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COLOMBIANO
Orden naciOnal, racialismO
y taxOnOmas pOblaciOnales
Julio AriAs VAnegAs
uniVersidAd de los Andes
FAcultAd de cienciAs sociAles - ceso
dePArtAMento de AntroPologA
coleccin
prOmeteO
Primera edicin: octubre 2007
Julio Arias Vanegas
carrera 1 n 18A-10 edificio Franco P. 5
telfono: 3 394949 - 3 394999 ext. 3330 - directo 3 324519
Bogot d.c., colombia
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Bogot, colombia
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medio sea mecnico, fotoqumico, electrnico, magntico, electro-ptico, por fotocopia o cualquier otro, sin
permiso previo por escrito de la editorial
Contenido
Prlogo....................................................................................................................... . ix
introduCCin............................................................................................................... . xiii
i..la.naCin.Como.ProyeCto.de.unidad.y.diferenCiaCin.de.la.lite,.su.Pueblo.y.los.
marginales.................................................................................................................. . 1
1. la nacin como-unidad ................................................................................... 3
1.1. el pasado comn: por una historia nacional ......................................... 5
1.2. las herencias hispnicas ....................................................................... 11
1.3. la unidad moral del catolicismo ........................................................... 14
2. definir la nacin: definirse como lite ............................................................ 17
2.1. la definicin de una identidad de grupo .............................................. 18
La civilizacin occidental: la nacin como propsito transnacional .. 19
Criollos e hispanoamericanos .............................................................. 21
2.2. orden nacional y estrategias de diferenciacin .................................... 24
Nacin, democracia y diferenciacin social ........................................ 24
Estrategias de diferenciacin y signos de distincin ........................... 27
3. orden nacional: el pueblo y los mrgenes ....................................................... 33
3.1. nuestro pueblo y sus costumbres ...................................................... 34
Vida de pueblo y de campo ................................................................... 36
Hacia el folclore: msica y bailes en la bsqueda de un orden de lo
propio .................................................................................................... 39
3.2. el pueblo ideal y el mestizaje ................................................................ 42
Mestizaje, unidad y normalizacin de la diferencia ............................ 44
vi
Julio Arias Vanegas
3.3. en los mrgenes de la nacin. temor, incorporacin y otredad ........... 49
Aborgenes e indios errantes. Los otros de la modernidad y estra-
tegias para su reduccin ....................................................................... 54
Negros y zambos. De esclavos a libertinos y los lmites del mesti-
zaje ......................................................................................................... 57
ii..figuras.y.jerarquas.de.la.diferenCia.en.el.siglo.xix..transformaCiones.del.
maPa.naCional............................................................................................................. . 61
1. civilizacin andina/barbaries ardientes .......................................................... 65
1.1. razas, colonialismo y diferencia ........................................................... 65
1.2. tres razas y dos tierras .......................................................................... 68
2. tipologas, economa de trabajo y construccin de nacin ............................. 78
2.1. de las razas a los tipos humanos neogranadinos. ................................. 78
2.2. economa poltica, trabajadores y colonizacin ................................... 82
Los indios como tipos. Indios chibchas y campesinos del altiplano .... 86
Tierra caliente y calentanos .................................................................. 90
La mujer calentana .......................................................................... 94
Los bogas ......................................................................................... 95
Los cosecheros ................................................................................. 98
Tipos notables, patronos y cachacos .................................................... 99
3. la regionalizacin de la diferencia .................................................................. 101
3.1. regiones, racialismo y ordenamiento espacial ..................................... 101
3.2. los tipos regionales: orden nacional e identidades geopoblacionales . 107
Antioqueos, un orden nacional de prosperidad y moral .................... 108
Santandereanos: artesanos, campesinos y liberalismo ....................... 113
Los llaneros: un tipo para la ganadera ............................................... 116
Tolimenses y neivanos: la normalizacin de la tierra caliente ............ 120
Santafereos, payaneses y la costa. Ciudades en el centro de la nacin
y los lmites al regionalismo ................................................................. 122
vii
Contenido
ConsideraCiones.finales............................................................................................. . 133
bibliografa................................................................................................................ . 139
Prlogo
A Isabel y Nabyl. Sus inesperadas y aun recientes muertes
me hicieron pensar y sentir de otras formas la vida,
incluido el curioso oficio de la antropologa.
esta investigacin naci del gran inters que despert en m la lectura paralela
del Ensayo sobre las revoluciones polticas de Jos Mara samper, 1861, y de La
Repblica en la Amrica espaola de sergio Arboleda, 1867. A pesar de las dife-
rencias evidentes entre los dos pensadores decimonnicos respecto a su filiacin
poltica, al papel que cada uno asignaba a la iglesia catlica en el estado y al tipo
de democracia que proponan establecer, encontraba que era necesario ir ms all
de estas discrepancias para interrogar las formas en que era pensada la nacin
colombiana en el siglo XiX. Ambos pensadores hicieron del campo de la escri-
tura y de su ejercicio letrado escenarios para fundar y pensar la nacin, a la vez
que se definan y se posicionaban como miembros de la lite nacional. ellos no
eran casos aislados en un ambiente poltico y cultural dominado por la figura del
letrado, ya fuese cosmopolita o raizalista, liberal o conservador, comerciante,
hacendado o slo literato.
teniendo presente estas diferencias en los letrados, comenc a plantearme
preguntas sobre la construccin de la nacin ms all de la comunidad imagina-
da, al decir de castro y chasteen (2003). no slo sobre los textos de samper y
Arboleda, sino sobre muchos otros, era posible preguntarse cmo la nacin era a
la vez un proyecto de unificacin y diferenciacin, en el cual la figura del pueblo
era constituida paralelamente a la de la lite nacional. de all que, en relacin con
la construccin de la nacin, el tema que ms me ha llamado la atencin, por su
recurrencia en la descripcin que se hace de colombia, es el de la produccin de la
diferencia, en particular, la regional. sin embargo, la lectura del mismo Arboleda
y de las geografas y descripciones del pas en la primera mitad del siglo XiX me
demostraba la preeminencia de otras formas de diferenciacin poblacional que
no aludan a lo regional, sustentadas todas en fuertes explicaciones racialistas.
la diferencia emerga por doquier en los relatos de la nacin, por cuanto era un
camino privilegiado para generar un orden jerrquico en el que las lites letradas
definan su posicin. en este sentido, la construccin de las diferencias fue tam-
bin un escenario de lucha de las lites por hacerse al dominio simblico de la na-
x
Julio Arias Vanegas
cin, en donde stas se encontraban en el comn denominador de la civilizacin
sobre la barbarie. cuestionar el carcter poltico de la nacin, las relaciones de
poder que sustenta, sus formas de diferenciacin, subordinacin y marginacin,
es en el fondo el propsito de las consideraciones a continuacin expuestas. los
temas abordados aqu, aunque amplios, estn enfocados deliberadamente sobre el
anlisis de un conjunto de letrados y sus textos, con una ptica limitada entre el
eje de Bogot, Antioquia y Popayn, quienes, justamente, erigan como centros
de poder y conocimiento de la nacin a estos espacios.
