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Antes de proceder con la cartografa temtica, es esencial comprender el contenido y la construccin de mapas bsicos, que constituyen los fundamentos sobre los que se superponen la informacin temtica. Los mapas bsicos estn generalmente en forma de mapas topogrficos.
1.1 Escalas
Generalmente se utilizan tres mtodos para expresar la escala sobre los mapas. Esto se pueden resumir de la forma siguiente:
i) Escala numrica, que es la proporcin de la distancia del mapa a la distancia verdadera expresada como una fraccin matemtica, por ejemplo, 1 : 250.000; ii) Expresin de escala, que es una declaracin escrita de la distancia en el mapa en relacin con la distancia verdadera, por ejemplo, 1 centmetro = 10 kilmetros; iii) Escala grfica o lineal, que consiste en uno o ms segmentos graduados subdivididos en unidades de distancias en el terreno.
Las escalas no deben ser ni muy largas ni muy resaltadas, para evitar que dominen el mapa. Sobre una escala grfica lineal doble no deben rellenarse las subdivisiones alternadas, ya que esto incrementa dramticamente la visibilidad de la escala y tiende a ampliar y encoger dichas subdivisiones. La escala numrica, la expresin verbal y la escala grfica lineal deben colocarse juntas. Los mapas topogrficos se producen generalmente en una de las cinco escalas siguientes:
i) ii) iii) iv) v) 1 : 25.000 1 : 50.000 1 : 125.000 1 : 250.000 1 : 1.000.000 4 centmetro a 1 kilmetro (1 cm son 250 m); 2 centmetros a 1 kilmetro (1 cm son 500 m); 1 centmetro a 1 1/4 kilmetro (1 cm son 1.250 m); 1 centmetro a 2 1/2 kilmetros (1 cm son 2.500 m); 1 centmetro a 10 kilmetros (1 cm son 10.000 m);
1.2 Direccin
Las flechas indicando el Norte deben ser simples, exactas y no obstaculizantes. A menos que se indique lo contrario, siempre se supone que la direccin a la que se refiere la flecha es el Norte verdadero o Norte geogrfico (Figura 6.1), establecido como referencia a la cuadrcula. Las normas convencionales de la cartografa indican que la direccin del Norte verdadero coincide con el borde vertical del mapa; esto debe seguirse siempre que sea posible para evitar confusin. Los mapas orientados en la direccin de viaje planeada son excepciones a esta regla, por ejemplo, los mapas de orientacin, etc. Hay otras direcciones norte de uso comn, siendo probablemente la mejor conocida el Norte magntico (Figura 1), que raramente es idntico al Norte verdadero. La aguja de una brjula se orienta con la direccin de las variaciones locales del campo magntico terrestre. La aguja tender a sealar el polo Norte magntico, que en la actualidad se encuentra en el Canad Septentrional a 1.400 metros del polo geogrfico. La diferencia entre el Norte verdadero y magntico se conoce como declinacin (Figura 1). Un sistema de flechas sealando a los distintos nortes es un diagrama de declinacin, y es un rasgo comn de la mayora de mapas de referencia (Figura 5.14). Al cambiar lentamente el campo magntico, un diagrama de declinacin til incluir la declinacin correcta, el ao en que se midi y la cantidad de variacin anual. De esta manera, el Norte magntico puede convertirse fcilmente en Norte verdadero, y viceversa, a lo largo de la vida til del mapa. Figura 1. Inclinacin magntica.
Cuando se construye un diagrama de declinacin hay que referirse a una carta isognica detallada, mostrando lneas de igual declinacin magntica e iguales magnitudes de correccin anual. Frecuentemente, el diagrama de declinacin incorpora tambin un tercer norte denominado Norte de la retcula (Figura 5.14). Este se refiere a la direccin de las lneas del reticulado que se incorpora a muchos mapas y cartas. Cuando se emplea un reticulado tal como el Universal Transversal Mercator en reas lejanas al Ecuador, se vuelve muy apreciable la divergencia entre las lneas de la retcula y los meridianos. Los meridianos convergen en el polo, mientras que las lneas del reticulado permanecen equidistantes. As, el diagrama de declinacin (Figura 5.14) debe tambin mostrar la declinacin de la retcula, el ngulo entre el Norte de la retcula y el Norte geogrfico (verdadero).
1.3 Colores:
Este proceso transforma la informacin inicial del manuscrito en negativos separados, a partir de los cuales se fabrican las planchas de impresin para cada color a imprimir, para la elaboracin del mapa. Normalmente se utilizan cinco colores bsicos para la construccin de mapas topogrficos:
i) negro, para rasgos culturales; ii) azul, para sistemas acuticos y reticulado; iii) marrn, para curvas de nivel; iv) rojo/naranja, para sistemas de carreteras; v) verde, para la vegetacin.
