra, o exerccio mais proveitoso aos jovens ser encontrado nas ocupaes teis. A criancinha encontra no brinquedo tanto distrao como desenvolvimento; e seus folguedos devem ser tais que promovam no somente o crescimento fsico, mas tambm o mental e espiritual. Ao adquirir fora e inteligncia, encontrar-se- o melhor recreio para ela em alguma espcie de esforos que sejam teis. Aquilo que treina as mos para a utilidade, e ensina o jovem a encarar com a sua participao nos encargos da vida, o mais eficaz na promoo do crescimento do esprito e do carter. Aos jovens precisa ser ensinado que a vida significa trabalho diligente, responsabilidade, cuidados. Precisam de um preparo que os torne prticos, a saber, homens e mulheres que possam fazer face s emergncias. Deve ensinar-se-lhes que a disciplina do trabalho sistemtico, bem regulado, essencial, no unicamente como salvaguarda contra as vicissitudes da vida, mas tambm como auxlio para o desenvolvimento completo. Apesar de tudo quanto se tem dito ou escrito acerca da dignidade do trabalho, prevalece a idia de que ele degradante. Os jovens esto ansiosos por se tornarem professores, escriturrios, negociantes, mdicos, advogados, ou ocupar alguma outra posio que no exija o trabalho fsico. As moas fogem do trabalho domstico, e procuram uma educao em outros ramos. Necessitam aprender que nenhum homem ou mulher se degrada pelo trabalho honesto. O que degrada a ociosidade e egosta dependncia. A ociosidade favorece a condescendncia Pg. 216 prpria, e o resultado uma vida vazia e estril, ou seja, um campo a convidar o crescimento de todo o mal. "A terra que embebe a chuva que muitas vezes cai sobre ela e produz erva proveitosa para aqueles por quem lavrada recebe a bno de Deus; mas a que produz espinhos e abrolhos reprovada e perto est da maldio; o seu fim ser queimada." Heb. 6:7 e 8. Muitos ramos de estudo que consomem o tempo do estudante, no so essenciais utilidade ou felicidade; entretanto essencial a toda jovem familiarizar-se completamente com os deveres de cada dia. Sendo necessrio, uma jovem pode dispensar os conhecimentos de francs ou lgebra, ou mesmo de piano; mas indispensvel que aprenda a preparar bom po, confeccionar vestidos graciosamente adaptados, e executar cabalmente os muitos deveres atinentes ao lar. Nada de maior importncia para a sade e felicidade da famlia toda do que habilidade e inteligncia por parte de quem cozinha. Pelo alimento mal preparado e insalubre, pode-se impedir e mesmo arruinar no somente a utilidade dos adultos como tambm o desenvolvimento das crianas. Provendo, porm, alimento adaptado s necessidades do corpo, e ao mesmo tempo apetitoso e saboroso, poder fazer tanto no sentido bom, quanto faria em direo errada, agindo contrariamente. Assim, de muitas maneiras, a felicidade da vida liga-se fidelidade para com os deveres comuns. Visto como os homens bem como as mulheres tm parte na constituio do lar, tanto os rapazes como as moas devem obter conhecimento dos deveres domsticos. Fazer a cama e arranjar o quarto, lavar a loua, preparar a comida, lavar e consertar sua
prpria roupa, so conhecimentos que no tornaro um rapaz menos varonil; torn-lo-o mais feliz e til. E se, do outro lado, as moas pudessem aprender a arrear, cavalgar, usar a Pg. 217 serra e o martelo, assim como o ancinho e a enxada, estariam melhor adaptadas a enfrentar as emergncias da vida. Aprendam as crianas e jovens pela Bblia como Deus tem honrado a lida do trabalhador. Leiam acerca dos "filhos dos profetas", estudantes em uma escola, os quais estavam construindo uma casa para si, e para quem foi operado um milagre a fim de se salvar da perda o machado que fora tomado emprestado. (II Reis 6:1-7.) Leiam acerca de Jesus, carpinteiro, e Paulo fabricante de tendas, que ao trabalho de seu ofcio ligaram o mais elevado ministrio, humano e divino. Leiam acerca daquele rapaz, cujos cinco pes foram usados pelo Salvador, naquele maravilhoso milagre de alimentar a multido; acerca de Dorcas, a costureira, ressuscitada para que pudesse continuar a fazer roupas para os pobres; acerca da mulher sbia descrita no livro dos Provrbios, a qual "busca l e linho e trabalha de boa vontade com as suas mos, ... d mantimento sua casa e a tarefa s suas servas, ... planta uma vinha, ... e fortalece os braos, abre a mo ao aflito, ... ao necessitado estende as mos, olha pelo governo de sua casa e no come o po da preguia". Prov. 31:13, 15-17, 20 e 27. Diz Deus a respeito de tal mulher: "Essa ser louvada. Dai-lhe do fruto das suas mos, e louvem-na nas portas as suas obras." Prov. 31:30 e 31. Para toda criana, a primeira escola industrial deve ser o lar. E, tanto quanto possvel, deve haver, em conexo com cada escola, facilidades para a educao manual. Em grande parte, tal ensino manual deve ocupar o lugar do salo de ginstica, com o benefcio adicional de proporcionar valiosa disciplina. Pg. 218 O ensino manual merece muito mais ateno do que tem recebido. Devem-se estabelecer escolas que, em acrscimo mais elevada cultura intelectual e moral, provejam as melhores possibilidades para o desenvolvimento fsico e educao industrial. Deve-se ministrar instruo em agricultura, manufaturas, abrangendo tantos dos seus mais teis ramos quanto possvel; bem como em economia domstica, arte culinria saudvel, costura, confeco de roupas saudveis, tratamento de doentes, e coisas correlatas. Devem ser providas hortas, oficinas, salas de tratamentos, e o trabalho em todo o ramo cumpre estar sob a orientao de instrutores hbeis. Importa que o trabalho tenha um objetivo definido, e seja completo. Conquanto cada pessoa precise de alguns conhecimentos em ocupaes diferentes, indispensvel que se torne perita em ao menos uma delas. Todo jovem, ao deixar a escola, deve ter adquirido conhecimento em algum ofcio ou ocupao com que, se for necessrio, possa ganhar sua subsistncia. A objeo que mais freqentemente se faz contra a educao industrial nas escolas, a grande despesa que isso envolveria. O objetivo a ser atingido , porm, digno de seu custo. Nenhuma outra obra a ns confiada to importante como a educao da juventude, e todo o desembolso exigido para a sua perfeita realizao representa meios bem-aplicados. Mesmo sob o ponto de vista dos resultados financeiros, os gastos exigidos para a educao manual demonstrar-se-iam a mais verdadeira economia. Multides de nossos rapazes seriam assim preservados de perambular pelas ruas e freqentar bares; os gastos com hortas, oficinas, e instalaes para banhos seriam mais do que correspondidos pelas economias nas despesas com hospitais e escolas disciplinares. E quanto aos prprios jovens, instrudos em hbitos de trabalho, e habilitados em atividades teis e produtivas, Pg. 219 quem poderia calcular seu valor para a sociedade e para a nao? Como descanso ao estudo, ocupaes ao ar livre que proporcionem exerccio ao corpo todo, so as mais benficas. Nenhum ramo do trabalho manual mais valioso do que a agricultura. Um esforo maior deve fazer-se a fim de criar e incentivar interesse nos trabalhos da agricultura. Chame o professor a ateno para o que diz a Bblia sobre a agricultura: que cultivar a terra era o plano de Deus para com o homem; que ao primeiro homem, o governador do mundo inteiro, foi dado um jardim a cultivar; e que muitos dos maiores vultos do mundo, a verdadeira nobreza deste, foram cultivadores do solo. Mostrai as oportunidades de uma vida tal. Diz o sbio: "At o rei se serve do campo." Ecl. 5:9. A Bblia declara acerca daquele que cultiva o solo: "O seu Deus o ensina e o instrui acerca do que h de fazer." Isa. 28:26. Diz mais: "O que guarda a figueira comer do seu fruto." Prov. 27:18. Aquele que ganha a sua vida pela agricultura escapa de muitas tentaes e desfruta inmeros privilgios e bnos negados queles cujo trabalho nas grandes cidades. E nestes dias dos colossais monoplios e rivalidade comercial, poucos h que desfrutem de uma independncia to real e de to grande certeza de bons rendimentos de seu labor, como o cultivador do solo. No estudo da agricultura, d-se aos alunos no somente a teoria mas tambm a prtica. Enquanto aprendem o que a cincia pode ensinar em relao natureza e preparo do solo, o valor dos diferentes produtos, e os melhores mtodos de produo, ponham eles em prtica seus conhecimentos. Participem os professores do trabalho com os estudantes e mostrem quais os resultados que se podem alcanar com o esforo hbil e inteligente. Assim pode despertar-se genuno interesse, aspirao Pg. 220 por fazer o trabalho da melhor maneira possvel. Tal ambio, juntamente com o efeito revigorador do exerccio, luz solar, ar puro, criaro pelo trabalho agrcola um amor que determinar em muitos jovens sua escolha de ocupao. Poder-se-iam assim despertar influncias que muito fariam em mudar a onda migratria que ora to fortemente se encaminha para as cidades. Assim tambm nossas escolas poderiam eficazmente auxiliar na colocao de multides destitudas de emprego. Milhares de seres desamparados e famintos, cujo nmero diariamente engrossa as fileiras dos criminosos, poderiam obter a manuteno prpria em uma vida feliz, saudvel, independente, se fossem guiados em trabalho hbil e diligente no cultivo da terra. Do benefcio da educao manual necessitam tambm as classes profissionais. Pode o homem possuir esprito brilhante; pode ser rpido em adquirir idias; seus conhecimentos e habilidades podem garantir-lhe a admisso ocupao de sua escolha; contudo, poder ainda estar longe de possuir adaptao aos seus deveres. A educao tirada principalmente dos livros conduz a
uma maneira superficial de pensar. O trabalho prtico provoca a observao minuciosa e pensamento independente. Efetuado convenientemente, tende a desenvolver aquela sabedoria prtica a que chamamos senso comum. Desenvolve habilidade para planejar e executar, fortalece o nimo e a perseverana, e exige o exerccio do tato e destreza. O mdico que lanou os alicerces para os seus conhecimentos profissionais por meio de real trabalho no quarto dos enfermos, ter uma intuio rpida, uma noo geral, e habilidade nas emergncias a fim de prestar o necessrio servio - qualificaes essenciais que unicamente um ensino prtico pode transmitir. Pg. 221 O pastor, o missionrio, o professor, aumentaro grandemente sua influncia entre o povo, quando se manifesta possurem eles o conhecimento e habilidade exigidos para os deveres prticos da vida diria. E muitas vezes o xito, e talvez a prpria vida do missionrio, depende de seus conhecimentos de coisas prticas. A habilidade de preparar o alimento, de providenciar nos casos de acidentes e emergncia, tratar as doenas, construir casas ou igrejas, sendo necessrio, so coisas que muitas vezes constituem toda a diferena entre o xito e o fracasso nos seus trabalhos. Ao adquirir sua educao, muitos estudantes obteriam uma valiosssima habilitao, se quisessem tornar-se aptos a se manterem por si ss. Em vez de contrair dvidas, ou depender da abnegao de seus pais, dependam os rapazes e as moas de si mesmos. Aprendero assim a avaliar o dinheiro, o tempo, a fora e oportunidade, e estaro muito menos sob a tentao de condescender com hbitos de ociosidade e prodigalidade. As lies de economia, indstria, abnegao, administrao prtica de negcios e firmeza de propsitos, dominadas desta maneira, revelar-se-iam parte importantssima de seu aparelhamento para a batalha da vida. E a lio do auxlio de si mesmo aprendida pelo estudante, muito faria no sentido de preservar as instituies de ensino do peso das dvidas sob o qual tantas escolas tm lutado, e que tanto tem feito para prejudicar sua utilidade. Grave-se nos jovens o pensamento de que a educao no consiste em ensinar-lhes como escapar das ocupaes desagradveis e fardos pesados da vida; mas que seu propsito suavizar o trabalho, ensinando melhores mtodos e objetivos mais elevados. Ensinem-lhes que o verdadeiro alvo da vida no adquirir o maior ganho possvel para si, mas honrar ao seu Criador, Pg. 222 cumprindo sua parte no trabalho do mundo, e estendendo mo auxiliadora aos mais fracos e mais ignorantes. Uma grande razo por que o trabalho fsico menosprezado, a maneira desleixada e precipitada como muitas vezes realizado. feito por necessidade e no porque haja sido escolhido. O trabalhador no o leva a srio, no conserva o respeito de si mesmo nem conquista o de outrem. O ensino manual deve corrigir este erro. Deve desenvolver hbitos de exatido e perfeio. Os estudantes devem aprender o tato e o mtodo em seus afazeres; aprender a economizar tempo, e a fazer cada movimento de maneira que seja aproveitado. No somente lhes devem ser ensinados os melhores mtodos, mas cumpre sejam inspirados pela ambio de sempre se aperfeioarem. Seja o seu alvo fazer o seu trabalho o mais perfeito que o crebro e as mos humanas possam conseguir. Tal ensino far com que os jovens sejam senhores e no escravos do trabalho. Aliviar a sorte daquele que trabalha muito, e enobrecer at a mais humilde ocupao. Aquele que considera o trabalho simplesmente coisa enfadonha, e a ele se entrega com uma ignorncia complacente, sem fazer esforo por aperfeioar-se, ter verdadeiramente nele um fardo. Aqueles, porm, que reconhecem cincia no mais humilde trabalho, nele vero nobreza e beleza, e tero prazer em realiz-lo com fidelidade e eficincia. Um jovem educado desta maneira, qualquer que seja a sua misso na vida, contanto que seja honesto, h de fazer de seu cargo uma posio de utilidade e honra. VII. A Formao do Carter "Olha, faze tudo conforme o modelo que, no monte, se te mostrou." Heb. 8:5. 25 Educao e Carter Pg. 223 Pg. 224 Pg. 225 "E haver estabilidade nos teus tempos, abundncia de... sabedoria e cincia." Isa. 33:6. A verdadeira educao no desconhece o valor dos conhecimentos cientficos ou aquisies literrias; mas acima da instruo aprecia a capacidade, acima da capacidade a bondade, e acima das aquisies intelectuais o carter. O mundo no necessita tanto de homens de grande intelecto, como de nobre carter. Precisa de homens cuja habilidade seja dirigida por princpios firmes. "A sabedoria a coisa principal; adquire, pois, a sabedoria." Prov. 4:7. "A lngua dos sbios adorna a sabedoria." Prov. 15:2. A verdadeira educao comunica esta sabedoria. Ensina o melhor uso no somente de uma, mas o de todas as nossas habilidades e aquisies. Assim abrange todo o ciclo das obrigaes: para com ns mesmos, para com o mundo, e para com Deus. A formao do carter a obra mais importante que j foi confiada a seres humanos; e nunca antes foi seu diligente estudo to importante como hoje. Jamais qualquer gerao prvia teve de enfrentar transes to momentosos; nunca antes jovens foram defrontados por perigos to grandes como hoje. Qual o pendor da educao dada atualmente? Qual o objetivo para que se apela mais freqentemente? - O proveito prprio. Grande parte desta educao, uma perverso deste nome. Na verdadeira educao, a ambio Pg. 226