*****
en principio, mis intereses al revisar a estos letrados estaban todava enfocados
hacia la historia poltica y social del siglo XiX; no slo una lectura ms atenta de
sus escritos, sino las constantes observaciones directas de Zandra Pedraza me han
permitido ir poco a poco profundizando mi mirada. A Zandra, como directora de
tesis, tambin agradezco sus enseanzas constantes sobre el oficio cotidiano del
investigador, su nfasis en la rigurosidad con el trabajo de fuentes y su dedicacin
y atencin frente a mis preguntas y mis textos. de igual forma, quiero agradecer
los pertinentes comentarios de Peter Wade, quien desinteresadamente y con
mucho entusiasmo ley mi proyecto y atendi a mis preguntas, y a germn Ferro,
por su inters en m y por haberme iniciado en la antropologa y en el tema de la
nacin. gracias tambin a mis lectores Margarita serje y roberto Pineda, por sus
preguntas y precisiones. Adems, quiero agradecer a lvaro camacho, Francisco
Zarur y Heidy casas, del ceso, por haberme apoyado de las ms diversas formas,
desde el surgimiento de estas ideas hasta su publicacin.
Ya fuese en los agradables momentos de la recoleccin y revisin de fuentes
o en la difcil labor de escribir, siempre cont con el apoyo y la preocupacin
de mis amigos carlos, Ana Mara, luisa, diana y Franz. tambin agradezco el
nimo, la ayuda y el inters de ngrid, rosita, Jorge y Yoli en todo lo mo. sin
la ayuda de Ana luca en algunas transcripciones y en la organizacin de la
informacin no hubiera finalizado, por ahora, este trabajo. A ella y al resto de mi
familia quiero agradecerles por ser un soporte fundamental en todos mis trabajos
del ltimo ao. especialmente, agradezco a Margarita por su comprensin, gran
amor, estimulo, dedicacin y paciencia, en medio de mis ocupaciones.
siempre me pregunto qu hubiese sido de m, de mis trabajos y de mis pro-
blemas en los ltimos aos sin la compaa de Katherine Bonil. estoy convencido
de que sin ella este texto no hubiese sido, desde todo punto de vista, ni mediana-
mente posible. A ella, un amor y un agradecimiento infinito por todo lo que ha
hecho por m y de m.
Es cuestionar la misma universalidad, lo dado,
la soberana de ese pensamiento, ir a sus races y luego criticarlo.
Es alzar la posibilidad de que no es tan slo el podero militar o la fuerza industrial,
sino el pensamiento mismo el que puede dominar y subyugar.
Es aproximarse al campo del discurso histrico, filosfico y cientfico
como un campo de batalla para el poder poltico.
Partha chatterjee, 1986
Mi inters principal es ms el de un moralista que el de un historiador;
el presente me importa ms que el pasado.
tzvetan todorov, 1982
introduCCin
recientemente, y en particular para el caso latinoamericano, ha sido advertido
cmo la construccin de las naciones desde el siglo XiX no ha pasado solamente
por la produccin de una homogeneidad o unidad nacional, sino por un esfuerzo
constante de plantear y definir las diferencias raciales, regionales, culturales y
sociales en torno a esta unidad
1
. la particular condicin postcolonial del subcon-
tinente fue determinante en este hecho (Mignolo 2000a, 2000b; Quijano 2000,
rojas 2001). el caso colombiano resulta paradigmtico y a la vez profundamente
complejo, por cuanto la forma en que ha sido pensada la nacin ha estado espe-
cialmente atravesada por discursos sobre la heterogeneidad y la diferencia (urue-
a 1994). en colombia, lo nacional remite siempre a las diferencias internas. el
presente trabajo parte de estudiar la unidad y la diferencia, lo homogneo y lo
heterogneo, como dos formaciones discursivas en la construccin de la nacin, y
no como dos objetos palpables o empricos que simplemente se contraponen.
As, pues, este texto se concentra en un eje fundamental de la construccin
de la nacin colombiana en el siglo XiX: la elaboracin y representacin de la
diferencia poblacional interna, hecha por quienes en este ejercicio diferenciador
se definieron como lite nacional. la construccin de la diferencia se analiza
en torno a un problema ms amplio: la tensin entre proyectos de unificacin
y de diferenciacin en la constitucin de lo nacional. este estudio plantea que
la misma definicin de lo que une a la nacin, de lo que la particulariza, de lo
propio, se concentra con fuerza en la construccin de las diferencias internas y
de sus mrgenes, y, asimismo, que esta construccin slo es posible en la medida
en que emerja la conciencia de una unidad nacional. en trminos amplios, las dos
partes de este texto abordan, respectivamente, cada una de estas dos premisas.
en la primera parte comienzo estudiando los fundamentos de unidad que
mayor fuerza cobraron en el siglo XiX, para ir revelando cmo desde all mismo
el ejercicio diferenciador emergi como parte central de la nacin. ello fue deter-
minante, en la medida en que la construccin discursiva de la nacin fue un esce-
1 Al respecto, ver Alonso (1994), Appelbaum (2003), castro y chasteen (2003), rojas (2001),
uruea (1994), Wade (2000, 2003b) y los ensayos contenidos en Appelbaum, Macpherson y
rosemblatt (2003).
xiv
Julio Arias Vanegas
nario privilegiado de la definicin de la lite nacional como agente del gobierno
de los otros, vistos desde la retrica igualitaria como semejantes. esta retrica
haca an ms indispensable la representacin de las diferencias internas en una
visin jerrquica del orden nacional entre lite y pueblo. las diferencias emergan
all con fuerza para una lite que se representaba como tal en tanto civilizada,
criolla e hispano-descendiente. la delimitacin de quin deba y poda gobernar,
en medio de cruciales tensiones identitarias, es el tema del segundo captulo de
esta primera parte. lite y pueblo eran los dos elementos centrales de los discur-
sos nacionales, tanto unificadores como diferenciadores. la definicin de la lite
pasaba por la invencin del pueblo nacional. la figura del pueblo, como funda-
mento de la nacin, marcaba patrones de normalizacin a partir de los cuales era
posible elaborar una diferencia aceptable, a la vez que creaba los mrgenes de la
nacin, la diferencia ms extrema de la misma. la invencin del pueblo y de sus
mrgenes es el tema final de la primera parte.
en la segunda parte de este texto estudio concretamente la representacin de
la diferencia poblacional interna a lo largo del siglo XiX. en ella trazo la transfor-
macin y convergencia de tres modelos de taxonomas poblacionales analticamen-
te distinguibles. en los tres captulos de esta parte, paso de una primera oposicin
bsica entre civilizacin y barbarie cada una asociada a dos tierras diferentes a la
emergencia de los tipos humanos neogranadinos y los regionales como formas na-
cionales y moderadas de plantear las diferencias poblacionales, aunque no por ello
menos jerrquicas. en esta parte planteo cmo la regionalizacin de la diferencia se
va abriendo camino como una va privilegiada para la creacin de la heterogenei-
dad nacional bajo el supuesto de una homogeneidad. este ltimo captulo, de acuer-
do con lo planteado en el conjunto del texto, enfatiza en cmo la construccin de la
unidad nacional en la colombia del siglo XiX pas por la re-creacin de diferencias
poblacionales como una manera de constituir un orden jerrquico entre las lites
y el pueblo nacional y, asimismo, entre las distintas poblaciones que se movan en
torno a esta ltima figura. en este marco, la diferencia comenz a ser reiterada por
medio de la racializacin de las regiones y de la regionalizacin de la diferencia.
las fuentes consultadas demuestran el naciente esfuerzo de la lite letrada nacional
por plantear un mapa de la diferencia aceptable, en trminos regionales, al mismo
tiempo que se situaban por fuera o por dentro de este mapa en la definicin de su
identidad de lite. igualmente, estas fuentes revelan el orden jerrquico que se va
constituyendo entre las emergentes regiones, de acuerdo con las desequilibradas
relaciones econmicas, polticas y simblicas que se fueron tejiendo entre ellas.