Una relacin de datos considerada como informacin esencial para su inclusin en el margen de un mapa topogrfico (Fig 3)y que puede ser til al disear mapas en general es la siguiente:
i) ii) iii) iv) v) vi) vii) viii) ix) x) xi) xii) xiii) xiv) xv) xvi) xvii) xviii) xix) xx) xxi) xxii) xxiii) xxiv)
nombre de la hoja o ttulo; nmero de serie; nmero de la hoja; denominacin de la edicin; panel de identificacin (contiene los apartados 2, 3 y 4 arriba indicados) fecha de la fotografa area utilizada para la compilacin del mapa; fecha de la fotografa area utilizada para la actualizacin del mapa; rea de cobertura de la serie (ttulo de la serie); escala numrica; escala grfica lineal; unidad de elevacin utilizada, p.e., metros; intervalo de las curvas de nivel y unidad, por ejemplo, dos metros de separacin entre curvas de nivel; signos convencionales (leyenda); caja de colores de elevacin; indice de las hojas contguas; notas en relacin con la (s) retcula(s); instrucciones sobre el uso del sistema de referencia de retcula; diagrama de declinacin (informacin sobre la relacin entre el norte verdadero, el de la cuadrcula y el magntico); proyeccin y planos de referencia; nombres y nota de renuncia de responsabilidad sobre fronteras, por ejemplo, Este mapa no tiene autoridad sobre fronteras internacionales; nota de publicacin, por ejemplo, nombre de la agencia editora; nota histrica, por ejemplo, tipo de produccin de fuentes sobre las que se basa el mapa; nota sobre el derecho de reproduccin; nota de impresin y marca del impresor, este es distinto del nombre del editor.
A continuacin se relaciona una lista de apartados que se considera esenciales para su inclusin como informacin del borde del mapa:
coordenadas geogrficas de las esquinas de la hoja; valores de las lneas o marcas de la cuadrcula; valores de la cuadrcula; destino de las carreteras o ferrocarriles; esa porcin de un nombre que se solapa con la siguiente hoja.
diagramas de compilacin; glosario de trminos; diagrama de fronteras; diagramas de conversin, por ejemplo, metros; diagrama de confiabilidad; representacin del diagrama de relieve; otros apartados que pueden ser necesarios en casos especficos.
1.5 Leyendas:
Un elemento importante del entorno de muchos grficos complejos o mapas es una explicacin de los smbolos, que han sido utilizados, y que no son auto-explicativos. Estas explicaciones son denominadas de varias formas: leyendas, smbolos, clave, referencia, explicacin, signos convencionales, etc. La organizacin de la leyenda requiere un cuidado especial. La primera consideracin es siempre la forma en que el lector del mapa o del grfico usar el producto. Despus de consultar el ttulo, o posiblemente el mapa clave, la mayora de las personas se fijan directamente en la cara del mapa o en el detalle del diagrama. Cuando ven un smbolo, un dibujo, un color o una abreviacin que no es familiar o que est poco clara, buscan una explicacin de las notas circundantes. Para mantener el convencionalismo de leer de izquierda a derecha y de arriba a abajo, hay que colocar las explicaciones de manera similar. Los smbolos deben estar a la izquierda, y las notas explicativas a la derecha del smbolo. Las personas que empleen la leyenda tienen que recordar el smbolo desconocido, para localizarlo en la lista proporcionada para estos. Ello tiene como consecuencia ciertas limitaciones de diseo, incluyendo las siguientes: i) El smbolo en la relacin tiene que ser exacto al que se muestra en el grfico, por ejemplo, tiene que ser idntico en tamao, forma y color. Muchas presentaciones se hacen con los smbolos actuales contenidos en zonas rectangulares, seguidos por una explicacin. Estas zonas representan una pequea porcin del mapa o grfico. Los smbolos lineales, contenidos en tales bloques de leyenda deben trazarse, a travs del bloque, para representar su naturaleza contnua sobre la faz del presente mapa.
ii) Las leyendas tienen que estar organizadas o jerarquizadas. Todos los smbolos que requieren una explicacin tienen que ser organizados en grupos y subgrupos lgicos y estrechamente relacionados. As, todas las formas de contornos o isolneas estarn en un grupo; formas estrechamente relacionadas estarn en otro, etc. Dentro de cada grupo, los smbolos tienen que estar jerarquizados de tal manera que los ms importantes (para ese mapa o usuario de mapa) se relacionen primero, y los otros se muestren entonces por orden descendiente de importancia. iii) Los smbolos que no aparecen en un producto no deben relacionarse en la leyenda. No obstante, para series de mapas, las referencias cruzadas, el ahorro y la velocidad de produccin pueden aconsejar de otra manera. iv) Los tipos (de letras) empleados para las explicaciones tienen que ser simples y pequeos. El tamao de las letras debe ser el mnimo legible por personas con menos de la visin media, bajo condiciones de uso reales. Las explicaciones no deben colorarse en pginas separadas del informe, especialmente cuando haya que pasar hojas para leer las explicaciones.
