O que ?

O petrleo um lquido oleoso, cuja cor varia segundo a origem, oscilando do negro ao mbar. encontrado no subsolo, em profundidades variveis (podem haver acumulaes tanto a poucos metros da superfcie terrestre, quanto a mais de 3 mil metros de profundidade) e muito rico em hidrocarbonetos (HC).

Um pouco de histria
H muito, os antigos conheciam o petrleo e alguns de seus derivados, como o asfalto e o betume. Contudo, no se sabe exactamente quando estes despertaram a ateno do homem. Na fase pr-histrica da utilizao do petrleo, referncias esparsas levam a crer que era conhecido do homem h 4 mil anos a.C.

Utilidade do petrleo
O petrleo aps ser purificado e processado, usado como combustvel primrio em mquinas de combusto interna , sendo de grande importncia para o homem. Os Solventes, leos combustveis, gasolina, leo diesel, querosene, gasolina de aviao, lubrificantes, asfalto, plstico entre outros so os principais produtos obtidos a partir do petrleo. O crescimento do transporte motorizado fez com que a procura de petrleo crescesse muito rapidamente. Hoje em dia, o petrleo fornece uma grande parte da energia mundial utilizada no transporte e a principal fonte de energia para muitas outras finalidades. O petrleo tornou-se fonte de milhares de produtos petroqumicos.

A origem do petrleo
Diversas teorias tentam explicar a origem do petrleo. Actualmente, a mais aceite entre os gelogos a de que seja oriundo de substncias de natureza orgnica. Com base na teoria orgnica da origem do petrleo, o mesmo dever ser encontrado com maior probabilidade nas reas em que, no decorrer de diferentes eras geolgicas, houve deposio de rochas sedimentares e acumulao de restos orgnicos. Fica ento, praticamente excluda a possibilidade da presena de petrleo nas rochas gneas e metamrficas, porm, a confirmao s possvel com a perfurao.

Classificao e Produtos
De acordo com a predominncia dos hidrocarbonetos encontrados no leo cru, o petrleo classificado em:
   

Parafnicos; Naftnico; Mistos; Aromticos;

O petrleo em Portugal
Apesar de alguns trabalhos de pesquisa terem sido realizados ao longo dos anos nas bacias sedimentares portuguesas, pode considerar-se que estas se encontram subavaliadas. Os resultados das sondagens foram muitas vezes encorajadores e no existem dvidas da presena (pelo menos em algumas das bacias) de todos os componentes (rochas me maduras, reservatrios selados e armadilhas) necessrios a potenciais acumulaes econmicas de petrleo. Contudo, ainda no existe produo, mas as companhias continuam a achar que vale a pena investir na pesquisa de petrleo em Portugal.