ALBERTO ZUM FELDE

Crtico, ensayista, naci en Baha Blanca (Argentina) en el ao 1889 pero radicado desde muy nio en Uruguay, sus padres fueron Emilio Zum Felde, de ascendencia germana, y Josefina Alberdi, de la antigua familia hispano uruguaya.
Fotografa Alberto Zum Felde. dictando una conferencia en el entonces Ministerio de Instruccin Pblica en el ao 1938. Gentileza del Archivo de la Imgen (SODRE)

Se vincul desde muy joven con los crculos uruguayos intelectuales, integrando el cenculo de Roberto de las Carreras, que se reuna en el Caf Moka, situado en la calle Sarand. Public sus primeros trabajos literarios en La Razn y El Siglo, bajo seudnimo. Hacia 1908 comenz a usar el de Aurelio del Hebrn, con el cual firm su primer libro, Domus Aurea, aparecido en el citado ao, formado por un conjunto de sonetos y piezas teatrales: "Lul Margat" y "La Hiperbrea", publicadas en la revista Apolo, en el mismo ao. Tanto los sonetos como las piezas teatrales son tipicamente modernistas y documentan con genuino talento, rasgos sobresalientes de la literatura novecentista uruguaya. Sus grandes admiraciones de esos aos fueron, segn ha expresado el mismo Zum Felde, Nietzche e Ibsen. Por ese tiempo fue actor de un suceso memorable: al morir Julio Herrera y Reissig, y sin que mediara invitacin, pronunci ante sus restos, en el acto del sepelio, un discurso en el que acusaba con violencia a la sociedad uruguaya por las condiciones en que se haba obligado a vivir al poeta. El discurso, en algunos aspectos notoriamente injusto, tiene sin embargo, el atractivo de su tono de rebelda juvenil. Fue publicado en el peridico La Semana (Montevideo, Ao II, No. 36, marzo 26 de 1910). Con la edicin de El Huanakauri (1917), Zum Felde comienza a separarse de su decidida adscripcin a las corrientes del modernismo literario. El libro, por su contenido, es ensaystico; por su forma, poemtico. El Huanakauri es una profesin de fe, y son palabras del mismo autor, de "americanismo radical". Un americanismo q ue predicaba, en lo cultural la verificacin de una autntica autonoma espiritual americana, basada tanto en su tradicin como en su realidad histrica contempornea, pero con proyecciones de validez universal. Por esos mismos aos fue designado secretario de la Biblioteca Nacional, pasando luego a Sub Director y, ms tarde, en 1940, a Director, cargo que desempeo hasta 1944, en que se jubil. En 1919 comenz a ejercer la crtica literaria militante en el diario El Da (edicin vespertina que apareci luego con el nombre de El Ideal). Realiz esta actividad hasta 1929. En la misma dcada del 20 dirigi la revista La Pluma, editada por Bertrami, Elgue y Ca., y de la cual aparecieron XVIII volmenes, entre agosto de 1927 y marzo de 1931. Tanto como crtico del citado diario como director de la revista mencionada, puso en prctica las teorizaciones de El Huanakauri. Y como crtico militante realiz una saludable revisin del pasado literario uruguayo y prest severa pero objetiva atencin crtica a lo m importante de la produccin intelectual del momento, nacional y extranjera. Fue, tambin en el Uruguay, el teorizador del movimiento esttico de los aos veinte, cuya consigna se sintetizaba en el imperativo de realizar, en todos los rdenes de la creacin artstica, obra trnsida de esencias nacionales pero sin bajar la guardia esttica y conciliando renovacin y tradicin. En esa misma poca public Crtica de la

