EXISTE UMA CULTURA SURDA?

1 Prof Dr Ndia Limeira de S2

A despeito de os surdos no terem dvidas quanto a suas identidades culturalmente distintas, as pessoas no-surdas tm muita dificuldade em admitir que os surdos tm processos culturais especficos, ento, muitos continuam a tratar os surdos apenas como um grupo de deficientes ou incapacitados. Este texto trata da existncia da cultura surda, cultura esta geralmente desconhecida e ignorada, tida como uma cultura patolgica, uma sub-cultura ou no-cultura. Estas representaes geralmente embasam as perspectivas comuns nas quais os surdos so narrados de forma negativa, como se fossem menos que normal.

Os elementos culturais constituem-se na mediao simblica que torna possvel a vida em comum. A cultura se expressa atravs da linguagem, dos juzos de valor, da arte, das motivaes, etc., gerando a ordem do grupo, com seus cdigos prprios, suas formas de organizao, de solidariedade, etc. As culturas so recriadas em funo de cada grupo que nelas se inserem. Os surdos so um grupo minoritrio que est lutando para que sua cultura seja includa, no contexto social, como legtima. Cultura, neste texto, definida como um campo de foras subjetivas que d sentido(s) ao grupo. atravs das interpretaes baseadas na cultura majoritria que, na construo social da surdez, ocorre a valorizao do modelo ouvinte, principalmente no processo educativo dos surdos. Trata-se de uma imposio subjetiva (s vezes at objetiva) sobre as identidades dos surdos, sobre sua subjetividade, sobre sua auto-imagem, ou seja, poderes so exercidos para influenciar os surdos a perderem sua identidade de surdo, para que sua diferena seja assimilada, disfarada, torne-se invisvel. As culturas minoritrias geralmente convivem com os cdigos da cultura que se considera dominante e pretensamente normalizadora. Na educao de surdos, por exemplo, declarado o objetivo de normaliz-los. Neste discurso especfico, normalizar aparece com o sentido de igualar, mas, na verdade, o surdo visto como algum que nunca pode ser normal, ou igual. Normalizar pode ser entendido como atribuir a uma identidade especfica todas as caractersticas positivas possveis em relao s quais as outras
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Texto extrado do livro: Cultura, poder e educao de surdos. So Paulo: Paulinas, 2006 (da autora). Me de surda, psicloga, mestre e doutora em Educao, professora da Faculdade de Educao da Universidade Federal da Bahia, coordenadora do Espao Universitrio de Estudos Surdos (EU-SURDO).

identidades so avaliadas de forma negativa, considerando que existe uma identidade eleita como a melhor, a correta, a perfeita. Assim, neste embate, a cultura dos surdos se recria todos os dias, mas desconhecida e ignorada, como uma forma de abafar o que vivido e visto. Como o problema da surdez est localizado num corpo individual, a taxonomia mdica reproduzida e assegurada, perpetuando interpretaes da surdez enquanto a experincia de uma falta ou enquanto uma incapacidade ou deficincia. A despeito de a surdez ser algo comum, a cultura surda vista como uma espcie extica cuja identidade destinada a decair e a desaparecer (Owen Wrigley,1996, p. 94). A construo da surdez a partir de diferentes concepes de muticulturalismo Numa mesma sociedade existem vrias culturas imbricadas umas nas outras, gerando a necessidade de se considerar um multiculturalismo, principalmente nas aes educacionais. No entanto, h vrias noes de multiculturalismo. Ento, convm destacar a concepo de multiculturalismo que chamamos para esta reflexo. Este estudo no entende multiculturalismo como a necessidade de concesso que uma cultura maior/melhor deva fazer a outras culturas menores/piores. Multiculturalismo, aqui, tambm no subentende a noo de cultura como restrita a etnia, ou a nacionalidade, mas como um conceito que destaca formas de constituio de subjetividades que auxiliam na determinao e organizao de grupos. Carlos Skliar adverte (com base em Harlan Lane, 1990 e em Peter McLaren, 1997), que a surdez construda a partir de concepes diferentes de multiculturalismo. Segundo ele, pode-se observar a concepo conservadora de multiculturalismo, segundo a qual, na abordagem questo da surdez, h uma supremacia do ouvinte sobre os surdos, h um destaque para a biologizao da surdez e dos surdos, h a priorizao de todos os julgamentos pela perspectiva do mais valoroso, da mais valia, h a deslegitimao das lnguas estrangeiras e dos dialetos regionais e tnicos, h a proclamao do monolingismo, e, se usa o termo diversidade para encobrir uma ideologia de assimilao (1998, p. 1). Pode-se observar, tambm, a concepo humanista e liberal, que exagera o papel da escola supondo que ela pode mudar as desigualdades, criando uma certa opresso para os que desejam a diferena ou para os que no podem alcanar esta suposta igualdade. Destaca, ainda, a concepo progressista, segundo a qual o conceito de diferena aceito, mas trata-se de uma diferena pensada como essncia; nesta se fala do surdo verdadeiro, do surdo