egosta, a avidez do poder, a desconsiderao pelos direitos e necessidades da humanidade - coisas que so uma maldio para o nosso mundo - encontram uma influncia contrria. O plano de vida estabelecido por Deus, tem um lugar para cada ser humano. Cada um deve aperfeioar os seus talentos at ao mximo ponto; e a fidelidade no fazer isto confere honra pessoa, sejam muitos ou poucos os seus dons. No plano divino no h lugar para a rivalidade egosta. Os que "se medem a si mesmos e se comparam consigo mesmos esto sem entendimento". II Cor. 10:12. O que quer que faamos deve ser feito "segundo o poder que Deus d". I Ped. 4:11. Deve ser feito "de todo o corao, como ao Senhor e no aos homens, sabendo que recebereis do Senhor o galardo da herana, porque a Cristo, o Senhor, servis". Col. 3:23 e 24. Precioso o servio efetuado e a educao obtida na prtica destes princpios. Quo diversa , porm, grande parte da educao que hoje se d! Desde os tenros anos da criana consiste ela num apelo competio e rivalidade; alimenta o egosmo, a raiz de todos os males. Assim se estabelece a disputa pela supremacia, e se incentiva o estudo excessivo que em tantos casos destri a sade e inabilita para a utilidade. Em muitos outros a emulao conduz desonestidade; e alimentando a ambio e o descontentamento, ela amargura a vida e ajuda a encher o mundo com esses espritos inquietos, turbulentos, que so uma contnua ameaa sociedade. E o perigo no pertence unicamente aos mtodos. Est igualmente no assunto dos estudos. Quais so as obras com que, durante todos os anos mais susceptveis da vida, a mente dos jovens levada a ocupar-se? No ensino da lngua e literatura, de que fonte so os jovens ensinados a beber? - Das cisternas do Pg. 227 paganismo; das fontes alimentadas pelas corrupes do antigo paganismo. Ordena-se-lhes que estudem autores dos quais, sem contestao, se declara no terem respeito pelos princpios da moralidade. E de quantos autores modernos tambm se poderia dizer o mesmo! Com quantos deles a graa e a beleza da linguagem no so seno um disfarce para encobrir princpios que em sua verdadeira deformidade repugnariam o leitor! Alm disso h uma multido de escritores de fico, convidando a sonhos deleitveis em palcios de cio. Podem no ser taxados de imoralidade; contudo suas obras nem por isso deixam de estar carregadas de males. Esto roubando a milhares e milhares o tempo, a energia e a disciplina exigidos pelos severos problemas da vida. No estudo das cincias, como geralmente feito, h perigos igualmente grandes. A evoluo e seus erros conexos so ensinados nas escolas de todas as categorias, desde o jardim da infncia at s escolas superiores. Assim, o estudo da cincia, que deveria comunicar o conhecimento de Deus, acha-se to misturado com as especulaes e teorias humanas que propende para a incredulidade. Mesmo o estudo da Bblia, como muitas vezes feito nas escolas, est despojando o mundo do imprescindvel tesouro da Palavra de Deus. A obra da alta crtica, dissecando, conjeturando, reconstruindo, est destruindo a f na Bblia como uma revelao divina; est despojando a Palavra de Deus do poder de dirigir, enobrecer e inspirar as vidas humanas. Quando o jovem sai ao mundo, para encontrar suas sedues ao pecado - a paixo de ganhar dinheiro, a paixo dos divertimentos e contemporizaes, da ostentao, do luxo, extravagncias, engano, fraude, roubo e runa - que ensinos encontrar ali? O Espiritismo afirma que os homens so semideuses, no decados; que "cada mente julgar a si mesma", que Pg. 228 "o verdadeiro conhecimento coloca os homens acima de toda a lei", que "todos os pecados cometidos so inocentes", pois "o que quer que seja, est certo", e "Deus no condena". Representa os mais vis dos seres humanos como estando no Cu, e grandemente exaltados ali. Assim, declara ele a todos os homens: "No importa o que faais; vivei como vos aprouver, o Cu vosso lar." Multides so levadas assim a crer que o desejo a lei mais elevada, a libertinagem liberdade, e que o homem apenas responsvel a si mesmo. Com tal ensino dado logo ao princpio da vida, quando os impulsos so os mais fortes e mais urgente a necessidade de restrio prpria e pureza, onde est a salvaguarda da virtude? O que dever impedir que o mundo se torne uma segunda Sodoma? Ao mesmo tempo a anarquia procura varrer todas as leis, no somente as divinas mas tambm as humanas. A centralizao da riqueza e poder; vastas coligaes para enriquecerem os poucos que nelas tomam parte, a expensas de muitos; as combinaes entre as classes pobres para a defesa de seus interesses e reclamos, o esprito de desassossego, tumulto e matana; a disseminao mundial dos mesmos ensinos que ocasionaram a Revoluo Francesa - tudo propende a envolver o mundo inteiro em uma luta semelhante quela que convulsionou a Frana. Tais so as influncias a serem enfrentadas pelos jovens hoje. Para ficar em p em meio de tais convulses, devem hoje lanar os fundamentos do carter. Em cada gerao e pas, o verdadeiro fundamento e modelo para a formao do carter tem sido o mesmo. A lei divina: "Amars ao Senhor, teu Deus, de todo o teu corao, ... e ao teu prximo como a ti mesmo" (Luc. 10:27) - grande princpio este manifesto no carter e Pg. 229 vida de nosso Salvador - o nico fundamento certo e o nico guia seguro. "Haver estabilidade nos teus tempos, abundncia de salvao, sabedoria e cincia" (Isa. 33:6) - aquela sabedoria e cincia que somente a Palavra de Deus pode comunicar. Relativamente obedincia aos Seus mandamentos, to verdade hoje como foi nos dias em que foram estas palavras proferidas a Israel: "Esta ser a vossa sabedoria e o vosso entendimento perante os olhos dos povos." Deut. 4:6. Aqui est a nica salvaguarda integridade individual, pureza do lar, bem-estar da sociedade ou estabilidade da nao. Por entre as perplexidades, perigos e exigncias contraditrias da vida, a nica segurana e regra certa fazer o que Deus diz: "Os preceitos do Senhor so retos" (Sal. 19:8), "quem faz isto nunca ser abalado". Sal. 15:5. 26
Mtodos de Ensino Pg. 230 "Para dar aos simples prudncia, e aos jovens conhecimento e bom siso." Prov. 1:4. Durante sculos a educao tem tido que ver especialmente com a memria. Esta faculdade foi sobrecarregada ao extremo, enquanto outras faculdades mentais no foram desenvolvidas de maneira correspondente. Os estudantes tm empregado seu tempo em entulhar laboriosamente o esprito de conhecimentos, dos quais pouco poderiam utilizar. A mente, carregada desta maneira com aquilo que ela no pode digerir e assimilar, enfraquece-se; torna-se incapaz de um esforo vigoroso e confiante em si, e contenta-se com depender do juzo e percepo de outrem. Notando os inconvenientes deste mtodo, alguns tm ido para o outro extremo. Segundo sua opinio, o homem necessita apenas desenvolver aquilo que tem dentro de si. Tal educao conduz o estudante presuno, separando-o assim da fonte do verdadeiro poder e conhecimento. A educao que consiste no exerccio da memria, com a tendncia de desencorajar o pensamento independente, tem uma influncia moral que pouco tomada em conta. Ao sacrificar o estudante a faculdade de raciocinar e julgar por si mesmo, torna-se incapaz de discernir entre a verdade e o erro, e cai fcil presa do engano. facilmente levado a seguir a tradio e o costume. um fato largamente ignorado, ainda que no deixe de haver sempre perigo nisso, que o erro raramente Pg. 231 aparece como aquilo que realmente . misturando-se com a verdade ou apegando-se a ela, que alcana aceitao. O comer da rvore da cincia do bem e do mal causou a runa de nossos primeiros pais, e a aceitao da mistura do bem e do mal hoje a runa de homens e mulheres. O esprito que confia no juzo de outrem, mais cedo ou mais tarde ser por certo corrompido. A capacidade de discernir entre o que reto e o que no o , podemos possu-la unicamente pela confiana individual em Deus. Cada um deve aprender por si, com auxlio dEle, mediante a Sua Palavra. A nossa capacidade de raciocinar foi-nos dada para que a usssemos, e Deus quer que seja exercitada. "Vinde, ento, e argi-Me" (Isa. 1:18), Ele nos convida. Confiando nEle, podemos ter sabedoria para "rejeitar o mal e escolher o bem". Isa. 7:15. Em todo verdadeiro ensino o elemento pessoal essencial. Cristo, em Seu ensino, tratava com os homens individualmente. Foi pelo trato e convvio pessoal que Ele preparou os doze. Era em particular, e muitas vezes a um nico ouvinte, que dava Suas preciosas instrues. Ao honrado rabi, na conferncia noturna no Monte das Oliveiras, desprezada mulher junto ao poo de Sicar, abriu Ele Seus mais ricos tesouros; pois descobriu nesses ouvintes o corao apto a ser impressionado, a mente aberta, o esprito pronto para receber. Mesmo a multido que tantas vezes Lhe dificultava os passos no era para Cristo uma massa indistinta de seres humanos. Falava diretamente a cada esprito e apelava para cada corao. Observava a fisionomia dos ouvintes, notava-lhes a iluminao do semblante, o instantneo e respondente olhar que dizia haver a verdade atingido a pessoa; e, ento, vibrava-Lhe no corao uma corda correspondente de jubilosa simpatia. Pg. 232 Cristo discernia possibilidades em todo ser humano. Ele no Se afastava por causa de um exterior no prometedor, ou por ambientes desfavorveis. Chamou a Mateus da alfndega, e Pedro e seus irmos do bote de pesca, para aprenderem com Ele. O mesmo interesse pessoal, a mesma ateno para com o desenvolvimento individual so necessrios na obra educativa hoje. Muitos jovens que aparentemente nada prometem, so ricamente dotados de talentos que no aplicam a uso algum. Suas faculdades permanecem ocultas por causa da falta de discernimento por parte de seus educadores. Em muito menino ou menina de aparncia to pouco atraente como a pedra no lavrada, pode-se encontrar precioso material que resista prova do calor, tempestade e presso. O verdadeiro educador, conservando em vista aquilo que seus discpulos podem tornar-se, reconhecer o valor do material com que trabalha. Ter um interesse pessoal em cada um de seus alunos, e procurar desenvolver todas as suas faculdades. Por mais imperfeitos que sejam eles, incentivar todo o esforo por conformar-se com os princpios retos. A cada jovem se deve ensinar a necessidade e o poder da aplicao. Disto, muito mais do que do temperamento ou talento, depende o xito. Sem aplicao, os mais brilhantes talentos pouco valem, enquanto pessoas de habilidades naturais muito comuns tm realizado maravilhas, mediante esforo bem-orientado. E a criatividade, por cujas concepes nos maravilhamos, est quase invariavelmente unido ao esforo incansvel, concentrado. Deve-se ensinar os jovens a ter em vista o desenvolvimento de todas as suas faculdades, tanto as mais fracas como as mais fortes. Muitos tm a disposio de restringir seu estudo a certos ramos, para os quais tm gosto Pg. 233 natural. Devemos precaver-nos contra este erro. As aptides naturais indicam o rumo do trabalho da vida, e, sendo genunas, devem ser cuidadosamente cultivadas. Ao mesmo tempo deve ter-se sempre em vista que um carter bem-equilibrado e o trabalho eficiente em qualquer ramo, dependem em grande parte daquele desenvolvimento simtrico que o resultado de um ensino profundo e amplo. O professor deve constantemente ter como objetivo a simplicidade e a eficincia. Deve amplamente ensinar por meio de ilustraes; e mesmo tratando com alunos mais velhos, cumpre ter o cuidado de tornar claras e evidentes todas as explicaes. Muitos alunos adiantados em idade so crianas no entendimento. Um importante elemento no trabalho educativo o entusiasmo. Quanto a este ponto, h, em uma observao feita certa vez por um clebre ator, uma til sugesto. O arcebispo de Canturia fizera-lhe a pergunta por que os atores em uma representao interessam seu auditrio to poderosamente falando de coisas imaginrias, enquanto os ministros do evangelho muitas vezes to pouco interessam aos seus, falando de coisas reais. "Com a devida submisso a V.Exa.", replicou o ator, "permita-me dizer que a razo clara; est no poder do entusiasmo. Ns, no palco, falamos de coisas imaginrias como se fossem reais, e vs outros, no plpito, falais de coisas reais como se fossem imaginrias."
O professor em seu trabalho trata de coisas reais, e delas deve falar com toda a fora e entusiasmo que sejam inspirados pelo conhecimento de sua realidade e importncia. Todo professor deve cuidar de que seu trabalho tenda a resultados definidos. Antes de tentar ensinar uma matria, deve ter em seu esprito um plano distinto, e saber Pg. 234 o que precisamente deseja conseguir. No deve ficar satisfeito com a apresentao de qualquer assunto antes que o estudante compreenda os princpios nele envolvidos, perceba a sua verdade, e esteja apto a referir claramente o que aprendeu. Tanto quanto o grande propsito da educao haja de ser conservado em vista, deve o jovem ser animado a progredir precisamente at onde suas capacidades o permitam. Antes, porm, de empreender os ramos de estudos mais elevados, assenhoreiem-se eles dos mais fceis. Isso muitas vezes negligenciado. Mesmo entre os estudantes nas escolas superiores e universidades h grande deficincia nos conhecimentos dos ramos comuns da educao. Muitos estudantes dedicam seu tempo matemtica superior, quando so incapazes de zelar de suas prprias contas. Muitos estudam a elocuo com vistas a alcanar as graas da oratria, quando so incapazes de ler de maneira inteligvel e com nfase. Muitos que terminaram o estudo da retrica fracassam na composio e ortografia de uma simples carta. Um conhecimento completo das coisas essenciais educao deve no somente ser a condio para ser admitido aos cursos superiores, mas tambm a prova constante para a continuao e adiantamento. Em todos os ramos da educao h objetivos a serem adquiridos, mais importantes do que os que se conseguem por mero conhecimento tcnico. Na lngua, por exemplo. Mais importante do que a aquisio de lnguas estrangeiras, vivas ou mortas, a habilidade de escrever e falar a lngua materna com facilidade e preciso; mas nenhuma habilitao adquirida por meio do conhecimento das regras gramaticais pode comparar-se em importncia com o estudo da lngua de um ponto de vista mais elevado. Em grande parte se acha ligado a esse estudo o sucesso ou insucesso na vida. Pg. 235 O principal requisito da linguagem que seja pura, benvola e verdadeira - a expresso exterior de uma graa interna. Diz Deus: "Tudo o que verdadeiro, tudo o que honesto, tudo o que justo, tudo o que puro, tudo o que amvel, tudo o que de boa fama, se h alguma virtude, se h algum louvor, nisso pensai." Filip. 4:8. E se tais forem os pensamentos, tal ser a expresso. A melhor escola para este estudo da lngua o lar; mas visto que a obra do lar muitas vezes negligenciada, recai sobre o professor o ajudar seus discpulos na formao de hbitos corretos no falar. O professor muito poder fazer para desencorajar aquele mau hbito que a maldio da coletividade, da vizinhana e do lar, a saber, o hbito de falar por detrs, tagarelar, criticar impiedosamente. Para tal fim no se devem poupar esforos. Impressionem os estudantes com o fato de que tal hbito revela falta de cultura, de educao e da verdadeira bondade de corao: inabilita a pessoa tanto para a sociedade dos que verdadeiramente so cultos e educados neste mundo, como para a associao com os seres santos do Cu. Pensamos com horror nos canibais que se banqueteiam com a carne ainda quente e trmula de sua vtima; mas sero os resultados desta mesma prtica mais terrveis do que a agonia e runa causadas pela difamao dos intuitos, pela mancha da reputao, pela dissecao do carter? Aprendam as crianas, bem como os jovens, o que Deus diz a respeito destas coisas: "A morte e a vida esto no poder da lngua." Prov. 18:21. Nas Escrituras, os maldizentes so classificados entre os "aborrecedores de Deus, ... inventores de males"; ... os que so "sem afeio natural, irreconciliveis, sem misericrdia, ... cheios de inveja, homicdio, contenda, engano, Pg. 236 malignidade". Rom. 1:30, 31 e 29. Segundo o juzo de Deus "so dignos de morte os que tais coisas praticam". Rom. 1:32. Aquele a quem Deus tem na conta de um cidado de Sio, o que "fala verazmente segundo o seu corao; ... no difama com a sua lngua, ... nem aceita nenhuma afronta contra o seu prximo". Sal. 15:2 e 3. A Palavra de Deus tambm condena o uso dessas expresses sem sentido e triviais que resvalam pela imoralidade. Condena os falsos cumprimentos, as evasivas da verdade, os exageros, a falsidade no comrcio, coisas estas vulgares na sociedade e no mundo comercial. "Seja, porm, o vosso falar: Sim, sim; no, no; porque o que passa disso de procedncia maligna." Mat. 5:37. "Como o louco que lana de si fascas, flechas e mortandades, assim o homem que engana o seu prximo e diz: Fiz isso por brincadeira." Prov. 26:18 e 19. Intimamente ligada ao mexerico est a insinuao encoberta, esquiva, pela qual o corao impuro procura insinuar o mal que no ousa exprimir abertamente. Os jovens devem ser ensinados a evitar toda aproximao de tal prtica como evitariam a lepra. No uso da lngua no h talvez nenhum erro que adultos e jovens estejam mais prontos a desculpar em si do que o falar precipitado, impaciente. Acham que uma desculpa suficiente responder: "Eu estava fora de mim, e realmente no queria dizer aquilo que falei." Mas a Palavra de Deus no trata disto levianamente. As Escrituras dizem: "Tens visto um homem precipitado nas suas palavras? Maior esperana h de um tolo do que dele." Prov. 29:20. "Como a cidade derribada, que no tem muros, assim o homem que no pode conter o seu esprito." Prov. 25:28. Em um momento, pela lngua precipitada, apaixonada, descuidosa, pode-se cometer um mal que o Pg. 237 arrependimento de uma vida toda no poder desfazer. Oh! quantos coraes dilacerados, amigos separados, vidas arruinadas, por causa das palavras speras, precipitadas, daqueles que poderiam ter trazido auxlio e alvio! "H alguns cujas palavras so como pontas de espada, mas a lngua dos sbios sade." Prov. 12:18.
