Mehndi sem

texto / text Paola Rolletta fotos / photos Artur Ferreira

e forma crescente vem-se entre ns mulheres com as unhas avermelhadas, sem verniz, as mos e os tornozelos tatuados com desenhos no permanentes. O efeito bonito, elegante e requintado. a antiga arte do mehndi. Este hbito, que em Moambique era caracterstico apenas de algumas comunidades, est a virar moda. Hoje j comeam a ser publicitados os sales de beleza onde se pode fazer um desenho de mehndi. Eu fao mehndi desde sempre, conta Mumzaz Ali Amade, indiana. Sou muulmana e aprendi esta arte vendo as mulheres mais velhas pintar os braos das noivas, segundo a nossa tradio. Faz parte da nossa cultura pintar as mos, os braos e os tornozelos no dia do casamento e tambm nas grandes festas do Ide. Tambm faz parte da tradio hindu pintar com mehndi mos e braos para o casamento. Hoje em dia esta arte apreciada no s nas ocasies religiosas ou rituais. uma decorao delicada que j virou moda em muitos pases, graas a artistas como Madonna, Demi Moore e outras personagens do showbiz, pela vaga tnica que entrou no mundo glamoroso da moda, na arte e no design. Mais conhecida pela sua histria na ndia, o mehndi uma arte com 5.000 anos. Arte temporria desenhada no corpo com o p da henna, derivado da planta Lawsonia inermis, muito comum no Sudo, no Egipto, na maior parte dos pases norte-africanos, no Mdio Oriente, e em outras zonas de clima quente e seco. As suas folhas so a parte melhor para o mehndi: depois de secas so piladas e misturadas com leo de eucalipto, ou ch, e reduzidas a pasta. O creme ca assim pronto para ser usado depois de colocado num cone de papel ou plstico com um pequeno furo, como o instrumento que usam os pasteleiros para fazer desenhos nos bolos com creme ingls ou natas.

Sei que no Chimoio h muitas plantas de henna, conta-nos Mumzaz. Mas quem usa mehndi prefere mandar vir da ndia ou at de Meca. Hoje muito fcil encontrar mehndi j pronto, aqui em Maputo. Um cone custa cerca de 50 meticais. Uma vez usado, deve-se conservar na geleira para evitar que seque e para ser aproveitado para mais um desenho. Tambm em Maputo, no cemitrio muulmano ao lado do S. Francisco Xavier, h vrias plantas de henna. O seu p verde, mas a cor que deixa na pele laranja avermelhada. A aplicao dura mais de uma semana, mas se no se proceder correctamente dura menos. Para xar, depois de seco, temos de aplicar sumo de limo misturado com algumas colheres de acar, aconselha Mumzaz que pinta mehndi por gosto, para si e para as suas amigas. Depois temos de deixar secar naturalmente. So necessrias umas quatro horas. As nossas noivas costumam fumar os desenhos com os cravinhos assados na frigideira das apas. Deixa um perfume delicioso. De seguida, raspamos delicadamente o mehndi, pomos creme, e o desenho ca bem avermelhado. Mas com o tempo vai esmorecer. Os motivos dos desenhos variam tradicionalmente em quatro estilos distintos, segundo Aileen Marron, autora de The Henna Body Art Book. O estilo do Mdio Oriente, com motivos orais inspirados nos desenhos e tecidos rabes; o norte-americano, com motivos orais geomtricos; o indiano e paquistans, nos ps e nas mos para criar a iluso de luvas e meias feitos com linhas e desenhos Cashmira (tipo lgrimas), repetidos. O indonsio e do sudeste asitico uma mistura de desenhos do Mdio Oriente com cores tambm nas unhas das mos e dos ps.Ao lado dos tradicionais, recentemente entrou na moda um novo desenho, o cltico, com ns e laos. A maior parte das vezes so autnticas obras-primas. Efmeras, mas de grande efeito! Depende muito do gosto de cada pessoa e da ocasio.