Aunque en un principio el trabajo estaba concentrado en la construccin de
las diferencias regionales, el estudio de las fuentes evidenci que el pas apenas
comenzaba a ser pensado en los trminos regionales planteados con mayor claridad
xv
Introduccin
durante el siglo XX. si bien podra hacerse un estudio sobre la forma en que cada
regin era representada desde una clasificacin regional actual un ejercicio de
heterogeneidad sobre lo homogneo, propio del observador contemporneo, ello
carece de validez para la presente investigacin. el objetivo de sta siempre ha
sido atender a las formas y a los trminos propios en que la diferencia poblacional
y tambin espacial fueron elaboradas. Por tal razn, se exploran taxonomas
propias del siglo XiX en las que las figuras regionales todava no aparecan
privilegiadamente o en las que se entremezclaban con otras, de acuerdo con
su funcin o sentido en el conjunto del mapa de la diferencia poblacional de la
nacin.
el problema de la unidad y la diferencia es abordado a partir de diversos tex-
tos naturalistas, geogrficos, literarios, etnogrficos y polticos esta distincin
era muy difusa
2
escritos por un conjunto de pensadores que, signados por su
carcter letrado, se posicionaban como agentes del gobierno de la nacin. incluso,
no pocos de los escritores analizados tomaron parte activa en la formacin del
estado nacional. en el siglo XiX, los letrados ocupaban de forma privilegiada
el campo del poder poltico nacional. en el fondo, esta investigacin puede ser
pensada como un estudio sobre este conjunto de letrados, quienes por medio de
construir la diferencia se definan como lite nacional
3
. en el siglo XiX, la na-
2 en su gran mayora, los textos escogidos fueron de amplia divulgacin, en la medida del siglo
XiX, e influyentes y determinantes en la actividad literaria y poltica. Algunos de ellos fueron
xitos editoriales de la poca y reeditados en numerosas ocasiones a lo largo de los siglos XiX y
XX.
3 los autores de los textos analizados, en su gran mayora, son claros representantes de la lite
letrada y poltica nacional de la segunda mitad del siglo XiX. ellos escribieron y publicaron gran
parte de sus obras entre la dcada de los cincuenta y ochenta, y por esto han sido principalmente
estudiados en torno a las divisiones polticas propias de la formacin de los partidos tradicionales.
no obstante, deben ser apreciados como una generacin que se form a plenitud bajo la vida
republicana, tomando la dirigencia intelectual y poltica de la primera generacin de republicanos
de los treinta y cuarenta. de all su inminente preocupacin por fundar el estado y la nacin,
por consolidar una verdadera vida republicana, por conocer e integrar pueblos y naturalezas,
por el estudio de las costumbres populares, por auscultar el pueblo y el campo nacional, y
por sobrepasar definitivamente la vida colonial, sin olvidar los matices. no obstante, ya fuese
porque algunos de ellos viajaron y estudiaron en europa, o porque particularmente trazaban
una ascendencia directa con espaa, esta lite se caracteriz con fuerza por la conjuncin de un
pensamiento nacional y un espritu cosmopolita determinante en la comprensin de lo propio y de
las diferencias internas con el alma y el corazn dividido entre europa y colombia. la mayora
de estos autores transitaba entre la poltica, los viajes, el naturalismo, la geografa, la literatura,
la etnografa y el ejercicio de cargos gubernamentales, signados todos por el poder de la escritura
y un carcter letrado. Aunque algunos se circunscribieron a la actividad poltica y literaria,
otros fueron reconocidos hacendados y comerciantes, preocupados por una vida industriosa,
productiva y activa. las diferencias respecto a estas actividades, los oficios y el origen, sin
embargo, marcaron importantes matices respecto a las consideraciones sobre la poltica, el poder
xvi
Julio Arias Vanegas
cin fue bsicamente una construccin discursiva y una estrategia textual. en la
nacin, entendida como estrategia textual, no slo son generados sentimientos de
pertenencia e identificacin a una comunidad de iguales, sino que es producido y
escenificado un orden simblico en el que es constituido el pueblo nacional, sus
formas de vida, donde es clasificado y ordenado, donde son formados y diferen-
ciados los sujetos de la nacin. los discursos sobre la nacin constituyen a los su-
jetos subordinados y, principalmente, a la lite, aquella que produce y reproduce
los discursos e ideales nacionales donde se define como dominante
4
.
Por el conjunto de textos escogidos, el problema no se dirige concretamente
a las polticas estatales relacionadas con la unidad y la diferencia. el problema
presentado aqu no atiende directamente a la formacin del estado, a sus polticas
y proyectos para intervenir y moldear la poblacin
5
. esto no niega que las fuentes
escogidas brinden los elementos para esta actuacin estatal, aunque insisto en que
esto podra ser un asunto de otra investigacin. el tipo de fuentes atiende ms bien
a la construccin de un orden nacional, en el cual la representacin de entidades
geopoblacionales y de la diferencia entre stas fue un escenario de definicin y
lucha identitaria. la diferencia regional fue uno de los espacios privilegiados de
esta lucha.
como seal, esta investigacin parte de los planteamientos sobre la cons-
truccin de la unidad y la diferencia, en el caso de las naciones latinoamericanas.
Aunque a menudo se enfatiza primordialmente en que la construccin de la na-
eclesistico, la educacin y el papel del pueblo; estos autores no conformaban para nada un grupo
homogneo. empero, en conjunto, reiteraron por medio de su ejercicio la posicin del altiplano
(especficamente, Bogot), Popayn y Antioquia como centros de poder y conocimiento de la
nacin. Por ello mismo, los mapas de la diferencia poblacional se movan principalmente en el eje
de poder que constitua Bogot, Antioquia y Popayn, con tipos humanos y regionales alrededor,
y brbaros, negros e indios en los mrgenes y las fronteras.
4 en especial, la primera parte de este texto profundiza sobre estas reflexiones.
5 en este texto, el problema de la diferencia no es abordado en torno al biopoder, entendido, tal
y como lo plantea Foucault (1976), como el conjunto de polticas y prcticas gubernamentales
que desde el siglo XiX han pretendido transformar, cuidar y regular la vida de la poblacin,
comprendida esencialmente en trminos biolgicos. As, cuando aqu utilizo reiteradamente el
trmino diferencia poblacional no lo hago en ese sentido biopoltico, sino equiparndolo con
pueblo o con la diferencia entre pueblos. esto lo determin para no hablar de diferencia racial, ya
que, aunque el trmino puede ser adecuado, puede tambin ser interpretado exclusivamente como
referente a la clasificacin racial de las tres grandes razas. Asimismo, tampoco utilizo el trmino
diferencia cultural, puesto que no es el adecuado en el contexto del siglo XiX, tal y como s sera
en el siglo XX. esta consideracin sobre la biopoltica en este texto se debe al tipo de fuentes y al
problema concreto trabajado, sin negar que ste est atravesado por la creciente preocupacin del
estado moderno por el manejo de la poblacin, como eje central de lo que Foucault (1978) llam
la gubernamentalidad.