Uma das caractersticas que devem ser especialmente acariciadas e cultivadas em toda criana, aquele esquecimento de si mesmo que comunica vida certa graa inconsciente. De todas as excelentes qualidades de carter, esta uma das mais belas, e para todo verdadeiro trabalho uma das mais essenciais qualificaes. As crianas necessitam de receber demonstraes de apreo, simpatia, animao; mas deve ter-se cuidado em no alimentar nelas o amor ao louvor. No prudente fazer-lhes especial referncia, ou repetir diante delas seus ditos inteligentes. O pai ou professor que tem em vista o verdadeiro ideal do carter e as possibilidades de o alcanar, no pode acariciar ou fomentar o sentimento de presuno. No incentivar nos jovens o desejo ou esforo de exibir sua habilidade ou perfeio. Aquele que olha para o que mais alto do que ele prprio, h de ser humilde; contudo, possuir aquela dignidade que no se desvaloriza ou se confunde ante uma exibio exterior ou grandeza humana. No por leis ou regras arbitrrias que as graas do carter se desenvolvem. pela permanncia na atmosfera do que puro, nobre, verdadeiro. E onde quer que haja pureza de corao e nobreza de carter, revelar-se-o na pureza e nobreza das aes e do falar. "O que ama a pureza do corao e tem graa nos seus lbios ter por seu amigo o rei." Prov. 22:11. Pg. 238 E assim como com a lngua, com todos os outros estudos. Podem ser dirigidos de tal maneira que propendero ao fortalecimento e formao do carter. Quanto a nenhum outro estudo isto mais verdade do que em relao ao de Histria. Considere-se este estudo do ponto de vista divino. Conforme muitas vezes ensinada, a Histria pouco mais do que um relatrio sobre o surgimento e queda de reis, intrigas das cortes, vitrias e derrotas de exrcitos, toda uma narrativa de ambio e avidez, engano, crueldade e mortandade. Ensinada desta maneira, seus resultados no podero deixar de ser prejudiciais. As pungentes repeties de crimes e atrocidades, as monstruosidades, as crueldades que so descritas, plantam sementes que em muitas vidas produziro fruto em uma colheita de males. Muito melhor aprender, luz da profecia de Deus, as causas que determinam o surgimento e queda de reinos. Estudem os jovens estes relatos e vejam como a verdadeira prosperidade das naes tem estado relacionada com a aceitao dos princpios divinos. Estudem a histria dos grandes movimentos reformadores e vejam quantas vezes estes princpios, posto que odiados e desprezados, e conduzidos os seus defensores masmorra e ao cadafalso, tm triunfado mediante estes mesmos sacrifcios. Tal estudo proporcionar uma viso larga e compreensiva da vida. Auxiliar a juventude a entender algo de suas relaes e dependncias, bem como quo maravilhosamente nos achamos ligados uns aos outros na grande fraternidade da sociedade e das naes e em que grande extenso representam a opresso e degradao de um membro uma perda para todos. No estudo dos nmeros deve o trabalho ser prtico. Que se ensine cada jovem e criana no simplesmente a resolver problemas imaginrios, mas fazer com preciso Pg. 239 as contas de seus prprios ganhos e gastos. Que aprendam o devido uso do dinheiro, usando-o. Quer seja suprido por seus pais, quer seja ganho por eles mesmos, aprendam os rapazes e as moas a escolher e comprar sua prpria roupa, seus livros e outras coisas necessrias; e fazendo um registro de suas despesas aprendero, como no o fariam de qualquer outra maneira, o valor e o uso do dinheiro. Esse ensino auxiliar a distinguir a verdadeira economia da mesquinhez de um lado, e do outro, da prodigalidade. Devidamente orientado, incentivar hbitos de liberalidade. Auxiliar o jovem a aprender a dar, no por um mero impulso do momento, ao serem suscitados os seus sentimentos, mas a dar regular e sistematicamente. Desta maneira todo estudo pode tornar-se um auxlio na soluo do mximo dos problemas: a educao de homens e mulheres para melhor desempenho das responsabilidades da vida. 27 Comportamento Pg. 240 "A caridade... no se porta com indecncia." I Cor. 13:4 e 5. O valor da cortesia muito pouco apreciado. Muitos que so bondosos de corao no tm amabilidade nas maneiras. Muitos que se impem ao respeito por sua sinceridade e correo, so lamentavelmente deficientes em simpatia. Esta falta prejudica sua prpria felicidade, e afasta de seu servio a outros. Muitas das mais agradveis e valiosas experincias da vida so freqentes vezes, por mera falta de lembrana, sacrificadas pelos descorteses. O bom humor e a cortesia devem especialmente ser cultivados pelos pais e professores. Todos podem possuir fisionomia radiante, voz mansa, maneiras corteses, que so elementos de poder. As crianas so atradas por uma atitude prazenteira e radiante. Mostrem-lhes bondade e cortesia, e manifestaro o mesmo esprito para com vocs, e umas para com as outras. A verdadeira cortesia no se aprende pela mera prtica das regras da etiqueta. Deve em todo o tempo ser observado o devido comportamento. Sempre que no se ache envolvida uma questo de princpios, a considerao para com os outros nos levar conformidade com os costumes aceitos; entretanto, a verdadeira cortesia no exige o sacrifcio do princpio aos usos convencionais. Ela desconhece as classes sociais. Ensina o respeito de si mesmo, respeito dignidade do homem como homem, considerao por todo membro da grande fraternidade humana. Pg. 241 H o perigo de se dar demasiado valor s simples maneiras ou formas, e dedicar tempo excessivo educao neste particular. A vida de acrrimos esforos exigida de cada jovem, o trabalho rduo e muitas vezes desmedido que os deveres comuns da
vida reclamam e, muito mais, o que necessrio para se suavizar o pesado fardo de ignorncia e misria que h no mundo tudo isto deixa pouco lugar para formalidades. Muitos que do grande valor etiqueta, mostram pouco respeito a tudo que, apesar de excelente, deixe de corresponder sua norma artificial. Isto significa educao falsa. Alimenta um orgulho crtico e um exclusivismo tacanho. A essncia da verdadeira polidez a considerao para com os outros. A educao essencial e duradoura a que alarga a simpatia, favorece a afabilidade universal. Aquela pretensa cultura que no torna o jovem atencioso para com seus pais, fazendo-o apreciador de suas boas qualidades, indulgente para com seus defeitos, e til s suas necessidades, e que o no torna ponderado e escrupuloso, generoso e til aos jovens, idosos e infelizes, e tambm corts para com todos - um fracasso. O verdadeiro requinte nos pensamentos e maneiras aprende-se melhor na escola do divino Mestre do que por qualquer observncia de regras estabelecidas. Seu amor, penetrando no corao, d ao carter aquele contato purificador que o modela semelhana do Seu. Esta educao comunica uma dignidade inspirada pelo Cu e um senso das verdadeiras convenincias. Proporciona uma doura de ndole e gentileza de maneiras que nunca podero ser igualadas pelo verniz superficial dos costumes da sociedade. A Bblia recomenda a cortesia, e apresenta muitas ilustraes do esprito abnegado, das graas gentis, Pg. 242 do temperamento cativante, que caracteriza a verdadeira polidez. Tais no so seno reflexos do carter de Cristo. Toda ternura e cortesia verdadeiras no mundo mesmo entre os que no reconhecem o Seu nome, dEle procedem. E Ele deseja que estas caractersticas se reflitam perfeitamente nos Seus filhos. Seu propsito que em ns os homens contemplem Sua beleza. O tratado mais valioso sobre civilidade que j foi escrito a preciosa instruo ministrada pelo Salvador, pela voz do Esprito Santo, mediante o apstolo Paulo, palavras essas que deveriam ser indelevelmente escritas na memria de todo ser humano, jovem ou adulto: "Como Eu vos amei a vs, que tambm vs uns aos outros vos ameis." Joo 13:34. "O amor paciente, benigno; O amor no arde em cimes, No se ufana, No se ensoberbece, No se conduz inconvenientemente, No procura os seus interesses, No se exaspera, No se ressente do mal; No se alegra com a injustia, Mas regozija-se com a verdade; Tudo sofre, Tudo cr, Tudo espera, Tudo suporta. O amor jamais acaba." I Cor. 13:4-8. Outra preciosa graa que cuidadosamente se deve cultivar a reverncia. A verdadeira reverncia para com Deus inspirada por uma intuio de Sua infinita grandeza e conscincia de Sua presena. Com esta percepo do Invisvel deve ser profundamente impressionado o corao de toda criana. Deve-se ensin-la a Pg. 243 considerar como sagrados a hora e o lugar das oraes e cerimnias do culto pblico, porque Deus est ali. E ao manifestar-se reverncia na atitude e no porte, aprofundar-se- o sentimento que a inspira. Bom seria aos jovens e adultos estudar e ponderar, e muitas vezes repetir aquelas palavras das Santas Escrituras que mostram como o lugar assinalado pela presena especial de Deus deve ser considerado. "Tira os teus sapatos de teus ps", mandou Ele a Moiss na sara ardente; "porque o lugar em que tu ests terra santa." xo. 3:5. Jac, depois de contemplar a viso dos anjos, exclamou: "Na verdade o Senhor est neste lugar, e eu no o sabia. ... Este no outro lugar seno a Casa de Deus; e esta a porta dos Cus." Gn. 28:16 e 17. "O Senhor est no Seu santo templo; cale-se diante dEle toda a terra." Hab. 2:20. "O Senhor Deus grande E Rei grande acima de todos os deuses. , vinde, adoremos e prostremo-nos! Ajoelhemos diante do Senhor que nos criou." Sal. 95:3 e 6. "Foi Ele, e no ns, que nos fez Povo Seu e ovelhas do Seu pasto. Entrai pelas portas dEle com louvor E em Seus trios, com hinos; Louvai-O e bendizei o Seu nome." Sal. 100:3 e 4.
Deve tambm mostrar-se reverncia pelo nome de Deus. Jamais deve esse nome ser proferido levianamente, precipitadamente. Mesmo na orao, deve ser evitada sua repetio freqente e desnecessria. "Santo e tremendo o Seu nome." Sal. 111:9. Os anjos, quando pronunciam este nome, cobrem o rosto. Com que reverncia devemos ns, que somos decados e pecadores, tom-lo nos lbios! Pg. 244 Devemos reverenciar a Palavra de Deus. Devemos mostrar respeito para com o volume impresso, nunca fazendo dele usos comuns, ou manuseando-o descuidadamente. Jamais devem as Escrituras ser citadas em uma pilhria, ou referidas para reforar um dito espirituoso. "Toda Palavra de Deus pura" (Prov. 30:5), "como prata refinada em forno de barro e purificada sete vezes". Sal. 12:6. Acima de tudo, ensine-se s crianas que a verdadeira reverncia se mostra pela obedincia. Deus nada ordenou que no seja essencial; e no h outro modo de se Lhe manifestar reverncia to agradvel como a obedincia ao que Ele disse. Deve-se mostrar respeito para com os representantes de Deus - pastores, professores, pais, os quais so chamados para falarem e agirem em Seu lugar. No respeito que lhes manifestado, Ele honrado. Deus ordenou, especialmente, afetuoso respeito para com os idosos. Diz Ele: "Coroa de honra so as cs, achando-se elas no caminho da justia." Prov. 16:31. Elas falam de batalhas feridas, vitrias ganhas, encargos suportados e tentaes vencidas. Falam de ps fatigados prximos de seu descanso, de lugares que logo se vagaro. Ajudem s crianas a pensar nisto, e elas por meio de sua cortesia e respeito suavizaro o caminho dos que so idosos, e traro graa e beleza a sua prpria vida juvenil ao atenderem a ordem: "Diante das cs te levantars, e honrars a face do velho." Lev. 19:32. Pais, mes e professores necessitam avaliar mais a responsabilidade e honra que Deus ps sobre eles, ao fazer deles Seus representantes perante as crianas. O carter revelado no contato da vida diria interpretar Pg. 245 para a criana, para o bem ou para o mal, estas palavras de Deus: "Como um pai se compadece de seus filhos, assim o Senhor Se compadece daqueles que O temem." Sal. 103:13. "Como a algum que sua me consola, assim Eu vos consolarei." Isa. 66:13. Feliz a criana em quem palavras como estas despertam amor, gratido e confiana; para quem a ternura, justia e longanimidade do pai, da me e do professor interpretam o amor, a justia e a longanimidade de Deus; criana que, pela confiana, submisso e reverncia em relao a seus protetores terrestres, aprende a confiar em seu Deus, e obedecer-Lhe e reverenci-Lo. Aquele que transmite ao filho ou discpulo um dom de tal natureza, dotou-o de um tesouro mais precioso do que a riqueza de todos os sculos - tesouro to duradouro como a eternidade. 28 Relao do Vesturio Para com a Educao Pg. 246 "Em traje honesto." I Tim. 2:9. No poder ser completa nenhuma educao que no ensine princpios corretos em relao ao vesturio. Sem tal ensino, a obra da educao muitas vezes retardada e pervertida. O amor ao vesturio e a dedicao moda acham-se entre os mais formidveis oponentes e decididos embaraos que h para o professor. A moda uma senhora que governa com mo de ferro. Em muitssimos lares a ateno, fora e tempo dos pais e filhos so absorvidos em satisfazer suas exigncias. Os ricos tm o desejo de suplantar uns aos outros ao sujeitar-se s modas que esto sempre em mudana; os de classe mdia e mais pobres esforam-se por aproximar-se da norma estabelecida pelos que supem acima de si. Onde os meios e a fora so limitados, e o desejo de sobressair grande, o peso se torna quase insuportvel. Para muitos no importa quo prprio ou mesmo bonito um vestido possa ser, no caso de se mudar a moda, tem de ser reformado ou posto de lado. Os membros do lar so condenados a uma faina incessante. No h tempo para educar as crianas, tempo para a orao, ou para estudo da Bblia; no h tempo para ajudar os pequeninos a se familiarizarem com Deus mediante as Suas obras. Pg. 247 No h tempo nem dinheiro para a caridade. Muitas vezes a mesa de jantar vem a sofrer restries. O alimento mal escolhido e preparado precipitadamente, sendo as exigncias da natureza supridas apenas parcialmente. Os resultados sero os maus hbitos no regime alimentar, os quais desenvolvem doenas e conduzem intemperana. O amor exibio produz a extravagncia, e em muitos jovens mata a aspirao para uma vida mais nobre. Em vez de procurar educao, cedo demais se empenham nalguma ocupao a fim de ganhar dinheiro para satisfazer paixo do vestir. E por meio desta paixo muita jovem seduzida runa. Em muitas casas os recursos da famlia ficam sobrecarregados. O pai, incapaz de suprir as exigncias da me e filhos, tentado desonestidade, e novamente a desonra e runa so o resultado. Mesmo o dia de culto e as prprias cerimnias religiosas no esto isentos do domnio da moda. Pelo contrrio, oferecem oportunidade para maior exibio de seu poder. A igreja torna-se um lugar de ostentao, e as modas so estudadas mais do que o sermo. Os que so pobres, incapazes de corresponder s exigncias da moda, ficam inteiramente afastados da igreja. O dia de descanso passado em ociosidade, e pelos jovens muitas vezes em associaes desmoralizadoras. Na escola, as moas, em virtude de vestes imprprias e incmodas, inabilitam-se ou para o estudo ou para o recreio. Sua mente est preocupada, e tarefa difcil ao professor despertar-lhes o interesse.
Para quebrar o encanto da moda a professora muitas vezes no encontra meios mais eficazes do que o contato com a Natureza. Que as alunas provem os deleites que se encontram ao lado dos rios, lagos e mares; subam elas s colinas, contemplem a glria do pr-do-sol, explorem os tesouros do bosque e do campo; aprendam Pg. 248 os prazeres de cultivar plantas e flores; e a importncia de mais uma fita ou babado perder sua significao. Levem os jovens a verem que no vesturio, assim como no regime alimentar, a maneira singela de viver indispensvel para que possamos pensar de maneira superior. Levem-nos a ver quanto h a aprender e fazer, quo preciosos so os dias da juventude como preparo para o trabalho da vida. Ajudem-nos a ver que tesouro h na Palavra de Deus, no livro da Natureza, e nas histrias das vidas nobres. Dirija-se-lhes a mente aos sofrimentos que poderiam aliviar. Auxiliem-nos a ver que, em cada dlar dissipado para a ostentao, aquele que o despende se despoja de meios para alimentar os famintos, vestir os nus e consolar os tristes. No podem consentir que se frustrem as gloriosas oportunidades da vida, que se lhes amesquinhe o esprito, arrune a sade, e naufrague sua felicidade, tudo por amor da obedincia a mandos que no tm fundamento na razo, nem no conforto ou na graa e elegncia. Ao mesmo tempo devem os jovens ser ensinados a reconhecer a lio da Natureza: "Tudo fez formoso em seu tempo." Ecl. 3:11. No vesturio, bem como em todas as outras coisas, nosso privilgio honrar a nosso Criador. Ele deseja que no somente seja nosso vesturio limpo e saudvel, mas prprio e decoroso. O carter de uma pessoa julgado pelo aspecto de seu vesturio. Um gosto apurado, um esprito cultivado, revelar-se-o na escolha de ornamentos simples e apropriados. A simplicidade no vestir, aliada modstia das maneiras, muito faro no sentido de cercar uma jovem com aquela atmosfera de sagrada reserva que para ela ser uma proteo contra os milhares de perigos. Ensine-se s moas que a arte de vestir-se bem, inclui Pg. 249 tambm a habilidade de fazer sua prpria roupa. Isto deve ser uma ambio nutrida por toda jovem. Ser um meio de utilidade e independncia de que no pode prescindir. justo amar e desejar a beleza; Deus, porm, deseja que amemos e procuremos primeiro a mais alta beleza - aquela que imperecvel. As mais seletas produes da percia humana no possuem beleza que se possa comparar com a beleza do carter, que Sua vista de grande preo. Ensinem-se os jovens e crianas a escolher para si aquela veste real tecida nos teares celestiais - o "linho... puro e resplandecente" (Apoc. 19:8), que todos os santos da Terra usaro. Tal veste - o prprio carter imaculado de Cristo - livremente oferecido a todo ser humano. Mas todos os que a recebem, a recebero e usaro aqui. Ensine-se s crianas que, franqueando elas a mente a pensamentos puros e amorveis, e praticando aes amveis e auxiliadoras, esto se vestindo com Suas belas vestes de carter. Este traje as tornar belas e amadas aqui, e depois ser o seu direito de admisso ao palcio do Rei. Sua promessa : "Comigo andaro de branco, porquanto so dignas disso." Apoc. 3:4. 29 O Sbado Pg. 250 "Isso um sinal entre Mim e vs; ... para que saibais que Eu sou o Senhor." xo. 31:13. O valor do sbado como meio educativo, est alm de toda a apreciao. O que quer que, de nossas posses, Deus exija de ns, Ele devolve enriquecido, transfigurado e com Sua prpria glria. O dzimo que Ele exigia de Israel era dedicado a preservar entre os homens, em sua gloriosa beleza, o modelo de Seu templo nos Cus - sinal de Sua presena na Terra. Assim, a poro de nosso tempo que Ele reclama, nos de novo dada, trazendo o Seu nome e selo. " um sinal", diz Ele, "entre Mim e vs; ... para que saibais que Eu sou o Senhor" (xo. 31:13); porque "em seis dias fez o Senhor os cus e a Terra, o mar e tudo que neles h e ao stimo dia descansou; portanto, abenoou o Senhor o dia do sbado e o santificou". xo. 20:11. O sbado um sinal do poder criador e redentor; ele indica a Deus como a fonte da vida e do saber; lembra a primitiva glria do homem, e assim testifica do propsito de Deus em criar-nos de novo Sua prpria imagem. O sbado e a famlia foram, semelhantemente, institudos no den, e no propsito de Deus acham-se indissoluvelmente ligados um ao outro. Neste dia, mais do que em qualquer outro, -nos possvel viver a vida do den. Era o plano de Deus que os membros da famlia se associassem no trabalho e estudo, no culto e recreao, Pg. 251 sendo o pai o sacerdote da casa, e pai e me os professores e companheiros dos filhos. Mas os resultados do pecado, tendo mudado as condies da vida, impedem em grande parte esta associao. Muitas vezes o pai dificilmente v a face de seus filhos durante toda a semana. Acha-se quase totalmente desprovido de ocasio para companhia ou instruo. O amor de Deus, porm, estabeleceu um limite s exigncias do trabalho. Sobre o sbado Ele pe Sua misericordiosa mo. No Seu dia Ele reserva famlia a oportunidade da comunho com Ele, com a Natureza, e uns para com outros. Visto que o sbado a memria do poder criador, o dia em que de preferncia a todos os outros devemos familiarizar-nos com Deus mediante Suas obras. Na mente infantil, o prprio pensamento do sbado deve estar ligado beleza das coisas naturais. Feliz a famlia que pode ir ao lugar de culto, aos sbados, como iam Jesus e Seus discpulos sinagoga, atravs de campos, ao longo das praias do lago, ou por entre bosques. Felizes so o pai e a me que podem ensinar a seus filhos a Palavra escrita de Deus com ilustraes tiradas das pginas abertas do livro da Natureza; que podem com eles reunir-se sob as verdes rvores, no ar fresco e puro, para estudar a Palavra e cantar os louvores do Pai celestial.
