Princesa Isabel

Miguel Maciel da Silva 4 Srie A

Dona Isabel Cristina Leopoldina Augusta Micaela Gabriela Rafaela Gonzaga de Bragana e Bourbon (Rio de Janeiro, 29 de julho de 1846 Eu, Frana, 14 de novembro de 1921) foi a ltima princesa imperial do Brasil e regente do Imprio por trs ocasies, na qualidade de herdeira de seu pai, o imperador Dom Pedro II, e da imperatriz Dona Teresa Cristina de Bourbon Duas Siclias. Foi a terceira Chefe de Estado brasileira aps sua av Leopoldina e sua trisav Dona Maria I. Foi cognominada a Redentora por ter, atravs da Lei urea, abolido a escravido no Brasil. Aps seu casamento com o prncipe Gasto de Orlans, conde d'Eu, em 1864, ocorreu uma juno matrimonial entre a Casa de Bragana e a de Orlans, originando o nome Orlans e Bragana, que foi passado, exclusivamente, aos descendentes de Gasto de Orlans e D. Isabel. Tambm, por a mesma ter sido a herdeira do trono imperial brasileiro, os seus descendentes - os Orlans e Bragana - so os atuais herdeiros da extinta coroa imperial do Brasil. A princesa Isabel foi tambm a primeira senadora do Brasil, cargo a que tinha direito como herdeira do trono a partir dos 25 anos de idade, segundo a constituio imperial brasileira de 1824. Com a morte de seu pai, em 1891, tornou-se chefe da Casa Imperial do Brasil e a primeira na linha sucessria ao extinto trono imperial brasileiro, sendo considerada, de jure, Sua Majestade Imperial, Dona Isabel I, Por Graa de Deus, e Unnime Aclamao dos Povos, Imperadora Constitucional e Defensora Perptua do Brasil. Isabel nasceu no Palcio de So Cristvo, e foi a primeira filha do Imperador D. Pedro II. Batizada na Capela Imperial no dia 15 de novembro de 1846 pelo bispo capelo-mor conde de Iraj, seu nome foi dado em homenagem av materna, a rainha de Npoles. Seus padrinhos de batismo foram o rei consorte Fernando II de Portugal e sua av materna a rainha Isabel de Npoles. Com a morte precoce de seu irmo D. Afonso, Isabel tornou-se a herdeira de seu pai. Neste mesmo ano de 1847 nasceria em 13 de julho a sua irm e companheira de toda a mocidade, a princesa Leopoldina. Em 1848 nasceu o seu segundo irmo varo, o prncipe D. Pedro Afonso, que morreu dois anos depois. Para herdar o trono imperial restava a princesa de quatro anos de idade, designada a partir de ento como princesa Imperial. O reconhecimento oficial como sucessora e herdeira do pai teve lugar a 10 de agosto de 1850, quando a Assembleia-Geral, reunida no Pao do Senado s 11 horas da manh, proclamou-a herdeira do trono, de acordo com os artigos 116 e 117 da Constituio do Imprio. A proximidade da princesa com os negros, desde a mais tenra infncia, e o dilogo franco e cordial com eles estabelecido, inclusive nas brincadeiras infantis, pode vir a explicar sua futura insero no movimento abolicionista.