militante, do surdo consciente, mas ignorando a histria e a cultura que do o suporte poltico diferena. Por ltimo, o autor comenta a concepo crtica: a que destaca o papel que a lngua e as representaes exercem na constituio de significados e de identidades surdas; nesta, as representaes de raa, de classe, de gnero, so vistas como o resultado de lutas sociais sobre signos e significaes. Segundo esta perspectiva pode-se afirmar que existe uma cultura surda que se diferencia da cultura dos ouvintes por meio de valores, estilos, atitudes e prticas diferentes. Ao abordar a questo da cultura surda, em nenhum aspecto quero absolutizar a diviso surdo/ouvinte, como se esta, e apenas esta, seja a nica/melhor/principal diviso de categorias possvel, ou como se a nica caracterstica de uma pessoa surda fosse a surdez, esquecendose das demais caractersticas que a constituem: como o fato de ser surdo/negro, surda/negra, surdo/branco, surda/branca, surda/mulher, surdo/homem, etc. Enfoca-se a cultura surda como uma das mltiplas determinaes, sabendo-se que, nos estudos das demais culturas minoritrias, seja a da cultura negra, ou a da cultura indgena, ou a da cultura imigrante, l est a presena de sujeitos surdos, que tambm so negros, so indgenas, so imigrantes, etc. O que se d que, no estudo da constituio do tecido social do qual os surdos tambm fazem parte - h que se desvelar as diversas posies de sujeito que se revestem de poderes particularizados, poderes estes que se constituem pelo fato de as pessoas terem/no terem tais e quais caractersticas. O objetivo neste texto, torno a repetir, no absolutizar a surdez ou a audio, ou destacar a cultura surda em detrimento da cultura majoritria, mas, oferecer mais uma perspectiva de anlise da constituio social. No se trata de colocar a cultura surda de um lado, e a cultura ouvinte de outro, como se estivesse tratando de oposies binrias, mas trata-se da tentativa de proclamar os surdos enquanto grupo social, que tambm pela caracterstica cultural se organiza. Os surdos constituem grupos sociais que tm interesses, objetivos, lutas e direitos em comum, mas, sendo um grupo social, como outro qualquer, dentro de sua prpria configurao, acontecem tenses semelhantemente verificadas em outros grupos. Owen Wrigley adverte que acontece freqentemente, no meio da construo da cultura surda, que mecanismos de excluso e de incluso surgem tambm dentro desta, pois novas definies de identidade dos surdos passam a definir novos mtodos (com freqncia priorizando o aspecto lingstico) pelos quais os que no so membros da cultura, ou so membros perifricos,