Por meio de tais associaes, os pais podero ligar os filhos a seu corao, e assim a Deus, mediante laos que jamais se ho de romper. Como um meio de ensino intelectual, as oportunidades do sbado so incalculveis. Que se aprenda a lio da Escola Sabatina, no olhando rapidamente ao texto da mesma no sbado de manh, mas estudando cuidadosamente para a prxima semana, no sbado tarde, Pg. 252 com recapitulao ou ilustrao diria durante a semana. Assim a lio se fixar na memria, como um tesouro que jamais se perder completamente. Ouvindo o sermo, notem os pais e os filhos o texto e os versculos citados, e tanto quanto possvel o fio do pensamento, para repeti-los uns aos outros em casa. Isto muito far no sentido de remover o aborrecimento com que as crianas tantas vezes escutam um sermo, e cultivar nelas o hbito da ateno e do pensamento srio. A meditao nos temas assim sugeridos revelar ao estudante tesouros com que jamais sonhou. Ele provar na sua prpria vida a realidade da experincia descrita nas Escrituras: "Achando-se as Tuas palavras, logo as comi, e a Tua palavra foi para mim o gozo e alegria do meu corao." Jer. 15:16. "Meditarei nos Teus estatutos." Sal. 119:48. "Mais desejveis so do que o ouro, sim, do que muito ouro fino. ... Tambm por eles admoestado o teu servo; e em os guardar h grande recompensa." Sal. 19:10 e 11. 30 F e Orao Pg. 253 "A f o firme fundamento das coisas que se esperam." Heb. 11:1. "Crede que o recebereis e t-lo-eis." Mar. 11:24. A f a confiana em Deus, ou seja, a crena de que Ele nos ama e conhece perfeitamente o que para o nosso bem. Assim ela nos leva a escolher o Seu caminho em vez de o nosso prprio. Em lugar da nossa ignorncia, ela aceita a Sua sabedoria; em lugar de nossa fraqueza, aceita a Sua fora; em lugar de nossa pecaminosidade, Sua justia. Nossa vida e ns mesmos somos j Seus; a f reconhece essa posse e aceita as bnos dela. A verdade, correo e pureza, tm sido designadas como segredos do xito da vida. a f que nos pe na posse destes princpios. Todo o bom impulso ou aspirao um dom de Deus; a f recebe de Deus aquela vida que, somente, pode produzir o verdadeiro crescimento e eficincia. Deve-se explicar bem como exercer a f. Para toda promessa de Deus h condies. Se estamos dispostos a fazer a Sua vontade, toda a Sua fora nossa. Qualquer dom que Ele prometa, est na prpria promessa. "A semente a Palavra de Deus." Luc. 8:11. To certo como o carvalho est na bolota, o dom de Deus est em Sua promessa. Se recebemos a promessa, temos o dom. A f que nos habilita a receber os dons de Deus em si mesma um dom, do qual certa medida comunicada a todo ser humano. Ela cresce quando exercitada no apropriar-se da Palavra de Deus. A fim de fortalecer a f Pg. 254 devemos freqentemente traz-la em contato com a Palavra. No estudo da Bblia, o estudante deve ser levado a ver o poder da Palavra de Deus. Na criao Ele "falou, e tudo se fez; mandou, e logo tudo apareceu". Sal. 33:9. Ele "chama as coisas que no so como se j fossem" (Rom. 4:17); pois quando as chama, elas existem. Quantas vezes os que confiavam na Palavra de Deus, embora se encontrando literalmente desamparados, tm resistido ao poder do mundo inteiro! Eis Enoque, puro de corao e de vida santa, mantendo firme a sua f na vitria da justia contra uma gerao corrupta e escarnecedora; No e sua casa contra os homens de sua poca, homens da maior fora fsica e mental, e da moral mais vil; os filhos de Israel junto ao Mar Vermelho, desamparada e aterrorizada multido de escravos contra o mais poderoso exrcito da mais poderosa nao do globo; Davi, como um pastorzinho, tendo de Deus a promessa do trono, em oposio a Saul, o rei estabelecido e disposto a manter firmemente o seu poder; Sadraque e seus companheiros no fogo, e Nabucodonosor no trono; Daniel entre os lees e seus inimigos nos altos postos do reino; Jesus na cruz, e os sacerdotes e principais dos judeus forando at o governador romano a fazer a vontade deles; Paulo em grilhes, conduzido morte de criminoso, sendo Nero o dspota de um imprio mundial. Tais exemplos no se encontram somente na Bblia. So abundantes em todo o registro do progresso humano. Os valdenses e os huguenotes, Wycliffe e Huss, Jernimo e Lutero, Tyndale e Knox, Zinzendorf e Wesley, com multides de outros, tm testemunhado do poder da Palavra de Deus contra o poder e astcia humanos em apoio do mal. Tais constituem a verdadeira nobreza do mundo. Tais so a sua Pg. 255 linhagem real. Nesta linhagem a juventude de hoje chamada a tomar lugar. Necessita-se de f nas pequenas coisas da vida, tanto como nas grandes. Em todos os nossos interesses e ocupaes dirios, a fora amparadora de Deus se nos torna real por meio de uma confiana perseverante. Encarada em seu lado humano, a vida para todos um caminho ainda no experimentado. uma senda em que, no que respeita s nossas mais profundas experincias, cada qual tem de andar sozinho. Nenhum outro ser humano pode penetrar completamente em nossa vida ntima. Ao iniciar a criana aquela jornada em que, mais cedo ou mais tarde, dever escolher seu procedimento, por si decidindo para a eternidade os lances da vida, quo ardoroso deve ser o esforo para encaminhar sua confiana para o seguro Guia e Auxiliador! Como anteparo tentao, e inspirao pureza e verdade, nenhuma influncia pode igualar intuio da presena de Deus. "Todas as coisas esto nuas e patentes aos olhos dAquele com quem temos de tratar." Heb. 4:13. "Tu s to puro de olhos, que
no podes ver o mal e a vexao no podes contemplar." Hab. 1:13. Este conceito foi a proteo de Jos entre as corrupes do Egito. s sedues da tentao era constante sua resposta: "Como, pois, faria eu este tamanho mal e pecaria contra Deus?" Gn. 39:9. Tal proteo ser a f a toda pessoa que a abrigue. Unicamente essa percepo da presena de Deus poder banir aquele receio que faria da vida um peso tmida criana. Fixe ela em sua memria esta promessa: "O anjo do Senhor acampa-se ao redor dos que O temem, e os livra." Sal. 34:7. Que leia a maravilhosa histria de Eliseu na cidade montesina e, entre ele e os exrcitos de inimigos armados, uma poderosa multido circunjacente de anjos celestiais. Leia como a Pedro, na Pg. 256 priso e condenado morte, apareceu o anjo de Deus; como, depois de passarem pelos guardas armados, pelas portas macias e grandes portes de ferro com seus ferrolhos e travessas, o anjo guiou o servo de Deus em segurana. Leia acerca daquela cena no mar, quando, aos soldados e marinheiros arremessados de um para outro lado pela tempestade, exaustos pelo trabalho, viglia e longo jejum, Paulo, como prisioneiro, em caminho para o seu julgamento e execuo, falou aquelas grandiosas palavras de nimo e esperana: "Agora, vos admoesto a que tenhais bom nimo, porque no se perder a vida de nenhum de vs. ... Porque, esta mesma noite, o anjo de Deus, de quem eu sou e a quem sirvo, esteve comigo, dizendo: Paulo, no temas! Importa que sejas apresentado a Csar, e eis que Deus te deu todos quantos navegam contigo." Atos 27:22-24. Com f nesta promessa, Paulo afirmou a seus companheiros: "Nem um cabelo cair da cabea de qualquer de vs." Atos 27:34. Assim aconteceu. Porque houvesse naquele navio um homem por meio do qual Deus podia operar, toda aquela carga de soldados e marinheiros gentios foi preservada. "Todos chegaram terra, a salvo." Atos 27:44. Estas coisas no foram escritas meramente para que as pudssemos ler e admirar, mas para que a mesma f que na antiguidade operava nos servos de Deus, possa operar em ns. De maneira no menos assinalada do que Ele operava naquele tempo, far hoje onde quer que haja coraes de f, que sejam os condutores de Seu poder. Ensine-se a confiana em Deus aos que desconfiam de si prprios, e que so, por isso, levados a fugir dos cuidados e responsabilidades. Assim, muitos que alis no seriam seno nulidades no mundo, ou talvez apenas um fardo indefeso, habilitar-se-o a dizer com o apstolo Paulo: "Posso todas as coisas nAquele que me fortalece." Filip. 4:13. Tambm para a criana ligeira em ressentir-se de Pg. 257 injrias, a f contm preciosas lies. A disposio para resistir ao mal ou ving-lo muitas vezes devida a um veemente senso de justia e um esprito ativo e enrgico. Ensine-se a tal criana que Deus o defensor eterno do direito. Ele tem terno cuidado pelos seres que amou a ponto de dar, para salv-los, Aquele que Lhe era diletssimo. Ele tratar com todo malfeitor. "Porque aquele que tocar em vs toca na menina do Seu olho." Zac. 2:8. "Entrega o teu caminho ao Senhor; confia nEle, e Ele tudo far. ... Ele far sobressair a tua justia como a luz; e o teu juzo, como o meio-dia." Sal. 37:5 e 6. "O Senhor ser tambm um alto refgio para o oprimido; um alto refgio em tempo de angstia. E em Ti confiaro os que conhecem o Teu nome; porque Tu, Senhor, nunca desamparaste os que Te buscam." Sal. 9:9 e 10. A compaixo que Deus manifesta para conosco, Ele nos ordena que manifestemos para com os outros. Que os que so impulsivos, pretensiosos e vingativos contemplem Aquele que, meigo e humilde, foi levado como um cordeiro ao matadouro, e no retribuiu o mal, semelhantemente ovelha silenciosa diante dos que a tosquiam. Olhem para Aquele a quem nossos pecados feriram e nossas tristezas sobrecarregaram, e aprendero a suportar, relevar e perdoar. Por meio da f em Cristo, toda deficincia de carter pode ser suprida, toda contaminao removida, corrigida toda falta, e toda boa qualidade desenvolvida. "Estais perfeitos nEle." Col. 2:10. A orao e a f so aliadas ntimas, e necessitam de ser estudadas juntas. Na orao da f h uma cincia divina; uma cincia que tem de compreender todo aquele que deseja fazer do trabalho um xito. Diz Cristo: "Tudo o Pg. 258 que pedirdes, orando, crede que o recebereis e t-lo-eis." Mar. 11:24. Ele deixa bem-esclarecido que o nosso pedido deve estar de acordo com a vontade de Deus; devemos pedir as coisas que Ele prometeu, e o que quer que recebamos deve ser empregado no fazer a Sua vontade. Satisfeitas as condies, a promessa certa. Podemos pedir o perdo do pecado, o Esprito Santo, um temperamento cristo, sabedoria e fora para fazer Sua obra, ou qualquer dom que Ele haja prometido; ento devemos crer que recebemos, e agradecer a Deus por havermos recebido. No precisamos esperar por qualquer evidncia exterior da bno. O dom acha-se na promessa. Podemos empenhar-nos em nosso trabalho certos de que o que Deus prometeu Ele pode realizar, e de que o dom, que ns j possumos, se efetivar quando dele mais necessitarmos. Viver assim pela Palavra de Deus significa a entrega a Ele de toda a nossa vida. Ter-se- um contnuo senso de necessidade e dependncia, uma atrao do corao a Deus. A orao uma necessidade, pois a vida da alma. A orao particular e em pblico tem o seu lugar; , porm, a comunho secreta com Deus que sustenta a vida da alma. Foi no monte, com Deus, que Moiss contemplou o modelo daquela construo maravilhosa que devia ser a morada de Sua glria. no monte, com Deus - o lugar secreto da comunho com Ele - que devemos contemplar Seu glorioso ideal para com a humanidade. Assim habilitar-nos-emos a moldar de tal maneira a formao de nosso carter que se possa cumprir para ns esta promessa: "Neles habitarei e entre eles andarei; e Eu serei o seu Deus, e eles sero o Meu povo." II Cor. 6:16. Pg. 259 Era nas horas de orao solitria que Jesus, em Sua vida terrestre, recebia sabedoria e poder. Sigam os jovens o Seu exemplo, procurando, na aurora e ao crepsculo, uns momentos tranqilos para a comunho com seu Pai celestial. E durante o dia todo levantem eles o corao a Deus. A cada passo em nosso caminho, diz Ele: "Eu, o Senhor, teu Deus, te tomo pela tua mo
direita. ... No temas, que Eu te ajudo." Isa. 41:13. Aprendessem nossos filhos estas lies na manh de seus anos, e que vigor e poder, que alegria e doura lhes penetrariam a vida! Tais so lies que apenas aquele que as aprendeu por si mesmo poder ensinar. O fato de que o ensino das Escrituras no tem maior efeito sobre a juventude, devido a que tantos pais e mestres professem crer na Palavra de Deus, enquanto sua vida nega o poder dela. s vezes os jovens so levados a sentir o poder da Palavra. Vem a preciosidade do amor de Cristo. Vem a beleza de Seu carter, as possibilidades de uma vida dada a Seu servio. Mas, em contraste, vem eles a vida dos que professam reverenciar os preceitos de Deus. Em relao a quantos deles so verdadeiras as palavras proferidas ao profeta Ezequiel: Teu povo "fala um com o outro, cada um a seu irmo, dizendo: Vinde, peo-vos, e ouvi qual seja a palavra que procede do Senhor. E eles vm a ti, como o povo costuma vir, e se assentam diante de ti como Meu povo, e ouvem as tuas palavras, mas no as pem por obras; pois lisonjeiam com a sua boca, mas o seu corao segue a sua avareza. E eis que tu s para eles como uma cano de amores, cano de quem tem voz suave e que bem Pg. 260 tange; porque ouvem as tuas palavras, mas no as pem por obra". Ezeq. 33:30-32. Uma coisa considerar a Bblia como um livro de boa instruo moral, a que se deva atender tanto quanto seja compatvel com o esprito do tempo e nossa posio no mundo; outra coisa consider-la como realmente : a palavra do Deus vivo, palavra que a nossa vida, que deve modelar nossas aes, palavras e pensamentos. Ter a Palavra de Deus na conta de qualquer coisa inferior a isto, rejeit-la. E esta rejeio por parte dos que professam crer nela, a causa preeminente do ceticismo e incredulidade entre os jovens. Parece estar-se apoderando do mundo, em muitos sentidos, uma intensidade qual nunca antes se viu. Nos divertimentos, no ganhar dinheiro, nas lutas pelo poderio, na prpria luta pela existncia, h uma fora terrvel que absorve o corpo, o esprito e a alma. Em meio dessa corrida louca, Deus fala. Ele nos ordena que fiquemos parte e tenhamos comunho com Ele. "Aquietaivos e sabei que Eu sou Deus." Sal. 46:10. Muitos, mesmo nas horas de devoo, deixam de receber a bno da comunho real com Deus. Esto com demasiada pressa. Com passos precipitados apertam-se ao atravessar o grupo dos que tm a adorvel presena de Cristo, detendo-se possivelmente um momento no recinto sagrado, mas no para esperar conselho. No tm tempo de ficar com o Mestre divino. E com seus fardos voltam eles a seus trabalhos. Estes trabalhadores nunca podero alcanar o maior xito antes que aprendam o segredo da fora. Devem dar a si mesmos tempo para pensar, orar e esperar de Deus Pg. 261 a renovao da fora fsica, mental e espiritual. Precisam da influncia enobrecedora de Seu Esprito. Recebendo-a, animar-seo de uma nova vida. O corpo exausto e o crebro cansado refrigerar-se-o, e o corao oprimido aliviar-se-. Nada de uma parada momentnea em Sua presena, mas um contato pessoal com Cristo, sentando-nos em Sua companhia - tal a nossa necessidade. Felizes sero os filhos de nossos lares e estudantes de nossas escolas quando pais e professores aprenderem em sua prpria vida a preciosa experincia descrita nestas palavras dos Cantares de Salomo: "Qual a macieira entre as rvores do bosque, Tal o meu Amado entre os filhos; Desejo muito a Sua sombra e debaixo dela me assento; E o Seu fruto doce ao meu paladar. Levou-me sala do banquete, E o Seu estandarte em mim era o amor." Cant. 2:3 e 4. 