xvii
Introduccin
cin pasa slo por la va de la homogeneizacin cultural
6
, la produccin de un tipo
particular de heterogeneidad tambin ha sido importante, en tanto que permite el
establecimiento de jerarquas dentro de la nacin, las cuales privilegian a unos
grupos y subordinan a otros. Wade (1997, 2000), pensando en el caso colombia-
no, seala las limitaciones de centrarse exclusivamente en los proyectos de ho-
mogeneizacin: ello no permite entender cmo la heterogeneidad misma ha sido
producida en contextos particulares y en medio de relaciones de poder, como un
acto necesario para marcar unas jerarquas dentro de la nacin; al fin y al cabo,
la homogeneidad total significara la eliminacin de las diferencias de jerarquas
internas a la nacin que an las lites nacionales se empean en mantener (Wade
1997: 62). esto no significa que las lites no intenten la homogeneizacin, sino
que sta entra en una compleja relacin con el lugar que se le da a la diferencia en
los ideales nacionales. los proyectos nacionales no intentan simplemente negar y
suprimir la diferencia o domar un pueblo que anterior a la narracin es hetero-
gneo, sino que construyen y escenifican una concepcin particular del mismo y
de sus diferencias
7
.
de igual forma, Alonso (1994), respecto al caso mexicano, llama la atencin
sobre la ambivalencia entre unidad y diferencia, al afirmar que en la formacin del
estado-nacin se presentan dos proyectos paralelos: uno totalizante, encarnado
en el nacionalismo, en la escenificacin de un nosotros que intenta englobar
al conjunto de la poblacin; y otro particularizante, que esta autora estudia en la
construccin de la etnicidad, donde son individualizados grupos sociales dentro
de la nacin, permitiendo de esta manera la produccin de formas jerrquicas de
imaginar al pueblo (Alonso 1994: 391). Por su parte, Appelbaum, Macpherson y
rosemblatt (2003) explican cmo las definiciones de raza han sido centrales en
las naciones latinoamericanas, tanto para pensar la unidad nacional como para
6 esta discusin fue motivada a partir de las obras ya clsicas de gellner (1983) y Anderson
(1991). el primero atendi a la importancia de la estandarizacin cultural en las sociedades
modernas capitalistas, de la mano de la conformacin de los estados nacionales. Por su lado,
Anderson enfatiz en las profundas transformaciones culturales que llevaron a que la nacin
fuera pensada como una comunidad imaginada de iguales que se caracteriza por relaciones de
camaradera y horizontalidad. Ha sido la teora poscolonial, en autores como chatterjee (1986,
1993) y Bhabha (1990a), la que ha comenzado a cuestionar fuertemente las limitaciones de estas
visiones totalizantes, europeizantes y ajenas a las relaciones coloniales de poder que sustentaron
la fundacin de las naciones perifricas.
7 en este sentido, Wade est retomando a Bhabha (1990a), quien explica cmo en la narracin de
la nacin se generan tensiones entre una temporalidad historicista-pedaggica, que sita al
pueblo nacional frente a los otros como una entidad homognea en un tiempo lineal compartido,
y una temporalidad performativa, donde los nacionales en la cotidianidad crean significados
sobre las diferencias culturales y dan muestra de stas. segn Bhabha, la narracin de la nacin
implica una ambivalencia en s misma: entre proyectos de homogenizacin y de diferenciacin.
xviii
Julio Arias Vanegas
plantear jerarquas internas poblacionales y espaciales. en particular, Appelbaum
(2003), desde el caso colombiano, analiza la racializacin de las diferencias
regionales, planteando que la nacin y la regin son construcciones histricas
paralelas.
Por otro lado, la teora latinoamericana crtica del colonialismo, el occiden-
talismo y los proyectos civilizadores ha brindado suficientes elementos para pen-
sar en el contexto en el que las naciones latinoamericanas emergieron imbuidas
de esquemas jerrquicos de diferenciacin
8
. en el siglo XiX latinoamericano, las
lites se definieron desde una doble conciencia criolla (Mignolo 2000b), en la que
la delimitacin y las distancias eran determinantes. All, el ejercicio diferenciador
pas por una colonialidad interna, en la que el racialismo sustentaba un orden
jerrquico y naturalizador de las diferencias poblacionales y espaciales. la na-
cin se fund en una lgica colonial generada en la consolidacin de la economa
mundo capitalista y de un mundo moderno/colonial, en el que europa era situa-
da como centro de poder (Quijano 2000). en las naciones hispanoamericanas, el
ejercicio de gobierno se fund en una colonialidad del poder en la que las clasifi-
caciones raciales eran determinantes. ello cobr aun ms fuerza, por cuanto el
deseo civilizador (rojas 2001) prim en la definicin de identidades sociales y
geoculturales, y en la misma constitucin de la nacin. el colonialismo interno y
el racialismo fueron tambin resultado del contexto de exploracin, apropiacin,
conocimiento y clasificacin de poblaciones y territorios que inaugur con im-
portancia el siglo XiX en la definicin de lo propio
9
.
resulta evidente el peso del racialismo en la construccin de las diferencias.
de alguna manera, esta investigacin traza el desenvolvimiento del racialismo a
lo largo del siglo XiX, partiendo de la categora de raza, sus implicaciones po-
lticas y los discursos que articula
10
. Asimismo, demuestra que el racialismo no
8 Ver tambin el prlogo de Holt en el libro editado por Appelbaum et al. (2003).
9 los textos de la comisin corogrfica, por ejemplo, se inscribieron en dicho esfuerzo colonialista-
modernizador. la comisin fue una de las mayores expresiones de ese pensamiento de la poca,
pero no fue la nica ni lo ejemplifica todo; ensayos polticos y literarios, relatos de viaje, cuadros
de costumbres y textos cientficos demuestran la centralidad del racialismo, la importancia del
naturalismo, de las exploraciones y del colonialismo en la produccin de las diferencias.
10 en este texto utilizo ms el trmino racialismo que el de racismo para dar cuenta de los esfuerzos
discursivos por explicar y naturalizar las diferencias humanas, los cuales cobraron a partir del
siglo XViii, en la definicin de occidente como centro del mundo, una fuerza particular en la
configuracin de una colonialidad del poder mundial y nacional. segn todorov (1989), este
racialismo se ha fundamentado en una serie de proposiciones bsicas: 1) la existencia indiscutible
de razas humanas que son fcilmente distinguibles; 2) la continuidad entre lo fsico y lo moral,
es decir, que la divisin del mundo en razas corresponde a una divisin de grupos culturales; 3)
el racialista no slo seala que existen las razas sino que crea una jerarqua entre stas.
xix
Introduccin
opera solamente con la categora de raza, sino con distintas categoras y sistemas
de clasificacin que son racializados
11
. las categoras pueblos, tipos humanos
o tipos regionales estaban plenamente racializadas en el siglo XiX colombiano. si
bien el mestizaje, el aumento de la conciencia nacional y la transformacin de los
saberes sobre la diferencia marcaron un cambio en la preeminencia de los rasgos
somticos en el racialismo, paralela a la emergencia de cierto culturalismo, ste
nunca desapareci, por cuanto determinaba, naturalizaba y fijaba con fuerza las
diferencias poblacionales. el culturalismo de la regionalizacin de la diferencia
no abandon en el siglo XiX, ni aun en el XX, la racializacin de rasgos natura-
lizados de los tipos o los pueblos regionales.
en principio, esta investigacin se concentr en los aos que transcurrieron
entre 1830 y 1886, desde la constitucin de la nueva granada hasta el perodo
conocido como la regeneracin. este corte se bas en el supuesto de que durante
las dos ltimas dcadas del siglo XiX se presentaron cambios significativos en
la construccin de la unidad y de las diferencias internas, por los principios que
estableci la regeneracin, los nuevos modelos legales de ordenamiento territorial
y el ascenso de la economa cafetera y de nuevos grupos sociales asociados a
sta. no obstante esta concentracin en unas dcadas especficas, especialmente
a mediados del siglo XiX, este trabajo finalmente no se rigi por un estricto corte
cronolgico, por cierto arbitrario, sino que proyect sus reflexiones a lo largo del
siglo.