v)
Debe tenerse en cuenta que, siempre que sea posible, deben identificarse o etiquetarse los apartados en la faz del mapa, ms que incluirlos en la leyenda, que es un instrumento de comunicacin relativamente ineficiente.
ii)
iii)
iv)
v)
vi)
vii) viii)
ix) x)
Como regla general, los nombres deben situarse de forma que no crucen significativos cambios o tonos de color. As, en regiones costeras, se sitan o en la tierra o en el mar, no a travs de la costa o de la lnea litoral. Los nombres son prioritarios sobre todos los smbolos y detalles del mapa, a excepcin de los colores y tonos de reas. Por ello, las lneas y otros smbolos del mapa tienen que ser interrumpidas o eliminadas junto al nombre. Ya que esto afecta obviamente la continuidad de la informacin, y puede tambin resultar en la prdida de detalles esenciales, el punto xi se convierte en una consideracin fundamental. Los nombres deben colocarse de forma que no interrumpan otra informacin del mapa. Si ello no es posible, tiene que ubicarse el nombre causando absolutamente la mnima interrupcin y prdida de detalles. Si un nombre tiene que cortar una lnea o alcanzarla, hay mucha menos interferencia si la cruza en un ngulo recto, que si lo hace con un ngulo pequeo. Las clases de nombres mas comunes empleadas en cartografa son aquellas que se aplican a smbolos puntuales. Estos nombres tienen que aplicarse de forma que el smbolo puntual y la letra inicial del nombre coincida lo ms posible. Ya que las personas leen normalmente de izquierda a derecha, la situacin ideal para el nombre es inmediatamente a la derecha del smbolo puntual, y ligeramente por encima o debajo de su alineacin. Si la situacin de xii no es posible, es aceptable una posicin inmediatamente a la izquierda del smbolo puntual y, de nuevo, ligeramente por encima o debajo de l. Si no es posible ni xii ni xiii, el nombre puede centrarse ligeramente por encima o debajo del smbolo puntual. La posicin anterior es normalmente considerada mejor al existir en el alfabeto menos letras extendidas hacia abajo (prolongaciones descendentes tales como g) que hacia arriba (prolongaciones ascendentes tales como d). Esto conducir a asegurar una ubicacin del nombre ms prxima al smbolo puntual y una mejor identificacin del nombre. El alinear precisamente un nombre con cualquier smbolo puntual debe evitarse, ya que esto puede crear con frecuencia una confusin visual, especialmente sobre aquellos mapas con nombres o terminologa que no es familiar. No tiene que haber nunca duda alguna sobre a que punto o rasgo se refiere un nombre. Los nombres para smbolos puntuales deben situarse a una distancia aproximadamente equivalente a la mitad de la altura de una letra mayscula del nombre del smbolo. Las reglas xii, xiii y xiv deben emplearse para manipular reas complejas y asegurar que los puntos son etiquetados sin ambigedades. Cuando se ponen nombres a smbolos puntuales situados en accidentes no lineales, tales como litorales o ros, hay que ubicar el nombre de forma que no est separado del smbolo puntual por un accidente lineal. Los nombres de las ciudades junto a los ros deben estar sobre el mismo lado del ro que el smbolo. Los nombres costeros se pueden colocar raramente de forma horizontal, debido a la forma generalmente complicada de la costa. Una solucin agradable es situar muchos nombres desde la costa en direccin al mar, y curvarlos hacia el punto al que se refieren. Intente curvar tantos de esos nombres como sea posible en la misma direccin y con curvas similares. Los nombres no deben cruzarse, a menos que sea imposible otra solucin. Los nombres que tienen que cruzarse tienen que ser claramente diferenciados, bien usando la separacin entre letras o un cambio en el estilo o tamao de estas. En general utilice lo menos posible la separacin entre letras. La secuencia entera de letras en un nombre de letras-espaciadas tiene que verse y leerse fcilmente sin error. Frecuentemente es necesario mover nombres de smbolos puntuales para aclarar nombres de letras-espaciadas regionales, en una misma rea. Todos los nombres de letras-espaciadas tienen que tener intervalos o espacios aparentemente iguales, de acuerdo con la percepcin visual del cartgrafo. Los espacios no deben medirse mecnicamente.
xi)
xii)
xiii) xiv)
xv)
xvi)
xvii)
xviii)
xxiii)
iii)
iv)
v)