31 O Trabalho Vitalcio Pg. 262 "Uma coisa fao." Filip. 3:13. O xito em qualquer coisa que empreendamos exige um objetivo definido. Aquele que desejar alcanar o verdadeiro xito na vida deve conservar firmemente em vista o alvo digno de seus esforos. Tal alvo acha-se posto diante da juventude de hoje. O propsito, indicado por Deus, de dar o evangelho ao mundo nesta gerao, o mais nobre que possa apelar para qualquer ser humano. Abre um campo aos esforos de todo aquele cujo corao foi tocado por Cristo. O propsito de Deus para com os filhos que crescem em nossos lares, mais amplo, mais profundo, mais elevado, do que o tem compreendido a nossa viso restrita. Aqueles em quem Ele viu fidelidade, tm sido, no passado, chamados dentre as mais humildes posies na vida, a fim de testificarem dEle nos mais elevados lugares do mundo. E muitos jovens de hoje, que crescem como Daniel no seu lar judaico, estudando a Palavra e as obras de Deus, e aprendendo as lies do servio fiel, ainda se levantaro nas assemblias legislativas, nas cortes de justia, ou nos palcios reais, como testemunhas do Rei dos reis. Multides sero chamadas para um ministrio mais amplo. O mundo todo se est abrindo para o evangelho. A Etipia est estendendo as mos a Deus. Do Japo, China e ndia, das terras ainda obscuras do nosso prprio continente, de toda parte deste nosso mundo, vem o clamor de coraes feridos em seu anelo de conhecimento Pg. 263 do Deus de amor. Milhes e milhes jamais sequer ouviram falar em Deus ou Seu amor revelado em Cristo. Eles tm direito de receber este conhecimento. Igual direito ao nosso tm eles misericrdia do Salvador. Recai sobre ns, os que recebemos este conhecimento, e sobre nossos filhos, a quem o podemos comunicar, atender ao seu clamor. A toda casa e escola, a todo pai, professor e criana sobre quem resplandeceu a luz do evangelho, impe-se, neste momento crtico, a pergunta feita
rainha Ester naquela momentosa crise da histria de Israel: "Quem sabe se para tal tempo como este chegaste a este reino?" Est. 4:14. Os que pensam no resultado de apressar o evangelho, ou impedi-lo, pensam isto em relao a si mesmos e ao mundo. Poucos o pensam em relao a Deus. Poucos tomam em considerao o sofrimento que o pecado causou a nosso Criador. Todo o Cu sofreu com a agonia de Cristo; mas esse sofrimento no comeou nem terminou com Sua manifestao em humanidade. A cruz uma revelao, aos nossos sentidos embotados, da dor que o pecado, desde o seu incio, acarretou ao corao de Deus. Cada desvio do que justo, cada ao de crueldade, cada fracasso da natureza humana para atingir o seu ideal, traz-Lhe pesar. Quando sobrevieram a Israel as calamidades que eram o resultado certo da separao de Deus - subjugao por seus inimigos, crueldade e morte - refere-se que "se angustiou a Sua alma por causa da desgraa de Israel". Ju. 10:16. "Em toda a angstia deles foi Ele angustiado; ... e os tomou, e os conduziu todos os dias da antiguidade." Isa. 63:9. Seu "Esprito intercede por ns com gemidos inexprimveis". Rom. 8:26. Enquanto "toda a criao geme e est juntamente com dores de parto at agora" (Rom. 8:22), o corao do Pai infinito condi-se, em simpatia. Pg. 264 Nosso mundo um vasto hospital, ou seja, um cenrio de misria em que no ousamos permitir mesmo que os nossos pensamentos se demorem. Compreendssemos ns o que ele na realidade, e o peso que sobre ns sentiramos seria terribilssimo. No entanto, Deus o sente todo. A fim de destruir o pecado e seus resultados, Ele deu Seu mui dileto Filho, e ps ao nosso alcance, mediante a cooperao com Ele, levar esta cena de misria a termo. "Este evangelho do reino ser pregado em todo o mundo, em testemunho a todas as gentes, e ento vir o fim." Mat. 24:14. "Ide por todo o mundo, pregai o evangelho a toda criatura" (Mar. 16:15) - a ordem de Cristo a Seus seguidores. No que todos sejam chamados para serem pastores ou missionrios no sentido comum do termo; mas todos podem ser coobreiros de Cristo, dando as "boas novas" a seus semelhantes. A todos, grandes ou pequenos, doutos ou ignorantes, idosos ou jovens, dada a ordem. vista deste mandado, poderemos educar nossos filhos e filhas para uma vida de respeitveis formalidades, uma vida que se professe crist, mas a que falte aquele sacrifcio prprio como o de Jesus, uma vida, enfim, sobre a qual o veredicto dAquele que a verdade, dever ser: "No vos conheo"? Mat. 25:12. Milhares esto fazendo assim. Julgam assegurar a seus filhos os benefcios do evangelho, enquanto negam o esprito do mesmo. Mas isto no pode ser. Os que rejeitam o privilgio da associao com Cristo no servio cristo, rejeitam o nico ensino que lhes d habilitao para participar com Ele de Sua glria. Rejeitam o ensino que nesta vida concede fora e nobreza de carter. Muitos pais e mes, negando os filhos cruz de Cristo, viram demasiado tarde que os estavam assim entregando ao inimigo de Deus e do homem. Selaram a sua runa, no somente para o futuro, mas para a vida presente. A tentao Pg. 265 venceu-os. Cresceram como uma maldio ao mundo, uma tristeza e uma vergonha aos que lhes deram o ser. Mesmo ao procurar preparar-se para o servio de Deus, muitos se corrompem pelos maus mtodos de educao. A vida por demais considerada como constituda de dois perodos distintos: o perodo da aprendizagem e o da vida prtica - o preparo e a realizao. No preparo para a vida de servio os jovens so mandados para a escola, a fim de adquirirem conhecimentos pelo estudo dos livros. Separados das responsabilidades da vida diria, absorvem-se no estudo, e muitas vezes perdem de vista o propsito deste. Morre o ardor de sua primeira consagrao, e muitos assumem alguma ambio pessoal e egosta. Ao formarse, milhares se acham fora do contato da vida. Tanto tempo lidaram com coisas abstratas e tericas que, quando o ser todo deveria levantar-se para enfrentar os speros debates da vida real, no se encontram preparados. Em vez do nobre trabalho que se tinham proposto, absorvem as energias na luta pela mera subsistncia. Depois de repetidas decepes, desesperados at de ganhar uma subsistncia honesta, muitos se atiram a prticas discutveis e criminosas. O mundo fica despojado do servio que poderia ter recebido, e Deus separado dos perdidos que anelava erguer, enobrecer e honrar como representantes Seus. Muitos pais erram em fazer distino entre seus filhos na questo de sua educao. Fazem quase todo o sacrifcio para conseguir as melhores vantagens para um que inteligente e apto. Mas no julgam que estas oportunidades so uma necessidade queles que so menos promissores. Imaginam que pouca educao seja necessria para o cumprimento dos deveres comuns da vida. Mas quem capaz de escolher dentre os filhos de Pg. 266 uma famlia aqueles sobre quem repousaro as mais importantes responsabilidades? Quantas vezes se tem verificado estar o discernimento humano em erro neste ponto! Lembrai-vos da experincia de Samuel quando foi mandado a ungir dentre os filhos de Jess um para ser o rei sobre Israel. Sete jovens de nobre parecer passaram diante dele. Quando olhou ao primeiro, de traos bonitos, de formas bem-desenvolvidas e porte principesco, o profeta exclamou: "Certamente, est perante o Senhor o Seu ungido." Mas Deus disse: "No atentes para a sua aparncia, nem para a altura da sua estatura, porque o tenho rejeitado; porque o Senhor no v como v o homem. Pois o homem v o que est diante dos olhos, porm o Senhor olha para o corao." I Sam. 16:6 e 7. Assim, quanto a todos os sete, o testemunho foi: "O Senhor no tem escolhido estes." I Sam. 16:10. E no foi permitido ao profeta cumprir sua misso antes que Davi fosse chamado do rebanho. Os irmos mais velhos, dentre os quais Samuel teria feito a escolha, no possuam as qualidades que Deus via serem essenciais para um governador de Seu povo. Orgulhosos, cheios de si, pretensiosos, foram deixados de lado em vantagem daquele que mal merecia a sua considerao, aquele que havia preservado a simplicidade e sinceridade de sua juventude, e que, conquanto pequeno sua prpria vista, poderia ser educado por Deus para assumir as responsabilidades do reino. Assim hoje, em muita criana cujos pais passariam por alto, Deus v capacidades muito acima das que so reveladas por outros que se supem sejam bastante promissores.
E no que respeita s possibilidades da vida, quem seria capaz de decidir o que grande e o que pequeno? Quanto trabalhador tem havido, nas humildes posies da vida, que, movimentando influncias para a bno do mundo, tem conseguido resultados que reis poderiam invejar! Que toda criana, portanto, receba uma educao para os Pg. 267 mais elevados servios. "Pela manh, semeia a tua semente e, tarde, no retires a tua mo, porque tu no sabes qual prosperar; se esta, se aquela." Ecl. 11:6. O lugar especfico que nos designado na vida, determinado por nossas capacidades. Nem todos atingem o mesmo desenvolvimento ou fazem com igual eficincia o mesmo trabalho. Deus no espera que o hissopo atinja as propores do cedro, ou a oliveira a altura da majestosa palmeira. Mas cada qual deve ter o objetivo de atingir to alto quanto a unio do poder humano com o divino lhe torne possvel. Muitos no se tornam aquilo que poderiam ser, pois no empregam o poder que neles est. No lanam mo da fora divina, como poderiam fazer. Muitos se desviam da linha em que poderiam alcanar o mais verdadeiro xito. procura de maior honra, ou de um trabalho mais agradvel, tentam algo para que no so talhados. Nutrem a ambio de entrar para alguma profisso, muitos homens cujos talentos so adaptados a alguma outra vocao; e os que poderiam ter sido bem-sucedidos como fazendeiros, artfices, enfermeiros, ocupam impropriamente os cargos de pastores, advogados ou mdicos. Outros h tambm que poderiam ocupar uma posio de responsabilidade, mas que por falta de energia, diligncia e perseverana, se contentam com um cargo mais fcil. Precisamos seguir mais de perto o plano de Deus relativo vida. Fazer o melhor que pudermos no trabalho que se acha mais perto, entregar nossos caminhos a Deus, e observar as indicaes de Sua providncia - eis as regras que asseguram orientao certa na escolha de uma ocupao. Aquele que do Cu veio para ser nosso exemplo, despendeu quase trinta anos de Sua vida no trabalho comum e mecnico; durante esse tempo, porm, Ele esteve a estudar a Palavra e as obras de Deus, a prestar auxlios e ensinar a todos os que Sua influncia podia Pg. 268 atingir. Ao iniciar-se o Seu ministrio pblico, saiu Ele a curar os doentes, consolar os tristes, pregar o evangelho aos pobres. Esta a obra de todos os Seus seguidores. "O maior entre vs", disse Ele, "seja como o menor; e quem governa, como quem serve. Pois... entre vs, sou como aquele que serve." Luc. 22:26 e 27. O amor e lealdade para com Cristo so a fonte de todo verdadeiro servio. No corao tocado por Seu amor, ser gerado o desejo de trabalhar por Ele. Que este desejo seja alimentado e bem-dirigido. Quer no lar, quer na vizinhana ou na escola, a presena dos pobres, aflitos, ignorantes ou infelizes, deve ser considerada no como uma desgraa, seno como uma preciosa oportunidade para o servio que se nos oferece. Nesta obra, como em qualquer outra, adquire-se a habilidade no prprio trabalho. pelo ensino obtido nos deveres comuns da vida e no auxlio aos necessitados e sofredores, que se nos assegura a eficincia. Sem isto, os mais bem-intencionados esforos so muitas vezes inteis e mesmo prejudiciais. na gua e no na terra que os homens aprendem a nadar. Outra obrigao, muitas vezes considerada levianamente - a qual precisa ser explicada aos jovens que esto despertos quilo que Cristo exige - a sua obrigao para com a igreja. Muito ntima e sagrada a relao entre Cristo e Sua igreja: Ele o noivo e a igreja a noiva; Ele a cabea, e a igreja o corpo. A conexo com Cristo, portanto, envolve a conexo com Sua igreja. A igreja foi organizada para o servio; e numa vida de servio dedicado a Cristo, a conexo com a igreja um dos Pg. 269 primeiros passos. A lealdade para com Cristo exige o fiel cumprimento dos deveres da igreja. Isto parte importante da educao de qualquer pessoa; e, numa igreja impregnada da vida do Mestre, levar diretamente ao esforo em favor do mundo l fora. H muitos ramos em que os jovens podem aplicar seus esforos em favor de outrem. Organizem-se eles em grupos para o servio cristo, e verificar-se- ser a cooperao um auxlio e encorajamento. Pais e professores, tomando interesse na obra dos jovens, podero dar-lhe os benefcio da sua prpria experincia mais ampla e auxili-los a tornar eficazes seus esforos em favor do bem. a familiaridade que desperta a simpatia, e esta a originadora da prestatividade eficaz. Para despertar nas crianas e nos jovens simpatia e esprito de sacrifcio pelos milhes que sofrem nas regies distantes, familiarizem-se eles com esses pases e povos. Neste sentido muito se poderia realizar em nossas escolas. Em vez de se demorarem nas faanhas de Alexandre ou Napoleo, a que se refere a Histria, estudem os alunos a vida de homens tais como o apstolo Paulo e Martinho Lutero, Moffat e Livingstone, Carey, e a atual histria de esforo missionrio a desdobrar-se diariamente. Em vez de carregarem sua memria com uma srie de nomes e teorias que nenhuma influncia tm sobre sua vida, e em que uma vez fora da escola raramente pensam, estudem eles todos os pases luz do esforo missionrio e familiarizem-se com os povos e suas necessidades. Nessa obra finalizadora do evangelho haver um vasto campo a ser ocupado; e mais do que nunca a obra deve arregimentar dentre o povo comum, elementos para auxiliar. Tanto jovens como os de maior idade, sero Pg. 270 chamados dos campos, das vinhas, das oficinas, e enviados pelo Mestre a dar Sua mensagem. Muitos deles tiveram pouca oportunidade de se educar; Cristo, porm, v neles qualificaes que os habilitam a cumprir o Seu propsito. Se puserem o corao nessa obra e continuarem a aprender, aparelh-los- para trabalhar por Ele.