esta forma de entender el perodo proviene, adems de un acercamiento
genealgico, de los presupuestos bsicos de la antropologa histrica (sssmuth
1984). es as, por cuanto esta investigacin aborda histricamente aspectos
antropolgicos fundamentales, como la diferencia, la identidad, la alteridad y los
rdenes simblicos, en el contexto de la construccin de la nacin en la colombia
decimonnica. en este texto, las preguntas se refieren a cuestiones bsicas que giran
en torno a las diferentes formas histricas y culturales en las que ha sido pensada y
no obstante, a pesar de que todorov seala este cambio epistemolgico y poltico, es
importante separarse de este autor cuando distingue entre algo terico que sera el racialismo
y algo cotidiano que sera el racismo. esto podra implicar una separacin insostenible entre
discurso y prctica. Por el contrario, los textos aqu analizados provienen del racismo y sustentan
y generan discursos sobre el racismo, los cuales se originan en prcticas concretas de dominacin
poltica, cultural y econmica.
11 este trmino, al igual que el de racializar, hace referencia al proceso de marcar las diferencias
humanas de acuerdo con los principios del racialismo. en este proceso, rasgos fsicos y sociales,
como la fisonoma, el color de la piel, los comportamientos, las actitudes y las costumbres, son
cargados de connotaciones raciales y juzgados desde los valores del racialismo (Appellbaum et
al. 2003; Wade 2000, 2003a).
xx
Julio Arias Vanegas
resuelta la existencia humana. esto implica concentrarse en la historicidad de los
rdenes simblicos y en el carcter abierto y cambiante del entendimiento sobre
el hombre. Justamente, desde la antropologa histrica se hace importante una
antropologa de la modernidad (escobar 1999; Pedraza 1999), una investigacin
que se pregunta por la modernidad occidental como fenmeno cultural e histrico
especfico y, en este sentido, una etnografa histrica que cuestiona una entidad
central de la misma: la nacin. de esta forma, en la antropologa histrica que
aqu se propone tiene un gran peso la dimensin poltica, en tanto se pregunta
por las relaciones de poder, dominacin y marginalizacin en la constitucin de
rdenes simblicos y en la definicin de las diferencias poblacionales.
As, pues, este texto mostrar cmo las diferencias emergan por doquier en
la construccin de la nacin. no precisamente por una valoracin de la misma o
como una expresin de una realidad observada. el asunto no era en absoluto menor
para las consideradas lites nacionales. la cuestin era polticamente importante.
A fin de cuentas, lo que estaba en juego era la definicin de relaciones de poder
en el marco, los trminos y las limitaciones de la unidad nacional, dentro del
pensamiento antropolgico colombiano del siglo XiX.
I. La nacIn como proyecto de unIdad
y dIferencIacIn de La LIte,
su puebLo y Los margInaLes
Esta primera parte abre la discusin sobre las tensiones, contradicciones y retos
implcitos en la nacin como construccin discursiva, a partir de la cual son crea-
das y reiteradas paralelamente la unidad y la diferencia. En esta ambivalencia, dos
figuras cobran vital importancia en el siglo XIX colombiano: lite y pueblo emer-
gen, en permanente tensin, en los relatos e imgenes sobre lo igual, lo distinto,
lo propio, lo ajeno, lo nuestro, lo otro, lo central y lo marginal, que atraviesan la
contingente, ambigua, pero pretendidamente coherente y unitaria construccin
de la nacin. Como detallar en el primer captulo, los fundamentos de unidad
no podan distanciarse de las estrategias de diferenciacin. La unidad misma era
pensada desde y con las diferencias. El pueblo nacional era inventado all como el
otro distante y nuestro de la lite, y, al mismo tiempo, generaba patrones de nor-
malizacin y particularizacin desde los cuales era posible pensar una diferencia
aceptable y definir los mrgenes poblacionales y simblicos de la nacin. Ello es
abordado en el tercer captulo.
Ya que este texto se desliza en la tensin entre lite y pueblo, el segundo
captulo de esta parte estudia cmo la nacin, en tanto ejercicio de poder,
posibilita la definicin de quin puede y debe ejercer el gobierno sobre los otros.
Desde este planteamiento, los proyectos de unificacin, de construir una unidad
abstracta y abarcadora, deben pensarse como formas de dar sentido y justificar
o, ms bien, hacer incuestionable el ejercicio de dominacin de un territorio y de
una poblacin, que reclaman como suyos las lites asociadas a la formacin del
Estado moderno. De esa pretendida unidad emerge precisamente la necesidad,
para las lites inmersas en el reto de fundar la nacin, de plantear nuevas o recrear
viejas formas de diferenciacin. La insistente retrica nacionalista en torno a la
igualdad y la comunidad, y la progresiva transformacin de la conciencia de ser,
pertenecer y compartir con otros, que antes eran ms otros, y que por eso mismo
no pueden dejar de serlo, refuerzan la necesidad de marcar distancias, ejercicio
fundamental en el problema identitario que atraviesa a la nacin: el de definirse
como lite.
1. La nacIn como-unIdad
Las naciones aparecen ante nosotros como objetos o conjuntos culturales limitados,
particulares y autocontenidos, precisamente porque son poderosas construcciones
simblicas que ordenan y se sustentan en formas de identificacin colectiva e
individual. Esta ficcin de unidad en la forma nacional slo tiene sentido en el
contexto de formacin de los estados modernos, como un medio importante de
ejercer dominio y soberana en un territorio delimitado como propio (Cf. Gellner
, la
apariencia corporal no se reduca a esta oposicin bsica
. El verdadero letrado
y el hombre pblico se distinguan y se hacan notar por medio de sutiles rasgos
que fueran a la vez sencillos y elegantes; es decir, lo notable del notable era no
hacerse notar tanto (ver la ilustracin 1). El traje, el porte y la compostura deban
estar de acuerdo con este principio. Ello cobraba fuerza, en la medida que los
grupos sociales emergentes podan apropiarse de bienes suntuosos para enfatizar
en sus recientes riquezas. De all que para los letrados el valor de la apariencia
no se encontraba en la exhibicin del capital econmico sino en un capital sim-
blico y social fundado en juicios estticos como el buen gusto
6
. La serenidad
en el continente, el decoro y el recato en el vestido, el desenvolvimiento corporal
adecuado y las buenas maneras entraban a complementar la apariencia corporal,
adems como un reflejo exterior de la condicin moral (Cf. Pedraza 1999: 38-2,
66-77). Por ello se insista en una correspondencia entre la forma moral y la fsica
que componen al individuo distinguido (Samper 1882).
3 La historia de esta divisin se remonta a la exclusin de los no limpios de sangre en las universidades
coloniales, cuyo sistema educativo fundament el crculo letrado blanco en las ciudades, as
como la segmentacin de oficios nobles la jurisprudencia y la filosofa, por ejemplo e innobles
oficios artesanales y trabajos manuales (Jaramillo 196: 18-188).