A questo ainda no foi convenientemente estudada pela historiografia brasileira. Os preparativos para seu casamento foram iniciados na dcada de 1860. Por indicao de sua tia, D. Francisca de Bragana (filha de D. Pedro I), princesa de Joinville na Frana, vieram ao Brasil dois primos, os prncipes Gasto de Orlans, conde d'Eu e Lus Augusto de Saxe-CoburgoGota, sobrinhos-netos do rei Leopoldo I dos Belgas, sobrinhos de D. Fernando II de Portugal, alm de primos de segundo grau da rainha Vitria do Reino Unido. O imperador havia tratado, atravs de seus ministros, o casamento da princesa Isabel, herdeira do trono, com o duque Lus Augusto de SaxeCoburgo-Gota, o segundo filho de Augusto de Saxe-Coburgo-Gota e da princesa Clementina de Orlans; ao mesmo tempo, o primo deste, Lus Filipe Maria Fernando Gasto de Orlans e Saxe-Coburgo-Gota (Louis Phillipe Marie Ferdinand Gaston d'Orlans et Saxe-Cobourg et Gotha), conde d'Eu, foi prometido princesa Leopoldina. Quando da chegada dos dois jovens, as princesas perceberam que deveria ocorrer uma troca, pois cada uma delas havia se encantado pelo pretendente da outra, e imediatamente solicitaram aos pais que a troca fosse realizada. Tanto D.Pedro quanto D. Teresa Cristina, favorveis a que os casamentos fossem motivados no apenas pelas questes dinsticas, mas tambm pelos afetos - at porque, no seu prprio caso, havia ocorrido um choque inicial - consentiram imediatamente. Em 18 de setembro de 1864 o prncipe Gasto de Orlans pediu a mo da Princesa Imperial do Brasil. Liberal, a princesa uniu-se aos partidrios da abolio da escravido. Apoiou jovens polticos e artistas, embora muitos dos chamados abolicionistas estivessem aliados ao incipiente movimento republicano. Financiava a alforria de ex-escravos com seu prprio dinheiro e apoiava a comunidade do Quilombo do Leblon, que cultivava camlias brancas, smbolo do abolicionismo. Chegava mesmo a receber fugitivos em sua residncia em Petrpolis: "A Princesa Isabel tambm protegia fugitivos em Petrpolis. Temos sobre isso o testemunho insuspeito do grande abolicionista Andr Rebouas, que tudo registrava em sua caderneta implacvel. S assim podemos saber hoje, com dados precisos, que no dia 4 de maio de 1888, almoaram no Palcio Imperial 14 africanos fugidos das Fazendas circunvizinhas de Petrpolis. E mais: todo o esquema de promoo de fugas e alojamento de escravos foi montado pela prpria Princesa Isabel. Andr Rebouas sabia de tudo porque estava comprometido com o esquema. O proprietrio do Hotel Bragana, onde Andr Rebouas se hospedava, tambm estava comprometido at o pescoo, chegando a esconder 30 fugitivos em sua fazenda, nos arredores da cidade. O advogado Marcos Fioravanti era outro envolvido, sendo uma espcie de coordenador geral das fugas. No faltava ao esquema nem mesmo o apoio de importantes damas da corte, como

Madame Avelar e Ceclia, condessa da Estrela, companheiras fiis de Isabel e tambm abolicionistas da gema. s vsperas da Abolio final, conforme anotou Rebouas, j subiam a mais de mil os fugitivos acolhidos e hospedados sob os auspcios de Dona Isabel." Em 30 de junho de 1887 assumiu a regncia do imprio pela terceira vez, pois seu pai fora obrigado a afastar-se para tratamento de sade na Europa. A abolio provocava grande oposio entre os fazendeiros escravocratas. Poderosos, esses escravocratas infundiram na opinio pblica, atravs do Parlamento e da imprensa, a idia de que a abolio da escravido seria a bancarrota econmica do imprio, pois as prsperas fazendas de caf e acar do Brasil de ento eram todas elas, regadas com o suor do escravo. O negro era contado, medido e pesado e os juristas dos escravocratas criaram a tese jurdica de que o escravo era "propriedade" do senhor de engenho e, portanto, estavam sob amparo da Constituio, que garantia o "direito de propriedade". Eram tensas as relaes entre a Regente e o Gabinete ministerial conservador. A Princesa aliava-se ao movimento popular, enquanto o Baro de Cotegipe defendia a manuteno da escravido. Aproveitando-se da oportunidade oferecida por um incidente de rua, Isabel demitiu o ministrio e nomeou o conselheiro Joo Alfredo, demonstrando determinao poltica e convico do que considerava o melhor para o Pas, pois o Brasil foi a ltima Nao do ocidente a abolir a escravido. Na Fala do Trono, de 1888, Isabel dissera com o corao jubiloso: "confio em que no hesitarei de apagar do direito ptrio a nica exceo que nele figura..." O Conde D"Eu, marido de Isabel, ainda lhe advertiu: "no assine, Isabel, pode ser o fim da Monarquia." Mas a Princesa estava determinada e respondeu prontamente ao marido: " agora, ou nunca!Afinal, a escravido, que tanto envergonhara a raa humana no Brasil, j durava, em 1888, trs sculos, vitimando 12 milhes de negros africanos. Estava aberto o caminho para a liberdade dos escravos no imprio. Mas a elite cafeeira no aceitava a abolio. Cotegipe, ao cumprimentar a princesa, vaticinou: "Vossa Alteza libertou uma raa, mas perdeu o trono". Mas a Princesa no hesitou em responder: "Mil tronos eu tivesse, mil tronos eu daria para libertar os escravos do Brasil" De pensamento arrojado para sua poca, Dona Isabel era partidria de idias modernas, como o sufrgio feminino e a reforma agrria. Documentos recentemente descobertos revelam que a princesa estudou indenizar os ex-escravos com recursos do Banco Mau. Na sequncia, pouco mais de um ano depois de testemunhar o jbilo popular com a abolio da escravatura, Dona Isabel veria a monarquia no Brasil ser extinta. Insuflados pelos radicais positivistas e apoiados pelos fazendeiros, os militares depuseram o gabinete do Visconde de Ouro Preto e instauraram uma ditadura republicana.