Aquele que conhece a profundidade das misrias e desespero do mundo, sabe por que meio trazer-lhe alvio. De todos os lados v Ele almas em trevas, curvadas sob o peso do pecado, tristeza e dor. Mas tambm v suas possibilidades; v a altura a que poderiam atingir. Posto que os seres humanos hajam abusado das misericrdias de que foram objeto, dissipado seus talentos e perdido a dignidade da divina varonilidade, o Criador dever ser glorificado em sua redeno. O encargo de trabalhar por esses necessitados nos lugares escabrosos da Terra, Cristo pe sobre os que se compadecem dos ignorantes e dos que se acham perdidos. Ele estar presente para auxiliar aqueles cujo corao susceptvel de piedade, ainda que suas mos possam ser toscas e inbeis. Ele operar por meio daqueles que vem na misria oportunidade para a misericrdia, e na perda, para o ganho. Quando a Luz do mundo passa, discerne-se privilgio nas dificuldades, ordem na confuso, xito no aparente fracasso. Vem-se as calamidades como bnos disfaradas, as desgraas como favores. Obreiros dentre o povo comum participando das tristezas de seus semelhantes, como participava seu Mestre das de todo o gnero humano, v-Lo-o pela f a operar com eles. "O grande dia do Senhor est perto, est perto, e se apressa muito." Sof. 1:14. E h um mundo a ser avisado. Com o preparo que puderem obter, milhares e milhares Pg. 271 de jovens e outros de mais idade devem consagrar-se a esta obra. J muitos coraes esto a atender chamada do Obreiro por excelncia, e o nmero deles crescer. Mostre todo o educador cristo simpatia e cooperao para com tais obreiros. Anime e auxilie a juventude sob seu cuidado a obter preparo para unir-se s fileiras. No h outro ramo de trabalho em que seja possvel aos jovens receber maior benefcio. Todos os que se empenham em servir so a mo auxiliadora de Deus. So coobreiros dos anjos; ou antes, so o poder humano por meio do qual os anjos cumprem a sua misso. Os anjos falam pela sua voz e agem por suas mos. E os obreiros humanos, cooperando com os seres celestiais, recebem o benefcio da educao e experincia deles. E, como meio de educao, que curso universitrio poder igualar a este? Com tal exrcito de obreiros como o que poderia fornecer a nossa juventude devidamente preparada, quo depressa a mensagem de um Salvador crucificado, ressuscitado e prestes a vir poderia ser levada ao mundo todo! Quo depressa poderia vir o fim - o fim do sofrimento, tristeza e pecado! Quo depressa, em lugar desta possesso aqui, com sua mancha de pecado e dor, poderiam nossos filhos receber a sua herana onde "os justos herdaro a Terra e habitaro nela para sempre" (Sal. 37:29); onde "morador nenhum dir: Enfermo estou" (Isa. 33:24), e "nunca mais se ouvir nela voz de choro"! Isa. 65:19. VIII. Os Mestres Subalternos "Assim como o Pai Me enviou, tambm Eu vos envio a vs." Joo 20:21. 32 Preparao Pg. 273 Pg. 274 Pg. 275 "Procura apresentar-te a Deus aprovado." II Tim. 2:15. A primeira professora da criana a me. Nas mos desta acha-se em grande parte sua educao, durante o perodo de seu maior e mais rpido desenvolvimento. me oferece-se em primeiro lugar a oportunidade de moldar o carter para o bem ou para o mal. Ela deve compreender o valor desta sua oportunidade, e acima de qualquer outro professor cumpre que esteja habilitada a dela fazer uso de modo a obter os melhores resultados. No obstante, no h outrem para cujo preparo to pouca ateno se d. Aquela, cuja influncia na educao poderosssima e de to vasto alcance quem recebe o menor esforo sistemtico em seu auxlio. Aquelas, a quem confiado o cuidado das criancinhas, so muitas vezes ignorantes em relao s necessidades fsicas destas; pouco sabem das leis de sade ou dos princpios do desenvolvimento. Tampouco esto melhor aparelhadas para cuidar do crescimento mental e espiritual das crianas. Podem ter habilitaes para dirigir negcios ou brilhar na sociedade, podem ter adquirido louvveis conhecimentos na literatura e cincias; mas do ensino de uma criana pouco conhecimento possuem. principalmente por causa desta falta, especialmente da negligncia do desenvolvimento fsico na tenra idade, que to grande proporo da humanidade morre na infncia, e dentre os que atingem a maturidade tantos h para quem a vida no seno um peso. Pg. 276 Sobre os pais, bem como as mes, recai a responsabilidade do primeiro ensino criana, tanto como do ensino posterior; e a ambos os pais urgentssima a necessidade de preparo cuidadoso e completo. Antes de tomar sobre si as responsabilidades da paternidade ou maternidade, homens e mulheres devem familiarizar-se com as leis do desenvolvimento fsico: com a fisiologia e sade, as influncias pr-natais, com as leis da hereditariedade, sanidade, vesturio, exerccio e tratamento de doenas; devem tambm compreender as leis do desenvolvimento mental e do ensino moral. O Ser infinito tem esta obra de educao em tal conta que foram enviados mensageiros de Seu trono a uma que devia ser me, a fim de responder pergunta: "Qual ser o modo de viver e servio do menino?" (Ju. 13:12) - e instruir o pai relativamente educao do filho prometido. Jamais a educao cumprir tudo aquilo que pode e deve, antes que a importncia da obra dos pais seja completamente reconhecida, e recebam eles o preparo para as suas sagradas responsabilidades. A necessidade de ensino preparatrio para o professor universalmente admitida; poucos, porm, reconhecem quo essencial o carter deste preparo. Aquele que avalia as responsabilidades abrangidas no ensino da juventude, compenetrar-sede que a instruo nos ramos cientficos e literrios, somente, no poder bastar. O professor deve ter uma educao mais compreensiva
do que a que se pode obter pelo estudo dos livros. Deve possuir no somente fora mas tambm largueza de esprito; deve no somente ser dotado de uma alma s mas tambm de um corao grande. Unicamente Aquele que criou o esprito e ordenou as suas leis, pode compreender perfeitamente as necessidades do mesmo ou dirigir-lhe o desenvolvimento. Pg. 277 Os princpios de educao que Ele deu, so o nico guia seguro. Um requisito essencial a todo professor o conhecimento destes princpios, e uma aceitao dos mesmos de tal maneira que faa deles uma fora dirigente em sua prpria vida. A experincia na vida prtica indispensvel. Ordem, perfeio, pontualidade, governo de si mesmo, temperamento jovial, uniformidade de disposio, sacrifcio prprio, integridade e cortesia so requisitos essenciais. Visto que h tanta leviandade de carter, tanto de falsidade em redor da juventude, mais necessidade h de que as palavras, atitude e comportamento do professor representem o que elevado e verdadeiro. As crianas so prontas para apanharem a afetao, ou qualquer outra fraqueza ou defeito. O professor no poder impor-se ao respeito de seus discpulos de nenhuma outra maneira a no ser revelando em seu prprio carter os princpios que ele procura ensinar-lhes. Apenas fazendo isto em sua associao diria com eles, que sobre os mesmos poder ter uma permanente influncia para o bem. O professor em grande parte depende do vigor fsico, no que respeita a quase todas as outras qualificaes que contribuem para o seu xito. Quanto melhor for sua sade, tanto melhor ser seu trabalho. To exaustivas so as suas responsabilidades que se exige um esforo especial de sua parte para conservar o vigor e vio. Muitas vezes ele se torna fatigado de corao e crebro, com a tendncia quase irresistvel depresso, frieza e irritabilidade. seu dever no simplesmente resistir a tais disposies de nimo, mas evitar a sua causa. Precisa conservar o corao puro, suave, confiante e cheio de simpatia. A fim de estar sempre firme, calmo e jovial, deve preservar a fora do crebro e dos nervos. Pg. 278 Desde que a qualidade de seu trabalho to mais importante do que a quantidade, ele deve precaver-se contra o trabalho excessivo: no tentando fazer demasiado no ramo de seus prprios deveres; no aceitando outras responsabilidades que o inabilitem para a sua obra; no tomando parte em divertimentos e recreaes sociais que sejam exaustivos ao invs de restauradores. O exerccio ao ar livre, especialmente no trabalho til, um dos melhores meios de recreao para o corpo e o esprito; e o exemplo do professor inspirar seus discpulos com o interesse e respeito pelo trabalho manual. Em todos os sentidos deve o professor observar escrupulosamente os princpios de sade. Deve faz-lo no somente pelo efeito que isto tem sobre sua prpria utilidade, mas tambm pela sua influncia sobre os discpulos. Deve ser sbrio em todas as coisas; no regime alimentar, no vesturio, no trabalho, na recreao, deve ele ser um exemplo. Com a sade fsica e a correo de carter deve encontrar-se combinada a alta qualificao literria. Quanto mais tiver o professor de verdadeiro conhecimento, melhor ser seu trabalho. A sala de aulas no lugar para trabalho superficial. Nenhum professor que esteja satisfeito com um saber superficial atingir um elevado grau de eficincia. A utilidade do professor no depende, porm, tanto das aquisies intelectuais que possua, como da norma que ele tenha por objetivo. O verdadeiro professor no se contenta com pensamentos obtusos, esprito indolente ou memria inculta. Procura constantemente realizaes mais elevadas e melhores mtodos. Sua vida de contnuo crescimento. No trabalho de um professor nestas condies, h uma exuberncia e poder vivificador que despertam e inspiram seus discpulos. O professor deve ter aptido para o seu trabalho. Deve ter a sabedoria e o tato exigidos para tratar com as mentes. Pg. 279 Por maior que sejam seus conhecimentos cientficos, por excelentes que sejam suas qualificaes em outros ramos, se no alcanar o respeito e confiana de seus alunos, em vo sero seus esforos. Precisam-se professores que sejam geis no discernir e aproveitar toda oportunidade para fazer o bem; professores que combinem a verdadeira dignidade com o entusiasmo; que sejam capazes de dirigir e aptos para ensinar; que possam inspirar pensamentos, despertar energias e comunicar nimo e vida. As vantagens de um professor podem ter sido limitadas, de modo que ele poder no possuir habilitaes literrias to altas como se poderia desejar. Todavia, se tem um conhecimento verdadeiramente profundo da natureza humana; se tem um genuno amor por sua obra, apreciao de sua grandeza e deciso de se aperfeioar; se est disposto a trabalhar fervorosamente, perseverantemente, compreender as necessidades de seus discpulos, e pelo seu esprito de simpatia e progresso inspir-los- a prosseguir, procurando gui-los avante e para cima. As crianas e jovens sob os cuidados do professor diferem largamente em disposio, hbitos e educao. Alguns no tm nenhum propsito definido ou princpios fixos. Precisam ser despertados a suas responsabilidades e possibilidades. Poucas crianas foram devidamente educadas em casa. Algumas foram muito mimadas. Todo o seu preparo foi superficial. Tendo-selhes permitido seguir as inclinaes e evitar responsabilidades e encargos, falta-lhes estabilidade, perseverana e renncia. Muitas vezes consideram toda disciplina como restrio desnecessria. Outras tm sido censuradas ou desanimadas. Restries arbitrrias e aspereza desenvolveram nelas obstinao e desafio. Se estes caracteres deformados forem remodelados, este trabalho na maioria dos casos ter de ser feito pelo professor. Para que o cumpra com xito, deve ter a simpatia e Pg. 280 intuio que o habilitem a descobrir a causa das faltas e erros manifestos em seus discpulos. Deve ter tambm o tato e a habilidade, a pacincia e firmeza, que o habilitem a comunicar a cada um o auxlio necessitado: ao vacilante e comodista, uma animao e assistncia que sejam um estmulo ao esforo; ao desanimado, simpatia a apreciao que criem confiana e assim inspirem diligncia.
Os professores muitas vezes deixam de entrar suficientemente em relao social com seus alunos. Manifestam pouca simpatia e ternura, e demasiada dignidade de um juiz austero. Conquanto o professor tenha de ser firme e decidido, no deve ser opressor e ditatorial. Ser spero e severo, ficar longe de seus discpulos, ou trat-los indiferentemente, corresponde a fechar a passagem pela qual poderia influir neles para o bem. Sob circunstncia alguma deve o professor manifestar parcialidade. Favorecer ao aluno cativante, atraente, e ser crtico, impaciente e incompassivo para com os que mais necessitam de animao e auxlio, significa revelar uma concepo totalmente errnea de seu trabalho. no tratar com os defeituosos e trabalhosos que se prova o carter e fica demonstrado se o professor realmente qualificado para o seu cargo. Grande a responsabilidade dos que tomam sobre si o encargo de guias da humanidade. O verdadeiro pai e me contam como seu um encargo de que nunca podero desincumbir-se completamente. A vida da criana, desde o seu primeiro dia at ao ltimo, experimenta o poder daquele lao que a liga ao corao dos pais; os atos, palavras, e mesmo o olhar dos pais continuam a moldar o filho para o bem ou para o mal. O Pg. 281 professor participa desta responsabilidade, e necessita constantemente compreender o carter sagrado da mesma e conservar em vista o propsito de sua obra. Ele no deve meramente cumprir suas tarefas dirias, satisfazer seus superiores e manter a boa fama da escola; deve tomar em considerao o mais elevado bem de seus discpulos como indivduos, os deveres que a vida depor sobre eles, o servio que ela requer, e a preparao exigida. O trabalho que faz dia a dia exercer sobre seus discpulos, e por meio deles sobre outros, uma influncia que no cessar de se estender e fortalecer at que termine o tempo. Os frutos de seu trabalho ele tem de encontr-los naquele grande dia em que toda palavra e ao ho de ser julgadas diante de Deus. O professor que disto se compenetre no ter a impresso de que seu trabalho est completo ao terminar a rotina diria das lies dadas, saindo os alunos por algumas horas de sob seus cuidados diretos. Ele levar essas crianas e jovens em seu corao. Seu constante estudo e esforo sero como assegurar-lhes a mais nobre norma de eficincia. Aquele que enxerga as oportunidades e privilgios de sua obra no permitir que coisa alguma obste o caminho para os ardorosos esforos no sentido do aperfeioamento prprio. No poupar esforos a fim de atingir a mais elevada norma de excelncia. Tudo que deseja que seus discpulos se tornem, ele mesmo se esforar por ser. Quanto mais profundo for o senso da responsabilidade e mais ardoroso o esforo para o aperfeioamento prprio, tanto mais claramente perceber o professor, e mais profundamente lamentar, os defeitos que embaraam sua utilidade. Contemplando ele a magnitude de sua obra, suas dificuldades e possibilidades, muitas Pg. 282 vezes seu corao exclamar: "Para essas coisas, quem idneo?" II Cor. 2:16. Caro professor, quando considerais vossa necessidade de fora e guia, necessidade essa que nenhuma fonte humana poderia suprir, convido-vos a considerar as promessas dAquele que o Conselheiro maravilhoso: "Eis que diante de ti pus uma porta aberta", diz Ele, "e ningum a pode fechar." Apoc. 3:8. "Clama a Mim, e responder-te-ei." Jer. 33:3. "Instruir-te-ei e ensinar-te-ei o caminho que deves seguir; guiar-te-ei com os Meus olhos." Sal. 32:8. "Eu estou convosco... at consumao dos sculos." Mat. 28:20. Como o mais elevado preparo para o vosso trabalho, indico-vos as palavras, a vida e os mtodos do Prncipe dos professores. Convido-vos a consider-Lo. NEle est o vosso verdadeiro ideal. Contemplai-O, demorai-vos em Sua considerao, at que o Esprito do Mestre divino tome posse de vosso corao e vida. "Refletindo, como um espelho, a glria do Senhor", sereis "transformados... na mesma imagem." II Cor. 3:18. Esse o segredo do poder sobre os seus discpulos. Reflita-O. 33 Cooperao Pg. 283 "Somos membros uns dos outros." Efs. 4:25. Na formao do carter nenhuma influncia eleva tanto como a do lar. O trabalho do professor deve suplementar o dos pais, mas no substitu-lo. Em tudo que respeita ao bem-estar da criana devem os pais e professores esforar-se no sentido de cooperar. Esse trabalho de cooperao deve comear com o pai e a me na vida domstica. No ensino de seus filhos, eles tm uma responsabilidade conjunta, e deve ser seu constante esforo agirem juntamente. Entreguem-se eles a Deus, procurando dEle auxlio para se ajudarem mutuamente. Ensinem os filhos a serem verdadeiros para com Deus, fiis aos princpios, e assim verazes para consigo mesmos e para com todos aqueles com quem entram em contato. Com tais ensinos, as crianas, quando mandadas escola, no sero causa de perturbao ou ansiedade. Sero um apoio aos professores e um exemplo e animao aos colegas de estudo. Os pais que do tal ensino no so dos que se encontram a criticar o professor. Compreendem que tanto o interesse de seus filhos como a justia para com a escola exigem que, tanto quanto possvel, eles apiem e honrem aquele que participa de sua responsabilidade. Pg. 284 Muitos pais falham neste ponto. Pela sua crtica precipitada, infundada, a influncia do fiel e abnegado professor muitas vezes quase destruda. Muito pais, cujos filhos foram prejudicados pela condescendncia deixam ao professor a desagradvel
tarefa de reparar a sua negligncia; e ento pela sua prpria maneira de proceder tornam esta tarefa quase desesperadora. Sua crtica e censura regncia da escola incentivam nos filhos a insubordinao e os confirmam nos maus hbitos. Se a crtica ou sugestes ao trabalho do professor se tornam necessrias, devem fazer-se-lhe em particular. Se isto no produzir efeito, que o fato seja referido aos que so os responsveis pela administrao da escola. Nada se deve dizer ou fazer que diminua o respeito das crianas para com aquele de quem, em to grande parte, depende o bem-estar delas. O conhecimento particular dos pais acerca do carter dos filhos bem como de suas peculiaridades fsicas e defeitos, se for comunicado ao professor, ser-lhe- um auxlio. para se lamentar que tantos deixem de reconhecer isto. Da parte da maioria dos pais pouco interesse se mostra, quer para se informarem a si mesmos das habilitaes do professor, quer para cooperarem com ele em sua obra. Visto que os pais to raramente se familiarizam com o professor, da maior importncia que este procure familiarizar-se com aqueles. Deve visitar a casa de seus discpulos, e tomar conhecimento das influncias e ambiente em que vivem. Vindo em contato pessoal com seus lares e vida, pode fortalecer os laos que o ligam a seus discpulos, e aprender como tratar com mais xito com as vrias disposies e temperamentos. Interessando-se na educao do lar, o professor Pg. 285 proporciona um duplo benefcio. Muitos pais absorvidos nos trabalhos e cuidados, perdem de vista suas oportunidades de influenciar para o bem a vida de seus filhos. Muito poder fazer o professor para despertar esses pais s suas possibilidades e privilgios. Encontrar outros, a quem o senso de sua responsabilidade um grande peso, to ansiosos se acham eles de que seus filhos se tornem homens e mulheres bons e teis. Freqentemente o professor pode auxiliar a estes pais a suportar esse peso e, aconselhando-se mutuamente, professor e pais animar-se-o, fortalecer-se-o. Na educao domstica dos jovens, o princpio da cooperao inestimvel. Desde os mais tenros anos as crianas devem ser levadas a entender que so parte da firma domstica. Mesmo os pequeninos devem ser ensinados a participar do trabalho dirio, e cumpre fazer com que vejam ser o seu auxlio necessrio e apreciado. Os mais idosos devem ser os ajudantes dos pais, tomando parte em seus planos, e partilhando de suas responsabilidades e encargos. Tomem os pais e as mes tempo para ensinar os filhos, mostrem que apreciam o auxlio deles, desejam sua confiana e gostam de sua companhia; e as crianas no sero tardias em corresponder. No somente isto suavizar o encargo dos pais, e recebero as crianas um ensino prtico de valor inestimvel, mas tambm haver fortalecimento dos laos domsticos e consolidao dos prprios fundamentos do carter. A cooperao deve ser o esprito da sala de aulas, a lei de sua vida. O professor que adquire a cooperao de seus discpulos consegue um auxlio imprescindvel na manuteno da ordem. Nos servios da sala de aula muitos rapazes, cujo estado irrequieto acarreta desordem e insubordinao, encontrariam vazo sua energia suprflua. Que os mais velhos ajudem aos mais novos, os fortes aos fracos; e, quanto possvel, seja cada Pg. 286 um chamado a fazer algo em que se distinga. Isso fomentar o respeito prprio e o desejo de ser til. Valioso seria aos jovens, aos pais, aos professores, estudarem as lies de cooperao que encontramos nas Escrituras. Entre suas muitas ilustraes, note a construo do tabernculo (e este era uma lio objetiva da construo do carter), na qual o povo todo se uniu, "todo o homem, a quem o seu corao moveu, e todo aquele cujo esprito voluntariamente o impeliu". xo. 35:21. Lede como os muros de Jerusalm foram reconstrudos pelos cativos que voltaram, em meio de pobreza, dificuldade e perigo, efetuando-se com xito a grande tarefa, porque "o corao do povo se inclinava a trabalhar". Nee. 4:6. Considere a parte desempenhada pelos discpulos no milagre do Salvador em alimentar a multido. O alimento multiplicava-se nas mos de Cristo, mas os discpulos recebiam os pes e os passavam multido que esperava. "Somos membros uns dos outros." Efs. 4:25. Visto, pois, que cada um recebeu um dom, "administre aos outros, ... como bons despenseiros da multiforme graa de Deus". I Ped. 4:10. As palavras escritas acerca dos construtores de dolos na antiguidade, bem poderiam ser, com um objetivo mais digno, adotadas como divisa pelos construtores de carter, de hoje: "Um ao outro ajudou e ao seu companheiro disse: Esfora-te!" Isa. 41:6. 34 Disciplina Pg. 287 "Toda Escritura divinamente inspirada proveitosa para ensinar, para redargir, para corrigir, para instruir em justia." II Tim. 3:16. Uma das primeiras lies que a criana precisa aprender a lio da obedincia. Antes que fique bastante idosa para raciocinar pode ser ensinada a obedecer. Deve estabelecer-se o hbito por meio de um esforo brando e persistente. Assim se podem evitar em grande parte aqueles conflitos posteriores entre a vontade e a autoridade, os quais tanto concorrem para criar hostilidade e amargura para com os pais e professores, e muito freqentemente, resistncia a toda autoridade, humana ou divina. O objetivo da disciplina ensinar criana o governo de si mesma. Devem ensinar-se-lhe a confiana e direo prprias. Portanto, logo que ela seja capaz de entendimento, deve alistar-se a sua razo ao lado da obedincia. Que todo o trato com ela seja de tal maneira que mostre ser justa e razovel a obedincia. Ajude-a a ver que todas as coisas se acham subordinadas a leis, e que a desobedincia conduz finalmente a desastres e sofrimentos. Quando Deus diz: "No fars", amorosamente Ele nos avisa das conseqncias da desobedincia, a fim de nos livrar de desgraas e perdas.