podem ser excludos (os que apenas ouvem mal, os filhos ouvintes de pais surdos, intrpretes, pais de surdos, etc.) (1996, p. 17). Este autor ressalta que h que se observar que a surdez militante gera tticas excludentes com freqncia prticas de excluso contra as quais sua resistncia teve origem. Os surdos, muitas vezes, no se do conta das zonas intermedirias que so criaes dinmicas destas mesmas prticas. As negaes que so feitas cultura surda A questo da existncia de uma cultura surda gera dificuldades e incompreenses em alguns. Carlos Skliar j advertia sobre o incmodo causado quando se faz referncia a uma cultura surda; diz ele: quando se trata de refletir sobre o fato de que nessa comunidade (de surdos) surgem - ou podem surgir processos culturais especficos, comum a rejeio idia da cultura surda, trazendo como argumento a concepo da cultura universal, a cultura monoltica. (...) A cultura surda no uma imagem velada de uma hipottica cultura ouvinte. No o seu revs. No uma cultura patolgica (1998, p. 28). A viso de uma cultura patolgica, de um corpo doente/deficiente, da experincia de uma falta ou de uma sub-cultura (ou no-cultura), o que geralmente embasa as perspectivas comuns e profissionais de que os surdos so menos que normal (portanto, passveis de serem enquadrados no modelo da deficincia). Trago alguns exemplos de prticas discursivas atravs das quais a surdez vai sendo socialmente construda e determinada. Em discusses sobre a existncia ou no de uma cultura surda, professores de surdos responderam3: Acho que os surdos no tm uma cultura prpria, tm apenas algumas adequaes.(...) Os surdos interagem com outros surdos, porque eles se entendem na sua linguagem, e se afastam dos ouvintes pela falta de compreenso, dando a iluso de ter uma cultura prpria. O surdo na rua sempre chama a ateno das pessoas e isto uma questo cultural. Por isto que eles tm a cultura deles; so at um pouco ferrenhos nisso, e por causa disso talvez sejam at um pouco atrasados, porque insistem em demonstrar que tm a sua cultura e que no vo mudar por causa do preconceito dos ouvintes.

Tais enunciados fazem parte da pesquisa que realizei para a minha Tese de Doutorado, na qual entrevistei professores de surdos. S, Ndia Limeira. A produo de significados sobre a surdez e sobre os surdos: prticas discursivas em educao. Porto Alegre: UFRGS/FACED/PPGEDU, 2001. (Tese de Doutorado).

A cultura surda socialmente construda como uma sub-cultura, e o objetivo socialmente valorizado passa a ser: tornar os surdos aceitveis para a sociedade dos que ouvem, por isto muitos surdos precisam ser ferrenhos ao oferecer resistncia negao de suas identidades. A resistncia geralmente no interpretada positivamente. Destaco duas das formas de negao da cultura surda: ressaltar que todos os surdos so iguais (portanto, insignificantes), ou, que so iguais cultura que os cerca, exceto que no podem ouvir. Assim, a possibilidade da diferena silenciada. O que ocorre que os surdos so obrigados, muitas vezes, a preterir os marcos de sua cultura em troca dos marcos superiores da cultura geral comum.
Eu acho que o surdo realmente tem sua cultura, mas o mundo na maioria ouvinte e ele tem que viver com as pessoas que o rodeiam.

A surdez construda como uma sub-cultura e, para tal, o critrio quantitativo recorrentemente solicitado. Na verdade, a questo no que formam uma minoria, mas que trata-se de uma minoria menos que normal (Owen Wrigley, 1996, p. 2). O critrio da quantidade (maioria ouvinte) geralmente usado para justificar a hegemonia que os ouvintes pretendem exercer sobre os surdos. Parece que a surdez tambm narrada na base daquilo que Carlos Skliar e Ronice Quadros chamam de quantidades indiscretas, manipulveis e obscenas (2000, p. 3). A surdez geralmente tida como limitao e o espao do convvio cultural e comunitrio dos surdos no valorizado como um ambiente social normal normal costuma ser fingir que ouvinte e freqentar uma escola regular. Segundo Carlos Skliar, as pessoas que tm dificuldade em entender a existncia de uma cultura surda geralmente so pessoas que pensam que nada h fora de sua prpria referncia cultural, ento, entendem a cultura surda como uma anomalia, um desvio, uma irrelevncia. Geralmente estas pessoas desconhecem os processos e os produtos desta cultura surda: desconhecem o que os surdos geram em relao ao teatro, ao brinquedo, poesia visual, literatura em lngua de sinais, tecnologia que utilizam para viverem o cotidiano, etc. (1998, p. 28, 29). H grande dificuldade em entender a existncia da cultura surda porque a maioria das pessoas baseia-se num universalismo. Segundo Owen Wrigley, os universalismos, em todo discurso, so alimentados pela noo de que os seres humanos compartilham propriedades comuns. Esta busca de universalismos acompanhada por atitudes de acomodao ou por estratgias usadas para neutralizar os desafios s definies hegemnicas.