Para apreciar ampliamente la divisin esttica en la fisonoma y los atuendos entre lite y
pueblo, se recomienda revisar Manuela de Eugenio Daz (189a).
sta fue un marcador de posicin social muy reiterado a mediados de siglo, relacionada sobre todo
con la divisin de oficios y actividades entre citadinos y campesinos agricultores, y entre letrados
y artesanos. Por ello, un escritor como Daz despertaba tanta curiosidad y, no menos aun, reticen-
cia. En el relato que hizo Vergara y Vergara (186: 61) de su primer encuentro con Daz, no era una
ancdota ms la referencia al atuendo visiblemente campesino, de ruana y alpargatas, de este lti-
mo, el cual entraba en claro contraste con la elegante levita negra o gris de los letrados comunes.
6 Pez (1866), en un viaje a tierra caliente, elabor un cuadro muy diciente sobre la distancia entre
riqueza y capital social. l visita a unos compadres suyos que se han venido enriqueciendo con
el trabajo agrcola en sus propiedades. A pesar de la superioridad de riqueza de ellos frente al
letrado, este ltimo los califica como campesinos. Un trmino cargado de connotaciones estticas
en el lado opuesto del urbano letrado. En sus compadres no encuentra ni elegancia, ni buen gusto,
ni progreso, ni educacin. All slo haba opulencia y excesos en la comida, los atuendos, la
reproduccin y la corporalidad.
30
Julio Arias Vanegas
Era notable en aquel tiempo el distinguido escritor y profesor, por la elegancia
de su porte, por la belleza aristocrtica de su continente y por lo caballeresco
de sus maneras y la pulcritud de toda su persona (Samper 1882: 13). Como es
evidente, la apariencia no se reduca al atuendo sino que se complementaba con el
trato, las buenas maneras y los signos corporales racializados. Esta elaboracin de
la apariencia y el comportamiento corporal era necesaria por el carcter sociable
del hombre de lite (ver las ilustraciones 2 y 3). La estetizacin de la vida social,
originada desde la cortesana y la urbanidad decimonnicas, instituy formas
de distincin social que deban ser reconocidas por todos (Pedraza 1999). El
adecuado desenvolvimiento en la vida social, siguiendo una cuidadosa gramtica
corporal, distingua a los notables y gentiles hombres sobre el resto de la poblacin.
En particular, a los miembros de la lite nacional los caracterizaba su activa
sociabilidad en las tertulias literarias, las reuniones sociales y las actividades
polticas (Cf. Gordillo 2003). El letrado slo era posible en medio de lo pblico y
lo social: la conversacin, la discusin y la escritura y presentacin de textos.
La sociabilidad era comprendida como valor central de una vida civilizada.
Con todo su conjunto de categoras y jerarquas, la civilizacin ofreca a la lite
una plataforma para definirse como tal. Por el momento, es necesario enfatizar
en dos sentidos que cobra lo civilizado en la caracterizacin de la lite nacional,
aparte de su ya evidente oposicin a lo brbaro y de su extensa riqueza semntica.
En primer lugar, lo civilizado remita al civismo y a la civilidad como atributos de
los hombres pblicos para la disposicin al control y al comportamiento adecuado
para la actividad poltica. El respeto, la contencin, la serenidad, la participacin
y la discusin constituan sus valores ms preciados; los cuales distinguan al
notable del vulgo conflictivo artesanos o campesinos.
En segundo lugar, al hombre civilizado lo definan su capital cultural y
escolar. Era el hombre ilustrado, frente a una masa brbara y sumida en la os-
curidad de la ignorancia, quien deba guiar los destinos de la nacin. Ello podra
ser conflictivo para la lite, puesto que para fundar la nacin sta necesit de la
formacin y educacin del pueblo nacional. Eran necesarios ms lectores para
difundir la retrica nacionalista y ms almas y cuerpos modelados bajo sus
principios. El conflicto radic en que la educacin fisuraba la estructura rgida
de una sociedad aristocrtica-letrada, en la medida que brindaba la posibilidad
de la movilidad y el ascenso a nuevos grupos sociales, y generaba ms lectores
y escritores que podran socavar el restringido crculo letrado
7
. En este esce-
7 Esta tensin entre el poder de la escritura para la nacin y la ciudad letrada, conformada desde la
Colonia latinoamericana, es advertida por Rama (198: 62-67).
31
La nacin como proyecto de unidad y diferenciacin
Ilustracin 1
Carmelo Fernndez (180). Notables de la capi-
tal. Tunja. En Codazzi (181). El cuadro resalta
como su eje al hombre notable, a pesar o, mejor
aun, por la misma sencillez de su atuendo. Una
sencillez que no deja de ser compleja; el conjun-
to de sombrero de copa alta, el chaquetn, los
zapatos y la barba as lo evidencian.
Ilustracin 2
Carmelo Fernndez (180). Notables de la ca-
pital. En Codazzi (181). Ilustraciones como
sta y la siguiente son recurrentes en los cuadros
de la Comisin Corogrfica, bajo la idea de de-
mostrar la presencia de notables en las ciudades
y pueblos como elementos centrales de su pro-
greso (Anczar 183, Cf. II. 2.2). Los notables
eran distinguidos en los cuadros por su corte-
sana, buen trato y carcter sociable, en claro
contraste con la representacin que se hacia de
otras poblaciones, en los mismos o en otros es-
pacios (ver la ilustracin 9) (Cf. Restrepo 1999:
1-2). En Tunja, seguramente acompaado de
Fernndez, Anczar afirmaba: Los artesanos
y jornaleros no abandonan las pesadas ruanas
que les embarazan los movimientos, ni han de-
jado aquel exterior abatido que en los tiempos
coloniales revelaba el menosprecio en que eran
tenidos. En compensacin las gentes acomoda-
das demuestran gusto y aseo en el vestido y las
habitaciones, particularmente las damas, que
son bellas, agraciadas y de una elegancia seoril
sin afectacin ni quijotera, candorosas y en ex-
tremo sensibles para las afecciones domsticas
(183, tomo II: 7).
Ilustracin 3
Carmelo Fernndez (180). Tipos notables de la capital, Santan-
der. En Codazzi (181). Hombres y mujeres notables, cada uno
por separado, despliegan en algn saln su sociabilidad; mientras
los primeros conversan, tal vez prolficamente, las segundas lle-
van su conversacin discretamente como corresponde.
32
Julio Arias Vanegas
nario, por un lado, el sistema educativo se consolid como una estructura jerr-
quica de distincin, en el que la instruccin pblica era el dispositivo educativo
para la gran masa poblacional, y la educacin superior, en conjuncin con el ca-
pital social y cultural heredado, instituy ttulos de nobleza (Bourdieu 1979)
desde los ttulos acadmicos.
Por otro lado, la ciudad letrada y escrituraria (Rama 198) se reforz ante
el advenimiento de nuevos escritores. La gramtica, la retrica y los estudios lite-
rarios fueron encumbrados en el esteticismo, donde el buen juicio era supeditado
al buen gusto y donde lo correcto daba paso a lo bello y, por lo mismo, a lo bueno
(Cf. Gordillo 2000). La distincin-distancia entre lite y pueblo fue remarcada por
medio de las bellas letras. En palabras de Rufino J. Cuervo, en sus Apuntaciones
crticas (1876):
Es el bien hablar una de las ms claras seales de la gente culta y bien nacida, y condicin
indispensable de cuantos aspiren a utilizar en pro de sus semejantes, por medio de la palabra
o de la escritura, los talentos con que la naturaleza los ha favorecido: de ah el empeo con
que se recomienda el estudio de la gramtica. (Citado en Pineda 2000: 107)
Estos estudios fueron, as, claramente constituidos en saberes para la distin-
cin, en especial, de dirigentes y gobernantes, desde los cuales el saber decir era
equiparado con el saber gobernar (Cf. Deas 1993; Ramos 1989). El crculo letrado
se reforz adems, como lo vena haciendo desde la Colonia, en su carcter urba-
no, tanto por su ubicacin y su forma eminentemente citadina, en contraposicin
con los valores, actitudes y paisajes adjudicados al campo y lo campesino, como
por el cuidado riguroso y ordenado en su desenvolvimiento pblico y social
8
. Los
letrados insistan en el carcter urbano, para imponer a ciudades como Bogot
como centros de dominio, civilizacin, conocimiento y produccin cultural, en un
escenario en el que estas ciudades eran pequeas, parcialmente aisladas, pobres y
rodeadas de extensos campos, bosques, selvas y conflictivas parroquias. La letra,
la cultura, la civilidad y la sociabilidad intentaban suplir las carencias de dominio
de las ciudades y sus lites, que poblaron, por medio de su escritura, de barbarie,
desiertos, soledad, violencia e incultura a los otros territorios y poblaciones.