Auxilie as crianas a verem que pais e professores so os representantes de Deus, e que, agindo aqueles em harmonia com Ele, suas leis no lar e na escola so tambm dEle. Assim como a criana deve prestar obedincia aos pais e Pg. 288 professores, devem estes por seu turno prest-la a Deus. Dirigir o desenvolvimento da criana, sem estorv-lo por meio de um governo indevido, deve ser objeto de estudo tanto por parte do pai como do professor. As regras demasiadas so coisa to ruim como a deficincia delas. O esforo para "quebrar a vontade" de uma criana um erro terrvel. Os espritos so constitudos diferentemente; conquanto a fora possa conseguir uma submisso aparente, com muitas crianas o resultado uma mais decidida rebelio do corao. Mesmo que o pai ou professor consiga impor a sujeio que deseja, o desfecho poder ser no menos desastroso para a criana. A disciplina de um ser humano que haja atingido os anos da inteligncia, deve diferir do ensino de um animal irracional. A este apenas se ensina a submisso a seu dono. Para o irracional, o dono serve de mente, juzo e vontade. Este mtodo, algumas vezes empregado no ensino das crianas, faz delas pouco mais que autmatos. O esprito, a vontade, a conscincia, acham-se sob o governo de outro. No propsito de Deus que esprito algum seja dessa maneira dominado. Os que enfraquecem ou destroem a individualidade, assumem uma responsabilidade de que apenas podem resultar males. Enquanto sob a autoridade, as crianas podem assemelhar-se a soldados bem-disciplinados; faltando, porm, esse governo, notar-se- a falta de fora e firmeza no carter. No tendo nunca aprendido a governar-se, os jovens no admitem restries a no ser as exigncias dos pais ou professor. Removidas estas, no sabem como fazer uso de sua liberdade, e com freqncia se entregam a condescendncias que vm a ser sua runa. Desde que a renncia da vontade muito mais difcil a alguns alunos do que a outros, o professor deve fazer com que a obedincia s suas exigncias seja to fcil quanto possvel. A vontade deve ser dirigida e modelada, Pg. 289 mas no ignorada ou esmagada. Poupe a fora de vontade, pois na batalha da vida ela ser necessria. Toda criana deve compreender a verdadeira fora de vontade. Cumpre que seja levada a ver quo grande a responsabilidade envolvida neste dom. A vontade a fora dirigente na natureza do homem, a fora para a deciso, ou escolha. Todo ser humano dotado de razo tem o poder de escolher o que reto. Em cada incidente da vida, a palavra de Deus para ns : "Escolhei hoje a quem sirvais." Jos. 24:15. Cada qual pode pr a sua vontade ao lado da vontade de Deus, pode optar pela obedincia a Ele e, ligando-se assim com as foras divinas, colocar-se onde nada o poder forar a praticar o mal. Em cada jovem e criana h o poder de, mediante o auxlio de Deus, formar um carter ntegro e viver uma vida de utilidade. O pai ou professor que com tais instrues ensine criana o governo de si mesma, ser da maior utilidade e ter um xito permanente. Para o observador superficial o seu trabalho pode no mostrar verdadeiro valor; poder deixar de ser estimado em to grande conta como o daquele que retm o esprito e a vontade da criana sob uma autoridade absoluta; entretanto, os anos vindouros demonstraro o resultado do melhor mtodo de ensino. O educador prudente, ao tratar com seus discpulos, procurar promover a confiana e fortalecer o sentimento de honra. As crianas e jovens so beneficiados se se deposita neles confiana. Muitos, mesmo dentre os pequeninos, tm um elevado senso de honra; todos desejam ser tratados com confiana e respeito, e eles tm direito a isto. Deve-se ter cuidado de que eles no pressintam no poderem sair ou entrar sem ser vigiados. A suspeita desmoraliza, produzindo os mesmos males que procura Pg. 290 evitar. Ao invs de vigiar continuamente, como se estivessem a suspeitar mal, os professores que se acham em contato com seus discpulos discerniro a operao da mente irrequieta, e poro em atividade influncias que contrabalanaro o mal. Leve os jovens a sentir que eles merecem confiana, e poucos haver que no procuraro mostrar-se dignos dessa confiana. Sob o mesmo princpio melhor pedir do que ordenar; aquele a quem assim nos dirigimos tem oportunidade de se mostrar leal aos princpios retos. Sua obedincia o resultado da escolha em vez de o ser da coao. As regras que governam a sala de aulas devem quanto possvel representar a voz da escola. Todo princpio nelas envolvido deve ser posto diante do estudante de tal maneira que ele possa convencer-se de sua justia. Assim ele sentir a responsabilidade de fazer com que as regras que ele prprio ajudou a formular, sejam obedecidas. As regras devem ser poucas e bem-formuladas; e uma vez feitas, cumpre que sejam executadas. Tudo que impossvel de ser mudado a mente aprende a reconhecer e a isso adaptar-se; mas a possibilidade de condescendncia suscita o desejo, esperana e incerteza, e os resultados so a irritabilidade, inquietao e insubordinao. Deve-se deixar esclarecido que o governo de Deus desconhece qualquer transigncia com o mal. No deve a desobedincia ser tolerada nem no lar nem na escola. Nenhum pai ou professor que leve a srio o bem-estar dos que se acham sob os seus cuidados, transigir com a vontade obstinada que desafia a autoridade ou recorre a subterfgios ou a evasivas a fim de escapar obedincia. No o amor mas o sentimentalismo o que usa de rodeios com as ms aes, procura pela lisonja ou suborno conseguir a submisso e finalmente aceita algum substituto da coisa exigida. Pg. 291 "Os loucos zombam do pecado." Prov. 14:9. Devemos precaver-nos de tratar o pecado como uma coisa frvola. Terrvel o seu poder sobre o malfeitor. "As suas iniqidades o prendero, e, com as cordas do seu pecado, ser detido." Prov. 5:22. O maior mal que se possa fazer a uma criana ou jovem consentir que se fixe na escravido dos maus hbitos. Os jovens tm um inato amor liberdade; desejam a independncia; precisam compreender que estas inestimveis bnos devem ser desfrutadas unicamente na obedincia lei de Deus. Esta lei a preservadora da verdadeira independncia e liberdade. Ela nos aponta e probe as coisas que degradam e escravizam, e desta maneira proporciona ao que lhe obedece proteo contra o poder do mal. Diz o salmista: "Andarei em liberdade, pois busquei os Teus preceitos. ... Teus testemunhos so o meu prazer e os meus conselheiros." Sal. 119:45 e 24.
Em nossos esforos de corrigir o mal, devemos precaver-nos contra a tendncia de descobrir as faltas de outrem e censur-las. A contnua censura confunde mas no reforma. Para muitos espritos e freqentemente os mais delicados, uma atmosfera de crtica destituda de simpatia fatal aos seus esforos. As flores no desabrocham ao sopro de um vento quente. Uma criana freqentemente censurada por alguma falta especial vem a considerar aquela falta como uma peculiaridade sua, ou alguma coisa contra que seria vo esforar-se. Assim se cria o desnimo e a falta de esperana, muitas vezes ocultos sob a aparncia de indiferena ou arrogncia. Alcana-se o verdadeiro objetivo da reprovao apenas quando o prprio malfeitor levado a ver a sua falta, e consegue sua vontade no empenho de corrigir-se. Quando isto se cumpre, apontai-lhe a fonte de perdo e poder. Procure Pg. 292 preservar o seu respeito prprio, e inspirar-lhe nimo e esperana. Esta a obra mais delicada e mais difcil que se tem confiado a seres humanos. Exige o mais delicado tato, a maior susceptibilidade, conhecimento da natureza humana e uma f e pacincia oriundas do Cu, dispostas a trabalhar, vigiar e esperar. uma obra que nada sobrelevar em importncia. Os que desejam governar a outrem devem primeiramente governar-se a si mesmos. O tratar apaixonadamente com uma criana ou jovem, somente despertar o seu ressentimento. Quando um pai ou professor se torna impaciente e est em perigo de falar imprudentemente, fique em silncio. H um maravilhoso poder no silncio. O professor deve esperar encontrar disposies perversas e coraes rebeldes. Mas ao tratar com eles nunca deve esquecer-se de que ele mesmo foi criana, necessitando de disciplina. Mesmo agora com todas as vantagens de idade, educao e experincia, muitas vezes erra, e necessita de misericrdia e perdo. Tratando com os jovens, deve ter em vista que est a tratar com os que tm inclinaes para o mal, idnticas s suas prprias. Eles tm quase tudo a aprender, e para alguns isso muito mais difcil do que para outros. Com o aluno vagaroso deve conduzir-se pacientemente, no censurando sua ignorncia, mas aproveitando toda oportunidade de o animar. Com alunos sensveis e nervosos, deve tratar muito brandamente. O senso de suas prprias imperfeies deve lev-lo constantemente a manifestar simpatia e clemncia para com os que tambm esto lutando com dificuldades. A regra do Salvador - "como vs quereis que os homens vos faam, da mesma maneira fazei-lhes vs tambm" (Luc. 6:31) deve ser a regra de todos os que Pg. 293 empreendem a educao das crianas e jovens. Estes so os membros mais novos da famlia do Senhor; herdeiros conosco da graa da vida. A regra de Cristo deve ser religiosamente observada em relao aos menos inteligentes, aos de menor idade, aos mais desatinados, e mesmo aos desencaminhados e rebeldes. Esta regra induzir o professor a evitar quanto possvel tornar pblicas as faltas ou erros de um discpulo. Procurar evitar reprovar ou punir na presena de outros. No expulsar um estudante antes que hajam sido feitos todos os esforos para que o mesmo se emende. Quando, porm, se torna evidente que o estudante no est recebendo benefcio, ao mesmo tempo em que seu desafio ou desrespeito autoridade tende a subverter o governo da escola, e sua influncia est contaminando a outros, torna-se uma necessidade a sua expulso. No entanto, para com muitos, o oprbrio da expulso pblica determinaria completo desleixo e runa. Na maioria dos casos em que uma excluso destas inevitvel, no se necessitaria tornar pblica semelhante coisa. Mediante consulta e cooperao com os pais, providencie o professor em particular a retirada do estudante. Nesta poca de perigos especiais para a juventude, cercam-na tentaes de todos os lados; ao passo que fcil deixar-se levar por essa onda, exigem-se os maiores esforos a fim de lutar contra a corrente. Cada escola deve ser uma "cidade de refgio" para os jovens tentados, e um lugar em que as suas fraquezas sejam tratadas paciente e sabiamente. Os professores que compreendem suas responsabilidades afastaro de seu corao e vida tudo que os possa impedir de tratar com xito os voluntariosos e desobedientes. Amor e ternura, pacincia e governo prprio, sero em todo o tempo a lei de sua linguagem. A misericrdia e a compaixo Pg. 294 estaro misturadas com a justia. Quando necessrio reprovar, sua linguagem no ser exagerada, mas sim humilde. Com afabilidade apresentaro ao malfeitor os seus erros, e o auxiliaro a emendar-se. Todo verdadeiro professor entender que, no caso de haver erro em sua maneira de agir, melhor que este seja por ter ele agido do lado da misericrdia do que do da severidade. Muitos jovens que so considerados incorrigveis no so em seu corao to ruins como parecem. Muitos que se julgam como no oferecendo esperana, podem-se readquirir por uma disciplina prudente. Tais so muitas vezes os que mais facilmente se abrandam com a bondade. Obtenha o professor a confiana daquele que tentado e, reconhecendo e desenvolvendo o bem em seu carter, poder em muitos casos corrigir o mal sem chamar a ateno para ele. O divino Mestre suporta os que erram, em toda a perversidade deles. Seu amor no arrefece; no cessam Seus esforos para ganh-los. Com os braos estendidos Ele espera para, repetidas vezes, dar as boas-vindas aos errantes, rebeldes, e mesmo aos apstatas. Seu corao se sensibiliza com o desamparo da criancinha sujeita a um tratamento severo. O clamor do sofrimento humano jamais atinge Seu ouvido em vo. Se bem que todos sejam preciosos a Sua vista, as disposies incultas, intratveis, obstinadas, atraem mais intensamente Sua simpatia e amor; pois Ele avalia os efeitos pelas causas. Aquele que mais facilmente tentado e mais propenso a errar, constitui o objeto especial de Sua solicitude. Todo pai e professor deve acariciar os atributos dAquele que faz da causa dos aflitos, sofredores e tentados, a Sua prpria causa. Deve ser pessoa que "possa compadecer-se ternamente dos ignorantes e errados, pois tambm ele mesmo est rodeado de fraqueza". Heb. 5:2. Jesus nos trata muito melhor do que merecemos; Pg. 295
e assim como nos tem tratado devemos tratar aos outros. No se justifica o procedimento de nenhum pai ou professor, que seja diverso daquele que o Salvador seguiria, sob idnticas circunstncias. Enfrentando a Disciplina da Vida Depois da disciplina do lar e da escola, todos tero de enfrentar a severa disciplina da vida. Como enfrent-la sabiamente, a lio que se deve explicar a toda criana e jovem. verdade que Deus nos ama, que Ele est trabalhando para a nossa felicidade, e que, se Sua lei tivesse sempre sido obedecida, jamais teramos conhecido o sofrimento; no menos verdade que neste mundo, como resultado do pecado, sobrevm nossa vida sofrimentos, perturbaes e cuidados. Podemos proporcionar s crianas e jovens um bem para toda a vida, ensinando-os a enfrentar corajosamente estas dificuldades e encargos. Conquanto lhes manifestemos simpatia, que isto nunca seja de maneira a alimentar-lhes a compaixo de si mesmos. Eles necessitam daquilo que estimula e fortalece, ao invs de enfraquecer. Deve-se-lhes ensinar que este mundo no uma parada militar, mas sim um campo de batalha. Todos so chamados a suportar aflies, como bons soldados. Devem ser fortes e portar-se como homens. Ensine-se-lhes que a verdadeira prova de carter se encontra na disposio para suportar encargos, assumir difceis posies, efetuar o trabalho que precisa ser feito, ainda que no alcance nenhum reconhecimento ou recompensa terrestre. O verdadeiro meio de tratarmos com as provaes no procurar escapar-nos delas, mas transform-las. Isto se aplica a toda disciplina, tanto a da infncia como a posterior. A negligncia dos primeiros ensinos criana e o conseqente fortalecimento das ms tendncias, tornam sua educao posterior mais Pg. 296 difcil e fazem com que a disciplina seja muito freqentemente uma operao penosa. Penosa deve ser para a natureza inferior, contrariando, como faz, aos desejos e inclinaes naturais; mas tais penas devem-se perder de vista na perspectiva de uma maior alegria. Ensine-se s crianas e aos jovens que toda falta, toda dificuldade e todo erro vencidos se tornam um degrau no acesso a coisas melhores e mais elevadas. mediante tais experincias que todos os que tornaram a vida digna de ser vivida conseguiram o xito. "As culminncias pelos grandes homens atingidas e mantidas, No se conseguiram por uma luta sbita; Mas eles, enquanto dormiam seus companheiros, noite labutavam em seu esforo por ascender." "Elevamo-nos pelas coisas que esto sob nossos ps, Pelas coisas que conquistamos, boas e valiosas, Pela deposio do orgulho e morte da paixo, E vitria sobre montanhas que a todo instante encontramos." "As coisas comuns todas, os acontecimentos de cada dia, Que num momento se iniciam e num momento terminam, Nossos prazeres e descontentamentos, So degraus por que podemos ascender." No devemos atentar "nas coisas que se vem, mas nas que se no vem; porque as que se vem so temporais, e as que se no vem so eternas". II Cor. 4:18. A permuta que fazemos ao renunciar desejos e inclinaes egostas, uma permuta do intil e transitrio com o precioso e duradouro. Isto no sacrifcio, antes infinito ganho. "Algo melhor" a senha da educao, a lei de todo o verdadeiro viver. Cristo oferece, em lugar do que quer que nos ordene renunciar, algo melhor. Muitas vezes os jovens anelam objetivos, realizaes e prazeres que podem Pg. 297 no parecer males, mas que deixam de ser o mais elevado bem. Desviam a vida de seu mais nobre objetivo. Medidas arbitrrias ou ataques diretos podem deixar de produzir efeito no sentido de levar estes jovens a abandonar o que tm na conta de precioso. Sejam eles dirigidos a algo melhor do que a ostentao, ambio e condescendncia prpria. Ponde-os em contato com uma beleza mais verdadeira, com princpios mais elevados e com mais nobres vidas. Induza-os a contemplar Aquele que "totalmente desejvel". Cant. 5:16. Quando o olhar se fixa nEle, a vida encontra o seu centro. O entusiasmo, a devoo generosa, o apaixonado ardor da juventude encontram aqui o seu verdadeiro objetivo. O dever torna-se um deleite e o sacrifcio um prazer. Honrar a Cristo, tornar-se semelhante a Ele, trabalhar por Ele, ser a mais elevada ambio da vida e sua mxima alegria. "O amor de Cristo nos constrange." II Cor. 5:14. IX. O Curso Superior "Desde a antiguidade no se ouviu, nem com os ouvidos se percebeu, nem com os olhos se viu um Deus alm de Ti, que trabalhe para aquele que nEle espera." Isa. 64:4. 35 A Escola do Alm Pg. 299 Pg. 300 Pg. 301