 a que as culturas nativas dos Surdos sugerem formas para falarmos de um universalismo vivido, de experincias da surdez. Ora, os surdos podem espelhar certos aspectos da cultura dominante que os circunda, mas tambm possuem razes epistemolgicas pelas quais esses aspectos foram legitimamente declarados ou compreendidos dentro da experincia nativa dos Surdos (1966, p. 35). So exatamente estas razes epistemolgicas que fazem com que os surdos formem grupos culturalmente diferentes. Geralmente as culturas so vividas em comunidades. Ora, no difcil pensar que a comunidade um grupo que compartilha aspectos comuns com os quais se auto-identificam. Ento, embora alguns surdos insistam que todos os surdos compartilham a mesma cultura e normas, pode-se perceber que outras diferenas de raa, de classe, de gnero, de educao, etc. podem ser mais significantes que o ideal de uma comunidade uniforme, e isto no acontece apenas com a comunidade dos surdos. Nas comunidades de surdos acontecem fenmenos sociais observados tambm em quaisquer outras comunidades, como, por exemplo, a existncia de crculos de liderana pequenos, e desejadamente imutveis, mantendo membros em posies de subordinao. A noo de surdos legtimos ou politicamente corretos pode reforar estas ocorrncias. No saudvel alegar uma identidade, cultura ou perspectiva surda (ou Surda) unificadora, pois os surdos tambm se enquadram nas categorias de raa, gnero, classe, nacionalidade, condio fsica e em outras fontes de diferena. Toda imposio cultural tem que ser vencida pela solidariedade e os surdos, como qualquer ser humano, no esto imunes aos desejos de dominao e poder. possvel notar que muitos surdos, privados do acesso inicial lngua de sinais, por sua histria de fracassos na educao oral, so outra vez estigmatizados quando ingressam na comunidade surda, usando a lngua de sinais como uma pessoa que ouve. Suas parcas habilidades no uso da lngua denunciam que no so nativos, ento, sua legitimidade, enquanto membros da comunidade social dos surdos, acaba ficando comprometida. Se no houver cuidado quanto a essa questo, acaba-se reproduzindo excluses semelhantes quelas que esto sendo confrontadas.Ora, h que haver solidariedade na diferena, para que as conquistas polticas sejam menos sonhadas e mais concretizadas, ainda que se saiba que a luta por poderes sempre existir.

Diferentes mas no desiguais Os surdos formam grupos sociais diferentes dos daqueles que ouvem. Diferentes, mas no diversos, desiguais. de extrema importncia estabelecer a diferena entre as noes de diversidade e de diferena. A noo de diversidade cria um falso consenso, uma idia de que a normalidade hospeda os diversos, porm mascara normas etnocntricas e serve para conter a diferena (Skliar, 1998, p. 13). Para Skliar, a diferena, pelo contrrio, no um mero espao retrico, antes, sempre est baseada em representaes e significaes que geram prticas e atitudes sociais. A surdez , portanto, uma diferena, visto que a surdez uma construo histrica e social, efeito de conflitos sociais, ancorada em prticas de significao e de representaes compartilhadas entre os surdos (ibid, p. 13). A cultura surda refere-se aos cdigos prprios dos surdos, suas formas de organizao, de solidariedade, de linguagem, de juzos de valor, de arte, etc. Os surdos envolvidos com a cultura surda, auto-referenciam-se como participantes da cultura surda, mesmo no tendo eles caractersticas que sejam marcadores de raa ou de nao. Neste aspecto, sirvo-me de Owen Wrigley parta destacar um ponto fundamental: a importncia do uso da lngua de sinais. Diz o autor: uma, seno a, caracterstica que define a auto-identidade como pertencente a uma minoria lingstica ou tnica ter e usar sua prpria lngua (1996, p. 14). O uso da lngua de sinais, ento, pode ser entendido como um dos aspectos definidores da auto-identidade de uma minoria lingstica ou tnica, mas no significa, que para participar de uma comunidade surda tem-se que, necessariamente, usar/conhecer a lngua de sinais. Os surdos e os que ouvem mas que participam da comunidade surda, o fazem por opo, por acercarem-se das questes que esto na base da problemtica da surdez, seja por experincia prpria, seja por afetarem ou por serem afetados por esta experincia (isto bem mais amplo que saber usar corretamente a lngua de sinais sem negar que este um importante aspecto de identificao). Talvez pela importncia que tem a lngua de sinais como um dos principais aspectos identitrios que historicamente se verificou uma verdadeira violncia institucional contra a comunidade surda - ao ser sugerida a proibio da lngua de sinais nas escolas, desde o final do sculo XIX. Diramos que historicamente ocorreu um verdadeiro amordaamento da cultura surda. Ou, caso consideremos que a palavra amordaar lembra impedir a fala, seria interessante dizer que houve uma amarrao da cultura surda, pois literalmente as mos que eram amarradas, para que no pudessem utilizar a lngua natural que d suporte