Literatura Uruguaya (1921), donde reuni parte de sus artculos de El Ideal, y otros dos libros de distinta ndole: Proceso Histrico del Uruguay (1920) y Esttica del 900 (1929). En el primero del que se conocen ya varias ediciones, el autor estudia la constitucin morfolgica y la evolucin socio-poltica del Uruguay, "analizadas con criterio fundamentalmente sociolgico" y teniendo en cuenta "la suma de elementos territoriales, tnicos, econmicos, culturales, que ha determinado sus caracteres y sus hechos". Escrito con una prosa a la vez elegante y gil, es ese un libro que se lee con el mismo inters que se lee una novela. Esttica del 900 rene un ciclo de conferencias dictadas en la Facultad de Humanidades de la Plata en setiembre de 1927. Esas conferencias analizan las corrientes estticas posteriores a la guerra del 14 y enfilan a la dilucidacin de esta pregunta: Cul es la posicin de Amrica con respecto a esa evolucin del arte y, en ms integral sentido, a esa evolucin de la cultura que se est operando en Occidente? La respuesta coincide, en un nivel ms hondo y analtico, con la orientacin ya expresada en El Huanakauri. Retirado del ejercicio de la crtica militante, realiza en 1931, un viaje por Europa, despus de haber realizado una de sus obras capitales: Proceso Intelectual del Uruguay ycrtica de suliteratura (1930). En esa obra, el autor ordena y valoriza la produccin intelectual uruguaya, desde el lejano pasado colonial hasta el momento en que la obra fue escrita. Tal como el mismo Zum Felde ha expresado en su Proceso ha encarado el fenmeno intelectual desde una triple perspectiva: sociolgica, psicolgica y esttica. La obra ofrece, por consiguiente, el film del proceso evolutivo histrico de la cultura uruguaya, destacando la significacin que en dicho proceso han tenido algunos autores de valores muy relativos y a la vez, jerarquiza e interpreta a aquellos que, adems han creado valores perdurables. El Proceso fue complementado con otros dos libros, tambin de la dcada del 30: Indice de la poesa uruguaya contempor nea (1933) y La Literatura del Uruguay (1939). En la misma dcada publica dos dramas filosficos: Alcin, misterio en tres cielos (1934) y Aula Magna o la Sybyla y el filsofo (1937). En ellos, "se dramatiza bajo los velos estticos de las alegoras - la conciencia metafsica del hombre..." Sus dos siguientes libros son El ocaso de la democracia (1939), que accede al anlisis de la situacin poltica mundial de esos aos, y El problema de la cultura americana (1943), donde plantea las tesis de El Huanakauri, con mayor rigor y madurez. Tras varios aos de silencio, publica Indice crtico de la literatura hispanoamericana, Vol.I La ensaystica, Vol.II La narrativa, dos gruesos volmenes aparecidos en 1954 y 1959, respectivamente. Posteriormente y tras su conversin al catolicismo, edita dos nuevos libros: Cristo y nosotros (1959) y Dilogos Cristo-Marx (1971). Carlos Rel de Aza, enjuiciando la actividad crtica de Zum Felde, ha escrito que "rompi con la dudosa tradicin nacional , y an sudamericana, de una crtica inhibida en su plena funcin por consideraciones de vanidad tradicional, por inflacin patriotera, poltica y localista, por vinculaciones familiares y de clase, por piedad sentimental, por ambiciones descolocadas" y, seala asimismo que " posee Zum Felde una excepcional actitud para las construcciones coherentes y la sntesis brillante, una admirable sensibilidad - o si se quiere vista- para los fenmenos espirituales menos legibles de Amrica y de su tiempo".

Por su parte Arturo Ardao, en su libro Filosofa del Uruguay en el siglo XX (1956), ha subrayado la significacin de Zum Felde dentro de las corrientes americanas de la filosofa de la cultura. Debe agregarse que Alberto Zum Felde fue uno de los nueve escritores que formaron el ncleo inicial de la Academia Nacional de Letras, de acuerdo con el decreto-ley de febrero de 1943, que cre dicho instituto. En 1957 se le otorg el Premio Nacional de Literatura (bienio 1955-1956), y en 1968, el gran Premio Nacional de Literatura (trienio 1964-1967). Arturo Sergio Visca

Documento tomado de : Diccionario de Literatura Uruguaya. --Montevideo : Arca; Credisol, 1987.

La Red Acadmica Uruguaya (RAU) agradece a la Librera Linardi y Risso el suministro de este documento. Versin de: noviembre de 1997.-

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