Encontro com a escassez

Gerao que chega ao poder enfrentar um problema para o qual no est preparada DAVID BROOKS
DO "NEW YORK TIMES"

O DIA 4 de novembro de 2008 representa o fim de uma era. Economicamente, marca o final do longo boom iniciado em 1983. Politicamente, provavelmente marca o final do domnio conservador iniciado em 1980. Geracionalmente, marca o final da supremacia da gerao baby boom, iniciada em 1968. Nos ltimos 16 anos, membros da gerao baby boom (os norte-americanos nascidos entre 1946 e 1960) ocuparam a Casa Branca. Quando os historiadores analisarem a era que est se encerrando agora, vero um perodo de realizaes privadas e de decepo pblica. Nas duas ltimas dcadas, os EUA se tornaram um lugar muito mais interessante. Empresas como Starbucks, Apple, Crate & Barrel, Microsoft e muitas outras iluminaram as vidas cotidianas. Cidados privados, sobretudo os jovens, repararam os danos no tecido social, se dedicaram ao servio comunitrio e promoveram uma reduo no nmero de viciados em drogas e de gestaes na adolescncia. Mas, ao mesmo tempo, a esfera pblica no floresceu. A despeito de dcadas de prosperidade, questes j antigas como a sade, a educao, a poltica energtica e os benefcios sociais no foram conduzidas devidamente. A gerao baby boom, que iniciou sua vida adulta prometendo ativismo permanente, provou ser uma gerao sem distino poltica alguma. Produziu dois presidentes, nenhum dos quais confirmou o potencial que parecia apresentar. E seus integrantes se mantiveram aferrados guerra cultural que consome a gerao deles. Esto transmitindo o manto da supremacia poltica depois de desperdiar uma srie de oportunidades. A frustrao parece vir crescendo ms a ms. Os americanos esto ansiosos sobre sua s vidas privadas, e seus lderes lhes so absolutamente repulsivos. Por isso, mudana necessria. Os republicanos escolheram como candidato um velho guerreiro cujo histrico envolve tomar decises difceis e absorver as conseqncias adversas que elas podem causar. Muitos de ns o consideram como um dos heris de nossa era. Mas a demanda do pblico por mudana total. Barack Obama uma criana dos anos 60. Para as pessoas da gerao de Obama, os grandes tumultos do pas j haviam passado quando eles chegaram idade adulta. A gerao deles tem por ordem a consolidao e um novo tradicionalismo -uma gerao adepta de filtro solar e de capacetes para andar de bicicleta, e cuja principal preocupao criar bem os filhos. Obama membro no s dessa gerao ponderada como de seu segmento mais educado. Seu grupo social, formado por pessoas prsperas nascidas depois do baby boom, o vem apoiando com fervor inabalvel. A classe privilegiada e de nvel elevado de educao nas universidades, na mdia, na medicina e nos centros financeiros bancou sua campanha de US$ 600 milhes (que dependeu ainda mais que a de George W. Bush em 2004 de doaes em montante elevado). Esse grupo em breve se tornar a classe governante. E a ironia que tero de enfrentar o problema para o qual esto menos preparados: o da escassez.

Criados em ambientes prsperos, favorecidos pela gentica, esses jovens lderes da meritocracia tero de governar em um perodo em que a procura pela riqueza do pas supera a oferta. Tero de arcar com o fardo cada vez mais pesado de uma sociedade envelhecida, custos de sade em alta e preos elevados para a energia. Tero de cobrir o US$ 1 trilho ou mais que o governo gastar para evitar uma recesso profunda. Enfrentaro dificuldades para manter suas promessas de cortar impostos, criar uma revoluo na energia, aprovar um dispendioso programa para a sade, e tudo mais. Nos prximos anos, a riqueza do pas estar estagnada ou em queda. A contrao fiscal se tornar mais severa. Haver disputas mais ferrenhas por recursos escassos, divises mais gritantes entre faces. O desafio do prximo presidente ser atenuar a dor da recesso atual e ao mesmo tempo construir uma slida fundao fiscal para que o pas possa voltar a prosperar em algum momento futuro. Em outras palavras, provavelmente estamos ingressando em um perodo no qual os jovens e inteligentes liberais tero de encarar uma escassez inamovvel, para a qual no tm planos. Na era da transio, caber aos filhos arcar com o fardo deixado por seus pais.