ao mundo cognitivo dos surdos. Ainda hoje, pela desautorizao ou negao da diferena, tenta-se uma amarrao da cultura surda, sob a perspectiva de que uma sociedade igualitria (sem diferenas) a sociedade ideal. Concluso Na verdade, a pergunta que est subjacente nesta problemtica : quem so os outros? As respostas no so claras nem definitivas. Quando se define quem so os outros aparece o conjunto de interesses difusos de domnio e de perpetuao, que nem sempre so conscientes. H um conjunto de estratgias scio-culturais de representao acerca dos outros, sobre os outros, que fazem com que barreiras sejam levantadas entre o eles e o ns. Os indivduos se organizam em grupos e os grupos, na sociedade, so assimetricamente situados, pois, onde h qualquer diferena h uma luta por poderes e saberes. Nossas relaes sociais nos posicionam diferentemente, em diferentes momentos, em diferentes lugares, em diferentes papis que exercemos. Ao mesmo tempo em que somos posicionados, posicionamos a ns mesmos. Por isto imprescindvel entender que as manifestaes culturais da surdez no so manifestaes de uma cultura patolgica, mas de uma cultura legtima, que s enriquece a viso do que ser humano o ser que transcende a fala, mas que no transcende a linguagem. Eu diria, num trocadilho pretensioso, que o Verbo fez o homem, e o homem fez o verbo foram feitos um para o outro, mas, independentemente da voz. Respeitar, tolerar, suportar, entender a cultura alheia no deve ser menos comprometedor que traar estratgias scio-polticas para tornar visveis as diferenas e agir em funo delas. Ora, a afirmao das identidades e da diferena dos surdos traduz um desejo de garantir-lhes o acesso aos bens sociais enquanto direito, no enquanto concesso. Para concluir, lembremos Owen Wrigley quando diz: embora no possuam marcadores de raa ou de nao, os membros dessas culturas Surdas auto-referenciadas no tm dvidas de suas identidades culturalmente distintas. Embora nominalmente membros de uma cultura dominante que os circunda, eles alguns, mas no todos vem a si mesmos como separados dela e como membros de uma cultura Surda especificamente nativa. (...) Embora lderes Surdos enfatizem o quanto tm em comum com outras minorias (...) a ignorncia justificada, exibindo-se guisa da sabedoria comum, continua a tratar os surdos apenas como outro grupo de deficientes ou incapacitados (1996, p. 32-34).

REFERNCIAS BIBLIOGRFICAS

BUENO, Jos Geraldo. Surdez, linguagem e cultura. In: Cadernos CEDES, So Paulo, n.46, 1998. p. 4156. SKLIAR, Carlos. Um olhar sobre o nosso olhar acerca da surdez e das diferenas. In: ______. A surdez: um olhar sobre as diferenas. Porto Alegre: Editora Mediao, 1998b. p. 7-32. ______.; QUADROS, Ronice. Invertendo epistemologicamente o problema da incluso: os ouvintes no mundo dos surdos. So Paulo: Estilos da Clnica, 2000, vol 7. p. 72 - 95. WRIGLEY, Owen. The politics of deafness. Washington: Gallaudet University Press, 1996.