48

fronteiras
Mehndi Without Frontiers
t is becoming more and more common to see women with nails reddened without the use of varnish, and hands and ankles tattooed with non-permanent designs. The effect is pretty, elegant and chic. It is the ancient art of mehndi. This habit, which in Mozambique used to be characteristic of only certain communities, is becoming fashionable. Nowadays, beauty salons offering mehndi designs are starting to be advertised. I have always done mehndi, says Mumzaz Ali Amade. Im Muslim and I learned this art watching the older women paint the arms of brides, according to our tradition. It is a part of our culture to paint the hands, arms and ankles on the wedding day and also at the Eid festivities. It is also part of the Hindu tradition to paint the hands and arms with mehndi for a wedding. Nowadays, this art is appreciated not only for religious or ritual occasions. It is a delicate decoration that has already become fashionable in many countries, thanks to artists such as Madonna, Demi Moore and other showbiz personalities, and to the ethnic trend in the glamorous world of fashion, art and design. The art of mehndi is 5,000 years-old, but it is better known for its history in India. It is temporary art drawn onto the body with henna powder, derived from the plant Lawsonia inermis, which is very common in the Sudan, Egypt, most north African countries, the Middle East, and other zones with a hot, dry climate. Its leaves are the best part for mehndi: after being dried, they are ground up and mixed with eucalyptus oil or tea and made into a paste. The resulting cream is then ready to be used, after being placed into a paper or plastic cone with a small hole, like the icing cones used by pastry cooks to decorate their cakes. I know that there are many henna plants in Chimoio, Mumzaz tells us. But mehndi users prefer to order it from India or even Mecca. Today, it is easy to nd ready to use mehndi here in Maputo. One cone costs around 50 meticais. Once opened, it should be kept in the freezer to prevent it from drying out so that it can be used for more than one design. Also in Maputo, in the Muslim cemetery next to S. Francisco Xavier, are various henna plants. Its powder is green, but the colour it leaves on the skin is reddish orange. An application lasts over a week, but less if it has not been properly applied. To x it, after drying, we have to apply lemon juice mixed with a few spoonfuls of sugar, advises Mumzaz, who paints herself and her friends with mehndi for pleasure. Then we have to let it dry naturally. It takes around four hours. Our brides usually set the designs with cloves heated on a griddle. It leaves a delicious perfume. Then we delicately scratch off the mehndi, apply cream, and the design is there nice and red. But with time, it gradually fades away. The motifs and designs traditionally vary in three distinct styles, according to Aileen Marron, author of The Henna Body Art Book. The Middle Eastern style, with oral motifs inspired by Arab designs and fabrics, the north American style, with geometric oral designs, the Indian and Pakistani, applied to hands and feet to create the illusion of wearing gloves and socks with teardrop Kashmir designs. The Indonesian and south-east Asian style is a mixture of Middle Eastern designs with colours also on the ngernails and toenails. Alongside

10 ANOS

ndico

49

Normalmente as noivas costumam ter desenhos mais cheios, nos braos e nos tornozelos. Em Moambique esto muito na moda os desenhos do Mdio Oriente, com a variante das unhas das mos tambm pintadas. Pintar um brao bem cheio custa cerca de 250 meticais. Uma mo, 100 meticais. Noutros cantos do mundo, a henna utilizada em muitas formas, inclusive em muitos desenhos de arte contempornea. H quem tenha medo de fazer uma tatuagem permanente, preferindo ver o efeito que faz atravs da henna, antes de tomar uma deciso denitiva. E h quem goste de um desenho temporrio que desaparea em poucas semanas. Segundo Guatama Vajracharya, professor de Histria de Arte da Universidade do Wisconsin, nos Estados Unidos, as mulheres hindu, budistas e indianas em geral pintavam as palmas das mos e dos ps com o fruto da rvore do laksa. A henna seria introduzida mais tarde pelos muulmanos e rapidamente o uso do fruto do laksa caiu. A planta da henna, segundo o professor Guatama, era mais fcil de encontrar e inclusive de cultivar. Durante o sculo XVI, a popularidade do henna foi espalhada pelos Mogul no Paquisto e norte da ndia. As mulheres decoravam o corpo para as cerimnias, especialmente para os casamentos. Nas culturas do Mdio Oriente, e tambm em algumas comunidades de Moambique, ainda um ritual que dura um dia inteiro e durante o qual a noiva estabelece uma maior intimidade com a sogra e as cunhadas. um ritual celebrativo mais do que espiritual, de beleza, de convvio e de irmandade, ao qual se juntam outros, como o banho de ores, e tambm mais modernos, como da esttica de mos e ps, massagem e cabeleireiro ou todos tratamentos do dia anterior ao casamento em muitas culturas. Enm, uma autntica devoo beleza sem fronteiras!

these traditional designs, a new Celtic style has recently become fashionable, with knots and interlacings. They are more often than not authentic masterpieces. Ephemeral but very effective! Much depends on personal taste and the occasion. Normally, brides tend to have fuller designs, on their arms and ankles. In Mozambique, the Middle Eastern designs are all the rage, but with the ngernails also painted. To have an arm painted with a full design costs around 250 meticais, a hand, 100 meticais. In other parts of the world, henna is used in many forms, including contemporary art forms. There are those who are afraid to have a permanent tattoo and prefer to see what it will look like, using henna, before making a nal decision. And there are those who like to have a temporary design that will disappear in a few weeks. According to Guatama Vajracharya, teacher of Art History at the University of Wisconsin, in the United States, Hindu, Buddhist and Indian women in general painted the palms of their hands and the soles of their feet with the fruit of the laksa tree. Henna was introduced by the Muslims, and the use of laksa fruit rapidly declined. The henna plant, according to professor Guatama, was easier to nd and to cultivate. During the 16h century, the popularity of henna was spread by the Moguls into what is now Pakistan and northern India. Women decorated their bodies for special ceremonies, especially weddings. In Middle Eastern cultures and some Mozambican communities, it is still a ritual that lasts a whole day, during which the bride can establish more intimacy with her female in-laws. It is more of a celebratory than a spiritual ritual, promoting beauty, fun and sisterhood, and may be accompanied by other rituals, such as the bath of owers. And also more modern rituals, such as a manicure and pedicure, massage, hairdressing and all the other pre-marriage treatments common in other cultures. In short, an authentic devotion to beauty with no frontiers!

50