Dona Isabel, com 43 anos de idade, seguiu com sua famlia para o exlio, na madrugada de 17 de novembro de 1889, depois de ter sido expedida, na vspera, uma intimao pelo Major Frederico Soln, o mesmo que houvera espalhado a calnia, na Rua do Ouvidor, de que Dom Pedro II decretara a priso de Deodoro e Benjamin Constant, notcia falsa que precipitou o golpe, com a cavalaria na rua. A madrugada do embarque para o exlio era chuvosa e o mar estava revolto com graves riscos para as embarcaes. Dom Pedro II sofria uma crise aguda do diabetes e embarcou, com dificuldade, amparado por seu mdico particular, o Dr. Mota Maia, que com ele seguiu viagem. Foi nesse contexto dramtico que a famlia real rumou para o exlio sem volta, depois de quase meio sculo de um Governo de paz e prosperidade, reconhecido pelos historiadores. Segundo suas prprias palavras, Isabel deixou a ptria aos soluos, sob as ordens e intimaes do tenente-coronel Joo Nepomuceno Mallet, que mais tarde iria insurgir-se contra o prprio Governo republicano que ele ajudou a instalar. No faltou quem quisesse reagir, como foi o caso do Almirante Tamandar, mas Dom Pedro II recusou qualquer reao e pacificamente deixou o territrio nacional, para entrar na Histria. E o Brasil inaugurou a Repblica sob forte crise, com fechamento do Congresso, banimentos, censura imprensa, perseguio de jornalistas, autoritarismos. A inflao disparou e a economia entrou em crise. E assim foi praticamente durante toda a primeira dcada de Repblica. D. Pedro II morreu em Paris, em Cinco de dezembro de 1891, e ela passou a ser considerada pelos monarquistas imperatriz de jure do Brasil D. Isabel I. Apesar da dor do exlio Dona Isabel teve uma velhice tranquila, instalada no castelo da famlia em Eu, na Normandia, propriedade de Gasto de Orlans (Castelo d'Eu). Rodeada pelos filhos e netos fez de sua casa uma embaixada informal do Brasil. Recebia brasileiros de passagem, ajudou o jovem Alberto Santos-Dumont quando desenvolvia suas invenes. Passou os ltimos anos da vida com dificuldades de locomoo. Em 1920 teve a felicidade de saber que a lei que bania a Famlia Imperial do Brasil havia sido revogada pelo Presidente Epitcio Pessoa. Exilada, espoliada, com a sade frgil, extremamente abalada pela morte de dois de seus filhos (Antnio, em 1918, e Lus, em 1920), a princesa Isabel faleceu em 14 de novembro de 1921. Foi sepultada no cemitrio local, de onde seria trasladada em seis de julho de 1953 para um jazigo no Mausolu Imperial da Catedral de Petrpolis. Como afirma Nelly Martins Ferreira Candeias: "A Princesa Isabel conviveu com o predomnio agrrio do tempo e declnio dos escravagistas marginalizados pelo golpe fatal da Abolio. Enfrentou a ideologia republicana dos adversrios, a extino da monarquia e as tristezas do exlio."