8 De nuevo, la posicin y los escritos de Eugenio Daz son tiles para pensar en este punto. Pese a
que, para alguien como Vergara, Daz haba escrito la verdadera novela nacional, con la cual se
inauguraba El Mosaico (Vergara 186), sus textos recibieron fuertes crticas de escritores como
Carlos Martnez y Jos Manuel Marroqun. stos sealaban que su lenguaje no era el adecuado,
su gramtica no era la precisa y sus expresiones no eran las mejores, reiterando al mismo tiempo
su condicin campesina (Mujica 198). La condicin fronteriza de Daz y los juicios estticos a
los que fue sometido son evidentes en la crtica directa que l hacia de lo letrado, por medio de
personajes como Demstenes (189a) y De Lugo y Quesada (189b). Por ello, en el prlogo que
Camacho (1889: 217) hizo de Manuela cuestion la caracterizacin que Daz hizo de Demstenes,
no sin antes explicar el origen y la importancia de este tipo de personajes.
33
La nacin como proyecto de unidad y diferenciacin
Aunque el poder letrado se impona en los saberes de distincin, su verdadera
fuerza en el contexto nacional se desliz hacia nuevos saberes desde los cuales
la lite nacional se proclamaba como tal, en tanto portadora del conocimiento
de la nacin. Lo letrado se mantena as como posicin de poder, no tanto por
su rigurosidad y esttica, sino por el mismo poder de la escritura y de la palabra
para dar un orden y un sentido a las cosas. Los textos naturalistas, jurdicos,
polticos, sociolgicos, etnogrficos y geogrficos se constituyeron en estrategias
de poder
9
, por medio de las cuales sus escritores emergan como poseedores del
conocimiento de la nacin, y, por ende, como parte de la lite nacional. De all
que la figura del publicista fuera tan importante (Cf. Restrepo 1999: 3; Gordillo
2003: 27; ver Samper 1861: 8). En su labor de hacer pblico lo desconocido en
el caso del viajero, de dar a conocer el mundo natural y social, ste se institua
como centro del orden que creaba (Cf. Rozo 2001). El ejercicio del publicista o el
autor era reiterado en su misma prctica, desde la cual sealaba que el mundo era
en tanto representado; as se posicionaba como agente que representaba, como
el hombre que revelaba una realidad. En el siglo XIX, este papel era central,
porque, a fin de cuentas, la nacin era posible en la medida que fuera narrada y
publicada.
As se definan los miembros de la nobleza de estado, aquellos agentes que,
por su capacidad para producir y reproducir jerarquas y esquemas de clasificacin,
constituan un campo de poder. La produccin de estas jerarquas y esquemas,
que en el orden nacional toman formas racializadas y regionalizadas, es lo que
veremos a continuacin.
3. orden nacIonaL: eL puebLo y Los mrgenes
La nacin ha sido constituida por medio de la invencin del pueblo nacional, una
categora central de los discursos nacionales, aun por encima de la de ciudadana,
ya que resultaba ms amplia que sta para moldear y jerarquizar poblaciones
dentro del marco de lo nacional. El pueblo surga de la tensin entre un supuesto
pueblo real-observado, catico, desordenado, inasible, que revelaba los miedos de
la lite, y un pueblo ideal que poda ser moldeado y ordenado, revelando los de-
seos nacionalizadores y civilizadores. La importancia de la definicin del pueblo
radicaba en su papel como otro de la lite, un otro semejante y distante a la vez,
9 Palacios (2002a: 27) sintetiza este conjunto de saberes en la trinidad derecho, gramtica
y geografa, pero aun ms importante, resalta cmo ella no puede pensarse desde la divisin
partidista o desde las diferencias del proyecto radical y el regenerador.
3
Julio Arias Vanegas
que era objeto de accin y posesin. A travs de la figura del pueblo era consti-
tuida una linealidad jerrquica desde donde era pensada y dispuesta la diferencia
poblacional en el siglo XIX. Los tipos humanos y regionales representaban una
diferencia aceptable dentro de ste. Al mismo tiempo, a partir de la figura del
pueblo era construida la diferencia ms extrema dentro de la nacin: indios erran-
tes y negros libertos eran ubicados como poblaciones problemticas por fuera del
pueblo, en sus mrgenes fsicos y simblicos.
3.1. Nuestro pueblo y sus costumbres
Qudense all los poderosos con sus virtudes y sus vicios,
me alejar de las clases elevadas, para acercarme con amor al pueblo...
Al pueblo, ese nio, ese len, ese ratoncillo con el cual juegan los gatos polticos,
mientras pueden clavarles las aceradas uas. (Pez 1866: 9)
La ciudadana ha sido considerada una categora central en la construccin de las
naciones. Sin embargo, sta termina siendo muy limitada en su aplicacin para
el estudio de la nacin en el siglo XIX. Si bien en el mundo contemporneo la
ciudadana remite a una supuesta igualdad poltica de carcter universal dentro
de la nacin, en la Colombia decimonnica sta remita a un campo privilegiado y
exclusivo de unos pocos habitantes del territorio nacional: hombres, propietarios
y alfabetos fueron algunos de los criterios restrictivos parta definir al ciudadano
durante la mayor parte del siglo. Si la nacin es mirada desde esta perspectiva de la
ciudadana, slo quedan dos mbitos de posibilidad: la exclusin y la inclusin. Es
decir, la pregunta por la ciudadana en el siglo XIX nos lleva inmediatamente a lo
excluyente de la nacin
0
. Entonces, la nacin no era conformada por ciudadanos,
sino constituida a partir del pueblo.
La figura del pueblo emergi como fundamento de legitimidad de la inde-
pendencia y la soberana de las naciones. Durante y despus de la Independencia,
el vocablo pueblo fue recurrente en la retrica nacionalista como sustento poltico
del gobierno nacional. La idea de que el pueblo es el soberano, de que ste es el
gobierno, era una curiosa ficcin que surgi en la poca, y que como tal resultaba
contradictoria
1
. En Manuela, dos campesinos se referan a sta as,
0 Novedosos estudios que van ms all de estas ideas bsicas de ciudadana se pueden encontrar en
Sabato (1999). De all, revisar en especial la sntesis de Snchez (31-).
1 Para una exposicin de las principales ideas y representaciones en torno al pueblo poltico en
Hispanoamrica en el siglo XIX, revisar Guerra (1992).
3
La nacin como proyecto de unidad y diferenciacin
Pero lo que no entiendo es cmo el presidente es yo, y como yo soy el presidente o el
gobierno de la Amrica de la Nueva Granada.