"E vero o Seu rosto, e na sua testa estar o Seu nome." Apoc. 22:4. O Cu uma escola; o campo de seus estudos, o Universo; seu professor, o Ser infinito. Uma ramificao desta escola foi estabelecida no den; e, cumprindo o plano da redeno, reassumir-se- a educao na escola ednica. "As coisas que o olho no viu, e o ouvido no ouviu, e no subiram ao corao do homem so as que Deus preparou para os que O amam." I Cor. 2:9. Unicamente pela Sua Palavra se pode obter conhecimento destas coisas; e mesmo esta oferece apenas uma revelao parcial. O profeta de Patmos assim descreve a localizao da escola do alm: "Vi um novo cu e uma nova Terra. Porque j o primeiro cu e a primeira Terra passaram. ... E eu, Joo, vi a Santa Cidade, a nova Jerusalm, que de Deus descia do Cu, adereada como uma esposa ataviada para o seu marido." Apoc. 21:1 e 2. "A cidade no precisa nem do Sol, nem da Lua, ... pois a glria de Deus a iluminou, e o Cordeiro a sua lmpada." Apoc. 21:23. Entre a escola estabelecida no den, no princpio, e aquela do alm, jaz todo o lapso da histria deste mundo - a histria da transgresso e sofrimento humanos, do sacrifcio divino e da vitria sobre a morte e o pecado. Pg. 302 Nem todas as condies daquela primeira escola ednica se encontraro na escola da vida futura. Nenhuma rvore da cincia do bem e do mal oferecer oportunidade para a tentao. No haver ali tentador, nem possibilidade para o mal. Todos os caracteres resistiram prova do mal, e nenhum ser jamais susceptvel ao seu poder. "Ao que vencer", diz Cristo, "dar-lhe-ei a comer da rvore da vida que est no meio do paraso de Deus." Apoc. 2:7. A concesso da rvore da vida, no den, era condicional, e finalmente foi retirada. Mas os dons da vida futura sero absolutos e eternos. O profeta contempla "o rio puro da gua da vida, claro como cristal, que procedia do trono de Deus e do Cordeiro. ... De uma e da outra banda do rio, estava a rvore da vida". Apoc. 22:1 e 2. "E no haver mais morte, nem pranto, nem clamor, nem dor, porque j as primeiras coisas so passadas." Apoc. 21:4. "Todos os do Teu povo sero justos, Para sempre herdaro a Terra; Sero renovos por Mim plantados, Obra das Minhas mos, Para que Eu seja glorificado." Isa. 60:21. Restabelecidos Sua presena, de novo os homens sero, como no princpio, ensinados por Deus: "O Meu povo saber o Meu nome, ... porque Eu mesmo sou o que digo: Eis-me aqui." Isa. 52:6. "Eis aqui o tabernculo de Deus com os homens, pois com eles habitar, e eles sero o Seu povo, e o mesmo Deus estar com eles e ser o seu Deus." Apoc. 21:3. Pg. 303 "Estes so os que vieram de grande tribulao, lavaram as suas vestes e as branquearam no sangue do Cordeiro. Por isso esto diante do trono de Deus e O servem de dia e de noite no Seu templo. ... Nunca mais tero fome, nunca mais tero sede; nem sol nem calma alguma cair sobre eles, porque o Cordeiro que est no meio do trono os apascentar e lhes servir de guia para as fontes das guas da vida." Apoc. 7:14-17. "Agora, vemos por espelho em enigma; mas, ento, veremos face a face; agora, conheo em parte, mas, ento, conhecerei como tambm sou conhecido." I Cor. 13:12. "Vero o Seu rosto, e na sua testa estar o Seu nome." Apoc. 22:4. Ali, quando for removido o vu que obscurece a nossa viso, e nossos olhos contemplarem aquele mundo de beleza de que ora apanhamos lampejos pelo microscpio; quando olharmos s glrias dos cus hoje esquadrinhadas de longe pelo telescpio; quando, removida a mcula do pecado, a Terra toda aparecer "na beleza do Senhor nosso Deus" - que campo se abrir ao nosso estudo! Ali o estudante da cincia poder ler os relatrios da criao, sem divisar coisa alguma que recorde a lei do mal. Poder escutar a melodia das vozes da Natureza, e no perceber nenhuma nota de lamento ou tristezas. Poder enxergar em todas as coisas criadas uma escrita; contemplar no vasto Universo, escrito em grandes letras, o nome de Deus; e nem na Terra, nem no mar ou no cu permanecer um indcio que seja do mal. Ali se viver a vida ednica - vida do jardim e do campo. "Edificaro casas e as habitaro; plantaro vinhas e comero o seu fruto. No edificaro para que outros habitem, Pg. 304 no plantaro para que outros comam, porque os dias do Meu povo sero como os dias da rvore, e os Meus eleitos gozaro das obras das suas mos." Isa. 65:21 e 22. No haver coisas que "faro mal nem dano algum em todo o Meu santo monte, diz o Senhor". Isa. 65:25. Ali o homem ser restaurado sua perdida realeza, e a ordem inferior de seres de novo reconhecer o seu domnio; os animais ferozes tornar-seo mansos e os ariscos, confiantes. Ali se revelar ao estudante uma histria de infinito objetivo e riqueza inexprimvel. Tomando por base a Palavra de Deus, o estudante obter uma viso do vasto campo da Histria, e poder alcanar algum conhecimento dos princpios que presidem marcha dos acontecimentos humanos. Mas a sua viso ainda estar nublada, e incompletos os seus conhecimentos. No ver todas as coisas de uma maneira clara antes que chegue luz da eternidade. Ento se revelar diante dele o decurso do grande conflito que teve sua origem antes que comeasse o tempo e terminar apenas quando este cessar. A histria do incio do pecado; da fatal falsidade em sua ao sinuosa; da verdade que, no se
desviando das suas prprias linhas retas, se defrontou com o erro e o venceu; sim, tudo isto ser manifesto. O vu que se interpe entre o mundo visvel e o invisvel, ser removido e reveladas coisas maravilhosas. No compreenderemos o que devemos aos cuidados e interposio dos anjos antes que se vejam as providncias de Deus luz da eternidade. Seres celestiais tm tomado parte ativa nos negcios dos homens. Eles tm aparecido em vestes que resplandeciam como o relmpago; tm vindo como homens, no aspecto de viajantes. Tm aceito hospitalidade nos lares humanos, Pg. 305 agido como guias de viajantes nas trevas da noite. Tm impedido aos intentos do espoliador e desviado os golpes do destruidor. Embora os governadores deste mundo no o saibam, em seus conselhos tm os anjos muitas vezes sido oradores. Olhos humanos os tm visto. Ouvidos humanos tm ouvido seus apelos. Nos conselhos e cortes de justia, mensageiros celestiais tm pleiteado a causa dos perseguidos e oprimidos. Tm eles combatido propsitos e detido males que teriam acarretado runa e sofrimento aos filhos de Deus. Tudo isto se desdobrar ao estudante na escola celestial. Todo remido compreender a atuao dos anjos em sua prpria vida. Que maravilha ser entreter conversa com o anjo que foi o seu guardador desde os seus primeiros momentos, que lhe vigiou os passos e cobriu a cabea no dia de perigo, que o protegeu no vale da sombra da morte, que assinalou o seu lugar de repouso, que foi o primeiro a saud-lo na manh da ressurreio, e dele aprender a histria da interposio divina na vida individual, e da cooperao celeste em toda a obra em favor da humanidade. Todas as perplexidades da vida sero ento explicadas. Onde para ns apareciam apenas confuso e decepo, propsitos frustrados e planos subvertidos, ver-se- um propsito grandioso, predominante, vitorioso, uma harmonia divina. Ali, todos os que trabalharam com um esprito desinteressado contemplaro os frutos de seus esforos. Ver-se- o resultado de todo princpio correto e nobre ao. Alguma coisa disto aqui vemos. Mas quo pouco dos resultados dos mais nobres trabalhos deste mundo o que se manifesta nesta vida aos que os fazem! Pg. 306 Quantos labutam abnegadamente, incansavelmente por aqueles que ficam alm de seu alcance e conhecimento! Pais e professores tombam em seu ltimo sono, parecendo o trabalho de sua vida ter sido feito em vo; no sabem que sua fidelidade descerrou fontes de bnos que jamais podero deixar de fluir; apenas pela f vem as crianas que educaram tornarem-se uma bno e inspirao a seus semelhantes, e essa influncia repetir-se mil vezes mais. Muito obreiro h que envia para o mundo mensagens de alento, esperana e nimo, palavras que levam bnos aos coraes em todos os pases; mas, quanto aos resultados, nada sabe, afadigando-se ele em solido e obscuridade. Assim se concedem dons, aliviam-se cargas, faz-se trabalho. Os homens lanam a semente, da qual, sobre as suas sepulturas, outros recolhem a abenoada colheita. Plantam rvores para que outros comam o fruto. Aqui esto contentes por saberem que puseram em atividade foras para promover o bem. No alm sero vistas a ao e reao de todas estas foras. De todo dom que Deus outorgou, encaminhando o homem para o esforo abnegado, conserva-se no Cu um relatrio. Examinar estes dons em suas extensas linhas, olhar para aqueles que mediante nossos esforos se reergueram e enobreceram, contemplar em sua histria o efeito dos verdadeiros princpios - eis um dos estudos e recompensas da escola celestial. Ali conheceremos como tambm somos conhecidos. Ali, o amor e simpatia que Deus plantou na pessoa encontraro o mais verdadeiro e suave exerccio. A pura comunho com seres santos, a vida social harmoniosa com os santos anjos e com os fiis de todos os tempos, a santa associao que rene "toda a famlia nos Cus e na Terra" (Efs. 3:15), tudo far parte da experincia do alm. Pg. 307 Haver ali msica e cnticos; msica e cnticos que ouvidos mortais jamais ouviram nem o esprito humano concebeu, com exceo do que em vises de Deus se tem revelado. "Os cantores e tocadores de instrumentos entoaro." Sal. 87:7. "Alaro a sua voz e cantaro com alegria; por causa da glria do Senhor." Isa. 24:14. "Porque o Senhor consolar a Sio, e consolar a todos os seus lugares assolados, e far o seu deserto como o den e a sua solido, como o jardim do Senhor; gozo e alegria se acharo nela, aes de graas e voz de melodia." Isa. 51:3. Ali toda faculdade se desenvolver, e toda capacidade aumentar. Os maiores empreendimentos sero levados avante, as mais altas aspiraes realizadas, as maiores ambies satisfeitas. E, todavia, surgiro novas elevaes a galgar, novas maravilhas a admirar, novas verdades a compreender, novos assuntos a apelarem para as foras do corpo, esprito e alma. Todos os tesouros do Universo estaro abertos ao estudo dos filhos de Deus. Com indizvel deleite unir-nos-emos na alegria e sabedoria dos seres no cados. Participaremos dos tesouros adquiridos atravs dos sculos empregados na contemplao da obra de Deus. E enquanto os anos da eternidade se escoam, continuaro a trazer-nos mais gloriosas revelaes. "Muito mais abundantemente alm daquilo que pedimos ou pensamos" (Efs. 3:20) ser, para todo o sempre, a concesso dos dons de Deus. "Os Seus servos O serviro." Apoc. 22:3. A vida na Terra o princpio da vida no Cu; a educao na Terra a iniciao nos princpios do Cu; e o trabalho aqui o preparo para o trabalho l. O que hoje somos no carter e servio santo, o prenncio certo do que seremos. Pg. 308 "O Filho do homem no veio para ser servido, mas para servir." Mat. 20:28. A obra de Cristo neste mundo Sua obra nos Cus, e a nossa recompensa por trabalhar com Ele neste mundo ser o maior poder e mais amplo privilgio de com Ele trabalhar no mundo vindouro. "Vs sois as Minhas testemunhas, diz o Senhor; Eu sou Deus." Isa. 43:12. Isso tambm seremos na eternidade.
Para que foi permitido continuar o grande conflito atravs dos sculos? Por que foi que se no eliminou a existncia de Satans no incio de sua rebelio? - Foi para que o Universo se pudesse convencer da justia de Deus ao tratar com o mal, e para que o pecado pudesse receber condenao eterna. No plano da salvao h sumidades e profundezas, que a prpria eternidade jamais poder compreender completamente, maravilhas para as quais os anjos desejam atentar. Apenas os remidos, dentre todos os seres criados, conheceram em sua prpria experincia o conflito com o pecado; trabalharam com Cristo e, conforme os mesmos anjos no o poderiam fazer, associaram-se em Seus sofrimentos; no tero eles qualquer testemunho quanto cincia da redeno, algo que seja de valor para seres no cados? Mesmo agora, aos "principados e potestades nos Cus", "a multiforme sabedoria de Deus" se faz conhecida "pela igreja". Efs. 3:10. "E nos ressuscitou juntamente com Ele, e nos fez assentar nos lugares celestiais; ... para mostrar nos sculos vindouros as abundantes riquezas da Sua graa, pela Sua benignidade para conosco em Cristo Jesus." Efs. 2:6 e 7. "No Seu templo cada um diz: Glria!" (Sal. 29:9) e o cntico que os resgatados entoaro, cntico este de sua experincia, declarar a glria de Deus: "Grandes e maravilhosas so as Tuas obras, Senhor, Deus Todo-poderoso! Pg. 309 Justos e verdadeiros so os Teus caminhos, Rei dos santos! Quem Te no temer, Senhor, e no magnificar o Teu nome? Porque s Tu s santo." Apoc. 15:3 e 4. Em nossa vida aqui, posto que terrestre e restrita pelo pecado, a maior alegria e mais elevada educao se encontram no servio em favor de outrem. E no futuro estado, livres das limitaes prprias da humanidade pecaminosa, ser no servio que se encontrar a nossa mxima alegria e mais elevada educao - testemunhando (e aprendendo, novamente, sempre que assim o fizermos) "as riquezas da glria deste mistrio, ... que Cristo em vs, esperana da glria". Col. 1:27. "Ainda no manifesto o que havemos de ser. Mas sabemos que, quando Ele Se manifestar, seremos semelhantes a Ele; porque assim como O veremos." I Joo 3:2. Ento, nos resultados de Sua obra, Cristo contemplar Sua recompensa. Naquela grande multido que ningum pode contar, apresentada como "irrepreensveis, com alegria, perante a Sua glria" (Jud. 24), Aquele cujo sangue nos redimiu e cuja vida nos ensinou, ver o "trabalho da Sua alma... e ficar satisfeito". Isa. 53:11.

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