Andrew Beckett (interpretado por Tom Hanks), de 26 anos de idade, um advogado formado na Universidade Penn State que recm-contratado

do por uma grande firma de advocacia da Filadlfia. Apesar de seu sucesso financeiro, estilo arrojado e batalhador, Andrew tenta fugir do preconceito mascarando a verdade sobre sua sexualidade e seu estado de sade. Quando adoece e comea a emagrecer e apresentar os primeiros sintomas da AIDS, como feridas no rosto e no corpo, febre, diarria, suores noturnos e emagrecimento, afastando-se mais do local de trabalho, tentando fazer seu trabalho em sua residncia, e maquiando-se para disfarar os sinais das feridas. Aps a notcia se espalhar na empresa, Andrew sabotado e imediatamente despedido da firma por seus chefes, que se revelam altamente preconceituosos. Andrew tenta contratar um advogado para que possa ajuda-lo a processar a firma, pois sente-se debilitado para assumir sozinho, mas ningum aceita seu caso devido ao preconceito gerado inclusive pela falta de informao. Numa ltima esperana, ele vai at Joe Miller (interpretado por Denzel Washington), um advogado de pequenas causas que se revela ser secretamente um homofbico.Tema tratado durante todo o enredo, a homofobia, o horror aos homossexuais apresentado de uma forma to perspicaz, que nos mostra como tal atitude infundada e apenas fruto do medo do desconhecido. No entanto, depois de verificar que em sua prpria famlia haviam homossexuais, de presenciar a cena em que Andrew discriminado na biblioteca e de verificar que sua causa tem fundamento, Joe se comove, percebe que seu comportamento estava sendo ridculo e que Andrew uma pessoa normal como ele, passam a se respeitar, se conhecer e confiar um no outro. O caso acaba por se tornar muito noticiado na mdia, e Joe luta para mostrar a todos que Andrew foi despedido nica e exclusivamente pelo fato de ser homossexual e portador do HIV. O filme apresenta com muita sensibilidade o terrvel efeito social da AIDS, a questo do preconceito contra homossexuais ou portadores do vrus HIV e a relao mtua e confusa desse preconceito frente a estas duas questes na sociedade americana da poca Profundo e prudente, e longe de querer manifestar qualquer outro interesse como defender ou enaltecer o homossexualismo, ele sugere o quo importante a igualdade entre os homens no sentido universal da palavra, seja aos soropositivos, entre raas, orientao sexual ou qualquer circunstncia que trate das diferenas, o uso da ponderao e do bom senso iminente.