Compadre, no sea tan de una vez! No es cierto que usted entiende que el Padre es Dios,
y el Hijo es Dios, y el Espritu Santo es Dios, y que no son tres Dioses sino un solo Dios
verdadero?
Eso s lo entiendo, porque es un misterio de nuestra religin.
Pues lo del gobierno del pueblo es lo mismo y debemos creerlo, porque los blancos as nos
lo ensean. (Daz 189a: 27)
No obstante, el postulado del pueblo como soberano implic que al mismo
tiempo ste fuera construido como problema poltico y objeto necesitado de
transformacin. Durante las dcadas de los cuarenta y cincuenta, en medio de la
conformacin de los partidos polticos, de la confrontacin entre el artesanado y
los glgotas y del golpe de Estado del general Melo en 18 (Palacios y Safford
2002: 07-11), el pueblo irrumpi como un actor central de la vida poltica: tanto
el pueblo invocado para la confrontacin y catequizacin como el pueblo peligroso
y conflictivo que amenazaba el orden establecido. El pueblo aterraba porque en
su nombre poda ser tomado el gobierno que estaba restringido a los miembros
ilustres de la sociedad. La soberana del pueblo no poda ser algo ms all que un
recurso en la propaganda poltica, puesto que el pueblo era representado como
una masa brbara y catica que poda ser aprovechada por peligrosos caudillos
como Melo (Arboleda 1867). El miedo al pueblo domin el escenario poltico de
la segunda mitad del siglo XIX.
Sin embargo, el objeto del gobierno de la lite no era extirpar al pueblo, sino
moldearlo; por ello, a la vez que peligroso, apareca como un elemento ignorante e
infantil que era manoseado por gamonales, polticos, curas o militares malinten-
cionados
2
. Frente al temor de la sublevacin del pueblo bajo y a su representacin
como catico, brbaro, pobre e ignorante, ste deba ser guiado y moldeado por
las lites nacionales.
En suma, el pueblo nacional deba ser creado, y no slo como sustento po-
ltico sino como objeto cultural de la nacin. Los estudios de costumbres y de
lo popular emergieron a la par con el miedo al pueblo y su ascenso como actor
poltico. En ellos se manifestaban las tensiones entre el pueblo-problema y el pue-
blo nacional, y entre el pueblo observado y el pueblo ideal. Esto porque el objeto
2 En el fondo, el objeto de Manuela de Daz (189a) era mostrar cmo el pueblo sintetizado en la
figura de la protagonista era objeto de manipulacin de los letrados nacionales, los polticos lo-
cales y los hacendados. Especficamente, la novela puede ser interpretada como una representa-
cin-sntesis en la parroquia del golpe de Melo. Frente al gamonal local que movilizaba al pueblo
bajo la retrica igualitaria y de soberana, los hacendados, letrados, polticos y curas se unieron
como agentes de gobierno del pueblo, as como en el nivel nacional se unieron las diferentes fac-
ciones de liberales y conservadores para derrocar a Melo.
36
Julio Arias Vanegas
de la descripcin del pueblo conllevaba la definicin de la lite nacional. En los
textos de costumbres, ste era definido como el otro de la lite urbana, aunque un
otro muy cercano, con el que se tena una relacin de posesin y de cuidado. La
referencia continua a nuestro pueblo (ver, en especial, Guarn 189 y Caicedo
1866), demostraba ese tipo de relacin, en la que ste era visto desde la distancia,
con cierto extraamiento y exoticidad, como una entidad que es lo propio, lo se-
mejante pero no lo igual, y que como tal deba ser objeto de atencin y cuidado
3
.
De all que el pueblo despertara a la vez contemplacin, conmiseracin, diver-
sin, crtica y alabanza.
Vida de pueblo y de campo
La idea del pueblo nacional remita a una supuesta realidad que observaban los
escritores de costumbres y los estudiosos de lo popular en las clases bajas
neogranadinas. La categora pueblo sirvi a los letrados para hablar de lo propio
y lo tradicional con unos valores y costumbres determinados que eran intrn-
secos del tipo neogranadino. En buena parte de la literatura costumbrista, la
que se refera en general a los pobladores del altiplano, el pueblo era apreciado
como tradicional, con unos valores especficos, que eran una herencia viva del
pasado hispnico y colonial. En esta lnea de valores, los letrados sealaban la
vida familiar tradicional, la moralidad, las costumbres sanas, la sencillez y la
abnegacin, entre otros, como lo propio del pueblo bajo (Arboleda 1867; Daz
189a). Desde otras perspectivas, el pueblo observado apareca no slo como
catlico y tradicional, sino tambin como activo, trabajador, libre, independien-
te y dinmico (Anczar 183; Pombo 182), ante todo, en una idealizacin de la
vida campesina.
El escenario privilegiado del pueblo observado era el campo. En primer
lugar, porque reforzaba la distancia entre una lite eminentemente urbana y un
pueblo campesino. Adems, porque el campo nacional era uno de los objetos de
descripcin ms importante de mediados de siglo; el pas era en esencia rural y
3 Daz expona ese extraamiento-distancia, como base del estudio de las costumbres, en la forma
en que Demstenes abordaba al pueblo. Frente a un evento popular, el escritor de costumbres
deca: Mil gracias! All ir, no por bailar, sino por sacar algunos apuntamientos para mis
artculos de costumbres; porque los artculos de costumbres son el suplemento de la historia
de los pueblos (Daz 189a: 31). Este postulado hizo del estudio del pueblo nacional, en sus
inicios, algo muy similar al acto etnogrfico, pero planteado como una etnografa cercana y
moderada de lo propio. Un ejemplo de ello en los cuadros de costumbres neogranadinos se puede
encontrar en El boga del Magdalena de Rufino Cuervo (180). En su cuadro, Cuervo aboga
entre lneas por generar nuevas formas de descripcin del pueblo nacional, ms moderadas que
las que realizaban los extranjeros, sin que dejaran de ser crticas.
37
La nacin como proyecto de unidad y diferenciacin
hacia all estaban dirigidos los esfuerzos de conocimiento e intervencin de la li-
te. Mientras tanto, el pueblo de las ciudades no ameritaba grandes descripciones.
All slo eran resaltadas ciertas ancdotas o sucesos, donde eran reiterados los
valores del pueblo tradicional, como en el caso de los cuadros de Daz, y por otro
lado, y ms importante aun, era enfatizada la diferencia entre la lite y el pueblo
bajo de artesanos, trabajadores y criadas (Caicedo 1866; Samper 1867; Santander
186?). La ciudad era el escenario natural de las lites, mientras que el campo era
el del pueblo (Cf. II/3.2).
Los escritores de costumbres y los viajeros insistan en la necesidad de aus-
cultar el campo, en una visin entre romntica y crtica, con las condiciones del
pas. En el campo estaba la verdad de la Repblica, tanto lo destacable como lo
problemtico (Anczar 183; Daz 189a; Samper 1861; Pez 1866). En Manuela
nunca es sealado el motivo del viaje del letrado a la parroquia, porque se presu-
pone como algo normal; ste est all conociendo y describiendo el campo y sus
gentes. La novela es un llamado de atencin a las lites letradas para que visiten
y estudien la vida del pueblo y del campo, con la presuncin de que sta contiene
una realidad conflictiva o de valores tradicionales que no puede ser negada por
la lite poltica. Samper (1861, 1866) y Daz (189a) insistan en la distancia entre
la vida de pueblo, de las parroquias, y de las ciudades, respecto a la poltica na-
cional